Junior High School D×D 2 Life.3

Life.3 Petualangan! Klub Penelitian Pedang Ilmu Gaib!

“—Mohon maaf atas gangguannya.”

Pada hari ujian khusus, orang yang datang lebih dulu ke ruang klub adalah Sieste-san.

Namun, kami menyapanya dengan cara kami masing-masing—

““………””

Hanya Ketua yang tetap diam, dia dan Sieste-san saling menatap tanpa berkata-kata.

Aku tahu betul hubungan mereka sedang buruk, tetapi suasana tiba-tiba menjadi terlalu tegang.

“E-err, Si-Sieste-san, tentang Penemune-sensei….”

“Dia sedang mempersiapkan ujian.”

“Oh, aku mengerti.”

Akhir dari sebuah percakapan. Aku tidak bisa melanjutkan percakapan. Aku menyadari kecanggungan dan ketidakmampuanku dalam berkata-kata.

“—Avi, sepertinya untuk saat ini kau baik-baik saja.”

Pada saat itu Sieste-san berbicara kepada Ketua.

“Cara penyampaian yang agak sugestif. Aku pasti akan tetap berada di dunia manusia.”

“Aku tidak begitu yakin. Ujian khusus itu tidak semudah yang kau kira.”

Ketua diam-diam dipenuhi rasa permusuhan, tapi pada saat itu Sieste-san mengatakan sesuatu yang dapat dianggap sebagai provokasi.

“Akan kuberi kau sebuah nasihat. Kalau kau merasa berada dalam bahaya, segera menyerah.”

“…Apa artinya itu?”

“Tepat seperti yang kukatakan. Game ini cukup berat untukmu, yang hanya terburu-buru maju sendirian.”

“…! Kau tidak akan tahu sampai kau mencobanya!”

“Mencoba menyelesaikan semuanya hanya dengan emosi seperti itu, kau selalu—”

“Dan kau sendiri terus-menerus meremehkan—”

Mungkin keduanya terlalu terbawa emosi, sehingga terjadilah pertengkaran sengit.

Para anggota Pedang Ilmu Gaib tidak bisa sembarangan ikut campur, dan Elta-kun juga bingung bagaimana harus menanggapi.

“Kalau begitu, kita bisa menyelesaikan semuanya sekali dan untuk selamanya di sini!”

“Tidak mungkin kau bisa menang melawanku, kau tahu?”

Sepertinya mereka tidak hanya menggunakan mulut, tetapi juga tangan mereka… bukankah akan berubah menjadi perselisihan besar jika terus begini?!

“—Yah, ya-ah, inilah kedatangan Penemune-sensei yang telah lama ditunggu-tunggu.”

Dan muncullah seorang penyelamat… bukan, seorang wanita Malaikat Jatuh dengan oppai besar. Kau terlambat!

“Persiapannya memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Lebih tepatnya, ada apa dengan suasana ini? Zekka-chan terlihat sangat gugup… oh, tidak mungkin, kau merasa kesepian dan tidak sabar untuk bertemu denganku? Haruskah aku memanjakanmu?”

“Kalau kau menyentuhku meski dengan satu jari, aku akan melaporkannya ke Rias-senpai sebagai pelecehan seksual.”

“Bukankah ini terlalu kasar?! Kalau kau mengatakan ini pada putri itu, aku punya firasat aku akan benar-benar dipecat!”

Benar sekali. Jadi, berhentilah meremas payudaraku dengan tanganmu.

…Meskipun berkat Sensei suasana menjadi lebih baik, jadi dia bukanlah orang jahat….

“Eh, ehm, kalau begitu sebelum Zekka melaporkanku, mari kita bicara serius tentang ujian khusus ini.”

Ahem. Sensei mulai berbicara seolah ingin memulai dari awal.

“Pertama-tama, secara singkat! Pada kesempatan ini kita akan menilai kemampuan Avi dalam format game!”

Sensei melanjutkan, menjelaskan jenis game apa itu.

“Namanya adalah—Azazel Quest!”

“““““Azazel Quest?”””””

Berbicara tentang Azazel, dia adalah seorang guru di divisi SMA dan seorang Malaikat Jatuh seperti Penemune-sensei.

“Ini adalah game simulasi yang berlangsung di ruang semu. Sederhananya, RPG aksi langsung! Belum lama ini game ini juga pernah diadakan di divisi SMA—dan pada saat itu siswa dengan kelas seperti ‘prajurit’ atau ‘pendeta’ melakukan perjalanan untuk mengalahkan Raja Naga yang jahat, menggunakan dunia fantasi yang luas sebagai panggungnya.”

Jadi para senpai juga memainkannya… atau lebih tepatnya, itu benar-benar terdengar seperti sebuah game.

“Berbagai jebakan dan monster telah disiapkan di ruang semu tersebut. Dan tentu saja, last-boss—tujuannya bukan hanya untuk menguji kemampuan tempur Avi, tetapi juga kualitas lain sebagai seorang [King], seperti penilaian situasi atau kepemimpinan, dengan kata lain, game ini adalah ujian komprehensif atas kemampuan seseorang.”

Jika demikian, maka kerja sama tim kita akan memberikan dampak yang besar pada hasilnya.

“Sensei, ada pertanyaan.”

“Ya, Schwertleite-kun.”

“Kenapa disebut Azazel Quest?”

“Karena Azazel adalah pengembang aslinya. Meskipun sekarang dia telah dicopot dari posisinya karena lelucon yang dia perbuat.”

Oh, Azazel-sensei… apa yang telah dia lakukan….

“Aku juga punya pertanyaan. Kalau ini sebuah game, maka tubuh dan kemampuan kita akan bersifat virtual?”

“Pertanyaan yang bagus, Lilibette-kun. Tapi, kau hanya akan dipindahkan ke ruang semu, jadi kau bakal kehausan dan terluka. Selain itu, ujian ini bertujuan untuk menguji Avi, jadi tidak ada sistem level, kalian akan bertarung menggunakan kemampuan kalian yang sebenarnya—dari luar mungkin tampak seperti game, tetapi kalian akan membayar mahal karena kecerobohan kalian.”

Dalam skenario terburuk, kau akan keluar game, tetapi kerusakan yang diderita akan tetap ada bahkan di dunia nyata.

Dan tampaknya bahkan dengan memilih kelas prajurit pun kau tidak akan menjadi lebih kuat atau memperoleh kemampuan khusus apa pun.

Mendengar itu, Elta-kun bergumam dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Bertarung menggunakan kemampuan kita yang sebenarnya… dalam hal ini sepertinya tidak ada artinya….”

“Aku ingin kau jangan meremehkan Sensei, Elta-kun. Sebenarnya, setiap kelas memiliki pakaiannya masing-masing.”

Menanggapi komentar pragmatisnya, Penemune-sensei membuka matanya lebar-lebar dan berteriak.

“Gadis-gadis cantik dan seorang anak laki-laki tampan bakalan cosplay! Alasan itu saja sudah cukup!”

“““““……”””””

Sensei dipenuhi semangat membara. Dia bahkan bukan seorang pemain, tapi antusiasmenya sangat tinggi.

“Nah, berlama-lama di sini menjelaskan sepanjang hari itu membosankan! Kalian pasti bisa menguasainya jika mencoba!”

Mungkin karena tidak ingin ditanyai, Sensei segera mengakhiri penjelasannya untuk memulai game.

“—Avi.”

Pada saat itu, Sieste-san, yang selama ini diam, membuka mulutnya.

“Sudah kubilang sebelumnya, tapi selama ujian khusus ini… tidak, lupakan saja.”

Namun, ia sama sekali diabaikan oleh Ketua. Melihat itu, Sieste-san berhenti di tengah kalimat.

“—Baiklah, persiapan selesai!”

Setelah selesai dengan persiapan, Penemune-sensei melirik ke arah kami dan menyatakan.

“Nah, sekarang pergilah dan bersenang-senanglah!”

Kemudian, sebuah lingkaran sihir raksasa muncul di bawah kaki kami, menyelimuti gedung seni bela diri lama itu dengan cahaya yang menyilaukan.

Ketua, Elta-kun, Lilibette, Schwert-san—kami dipindahkan ke dalam game satu per satu.

“—Astaga—kali ini—pengaturan kesulitan—terlalu tinggi—”

Ketika aku, satu-satunya yang tersisa, hendak diteleportasi, beberapa bagian percakapan Penemune-sensei terdengar olehku.

“—Pria itu sebagai last-boss—terlalu keras—putrimu—?”

“Ini ujian yang mudah—omong kosong—jika tidak bisa diatasi—semua kemampuannya sama saja dengan—”

Sieste-san acuh tak acuh terhadap Sensei yang mengerutkan kening, tapi ada satu hal yang ia nyatakan dengan jelas.

“—Avi yang sekarang tidak akan pernah menang melawannya, 'kan?”

—JD×D—

Saat aku membuka mata, aku mendapati diri kami berada di halaman divisi SMP Akademi Kuoh.

Namun, bukan berarti teleportasi itu gagal.

Karena, langit tampak gelap gulita, sebuah pintu masuk berbentuk lengkungan yang misterius terlihat di halaman, dan juga—.

“““““Azazel Quest II ~Harta Karun Agung Tersembunyi di Reruntuhan Kuno~”””””

Alasan mengapa kami semua berteriak secara refleks adalah karena ada judul game raksasa yang melayang di langit.

Dan pintu masuk misterius itu kemungkinan besar mengarah ke reruntuhan kuno bawah tanah.

“Ah! Gambarnya berubah!”

Ketika Ketua menunjukkan hal itu, judulnya menghilang dan kali ini takarir mulai muncul.

[Di bawah akademi terdapat reruntuhan kuno—]

Kemungkinan besar ini adalah prolog game… sebuah penjelasan singkat untuk para pemain.

Selain itu, tampaknya itu adalah rekaman sebelumnya, mereka bahkan sampai menambahkan narasi wanita.

[Di bagian terdalamnya terdapat harta karun legendaris. Seorang penjaga abadi mengawasinya. Banyak petualang—]

“A, a-a-a-a-a-a-a-a-a!”

Tiba-tiba, Schwert-san mulai berteriak keras… ada apa?!

“Naratornya adalah pengisi suara Yorumina Kako (Asakura Ryouko)! Suaranya biasanya berbeda, jadi aku tidak menyadarinya!”

“Yorumina… siapa? Jelaskan, Schwertleite.”

“Seorang heroine yang muncul dalam serial [Atsumiya Akino (Suzumiya Haruhi)]! Miyamoto-san, apakah kau mengenalnya?!”

“T-tidak…tapi mereka bahkan menyewa seorang pengisi suara wanita, game ini pasti menghabiskan biaya yang cukup besar.”

“Aku kenal Atsumiya Akino dari anime! Schwe-chan, kau suka siapa—”

Saat prolog masih berlangsung, kami menjadi terlalu bersemangat dan mengabaikannya.

“Kalian! Diam! Dan dengarkan! Prolognya! Sampai akhir—!”

Setelah dimarahi oleh Elta-kun, kami mendengarkan penjelasan tentang game tersebut dalam posisi seiza.

“Singkatnya, kita harus menjelajah ke dungeon bawah tanah, mengalahkan penjaga abadi, dan mendapatkan harta karun legendaris—inilah ide utama dari [Azazel Quest II],” ucap Elta-kun.

“Syarat untuk menyelesaikan game adalah mendapatkan harta karun dan sampai ke permukaan hidup-hidup. Namun, jika gagal mendapatkan harta karun, game berakhir jika Ojou-sama, pemimpin kita, tidak mampu bertarung di tengah jalan. Selain itu—”

Ah, penjelasannya terlalu panjang, jadi Schwert-san tertidur. Hei, bangun.

“Omong-omong, ini adalah game yang dibuat oleh Azazel-shi, gubernur Malaikat Jatuh. Meskipun kita berada di ruang semu, ada kemungkinan harta karun asli tercampur di dalamnya—”

“Uooooh! Harta karun asli! Aku jadi agak termotivasi!”

S-seperti yang diharapkan dari seorang butler yang cakap! Dia membangunkan Schert-san dalam sekejap mata!

“Singkatnya, ini adalah [perburuan harta karun]. Kurasa ini game yang sederhana, tapi apakah kalian memahami semuanya?”

“Untungnya ini mudah dipahami. Kita bisa menganggapnya sebagai latihan pencarian Shuusei di masa depan.”

“Ya! Rasanya seperti game klasik! Meskipun ini masih uji coba, jadi kita harus berhati-hati!”

Jadi, dalam proses mencari harta karun, kita akan menemui jebakan dan bertarung dengan monster.

“Oh! Omong-omong, El, kau juga akan ikut ujian, 'kan?!”

“Ya. Kudengar game ini memiliki sistem penilaian otomatis. Sebagai calon budak, aku akan menemani Anda. Beri aku perintah, dan aku akan melakukan apa pun yang Anda inginkan.”

Di masa depan dia mungkin akan menjadi seorang budak. Ada juga poin untuk memeriksa kedekatan mereka.

“O-omong-omong, menurut Penemune-sensei… seharusnya ada kelas-kelas….”

Tepat ketika aku membicarakannya, teks muncul di langit sekali lagi.

Sekilas, puluhan kelas berbeda, seperti prajurit atau pendeta, tercantum di sana.

Namun, kami terus berdiskusi tentang kelas mana yang akan dipilih, jadi pada akhirnya kami memutuskan untuk menggunakan opsi acak.

“Aku adalah… seorang petualang!”

Ketika kelas Ketua ditetapkan secara pasti, tubuhnya sejenak diselimuti cahaya.

Setelah itu, dia berubah menjadi sosok petualang sejati—felt hat, rompi kulit, dan cambuk panjang di pinggangnya.

“—Coba kupikirkan, aku ini pencuri.”

“—Sepertinya aku seorang prajurit.”

Schwert-san adalah seorang pencuri dengan syal panjang, perlengkapan ringan, dan kantung yang tampaknya berisi alat pembuka kunci… ya, kelas yang sangat cocok untuknya!

“Fuhaha! Sungguh sebuah panggilan! Semuanya, tepuk tangan! Untuk kesatriaanku yang terkenal!”

Orang yang tertawa terbahak-bahak adalah Lilibette, dia mengenakan armor lengkap, tertutupi dari kepala hingga kaki… kegembiraannya mencapai puncaknya berkat penampilannya yang seperti seorang kesatria.

“Aku penasaran apakah kau benar-benar mengerti bahwa ini adalah ujian… hah, kurasa aku juga akan memilih kelas.”

Elta-kun yang agak kelelahan juga memilih opsi secara acak.

“““““Seorang penari?”””””

Kami tidak bisa memahami seperti apa kelas ini sebenarnya, tetapi kemudian kami mengetahui kebenarannya ketika seluruh tubuh Elta-kun diselimuti cahaya.

“P, p-p, p-p-pa, pakaian tak tahu malu apa ini—!”

Elta-kun yang melengking itu terlihat sangat cabul.

Pakaian itu sangat minim, mirip dengan pakaian renang, dan memperlihatkan semuanya kecuali bagian-bagian penting.

“I-ini bukan kostum yang pantas dipakai anak laki-laki! Ini keterlaluan… aku tidak akan menerimanya!”

Ah, oh, kalau kau bergerak sebanyak ini, payudaramu akan… Ah! Omong-omong, sekarang dia hampir telanjang dalam kostum ini, pembengkakan payudaranya terlihat, meskipun hanya sedikit!

Elta-kun menyembunyikan fakta bahwa dia adalah seorang perempuan… ini buruk, semua orang akan….

“Oho, persis seperti yang diharapkan dari seorang pria tampan. Ini terlalu cocok meskipun kau seorang pria. Bahkan patut dikagumi.”

“Meskipun hanya sedikit, kostum ini mengubah ukuran dada. Teknologi Malaikat Jatuh benar-benar menakutkan.”

“Lihat, lihat! Bahkan ada aksesori yang kelihatan mahal seperti gelang atau cincin!”

…Mereka tampaknya sudah terbiasa dengan hal itu, seperti yang diharapkan dari Pedang Ilmu Gaib!

“I-itu cocok untukmu! Kurasa kau terlihat imut!”

Aku tidak ingin mengganggu alur ini. Sebagian untuk membantunya, aku mengungkapkan pikiran jujurku.

“I-imut…aku…hentikan leluconnya….”

“E-enggak! Kau tampak seperti gadis cantik dari sudut pandang mana pun! B-benar 'kan, semuanya?!”

Ketika aku meminta pendapat semua orang, mereka mengangguk setuju.

“Hu-huh! Aku, imut! Ada yang salah dengan selera kecantikanmu—”

Elta-kun tanpa sadar memalingkan muka setelah menerima banyak pujian.

“Lebih penting lagi! Kau yang terakhir, Miyamoto! Cepat pilih!”

Baiklah, kita tidak bisa berlama-lama lagi, jadi aku juga harus memilih kelas.

“…Mendapatkan kostum cabul seperti Elta-kun akan merepotkan… tapi….”

Melihat bagaimana semua orang bersenang-senang, aku merasa gelisah, tetapi juga ada rasa antisipasi.

Meskipun ini bukan game video, ini adalah pertama kalinya aku bermain game bersama seseorang.

Sambil menahan kegembiraan, aku memilih opsi secara acak dan—.

“Kelasku adalah… seorang pe-penyair keliling?”

Mengikuti jejak Elta-kun, aku pun mendapatkan kelas yang kurang dikenal.

“Itu menarik. Membuat lagu dan musik, menyanyikannya di mana-mana—ya, seperti seorang musisi, kurasa.”

Schwert-san memberikan penjelasan, tapi… seorang musisi. Bagaimanapun juga, Ketua merupakan bintang utama ujian ini. Mungkin akan ada banyak kesempatan untuk memberikan dukungan, jadi aku tidak keberatan meskipun bukan kelas petarung.

“Tapi meskipun kau menyebut lagu, kecuali haiku… aku tak bisa bikin musik lain….”

Sambil mencari-cari alasan, aku menunggu transformasiku. Semua orang memperhatikanku dengan saksama, tapi—.

“…Eh?”

Di tengah keheningan, sebuah pensil dan buku catatan jatuh dengan bunyi “plop” dari atas kepalaku.

Aku mengambilnya dan menunggu, masih mengenakan seragamku, tentu saja, tak peduli berapa lama waktu berlalu, tak terjadi apa-apa.

“…Transformasiku hanya berupa pensil dan buku catatan?”

Ketika aku dengan kebingungan melirik ke arah semua orang, mereka dengan canggung mengalihkan pandangan mereka.

“I-ini masih terlalu dini untuk marah, Zekka-chan! Hadapi perasaanmu!” “Seorang penyair sejati memainkan musik dengan hatinya.” “Eh, ya sudahlah, turut berduka cita.” “Miyamoto, aku bisa meminjamkanmu kostum butler….”

U, u-u-u… betapa kejamnya! Aku merasa hanya aku yang ditinggalkan! Bagaimana aku bisa berpetualang hanya dengan pensil dan buku catatan!

Guh—membandingkan kostum, terlihat bagus, terlihat bagus, iri banget. Suku kata berlebihan[1].

“Oh! Zekka-chan mulai menulis banyak haiku! Itulah ciri khas seorang penyair keliling!”

“Sepertinya Zekka, yang tidak mampu menerima kenyataan, masuk ke dunianya sendiri.”

“Semuanya dipenuhi emosi dan tidak ada satu pun yang memiliki kigo[2] di dalamnya… tunggu, oh, ini adalah kata puitis yang cukup indah.”

“Kalian semua, perhatikan perasaannya! Hei, Miyamoto… petualangan menanti di depan….”

Meskipun masing-masing menunjukkan reaksi yang berbeda, tubuhku tiba-tiba berkilauan, seolah-olah ada jeda waktu.

“I-ini…! Oh, aku bahkan punya sesuatu yang mirip ukulele…!”

“Bagus untukmu, Miyamoto. Sepertinya sistem hanya butuh waktu untuk memuat.”

Elta-kun menepuk bahuku dengan lega. Yang lain juga tampak senang, tapi….

“Hmm, meskipun hanya replika, alat musik ini terdengar seperti instrumen sungguhan!”

“Schwertleite. Penyetelannya sedikit melenceng.”

“Oh. Aku terkejut kau menyadarinya. Aku memang mendengar hidungmu membaik berkat pengaruh kekuatan naga.”

“Baru-baru ini, pendengaranku juga membaik. Aku bahkan bisa mendengar suara-suara kecil yang tidak terdengar oleh orang biasa—”

…Ya, mereka langsung kembali normal, atau lebih tepatnya, Schwert-san pandai bermain musik.

“—Baiklah kalau begitu, sepertinya semua orang sudah siap, jadi sudah waktunya kita berangkat.”

Avi-buchou memimpin upaya untuk mengembalikan keadaan seperti semula.

“Ini ujian yang dibuat oleh Penemune-sensei… dan orang itu yang merancangnya, jadi kurasa tidak akan mudah untuk menghadapinya! Tapi, Pedang Ilmu Gaib pasti bisa melewati ujian ini! Aku juga akan melakukan yang terbaik sebagai seorang pemimpin!”

Kami secara spontan membentuk lingkaran dan kemudian meletakkan tangan kami di tangan kanan yang diulurkan oleh Ketua.

“Hei, El, kau juga!”

“A-aku juga…?”

“Kau adalah rekan petualang kami, jadi itu sudah pasti!”

Baik Lilibette maupun Schwert-san juga mendesaknya, mengatakan bahwa kami sedang membentuk sebuah party, meskipun hanya party sementara.

“Bai-ik-lah, keaktifan, kegigihan, dan antusiasme! Mari kita memulai petualangan yang penuh antusiasme!”

““““Ya!””””

—JD×D—

Pintu masuk menuju bawah tanah cukup besar. Dan karena ini adalah game, tempat itu diterangi dengan baik.

Hal pertama yang terlihat oleh kami adalah sebuah kereta tambang yang tampak tua dan rel kereta tambang untuk menggunakannya.

Mengingat kita berada di reruntuhan kuno, kurasa latar belakangnya adalah peninggalan para petualang di masa lalu… atau setidaknya itu pendapat pribadiku. Seberapa jauh sebenarnya jalur kereta api ini membentang?

“Woah, ini kereta tambang kuno yang digerakkan manusia. Terlalu merepotkan, aku jelas tidak mau menaikinya.”

“Saranku kepadamu sebagai seorang kesatria, bahaya reruntuhan ini masih belum diketahui, jadi akan lebih bijaksana untuk menjelajahinya dengan berjalan kaki.”

Setelah menyampaikan pendapat kami, Ketua juga memutuskan untuk menuju ke bagian terdalam kaki kami.

“Mari kita berkumpul sebentar lalu maju! Kita tidak tahu jebakan apa yang mungkin menunggu kita, jadi kita perlu berhati-hati—”

Sambil mengatakan itu, Ketua melangkah maju dan pada saat yang sama terdengar bunyi gemerincing di bawah kakinya.

“A, a-ha-ha…aku mungkin sudah melakukannya…m-maaf….”

Seluruh reruntuhan mulai berguncang seolah-olah terjadi gempa bumi.

Dan bukankah ini sebuah batu besar berbentuk bola yang baru saja jatuh, menembus langit-langit?

“La-la-lariiiiiiiii!”

Batu besar itu berguling semakin cepat, berusaha menghancurkan kami yang sedang melarikan diri.

“Ha! Bukankah menyenangkan kita memulai dengan cara yang begitu meriah! Inilah sensasi petualangan yang sesungguhnya!”

“Jebakan maut instan sejak awal! Demi harta karun ini, aku tidak boleh mati di sini!”

“Jangan menyerang sembarangan! Reruntuhan itu sendiri bisa runtuh dan kita akan terkubur hidup-hidup!”

“…Lereng menurun, batu berguling, seumur hidupku.”

“Zekka-chan! Ini bukan waktunya membuat haiku! Semuanya, minggirrrrrr!”

Namun, momen lega setelah berhasil menghindari batu besar yang mengancam itu hanya berlangsung singkat—terdapat jebakan magma, lorong dengan pancaran panas yang akan melelehkanmu saat disentuh, peti harta karun yang meledak, dan lebih banyak lagi jebakan dari berbagai jenis yang kami temui. Petualangan kami menempuh jalan yang benar-benar ganas.

 

 

“—Dungeon ini benar-benar berusaha membunuh kita!”

Schwert-san berseru ketika kami akhirnya mencapai area aman setelah berjuang melawan berbagai jebakan.

“Orang yang mencetuskan ini adalah Iblis!”

“Schwertleite. Pencipta game ini adalah Malaikat Jatuh.”

Lilibette dengan tenang menyikutnya. Seperti yang tersirat dalam nama “zona aman”, jumlah pertemuan kami dengan jebakan menurun drastis—mungkin agak terlalu dini, tetapi dapat dikatakan bahwa kami hampir berhasil melewati zona jebakan.

“Tapi malah jumlah pertemuan dengan monster meningkat…. B-Buchou, mulai sekarang monster mungkin akan menjadi lawan utama. I-itu sebabnya, bagaimana kalau kita membentuk formasi, seperti… tunggu, Buchou?”

Aku tak bisa mengatakan hal sombong padanya, sang dermawan. Meskipun begitu, aku mencoba menyuarakan pendapatku—tapi Ketua, orang kepercayaan kami, punya hal lain yang perlu dikhawatirkan.

“Z-Zekka-chan, sepertinya kau masih punya banyak energi, kau sama sekali tidak kehabisan napas.”

“Aku tidak akan bilang banyak… meskipun dibandingkan dengan tinggal di pegunungan bersama Obaa-chan, ini masih….”

Selama periode itu, aku beberapa kali hampir mati, bahkan aku sendiri berpikir bahwa merupakan keajaiban aku bisa selamat.

“—Ojou-sama, sepertinya ada tempat berair di depan kita.”

Elta-kun, yang lebih mahir dari siapa pun di kelompok kami dalam operasi rahasia, telah kembali dari pengintaian.

“Dan ada juga sesuatu yang mencurigakan… kau tahu, sebuah peti harta karun….”

“Uooooh! Harta karuuuuuuun!”

“Schwe-chan tiba-tiba jadi bersemangat?! Wa, be-, s-semuanya, ayo ikut juga!”

Saat kami mengejarnya dengan Ketua di depan, sebuah taman yang lusuh terlihat.

Mungkin karena adanya air, tempat ini bahkan ditumbuhi tanaman, dengan lingkungan sekitarnya ditutupi sesuatu yang mirip dengan tanaman rambat.

Sebuah patung batu malaikat agung memegang peti harta karun di lengannya… meskipun payudaranya yang terlalu besar agak menggangguku.

[Haa, memotong oppai batu itu tidak ada gunanya, aku tidak punya motivasi.]

Tensei, yang selama ini diam, akhirnya berkomentar setelah sekian lama. Saat aku berusaha mendukung Ketua, dia, yang kugenggam, bertingkah seperti ini sepanjang waktu karena musuh tidak punya oppai… anggap ini serius!

“—Semua yang ada sampai sekarang mengecewakan, tapi yang ini baunya seperti harta karun sungguhan.”

Seorang pencuri yang menunggu dengan penuh harap mengeluarkan alat pembuka kunci dari kantong yang disertakan dengan pakaiannya.

“Sihir sinar-X… tidak akan berhasil, ya. Tapi jika itu sebenarnya peniru….”

Membuat peti harta karun melayang lalu memindahkannya dengan sihir akan sulit dilakukan karena terjerat oleh tanaman rambat.

“Di saat-saat seperti ini kita perlu menggunakan indra keenam Miyamoto-san! Apakah kau merasa peti ini berisi harta karun?!”

“Tunggu. Mendekatinya dengan sembarangan itu berbahaya. Pertama-tama, menggunakan metode yang tidak berdasar seperti itu….”

“Intuisi Miyamoto-san memang yang terbaik! Beberapa hari lalu dia menarik undian di minimarket dan mendapatkan hadiah S!”

Aku memang datang ke sana secara kebetulan dan menang, tapi tetap saja… lihat, Elta-kun menghela napas.

“Erm… menurut intuisiku… peti ini memang terasa seperti berisi harta karun….”

“Ketemu, ini dia-a-a-a! Harta karun itu milikku!”

Gyaruküre bergegas menuju peti itu dengan kecepatan penuh dan membukanya dengan alatnya.

“Ku-fu-fu. Sekarang aku bisa memutar gacha sepuasnya! Dan aku juga akan mendapatkan BD edisi terbatas yang kumau!”

Namun, begitu dia membuka peti itu, patung malaikat agung yang memeganginya mulai berubah bentuk.

“…! Monster tumbuhan—ia menyamar bukan sebagai manusia, melainkan sebagai patung—sebuah subspesies dari Alraune!”

Elta-kun berteriak, tetapi tanaman itu menyemprotkan zat yang tampak beracun ke wajah Schwert-san.

“Ugyaa?!” “Schwe-chan!”

Ketua langsung menggunakan cambuk di pinggangnya dan menarik Schwert-san, melilitkannya di tubuhnya.

Aku dan Lilibette menangkapnya, dan sementara itu Elta-kun menghabisi monster itu.

“Kau baik-baik saja?! Luka… sepertinya kau sama sekali tidak terluka!”

Semua orang bergegas menghampiri Schwert-san yang jatuh untuk memeriksa apakah dia selamat.

“…Eh, ya, apa yang telah kulakukan… kalau tidak salah, aku diserang oleh monster….”

Syukurlah, dia sepertinya juga sadar… eh, “diriku yang sederhana”?

“Um, errr, Schwe-chan?”

“Amon-sama… begitu, diriku yang sederhana ini diselamatkan berkat usaha semua orang… maafkan aku atas ketidaknyamanan ini.”

Semua orang terdiam tanpa kata. Dan siapakah kau, gadis muda?

“Schwertleite, berhenti bercanda dengan kami! Kau bisa bilang ‘Makasih!’ atau ‘Uang, uang!’ seperti biasa! Ayo!”

“…Menggunakan bahasa vulgar seperti itu tidak dapat dimaafkan…. Apalagi terobsesi dengan uang dan harta benda, sungguh keterlaluan…. Orang-orang seharusnya membuang keserakahan mereka dan menjalani kehidupan yang saling bekerja sama dan berbagi….”

Lilibette menggigil, bulu kuduknya berdiri karena kata-kata yang biasanya tidak akan pernah keluar dari mulutnya.

“Ojou-sama, racun yang tadi kemungkinan besar….”

Tepat pada saat itu, sebuah teks muncul di atas kepala Schwert-san, bertuliskan [Status Abnormal: Kebingungan].

“…Maaf, ini karena aku sudah memberi tahumu tentang peti harta karun itu….”

Kami tidak tahu bagaimana cara menyembuhkan status ‘Kebingungan’ ini. Elta-kun tanpa sadar menundukkan pandangannya.

“…Tidak. Kesalahannya ada padaku, sang pemimpin. El tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“Seharusnya aku juga meragukan bukan hanya peti itu, tapi juga patungnya….”

Kita tidak akan maju dengan terjerumus ke dalam spiral depresi.

Setelah itu kami membahas rencana selanjutnya dan memutuskan untuk melanjutkan petualangan kami.

 

 

“—Seekor salamander!” “—Sesosok golem api!” “—Kemungkinan besar itu adalah makhluk yang disebut Will-o'-the-Wisp!” “—Pasukan goblin dengan pe-pe-pe-penyembur api!”

Pertarungan selama perjalanan kami sangat sengit. Dan lawan yang paling merepotkan dari semuanya adalah slime.

Makhluk ini hanya mampu melarutkan pakaian! Itu tidak masuk akal!

Pokoknya, kita sama sekali tidak boleh menyentuhnya…tapi.

“Hahaha! Lemah, sangat lemah! Terbakar dalam apiku!”

Kemampuan bertarung individu mereka rendah, sehingga mengalahkan mereka terasa menyegarkan, jadi Lilibette melangkah terlalu jauh.

Kau bisa membayangkan sisanya. Dia akhirnya menceburkan diri ke dalam lendir slime-slime itu, dan peralatan pun larut.

“B-bahkan pakaian dalam…! Rasanya lengket dan menjijikkan, ya…. Ugh, kena wajahku!”

Lebih buruk lagi, seolah-olah menabur garam di luka, tentakel muncul, melilit kulit putih salju yang terbuka itu.

“Monster hina yang menodai seorang kesatria, aku tak akan memaafkan… hei, kau pikir kau menyentuh bagian mana…ngh!”

Aku ingin membantunya, tapi ada monster lain juga, jadi aku tak bisa langsung mendatanginya.

A-atau lebih tepatnya, bagaimana aku mengatakannya, ini terlalu cabul… oppai-nya kelihatan jelas!

“Jika kau akan merampas keperawananku maka… gh, bunuh aku! Lakukan apa pun yang kau mau padaku!”

Saat dia meraung frustrasi, tentakel-tentakel itu justru merayap di sepanjang tubuhnya dengan lebih gigih, seolah menertawakan teriakannya.

Mungkin ada sesuatu di dalam dirinya yang mati, tapi entah kenapa Lilibette pasrah… ge-glek.

“—Berapa lama lagi kau berencana untuk main-main!”

Dalam sekejap, Elta-kun mencincang slime dan tentakel menjadi berkeping-keping.

“…Aku tidak main-main. Sebagai seorang kesatria, aku mati-matian melawan.”

“Bagian mana dari itu yang terlihat seperti perlawanan! Aku akan membuatkanmu pakaian dengan kekuatan iblis, jadi pakailah! Dan Miyamoto, kau juga, berhentilah mencuri pandang!”

A-a-a-aku tidak mencuri pandang! Itu tiba-tiba saja masuk ke pandanganku!

Meskipun mengalami kesulitan melawan monster, kelompok kami sebenarnya juga memiliki masalah dengan koordinasi—.

“Schwe-chan, bisakah kau juga membantu?! Kau seorang valkyrie, 'kan?!”

“Hyau… aku hanyalah seorang murid biasa dari Valhalla… bertarung terlalu berat….”

Seperti yang dilihat, kalau soal Schwert-san, dia selalu berteriak “Kya!” atau “Tidaaak!” setiap kali kami bertemu monster dan bersembunyi… dan apalagi ini soal jadi orang buangan di dunia Norse?! Ini baru pertama kali kudengar?!

Terlepas dari itu, aku merasa ada banyak sekali monster yang berhubungan dengan api—dan kalau kupikir-pikir lagi, aku merasa jebakan yang berbasis magma atau panas dan sejenisnya juga menonjol.

Bagaimanapun juga, dengan mengandalkan jalur rel kereta yang terbentang di bawah kaki kami, kami secara obsesif mengincar bagian terdalam.

 

 

“Uh. Kehadiran ini….”

Setelah berjalan beberapa saat, Lilibette mulai mengendus dengan hidungnya.

Saat kami melanjutkan perjalanan dengan dia sebagai penunjuk jalan, kami menemukan sebuah ruangan yang begitu besar sehingga kau tidak akan menyangka itu berada di bawah tanah.

Bersembunyi di bawah naungan batu besar, semua orang diam-diam memeriksa bagian dalamnya.

“…Blizzard Dragon (Naga Badai Salju).”

Elta-kun menyatakan jati dirinya dengan suara yang kaku.

Di hadapan kami terbaring seekor naga berwarna biru pucat dengan perawakan yang sangat besar.

“E-entah kenapa rasanya tiba-tiba jadi dingin.”

“Ojou-sama, spesies ini dianggap kelas tinggi bahkan di antara naga. Keberadaan mereka saja sudah memengaruhi lingkungan sekitar.”

Jika demikian, aku jadi bertanya-tanya apakah ini adalah penjaga abadi dari harta karun legendaris tersebut.

“—Mungkin ia adalah musuh yang tangguh, tetapi ia bukanlah penjaga reruntuhan ini.”

Lilibette menyatakan dengan ekspresi serius.

“I-ini mini-boss?! Ini pasti cuma lelucon, Lili-chan?!”

“Naga jahat di dalam diriku berkata demikian. Apalagi, hingga saat ini kita terus-menerus menghadapi jebakan dan monster yang berhubungan dengan api—menjadikan musuh terakhir hanya berhubungan dengan es bukanlah hal yang indah.”

Memang benar, dari segi latar, itu akan terasa janggal. Jika ini benar-benar sebuah game, maka last-boss seharusnya berbasis api.

“Aku mengusulkan untuk mencari akar kata yang berbeda untuk—”

“—Aku keturunan dari pahlawan D'artagnan, Lilibette D. Lunaire!”

Kesatria kita tiba-tiba berdiri! Dan menyatakan perang terhadap naga! Semua orang sangat terkejut!

“—Kupikir kau pasti akan melarikan diri, petualang-dono.”

Melihat Lilibette, Blizzard Dragon itu tersenyum tipis dan berbicara dengan nada yang sangat sopan.

“Omong kosong. Kesatriaan mengarah lurus ke depan. Apalagi aku lari dari seekor naga.”

Dia menghunus pedang kesayangannya, mengarahkannya ke naga itu, tetapi Elta-kun berteriak padanya dengan marah.

“A-apa yang kaulakukan, bertingkah sesuka hatimu!”

“Aku ditakdirkan untuk melawan naga! Pertarungan ini akan menjadi bagian dari kisah kepahlawananku!”

“Fuhahahaha!” teriak Lilibette sambil tertawa terbahak-bahak. Aku akan merahasiakan fakta bahwa cara dia tertawa mengingatkanku pada seorang penjahat.

“J-jangan main-main dan mundur! Kita harus memikirkan langkah selanjutnya dulu dan—”

Menanggapi Elta-kun yang kesal, Lilibette berbalik dan menjawab dengan nada serius.

“Ini adalah ujian. Sejak awal, tidak ada jalan mudah bagi kita.”

“Aku tahu! Tapi kita juga punya Schwertleite-san yang terluka! Karena itulah—”

“Itulah kenapa kita harus terus maju.”

Lilibette meletakkan tangannya di penutup matanya dan menyatakan dengan penuh keagungan.

“Kita tidak punya peluang untuk menang melawan penjaga abadi yang menunggu di depan, jika kita menantangnya tanpa menjaga kekuatan kita.”

“Tidak mungkin… kau berencana melawan naga itu sendirian….”

“Jika ini duel, maka kau bisa melanjutkannya tanpa khawatir meskipun dengan Schwertleite—tentu saja itu hanya jika pria terhormat di sini memiliki hati yang mulia dan akrab dengan tata krama kesatriaan.”

Sambil menyeringai, Lilibette mengalihkan pandangannya ke naga itu.

“—Baiklah. Aku menerima permintaan kesatria-dono. Yang lain boleh lewat.”

Kau tak bisa menghentikannya saat dia bersikap seperti itu. Satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah percaya pada kesatria kita.

“Elta Pruflas.”

Saat aku, Schwert-san, dan Ketua lewat, Lilibette memanggilnya.

“Aku tidak menyukaimu. Tapi, selama petualangan ini aku jadi lebih mengenalmu—yaitu, kau memiliki keberanian untuk berjuang demi rekan-rekanmu.”

“Sungguh berani… aku melakukannya hanya karena itu pekerjaanku….”

“Apa pun yang kaukatakan, pedang berbicara lebih lantang daripada kata-kata—aku percaya padamu.”

Elta-kun ragu sejenak, tetapi akhirnya mengangguk setuju.

Setelah semua rekannya lewat, gadis yang tersisa dengan lantang menyatakan perasaannya.

“Aku tidak punya keluhan tentang lawanku! Jalan kesatriaku tidak terhalang! Baiklah, mari kita bertarung secara adil—!”

—JD×D—

Setelah meninggalkan sarang Blizzard Dragon, kami berjalan sebentar dan akhirnya tiba di tempat yang luar biasa tenang.

“Ah! Ada [Save Point] tertulis di udara! Hei, lihat, Schwe-chan!”

Ketua dengan riang menceritakannya kepada gyaru yang digendong Ketua di punggungnya, karena di tengah perjalanan dia tidak bisa berjalan lagi karena kondisi “kebingungan” yang dialaminya.

“Tapi bukankah sudah agak terlambat untuk menyimpan game setelah pertarungan melawan naga?! Jadi, kalah berarti harus memulai dari awal lagi?!”

“Aku merasa malu mengatakan ini sementara kau menggendongku di punggungmu, tapi ini memang game yang buruk.”

Seperti yang bisa diduga, bahkan setelah Schwert-san berubah menjadi seorang gadis manis, sifatnya yang sangat blak-blakan tetap tidak berubah…. Meskipun aku setuju dengannya. Omong-omong, sebuah kotak kayu berisi makanan dan minuman berada di sudut ruangan.

“Ada apa, Miyamoto? Kau sudah lama menatap tanah… ada sesuatu di kakimu yang mengganggumu?”

“Nah, jalur kereta yang kita ikuti selama ini berakhir di sini.”

Ada juga sebuah kereta rel tambang yang diparkir di sana, tetapi dilihat dari kondisinya, kereta rel itu sudah lama ditinggalkan di sini.

“Hmm. Mengingat latar game ini, para petualang di masa lalu menggunakan tempat ini sebagai benteng terakhir mereka, tetapi tidak dapat maju lebih jauh—dengan kata lain, last-boss (penjaga abadi) seharusnya berada di dekat sini, kurasa.

“B-benar, mereka bahkan bersusah payah menyediakan save point….”

Aku juga tidak merasakan adanya jebakan atau monster. Jadi, mereka ingin kita beristirahat dengan baik dan menuju ke pertempuran penentu.

“—Schwe-chan, tidak perlu terburu-buru, minumlah perlahan dan—”

Ketua merawat Schwert-san, yang tampak lemah, dengan nada lembut.

Status ‘Kebingungan’-nya belum hilang. Nah, bisakah kita melawan last-boss dalam kondisi ini…?

“Ojou-sama, ada sesuatu yang ingin kubicarakan—”

Setelah kami semua beristirahat sejenak, Elta-kun membuka mulutnya dengan ekspresi agak tegang di wajahnya.

“Mengingat pertempuran yang menanti kita, meskipun menyakitkan, Schwertleite-san haruslah—”

“Baiklah. Kita tidak akan membawanya. Kita akan membiarkannya menunggu di save point.”

Sebelum butler itu menyelesaikan kalimatnya, Ketua dengan tegas menyatakan keputusannya.

“A-apakah tidak apa-apa? Aku yakin kau akan menentangnya….”

“Demi keselamatan Schwe-chan, ini adalah pilihan terbaik. Pertama-tama, sebagai seorang pemimpin, aku memikul tanggung jawab jika hasilnya seperti itu… aku tidak bisa hanya bilang [Ikuti kami sampai akhir].”

Meskipun Ketua tertawa dan mencoba menyembunyikannya, dia tampak malu dengan ketidakmampuannya sendiri.

“Lagi pula! Lili-chan juga pasti datang! Dan kalau begitu, kita harus punya seseorang yang bertindak sebagai penghubung!”

Dia berusaha terlihat tegar, namun sedikit kesedihan terlihat di wajahnya.

“—Realita tidak selalu semanis itu.”

Mendengar suara yang tiba-tiba, kami semua langsung berdiri.

“Si-Sieste-san?!”

Orang yang muncul di hadapan kami adalah dalang di balik game ini, ibu Ketua.

“…Kenapa kau datang kemari… ujiannya belum selesai.”

“Aku sudah mengamati ini selama ini, tapi sekarang aku memutuskan sudah waktunya untuk menyarankanmu mundur.”

“Mundur? Aku akan tetap melanjutkan. Dengan ini, aku entah bagaimana akan—”

“Pahami saja. Ini adalah akibat dari kau yang terus maju hanya dengan mengandalkan emosi.”

Dari party yang terdiri dari lima orang, hanya tiga yang tersisa sebelum pertempuran melawan last-boss.

“—Tidak ada save point dalam hidup. Kau tidak bisa memulai dari awal.”

Dia menyiratkan, “Penjaga di depan itu kuat, mundurlah demi rekan-rekanmu.”

“…Aku……Aku….”

Ketua menundukkan kepalanya, tak dapat mengajukan keberatan. Tak mungkin dia menyerah begitu saja, 'kan—.

“Aku masih bisa bertarung.”

Sebelum aku sempat berkata apa-apa, Elta-kun tiba-tiba menyela.

“Miyamoto, kau juga, 'kan? Kau tidak mampu mengerahkan seluruh kemampuanmu di tempat yang sempit ini, 'kan?”

“…! Tentu saja aku bisa bertarung! Malah, aku tidak bisa membiarkan ini tak selesai!”

Bukan hanya kami berdua, Schwert-san, yang terus-menerus ketakutan, juga angkat bicara.

“A-Amon-sama, diriku yang sederhana ini tidak bisa bertarung, tetapi yang bisa kulakukan adalah memercayai mereka dan menunggu kepulangan mereka.”

“Schwe-chan….”

“Kau tidak meninggalkan diriku yang sederhana ini. Jadi, Amon-sama, jangan abaikan perasaan Anda sendiri.”

Didukung oleh semua orang, Ketua perlahan mengangkat kepalanya.

“Aku benar-benar putus asa. Aku tadinya bicara tentang bagaimana kita seharusnya bertarung—tapi aku malah terbawa perasaan.”

Ketua menyatakan pada Sieste-san sekali lagi.

“Aku tidak akan mundur. Aku akan terus maju tanpa menyerah.”

Setelah mengatakan itu, dia melangkah maju. Kami pun mengikutinya.

“……”

Sieste-san tetap diam. Apakah raut wajahnya yang agak khawatir itu hanya hasil imajinasiku?

Segera setelah kami bertiga meninggalkan save point, Ketua menyampaikan rasa terima kasihnya kepada kami, yang telah menyemangatinya.

“Karena Anda ingin melanjutkan, Ojou-sama. Lagi pula, aku hanya melakukan apa yang diajarkan kepadaku.”

Dia berkata dengan tenang, tapi ada sesuatu yang diajarkan kepadanya… nah, apakah Ketua mengajarkan sesuatu padanya?

“Berdasarkan lokasinya, reruntuhan ini terletak di bawah akademi, dengan kata lain, kau bisa menyebutnya sebagai bagian dari sekolah.”

Lalu dia berkata dengan senyum yang hampir tak terlihat.

“—Dan di sekolah kau boleh melakukan apa yang kauinginkan.”

Dalam perjalanan kami untuk menghadapi penjaga, Ketua berbicara tentang keluarganya.

“—Begini, aku bukan anak kandungnya.”

Sepertinya ini juga merupakan pengalaman pertama bagi Elta, jadi kami mendengarkan dengan saksama.

“Ibuku adalah seorang pelayan di Keluarga Amon. Dan kemudian beliau menjadi seorang selir. Aku memang punya dua saudara laki-laki, tetapi kami hanya saudara tiri, kami hanya terhubung sebagian oleh darah.”

“Kalau begitu, Sieste-sama dan Ojou-sama adalah….”

“Benar. Aku tidak punya hubungan keluarga dengannya sama sekali. Kedoknya sebagai ibuku hanyalah kedok.”

“Kalau begitu, Avi-buchou, ibu kandungmu….”

Aku penasaran, di mana dan apa yang sedang beliau lakukan sekarang? Dia menatap kosong, lalu menjawab.

“Beliau meninggal karena sakit.”

“…! M-maafkan aku….”

“Hehe. Kau tidak perlu meminta maaf, Zekka-chan.”

Ketua dengan berani menepisnya, sambil berkata, “Aku tidak perlu mengkhawatirkan hal itu.”

“Sejak awal, beliau memiliki fisik yang lemah dan menderita penyakit yang konon tidak dapat disembuhkan. Selama saat-saat terakhirnya, beliau dirawat di fasilitas Keluarga Sitri sepanjang waktu…. Oh, omong-omong, di sanalah aku mengenal Sona-san! Diterima di akademi ini, tempat tinggal bagiku—semua ini berkat Sona-san!”

Dengan sedikit antusias, Ketua bercerita kepada kami tentang betapa hebatnya Sona-kaichou.

“Ketika kau berbicara tentang pergi ke dunia manusia, apakah orangtuamu—apakah Sieste-sama menentangnya?”

“Sangat! Dia bilang aku tidak boleh keluar rumah! Bukannya sekadar pertengkaran, ini seperti perang sungguhan! Kalau kedua onii-cha…onii-sama tidak ikut campur, aku mungkin akan berakhir di rumah sakit yang sama dengan ibuku!”

Wajahnya tampak seolah-olah sedang menceritakan lelucon cerdas kepada kami, padahal sebenarnya itu adalah sesuatu yang tidak bisa ditertawakan.

“T-tapi apakah kalian semua akur sebelum ibumu meninggal…?”

Mengesampingkan Sieste-san, Ketua tidak membenci kedua onii-san-nya.

“Sebelum ibuku dirawat di rumah sakit… saat beliau masih sehat, ketika aku masih kecil, kami tinggal di tempat terpisah dari rumah utama. Lebih tepatnya, itulah perintah yang diberikan kepada kami. Sesekali kakak-kakakku akan menyelinap keluar untuk bermain denganku, tapi ayah dan dia hampir tidak pernah datang berkunjung.”

Selain itu, mereka dilarang keluar rumah, jadi bisa dibilang keduanya berada di bawah tahanan rumah.

“K-kenapa harus begitu ketat….”

“Yah, menjaga citra sebagai bangsawan tinggi itu penting, bukan? Seperti tidak mampu membiayai selir dan anaknya untuk tampil di depan umum?”

Politik di Jepang dan Dunia Bawah itu berbeda. Nilai-nilai Jepang saat ini, di mana kau dibesarkan dengan keyakinan bahwa semua orang setara, tidak berlaku di sana.

“…Namun, hal yang paling tidak bisa kumaafkan bukanlah kenyataan bahwa kami hidup terisolasi atau bahwa gagasan aku datang ke akademi ini ditentang keras.”

Tekad yang kuat terlihat di mata Ketua.

“Ketika ibuku meninggal, dia tidak meninggalkan satu pun kenang-kenangan, tidak meninggalkan apa pun sama sekali.”

…Tidak meninggalkan…apa pun?

“Rumah tempat kami tinggal bersama ibu, pakaian atau sepatu ibu, buku harian ibu, semuanya dibuang olehnya—dan bahkan tidak membuat batu nisan.”

Kata-kata itu tak mau keluar dari mulutku.

Sekalipun mereka bangsawan, sekalipun ibu Ketua adalah seorang selir, apakah itu benar-benar alasan yang cukup untuk tidak mengadakan upacara pemakaman sama sekali?

“—Sekarang sudah tidak ada lagi bukti bahwa ibuku pernah hidup.”

Kata Ketua sambil memegang dadanya. Seolah-olah dia mencoba mengatakan bahwa ibunya tidak ada di mana pun kecuali di dalam hatinya.

“…Apakah ibu benar-benar melakukan sesuatu yang begitu mengerikan? Ya, mungkin seorang selingkuhan menjadi penghalang. Tapi, dia telah berusaha sebaik mungkin untuk hidup. Dia membesarkanku dengan segenap kemampuannya.”

Apakah itu amarah, ataukah kesedihan? Suara Ketua sedikit bergetar.

“Jika masih ada yang tersisa dari ibuku, maka itu hanyalah aku, putrinya.”

Dia mengangkat kepalanya. Lalu membuat pernyataan, penuh dengan tekad.

“Itulah mengapa aku memutuskan. Aku akan menjadi yang terkuat dengan ilmu pedang yang diajarkan ibuku. Dan aku akan berpartisipasi dalam Rating Game—dengan begitu, aku akan dapat meninggalkan bukti keberadaan ibuku.”

Sekarang aku akhirnya mengerti alasan mengapa Ketua menghindari ciri khas dari Keluarga Amon dan tidak terlalu memperhatikan kekuatan iblis.

Dia ingin membuktikannya demi ibunya.

Seperti, “Jangan lupakan ibuku”, “Hidup ibuku tidaklah sia-sia”.

“…Yah, kurasa hanya itu saja ceritaku!”

Ketua dengan antusias mengakhiri ceritanya. Lalu menunjukkan kepada kami wajahnya yang selalu tersenyum.

“Selama kau tidak menyerah, kemungkinan-kemungkinannya tak terbatas! Aku, yang memercayai ajaran yang diajarkan ibuku ini, tidak punya pilihan selain terus maju! Tapi meskipun aku bilang begitu, aku hampir saja patah semangat beberapa saat yang lalu! Ahaha!”

Dia tertawa riang lalu menatap kami dengan serius.

“Maaf, kalian berdua! Aku benar-benar tidak tega mengatakannya! Padahal kita berteman!”

Sepertinya kenyataan bahwa dia menyembunyikan kebenaran meskipun telah melibatkan kami membuatnya merasa tidak nyaman.

“Tapi setelah kalian mendengarnya, aku merasa beban berat telah terangkat dari pundakku! Jadi terima kasih! Dan juga, aku menantikan masa depan kita bersama!”

Melihat sosoknya yang begitu memesona, aku benar-benar tak bisa membalas.

Aku sama sekali tidak menyangka dia menyimpan perasaan seperti itu di dalam hatinya.

“Miyamoto.”

Kepadaku, yang tak mampu berkata-kata, Elta-kun mengungkapkan tekadnya.

Dia pun adalah Iblis yang berada di bawah belas kasihan kelahirannya. Setelah mendengar cerita Ketua, tekad yang tenang untuk melawan bersemayam dalam dirinya.

“—Kita akan menang demi Ojou-sama.”

—JD×D—

Bagian terdalamnya adalah sebuah ruangan luas yang mengingatkan pada sebuah kuil, yang memiliki singgasana di atas platform yang ditinggikan di bagian dalamnya.

“—Kalian sudah melakukan hal yang baik dengan sampai ke tempat ini, wahai petualang yang bodoh!”

Seorang pria bertopeng duduk di atas singgasana, jubahnya berkibar di pundaknya ketika dia berdiri.

“Namaku Kaisar Api Phoenix! Penjaga abadi yang menjaga reruntuhan ini!”

Baaaaaam! Ledakan-ledakan mencolok terjadi di belakangnya.

Baik penampilan maupun intonasinya menunjukkan dia adalah seorang penjahat sejati, jadi kami mempertajam kemampuan bertempur kami, tetapi—.

“Ha, aku memang mendengar bahwa gadis-gadis kecil yang belum dewasa akan datang… tidak, mereka bilang akan ada seorang anak laki-laki bersama mereka, apakah dia mengundurkan diri… bagaimanapun, mereka semua cantik… terutama yang berambut hitam, payudaranya cukup….”

Tanpa memedulikan permusuhan kami, dia bergumam tentang oppai ini dan itu.

H-huh, ini last-boss-nya, 'kan? Kita akan bertarung sekarang, 'kan?

 “Kudengar ini game yang dimainkan Sekiryuutei jadi aku setuju untuk berpartisipasi dan bahkan memakai topeng seperti ini… konsepnya tidak buruk! Sepertinya aku beruntung bahkan sebelum comeback-ku di Rating Game!”

Entah mengapa dia tiba-tiba bersemangat sendiri, sambil berteriak “Hahahahaha”.

“Permisi! Kau tadi menyebutkan Rating Game, apakah kau seorang profesional!”

“Jadi kau Avi Amon, ya. Aku berasal dari Keluarga Pho—”

Sepertinya dia tiba-tiba teringat sesuatu, jadi dia memperbaiki sikapnya.

“Namaku Kaisar Api Phoenix! Penjaga abadi yang menjaga reruntuhan ini!”

Dia mengabaikannya begitu saja! Terlebih lagi, ledakan di belakangnya terjadi lagi! Bukankah aktingnya agak terlalu setengah-setengah!

“Kemunculan tak terduga sekelompok gadis cantik membuatku bingung, tapi sudahlah, cukup basa-basinya.”

Kaisar Api mengeluarkan pedang barat dan memegangnya di tangan kanannya. Namun, hal yang menakutkan adalah aura yang menyelimuti tubuhnya.

Suasana santai lenyap tanpa jejak, mengubah tempat ini menjadi medan tempur dalam sekejap mata… orang ini memang sangat terampil!

“—Kalau begitu, kita ambil inisiatif saja!”

Penari kami diam-diam mendekati Kaisar Api dan memotong keempat anggota tubuhnya dengan sebilah pedang… sebuah serangan kejutan yang sempurna!

Meskipun Elta-kun tidak menunjukkan kelonggaran, bahkan untuk sebuah ujian, ini terlalu—.

“—Tidak cukup.”

Tubuh Kaisar Api seketika meletus dalam kobaran api.

“Meregenerasi tubuhnya dengan api… ini tidak mungkin, kekuatan ini… Ojou-sama, hati-hati!”

Keabadian. Tak ada cara untuk menjelaskan fenomena yang terjadi tepat di depan mataku.

“Miyamoto! Tetaplah di hadapan Ojou-sama! Dan jangan sekali-kali berpikir untuk menahan diri! Identitas aslinya adalah—”

Namun, kobaran api yang sangat besar dilepaskan oleh Kaisar Api ke seluruh area sekitar, sehingga aku tak bisa mendengar bagian terakhirnya dengan jelas.

Alih-alih, aku mendengar suara pria yang telah pulih sepenuhnya, datang dari tengah terik matahari.

“Aku akan mengajarimu—”

Setelah menyesuaikan topengnya, dia mengarahkan ujung pedang ke arah Avi-buchou.

“—kekuatan dan kengerian sejati api nerakaku yang membakar segalanya.”

 

 

Keunggulan jumlah kami dengan perbandingan 3 banding 1 tidak berarti banyak di hadapan kekuatan Kaisar Api.

“—Belum dewasa. Asah lagi kekuatan iblismu. Kau bahkan tak akan bisa bernapas dengan semua panas ini.”

Dia mengalahkan Ketua dengan pedang dan bahkan menunjukkan kekurangan-kekurangannya sambil membuatnya terpental.

“—Penari, nafsu membunuhmu terlalu kentara, dan itulah yang membuat gerakanmu mudah ditebak.”

Elta-kun menyerang dari titik buta, namun Kaisar Api menangkisnya dengan mudah.

“Sedangkan untukmu, gadis oppai… bukan, kau seorang penyair keliling, 'kan? Yang paling merepotkan sejauh ini, ya….”

Percikan api dari benturan pedang Kaisar Api dan Tensei berhamburan dengan dahsyat di medan tempur yang berkobar.

“—Bagi seorang siswi SMP, kekuatan seperti itu tak terbayangkan—Bukan begitu! Aku akan mengerahkan kekuatanku melawanmu!”

Untuk sesaat dia tampak kembali ke dirinya yang normal, tetapi segera setelah itu meluncurkan bola api yang sangat besar.

“Ze-Zekka-chan!”

Ketua, yang menduga aku dalam bahaya, memaksakan diri untuk berada di antara kami, mencoba membantu.

—! Aku tak bisa memotong api saat ada Ketua! Tepat saat aku berhasil mempersempit jarak—.

Sekalipun taktikku tepat sasaran, tidak mungkin aku bisa mengatakan padanya bahwa dia menghalangi jalan.

Kaisar Api tidak mungkin mengabaikan perselisihan sesaat ini, membuatku mundur jauh dan memblokir jalan dengan dinding api.

“…Melakukan ini untuk bertarung satu lawan satu…Buchou!”

Lawan kita abadi. Kita masih belum menemukan cara yang jelas untuk menang.

Aku membuat rencana kasar untuk mengalahkannya dalam pikiranku… tapi, rencana itu sangat berbahaya dan sebenarnya tidak bisa disebut realistis.

“—Ada apa, hanya ini yang kau punya!?”

Di tengah lapangan, Ketua didorong mundur oleh Kaisar Api.

“Kau hanya akan kelelahan jika menyerang secara membabi buta.” “Guh!” “—Carilah sedikit kelemahan lawanmu.” “Begitu, ruang gerakku….” “—Apa syarat kemenangannya? Jika kau akan memimpin orang, maka teruslah berpikir!”

Benar-benar pertarungan antara orang dewasa dan anak kecil. Bahkan, sepertinya Kaisar Api sedang memberinya instruksi.

Ketika Ketua yang putus asa akhirnya hampir saja menggores pipi musuh dengan ujung pedangnya….

“—Maaf, tapi situasi ini mengharuskan aku untuk tidak mengungkapkan identitasku, jadi hanya topeng ini yang tidak mampu kulepas—”

Namun, kesempatan itu lenyap begitu saja ketika Ketua terlempar ke arahku dan Kaisar Api menyesuaikan topengnya.

Meskipun babak belur, Ketua entah bagaimana mengumpulkan kekuatannya untuk berusaha berdiri.

“…Aku masih bisa bertarung…!”

“Tekadmu patut dipuji. Namun, sementara itu berikan instruksi kepada rekan-rekanmu. Musuh tidak akan menunggumu selama pertempuran sesungguhnya.”

“Aku mengerti… meskipun menjadi last-boss, kau seperti seorang guru… dan juga bersikap lembut, kau baik hati, 'kan!”

Menyadari bahwa dirinya sangat diremehkan, dia menggunakan rasa frustrasinya sebagai bahan bakar untuk sepenuhnya memulihkan posisinya.

“—Aku menahan diri? Justru sebaliknya, bukankah kaulah yang menahan diri?”

Kaisar Api Phoenix dengan tajam menunjukkan sikap setengah hati Ketua.

“Kau adalah Iblis, bukan? Kenapa kau tidak lebih sering menggunakan kekuatan iblis? Kenapa kau dengan keras kepala menolak cirimu itu?”

“Itu… karena aku membenci kekuatan keluarga itu… hanya dengan pedang, aku….”

“Aku tidak tahu apa pun tentang situasimu, tapi ketidakrasionalan adalah bagian yang tak terhindarkan dari masyarakat bangsawan. Dan dalam dunia kemenangan atau kekalahan, kekuatanmu berarti segalanya—jika kau benar-benar ingin menang, maka atasilah itu. Entah itu kekuatan iblis atau ciri khas, itu adalah kekuatan yang harus kaugunakan untuk dirimu sendiri.”

“Kau menyuruhku untuk mengatasinya… tapi, sejak awal aku memang tidak punya bakat sebagai Iblis….”

Ketua menggenggam pedangnya dengan tangan gemetar, dan melihatnya, Kaisar Api berseru kepadanya.

“…Yang kurang darimu bukanlah keinginan, melainkan keyakinan pada bakatmu sendiri.”

Meskipun terdengar sombong, kata-kata penuh kasih sayangnya itu membuat tatapan Ketua dipenuhi kebingungan.

“Begini, aku benci kerja keras.”

Kaisar Api, atau lebih tepatnya, kemungkinan besar Iblis seperti Ketua, tiba-tiba berbicara dengan suara lantang.

“Aku benar-benar menyadari betapa pentingnya sesuatu yang terdengar kasar seperti ‘nyali’. Meski begitu, itu bukan alasan untuk menyangkal garis keturunan dan bakat yang kauwarisi—justru sebaliknya, menggunakannya sepuas hati adalah kebanggaan kaum ‘kaya’.”

“…Kebanggaan, kaum ‘kaya’….”

“Kau tahu, kekuatan kita para bangsawan adalah sesuatu yang terus dilindungi oleh orangtua dan leluhur kita dengan mempertaruhkan nyawa mereka—itulah mengapa aku memercayai bakat. Aku lebih memercayainya daripada kerja keras yang melelahkan dan terus berjuang.”

Bakat adalah anugerah, tetapi bukan berarti mahakuasa. Ia menyiratkan bahwa apakah bakat itu akan berkembang atau tidak bergantung pada diri sendiri.

“Avi Amon, menurutmu apa yang paling penting bagi seorang Iblis Kelas Tinggi?”

“Eh, itu mendadak sekali, itu hasil usaha dan tekad… tapi juga karena garis keturunan dan bakat….”

“Tentu saja, semua itu penting. Kukira kemampuanmu untuk memimpin para budak dan massa juga dibutuhkan.”

Namun, pria itu menggali lebih dalam lagi, kata-katanya dipenuhi dengan gairah.

“Hal terakhir yang mendefinisikan Iblis Kelas Tinggi—adalah kekuatan perasaanmu.”

“Meskipun itu murni teoriku dan tidak tercatat dalam buku teks,” tambahnya sambil menggaruk pipinya.

“Dahulu ada seorang idiot yang menggunakan salib dan air suci meskipun dia adalah Iblis, dan yang lebih parah lagi, dia menyerahkan tubuhnya kepada seekor naga hanya untuk mengalahkanku dan mendapatkan wanita yang disukainya. Itu sangat memalukan—tapi aku sungguh berpikir dia terlihat keren. Aku masih belum melupakan tinju yang menghantamku waktu itu.”

Meskipun memberi tahu kami tentang kekalahannya, dia mengenang masa lalu dengan gembira.

“Kau juga harus punya mimpi atau tujuan. Dalam hal itu, kau harus bertekad seperti yang dia lakukan.”

Pria itu dengan percaya diri menyatakan hal itu kepada Ketua, yang mendengarkan kata-katanya dengan penuh konsentrasi.

“Luapkan semua perasaanmu padaku—dan jangan khawatir, aku pasti akan menerimanya.”

Nada bicaranya angkuh, tapi penuh dengan ketulusan. Dia, orang yang menentang kita, tampak sangat mulia meskipun sebenarnya seorang penjahat.

“………Keren banget.”

Dia menggumamkan beberapa kata seperti anak kecil yang menemukan pahlawannya.

“…Bakatku, ya.”

Keadaan tidak penting, di dunia kemenangan atau kekalahan, kekuatanmu berarti segalanya, Ketua mengingat apa yang telah dikatakan kepadanya dan mengepalkan tinjunya.

“Zekka-chan, El—saat ini, aku benar-benar ingin menang melawannya.”

Emosi meluap keluar dari tenggorokannya yang gemetar, pupil matanya bersinar lebih terang dari sebelumnya, seolah-olah dia sedang demam.

“Ujian, masalah keluarga, kekhawatiranku, jujur saja semuanya terasa kacau—meskipun begitu hatiku menjerit, untuk berjuang dengan segenap kekuatanku, untuk melihat sejauh mana aku bisa melawannya.”

Namun, sendirian dia bukanlah tandingan baginya. Justru karena dia memahami semua itu dengan sangat baik, dia berteriak.

“Itulah sebabnya aku mohon pada kalian berdua! Majulah bersamaku!”

Meskipun ini keputusan yang terburu-buru, bertindak tidak sendirian tetapi bersama-sama dengan semua orang mungkin dapat mewujudkan sesuatu.

Aku dan Elta-kun saling berpandangan, tersenyum singkat, dan mengangguk dengan penuh semangat.

“—Kaisar Api Phoenix! Kami akan mengalahkanmu!”

“—Ayo, para petualang! Tunjukkan padaku gejolak perasaan kalian!”

—JD×D—

Empat orang yang sedang beradu di field.

Meskipun mungkin terlihat ceroboh, Ketua mulai memberikan instruksi yang jelas, dan pertarungan akhirnya mulai berubah menjadi persaingan.

“—Hei, kepalamu akan melayang, lho!” “—Kurang lebih seperti ini!”

Pedang Kaisar Api melesat ke arahnya, tapi dia menumbuhkan sayap dan menghindar…ini pertama kalinya aku melihat sayap Ketua!

“Ojou-sama, mundur! Aku akan memadamkan apinya! Miyamoto, ikuti kecepatanku dan maju terus!”

Melayang di udara, Elta-kun melepaskan hujan bola kekuatan iblis yang sangat besar dari kedua tangannya.

Dengan menerobos jalan yang telah dia bersihkan, aku melancarkan serangan bertubi-tubi pada musuh dan akhirnya topeng itu—.

“Ck! Geraka kalian terlalu sulit untuk ditebak!”

Meskipun tersenyum, Kaisar Api mendecakkan lidah dan menjauh sambil menjaga topengnya dengan ketat.

“…Meskipun abadi, sejak awal kepalanya… itulah satu-satunya bagian yang tidak bisa dia pulihkan…tidak….”

Lalu aku teringat— situasinya tidak memungkinkanku untuk melepas topeng, dia sudah mengatakannya beberapa kali.

“Buchou! Kelemahan Kaisar Api adalah….”

“Topengnya! Dia menyuruhku mencari kelemahan, jadi aku sudah memikirkannya!”

Meskipun terhalang oleh kobaran api, kami bertiga berkumpul, menyiapkan senjata, dan mengarahkan pandangan kami ke lawan.

“Akhirnya kalian terlihat seperti sedang ber-party.”

Meskipun kelemahan penjaga abadi itu terungkap, dia tidak menurunkan sikap angkuhnya.

“Ojou-sama, beri kami perintah. Bagaimana kita harus menyerang?”

“Zekka-chan akan maju dan mengamuk! El, kau bertugas sebagai pendukung! Dan akhirnya aku akan menebas topengnya!”

Dia cukup blak-blakan. Yah, itu mudah dipahami jadi tidak apa-apa!

“—Nah, apakah semuanya akan berjalan semulus itu, para petualang?”

Pada saat itu juga, Kaisar Api membuang pedangnya dan mengulurkan kedua tangannya ke depan.

“Aku memang bisa memanipulasi api, tapi jika aku serius, senjata biasa akan meleleh begitu saja.”

Dengan kata lain, bertarung dengan tinju adalah gaya bertarungnya yang biasa… tidak heran aku bisa mengalahkannya dengan pedang.

“““———?!”””

Seolah ingin menunjukkan keseriusannya, aura di sekitar tubuh Kaisar Api meningkat secara eksplosif.

Sayap api tumbuh dari punggungnya dan nyala api yang berkelap-kelip di belakangnya tampak hampir seperti….

“Phoenix.”

Elta-kun mengungkapkan pikiran semua orang dengan lantang.

Sambil menyeringai penuh arti, Kaisar Api melepaskan kobaran api yang sangat besar disertai tekanan yang luar biasa.

“Rasakan dengan tubuh kalian api neraka klanku dan bakarlah semuanya—!”

Kobaran api memenuhi halaman, menghanguskan seluruh area dan menelan kami juga.

“—Hoo, jadi kalian berhasil bertahan.”

Namun, di hadapan kami terbentang dinding batu yang besar.

Tepat sebelum benturan terjadi, aku memotong lantai menjadi bentuk persegi, menendangnya ke atas, dan menyuruh dua orang lainnya meningkatkan pertahanannya dengan kekuatan iblis.

“Aku sudah diberi tahu untuk tidak terlalu banyak merusak field, tapi kurasa itu tak bisa dihindari—”

Kekuatan iblis Kaisar Api meningkat lebih tinggi lagi… jadi dia masih punya ruang untuk berkembang!

“Ojou-sama! Sekitar kita dilalap api! Kita tidak punya cara untuk menyerang atau mundur!”

“P-perang gesekan akan terlalu berisiko, ada batas waktu berapa lama kekuatan iblis kita atau touki akan bertahan!”

Meskipun kami berhasil menahan serangan pertamanya, aku merasa bahwa menahan serangan kedua kalinya akan sulit.

“Aku tidak punya rencana bagaimana mengatasi ini…. Miyamoto, bisakah kau melakukan sesuatu dengan kekuatan oppai yang dikabarkan kau miliki itu…!”

“Jika Kaisar Api adalah seorang wanita, Tensei akan mampu menggunakan kekuatannya…!”

Saat kami berkeringat karena panas dan tidak sabar, Ketua tetap diam, memutar otaknya, lalu mengusulkan sebuah ide.

“—Zekka-chan, mainkan ukulele-mu.”

Sebelum aku sempat bertanya apa yang sedang dipikirkannya, dia melanjutkan.

“Ayo kita coba keberuntungan! Lagi pula, musik latar yang seru sangat penting untuk pertempuran penentu, 'kan!”

Karena tak mampu menemukan rencana lain, aku pasrah dan memainkan senar-senarnya.

“…Tidak terlalu bagus. Berlatih lebih banyak.”

Penilaian tanpa belas kasihan dari Kaisar Api! Ini pertama kalinya aku bermain, jadi jangan terlalu keras mengkritikku!

“Aku tidak akan ikut bermain dalam permainanmu!”

Dia hendak meluncurkan kobaran api yang sangat besar—tunggu, berapa lama lagi aku harus bermain?!

“?! Getaran apa ini?!”

Ruangan itu tiba-tiba berguncang hebat. Dan kemudian kesempatan yang dibicarakan Ketua muncul dari atas.

“—Fuhaha! Lilibette D. Lunaire, datang dengan penuh kemegahan!”

Seorang kesatria berambut emas dari dalam langit-langit yang runtuh… tunggu, bahkan Blizzard Dragon?!

“—Pantas saja aku heran kenapa kau tiba-tiba menghancurkan dinding dan lantai! Ke mana pun kau lari, kau tidak akan bisa kabur, kesatria-dono!”

Naga biru pucat itu menyemburkan semburan es yang dahsyat dari mulutnya, diarahkan ke arah Lilibette.

“Absurd! Seorang kesatria tidak akan pernah lari! Aku hanya datang ke sini karena dipanggil!”

Dengan mengepakkan sayap naganya, Lilibette menghindar. Dan semburan napas yang berhasil dihindarinya mendarat tepat di tanah.

Pada saat itu juga, area yang didominasi oleh kobaran api membeku.

“…J-jalannya sudah dibuat.”

Ketua memandang semua orang dengan saksama. Dari percakapan konyol antara Lilibette dan Schwert-san—dia ingat bahwa Lilibette dapat mendengar suara yang jauh sekalipun karena pengaruh Naga Jahat.

“Sekarang! Bertindaklah seperti yang telah kita sepakati! Zekka-chan! El!”

Kemungkinan besar, dia tidak memperkirakan Blizzard Dragon akan terbang dan membekukan tempat ini.

Namun, dia yakin sesuatu akan terjadi ketika rekannya datang, jadi dia memanggil Lilibette.

“Ri…Kaisar Api Phoenix-dono!” “Lawanmu adalah aku!”

Kami berlari melewati naga-naga lain yang bertarung di langit dengan kecepatan tinggi.

“—Menerjang maju—dan mengamuklah, begitulah—!”

Dengan bantuan Touki, aku mengambil posisi terdepan. Api yang tersisa di jalan berhasil dipadamkan oleh Elta-kun.

“Tidak mungkin, dengan cara yang begitu kasar…!”

Menunjukkan kegelisahan yang tidak seperti biasanya, dia terlambat sepersekian detik untuk menanggapi gerakanku.

Kobaran apinya hanya menerbangkan pakaianku, tak mampu mencapai kulit yang tertutup touki.

“Mencoba merayuku dengan oppai menang… guh, sedikit lagi dan aku bakal lihat…!”

Memanfaatkan momen ketika dia entah kenapa kehilangan fokus sebagai celah, aku memotong lengan kanannya beserta api yang menyelimutinya.

Meskipun kehilangan keseimbangan, Kaisar Api menunjukkan ketahanan yang mengesankan dan membuatku terpental ke belakang dengan tendangan yang dahsyat.

Namun, tujuanku hanyalah untuk menjadi garda depan, dan seolah-olah untuk bertukar tempat denganku, rambut pink muncul di depan.

“—Aku akan memanfaatkan kesempatan yang diberikan Zekka-chan padaku!”

Proses regenerasinya baru setengah selesai. Ketua, yang menerobos masuk, mengayunkan pedang pendeknya.

Dan ujungnya pasti akan mencapai ma—

“Kau tahu, bahkan aku, meskipun merasa jijik, melatih nyaliku!”

Di saat-saat terakhir, Kaisar Api mencoba melancarkan serangan balik ke wajah Ketua dengan tangan kirinya.

I-ini buruk! Hanya dengan selisih beberapa sentimeter, dengan perbedaan jangkauan yang sangat kecil, Ketua akan dikalahkan duluan!

“Aku juga ingin menang, ingin menjadi lebih kuat, jadi jika aku memang punya bakat…!”

Ketua mengulurkan tangan kirinya ke depan dan mengeluarkan benda mirip penghalang dengan kekuatan iblis.

“…! Ciri khas Keluarga Amon, [Perisai], ya! Sepertinya kau akhirnya memutuskan pilihanmu!”

Kaisar Api mengeluarkan teriakan gembira. Jika perisai itu bisa menghentikan serangannya, maka pedangnya akan mengenainya!

“Eh, ini bu…?!”

Namun perisai itu terbentuk sesaat dan langsung menghilang.

Kemampuan ini benar-benar diabaikan, sehingga mustahil untuk berhasil pada percobaan pertama.

“Ojou-sama!”

Di tengah situasi genting ini, Elta-kun terjun langsung, bergerak dengan kecepatan tinggi menggunakan sayapnya.

Kemudian dia berpegangan erat pada lengan pria yang terbakar itu, benar-benar mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi majikannya.

“Menerima apiku secara langsung?! Apa kau ingin mati?!”

“Aku seorang butler…! Aku akan memenuhi tugasku…!”

—Tujuan asliku adalah melindungi Ojou-sama—aku belum pernah gagal dalam satu misi pun hingga hari ini—.

Meskipun menyadari bahwa dia akan terbakar, dia membuka jalan bagi majikannya.

Dan ketika pria itu mengangkat pandangannya, pedang gadis itu yang mampu menembus api semakin mendekat.

“Avi Amon…!”

Pedangnya menembus topeng itu, menampakkan wajahnya yang tersembunyi.

Seorang pemuda dengan tatapan agak tajam memandang pendekar pedang kecil yang dihiasi bara api, lalu tersenyum.

“—Ini kekalahanku. Aku menyerah.”

 

 

Penjaga abadi yang akhirnya berhasil kami bertiga kalahkan menyerahkan harta karun itu kepada Ketua—sebuah piala berkilauan.

“Ini adalah replika piala yang digunakan oleh klanku dalam ritual. Anggap saja sebagai tropi dan simpanlah.”

Setelah itu, dia memberikan Elta-kun sebotol berisi cairan yang tampak seperti obat.

“Kalau begini terus, kau akan menderita luka bakar. Kurasa, membawa sebotol [Air Mata Phoenix] adalah pilihan yang tepat.”

“[Air Mata Phoenix]… lalu seperti yang kupikirkan, kau adalah….”

Sambil berkata “Jangan bertanya lagi”, dia berbalik dan hendak pergi.

“M-maaf…!”

Orang yang memanggilnya adalah Ketua yang berpakaian sobek.

“T-terima kasih! Apa yang harus kukatakan, aku…aku.…”

Dia mungkin merasakan banyak emosi yang bercampur aduk di dalam dirinya. Dia hanya tidak tahu harus berkata apa.

“Kesalahanmu menggunakan ciri khasmu, [Perisai], telah merugikanmu banyak.”

“Eh.”

“Kau tidak terampil dalam memanipulasi kekuatan iblis. Kau sangat kurang imajinasi.”

“Uh….”

“Namun, di saat-saat terakhir itu kau memercayai bakatmu. Kau bergegas maju, tanpa memedulikan penampilan, demi meraih kemenangan.”

Seperti yang diharapkan, ia menoleh dan tersenyum puas, lalu menyatakan.

“Aku, Riser Phoenix, akan mengakui—itu keren.”

Mungkin karena tidak mengharapkan pujian, Ketua tampak seperti ada gumpalan di tenggorokannya, wajahnya berseri-seri.

“Y…ya! Aku akan berusaha lebih keras lagi! Sungguh, terima kasih!”

“Ha, rasa terima kasih memang bagus, tapi gamenya belum selesai.”

Dia mengangkat bahu, tapi kami sudah mendapatkan harta karunnya jadi ujiannya seharusnya—pada saat itu seluruh reruntuhan mulai berguncang hebat. Baik dinding maupun langit-langit mulai runtuh seolah-olah bendungan jebol.

“Kita sudah bertarung sengit, tapi kemunculan gadis naga itu adalah pukulan terakhir.”

Reruntuhan mulai runtuh dan kemudian Ketua berteriak “Ah!” seolah-olah teringat sesuatu.

“Syarat untuk menyelesaikan game ini adalah mendapatkan harta karun dan juga… sampai ke permukaan dengan selamat.”

B-benar! Jika kita dikubur hidup-hidup sekarang—ujian ini akan gagal!

“Semuanya! Cepat pergi dari sini!”

Ketua berlari panik…dan tersandung! Elta-kun juga merasa pusing!

Atau lebih tepatnya, di mana Lilibette?! Ah, dia sedang mengobrol dengan Blizzard Dragon di pojok!

“—Selamat tinggal, Avi Amon, semoga kita bertemu lagi suatu hari nanti di dunia profesional.”

Saat aku menyadarinya, Kaisar Api…bukan, Riser Phoenix-san tidak ada di mana pun.

Meninggalkan Phoenix, dia tidak meninggalkan jejak, siapa yang peduli? Aku melampaui batas suku kata lagi, ya.

“Kumpulkan semangat dan lariiiiiiiiii! Berlarilah dengan segenap kekuatan kaliaaaaaan!”

Bara api itu berkilauan, seolah merayakan kepergian Ketua, yang memimpin dan berteriak agar tidak menyerah.

 

 

Setelah itu, entah bagaimana kami berhasil sampai ke save point, dengan seluruh tubuh penuh luka.

Reruntuhan itu terus runtuh, dengan kecepatan seperti ini kita tidak akan bisa melarikan diri—atau begitulah pikirku.

“Uoooooh! Sebuah harta karun! Apakah ini Cawan Suci?! Harganya pasti mahal!”

Melihat piala Ketua yang menyembuhkan kebingungannya… dia tidak tersesat dalam kekayaan, tetapi justru terbangun olehnya!

“Demi harta karun, kita harus melarikan diri! Ayo, cepat masuk ke kereta tambang!”

Sambil membantu kami yang babak belur naik ke atas kereta, Schwert-san mengayuh kereta tambang tua bertenaga manusia itu dengan kecepatan sangat tinggi.

Meskipun dia sangat membenci kerja keras… dari mana datangnya kekuatan sebesar itu… oh, benar, itu demi harta karun.

Hampir keluar, kami keluar bersama kereta dan kemudian sebuah pesan teks muncul di langit.

[GAME CLEAR ~Congratulations!!~]

Saat aku tanpa sengaja melihat sekilas Ketua, dia tersenyum lebar dan tampak sedikit lebih dewasa dari sebelumnya.

—JD×D—

Pada hari libur setelah ujian khusus yang entah bagaimana berakhir, aku pergi sendirian menuju tepi sungai.

Saat berkonsultasi dengan Akeno-senpai beberapa hari yang lalu, dia bilang dia mungkin bisa mengenalkanku kepada ahli senjutsu, tapi—.

“…I-itu dia, 'kan?”

Di salah satu bagian area tepi sungai, aku melihat dua wanita yang tampak mencolok bahkan dari kejauhan.

Salah satunya adalah seorang wanita cantik berkimono, yang memiliki telinga dan ekor kucing, dan yang lainnya berpakaian seperti penyihir… penampilan yang cukup tidak biasa.

“S-senang bertemu kalian! N-namaku Miyamoto Zekka, aku di sini atas rekomendasi Akeno-senpai!”

Setelah bergegas menghampiri mereka, aku memberi salam, tapi gadis cantik bertelinga kucing itu malah tertawa terbahak-bahak. Tiba-tiba aku jadi bahan ejekan?!

“Nya-ha-ha! Aku memang mendengar bahwa dia gadis yang menarik, tapi ini sungguh beda!”

“Ku-Kuroka-san, kau tertawa terlalu banyak! Tidak sopan terhadap seseorang yang baru pertama kali kautemui…!”

“T-tapi Le Fay! Gadis ini—kenapa dia berpakaian seperti miko?”

Seperti katanya, aku datang ke sini dengan pakaian miko.

“U, uhh, apakah kau datang jauh-jauh ke sini dengan pakaian miko ini?”

“Aku datang ke sini… dari rumah… aku disuruh memakai sesuatu yang nyaman untuk bergerak, jadi….”

Aku bimbang antara ini dan jersei akademi, tetapi kemudian aku berpikir kami mungkin bisa melakukan sesuatu seperti upacara terakhir kali, jadi aku memutuskan untuk memilih ini.

“T-tapi, tapi kalian berdua juga datang ke sini dengan pakaian seperti ini, 'kan?”

“Tidak, kami menggunakan sihir teleportasi. Karena keadaan tertentu, kami biasanya tidak bisa berjalan di tempat umum.”

Aku mencoba menunjukkan antusiasme, tapi semuanya sia-sia, karena hanya aku yang terlihat aneh…Uuu, aku merasa sedih….

“I-izinkan kami memperkenalkan diri dulu! Aku Le Fay Pendragon!”

“Kau bisa memanggilku Kuroka-oneesan, nyan. Senang bertemu denganmu, oppai miko-san.”

Pendragon-sa…Le Fay-san, katanya tidak apa-apa memanggilnya dengan nama itu, kalau tidak, akan membingungkan karena dia punya kakak laki-laki.

Dia membuat lingkaran sihir melayang, menerapkan berbagai penghalang seperti menjauhkan orang atau menghalangi pandangan.

“Nah, miko-pai ini terlalu menggairahkan bagi anak laki-laki yang lewat, jadi kita tidak bisa membiarkan mereka melihatnya, 'kan?”

“M-miko-pai… k-kalau kau bilang begitu, maka Kuroka-san, oppai-mu juga….”

Hm? Bagaimana dengan oppai-ku? Aku tak bisa dengar, jadi apakah kau ingin aku mendekat supaya kau bisa memberi tahuku?”

Lalu dia menerkamku seperti kucing—a-wa-wa! Kaupikir kau menyentuh bagian mana!?

“Kufufu, kalau kau tidak suka onee-san yang nakal ini, bagaimana kalau kau mengusirku seperti seorang miko, nya~?”

“Seperti miko—oh, payudara jahat, pergilah! Namune[3] Amida Butsu! Shiki Sokuze Nyuu[4]! Nyuu Nyuu Nyo Ritsuryou[5]!”

Dia dengan penuh semangat mengejarku yang berlari menjauh sambil berteriak.

 

 

“—Sungguh mengerikan. Disuruh bekerja sesekali daripada bermalas-malasan di rumah.”

“—Lagi pula, kitalah yang selama ini hanya menumpang. Setidaknya kita harus memberikan sedikit bantuan.”

Setelah beberapa saat, permainan kejar-kejaran kami berakhir, dan Kuroka-san kembali menatapku dengan seringai.

“Jadi, kudengar kau ingin mengecilkan oppai-mu, 'kan?”

“Eh, oh, benar!”

Dia sudah mendengar tentang Sacred Gear dan oppai-ku dari Akeno-senpai.

“Kemampuan untuk mengendalikan kekuatanmu dengan mengecilkan oppai, sebuah fenomena yang sangat menarik.”

“Nya-ha-ha, Sekiryuutei-chin tidak akan berhenti menangis kalau dia mendengarnya, nya.”

Omong-omong, rupanya semua orang dari Gremory akhirnya akan mengikuti ujian promosi besok.

Aku selalu berada di bawah perlindungan mereka, jadi mungkin aku harus berdoa seperti seorang miko. Kumohon, semoga semuanya lulus!

“Kalau begitu, aku akan berterus terang, aku percaya oppai-mu bisa diperkecil.”

“B-benarkah?!”

“Karena ada teknik senjutsu yang memungkinkan tubuh seseorang untuk sementara membesar ketika dikombinasikan dengan touki. Jadi seharusnya kebalikannya juga mungkin. Yah, aku sendiri belum pernah mencobanya.”

“Namun,” lanjutnya.

“Teknik pertumbuhan ini hanya bersifat sementara, jadi ini mungkin bukan solusi mendasar. Meski begitu, kalau kau menggunakannya saat Sacred Gear-mu menjadi liar, ini mungkin berguna sebagai tindakan darurat.”

M-meskipun begitu, kalau aku bisa mempersiapkan diri untuk kemungkinan kecil terjadinya sesuatu….

[—Sungguh menyedihkan. Menekan potensi oppai dengan jurus.]

Tepat ketika kupikir percakapan kami berjalan lancar, Tensei menyela. Jangan keluar, itu masalah utamanya!

“Oh, oppai bersinar dan berbicara, jadi kau adalah Sacred Gear-nya miko-pai, Tensei.”

[Benar, wanita neko, karena menghormati oppai-mu yang luar biasa indah, aku akan memberimu dua nasihat.]

“Nasihat?”

[Pertama, mencoba mengecilkan payudara Zekka adalah hal yang tak masuk akal. Bahkan, itu adalah tindakan biadab yang berbahaya.]

“Apakah itu tidak masuk akal atau tidak, terserah miko-pai untuk memutuskan. Lebih tepatnya, apa maksudmu dengan ‘berbahaya’?”

[Zekka sedang menempuh jalur pertumbuhan. Siapa pun itu, tak ada yang bisa mencegahnya.]

Tensei terdengar agak tidak puas, dan Kuroka-san menanyakan nasihat kedua kepadanya dengan tatapan sedikit tajam di matanya.

[Aku ingin kau mengenakan kimonomu dengan lebih santai. Kenapa, mungkin kau bertanya? Karena dengan begitu oppai-mu akan lebih terlihat dan baha—]

Mari kita lupakan yang terakhir. Kuroka-san bertanya padaku, “Jadi, apa yang mau kaulakukan, nya?” sambil tersenyum getir.

Pertama-tama, aku datang ke akademi ini sebagai harapan terakhirku, jadi jawabanku sudah pasti.

“Tolong! Ajari aku senjutsu!”

 

 

“—Baiklah, mari kita mulai dengan meditasi.”

Rupanya, Le Fay-san ditugaskan untuk mengawasi Kuroka-san, jadi dia hanya mengamati kami.

Sebagai permulaan, Kuroka-san mengatakan bahwa konsentrasi itu penting, jadi aku disuruh duduk zazen di tengah lapangan, tapi—.

“Kau boleh berhenti, nya.”

Dia langsung meraih bahuku dan ketika aku membuka mata, Kuroka-san sudah berada di depanku.

“Aku memang mendengar kau bisa menggunakan touki, tapi mungkinkah kau sudah punya guru?”

“G-guru? Obaa-chan memang mengajariku banyak hal….”

Ketika aku masih sangat kecil, aku mati-matian mengejar kekuatan.

Nenekku memang tegas padaku, tapi selalu merawatku, dia sebenarnya sangat baik hati.

“M-mungkinkah cara aku dilatih kurang memadai… tapi Obaa-chan adalah orang yang luar biasa…!”

Kalau kemampuanku kurang memadai, maka masalahnya terletak pada murid itu sendiri, yaitu aku.

“Kuroka-san? Ada apa? Apakah ada masalah?”

Menanggapi pertanyaan Le Fay-san, dia sedikit menyipitkan mata lalu menatapku dengan saksama, yang masih duduk.

“—Eksekusinya terlalu bagus, nya.”

Dia bilang bahwa itu seperti berharap mengajar anak sekolah dasar, tetapi kemudian mengetahui bahwa yang dia ajar adalah siswa sekolah menengah ketika bertemu dengannya.

“Dengan kondisi seperti ini, gurumu pasti sangat ahli… tapi, apakah biasanya melatih siswi SMP sampai sejauh ini?”

Meskipun Kuroka-san terkesan, dia juga tampak agak sedih, menundukkan pandangannya.

“Apakah dia begitu khawatir tentang cucunya? Atau apakah dia begitu terpesona oleh bakat miko-pai? Pokoknya, ketajaman indranya seperti seorang veteran—berada di level yang berbeda dibandingkan dengan yang lain.”

“Jadi, dengan kata lain, bakat yang luar biasa. Tapi, apakah itu sesuatu yang bisa kaupahami hanya dari satu sesi meditasi?”

“Saat mengejarnya, aku juga mengamati gerakannya. Baik kemampuan fisik maupun tekniknya sangat luar biasa.”

Le Fay-san menunjukkan ekspresi pengertian, sambil berkata, “Tidak apa-apa, memang benar begitu.”

“A-aku tidak sehebat itu untuk disebut luar biasa… meskipun aku sudah melalui berbagai hal, seperti latihan atau duel….”

“Apa pun yang orang lain katakan, miko-pai itu kuat. Mungkin, di antara generasinya dia begitu luar biasa sehingga dia tampak di luar levelnya. Sampai saat ini, para Iblis dan manusia yang kukenal mungkin pernah bertemu denganmu, aku bertanya-tanya apakah tidak ada di antara mereka yang penasaran, nya—kenapa Miyamoto Zekka begitu kuat?”

Teknik bertarung yang terukir di tubuh, kemampuan fisik yang diasah secara menyeluruh, indra yang dipertajam, ini semua adalah—.

“…Tidak heran kau menjadi kuat. Lagi pula, sama seperti aku di masa lalu, setiap hari adalah medan tempur.”

Kuroka-san mengatakan itu dengan suara yang sangat tenang, lalu menunjukkan senyum sedih.

“Namun, meskipun berada di lingkungan yang keras, kau tumbuh menjadi gadis yang baik, ini luar biasa.”

Gadis yang baik… bukannya aku memikirkannya, Elta-kun juga pernah mengatakan sesuatu tentang sifatku yang baik hati.

“Hatimu rapuh, nya. Pengecut, kalau boleh dibilang begitu. Bahkan di hadapan kami pun kau mati-matian berusaha bersikap sopan. Nah, mungkin justru karena itulah kau bisa tetap rendah hati tanpa kecanduan kekuatan.”

Dia terkekeh, tetapi kemudian tiba-tiba mengatakan itu padaku dengan ekspresi serius.

“Tapi ingat ini. Terkadang, untuk melindungi seseorang yang penting bagimu, kau harus memiliki tekad untuk menyakiti orang itu—kebaikan dan ketegasan adalah dua sisi dari koin yang sama, tahu?”

Mungkin terdengar kontradiktif, tetapi Kuroka-san dengan sungguh-sungguh mengatakannya berdasarkan pengalaman pribadi.

Demikian pula, Riser Phoenix-san juga berulang kali menekankan pentingnya tekad.

“Aku…aku….”

Aku mengerti maksudnya. Sampai sekarang aku sudah sering menemui kasus seperti itu, di mana aku ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak mampu kulakukan.

Setelah bertemu dengan senpai-ku dari divisi SMA dan dengan Lilibette, aku jadi mengerti pentingnya mengungkapkan perasaan.

Jadilah temanku—baru-baru ini aku akhirnya bisa mengucapkan kata-kata ini.

Tapi, itu hanya karena aku berpikir bahwa jika aku ditolak, hanya aku yang akan merasa sakit hati.

“Hatimu terluka… rasanya sangat menyakitkan….”

Masa laluku yang kesepian. Aku ingat semua pelecehan yang pernah kualami.

Mengarahkan rasa sakit ini kepada seseorang, apalagi seseorang yang penting bagimu—bisakah aku benar-benar melakukannya?

“—Ini.”

“Hya! K, k-k, kenapa kau meremas oppai-ku?!”

“Karena kau terlalu memikirkannya… bagaimana kalau kau santai saja?”

“J-jangan mengajukannya sebagai pertanyaan! Ini pelecehan seksual!”

Untuk memecah suasana serius, dia mengganti nada suaranya menjadi ceria untuk mencairkan suasana.

“Sejujurnya, kupikir pelajaran ekstrakurikuler dengan seorang anak ini bakalan merepotkan—”

Lalu Kuroka-san memberi tahu Le Fay-san.

“Bilang pada mereka aku tidak butuh makan malam hari ini, ya, nya?”

“Eh, tapi Kuroka-san, kita disuruh pulang lebih awal hari ini….”

“Ada seorang gadis yang berusaha sebaik mungkin, jadi aku tak bisa begitu saja meninggalkannya, 'kan?”

Mungkin, melakukan sesuatu dengan antusiasme adalah hal yang sangat langka, tetapi Le Fay-san tampak tercengang.

“Lagi pula, di level miko-pai, kita bisa melewati sebagian besar dasar-dasar senjutsu. Kalau dia menguasainya, aku yakin dia mungkin bisa mempelajari setidaknya teknik itu hari ini.”

Lalu Kuroka-san menatap mataku dan bertanya dengan nakal.

“Kau ingin mengecilkan oppai-mu bahkan sehari lebih cepat, 'kan?”

“…! Ya!”

Mendengar jawabanku yang lantang, dia menatapku dengan mata puas seperti mata seekor kucing.

“—Baiklah, serahkan saja pada onee-san na~kal ini, nya♪”

 

 

Setelah itu, dia dengan tekun mengajariku cara menggunakan senjutsu.

Matahari sudah terbenam, jadi di sekitar kami gelap gulita.

“—Sepertinya kau sudah memahami sensasinya, jadi kurasa kita harus melanjutkan ke bagian utamanya.”

Saat ini, aku berdiri di tengah-tengah penghalang yang diperkuat lebih jauh lagi oleh Le Fay-san.

“Miko-pai…nya, Zekka, menurutmu kau akan berhasil, nya?”

“Ya… menggabungkan senjutsu dengan touki… dan membayangkan oppai mengecil, 'kan….”

Aku sedang mengulang kembali apa yang telah kupelajari hingga saat ini dan juga apa yang akan kulakukan mulai sekarang—baiklah, semuanya tampak baik-baik saja!

“Um, Kuroka-san, Le Fay-san, terima kasih banyak untuk hari ini.”

“Akulah yang mengajarimu dengan saksama, jadi seharusnya mudah.”

“Sama-sama. Kuharap semuanya berjalan lancar.”

Aku menyampaikan rasa terima kasihku di akhir dan saat ini, semua persiapan seharusnya sudah selesai.

“Baiklah, aku mulai.”

Lalu aku mulai berkonsentrasi, meningkatkan ki-ku.

Touki meluap dari tubuhku dan aku merasakan bagaimana partikel-partikel emas itu mewarnai lingkungan sekitar.

“—Touki yang begitu padat, aku terpesona, nya~”

Mungkin karena aku sedang berkonsentrasi, tapi suara Kuroka-san terdengar seolah berasal dari dunia yang sangat jauh.

Dan ketika aku mengaktifkan senjutsu, bunga-bunga bermekaran di bawah kakiku.

Dan bukan hanya satu bunga, bunga-bunga mulai tumbuh satu demi satu dari tumbuh-tumbuhan di sepanjang tepi sungai.

“—I-ini bukan sihir, 'kan? Kenapa bunga musim semi mekar pada waktu seperti ini?”

“—Karena touki yang sangat besar mengalir di sekitarnya. Dan itu merangsang kekuatan hidup alami mereka yang sedang tertidur.”

Sebelum kusadari, dunia sudah dipenuhi bunga. Lalu aku tiba-tiba teringat entah kenapa.

Pemandangan indah yang sepertinya akan menghilang kapan saja, ya, persis seperti—.

“Paradise Lost.”

Aku bergumam tanpa sadar. Lalu seorang wanita cantik yang mengenakan gaun hitam pekat muncul di hadapanku.

[—Bukan yang asli, tapi bayangan yang muncul, ya! Wanita neko! Perkuat penghalangnya sekarang juga!]

“—Kenapa kau panik setelah muncul tiba-tiba? Senjutsu-nya masih dalam proses, 'kan?”

[—Dia hanya muncul di alam bawah sadar Zekka! Kalau kau tidak cepat-cepat, seluruh area ini akan hancur!]

Tensei dan Kuroka-san sedang membicarakan sesuatu… tapi indraku hanya terfokus pada wanita cantik misterius itu.

Lalu dia mengulurkan tangan kirinya seolah ingin menghentikanku, sambil tersenyum tanpa berkata-kata kepadaku.

Siapakah kau, kenapa kau mencoba menghentikanku—saat aku memikirkan itu, kesadaranku kembali ke kenyataan.

“Ini gawat! Zekka kehilangan konsentrasinya, nya! Le Fay! Perkuat penghalangnya sampai maksimal!”

“Aku sudah melakukannya! Aku sudah melakukan persiapan sejak Tensei-san memberi tahu kita beberapa saat yang lalu!”

Aku mencoba melepaskannya dengan paksa, mengumpulkan seluruh energi di telapak tanganku.

Lalu dia mencengkeram payudaraku dengan sangat kuat dan mengaktifkan teknik itu, dengan sangat berharap agar payudaraku menjadi lebih kecil.

“Ini—eh—”

Namun, teknik tersebut kemungkinan besar gagal.

Karena tak mampu mempertahankan kesadaran, pandanganku semakin gelap dan pada saat itu aku merasakannya.

Hal terakhir yang kudengar saat mulai merasa pusing adalah suara seorang wanita yang sudah kukenal dari suatu tempat.

[—Miyamoto Zekka, oppai memang seharusnya membesar.]

—JD×D—

Saat pulang ke rumah dengan langkah lesu, aku melompat ke atas futon dan membenamkan wajahku ke dalam bantal.

“Uuuu… aku tak bisa mengecilkan oppai-ku…!”

Dan meskipun Kuroka-san membimbingku dengan penuh antusias—semuanya berakhir dengan kegagalan total.

Kuroka-san berbicara padaku tentang mengapa semuanya berakhir seperti ini, sambil mengklarifikasi bahwa ini masih bersifat spekulatif.

[Saat kau hampir menyelesaikan teknik tersebut, terjadi gangguan dari Sacred Gear. Sehingga oppai Zekka dicegah untuk mengecil. Payudaramu yang mengecil membuat kontrol atas Sacred Gear lebih mudah. Tapi, sebagai gantinya, itu juga berarti penurunan energi nyuu—sehingga Sacred Gear menganggap situasi saat ini sebagai Zekka yang semakin lemah.]

Namun, bukan Tensei yang ikut campur. Aku dihentikan oleh seorang wanita misterius.

Aku mendesak Tensei tentang topik itu, tetapi dia mengelak dan tidak memberi tahuku, dengan mengatakan sekarang belum waktunya.

“Tak disangka akan berubah menjadi bencana seperti ini… meskipun mereka berdua menertawakannya dan menghiburku….”

Apa sebenarnya yang terjadi dalam bencana ini adalah sesuatu yang tak ingin kuceritakan kepada siapa pun dan bahkan tidak ingin kuingat.

Aku akan langsung tidur—saat aku berpikir begitu, ponselku tiba-tiba bergetar.

“N-nomor tak dikenal…. Seharusnya aku tidak menjawab… ah, aku m-m-menekan tombol panggil!”

Tak sanggup mengabaikannya begitu saja setelah mengangkat telepon… dengan ragu-ragu aku mendekatkan telepon ke telinga.

[—to—yamoto—Miyamoto. Ini aku. Apakah kau mendengarkan?]

“P-penipuan telepon[6]?! A-a-aku cuma punya oppai!”

[Apa yang kaukatakan…?]

Setelah bertukar beberapa kata lagi, akhirnya aku menyadari bahwa penelepon itu adalah Elta-kun.

[Yah, aku juga salah karena menelepon begitu tiba-tiba setelah melihat-lihat daftar anggota klub….]

Disebut sebagai penipu pasti menyakitinya, jadi dia terdengar agak sedih.

“M-maaf, aku tidak terlalu sering menggunakan telepon….”

[Tidak perlu minta maaf. Dan kau tidak sepenuhnya salah. Omong-omong, kau sepertinya sedang depresi—]

Seperti yang diharapkan dari seorang butler, dia cerdas. Aku memang merasa sedih, jadi aku menceritakan sedikit tentang apa yang terjadi hari ini padanya.

[…Jujur saja, aku iri dengan oppai-mu, Miyamoto.]

Dia menjawab dengan senyum getir setelah aku tanpa sengaja terus menggerutu tentang oppai.

[Oppai-ku tidak akan membesar lagi.]

Mungkin karena kami tidak bisa melihat wajah, dia jadi banyak bicara tentang dirinya sendiri.

[Aku bisa menggunakan kekuatan iblis untuk menyamar, tapi untuk benar-benar menyamarkan diri sebagai laki-laki, lebih baik tidak tidak memiliki payudara—itulah sebabnya sejak bayi aku memakai pakaian dalam yang menekan payudaraku dan membuatnya terlihat rata. Karena itu, payudaraku berhenti tumbuh. Mungkin payudaraku tidak akan membesar lagi di masa depan.]

Dia mengatakan bahwa itu adalah kesalahannya sendiri, tetapi dari sudut pandangku, itu karena dia dipaksa oleh orang-orang di sekitarnya.

[Mungkin kau sudah menyadarinya, tapi aku suka hal-hal yang imut… dan feminin. Meskipun aku mengerti bahwa itu tidak diperbolehkan, aku ingin mencoba hidup sebagai seorang perempuan.]

Bisa jadi selera kekanak-kanakannya itu merupakan reaksi balik terhadap upayanya berpura-pura menjadi laki-laki.

[Inilah mengapa aku mendambakan oppai yang membuatmu terlihat menarik sebagai seorang wanita.]

Dia menghela napas dramatis, mengatakan bahwa meskipun dia sendiri yang menyebabkan hal itu, tetap saja menyedihkan.

[Aku yakin kau juga pernah mengalami kesulitan. Tapi kau tidak bisa mengatakan bahwa memiliki dada besar itu selalu hal yang buruk—atau menurutmu kekagumanku untuk oppai itu salah?]

“Aku sama sekali tak bisa mengatakan… hal seperti itu….”

[Kau memiliki sesuatu yang tidak kumiliki. Jadi jangan terlalu sedih, ya.]

Elta-kun bercerita tentang masa lalunya dan bahkan mencoba menghiburku.

“…Terima kasih.”

Aku masih belum pulih sepenuhnya, tapi aku tidak bisa terus-menerus menunjukkan sisi menyedihkanku padanya.

“…Kau baik, Elta-kun.”

[Aku tidak bermaksud begitu! Membuatmu sedih akan berdampak buruk padaku, tidak lebih!]

Mengenang kembali saat pertama kali kita bertemu, saat itu aku bahkan tak bisa membayangkan akan datang suatu hari di mana dia menghiburku seperti ini.

“—Omong-omong, kenapa kau tiba-tiba meneleponku?”

Tidak mungkin, dia meneleponku hanya untuk bergosip. Tidak, kita sedang membicarakan orang yang gila kerja seperti dia, jadi….

[Mungkin terdengar terlalu mendadak—sejujurnya, bersama Ojou-sama, kami akan pergi ke kota tertentu.]

Seperti yang kupikirkan, topik utamanya sama sekali tidak berhubungan. Aku mendengarkan penjelasannya tentang situasinya.

[Dengan kereta, tujuan kami berjarak puluhan menit dari Kota Kuoh. Menurut Ojou-sama, kami akan pergi ke sana untuk menulis laporan tentang dunia manusia… sebagai bagian dari pekerjaan Iblis, tetapi bagaimanapun juga, dipenuhi dengan pikiran untuk bermain-main.]

“Hehe. Yah, kami berhasil lulus ujian khusus. Dan kudengar nilainya tidak buruk.”

[Aku menduga beliau akan bersenang-senang tanpa henti. Sebelumnya kita telah berbicara tentang seseorang yang mengincar Ojou-sama, dan denganku sebagai pengawalnya seharusnya tidak ada masalah—tapi, aku tidak bisa melanggar kebebasannya.]

Seorang butler adalah seseorang yang, meskipun ikut campur dalam berbagai hal, pada akhirnya tetap patuh kepada majikannya.

[Di sinilah kau, yang setara dengan Ojou-sama, datang.]

“A-apakah kau menyuruhku pergi dan menghentikannya bersenang-senang…?”

[Hanya jika dia terbawa suasana. Ini pada dasarnya hanya bermain-main seharian, jadi tidak perlu terlalu dipikirkan.]

Kebetulan, dia memberi tahuku bahwa anggota Pedang Ilmu Gaib lainnya sudah punya rencana, jadi aku seperti benteng terakhir.

[…Selain itu, bermain-main di kota seperti orang biasa adalah sesuatu yang belum pernah kulakukan….]

Dengan nada malu-malu, Elta-kun mengungkapkan perasaannya tentang hari esok.

Ini bukan hanya tentang Ketua. Dia juga merasa gelisah tentang hari biasa pertama dalam hidupnya.

[T-tentu saja, jika itu merepotkan, kau tidak perlu memaksakan diri. Dan ini permintaan yang begitu mendadak….]

Elta-kun menghiburku dan, yang lebih penting, dia mengandalkanku, jadi hanya ada satu jawaban.

“T-tidak apa-apa! Aku bisa bergabung dengan kalian besok! L-lebih tepatnya… aku akan senang bersenang-senang bersama kalian berdua!”

[B-benarkah? Syukurlah! Lalu mengenai kapan dan di mana kita bertemu—]

Elta-kun memberiku penjelasan dengan suara yang bersemangat dan setelah sedikit mengobrol, dia mengakhiri panggilan.

Suasana muram itu sebagian besar sudah hilang, meskipun ada satu hal yang dia katakan yang menggangguku.

“Aku dan Buchou itu…setara, ya.”

Benarkah, eh?

Saat mengkhawatirkan hal itu, aku malah tertidur sebelum kusadari.

 

[1] Zekka membuat haku, dan salah satu variannya yang paling tersebar luas memiliki struktur 5-7-5 suku kata, tetapi Zekka akhirnya menambahkan 1 suku kata ekstra.

[2] Istilah untuk kata-kata yang mewakili musim tertentu.

[3] Permainan kata pada salah satu nyanyian Buddhis Jepang yang populer, Namu Amida Butsu. Namun, alih-alih "mu" pada kata pertama, Zekka menggunakan “mune”, yang berarti “payudara”.

[4] Sekali lagi, sebuah pepatah Buddhis dengan kanji terakhir diubah menjadi kanji “payudara”. Aslinya berarti sesuatu seperti “bentuk adalah kekosongan”, jadi terjemahan yang mendekati adalah “bentuk adalah payudara”.

[5] Sama seperti sebelumnya, dua kanji pertama diubah menjadi kanji “payudara”. Frasa aslinya digunakan untuk berdoa agar sesuatu terjadi sesegera mungkin. Tetapi karena dua kanji pertama bertanggung jawab atas bagian “segera” ini, dan di Junior kanji tersebut diubah dengan “payudara”, menerjemahkannya dengan benar menjadi tidak masuk akal.

[6] Salah satu jenis penipuan telepon di Jepang disebut “Ore ore scam / boku boku scam” dan sebagainya, karena penipu hanya menggunakan kata ganti tanpa menyebutkan nama. Dan dalam kasus ini, Elta tidak menyebutkan namanya sendiri, hanya mengatakan “Ini aku / Boku da yo” dan Zekka menjawab “Boku boku scam?!”.

Sawer via Saweria Tip via Trakteer