Cygnus Maidens Jilid 1 Prekuel Bab 2
Bab 2
Tiga Maret, Minggu.
Sama seperti minggu sebelumnya, Katsuto mengendarai mobil sewaan ke rumah Tookami.
Hari ini bahkan jalan cabang yang keluar dari jalan utama telah dibersihkan dari salju. Namun di kedua sisi jalan, dinding salju yang bergelombang masih menumpuk.
Tentunya visibilitasnya tidak bagus. Mobil otonom modern memiliki sistem pencegahan tabrakan sebagai perlengkapan standar, tetapi jalannya memang sudah sempit dan jalan cabang ini juga tidak tercakup oleh sistem pengatur lalu lintas. Katsuto mengemudi dengan kecepatan rendah.
Bisa jadi itu adalah ucapan terima kasih untuk itu.
Seseorang tiba-tiba muncul di jalan, dan dia menghentikan mobil tanpa kecelakaan atau panik saat melihat orang itu.
(Ini seorang anak?)
Orang yang berdiri di depan mobil itu bertubuh pendek, dengan tinggi sekitar 150 sentimeter.
(…Tidak, mungkin seorang gadis SMP?)
Jaket bulu angsa, celana jeans ketat, topi penerbangan di kepala, dan sepatu bot pendek tanpa hak di kaki adalah busana netral gender, tetapi wajah yang menatap tajam ke arah Katsuto di kursi pengemudi jelas perempuan, dan seorang gadis manis.
Katsuto tidak tahu mengapa dia memelototinya. Ada jarak lebih dari 10 meter antara mobil otonom yang berhenti dan gadis itu, dan dialah yang tiba-tiba melompat ke jalan. Berbicara secara objektif, kesalahannya adalah miliknya, jadi dia pikir tatapannya seharusnya terbalik.
Pokoknya, orang lain masih anak-anak. Membunyikan klakson di sini akan menjadi tidak dewasa.
Untungnya, tak ada mobil lain di jalan. Katsuto memutuskan untuk keluar dari mobil untuk mendengar apa yang mereka katakan.
Pada saat yang sama ketika dia membuka pintu, gadis itu berjalan ke mobil.
Katsuto keluar dari mobil otonom dan berdiri satu meter di depannya, menunggu gadis itu mendekat.
Gadis itu akhirnya berhenti dua meter darinya.
“Tolong maafkan aku karena bersikap kasar.”
Itulah kata-kata pertama yang diucapkan gadis itu.
Dia dengan penuh semangat membungkuk saat dia mengatakannya. Tindakan melompat di depan mobil itu tidak terpuji, tetapi caranya bertindak tadi meninggalkan kesan yang baik pada Katsuto.
“Umm, kau Juumonji-san, 'kan?”
Sebelum Katsuto bisa menjawab, gadis itu berbicara lagi.
“Ya, aku….”
“Namaku Tookami Marika.”
Saat gadis itu memperkenalkan dirinya, mata Katsuto sedikit melebar.
◇ ◇ ◇
Saat waktu kunjungan yang direncanakan Katsuto semakin dekat, suasana yang meresahkan memenuhi rumah tangga Tookami.
Yang gelisah adalah orang dewasa, Ryoutarou, dan Serika. Pihak yang bersangkutan, Alisa, agak tenang.
Dia tidak memakai seragamnya hari ini. Dia mengenakan gaun A-line dengan warna kalem dengan kerah bulat. Nuansa elegan itu sangat cocok dengan Alisa.
Rencana Ryoutarou dan Serika adalah membuat Alisa menunggu di kamarnya sampai Katsuto tiba. Dia melakukan apa yang diperintahkan dan belajar dengan tenang di mejanya. Dia sudah menyelesaikan ujian akhir tahun pertamanya, tetapi dia ingin menjadi dokter hewan.
Sangat mudah untuk mempertahankan motivasi jika memiliki tujuan yang jelas. Hal yang sama berlaku untuk Alisa. Belajar menjadi dokter hewan adalah bagian dari kesehariannya.
“Alisa?”
Namun, dia tidak cukup tenggelam sehingga dia tak bisa mendengar apa pun.
“Ya?”
Alisa dengan cepat menanggapi suara Serika yang memanggilnya dari luar ruangan.
“Apa kau punya waktu sebentar?”
Mendengar pertanyaan Serika, Alisa berdiri dari mejanya dan membuka pintu kamarnya.
“Ada apa, Bibi?”
“Alisa, apakah kau tahu di mana Marika?”
“Aku belum melihatnya sejak makan siang. Dia tidak ada di rumah?”
“Sepertinya begitu. Sepatunya juga tidak ada, jadi kupikir dia keluar….”
Serika memiliki ekspresi yang mengatakan dia akan mendesah.
“Maaf, Bibi. Aku tidak tahu. Dia tidak bilang apa-apa… dan dia juga seharusnya tidak mengadakan klub hari ini….”
“Begitu, ya… gadis itu dalam masalah. Tidak bisakah dia memberitahuku ke mana dia pergi sebelum pergi?”
Serika sepertinya tidak terlalu khawatir saat mengatakan itu.
Saat itu pukul 13.50. Ini bukan saat pacaran berbahaya bagi siswa SMP. Area ini aman dan risiko mengalami kejahatan rendah. Selain itu, Marika cerdas. Tidak perlu khawatir dia terseret ke dalam masalah.
Tapi waktu yang dijadwalkan untuk bertemu Katsuto adalah jam 2 siang—segera. Baik Serika maupun Marika tidak berani bertemu Katsuto minggu sebelumnya, tetapi minggu ini karena mereka mempercayakan Alisa kepadanya, mereka harus menunjukkan sopan santun minimal sebagai sebuah keluarga.
“…Yah, tidak apa-apa. Kalau gadis itu ada di sini, dia mungkin akan melakukan sesuatu yang kasar.”
Jika dia tidak di rumah, dia bahkan tak bisa menyapanya. Serika sampai pada gagasan sebaliknya bahwa ketidakhadiran putrinya adalah hal yang positif.
“….”
Pada kritik keras yang ditujukan kepada sahabat yang tumbuh bersamanya seolah-olah mereka bersaudari, Alisa tidak bisa berbuat apa-apa selain tersenyum tipis.
◇ ◇ ◇
“Kau nona muda dari Klinik Hewan Tookami, 'kan?”
Katsuto sopan. Bahkan kepada seorang gadis yang lebih muda dia berbicara dengan cara yang pada dasarnya sopan sampai mereka menjadi lebih akrab.
“Ahaha, tolong jangan katakan itu. Aku tidak seperti nona muda.”
Tapi Marika adalah seorang gadis yang, entah kenapa, merasa sulit untuk menerima sikap formal.
“…Tunggu sebentar, memang!”
Marika tersenyum malu dan membalas bagai buku teks sebelum ekspresinya menegang.
“Juumonji-san, aku ingin meminta bantuanmu!”
Marika dengan cepat mengarahkan jarinya ke arah Katsuto.
Mengesampingkan untuk saat ini bahwa menunjuk pada orang lain itu tidak sopan, nada Marika sama sekali bukan ‘meminta bantuan’ tetapi ‘tuntutan’.
“Aku akan ke rumahmu sekarang. Jika ada sesuatu yang ingin kaukatakan, aku lebih suka kau memberitahuku di sana, apakah kau setuju?”
“Tidak, tolong dengarkan!”
Katsuto menyarankan kompromi dengan nada menenangkan, tapi Marika keras kepala.
“…Mengerti. Tapi waktu yang dijadwalkan hampir tiba. Harap tetap singkat.”
“Tidak apa-apa.”
Marika langsung menyetujui permintaan Katsuto dengan percaya diri.
“Juumonji-san!”
Dia lalu mencondongkan tubuh bagian atasnya ke depan dan dengan berisik bertepuk tangan di atas kepalanya, membuat ‘ledakan’ keras. Sekarang ini jelas merupakan pose ‘meminta bantuan’.
“Kumohon! Jangan bawa Asha—Alisa ke Tokyo!”
‘Bantuan’ Marika agak diharapkan oleh Katsuto.
“Tapi kemungkinan besar Alisa-san mewarisi kemampuan sihir Keluarga Juumonji. Dia akan berada dalam bahaya jika dia tidak mempelajari sihir kami.”
Marika mengangkat wajahnya dan menatap langsung ke arah Katsuto. Penampilannya sangat jujur sehingga Katsuto merasa bersalah.
Dia dengan baik menyelidiki keadaan Keluarga Tookami selama seminggu terakhir. Katsuto dapat memahami bagaimana perasaan gadis berusia 13 tahun ini, karena dia tidak ingin dipisahkan dari seseorang yang dibesarkan bersamanya dan hampir seperti saudara perempuan baginya. Tidak, sepertinya dia bisa merasakannya.
Sejujurnya, Katsuto juga tidak mau melakukan apa pun seperti memisahkan Alisa dan Marika sendiri. Tapi faktanya Alisa dalam bahaya. Dia tidak bisa menyetujui permintaan Marika.
“Aku mendengar dari ayahku tentang risiko yang dihadapi Asha. Tapi aku tidak ingin berpisah dengan Asha!”
“Tapi….”
“Juumonji-san. Tidak bisakah kau mengirim tutor untuk mengajarinya sihir Keluarga Juumonji?”
Katsuto yang kebingungan, karena terpukul oleh perkataan Marika, membuka matanya lebar-lebar.
“Aku mengerti kalau ini adalah permintaan yang tidak tahu malu. Tapi aku ingin bisa melihat Asha dan aku juga tidak ingin dia tidak bahagia!”
Sudah jadi hak seorang anak untuk berperilaku hanya berdasarkan ‘suka’ atau ‘tidak suka’. Tidak, mungkin sulit bagi anak laki-laki modern untuk menjadi sepolos ini. Ini mungkin hak yang hanya boleh dimiliki oleh anak perempuan.
Bahkan bagi Katsuto, yang pertama-tama memikirkan tugasnya sebagai anggota Sepuluh Klan Master, penampilannya tampak memesona.
Itu akan bohong jika dia mengatakan hatinya tidak tergerak.
Tetapi –.
“…Aku tak bisa melakukan itu.”
Dia tak bisa menyetujuinya.
“Kenapa!?”
“Aku tak bisa membiarkan sihir Keluarga Juumonji keluar dari Keluarga Juumonji.”
Jika ibunya Serika ada di sini, dia akan menunjukkan ‘Apakah yang Anda katakan tentang baik-baik saja baginya untuk kembali ke Hokkaido setelah belajar mengendalikan keterampilan adalah kebohongan?’, yang mungkin telah memojokkan Katsuto. Tapi sayangnya untuk Marika, kepalanya tidak bisa sejauh itu.
“Bukankah kau bersikap buruk pada Asha!? Meskipun hanya setengahnya, dia itu adikmu, 'kan!”
Marika mengimbau emosinya daripada logika.
“Secara pribadi, kupikir apa yang kaukatakan itu benar. Tapi aku tak bisa membengkokkan peraturan sendirian.”
“Juumonji-san, bukankah kau Kepala Keluarga? Bukankah itu berarti kau yang terhebat dari Keluarga Juumonji!?”
Katsuto menggelengkan kepalanya dengan ekspresi pahit atas serangan Marika.
“Menjadi Kepala Keluarga bukan berarti aku memutuskan semuanya sendiri. Aku tidak tahu tentang keluarga lain, tapi Kepala Keluarga Juumonji adalah yang memiliki kekuatan terbesar dan kartu truf terakhirnya. Tembok terakhir menahan serangan musuh. Tidak lebih dari itu.”
“…Jadi mustahil kau bisa melakukannya?”
“—Maafkan aku.”
Marika mengencangkan bibirnya dengan keras dan menyatukan kedua tangannya dengan kuat.
“Begitu ya…. Mau bagaimana lagi, uh.”
Marika berjalan kembali saat dia berbicara.
Hampir seperti dia akan menjaga jarak untuk lari melompat.
Jika itu hanya kata-katanya, itu menunjukkan kepasrahan dirinya, tetapi ketegangan Katsuto malah meningkat alih-alih dibersihkan. Dalam suaranya ada tanda-tanda bahaya yang bahkan membuat Juumonji Katsuto, tanpa ragu salah satu penyihir terkuat di negeri ini, waspada.
“Permintaan kedaluwarsa! Aku hanya akan membuatmu mendengarkan dengan paksa!”
Saat dia berteriak, cahaya Psion yang terang melonjak dari tubuh Marika.
◇ ◇ ◇
“Ryoutarou-san.” Serika-san.”
Sambil menyiapkan kue teh bersama di dapur, Ryoutarou dan Serika saling memanggil.
“Ryouratou-san, apa kau juga merasakannya?”
“Ya. Pasti itu.”
Keduanya setuju dengan ekspresi kaku.
Ryoutarou dan Marika melihat tanda-tanda sihir yang kuat dilepaskan.
Untuk Ryoutarou tidak perlu disebutkan, karena dia adalah Extra, dan Serika tidak bisa dikatakan sebagai penyihir kelas top, tapi dia setidaknya level standar. Dia agak bisa merasakan bahwa putrinya telah mengaktifkan sihir, bahkan ketika jauh.
“Kenapa? Gadis itu seharusnya belum menerima latihan apa pun untuk menggunakan sihir….”
Dalam sistem pendidikan sihir formal Jepang saat ini dimulai di SMA Sihir. Meskipun, nomor umumnya mulai melatih sihir khusus keluarga mereka dan bahkan jika kau bukan nomor ada sekolah swasta yang mengajarkan dasar-dasar sihir. Seperti sekolah persiapan untuk SMA Sihir, les yang ditujukan untuk siswa SMP.
Tapi Marika tidak diajari sihir di rumah, juga tidak memasuki les. Walaupun berbakat, dia seharusnya tidak bisa mengeluarkan sihir sekuat ini.
“…Sekolah seni bela diri yang mereka ajarkan di klub Marika memiliki pengenalan Seni Sihir Bela Diri. Dia mungkin telah menguasai teknik sihir dasar tanpa disadari oleh pelatihnya.”
“Jadi dia berbakat, eh….”
Serika bergumam pada dirinya sendiri. Tidak hanya ada perhatian orangtua terhadap putrinya, ada sedikit kecemburuan terhadap bakat putrinya, meski tentu saja terkandung.
Ryoutarou tidak menyalahkannya untuk itu. Perasaan buruk yang dimiliki istrinya untuk putri mereka adalah sesuatu yang dia tahu dengan baik. Ryoutarou sendiri tidak bisa menyangkal kecemburuannya saat berhadapan dengan Katsuto.
“Paman, Bibi!”
Suasana menindas yang berusaha mendominasi dapur dihancurkan oleh Alisa yang melompat masuk dengan suara tegang.
“Sesuatu terjadi dengan Mina, 'kan!? Kita harus pergi menyelamatkannya!”
Bagaimana Alisa, yang tidak terlatih dalam sihir, tahu? Ryoutarou dan Serika tidak memiliki ketenangan mental untuk mempertanyakannya.
“Kau benar, aku akan mengambil kunci mobil!”
Ryoutarou dengan cepat pulih dari rasa terkejutnya dan dengan cepat pergi untuk mengambil kunci mobil otonomnya.
Keadaan di balik aktivasi sihir yang begitu kuat membuatnya khawatir, tapi dia bahkan lebih khawatir tentang kondisi Marika setelah menggunakan sihir yang kuat meski tidak menerima pelatihan formal. Serika dan Alisa pergi ke garasi dengan tergesa-gesa.
Ryoutarou membuka kunci pintu dengan kunci elektronik dan menyalakan mesin pembakaran hidrogen kendaraan off-road. Saat itu Serika sudah duduk di kursi penumpang dan Alisa di kursi belakang.
“Ryoutarou-san, apakah kau tahu di mana mereka?”
“Lewat sana!”
Pertanyaan Serika dijawab oleh Alisa.
“Sepanjang jalan utama dari pertanian kecil, sedikit ke arah rumah!”
Ryoutarou tidak bertanya pada Alisa bagaimana dia tahu itu.
“Bukankah itu jalan Juumonji-san datang ke sini?”
Sebuah firasat tidak menyenangkan menutupi setiap pertanyaan yang mereka miliki tentang intuisi Alisa.
“Ryoutarou-san. Apakah gadis itu?”
Suara Serika sedikit bergetar.
“Ayo cepat.”
Ryoutarou berkata demikian, mulai mengemudikan kendaraan off-road tanpa memeriksa sabuk pengaman penumpang.
◇ ◇ ◇
Seiring dengan semburan kelebihan cahaya Psion, penghalang sihir terbentuk di sekitar tubuh Marika.
(Ini adalah… sihir armor tubuh Toogami, ‘Reactive Armor’?)
Tiga puluh tujuh tahun yang lalu, keluarga Toogami diasingkan dari Lembaga Penelitian Kesepuluh sebagai “Extra”. Ini terjadi selama tahun-tahun terakhir Perang Dunia Ketiga, juga dikenal sebagai Perang 20 Tahun. Tepat setelah USNA didirikan dan akhir perang dunia mulai terlihat (akhir perang biasanya dikatakan sekitar September 2065).
Tujuan Lembaga Penelitian Kesepuluh adalah mengembangkan sihir untuk pertahanan ibukota dan orang-orang penting. Namun, Toogami dikatakan tidak dapat memenuhi tujuan ini, karena mereka hanya dapat membuat penghalang di sekitar diri mereka sendiri, sehingga mereka dikeluarkan dari lembaga penelitian.
Tapi ada lebih dari yang terlihat. Dibalut armor tak terkalahkan dan mampu menyerbu jauh ke dalam wilayah musuh, para pemimpin militer melihat potensi penggunaan serangan bunuh diri dan pembunuhan. Ini bukan sejarah yang diakui secara resmi, tapi setidaknya itulah yang didengar Katsuto.
(Tapi…. Apa ini?)
Tapi penghalang sihir yang dipasang di sekitar tubuhnya tidak terlihat seperti apa pun yang bisa disebut ‘armor tak terkalahkan’. Sepertinya itu tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk digunakan sebagai senjata bunuh diri.
Apakah ini karena gadis itu masih belum berpengalaman sebagai penyihir ‘Toogami’?
Pikiran Katsuto ada di tempat lain, tapi Marika sangat ingin bertarung. Dia tidak takut sihirnya mungkin tidak berfungsi dengan baik.
“Mari kita lakukan!”
Kata-katanya tidak ditujukan pada Katsuto, itu untuk menginspirasi dirinya sendiri.
Di saat yang sama dengan teriakannya, tubuh Marika terbang dengan kekuatan dengan penghalang sihir yang masih terpasang.
“Yaaaaaa!”
Marika terbang secara horizontal menuju Katsuto dengan postur menendang dan dia menghadapi serangannya dengan Phalanx defensif.
Penghalang sihir yang menutupi kaki kanan Marika menghantam penghalang sihir berbentuk kubah yang dibangun Katsuto.
Penghalang sihir Marika hancur.
Dari kekuatan penghalang yang Katsuto rasakan, ini adalah hasil yang wajar.
Tetapi.
Detik berikutnya, tidak, dalam waktu kurang dari sekejap, penghalang sihir yang menutupi Marika dibangun kembali.
Penghalang sihir Marika dan Katsuto beradu.
Itu tidak hanya dibangun kembali.
Penghalang yang melindungi Marika telah meningkatkan kekuatannya hingga setara dengan Phalanx milik Katsuto.
Sihir gerakan yang menggerakkan tubuh Marika berakhir sebelum sihir penghalang.
Marika terlempar ke belakang karena tolakan dari dua penghalang serupa. Gaya tolak adalah hasil dari ‘pembalikan vektor tubuh’, properti penghalang sihir yang saling bertabrakan.
Marika dengan ahli berjungkir balik di udara dan mendarat dengan kakinya di jalan. Dia tidak hanya memiliki refleks yang baik, kelincahannya menunjukkan bahwa dia melatih tubuhnya secara teratur.
Tapi yang mencuri perhatian Katsuto bukanlah kemampuan fisiknya, itu adalah rekonstruksi penghalang sihir yang ditunjukkan Marika padanya.
Pembangunan kembali penghalang sihir barusan tidak disengaja.
Bukan karena kebetulan, tidak ada waktu baginya untuk dengan sengaja menggunakan kembali sihirnya setelah menyadari bahwa yang pertama telah hancur.
Jelas bahwa sihir penghalang diaktifkan kembali secara otomatis.
(Apakah itu dirancang untuk memanggil sihir penghalang baru dengan runtuhnya penghalang pertama sebagai pemicu…?)
Dia mendengar bahwa nama ‘Reactive Armor’ adalah nama sihir penghalang satu tubuh yang diberikan oleh bekas Lembaga Penelitian Kesepuluh.
Jika sihir yang baru saja dia lihat adalah ‘Reactive Armor’, maka teori dasarnya sama dengan Phalanx Keluarga Juumonji.
Sejumlah jenis penghalang sihir yang berbeda disiagakan sebelumnya dan setiap kali penghalang dihancurkan, penghalang siaga bermanifestasi pada saat yang sama. Itulah sistem di balik ‘Phalanx Defensif’.
Properti ‘Phalanx Defensif’ adalah ‘terus-menerus menciptakan kembali penghalang’, tetapi apakah ‘Reactive Armor’ dirancang untuk ‘membentuk penghalang yang lebih kuat’?
(Jika kekuatannya bertambah, apakah ada batasan berapa kali?)
Jika tidak ada batasan berapa kali penghalang dapat dibangun kembali, maka kekuatan ‘Reactive Armor’ akan meningkat tanpa batas. Tapi di dunia ini ‘nirbatas’ tidak bisa eksis, dan ini tidak terbatas pada sihir. Pasti ada batasan berapa kali ‘Reactive Armor’ dapat dibangun kembali, tidak diragukan lagi. Juga, kemungkinan tidak banyak.
(Jadi karena itu digunakan untuk serangan bunuh diri?)
Itulah kesimpulan yang dicapai Katsuto dari tumpukan dugaan. Jika batas jumlah yang dapat dipanggil rendah, kemungkinan besar sihir akan berakhir di tengah-tengah musuh dan membuat mereka tidak berdaya. Bahkan jika itu dianggap tidak berguna untuk apa pun kecuali tiket bunuh diri, tampaknya bagian ini tidak dapat dihindari.
Tentu saja dia benar-benar tidak berniat mendukung pihak yang memperlakukan penyihir sebagai alat.
Saat Katsuto mempertahankan sikap defensif dan berpikir, Marika bergegas ke arahnya sambil berteriak “Yaaa!”. Sepertinya itu adalah seruan perang Marika. Tapi bagi Katsuto, suaranya sangat manis sehingga dia hanya merasa itu memesona.
Serangan Marika kali ini adalah serangan serudukan. Alih-alih memukul dengan punggung, dia menyerang dengan mengencangkan sisi kanannya untuk memukul dengan bahu kanan. Dia menjaga kepalanya dengan telapak tangan kirinya ke arah lawannya, yang mungkin merupakan insting perempuan untuk melindungi wajahnya.
Kekuatan tabrakan itu cukup besar. Kali ini dia menambahkan Sihir Tipe-Pemberatan ke sihir penghalang alih-alih Sihir Tipe-Gerakan. Dia mengaktifkan sihir yang berbeda secara paralel sesuai dengan situasinya. Sihir Marika masih belum matang, tapi indranya sangat hebat.
Tapi tetap saja, kemampuannya tidak normal.
Skill-nya tidak normal.
Semua yang dia bangun hingga saat ini terlalu abnormal.
Pada saat yang sama dengan Sihir Tipe-Pemberatan berakhir, Marika diempaskan sekali lagi.
Marika jatuh di jalan beraspal. Tetapi ketika dia berdiri tidak ada tanda-tanda luka. Jauh dari itu, tidak ditemukan kerusakan atau kotoran pada pakaiannya. Penghalang sihir tampaknya telah melindunginya dengan baik.
“Aku belum selesai!”
Marika bergegas ke arah Katsuto. Tapi penghalang berbentuk kubah menghentikannya untuk masuk ke dalam.
“Taaaaaaaa!”
Dengan teriakan bernada tinggi, Marika melepaskan rentetan pukulan ke penghalang Katsuto. Apakah kecepatan rotasi pukulan, sebanding dengan petinju pro ringan, karena penggunaan sihir yang mempercepat diri?
Tetap saja, Phalanx Katsuto tidak bisa dirusak. Setiap penghalang individu telah dihancurkan berkali-kali, tetapi serangan Marika tidak memiliki kekuatan untuk menghancurkan penghalang berikutnya yang muncul seketika.
Di sisi lain, penghalang yang melindungi tubuh Marika mulai hancur.
(…Empat… lima… enam….)
Katsuto merasakan penghalang Reactive Armor yang direkonstruksi oleh reaksi yang ditransmisikan oleh Phalanx-nya.
(Tujuh kali.)
Ketika jumlah pembangunan kembali mencapai tujuh kali, Marika mundur sendiri. Marika menjaga jarak sejauh lima meter dan dia tidak mengenakan pelindung sihirnya. Itu tidak akan menonaktifkan dengan sendirinya. Untuk sihir yang sulit diprediksi kapan berakhirnya, seperti penghalang sihir, biasanya menyiapkan sihir lain untuk membatalkan sihir yang sedang aktif. Katsuto juga melakukan ini untuk Phalanx. Tapi tidak ada jejak Marika menggunakan sihir untuk membatalkannya.
Kemungkinan sihirnya dibatalkan secara tidak sadar oleh mekanisme pertahanan diri sebelum batas sebenarnya tentang hidup dan mati tercapai. Ini tidak dapat dilakukan dengan sistem sihir modern, tetapi sihir adalah keterampilan manusia dan fungsi dari pikiran. Bahkan fungsi tidak teratur yang bekerja di luar kesadaran mereka untuk melindungi mereka tidak dapat dikatakan mustahil.
Ini berarti, bagaimanapun, bahwa ‘batas sebenarnya’ sudah dekat.
(Jumlah maksimum dia dapat membangun kembali penghalang dengan Reactive Armor adalah delapan, mungkin sembilan kali, jika aku harus menebak.)
Batas perombakan penghalang untuk Phalanx, yang mengikuti sistem serupa, berbeda di antara pengguna, tetapi batas Katsuto adalah 999 kali. Ini diukur dalam percobaan, tetapi selama pertarungan yang sebenarnya mungkin sedikit lebih tinggi.
Katsuto dan Marika memiliki usia, pengalaman, dan yang terpenting, kualitas dan kuantitas pelatihan yang telah mereka jalani. Tetapi bahkan dengan memperhitungkannya, ada perbedaan besar antara 9 dan 999.
(Seperti yang kupikirkan, sistem yang ‘membangun kembali penghalang yang semakin kuat’ tidak masuk akal.)
Katsuto membuat kesimpulan tentang sihir bekas Toogami.
Karena itu dia mengambil istirahat dari studinya tentang detail teknis sihir.
Ada sesuatu yang jauh lebih penting yang segera membutuhkan perhatiannya.
Di garis pandang Katsuto, Marika, yang terengah-engah, mencoba mengatur napasnya.
Dia jelas masih berencana untuk melanjutkan.
Tapi—Ini berisiko untuk melangkah lebih jauh.
Ada alasan mengapa pendidikan formal untuk penyihir dimulai dari SMA.
Dikatakan bahwa selama dua tahun sebelum dan sesudah manifestasi karakteristik seksual sekunder, dengan dua tahun lagi setelah itu sebagai batas keamanan untuk anak perempuan, sebaiknya tidak terlalu membebani Area Perhitungan Sihir. Ini adalah teori mapan di Jepang bahwa sihir merusak pertumbuhan fisik rata-rata selama periode 9 hingga 13 tahun untuk anak laki-laki dan antara 8 dan 14 untuk anak perempuan. Selama periode ini, pelatihan sihir membutuhkan perhatian khusus. —Meskipun USNA belum mengadopsi standar ini sebagai dasar lemahnya.
Gadis di depan mata Katsuto tepat pada ‘periode ketika kau tidak boleh menggunakan sihir’. Meskipun sebagai Extra, dia berasal dari keluarga Lembaga Penelitian Pengembangan Penyihir. Mungkin tidak perlu khawatir tentang perawatan rumah tangganya, tetapi selama periode ini di mana sihir memberikan beban berat pada tubuh bahkan dalam keadaan normal, terus bertarung dalam pertempuran sihir yang intens dapat menyebabkan efek negatif yang tidak diketahui di masa depan.
(Aku harus mengakhiri pertarungan ini dengan cara yang menyebabkan beban paling sedikit di Area Perhitungan Sihir.)
Katsuto memutuskan untuk menyelesaikan ini dengan cepat. Tanpa menyerang tubuh, dia hanya akan menerbangkan penghalang sihir dan mekanisme pembangunan kembali. Secara khusus, serangan berikutnya akan menyerang sebelum pembangunan kembali selesai. ‘Phalanx Ofensif’ bisa melakukan ini.
Selain itu, dia akan menggunakan Sihir Non-Sistematis untuk melumpuhkan sementara kemampuan sihirnya. Katsuto tidak pandai dalam teknik halus seperti itu, tetapi ini bukanlah situasi di mana dia bisa memilih-milih.
Cahaya Psion mulai bocor tak terkendali dari tubuh Marika.
Katsuto tetap diam di tempatnya, mengambil posisi aktivasi sihir.
Ketegangan meningkat antara Katsuto dan Marika.
◇ ◇ ◇
“Sudah dimulai!?”
Ryoutarou yang tidak sabar berkata pada dirinya sendiri saat dia mulai mengemudi.
Apa yang dia rasakan adalah gelombang Psion yang dihasilkan oleh penghalang sihir yang saling menghantam. Ini mencapai kesadaran Ryoutarou sebagai halusinasi pendengaran yang menyerupai gema dering gong raksasa.
“Ryoutarou-san, kita harus cepat!”
‘Suara’ itu sangat jelas sehingga siapa pun yang memiliki persepsi sihir dapat ‘mendengarnya’. Bukan hanya Ryoutarou, Serika juga bisa mendengarnya.
“Paman, bukankah ini Mina?”
Dan Alisa juga merasakan gelombang itu.
“Mungkin Marika dan Juumonji-san.”
“Juumonji-san, kenapa?”
Alisa mulai panik.
“Juumonji-san sepertinya hanya menerima serangan sejauh ini. Tapi itu pun berbahaya bagi Marika. Kita harus menghentikannya sekarang.”
Ketenangan sama sekali tidak ada di wajah Ryoutarou. Dia sudah menginjak pedal gas, tapi kecepatannya tidak akan bertambah lebih jauh karena mekanisme keselamatan mobil otonom.
Tanda-tanda Marika dikirim dari jarak yang bisa dibilang dekat. Bahkan dengan berjalan kaki akan memakan waktu kurang dari 20 menit. Dengan mobil kurang dari 5 menit pada kecepatan ini. Tapi 5 menit itu, bagi Ryoutarou dan Serika, dan bahkan lebih bagi Alisa, sangat lama dan membuat frustrasi.
(Mina!)
Alisa menutup kedua matanya rapat-rapat.
Saat itu, punggung Marika muncul dalam ‘penglihatan’ Alisa.
“Eh?”
Suaranya tidak sengaja keluar, dan dia membuka matanya.
Adegan di dalam mobil tercermin di matanya. Marika tidak ada di sana.
“Alisa, ada apa?”
Serika bertanya dari kursi penumpang.
Tapi Alisa tidak cukup tenang untuk menjawab pertanyaan itu.
Alisa memejamkan matanya sekali lagi.
Punggung Marika muncul di benaknya. Dan lebih jauh lagi, Katsuto menatap tajam Marika.
Dan cahaya yang kuat melonjak dari tubuh Marika.
Itu pasti cahaya sihir, Alisa secara naluriah menyadarinya.
Katsuto mengulurkan tangan kanannya ke arah Marika.
Dan dari tangan itu, tekanan dari ‘kekuatan’—
“Jangan!”
Teriakan datang dari mulut Alisa, dan cahaya Psion datang dari tubuhnya, dan dari ‘gerbang’ yang membuka batas antara sadar dan tidak sadar—gerbang antara dunia spiritual dan fisik—sihir yang kuat dipancarkan.
◇ ◇ ◇
“Masih ada lagi!”
Marika memunculkan semangat juangnya dengan teriakan. Meskipun dia tidak memiliki CAD dan tidak mengikuti protokol sihir apa pun, penghalang sihir terbentuk di sekitar tubuh Marika.
—Gadis ini terlihat seperti gabungan dari pengguna kekuatan super dan penyihir.
Itulah yang dipikirkan Katsuto saat melihat itu.
Tapi karena dia mengabaikan protokol, dia pasti berada di bawah beban yang lebih berat dari biasanya saat dia menggunakan sihir. Jika dia tidak segera dihentikan, dia mungkin tidak akan pernah pulih.
Untuk mengakhirinya di sana, Katsuto meningkatkan output Area Perhitungan Sihir.
Dari CAD berbentuk terminal yang dia pegang di tangan kirinya, dia menyebarkan urutan aktivasi untuk Phalanx Ofensif.
– Atur kekuatan penghalang yang akan dibuat untuk diimbangi dengan kekuatan sihir penghalangnya.
– Perbaiki keselarasan dengan sihir Marika.
– Tentukan penghancuran penghalang sebagai kondisi terminasi.
Persiapan selesai.
– Aktifkan Phalanx Ofensif.
Sebelum Marika bisa melompat dengan sihirnya, Katsuto menembakkan beberapa lapisan cangkang penghalang sihir yang tumpang tindih dari tangan kanannya.
Itu terjadi pada saat itu.
“Jangan!”
Suara itu bergema bukan di telinganya, tapi di hatinya.
Dan dengan Marika di tengahnya, penghalang sihir berbentuk kubah dibangun untuk melindunginya dari serangan Phalanx Katsuto!
Cangkang penghalang dan penghalang berbentuk kubah hancur saat mereka saling bertabrakan.
Satu demi satu, cangkang penghalang melonjak ke depan.
Satu demi satu, penghalang kubah menangkap mereka dan membangun kembali.
“Ini….”
Katsuto menggunakan sihir untuk mengeksekusi perintah pembatalan Phalanx.
Peluru penghalang yang ditembakkan ke arah Marika berhenti.
Tak lama kemudian, penghalang berbentuk kubah yang menyelimuti Marika juga menghilang.
Marika dibiarkan dengan ekspresi tercengang di wajahnya. Jelas hanya dengan melihatnya bahwa dia tidak menggunakan sihir penghalang yang menghentikan Phalanx milik Katsuto.
Tidak, tidak perlu menebak dari ekspresinya.
Marika tidak mungkin orang yang membangun penghalang berbentuk kubah itu.
Karena penghalang itu adalah—
(…Phalanx.)
Seperti yang Katsuto pikirkan sendiri, sihir penghalang itu adalah ‘Phalanx Defensif’.
Penghalang ‘Reactive Armor’ yang menutupi tubuh Marika menghilang. Sepertinya dia kehilangan keinginannya untuk bertarung ketika menghadapi situasi yang tak terduga ini.
Seolah mengumumkan akhir pertarungan, sebuah kendaraan off-road tinggi mendekat dari belakang Marika dan berhenti. Yang turun adalah ayah Marika, Ryoutarou, ibunya Serika, dan orang yang dia bantu, Alisa.
Melihat Alisa bergoyang, Katsuto yakin akan apa yang terjadi.
Orang yang mengaktifkan ‘Phalanx Defensif’ untuk melindungi Marika adalah Alisa. Alisa, yang seharusnya belum bisa menggunakan sihir, mencapai prestasi dengan menggunakan teknik canggih membangun penghalang sihir untuk melindungi target yang tidak bisa dilihat dengan mata telanjang.
(Aku tahu itu, bakat gadis ini untuk rival sihir, bahkan mungkin melampauiku.)
Katsuto sekali lagi yakin akan bakat terpendam saudari tirinya sebagai penyihir. Pada saat yang sama, dia sangat percaya bahwa tidak segera memulai pendidikan sihirnya akan berbahaya.
Bakat yang terlalu tinggi juga berarti dia cenderung menjadi liar. Seorang gadis yang merupakan juniornya di SMA memiliki kekuatan interferensi fenomena yang sangat kuat dan dia sering secara tidak sengaja membekukan kenyataan. Risiko Alisa bahkan lebih tinggi dari junior itu. Jika dia tidak mempelajari teknik untuk setidaknya mengendalikan aktivasi sihirnya, kemungkinan besar dia akan menghancurkan dirinya sendiri.
Jika teori umum diterapkan, itu harus menjadi periode bagi Alisa untuk menghindari pendidikan sihir. Tapi seperti yang bisa dilihat dari fakta bahwa dia baru saja mengaktifkan ‘Phalanx Defensif’, terlalu berbahaya baginya untuk tidak belajar.
“Mina, apa kau baik-baik saja!?”
Dengan dukungan Serika, Alisa bergegas ke sisi Marika. “Kenapa kau melakukan sesuatu yang sangat bodoh!”, suara yang memarahinya dengan kasar adalah milik Serika.
“Juumonji-san, aku minta maaf atas masalah ini.”
Dan Ryoutarou membungkuk dalam-dalam di depan Katsuto.
“Tidak, bukan apa-apa…. Tookami-san, apa Anda sudah mengajari putri Anda sihir ‘Sepuluh’?”
Setelah menggelengkan kepalanya, sebuah pertanyaan spontan keluar dari mulutnya.
“…Tidak, belum. Putriku, memiliki sihir Toogami….”
Ryoutarou juga menggelengkan kepalanya, hanya berkata “Aku tidak percaya”.
“Begitu…. Ini mungkin terlalu ikut campur dariku, tapi….”
“Tidak.”
Ryoutarou menyela Katsuto di tengah kalimat.
“Aku meremehkan bakat sihir putriku. Aku akan segera memulai pendidikannya.”
Ryoutarou tidak membutuhkan nasihat lebih lanjut dari Katsuto, karena dia juga memahami bakat berbahaya Marika.
Dan secara bersamaan, bakat Alisa.
“Hari ini membuatku sadar bahwa kita harus melepaskan beban kita. Anak-anak didahulukan.”
“Aku setuju.”
Ini mungkin bukan kata-kata yang harus diucapkan Katsuto.
“—Aku tak sabar untuk bekerja sama denganmu.”
Tapi Ryoutarou mengangguk dan mencari jabat tangan dengan Katsuto.
Post a Comment