96 – Rapat yang Berputar, Agenda Tersembunyi yang Berseliweran, Ditambah Zombie

Karena rasanya percuma terus kabur, akhirnya aku pasrah. Setelah kami kembali ke Eighthold, Bilac dan Aramis berteleportasi ke Rabituza, tapi entah kenapa hanya Emul yang diminta untuk tetap tinggal.

“Kalau kita tidak menghentikan Animalia-chan yang sedang mengamuk, itu mungkin akan menjadi hazard, tahu.”

“Ini bukan film zombi…… Kenapa OiKatzo malah memasang mata menerawang dan terdiam.”

Separah itu kah, separah apa sebenarnya situasi orang itu!?

“Aku sudah mengirimkan pesannya, jadi kurasa dia akan segera datang tapi……”

Sambil mengeluh di sebuah kafe NPC yang ditentukan oleh Pencilgon sebagai tempat pertemuan—mengeluh betapa aku ingin pulang saja—sekitar sepuluh menit menunggu. Di tengah-tengah perasaan yang merasa sedikit terhibur melihat ekspresi masam OiKatzo pada kue berasa hambar, aku merasakan kehadiran yang tidak biasa. Saat aku menoleh ke belakang, di balik avatar siber mereka, tampak sosok pemain wanita yang mendekat terhuyung-huyung bagaikan zombie.

“Let’s go, Scapegoat.”

“Pergilah ke neraka, si payah no-unique……… ha, hahaha, apa kabar sejak di Thirdrema?”

Wanita itu mendekat dengan langkah terhuyung-huyung…… Huaaa, kenapa di belakangnya ada banyak sekali pemain dengan kondisi serupa yang bermunculan?! Menakutkan, apa itu, apa virus zombi baru saja diimplementasikan? Apakah ada status abnormal bernama “Zombie Hazard” atau semacamnya? Mata Animalia-shi tertuju lurus padaku…… Ah bukan, mungkin karena merasakan bahaya naluriah, pandangannya tertuju sepenuhnya pada Emul yang sedang menyamar sebagai syal di leherku.

“Emul, saatnya tunjukkan Jiwa Vorpal-mu!”

“Melompat keluar di sini bukanlah Jiwa Vorpal, melainkan bunuh diri jenaka wa……!”

Animalia-shi akhirnya berdiri tepat di hadapanku. Hebat sekali, gim ini bahkan mereproduksi pembuluh darah yang memerah di mata ya, hahaha, di mana shotgun-ku?

[Animalia mengirimkan permohonan pertemanan.

“Untuk saat ini, tolong beri aku screenshot dan jabat tangan dulu.”]

Ssh (Dengan hati-hati menyodorkan Emul ke depan)

Baph (Emul menatapku dengan tatapan putus asa)

“Maaf ya Emul, yang diinginkan oleh pelanggan bukanlah aku, atau bisa dibilang begitu.”

“Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!”

Saat Animalia-shi mengangkat dan memeluk Emul, para pemain yang berada di belakangnya langsung berkerumun mengerumuni Animalia dan Emul secara serentak. Mereka 'kan klan pecinta hewan, jadi seharusnya tidak akan melakukan hal yang kejam…… mungkin.

“Bagikan daging segar yang dikerumuni oleh para zombi……”

“Sst, Katzo-kun, di dunia ini ada kata-kata yang sebaiknya tetap disimpan rapat-rapat di dalam hati, lho!”

Sambil berpikir, Bukankah dengan mengucapkan kalimat barusan berarti isi hatimu sudah terbuka lebar? para pemain pun mulai berkumpul satu persatu.

“Panggilan yang cukup mendadak ya, Pencilgon.”

“Yaho Momo-chan, seperti biasa tingkat penyamaranmu tinggi sekali.”

“Berisik sekali, tahu!”

Seorang pemain dengan perawakan raksasa yang bahkan membuatku berilusi seolah-olah tanah bergetar di setiap langkahnya, mengenakan zirah megah yang sama sekali tidak memancarkan sisa-sisa kelicikan dari masa lalu…… Psyger-0. Dan di sebelah kanannya, seorang pemain wanita mengenakan mantel panjang dengan pelindung zirah di bagian-bagian penting, menyandang pedang di pinggangnya dengan desain yang sangat mirip dengan “Tombak Suci Caledfwlch” yang dimiliki oleh Pencilgon, serta memiliki rambut panjang lurus berwarna merah. Kelihatannya mereka sudah akrab dengan Pencilgon, dan percakapan yang mereka tukarkan pastinya bukanlah percakapan antara orang yang tidak saling kenal. Sambil membalas salam dari Psyger-0-shi yang membungkuk kepadaku, aku merasakan meteran Keinginan untuk Pulang di dalam diriku melonjak dengan cepat.

“……A-, halo.”

“Ah, halo.”

Berbicara dengan orang ini membuatku merasa seperti seorang gunman di film koboi. Quick-draw dalam percakapan, apakah harus mengambil inisiatif atau menunggu……

“Untuk apa kalian saling menatap tajam bagaikan sedang berduel…… Apakah ini pertama kalinya kita berkenalan, aku adalah pemimpin dan ketua klan ‘Wolf Schwarz (Serigala Hitam)’, Psyger-100.”

“Salam kenal.”

“Aku sudah mendengar rumor tentangmu, aku sangat ingin berbicara dengan pemain yang menerima dua buah ‘Penanda Kutukan’ sekaligus saat menghadapi Lycagon.”

Berkat itu hidup setengah telanjangku sudah menjadi hal yang biasa, sialan kau Lycagon. Saat aku sedang bersalaman dengan Psyger-100-shi, entah kenapa aku ditatap tajam oleh Psyger-0-shi, membuat meteran Ingin Pulang milikku sepertinya hampir mencapai batas maksimal.

“Oh, apakah aku yang paling akhir?”

Hup. Seorang gadis penyihir berwarna merah muda yang menarik kursi dari meja lain bergabung ke meja tempat kami duduk. Meskipun cara duduk dan suaranya saat mengucapkan “hup” terdengar sangat mirip seperti seorang paman paruh baya, penampilannya adalah seorang gadis penyihir. Kontradiksi apa ini.

“Yo Psyger-100-kun, apakah istriku tidak membuat masalah untukmu?”

“…………Massive Dynamite-san sedang bergabung dalam kelompok penantang benua baru, dan dialah yang paling bersemangat, kok.”

Dari alur percakapannya, nama pemain dari istri dunia nyata Professor adalah Massive Dynamite, tapi apakah itu nama panggung gulat profesional atau apa? Mengabaikan pertanyaanku, sambil bergumam bahwa istrinya itu masih berjiwa muda seperti biasa, sang gadis penyihir…… Professor (Kyōju) mengalihkan pandangannya ke arah sini.

“Astaga, aku tidak menyangka akan dipanggil di hari yang sama saat aku mengirimkan permohonan pertemanan. Berkat itu aku berlari sekuat tenaga meskipun usiaku sudah tidak muda lagi.”

“Yah, kupikir kalau tidak diikutsertakan nanti dikira dikucilkan.”

Bohong, aku memanggilnya semata-mata untuk menyeret Pencilgon agar ikut menderita bersamaku. Meskipun begitu, orang-orang hebat berkumpul di sini. Nomor satu dari klan garis depan “Serigala Hitam” beserta si damage terbesar yang mengerikan, Animalia-shin dan orang-orang berbahaya semua, serta sang gadis penyihir gadungan dari klan analisis lore…… Ya, tempat ini isinya hanyalah sekumpulan orang-orang aneh.

“Ehm, oleh karena itu, terima kasih banyak atas kesediaan kalian meluangkan waktu untuk hadir. Tanpa mengurangi rasa hormat, Arthur Pencilgon—yang belum lama ini baru saja bertobat dan lulus bersih dari dunia PK—akan bertindak sebagai pemandu acara di sini. Hm…… Klan pencinta hewan di sebelah sana juga punya keperluan 'kan, cepat kembalikan kemanusiaan kalianー”

“Cepat kembalikan kemanusiaan kalian, itu adalah kalimat yang tidak akan pernah kita dengar kalau hidup secara normal, ya.”

“Eh, Sunraku keparat! Lepaskan!”

Mana mungkin aku membiarkanmu kabur sendirian, 'kan? Bukankah konyol kalau aku tidak mengira kambing hitam akan balik menggigit tangan? Terlalu naik, ya. Saat aku sedang menangkap OiKatzo yang berniat kabur secara diam-diam dari tempat ini, Pencilgon menunjuk ke arahku.

“Nah, karena Tsuchinoko manusia kami, si Sunraku akhirnya berhasil ditangkap, kami mengumpulkan kalian semua kali ini untuk menjawab permintaan dari tiga pihak sekaligus.”

“Siapa yang Tsuchinoko!”

“Sunraku-kun tahu tidak, kalau kau punya utas khusus yang membahas tentang dirimu sendiri? Ada tim pencari dan semacamnya, lho.”

“Eh, seriusan?”

Memang benar aku bermain dengan usaha semaksimal mungkin untuk menghindari pemain lain sampai detik ini, tapi tanpa kusadari situasinya berkembang di luar pengetahuanku.

“Yah, abaikan saja hal itu, setidaknya setengah dari permintaan dari ‘Serigala Hitam’ dan permintaan dari ‘SF-Zoo’ hanya bisa diselesaikan oleh Sunraku-kun seorang.”

“…………”

Aku diam-diam mengalihkan pandanganku ke arah Psyger-100 dan Animalia. Meskipun aku tidak tahu apa hubungan mereka dengan Psyger-0-shi, dia baru saja menyebutkan tentang Lycagon. Kemungkinan besar itu berkaitan dengan hal tersebut. Dan untuk Animalia-shi, masalah ini jauh lebih sederhana daripada memikirkan ke mana arah jatuhnya apel yang dilempar ke atas, jadi tidak perlu dipikirkan lagi.

“Silakan duluan, permintaan dari kami pihak SF-Zoo bisa nanti saja.”

“Tidak apa-apa?”

“Setidaknya untuk saat ini aku sudah sangat puas.”

Menghilangkan kesan mirip zombi dari sebelumnya, Animalia-shi tersenyum ceria dengan wajah berseri-seri menyerahkan giliran pertama kepada Serigala Hitam. Aku merasa sangat cemas karena suara Emul tidak terdengar sejak tadi, tapi semoga saja dia baik-baik saja, 'kan? Jangan bilang Emul tercabik-cabik di tengah kerumunan orang di belakang sana, 'kan?

“Kalau begitu, secara blak-blakan saja…… Kami dari klan ‘Serigala Hitam’ ingin informasi mengenai unique monster. Khususnya informasi tentang Lycagon si Penyergap Malam.”

Menanggapi permintaan langsung dari Psyger-100, aku merenung sejenak.

“Tujuan akhir kami dari ‘Serigala Hitam’ adalah ‘Menaklukkan Lycagon si Penyergap Malam’…… namun memalukan untuk dikatakan, sampai detik ini kami belum pernah bertarung secara benar melawan unique monster. Lebih lanjut lagi, bahkan sekarang setelah kalian berhasil menaklukkan Unique Monster ‘Wethermon si Penjaga Makam’, kami tidak memiliki informasi lain tentang unique monster selain kata ‘kuat’.”

Tentu saja kami berniat membayar imbalan yang setimpal untuk informasi tersebut, penutup kalimat Psyger-100 itu disampaikan sambil menatap lurus ke arahku. Begitu ya, informasi mengenai Lycagon si Penyergap Malam dan sistem unique monster. Tentu saja, mengenai Lycagon si Penyergap Malam, hanya aku yang bisa menjawabnya, tapi separuh pertanyaan lainnya juga bisa dijawab oleh Pencilgon.

(Meskipun begitu……)

Ada satu kartu truf lagi di tempat ini yang hanya aku sendiri yang mengetahuinya. Unique Scenario EX “Epic of the Vorpal Bunny”, dan unique scenario yang berkaitan dengan Unique Monster “Vysache”. Jujur saja, aku tidak berniat mengungkapkannya kepada pemain lain, tetapi ada cara untuk memanfaatkannya tanpa harus mengungkapkannya secara blak-blakan. Informasi tetaplah sebuah keuntungan meskipun kita hanya memberikan isyarat samar tentang eksistensinya; memegang tiga dari tujuh kartu joker yang ada di Shangri-La Frontier menempatkanku pada posisi yang sangat menguntungkan saat ini, tetapi……

“Hm? Apa? Kau jatuh cinta pada kecantikanku?”

“………Hah.”

“Ada tindakan yang lebih bermakna daripada seribu kata, tahu. Akan kuhajar kau.”

Masalahnya adalah orang ini, Pencilgon. Jika ada secuil pun informasi yang lolos dari tanganku, dia akan mencium jejak rahasia di tanganku bagaikan seekor anjing pelacak. Atau lebih tepatnya, mungkin dia bahkan sudah menciumnya sejak awal. Rasanya tidak mungkin ada unique scenario lain di sekitar sana yang memberikan koneksi dengan beberapa Vorpal Bunny atau Cait Sith sekaligus, terlebih lagi karena teknologi peradaban zaman para dewa sudah terlibat secara terang-terangan, aku bisa menganggap bahwa mereka sudah mengetahuinya meskipun tidak bertanya secara langsung.

“……Pertama-tama, kurasa mustahil untuk mengalahkan unique monster hanya dengan bertarung melawannya begitu saja.”

Kartu truf bernama Vysache untuk saat ini akan disembunyikan; aku memutuskan untuk membocorkan kartu dari Wethermon yang nilainya sudah tidak ada lagi, lalu membagikan serta menyediakan informasi tersebut kepada tiga pihak yang ada di tempat ini.

“Kemungkinan besar, unique monster memiliki skenario khusus. Contohnya Unique Monster ‘Wethermon si Penjaga Makam’ yang dikalahkan oleh kelompok kami ‘Wolfgang (Serigala Pengembara)’; untuk menantangnya, sebagai prasyarat kami harus menerima sesuatu yang disebut Unique Scenario EX.”

“Mengenai hal itu, karena tingkat pengetahuanku lebih tinggi, akan kuteruskan penjelasannya, Sunraku-kun. Unique monster adalah monster spesial yang menjadi inti dari skenario EX, dan Wolf Schwarz tampaknya bersusah payah mengejar Lycagon, tapi kurasa mereka tidak akan pernah bisa mengalahkannya sampai kapan pun kecuali mereka memicu pemicu skenario di suatu tempat…… Yah, paling-paling pencapaian terbaik mereka hanyalah memukulnya mundur, ya?”

Lebih lanjut lagi, Wethermon dan Vash hanyalah contoh di mana pemicu skenario berhasil diaktifkan di benua ini, dan bukan berarti unique monster lainnya pasti menggunakan cara yang sama. Benua baru yang bahkan belum 10% dari keseluruhannya terungkap, kemungkinan besar tempat itu adalah lokasi pemicu timbulnya unique monster lain.

“Benar juga, kalau kalian ingin tahu unique monster seperti apa Wethermon si Penjaga Makam itu…… Bagaimana kalau aku memberikan ‘Kitab Kebenaran Dunia ~Edisi Penjaga Makam~’ ini kepada orang yang menanggung sebagian besar utang yang sedang kutanggung?”

“Kau benar-benar tidak pernah melewatkan celah ya, Pencilgon……”

Melihat Pencilgon yang secara natural mencoba menjual kembali Kitab Kebenaran Dunia yang sudah tidak ada nilainya lagi setelah dibaca dua-tiga kali dengan harga tinggi, aku dan OiKatzo menghela napas. Di tengah sorotan mata pemimpin klan Library yang berbinar-binar, sesi penjelasan dari klan skala kecil kepada klan-klan terdepan pun dilanjutkan.

Ringkasan citra unique monster yang saat ini dipahami oleh para pemain…… alias tumpukan setting cerita yang dibeberkan:

・Lycagon si Penyergap Malam

Serigala hitam random encounter; klan Serigala Hitam kabarnya sedang memburunya tapi hasil akhirnya tidak begitu bagus. Sebenarnya berjenis kelamin betina.

・Ctarnidd dari Jurang Dalam

Unique monster berwujud seperti gurita yang muncul di laut; melihat NPC yang mengalami kegilaan, jangan-jangan makhluk ini juga…… ah jendela! Jendela!

Sebenarnya bisa beraktivitas di daratan.

・Siegwurm si Penguasa Langit

Naga emas random encounter; jarang bisa dilihat jika kita mendongak ke arah langit. Katanya bisa bertarung dengannya di area “Tanah Suci Langit Biru Luas”……?

Karena dia seorang fetis pahlawan, dia cukup banyak bicara.

・Orchestra dari Gema Kematian

Unique monster yang namanya baru terungkap setelah ditemukan oleh seorang pemain mata-mata yang menyusup ke istana kerajaan “Einwurm”, satu-satunya kerajaan manusia yang dikonfirmasi ada di Shangri-La Frontier saat ini. Hanya tertulis hal-hal berbahaya seperti mengendalikan tsunami, menyelimuti api, menjatuhkan petir, dan memperbudak monster……

Sebenarnya merupakan musuh alami sang protagonis.

・Wethermon si Penjaga Makam

Dikalahkan tanpa disadari, bagaimana bisa…… Berdasarkan rumor, dia adalah monster bertipe humanoid.

Sebenarnya orang yang cukup hebat.

・????????? yang ??

Meskipun namanya tidak diketahui, ada satu orang yang mengetahui wujud aslinya.

Sebenarnya adalah yang tertua di dunia.

・????????? yang ??

Tidak diketahui. Baik nama, wujud, maupun identitas aslinya.

Gadis imut yang punya kebiasaan suka melepas pakaian (pura-pura bodoh).