99 – Segala Sesuatu Jatuh ke Bawah, Segala Fenomena Menyimpan Cara Penaklukan

“…………Hah, yang benar saja”

Saat aku logout dan memeriksa situs resmi, memang benar ada satu kalimat tertulis pada poin pembaruan: “Kami telah melakukan penyesuaian pada pola perilaku beberapa monster.”

Dari kalimat ini saja tidak bisa diketahui monster mana yang dimaksud, tapi bagiku yang sudah merasakan langsung perbedaan sebelum dan sesudah pembaruan, aku tahu persis monster apa yang dimaksud.

“Ini jadi urusan yang merepotkan……”

Karena awalnya itu adalah celah dari spesifikasi yang menyerupai bonus stage, aku memang sudah menduga bahwa hal itu cepat atau lambat akan diperbaiki, tapi…… penanganannya ternyata jauh lebih cepat dari perkiraan, atau lebih tepatnya, cepat sekali.

“Kalau begitu, rencana ke depan juga harus diubah secara besar-besaran ya.”

Sambil menggigit minuman jeli dan bersandar di kursi, aku memikirkan rencana ke depan. Mengingat pembaruan sudah dilakukan, cara mencari uang menggunakan Crystal Scorpion kini sudah mustahil dilakukan.

Oleh karena itu, aku harus memikirkan cara menghasilkan uang yang baru, tapi untuk saat ini rasanya aku sama sekali tidak punya motivasi untuk mencarinya hari ini.

“Hmmmm…… Pada akhirnya, untuk menghasilkan uang, aku butuh level yang cukup untuk bisa melakukan grinding berulang-ulang, ya…… Jadi, apakah harus fokus ke leveling lagi? Tapi ya……”

Sejak pertempuran melawan Wethermon, aku seharusnya sudah cukup sering mengulang pertempuran, tapi levelku tidak kunjung naik sejak saat itu. Yah, wajar saja kalau level sudah mendekati 80, kenaikannya memang jadi sangat lambat; meskipun begitu, karena kami berhasil mengalahkan area boss dan bos gimik meskipun lewat party, kurasa ini sudah waktunya untuk naik level lagi……

“Level up…… Grinding berulang-ulang……”

Jika sudah begitu, bayangan Crystal Scorpion kembali terlintas di kepalaku. Monster itu luar biasa dalam segala hal: ekosistem yang selaras dengan karakteristik field, AI yang bodoh dengan cara yang pas, serta keuntungan melimpah dari item yang mereka jatuhkan.

Jika dilihat dari permukaan, Crystal Scorpion mungkin terlihat seperti monster yang menyebalkan. Tapi AI default mereka yang murni mengandalkan serangan fisik secara frontal, hubungan antara status nonaktif dan aktif, aturan jatuhnya item, serta performa dari Crystal Scorpion itu sendiri memberikan sensasi “sepertinya bisa dikalahkan tapi sepertinya sulit” yang justru benar-benar memicu hasrat untuk menaklukkannya……

“Sepertinya bisa dikalahkan tapi sulit…… AI penyerang frontal……”

Selain itu, alasan yang sebenarnya adalah aku tidak rela melepaskan item yang bisa ditambang di sana. Intinya bukan sekadar bijih biasa, melainkan permata; permata sangat luar biasa tidak hanya sebagai material, tapi juga sebagai item penukar uang.

Bagaimana caranya menetralkan ancaman bernama Crystal Scorpion itu dan hanya melakukan penambangan saja? Kalau tujuannya itu, kali ini aku bahkan rela melepaskan item dari Crystal Scorpion.

Kendati demikian, karena animasi penyergapan mendadak sudah ditambahkan, mengamankan jalur pelarian yang aman seperti cara konvensional kini menjadi sulit. Solusi yang bisa dipikirkan adalah menjaga jarak secara fisik untuk mengulur waktu sampai serangan penyergapan itu terjadi, tapi……

“Penyisihan secara fisik…… Tanpa memperhitungkan item drop……”

Sambil menyedot kemasan kosong berbunyi zuyui, aku merangkum potongan-potongan pemikiran yang berserakan. Rasanya aku hampir menemukan sesuatu, kurang satu hal lagi…… Jika ada baut pemikiran yang merangkum dan mengunci informasi yang berserakan itu ke tempatnya…………

“Upoh!”

Sepertinya aku menyedotnya terlalu kencang, dan secara tidak sengaja aku melepaskan sedotan minuman jeli dari mulutku begitu saja karena tersedak saat menarik napas.

Mengikuti mesin fisik yang tertanam di server bernama bumi—yakni gravitasi—kemasan minuman jeli itu sedikit membentuk kurva parabolik lalu segera jatuh ke lantai. Aku reflek mengulurkan tangan, namun kenyataannya di dunia nyata gerakan kita tidak bisa dikendalikan sesuai keinginan seperti di dalam gim; gerakan menangkapku terlambat dua langkah, dan meskipun isinya tidak sampai terciprat ke mana-mana, kemasan itu tetap menghantam lantai dengan keras. Begitu melihat kejadian itu, sebuah kilatan melintas di dalam benakku, ledakan supernova pemikiran terjadi, bola lampu menyala—entahlah, intinya pemikiran yang berserakan itu menuntun pada satu jawaban.

“……Newton sepertinya baru saja turun.”

Jatuh, benar, jatuh.

Gaya tarik bumi…… Semua hal jatuh dari atas ke bawah, mesin fisik pada dasarnya memberlakukan hukum fisika secara adil pada segala hal. Kecuali bug, itu sudah memberontak terhadap dimensi yang lebih tinggi. Di manakah Tebing Sarang Kristal berada? Bagaimana kondisi geografisnya? Apa pola pikir Crystal Scorpion? Sejauh apa para kalajengking yang memiliki dendam sebesar itu untuk melakukan penyergapan akan mengejar……?

“Fufu, fufufufu…… Pengembang! Aku akan memuji pembaruan ini sebagai hal yang luar biasa. Tapi, apakah kalian pikir aku akan menyerah hanya karena hal semacam ini……?”

Awalnya aku berniat menerima perubahan ini dengan lapang dada, tapi niatku berubah. Malam ini aku tidak akan tidur, lagian aku akan kembali membuat masalah yang mengharuskan mereka memperbarui sistemnya lagi!

Kepingan yang kubutuhkan tinggal satu lagi, dan hal yang harus kulakukan untuk mendapatkan kepingan itu tidak perlu dipikirkan lagi. Uji-ralat serta menaikkan level.

“Ah, Sunraku-san! Kau sudah kembali wa?”

“Emul, bagaimana progresnya?”

“Aydward-oniichan bilang dia butuh waktu sedikit untuk berpikir jadi tolong tunggu sampai besok wa! Oh ya, Bilac-oneechan memanggilmu wa!”

“Baiklah, mari kita selesaikan urusan dengan Bilac dulu.”

Begitu aku melempar Emul ke atas kepalaku, dengan terampil Emul menyesuaikan posisinya di udara lalu mendarat di atas kepalaku. Dia memang tidak percuma melakukan tugas sebagai pembawa barang dan penumpang.

“Kenapa Sunraku-san terlihat sangat bersemangat wa?”

“Kau tahu? Aku baru saja bertamu ke rumah temanku yang dikira sebagai mangsa empuk, tapi malah dihujani pukulan massal, jadi aku mau bersiap-siap untuk balas dendam.”

“Kurasa sebaiknya kau meminta maaf saja untuk hal itu wa……”

“Orang-orang itu pemalu sekali, tahu. Meskipun aku pergi untuk menemui mereka, mereka malah bersembunyi dan langsung berniat membunuhku sebagai bentuk sapaan……”

“Apakah itu benar-benar bisa disebut teman wa?”

Aku dan Crystal Scorpion-kun adalah teman baik! Lagian dompetku jadi tebal dan sarang mereka jadi bersih, ini hubungan yang saling menguntungkan…… meskipun sarana komunikasi utamanya sebagian besar adalah kekerasan.

“Makanya, untuk melakukan penyerbuan, aku butuh sedikit persiapan awal…… ya.”

Setibanya di bengkel tempat Bilac berada, aku mengintip ke dalam sambil tetap membiarkan Emul bertengger di atasku.

“Ooh, kau sudah datang ya.”

“Bagaimana progresnya?”

Bilac yang mengenakan kacamata tebal khas di kepalanya menyambutku dengan penampilan yang tampak bertolak belakang, mengenakan pakaian bertema fantasi namun dipasangi suku cadang fiksi ilmiah.

“Ini sudah tahap penyelesaian, cepat serahkan Legacy Weapon itu.”

“Baiklah.”

Hasil konsultasi dengan keduanya memutuskan bahwa karena kami tidak menggunakannya dan tidak masalah meskipun dibongkar, aku mengeluarkan salah satu dari dua jenis Legacy Weapon bertipe tongkat yang ada di kategori yang sama, yaitu “Persenjataan Nonstandar: Tipe Mekanisme Konvergensi [Comet Catapult]”.

“Silakan dibongkar sesuka hatimu.”

“Ooh, ooh…… Tunggulah sampai besok pagi, sampai saat itu tiba aku akan mempelajari penempaan zaman para dewa…… sampai ke inti-intinya.”

“Aku serahkan padamu.”

Keberhasilan kami dalam menggunakan robot, powered armor, dan senjata fiksi ilmiah kini bergantung sepenuhnya padamu. Sambil memiringkan kepala karena merasakan debaran aneh di dada, aku meninggalkan bengkel—

“Tunggu sebentar, ada hal yang ingin kutanyakan.”

“Hm?”

Begitu aku menoleh, Bilac yang sudah melepas kacamata pelindungnya menatap tajam ke arahku, jadi aku membalikkan badan menghadap Bilac sepenuhnya.

“Bukannya ingin bertanya sih, tapi ini lebih ke semacam permintaan…… Material Crystal Scorpion, aku ingin membuat Legacy Weapon menggunakan benda itu.”

“Eh? Tidak masalah sih, tapi apakah benda itu benar-benar bisa dibuat……?”

Aku tadinya mengira bahwa “Penempa Kuno” adalah pekerjaan yang khusus untuk memperbaiki Legacy Weapon yang rusak.

“Benda itu tidak bisa dibuat seperti senjata biasa, sepertinya aku akan mengalami kegagalan berkali-kali. Jadi mungkin material yang kau miliki akan terbuang sia-sia……”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, silakan lakukan uji coba dan kesalahan sebanyak yang kau mau.”

“Terima kasih banyak……! Omong-omong, apakah tidak apa-apa jika aku membuat senjata ganda?”

Mendengar ucapan itu, aku memberikan respons penolakan. Untuk senjata ganda, aku berniat fokus memperkuat tiga jenis senjata yang sudah ada, yaitu Belati Danau Rawa, Empire Bee Twin, dan Togetsu; dan di sisi lain, menggunakan jenis senjata yang berbeda justru akan menambah pilihan taktik ke depannya.

“Kalau mau membuat……”

Setelah mengunjungi beberapa fasilitas lainnya dan menyelesaikan persiapan untuk mengeksekusi strategi final, aku pergi bukan ke Tebing Sarang Kristal…… melainkan ke Ngarai Jiwa Kuno Terdalam yang berada di bawahnya.

“Kenapa kita malah datang ke sini wa?”

“Jejak Reruntuhan Kejayaan Masa Lalu memang bagus untuk mencari experience points, tapi musuhnya keras dan kita tidak tahu apa yang akan mereka lakukan. Kalau begitu, meskipun experience points-nya sedikit lebih sedikit, tempat di mana musuhnya lebih mudah dikalahkan akan memberikan efisiensi experience points yang jauh lebih baik secara keseluruhan.”

Selain itu, sebagai langkah penanggulangan terhadap Humming Lich, aku membawa Pedang Pemenggal Jenderal Pasukan Api yang dijuluki sebagai Pedang si Ceroboh, dan berkat menepati janji untuk mendapatkan item “Buku Sihir” yang diperlukan oleh penyihir untuk mempelajari sihir baru, Emul juga telah mempelajari sihir baru.

“Target kuota kita, yah, level 80. Mari kita mengamuk sampai membersihkan para undead ini.”

“Sihir baruku akan meraung-raung wa!”

Maaf ya, sihir baru yang kuminta kau pelajari itu sebagian besar adalah sihir pendukung.

Penjelasan klarifikasi karena (tampaknya) dianggap sebagai entitas kelam berbahaya yang tidak menyadari bahwa dirinya sendiri adalah sosok yang berbahaya, padahal tidak:

・SF-Zoo

Singkatan dari “S”hangri-la “F”rontier “Zoo”, sebuah klan yang berfokus utama pada pengamatan dan pengambilan foto monster bertipe hewan yang muncul di Shangri-La Frontier.

Klan ini pada dasarnya dibangun oleh para pemain pencinta hewan, namun rincian di dalamnya tidak memiliki keseragaman proses: ada pemain yang “suka ‘melihat’ hewan fantasi”, ada pemain yang “suka ‘menyayangi’ hewan fantasi”, dan ada pemain yang “suka ‘meneliti’ hewan fantasi”, sehingga tercipta ketidakkonsistenan di dalamnya.

Oleh karena itu, ketertarikan mereka terhadap Emul pun menjadi bercampur aduk: apakah mereka tertarik “sebagai hewan bicara peliharaan”, “sebagai binatang kesayangan”, atau “karena alasan pandangan dunia”.

Ada pemain yang memperlakukannya seperti boneka, ada yang memperlakukannya secara normal seperti hewan peliharaan milik orang lain, dan ada juga pemain yang menganggapnya sekadar monster biasa. Bagaimana ya cara menggambarkannya, rasanya mirip seperti perasaan saat hendak menebas Fe◯ne-Me◯nx di gim lain meskipun mereka imut dan bisa menjadi sekutu.

Oleh karena itu, karena mereka adalah “kelompok merepotkan yang tujuannya sama tapi prosesnya berbeda”, Pencilgon memperlakukan mereka sebagai pihak yang merepotkan dalam artian “jika mereka dibawa ke Rabituza, akan terjadi kekacauan yang merepotkan antara pihak yang ingin menyayanginya, pihak yang ingin menelitinya, dan pihak yang tidak memperlakukannya sebagai NPC selayaknya”. Meskipun demikian, pengetahuan mereka mengenai “teknik penangkapan monster” adalah yang paling unggul di Shangri-La Frontier, dan mereka tidak memberikan bahaya secara langsung kepada pemain lain, menjadikan mereka kelompok yang cukup merepotkan.