Bab 9 Sihir untuk Tidur

11 Oktober, Senin pagi.

Tatsuya datang ke Universitas bersama Miyuki dan Lina. Penelitian tentang sihir penangkal [Gjallarhorn], yang dimulai minggu lalu dan ditunda karena serangan terhadap Kediaman Utama Yotsuba, akan dilanjutkan hari ini.

Mereka berpisah saat berada di kampus; para gadis pergi untuk kuliah dan Tatsuya menuju laboratorium Higashiyama.

Laboratorium itu terkunci. Higashiyama lebih memilih mengamankan ruangan ini dengan kunci mekanis, bukan sistem autentikasi elektronik, biometrik, atau gelombang psion. Tatsuya memasuki ruangan itu dengan kunci duplikat yang diberikan Higashiyama kepadanya.

Pertama-tama, ia meninjau kembali diskusi minggu lalu tentang terminal yang disediakan di lab untuk mengonfirmasi. Meskipun ia menggunakan kunci dan gembok analog untuk keamanan, tidak dapat dipungkiri bahwa teknologi digital modern lebih praktis daripada pensil dan kertas untuk penelitian.

Namun, tindakan pencegahan yang tepat telah diambil untuk menjaga keamanan informasi. Terminal ini bersifat independen, terisolasi dari setiap jaringan luar; termasuk jaringan tertutup universitas.

Untuk kesempatan ini, Higashiyama menggunakan terminal ini untuk mengelola dan mencatat data serta kemajuan penelitian tentang tindakan penanggulangan terhadap [Gjallarhorn]. Setiap kali diperlukan data eksternal, prosedurnya adalah mengunduhnya ke terminal lain yang terhubung ke jaringan, menyalinnya ke sesuatu seperti thumb drive, lalu mentransfer data secara manual ke terminal penelitian.

Tatsuya tidak yakin apakah semua ini karena Higashiyama adalah seseorang yang sangat sadar akan keamanan atau tidak.

Tatsuya tidak bekerja sendiri dalam proyek ini, ia merupakan bagian dari upaya kolaborasi tiga orang yang melibatkan Profesor Higashiyama dan Tsukuba Yuuka. Sambil menunggu yang lain tiba, Tatsuya memeriksa catatan penelitian minggu lalu di terminalnya. Sekitar waktu itu, Yuuka masuk sambil mengucapkan “selamat pagi”.

“Kau datang lebih awal, Tatsuya-san. Apakah profesor sudah datang?”

Dia melanjutkan sapaannya dengan sebuah pertanyaan yang jawabannya pasti dia tahu jika dia melihat ke sekeliling. Dia jelas hanya bertanya untuk memulai percakapan, berpura-pura bodoh terkadang merupakan bagian dari proses komunikasi.

“Selamat pagi. Tidak, profesor belum datang.” Tatsuya bisa saja melakukannya, tetapi memilih untuk tidak menambahkan “seperti yang kau lihat,” dan sebagai gantinya menggunakan nalar sehat seminimal mungkin.

“Begitu ya. Aku penasaran apakah dia terseret ke dalam rapat yang tidak ada gunanya.”

Tepat setelah Yuuka mengoceh, ucapan “Selamat pagi” ketiga datang dari arah pintu masuk.

“Kalian berdua datang lebih awal hari ini,” kata pria yang namanya diambil dari nama laboratorium ini. Dia sama sekali tidak terdengar menyesal karena datang paling akhir.

“Profesor, Anda terlambat!” balas Yuuka dengan nada jengkel.

Tatsuya tidak ikut campur dan menegaskan bahwa mereka tidak pernah sepakat mengenai jam tertentu untuk memulai penelitian, atau berapa lama sesi akan berlangsung. Namun, Higashiyama meminta maaf kepada Yuuka sambil menggaruk kepalanya, “Maaf,” katanya kepada Yuuka sambil menggaruk kepalanya. Mereka berdua mengerti bahwa lebih baik mengikuti arus, yang dalam banyak kasus menghindari pemborosan waktu yang berharga.

Sekian salam pagi dan perbaikan, sekarang mereka bertiga langsung ke inti pekerjaan.

“…Mendapatkan efek yang seragam dalam menenangkan seluruh kerumunan orang yang tersulut mentalitas massa dengan sihir gangguan mental masih merupakan tantangan yang cukup besar, harus kukatakan. Keadaan mental setiap orang di kerumunan pasti terlalu khas untuk jalur tindakan tunggal yang dapat ada secara realistis.” Yuuka, sebagai pengguna sihir gangguan mental, mengungkapkan pesimismenya tentang persyaratan yang harus mereka penuhi saat mereka membahas konsep sihir penangkal.

“Kita sudah tahu mekanisme aksinya, dan bahwa kerusuhan itu disebabkan oleh dorongan destruktif yang meningkat. Apakah kau masih berpikir akan sulit dengan itu?”

“Menurutku begitu, karena roh, tidak seperti materi, tubuh, tidak mudah dibagi. Merupakan tugas yang sangat rumit untuk mencoba mengganggu impuls tertentu,” Yuuka menjawab pertanyaan Higashiyama. Dia kemudian melirik Tatsuya sejenak sebelum menambahkan, “Aku sendiri belum pernah menyaksikannya, tetapi satu-satunya orang yang kukenal yang mampu melakukan sesuatu dalam aspek itu, yaitu menargetkan impuls tertentu adalah mendiang Miya-sama.”

Nama yang diungkap Yuuka, “Miya-sama”, merujuk pada ibu kandung Tatsuya dan saudara kembar dari kepala Yotsuba saat ini, Shiba Miya, dengan nama gadis: Yotsuba Miya. Dari segi usia, Yuuka bisa saja bertemu Miya sebelum kematiannya, tetapi tampaknya ia tidak pernah punya kesempatan.

“Ya, kau benar. Miya-dono mungkin bisa menemukan dan menonaktifkan dorongan kematian. Namun, meskipun begitu, kita masih memiliki masalah penskalaan. Akan sulit untuk melakukannya dalam skala ratusan atau bahkan ribuan orang.” Higashiyama, di sisi lain, tampaknya telah mengenal Miya dan kemampuan sihirnya sebelum dia meninggal.

Namun dalam pengamatannya, ia juga mengungkapkan keraguannya, bahwa tugas tersebut akan sulit bahkan bagi Miya.

“Apakah kalian berdua berpikir kita harus mengubah pendekatan kita?” Tatsuya bertanya pada Yuuka dan Higashiyama.

“Sejujurnya, ya,” Yuuka mengangguk setuju. “Saat ini kita menemui jalan buntu dalam pendekatan ini, jadi kukira tidak ada salahnya untuk mencari jalan lain untuk sementara waktu.”

“Ya. Kalau begitu, bagaimana kalau kita kembali ke yang pertama dan memeriksa ulang pendekatan biokimia dan masukan sensorik?”

Mereka tidak perlu membatasi diri pada sihir jenis gangguan mental untuk mencapai tujuan mereka menenangkan keadaan para perusuh yang bersemangat. Dan Tatsuya juga mulai merasa buntu dengan pendekatan ini.

“Mekanisme pertama yang menggunakan pendekatan biokimia yang dapat kita pertimbangkan adalah menggunakan sihir penyerapan untuk mensintesis neurotransmitter seperti monoamina di otak. Tapi, itu masih kurang efektif dibandingkan dengan menggunakan gas saraf.” Tatsuya memulai dengan mengemukakan pendekatan biokimia dan masalah-masalah yang menyertainya.

“Aku tidak begitu yakin soal itu,” Yuuka membantah isu yang diangkat tanpa ragu. “Gas butuh waktu untuk bereaksi, dan efektivitasnya akan sangat bervariasi dari orang ke orang. Untuk menekan kerumunan perusuh, gas juga perlu digunakan dalam jumlah dan konsentrasi yang jauh lebih tinggi daripada perkiraan dasar.”

“Masalah yang sama tentang perbedaan individu antara orang-orang dan risiko overdosis juga muncul dalam pendekatan sihir. Sihir yang mengukur dan secara khusus mensintesis bahan kimia otak dalam jumlah yang tepat untuk setiap individu tidak praktis untuk situasi ini. Kita memerlukan sihir umum yang memengaruhi sejumlah besar orang pada saat yang sama.”

Tatsuya menanggapi argumen balasan Yuuka dengan mengemukakan isu-isu yang telah dibahas berulang-ulang.

Higashiyama mengangguk menyetujui perkataan Tatsuya.

“Karena Shiba-kun mengungkitnya, akan sulit dan berisiko untuk menggunakan sihir yang mengganggu substansi otak dalam kelompok mafia.”

“Aku setuju.”

Kali ini, Yuuka mengalah. Dia tidak secara khusus menganjurkan penggunaan sihir yang mengganggu neurotransmiter. Dia hanya membantah pendapat Tatsuya bahwa gas akan lebih praktis daripada sihir.

“Tetapi apakah ada cara lain untuk menenangkan kegembiraan selain memanipulasi neurotransmiter? Jika tidak, itu berarti pendekatan biokimia tidak bisa digunakan, bukan?”

Yuuka juga mempertanyakan keabsahan penggunaan sihir penyerapan untuk mengganggu reaksi biokimia sebagai jalur tindakan yang potensial untuk tindakan balasan setelah pertimbangan sihir gangguan mental ditangguhkan. Awalnya, dia diundang untuk bergabung dengan tim ini dengan alasan bahwa dia akan membantu dalam pengembangan sihir jenis gangguan mental untuk melawan [Gjallarhorn]. Setelah menyangkal pendekatan ini sendiri, dia tampaknya telah kehilangan sebagian motivasinya dalam proyek tersebut.

Penetapan jalur tindakan terhadap [Gjallarhorn] tidak kunjung terwujud. Kemudian, pada sore hari, Miyuki dan Lina bergabung dengan mereka di laboratorium.

Tatsuya memberi mereka ringkasan singkat tentang apa yang telah mereka diskusikan sejauh ini.

“…Bukankah lebih mudah untuk membuat orang banyak tertidur daripada mencoba menenangkan keresahan mereka?”

Pernyataan santai Miyuki setelah mendengar penjelasan Tatsuya adalah percikan yang memecahkan kebuntuan dalam penelitian mereka.

“Sihir yang membuat orang banyak tertidur, hm?” gumam Tatsuya saat potongan-potongan itu tampaknya menyatu, “Itu memang akan lebih praktis, bukan?”

Higashiyama menatap Yuuka, seolah bertanya, “Benarkah?”

“Yah…. Secara magis, itu akan lebih mudah, dalam artian bahwa itu akan membutuhkan lebih sedikit ketepatan dan koordinasi daripada mencoba mengatur tingkat kegembiraan, yang merupakan kondisi yang sulit diukur. Jadi, menginduksi tidur akan lebih mudah. Tapi, jika itu tujuanmu, mengapa tidak menggunakan gas tidur saja?” Yuuka mengajukan pertanyaan yang jelas.

Namun Tatsuya segera menggelengkan kepalanya. “Itu tidak praktis jika dilakukan oleh sekelompok orang yang jumlahnya hanya beberapa lusin orang, apalagi jika dilakukan oleh ratusan atau ribuan orang.”

“Lalu apa bedanya dengan sihir? Kecuali kita mempertimbangkan sesuatu seperti [Ozon Circle], yang mengubah kadar udara di suatu area, tidak realistis mengharapkan sihir dapat membuat ratusan atau ribuan orang tertidur. Kurasa tidak ada orang yang memiliki kemampuan seperti itu.”

Kriteria umum yang digunakan dalam bidang sihir modern untuk mengevaluasi kemampuan penyihir adalah daya pemrosesan (kecepatan), kapasitas (skala), dan daya gangguan peristiwa (kekuatan) yang dapat digunakan penyihir dalam menjalankan sihir. Yang menjadi masalah dalam konteks ini adalah faktor Kapasitas: seberapa besar, yaitu, seberapa banyak informasi yang dapat dikompilasi menjadi urutan sihir.

Sihir memunculkan fenomena non-alami dengan menimpa sementara “Eidos”, informasi yang berkaitan dengan peristiwa yang ada, dengan urutan sihir. Untuk menulis ulang berbagai peristiwa, diperlukan urutan sihir yang dapat sesuai dengan skala Eidos yang luas dari peristiwa yang dimaksud.

Yuuka menunjukkan implikasi yang masuk akal dalam konteks pengetahuan sihir modern bahwa, agar sihir dapat membuat ribuan orang tertidur sekaligus, diperlukan seorang penyihir dengan kapasitas untuk memproses keadaan “terjaga” dari ribuan orang.

“Jika kita dapat mendefinisikan modifikasi kejadian seragam untuk ‘menginduksi tidur’, maka kita memiliki solusinya. Mengenai skalanya, kita bisa menggunakan Chain Casting.”

“…Chain Casting, seperti teknik yang digunakan dalam Bezobrazov [Tumaan Bomba]?” Yuuka menatapnya dengan pandangan tidak acuh yang berkata, “Bagaimana itu bisa menjadi solusi?”

“Oh, begitu. Jika kita menggunakan chain casting untuk menduplikasi urutan sihir di dimensi informasi, mungkin itu cara yang layak untuk memperluas sihir pemicu tidur seperti [Hypnos Garden] agar mencapai skala yang kita butuhkan yaitu ribuan orang,” Higashiyama menjawab pertanyaan Yuuka atas nama Tatsuya sambil menyuarakan pemahamannya.

Istilah yang dimaksud “Chain Casting” adalah teknologi sihir yang dikembangkan oleh “Apostel” Bezobrazov dari Uni Soviet Baru yang kini telah tewas, dan, seperti yang disebutkan oleh Yuuka, merupakan komponen inti dari Sihir Kelas Strategisnya, [Tumaan Bomba]. Sederhananya, ini adalah proses sihir yang mereplikasi sihir, secara otomatis menghasilkan rumus sihir yang sedikit berbeda dalam dimensi informasi.

Dalam [Tumaan Bomba], chain casting digunakan untuk mereplikasi beberapa urutan kecil yang masing-masing memecah sejumlah kecil air dalam bentuk tetesan atau uap air menjadi oksigen dan hidrogen. Urutan tersebut kemudian diatur untuk bereaksi secara kimia dan bergabung kembali pada interval waktu yang sedikit berbeda, menyebabkan sejumlah besar hidrogen secara bersamaan bergabung, yaitu terbakar, dengan oksigen di area yang luas, menciptakan ledakan hidrogen yang besar dan kuat.

Adapun [Hypnos Garden], itu adalah sihir tipe gangguan mental dengan area luas yang menyebabkan sejumlah orang tertidur dalam rentang tertentu. Selama insiden tiga tahun lalu ketika markas STARS diambil alih oleh sekelompok perwira yang berubah menjadi Parasite, Mayor Kevin Antares, seorang Parasite dalam kelompok pemberontak, menggunakan sihir ini untuk membuat sebagian besar prajurit dan staf di markas STARS tertidur.

Istilah “area luas” dalam klasifikasinya agak keliru. [Hypnos Garden] paling banyak hanya dapat memengaruhi beberapa lusin orang, dan efeknya dalam menginduksi tidur relatif lemah. Lebih jauh, dilaporkan bahwa obat ini khususnya tidak efektif pada individu yang berada dalam kondisi sangat bersemangat.

Namun, yang patut dipuji adalah fakta bahwa [Hypnos Garden] memiliki pengetahuan dalam menginduksi tidur pada sejumlah orang yang tidak ditentukan. Efektivitas yang rendah merupakan kompensasi untuk jangkauan yang luas.

Untuk mencapai efektivitas dan jangkauan, jangkauan efek dalam urutan tersebut dapat dipersempit untuk fokus pada sejumlah kecil orang, atau bahkan satu orang, dan Chain Casting dapat digunakan untuk mencapai cakupan yang diperlukan. Secara teori, ini akan memungkinkan sihir tidur yang diinduksi dengan efek tinggi yang menargetkan ribuan, jika tidak puluhan ribu orang.

Tatsuya dan Higashiyama tampaknya telah mencapai kesimpulan yang sama.

“Kalau begitu, haruskah kita menggunakan sihir antihuru-hara dengan menggunakan chain cast sihir gangguan mental?” Higashiyama bertanya pada Tatsuya. “Menurutku, pilihan untuk mengganggu masukan sensorik melalui rangsangan fisik adalah bentuk sihir yang lebih serbaguna.” Dengan itu, Higashiyama menunjukkan fakta bahwa hanya ada sedikit penyihir yang memiliki bakat untuk sihir gangguan mental.

“Jika kau ingin membuat orang tertidur dengan rangsangan fisik, ada Sound Sleepers,” Sebelum Tatsuya sempat menjawab pertanyaan Higashiyama, Lina angkat bicara dari samping.

Tatsuya, Higashiyama, dan Yuuka semuanya saling berpandangan dengan ekspresi yang sama karena menyadari sesuatu secara tiba-tiba.

Sound Sleeper adalah peralatan rumah tangga yang membantu tidur nyaman melalui penggunaan gelombang suara yang dipersonalisasi untuk setiap pengguna berdasarkan detak jantung dan laju pernapasan.

Meski begitu, tidak semua orang merasa nyaman dengan perangkat ini, dan meskipun Lina telah menggunakannya sejak ia tinggal di USNA, Tatsuya, Yuuka, dan Higashiyama tidak. Jadi, mereka tidak pernah memikirkan alat ini dalam pertimbangan mereka.

Selain fitur yang dipersonalisasi, disebutkan bahwa frekuensi suara tertentu sangat efektif dalam mendorong tidur. Demikian pula, arus listrik lemah juga dikatakan memiliki efek yang sama. Produk yang menggunakan konsep ini telah dijual sebagai “alat bantu tidur nyenyak”, tetapi, hingga hari ini, banyak orang masih menganggapnya sebagai penipuan. Alasan lain, mengapa mereka tanpa sengaja mengecualikannya dari pembahasan. “…Untuk menghindari masalah yang sama tentang kontrol individual agar tidak menghantui kita lagi, mari kita periksa apakah ada frekuensi suara dan arus listrik yang umumnya dikaitkan dengan efek relaksasi.”

“Aku bisa menyelidikinya. Aku punya beberapa ahli yang kupikirkan.” Higashiyama menawarkan diri untuk mengambil alih tugas yang diajukan oleh Tatsuya. “Aku serahkan desain dan konfigurasi proses chain casting kepadamu, Shiba-kun.”

“Bagaimana denganku?” Yuuka bertanya pada Higashiyama apa yang harus dia lakukan.

“Bisakah aku memintamu untuk mengatur urutan sihir [Hypnos Garden]? Dan, Tsukuba-kun, tolong sesuaikan efeknya ke tahap 4 tidur non-REM dan jangkauannya hingga 10 orang atau kurang.”

“Mengerti.”

Tidur non-REM (tidur dengan sedikit atau tanpa gerakan mata) dibagi menjadi empat tahap, di mana tahap 3 dan 4 dikenal sebagai tidur nyenyak.

Sebelum munculnya bidang studi sihir, ada kecenderungan untuk menyatukan keduanya dalam Tahap 3. Namun, teori sihir kontemporer, yang memandang otak besar sebagai organ komunikasi antara pikiran dan tubuh, menyatakan bahwa selama Tahap 3 komunikasi antara otak besar dan pikiran masih dipertahankan dalam apa yang dianggap sebagai tidur nyenyak. Dengan demikian, menunjuk pada keberadaan tahap keempat, di mana komunikasi dengan pikiran terputus sementara.

Death Drive adalah sisi lain dari naluri bertahan hidup. Keduanya muncul dari pemahaman bawaan bahwa hidup itu cepat berlalu dan dari kematian tubuh. Keduanya tidak melekat pada jiwa.

Oleh karena itu, gagasan Higashiyama dalam menentukan Tahap 4 adalah bahwa terganggunya komunikasi antara tubuh dan pikiran, meskipun hanya sesaat, akan mengekang atau meredakan dorongan destruktif yang ditimbulkan oleh [Gjallarhorn].

Dengan demikian, berkat percikan tak terduga dari Miyuki dan Lina, rencana tindakan balasan terhadap Gjallarhorn mulai membuat kemajuan besar.

◇ ◇ ◇

Istilah “Chain Casting” bukanlah istilah yang diberikan oleh pencipta teknologi ini, Bezobrazov. Bezobrazov, atau Akademi Ilmu Pengetahuan Soviet (Baru), tempat ia bergabung, juga tidak pernah mengungkapkan teknologi ini kepada siapa pun.

Tatsuya, yang mereproduksi proses tersebut beberapa waktu setelah “melihat” [Tumaan Bomba] untuk pertama kalinya, yang memberinya nama sementara “Chain Cast”. Ia kemudian menggunakannya untuk menciptakan dua sihir berskala besar.

Yang pertama adalah sihir Kelas Strategis [Ocean Blast] yang menjadikan Ichijou Masaki sebagai Penyihir Kelas Strategis yang Diakui Negara. Tatsuya merancang dasar-dasar formula aktivasi yang menggabungkan Chain Casting, tetapi pengembang sihir yang diakui secara resmi adalah Kichijouji Shinkurou.

Yang lainnya adalah “Glacial Age” milik Miyuki, sihir di level Kelas Strategis yang menjebak kapal-kapal USNA di ladang es selama kampanye Miyakishima. Ini adalah sihir yang membekukan permukaan laut dalam lapisan tebal di radius 10 kilometer, menghalangi pergerakan kapal-kapal. Meskipun sihir ini belum ditetapkan sebagai milik Kelas Strategis, sihir ini mampu melumpuhkan armada kapal jika mereka sedang dalam formasi. Karena tidak ada pengembang sihir yang mengungkapkan teknologi ini, Tatsuya sebagai orang yang mereproduksi proses inti [Tumaan Bomba] dan Kichijouji, yang belajar darinya, adalah satu-satunya orang yang mampu mengembangkan sihir menggunakan Chain Casting sekarang setelah Bezobrazov tiada.

Wajar saja jika Tatsuya ditugaskan untuk meningkatkan bagian sihir pemicu tidur, mengingat situasi saat ini.

Tatsuya mengambil data yang akan digunakannya di rumah dan bekerja hingga tengah malam di laboratorium pribadinya untuk hampir menyelesaikan urutan aktivasi chain cast untuk sihir yang dapat membuat orang banyak tertidur.

Yang tersisa hanyalah beberapa penyesuaian kecil pada waktu pemicuan sihir yang menyebabkan tidur, yang harus ia tunggu hingga Yuuka selesai sebelum ia dapat melakukan sentuhan akhir. Tatsuya mengakhiri pekerjaannya malam itu di sana.

Adapun Yuuka, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyelesaikan modifikasi untuk [Hypnos Garden] yang ditugaskan oleh Higashiyama. Secara alami, lebih mudah untuk meningkatkan kekuatan sihir gangguan mental daripada, katakanlah, meningkatkan jangkauannya. Dan karena dia sudah memiliki urutan sihir lengkap untuk dikerjakan, mengaturnya ke arah yang akan membuatnya lebih mudah dimodifikasi bukanlah tugas yang sulit bagi Yuuka, yang merupakan peneliti sihir yang hebat dan juga penyihir yang hebat.

Akan tetapi, meskipun kerangka teorinya sudah lengkap, kau tidak akan pernah bisa menyebutnya sebagai pengaturan yang berhasil kecuali kau benar-benar mengujinya. Itulah sebabnya, begitu Yuuka kembali ke rumah —apartemennya di Markas Besar Yotsuba di Tokyo— setelah mengintegrasikan hasil penelitiannya di universitas ke dalam formula aktivasi, ia menelepon Ayako yang tinggal di flat terdekat. [—Apa kabar, Yuuka-san, ada urusan apa yang membawamu ke sini? Apakah aku benar jika berasumsi bahwa itu adalah sesuatu yang harus dilakukan dalam waktu singkat?]

“Seratus persen. Aku memang butuh bantuanmu secepatnya.”

Yuuka masih melihat Miyuki sebagai saingan untuk posisi kepala keluarga. Dan sementara Ayako berada dalam posisi yang dekat dengan kandidat lain, Fumiya, Ayako masih menjaga jarak dari persaingan untuk posisi kepala keluarga. Mungkin karena ini, hubungan Yuuka dengan Ayako lebih baik daripada dengan Miyuki.

Hubungan itu tampaknya saling timbal balik. Ayako selalu bersaing dengan Miyuki, yang usianya hampir sama, setahun lebih tua. Perbedaan usia yang lebih besar dengan Yuuka membuatnya merasa seperti kakak perempuan.

[Jadi, bagaimana aku bisa membantumu?]

“Aku yakin kau mungkin menyadarinya, tapi saat ini aku sedang bekerja atas perintah Kepala Keluarga untuk membuat sihir guna menenangkan massa yang mengamuk.”

[Ya, aku pernah mendengarnya.]

“Aku datang kepadamu karena itu, aku ingin mengikuti uji lapangan, kalau kau berkenan.”

[Tentu saja. Kau ingin menggunakan tahanan sebagai subjek uji cobamu?]

“Terus terang saja, ya.”

Melihat Yuuka dengan canggung mengakuinya, Ayako terdengar tertawa senang di layar, “Kita tidak perlu terus-terusan menyembunyikan rahasia di antara kita, 'kan?”

“Memang, tidak peduli kata-kata indah apa yang kita pilih, itu tetap saja eksperimen manusia, bukan? Jadi, apakah mungkin untuk mendapatkannya?” Yuuka juga tersenyum. [Kami selalu punya beberapa untuk kejadian-kejadian seperti ini. Aku akan menunjukkannya padamu besok.]

Besok adalah hari Selasa, dan Ayako seharusnya ada kuliah di universitas, tetapi Yuuka memilih untuk tidak menyebutkannya.

“Terima kasih banyak. Aku berharap dapat bekerja sama denganmu.” Dan menerima tawaran Ayako tanpa ragu.

Keesokan paginya, Yuuka menuju Izu, ditemani Ayako.

Butuh waktu sekitar tiga jam perjalanan dengan mobil bagi keluarga Kuroba untuk mencapai tujuan mereka, sebuah benteng dan penjara yang dibangun di pegunungan di bagian selatan Semenanjung Izu. Keluarga Yotsuba telah membeli properti ini sebelum dijual sebagai fasilitas rekreasi dan mengubahnya menjadi pangkalan cadangan untuk Lembaga Rekayasa Sihir, yang rencananya akan berlokasi di bagian selatan Semenanjung Izu.

Tindakan pencegahan mereka membuahkan hasil. Mata-mata industri dan penyabotase berbondong-bondong mendatangi Lembaga Rekayasa Sihir seperti ngengat yang mendatangi api. Hasilnya —untungnya, begitu kata mereka—, tidak ada kekurangan “sumber daya manusia” yang tidak dapat dicari secara resmi.

“Tahanan di bagian ini sudah dianggap tidak bisa direhabilitasi lagi. Jadi, terserah kau saja,” usul Ayako sambil menunjukkan Yuuka keliling bagian penjara, dengan senyum yang sama sekali tidak menunjukkan niat jahat.

Mereka berjalan menyusuri koridor penjara, dikawal oleh penjaga di depan dan belakang. Para tahanan dan gadis-gadis dipisahkan oleh jeruji dan cermin satu arah. Para narapidana tidak dapat melihat kedua wanita itu, tetapi Ayako dan Yuuka dapat melihat mereka secara langsung.

“Apakah ada tindakan pencegahan untuk penggunaan sihir?”

“Tidak secara langsung, tetapi mereka mengenakan kalung di leher mereka dengan taser yang berfungsi sebagai respons terhadap sensor psion.”

Sejauh ini belum ada perangkat yang dikembangkan yang secara mekanis menonaktifkan aktivasi sihir, sebagai gantinya, kerah dan alat pengekang telah digunakan pada penjahat yang memiliki sensor yang mampu menggunakan sihir. Begitu mereka merasakan rangsangan psion, alat pengekang tersebut melepaskan sengatan listrik untuk mencegah dan menghalangi aktivasi sihir.

“Bisakah dimatikan dari jarak jauh?”

“Aku bisa, tapi kenapa kau bertanya?”

Yuuka tidak bermaksud tidak baik dan meninggalkan Ayako dalam kebingungannya.

“Aku hanya ingin menguji sihir baru di sini, kalau itu tidak apa-apa?”

“Ya, seharusnya tidak ada masalah.” Ayako mengangguk dengan ekspresi mengerti.

Berdasarkan apa yang didengarnya, Yuuka sedang mengerjakan sihir yang dapat membuat orang tertidur, jadi Ayako tidak berpikir itu akan berdampak negatif meskipun gagal.

“Apakah kau ingin aku mematikannya sekarang juga?”

“Beri aku waktu sebentar dulu…. Oke, kalau kau berkenan.”

Ayako memberitahu penjaga yang bertugas mengawal mereka, dan fungsi kalung itu dinonaktifkan.

Tanpa menunda waktu, Yuuka mengaktifkan versi [Hypnos Garden] yang telah disusun ulang.

Sebagian tahanan tergeletak di lantai seolah-olah kesal, sebagian lainnya berolahraga, mungkin dalam ilusi bahwa mereka akan melarikan diri dengan cara tertentu, dan ada pula yang duduk dengan kaki disilangkan, atau berdiri dalam latihan seperti meditasi yang mirip dengan zazen.

Mereka semua, terlepas dari kemauan, aktivitas atau keberuntungan, roboh di tempat di bawah sihir Yuuka, seolah-olah mereka semua tiba-tiba kehilangan semua kekuatan.

“….Sepertinya berhasil. Butuh waktu sekitar sepuluh detik setelah aktivasi agar efek pertama muncul. Komponen itu masih perlu disempurnakan…” Yuuka membuat beberapa catatan mental dan menoleh lagi ke Ayako. “Bisakah kau memeriksa kondisi tidur mereka?”

“Aku akan segera memeriksanya.” sambil berkomentar dalam hati, “Tidur? Bukankah itu yang disebut pingsan?”, Ayako menghubungi bagian medis di tempat itu lewat radio untuk datang dan memeriksanya.

◇ ◇ ◇

Saat Yuuka dan Ayako sedang dalam perjalanan menuju penjara pribadi di Izu, Tatsuya mendengar kabar bahwa dia tidak akan hadir dalam sesi penelitian bersama mereka.

“Tsukuba-san tidak bisa bergabung dengan kita hari ini karena dia akan menguji versi [Hypnos Garden] yang telah disusun ulang.” Higashiyama-lah yang memberitahunya.

“Yah, kita memang harus mengharapkan itu darinya. Mampu menyelesaikan bagian proyeknya dan beralih ke tahap uji lapangan dalam satu hari.”

“Mari kita periksa metode pemicu tidur melalui gangguan masukan sensorik untuk sementara waktu hari ini,” usul Higashiyama mengingat ketidakhadiran Yuuka.

Tatsuya tidak keberatan untuk tidak membuang-buang waktu. Menurut apa yang dikumpulkan Higashiyama dari kontak akademisnya, ada dasar fakta bahwa frekuensi suara tertentu dapat memiliki efek yang dapat menyebabkan tidur. Teori arus listrik lemah juga tampaknya efektif dalam hal yang sama.

Tatsuya segera mulai menyusun urutan aktivasi untuk sihir getar yang menyebabkan gelombang suara dengan frekuensi yang telah disebutkan Higashiyama untuk dihasilkan tepat di telinga target, serta sihir emisi, yang juga berada dalam rentang yang ditentukan, untuk menghasilkan arus listrik di kulit target. Selama ia mengetahui persyaratan dan memiliki data, Tatsuya dapat membuat rumus sihir yang agak rumit dengan cepat.

Mereka lalu menguji sihir itu pada mahasiswa seminar junior yang secara sukarela —tepatnya atas permintaan Profesor Higashiyama— untuk menjadi subjek uji.

Hasilnya hampir tidak bisa disebut keberhasilan.

Subjek dalam keadaan normal tertidur dalam waktu sekitar 10 detik. Namun, pada mereka yang berada dalam keadaan sangat bersemangat —bagaimana hal itu dicapai tidak perlu disebutkan— tingkat keberhasilan turun menjadi 50%. Dan mengingat ukuran sampel uji yang kecil, tingkat keberhasilannya mungkin bahkan lebih rendah dari itu. Mungkin itu berhasil dalam hal terbukti sebagai sihir yang dapat menyebabkan tidur, tetapi itu tidak dapat diandalkan dan tidak cocok sebagai tindakan balasan terhadap [Gjallarhorn].

“Meningkatkan kekuatan mungkin juga akan menjadi kontraproduktif.” Tatsuya sudah menyerah untuk mengganggu masukan sensorik.

“Meningkatkan kekuatan stimulus dapat menghasilkan efek sebaliknya…. Memasangkannya dengan gas saraf dapat meningkatkan efektivitas, tetapi…” Higashiyama tampaknya masih berkutat pada ide tersebut. Mungkin ia hanya mencoba mencari kegunaan untuk data yang telah dikumpulkannya dari kenalan-kenalannya. “Alangkah baiknya jika kita dapat menggunakan gas saraf sejak awal. Kita akan kembali ke tempat kita memulai.” Tatsuya melontarkan kritik tajam dengan senyum masam, mencoba membantu Higashiyama untuk melupakannya.

“Ya, kau benar.” Dengan senyum pahit, Higashiyama akhirnya menyerah.

◇ ◇ ◇

Yuuka muncul kembali di laboratorium pada hari Rabu.

“Kudengar uji cobamu berjalan lancar. Terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Ya, benar. Tentu saja berkat kontribusi semua orang. Profesor, aku telah menyelesaikan semua persyaratan yang Anda berikan.” Yuuka menanggapi apresiasi Higashiyama atas usahanya dengan senyum percaya diri. “Ini data eksperimennya.” Dia menyerahkan kartu data kepada profesor sambil berkata demikian.

“Mari kita lihat, oke?”

Higashiyama menerima unit penyimpanan jenis kartu dan memasukkannya ke terminal.

Data eksperimen, termasuk rekaman video, ditampilkan pada layar dinding besar yang terhubung ke terminal, terpisah dari layar internal terminal.

Angka dan simbol ditampilkan di samping video pendek berdurasi sekitar lima menit. Meskipun informasinya sangat padat, baik Tatsuya maupun Higashiyama tidak mengalami kesulitan untuk mengikutinya.

“Aku tidak punya keluhan. Bagaimana menurutmu, Shiba-kun?” Higashiyama menyampaikan pertanyaan itu kepada Tatsuya, yang juga sependapat dengannya, “Aku setuju. Aku juga tidak.”

“Yuuka-san, bolehkah aku mendapatkan data urutan aktivasi? Aku akan segera menggabungkannya ke dalam sistem chain casting.”

“Tentu saja, ini dia,” Yuuka menyerahkan Tatsuya kartu data lain dari yang ada di terminal.

Begitu sampai di tangannya, Tatsuya menuju ke terminalnya dan mulai mengetik pada keyboard.

Miyuki dan Lina, yang muncul di lab pada sore hari, berdiri di pintu masuk dengan bingung, keduanya merasakan atmosfer campuran aneh antara pencapaian dengan frustrasi yang terpancar dari Higashiyama dan Yuuka.

“…Apakah kau mengalami suatu masalah, Tatsuya-sama?” Miyuki menghampiri Tatsuya untuk bertanya, yang tampaknya menjadi satu-satunya orang yang tidak terpengaruh oleh suasana itu.

“Hal tersebut bukanlah suatu masalah, melainkan lebih merupakan keterbatasan yang diantisipasi.”

“Keterbatasan? Bukankah kalian sedang mencari cara untuk menghadapi [Gjallarhorn]? Apakah ada semacam hambatan?” Lina bertanya.

Jawabannya datang dari Yuuka yang membungkuk, yang memegang dahinya dengan jarinya, “Bisa dibilang bahwa kekuatan sihir yang dibutuhkan untuk apa yang kita capai terlalu tinggi untuk dijadikan ukuran penggunaan umum….”

Namun jawaban itu tidak sepenuhnya menjawab pertanyaan Miyuki dan Lina.

Dari penampilan mereka, orang bisa melihat gelembung kartun dengan tanda tanya tergantung di atas kepala kedua peneliti yang frustrasi itu.

“Biar aku jelaskan sedikit.”

“…Maaf atas ketidaknyamanannya, dan terima kasih.” Miyuki membungkukkan badannya sedikit kepada Tatsuya karena telah mengambil alih ketidaknyamanan dalam menjelaskan apa yang sedang terjadi.

Tatsuya kemudian merangkum temuan mereka; bagaimana penggunaan rangsangan fisik untuk menginduksi tidur terbukti tidak efektif, tidak seperti pendekatan mereka yang lain, menggunakan sihir gangguan mental area terkonsentrasi. Mereka kemudian berencana untuk menggabungkan yang terakhir dalam sistem chain casting untuk menciptakan sihir yang mampu memengaruhi kelompok besar, lebih khusus lagi, untuk meredam kerumunan yang rusuh.

“Namun, seperti yang kau ketahui, Miyuki, kebutuhan kekuatan sihir untuk chain cast meningkat sebanding dengan jangkauan area target.”

Awalnya mungkin tampak jelas, tetapi dalam kasus sihir yang menyebabkan tidur, kebutuhannya tidak berbanding lurus dengan jumlah individu dalam cakupan sihir, tetapi lebih pada jumlah informasi dalam ruang target. Akibatnya, hal itu memberikan beban yang jauh lebih besar pada area kalkulasi sihir daripada tingkat yang sebanding dengan jumlah individu yang terpengaruh.

Karena sifat dari chain casting yang menyebarkan urutan sihir ke area yang berdekatan, hal itu bisa jadi agak tidak efisien karena urutan sihir dibuat bahkan di area dimensi informasi yang tidak terdapat manusianya.

Karena tidak ada kejadian yang harus ditimpa oleh urutan sihir, maka tidak ada konsumsi daya gangguan kejadian. Namun, penyihir tetap harus memiliki kapasitas untuk membentuk urutan sihir. Meskipun menggunakan chain casting lebih menghemat tenaga daripada urutan sihir tunggal untuk menutupi area yang sama, karena beberapa proses dapat diotomatisasi, hal itu tetap merupakan upaya yang signifikan. Seiring meluasnya area cakupan, pasti akan ada peningkatan beban pada area kalkulasi sihir. “Dengan sihir yang telah kita ciptakan saat ini, bahkan penyihir kelas satu mungkin hanya dapat menutupi sekitar seratus orang dalam satu waktu, paling banter.”

Pikiran naif seperti “kalau begitu kenapa tidak dipakai terus-menerus” tidak pernah terlintas di benak gadis-gadis itu.

Jika batasnya dinyatakan sekitar seratus orang pada satu waktu, sangat mungkin perkiraan ini didasarkan pada penyihir yang menggunakan semua sumber dayanya untuk mencapai skala ini. Bahkan penyihir sekelas Miyuki dan Lina tidak akan mampu menggunakan sihir dengan kapasitas penuh secara terus-menerus.

“Semua itu tidak berarti sesuatu seperti menggunakan Loop Casting pada setiap orang akan menjadi sesuatu yang lebih realistis. Itu mungkin akan jauh lebih menyita waktu dalam area kalkulasi sihir.”

“Yang berarti….”

“Apakah kau mencoba mengatakan bahwa Miyuki adalah satu-satunya yang bisa menggunakan ini melawan [Gjallarhorn]?” Lina berbicara tanpa ragu, mengatakan apa yang Miyuki ragu untuk katakan.

“Kecuali kau bisa menemukan seseorang dengan tingkat kemampuan yang sama seperti Miyuki dalam hal sihir gangguan mental, akan sulit untuk meredam kerusuhan sebesar yang terjadi di San Francisco,” saat mengatakannya, Tatsuya langsung setuju dengan penilaian Lina.

“Ini akan sama seperti di San Francisco, di mana mereka hanya mampu merespons berkat keterampilan pribadi Lena Fehr.”

Ucapan Lina membuat Yuuka mengernyit. Sebagai peneliti sihir, Yuuka berusaha menemukan solusi yang tidak bergantung pada variabel yang berada di luar kendali, seperti kehadiran individu dengan keterampilan yang tepat. “Sihir pada dasarnya adalah keterampilan subjektif,” rekan peneliti sihirnya dengan tegas tidak setuju. Tatsuya mungkin berpikir bahwa jika pengembangan sihir yang dapat membuat tidur tidak membuahkan hasil, ia bisa saja membawa Lena untuk membantunya mengatasi masalah tersebut.

◇ ◇ ◇

“Kupikir aku bisa mengaktifkannya tanpa masalah.”

Setelah kembali ke rumah, Tatsuya dan Miyuki mencoba teknik chain casting [Hypnos Garden] di labnya di ruang bawah tanah gedung. Laboratorium itu terhubung dengan lab ruang bawah tanah. Karena ini adalah uji coba, tidak perlu ada seribu orang yang ditidurkan, cukup dengan melanjutkan proses sihir hingga sebelum aktivasi, untuk melihat seberapa beratnya.

“Bolehkah aku mencobanya juga?” tanya Lina bersemangat. Dia ikut ke laboratorium.

“Tentu saja, kenapa tidak. Bahkan jika kau tidak memiliki ketertarikan khusus pada tipe gangguan mental, setidaknya kau bisa merasakan seberapa jauh kau dapat memperluas chain casting.”

Miyuki menyerahkan CAD uji coba kepada Lina.

“—Hm? Mmmmm!” Lina mengernyitkan dahinya dan mengerang sebentar. “…Uhaah! Kenapa jadi gila banget sih!”

“Ya, kurasa itu karena kau lebih suka meledak-ledak. Chain casting mungkin bukan keahlianmu.”

“Hm, kurasa kau benar,” Lina dengan berat hati menyetujui dugaan Tatsuya. “Sekarang saatnya memberi nama untuk benda ini…. Miyuki, itu ada padamu.”

“Aku?” Miyuki dengan bingung menoleh ke belakang saat diberi pertanyaan itu. “Aku tidak bisa memikirkan apa pun saat ini…. Kurasa Tatsuya-sama yang harus memilih,” dalam ketidakpastiannya, Miyuki melempar bola ke Tatsuya.

“Aku tidak membuat sihir ini sendirian, kau tahu itu.”

“Menurutmu apa yang akan dikatakan Higashiyama-sensei dan Yuuka-san tentang hal ini?”

“Mungkin pengguna sihir harus memilih nama apa pun yang mereka suka.” Yuuka menambahkan dengan nada kesal bahwa dia “tidak akan bisa menggunakannya,” tetapi Tatsuya dengan bijaksana mengabaikannya. “Dan karena Miyuki mungkin akan menggunakannya, dia yang memilih namanya.”

“Kau tidak membuat ini lebih mudah….” Saat bola memantul kembali ke lapangannya, Miyuki mengungkapkan kekhawatiran yang lebih dalam.

“Kalau kau tidak punya apa-apa, buat saja yang sederhana. Karena ini adalah versi Chain Casting dari [Hypnos Garden], kenapa tidak sebut saja [Hypnos Chain]?” Saat Tatsuya dan Miyuki bertukar pikiran, Lina muncul dengan ide itu.

“Kedengarannya bagus menurutku.”

“Kelihatannya baik-baik saja menurutku.”

Disodori jalan keluar yang mudah, pasangan itu segera kembali dengan garis-garis serupa yang saling tumpang tindih.

“Huh?”

Mengesampingkan kebingungan antara salah satu pencipta sihir dan penggunanya, nama sihir yang bisa membuat orang banyak tertidur ditetapkan sebagai [Hypnos Chain].

Setelah uji selesai, Tatsuya dan Miyuki kembali ke tempat tinggal pribadi mereka. Setelah mandi, mereka bersantai bersama di ruang tamu.

Lina pergi ke apartemennya.

Tidak ada seorang pun yang mengganggu mereka.

Sayang sekali, suasana di antara mereka saat itu sama sekali tidak romantis, apalagi hal lainnya.

“…Kita masih perlu menguji [Hypnos Chain], bukan?”

“Ya, tetapi mendapatkan sampel tidak akan seperti mengumpulkan bahan tambahan untuk sebuah film.”

“Kudengar mereka tidak lagi menggunakan figuran dalam film. Perbandinganmu agak ketinggalan zaman. Sepertinya sekarang semuanya sudah menggunakan CG.”

Topik tentang uji sihir baru bahkan menyusup ke waktu pribadi mereka, sampai-sampai Miyuki merasa ingin bercanda sedikit dengan ucapan Tatsuya.

“Yah, itu mungkin benar ketika mereka membutuhkan banyak tubuh dalam satu tempat kejadian. Sedangkan kita, kita tidak bisa mengumpulkan sekelompok warga sipil biasa untuk menguji sihir yang bahkan belum kita verifikasi keamanannya.”

Tampaknya rasa frustrasi juga menguasai Tatsuya, sehingga ia kehilangan ketenangannya dan menanggapi sindiran itu dengan tanggapan langsung. Tidak ada sindiran sinis dan humor ironis seperti biasanya.

“Namun, uji coba Yuuka-san tampaknya tidak menghasilkan efek samping yang bermasalah.”

“Tetap saja, kita berurusan dengan jenis implementasi baru dari Chain Casting. Seperti yang kau ketahui, itu tidak mereplikasi urutan yang sama setiap saat. Setiap salinan baru memiliki sedikit perbedaan. Dan meskipun tidak ada proses baru atau apa pun yang ditambahkan di kemudian hari, ini tidak sama dengan [Tumaan Bomba] atau [Glacial Age], yang merupakan serangan berskala besar, di mana dapat dilancarkan dan melihatnya bekerja. Kita tidak bisa mengabaikan kemungkinan adanya perubahan tak terduga dalam [Hypnos Chain] yang berpotensi mengakibatkan efek samping yang merugikan.”

Jadi dilemanya, mereka tidak bisa mengatakan bahwa sihir yang membuat orang banyak tertidur itu sudah selesai tanpa menguji keampuhannya. Namun, akan sulit untuk mengujinya mengingat mereka tidak tahu apakah akan ada komplikasi.

Sampai mereka dapat memikirkan sesuatu, atau situasi yang menguntungkan tiba dalam pangkuan mereka, mereka akan terus berputar-putar tanpa jalan keluar.

“Aku akan menyeduh secangkir teh lagi, Tatsuya-sama. Atau mungkin kau lebih suka minum sesuatu yang lain?” Cangkir teh itu masih setengah penuh berisi teh herbal, namun Miyuki tetap memanfaatkan kesempatan itu untuk menjernihkan suasana yang berat, dan bahkan di sana ia menambahkan saran.

“Tidak perlu. Sama saja tidak apa-apa.” Suasana hati Tatsuya tampak tidak berubah. Ia menggeser cangkir berisi isinya yang sudah dingin mendekati Miyuki.

“Sesuai keinginanmu,” kata Miyuki sambil meraih kedua cangkir teh mereka dan menghilang ke dapur.

Tatsuya ditinggal sendirian di ruang tamu. Sebelum keheningan benar-benar terjadi, sebuah notifikasi pesan baru berbunyi.

Ekspresi Tatsuya menjadi gelap saat dia melihat terminal di tangannya.

Pesan penting disampaikan oleh Kazama dari Resimen Sihir Independen. Kedua mantan kawan seperjuangan itu berpisah tiga tahun lalu dan mulai menjauh. Perkembangan terkini, seperti Kazama bergabung dengan faksi Mayor Jenderal Akiyama dari Staf Umum Gabungan, dan terjalinnya hubungan dagang antara Tatsuya dan Mayor Jenderal Akiyama, telah membuat kedua mantan sahabat itu membangun kembali hubungan kerja sama sampai batas tertentu.

Kazama bukan lagi komandannya, jadi, tidak seperti dulu, dia tidak dalam posisi untuk memberi perintah kepada Tatsuya. Namun, jika terjadi masalah keamanan nasional yang serius, dia akan menghubungi Tatsuya dan meminta kerja samanya. Yang kemudian menjadi pilihan Tatsuya untuk menerima atau tidak.

Tatsuya segera membuka surel tersebut. Terlampir sebuah teks pendek berisi gambar beresolusi rendah. Kemungkinan diambil oleh satelit pengintai, yang jelas-jelas sedang mengalami gangguan pada saat foto diambil.

Tanpa disadari, sudut mulut Tatsuya terangkat sedikit.

“Tatsuya-sama, apakah semuanya baik-baik saja?” suara penasaran itu datang dari Miyuki. Dia, yang sedang membawa teko teh herbal yang baru diseduh, merasa aneh untuk kembali ke Tatsuya yang agak lucu.

“Miyuki, lihat ini.”

Tatsuya memainkan terminal di tangannya dan meletakkan surel dan gambar Kazama pada layar besar yang terpasang di dinding.

“Apakah ini…. Tanda-tanda mobilisasi sejumlah besar pasukan Uni Soviet Baru di Sakhalin?”

“Meskipun tidak ada kapal besar di sana, sejauh yang kami ketahui, Staf Umum meyakini bahwa dengan jumlah tersebut, mungkin saja akan ada operasi pendaratan di Hokkaido.”

“Tatsuya-sama, menurutku ini bukan pertama kalinya Hokkaido menjadi sasaran Uni Soviet Baru.”

“Akan berbeda jika itu adalah serangan besar, dengan hal-hal seperti kapal permukaan besar dan pasukan udara, maka kita akan punya waktu untuk mempersiapkan kemampuan militer yang kuat di daerah tersebut. Namun jika mereka berencana untuk mengerahkan pasukan berkuda, kontingen besar pasukan yang disembunyikan di kapal sipil yang disamarkan untuk operasi pendaratan, itu akan menjadi rumit. Pasukan Pertahanan Nasional perlu mempertahankan tingkat kesiapan baik di utara maupun di barat. Mengirim pasukan dari sana akan melemahkan garis depan tersebut.”

“Itulah sebabnya Kolonel Kazama menghubungimu? Karena dia menginginkan bantuanmu, karena kau telah berhasil menangkal invasi serupa dari jarak jauh dengan sihir?”

Tatsuya tersenyum nakal pada Miyuki, “Kolonel Kazama mungkin memikirkan skenario yang kau sebutkan. Tapi kurasa kita bisa melakukan sesuatu yang berbeda kali ini.”

“Maksudmu kau akan duduk di pinggir lapangan sampai kau menerima permintaan resmi dari Pasukan Pertahanan Nasional?” Miyuki bertanya dengan heran dan bingung.

Tatsuya menggelengkan kepalanya. Senyum masih tersungging di wajahnya.

Lalu akhirnya dia memberitahukan alasan kegembiraannya, “Tidak, tidak. Aku akan meminta pasukan Uni Soviet Baru berkumpul di Sakhalin untuk membantu kita menguji sihir baru kita.”