Bab 9 Keadaan yang Memperberat

Kamis, 18 November.

Dengan diambilnya keputusan mengenai respons apa yang akan diberikan terhadap Zhu Yuen Yun, tokoh berpengaruh yang dapat dianggap sebagai dalang di balik layar yang menghasut Rocky Dean, rangkaian insiden tersebut akhirnya berakhir untuk sementara waktu.

Namun Tatsuya tidak menganggapnya sebagai momen untuk beristirahat. Ia diperlihatkan pertanda yang menunjukkan keadaan yang memperburuk keadaan yang tidak dapat ia abaikan.

Mobil swagerak yang mengantar Miyuki pulang dari Universitas Sihir telah diikuti.

Berkat kecerdasan Chiyo, mereka berhasil melepaskan diri dari penguntitan tersebut. Namun, niat di balik penguntitan itu jelas bukan niat baik.

Sejauh ini, belum ada demonstrasi yang ditargetkan terhadap Universitas Sihir. Namun, rasa takut dan kecurigaan yang dipendam masyarakat terhadap para penyihir, dan terhadap keluarga Yotsuba, tak dapat dipungkiri semakin meningkat dari hari ke hari.

Identitas orang-orang yang memposting komentar fitnah tentang keluarga Yotsuba di media sosial telah terungkap. Setelah latar belakang dan detail pribadi mereka terbongkar, mereka sekarang dikenai sanksi sosial. Baik individu yang berniat jahat maupun masyarakat umum seharusnya menyadari bahwa baik penyihir maupun keluarga Yotsuba bukanlah sasaran empuk yang bisa diperlakukan sebagai amukan.

Meskipun demikian, suara-suara yang memicu kecemasan tidak berhenti.

Dengan kondisi seperti ini, sepertinya hanya masalah waktu sebelum Miyuki menjadi sasaran kejahatan. Dan bahkan markas besar Keluarga Yotsuba di Tokyo pun tidak bisa lagi dianggap sepenuhnya aman.

Keesokan harinya, tanggal 19 November, Tatsuya meminta pertemuan dengan Rektor Universitas Sihir.

◇ ◇ ◇

Akan aneh jika rektor langsung mengabulkan permintaan pertemuan hanya karena seorang mahasiswa biasa memintanya.

Namun Tatsuya bukanlah mahasiswa biasa.

Nama keluarga Yotsuba, dan nama Tatsuya sendiri, memiliki pengaruh yang cukup besar untuk memaksa perubahan jadwal rektor.

Tatsuya dipanggil ke kantor rektor saat ia sedang memberikan kuliah di jam pelajaran kedua.

“…Jadi, bagaimana penyelesaiannya?” tanya Ayako kepada Tatsuya saat mereka berkumpul di ruang lingkaran Kelompok Penelitian Sihir Tak Dikenal.

Kelima orang itu, termasuk Miyuki, Lina, dan Fumiya, telah berkumpul di sini. Meskipun bukan atas perintah Tatsuya, keempatnya mengetahui tentang pertemuan dengan rektor dan secara alami berkumpul sebagai akibatnya. Tatsuya menyadari bahwa mereka ingin mendengar hasilnya, jadi setelah menerima jawaban yang diharapkannya dari rektor, ia langsung menuju ruang pertemuan, alih-alih pulang.

“Mulai Januari, kelas daring akan diizinkan. Itu juga berlaku untuk pelajaran praktik, laporan video akan diterima sebagai kredit.”

“…Itu perubahan yang sangat besar.” Lina bergumam, tak mampu menyembunyikan rasa terkejutnya.

“Ini bukan pengecualian khusus hanya untuk kami. Semua mahasiswa akan dapat menggunakan pengakuan kredit jarak jauh selama mereka memenuhi persyaratan fasilitas dan peralatan yang diperlukan.”

“Tapi bukankah jumlah mahasiswa yang bisa memenuhi persyaratan itu akan sangat terbatas? Aku tidak bisa membayangkan seseorang di luar Sepuluh Klan Utama atau beberapa Number mampu membiayainya.”

Miyuki khawatir hal ini akan menumbuhkan rasa ketidakadilan di antara para mahasiswa.

“Akademi Rekayasa Sihir adalah tempat yang memenuhi syarat tersebut. Jika kita membangun cabang-cabang Akademi di seluruh negeri, hal itu dapat berfungsi sebagai katalis untuk mengurangi konsentrasi pendidikan sihir di ibukota.”

“Apakah kau berpikir untuk menggunakan kesempatan ini untuk mengembangkan bisnis Perusahaan juga? Lihatlah, sudah mulai terbiasa menjadi seorang eksekutif bisnis,” Ayako menggoda Tatsuya dengan ringan.

“Rektorlah yang mengangkat isu konsentrasi penduduk yang berlebihan di ibukota.”

“…Penilaian pendidikan yang mengejutkan dan masuk akal, harus aku akui,” ujar Fumiya, melontarkan komentar yang terdengar seperti pujian tetapi entah mengapa terasa seperti sindiran.

“Jepang mungkin tampak kecil, tetapi sebenarnya cukup luas. Kita semua tahu banyak mahasiswa yang menyerah untuk kuliah di Universitas Sihir di Tokyo karena alasan ekonomi atau karena mereka perlu membantu bisnis keluarga. Aku yakin bukan hanya rektor, tetapi anggota staf lainnya juga menyadari masalah ini.”

“…Jadi, mulai Januari, kita bisa mengikuti kelas tanpa harus datang ke kampus?” Lina mengalihkan pembicaraan kembali ke situasi mereka sendiri.

“Itu akan menjadi yang terbaik. Relokasi dan pembangunan Rumah Utama di Miyakishima seharusnya selesai pada akhir tahun. Aku juga mempertimbangkan untuk memindahkan tempat tinggal utama kami ke Miyakishima.”

“Aku akan mengikuti ke mana pun yang menurutmu terbaik, Tatsuya-sama.”

Miyuki mengatakan ini tanpa ragu-ragu. Dia masih belum bisa keluar dengan bebas. Sekalipun itu berarti sedikit ketidaknyamanan, tinggal di Miyakishima, dikelilingi oleh orang-orang yang terhubung dengan keluarga Yotsuba, akan memungkinkannya untuk hidup tanpa merasa terkekang.

“Aku akan tinggal di Tokyo.”

“Aku juga.”

Fumiya dan Ayako kemungkinan akan tetap tinggal di ibukota. Mungkin karena suatu keharusan, mengingat tanggung jawab mereka.

“Aku akan pergi bersama Miyuki dan Tatsuya.”

Lina, di sisi lain, tampaknya tidak memiliki keterikatan khusus dengan kehidupan di Tokyo.

——Maka, kelima orang itu mulai mempersiapkan kehidupan baru mereka tanpa menunggu kelulusan dari Universitas Sihir.

◇ ◇ ◇

Sekitar waktu itu, kelompok tersebut sedang memutuskan apakah akan tetap tinggal atau meninggalkan Tokyo.

Di angkasa, percakapan sedang berlangsung antara Parasite.

[Minoru, berkat data yang kaukirimkan, kami berhasil mengubah orbit kami. Sepertinya kita akan bisa bertemu dalam lima bulan, tepat seperti yang direncanakan.]

Sudah sebulan sejak Raymond terakhir kali sengaja menghubungi Minoru.

“Persiapan di pihak kami juga berjalan lancar. Kami telah mengamankan lahan tempat kalian akan menetap.”

Tatsuya dan Minoru sebelumnya telah menyepakati lokasi untuk menerima Parasite. Hal ini dimungkinkan berkat lahan surplus yang diperoleh Tatsuya dari proyek reaktor bintang.

[Senang mendengarnya…]

Ada sedikit kelegaan dalam respons telepati Raymond. Mungkin bahkan dia, yang selalu mendambakan ruang angkasa, menyimpan kerinduan akan Bumi. Atau mungkin emosi ini berasal dari rekan-rekannya yang dengannya ia berbagi kesadaran kolektif.

[Kita akan lebih sering berhubungan mulai sekarang, Minoru. Aku menantikan pertemuan kita lagi.]

“Aku juga, Raymond.”

Keduanya, yang bukan lagi manusia, saling bertukar salam layaknya manusia dan mengakhiri komunikasi mereka.

〈To be continued〉