Tulisan yang Merangkum Pengaturan Latar Belakang Crystal Scorpion Sekadar Mengikuti Dorongan Hati Semata

Aku menulis ini dengan sudut pandang meta, serta berandai-andai: “Bagaimana jika seseorang di dalam cerita tersebut menuliskan catatan investigasi?” Semoga suatu saat nanti karakter ini bisa muncul kembali.

Crystal Scorpion (Kalajengking Kristal)

Monster ini menghuni Tebing Sarang Kristal yang membentang di antara dua tebing pembentuk bagian atas Ngarai Jiwa Kuno Terdalam. Pada masa sejarah yang masih tersisa, yaitu di fajar peradaban manusia modern, makhluk ini konon sempat ditemukan di tempat lain, tetapi saat ini mereka hanya menghuni Tebing Sarang Kristal saja. Sesuai dengan namanya, mereka adalah monster berbentuk kalajengking, tetapi karena ekologi mereka yang sangat khusus dan tingkat bahayanya yang luar biasa tinggi, pihak Kerajaan melarang siapa pun selain para “Pionir” untuk memasuki Tebing Sarang Kristal.

Fitur paling menonjol dari makhluk ini tentu saja adalah tubuh kristal yang menyusun seluruh bagian tubuhnya. Secara praktis, hampir seluruh tubuhnya dibangun dari kristal, kecuali organ internal minimal serta kulit tipis menyerupai membran yang berfungsi sebagai kerangka kristal. Berdasarkan pola makan yang akan dijelaskan nanti, bahkan jika mereka kehilangan enam puluh persen dari jaringan tubuhnya, selama sistem pencernaan dan organ pentingnya masih tersisa, mereka mampu memperbaiki tubuhnya dengan hampir sempurna. Kristal yang membentuk tubuh Crystal Scorpion adalah beberapa kristal yang diuraikan di dalam tubuh mereka lalu direkonstruksi kembali menjadi satu zat tunggal. Semakin lama seekor individu hidup, kristal miliknya akan memiliki tingkat kekerasan dan daya akumulasi sihir yang semakin tinggi. Perisai yang diwariskan turun-temurun kepada para Komandan Pasukan Kesatria Kerajaan menggunakan kristal dari individu Crystal Scorpion yang hidup melampaui zaman; fakta bahwa perisai itu hingga kini masih menyimpan daya sihir dari masa lalu sudah cukup membuat kita memahami kualitas mereka yang berada di luar standar normal.

Crystal Scorpion adalah monster langka yang memiliki “pola makan swasembada penuh” di antara para monster. Mereka adalah monster pemakan bijih yang sangat menyukai mineral, terutama mineral seperti kristal dan permata, bahkan pola makan mereka mencakup bangkai sesama rekan maupun kotoran mereka sendiri. Meskipun disebut kotoran, kotoran Crystal Scorpion sebenarnya adalah serpihan kristal berkualitas rendah yang tidak mengandung daya sihir. Seiring berjalannya waktu, serpihan itu akan menyerap daya sihir di atmosfer dan menjadi bermuatan sihir (meskipun sulit disebut berkualitas tinggi, toh benda itu tetap diperjualbelikan dengan harga mahal). Kristal yang terbentuk sebagai cangkang luar Crystal Scorpion “tumbuh” berkat daya sihir di atmosfer selain dari kristal yang mereka telan. Oleh karena itu, selama ada satu kristal sebagai modal awal, Crystal Scorpion mampu menghasilkan kristal dalam jumlah tak terbatas selama garis keturunan spesies mereka terus berlanjut. Berdasarkan permata-permata yang ditemukan di Tebing Sarang Kristal saat ini, terungkap bahwa lokasi Tebing Sarang Kristal itu sendiri dulunya merupakan kawasan hutan. Diperkirakan bahwa lingkungan tersebut perlahan-lahan tertulis ulang akibat kristal yang terus bertambah seiring berjalannya waktu yang sangat panjang. Meskipun demikian, bukan berarti Crystal Scorpion akan menelan sembarang mineral apa pun. Mereka sepertinya secara insting memahami mineral mana yang berbahaya bagi tubuh mereka atau mineral yang tidak dapat dicerna oleh kemampuan pencernaan mereka, sehingga mineral-mineral tersebut akan dimuntahkan kembali lalu dikumpulkan di satu tempat. Struktur bangunan semacam ini disebut sebagai “Menara Kristal Harta”, dan meskipun telah dicari oleh banyak sekali Pionir, mereka justru berakhir pada kematian atau situasi yang mendekati kematian akibat ulah Crystal Scorpion.

Hal yang patut mendapat catatan khusus mengenai Crystal Scorpion adalah insting pertahanan diri mereka yang luar biasa abnormal serta tindakan penyergapan yang dilakukan oleh seluruh anggota spesies secara serentak. Menurut sebuah teori, Crystal Scorpion memiliki kepekaan yang sangat tinggi terhadap pendengaran…… atau lebih tepatnya kemampuan untuk mendeteksi getaran yang merambat melalui kristal. Jika satu individu menemukan penyusup, individu tersebut akan memancarkan gelombang suara khusus yang merambat melalui kristal, sehingga individu-individu di sekitarnya akan menerima sinyal tersebut secara berantai dan berbondong-bondong mendatangi sumber sinyal sebagai bala bantuan. Menakutkannya, karakteristik ini tidak bertumpuk (tidak mengalami overlap); seandainya ada lima ekor Crystal Scorpion yang menemukan penyusup, puluhan ekor Crystal Scorpion atau bahkan lebih akan muncul dalam waktu yang sangat cepat untuk membasmi penyusup tersebut. Hal yang paling harus diwaspadai adalah demi menyergap penyusup, Crystal Scorpion tidak akan pernah menghentikan tindakan penyergapan mereka meskipun sembilan puluh persen kalajengking di tempat itu harus binasa. Metode dasar Crystal Scorpion dalam menyingkirkan penyusup adalah “mengepung penyusup dari segala arah lalu menghancurkan mereka hingga tewas tertekan; walaupun tubuh mereka sendiri hancur akibat benturan keras dan gelombang susulan mengakibatkan beberapa ekor dari mereka mati, mereka tidak akan pernah mengendurkan momentum serangan.” Dari metode tersebut, kita dapat memahami betapa luar biasa ancaman yang bisa disebut sebagai niat membunuh yang luar biasa besar. Mengapa Crystal Scorpion melancarkan serangan terhadap penyusup dengan tingkat kekejaman yang sekilas tampak seperti keinginan untuk bunuh diri——dalam hal ini, menyebutnya sebagai “pemusnahan” mungkin lebih tepat—masih belum diketahui secara pasti. Sebuah teori mengatakan bahwa hal itu mungkin disebabkan oleh pengalaman traumatis yang terukir dalam “memori rasial” Crystal Scorpion. Sebagai contoh, candaan seperti “mereka pernah diberi luka telak oleh monster berukuran setara atau lebih kecil dari manusia” tak lagi bisa dianggap sebagai candaan belaka, mengingat betapa Crystal Scorpion selalu mengerahkan seluruh kekuatan penuh untuk memukul mundur lawan apa pun tanpa terkecuali.

Metode serangan kelompok Crystal Scorpion adalah taktik penekanan melalui serangan serbu dari segala arah, tetapi bukan berarti mereka tidak menjadi ancaman jika bertarung secara individu. Justru karena makhluk yang bahkan mampu membantai naga sembarangan jika bertindak sebagai individu ini menyerbu dalam bentuk kelompok, Tebing Sarang Kristal ditetapkan sebagai zona terlarang. Hal ini umumnya dirahasiakan dari publik, tetapi terdapat catatan bahwa ada pasukan ekspedisi sebanyak tujuh puluh orang, termasuk sepuluh pendekar top dari aliran ilmu pedang yang pernah ada, musnah total hanya oleh satu ekor Goldy Scorpion. Kendati demikian, entah apakah hal itu disebabkan oleh “memori rasial” yang disebutkan sebelumnya, karena jenis individu apa pun yang dihasilkan selalu berupa kristal transparan keputihan, keberadaan Goldy Scorpion masih disikapi setengah percaya dan setengah ragu. Kembali ke topik utama (kesampingkan sejenak pembicaraan tadi), mari kita bahas kemampuan bertarung Crystal Scorpion secara individu. Dari segi kekuatan sebagai makhluk hidup, kemampuan mereka setara dengan ras naga yang bertakhta di puncak rantai makanan. “Wyvern yang bagian tubuhnya terpotong secara tidak wajar” yang sesekali ditemukan di dasar lembah diyakini sebagai individu yang bernasib sial karena bertarung satu lawan satu melawan Crystal Scorpion. Anggota tubuh depan Crystal Scorpion bukanlah digunakan sebagai sarana menyerang saat bertempur, melainkan memiliki fungsi yang lebih besar untuk memotong kristal dan membawanya ke dalam mulut. Oleh karena itu, capit Crystal Scorpion tebal dan pejal, tetapi memiliki daya potong yang sangat tinggi. Pemandangan saat mereka mengunyah renyah kristal yang terpotong rapi tanpa menyisakan retakan sedikit pun mungkin terasa menggemaskan, tetapi jika kau berpikir ingin melihatnya dari jarak dekat, bagian tubuh yang akan terpotong secara rapi bukanlah kristal tersebut, melainkan seluruh tulang di tubuh kita. Cangkang yang menyelimuti seluruh tubuh mereka dipuji oleh para pembuat senjata langganan Kerajaan sebagai “batu uji terkuat yang paling menjengkelkan, sekaligus harus dilewati oleh seluruh pembuat pedang,” serta oleh para pembuat zirah sebagai “zirah alami paling agung yang paling indah, sekaligus harus dicita-citakan oleh seluruh pembuat zirah.” Kekerasannya tidak menyisakan goresan sedikit pun meski diserang menggunakan baja sembarangan, dan daya tahan sihirnya yang sangat tinggi—berkat sifat menyerap sihir untuk tumbuh—membuat para penyihir yang dipuji sebagai Orang Bijak (Sage) pun merasa kesulitan sekadar untuk memecahkan serpihannya. Untuk menandingi sesuatu yang tak tertandingi, kau tidak punya pilihan selain membenturkannya dengan niat menghancurkan benda yang setara. Istilah “Benturan Kalajengking Keras” digunakan untuk mengartikan hal tersebut, dan kalajengking yang dimaksud adalah Crystal Scorpion. Oleh karena itu, jika seseorang ingin mendapatkan cangkang luar Crystal Scorpion, cara dengan tingkat kesulitan terendah adalah memungut serpihan yang berhamburan akibat benturan antar-Crystal Scorpion sendiri. Tentu saja, itu pun dengan catatan bahwa sangat sedikit orang yang mampu melakukannya meskipun tingkat kesulitannya telah berkurang.

Cangkang kristal yang kokoh, kelisera yang mampu membelah kristal, dan yang paling utama adalah “sengat” Crystal Scorpion yang kerap terabaikan akibat serangan serbuan tanpa memedulikan keselamatan diri mereka sendiri…… Bagian itulah yang merupakan bagian paling berbahaya dari Crystal Scorpion. Selain digunakan sebagai senjata cambuk dengan mengibaskan ekor, atau penggunaan utama untuk tusukan konvensional, sengat Crystal Scorpion memiliki fungsi untuk “menyuntikkan sesuatu.” Dan zat yang disuntikkan oleh Crystal Scorpion ke dalam target bukanlah racun, melainkan cairan pencernaan. Sebagai monster pemakan mineral sejati, dengan kata lain Crystal Scorpion tidak mampu menelan benda selain kristal. Selain itu, mereka tampaknya juga memiliki makanan kesukaan dan pantangan tertentu, namun sebagai premis dasar, Crystal Scorpion tidak pernah menelan daging atau tumbuhan. Dan karena karakteristik mereka yang menyintesis kristal yang telah ditelan di dalam tubuh, organ pencernaan Crystal Scorpion jelas berbeda dari makhluk hidup pada umumnya. Bisa dikatakan bahwa cairan pencernaan Crystal Scorpion adalah barang yang layak disebut sebagai “cairan pengubah,” di mana zat yang ditelan diubah menjadi zat yang memiliki kualitas yang sama dengan jaringan tubuh mereka sendiri. Inilah rahasia mengapa Crystal Scorpion mengubah total lingkungan di atas tebing menjadi Tebing Sarang Kristal, sekaligus kartu as sejati Crystal Scorpion yang tersembunyi di balik tabir tingkat bahaya fisik murni. Jika untuk suatu alasan tertentu Crystal Scorpion terpaksa harus menelan benda selain kristal, mereka akan menghunjamkan sengat di ekornya ke arah target lalu menyuntikkan cairan pencernaan. Cairan pencernaan yang disuntikkan akan meresap dengan cepat, dan jika ukurannya seukuran manusia, cairan itu akan mengubah seluruh tubuh target mulai dari ujung jari kaki hingga ujung akar rambut menjadi kristal sepenuhnya dalam waktu sekitar satu hingga dua menit. Kendati demikian, penyuntikan cairan pencernaan menggunakan sengat pada dasarnya hanya digunakan untuk “memastikan ketersediaan makanan,” dan sangat jarang cairan pencernaan tersebut digunakan secara langsung untuk tujuan pertempuran.

Terungkap bahwa Crystal Scorpion dapat berubah ke dalam wujud yang berbeda bergantung pada kondisi tertentu. Di antara para Crystal Scorpion, sesekali ada individu pemilih makanan yang hanya mau menelan benda-benda tertentu saja. Secara teoretis, ada kemungkinan bahwa individu yang terus-menerus menelan bijih mineral tertentu akan membuat kristal penyusun tubuhnya tergantikan oleh bijih yang ditelannya tersebut. Namun, sangat sulit untuk hanya menelan bijih tertentu di Tebing Sarang Kristal, sehingga hampir semua individu pemilih makanan akan mati kelaparan. Kendati demikian, sangat jarang muncul individu yang hanya gemar memangsa kristal dari sesama rekan mereka sendiri, dan individu semacam itu menghabiskan waktu yang lama dalam pertempuran melawan sesama rekan hingga tubuh mereka berubah menjadi bentuk yang khusus untuk bertempur. Meskipun hal ini tidak lebih dari sekadar desas-desus, terdapat laporan penampakan tentang wujud Crystal Scorpion yang berkilau keemasan, namun wujud tersebut masih belum terbukti kebenarannya hingga kini. Tentu saja, kesulitan untuk bisa pulang hidup-hidup dari Tebing Sarang Kristal bahkan jika seandainya seseorang kebetulan berpapasan dengan Goldy Scorpion menjadi salah satu alasannya.

Laporan Varian Crystal Scorpion

Goldy Scorpion (Kalajengking Kristal Emas)

Individu pemilih makanan yang sesekali lahir di antara para Crystal Scorpion. Biasanya mereka berumur pendek karena menolak menelan benda selain mangsa preferensi mereka, tetapi di antara mereka terdapat individu yang hanya gemar menelan “kristal yang tumbuh dari tubuh sesama rekan yang masih hidup.” Individu semacam itu mengalami perubahan bentuk tubuh menuju bentuk untuk “memburu sesama rekan.” Hal ini memanfaatkan kekuatan regenerasi luar biasa yang dimiliki oleh Crystal Scorpion. Individu tersebut memiliki sifat yang lebih terbiasa bertempur dibandingkan individu biasa, dan menjadi individu pengembara yang melepaskan diri dari komunitas. Crystal Scorpion biasanya melakukan penyergapan terhadap penyusup dengan mengerahkan seluruh kekuatan komunitas secara bersama-sama, namun mereka memiliki karakteristik di mana mereka hanya menghadapi sesama rekan secara perorangan, sehingga kemunculan individu kanibal ini akan memberikan pukulan telak bagi komunitas Crystal Scorpion.

Karena sifat mereka yang memburu sesama rekan, sifat mereka berubah menjadi nokturnal yang beraktivitas pada malam hari ketika Crystal Scorpion memasuki status tidur, sehingga kristal mereka menyerap daya sihir bulan dengan kuat. Asal-usul nama dari kristal keemasan tersebut berasal dari pendaran cahaya yang diakibatkan oleh penyimpanan daya sihir bulan dengan kepadatan yang sangat tinggi. Dengan terserapnya sihir bulan hingga ke setiap serpihan jaringan penyusunnya, mereka mampu meregenerasi tubuh dengan cara mengisi ulang daya sihir bulan. Hal ini diduga terjadi karena melengkapi kerusakan “sihir bulan” pada kristal yang rusak secara paradoks akan meregenerasi kristal itu sendiri.

Elder Crystal Scorpion (Kalajengking Tua Kristal)

Jika puncak yang dicapai oleh individu pemilih makanan adalah Goldy Scorpion, maka puncak yang dicapai oleh Crystal Scorpion normal adalah Elder Crystal Scorpion. Melalui waktu yang sangat panjang yang dihabiskan untuk menelan kristal dan bertumbuh, hampir seluruh tubuh mereka berubah menjadi kualitas kristal dan menjadi individu sesepuh Crystal Scorpion yang ukurannya begitu besar hingga tampak menjulang. Hal yang patut dicatat dari makhluk ini adalah mereka mengasuh anak-anak Crystal Scorpion yang baru lahir di atas punggung mereka sendiri. Cangkang luar Elder Crystal Scorpion adalah kristal dengan kemurnian sangat tinggi, yang memiliki efek mendorong pembentukan cangkang luar dasar Crystal Scorpion. Oleh karena itu, mereka kemungkinan memberikan kemampuan pertahanan diri kepada bayi-bayi yang baru lahir dan belum memiliki cangkang kristal dengan cara membiarkan bayi-bayi tersebut menelan kristal tubuh mereka sendiri. Elder Crystal Scorpion pada dasarnya hampir tidak pernah bergerak sampai saat detik-detik kematiannya, tetapi sebagai pengecualian, ketika krisis melanda komunitas Crystal Scorpion itu sendiri, mereka mulai bergerak untuk menyingkirkan masalah tersebut dengan tangan mereka sendiri.

Pemandangan saat mereka berjalan dengan membawa tidak hanya bayi-bayi tetapi juga Crystal Scorpion biasa di punggung mereka sudah layak disebut sebagai kapal induk, dan ketika Elder Crystal Scorpion bergerak, bukan hanya Tebing Sarang Kristal saja, melainkan seluruh Ngarai Jiwa Kuno Terdalam akan bergetar. Menakutkannya, makhluk di luar standar normal yang bernama Elder Crystal Scorpion ini berjumlah dua ekor. Bagaimanapun juga, sebuah “lembah” hanya bisa terbentuk karena adanya tebing di sebelah kanan dan kiri.

?????

Ini hanyalah sebuah cerita pengandaian, tetapi jika seandainya individu pemilih makanan dari Crystal Scorpion mampu menempatkan diri di lingkungan yang memungkinkan mereka mencukupi kebutuhan mangsa pilihannya tanpa kekurangan, wujud tubuh mereka pasti akan berubah menjadi rupa yang sama sekali berbeda dari kristal.