Brave Chronicle Bab 5

BAB 5: FINAL BATTLE, DIDUKUNG OLEH MEMORI

1

Pertama kali aku bertemu Yukihime Yukigane dengan cara terburuk. Begitu kami bertemu, kami bertarung dengan keras, sampai aku berhasil menang dengan bantuan Ruinmaker. Untuk beberapa saat setelah itu, kupikir dia benar-benar brengsek. Bahkan setelah kami mulai tinggal bersama, dia akan menceritakan kasusku tentang setiap hal kecil. Sepertinya dia benar-benar bungkuk karena dikalahkan untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Aku sering bertarung dengannya. Tapi tak peduli berapa kali aku mencoba, aku tidak akan pernah bisa mengalahkannya tanpa Ruinmaker. Aku kalah lagi dan lagi, dan pada suatu saat, aku mulai menantangnya dengan sengaja. Awalnya, aku hanya frustrasi – bahkan saat Towa diculik. Yukihime dan aku berjuang mati-matian dan menyelamatkan Towa. Tapi tentu saja aku sudah putus asa. Dia adalah satu-satunya anggota keluargaku yang tersisa, dan kami telah bersama sejak lahir, jadi aku hampir kehilangan akal sehat.

Selama aku ingat, aku ingin melindungi adikku. Mungkin itu naluriku sebagai kakaknya, atau bahkan seluruh alasanku hidup. Namun, aku tidak memerlukan alasan, – melindungi Towa adalah sesuatu yang kulakukan tanpa sadar.

Dan ada hubungan lebih dari itu. Setiap kali aku melihatnya tersenyum, itu membuatku penuh kekuatan. Tak peduli betapa sakitnya aku, memikirkan Towa memberiku kekuatan untuk terus berlanjut. Itu sebabnya seharusnya tugasku menyelamatkannya … tapi Yukihime memukuliku untuk itu.

Itu tidak adil. Rasanya sakit bahkan lebih buruk daripada kapan pun dia memukuliku dalam pertarungan. Mengapa dia mau menyelamatkan Towa? Juga, aku tidak bisa memahaminya. Kenapa dia harus melakukannya sejauh ini? Kuharap kita bisa bertukar tempat. Bagaimana dia bisa berkorban begitu banyak demi tugasnya?

Beberapa saat kemudian, dia menjelaskan alasannya. Dan tiba-tiba, aku menyadari bahwa aku telah jatuh cinta padanya. Bukan karena dia menyelamatkan adikku – aku jatuh cinta dengan cara dia menjalani hidupnya … dan ….

❅

Saat aku terbangun, aku menangis.

Saat pikiranku memudar kembali menjadi kenyataan, aku ingat apa yang telah terjadi sebelum aku runtuh – saat-saat terakhir Yukihime.

Dia tampak sangat bahagia, sangat puas.

“… Kenapa, Yukihime?” desisku. Air mata mengalir dari mataku.

Aku terbangun di ranjang rumah sakit. Aku berada di rumah sakit akademi, dan Towa tertidur di sebelahku.

“Mmm …” Towa perlahan duduk tegak. Dia menatapku dengan mata mengantuk, dan saat dia benar-benar membukanya, dia mulai menangis. “… Kakak!” Dia ingin memeluk, tapi begitu dia menyentuhku, dia membeku. “… Oh tidak, tunggu. Kau terluka, bukan?”

“Tidak masalah.”

“Tidak akan sakit?”

“Aku tidak peduli kalau sakit.”

Aku menarik Towa ke arahku, dan memeluknya. Aku diliputi luka, tapi hatiku dalam kondisi lebih buruk lagi. Itu telah tercabik-cabik, hancur melampaui semua pengakuan. Tapi aku masih punya Towa. Towa masih hidup. Seakan memastikan ini, aku mencengkeramnya dengan tangan kiriku.

“Kakak … Yukihime, Yukihime, dia ….” Towa terisak-isak.

“Tidak masalah. Kau tidak perlu mengatakan apa pun.” Aku mulai menangis.

Jadi, kami menangis dalam diam, sendirian.

❅

Towa selalu berbicara dengan sopan kepada semua orang kecuali aku, dan Yukihime tidak terkecuali. Setelah kami kehilangan orangtua kami, Towa tidak membuka diri terhadap siapa pun. Dia tidak bisa memercayai orang lagi. Setelah melihat orangtuanya meninggal tepat di depan matanya, dan menyaksikan kejahatan murni di organisasi itu dari hari ke hari, hati Towa benar-benar hancur berantakan.

Sampai dia bertemu Yukihime. Sampai hari itu, kupikir aku tidak akan pernah melihat Towa tertawa atau menangis lagi. Kupikir bahwa menghidupkan kembali hari-hari bahagia di dalam pikiranku akan menjadi satu-satunya penghiburan yang kumiliki.

Saat bertemu Yukihime, Towa berubah. Kupikir aku juga berubah. Yukihime bahkan mengatakannya sendiri. Kami berdua berubah, dan dialah yang mewujudkannya. Kupikir Towa tidak akan pernah membuka diri lagi pada siapapun selain aku, tapi itu tidak terjadi pada Yukihime. Tidak mungkin kami bisa mengucapkan terima kasih atas semua yang telah dia lakukan untuk kami.

“… Hei, Towa. Apa yang ingin kaulakukan sekarang?” tanyaku kepada Towa, setelah kami menangis bersama.

“Apa maksudmu?”

“Aku ingin mengalahkan orang itu.”

“… Aku juga.”

“Maukah kau meminjamkan kekuatanmu lagi?”

“Tentu saja.”

Towa dan aku saling mengangguk. Kemudian, kami mendengar ketukan di pintu.

“Kau sudah bangun, Kurono?” tanya Nagisaki saat ia masuk “Maaf segera memanggilmu, tapi aku ingin kau ikut denganku.”

 

2

Setelah mengganti seragam sekolahku dan memasang lengan palsu sementara, aku mengikuti Nagisaki keluar dari rumah sakit. Aku punya firasat ke mana dia menuntunku.

“… Yukihime bilang bahwa jika sesuatu pernah terjadi padanya, dia ingin kau menjadi Kepala Sekolah.”

Kepala sekolah. Pemimpin akademi, bertugas membela dunia melawan invasi dunia lainnya.

“Karena kau peringkat #2 di dalam akademi, aku yakin Dewan Seven House akan menyetujuinya.”

“Kau ingin aku menjadi Kepala Sekolah?” Jadi, itulah yang dia maksud saat dia bilang dia mempercayakan tugasnya padaku …. “… Maaf, tapi itu bukan untukku.”

“Yeah,” Nagisaki setuju dalam diam. “Sekarang aku ingin berbicara denganmu tentang masalah pribadi.” Dia berhenti berjalan dan berpaling padaku. “… Apa yang akan kukatakan padamu sekarang tidak lebih dari cara yang mengerikan, kecil, sombong untuk membawa kemarahanku pada seseorang,” katanya, lalu meraih kerahku dan berteriak: “Kenapa kau tidak melindungi Yukihime?!”

Dengan tangannya masih di kerahku, Nagisaki membantingku ke dinding. “Aku lebih lemah darimu …. Jadi aku tidak bisa berdiri di sisinya …. Jadi aku tidak berhak menilaimu. Tapi karena itulah aku ingin mengatakan ini … kau satu-satunya yang bisa kukatakan! Kenapa, Kurono?! Kenapa … kau lebih kuat dariku, dan kau berada tepat di sisinya! Kenapa ….”

Aku tidak bisa menyalahkan Nagisaki, tidak peduli betapa mengerikan, kecil, atau sombong yang dia kira dia ada. Jadi aku mendengarkan. Hanya itu yang bisa kulakukan. Dia tidak hanya memiliki perasaan untuk Yukihime, sama sepertiku – kami juga mengagumi kekuatannya.

“… Maaf. Meminta maaf hanya bisa kulakukan sekarang ….”

Kalau aku lebih kuat, ini tidak akan pernah terjadi.

“Aku tidak butuh permintaan maafmu.”

“Kalau begitu, apa yang kau ingin aku lakukan?”

“Aku bisa menjadi Kepala Sekolah, kau tahu. Aku adalah pemimpin Keluarga Nagisaki, dan Rank #3 di dalam akademi. Dalam hal status sosial, aku lebih cocok untuk posisi itu daripada kau. Tapi …” Nagisaki memulai, saat dia menatapku dengan air mata di matanya. “Aku ingin kau melakukannya. Aku tidak peduli kalau kau tidak berpikir kau cocok untuk itu. kau tidak perlu meminta maaf padaku. Pastikan kau menyelesaikan segala hal yang tidak bisa dilakukan oleh Yukigane.”

Aku yakin dia tidak berbohong tentang bagaimana dia mengeluarkan kemarahannya dariku. Tapi itu tidak semua ada untuk ini … Nagisaki juga berusaha mendorongku. Dia benar-benar peduli pada Yukihime. Dia mengerti mengapa dia orang yang luar biasa. Dia adalah pria yang pernah mencintai wanita yang sama denganku – Bagaimana aku bisa menolaknya?

“Baik … terima kasih, Nagisaki.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Aku hanya berbicara di pikiranku.”

… Namun orang lain itu perlu lebih jujur dengan dirinya sendiri.

❅

Aku mengikuti Nagisaki ke ruang pertemuan tempat Dewan Seven House bertemu. Di sana, aku dipekerjakan sebagai Kepala Sekolah yang baru. Setelah pertemuan tersebut, Nagisaki menyerahkan sebuah kasus lampiran yang panjang.

“Apa ini?” tanyaku.

“Buka saja,” katanya.

Di dalamnya ada sebuah kembar biru metalik.

“Itu adalah persenjataan bintangmu,” kata Nagisaki. “Aku meminta divisi penempa penyihir bintang memperbaikinya secepat mungkin. Mereka menggunakan bagian dari persenjataan bintang Yukigane untuk menyelesaikannya. Rupanya, nama barunya adalah Chronoslayer: Glacies.”

“Bagian dari Snowbloom …” gumamku

Aku mencengkeram bilah biru metalik itu. Ini meleleh menjadi terang dan larut. Sama seperti Chronoslayer asli, aku bisa menyimpannya dan mengeluarkannya kapan pun aku mau.

Sekarang kita akan selalu bersama.

Sejenak, aku hampir mengira aku mendengar suara Yukihime. Rasanya sangat aneh – seperti roda yang tepat persis di dalam tubuhku. Aku tidak pernah mengalami hal ini dengan pria yang Redge panggil Zol, yang kebetulan adalah orang terakhir yang kubunuh. Kekuatan Yukihime pasti sudah membuat hubungan khusus denganku. Itu adalah pengecualian terhadap norma.

Sekarang, aku memiliki sebilah pedang kembar biru metalik, dan kekuatan yang diberikan Yukihime kepadaku. Tiba-tiba, mantra sihir bintang melintas di benakku. Seberapa besar kekuatan bintang yang kubutuhkan untuk mencurahkannya? Berapa banyak yang harus kupancarkan? Persiapan macam apa yang dibutuhkan, dan efek apa yang dimilikinya? Segera, aku mengerti segalanya.

Inilah yang Yukihime berikan padaku. Inilah yang kuwarisi darinya.

Nama mantra itu Absolute Zero – mantra sihir bintang tertinggi, yang memiliki kekuatan untuk menghentikan waktu. Inilah kunci untuk mengalahkan Redge. Dengan tanpa sadar aku mengepalkan tangan kananku.

“Sebaiknya kau menangkan ini, Kurono.”

“Serahkan padaku.”

Aku mengulurkan tinjuku. Nagisaki melakukan hal yang sama, dan tinju kami bertabrakan.

 

3

Setelah itu, Towa dan aku kembali ke rumah kami dan membuat persiapan. Kami memutuskan untuk bermalam di akademi sehingga kami bisa segera bereaksi kapan pun Redge kembali.

“Aku menyuruh Nagisaki untuk menyerahkannya padaku, tapi … bagaimana aku bisa melawan orang ini? Bagaimana aku bisa mengalahkannya?” Meskipun aku telah mendapatkan kekuatan Yukihime, aku tidak bisa berlari ke sana tanpa rencana.

“Sebenarnya kakak … aku sudah merahasiakannya darimu.”

Ternyata bahwa Ruinmaker milik Azur Étoile – Towa – memiliki satu fitur khusus yang tidak dimiliki oleh Ruinmaker lainnya. Itu adalah sesuatu yang melengkapi kemampuannya untuk berubah menjadi apa pun, selama penggunanya memiliki cukup kekuatan bintang dan berharap cukup keras.

Kekuatan unik Towa memungkinkannya untuk segera meregenerasi bagian tubuhnya yang hancur. Biasanya, persenjataan bintang jarang rusak parah, tapi untuk menumbuhkan yang rusak, penyihir bintang harus melepaskannya terlebih dulu, lalu menunggunya pulih. Dengan Towa, tidak perlu menunggu sama sekali. “Kenapa kau tidak menceritakannya sampai sekarang?”

“… Karena kau terlalu protektif. Kalau ada kemungkinan aku hancur, kupikir kau akan marah dan menyuruhku berhenti dan beristirahat, bukannya melakukan regenerasi.”

“Yeah, kurasa aku akan melakukannya. Kau benar. Aku tidak akan mengatakannya sekarang, karena aku membutuhkanmu untuk terus berjuang saat aku beristirahat ….”

Untuk mengaktifkan regenerasi, Ruinmaker pertama-tama harus dinonaktifkan dan kemudian diubah menjadi senjata – yang bisa dilakukan dalam sepersekian detik. Jika ini berjalan dengan baik, itu akan menjadi cara sempurna untuk menyudutkan orang itu.

Aku juga memiliki akses ke Absolute Zero, sihir pembekuan waktu yang kuwarisi dari Yukihime. Untuk menggunakannya, pertama kali aku perlu mematahkan pedang kembarku. Itu adalah gerakan integral, karena mematahkan bilah yang mewakili jam tangan seperti memaksa waktu sendiri untuk berhenti mengalir. Karena aku hanya punya dua bilah, aku hanya bisa melakukan ini dua kali. Dan begitu aku melakukannya, aku tidak lagi bisa mempercepat atau memperlambat apa pun selama sisa pertempuran.

Regenerasi instan dan kemampuan untuk menghentikan waktu …. Dengan keduanya di sisiku, mungkin aku benar-benar bisa mengalahkan seseorang yang sepertinya tak terkalahkan. Ketika aku mencoba untuk menekan kegembiraanku, aku melihat Towa keluar dari kamar Yukihime membawa hadiah.

“Aku tidak yakin tidak apa-apa kalau aku memberikan ini padamu, tapi aku tahu itu dimaksudkan untukmu.”

Di dalam pembungkus itu ada syal berwarna merah tua. Ada juga kartu pesan di dalamnya.

Jadilah pria yang terlihat bagus dalam hal ini, bacalah.

“….” Mataku menatap kalender.

Oh ya … Natal hari ini bukan? Astaga … kau juga memberiku syal?

“Towa, kau tahu tentang ini?”

“Yeah, dia meminta saranku ….”

Makanya Towa terus menyarankan agar aku membeli syal saat kami berbelanja bersama.

“Kupikir akan terlihat sangat bagus jika kau memiliki yang serasi,” katanya.

“Yeah, aku yakin itu pasti ….”

Yukihime mengatakan bahwa ia menyukai warna merah, karena warnanya selalu dipakainya. Dia bahkan tidak memiliki syal merahnya sendiri. Dia mengatakan bahwa merah tidak terlihat bagus padanya … aku tidak setuju.

Aku mengerti apa makna ini sekarang. Yukihime ingin aku menjadi pahlawan.

Oh, pasti. Lihat saja.

Dengan janji hening di hatiku, aku mengenakan syal.

❅

Ini benar-benar terasa seperti pertarungan kami sekarang baru saja berakhir. Kami kembali ke akademi beberapa jam kemudian. Matahari telah terbenam, dan langit bermandi senja. Tiba-tiba, aku merasakan kekuatan bintang yang intens, dan aku tahu persis siapa pemiliknya.

“Towa, kita perlu memenangkan ini.”

“… Ya. Kita bisa melakukan ini, Kak.”

Hari ini seharusnya untuknya. Sebagai gantinya, kami merayakan Natal tanpanya.

Jadi, pertempuran terakhir dimulai.

 

4

“Kembali begitu cepat?” tanyaku.

“Aku memiliki bawahan yang ahli yang bisa menggunakan sihir bintang penyembuhan,” balas Redge.

“… Tidak heran kau terlihat seperti dalam kondisi sempurna.”

Itu baru satu hari, namun dia terlihat benar-benar sembuh. Seperti yang dia katakan, dia pasti memiliki bawahan yang sangat terampil di pihaknya. Kami juga memiliki beberapa orang terampil di akademi, tapi tubuhku masih sakit di beberapa tempat. Aku telah menggunakan terlalu banyak mantra yang membuat ketegangan pada tubuhku, dan satu hari tidak cukup untuk pulih dari semua cidera, bahkan dengan bantuan sihir bintang penyembuhan.

“Sudah kukatakan bahwa aku akan kembali dalam waktu singkat untuk mengakhiri ini,” kata Redge. “Tidak masalah berapa banyak luka yang mungkin kudapatkan … aku datang ke sini untuk membunuhmu secepat mungkin.”

“Baiklah. Aku ingin mengakhiri ini sama sepertimu.”

“Liberation – Khaos Ende Schwert.” Redge mengacungkan pedangnya.

“Ayo, Towa.”

“… Baik!”

“Liberation – Ruinmaker.”

Tubuh Towa memudar menjadi terang, lalu berubah menjadi lengan kananku. Aku mengepalkan tinjuku, dan lagi, suara itu bergema dalam benakku.

Bunuh.

“… Diam.” Aku memaksakan efek samping kekuatan Ruinmaker dari pikiranku. Ini aku … tidak, pertempuran kita. Ini tidak ada hubungannya denganmu, Ruin.

Lalu, aku mengulurkan tangan kananku. Yukihime … pinjamkan kekuatanmu

“Liberation – Chronoslayer: Glacies.” Aku mengacungkan dua pedang kembar metalik biruku.

“Aku tidak pernah memberi tahumu namaku, bukan?” tanya Redge.

“Terserah. Aku punya nama untuk kau ketahui juga.”

Redge mengayunkan pedangnya dan mulai berbicara dengan suara memerintah. “Aku Redge Ferimento, Dark Emperor Khaos Schwartz. Orang yang kau bunuh adalah Zolminal Radius, dan aku datang untuk membalas kematian mentorku!”

“Aku Kokuya Kurono, Kepala Sekolah Azur Étoile. Aku datang ke sini untuk menyelesaikan apa yang Yukihime mulai!”

“Oh? Kau menggantikan dia di atas takhta? Aku tidak berpikir kau cocok untuk mewarisi gelar itu …. Waktunya kau mati dan mencopotnya.”

Dengan itu, pertempuran kita dimulai.

Garis emas yang melintang di lengan perakku bersinar terang. Aku memutar pedang kembarku ke kanan dan melesat ke tubuhku. Ketika aku melangkah maju, kekuatan bintangku yang besar menciptakan kawah kecil di bawahku. Seperti peluru, aku menembak ke depan dan langsung menutup jarak di antara kami. Kecepatanku yang belum pernah terjadi sebelumnya membuat mata Redge melebar, tapi tidak cukup membuat pria seperti dia goyah. Begitu sampai di tanganku, kekuatan bintang perak Redge meledak, menciptakan angin topan yang tak terlihat.

Dengan cepat aku memutar pedang kembarku ke kiri untuk memperlambat ruang di sekitarku. Ini akan menurunkan berapa kali kekuatan bintangnya yang akan memukulku. Aku tidak bisa menguranginya menjadi nol, tapi aku bisa mencegah sebagian besar kerusakan.

Darah keluar dari pipi, dada, dan pahaku. Ini tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang Yukihime rasakan.

Dengan teriakan yang kuat, aku mengayunkan pedang panjangku cukup keras untuk membagi pedangnya menjadi dua. Sebuah denting menusuk bergema di medan perang. Redge telah memalingkan pedangnya ke samping untuk menghalangi tubuhku. Di saat berikutnya, aku menembak di belakangnya. Pikirannya tidak mungkin mengikuti hal ini. Aku menebasnya dari belakang – lalu, Redge langsung menghilang.

Dia muncul lagi lima langkah dariku, lalu menghilang lagi. Teleportasi. Aku terus merasakan kehadirannya muncul di tempat yang berbeda. Ketika dia melakukan teleportasi seperti ini, tak mungkin aku bisa memahami lokasinya.

Tiba-tiba, aku merasakan kekuatan bintang bergolak dari belakangku. Dengan cepat, aku mengayunkan pedang kembarku ke belakang, tepat pada waktunya untuk menangkap tebasan yang kuat. Beberapa tebasan lainnya mengikutinya, memukul tubuhku menembus dinding.

“Kau sungguh cepat.”

“… Apa yang kaugunakan tidak ada hubungannya dengan kecepatan,” kataku saat aku berdiri. Dia tidak bergerak cepat. Dia baru saja menghilang. “Ini gila ….”

“Dan kau akan mati tanpa pernah memahaminya.”

“Aku tidak perlu memahaminya untuk mengalahkanmu,” ludahku, lalu meninju dinding di depanku dengan tangan kananku.

Kami sekarang berdiri di gang sempit di antara beberapa bangunan. Itu sempurna. Aku menendang dinding di depanku, lalu melompat ke atap gedung tempat aku keluar. Aku bisa berada di belakangnya di sini.

Lalu, saat aku melangkah lagi, seluruh atapnya masuk.

Apa yang baru saja terjadi? Aku mempercepat pikiranku dan melihat ke sekeliling. Segera, aku mengerti. Redge telah meluncur melewati setiap bangunan terakhir di daerah itu. Setiap bangunan di depannya, sejauh mata memandang, telah terbelah sempurna.

Saat aku merasa jatuh, aku berjuang untuk menjaga tubuhku dalam posisi tegak dan mendarat dengan aman.

“Gerakan-gerakan itu mulai menggangguku,” gerutu Redge, lalu memutar gagangnya.

Tiba-tiba, gagangnya terbelah, dan bilahnya pecah menjadi dua. Redge menggeser pedang ekstra yang setengah bebas dari gagangnya. Dia baru saja membagi pedang besarnya menjadi dua.

Redge mengayunkan pedang di tangan kirinya. Kami berjarak 20 meter dari satu sama lain, dan bilahnya tidak bercahaya, jadi sepertinya dia tidak akan melempariku.

Lalu, dia menghilang – atau begitulah, sampai dia muncul di sebelah kananku dan mengayunkan pedang di tangan kanannya. Dengan cepat aku menangkapnya dengan pedang panjangku. Aku belum pernah melihatnya teleport sejauh ini. Kupikir 10 meter adalah batasnya …. Apa ada yang harus dilakukan dengan pedang itu? Mungkin dia perlu mengayunkan pedangnya agar bisa teleport jarak jauh?

Redge menarik kembali pedang kanannya dan mengayunkan pedang kirinya secara horizontal. Aku membalikkannya dengan belatiku. Aku hanya memiliki satu pedang – pedang kembarku, tapi aku yakin dengan berapa banyak serangan yang bisa kulakukan dengannya. Dia tidak akan melompat padaku hanya karena dia memiliki dua pedang sekarang. Atau begitulah pikirku.

Redge mengayunkan kedua pedang pada saat bersamaan, tapi tidak memangkas apa pun. Tampaknya ini adalah gerakan yang tidak berguna, sampai dia segera menghilang begitu saja.

Aku merasakan kekuatan bintangnya di belakangku. Aku mengayunkan pedang panjangku ke belakang dan berbalik tepat pada waktunya untuk melihat Redge mengayunkan tubuh ke arahku. Aku berhasil membloknya, tapi kemudian dia menghilang lagi. Sekarang, Redge rupanya teleport beberapa kali berturut-turut. Mungkin biasanya dia perlu menunggu beberapa saat sebelum menggunakannya lagi, tapi membelah pedangnya menjadi dua entah bagaimana menghilangkannya.

… Mungkin dia perlu mengayunkan pedangnya agar bisa teleport seperti ini? Aku pernah melihatnya teleport tanpa gerak, jadi mungkin akan memengaruhi waktu aktivasi atau jaraknya …. Ayunan itu harusnya menjadi perangkat tambahan.

Sebuah siklus telah dimulai. Redge akan lenyap, muncul kembali cukup lama untuk menebasku, lalu lenyap lagi, membiarkanku tidak bisa melakukan serangan balasan. Akhirnya, dia muncul kembali tepat di depanku. Pedang besarnya bisa meraihku, tapi pedang panjangku tidak akan bisa meraihnya.

Aku melangkah masuk dan mengayunkan pedang panjangku secara horisontal. Ini hanya memotong udara. Dia sudah pergi.

Sesaat kemudian, dia muncul kembali di sampingku – tempat yang sempurna.

“SlashSet – Release.”

Redge sedang berdiri tepat di luar busur yang baru saja kutebas. Tapi sebelum tebasanku bisa menabraknya, dia melepaskan kekuatan bintang yang kuat dari dalam. Segala sesuatu di sekitar kami disayat, dan tebasan yang kulepaskan juga terperangkap dalam penghancuran.

Sejauh ini, aku tidak bisa berbuat apa-apa selain bertahan. Untuk mengubah pertempuran sekitar sini … “… Aku harus melakukan sesuatu yang sedikit gila.”

Aku memutar dua pedang kembarku dua kali dan melipatgandakan kecepatanku, seperti yang telah kulakukan dalam pertarungan dengan Grom. Redge muncul kembali di depanku sekali lagi dan mengayunkan sakunya ke bawah. Di tengah busurnya, aku membalikkannya dengan pedang panjangku, lalu dengan cepat menebas ke atas dengan belati. Bilahku dengan ringan mengiris dada Redge, memerciki tanah dengan darahnya.

Seketika, Redge menghilang – tapi serangan balasanku telah berhasil. Itu sudah sepadan dengan risikonya. Meski potongannya dangkal, tetap saja sudah berhasil disambung. Aku juga tahu bahwa triple speed-ku cukup cepat untuk mengikuti kombo teleportasi berkecepatan tinggi. Karena ketegangan yang parah, aku tidak dapat mempertahankan itu selamanya – jika aku peduli dengan tekanan fisik, artinya.

Aku hanya akan mengabaikannya. Lima detik, sepuluh detik …. Aku akan mempertahankannya selama aku bisa. Aku tidak peduli jika aku membalikkan keberanianku saat melakukannya – aku tidak akan membiarkan Redge melompat ke arahku.

Jadi, aku melakukan triple speed-ku melawan teleportasinya. Saat kami bertukar pukulan, kami berdua perlahan semakin terluka.

Tiba-tiba, Redge berhenti bergerak. Darah menetes dari mulutku, dan seluruh tubuhku tertutup luka-luka, tapi dia telah mengeluarkan bagiannya sendiri.

“Aku melihatmu telah berhasil mengikutiku …. Kalau begitu, aku akan mengakhiri pertarungan ini dengan langkah yang berbeda.”

Redge teleport ke belakang, menggabungkan pedangnya menjadi satu, lalu mengangkatnya seolah-olah ingin menembus langit. Kekuatan bintang perak mulai terkumpul di sekeliling pedang, dan rasanya seperti apapun yang kurasakan sejauh ini. Cahaya yang diregangkan begitu tinggi, rasanya benar-benar seperti mengiris atmosfer.

Jika Redge mengayunkan ke samping, dia dengan mudah bisa menebas setiap bangunan terakhir di daerah itu, tapi serangan ini terasa lebih kuat daripada yang dia gunakan sebelumnya.

Dan kali ini, dia akan mengarahkannya ke arahku.

Inilah energi perak yang membunuh Yukihime. Begitu dia mengayunkannya, aku takkan bisa lolos begitu saja sejauh mana aku berlari. Aku juga tidak bisa mengelak ke kiri atau kanan. Apa yang bisa kulakukan? apakah mustahil untuk menghindar? Haruskah aku mencoba menghancurkan serangan itu sendiri? Bagaimana kalau aku melemparkan pedang kembarku padanya? Tidak, itu tak ada gunanya, dan mungkin tidak akan membunuhnya meski terkena.

Saat Redge mengangkat senjata besarnya yang bersinar, mata peraknya menusukku. Aku tidak lagi sempat ragu.

Aku memutar pedang kembarku ke kanan, dan memulai kembali triple speed boost yang telah memudar saat Redge berhenti bergerak. Rasanya seluruh tubuhku terbakar – tapi aku menyingkirkan rasa sakit itu dari pikiranku. Jika aku fokus pada hal itu, aku akan diiris menjadi dua. Terlepas dari arah yang kukendalikan, aku sudah mati, yang berarti aku harus berlari ke arahnya.

Inilah kesempatanku untuk mengakhirinya. Untuk mendapatkan serangan yang solid, aku harus menggunakan sihir pembekuan waktu. Meski dia membatalkannya beberapa detik setelah aku mengaktifkannya, akan ada cukup waktu untuk memukulnya, terutama jika aku memperlambat waktu seperti yang kulakukan dalam pertempuran sebelumnya.

Menghentikan waktu adalah satu-satunya cara ….

“Kau siap melakukan ini, kan, Towa?”

“Aku tahu kita bisa melakukannya selama kita bersama, kakak!”

Kami hanya mendapat satu kesempatan untuk ini – dan itu hanya akan berlangsung sebentar.

Semuanya terpusat pada ini!

Dengan raungan, aku langsung berlari menuju Redge. Seketika, aku melihat kekecewaan di matanya. Mungkin dia mengira aku telah menyerah, dan hanya terus membabi buta. Oke. Aku tidak sabar untuk melihat ekspresi wajahmu saat aku selesai denganmu.

Aku mengarahkan pedang panjangku ke tebasan peraknya yang bercahaya dan ditebas. Tentu saja, pedangku terpotong dua. Potongan yang patah berputar ke udara, dan pada saat itu juga, waktu membeku. Saat pedang panjangku rusak, mantra itu telah diaktifkan.

Aku tahu mantra itu akan hilang dalam beberapa detik, jadi aku perlu menyerangnya sesegera mungkin. Dengan cepat aku mengayunkan pedang kembarku ke belakang dan memotongnya dengan ujung belati.

Itu terhubung. Saat darah keluar dari tubuh Redge, waktu mulai mengalir sekali lagi. Mantra itu telah memudar lebih cepat dari perkiraanku, dan aku baru bisa membuat satu serangan. Tapi aku belum selesai.

Redge langsung mengayunkan pedangnya. Dengan cepat aku mengayunkan belatiku untuk menutupinya, dan sisi lain pedang kembarku terbelah.

Waktu berhenti sekali lagi – ini adalah kesempatan terakhirku. Aku mengayunkan lengan kananku – Progress Boost – dan melepaskan semua kekuatan bintang yang tersimpan di dalamnya.

Ketika aku menggunakan langkah ini sebelumnya, itu terbatas. Kalau aku menaikkan terlalu banyak kekuatan bintang, tekanan akan berakhir dengan menghancurkan lengan kananku – tapi dengan Towa, itu tidak lagi menjadi masalah.

“Ini sudah berakhir!” teriakku, dan melepaskan serangan terakhirku pada Redge.

Tiba-tiba, sebuah tebasan perak melintas. Redge entah bagaimana langsung menarik pedangnya ke bawah dan sekarang mengayunkannya di lengan kananku. Mantra pembekuan waktu telah memudar lebih cepat kali ini. Tapi kenapa? Apakah dia membangunkan kekuatan baru tepat di hadapanku?

Redge memotong langsung lenganku.

“Ini belum selesai!” teriak Towa dari bentuknya yang halus.

Seketika, aku mempercepat tubuhku sampai batas maksimal. Aku telah kehilangan pedang kembarku, tapi selama aku memiliki kekuatan Ruinmaker di sisiku, aku akan dapat terus mempercepat waktu. Saat berikutnya terasa seperti seumur hidup. Aku segera melepaskan Towa, dengan harapan bisa segera menumbuhkannya kembali. Lenganku yang terputus hilang menjadi cahaya, dan dia muncul menggantikannya.

“Urgh!”

Saat Towa kembali masuk, dia membelah sejumlah darah yang mengerikan. Segera, aku mengerti mengapa. Dia tidak berbohong padaku tentang mampu meregenerasi, tapi ia menyembunyikan satu fakta penting dariku. Ketika dia mengalami kerusakan dalam bentuk senjatanya, kerusakan itu ditransfer ke Towa sendiri begitu dia kembali. Dia tahu bahwa jika dia mengatakan hal itu padaku, aku pasti ragu. Dia merahasiakannya dariku sehingga aku bisa bertindak cepat saat waktunya tiba.

Meski terguncang di mataku, Towa mengertakkan giginya dengan kesakitan dan mengulurkan tangan kepadaku. Kemudian, dia mengeluarkan teriakan, meniupkan goncangan yang mungkin kurasakan.

“Aku juga ingin menang! Aku ingin memberimu kekuatan! Untuk Yukihime!”

Yeah … Untuk Yukihime.

Aku meraih tangan kiriku dan menggenggam kanan Towa. Aku telah mendorongnya sejauh ini – aku tidak boleh mengacaukan ini.

Aku juga mengeluarkan teriakan, lalu meneriakkan kata-kata untuk membuat serangan terakhirku – kata-kata yang didukung oleh semua kenangan yang Towa, Yukihime dan aku bagikan bersama.

“Liberation – Ruinmaker!”

Tubuh Towa memudar menjadi terang dan direformasi ke lengan kananku. Aku telah berhasil mengubahnya menjadi senjata lagi, dan dia terlihat sebagus baru.

Sekarang tiba saatnya untuk serangan akhir yang sesungguhnya.

“Redge, aku akan mengakhirimu.”

Aku menuangkan semua kekuatan bintang yang kutinggalkan di kepalan tanganku, berbalik, lalu–

Ayo. Aku telah memberimu segalanya.

Senyuman Yukihime melayang ke benakku, bersamaan dengan kata-katanya. Aku bisa merasakan dia menyenggolku, mendorongku ke depan.

Redge terjatuh, pedangnya di tanah. Dia terbuka lebar.

Jadi, kepalan tangan terakhirku meledak.

 

5

Tubuh Redge terjatuh rata di tanah.

… Aku menang, Yukihime.

Terlepas dari kenyataan bahwa ia terbaring tak bergerak di tanah, mata Redge masih terbakar dengan haus darah. “Kenapa kau berdiri diam? Inilah kesempatanmu untuk membalas dendam.”

Jika kami berada di tempat yang berlawanan, dia pasti akan mengayunkan pedangnya tanpa ragu sedikit pun.

“… Aku mewarisi tugas Yukihime – tugasnya untuk melindungi dunia. Itu tidak ada hubungannya dengan membunuhmu.”

Kalau aku tidak bertemu Yukihime, kalau aku tidak mewarisi tugasnya, pasti aku akan membunuhnya di tempat itu juga. Aku masih membencinya sejauh aku berharap bisa membunuhnya beberapa kali.

“Jangan pernah kembali ke dunia kami lagi.”

“Bagaimana kalau aku bilang tidak?”

“… Lalu aku akan mengalahkanmu lagi. Dan lagi, dan lagi, dan lagi,” kataku sambil menatapnya tajam. “Duniamu, kerajaanmu, sedang dalam krisis, bukan? Taruh semua kekuatanmu untuk beberapa penggunaan dan cari tahu cara untuk menanganinya sendiri.”

Tepat setelah itu, Elemia muncul dari lingkaran bintang dan menemukan Redge. Aku tidak menghentikannya. Kalau aku membunuhnya di sini, bawahannya hanya akan membalas dendam, dan perang tidak akan pernah berakhir.

Ini adalah bagaimana akhirnya ….

Aku telah mengalahkan orang yang membunuh Yukihime, di tempat dia telah tewas, dan menyelamatkan dunia. Tiba-tiba, aku sadar aku tidak bisa mendengar suara pembunuh di kepalaku lagi. Keinginan untuk balas dendam yang telah melahap hatiku selama sepuluh tahun terakhir telah benar-benar lenyap. Kemarahan, kebencian, kesedihan, dan rasa sakit semua masih ada, tapi nafsuku untuk membalas dendam telah hilang. Aku memiliki sesuatu yang lebih penting sekarang – tugas yang kuwarisi dari wanita yang kucintai.