Date A Bullet Jilid 6 Akhir dari Variasi Spirit

○Akhir dari Variasi Spirit

Setelah Kurumi dan yang lainnya melarikan diri dari dungeon, mereka akhirnya menghela napas lega.

“Aku lelah……”

Ariadne bergumam sambil berbaring. Namun, Kurumi dan yang lainnya tidak mencoba menghentikannya. Haraka dan Hibiki diam-diam berbaring sambil berusaha mengatur napas.

“Apa kita satu-satunya dengan energi yang tersisa?”

“……Tidak, aku juga ingin berbaring. Tapi barusan, aku hanya bisa cemas dari sorot mata Tsuan-san.“

Kurumi bergumam dan mengeluh. Tepat setelah melarikan diri, warna di mata Tsuan berwarna sambil menatap Kurumi dengan penuh perhatian. Itu adalah pemandangan yang cukup──seram.

Lagi pula, ini tampak seperti campuran penyakit cinta dan semangat juang. Pipinya diwarnai merah untuk menunjukkan darah mengalir ke kepalanya. Matanya cerah dan meradang untuk bertarung.

…….Tampak jelas, dia ingin janji itu dipenuhi saat ini.

“……Janji, janji♪“

Gumam yang terdengar seperti bersenandung. Kurumi mengambil napas dalam-dalam dan mengembuskan “haaaaaaaah” dan bertanya dengan tatapan yang sedikit mati di matanya.

“Kamu benar-benar ingin melakukannya sekarang?”

“Benar-benar melakukannya sekarang.”

“Um…… itu benar-benar tidak masuk akal. Datang dengan niat untuk membunuh, aku akan membalas dengan hal yang sama. Bukankah itu kesimpulan yang diinginkan Tsuan-san sekarang?“

“Tapi, Tokisaki Kurumi akan segera pergi, jadi mau bagaimana lagi.”

Saat kebenaran yang tiba-tiba muncul pada Kurumi, dia dengan canggung mengalihkan pandangan dari Tsuan.

“Aah. Un. Bukan rencanaku untuk menahan diri. Jika kamu menahan diri, aku merasa bahwa hubunganmu denganku akan berakhir di waktu berikutnya. Tetapi kemudian, aku tidak berpikir egoku akan membiarkanku ingin mengucapkan selamat tinggal.“

“……Bukankah sedikit tidak pantas bertarung untuk mengucapkan selamat tinggal?”

“Fufu. Aku seorang Quasi-Spirit yang hanya bisa hidup di daerah yang rawan pertempuran seperti Daerah Kesepuluh Malkuth dan Daerah Kelima Gevurah. Bentrokan terakhir ini untuk mengucapkan selamat tinggal.”

Garis pandang Kurumi dan Tsuan berpotongan. Kurumi menghela napas untuk ketiga kalinya dan mengalah.

“Lokasi di sini buruk, bagaimana kalau kita berganti lokasi?”

“Tentu saja. Ada hutan yang bagus di depan. Kupikir kita bisa bertarung sebanyak yang kita mau di sana.“

“Mau bagaimana lagi. Aku akan menjadi wasit sehingga itu tidak berkembang menjadi pertandingan pembunuhan.“

“ ……Akan lebih baik jika sendirian……”

“Apakah semua darah itu langsung mengalir ke kepalamu? Menggerutu tentang sesuatu yang sepele.“

Tsuan mengangguk dengan perasaan enggan.

“Lalu, kalau begitu aku……”

“……Ah, Hibiki-san, tolong istirahat sebentar. Kamu benar-benar lelah, kan?”

Ketika Kurumi menendang tanah, Hibiki mencoba mengendalikan tangannya untuk berdiri tegak.

“Aku juga──”

“Ah, tunggu Hibikin. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan.”

Namun, Ariadne menarik Hibiki saat dia berusaha berdiri.

“……Apa?”

Ariadne tersenyum pada mata Hibiki yang waspada. ……Dalam arti tertentu, Ariadne percaya Tokisaki Kurumi hanya bisa sejauh ini melalui bantuan Higoromo Hibiki. Biarpun orang itu sendiri akan menyangkal ini.

“Untuk membicarakan sesuatu yang penting. ……Sedikit, kupikir aku ingin menjawab pertanyaanku.”

“Apa itu benar? Kalau begitu mari kita bicara.”

Hibiki dan Ariadne saling berhadapan sambil dengan tenang menyingkirkan perasaan persahabatan yang santai.

◇

“Aku akan menyimpannya pada radius 500 meter. Dengan ini, tidak akan ada gangguan.”

Kagarike Haraka dengan santai melemparkan jimatnya. Jimat berubah menjadi burung kecil^[1] dan segera terbang ke langit.

“Baiklah, lakukan apa pun yang kalian mau dengan yang lain. Aku menonton, tapi aku tidak akan ikut campur kecuali kalian berlebihan. ……Dan juga, bisakah kalian membatalkan skill? Sihir juga.”

Mereka berdua mengangguk dan setuju untuk membatalkan skill sihir yang hanya bisa digunakan di bagian Daerah Kelima Gevurah. Daripada menjadi pengecut untuk skill yang diperoleh, keduanya khawatir bahwa variasi pertempurannya akan menyebar.

Untuk Kurumi, akan merepotkan jika Tsuan menggunakan sihir untuk melepaskan serangan jarak jauh. Sebaliknya, untuk Tsuan jika Kurumi menggunakan lebih banyak cara untuk menyerang titik lemahnya, pikirannya tidak akan bisa mengikuti.

“Tentu saja. Tidak apa-apa.”

“Aku tidak keberatan. ……Sekarang, akankah kita melakukannya? Tsuan-san?”

“Un. ……Entah bagaimana ini anehnya menyegarkan.”

Meskipun lelah, upaya sekecil apa pun yang dilakukan oleh tubuh menyebabkan kekuatan keluar dari kandangnya. Pohon yang tajam dapat mengenali bahkan satu daun pun jatuh dari pohon. Persis seperti pelari maraton tepat sebelum garis finis, benar-benar tinggi dengan mencintai dunia──perasaan semacam itu.

“……Tsuan. Unsigned Angel <Lailaps>, Astral Dress <Brinicle>. Aku pasti akan menang.“

“Tokisaki Kurumi. Angel <Zafkiel>, Astral Dress <Elohim>. Tidakkah kamu akan kalah?”

Angin sepoi-sepoi yang sejuk melewati hutan. Dalam sekejap Kurumi menyiapkan pistol kuno dan menembak. Sekejap mata menarik cepat.

Itu tidak bisa dilihat. Alih-alih peluru, Tsuan tidak bisa melihat momen penembakan peluru. Tapi itu hanya peluru.

Untuk Tsuan saat ini, mudah untuk menangkisnya hanya dengan mengeraskan pertahanannya. Sambil menjaga wajahnya dengan lengan dan <Lailaps>, dia dengan cepat berlari jarak terdekat.

Namun, begitu peluru itu mendaratkan tembakan langsung, dia dikirim terbang mundur.

“……!”

“Ara ara. Kekokohan yang luar biasa.”

Kurumi memberikan ekspresi kagum saat dia melanjutkan pengejarannya. Tapi Tsuan segera bangkit, melompat dan menendang batang pohon, dengan gesit bergerak ke kiri dan ke kanan. Kurumi diliputi kebingungan.

Tidak bisa mengikuti dengan matanya, Kurumi memindahkan moncong pistol di kedua arah. Kemudian, Tsuan bergegas untuk menyerang sekaligus. Serangan itu tidak datang dari depan, kiri, atau kanan, tetapi langsung di atas titik buta.

Namun, saat Tsuan sedikit mengangkat <Lailaps>, senapan di tangan lain Kurumi diarahkan padanya.

“Sayangnya. Aku bisa membacanya.”

Sama seperti saraf Tsuan menjadi lebih tajam, indra Kurumi setelah menyelesaikan pertempuran sengit juga setepat sebelumnya. Merasakan suasana di udara, dia bisa merasakan semangat juang dengan pikirannya.

Kurumi, yang merasakan serangan hening, secara alami menarik pelatuknya. Namun, Tsuan menunjukkan sesuatu di sini yang jauh melebihi harapan Kurumi.

“……!”

Sulit dipercaya, Tsuan menghindari peluru Kurumi saat berada di udara. Dia memutar seluruh tubuhnya sambil mengamati peluru yang ditembakkan. Alih-alih memperhatikan peluru yang menyerempet pipinya, Tsuan menabrak <Lailaps> terhadap kepala Kurumi.

……Responsnya… tidak ada……?

Seharusnya itu menjadi serangan langsung. Seperti biasa, tumbukan dari tengkorak yang hancur seharusnya ditransmisikan ke tangannya. Namun, perasaan yang dirasakan Tsuan seperti memukul selembar kertas tisu.

“……”

Saat mendarat, Tsuan mengerti.

“Ditangkis……!?”

Saat <Lailaps> dipukul tepat di atas untuk menghancurkan kepalanya, Kurumi jungkir-balik kecil dengan kepalanya menghadap ke tanah untuk benar-benar membunuh gelombang kejut.

Mudah untuk mengatakannya dengan kata-kata. Sederhana tapi──Tsuan mengagumi pemandangan luar biasa yang baru saja dilihatnya.

Jika penilaiannya tertunda sesaat, jika tangkisannya dimatikan hanya dengan satu milimeter, akan ada cedera serius.

“Kamu pasti bercanda……”

Bahkan Haraka, yang menyatakan dirinya sebagai wasit, mengeluarkan bisikan itu. Dan Kurumi tidak begitu lambat untuk tidak melihat Tsuan mendarat di tanah tanpa pertahanan.

<Zafkiel> menghantam tubuh Tsuan seperti dituangkan ke bawah.

“<Brinicle>……!”

Namun, Astral Dress Tsuan adalah kualitas terbaik. Membekukan udara di depannya, itu bertindak sesuai dengan niat Tsuan karena tahu dia tidak bisa lagi menghindari peluru itu.

Memilih peluru yang datang terlambat, dia mengayunkan <Lailaps>. Peluru-peluru itu tersebar ke sekeliling, dengan banyak yang hancur karena serangan langsung tombak itu.

“Ara ara. Sudahkah kamu tumbuh, Tsuan-san?”

“Ini kartu tersembunyi khusus karena aku melawan Tokisaki Kurumi.”

Dengan hal lucu seperti itu, Kurumi dalam hati tersenyum masam. Awalnya, sesuatu seperti Peluru Pertama <Aleph>, Peluru Kedua <Bet>, atau Peluru Ketujuh <Zayin> harus digunakan. Tapi karena Tsuan dengan bangga bertarung di garis depan, Kurumi memutuskan untuk menyimpan penggunaan itu di sudut kepalanya.

Bagaimanapun, ada keinginan kuat untuk mengungguli Tsuan dalam keterampilan.

“Tapi, satu pukulan datang langsung dari atas. Apakah kamu sedikit menggerakkan tanganmu pada menit terakhir?”

Sebenarnya, itu tampak seperti satu pukulan dengan seluruh kekuatannya, tetapi pada saat bersentuhan dengan kepalanya, ada perasaan ‘jangan menyerah‘.

“……Karena, aku tidak ingin kamu mati……”

Saat Tsuan melihat ke arah lain dengan suasana hatinya yang manja, Kurumi akhirnya tidak bisa menahan tawanya.

Lucu sekali, batin Kurumi. Tidak bersenang-senang bertarung, Tsuan menikmati hanya melakukan ini. Di mana satu kesalahan langkah bisa berarti kematian, itu seperti olahraga berusaha untuk tidak mati.

Pikiran-pikiran yang dipercepat tidak berhenti ketika ditumpangkan pada semua taktik yang menembus kepalanya. Opsi serangan bercabang yang tak terbatas semuanya mencoba mencari tahu jawaban yang benar untuk ini.

“Tokisaki Kurumi.”

“Apa?”

“Sesuai perkiraan, aku akan mengusulkan ini sekali lagi. Apakah kamu ingin menghabiskan waktu bersama di Dunia Tetangga ini?”

“……Apa?”

“Aku suka kamu. Kamu juga sedikit menyukaiku. Bukan cuma aku, tetapi Quasi-Spirit yang hidup di Dunia Tetangga, aku pikir sebagian besar orang yang tahu kamu akhirnya menyukaimu.“

“……Aku bersyukur untuk itu.”

“Aku suka bertarung denganmu. Aku juga suka berbicara denganmu. Aku suka melihatmu dan Higoromo Hibiki bertengkar sepele bolak-balik. ……Aku bahkan sedikit suka kedamaian. Hanya jika aku bisa terus menggerakkan tubuhku seperti ini kadang-kadang.“

“Karena alasan itu……”

“Bahkan jika itu bukan Daerah Kelima Gevurah, kalau kamu tinggal di Daerah Kesembilan Gevurah, akan ada lebih sedikit perkelahian. Nah, itu juga dilengkapi dengan kontrak kegiatan idol. Jadi, untuk memiliki Tokisaki Kurumi dan Higoromo Hibiki serta aku, kita bertiga tinggal bersama. Kupikir itu pasti akan mengarah pada kehidupan yang melelahkan, tapi itu sebabnya aku merasa itu akan menarik──”

“Tsuan-san. Jangan terus membicarakan hal itu lagi.”

Kurumi menolak masa depan yang digambarkan Tsuan. Tapi di hadapan mata yang dingin itu, Tsuan sama sekali tidak takut dan balas menatap Kurumi dengan tatapan tenang.

“Aku ingin kamu berpikir bahwa opsi seperti itu ada.”

“Aku tidak bisa membantumu di sana.”

“Un. Kamu tidak harus memikirkannya sekarang. Jangan pedulikan itu sampai akhir. Tepat sebelum kamu meninggalkan Dunia Tetangga ini, jika kamu berpikir bahwa kamu ingin kembali.”

Saran yang lembut disokong dengan ekspresi lembut. Saat Kurumi berpikir bagaimana menolak tawaran ini, kata-kata Tsuan sangat murah hati sehingga dia merasa lemah.

“……Apa itu rencanamu?”

“Sebagian. Tetapi separuh lainnya masih benar.“

Tsuan memegang dadanya sambil memberitahu.

“Kamu tidak akan memiliki musuh.”

Kurumi menghela napas, memikirkan kata-kata yang tidak akan pernah dia bayangkan saat dia berada di Daerah Kesepuluh Malkuth.

“Betul sekali. Aku akan memikirkannya di akhir.”

Tsuan bergumam dan tersenyum seperti anak kecil dalam suasana hati yang baik. Itu adalah senyum polos seorang anak yang berhasil membuat kenakalan untuk orang dewasa.

Lalu, perkataan Tsuan membuat Kurumi menyadari untuk pertama kalinya.

Aku menimbang orang itu dengan mereka sekarang.

Memilih antara cinta dan teman, atau cinta dan sentimen.

Ah, ini menjengkelkan. Sungguh. Aku bahkan belum mengalahkan White Queen──

Segera setelah memikirkan ini, hampir semuanya berubah menjadi kacau.

Rasa dingin yang mengerikan seakan memahami bahwa dia membuat kesalahan fatal. Melupakan semua masalahnya dan pertempuran dengan Tsuan, dia berbalik menghadap langit.

“Tokisa──”

Dan tepat sebelum Tsuan, yang merasakan situasinya, memanggil namanya, Kurumi terbang ke langit.

◇

“Aku akan langsung ke intinya. Aku tidak ingin Kurumin pergi ke dunia lain.”

Kata-kata Ariadne hanya tentang apa yang diharapkan Hibiki.

“Kenapa? ……Bagaimanapun juga, apa yang dikatakan temanku? Kurumi-san tidak menunjukkan belas kasihan pada lawan-lawannya, sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi pada Dominion aneh yang telah mengatakan memberinya dukungan penuh. Apakah dia mau membakar semua pengaruhnya terhadap orang yang berbakat itu?”

Ariadne terkikik mendengar apa yang dikatakan Hibiki.

“Kamu tidak bilang. Yah, itu hampir benar. ……Mengapa kamu berpikir bahwa metode untuk pergi ke dunia lain belum ditetapkan?”

“Itu…… karena Daerah Pertama Keter diblokir……”

Bahkan Hibiki hanya mendengar desas-desus. Setelah bertemu dengan Kurumi, dia mencoba beberapa kali untuk mengumpulkan informasi, tetapi dia hanya mendapatkan rumor dan legenda parsial.

“Lalu, menurutmu apa yang menghalangi Daerah Pertama Keter?”

“……jadi seperti ini…… Mu? Jadi itu diblokir? ……Apa Dominion yang menghalangi itu?“

Ariadne mengangguk pada pertanyaan Hibiki.

“Ada gerbang ke dunia nyata di Daerah Pertama Keter, maksudku itu adalah fakta yang diketahui di antara beberapa Dominion.”

“……Apa itu tadi?”

Hibiki merajut alisnya dengan curiga.

Tanpa disadari, Ariadne tersenyum kecil. Bahkan Hibiki, yang pandai mendeteksi corak dan emosi seseorang, tidak memiliki petunjuk tentang bagian ini yang Ariadne sembunyikan sampai sekarang.

“Aku dan Maya yang tahu ini. Dan Haraka-chan menghasilkan tiga. Tak satu pun dari Dominion lain, termasuk yang hidup dan mati, diberitahu soal ini. Kami semua bersumpah. Untuk melindungi Dunia Tetangga ini. Untuk mencoba mempertahankan tatanan Dunia Tetangga.”

“……Jika ada gerbang ke dunia nyata, akankah menjadi tidak mungkin untuk menjaga ketertiban?”

“Hibikin, apakah kamu ingat sesuatu sebelum kamu tiba di sini?”

“Tidak, tidak ingat sama sekali.”

“Nah, kan? Di Dunia Tetangga ini, ada beberapa Quasi-Spirit yang mengingat dan beberapa yang tidak. ……Aku tidak terlalu berpikir salah satu dari mereka itu baik. Yang membuat kami takut adalah seorang anak yang ingin pergi ke sana.”

“……Apa salahnya dengan keinginan itu?”

“Keinginan itu tidak buruk. Apa yang buruk bagi keseimbangan Reiryoku di Dunia Tetangga. Membuka gerbang di Daerah Pertama Keter berarti menghubungkan kembali dengan dunia yang awalnya terputus dari Dunia Tetangga.“

“Bukankah itu hanya terhubung?”

“Jika Dunia Tetangga ini adalah tangki yang penuh dengan air, dunia di luarnya seperti sebuah tangki kosong. Atau, dapat digambarkan sebagai hubungan antara air panas dan dingin. Membuka gerbang dan menghubungkan berarti menghubungkan pompa ke tangki kosong. Atau kamu dapat menganggapnya sebagai mencampur air panas dan dingin.”

Tangki yang kosong dengan senang hati akan menyedot semua air.

Jika itu hubungan antara air panas dan dingin, suhu air hangat akan turun.

Dan itu tidak bisa dipulihkan. Apa yang hilang tidak akan kembali, panas yang diambil akan tumbuh.

“Uhh…… apa itu sudah terjadi? Secara khusus. Dengan kata lain, seseorang telah kembali ke dunia lain menggunakan gerbang……?“

“Hibikin baru saja mengikuti Tokisaki Kurumi, jadi kamu berpikiran jernih. Tapi itu tidak jelas.“

“Aku tidak jelas arahnya.”

“Tapi, mungkin kamu akan sampai di sana dengan satu dorongan lagi. Kita semua tahu tentang fenomena yang mirip dengan apa yang baru saja kukatakan, kan?“

Ketika ditanya itu, Hibiki berpikir. Difusi fenomena Reiryoku dikatakan terjadi ketika terhubung ke dunia luar. Biarpun tidak pernah membuka gerbang di Daerah Pertama Keter, ketika berbicara tentang terhubung ke dunia lain──

“Spirit……!”

Benar, Compile. Artinya dia mendengar bahwa itu didasarkan pada emosi para Spirit di dunia lain. Itu berarti bahwa ini terhubung ke dunia lain?

“Betul. Setiap kali Spirit datang ke sini, itu membuka lubang di sisi lain. Pada saat itu, Reiryoku sangat terganggu. Kebetulan, bisa dibilang ketika Spirit muncul di sini. Gerbang dan daerah, itu seperti membuka pintu bagi mereka untuk datang ke sini dan bergerak sesuka mereka.”

“Ini tidak bisa dilakukan lagi.”

Datang dengan cara ini, sulit untuk membayangkan betapa sulitnya mengembalikan seorang gadis pun.

“Meskipun……mereka belum menyerang di sini selama beberapa waktu. Namun meski begitu, mereka terus mengganggu Dunia Tetangga dalam bentuk Compile.“

“Berapa umur Ariadne-san?”

“Rahasia. ……Jadi, kita tidak pernah diizinkan membuka gerbang. Sampai sekarang, ada beberapa Quasi-Spirit yang ingin pergi ke dunia lain, tetapi mereka semua──“

“Apakah mereka…… terbunuh?“

“Tidak, aku menggunakan Unsigned Angel <Taiintaiyounijuyonsetsuki> untuk mengobati ingatan dan emosi mereka…… Aku Dominion, bukan iblis.”

“……Aah, begitu. Tapi, tidak memahami Kurumi-san…… kan.“

“Sederhananya, perbedaan kekuatan seseorang terlalu kuat. Juga, aku mencobanya saat bermain poker di Daerah Ketujuh Netzach, tetapi pada awalnya egonya terlalu kuat bagiku untuk merusak emosinya.”

Ariadne menggaruk kepalanya seolah malu.

“Tapi itu yang terbaik…… jika Kurumi-san menyadarinya, kamu mungkin terbunuh.”

“Ya. Aku harus membawa ini ke kubur……“

Tubuh Ariadne bergetar. Mungkin dia takut saat mengatakan itu.

“Jadi…… mungkin juga. Apa kamu berpikir untuk merusakku bukannya Kurumi-san?“

Dengan kekuatan Ariadne, layak untuk memanipulasi seseorang seperti Hibiki. Tapi tidak jelas seberapa efektif itu bagi Kurumi.

“Tidak, tidak……itu berarti rahasiaku terbuka, dan Kurumin membunuhku.”

“Ya……itu benar, hehehe.”

“Aku akan bahagia tanpa mempertaruhkan nyawaku. Yah, pokoknya begitulah. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika Kurumin membuka gerbang di Daerah Pertama Keter…… Aku hanya ingin memberitahumu hal ini.“

“……Bukankah kamu seharusnya mengatakan ini pada Kurumi-san?”

Ariadne tersenyum. Hibiki berpikir bahwa itu adalah senyum dewasa yang aneh dan jarang terlihat.

“Betul. Aku hanya ingin menyampaikan ini kepadamu……Hibikin adalah yang dibutuhkan untuk menyampaikan ini.“

“……”

“Hei, Hibikin. Kurumin……Tokisaki Kurumi mencoba menjangkau dunia lain meskipun itu berarti menghancurkan Dunia Tetangga……kan?“

Hibiki terdiam beberapa saat.

Hibiki bertanya-tanya pada dirinya sendiri ketika dia memikirkan hal ini. Sekitar waktu pertemuan mereka di Daerah Kesepuluh Malkuth, dia pasti bisa mengatakan ini benar.

Baginya, sejauh itu──anak lelaki yang terbakar dalam ingatan itu adalah yang terpenting.

Tapi, biarpun dia mimpi buruk, dia bukan iblis yang suka membunuh. Jika dia tahu bahwa Dunia Tetangga akan dihancurkan, mungkin Kurumi akan melakukannya.

“Impian kami adalah agar White Queen dikalahkan dan Kurumin berangkat ke dunia lain. Selain itu, tidak ada kerusakan yang terjadi pada Dunia Tetangga. Aku ingin merasa seperti itu, tapi……“

…….Begitu juga, Hibiki berpikir itu akan menjadi akhir yang menyenangkan.

Jika demikian, mereka akan tertawa dan mengucapkan selamat tinggal. Tidak akan ada dendam, kepiluan, atau kesedihan, hanya perasaan menyegarkan. Dia bahkan dapat menambahkan kata-kata harapan untuk bertemu lagi suatu hari nanti. Tetapi jika tidak harus seperti itu.

“Kurumi-san adalah──”

Bagi kami, tidak akankah dia tinggal untukku……?

“Kamu tidak perlu memikirkan pertanyaan itu lagi.”

Udara sudah membeku di tempat.

Ketika Hibiki dan Ariadne berbalik ke arah suara itu, ada Empty berdiri di sana. Gaun putih bersih, rambut putih bersih, dia seperti hantu yang bergoyang tanpa rasa fokus.

“<Taiintaiyounijuyonsetsuki>!”

Menahan tubuh Empty, benang perak berkilau. Namun, cahaya bilah, yang melampaui perak yang berkilau, dengan mudah menembus benang itu.

“Apa……”

Hibiki mengeluarkan suaranya dengan heran. Empty tidak memotong benang. Dari tubuh Empty──lengan muncul dari perutnya dan mengirisnya dengan pedang. Dan yang terburuk, Hibiki ingat pernah melihat lengan dan saber itu.

“Tidak mungkin──”

“Ariadne menggelengkan kepalanya seolah tidak ingin mempercayai ini.

“Aku, kami, adalah Spirit yang mengatur ruang. Selama gadis-gadis ini dekat──“

Tubuh Empty retak. Atau mungkin itu harus digambarkan sebagai dibuka daripada retak. Dari dada ke perut, ada suara berderak saat pecah terbuka seperti pintu.

Empty yang jatuh menghilang dengan ekspresi bahagia, hanya menyisakan Queen. Didirikan sebagai lawan Tokisaki Kurumi, yang terburuk telah muncul.

“Aku akan muncul di mana saja. Tidakkah kamu mengetahui hal itu di Daerah Keenam Tiphereth? Ariadne Foxrot?“

“……Apa-apaan ini…… jadi tak ada artinya bertanya.”

Ariadne melirik Hibiki, memberi isyarat tangan untuk mundur.

“──Oh, betapa tanggapnya. Apakah kamu pikir kamu adalah apa yang kucari?“

“Aku bisa membunuhmu saat ini juga.”

Ariadne berbicara perlahan, perlahan dan hati-hati sambil membiarkan benangnya merangkak ke tanah. Mata yang mengantuk, tubuh yang kecil, mata yang lemah, Astral Dress dan Unsigned Angel yang rapuh, tidak ada kekurangan faktor untuk meremehkan Ariadne. Biasanya, Ariadne akan mengambil keuntungan dari kelalaian itu untuk melakukan serangan pembunuhan, tapi──

“Percayalah, Ariadne Foxrot. Aku mengenali kekuatanmu. Aku memperlakukannya dengan jijik setelah menyadarinya.”

Dengan seringai yang tidak menyenangkan, ekspresi Ariadne berubah menjadi kasar.

“Berhentilah bermain-main……!”

Sudah cukup. Dia mengoperasikan <Taiintaiyounijuyonsetsuki> untuk mengikatnya sekaligus. Namun tak lama kemudian, dia menyadari bahwa dia jatuh pada provokasi.

“Peluru Libra <Moznaim>.”

Dia tertembak. Sebanding dengan Kurumi──tidak, tarikan cepat dengan kecepatan lebih cepat dari Kurumi. Saat berikutnya, Ariadne menjadi bingung. Unsigned Angel-nya mengikat dirinya dengan kekuatan yang cukup untuk membunuh.

“Ap , ah……!?”

Terlihat seperti dia tidak bisa mempercayai keadaan saat ini yang terjadi pada dirinya sendiri. Melihat ke belakang dengan tenang, sang Queen baru saja bertukar koordinat posisi mereka. Beberapa kemampuan Queen sudah diketahui, termasuk Peluru Libra <Moznaim> ini.

Jika mereka selesai membaca dan mempertimbangkan hal ini, mereka bisa mengambil tindakan balasan. Namun, ada kepanikan atas kemunculan mendadak Queen. Karena Hibiki tidak berguna dalam hal pertempuran, frustrasi muncul dari keputusasaan menjadi satu-satunya orang lain yang hadir.

……Tidak, itu adalah sikap Queen yang telah menyebabkan frustrasi ini.

“Seperti yang kuharapkan. Kamu, Dominion, tidak memiliki pengalaman dalam pertempuran. Tidak cukup sama sekali. Kamu mungkin mengalahkan satu atau dua bidak caturku, tapi kamu tidak bisa mengalahkanku. Kamu 1000 tahun terlalu dini untuk itu.“

Moncong itu didorong ke depan karena tidak mungkin menghindar.

“……”

Hibiki terdiam. Ekspresi White Queen memperjelas bahwa dia tidak bermaksud membiarkannya melarikan diri. Status Ariadne tidak diketahui, tetapi dia mungkin masih hidup. Tapi, sepertinya mustahil baginya untuk terus bertarung segera. Dengan kata lain, Higoromo Hibiki harus menghadapi sang Queen sendirian.

Tidak ada yang bisa dia lakukan. Tidak ada kemungkinan Hibiki mengalahkan Queen.

“Aku akan mendapatkan jiwamu.”

Sang Queen dengan lembut meletakkan jarinya di dahinya. Hibiki menilai detak jantungnya sangat keras.

“Apakah kamu pikir kamu akan dibunuh?”

“Tidak, mungkin sesuatu yang lebih buruk daripada terbunuh.”

Saat Hibiki mengatakan itu, sang Queen membulatkan matanya.

“Aku mengerti. Itu bagus. Ini yang Queen inginkan. General dan Lady menganggap itu tidak perlu.”

Pikiran Hibiki terasa dingin. Secara realistis, dia siap untuk hari seperti ini. Dia seperti kunci yang menempel di pergelangan kaki Tokisaki Kurumi. Siapa pun yang pandai akan mencari kunci yang menahan Kurumi. Tapi apakah kunci itu benar-benar bisa menahan Kurumi…… masih belum diketahui.

Queen mungkin mempertimbangkan dan memandangnya sebagai mantan Empty. Tentu saja, diputuskan untuk memikirkan yang terburuk.

“Kamu punya pilihan. Satu adalah kehidupan, yang lain adalah kematian. Tolong beri aku jawaban yang akan membuatku ingin berbelas kasih. Sekarang, mana yang lebih baik?”

Hibiki menelan ludah. Ini adalah rintangan berbahaya pertama. Yang dibutuhkan adalah kemuliaan dan kepatuhan.

“…………”

Setelah mendengar balasan Hibiki, sang Queen mengangguk puas.

“Apa yang kamu mau? Itu pilihan yang berharga untuk dibuat. Rook, Bishop, Knight.“

Sekarang, saatnya untuk memulai momen krusial. Siapa pun yang dipilih, apa pun namanya, Hibiki harus dengan kuat menjaga kesadarannya.

──Aku percaya, Kurumi-san.

──Dan aku percaya. Aku

Higoromo Hibiki percaya pada Tokisaki Kurumi dan bertarung sejauh itu. Tapi mulai sekarang, dia harus menjalani pertempuran penting lainnya.

Pertempuran yang tak terhindarkan untuk semua manusia, kapan saja dan di mana saja. Konflik diri.

◇

Segera setelah orang yang adalah Higoromo Hibiki dipindahkan, Tokisaki Kurumi mengarahkan pistolnya ke White Queen.

“White Queen……!!”

Kata-kata itu, suara itu, jeritan itu.

Akhirnya, “dia” membuka mulutnya.

“Halo. Sudah lama, Kurumi-san.“

“……!”

Suara lembut yang pernah terdengar sebelumnya. Alih-alih dipicu, Kurumi menjadi benar-benar kosong.

White Queen mengambil saber dan menusuk Empty di dekatnya untuk membuka gerbang dengan lembut.

“Tidak bisa dihentikan lagi, tidak akan dihentikan. Runtuhnya Dunia Tetangga, semuanya akan hilang seperti sisa-sisa mimpi. Tetapi itu tidak bisa dihindari. Jadi ada apa, Kurumi-san?“

Jantung Kurumi berdetak kencang setelah mendengar sang Queen. Perasaan tidak nyaman dari elemen asing yang bergerak maju, pikiran Kurumi tidak bisa diatur. Itu aneh. Sikap tenang White Queen, kata-katanya, semuanya aneh……..dan ada sesuatu yang lebih aneh di dalamnya.

Kesadaran mendadak.

Suara.

Suaranya aneh.

Itu benar, ketidaknyamanan yang selalu dirasakan dari White Queen. Itu bukan suaranya……!

Suara tenang yang membuatnya merasa nostalgia. Di bawah sinar matahari pagi, suara terdengar cukup dekat untuk menyentuh bahunya.

Sebuah suara terdengar di ruangan yang penuh tawa. Sebuah suara terdengar di ruang kelas saat matahari terbenam. Sebuah suara yang tertinggal di telinganya setelah mendengarkan panggilan telepon yang panjang di malam hari.

Cantik, anggun, ringan dan mudah, itu adalah suara yang sudah lama ia rindukan.

Jadi, aku──itu adalah suara yang telah hilang (terbunuh).

“Kenapa……”

Dengan setiap pertanyaan, misteri itu terus menumpuk. Namun, White Queen menepisnya dengan tawa jelas.

Perasaan dunia berputar di kepalanya, seperti semua yang dia yakini tiba-tiba menghilang. Kebencian padanya, rasa misi terhadapnya, berjuang melawannya, semuanya dengan mudah berubah menjadi sesuatu yang berbeda.

Kebingungan……takut menghadapi sesuatu yang tidak dia pahami.

Walau begitu, White Queen dengan tenang tersenyum. Untuk melakukannya, seperti biasa seperti sebelumnya. Dia adalah klon inversi dari Tokisaki Kurumi──tapi bukan itu saja. Apa yang ada adalah keberadaan yang bahkan lebih terlibat pada inti Tokisaki Kurumi.

Queen memberitahu mereka.

“Sekarang kami akan menyerang Daerah Kedua Chokmah. Sepertinya ada yang harus dicari. Jadi, ketika Ariadne-san berpura-pura tidur, panggil Dominion dari masing-masing daerah. Akan lucu melihat siapa pemenangnya nantinya.“

“…….”

Ariadne tetap diam.

“Tunggu……”

“Aku tidak akan menunggu lagi. Aku punya hak untuk kembali ke dunia lain. Benar kan?“

Sang Queen menghilang, dan Empty yang tertinggal juga dimusnahkan pada saat itu. Yang tersisa adalah Ariadne, yang pingsan, dan Kagarike Haraka dan Tsuan yang mengejarnya.

Dan benar-benar tercengang──Tokisaki Kurumi bahkan lupa membidik dengan pistolnya. Seseorang yang sangat terhubung dengan Tokisaki Kurumi sebagai Spirit dan manusia.

“Kenapa……Sawa-san!”

Suara White Queen benar-benar───suara lembut dari gadis yang telah dibunuh oleh Kurumi, berdiri di titik balik di mana Tokisaki Kurumi meninggalkan kemanusiaannya.

Higoromo Hibiki telah dibawa pergi dan rasa misi Kurumi telah hancur.

Kehilangan segalanya, semua perasaan akan hancur, hanya ada kebingungan dan kesedihan yang tersisa di dadanya.

Dalam prahara pikiran ini, hanya ada satu hal yang dipahami Tokisaki Kurumi.

──Jika dia tidak berdiri sekarang, tidak ada yang akan menyelamatkannya.

Itu saja adalah kebenaran yang tidak perlu dipertanyakan dan petualangan paling sulit baginya saat ini.

Demikianlah ketika Dominion berkumpul, Queen mempersiapkan kemenangan penuh ke dunia.

Akhir dari semuanya telah dimulai.

 

[1] burung kecil ditulis sebagai Kotori