Date A Bullet Jilid 6 Dan Mereka Menyelam Sangat Dalam

○Dan Mereka Menyelam Sangat Dalam

Ini benar-benar menyenangkan.

Sambil berpikir seperti itu, Kurumi mengambil langkah ringan dan menunjuk lurus ke monster itu.

Skill-skill-nya telah mencapai ‘Dark Magic: B’ dan ‘Time Magic: C’. Dengan menggabungkan skill ‘Shape Transformation’ dengan ‘Dark Ball’, berbagai macam bentuk kini dapat digunakan, memperluas fleksibilitasnya sekaligus.

“Dark Ball.”

Pada saat yang sama dengan mengucapkan ‘Dark Ball’, itu berubah menjadi bentuk seperti jarum. Itu menembus dada ogre hibrida berotot (Tubuh besar kecokelatan mengenakan armor, dan menggunakan pedang serta perisai). Setelah mengonfirmasikan bahwa itu telah tertanam di tengah─

“Shape Transformation/Thorns”

Jarum berubah menjadi kastanye berduri. Monster-monster yang jantungnya telah tercabik-cabik menerima sebagian besar kerusakan. “Muu, seperti yang diharapkan dari lantai empat dungeon tingkat kesulitan tertinggi. Mereka bahkan tidak akan mati karena ini.”

“Adversary Appraisal…… ada tiga jantung. Aku perlu menghancurkan dua yang tersisa.”

Tsuan melangkah masuk dan mengayunkan tombak kapak super beratnya──<Lailaps> diarahkan ke dua jantung yang tersisa. Ogre hibrida berhasil mendapatkan kembali pijakannya saat menggunakan perisainya untuk melindungi dirinya sendiri. Namun, perisai itu hancur saat ogre hibrida runtuh.

“Sekarang, ‘ Shape Transformation’ sekali lagi.”

Kurumi menipiskan ‘Dark Ball’ seperti kawat dan menusukkannya ke telinga si ogre. Teriakan aneh terdengar saat ogre itu jatuh.

“Sepertinya hanya ada satu otak.”

“Wow……pertempuran ini semakin sulit……”

Hibiki, yang bersembunyi, tiba-tiba muncul. Hibiki sudah mencapai level 70, tapi dungeon ini terlalu keras, jadi dia akhirnya kembali ke posisi Gadabout. Job Gadabout dapat memperkuat skill ‘Hate Escape’ sebagai karakteristik khusus. Jika Hibiki tidak berhasil membuat skill itu mencapai peringkat S, dia akan terbunuh dalam satu serangan.

Selain itu, setelah mengaktifkan skill ini pun, masih ada kemungkinan mati karena serangan AOE (Area of Effect). Untuk menggagalkan hal itu, dia juga mendapatkan skill ‘Vanishing’ dari Scout. Itu adalah taktik ayam untuk melarikan diri dan menghilang dari setiap pertempuran.

“Itu kemenangan mudah sampai di lantai tiga, tapi menjadi kontes yang cukup ketat di lantai empat……”

“Nah, skill ini tidak akan membaik setelah mencapai batas……ah, ‘Fire Magic: S’. Keempat sihir utama semuanya adalah peringkat S. Setelah itu, itu hanya ‘Light Magic’.”

“Itu cepat……”

“Sepertinya empat skill sihir utama dapat dikuasai pada tahap yang relatif awal. Yang penting adalah skill yang melekat padanya. ‘Range Designation’ dan ‘Automatic Identification of Allies and Enemies’ harus dinaikkan lebih sedikit.”

“Apa kamu membutuhkan ‘Shape Transformation’? Itu nyaman.”

“Hmm……Aku tidak perlu mengubah bentuk api, air, atau angin. Di atas berbagai level kesulitan, hasil akhirnya tidak akan banyak berubah. Tanah bisa melakukan berbagai hal dengan mengubah bentuk, tapi bisakah kamu menggantikannya?”

“Itu memang benar. Aku sedang mempertimbangkan untuk mengambil ‘Range Designation’ atau ‘Automatic Identification of Allies and Enemies’, tapi……Hibiki-san?”

Kurumi berbalik untuk meminta saran kepada Hibiki. Kurumi sudah terbiasa bertarung (dalam hal menjadi terbiasa, itu tidak sampai dibersihkan), tetapi tidak memiliki pengetahuan dalam game. Satu-satunya kontribusi Hibiki untuk pertempuran adalah dengan menggunakan pengetahuan itu untuk penggunaan praktis yang hebat.

“Hmm, jika itu antara keduanya, itu harus ‘Automatic Identification of Allies and Enemies’.”

“Bukankah ‘Range Designation’ bagus untuk memperluas serangan sihir?”

“Di luar sini, akan ada monster yang tidak bisa diselesaikan dalam satu serangan, jadi kita tidak bisa membuat Tsuan-san melanjutkan dengan hanya menyerang maju, kan? Jadi, pada saat itu, perlu ada dukungan yang datang dari ‘Dark Magic’. Tapi ‘Dark Magic’ menimbulkan beberapa kondisi status abnormal, jadi akan berbahaya jika Tsuan-san terjebak di dalamnya. Medan perang akan runtuh dalam sekejap.”

“Yup. Ini akan menjadi yang terburuk jika aku terjebak dalam kegelapan atau kebingungan. Aku bisa secara tidak sengaja menggunakan serangan fisik penuh yang bisa membuat semua orang terlibat.”

Memahami bahwa apa yang Hibiki dan Tsuan katakan itu benar, Kurumi memilih ‘Automatic Identification of Allies and Enemies’.

“Mulai dari sini, akankah kamu gagal kecuali jika kamu meningkatkan skill-skill-mu?”

“Ah, aku tidak akan gagal. Dengan meningkatkan skill, tingkat debuff dan damage akan berkurang ketika mengidentifikasi antara sekutu dan musuh.”

Ini membuat Kurumi lebih kuat. Saat skill untuk ‘Time Magic’ meningkat, semua peluru yang biasanya bisa digunakan sekarang dapat digunakan tanpa masalah. Selain itu, <City of Devouring Time> dapat digunakan pada beberapa monster, jadi serangan dan pertahanan sekarang lengkap.

Tsuan dan Ariane juga memperluas bidang khusus mereka dan menunjukkan pertumbuhan lebih lanjut dengan mengatasi titik lemah mereka.

Hibiki hanya membangun skill dengan memikirkan keselamatan sebagai prioritas, jadi dia pada dasarnya tetap tidak berguna dalam segi pertempuran. Apa yang bisa dia lakukan sebagai Scout menjadi sia-sia ketika Tsuan memperoleh skill sistem deteksi musuh.

“Hibikin, ‘Acquisition Appraisal’-nya dong.”

“Iya. Ini waktu jeda penilaian yang sangat menyenangkan♪”

Jadi pada akhirnya Hibiki fokus pada hate control dari kelas Gadabout sebagai penyokong, memperoleh skill yang berguna di luar pertempuran. Sedangkan untuk peningkatan level yang dibutuhkan untuk experience point, dia beruntung secara otomatis mendapatkan experience point hanya dengan menjadi bagian dari party.

“Drop item hybrid ogre~♪ Raw liver, rawhide, demon’s horn~♪ Ah, juga nilai dari senjata adalah 90% kurang berharga karena kemerosotan senjata.”

Dengan ekspresi senang, Hibiki menguliti ogre. Namun, pengulitan adalah permainan mekanik yang dilakukan hanya dengan menyatakan hal itu, desain lembut yang mengubah mayat menjadi drop item. Secara kebetulan, drop item dapat dijual di setidaknya satu mesin penjual otomatis zona aman di setiap lantai. Di zona aman ini, berbagai alat ini dapat digunakan untuk membuat obat atau diproses sebagai bahan untuk membuat senjata dan armor. Namun, Kurumi dan yang lainnya belum bisa menggunakan fitur ini terlalu banyak.

“Aku tidak butuh. Juga, tinggalkan raw liver.”

“Lalu, hati akan rusak……”

“Raw liver dan rawhide dijual atau digunakan untuk merumuskan obat. Demon’s horn (Kelas Emas) bisa digunakan untuk memperkuat serangan fisik dari Unsigned Angel……aku ingin menggunakan ini, bolehkah?”

Semua orang tidak keberatan. Serangan Tsuan adalah batu dasar party ini.

“……Ah. Omong-omong, tiba-tiba aku berpikir seperti ini.”

“Apa?”

“Apakah efek demon’s horn menghilang ketika meninggalkan Daerah Kelima Gevurah?”

Misalnya, skill terkait sihir tidak bisa digunakan setelah meninggalkan Daerah Kelima Gevurah. Bahkan efek ‘Night Vision’ menghilang jika menjauh dari Daerah Kelima Gevurah. Tapi untuk hal-hal fisik──efek dari hal-hal seperti ‘Mahjong’ dan ‘Producer’ Hibiki tidak akan hilang bahkan setelah meninggalkan Daerah Kelima Gevurah.

‘Flight’ dan ‘Unsigned Angel Halberd Mastery’ Tsuan juga berada dalam kategori efek yang tidak akan hilang. Tapi, bagaimana dengan memperkuat senjata? Saat meninggalkan Daerah Kelima Gevurah, akankah bagian yang disempurnakan dari senjata yang diperkuat menghilang? Atau mungkin─

“Ah, aku tidak memberitahumu soal itu. Penguatan Unsigned Angel tetap. Setidaknya untuk milikku. Tapi senjata kalian bertiga spesial, jadi aku tidak tahu.”

“Benar. Dengan serangan fisik <Zafkiel> yang diperkuat, segalanya tidak akan masuk akal dengan pistol yang lebih keras atau jarum jam.”

“Aku tidak berpikir itu masalah jika benangku menjadi lebih tajam……”

“Jika demikian, mungkin baik bagi Ariadne-san untuk memproses senjatanya lain kali. <King Killing>-ku terlalu spesial, jadi itu mustahil.”

“…………”

“Ariadne-san?”

“Entah bagaimana……Hibikin secara bertahap menjadi lebih seperti pemimpin party.”

“Apa!?”

Tsuan mengangguk setuju.

“Aku punya banyak pengetahuan soal skill, tapi metode kombinasi ini sangat mengejutkan. Sangat mungkin bahwa aku akan didorong mundur jika sendirian.”

“Betul. Orang yang menyarankan kombinasi ‘Dark Magic’ dan ‘Shape Transformation’ adalah……Hibiki-san?”

Hibiki gemetar dan menggigil. Huh, Kurumi dan yang lainnya semua memiringkan kepala mereka. Di mana ada ruang dalam percakapan saat ini untuk kesenangan? Sambil berpikir seperti itu, Hibiki menempel pada Kurumi dengan wajah yang setengah berlinang air mata.

“Hei!?”

Tentu saja, Kurumi menjerit.

“T-T-T-Tolong jangan buang aku, Kurumi-san! Tentu saja, aku berpikir sejenak, ‘Ups, aku lemah, tapi seperti pemimpin party’. Ini adalah flag pengusiran party! ‘Bahkan tanpa kamu, ada banyak pengganti’, aku menjadi yang akan memimpin ke happy end!”

“……Itu happy end yang bagus…?”

Dengan gugup Tsuan bertanya tentang balasan Hibiki.

“Untuk hal itu, semuanya akan menjadi sangat tidak senang dengan pengganti.”

“Se──ri──us?”

“Jadi tolong jangan buang aku, Kurumi-san, Kurumi-san, Ku──ri──mi──san!”

“……<Zafkiel>.”

Kurumi menembak telinga Hibiki.

“……Aku kembali sadar……..pengetahuanku yang berlebihan tentang dunia fantasi membuat gagasan tentang konvensi itu muncul……. Memikirkannya dengan tenang, itu tidak akan jadi masalah……”

Untuk saat ini, Hibiki menghembuskan kelegaan.

“Jadi masalahnya terlalu banyak informasi.”

“Tidak juga…… Ditinggalkan, aku segera membangun kemampuan curang transendental untuk membalas dendam pada tiga orang itu. Pada akhirnya, aku lelah dan tidak ingin memperbarui apa pun lagi, bahkan ketika bagian komentar mendapatkan pembaruan yang menuntut.”

“Tolong kembali ke kenyataan. Su──ng──guh──!”

Jika Hibiki terus berada dalam kondisi terganggu ini, maka mereka tidak bisa dengan ceroboh berkeliaran ke lantai lima. Saat Kurumi meraih bahunya dan mulai bergetar, Hibiki mendapatkan kembali akal sehatnya.

“I-itu benar. Dari sekitar lantai tiga, aku tidak bisa membuat peta menggunakan skill ‘Map Creation’. Aku tidak sesembrono Gadabout, tapi……”

“Ini adalah penjelajahan dungeon, jadi itu tidak bisa dihindari. Tentu saja, aku tidak percaya diri bahwa aku tidak akan marah karena perilaku sembrono.”

“Aku mengerti. ……Yah, langsung dari sini dan seterusnya berarti area yang tidak diketahui.”

“Hmm.”

Mereka berempat memandang jauh ke dalam lorong yang gelap. Ariadne mencoba untuk menerangi dengan “Light Magic” untuk saat ini, tetapi cahaya sihir dipadamkan secara paksa mungkin karena kekuatan misterius.

“Sepertinya aku tidak bisa menyalakan cahaya.”

“Skill ‘Night Vision’ tampaknya perlu ditingkatkan. Untungnya, kita semua telah memperoleh skill itu, jadi seharusnya tidak ada halangan untuk terus jalan.”

“Muu……”

“Ada apa, Hibiki-san?”

“……Tidak, bukan apa-apa. Aku menggunakan ‘Night Vision’.”

Hibiki memilih untuk mengabaikan firasat buruk yang memeluk pikirannya. Dia memiliki keyakinan penuh pada kemampuan bertarung dari tiga orang selain dirinya. Hasilnya, mereka mencapai musuh itu.

“Ada sebuah pertanda. Siap-siap dulu.”

Pada saat itu, ketika Tsuan mengatakan itu sambil mempersiapkan <Lailaps>, Hibiki menyadari kesalahannya.

“Ini buruk……!”

Sebuah keputusan yang dibuat pada saat memacu──Hibiki mengulurkan tangan dan menutup mata kiri Kurumi.

“Apa yang kamu──”

Tidak ada waktu untuk bertanya tentang alasannya ketika kilasan mengerikan membakar mata party. “Light Magic! Sial……”

“Kyauu!?”

Tsuan dan Ariadne secara refleks meringkuk. Kilatan light magic mengenai langsung ketika indra mereka disempurnakan melalui night vision. Pandangan sekarang benar-benar diblokir saat kebingungan terjadi.

“Kurumi-san, kumohon!”

“Aku punya ini……!”

Baru saja, Hibiki telah melindungi salah satu mata Kurumi. Menutup mata tak berguna lainnya, Kurumi melihat dengan mata lain monster itu menyerang dari gelap.

“<Zafkiel>──Peluru Kedua <Bet>!”

Dia menembakkan peluru yang melambat. Bagaimanapun, itu telah menjadi pertarungan ketahanan. Kilat itu untuk sementara membutakan mata mereka. Jadi, perlu ada kebangkitan sehingga perang dapat segera dibangun kembali. Namun. Suara aneh, melihat monster besar mirip nyamuk terbang dengan kecepatan luar biasa, Kurumi mendecakkan lidahnya.

“Cepat……!”

Peluru Kedua <Bet> dihindari. Dalam hal itu, Kurumi menembakkan rentetan peluru cepat. Namun, nyamuk raksasa masih dalam pengejaran bahkan setelah ditembak. Bahkan dengan sayapnya yang tercabik-cabik dan kakinya berkeping-keping, nyamuk raksasa itu mencoba dengan tenang menyedot darah Kurumi dengan mulut seperti sedotan.

“──Itu benar serangga.”

Kurumi memutar punggungnya dengan kuat sambil jatuh. Hal itu menyebabkan kakinya meregang dan mengangkat. Dia menendang perut lembut nyamuk raksasa itu ke depan. Jenis penghitung yang menggunakan momentum diserang──tidak dapat menahan dampak yang datang dari jari kakinya, nyamuk raksasa itu menempel di langit-langit.

“Ya, sekarang berhenti bergerak.”

Kyeee, Kurumi dengan cepat menutup matanya setelah mendengar teriakan itu. Cahaya intens yang bisa dirasakan melalui kelopak mata. Namun, itu tidak akan berhasil pada Kurumi lagi.

“Gagasan yang dangkal tentang terbuka untuk menggunakan serangan yang sama, kamu benar-benar monster……!”

Menyerang dengan <Zafkiel> di langit-langit, nyamuk besar itu berlubang-lubang saat hancur menjadi potongan-potongan yang rapuh. Menghindari mayat yang jatuh, Kurumi bergegas untuk menatap kembali lebih dalam ke kegelapan.

“Belum berakhir.”

Mematikan skill ‘Night Vision’, dia menembak tanda-tanda musuh yang dirasakan.

“Kurumin, menghindar!”

Ketika suara Ariadne terdengar di sana──dia segera merunduk ke lantai. Sesuatu melewati kepalanya dengan kecepatan yang luar biasa. Jeritan teredam vulgar terdengar.

“……Ya ampun. Mengarah ke kepala…… Sungguh, serius, kamu tahu betapa buruknya membangunkan seseorang yang mengantuk……!?”

Mendengar suara Ariadne yang rendah, Hibiki bergetar dengan keras.

“Mati. <Taiintaiyounijuyonsetsuki>──!”

Tiga nyamuk raksasa yang terjerat dalam benang raksa tidak mampu membuat satu pun gerakan. Mereka dicincang dalam sekejap.

Keheningan──tidak ada tanda-tanda bala bantuan. Setelah memastikan ini, Ariadne akhirnya menghela napas.

“Fuu……”

“Ku……masih berkedip-kedip……”

“A-apa semuanya baik-baik saja……aku masih belum baik……”

“Sekarang, mari kembali ke sini.”

Kurumi mengatakan itu sambil mengulurkan tangan pada Hibiki yang masih bergoyang.

“Waktu refleksi!”

Hibiki berbicara sambil menundukkan kepalanya.

“Pertama-tama, aku punya perasaan tidak menyenangkan sebelum menggunakan ‘Night Vision’. Memikirkannya sekarang, aku seharusnya memikirkan tempat-tempat di mana ‘Light Magic’ akan paling efektif. Maaf.”

“Berikutnya adalah aku. ……Dengan monster tingkat Lantai Empat, aku seharusnya menggunakan pemahamanku tentang mereka yang menargetkan titik lemah lawan. ……Tapi aku tidak bisa melihat jebakannya. Maaf.”

“……Yah, pada saat itu aku meminta Hibiki-san untuk menutup mataku, jadi positif dan negatifnya dibatalkan. Tanpa itu, kita akan menghilang alih-alih mengadakan pertemuan renungan. Satu-satunya yang tidak harus menerung adalah Ariadne-san yang mendapatkan serangan terakhir.”

“Aku baru saja marah pada yang terakhir dan melemparkan benangku ke arah yang terdengar tepat. Aku tidak ingin kamu menghitungku……”

Ariadne berbalik ke sisi lain sambil menggumamkan itu. Dia tampak malu setelah mengingat apa yang dia lakukan.

“……Yah, aku akhirnya sadar akan tiba di Lantai Empat. Kita berada di dungeon yang paling sulit……tidak ada keraguan bahwa hasilnya akan bagus. Yang terpenting, hanya dengan menyeberang ke sini, bisakah kita mendaratkan pukulan tegas pada White Queen. Tidak ada perubahan untuk maju, tapi kita harus melanjutkan dengan hati-hati.”

“Hibiki-san, tolong hargai perasaan tidak nyaman itu. Mungkin itu adalah sesuatu yang kita lewatkan.”

Hibiki mengangguk setuju dengan perkataan Kurumi.

“Iya. Aku tidak akan membuat kesalahan itu lagi.”

Lalu, gadis-gadis itu pergi sekali lagi. Satu kesalahan langkah, tidak, bahkan mengambil setengah langkah di jalan yang salah akan segera menyebabkan kematian di Dungeon Kelima Elohim Gibor yang terkuat.

Saat ini pun, mereka mengenali lagi betapa menakutkannya hal itu. Namun, mengakui bahwa ketakutan dan kengerian berbeda sebanyak mereka sama. Mereka tidak ragu untuk melanjutkan. Sambil merangkul rasa takut itu, mereka tetap berjalan maju──

◇

──Lantai Enam. Ruang bos lantai.

“……Hanya sebentar……mari kita istirahat……”

Mendengar kata-kata Hibiki, semua orang mengangguk dengan ekspresi yang teringat. Itu adalah pertempuran sengit. Bos dari Lantai Enam adalah Valkyrie Pegasus. Gadis perang berambut perak yang memegang tombak serangan besar. Dia menaiki Pegasus dan terbang melalui ruang bos yang luas.

Itu dalam harapan dia bisa menggunakan keempat sihir, tetapi selain dirinya sendiri, dia adalah musuh terburuk yang bisa memanggil pembantu Valkyrie tak terbatas dari tingkat rendah (meskipun tampaknya sekuat musuh tingkat lantai tiga).

Dan yang lebih buruk lagi, ketika jumlah mereka melebihi batas tertentu, mereka akan menerima serangan bom yang bahkan lebih kuat dari Valkyrie Pegasus. Jadi prioritas diberikan kepada para pembantu, tetapi secara alami tubuh utama Valkyrie Pegasus tidak akan menerima kerusakan jika mereka melanjutkan itu. Kebetulan, jika dibiarkan sendiri untuk sementara waktu, kemampuan pemulihan otomatis mereka akan diaktifkan. Strategi yang mereka tetapkan untuk lawan berlevel tinggi aneh ini adalah sebagai berikut.

Pertama, Ariadne akan terus memotong para pembantu. Kurumi membantu dengan <Zafkiel> dan ‘Dark Magic’ dengan menembakkan Valkyrie Pegasus yang terbang di langit. Tsuan mengejar tubuh utama dengan skill ‘Flight’. Hibiki memberi instruksi sambil menyembunyikan penampilannya.

……Itu tidak sesederhana mengatakannya dengan keras. Bagaimanapun, sejumlah Valkyrie memiliki tingkat daya tahan yang tidak biasa. Setidaknya sepuluh serangan langsung dari <Zafkiel>, dua puluh serangan langsung dari Tsuan, dan peluru terkuat dalam pertarungan antarpribadi, Peluru Ketujuh <Zayin> yang bisa menghentikan waktu, butuh ketiga faktor itu untuk akhirnya dikalahkan.

“Aku tidak tahu siapa yang suka dengan ini……tapi hei……kupikir ini terlalu berat……”

Mereka semua diam-diam setuju dengan bisikan Ariadne.

“……Omong-omong, aku punya pertanyaan untuk Hibiki-san……”

“Ya, ada apa……”

Sambil berbaring di karpet yang dibawakan Hibiki, Kurumi berbicara tentang kekhawatiran yang dia rasakan selama pertempuran itu.

“Pegasus adalah mitos Yunani……Valkyrie adalah mitos Skandinavia……kenapa keduanya menyatu bersama-sama……?”

“……Kurumi-san memang hebat……untuk pecinta fantasi asli……aku setuju itu tidak terlalu memuaskan. Mungkin, Quasi-Spirit acak dibuat terikat untuk menaikinya……”

“Itu sama sekali tidak memuaskan……”

Kurumi menendang kakinya dengan kesal.

“Tapi ini membersihkan Lantai Enam. Masih ada empat lantai lagi.”

Mereka bertiga menghela napas lega seragam dalam menanggapi apa yang dikatakan Tsuan. Titik balik telah dilewati, hanya sedikit lagi sampai mereka mendekati tujuan mereka.

“Ah, tapi sebelum itu……aku sudah melakukan pengulitan Valkyrie……”

Hibiki berjuang untuk bangkit ketika dia meletakkan tangannya di Valkyrie yang hampir menghilang.

“Dismantle……ya?”

“Apa yang terjadi?”

“Aku menerima eror ketika aku mencoba menggunakan Dismantle. Ah tidak. Item drop telah dipulihkan. Hanya perisai Valkyrie.”

“Itu aneh. Menurut ‘Adversary Appraisal’, item drop Valkyrie Pegasus setidaknya memiliki tiga item ‘Valkyrie’s Shield’, ‘Valkyrie’s Hair’, dan Pegasus’s Wings’. Selain itu, item yang di-redrop tidak diketahui……”

“……Tolong tunggu sebentar.”

Kurumi mendekat dan dengan lembut menyentuh Valkyrie.

“……”

“A-apa yang salah?”

“Mungkin kesalahannya muncul……karena monster ini adalah Quasi-Spirit.”

“Hah!?”

Tsuan dan Ariadne, keduanya masih lelah, juga berdiri dengan tergesa-gesa.

“Tidak, tepatnya, Quasi-Spirit yang telah jatuh ke dalam kehancuran……orang-orang yang menyerah pada godaan Queen.”

“……Empty……!”

“T-Tapi apa artinya ini……? Apakah mantan Dominion diam-diam bereksperimen dengan manusia……?”

“Tidak, itu tidak mungkin──”

“Tidak, ini berbeda, Ariadne-san.”

Kurumi dengan cepat menolak teori Ariadne dan menoleh pada Tsuan.

“Tsuan-san. Pasukan White Queen……dengan kata lain, apakah intensitas serangan dari para Empty itu meningkat baru-baru ini?”

“Ya, itu memang benar.”

“Di antara mereka, beberapa Empty tampak seperti monster.”

“Betul. ……Tidak mungkin.”

“……Dungeon ini, telah ditaklukkan oleh White Queen. Monster lantai atas hanyalah monster, tapi tingkat bawah adalah wilayahnya……di mana monster dan Empty bergabung bersama.”

Sejumlah monster mengerikan telah terlihat di Daerah Ketiga Binah. Beberapa dari mereka mungkin juga bergabung dengan monster dari Daerah Kelima Gevurah. Gadis-gadis itu memiliki Reiryoku setransparan mungkin, menjadi keberadaan yang paling dekat dengan kemurnian. Dan itulah mengapa mereka bisa digabungkan dengan makhluk apa pun. Setiap monster yang kuat, jika dibuat secara buatan, bisa berfungsi sebagai bahan pengikat untuk para Empty. Lalu, jika itu demi White Queen, Empty ini akan memiliki kemauan yang kuat untuk bergabung bahkan jika itu berarti menjadi boneka yang dimanipulasi Empty. Tapi, dengan kata lain inilah artinya.

“Monster di lantai bawah berada di bawah kendali White Queen……itu berarti……?”

Mendengar suara Ariadne, Hibiki dan Tsuan juga kehilangan kata-kata. Ini lebih dari sekadar situasi terburuk.

“…..Tidak semua, jika aku harus menebak. Jika itu masalahnya, Daerah Kelima Gevurah pasti sudah lama runtuh. Maka, pasti ada poin penting lainnya.”

“Itu adalah……?”

“Jika, jika kamu ingin bergabung dengan monster di dungeon ini, bukankah itu harus menjadi bos lantai? Kalau tidak, bukankah mereka sudah pergi keluar untuk bertarung?”

“Yah, itu benar. Kali ini adalah Valkyrie Pegasus. Kerusakan yang bisa dilakukan jika itu pernah muncul ke permukaan……Hah? Kenapa itu tidak muncul ke permukaan?”

“Mungkin perlu melindungi gerbang ke Daerah Ketiga Binah, yang berada di tingkat terendah?” Kurumi menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Tsuan.

“Ada itu, tapi itu bukan sesuatu yang akan mereka lakukan untuk melindungi sebanyak ini. Ada gerbang lain di Daerah Ketiga Binah. Biarpun itu jalan memutar, bukankah tidak ada artinya memisahkan potensi perang mereka seperti ini?”

“Muu, pasti. ……Lalu, Tokisaki Kurumi. Apakah kamu tahu alasan mengapa mereka membagi pasukan mereka seperti ini?”

“Sejauh ini aku belum mengerti hal itu. Tapi itu fakta bahwa mereka belum keluar. Ada sesuatu di lantai paling bawah yang akan mengganggu mereka jika dilihat. Dengan kata lain, aku ingin tahu apakah tujuan kita terhubung dengan kelemahan pasukan White Queen.”

Jalan di depan terhubung ke White Queen jauh lebih awal dari yang diharapkan.

“……Tapi, kita harus lebih berhati-hati dari Lantai Ketujuh dan seterusnya. Sampai sekarang, kita telah bertarung melawan monster berlevel tinggi yang kecerdasannya didasarkan pada tugas rutin. Tapi ketika mereka bergabung dengan Empty, ceritanya benar-benar berubah.”

“Omong-omong…… yang pasti Valkyrie Pegasus beroperasi dengan proses pemikiran yang cukup maju. Maksudku, aku bersembunyi dengan ‘Hate Control’ tapi ditargetkan sekitar sepuluh kali.”

“Itu salah satu alasan mengapa butuh waktu lama. Seharusnya tidak ada alasan bagi Hibiki-san untuk menjadi target……”

“Setiap kali aku memberikan instruksi, aku ingat diserang…… Um? Mungkin ‘Hate Control’-ku menjadi tidak berarti……?”

Hibiki menjadi pucat saat mengatakan itu. Tsuan juga setuju dengan itu.

“Mungkin buruk. Aku merasa  ‘Disappearance’ itu efektif. Tapi, aku juga merasa bahwa Valkyrie Pegasus tidak terlalu akrab dengan ‘Hate Control’. Awalnya, skill itu memiliki keuntungan bahwa kejahatan tidak akan dinaikkan biarpun tindakan nyata diambil. Tapi sepertinya berpikir dan bertindak secara independen dari itu.”

“A-apa yang harus kulakukan! Mulai sekarang, aku akan berada di ambang kematian hanya dengan menerima satu pukulan, tidak, aku akan langsung mati!”

“Yah, tolong tenanglah. Meskipun ia memiliki kemampuan untuk berpikir, itu tidak rasional seperti manusia. Jika itu masalahnya, itu akan fokus pada serangan terkonsentrasi setelah memahami bahwa Higoromo Hibiki memberikan instruksi.”

“……Hah? Itu benar……”

Tentu saja, tindakan Valkyrie Pegasus aneh. Kalau kamu mempertimbangkan Hibiki memberikan instruksi, itu seharusnya bergerak ke serangan terkonsentrasi pada saat itu.

Namun, dia mengubah target ke tiga lainnya seolah-olah tidak ada yang terjadi setelah periode waktu tertentu.

“Mungkin……itu belum perpaduan penuh antara monster dan Empty. Naluri yang diprogram dari monster tersebut sedang berjalan.”

Tsuan memikirkan alasan mengapa mereka belum keluar ke permukaan. Monster-monster Empty yang dia lihat adalah monster level lemah……tapi proses pemikiran mereka berada pada level yang sama dengan Quasi-Spirit. ……Namun, karena mereka didorong oleh fanatisme, gadis-gadis itu secara alami telah dipaksa menjadi pengabdian sepenuhnya.

“Selain itu……celah dalam armor kita telah terbuka. Kukira aku hanya bisa melakukan yang terbaik mengenai hal itu. Nanti aku akan mencari skill penghindaran dan pertahanan dan bukan skill yang berhubungan dengan kebencian.”

“Ketika pertempuran dimulai, aku akan bertahan dengan ‘Dark Shield’. Karena itu adalah Shield Magic, itu seharusnya membatalkan ‘Disappearance’.”

“Tapi selain Shield Magic, ‘Disappearance’ akan batal karena menonjol……”

Kurumi memutuskan untuk memeriksa layar tampilan statusnya untuk mengetahui sihir atau skill lain yang bisa dia peroleh.

“Skill-skill……aku tidak punya. Dark Magic……tidak. Time Magic seharusnya menjadi <Zafkiel>-ku……huh?”

Seperti yang disebutkan sebelumnya, Time Magic adalah unik untuk Kurumi dan pada saat yang sama kemampuan yang sama dipegang olehnya <Zafkiel>. Karena itu, jikapun memeriksa detail kemampuan Time Magic, hanya nama seperti Peluru Pertama <Aleph> dan <City of Devouring Time> yang harus ditambahkan. Sampai sekarang, Peluru Kesebelas <Yud Aleph> dan Peluru Keduabelas <Yud Bet> telah disembunyikan, dengan Kurumi menduga itu tidak akan bisa digunakan dalam situasi saat ini. ……Awalnya, kedua peluru itu dimaksudkan untuk mencapai tujuan, bukan untuk pertempuran. Jadi, jikapun tidak bisa digunakan, itu tidak bisa membantu dan dia membayangkan itu tidak menjadi masalah.

“……Exchange……?”

Saat menyentuh Peluru Kesebelas <Yud Aleph> dan Peluru Keduabelas <Yud Bet> pada tampilan layar, tombol ‘Exchange’ muncul. Dengan takut-takut Kurumi menyentuh simbol ‘?’ menawarkan penjelasan tentang opsi ‘Exchange’.

“Kemampuan ini tidak tersedia di Dunia Tetangga. Ini dapat digunakan dengan bertukar kemampuan. Apakah Anda ingin bertukar? YES/NO.”

……Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak.

Hal seperti itu absurd. Kurumi segera memilih opsi NO. Layar tampilan status kembali ke keadaan sebelumnya.

“Ada apa, Kurumi-san?”

“Hibiki-san. ……Tidak, bukan apa-apa.”

Dia menghela napas panjang. Detak jantungnya terasa berisik. Pilihan seram yang tiba-tiba muncul melemparkan pikiran Kurumi dalam kondisi gangguan yang tidak biasa. ……Jika kemampuan aslinya tidak bisa digunakan di Dunia Tetangga, maka itu tidak bisa membantu. Tapi, kalau bisa diganti. Itu berarti……kemampuan macam apa itu? Tidak, seharusnya tidak ada masalah dengan bertukar.

“Sudah waktunya untuk pergi ke Lantai Tujuh.”

Mendengar suara Tsuan, Kurumi menyadari dia telah berpikir sejenak. Hibiki menatap wajah Kurumi.

“Apa sesuatu terjadi? Kamu sepertinya berpikir sebentar sekarang setelah melihat layar itu.”

“……Aku akan bicara denganmu nanti.”

Sambil menjawab seperti itu, Kurumi bertanya-tanya apakah akan baik-baik saja untuk berkonsultasi.

“Apa itu benar? Yah, berkonsultasilah denganku!”

Hibiki tersenyum riang seperti biasa. Kurumi mengalihkan pandangan sedikit. Ada perasaan aneh memiliki hati nurani yang bersalah. Di dunia ini, setiap orang memiliki kemampuan unik. Hibiki, dan Kurumi juga.

Tentu saja, ada kemampuan yang kuat dan lemah──biarpun ada tembok yang tidak bisa diatasi untuk Kurumi dan Hibiki──mereka tidak bisa diubah dan unik. Dan kekhasan itu juga merupakan sumber kebanggaan.

Ariadne, Tsuan, dan Hibiki semuanya memoles senjata mereka untuk menantang setiap pertempuran.

Lalu, saat mempertimbangkan untuk mengubah kekhasan itu……itu adalah pertimbangan untuk dirinya sendiri, penilaian yang hanya bisa dia buat sendiri.

Mengambil napas dalam-dalam──Kurumi memutuskan untuk tidak mengganti. Namun, untuk saat ini……tapi.

◇

──Daerah Kedua Chokmah.

Cistus, Carte À Jouer, dan Yukishiro Maya. Mereka bertiga menginjakkan kaki di sebuah bangunan besar di bawah Daerah Kedua Chokmah.

Tingginya sekitar 40 meter dan lebarnya sekitar 150 meter. Pilar-pilar besar berbaris dengan lancar. Meskipun langit-langitnya redup dan visibilitasnya bagus──mereka tidak bisa melihat ke depan sama sekali. Bagian itu sepertinya berlangsung selamanya.

“Ini……”

“Ya. Pipa Reiryoku Dunia Tetangga. Dengan kata lain, lubang pembuangan dan pemasukan. Di sisi lain adalah──”

Maya menunjuk ke arah barat laut.

“Gerbang menuju Daerah Pertama Keter. Karena itu, aku ingin memperkuat bagian ini di sini.”

“Uhh……apa ada hal ini di ruang bawah tanah masing-masing daerah?”

Maya mengangguk pada pertanyaan Cistus.

“Jawaban yang benar. Pipa telah diletakkan di sepanjang rute yang sama dengan <Shamayim Kaveesh>.”

“Tapi, siapa di dunia ini……yang membangun ini?”

“Tidak diketahui. Aku hanya bisa membayangkan itu sudah ada di sini sejak awal. Mekanisme itu sendiri diperlukan untuk membangun Dunia Tetangga.”

“Apa yang terjadi jika ini dihancurkan?”

“Susunan Dunia Tetangga akan menghilang. Seluruh daerah akan menjadi tidak stabil seperti Daerah Gevurah Kelima. Tidak, kemungkinan bahkan lebih buruk daripada Daerah Kelima Gevurah. Gangguan Reiryoku akan mempercepat proses peng-Empty-an, mengantarkan pada zaman pembantaian karena masing-masing daerah berjuang untuk bersaing satu sama lain untuk Reiryoku.”

Atau mungkin.

Atau mungkin harapan terburuk lain. Namun, Yukishiro Maya memilih untuk diam tentang ini.

“Sekarang……apa yang harus kita lakukan untuk mengeraskan pertahanan kita?”

“Daerah Kedua Chokmah tersembunyi bagi sebagian besar Quasi-Spirit. Kami sendiri akan membawa bahan baku untuk membangun benteng. Hampir semuanya dilakukan secara manual.”

“Apa……”

Maya tertawa terbahak-bahak. Namun, matanya terlihat hampa karena bertentangan dengan tawanya. Itu tampak seperti seorang seniman manga yang menghabiskan tiga hari tiga malam dalam sebuah manuscript.

“Aku tidak bisa memberitahu siapa pun soal ini selain Quasi-Spirit kelas Dominion. Tapi, mustahil bagiku untuk membangun benteng sendirian.”

“I-itu artinya……kamu ingin kami melakukan pekerjaan bawahan?”

“Tentu, seperti katamu. Aku juga punya harapan tinggi terutama untuk Carte. Keempat kartu remi yang kamu miliki. Ah, apakah kamu keberatan jika aku menempatkan kunci pengaman sehingga mereka akan terbakar jika mereka mencoba membocorkan rahasia di sini?”

“Itu……kukira itu tidak bisa dihindari.”

Carte dengan cepat meninggalkan mereka untuk nasib mereka.

“Apa maksudmu tidak bisa dihindari!” “Ini bukan lelucon!” “Kupikir ini bodoh!” “Tolong maafkan aku!”

“Jangan khawatir; itu akan baik-baik saja selama kalian semua tidak berbicara. Pecahkan segelnya──Buku Keempat <Light Law Apostles>. Kalian empat orang……empat kartu remi dilarang berbicara tentang tempat ini kecuali untuk orang-orang yang telah aku izinkan. Jika kalian melanggar larangan ini, kalian akan terbakar tanpa pertanyaan dari Buku Kelima <Firehouse Mystery>.”

“Gya!”

Jeritan serentak. Rantai dan gembok tembus cahaya menjerat para kartu remi dan menghilang dengan suara klik. Tapi para kartu remi mengerti. Ketika sampai pada topik yang sulit ini, mereka pasti akan terbakar. Meskipun berbicara seolah-olah itu hanya lelucon, dia cukup serius.

“Hei, hei, sebagai bawahan dari orang yang melakukan hal-hal sesuai keinginannya sendiri, akan merepotkan berada di bawah goncangan seperti itu.”

Carte berniat protes, jadi Maya mengeluarkan foto kaku Tokisaki Kurumi dari sakunya.

“Sebuah video upaya hebat Tokisaki Kurumi di Daerah Ketujuh Netzach juga akan dimasukkan dalam set.”

“……Yah, penyokong mungkin diperlukan untuk menjaga kerahasiaan utama……tak ada cara lain.”

“Bosku, apakah aku benar-benar harus tetap di sini……” “Berguling ringan di telapak tangannya”

“Mantan Dominion Daerah Ketiga Binah tidak ada rasa martabat!” “Jangan akhiri dengan tidak ada cara lain, dasar bodoh!”

“Hei orang pertama, kenapa pola bicaramu berbeda dari biasanya!? ……Yah, tidak apa-apa. Jangan khawatir, kalian semua tidak mungkin disiksa atau semacamnya. Jika demikian, mengapa kalian bahkan berbicara dengan Quasi-Spirit tentang hal ini? Pada saat-saat itu, ada baiknya berpura-pura tertawa dan melarikan diri.”

“(Dengan enggan) Ya.”

Sementara mereka masih tidak puas, Carte menerima untuk mendapatkan persetujuan mereka. Di sisi lain, Cistus dengan anggun melangkah maju ke Maya.

“Um, kurasa aku tidak terlalu mahir dalam pekerjaan kasar……”

“Apa maksudmu, Tokisaki Kurumi, atau lebih tepatnya Cistus? Kamu harus bekerja dengan semua kekuatanmu. Aku juga bersedia melakukan angkat berat yang tidak akan pernah kulakukan secara normal.”

“I-itu benar……”

“Ayo, cepat! Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan! Kita perlu membawa bahan-bahan yang akan melindungi Daerah Pertama Keter!”

Maya mulai berlari, diikuti Carte, dan Cistus yang dengan enggan berjalan.

“……Aku penasaran apa yang terjadi dengan diriku di sisi lain. Aku mengalami masa yang sulit, jadi itu tidak adil kecuali ada kesulitan juga.”

Dia tertawa sambil menumpahkan keluhan kosong seperti itu. Yah, pasti ada masalah di depan. Tetapi jika itu adalah dia. Dia harus menari dengan cara yang ringan, santai, dan elegan. Jika Cistus diciptakan dari memotong momen lemah Tokisaki Kurumi, maka dia adalah Tokisaki Kurumi yang terputus dari momen yang lebih kuat daripada orang lain.

◇

Lantai Sembilan.

──Higoromo Hibiki mengucapkan ‘serius’ dengan lidah dengan nada pipi. Sambil berlari dengan Hibiki di lengannya, Kurumi samar-samar mempertimbangkan itu.

“Semuanya, ada jebakan di depan! Ada tiga, di lantai, langit-langit, dan dinding kanan, itu tipe tusuk jarum! Sensor suhu tubuh di pusat setiap bagian! Ariadne-san, uruslah!”

Hibiki menemukan jebakan melalui ‘Trap Detection’ dan mengomunikasikannya kepada mereka melalui ‘Telepathy’. Alih-alih berbicara melalui kata-kata, komunikasi melalui pikiran memungkinkan pesan dikirim dalam beberapa detik. Segera, Ariadne mengaktifkan ‘Ice Wall’ melalui ‘Water Magic’. Sensor suhu di tengah lantai, dinding, dan langit-langit semuanya membeku.

“……Oke, terus berjalan atau musuh di belakang akan menyusul. Ariadne-san, tolong segera cairkan esnya setelah kamu lari!”

“Aku sudah bekerja tanpa henti!”

“Maaf, itu nasib witch!”

Ariadne mengguncang tongkatnya──api yang dihasilkan membakar lantai, dinding, dan langit-langit. Es mencair seketika dan pada saat yang sama jebakan diaktifkan oleh sensor yang mendeteksi suhu tubuh rata-rata di atas. Monster-monster yang mengejar di belakang mereka diserang oleh jarum besar.

“Astaga!”

Lantai Sembilan hampir seperti jalan lurus. Itu lebih seperti lorong daripada menjadi sebuah labirin. Namun, masalahnya adalah tumpukan jebakan yang dipasang di mana-mana. Sampai sekarang, skill ‘Trap Detection’ (peringkat A) yang dikumpulkan dengan susah payah milik Hibiki telah berhasil. Namun, sudah terlambat bagi Hibiki untuk menemukan dan menangani jebakan-jebakannya sekarang.

Lagi pula, monster terus bermunculan tanpa henti dari belakang. Mencoba untuk maju ke depan berarti meminta jebakan, sementara berada di posisi macet berarti terjebak dalam serangan menjepit dengan monster di belakang mereka.

“Kupikir orang yang membuat Lantai Sembilan ini adalah orang yang benar-benar mengerikan!”

“Aku benar-benar setuju dengan itu……”

Kurumi tampak lelah saat dia menyeka keringatnya.

Beristirahat sejenak sebelum orang lain keluar. Duduk di karpet, mereka akan minum air, mengusap keringat, dan mengambil napas dalam-dalam. Sementara hanya beristirahat sejenak pada waktu dua menit, kelompok ini menyadari itu tidak terlalu berbeda dari sebelumnya.

“Dua menit telah berlalu; monster yang muncul akan muncul! Mulai berlari!”

Mereka bertiga diam-diam berdiri setelah mendengar apa yang dikatakan Hibiki. Tsuan digantikan dengan Kurumi dalam membawa Hibiki.

“Trap Detection diaktifkan! Berangkat!”

Mereka mulai berlari. Sambil menyesuaikan dengan kecepatan rendah nomor satu Ariadne, Kurumi membantu mendukung garis belakang.

“Aku akan mencegatnya!”

<Zafkiel> menembak mereka secara bersamaan. Namun, monster itu dengan ganas mendorong maju tanpa rasa takut. Monster yang muncul kali ini adalah kura-kura terbang raksasa, monyet besar dengan gigi baja terbuka, dan harimau putih dengan sistem propulsi jet.

“Yang barusan muncul adalah Blue Flying Tortoise, Steel Fang Kong, dan White Tiger Jet! Nama-nama monster-monster ini selalu terlalu panjang……”

Hibiki dengan cepat menyampaikan nama-nama musuh melalui Telepathy. Sambil masih berlari, Kurumi merespons.

“Nama-nama monster itu tidak penting, tapi mereka semua tampaknya kuat……”

“Mereka akan sulit untuk bertarung secara normal, dan bahkan lebih sulit dalam situasi ini.”

“Apa kamu menemukan sesuatu melalui ‘Adversary Appraisal’, Tsuan-san?”

“Hmm ‘Total Resistance: S’. Mengurangi semua kerusakan menjadi seperlima.”

“Seseorang mengolok-olok kita. Tidak, seseorang jelas memperlakukan kita dengan jijik. Melakukannya dengan terlalu banyak usaha!!”

Semua orang mengangguk setuju dengan kinerja Tsukkomi Hibiki.

“Tapi kita punya ‘Full Penetration: S’, kan? Karena itu nyaman, semuanya mau tidak mau mengambilnya, kan?”

Skill langka Ariadne ‘Full Penetration’ memberi atribut tajam pada semua serangan, meningkatkan damage dan juga meniadakan perlawanan musuh. Meskipun itu adalah skill langka yang tidak memerlukan pertanyaan, satu-satunya persyaratan adalah skill point-nya yang tinggi. Jadi baik Kurumi dan Tsuan mendapatkannya dan tumbuh hingga peringkat S. Dari Lantai Lima dan seterusnya, hampir semua musuh memiliki semacam perlawanan serangan dan membutuhkan skill penetrasi untuk bertarung. Namun, Tsuan menghela napas saat dia menggelengkan kepalanya.

“Sampai sekarang, kerusakan telah ditingkatkan dengan skill ‘Full Penetration’, tapi jika lawan memiliki ‘Total Resistance’, kerusakan dikurangi menjadi normal. Kalau begitu, itu akan menjadi pertarungan yang menentukan dalam jangka panjang daripada yang jangka pendek seperti sebelumnya……untuk pertempuran jangka panjang, monster itu akan terus muncul dari belakang dan itu akan menjadi tanpa akhir.”

Di Lantai Sembilan, tiga monster muncul dari belakang setiap dua menit. Jika mereka tidak mengalahkan mereka dalam waktu dua menit, monster baru akan keluar untuk bertarung. Empat menit kemudian, pasukan ketiga monster akan tiba. Tentu saja, mungkin ada batasan berapa banyak yang bisa keluar……tapi mereka tidak punya niat untuk mencoba memastikan batasan itu.

“Seperti kata Tsuan-san! Tidak ada pilihan selain melarikan diri!”

Gagasan melarikan diri agak terlalu sulit bagi Kurumi untuk menerimanya. Tetapi dia juga tidak ingin tinggal dan mengalami neraka yang tak terbatas.

“Jebakan di lantai di depan! ……Maaf, aku tidak bisa melihatnya. Jadi itu pasti peringkat S! Kalau begitu, Kurumi-san! Jika kamu mau!”

“Aku sudah diberitahu──<Zafkiel>……..Peluru Ketujuh <Zayin>!”

Ketika Hibiki tidak bisa melihat jebakan dan hanya bisa mengatakan bahwa itu adalah jebakan, Kurumi menggunakan Peluru Ketujuh <Zayin> untuk sejenak menghentikan waktu dari bagian di mana jebakan itu berada. Itu menghabiskan banyak waktu, tetapi ini adalah satu-satunya cara untuk melewati jebakan itu. Karena dia tidak bisa mengambil waktu dari monster-monster ini, tekanan mentalnya semakin meningkat.

“Kurumi-san. Berapa kali lagi kamu bisa menggunakan Peluru Ketujuh <Zayin>?”

“Setelah itu……empat kali lagi. Bisa dibilang, aku juga perlu menggunakannya melawan bos lantai, jadi aku akan menahan diri untuk menggunakannya sampai aku bisa menambah waktuku lagi.”

“Mengerti. Ge, jebakan di depan…ada dua! Jenis di mana dinding kiri dan kanan akan mendekat! Ah, ini adalah tipe yang tidak bisa dibatalkan! Kurumi-san……ini tidak baik. Kita harus melompati ini!”

“Roger. Higoromo Hibiki, pegang erat-erat.”

“Mengukur waktunya. Tiga, dua, satu……sekarang lompat!”

Pada saat yang sama Hibiki memikirkan hal itu, Tsuan menari di udara. Pada saat yang sama, ada suara samar──suara dinding batu tebal mulai bergerak. Raungan gemuruh seakan berasal dari meriam. Hibiki melihat ke belakang di mana mata dan hidungnya sebelumnya──cukup beberapa sentimeter di mana dia berada sebelumnya; dia memperhatikan bahwa dinding itu sudah benar-benar tertutup.

“Ini buruk. Dindingnya bergerak cepat! Kurumi-san, gunakan Peluru Ketujuh <Zayin>!”

“Mengerti──Ariadne-san!?”

“Maaf, kesalahanku……!”

Pada saat yang sama, dinding terbuka, Ariadne bergegas untuk melompat. Kurumi segera menggunakan Peluru Ketujuh <Zayin>, tapi dia bisa menembak di sisi kanan dinding. Hibiki hanya bisa berdoa ketika dia melihat sisi kiri dinding terus bergerak ke dalam. Doa agar dinding itu berhenti di tengah jalan……!

Ariadne melompat ke sisi kanan yang berhenti sejenak. Tapi itu tidak akan menyelesaikan apa-apa karena sisi kiri terus bergerak untuk menutup lorong tengah. Benar saja, dinding kiri melintasi bagian tengah tanpa kehilangan momentum. Tidak dapat dihindari, Ariadne akan hancur jika tidak melakukan apa-apa.

“……!”

Kurumi mencoba menembakkan Peluru Ketujuh <Zayin> lagi──tapi kemampuan <Zafkiel> diperlukan beberapa saat untuk mengisi ulang. Itu adalah periode kosong kurang dari satu detik.

Tetapi pada saat ini kekurangannya sangat mematikan. Ariadne juga tahu ini. Peluru Ketujuh <Zayin> akan datang terlambat. Kalau begitu, dia akan hancur. Tetapi ketika dia melompat, tentu saja dia juga mengharapkan ini. Pada saat yang sama dengan melompat, dia memberikan kekerasan kepada tongkatnya melalui Earth Magic. Membalikkan tongkatnya ke dinding, dia menggunakannya sebagai pengganti tiang.

“Tolong tunggu sebentar……!”

Momen tongkat melanda dinding, dinding tetap stasioner sedikit-sedikit. Tapi itu hanya sesaat. Tidak lagi mampu menahan tekanan, tongkat itu hancur dengan rapuh.

“Oke!”

Namun, Ariadne bisa menyelinap melalui dinding menggunakan celah kecil itu.

“Apa kamu terluka?”

Saat Tsuan mengajukan pertanyaan, Ariadne mengangguk. Kurumi kemudian menggunakan Peluru Kedua <Bet> daripada Peluru Ketujuh <Zayin> untuk dengan tenang melewati dinding.

“Sangat menyakitkan untuk berpisah dengan tongkatku……tapi aku akan pulih dengan Unsigned Angel.”

“Kamu masih menggunakan sihir?”

Ariadne mengatakan itu bukan masalah, tetapi corak kulitnya mengatakan sebaliknya.

“Aku harus menggunakan sesuatu yang lain sebagai katalis……jika tidak kokoh, itu akan hancur sekali menggunakan sihir.”

Ariadne telah memilih tongkat karena itu sihir cahaya, kokoh, dan mudah dibayangkan (hal terpenting untuk melakukan sihir adalah citra melakukannya).

“Unsigned Angel-ku adalah serangkaian raksa, jadi akan sedikit sulit untuk dibayangkan. ……Tapi yah, aku tidak punya pilihan selain melakukan sesuatu.”

Dari pergelangan tangan Ariadne, seutas benang mengambang menjulur keluar.

“Hmm……’Fireball’.”

Sebuah bola api tercipta dari ujung benang, tetapi semua orang memperhatikan bahwa seluruh gerakannya sedikit lebih canggung saat ditembakkan dari tongkatnya.

“Hei? Ini sedikit lebih sulit untuk dilakukan.”

“……Tidak ada pilihan selain membiasakan diri dengannya. Ayo cepat! Akan sangat memalukan jika monster keluar lagi!”

Semua orang berdiri menanggapi apa yang dikatakan Hibiki dan mulai berjalan lagi dengan tatapan lelah.

“Ara? ……Bisakah kamu melihat pintu di depan?”

Yang pertama memperhatikan adalah Kurumi.

“Tidak ada jebakan. Satu menit sampai monster keluar. ……Itu pasti berarti, mungkin di sana……”

“Itu adalah bos lantai. Meskipun normalnya kuat, sangat mungkin menyatu dengan Empty. Ayo hati-hati.”

“Hibiki-san. Mohon sangat berhati-hati.”

“Aku tahu. ……Mulai sekarang, aku akan memberikan instruksi melalui ‘Telepathy’. Jika sepertinya Empty memperhatikanku, tolong lindungi aku, Kurumi-san.”

“Aku tahu.”

“Kalau begitu, aku juga akan memberi ‘Disappearance’.”

Ketika Hibiki menyatakan itu, dia tiba-tiba menghilang. Pada saat yang sama Tsuan membuka pintu, Ariadne memberi buff kepada semua orang, dan Kurumi bergegas masuk sambil memegang <Zafkiel>.

Hibiki dengan cepat menutup mulutnya tepat saat dia akan menjerit. Dengan wajah seorang gadis tak berdosa, belalang sembah putih yang besar berdiri di sana. Itu memiliki empat lengan, masing-masing dengan senjatanya sendiri.

Pedang, sabit, kapak, dan tombak──

“‘Adversary Appraisal’…… eh, gagal. Eror. Nama tidak diketahui, kemampuan tidak diketahui, semuanya tidak diketahui.”

“Hibiki-san, apa yang harus dilakukan?”

“Bagaimanapun, pertama mari kita tunggu dan lihat. Amati perlawanan apa pun yang dimilikinya, dan pertama-tama lakukan serangan habis-habisan.”

“Hibikin……yang mana……?”

Hibiki berteriak kali ini. Tampaknya pihak lain bisa melihat melalui ‘Telepathy’. Bukan itu saja, mereka juga bisa menggunakan skill ‘Telepathy’ untuk mengganggu instruksi. Dan ini berarti,

“Ouuuuuuuuuuuuuuch!”

‘Telepathy’ mereka telah sepenuhnya terungkap……!

“Gya! Aku berbicara denganmu di sini! Kurumi-san!”

“Dark Shield!”

Perisai gelap direntangkan oleh Kurumi mengelilingi Hibiki. Belalang itu tiba-tiba bergegas maju untuk berbenturan dengan perisai, dia tidak peduli tentang hal lain saat dia terus memukul perisai.

“Seram, seram, seram──!”

“Hei, di sana. Lihat ke sini……!”

Tsuan menerjang maju. Dia melompat sambil mengayunkan <Lailaps> dari samping. Namun, belalang itu jauh dari terpesona atau bahkan bergetar.

“Konfirmasi perlawanan. Bahkan dengan menusuk, hampir mustahil untuk mengenai…..! Karena bobotnya yang berat, ia bahkan tidak bisa diledakkan! Hanya namanya yang bisa dilihat, ‘Innocent Mantis’!”

“Sederhananya, monster itu adalah belalang sembah yang besar!”

Ariadne menyatukan empat atribut sihir dari ujung tali raksa. Namun, tidak satu pun dari mereka yang memiliki efek.

“Keempat jenis sihir juga kurang efektif. Ini adalah……perlawanan, kemampuan regenerasi yang sangat tinggi. Kamu harus memilih metode serangan yang tidak memiliki perlawanan……!”

“Selanjutnya adalah aku──tch!”

Saat Kurumi mengangkat pistolnya, belalang itu melompat mundur.

“All Shield.”

Lalu, sebuah perisai yang menahan perlawanan untuk setiap serangan dibentuk.

“……! Aku adalah pengguna Light Magic! Waspadai pusing dan ilusi!”

Kurumi melepaskan tembakan dari <Zafkiel>, tapi itu tidak berpengaruh. Melihat lawannya menyeringai, Kurumi balas tersenyum.

“──Kamu tampak tidak sopan. Jika menggunakan perisai melawanku, bukankah sebaiknya menutupi semua arah?”

Suara bernada tinggi.

“Gu, u……!?”

Peluru yang memantul dari pilar di ruangan itu menembus bola mata belalang.

“Kamu tampaknya tidak punya perlawanan terhadap peluru.”

“Sakit, sakit, sakit. Kenapa? Kenapa kamu melakukan ini? Kamu siapa?”

“Kenapa? Jawaban untuk itu adalah nasibmu. Siapa? Untuk pertanyaan itu, biarkan jawabannya adalah Tokisaki Kurumi.”

“Kurumi, Tokisaki Kurumi, pembangkang, pengkhianat, pembunuh!”

“……Yah, aku tidak akan menyangkal itu.”

“Pengkhianat, pengkhianat, pengkhianat! Aku akan membunuhmu!”

“Wah…!”

Kurumi mundur selangkah. Mengabaikan perisai yang telah keluar dari jalan untuk mengembang, belalang dengan ganas menyerang Kurumi. Menghindar, menghindar, dan mengelak. Momen menggunakan Peluru Pertama <Aleph> untuk mempercepat──dia menggagalkan setiap prediksi.

“Entah bagaimana, sepertinya ada dendam terhadapmu, tahu kenapa!?”

“Cukup dihitung untuk menumpuk menjadi gunung! Terutama jika seorang Empty telah tercampur!”

“Betul sekali!! Tidak bisa dihindari, Tsuan-san, Ariadne-san. Daripada serangan normal, mari kita gunakan buff pada Kurumi-san dan debuff untuk musuh. Kurumi-san, karena lawannya adalah pengguna Light Magic, tolong gunakan Dark Magic saat menembak dengan <Zafkiel>. Dan, lakukan yang terbaik untuk menghindar karena targetnya jelas terbatas pada Kurumi-san!”

“Aku satu-satunya yang harus tetap sibuk!?”

“Kalau kamu ingin menaruh dendam, tahanlah terhadap wanita belalang itu!”

“Ki, hi, Light Magic──Rainbow Violent Flash.”

Saat dahi belalang bersinar, cahaya intens melonjak keluar.

“Skill sinar cahaya!”

Kurumi tidak bisa menghindar. Ini bukan karena waktu reaksi Kurumi terlalu lambat. Itu bukan karena kurangnya kesiapsiagaan atau terganggu oleh sesuatu yang lain. Sederhananya, kecepatan sinar cahaya berada pada tingkat suci. Sambil menahan rasa sakit yang parah, Kurumi mengaktifkan ‘Dark Shield’ miliknya. Itu menerima sinar cahaya yang berkelanjutan.

“……Kamu sudah melakukannya sekarang.”

Hibiki dan yang lainnya takut mendengar suara berbisik itu. Gadis bernama Tokisaki Kurumi itu berhati-hati tetapi suka berperang, anggun tetapi dengan sumbu pendek, anggun namun dengan agresif seperti mobil yang berjalan di dekat tangki bensin kosong. Menekan pundaknya yang berdarah, dia memutar kepalanya dan mendengus.

“Aku akan mengerahkan semua usahaku……untuk mengantarmu menuju kematian!”

──Secara tidak sengaja. Ketika tangki bensin mobil hampir kosong, rasio oksigen dengan bensin menjadi sangat ideal untuk ledakan, sedemikian rupa sehingga bahkan percikan sinar pijar bisa berarti diterbangkan. Dan saat ini, semangat juang Kurumi dengan keras membara.

“Dark Magic──Loundary Painting.”

“Tunggu, Kurumi-san!? Sihir itu pastinya berarti……”

Sebagian besar Dark Magic peringkat tinggi sangat kuat tetapi sulit digunakan. Misalnya, Boundary Painting memenuhi seluruh area dalam kegelapan. Kegelapan di mana Night Vision tidak bisa melihat, hanya si pengguna Tokisaki Kurumi yang bisa bertindak dengan bebas.

“Semuanya, tolong jaga Hibiki-san di sudut ruangan. Aku akan menjadi orang yang bergerak.”

“Tunggu, apa kamu termotivasi untuk melakukan ini sendiri?”

“Mengalahkan sesosok wanita belalang, aku sendiri sudah cukup!”

“Kenapa kalimat orang ini terdengar seperti memicu flag!?”

“Di mana……di mana, di mana, di mana, di mana…!”

“Bukankah aku di sini, belalang sembah-san?”

Sambil dia tidak peduli dengan cedera bahunya, Kurumi menembak secara membabi buta dengan dua senjata <Zafkiel>. Di depan mata Kurumi, sosok belalang yang terkikis oleh peluru bisa terlihat jelas.

Tentu saja,

“Ku, uh…………! All Shield!”

Belalang itu, tanpa henti mundur ke belakang sekarang, memanggil perisainya dengan setiap perlawanan. Kurumi tidak ragu untuk masuk ke sana. Namun, Reiryoku yang membentuk perisai sihir juga memiliki bobot dan kekerasan fisik untuk mencegah serangan fisik. Tapi itu juga titik lemahnya.

“Aku akan membunuhmu. Tentu saja, kamu, eh────!?”

“Itu kalimatku.”

Menempatkan kakinya di perisai tak terlihat yang membentang, dia berlari ke puncak. Menunjuk <Zafkiel> di antara alis gadis itu dan menyatakan.

“Peluru Ketujuh <Zayin>.”

“Hi……”

Memukul di antara alis oleh Peluru Ketujuh <Zayin>, belalang itu berdiri membatu.

“Apakah boleh menggunakan itu!?”

“Ini memalukan, tapi untuk menghentikan anak ini dalam satu napas──ini adalah satu-satunya cara.”

Kurumi terluka dan geram, tetapi gaya bertarung dari Innocent Mantis (artinya, gaya bertarung Empty yang menyatu) jelas didasarkan pada mengulur waktu untuk konflik jangka panjang.

“Dark Magic──Dark Ball ・Shape Transformation ・Bullet.”

Tepat sebelum waktu dihentikan untuk belalang, sepertinya dia akan membuka mulutnya untuk menjerit. Kurumi meletakkan pistolnya dan menggunakan kedua tangannya untuk menopang senapan panjangnya. Kegelapan dimuat ke dalam senapan daripada bayangan. Jika ditanya bagaimana dia bisa, Tokisaki Kurumi memutuskan dia bisa.

Baik itu <Zafkiel>, <Elohim>, atau Dark Magic, itu akan menjadi teknik yang sama saat bermain game. Semuanya dirajut melalui Reiryoku. Lalu, jika suatu benda memiliki bentuk dan sifat yang sama seperti peluru, itu tidak berbeda dari peluru. Berhasil dimuat──dan. Bayangan dan kegelapan terbuat dari bahan yang sama. Tapi yang terakhir memiliki sihir yang tercampur. Dan tentu saja, Dark Magic memiliki kekuatan untuk memukul target.

“Black Shell ・Five Fold Recitation”

Kekuatannya telah diperkuat lima kali. Jika peluru timah adalah peluru normal, maka peluru itu setara dengan peluru paduan tungsten. Tidak seperti biasanya, dia dengan kuat memegang senjata dengan kedua tangannya karena serangan balik yang kuat yang akan terjadi. Dengan waktu yang terhenti, belalang itu tampak seperti sedang menatap kosong ke dalam kehampaan. Namun, segera efek ini akan terputus dan waktu akan mulai bergerak lagi.

“Aku akan melakukannya dengan ini.”

Kurumi menarik pelatuknya.

Hibiki, Tsuan, dan Ariadne telah berkali-kali mendengar suara tembakan Kurumi ketika melintasi Daerah Kelima Gevurah. Mereka menjadi begitu terbiasa dengan suara tembakan yang meraung sehingga sekarang terasa seperti sekawanan burung berkicau. Tetapi suara ini berbeda dari suara tembakan yang pernah mereka dengar sebelumnya. Suara yang bisa merobek langit. Pada awalnya, Tsuan dan Ariadne bisa tahu apakah ini tembakan. Ketika Hibiki mengalami pusing, dia yakin bahwa suara ini suara <Zafkiel> milik Kurumi.

Pada saat yang sama, dia gemetar. Jika suara sejauh ini berasal dari sebuah pistol, maka saat ini sebanding dengan sebuah meriam tank. Kegelapan mencair dan ruangan berangsur-angsur kembali ke kecerahan aslinya──tiga orang yang sudah menyingkir berdiri terengah-engah di pemandangan ini.

Saat peluru <Zafkiel> ditembakkan langsung ke dalam mulut belalang, Reiryoku yang luar biasa menghancurkan tubuh belalang menjadi potongan-potongan seperti barang pecah belah.

“……Ini sudah berakhir.”

Kurumi dengan santai menyisir rambutnya. Keringat menetes dan asap mengepul. Darah belalang juga menempel di Astral Dress Kurumi. Dalam keadaan ini, akan sulit untuk menggambarkan ini sebagai indah. Tapi tetap saja──begitu, dia berpikir bahwa, Tokisaki Kurumi, yang masih berdiri setelah pertempuran ini, sangat cantik secara artistik. Bepergian melalui Lantai Sembilan, gadis-gadis itu berada di lantai terakhir.

◇

──Lantai Sepuluh.

Summoner menyadari bahwa dia adalah bidak catur yang ditinggalkan. Namun, hatinya penuh cinta dan harapan.

“Hmmm, hmmmm♪ hmmm, hmmm♪”

Dia bersenandung ringan. Dengan tongkat besar di satu tangan, sebuah pola besar telah digambar ke tanah.

“Tertawa, tertawa, tertawa, menangis, menangis, menangis, tetapi tidak ada yang dibutuhkan lagi. Hanya perlu memikirkan mati untuk sang Queen.”

Pikiran itu merepotkan.

Pekerjaan itu menyebalkan.

Bergerak hanya dengan pikiran kosong berarti kebebasan dari pikiran yang menghalangi.

Peran summoner hanyalah itu. Kamp pemanggilan yang sangat besar──untuk lebih tepatnya, benda ini lebih mirip tata letak dari printer 3D──yang tidak melakukan apa-apa selain terus menggambar.

Ini adalah pengetahuan yang diberikan oleh White Queen.

Dari pilar hitam yang muncul selama Compile, dia terus menggambar berdasarkan ingatan yang didapat darinya. Formula──memberikan arahan kepada semua Reiryoku yang terjalin di Dunia Tetangga. Itu adalah kemampuan Summoner. Dia melayani Tuhan bernama White Queen. Dengan menyisir dengan pola formula, dia terbatas untuk memanggil monster apa pun di Daerah Kelima Gevurah ini.

Namun, Summoner tidak menciptakan sesuatu dari level itu sekarang. Secara harfiah, dia berusaha untuk memanifestasikan Tuhan lain. White Queen telah berkata.

“Aku punya ingatan tentang itu. Berkali-kali, aku telah menyaksikannya. Ia memiliki kekuatan yang sama denganku. Tetapi tidak memiliki pikiran yang sama denganku. Tidak ada doktrin. Tidak ada perasaan cinta. Jauh lebih banyak daripada kalian, jauh lebih kosong……..boneka ketiadaan. Tapi aku yakin itu akan terbukti sangat berguna.”

Ini adalah teknik kasar yang hanya bisa dilakukan di dunia fantasi Daerah Kelima Gevurah. Awalnya, seharusnya mustahil untuk menuangkan sejumlah besar Reiryoku ke dalam satu templat. Sama sebagaimana kamu tidak bisa membekukan sejumlah air tanpa menyebar. Sambil ukurannya bervariasi, masing-masing Quasi-Spirit memiliki templat yang menunjukkan diri mereka. Templat yang dibuat Summoner saat ini sebanding dengan White Queen──atau lebih baik dari White Queen.

Dia tidak tahu siapa atau mengerti orang macam apa ini.

Satu hal yang dia pahami adalah bahwa White Queen tidak hanya bermaksud mengambil keuntungan dari gadis yang dia hasilkan, tetapi juga dia takut padanya.

“──Jujur saja, aku takut. Tapi seharusnya tidak jadi masalah bila itu adalah bom yang hanya bisa hidup di Daerah Kelima Gevurah? Aku tidak ingin pergi ke sana.”

Tepatnya, apa yang White Queen rasakan adalah tepat. Bom ini seperti senjata nuklir yang bisa mengguncang seluruh Dunia Tetangga. Dan senjata terbaik untuk mengalahkan Tokisaki Kurumi yang tiba di sini.

“Tokisaki Kurumi telah menembus Lantai Kesembilan. Tiba di Lantai Kesepuluh.”

“……Sesuai perkiraan. Tokisaki Kurumi. Ah, tapi……”

Sayangnya. Kecepatanmu tidak mengalahkanku. Pelurumu tidak sampai padaku. Dan polaku baru saja selesai digambar.

“Tim pemanggilan…… selesai.”

Tanah bergetar. Pola yang diperebutkan oleh Summoner mengumpulkan Reiryoku untuk membentuk monster. Tanpa waktu untuk bernapas, ia berangkat untuk tugas berikutnya.

“Formasi dari aliran keluar. Yang pertama hilang. Yang ketiga mengandung seorang anak. Kelima berbelok keluar. Kemenangan dan kemuliaan diperoleh dari apa yang dilahirkan dari kesepuluh. Dari pembentukan hingga kehidupan. Dari kehidupan ke peri. Dari peri ke ■■.”

Summoner menyusun sesosok besar ketika tim pemanggilan mempertimbangkan seluruh Dunia Tetangga. Daerah Ketiga Binah dan Daerah Kelima Gevurah bekerja bersama. Yang ketiga mengandung anak ini dan yang kelima telah dibalik untuk membangun tim pemanggilan. Dan hasilnya akan dibuang ke Daerah Kesepuluh Malkuth.

“……!”

──Sudah tiba.

Supaya tidak ada kesalahan, doa ritual diberkahi dengan berkah. Menggunakan Reiryoku dari seluruh Dunia Tetangga untuk memanggil ini ke dalam formasi, rahasia Summoner di antara rahasia.

Tentu saja, Empty Summoner yang dulu tidak memiliki kemampuan ini. Dia diberi Unsigned Angel ini oleh White Queen. Mungkin, itu adalah kemampuan yang telah dicuri White Queen dari Quasi-Spirit di suatu tempat. Untuk mengambil Unsigned Angel dan menjadikannya miliknya, dan dengan mudah menggandakannya untuk memberikannya padanya.

Itu sebabnya dia memiliki gelar Queen. Itu sebabnya dia adalah monster. Summoner memahami keberadaan apa yang sudah dilahirkan. Lahir di Daerah Kesepuluh Malkuth. Kehabisan napas sekarang, dia perlu mengirim gadis itu ke sini.

“Ayo…… lurus ke depan. Bersiap untuk transfer………….eh …………?”

Bahkan ketika Summoner diperintahkan oleh White Queen tentang apa yang harus dipanggil, dia tidak benar-benar mengerti.

Penggabungan monster-Empty yang dia ciptakan untuk White Queen. Mereka diberkahi dengan tipe kekerasan sementara juga menjadi ganas dan kuat.

Dia melihatnya sebagai tambahan dari itu. Itu adalah kesalahan fatal karena Summoner yang mewarisi pengakuan yang sama dengan White Queen. Summoner telah menginjak sesuatu yang seharusnya tidak pernah menyerang Dunia Tetangga ini.  

◇

Daerah Kesepuluh Malkuth.

Master Tsuan, Kagarike Haraka, menatap itu.

“Um…… Haraka-san……”

Quasi-Spirit yang seharusnya menjadi pengiring Haraka dengan takut memanggilnya. Di depan Haraka ada benjolan hitam.

Seukuran mobil ringan. Sementara bentuknya bulat, bagian bawahnya tampak seperti roti manjuu yang dihancurkan. Kekacauan dan mendidih, hanya dengan melihatnya menggigil menakutkan.

“Yang lain tidak boleh mendekat……”

Setiap Quasi-Spirit di dekat melihat ini bisa merasakan tingkat kemalangan mengalir dari ini.

“Aku tahu. Kalian seharusnya tidak pernah mendekati itu.”

Meskipun mengatakan itu, Haraka tidak mengalihkan pandangan darinya. Saat dia memalingkan muka, dia takut terjadi sesuatu. Dia takut bahkan berkedip dan membiarkannya keluar dari pandangannya.

Ah, tapi, bagaimanapun.

(Apa…… apaan ini……?)

Konflik di Daerah Kesepuluh Malkuth benar-benar berakhir. Mungkin itu karena Quasi-Spirit tipe pertempuran yang paling berpengaruh semuanya telah dibunuh oleh mantan Dominion, Doll Master. Pemerintahan Haraka (artinya sepenuhnya memaksa lawan Quasi-Spirit untuk diam) telah berkembang dengan lancar. Tapi kemudian ini tiba-tiba muncul dan Haraka tidak bisa menyembunyikan keresahannya.

Seperti tar batubara, seperti bahan bakar berat, meskipun begitu, ada sejumlah besar Reiryoku (energi) yang terasa berasal dari sana. Ini persis seperti yang dikatakan legenda──

“……Sial. Apa yang kupikirkan?”

Haraka memukul kepalanya sendiri. Mimpi buruk yang luar biasa, tidak perlu mempertimbangkan hal-hal seperti itu sekarang.

“Apa yang harus dilakukan sekarang?”

“……Tetapkan penghalang. Kalau kamu khawatir dengan kesalahan, kamu tidak perlu berpikir untuk membantuku. Lebih mudah bagi satu orang untuk berkonsentrasi……!”

Kaki Haraka mengambil sikap tertentu. Langkah-langkah sihir──melompat saat dia menggambar pentagram.

“Sudah lama, semoga aku belum lupa……apakah ini akan baik-baik saja?”

“Tolong jangan menambahkan kata-kata cemas seperti itu, Haraka-sama.”

“Wow, wow! ……Jika pemisahan dendam menjadi kenyataan, rayakan dengan keranjang besar, kura-kura besar, bulan besar, dan umur panjang. Kebajikan dan kesetiaan yang berkembang memecah belantara yang terbuka. Ragu-ragu di jalur keenam, kembali ke jalan Hades, minta ajaran dan semua akan bergembira!”

Klik, suara kunci menutup. Pada saat yang sama, kubus transparan muncul untuk menutupi benjolan hitam. Meskipun Haraka sangat hebat dalam pertarungan satu lawan satu, dia juga kelas atas dari segi pembuatan penghalang dan ritual pemurnian.

“Karena sekarang terperangkap di Ritsuriyo Kibako^[1], seharusnya tidak apa-apa untuk sementara waktu. Baiklah lupakan ini sebentar! Bangun kembali benda-benda yang rusak, atur ulang, dan hubungi Quasi-Spirit yang tersisa, ada banyak yang harus dilakukan!”

“Baik!”

Haraka mengangguk puas dengan respons yang bagus.

Sekarang, untuk sementara waktu Daerah Kesepuluh Malkuth aman. Setelah itu, sebagai Dominion, Haraka perlu mengendalikan mereka sehingga mereka tidak akan saling membunuh selama mungkin. Namun, ada juga kasus Daerah Kelima Gevurah. Jika mungkin dia ingin mempercayakan tempat itu kepada Tsuan──

Lalu, saat dia samar-samar memikirkan di sana.

“……A, pa……?”

Seluruh tubuhnya terasa seperti hancur. Tubuh berkeping-keping, pikiran hancur, sungguh mengejutkan bahwa dia bahkan lupa siapa dia dan apa yang dia lakukan sejenak. Nalurinya membunyikan tanda bahaya, memperingatkannya dari melihat ke arah ke mana haus darah datang. Jangan pernah melihatnya. Saat matamu bertemu, kamu akan hancur tanpa usaha.

Peringatan itu benar. Namun, alasan menolak insting itu. Dia harus melihat. Dia memiliki tanggung jawab sebagai Dominion. Jadi ketika berbalik──ada penyesalan dari lubuk hatinya.

Objek misterius yang tampak seperti roti manjuu atau lendir tadi telah mengubah arah. Haraka menghubungkannya dengan sesuatu yang pernah dilihatnya berasal dari printer 3D. Bentuk benda itu terlihat sangat mirip.

Makhluk bipedal, makhluk yang memegang senjata, makhluk yang mengenakan pakaian. Yaitu, seorang Quasi-Spirit. Meski begitu, meski begitu Haraka bisa saja menerima bentuk itu sebagai seorang gadis. Dia bisa membuat gerakan tangan dengan jemarinya, dan mencoba bersaing dengan jimatnya. Namun. Berdiri di sana bukan hanya Quasi-Spirit.

“……Kamu, adalah……!”

Memegang pedang besar. Tanpa berlebihan, itu adalah yang terburuk dari bencana terburuk. Bagian luar monster daerah itu mengenakan Astral Dress hitam pekat.

Monster yang diam itu mengayunkan pedangnya secara acak. Awalnya, mustahil untuk dipatahkan dari dalam, tetapi pelindung seperti baja ini terkoyak seperti potongan kertas.

“Ap──”

Memperlakukan Haraka yang terpana sebagai hal yang tidak berhubungan, monster itu berbalik untuk melihat ke langit. Haraka dengan brilian menebarkan jimatnya di sekelilingnya.

Bang, monster itu terbang ke udara dengan momentum dari peluncuran roket. Setelah beberapa detik, para Quasi-Spirit menyadari bahwa mereka masih hidup.

“Barusan……”

Haraka berteriak pada Quasi-Spirit yang berbisik linglung.

“Ini buruk. Dia berencana meninggalkan Daerah Kesepuluh Malkuth. Aku perlu mengejarnya. Berbahaya, dia sangat berbahaya. Kita harus mencari tahu tujuannya……!”

Untungnya, jimat pendeteksi telah berhasil melekat pada Astral Dress monster itu. Saat melakukan ini, gadis itu terbang di sekitar Daerah Kesepuluh Malkuth dengan kecepatan yang mengerikan.

“Haraka-sama!”

“Tidak ada waktu untuk pertanyaan. Aku keluar!”

Haraka terbang di langit untuk mengejarnya. Bahkan dengan kecepatan penuh Haraka, dia tidak akan bisa mengejar monster itu. Tetapi, jika mengetahui bahwa gerbang adalah tujuan, sepertinya masih mungkin untuk melakukan langkah pertama.

“Ini aku! Kagarike Haraka! Memberitahu semua Dominion! Di Daerah Kesepuluh Malkuth…… apa yang dianggap sebagai Spirit telah dikonfirmasi! Minta semua Quasi-Spirit tipe tempur untuk melakukan serangan mendadak! ……Sialan! Ini bergegas ke Daerah Kesembilan Yesod! Mizuha dan Rinemu! Peringatan evakuasi! Cepatlah!”

Saat ini, pasukan White Queen masih mengamuk di Dunia Tetangga, itu benar-benar tidak bisa diatur untuk sesuatu seperti ini muncul.

“……Tidak, tunggu.”

Menggigil. Kenapa dia tiba-tiba keluar begitu saja? Apakah ini suatu kebetulan? Atau apakah ini disengaja? Jika demikian, siapa yang memanggil hal seperti itu?

……Apakah seseorang di pihak mereka melakukan ini (melalui beberapa metode yang tidak diketahui) sambil bertindak di luar kendali. Atau, mungkinkah itu.

“Ah, sial!”

Dia menggaruk kepalanya. Meskipun memiliki hedonisme di tempat yang sama dengan Kirari Rinemu, gadis bernama Kagarike Haraka memiliki rasa tanggung jawab yang lebih besar daripada Rinemu. Kebetulan, meskipun Rinemu memiliki rasa tanggung jawab yang buruk, dia dilahirkan dengan kemampuan bawaan untuk membaca masa depan dan memilih opsi yang paling optimis……Haraka mempertimbangkan hal itu (orang tersebut tidak memiliki pemahaman sedikit pun tentang kekuatannya sendiri).

──Namun, tidak ada pilihan selain mengejarnya. Tidak peduli apa yang menunggunya selama pengejaran ini, dia harus terus melacak keberadaannya.

Bencana, baik jahat atau tidak──siapa pun yang mendekat hanya akan tiba pada kematian dengan makhluk itu.

 

[1]律令鬼筺secara harfiah diterjemahkan sebagai Keranjang Bambu Oni Kriminal