Date A Bullet Jilid 6 Prologue

○Prologue

Memimpikan awal mimpi buruk.

Monster aneh yang menyebarkan api dan membakar semuanya.

Menembak. Ditembak. Menembak. Ditembak.

Menembak. Ditembak. Menembak. Ditembak.

Menembak. Ditembak──

Monster aneh itu roboh.

Berdiri adalah seorang gadis berpakaian merah dan hitam.

Sebuah lengan direntangkan/tanpa mencapai

Mata dingin/seolah-olah menegur monster itu.

──Stop, stop, stop, stop!

Suara serak, tangisan pecah dengan tenggorokan sudah menyerah.

 

Lalu, kita bangun.

 

“──Oh, betapa nostalgia itu.”

Perlahan, dia membuka kelopak matanya dengan sikunya di atas singgasana. Dia merenungkan kenangan itu daripada mimpi.

Sejak saat itu, semuanya dimulai dari pertemuan itu.

Suatu kebetulan dan putaran takdir yang aneh mungkin disatukan oleh kekuatan (energi) yang maha kuasa.

“Dunia Tetangga adalah milikku. Aku tidak akan memberikannya kepada siapa pun.”

Kelopak matanya perlahan bergerak bersamaan dengan kata-katanya.

“……Ah, tolong permisi. General. Seharusnya kita, kita, kita.”

Di ruang singgasana, tak ada pemuja, Empty, atau Tiga Eksekutif.

Di sini, hanya ada monster putih murni yang ganas, White Queen.

Bahkan untuk seragam militer, warna Astral Dress-nya berusaha sekeren dan sejelas mungkin.

White Queen dalam kesendirian. Tidak dipahami oleh siapa pun, tidak dapat dipahami oleh siapa pun. Ada fanatik tetapi tak ada pendukung.

Bahkan dengan semua itu di bawah kendalinya, dia tidak punya teman.

“Aku merasa kesepian, tapi──kamu tidak merasakannya sama sekali. Orang yang menyedihkan.”

Dengan senyum belas kasih, sekali lagi dia menggerakkan kelopak matanya. Sekali lagi, tak ada orang lain di ruang singgasana. Tapi, seolah-olah itu wajar, White Queen bergumam pada dirinya sendiri seolah memberi percakapan seorang diri.

“Yang utama adalah Daerah Kedua Chokmah, Daerah Keempat Chesed, dan Daerah Kelima Gevurah……seperti yang diduga, tampaknya sulit untuk berkoordinasi setelah mencapai titik ini. Sayangnya, kupikir peran Lady berakhir di sini.”

Dengan nada lembut, dia berbicara.

“Sekarang, General. Aku akan menyerahkan sisanya padamu.”

Menutup kelopak matanya──membukanya.

Itu saja mengubah suasana tempat itu menjadi tempat yang khidmat. Sama seperti seorang komandan di depan prajurit yang tak terhitung jumlahnya, ‘orang yang berbeda’ dengan nada dan kualitas suara yang berbeda menjadi White Queen.

“Hubungi pemanggil di Daerah Kelima Gevurah. Pemanggilannya hampir selesai. Sepertinya akan memasuki persiapan mantra. Segera, invasi yang berlebihan akan dimulai.”

◇

Tokisaki Kurumi berdiri di depan gerbang Daerah Kelima Gevurah, memalingkan kepalanya sambil mengenang masa lalu.

Awal mula jatuh.

Seperti tenggelam di laut──ada perasaan seolah sedang sekarat.

Tujuan di mana dia tiba adalah Daerah Kesepuluh Malkuth. Daerah saling membunuh dikatakan sebagai yang paling keras di Dunia Tetangga. Lalu, Kurumi malah ikut campur dalam urusan seorang gadis bernama Higoromo Hibiki.

“Hihihi……Kurumi-san……tolong bantu aku……Tidak, aku sama sekali tidak akan membantu……kalau itu Kurumi- san……”

“Aku melihat ke belakang karena aku ingin sedikit membantu. Aku akan senang menahan diri sekarang dari mengatakan itu.”

“Aku akan sangat berterima kasih kalau kamu bisa membantuku!”

Saat ini, Hibiki, sambil menggendong seorang gadis di pundaknya yang terus tidur, terengah-engah seperti seorang petinju yang telah berjuang melalui sepuluh ronde penuh. Di tengah jalan, gadis yang jatuh ke pundaknya terus bergumam “mengantuk”, seolah-olah tidak mungkin memaksanya berjalan tanpa henti.

Higoromo Hibiki pernah mencuri kekuatan Tokisaki Kurumi. Menggantikan Kurumi, dia bertindak seperti Kurumi dan mencoba menggunakan kekuatan itu untuk membalas dendam.

……Pada akhirnya, itu tidak berhasil. Hibiki mengembalikan kekuatan itu kepada Kurumi dan menyelesaikan kisahnya sendiri.

Lalu, Hibiki memilih untuk berjalan bersama Kurumi.

Kurumi berpikir apakah akan mengenalinya sebagai kaki tangan atau partner. Hibiki terlalu dekat untuk disebut teman dan terlalu jauh untuk disebut keluarga.

“Aku, tidak keberatan mati demi Kurumi-san, lho?”

Jika suatu hari ada pengakuan mendadak, tentu saja akan sulit untuk menempatkannya dalam bingkai seorang teman.

Usai melintasi Daerah Kesepuluh Malkuth, dia berlari melalui Daerah Kesembilan Yesod, Daerah Kedelapan Hod, dan Daerah Ketujuh Netzach dari Dunia Tetangga.

Ada berbagai pertemuan. Dan ada pertemuan yang bisa disebut yang terburuk. Atau mungkin sebuah pertemuan yang merangsang sesuatu yang menyerupai ingatan masa lalu dan mendesaknya untuk tumbuh.

Pertemuan terburuk──Kurumi memikirkan White Queen.

Bila Astral Dress miliknya sendiri, <Elohim>, didasarkan pada warna hitam dan merah, Astral Dress White Queen akan menjadi putih dan biru.

<Lucifugus>, inskripsi Demon King dipegang di tangannya──sebilah saber dan pistol mekanik presisi.

Sama sekali, sama sekali, Kurumi yang merintangi dan menyebalkan itu……senyum yang luar biasa terekspresikan seolah dia sedang memandang dirinya sendiri di cermin.

Klon inversi───kata-kata seperti itu melayang dan tenggelam dalam benaknya. Tidak, itu sepertinya……mungkin 9 dari sepuluh.

Sepengetahuannya, dia belum pernah melihat ini.

Seorang Spirit telah jatuh ke level minus. Dia adalah musibah tanpa tujuan yang hanya membawa kehancuran ke dunia nyata. Itu adalah sesuatu yang ada dalam catatan besar Tokisaki Kurumi seperti noda keruh.

……Tapi diwaktu yang sama.

Dia──klon inversi yang bernama White Queen──sudah jelas bahwa dia memiliki kekuatan yang luar biasa.

Paling tidak, dia tahu bahwa rasio kemenangan untuk konfrontasi langsung akan rendah. Di Daerah Ketiga Binah, dia bisa membayarnya kembali, tapi hanya itu.

Sejak itu, dia belum menggunakan Peluru Kedelapan <Het>, kemampuan untuk membuat klon. Di Dunia Tetangga ini, Kurumi tahu bahwa dia bukan tubuh utama, melainkan klon. Pada saat yang sama, ada juga penolakan yang kuat atas tindakan menciptakan klon demi klon──‘semakin banyak yang diciptakan, semakin banyak dari dirinya yang akan dicukur habis’, itu karena ketakutan semacam itu telah ditanamkan.

Tetapi tetap saja.

Dia tahu bahwa suatu hari dia harus menggunakannya.

Pada hari pertempuran penentu yang akan datang, itu karena dia perlu menang bahkan dengan mengorbankan dirinya sendiri. Tetapi, jika ada satu masalah; bahkan setelah meningkatkan kekuatannya, dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar bisa menang.

Sekarang, masalahnya ada pada gerakan White Queen.

Dia belum menunjukkan dirinya sejak pertempuran di Daerah Ketiga Binah. Tapi, kedua bawahannya telah menunjukkan wajah mereka. Rook dan Bishop, kedua pendukung fanatik ini memiliki kekuatan dalam arah yang berbeda.

Lebih buruk lagi, mereka bisa dihidupkan kembali sesering mungkin. Seperti karakter dalam game, White Queen akan menghidupkan kembali mereka segera setelah mereka mati.

……Ada satu hal positif yang perlu diperhatikan. Kekuatan mereka tetap dan tidak akan berubah.

Rook memiliki kemampuan untuk memanipulasi sabit. Bishop memiliki kekuatan cuci otak dan topeng.

Knight yang tersisa belum terlihat, tetapi dapat disimpulkan bahwa dia tidak akan memiliki tingkat kekuatan yang sama dengan White Queen.

Oleh karena itu, Quasi-Spirit yang mengendalikan sepuluh daerah yang tersebar di Dunia Tetangga──dengan bantuan Dominion, mereka akan menentang kelompok White Queen.

……Meskipun.

“Zzz……zzz……zzz……”

“Mengerikan sekali, orang ini benar-benar berusaha untuk berbaring dan tidur!”

Ariadne Foxrot, salah satu Dominion itu, dengan nyamannya tidur nyenyak. Di Daerah Ketujuh Netzach, Ariadne membuat kontribusi besar untuk pertempuran permainan poker melawan Kurumi dan pertarungan melawan Sagakure Yuri.

Bagaimanapun, tertidur, hanya ingin pergi tidur. Apakah di jalan, berjalan, atau berlari, dia akan berbaring di pemberitahuan saat tidur sambil mengeluarkan suara ‘gu’.

“Orang-orang lain yang bisa bertarung……sepertinya Tsuan-san bisa masuk.”

“Apa yang terjadi pada Tsuan-san?”

“Apa yang kamu rencanakan?”

Ada Quasi-Spirit yang bernama Tsuan.

Gadis itu, dengan nama alias Biscuit Smasher, mereka bertemu secara kebetulan di Daerah Kesepuluh Malkuth. Julukan yang menakutkan diperoleh dari menghancurkan lawan-lawannya seperti biskuit, tetapi entah bagaimana dia juga seorang gadis lugu.

Saat ini, dia berada di Daerah Kelima Gevurah tempat Kurumi dan yang lainnya tengah menuju.

Tampaknya beberapa mayat Empty produksi massal berada di garis depan. (Namun mereka yang mati di Dunia Tetangga segera menghilang seolah-olah mencair. Oleh karena itu, seharusnya tidak ada banyak mayat.)

Bila itu benar, mengapa tidak mengubah nama Biscuit Smasher menjadi Mince Maker……pemikiran aneh seperti itu menguasai Kurumi.

Bagaimanapun, jika apa yang dikatakan Yukishiro Maya benar, situasinya mendesak.

Pada saat yang sama ketika krisis Dunia Tetangga runtuh, pertempuran penentu melawan White Queen akan segera tiba.

“A-akhirnya tiba. Saat Kurumi-san berdiri dengan elegan di sana, tolong bantu aku membangunkan orang ini!”

“Aku mengerti. Baiklah, <Zafkiel>.”

Kurumi menembak tanpa ragu-ragu.

“Tak ada cinta dengan cara membangunkan seseorang seperti itu……”

Dia mengeluarkan kata-kata itu seolah-olah menganggap tindakan Kurumi menyusahkan. Lebih dari itu berarti dicap sebagai orang yang terlalu malas. Lalu Ariadne menggumamkan kata-katanya dari mulutnya.

“Nya……nyanya……roar……”

“……Hanya setengah sadar, ya. Ayo tembak yang lebih mencolok di antara kedua alismu.”

“Ariadne-san! Kalau kamu tidak segera bangun, Kurumi-san yang gatal menembak akan menjadi iblis yang menembak secara membabi buta!”

“……Nu. Aku baru saja bangun……”

Fuaaaah, Ariadne Foxrot menguap ketika dia dengan menyesal melepaskan bantal tidurnya.

“Baiklah, mari kita berangkat ke Daerah Kelima Gevurah. Hura.”

“Sungguh, kita sudah tiba.”

“Fuo?”

Ariadne masih setengah sadar.

◇

Dari Daerah Ketujuh Netzach ke Daerah Keenam Tiphereth. Dan juga ke Daerah Kedua Chokmah. Yukishiro Maya, Carte À Jouer, dan klon Kurumi, Cistus; ketiga anggota itu menuju ke arah yang berbeda dari kelompok Kurumi.

Berbicara jujur, mereka juga harus pergi ke Daerah Kelima Gevurah. Dua Dominion dan juga Cistus, yang terakhir memiliki keterampilan yang sama dengan Kurumi biarpun dia tidak bisa menggunakan <Zafkiel>.

Para fanatik White Queen yang menyerbu Daerah Kelima Gevurah──dengan mempertimbangkan jumlah Empty, itu merupakan pukulan yang sangat sulit bagi mereka untuk tidak berpartisipasi dalam pertempuran ini.

Namun. Mereka masih harus kembali ke Daerah Kedua Chokmah.

──Daerah Ketujuh Netzach. Setelah menyelesaikan kasus Sagakure Yuri, Maya telah memberitahu Kurumi.

“Daerah Kedua Chokmah dan Daerah Kelima Gevurah, daerah-daerah itu memiliki makna penting di Dunia Tetangga ini. ……White Queen belum menyadarinya, tapi mungkin itu masalah waktu. Atau mungkin dia akhirnya menyadarinya.”

“Apa maknanya?”

Maya ragu-ragu dari pertanyaan Kurumi, memalingkan muka sebelum dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“……Pertama-tama, ini harus dirahasiakan. Memercayai semua orang, aku akan mengungkapkan ini.”

Taruh di tempat, Maya memandang ke arah Tokisaki Kurumi, Higoromo Hibiki, Ariadne Foxrot, dan Sagakure Yui. Dia berbicara tentang Dunia Tetangga dengan nada datar seolah berusaha menjaga semangatnya tetap terkendali.

“Aku……tidak, seharusnya kita. Quasi-Spirit di Daerah Kedua Chokmah mendefinisikan penyelidikan Dunia Tetangga sebagai makna keberadaan mereka. Haruskah ini digambarkan sebagai keingintahuan intelektual? Aku telah meneliti ini sejak dilahirkan sebagai Quasi-Spirit di Dunia Tetangga ini.”

“Kita tidak memiliki perkembangan fisik hingga dewasa dan tubuh tidak menua. Kita tidak menambah atau menurunkan berat badan, tak ada penyusutan atau pertumbuhan. Meskipun kita mungkin terluka, biarpun ada mayat yang tertinggal. Menurutmu apa artinya itu?”

“Di Dunia Tetangga ini, kita bisa ada karena jiwa, bukan tubuh fisik. Dan jiwa ini disatukan oleh Reiryoku dan inti dari pecahan Sephira Crystal.”

Maya mengangkat dua jari.

“Ada sekitar tiga alasan untuk kematian kita……tidak, ada dua.”

“Pertama, jika ada seseorang telah kehilangan tujuan hidupnya. Ketika Quasi-Spirit kehilangan pandangan tentang tujuannya untuk hidup, Pecahan Sephira dalam diri kita tidak bisa lagi mempertahankan Reiryoku. Saat Reiryoku memudar, itu berarti menjadi Empty dan akhirnya menghilang. ……Kupikir semua orang di sini mengerti dengan baik.”

“Kedua. Biarpun ada alasan untuk hidup, menghilangnya Reiryoku. Dengan kata lain, serangan yang merusak tubuh──sesuatu yang memastikan pecahan Sephira tidak bisa lagi mempertahankan tubuh.”

“Poin kedua tidak berbeda dengan kematian di dunia nyata.”

Maya mengangguk setuju dengan perkataan Kurumi.

“Itu benar-benar memiliki keuntungan tubuh lebih mudah diperbaiki daripada dunia nyata……tentu saja, aku setuju. Sekarang, apakah kamu mengerti bahwa kedua kematian memiliki kondisi yang sama?”

Sagakure Yui mengangkat tangannya dengan patuh.

“Apakah itu……aliran Reiryoku?”

“Iya. Dalam kedua kematian, pertama-tama ada proses ‘Reiryoku mengalir keluar’, dan kemudian ‘tubuh menghilang’ tercapai. Reiryoku berfungsi sebagai daging, tulang, dan darah yang membentuk tubuh kita……itu berfungsi untuk segalanya. Reiryoku dapat diulang sebagai energi super kuat yang memobilisasi dunia ini. Di dunia lain……kenyataan memiliki jiwa yang kehilangan tubuh berarti mati. Tapi itu teori mengapa tidak dianggap mati di sini.”

“Kata pengantar terlalu panjang~”

Maya menghela napas pada kepatuhan Ariadne yang menganggur.

“Tanpa kata pengantar ini, mustahil untuk memahami konspirasi White Queen. ……Reiryoku dari Dunia Tetangga ini sangat besar. Baiklah, apa yang terjadi jika kamu memusatkan Reiryoku ini hanya pada satu orang?”

Semua orang terdiam. Bahkan mata Ariadne yang mengantuk melebar tanpa sengaja.

“Itu──”

Setiap objek tunggal di Dunia Tetangga dibentuk melalui Reiryoku. Dan jika kata-kata Maya itu benar, Quasi-Spirit juga terbentuk dari Reiryoku. Jadi apa yang akan terjadi jika semua itu terkonsentrasi dalam satu orang?

“Berbicara terus terang, orang itu akan menjadi ‘Tuhan’ satu-satunya dan tak tertandingi di Dunia Tetangga ini. Tapi, itu adalah Tuhan dengan semua Quasi-Spirit di Dunia Tetangga menghilang.”

Keheningan semakin kuat.

“T-tapi. Bagaimana kamu akan melakukan itu sejak awal? Karena kamu seharusnya tidak bisa hanya mengumpulkan Reiryoku, kan?”

Hibiki berbicara dengan tergesa-gesa. Namun, Kurumi tetap mempertahankan penampilannya yang tidak berubah.

“……Apakah itu terkait dengan Daerah Kedua Chokmah dan Daerah Kelima Gevurah?”

“Betul. Pertama adalah Daerah Kelima Gevurah. Di situlah Reiryoku dari seluruh Dunia Tetangga disesuaikan……itu bisa disebut ruang operasi. Jika sejumlah besar Reiryoku dikonsumsi di suatu tempat, ada titik awal yang memasok Reiryoku. Akibatnya, Reiryoku dari Daerah Kelima Gevurah tidak stabil dari awal hingga akhir, berubah menjadi daerah tandus.”

“Itu artinya, dengan merebutnya di sini, keseimbangan Reiryoku akan hancur?”

“Sirkulasi itu sendiri bukan bencana besar karena itu juga terjadi di setiap daerah……setidaknya, musstahil menghabiskan Reiryoku dengan santai seperti sebelumnya. Secara ekonomi, Daerah Kesembilan Yesod akan paling terpengaruh.”

Daerah Kesembilan Yesod menjalankan ekonominya melalui lagu daripada saling membunuh……untuk mengedarkan Reiryoku ke daerah tersebut. Namun, fitur mode itu ditampilkan secara konsekuen oleh Daerah Kelima Gevurah.

“……Lalu, bagaimana dengan Daerah Kedua Chokmah……?”

Maya menarik napas dalam-dalam dan mengakui peran Daerah Kedua Chokmah di Dunia Tetangga. Akhirnya, semua orang yang mendengar cerita ini juga mengerti. Untuk berubah menjadi itu. Dunia Tetangga itu selembut surga, tetapi di sisi lain, jika selembar yang dapat diandalkan diangkat dari permukaan──akan ada neraka tak terbatas yang menyebar ke luar.

◇

Daerah Kelima Gevurah.

Seperti yang dinyatakan oleh Yukishiro Maya, itu adalah tanah tandus seperti berada di lokasi gunung berapi yang meletus.

Daerah Kesepuluh Malkuth, Daerah Kesembilan Yesod, Daerah Kesepuluh Hod, Daerah Ketujuh Netzach……hutan belantara yang luas berbeda dari mereka semua.

Tak ada tumbuh-tumbuhan. Ada retakan di sana-sini dengan batu kasar yang menyebar sebagai bahaya bagi kaki mereka.

“Ini lagi……”

“Ini pertama kalinya aku ke sini. Ini lebih tandus dari yang kuharapkan.”

“……Sambil mengubah topik. Aku juga tandus^[1].”

Ariadne membisikkan itu seolah-olah tiba-tiba mengingat. Huh, Kurumi dan Hibiki keduanya secara tidak sadar merespons.

“……”

“……”

Sunyi.

……Apa yang baru saja dikatakan wanita ini? Ketika mereka menatap Ariadne, dia dengan ringan membelai dadanya sambil mengatakan itu lagi.

“Itu sebabnya aku tandus.”

Jadi begitulah. Tapi, tapi.

Apakah itu sumber kebanggaan atau hanya pengakuan diri untuk dirinya sendiri?

“Baiklah, ayo pergi sekarang.”

“Benar juga.”

Kurumi dan Hibiki saling kontak mata, setuju untuk berpura-pura mengabaikan apa yang baru saja dikatakan.

“……Tidak banyak reaksi. Dan di sini aku membuat pengakuan seumur hidup.”

“Tolong jangan gunakan kalimat sekali seumur hidup untuk hal seperti itu.”

“Aku sudah menggunakannya sekitar 100 kali.”

“Ini digunakan secara berlebihan……”

Kurumi menghela napas seakan heran.

“Ayo pergi. Ayo pergi sekarang!”

Ceroboh akan berarti dia terperangkap dalam percikan api terbang, jadi Hibiki mengambil keputusan cepat untuk melanjutkan. Mengambil ini, Ariadne berbisik dengan senyum menakutkan.

“Mungkin Hibikin juga?”

“No comment! Aku tidak punya komentar!!”

Hibiki menolak berkomentar.

◇

Daerah Kelima Gevurah adalah medan perang.

Bawahan White Queen memenuhi tanah──sekawanan gadis-gadis Empty. Gadis-gadis itu muncul lebih seperti pasukan serangga daripada manusia.

“Invasi kelima akan datang! Persiapkan Unsigned Angel kalian!”

Ketika satu orang menginstruksikan mereka untuk melakukannya, gadis-gadis yang mengenakan Astral Dress yang compang-camping mengepalkan gigi mereka dan berdiri dengan cara tertentu.

“Bagaimana dengan Nitro Dress?”

Nitro Dress, yang dibuat menjadi bahan peledak dengan memproses Astral Dress, sangat cocok untuk mencegat para Empty. Tentu saja, senjata yang akan dianggap sebagai harta berharga, itu sudah hampir habis meskipun seharusnya disimpan sebagai tindakan pencegahan.

“Tidak ada lagi yang tersisa untuk digunakan di sini!”

Masih ada persediaan, tetapi itu seharusnya digunakan untuk operasi lain. Itu tidak boleh digunakan, jadi pertama-tama disimpan terpisah dari markas.

“……”

“Kapten, tolong berikan instruksi!”

“……Nitro Dress yang tersisa……”

Tepat saat keputusan akan dibuat, akhirnya dia muncul.

“Kapten! Murid pribadi Kagarike Haraka telah tiba sebagai bala bantuan!”

Kata-kata itu sendiri mengembalikan semangat ke dalam Quasi-Spirit yang kelelahan.

“Siapa yang datang!?”

“Biscuit Smasher, Tsuan!”

Sorak-sorai kegembiraan terjadi. Pada saat yang sama, seorang gadis yang terbang melalui langit dengan kecepatan tinggi mendarat di luar parit.

“Mengonfirmasi situasi, memulai aksi pertempuran. Tidak butuh bantuan. Aku tidak peduli jika kamu istirahat sekarang.”

Mendengar kata-kata itu, gadis-gadis Quasi-Spirit jatuh seperti benang yang telah putus. Terus terang, mereka sudah lama mencapai batasnya. Kata-kata Tsuan menyebabkan gadis-gadis itu tertidur seolah-olah mengalami kesurupan.

Jadi, Tsuan berdiri sendirian di medan perang. Dia membacakan ajaran Kagarike Haraka.

“Kecepatanmu tidak akan berubah. Kekuatanmu tidak akan berubah. Pertempuranmu tidak akan berubah. Entah kamu menang atau kalah sepenuhnya tergantung pada alasan. Jadi itu harus dilakukan dengan hati-hati.”

Mata kaca itu dipenuhi dengan niat membunuh. Faktanya, Tsuan tidak tahu tentang keadaan Dunia Tetangga saat ini dan tidak tertarik tentang hal itu. Tapi bertarung dan menang adalah alasan keberadaannya.

……Dan baru-baru ini, ada satu hal lagi. Dia banyak memikirkannya. Entah bagaimana, ketika memikirkannya, jantungnya akan berdetak kencang, dadanya berdenyut-denyut, dan niat pembunuhannya meluap. Tsuan berpikir bahwa ini adalah cinta. Dan sayangnya, dia tidak punya teman di sekitar untuk menunjukkan, “tunggu, bukankah itu aneh.” Lagi pula, karena semua kawan seperjuangannya fokus pada pertempuran, jadi satu-satunya jawaban adalah, “Begitu, jadi itu cinta.” Dalam istilah awam, dapat dikatakan bahwa bahkan ‘otak mereka juga hanya otot’.

Bagaimanapun, Tsuan menyiapkan Unsigned Angel-nya──<Lailaps>, halberd bertransformasi. Menutupi tubuhnya adalah <Brinicle>.

“……Datang.”

Gadis-gadis Empty putih menyerang sekaligus menanggapi bisikan itu. Hidup tanpa tujuan, gadis-gadis itu pergi berperang tanpa memikirkan masa depan; serangan fanatik, citra mental yang akan memudar di pikiran Quasi-Spirit yang berjaga──

Tetapi untuk mesin tempur seperti Tsuan, ini bukan masalah. Sebuah tebasan membelah langit. Setelah beberapa saat tertunda, gelombang kejut tersebar ke sekeliling. Para Empty belajar dari satu pukulan mengapa Tsuan juga disebut Biscuit Smasher, hancur berkeping-keping dan kemudian menghilang.

Namun demikian, para Empty tidak kecewa. Sambil bergembira atas kematian mereka sendiri, mereka terus membanjiri Tsuan. Tapi, sesuatu dari sekaliber itu adalah──

“Halangan.”

Mereka hanya cukup kuat untuk dibantai tanpa pandang bulu oleh Tsuan.

Kusu, kusu, kusu. Tsuan mengerutkan kening pada segudang tawa. Seekor naga besar di depan──seekor monster yang terbentuk dari para Empty yang tak terhitung jumlahnya bergabung membuka rahangnya ke arah Tsuan.

“──Berkumpul.”

Naga itu menyemburkan semburan berapi-api. Tsuan tidak mencoba untuk menghindari energi panas yang sangat besar ini. Dia memukul untuk membunuhnya dengan <Lailaps>. Tebasan itu menyebabkan seluruh tubuh naga terbelah secara vertikal.

“Tertawa itu menyebalkan.”

Sebuah komentar singkat yang tidak masuk akal meninggalkan mulut Tsuan. Dan pertempuran ini dengan mudah berakhir. Awalnya, para Empty yang menyerang di sini bukanlah unit utama. Tetapi jika dibiarkan, mereka akan menembus parit ini. Seperti seekor semut yang menyelinap melalui satu lubang, garis depan kemudian akan runtuh.

“Merepotkan sekali. Peperangan ini semakin panjang……”

Bagi mereka yang tidak setenang Tsuan, itu adalah cerita yang berbeda dalam hal pertempuran. Saat ini, Quasi-Spirit yang berorientasi pada pertempuran terutama menggunakan Daerah Kelima Gevurah dan Daerah Kesepuluh Malkuth sebagai medan pertempuran, dengan itu juga digunakan dengan hemat oleh daerah lain dalam berbagai derajat. Ada beberapa Quasi-Spirit yang kelelahan oleh para Empty yang menyerang setiap inci Daerah Kelima Gevurah selama 24 jam berturut-turut.

Namun demikian, masalahnya adalah tidak ada pilihan untuk ‘mundur’. Sebuah gua besar yang terletak di pusat Daerah Kelima Gevurah. Dungeon Kelima Elohim Gibor──yang tengah diduduki di sana berarti keadaan untuk kekalahan tertentu sudah diputuskan.

Mendorong melalui medan perang pada titik ini berarti kekalahan. Namun, jika ini terus berlanjut seperti itu, itu hanya masalah kapan perang akan diterobos dan runtuh. Berkat kehadiran Tsuan, status quo dari medan perang berbahaya ini nyaris tidak terawat.

Tapi hanya itu. Dia dengan panik mencoba untuk memperbaiki jaring yang sedang terkikis dalam waktu cepat berturut-turut. Suatu hari, mereka akan ditembus, garis depan akan runtuh, dan mereka akan dikalahkan. Sebelum itu terjadi, mereka perlu membalikkan situasi ini. ‘Sarang’ di sekitar Daerah Ketiga Binah tempat berkumpulnya Empty. Jika mereka tidak menyerang kembali ke sana, Daerah Kelima Gevurah akan terus terkena gelombang invasi.

“──Tsuan, bisakah kamu mendengarku? Ini adalah guild master.”

Dia mendengarkan dengan saksama komunikasi yang masuk.

“Ini Tsuan. Pasukan Empty telah diusir dan perang telah berhasil dipertahankan. Namun, karena semua orang kelelahan dan beralih ke tidur, bala bantuan diminta jika memungkinkan. Sewa petualangan yang lebih kuat.”

“Oh, itu sulit. Yah, aku akan melakukan sesuatu soal itu. Dibandingkan itu, gadis yang dirumorkan itu tampaknya telah tiba. Sinyal komunikasinya disampaikan oleh Ariadne Foxrot.”

“……Dengan dia……”

“Tokisaki Kurumi.”

Saat dia mendengar nama itu, Tsuan terbang ke langit.

“Aku menuju ke sana sekarang!”

“Kamu bahkan tidak membiarkan aku memberitahumu di mana!?”

“Kalau kamu tidak memberitahuku, aku akan mulai menebas secara membabi buta dari kemarahan dan kesedihanku!”

“Aku akan memberitahumu! Jadi jangan lakukan itu!”

Tokisaki Kurumi akan datang. Topeng tanpa emosi yang memberi kesan tidak tahu apa yang dia pikirkan sedang dihancurkan oleh kegembiraan yang muncul ke permukaan──dengan kata lain, Tsuan melonjak, menyeringai dengan tampang ceroboh.

◇

Tiba di Daerah Kelima Gevurah, Kurumi sudah muak melihat pemandangan tandus yang sepertinya tiada habisnya. Gunung berbatu yang kokoh dan gelap, ada cahaya merah cemerlang di beberapa tempat yang berasal dari lava.

“Wow, hangat sekali.”

“Ini benar-benar terlihat seperti daerah gunung berapi……”

“Benar. Hawaii……tidak, apa itu. Gunung berapi di Hawaii.”

“Ini Kīlauea.”

“Itu dia. Sayang sekali.”

“Kamu sepertinya tidak punya penyesalan, Ariadne-san.”

“Tapi kehangatan ini……kehangatan yang tepat……ini……mengantuk……”

“……Haruskah aku menembakmu?”

Ariadne menggerakkan dirinya dengan pandangan enggan.

“Ariadne-san, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Kita akan segera dijemput.”

Ketika Ariadne berbicara dengan suara santai, Kurumi dan Hibiki melihat sekeliling──tak ada orang di sini. Di tengah-tengah gurun ini, hanya mereka bertiga yang tertinggal.

“……Apa seseorang benar-benar datang?”

“……Sepertinya tidak ada yang datang.”

“……Ayo bersantai dan tunggu.”

Apa boleh buat, mereka duduk seolah-olah dalam pelajaran olahraga sambil menunggu sambutan tiba. Bahkan tanpa dapat menemukan bangunan yang dapat digunakan sebagai tengara, mereka mungkin akan tersesat jika mereka pergi sekarang.

“……Bisakah aku tidur?”

“Jika situasi ini berlanjut untuk sementara waktu, maka itu tidak bisa dihindari.”

Saat Kurumi menjawab sambil menghela napas, wajah Ariadne berseri-seri dengan kegembiraan──kelangkaan dalam variasinya membuatnya tidak jelas apakah ini adalah ekspresinya yang biasa──ketika dia masuk ke dalam kantong tidurnya.

“Ah, dia sudah berbaring untuk tidur, Kurumi-san.”

“Aku ingin menggambar grafiti di wajahnya. Apa kamu punya pena, Hibiki-san?”

“Aku tidak punya……”

Kalau begitu, tidak ada pilihan lain selain mereka berdua tidak melakukan apa-apa. Kurumi merasa sedikit khawatir tentang menyia-nyiakan waktu, tetapi kehangatan tanah membuatnya mulai bertindak iseng.

“……Waktu senggang……itu benar.”

“Iya.”

Meskipun itu adalah tanah tandus, udaranya hangat dan langit anehnya masih biru.

“Kamu sudah sampai di Daerah Kelima Gevurah.”

Hibiki berbicara dengan nada santai.

“Entahlah.”

Tiba-tiba Kurumi──mempertimbangkannya. Tidak bisa mengingat namanya, wajahnya, tetapi seorang anak lelaki yang cukup baik untuk bersedia mati.

“Kurumi-san, apa kamu memikirkan anak itu?”

“Apa!?”

Merasa gelisah, tiba-tiba Kurumi menodongkan pistolnya pada Hibiki. Dengan kedua tangan terangkat, Hibiki menjerit.

“Tunggu! Apa kamu serius menodongkan pistol itu padaku karena mengatakan itu tadi!?”

“Maaf, itu refleks.”

“Hibiki berpikir kalau refleks Kurumi-san salah!”

Seperti yang diharapkan, dia bertanya-tanya apakah dia harus menyimpan pikiran ini untuk dirinya sendiri. Kurumi berdeham sambil menyingkirkan <Zafkiel>.

“Pokoknya, apakah itu jawaban yang tepat?”

“……Ya.”

Saat suasana hatinya rusak, Kurumi berbisik dan memalingkan wajahnya. Melihat situasi ini, Hibiki tertawa dan tersenyum. Dengan senyum itu, suasana hati Kurumi semakin memburuk.

“Omong-omong, bukankah kamu juga berpikir begitu? Tidak tahu namanya, atau mengingat apa pun, itu gila untuk menyukai seseorang dengan hanya ingatan samar yang berlalu.”

“……Aku tidak berpikir begitu. Aku tidak bisa membayangkannya seperti itu.”

Hibiki dengan lembut menatap wajah Kurumi. Tersipu, Kurumi dengan kekhawatiran malu-malu tampak seperti gadis jatuh cinta.

“Aku tidak bisa berpikir kalau Kurumi, dengan ekspresi seperti itu, akan aneh.”

“Aku……ekspresi seperti apa yang aku miliki?”

“Itu rahasia.”

Hibiki terkikik dan tertawa senang. Ekspresinya adalah sesuatu yang pastinya tidak pernah ditunjukkan kepada siapa pun kecuali orang yang dimaksud. Dan selama dia tidak berada di Dunia Tetangga, Hibiki memiliki monopoli pada wajah ini. Hibiki merasa sedikit senang.

──Tidak ada kesedihan.

Jikapun, jikapun ini hanya pemandangan sementara.

Jikapun, jikapun ini tidak diarahkan padanya.

──Tidak, bukan itu.

Karena itu tidak ditujukan padanya, dia mungkin senang.

Misalkan itu adalah hadiahnya karena dengan panik berjuang dan berlari sampai mati. Seharusnya bukan kehidupan yang akan dengan mudah hancur dan menghilang seperti dirinya sendiri, itu mestinya menjadi kehidupan yang kuat.

Tidak punya ingatan? Lalu, kamu akan membuatnya.

Tidak bisa mengingat wajahnya? Kamu pasti akan melihatnya suatu hari nanti.

“Hei, Kurumi-san.”

“Iya?”

Hibiki menyampaikan semua pikirannya seperti peluru.

“Berbahagialah. Rasanya kamu harus tetap bermain-main dengan orang itu.”

“……Apa itu mungkin?”

“Kamu bisa melakukannya. Karena kamu adalah Tokisaki Kurumi.”

Hibiki dengan tenang mengumumkan itu.

◇

……Sementara dia tertidur, Ariadne dengan lembut menguping pembicaraan mereka. Karena isinya tidak lain adalah diskusi tentang cinta, dia merasa bahwa dia seharusnya tidak memberitahu orang lain.

Sejak awal, Kurumi telah lama menyatakan keinginannya untuk melakukan perjalanan kembali ke dunia lain melalui Daerah Pertama Keter. Tentang pria yang menunggu di akhir perjalanan itu. Ariadne belum pernah terlibat dalam Compile, jadi dia hanya mendengar hal itu──tetapi, itu sangat populer di kalangan Quasi-Spirit──itu seperti semua orang jatuh cinta dengan anak lelaki itu.

Ariadne bertanya-tanya apakah orang seperti itu benar-benar ada.

Untuk menyebutnya hanya rumor, Ariadne tidak berpikir itu masalah besar. Jadi ketika dia bertemu orang-orang seperti itu, mereka sering memiliki kekhasan hati mereka yang berdenyut. Entah itu cinta, cinta, atau cinta, semuanya adalah fondasi untuk emosi yang menyusahkan. Ariadne merasa bahwa itu memiliki efek negatif pada otak yang selalu ingin tidur.^[2]

──Sangat gugup sehingga aku tidak bisa tidur, aku pasti tidak suka seperti itu……

Ariadne berpikir bahwa hal-hal seperti itu tidak baik untuk jiwa (tubuh).

Namun, biarpun dia mengatakan dia tidak tertarik pada cinta, Ariadne, sambil tidur dengan nyaman, terus mendengarkan dengan lebih hati-hati tentang pembicaraan gadis mereka.

◇

“……Hubungan atau bukan. Apa yang harus kulakukan tentang menggoda?”

“Eh. Yah……berpegangan tangan, tangan saling terhubung, kaki terjalin, rambut dielus dengan lembut, makan makanan dengan penuh kasih sayang…….telanjang bulat……diikat bersama…… diikat bersama?”

Suara Hibiki sepertinya menghilang di paruh kedua. Entah bagaimana sepertinya dia malu.

“Apa seperti itu?”

Ditanya itu, wajah Hibiki memerah, memegang pipinya sambil menggelengkan lehernya. Kurumi mengira dia tampak seperti kucing basah yang berusaha keluar dari air.

“……Aku benar-benar tidak tahu……aku juga tidak berpengalaman sama sekali……aaaaaaa, sesuatu seperti itu adalah perjuangan yang harus dilakukan!”

“Kamu benar-benar imut, Hibiki-san.”

“I-imut!”

“……Omong-omong, apa kamu tidak tahu ada dua jenis imut yang berbeda?”

“Ah, aku pernah mendengar soal ini di suatu tempat! Itulah keimutanku! Semacam keimutan seperti kucing buruk rupa!”

“Kucing buruk rupa itu tidak ada! Omong-omong, semua yang terakhir itu imut, Hibiki-san!”

Kurumi dengan tidak sabar menentang hal itu. Sama sekali tiada hasil. Kucing itu imut hanya karena mereka kucing. Entah itu anak kucing, kucing tua, kucing gemuk atau kurus (tentu saja yang terakhir akan menimbulkan kekhawatiran), mereka semua berbagi keimutan yang tak terkalahkan.

“Ku, perbandingan itu sangat buruk……!”

“Hibiki-san, apa menurutmu kucing itu imut!?”

“Ya, ya, kucing itu imut! Kucing yang menggemaskan!!”

Kurumi menghela napas panjang.

“Itu bagus. Kalau kamu tidak mundur, tak ada pilihan selain saling membunuh.”

“Seluruh hidupku berkedip di depan mataku! Kurumi-san, kamu tahu aku tidak akan bertahan lebih dari lima detik!”

“Iya. Aku berniat melakukan yang terbaik……”

Sambil bertukar topik yang tidak relevan seperti itu, hawa dingin tiba-tiba melanda Kurumi dan Hibiki. Alih-alih menjadi dingin, itu adalah perasaan takut bepergian melalui mereka──Itu artinya, terkena haus darah membunuh.

“……!”

Kurumi dan Hibiki sama-sama siap bertarung, dan bahkan Ariadne dengan santai mengeluarkan satu tangan dari kantong tidurnya. Lalu, mereka bertiga melihat ke arah dari mana haus darah itu berasal──seorang seseorang yang terbang dengan kecepatan tinggi mendarat tepat di depan mereka.

“……Kamu……”

“Hai, hai, hai, sudah lama, tidak bertemu.”

Napas yang kasar, Tsuan memegang tombak kapaknya. Meninggalkan rasa dinginnya yang biasa, matanya bersinar terang seolah-olah sesuatu yang demam telah mengalahkannya. Hibiki ketakutan. Kelangkaan ini bukan berasal dari kekuatan tempurnya, tetapi hanya dari emosinya.

“Um……Kurumi-san, Tsuan terlihat seperti serigala yang kelaparan karena sesuatu.”

“A-aku tidak tahu.”

“A-ayo bertarung. Ayo. Mari kita lakukan sekarang.”

Tidak bisa menunggu lebih lama lagi, Tsuan mengayunkan tombak kapaknya.

“……Ah, benar juga. Ini adalah kampung halaman Tsuan-chan. Jadi dia menjadi liar dengan prajurit White Queen sebagai lawannya──”

Ariadne dengan tenang menarik kesimpulannya.

“Kupikir ketegangan sudah meledak.”

“Begitu ya. ……<Zafkiel> Peluru Ketujuh <Zayin>.”

Kurumi berbisik, membawa senapan antik favoritnya dan arloji saku besar di belakangnya. Saat Tsuan terlalu bersemangat untuk menyadarinya, Kurumi menembakkan pelurunya.

“Kurumi-san, tentu Peluru Ketujuh berarti……”

Kurumi menyelinap di belakang Tsuan, yang telah berhenti bergerak, memegang senapannya seperti pentungan dan mengayunkannya ke atas kepalanya.

“Ya, ini menghentikan waktu.”

“Berjuang, berjuang, ber──gufu!?”

Wajah Tsuan menghantam tanah berbatu.

“Apa kamu sudah tenang?”

“Aku merasa tenang, tapi pundakku, bagian belakang kepala, dan wajah sangat sakit……”

Tsuan mengusap wajahnya yang sedikit berkaca-kaca.

“Yah, bahumu tertembak, bagian belakang kepalamu terbentur, dan wajahmu jatuh ke tanah……”

“Luar biasa. Hanya dalam sekejap, Tokisaki Kurumi memang hebat. Sadis di antara sadis.”

“Di mana kamu belajar kata-kata vulgar seperti itu?”

“Semua orang yang pernah bertarung bersamaku di medan perang telah banyak mengajariku. Aku juga memperoleh pengetahuan cabul. Aku bisa memahami perasaan yang kumiliki untuk Tokisaki Kurumi. Ini sepertinya disebut dere.”

“……Dere……?”

“Baik. Apa itu Yandere? Sepertinya aku memiliki cinta dan niat membunuh untuk Tokisaki Kurumi.”

Tsuan dengan bangga menyatakan itu.

“Aku mengerti……hampir semuanya salah.”

“Apa?”

“Perasaanmu berasal dari penghinaan karena kekalahan. Dan perjuangan untuk membalikkan itu. Sangat mustahil untuk itu menjadi cinta.”

“Jadi begitu……”

“Itu benar.”

“Hmm……Aku tidak yakin.”

Hibiki menghela napas saat dia bertepuk tangan. Dia ingin mengakhiri percakapan ini di tanah tandus ini sesegera mungkin. Dia tidak berpikir itu benar-benar menarik bagi Tsuan dan Kurumi untuk melakukan percakapan seperti itu.

“Sekarang, topik ini sudah berakhir! Tsuan-san, bisakah kamu membimbing kami?”

“Eh?”

“Eh?”

Seperti pertunjukkan satu orang, Tsuan memberi judul kepalanya selaras dengan Hibiki,

“Aku…..begitu asyik mendengar bahwa Tokisaki Kurumi akan datang……selain itu……”

“Begitu. Tanpa tahu apa-apa lagi, untuk sesaat setelah mendengar bahwa Kurumi-san akan datang, kamu bergegas ke sini seperti pedang otari^[3].”

“Hei, apa itu pedang otari?”

“Aku tidak membicarakan itu sekarang! ……Kebetulan, implikasinya bukanlah kamu tiba-tiba datang dan mengambil pedang yang berkilau di pinggangku.”

“Pedang Otari berarti menjadi sedikit tenang, bukan?”

“Kupikir begitu, tapi setelah mencarinya di smartphone ternyata berbeda……”

“Tolong tunggu. Aku sudah membawa <Lailaps> dengan benar. Itu bukan pedang otari.”

“Tolong simpan pembicaraan ini untuk nanti dan biarkan aku melanjutkan!”

Saat Kurumi yang sedikit menakutkan memotong Hibiki, keheningan yang taat segera mengambil alih.

“……Begitu. Aku harus memandumu ke markas tanpa saling membunuh.”

“Iya. ……Apa kamu mengerti?”

“Baik. Ikuti saja aroma ini.”

“……Aroma……?”

“Markas berbau seperti darah. Seseorang terluka, seseorang berada di ambang kematian, dan seseorang sedang menyembuhkan dan mencoba untuk kembali ke garis depan.”

Hibiki terperangah oleh wajah dan kata-kata Tsuan. Suasana idiot dari sebelumnya hilang. Itu adalah wajah seorang prajurit, serigala, seorang gadis yang berkomitmen untuk bertarung demi Daerah Kelima Gevurah.

“……Tsuan-san, kupikir kamu harus tetap dengan wajah itu sepanjang waktu.”

“Itu benar……”

“Hm?”

Tsuan tiba-tiba memiringkan kepalanya.

Ariadne putus asa karena berita itu akan memakan waktu sekitar dua jam berjalan untuk sampai ke sana. Jadi sambil menghela napas, Tsuan membungkusnya dengan kantong tidur dan membawanya dengan ujung <Lailaps>.

“Itu adalah bagworm……”

“Ngengat bagworm……”

“Tak apa-apa untuk menjadi worm……munya……”

Ariadne tampaknya tidak memiliki masalah berada dalam keadaan seperti itu ketika dia tertidur lelap.

“Tokisaki Kurumi tiba di sini untuk bertarung melawan pasukan White Queen? Atau apakah kamu datang menemuiku untuk saling membunuh? Atau untuk bertemu denganku dan jatuh cinta?”

“Untuk bertarung melawan White Queen!”

“Hm. Aku tidak menanyaimu Higoromo Hibiki.”

“Fuka, fuya!”

Tsuan tampak bingung ketika Hibiki mencoba menirunya dengan bertindak seperti kucing.

“Yah, persis seperti yang dikatakan Hibiki-san. Tapi……itu benar. Selain itu, bukankah seharusnya juga ada tujuan yang tepat?”

“Dan itu adalah?”

“Untuk menyelamatkan Dunia Tetangga ini.”

Kurumi menyeringai dan tertawa──Tsuan mengeluarkan erangan ‘ooh’ yang memanjang.

“Kupikir itu tujuan yang bagus.”

“Tsuan-san juga bertarung untuk Dunia Tetangga, benar?”

“……Tidak. Aku bertarung habis-habisan untuk diriku sendiri. Karena aku dilahirkan seperti itu.”

Dia berbisik seolah itu harus jelas.

“Yah, itu juga salah satu cara untuk menjalani kehidupan.”

“……Ketika aku mengatakan itu, alis sering terangkat……”

“Pada kesempatan berikutnya, aku akan menyelamatkan Dunia Tetangga ini. Pada kesempatan berikutnya, aku akan mengalahkan White Queen. Mengenai masalah ini, aku akan membuat pernyataan yang jelas menyatakan hal itu.”

“Ah, benar juga. Bagi Kurumi-chan, hal terpenting adalah bertemu orang itu, kan?”

Setelah mendengar Ariadne mengatakan itu, Kurumi mengangkat bahu.

“Aku tidak akan menyangkal itu.”

Ariadne menyipitkan matanya sedikit──Hibiki merasakan tatapan dingin kecil datang dari Ariadne.

“Ariadne-san?”

“Bukan──apa──apa──.”

Ariadne tersenyum untuk menutupi pertanyaan itu. Kurumi tidak memperhatikan (dia bukan tipe orang yang mempertimbangkan perasaan orang lain), Tsuan tidak memperhatikan, hanya Hibiki yang merasakan emosi dingin yang dikeluarkan Ariadne.

◇

Setelah berjalan sebentar, Kurumi dan yang lainnya memperhatikan sesuatu yang aneh.

“Apakah kamu……membunuh itu?”

Saat Hibiki bertanya, Kurumi juga mengangguk sebagai balasan. Jelas ada bau yang melekat di udara.

“Ini……bau rumput……?”

“Ya. Sudah waktunya untuk mencapai area pusat. Mulai sekarang, tidak akan tandus.”

Seperti kata Tsuan, mereka tiba-tiba berjalan ke dataran tertutup rumput yang terbentang sejauh mata memandang.

“Huh, huh, huh, bukankah Daerah Kelima Gevurah seharusnya menjadi tanah tandus?”

Seperti yang dikatakan Hibiki saat terguncang, Tsuan mengangkat bahu.

“Pada dasarnya informasi ini disembunyikan dari daerah lain, tetapi daerah pusat Daerah Kelima Gevurah adalah zona padang rumput. ……Tidak, tepatnya, itu tidak cukup.”

“???”

Saat Hibiki semakin bingung, Kurumi menatap tanah.

“Aneh sekali. Biasanya untuk sesuatu di tanah, bukankah itu akan berubah secara bertahap?”

Yang ditatap Kurumi adalah jurang yang memisahkan padang rumput dari tanah tandus. Tanpa ketidakselarasan atau bahkan 1 milimeter penyimpangan, itu telah sepenuhnya dipisahkan.

“Padang rumput ini……dibuat oleh Dominion tertentu. Dia berhasil dan menghilang setelah puas dengan itu.”

“Apakah itu berarti……ini dibuat secara artifisial?”

“Iya. Dominion itu……sepertinya sangat menyukainya.”

“Ah, tentu saja hebat. Padang rumput semacam ini──”

Kemudian.

Pada saat itu, Hibiki menafsirkan “sangat mencintainya” saat diarahkan ke padang rumput ini. Itu adalah pilihan yang sangat biasa bagi orang untuk menikmati pemandangan ini, tetapi Hibiki tidak terlalu menyukainya. Tapi, bukan itu. Ada sesuatu yang fatal yang hilang dari kata-kata Tsuan.

“……Apa itu?”

Dia berbalik ke arah tempat Kurumi menunjuk. Ketika berdiri, ada benda seperti jeli pirus menggeliat di sana.

“Itu……uhh……apa itu……”

“Sesuatu seperti jeli buah besar. Seperti dari dongeng♪”

Ketika Hibiki mendekatinya tanpa daya, Tsuan berhenti ketika dia memikirkannya. Secara intuitif Kurumi menyadari bahwa terlalu berbahaya untuk didekati. Dan Ariadne masih tidur. Hanya ada satu orang yang lebih ingin tahu daripada Kurumi, Tsuan dan Ariadne. Hanya Hibiki, yang berpikir bahwa itu sama sekali tidak mengancam jiwa, mendekatinya sambil benar-benar tidak siap.

“Aku ingat sekarang. Itu slime.”

“Hah? Slime gyaaaaaaa!”

Dan slime itu menghempaskan dirinya ke Hibiki yang mendekat. Sensasi tebal dan berat menyelimuti Hibiki yang dilanda slime.

“Hibiki-san!”

Kurumi segera mengeluarkan senapan <Zafkiel> dan mengarahkan ke arah Hibiki.

“Gobobobobobobobo” (Maaf, jangan tembak, aku akan keluar, huh──)

“Tokisaki Kurumi, kamu tidak bisa mengalahkan slime tanpa membidik core-nya.”

“Di mana core-nya?”

“Itu seharusnya terlihat seperti bola hijau gelap yang melayang di sebelah Higoromo Hibiki.”

“Ah, jadi begitu.”

Keputusan cepat, meskipun Hibiki panik dan berjuang untuk membebaskan diri, Kurumi tidak ragu untuk menembakkan peluru. Segera setelah core slime ditembak, slime kehilangan viskositasnya dan tenggelam ke tanah.

“……Hii, aku-aku pikir aku akan mati………huh?”

“Hibiki-san, apa kamu baik-baik saja──────apa yang kamu lakukan?”

Setiap Quasi-Spirit mengenakan pakaian yang disebut Astral Dress. Disusun dari Reiryoku, itu tidak hanya melindungi tubuh mereka, tetapi juga memberikan berbagai kemampuan. Sebagai contoh, <Brinicle> Tsuan tidak hanya melindunginya, tetapi juga bisa melayani untuk serangan jarak jauh. Astral Dress <Elohim> Kurumi memiliki pertahanan yang luar biasa yang bisa menghalangi serangan setengah hati. Dan ternyata Hibiki juga mengenakan Astral Dress──atau dia pernah mengenakannya.

“Kya────────────!”

Slime telah mencairkan Astral Dress-nya. Dan tentu saja, jika pakaiannya telah meleleh, itu berarti telanjang bulat.

“……Dengan begitu, slime memiliki sifat sementara melebur Astral Dress. Ini akan memakan waktu sekitar lima menit untuk kembali normal, tapi sampai saat itu kamu harus menghabiskan waktu telanjang.”

“Katakan kepadaku lebih cepaaaaat!”

Hibiki berteriak ketika dia berjongkok, entah bagaimana berhasil menutupi bagian yang paling berbahaya dengan tangannya.

“Kamu mendekat sebelum aku punya waktu untuk berbicara……”

Tsuan berbalik untuk melihat ke arah lain. Hibiki hanya bisa menggertakkan giginya karena argumen suara itu.

“Yah, masih berakhir baik-baik saja. Setidaknya itu tidak melelehkan kulit……”

“Kotor. Tolong jangan biarkan aku membayangkan itu, Kurumi-san……!”

“Sini; tolong pakai ini dulu.”

Kurumi dengan lembut memanggil Hibiki.

“Uh, terima kasih…………”

Kurumi memanggil Hibiki dengan lembut……tapi dia mengulurkan cabang pohon dengan senyum lebar di wajahnya.

“Bersembunyi dengan ini!? Oni! Setan! Kurumi!”

“Itu cuma bercanda, bercanda♪”

“Senyum itu membuktikan itu bukan candaan sama sekali……sungguh omong kosong!”

“Ya, kain biasa terbukti berguna untuk saat-saat seperti ini.”

Setelah kain yang diserahkan Tsuan melilit tubuhnya, Hibiki menghela napas lega.

“Terima kasih banyak…… tapi apa maksudmu untuk saat-saat seperti ini?”

“Para pemula biasanya terjebak dalam slime. Ini seperti pintu masuk untuk Daerah Kelima Gevurah.”

“Sebelum itu, kenapa ada slime?”

Hibiki dengan intens mengangguk pada pertanyaan Kurumi. Di Dunia Tetangga ini, dengan pengecualian Quasi-Spirit untuk makhluk hidup, bahkan tidak ada tikus. Terlebih lagi, slime tidak ada sejak awal.

“……Ini adalah keinginan mantan Dominion. Dia menggunakan kekuatannya yang besar dan tak tertandingi untuk menciptakan ilusi besar ini.”

“Keinginan……”

Saat Hibiki berbisik, Tsuan mengangguk.

“Dia berkata, ‘jika itu aku, aku ingin menjadi TUEE^[4] di dunia fantasi!’──sebuah keinginan sederhana dan polos.”

“Itu keinginan sekuler yang jauh dari polos.”

“Aku sendiri tidak begitu memahaminya. Ini lebih dari menceritakan kembali barang bekas.”

“……Apakah itu berarti……daerah ini telah diubah oleh kekuatan Dominion?”

“Ya. Dia menghabiskan seluruh hidupnya untuk membangun sistem ini. Dan bahkan setelah kematiannya, masih tetap ada. Monster yang ditenun melalui Reiryoku sebenarnya bukan makhluk hidup. Tetapi mereka bergerak seperti makhluk hidup dan bahkan menyerang. Ini relatif menyenangkan.”

“Menyenangkan? Ini seharusnya menyenangkan?”

Tsuan mengangguk. Sedikit tanda malu bisa dilihat, yang membuat Hibiki bertanya-tanya apakah ini ilusi.

“Dominion tidak hanya membangun medan ini. Tetapi dia juga merusak sistem dunia itu sendiri.”

“Apa maksudmu?”

“Di Daerah Kesembilan Yesod, Reiryoku diedarkan dari kegiatan ekonomi yang berpusat pada idol. Mirip dengan itu, di Daerah Kelima Gevurah……uhh……Reiryoku diedarkan dengan bertarung di tempat fantasi ini.”

“Oh.”

Ariadne menggerakkan alisnya dengan pandangan redup.

“Itulah alasan mengapa bertarung setengah wajib. Skill, Status, Job, Guild Petualang……Dominion yang belakangan juga memasukkan semua itu ke dalam sistem. Kalau kamu pergi ke daerah lain, jelas itu menjadi tidak valid.”

Hibiki tiba-tiba mengangkat tangannya dan berteriak.

“Skill!? Status!? Job!? Guild Petualang!? Ada apa dengan kata-kata kunci yang membuat jantung berdetak kencang! Hibiki-chan sangat senang!”

“Huh, kenapa kamu sangat bersemangat…?”

Melihat Hibiki, yang hampir menangis beberapa saat yang lalu, menari dengan sangat meriah, Kurumi harus menariknya sedikit.

“Karena ini adalah fantasi, fantasi! Mulai dari sini, Kurumi-san dan aku akan melakukan petualangan besar membasmi naga, membasmi bandit, aku akan menyucikan diriku dengan menjadi seorang saint!!”

“Haah……naga……saint……”

Merasa bahwa ini tidak berjalan dengan baik, Kurumi menatap Hibiki dengan ragu.

“Tsuan-san, sudah bisakah kami membuka status kami?”

“Kalian harus mendaftar di Guild Petualang dulu.”

“Benar begitu, ayo lanjutkan dan segera berangkat! Sekarang, cepatlah semuanya!”

Hibiki mulai berlari. Kurumi menghela napas saat dia mengejarnya. Ariadne, yang tidak berpartisipasi dalam percakapan ini, masih di dalam kantong tidurnya yang ditangguhkan oleh Tsuan. Adalah filosofi Ariadne untuk tidak terlibat dengan peristiwa yang merepotkan.

“──Namun, tolong bangun sekarang.”

“Aduh.”

Kurumi menarik pipi Ariadne untuk memaksanya bangun. Dia dengan enggan……dengan ekspresi benci, keluar dari kantong tidurnya.

“Mengantuk……”

“Ayo, kalian semua terlalu lambat! Yahoo, ini fantasi!”

Hibiki terus melompat-lompat riang.

“Kain itu bakal hancur kalau begini terus!”

Hibiki menanggapi kekhawatiran Kurumi dengan tanda V.

“Tidak apa-apa karena aku menguatkan kakiku──gya!”

Benar saja, seperti yang dikatakannya, kain itu terlepas dan jatuh. Hibiki menjerit saat dia berjongkok lagi.

 

Perubahan lingkungan itu nyata. Sebelum orang bisa sadar, padang rumput luas yang menyebar terus ke jalan bahkan jika itu tidak diaspal.

“Wow, ini mengagumkan.”

Hibiki melihat sekelilingnya dengan takjub.

“Ini……mengagumkan?”

“Ya, itu benar. Jika apa yang Tsuan-san katakan tentang daerah ini betul, maka semua ini dibuat hanya dari fantasi satu orang. Yah, sesuatu yang serupa telah dilakukan di Daerah Kesepuluh Malkuth, tapi tingkat detail yang luas di sini sangat berbeda.”

Ariadne mengangguk setuju dengan apa yang dikatakan Hibiki dan juga menawarkan pujiannya sendiri untuk Quasi-Spirit yang menciptakan daerah ini.

“Ini tentu saja luar biasa. Rumput, pohon, tanah, dan monster. Sebuah penglihatan…….kekuatan imajinasi sedikit terlalu kuat……sampai-sampai berada pada level eksentrik.”

“Untuk mewujudkan fantasi ini, sepertinya Reiryoku perlu dikumpulkan dari masing-masing daerah dengan momentum yang hebat. Jadi ada banyak Quasi-Spirit yang memang menyimpan dendam. Karena sesuatu seperti itu menyerupai pemerasan.”

“Aku mengerti. Ini sepertinya membutuhkan kepala yang eksentrik……”

“──Omong-omong, kita sudah sampai. Ada kota pertama dan terakhir, ‘Wheel’.”

Melihat ke tempat yang ditunjuk Tsuan saat berbicara, sebuah kota yang dikelilingi tembok batu.

“Ah, itu benar-benar terlihat seperti kota. Tempat untuk perjanjian.”

“Apa itu benar……”

Hibiki mengangguk beberapa kali seolah puas. Kurumi, yang tidak mengerti bagaimana tempat itu ada hubungannya dengan perjanjian, hanya bisa menjawab dengan samar sebagai balasan.

“Apakah ada penginapan?”

“Ada. Tapi sebelum yang lainnya, mari kita pergi ke Guild Petualang dulu.”

Tsuan dengan santai menjawab permintaan Ariadne. Ariadne mendecakkan lidahnya saat dia mengikuti. Jadi, seluruh tubuh Hibiki gemetar dengan kegembiraan.

“Fantasi, itu fantasi Kurumi-san……!”

“……Bukannya kamu terlalu tersentuh?”

“Eh, tapi bukankah fantasi pedang dan sihir romansa seorang gadis? Pedang di satu tangan dan sihir di tangan lainnya. Perjalanan yang penuh petualangan bepergian sendirian, bertemu sesama kawan, bertemu monster, penampilan rival yang ditakdirkan, dan pertempuran melawan Raja Iblis!”

Kurumi tersenyum masam saat Hibiki dipenuhi kegembiraan.

“Aku tidak bisa berhubungan banyak dengan itu……juga senjataku adalah senjata api.”

Itu sangat berbeda memiliki senjata api dan sihir daripada pedang dan sihir.

“Jangan katakan itu.”

Hibiki menarik tangan Kurumi dan mulai berlari.

“Ini agak terlalu berlebihan.”

Sambil menghela napas, Kurumi menerima tangan Hibiki. Pemandangan kota bisa disebut menawan dalam satu ekspresi. Eropa Abad Pertengahan. ──“Ah, Hibiki-san. Bahkan untuk abad pertengahan, periode waktu itu sangat luas cakupannya. Akan lebih baik untuk menjelaskan lebih detail.”── Namun, ini seperti abad pertengahan di Eropa! Tapi tentu saja, ada berbagai macam Quasi-Spirit yang bepergian bolak-balik.

Quasi-Spirit yang terluka yang terengah-engah sedang dibawa. Asap terlihat di kejauhan; tampaknya mereka yang terluka di medan perang telah dibawa ke sini.

“Omong-omong, Hibiki-san, karena kukira kamu cukup tahu, aku punya satu pertanyaan lagi.”

“Iya?”

“Apa itu Guild Petualang?”

“……O-ooh. Dari sana……”

“Aku tahu tentang Guild. Aku belajar tentang mereka di kelas Sejarah Barat. Bukankah guild pedagang dan guild pengrajin adalah apa yang disebut serikat beberapa orang yang berbagi pekerjaan yang sama? Yang terkenal, para pendahulu freemason adalah guild mason.”

“Benar, itu cocok, tapi ini sedikit berbeda! ………Atau lebih tepatnya seharusnya. Sangat sulit untuk menjelaskannya dari awal! Mari kita pergi ke sana dulu! Kalau kamu pergi……kamu pasti akan mengerti!”

Meskipun merasa bahwa poin itu telah diperhalus, Kurumi dengan patuh mengikuti di belakang.

Melirik ke samping pada rumah-rumah pribadi yang berbaris berjajar saat berjalan di jalan, mereka tiba di sebuah bangunan besar yang mencolok. Pintu ganda besar terbuka, dengan spanduk bertuliskan, “Selamat datang semua orang” dan “Selamat datang di guild petualang” yang tergantung di jendela.

“Ini seperti……ruang konferensi.”

“Meskipun gorden memberi kesan kembali ke kenyataan, toh mari masuk ke dalam.”

Saat masuk, perhatian setiap Quasi-Spirit di sana terkonsentrasi sekaligus pada Kurumi dan Hibiki.

“Mungkinkah itu Tokisaki Kurumi……?” “Tidak mungkin, Spirit yang dirumorkan itu!?” “Apa dia datang ke guild petualang untuk menjadi petualang!?” “Aku bertanya-tanya siapa orang yang bertanggung jawab memimpin quest!” “Aku ingin bertarung!” “Hei, siapa wanita yang berbicara dan memimpin di sebelahnya?”

“Seharusnya tidak ada gadis seperti itu di mana pun di Daerah Kelima Gevurah!” “Hei, bisakah kamu terus menyembuhkan……aku sekarat……” “Ah, maaf. Baiklah, sembuhkan……aku mulai lelah, jadi bisakah kita ganti giliran?” “Tidak apa-apa tapi, high heel-ku efektif, tapi bukankah itu juga akan sangat menyakitkan?” “Oke, mari kita bergiliran.” “Hei, tolong pastikan niatmu dulu.”

“……Ini sangat berisik…….”

“Kurumi-san memang hebat, seorang wanita yang selalu menjadi pusat perhatian setiap saat.”

“Tokisaki Kurumi. Di sini.”

Tsuan, yang sudah maju, memanggil mereka. Seorang Quasi-Spirit berdiri di sana dengan gugup mengetuk apa yang tampaknya menjadi meja resepsionis di balai kota.

“Ah, resepsionis, itu resepsionis, Kurumi-san……!”

“Kenapa kamu sangat terkesan?”

Kurumi tidak bisa memahami maksud mengapa Hibiki sangat tersentuh.

“S-s-selamat datang. Selamat datang di Guild Petualang. Ini, um, uh, um, apa, apa, yang kamu butuhkan?”

“……Ada apa……?”

Kurumi memiringkan kepalanya. Dari hal itu saja, resepsionis itu tampak terbunuh tiga kali lipat.

“A-aku akan mendaftarkanmu sebagai seorang petualang! Kami telah menerima pendaftaranmu!”

“……Kenapa dia begitu ketakutan seperti ini, Kurumi-san?”

“Mana mungkin aku tahu!?”

Kurumi dengan keras memprotes tatapan Hibiki yang mencurigakan. Lalu, Ariadne menyela sambil mengibaskan tangannya.

“Mungkin itu karena Tsuan-chan.”

“……Apa?”

“? Aku hanya dengan bersemangat menggambarkan bagaimana Tokisaki Kurumi adalah raja iblis yang paling jahat, brutal, kuat, dan paling gila di dunia ketika aku berada di Daerah Kelima Gevurah.”

“Jadi tidak ada yang lain selain itu.”

Kurumi menghela napas. Alasan di balik pernyataan itu, dia tampak seperti seorang pengemis yang memohon nyawanya dipertaruhkan.

“Yah, bolehlah. Untuk saat ini, mari mendaftar.”

“Tidak, itu tidak baik sama sekali……aku akan mendaftar. Apa yang harus kulakukan?”

Kurumi menoleh untuk melihat ke resepsionis. Dia tampak hampir siap menangis ketika dia mendorong keluar bola kristal kuning di meja.

“Se-sentuh orbnya dengan tanganmu. Kamu melengkapi pendaftaran untuk menjadi seorang petualang dengan mengatakan ‘daftar’. Peringkat petualang semua orang pada dasarnya dari E ke──”

“Ya, ya, ya, ya, daftar sekarang, daftar sekarang─────!”

Sambil kehabisan napas, Hibiki meletakkan tangannya di atas orb itu.

“……Kamu sama sekali tidak ragu……”

“Fufufu, aku tidak akan ragu melakukan sesuatu yang aneh! Sekarang, bagaimana dengan statusku!!”

“Angka yang mengerikan, job yang mengerikan, dan skill yang mengerikan!”

Hibiki jatuh ke lantai. Tsuan, Ariadne, dan Kurumi juga mengintip status Hibiki dari hologram yang diproyeksikan dari orb.

“Yup, statusnya seburuk yang dudga.”

Tsuan membuat pernyataan biasa saja.

“Ya, masih bisa tumbuh. Setidaknya kamu punya harapan kecil itu.”

Ariadne memberikan kata-kata penghiburan itu.

“……Sangat menarik. Ini memberi kesan seluruh hidup direduksi menjadi gambar.”

Dan Kurumi berbicara sambil terkesan. Avenger (Pembalas), kalimat dicoret di sana mungkin menunjukkan bahwa job itu sudah selesai. Seharusnya tak ada artinya sekarang karena balas dendam Hibiki sudah berakhir.

“Bukankah Gadabout^[5] agak terlalu mengerikan!?”

Ketika Hibiki dengan marah memprotes, resepsionis tersentak seolah-olah sangat bermasalah.

“Meskipun kamu mengatakan itu……batu permata yang terdaftar dirancang untuk secara otomatis memilih profesi yang paling cocok dari akumulasi pengalaman sejauh ini……”

“Ini membuatnya terlihat seperti aku adalah Quasi-Spirit masa bodoh yang bersalah melakukan berbagai hal di berbagai daerah! ……Itu jelas bukan sesuatu yang harus didengar.”

“Higoromo Hibiki. Kamu bisa segera berganti job tanpa khawatir tentang ini. Dan bahkan ada keuntungan untuk Gadabout.”

“Keuntungan? Seperti apa? Bisakah aku tumbuh menjadi sage dalam satu lompatan?”

“Kamu memiliki kehidupan yang menyenangkan.”

“Itu tentu saja merupakan keuntungan yang luar biasa!”

Kurumi menutupi mulutnya karena tidak pantas bagi wanita untuk tertawa lepas.

“……Yah, mengulas dengan tenang, itu tidak buruk kecuali untuk kemampuan dasar. Terutama skill-nya. Kalau kamu mengesampingkan ‘Mahjong: B’ ‘Producer: S’, tapi ‘Adrenaline Rush: S’ dan ‘Environmental Adaptability: A’ bermanfaat untuk bertahan hidup. ‘Jack of All Trades dan Master of None: C’, yah tidak ada perbedaan dalam menjadi terampil……”

Sambil bergumam, Hibiki berbisik sambil melihat statusnya. Seperti yang dikatakan resepsionis, terlepas dari kemampuan dasarnya, special skill kelas tingginya tidak sesuai dengan menjadi bawahan Tokisaki Kurumi.

“Apa ini ‘Hate Escape: C’?”

“Ah, mungkin biarpun tindakan bermusuhan diambil, kamu bisa mengurangi kenaikan tingkat kebencian……atau mungkin sesuatu seperti itu dari hanya menilai arti dari kata-kata itu.”

“Ya, itu betul. Higoromo Hibiki, selama kamu tidak menyerang musuh, kamu tidak akan meningkatkan level kebencianmu, yang mengurangi risiko menjadi sasaran.”

Kurumi memiringkan kepalanya lagi setelah mendengar apa yang dikatakan resepsionis itu pada Hibiki.

“……Apa memangnya level kebencian ini?”

“Benar, itu dari sana. Uhh……kamu bisa menganggapnya sebagai permusuhan. Dengan kata lain, meskipun monster ditemukan, kecuali ada batu yang dilemparkan ke sana, kamu tidak akan diserang. Sebaliknya, seseorang selain kamu akan diserang……”

“Jadi begitu……”

Semakin banyak ditemukan, semakin dia tidak mengerti. Sampai sekarang, Tokisaki Kurumi memiliki sedikit keterlibatan dengan fantasi semacam ini. Jumlah fantasi cerita epik yang dibaca dapat dihitung dengan jemarinya, dan tentu saja tidak ada cerita yang memiliki skill yang melibatkan level kebencian di dalamnya.

“Lalu, selanjutnya adalah aku.”

Ariadne menggerakkan tangannya.

“Oh, kamu belum mendaftar?”

“Aku ingin melakukannya dengan semua orang.”

Ariadne tersenyum. Sejenak, Kurumi menurunkan kewaspadaannya pada senyum riang itu. Dia sepertinya juga menikmati situasi mereka saat ini.

“Jadi dengan ini……daftar.”

“Wow, sungguh monster.”

Itulah kata-kata pertama yang diucapkan saat mulut Hibiki terbuka. Tsuan, melihat bahwa segalanya kecuali power berada pada peringkat tinggi, bahkan memberi kesan kagum.

“Bukankah mencapai lv 99 sama dengan mendapat nilai maksimum?”

“Bahkan mungkin lebih tinggi karena itu adalah batas dari apa yang bisa kita periksa.”

“Hie.”

Ketika Hibiki menjerit kecil atas apa yang dikatakan resepsionis, Ariadne tampak sedikit tidak senang.

“Muu……akan terasa bagus untuk secara bertahap meningkatkan dari lv 1.”

“Agak sulit untuk naik ke level 99. Tapi karena tujuanmu adalah zona monster peringkat tinggi, kupikir itu cukup untuk masih dianggap intens.”

“Apa maksud ‘?” tepatnya?”

“Uhh, itu status pribadi. Bahkan secara tidak sadar, orb akan menilai status yang ingin kamu sembunyikan dan disembunyikan secara otomatis.”

“Jadi itu berarti kamu masih punya rahasia.”

“Ehehe, anggap saja begitu.”

Ariadne tertawa kecil.

“Lalu, mari juga mengungkapkan statusku.”

Sambil mengatakan itu, Tsuan meletakkan tangannya di atas orb itu.

“Penyingkapan.”

“Haha……hanya yang terbaik. Kebanyakan yang berkumpul semuanya adalah peringkat tinggi.”

Hibiki sangat terkesan saat melihat statusnya.

“Fufufufu. Bukan berarti aku dengan elegan menjalani situasi hidup dan mati di Daerah Kelima Gevurah.”

“Iya. Berkat Tsuan-sama peperangan melawan White Queen telah dipertahankan bahkan tanpa kehadiran Kagarike-sama.”

“Terhormat. (Tsuan Sombong)”

“Haha (resepsionis bersujud)”

“Resepsionis ini sepertinya baik……tunggu, Kurumi-san?”

Kurumi, yang telah terdiam selama beberapa saat, tiba-tiba bertepuk tangan.

“…… Ah, begitu. ‘S’ memiliki kompatibilitas yang lebih tinggi daripada ‘A’.”

“Itu yang kamu tanyakan!”

“Dari posisi yang tepat, kupikir A akan berada di atas dan S di bawah. Tapi dari persentase kemampuan yang terlihat sejauh ini, pemahamanku sepertinya tidak cocok……..”

Begitu, begitu, Kurumi mengangguk berulang kali seolah yakin. Ariadne menyeringai lebar saat dia berpura-pura tidak bersalah untuk keadaan ini.

“Jika itu masalahnya, maka mungkin status Kurumin tidak akan jadi masalah besar.”

“Tidak mungkin. Ini Kurumi-san kita! Benar-benar status demo ini akan menampilkan ‘Wah, apa aku melakukan sesuatu?’ Benar-benar akan bilang begitu! Dan mungkin apa yang sebenarnya dia lakukan!”

“Ya. Kalau aku mengenal Tokisaki Kurumi, itu pasti akan menunjukkan sesuatu yang luar biasa.”

Meningkatnya harapan Hibiki dan Tsuan tidak ada gunanya. Sebenarnya, Kurumi berpikir tidaklah buruk untuk melihat secara objektif kekuatan seperti apa yang dia miliki sekarang. Pertama-tama, tidak ada banyak kekhawatiran bahwa itu rendah. Kekuatan dan kepercayaan diri yang telah dia kembangkan tidak akan hancur oleh sesuatu seperti ini.

“Lalu, aku juga. Uhh……’daftar’.”

Kurumi menyentuh orb itu dan mengucapkan kata kunci itu.

……Sekarang. Tiga orang, selain Kurumi dan resepsionis, berpikir seperti ini.

 

Untuk Ariadne,

──Ah, dengan itu dikatakan, dia mesti petualang peringkat S dengan statistik dan skill maksimal.

Asumsi yang aman.

Untuk Tsuan,

──Karena itu adalah Tokisaki Kurumi, mungkin saja berada di atas peringkat S. Dalam hal itu, apakah dia akan peringkat SS atau peringkat SSS?

Memikirkan sesuatu seperti itu.

Dan untuk Hibiki,

──Ini adalah Kurumi-san……entah kenapa ada firasat sesuatu yang menarik.

Pikiran-pikiran itu berkumpul dengan keyakinan penuh (?)

 

Dari kesimpulan itu, tampaknya mereka bertiga setuju dan tidak setuju. Mendapat nilai maksimum, di atas peringkat S, dan itu akan menarik. Tapi itu tidak terlihat seperti mendapat nilai maksimum, tidak diketahui apakah di atas peringkat S, dan dalam arti itu tidak bisa disebut menarik. Status Tokisaki Kurumi adalah sebagai berikut.

“Kowwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?”

Hibiki berteriak. Perhatian Ariadne menarik. Jantung Tsuan berdegup kencang. Resepsionis pusing. Dan Kurumi berbisik dengan heran.

“……Apa ini?”

“Itu kalimatku! Pertanyaan yang ada adalah benar-benar ‘apa yang telah kulakukan?’ ……Maksudku sama sekali ini benar-benar menjijikkan……’’

Hibiki bergumam sambil melihat status.

“Skill……entah bagaimana begitu sederhana sehingga menakutkan……”

Ariadne mengangguk setuju.

“‘Survival’ masih baik-baik saja, tapi ‘Killing Intent’ dan ‘Massacre’ adalah peringkat S dan ‘God’ adalah peringkat A, dan peringkat ‘Nightmare’ tidak diketahui……skill seperti apa itu memangnya……”

“Aku takut tidak tahu itu.”

“Di luar menakutkan, entah bagaimana masalahnya begitu gila dan menghujat sehingga hampir Lovecraftian? Apa sebaiknya memeriksa kewarasan dulu? Levelnya adalah ‘Die, die, die’ betul-betul menakutkan! Aku hanya bisa merasakan haus darah!”

“Aku punya status yang sepenuhnya menakutkan. Peringkat ‘Underworld’ dan peringkat ‘Endless’. Aku tidak yakin dengan peringkat imajiner untuk <City of Devouring Time>, tapi itu memang terdengar seperti sesuatu yang mengerikan akan terjadi……”

“Bukankah persentase skill yang tersembunyi menakutkan……? Dan betapa lebih banyak lagi yang dihilangkan.”

“Bagaimanapun, dapat dikatakan seperti yang diharapkan dari Tokisaki Kurumi.”

Tsuan tersenyum nihilisme seperti penggemar idol yang setia. Pada dasarnya, Kurumi adalah satu-satunya orang yang berkecil hati dengan ini.

“Aku berharap statusnya menjadi sedikit lebih valid……”

“Ayo menyerah, Kurumi-san. Jika itu Kurumi-san, maka itu tidak bisa dihindari.”

Kurumi memutuskan untuk mengalihkan perhatiannya dengan mencubit pipi Hibiki sejenak, mengabaikan teriakan protesnya dalam proses itu.

◇

Resepsionis yang pusing berhasil pulih dan berdeham.

“S-Sekarang, semuanya sudah terdaftar sebagai petualang.”

Hibiki bersandar ke konter.

“Ya, ya, sudah selesai!”

“Jadi tanpa penundaan, terimalah perintah untuk quest ini──”

“Bagus, bagus, bagus sekali!”

Kurumi menarik lengan baju Hibiki untuk mendorongnya kembali.

“Um……apa itu quest?”

“Itu seperti sebuah misi yang diterima seorang petualang. Hal-hal seperti mengalahkan slime atau mengumpulkan tanaman obat. Dengan menerima quest-quest seperti itu, kita akan terus meningkatkan peringkat petualang.”

Apa yang bisa kita lakukan untuk menaikkan peringkat petualang?”

“Ini akan luar biasa!”

“Haah……”

“Um……semuanya, aku minta maaf……hanya ada satu quest yang ingin kalian terima.”

“……Satu?”

“Iya. Ini dia aku akan membacanya dengan lantang. Uhh……sepertinya ‘Aku ingin kalian menyusup ke sarang para Empty di Dungeon Kelima Elohim Gibor. Tingkat kesulitan S’.”

Mendengar apa yang dikatakan resepsionis, mereka semua diam-diam saling memandang. Lalu Tsuan berbisik.

“Omong-omong, kita bertarung melawan pasukan White Queen. Aku sedikit lupa soal itu.”

“Detail penting seperti itu seharusnya tidak mudah dilupakan, tapi karena kelebihan momentum, aku juga dengan ceroboh lupa!”

“Kalian berdua bertingkah sangat bahagia. Aku lupa semua soal itu.”

“Kebetulan, aku juga lupa soal itu……”

“Um. Sebagai orang luar, bagaimana menurutmu? Apa kamu akan menerimanya?”

Mendengar apa yang diminta resepsionis, Hibiki dengan paksa membanting perintah quest.

“Tidak apa-apa. Tolong serahkan pada kami!”

 

 

[1]不毛 bisa berarti tandus, tetapi ketika dibaca sebagai kanji individu, itu bisa berarti gundul.

[2] Ariadne menggunakan koi (恋), ai ( 愛), dan rabu (ラブ) di kalimat itu. Semuanya berarti cinta, tetapi dalam berbagai tingkat

[3] pedang Otari adalah seseorang yang bergegas maju tanpa melakukan tindakan pencegahan darurat

[4] TUEE berarti overpowered

[5] Kelas di Dragon Quest. Secara kasar diterjemahkan menjadi playboy atau jester