Bab 5 Empat Makhluk Terkutuk/Orang Ketiga, Makhluk Keempat

1

Setelah itu, mereka masuk kembali ke dalam mobil dan melanjutkan perjalanan dengan penuh kewaspadaan hingga tiba di tempat yang tampaknya merupakan jalan masuk menuju desa.

Rumah-rumah penduduk mulai terlihat di sana-sini, namun sama sekali tak ada tanda-tanda kehidupan. Jika dilihat dari luar, tak ada satu pun lampu yang menyala di dalam rumah-rumah tersebut. Lanskap di sekitar mereka hanya berupa hamparan ladang dan pegunungan, yang kemudian tenggelam dalam pekatnya kegelapan malam. Meski ada tiang-tiang lampu yang berdiri dengan jarak teratur, cahaya yang dipancarkan terlalu remang-remang. Dibandingkan dengan kegelapan masif yang menyelimuti desa, penerangan itu sama sekali tidak memadai.

Begitu sampai di gerbang desa, mereka menghentikan mobil dan semua orang kembali turun. Sambil mengedarkan pandangannya ke sekeliling, Barakiel memberi perintah kepada Vali, “Vali, bisakah kau memeriksa rumah-rumah di sekitar sini?”

Meskipun merasa tugas itu agak merepotkan, Vali tetap menerimanya dan segera melompati pagar halaman salah satu rumah terdekat.

Dari pintu masuk desa, Tobio dan kawan-kawan mengamati situasi sekitar secara sekilas. Karena letaknya di daerah pegunungan yang jauh dari perkotaan, udara di sana terasa sangat dingin. Apakah ini memang cuaca alami daerah tersebut, ataukah ada penyebab lain…?

Begitu menginjakkan kaki di dalam desa, mereka langsung disambut oleh sensasi dingin yang ganjil. Lebih tepatnya, itu terasa seperti sebuah tekanan atmosfer. Sesuatu yang kasat mata membuat tengkuk mereka meremang. Ada begitu banyak sudut gelap di tempat ini, seolah-olah mereka sedang diawasi oleh kegelapan abadi yang bersemayam di sana.

RI—RI—RI—.

Di dunia yang dilingkupi malam gulita ini, hanya suara derik serangga yang terdengar bersahut-sahutan.

“Atmosfernya benar-benar tidak menyenangkan…” gumam Natsume sambil mendekap tubuhnya yang gemetar.

Beberapa menit berlalu sejak mereka memasuki desa, namun tanda-tanda keberadaan penduduk setempat masih nihil. Memang ada anggapan bahwa orang-orang di pedesaan terbiasa tidur lebih cepat, tetapi setidaknya satu atau dua rumah biasanya tetap menyalakan lampu di larut malam. Situasi saat ini justru terasa sangat janggal.

Jin dan Byakusa tampak sangat waspada sejak menginjakkan kaki di desa ini. Sorot mata dan langkah kaki mereka terlihat mantap tanpa celah, siap mengantisipasi bahaya apa pun. Dengan kata lain, desa ini telah berubah menjadi tempat yang mencekam. Tidak mengejutkan jika Tim Abyss atau sisa-sisa anggota Agensi Utsusemi tiba-tiba muncul di hadapan mereka kapan saja.

Tiba-tiba, terdengar suara semak yang bergeser.

“Hyah!” Natsume memekik pelan dengan suara yang agak menyedihkan.

Suara itu berasal dari semak-semak di dekat mereka, menandakan adanya makhluk hidup. Tobio dan yang lainnya langsung memasang posisi siaga, tetapi makhluk yang muncul ternyata hanyalah seekor rakun. Sambil mengendus-endus hidungnya, hewan itu segera berlalu dengan cepat meninggalkan mereka.

“Apa-apaan, ternyata cuma rakun?” Samejima menurunkan lengannya yang sempat menegang lalu menarik napas dalam-dalam.

“……”

Tanpa sadar, Tobio mendapati kedua lengannya telah dicengkeram erat oleh Natsume dan Sae secara bersamaan. Saat pandangan mereka saling bertemu, Natsume langsung melepaskan cengkeramannya dengan salah tingkah.

“I-Ini bukan apa-apa! Aku cuma terbawa suasana tegang tempat ini saja tadi! Maksudku, ini tidak seperti yang kaubayangkan……!”

Natsume mencoba berbicara dengan nada tegas, tetapi dia terus menundukkan kepala dengan wajah yang merona merah. Dia bahkan tidak berani menatap mata Tobio.

Suasana tempat yang mencekam ditambah kemunculan rakun yang tiba-tiba jelas telah membuatnya sangat terkejut. Secara refleks, dia langsung bergelayut pada Tobio yang berdiri di dekatnya.

—Tak lama kemudian, Vali kembali dari penyelidikannya di rumah-rumah warga.

“Semua penduduk di setiap rumah sedang tertidur lelap. Namun, mereka tidak tidur hanya karena ini sudah malam. Lebih tepatnya, ada efek sihir yang memaksa mereka semua untuk tertidur.” Demikian informasi yang disampaikan Vali.

Shigune bergumam seolah menyadari sesuatu, “…Pantas saja, sekeras apa pun kami berteriak meminta tolong tadi, tak ada satu pun warga yang keluar….” Rupanya, dia sempat mencoba mencari bantuan di desa ini sebelumnya.

Mendengar informasi tersebut, Barakiel meletakkan tangan di dagunya sambil merenung. “Jika orang-orang dari Agensi Utsusemi atau para penyihir Oz memperkirakan akan terjadi pertempuran di sini, mereka kemungkinan besar menggunakan teknik sihir untuk menidurkan seluruh penduduk desa. Tujuannya agar warga tidak melihat hal-hal yang tidak perlu.”

Jika ada potensi yang bisa memicu masalah, mereka akan memilih untuk menidurkan seisi desa. Di satu sisi, Barakiel menilai hal itu bagus karena penduduk desa terhindar dari risiko menjadi korban. Namun, Vali kemudian menimpali.

“Tetapi, jika situasinya menjadi semakin rumit, ada kemungkinan seluruh desa ini akan dilenyapkan tanpa sisa.”

Mendengar satu kalimat itu, Tobio, Sae, dan Natsume langsung bergidik ngeri. Memang benar, hal kejam semacam itu juga sempat direncanakan terhadap teman-teman mereka sendiri.

Tiba-tiba, Barakiel, Vali, Lavinia, Jin, dan para tipe Avatar Independen lainnya secara serempak menoleh ke arah tertentu. Tobio pun ikut berbalik menatap ke arah yang sama… dan seketika itu juga, sensasi merinding yang teramat mengerikan menjalar ke seluruh tubuhnya. Dari arah tersebut, ia bisa merasakan hawa keberadaan yang sangat kuat namun asing.

Vali angkat bicara, “Ini aura Satanael. Heh, jadi dia sendiri yang datang langsung ke sini.”

Mendengar ucapan Vali, ekspresi Barakiel berubah menjadi rumit.

Satanael—. Dia adalah mantan kader dari Grigori, sesosok malaikat jatuh yang mendalangi seluruh insiden saat ini. Seorang petinggi yang telah memutuskan hubungan dengan Grigori….

Barakiel kemudian berkata, “…Aku akan pergi ke sana. Nanadaru Shigune.”

Karena namanya dipanggil secara mendadak, Shigune terperanjat, “I-Iya, Pak!”

“Kau bisa mengantarkan mereka ke tempat Koga Hyousuke berada, 'kan? Jika bersama mereka, kalian pasti bisa saling membantu.”

Meskipun itu adalah permintaan dari pria yang biasanya berwajah kaku, Shigune mengangguk mantap sambil mendekap erat Sacred Gear-nya.

Barakiel lalu beralih menatap Tobio dan yang lainnya. “Aku yang akan menghadapi Satanael. Kalian pergilah menyelamatkan teman sekolah kalian. Selama Vali dan Lavinia bersama kalian, hal itu sama sekali tidak mustahil.”

Pandangan Barakiel beralih pada monster bertopeng yang ada di pelukan Shigune.

“Tapi, setidaknya jangan sampai salah dalam menggunakan Sacred Gear itu. Apa yang kaubawa, Nanadaru Shigune, adalah monster terkuat di antara Empat Makhluk Terkutuk, yaitu Toutetsu. Tampaknya makhluk itu bisa menghancurkan seluruh area ini begitu kekuatannya dilepaskan.”

Mendengar peringatan tersebut, Tobio dan para mantan murid SMA Ryoukou lainnya langsung terkejut. Monster yang didekap oleh Nanadaru Shigune… ternyata adalah Sacred Gear tipe Avatar Independen yang bisa merusak seluruh area….

Namun, Shigune justru merasa perkataan itu aneh. “…Tapi menurutku Poh-kun bukan anak yang mengerikan seperti itu….”

Natsume menimpali, “Poh-kun? Itu nama anak ini?”

Saat Shigune mengangguk, monster itu membuka mulut besarnya yang tersembunyi di balik topeng. Dari balik taring-taring tajam yang berjejer di dalam mulutnya, makhluk itu mengeluarkan suara unik yang terdengar seperti, “Poh”.

“Karena suaranya berbunyi ‘Poh’, jadi kunamai saja dia Poh-kun,” jelas Shigune sambil memeluk mesra Poh-kun alias Toutetsu tersebut. Jika hanya melihat penampilannya dari luar, Poh memang sama sekali tidak terlihat kejam atau mengerikan….

Meski baru saja membeberkan fakta penting, Barakiel langsung melangkah pergi tanpa membuang waktu.

Vali memprotes, “Aku seharunya ikut ke sana juga. Bisa saja terjadi pertempuran melawan Satanael.”

Barakiel menjawab tanpa sedikit pun menolehkan kepalanya, “Untuk urusan itu, sebaiknya kaukuasai dulu armormu dengan sempurna.”

Mendengar jawaban telak tersebut, senyuman percaya diri Vali langsung lenyap, digantikan oleh ekspresi cemberut yang jarang diperlihatkannya. “…Aku akan segera bisa menguasainya, kok. …Kuh, baiklah, aku paham. Hari ini aku jadi pengasuh mereka saja.”

Mendengar gerutu Vali, Barakiel menyunggingkan senyum tipis sejenak sebelum akhirnya menghilang di kegelapan malam.

Setelah melepas kepergian Barakiel, Tobio dan yang lainnya segera bergerak. Tobio bertanya kepada Shigune, “Kalau begitu, apa kau tahu di mana posisi Koga?”

Shigune menunjuk ke arah bagian dalam desa. “Aku datang dari gunung yang di sebelah sana. Di tengah jalan, Koga-kun tetap tinggal di atas gunung untuk menahan orang-orang yang menyeramkan itu….”

Semua orang menatap ke arah yang ditunjuk oleh Shigune. Mereka mengangguk, lalu mulai berjalan dengan tingkat kewaspadaan tertinggi.

Kelompok itu melangkah mantap menuju area pegunungan—namun di tengah perjalanan, lengan Tobio tiba-tiba ditarik oleh Sae.

“……Tobio.”

Tangan Sae yang menggenggam lengan Tobio terasa gemetar hebat. Ini adalah kelemahan terbesar Sae; dia pada dasarnya adalah seorang penakut. Sejak kecil, dia adalah tipe orang yang sangat lemah terhadap hal-hal berbau mistis seperti rumah hantu, bahkan selalu menolak keras untuk masuk. Namun, dia bisa melangkah sejauh ini dengan memendam rasa takutnya di dalam tubuh kecilnya.

Tobio dengan lembut membalas genggaman tangan Sae. “Ayo kita pergi, Sae.”

Tobio dan Sae pun melanjutkan langkah mereka sambil saling bertautan tangan. Tobio tersenyum hangat, mencoba memberikan sedikit rasa aman pada gadis itu. Dengan wajah yang mulai merona merah, Sae memberikan anggukan kecil yang manis.

2

Sekitar sepuluh menit setelah mereka memasuki desa—.

Kelompok itu berjalan di sepanjang jalanan desa yang melewati antara sawah.

Sambil menyorotkan lampu senter di jalan, mereka menuju gunung.

“Kita sudah berjalan sejauh ini, tapi tak ada apa-apa selain sawah.” Samejima bersuara sambil mengamati pemandangan sawah.

Di tengah atmosfer yang dilingkupi ketegangan, Tobio dan yang lainnya terus melangkah maju, tapi tiba-tiba terdengar suara kunyahan “kriuk, kriuk, nyam, nyam” yang sama sekali tidak cocok dengan suasana mencekam tempat itu.

Sumber suaranya—adalah Sacred Gear bernama “Poh-kun” yang didekap Shigune. Tepat saat mereka melewati pintu masuk desa tadi, suara perut keroncongan yang sangat keras memang sempat terdengar.

Menurut masternya, Shigune, “Poh-kun ini bisa dibilang agak rakus. Karena perutnya selalu kosong, aku harus terus memberinya makan….”

Sepertinya begitu.

Karena topeng menutupi wajahnya, ekspresinya tidak terbaca, tetapi karena suara perutnya yang berbunyi “Gukyurururururu” yang terdenga agak lucu sekaligus berpotensi mengungkapkan posisi mereka kepada musuh, mereka segera memberinya ransum darurat untuk tipe Avatar Independen yang mereka bawa.

Meskipun jenis makanan Jin adalah makanan anjing kering biasa, tapi “Poh-kun” mulai mengunyahnya tanpa peduli. Pada saat yang sama, perut Shigune sendiri ikut berbunyi keroncongan, jadi dia pun diberi minuman jeli berenergi yang dibawa Tobio dan yang lainnya untuk konsumsi pribadi. Minuman itu lebih ditujukan untuk menyuplai energi instan daripada mengenyangkan, tapi Shigune menerimanya dengan senang hati dan segera menghabiskan lima kantong jeli sekaligus.

Setelah itu, mereka melanjutkan berjalan sembari mengunyah bar nutrisi.

Di tengah perjalanan yang penuh ketegangan ini, Natsume, yang memiliki keberanian untuk makan dengan tenang sambil berjalan santai, berbicara sambil mengenang masa-masa mereka di SMA Ryoukou.

“Kalau dipikir-pikir, katanya Nanadaru-san adalah gadis yang makan banyak.”

Mendengar ucapan Natsume, pipi Shigune langsung merona merah karena malu.

“Y-ya. Sepertinya sudah turunan, karena selalu ada banyak hidangan di meja makan rumah.”

Sambil melirik perut Shigune, Natsume melanjutkan.

“…Tapi, berat badanmu tidak bertambah sama sekali. B-bikin iri saja.”

Natsume menghela napas sambil membandingkannya dengan perutnya sendiri.

Dalam penilaian Tobio, ia berpikir bahwa Natsume juga cukup langsing… tapi ia menyimpulkan bahwa perspektif perempuan dan perspektif laki-laki memiliki standar dunia yang berbeda.

Sambil terus bergerak, Natsume mengajukan pertanyaan kepada Shigune.

“Nanadaru-san, ada satu hal yang ingin kutanyakan… kenapa kau menolak bantuan Gubernur Jenderal? Kami dengar kau dan Koga-kun menolak kerja sama dari Gubernur Jenderal Azazel, dan mengamuk sendirian….”

Tentu, Tobio telah mendengar hal yang sama dari Azazel. Namun, hanya dengan melihat Shigune yang ada di hadapan mereka, ia tidak dapat membayangkan bahwa Shigune telah menolak teman dalam kesulitan demi mengamuk sendirian.

Ekspresi Shigune seketika berubah lesu dan kosong.

“Sebenarnya, Koga-kun dan aku sempat ditangkap oleh musuh.”

[—!!]

Pada pengakuan yang mengejutkan itu, para mantan siswa SMA Ryoukou: Tobio, Sae, Natsume, dan Samejima, tersentak kaget.

…Shigune dan Koga, sampai mereka ditangkap oleh orang-orang itu….

Namun, dilihat dari penampilannya, dia memang tampak aman tanpa masalah fisik…. Tujuan dari Agensi Utsusemi—Proyek Empat Makhluk Terkutuk—seharusnya adalah mengincar Natsume dan mereka yang memiliki hubungan Empat Makhluk Terkutuk secara personal.

Natsume berbicara dengan nada heran, “Kau sempat ditangkap oleh Agensi Utsusemi? Dan kau baik-baik saja….”

Shigune menggelengkan kepalanya.

“Eh. Bukan Agensi Utsusemi. Orang-orang yang menangkap kami adalah Khaos… mereka menyebut diri mereka ‘Mereka yang jika Dipaksa Memilih akan Mendatangkan Kekacauan’.”

…‘Mereka yang jika Dipaksa Memilih akan Mendatangkan Kekacauan’… bahkan Tobio pun merasa bingung dengan keterlibatan organisasi yang sama sekali tak terduga ini.

Shigune melanjutkan.

“Mereka mengurung diri di suatu tempat yang mirip dengan institusi penelitian, dan berniat mencari sarana untuk mengekstrak Sacred Gear… untuk mengekstrak Poh-kun…. Mereka membuatku dan Koga-kun melakukan sesuatu, semacam eksperimen sepertinya, beberapa kali. Sampai akhirnya, kupikir dia adalah tokoh penting di sana atau sesuatu… dia adalah pria yang sangat tampan, pria itu mencapai kesepakatan dengan Koga-kun.”

Koga telah membuat kesepakatan dengan seorang pria yang merupakan pemimpin dari organisasi musuh, Khaos…. Tobio ta bisa memendam firasat buruk, sementara Shigune melanjutkan ceritanya.

“Mengenai apa yang dilakukan Koga-kun untuk tokoh penting itu, itu menjadi sesuatu yang seram….”

Shigune tampak ragu untuk melanjutkan. Ekspresinya menyiratkan trauma yang mendalam.

Samejima menyela, “Apa maksudmu? Koga-kun berubah menjadi sesuatu yang seram?”

Itu terjadi tepat saat Shigune sepertinya akan membalas pertanyaan Samejima.

Raungan menggelegar ‘Goooon!!’ bergemuruh dari arah pegunungan!

Semua orang secara bersamaan berbalik untuk melihat ke arah sumber suara. Itu datang tepat dari arah tujuan mereka… tapi suara tadi sama sekali tidak seperti biasanya.

Shigune memeras suaranya sembari memeluk “Poh-kun”.

“…Koga-kun, dia berubah menjadi seperti itu lagi…!”

Shigune bergidik. Gelombang supernatural ini—aura pekat yang terpancar dari gunung—pikiran dan tubuh Tobio menyadari bahwa situasi di depan bukanlah hal yang biasa.

Kelompok itu saling mengangguk dan mulai berlari kencang menuju tempat di mana aura itu bermanifestasi.

Seiring mereka mendekati lokasi Koga, dari balik bayang-bayang pedesaan yang tadinya sunyi, mereka bisa mendengar suara ledakan dan benturan yang tak terbayangkan.

Jelas bahwa Koga telah terseret ke dalam pertempuran sengit.

Dari jalanan desa, kelompok itu memasuki area hutan, dan Vali yang memimpin menggumamkan sebuah solilokui.

“Apa, kenapa? …Apa-apaan? Apa itu benar?”

Sepertinya dia sedang berbicara dengan sesuatu di dalam dirinya—naga yang konon bersemayam di dalam dirinya.

“Vali, apakah kau mengetahui sesuatu?”

Natsume bertanya pada Vali tentang itu, tapi—.

[Sepertinya aku mungkin harus berbicara agar semua yang ada di sini bisa mendengar.]

Suara asing terdengar dari arah Vali!

[Ini pertama kalinya aku berbicara dengan kalian semua, ya.]

Melihatnya, mulut boneka naga yang bertengger di bahunya bergerak, dan suara tersebut keluar dari sana!

“…….”

“……!!”

Seketika itu juga Tobio dan yang lainnya berhenti berjalan, mereka dibuat terperangah. Natsume dan Samejima sama-sama berteriak saat mereka menunjuk ke arah boneka di bahu Vali.

““S-siapa itu!?””

Tobio tidak meninggikan suaranya seperti mereka berdua, tapi jauh di lubuk hatinya ia juga terkejut. Memikirkan ada suara lain selain suara Azazel yang keluar dari boneka mewah tersebut….

Menurut Natsume, naga yang bertengger di bahu Vali adalah alat komunikasi darurat dari Azazel. Untuk suara asing muncul dari sana sungguh mengejutkan.

Sambil melanjutkan jalannya, Natsume bertanya kepada boneka mewah itu.

“…K-kalau begitu, kau adalah naga yang bersemayam di dalam tubuh Vali?”

[Uhh. Aku adalah salah satu dari Dua Naga Langit, Vanishing Dragon dikenal sebagai Hakuryuukou, Albion. Izinkan aku untuk meminta maaf atas keterlambatan perkenalan ini.]

Sambil menyipitkan matanya, Samejima bergumam pelan, “…Jadi itu bukan hanya boneka mewah biasa?”

Menanggapi hal itu, Lavinia menyahut dengan wajah tersenyum ramah.

“Gubernur Jenderal Azazel dan aku sudah beberapa kali mengobrol dengan Al-kun.”

[Itu karena Nona Lavinia dan Gubernur Jenderal Azazel sering mendiskusikan banyak hal mengenai perkembangan Vali.]

Jadi, Lavinia dan Azazel sudah sering berbicara dengannya. Atau lebih tepatnya, menilai dari nada bicaranya, mereka tampak sudah akrab.

Boneka naga—Albion—kembali berbicara.

[Karena dalam banyak hal Vali masih belum berpengalaman, aku meminjam perangkat ini agar suaraku bisa didengar dengan jelas oleh orang-orang di luar.]

Vali berbicara sambil menunjukkan ekspresi tidak puas.

“Albion, aku lebih suka kalau kau tidak banyak bicara.”

[Hmph, begitukah. Maaf.]

Meskipun Vali dan Albion terlibat dalam perdebatan kecil, Tobio memutuskan untuk menanyakan poin penting kepada naga itu.

“Kalau begitu, kalau aku boleh bertanya kepada Vanishing Dragon, apa sebenarnya yang baru kausadari dari gelombang tadi?”

[Aura masif yang bergejolak dari gunung di depan sana, rasanya sangat mirip dengan fenomena tertentu.]

“…Fenomena tertentu?”

Menanggapi pertanyaan balik dari Tobio, Albion melanjutkan.

[Ketika Sacred Gear dan pemilik kemampuan mencapai perubahan dramatis dalam tubuh dan jiwa, ada sebuah domain berbeda yang akan mereka capai.]

“…Balance Breaker.”

Fenomena itu adalah salah satu hal yang sudah Tobio sadari, karena Azazel telah menjelaskan hal tersebut belum lama ini. Tobio telah mengetahui bahwa, sejak ia dilahirkan, ia telah menapakkan kaki di dalam domain tersebut.

Balance Breaker (Teknik Terlarang)—itu adalah kekuatan dari Sacred Gear yang akan terwujud ketika seseorang mencapai domain tertentu, sebuah fenomena yang dianggap sebagai pencapaian terakhir dari Sacred Gear.

Pada dasarnya dianggap sebagai kekuatan dengan tingkat yang mustahil, tergantung pada pemiliknya, fenomena ini adalah sesuatu yang akan membentuk kekuatan luar biasa.

Mengenai hal yang dikatakan Tobio ini, Albion memberikan penegasannya.

[Begitulah. Gelombang aura ini sangat mirip dengan fenomena itu.]

Dengan kata lain, jika apa yang dikatakan Albion benar, aura aneh yang mereka rasakan dari gunung itu karena fenomena Balance Breaker…?

Jika itu adalah wujud yang dicapai Koga Hyousuke—.

Shigune berbicara dengan hati-hati.

“…Koga-kun bilang kalau pria tampan itu juga menyebutnya begitu…. Kalau begitu, itu mungkin bisa menjelaskan asal-usul kekuatan mengerikan tersebut….”

Shigune, yang tampaknya telah menyaksikan manifestasi kekuatan Koga, setuju dengan deskripsi Tobio dan Albion mengenai Balance Breaker.

Natsume bertanya pada Albion.

“Jadi, Koga-kun, dengan bekerja sama dengan ‘Mereka yang jika Dipaksa Memilih akan Mendatangkan Kekacauan’, berhasil sampai ke tahap di mana Sacred Gear-nya melampaui kita semua?”

Namun, Albion memberikan respons yang ambigu.

[…Tidak, aura ini hanya mirip saja. Aku memiliki pemahaman yang baik tentang Balance Breaker. Karena itu, aku merasakan aura itu tidak bisa dipahami….]

Tampaknya Albion yang tahu banyak tentang Balance Breaker pun bingung dengan auranya.

Kalau begitu, apa yang terjadi pada tubuh Koga?

Dengan tidak hanya itu pertanyaan di benak mereka, Tobio dan yang lainnya pun tiba di mana aura itu berasal. Lavinia memanifestasikan cahaya menggunakan sihirnya untuk menyinari area sekitar mereka.

Adapun apa yang ada di sana—.

“Ugh!” Natsume secara refleks kehilangan kata-kata.

Apa yang diungkapkan oleh cahaya sihir tersebut adalah pemandangan mengerikan yang bersimbah darah. Di seluruh tempat itu, bergelimpangan mayat pria-pria berjas formal dalam kondisi yang sangat mengenaskan. Ada yang tubuhnya terpotong-potong menjadi beberapa bagian, ada yang kelihangan lengan dan kakinya, dan ada pula yang kepalanya hancur lebur.

Adegan itu telah menjadi sesuatu yang terlalu kejam untuk dipandang mata.

Sae dan Shigune secara paksa membekap mulut mereka sendiri menahan jeritan, sembari buru-buru memalingkan wajah ke arah lain. Mungkin karena memahami kondisi mereka, Lavinia segera meredupkan intensitas cahaya sihirnya agar tidak menyorot sisa-sisa mayat lainnya.

Di tengah-tengah pemandangan yang membuat siapa pun ingin memalingkan muka ini, hanya ada satu makhluk hidup yang bergerak. Lavinia mengarahkan sorot cahayanya ke titik tersebut—dan di sana berdiri seorang pemuda sendirian.

Pemuda itu memiliki rambut hitam acak-acakan dengan semburat warna emas di beberapa bagian, dan sesuatu yang memancarkan hawa mengerikan tampak melingkari seluruh tubuhnya.

—Dia adalah Koga Hyousuke.

Dia masih mengenakan seragam sekolah lamanya dari masa sebelum dia pindah dari SMA Ryoukou.

…Ada sesuatu yang menyerupai sebuah gauntlet (pelindung tangan) terpasang di lengan kanannya, dan hal itu menarik perhatian Tobio…. Ketika ia memperhatikannya lebih saksama, tampaknya Lavinia dan Vali pun ikut menaruh perhatian besar pada gauntlet milik Koga tersebut.

Bahkan saat Koga menatap ke arah datangnya cahaya, dia dengan santai menyeka percikan darah para pria tadi dari wajahnya menggunakan tangan. Koga menyadari keberadaan Shigune di sana dan menyapa dengan ekspresi yang santai tanpa beban.

“Oh, ternyata Nanadaru. Jadi kau kembali lagi, ya. Ada sesuatu yang terjadi… yah, maksudku selain kekacauan di tempat ini.”

Setelah menyadari keberadaan Tobio dan yang lainnya di sekitar Shigune, dia mulai menghitung mereka satu per satu dengan mengarahkan jarinya secara bergantian.

“Coba lihat, ada Ikuse, Same-chan, Minagawa, dan Toujou… ditambah dua orang asing di sana. Jangan-jangan, formasi Empat Makhluk Terkutuk… secara tidak terduga malah bertambah jadi enam makhluk terkutuk?”

Saat dia memiringkan kepalanya sembari melontarkan candaan tersebut, di sisi tubuhnya—berdiri sebuah entitas yang tampak seperti gumpalan bulu hitam yang sangat pekat. Jika dilihat lebih dekat, wujudnya menyerupai seekor anjing berbulu lebat. Dengan moncong yang menonjol layaknya anjing dan empat kaki yang dipersenjatai cakar tajam, makhluk itu jelas merepresentasikan karakteristik seekor taring… tetapi karena bulu-bulu panjangnya menutupi area di sekitar mata, wajah aslinya menjadi sama sekali tidak terlihat.

Ini jelas bukan jenis ras anjing berbulu panjang biasa. Aura yang menyelimuti makhluk tersebut adalah kegelapan yang pekat dan stagnan, sampai-sampai memicu rasa tidak nyaman yang mendalam bagi siapa pun yang melihatnya.

Menyadari pandangan Tobio tertuju pada makhluk menyerupai anjing itu, Koga angkat bicara, “Aah, ini Blitz. Ia adalah apa yang biasa kalian sebut sebagai Sacred Gear-ku.”

…Sesuai dugaan, makhluk tersebut adalah Sacred Gear milik Koga, anggota terakhir dari Empat Makhluk Terkutuk—yaitu Konton.

Mengarahkan pandangannya ke arah Jin yang berada di sisi Tobio, Koga tampak terkejut. “Anjing itu… wujudnya mirip sekali dengan Blitz milikku. Jangan-jangan, Ikuse atau Toujou adalah salah satu dari pemilik Empat Makhluk Terkutuk yang asli?”

Tobio menggelengkan kepalanya. “…Bukan, Sae dan aku bukan bagian dari Empat Makhluk Terkutuk. Jin di sini adalah Sacred Gear-ku.”

Mendengar hal itu, Koga menatap Jin dengan penuh minat. Anjing hitam—Jin—dan makhluk serupa anjing hitam dari salah satu Empat Makhluk Terkutuk—Blitz—juga saling mengunci pandangan. Tobio dan Koga mengamati kedua Sacred Gear itu saat keduanya saling menatap intens. —Hingga akhirnya Koga mengedikkan bahunya.

“Ah, sudahlah. Lupakan soal itu—”

Pandangan Koga mendadak terkunci ke arah bagian dalam pegunungan. Jin dan seluruh Sacred Gear lainnya juga langsung bereaksi, memberikan geraman waspada ke arah yang sama dengan yang ditatap oleh Koga.

“Sepertinya tamu kita punya urusan penting dengan kita.”

Mendengar pernyataan dari Koga tersebut, Tobio dan yang lainnya secara serentak langsung meningkatkan kewaspadaan mereka dan memasang posisi siaga.

Dari balik kegelapan di kedalaman gunung, sosok yang muncul bersamaan dengan pekatnya malam adalah seorang wanita asing lanjut usia dengan penampilan menyerupai seorang penyihir yang mengenakan jubah berwarna ungu. Sorot matanya yang tajam dan menusuk terasa sangat familier bagi Tobio. Saat ia sempat dibawa ke markas Agensi Utsusemi waktu itu, Tobio pernah berhadapan dengan wanita tua ini.

—Augusta si Api Ungu, tidak salah lagi, itulah nama panggilannya.

Augusta muncul dengan membawa serta seorang gadis yang mengenakan pakaian bergaya gotik—yang merupakan muridnya, Walburga—bersama dengan beberapa penyihir lainnya.

“Kita telah dikepung.” Lavinia berucap sambil menatap tajam ke arah Augusta yang berdiri di depan mereka.

Seperti yang dikatakannya, beberapa orang yang tampaknya adalah penyihir wanita berjubah telah mengepung posisi Tobio dan yang lainnya tanpa mereka sadari sedikit pun. Karena tidak menyadari kapan tepatnya mereka sampai bisa dikepung seperti ini, Tobio dan para siswa SMA Ryoukou lainnya merasa sangat terkejut atas kecolongan ini.

Augusta mengamati Tobio dan yang lainnya satu per satu sambil menyipitkan matanya yang keriput. “Karena aku mendengar kabar bahwa orang-orang dari Agensi Utsusemi sedang mengalami pertempuran yang sulit di sini, jika aku datang ke tempat ini bersama murid-muridku… aku malah mendapati anjing dari waktu itu dan murid Glenda juga ada di tempat ini.” Augusta berbicara dengan nada suara yang terdengar sangat senang.

Seketika itu juga, hawa dingin yang masif mulai mendominasi area sekeliling mereka. Cuaca di tempat itu mendadak berubah drastis menjadi atmosfer musim dingin yang membekukan, mengalir ke seluruh penjuru tempat. Sumber dari lonjakan hawa dingin ini tidak lain adalah Lavinia. Ekspresi wajah gadis itu telah berubah menjadi luar biasa dingin, dan seiring dengan embusan napasnya yang berubah menjadi kabut putih, dia melontarkan kalimat berikut.

“Ini bagus sekali. Sambil membantu Tobio, Natsume, dan teman-temanku yang lain di sini, aku sendiri yang akan memusnahkan kalian semua tanpa sisa.”

Menanggapi provokasi dari Lavinia, sang penyihir tua justru memamerkan senyuman penuh percaya diri yang mengerikan. “Sorot mata yang menyeramkan itu sama sekali tidak cocok denganmu, murid Glenda.”

“…Ini semua terjadi karena perbuatan kalian.”

Di tengah-tengah ketegangan yang semakin memuncak ini, sebuah suara lantang yang bergema keras terdengar memotong dari arah langit di atas mereka.

“Hmph, salah satu dari Longinus, Incinerate Anthem (Penyaliban oleh Imam Besar Api Ungu). Jadi penggunanya adalah Penyihir dari Timur dari Oz, ya.”

Melihat ke arah datangnya suara, Tobio dan yang lainnya mendongak. Di atas sebuah pohon yang tinggi, berdiri di atas dahan yang mengawasi mereka dari ketinggian, tampak sosok pemuda berambut perak—yaitu Vali. Mengenai kapan tepatnya dia memanjat ke atas pohon tersebut, Tobio dan yang lainnya sama sekali tidak menyadarinya.

Sayap cahaya yang merupakan wujud dari Sacred Gear-nya telah mengepak di punggungnya. Sambil melipat kedua tangannya di dada, Vali berbicara kepada Augusta dengan senyuman yang angkuh dan megah.

“Aku adalah Vali Lucifer. Entitas yang membawa Vanishing Dragon bersamanya. Sebagai sesama pemilik Longinus, aku sangat ingin bertaruh nyawa melawanmu secara langsung.”

Natsume berteriak ke arah Vali yang berada di atas pohon, “Va-Vali! Di-di sana berbahaya jadi cepat turun dari tempat itu! Jangan melontarkan provokasi dari tempat tinggi seperti itu, kau bisa melakukannya dengan baik di bawah sini!”

Mengabaikan peringatan dari Natsume, Vali, dan Augusta terus saling melempar tatapan tajam. Penyihir tua itu tertawa terbahak-bahak dengan suara parau, “Kah kah kah. Oho, jadi bocah sekecil dirimu adalah Hakuryuukou di era saat ini, ya. Terlebih lagi, seperti rumor yang beredar, kau adalah penerus dari darah ‘Lucifer’. Ini benar-benar sangat menarik.”

“Yah, kalau begitu Kuharap kau bisa menikmati pertempuran ini juga.”

Sembari berbicara demikian, Vali mengepakkan sayap cahayanya, menukik turun dengan cepat hingga mendarat di permukaan tanah. Meskipun tindakan Vali terasa terlalu terburu-buru, karena anggota lain selain Tobio, Natsume, dan Samejima tampaknya sudah memaklumi sifatnya, mereka memutuskan untuk mengabaikannya dan mulai fokus mengambil posisi bertarung masing-masing.

Koga, meskipun mengamati situasi ini dengan sangat cermat, akhirnya memecah keheningan dengan berbicara sambil menggaruk pipinya.

“Entah kenapa, aku tidak terlalu paham detailnya, tapi intinya kita tinggal menganggap nenek berjubah ungu itu sebagai lawan kita sekarang, 'kan?”

Dari ujung tongkat sihir Augusta, sebuah lingkaran sihir yang masif untuk merapal mantra langsung terbentuk di udara seiring wanita itu menyahut, “Benar sekali. Tampaknya bocah sepertimu setidaknya bisa memahami hal sesederhana itu.”

Mendengar jawaban dari wanita tua itu, Koga mengangguk paham dan berkata, “Begitu ya, sekarang aku mengerti.”

Kemudian, setelah memberikan satu usapan lembut pada Sacred Gear-nya—yaitu Blitz—dia mengambil satu langkah mantap ke depan.

“Kalau begitu, kurasa ini adalah kelanjutan pertarungan kita yang tadi. —Blitz.”

Koga, melangkah maju bersama dengan Blitz, mengacungkan gauntlet di tangan kanannya ke depan, lalu menarik tuas geser pada gauntlet tersebut menggunakan tangan kirinya. Tepat ketika alat itu mulai bersinar terang, sebuah kilauan aura yang sangat mengerikan mulai terlepas dari sana.

Secara simultan, Blitz yang berada di sisinya ikut melepaskan aura hitam yang teramat pekat dari seluruh tubuhnya, beresonansi dengan sempurna dengan kilauan dari gauntlet tersebut. Getaran supernatural yang dihasilkan membuat atmosfer di sekitar mereka bergetar hebat dengan sangat kasar. Seiring dengan suara mekanis yang berdenging keras dari dalam gauntlet, Koga meneriakkan suaranya dengan lantang.

“—Balance Break!”

[Si-xiong HúnDùn Over Booster!!!!]

Aura dengan skala masif langsung memenuhi seluruh area pertempuran dengan Koga dan Blitz sebagai titik pusatnya, bersamaan dengan kilauan cahaya menyilaukan yang menyebar ke segala arah—.

Ketika cahaya menyilaukan itu mereda, apa yang berdiri di sana telah berubah wujud menjadi sebuah zirah bertenaga eksoskeleton berwarna hitam berkilau yang kokoh. Zirah itu mengadopsi bentuk hewan di mana bagian kepala dan lengannya menyerupai karakteristik seekor anjing, lengkap dengan apa yang tampak seperti bulu-bulu panjang yang telah mengeras tumbuh dari bagian belakang kepalanya.

Di bagian tengah tubuh zirahnya—tepat di bagian tengah dada—berkilau sebuah benda yang menyerupai sebutir permata inti. Tampaknya dengan menggunakan alat berbentuk gauntlet yang dia kenakan di tangan kanannya tadi, Koga dapat memanifestasikan zirah bertenaga tersebut dan langsung mengenakannya ke seluruh tubuh….

Sementara itu, Blitz yang tadinya berdiri di sampingnya kini telah lenyap, mengindikasikan bahwa zirah bertenaga yang dikenakan Koga saat ini menampilkan wujud nyata yang sangat mirip dengan Sacred Gear-nya sendiri. Apakah ini berarti Koga dan Sacred Gear tipe Avatar Independen miliknya telah menyatu—atau berkombinasi dengan menggunakan bantuan gauntlet tersebut…? Apakah Blitz mengubah wujudnya menjadi lapisan zirah bertenaga yang kini membungkus tubuh Koga…?

Seolah-olah telah memahami sesuatu, Vali berbicara dengan nada suara yang menyiratkan rasa kagum.

“…Begitu ya, jadi penelitian dengan menggunakan armor kami sebagai bahan referensi ternyata sudah mencapai tahap sejauh ini, ya….”

Augusta yang menyaksikan fenomena ini meletakkan tangannya di dagu dengan minat yang sangat besar. Dia mengamati mekanisme gauntlet di lengan kanan Koga dengan saksama.

“…Dia menggunakan alat itu untuk memaksa terjadinya wujud Balance Break secara paksa. …Bukan, wujud ini lebih terlihat seperti sebuah jenis amukan. Apakah ada harga kompensasi yang harus dibayar dari tubuhnya untuk menggunakan kekuatan instan ini? Bagaimanapun juga, harus kuakui pria itu benar-benar kejam dalam bereksperimen. Kurasa kita juga harus mulai bergerak. —Walburga.”

Mendengar panggilan dari gurunya, gadis yang mengenakan pakaian bergaya gotik lolita itu melangkah maju dari barisan belakang, melompat-lompat kecil dengan ceria seolah sedang menari kegirangan saat dia melangkah ke tengah panggung pertempuran.

“Baik, Oshi-sama♪”

“Kau harus bekerja sama dengan Tim Abyss beserta para penyihir lainnya, lalu pergilah mengamuk sesuka hatimu bersama dengan bocah itu.”

“Ufufufun♪ Aku mengerti! Ide yang sangat menarik♪”

Pandangan mata Walburga tertuju pada Koga—lalu beralih menatap Tobio dan yang lainnya. Di balik sepasang matanya yang tampak polos dan kekanak-kanakan, tersimpan kilatan tatapan yang sangat kejam dan berdarah dingin.

“Nah, kalau begitu, aku akan—”

Pandangan Augusta kini sepenuhnya beralih menatap tajam ke arah Lavinia.

“Kurasa aku harus memberi tahumu beberapa hal mengenai Glenda. Tapi itu pun dengan catatan kalau kau memang sanggup mengalahkanku di sini. —Ikutlah denganku, Putri Es.”

Setelah berkata demikian, Augusta secara instan melesat dan menghilang ke dalam pekatnya kegelapan malam di area pegunungan tersebut.

“……!”

Menanggapi tindakan Augusta yang sengaja menjauhkan diri dari medan tempur utama, Lavinia sempat dilingkupi keraguan mengenai apa yang harus dia lakukan selanjutnya. Dia sangat ingin mengejar wanita tua itu demi mencari petunjuk tentang gurunya, tetapi dia tidak bisa begitu saja egois meninggalkan teman-temannya di sini menghadapi kepungan musuh. Lavinia akhirnya memutuskan untuk memprioritaskan keselamatan teman-temannya dan mulai membentuk sebuah lingkaran sihir yang diarahkan ke arah para bawahan Augusta.

Namun, menyadari keraguan Lavinia, Natsume—dengan Griffon yang bertengger siap di lengannya—berteriak lantang ke arah Lavinia.

“Kejarlah dia! Setelah sekian lama, akhirnya kau bisa mendapatkan petunjuk berharga tentang keberadaan gurumu, jadi jangan sampai kau menyia-nyiakan kesempatan ini dengan tidak mengejarnya! Urusan di tempat ini pasti bisa kami atasi entah bagaimana caranya!”

Tobio dan yang lainnya juga menganggukkan kepala tanda setuju dengan ucapan Natsume. Semua orang sepenuhnya berada di belakang untuk mendukung keputusan Lavinia. Selama pertempuran melawan Agensi Utsusemi beberapa hari yang lalu, Lavinia telah bertarung mati-matian demi melindungi Tobio dan yang lainnya. Sekarang, sudah saatnya bagi mereka untuk membalas kebaikan tersebut.

Ekspresi wajah Lavinia seketika dipenuhi oleh emosi yang mendalam atas ketulusan dan kebaikan hati dari teman-temannya. Dia langsung membalikkan tubuhnya menatap ke arah jalur pelarian Augusta sebelumnya. “Natsume, semuanya, terima kasih banyak!”

Lavinia pun segera berlari kencang mengejar Augusta ke dalam hutan pegunungan.

Natsume berteriak memperingatkan Lavinia yang mulai menjauh, “Kalau kau merasa itu adalah jebakan, segeralah kabur dari sana!”

“Aku mengerti!”

Pertukaran kalimat terakhir itu sekaligus menjadi isyarat resmi dimulainya pertempuran besar di tempat tersebut.

Dengan kepergian Augusta dan Lavinia dari sana, Walburga langsung mengeluarkan instruksi kepada para penyihir bawahannya. “Nah kalau begitu, pertama-tama, mari kita mulai mengamuk dengan meriah!”

Saat Walburga mengangkat tangannya ke udara, para penyihir lainnya juga mengacungkan tangan mereka ke depan sebagai persiapan, membentuk formasi lingkaran sihir secara serempak. Mereka berniat menembakkan rentetan sihir penghancur dari lingkaran tersebut, namun tiba-tiba terdengar suara robekan udara yang sangat tajam berdesing di dekat mereka, dan sebelum Tobio dan yang lainnya sempat menyadari apa yang terjadi, sesuatu melesat dengan kecepatan yang luar biasa tinggi.

Dalam sekejap—diiringi dengan suara hantaman keras yang instan, lingkaran sihir yang baru saja dibentuk oleh para penyihir tersebut langsung hancur berantakan sebelum sempat ditembakkan.

Jika mereka memfokuskan pandangan mata mereka, sesuatu yang menyerupai cambuk hitam panjang dan tipis tampak bergerak meliuk-liuk ke sana kemari dengan kecepatan yang sangat mengerikan di seluruh area, menghancurkan setiap lingkaran sihir musuh dengan akurat. Benda tipis memanjang menyerupai cambuk tersebut ternyata tumbuh dari bagian kepala zirah bertenaga mirip eksoskeleton yang sedang dikenakan oleh Koga saat ini.

Itu adalah rambut zirah miliknya yang fleksibilitas normalnya telah dimodifikasi, bergerak menghancurkan sihir para musuh seolah-olah memiliki kehendak dan kesadaran tersendiri.

Melihat hal ini, Walburga justru memamerkan senyuman berani yang penuh gairah bertarung. “Wah♪ Metode serangan yang sangat luar biasa, ya! Bukankah ini sangat menyenangkan?”

Walburga sendiri mulai membentuk sebuah lingkaran sihir berukuran besar, berniat melepaskan sihir dari sana. Sebagai respons, rambut zirah Koga yang memiliki tingkat kekerasan menyerupai cambuk baja langsung memanjang melesat ke arahnya. Sama seperti lingkaran sihir para penyihir sebelumnya yang hancur berantakan, diperkirakan serangan rambut Koga ini juga akan menghancurkan lingkaran sihir milik Walburga, tetapi—

Lingkaran sihir Walburga justru dengan sangat mudah menangkis dan mementalkan serangan cambuk Koga, sebelum akhirnya meluncurkan sebuah bola api raksasa yang berkobar dahsyat dari dalam lingkaran sihir tersebut.

Tobio dan yang lainnya segera melompat menghindar. Mereka langsung disergap oleh gelombang hawa panas yang cukup kuat untuk memanggang kulit manusia biasa, tetapi Tobio dengan cepat memberikan perintah kepada Jin. Anjing hitam itu menerjang maju dan langsung memotong bola api raksasa tersebut menjadi dua bagian menggunakan pedang hitam yang digigit di mulutnya. Bola api yang telah terbelah dua itu pun seketika lenyap menjadi abu di udara.

Jika bola api masif yang dilepaskannya tadi sampai melesat liar dan menyebar di dalam hutan pegunungan seperti ini… ada potensi besar tempat ini akan berubah menjadi bencana kebakaran hutan yang hebat. Sungguh mengerikan membayangkan apa yang akan terjadi jika kobaran api itu sampai mencapai desa di bawah sana di mana para penduduknya dipaksa tertidur lelap.

Hanya dengan melihat senyuman gembira yang tersungging di wajah Walburga saja, siapa pun bisa tahu bahwa gadis itu sama sekali tidak peduli jika hal buruk semacam itu sampai menimpa penduduk desa yang tidak bersalah.

Samejima berteriak lantang sambil memanifestasikan ujung ekor Byakusa menjadi wujud tombak di lengan kanannya, “Ikuse! Kejarlah gadis penyihir itu! Si Otak Burung, Toujou, dan Nanadaru, kalian pergilah bersamanya! Ini cuma intuisiku saja, tapi aku punya firasat kalau hasil akhir pertarungan antara nenek tua tadi dan gadis penyihir itu masih belum bisa dipastikan! Vali, kau tetap tinggal di sini bersamaku untuk menghancurkan bajingan-bajingan ini!”

Vali memberikan jawaban yang tidak biasa atas usulan sepihak dari Samejima tersebut. “Mau bagaimana lagi. Sebenarnya sangat menyebalkan harus menerima instruksi darimu, Samejima Kouki, tapi aku sangat tertarik dengan wujud Balance Breaker paksa milik pria bernama Koga ini. Sambil bertarung di tempat ini, aku bisa mendapatkan kesempatan emas untuk mengamatinya dari jarak dekat.”

Tobio pun sepenuhnya setuju dengan apa yang dikatakan Samejima. Seperti yang dikatakan Natsume kepada Lavinia belum lama ini, tampak jelas bahwa Augusta sengaja memancing Lavinia ke dalam sebuah jebakan. Ia yakin Lavinia sendiri menyadari risiko tersebut sampai batas tertentu, tetapi….

Ia tidak bisa menghilangkan kekhawatiran bahwa wanita tua bernama Augusta itu menyimpan kekuatan tersembunyi yang berada di luar ekspektasi mereka.

Usulan Samejima sudah sangat tepat, karena meskipun Lavinia bisa dibilang jauh lebih kuat daripada Tobio dan yang lainnya, tetap saja sangat tidak bijaksana untuk membiarkannya menghadapi musuh sendirian tanpa dukungan.

Tobio segera berbicara dengan nada tegas kepada Natsume yang tengah bersiap bertarung bersama Griffon, kepada Sae yang berjaga di baris belakang, serta kepada Shigune.

“Minagawa-san, Nanadaru-san, ayo kita bergerak! Sae, jangan sampai kau terpisah terlalu jauh dariku!”

Dengan para gadis yang kini menggantungkan keselamatan mereka pada Tobio, mereka berempat dengan cepat berlari meninggalkan tempat itu untuk menyusul Lavinia.

Melihat pergerakan dari Tobio dan yang lainnya, Koga angkat bicara dari dalam zirahnya, “Oh, jadi mereka memutuskan untuk mengejar nenek tua itu, ya. —Nah, kalau begitu apa boleh buat, haruskah aku membentuk lini pertahanan bersama dengan Same-chan di sini?”

Samejima, sambil melompat menghindari rentetan sihir api yang ditembakkan oleh seorang penyihir musuh, mengempaskan lawannya hingga terpental jauh dengan menggunakan serangan tombak lengannya sembari berteriak membalas, “Aku sebenarnya sama sekali tidak pernah akur denganmu sejak kita masih di SMA Ryoukou dulu, tapi… kurasa aku tidak keberatan menemanimu bertarung untuk sebentar saja!”

Di samping mereka, Vali dengan sangat santai melenyapkan mantra sihir dari beberapa penyihir sekaligus hanya dengan menggunakan tembakan aura perak yang dilepaskan dari telapak tangannya.

“Astaga, secara mengejutkan, sifatmu ternyata sudah agak melunak, ya. Kurasa aku bisa mulai terbiasa dengan situasi seperti ini.”

Dua pemuda yang dikenal sebagai murid bermasalah di SMA Ryoukou itu pun akhirnya memulai pertempuran sengit mereka melawan barisan penyihir musuh—.

Sementara itu, Tobio dan kelompoknya terus berlari kencang menembus kegelapan hutan demi mengejar Lavinia.