Magian Company Jilid 1 Bab 2

[2] Magian Company

Senin, 26 April.

Sore harinya, permohonan pendaftaran pendirian sebuah korporasi diajukan ke Biro Urusan Hukum di Kota Machida, yang dulu dikenal sebagai Kyoto Timur, Provinsi Kanto.

Nama perusahaan itu adalah General Incorporated Association Magian Company.

Perusahaan skala kecil ini memiliki tiga karyawan. Dan karena istilah “Magian” belum umum, tidak banyak menarik perhatian staf Biro Hukum yang menerima lamaran.

Pengumuman yang dibuat kemarin di pesta hotel belum banyak diberitakan.

◇ ◇ ◇

Reaksi publik terhadap pendirian Magian Company lemah, tetapi hal itu menimbulkan kehebohan di komunitas sihir Jepang, termasuk Sepuluh Klan Master.

Pukul sebelas pagi tanggal dua puluh enam, rumah Yotsuba.

“Madam, Mitsuya-sama ada telepon.”

Pelayan Hayama membawa handset dengan panggilan tertunda—terminal khusus suara—di atas nampan perak dengan hormat kepada Maya, yang sedang bersantai di ruang berjemur.

“Lagi. Lagipula ini tentang Company, 'kan …?”

Maya muak karena ini adalah panggilan ketiga dari kepala Sepuluh Klan Master lainnya sejak pagi ini. Menambahkan panggilan Asosiasi Sihir menjadikannya yang keempat.

Apalagi, hingga saat ini, permohonan pendirian Magian Company belum masuk ke Biro Hukum.

“Jika itu pertanyaan yang sama, aku ingin itu dilakukan dalam satu kesempatan.”

“Apakah Anda lebih suka mengadakan Konferensi Klan Master?”

“Aku tidak suka ide itu, itu akan merepotkan. Mengapa aku harus melalui kerumitan seperti itu?”

“Jadi, apakah Anda ingin menolak?”

Hayama bertanya apakah dia ingin menolak telepon dari Mitsuya Gen.

“Tidak.”

Maya menjawab singkat dan menerima receiver dari baki yang dipegang Hayama.

“Ya, aku sudah mengganti telepon. … Jadi soal masalah itu …. Tidak, aku menerima pertanyaan dari Ichijou-dono dan Futatsugi-dono sebelumnya juga …. Ya, aku menyadarinya. … Apa maksudmu dengan “kenapa” …? Bukankah melindungi hak-hak penyihir adalah tujuan awal dari kita Sepuluh Klan Master? Baik Society dan Company memiliki tujuan yang sama. Aku tidak punya alasan untuk tidak setuju dengan itu …. Ya, tentu saja, kami tidak akan membiarkan mereka melakukannya. apa pun yang bertentangan dengan kepentingan nasional …. Itu tugas Kementerian Luar Negeri. kupikir itu adalah sesuatu yang harus kita perhatikan …. Ya, kalau begitu.”

Setelah selesai menelepon, Maya mengulurkan receiver kepada Hayama.

“Karena baik Tatsuya-san dan Miyuki-san adalah orang dewasa, kupikir jika ada sesuatu yang ingin mereka tanyakan, mereka bisa menghubungi mereka secara langsung.”

Di saat yang sama, sebuah keluhan keluar dari mulut Maya.

“Semua orang tertarik pada sejauh mana keterlibatan keluarga kami dalam pendirian Society dan Company, kurasa.”

“Tapi sepertinya itu bukan satu-satunya perhatian Mitsuya-dono.”

“Dan apa yang dia katakan?”

“Tatsuya-san pasti sangat dekat dengan IPU, 'kan?”

“Daripada menjadi teman dekat IPU, kupikir dia adalah teman dekat Dr. Chandrasekhar.”

“Saya kira orang yang melihat dari luar tidak menganggap IPU dan Dokter sebagai entitas yang terpisah.”

“Dengan kata lain, apakah ada kecurigaan pada Tatsuya-sama bahwa dia mungkin berpihak pada IPU?”

Pada pertanyaan tidak nyaman Hayama, Maya mengangguk dengan senyum pahit.

“Ya, itu seluruh keluarga kita.”

“Itu juga … saya tidak bermaksud lancang, tapi menurut saya mereka sangat tidak sopan.”

“Aku merasakan hal yang sama, jadi kau tidak lancang.”

Maya menghela napas kesal.

Sebaliknya, Hayama menarik ketidaksenangannya dari ekspresinya. Dia berpikir jika dia emosional, bahkan pada dirinya sendiri, dia tidak akan bisa menyelesaikan masalah ini.

“Kalau kau tahu tentang kemerdekaan Sri Lanka sebelumnya, mengapa kau tidak membagikan informasi itu kepada pemerintah?”

“Tentunya itu tugas Kementerian Luar Negeri. Saya tidak bermaksud kasar, tapi bukankah Mitsuya-sama yang terlalu jauh dari pemerintah?”

“Ya, kau benar ….”

Kalimat Hayama menarik perhatiannya, sementara Maya mulai melamun saat dia menatap ke dalam kehampaan.

“Hayama-san, mari kita cari tahu apa yang terjadi dengan keluarga Mitsuya. Terutama tentang birokrasi dan transfer keuangan.”

“Bukan hubungan politisi?”

“Kita tidak perlu menyelidiki kolusi dengan politisi sekarang, bukan?”

“Kalau begitu, saya akan langsung melakukannya.”

“Lakukan.”

Dengan membungkuk, Hayama meninggalkan ruang berjemur.

Sendirian, Maya mengambil posisi santai dengan sandaran kursinya miring ke belakang.

◇ ◇ ◇

Kepala keluarga Saegusa, Saegusa Koichi, tidak terburu-buru untuk menghubungi keluarga Yotsuba saat mengetahui pendirian Magian Society dan Magian Company. Dia baru saja membatalkan semua rencananya dan tinggal di ruang kerjanya—sendirian—sampai malam dan pergi tanpa makan siang.

Dia keluar dari ruang kerjanya pada pukul tujuh malam ketika sudah waktunya makan malam.

Kecuali ditentukan lain, makan malam disajikan saat ini di rumah Saegusa. Kebetulan, Mayumi, yang baru saja mendapat pekerjaan baru, dan Kasumi serta Izumi, yang berada di tahun kedua universitas sihir, ada di rumah hari ini. Meskipun bukan ini yang diinginkan Koichi dan putri-putrinya, makan malam malam ini adalah pertama kalinya dalam waktu lama mereka berempat bersama.

Namun, tidak ada suasana keluarga yang bahagia. Bukan itu saja, ketiga kakak-beradik ini berada di usia yang sangat jauh dari orangtuanya. Selain itu, hubungan anak-orangtua lebih dingin dari rata-rata dibandingkan dengan masyarakat lainnya.

“… Aku selesai.”

Tanpa satu percakapan pun, Mayumi mencoba berdiri dari kursinya.

“Tunggu sebentar.”

Tapi untuk pertama kalinya sejak tiba di meja, Koichi membuka mulutnya untuk alasan selain makan dan minum serta menunggu.

“Mayumi, pernahkah kau mendengar tentang Magian Society yang didirikan di Sri Lanka?”

“… Aku tahu itu.”

Balasan Mayumi menyatakan rasa hati-hati. Dia tahu bahwa Tatsuya terlibat dalam pendirian Society. Dia curiga bahwa ayahnya berencana untuk mengambil keuntungan dari hubungan Kouhai-Senpai antara dirinya dan Tatsuya lagi.

Tidak, dia sudah yakin akan hal itu pada tahap ini.

“Jadi, apakah kau mengetahui masalah kouhai-mu, Shiba Tatsuya-kun, mendirikan perusahaan mulai hari ini?”

“Aku juga tahu soal itu, Magian Company. Itu sudah menjadi topik pembicaraan di tempat kerja.”

“Eh, ayah.”

Pada saat seperti itu, biasanya Izumi yang bergabung dalam percakapan. Tapi kali ini bukan Izumi, tapi Kasumi yang menyela pembicaraan.

“Apakah Magian Society ini? Dan apakah Magian Company itu?”

“Lagian apa arti kata Magian?”

Izumi lantas mengajukan lebih banyak pertanyaan selain pertanyaan Kasumi.

“Magian Society adalah lembaga swadaya masyarakat internasional yang didirikan di Galle, sebuah kota di ujung selatan Sri Lanka, dipimpin oleh Dr. Chandrasekhar dari Indo-Persian Union. Sebelum didirikan, IPU mengakui kemerdekaan Sri Lanka.”

“Kemerdekaan ….”

Kasumi tampak lebih terkejut daripada terkejut. Memang, kemerdekaan Sri Lanka merupakan kejutan besar, peristiwa yang sama sekali tidak dibicarakan sampai bulan lalu.

“Magian rupanya adalah istilah yang diusulkan oleh Dr. Chandrasekhar sebagai konsep baru untuk merujuk pada pemegang karunia sihir dalam arti kata yang paling luas, termasuk mereka yang memiliki karunia sihir di bawah tingkat praktis yang tidak diakui secara tradisional. sebagai penyihir.”

“Secara khusus, maksudmu termasuk orang-orang yang keluar dari SMA Sihir dan mereka yang tidak masuk? Mengapa mereka membuat klasifikasi seperti itu?”

“Kasumi-chan, itu ….”

Mayumi yang menjawab pertanyaan Kasumi, menyela.

“Karena, meskipun kau bukan penyihir atau orang yang mencari nafkah dengan sihir, kau masih tunduk pada segala macam batasan resmi dan tidak resmi hanya karena kau memiliki faktor sihir, seperti larangan meninggalkan negara. Dan larangan virtual pernikahan internasional. Ini bukan Jepang saja.”

“… Kebetulan, apakah Shiba-senpai mencoba mengatasi batasan itu?”

Izumi menoleh ke arah Mayumi dengan sebuah pertanyaan.

“Ya, mungkin. Aku ingat dia memberitahuku ketika aku masih tingkat tiga di SMA, kupikir itu dua atau tiga minggu sebelum kompetisi tesis. Dia bilang bahwa dia ingin meningkatkan status penyihir dengan menjadi kebutuhan finansial. Dia bilang itu adalah tujuannya. Dia menceritakan padaku bahwa itulah sebabnya dia akan membuat Reaktor Fusi Termonuklir Sihir Dikendalikan Gravitasi menjadi kenyataan.”

Pada poin ini, Mayumi memberi isyarat seolah sedang mencari ingatan.

“Tidak … pada saat itu, seingatku, aku terkejut bahwa tujuannya sama, ketika aku memberitahunya bahwa mimpi Rin-chan—Ichihara Suzune-san adalah untuk meningkatkan status penyihir melalui kebutuhan finansial dengan mencapai Reaktor Fusi Termonuklir Sihir Dikendalikan Gravitasi, dia terkejut bahwa tujuannya sama. Pada akhirnya, dia adalah orang pertama yang mencapai Reaktor Fusi Termonuklir Sihir Dikendalikan Gravitasi—sebuah Stellar Reactor.”

“Maksudmu orang itu mencuri ide Suzune-san!?”

Kasumi mengangkat suaranya dengan kemarahan.

Mayumi tidak panik tetapi menggelengkan kepalanya dengan sikap tenang.

“Tidak, pendekatannya dan Ichihara-san sama sekali berbeda. Lebih dari orang lain, Ichihara-san sendiri telah mengakuinya.”

Kata-katanya, atau lebih tepatnya suaranya, memiliki keyakinan yang tidak memungkinkan adanya keraguan lebih lanjut.

“Aku yakin dia mencoba untuk mendorong langkah lebih jauh ke depan sejak penerapan Stellar Reactor. Aku tidak tahu persis apa yang ingin dia lakukan. Apakah Otou-sama tahu apa yang dia rencanakan?”

Mayumi menoleh ke arah Koichi.

“Tidak, aku juga tidak tahu karena pendirian Magian Society adalah sebuah kejutan, tanpa informasi sampai hari pesta. Company berada dalam situasi yang sama sampai pesta kemarin.”

“Jadi dia merahasiakannya bahkan dari Sepuluh Klan Master ….”

“Apakah Shiba-senpai berniat untuk meninggalkan sistem Sepuluh Klan Master?”

Mengikuti perkataan Mayumi, Izumi meminta pendapat kakak dan ayahnya.

“Apakah itu berarti keluarga Yotsuba berencana meninggalkan Sepuluh Klan Master!?”

Kasumi, yang tidak mempertimbangkan kemungkinan itu, mengungkapkan keterkejutannya.

“Kurasa tidak. Setidaknya sampai keluarga Yotsuba diganti.”

Koichi membantah spekulasi Izumi.

“Mungkin dia, dan bukan keluarga Yotsuba, yang mencoba keluar dari organisasi Sepuluh Klan Master. Atau bahkan dari keluarga Yotsuba.”

Mayumi sebagian setuju dengan Koichi dan menunjukkan bahwa bisa lebih dari itu.

“… Bukankah Mayumi terlalu memikirkannya? Ketua Magian Company yang didirikan hari ini adalah Shiba Miyuki-jou, kepala berikutnya dari keluarga Yotsuba. Sebagai wakilnya, dia tidak akan meninggalkan keluarga Yotsuba.”

Mayumi tidak setuju dengan perkataan Koichi.

“Ayah … Miyuki akan meninggalkan posisinya sebagai kepala keluarga berikutnya tanpa ragu jika Tatsuya mengatakan dia akan meninggalkan keluarga Yotsuba …. Tidak, ayah juga mengatakan itu. Kecuali jika mereka diganti, keluarga Yotsuba akan tetap menjadi Sepuluh Klan Master. Jika Tatsuya memilih, keluarga Yotsuba bisa diganti besok. Aku tidak berpikir bahkan keluarga Yotsuba bisa melawan dia dan Miyuki.”

“… Mayumi, apakah kau tertarik dengan apa yang Shiba Tatsuya-kun lakukan?”

Koichi tidak berdebat dengan Mayumi, juga tidak menyangkal kemungkinan itu, melainkan mengganti topik pembicaraan.

“… Ya, benar.”

Mayumi mengangguk dengan hati-hati pada pertanyaan itu.

“Kalau begitu, tidakkah kau tertarik untuk berganti karier ke Magian Company?”

“… Ayah ingin aku menyusup ke Magian Company?”

“Aku tidak bermaksud menyuruhmu menjadi mata-mata. Hanya saja aku menganggap bahwa mungkin ada bagian dari niat Shiba Tatsuya-kun yang tidak bisa kaulihat dari luar.”

“Bagaimana mungkin bagiku, anggota keluarga Saegusa, untuk bergabung dengan Magian Company? Tidak, apakah Company itu menerima lamaran pekerjaan?”

Mayumi baru saja lulus dari Universitas Sihir musim semi ini, tapi dia sudah bekerja di perusahaan investasi milik keluarga Saegusa. Jadi, meskipun dia berganti pekerjaan, dia bisa kembali ke perusahaan kapan saja. Karena itu, kekhawatirannya bukan tentang meninggalkan pekerjaannya saat ini.

Dia khawatir apakah dia, anggota keluarga Saegusa, bisa masuk ke perusahaan yang jelas berada di bawah pengaruh keluarga Yotsuba. Keanehan Koichi adalah hal yang biasa (sejauh menyangkut Mayumi), tapi yang ini tidak masuk akal dibandingkan dengan insiden masa lalu yang keterlaluan.

“Aku akan mengurus bagian itu.”

Koichi berjanji untuk melakukannya tanpa menunjukkan bukti.

Mayumi lega melihat bahwa meskipun dia adalah kepala keluarga Saegusa, itu tidak akan mudah. Di sisi lain, Mayumi tahu bahwa ada kemungkinan dia akan diperintahkan untuk melakukan sesuatu terhadap hubungannya dengan Tatsuya. Paling buruk, dia bisa dipaksa melakukan sesuatu yang keterlaluan, seperti menggunakan rayuan dan sebagainya, atau bahkan paksaan.

Itu akan menjadi hal terburuk yang bisa dia pikirkan. Mayumi hanya bisa merasa lega karena ternyata tidak seperti itu.

Tapi itu bukan berarti Mayumi tidak menyukai Tatsuya. Dalam arti sebenarnya, terlepas dari kasus menggunakan rayuan untuk mendapatkan tujuannya, dia tidak akan menentang jika itu berakhir pada sesuatu seperti kencan—itu pun kalau Miyuki bukan tunangannya.

Mayumi akan berusia dua puluh tiga tahun ini. Dia belum melewati batas dengan seorang pria, tapi selain itu, dia memiliki pengalaman yang sesuai dengan usianya. Meskipun dia tidak terlalu bangga akan hal itu, dia melakukan serangkaian wawancara pernikahan formal ketika dia masih kuliah. Dia telah mempelajari, dengan caranya sendiri, beberapa trik untuk membuat pria merasa bahagia tanpa harus melewati batas.

Tapi dia memiliki beberapa penolakan untuk melakukan perilaku tidak jujur seperti itu dengan Tatsuya.

Selain itu, biarpun dia mendekatinya, Tatsuya tidak akan terpengaruh. Mayumi tahu itu. Walaupun Tatsuya tidak bersungguh-sungguh, itu adalah hal terburuk yang harus diingatkan secara eksplisit bahwa Mayumi tidak cocok sebagai seorang wanita. Mayumi tidak suka menderita karena penghinaannya sendiri.

Jika dia tidak dipaksa melakukan perilaku seperti itu, dia setidaknya akan mengganti tempat kerjanya—.

“Jika itu yang Otou-sama katakan.”

Fakta bahwa Mayumi telah menyetujuinya tanpa berpikir dua kali adalah hasil dari pemikiran seperti itu.

Atau mungkin ini salah satu trik Koichi, dan Mayumi dipengaruhi olehnya.

◇ ◇ ◇

Dampak dari pendirian Magian Society, dan Magian Company selanjutnya, tidak terbatas di Jepang.

Di Vancouver, bekas wilayah Kanada, di USNA, ada kantor pusat organisasi bernama FEHR. Itu adalah asosiasi penyihir resmi yang diakui oleh pemerintah kota.

Seorang pria muda dengan rambut hitam, mata gelap, dan berpenampilan Asia Timur mengetuk pintu salah satu ruangan.

“Milady, Anda memanggilku?”

Kata “Milady” cenderung mengingatkan salah satu dari Milady de Winter, wanita bangsawan penjahat dalam novel Dumas le Grand, The Three Musketeers, tapi di sini itu adalah istilah sapaan hormat kuno untuk wanita. Itu berarti “lady”. Kata itu konon berasal dari singkatan “My Lady”.

Istilah “Ma’am” adalah istilah umum untuk memanggil wanita, terutama di militer, tetapi FEHR menggunakan “Milady” untuk wanita dalam posisi kepemimpinan. Alasannya bukan hanya untuk menghilangkan aspek militer, tetapi juga karena pemimpinnya memiliki penampilan yang sangat muda—juga karena “Ma’am” juga berarti “bibi”.

“Masuklah.”

Mengikuti suara dari kamar, seorang pemuda membuka pintu dan masuk. Itu bukan pintu otomatis yang umum hari ini, tapi pintu kayu bukaan ke dalam.

“Terima kasih sudah datang, Ryousuke. Duduklah.”

Pemimpin, yang duduk di belakang meja, berdiri dan menyapa pemuda itu.

Dia adalah seorang wanita cantik bertubuh kecil untuk seorang Kaukasia, dengan rambut lurus sedang berwarna kastanye transparan dan mata kuning. Tidak, sang pemimpin, “Rena Fehr” lebih tepat digambarkan sebagai “gadis cantik” daripada “wanita cantik” dalam penampilan.

“Permisi.”

Pria muda yang duduk di seberang pemimpin, seperti namanya ‘Ryousuke’, adalah orang Jepang. Nama lengkapnya adalah ‘Tookami Ryousuke’. Dia datang ke Amerika empat tahun lalu sebagai mahasiswa pertukaran universitas dan tetap berada di bekas wilayah Kanada USNA.

“Ryousuke, apakah kau mau secangkir teh? Atau mungkin kau lebih suka kopi?”

“Kalau begitu, aku akan memesan yang sama dengan Milady.”

“… Bukankah Ryousuke selalu memilih itu.”

“Aku ingin minum hal yang sama seperti Milady, makan hal yang sama, berbagi perjuangan yang sama, dan melihat masa depan yang sama. Kukira bukan hanya aku, kupikir semua rekan FEHR-ku berpikiran sama.”

“Mou … kau selalu melebih-lebihkan, Ryousuke.”

Rena memberinya tatapan bingung. Namun, dia tidak pernah terlihat tidak nyaman. Sebaliknya, itu lebih seperti dia menyembunyikan rasa malunya.

“—Butler, dua teh kayu manis.”

[Baiklah.]

Rena memesan minuman dari robot humanoid model laki-laki. Itu adalah versi 3H (Humanoid Home Helper) kelas atas, dengan kerangka yang lebih tahan lama dan kapasitas sel bahan bakar yang ditingkatkan.

Awalnya, 3H tidak lebih dari antarmuka humanoid untuk otomatisasi rumah. Pekerjaan sebenarnya dilakukan oleh berbagai robot otomatis dan non-humanoid. Tapi model kelas atas ini dirancang untuk menjadi asisten rumah tangga dan kantor yang berdiri sendiri.

Walaupun namanya Variable Use, Tough, dan Long Operation Robot, biasa dipanggil dengan singkatan ‘VUTLOR’, tapi Rena menjuluki robotnya ‘BUTLER’.

Secangkir teh kayu manis dibariskan di depan Rena dan Ryousuke oleh Butler.

“Pertama, ini dia.”

“Terima kasih.”

Mendengar perkataan Rena, Ryousuke meraih cangkir tehnya.

Melihat itu, Rena pun mendekatkan cangkir itu ke bibirnya.

Mereka berdua meletakkan cangkir kembali di atas meja pada waktu yang sama.

“Milady, apakah sudah saatnya Anda memberitahuku apa yang Anda inginkan?”

Melihat bahwa ini adalah waktu yang tepat, Ryousuke mendorongnya ke topik utama.

“Ryousuke, apakah kau tahu bahwa sebuah organisasi bernama Magian Company didirikan di tanah airmu?”

“Magian Company? Bukan Magian Society?”

“Aku yakin mereka terkait erat, tapi itu adalah organisasi yang terpisah. Itu adalah perusahaan Jepang yang diumumkan kemarin oleh Shiba Tatsuya dan didirikan hari ini.”

Saat ini jam 2 siang pada tanggal 26 April di Vancouver. Dan jam 6 pagi waktu Jepang pada tanggal 27 April.

“… Dia juga terlibat dalam pendirian Magian Society, bukan?”

Rena mengangguk pada perkataan Ryousuke.

“Situs web Magian Society mengatakan bahwa dia adalah Wakil Presiden Magian Society.”

Lalu dia menambahkan ini.

“Tujuan dari Magian Society, seingatku, adalah untuk melindungi hak asasi para penyihir (magician)?”

“Dikatakan bahwa itu dimaksudkan untuk hak Magian, bukan penyihir (magician).”

“Jika Anda telah memastikannya sendiri, Milady …. Jadi, apa itu Magian?”

Ryousuke meminta penjelasan tentang “Magian”, kata yang tidak dia kenal. Dia bisa saja melihat-lihat situs web Society, tetapi Rena menjawab pertanyaan itu tanpa sedikit pun rasa kesal.

“Itu digambarkan sebagai konsep luas yang mengacu pada penyihir sebagai ras pada umumnya, termasuk tidak hanya penyihir tetapi juga mereka yang memiliki sifat sihir bawaan yang belum mencapai level yang sama.”

“Aku mengerti. Karena memang benar meskipun tidak memiliki lisensi penyihir, ada berbagai batasan yang dikenakan hanya karena memiliki karunia sihir ….”

“Ya. Itu adalah aspirasi yang luar biasa. Sejujurnya, aku terkejut bahwa Dr. Chandrasekhar, pengembang Sihir Kelas-Strategis dan orang yang telah membuat penyihir menjadi senjata seperti sekarang ini, memiliki gagasan seperti itu.”

Tujuan FEHR yang diselenggarakan oleh Rena juga untuk melindungi para pemegang karunia sihir. Nama FEHR adalah singkatan dari ‘Fighters for the Evolution of the Human Race’. FEHR menganggap sihir sebagai pemberian yang diperoleh manusia melalui evolusi, dan FEHR adalah organisasi yang melindungi pemegang karunia sihir, spesies manusia yang berevolusi, dari diskriminasi dan penindasan. Itu adalah organisasi yang sah untuk saat ini, tetapi anggotanya bersedia menggunakan cara ilegal dan kekerasan untuk mencapai tujuan mereka. Bertentangan dengan reputasi pemimpin sebagai “Saint”, FEHR adalah sekelompok individu dengan ide-ide radikal.

Dari sudut pandang Rena dan anggota FEHR lainnya, seorang peneliti sihir militer seperti Chandrasekhar, yang tidak menerima beban pertempuran, tetapi memasukkan para penyihir ke dalam sistem sihir strategis dan mengubahnya menjadi senjata, tampak seperti musuh yang membalikkan teman-temannya menjadi alat, walaupun dia memiliki karunia sihir. Tidak, biarpun seorang peneliti sihir militer memiliki karunia sihir, dia adalah pengkhianat bagi mereka.

“Selain perbuatan dokter di masa lalu, kita harus menghormati ideologi yang benar dan konsep yang benar. Dalam asosiasi kita, aku ingin menyebut pemegang karunia sihir sebagai Magian mulai sekarang.”

“Kupikir itu bagus. Sederhana, dan menurutku pantas untuk kategori baru memiliki nama baru.”

Ryousuke dengan cepat mengungkapkan dukungannya untuk ide Rena. Bukan hanya dia, tetapi sebagian besar hal yang menurut Rena ingin dia lakukan di FEHR segera dikerjakan. Seorang “orang yang karismatik” dan “diktator” hampir identik dari luar, dan jika karakteristiknya dituliskan, mereka akan cocok dalam banyak aspek.

Perbedaannya adalah orang karismatik, yang bukan diktator, akan merasa tidak nyaman dengan penegasan tanpa syarat secara langsung. Rena menyembunyikan kebingungannya dengan batuk yang tidak nyaman pada reaksi Ryousuke, yang tidak menunjukkan sedikit pun pemikiran atas sarannya.

“Jika Magian Society adalah organisasi seperti yang telah diumumkan, takkan ada konflik kepentingan dengan kita, FEHR. Biarpun IPU ada di belakangnya, dengan dalih mengecualikan pengaruh negara, itu akan memakan waktu yang wajar. waktu bagi organisasi untuk mendapatkan pengaruh yang substansial.”

Itu datang dari pengalaman langsungnya sendiri dengan FEHR, yang lahir pada Desember 2095 sebagai organisasi gotong royong bagi para penyihir untuk membela hak-hak mereka melawan humanisme radikal. Itu sudah ada selama lima tahun, tetapi tahun lalu, setelah tiga tahun penuh, akhirnya memperoleh suara resmi di bagian utara USNA. Tapi itu masih di tingkat pemerintah kota, dan bahkan belum mampu memengaruhi pemerintah negara bagian, apalagi pemerintah federal.

“Masalahnya lebih pada Magian Company. Karena Mr. Shiba Tatsuya memiliki kekuatan yang cukup untuk menggerakkan dunia.”

Bagi Rena, Tatsuya adalah sosok dengan reputasi campuran di kedua sisi spektrum.

Sisi negatifnya, dia telah menunjukkan melalui dirinya sendiri bahwa penyihir bisa menjadi kekuatan militer yang kuat, senjata yang ampuh, dan telah merangsang kepemilikan dan keinginan negara untuk memiliki penyihir sebagai alat.

Sisi positifnya, perkembangan teknologi Stellar Reactor memberikan dasar bagi para penyihir untuk tidak hanya menjadi tentara untuk dibudidayakan oleh pemerintah, tetapi juga untuk mandiri secara finansial dari negara.

Dengan kedua pencapaian besar itu, apa yang akan dilakukan Tatsuya di masa depan, dan masa depan seperti apa yang akan dihasilkannya? Apakah itu bermanfaat atau berbahaya bagi mereka? Rena bahkan tidak bisa menebak, apalagi menilainya.

“Apa yang dia coba lakukan …. Ryousuke, bisakah kau pergi dan menyelidikinya?”

Atas permintaan Rena, Ryousuke memiringkan kepalanya dengan ringan.

“Aku? Aku tidak keberatan jika itu perintah Milady, tapi kekuatanku tidak cocok untuk penyelidikan, 'kan?”

Tidak ada kerendahan hati pada kalimat Ryousuke; itu hanya fakta. Dia tidak pandai sihir, kecuali untuk satu tipe tertentu. Dan sihir itu adalah sesuatu yang tidak berguna kecuali dalam pertempuran langsung. Sihir ini cocok untuk jenis pertempuran di mana dia bisa menyerang pasukan musuh sendirian, dan itu bukan keterampilan tempur yang bisa diterapkan pada spionase, seperti melihat, menembak tajam, atau melucuti perangkap.

“Ya, aku tahu apa spesialisasi Ryousuke.”

Rena mengakui argumen Ryousuke sekaligus dan segera melanjutkan berbicara.

“Aku ingin Ryousuke menjadi karyawan Magian Company.”

“… Operasi penyamaran?”

Rena mengangguk pada pertanyaan Ryousuke, yang tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Tidak hanya penampilan luarnya, tetapi juga gerakannya sangat mirip dengan seorang gadis muda. Mungkin dia sendiri secara tidak sadar mencocokkan gerakannya dengan penampilannya.

“Karena Ryousuke adalah orang Jepang, seharusnya lebih mudah bagimu untuk mendapatkan pekerjaan daripada kami orang Amerika.”

Rena lahir dan besar di bekas wilayah Kanada, tetapi dia mengidentifikasi dirinya sebagai “orang Amerika”. Mantan orang Kanada dan Meksiko lainnya melakukannya dengan cara yang sama.

“Apakah Magian Company sedang mencari karyawan …?”

Ryousuke menunjukkan ketidakpastian mendasar yang mendasari urutan tersebut.

“Itu, aku tidak tahu.”

Rena dengan mudah mengakui kekurangan dalam rencananya.

“Untuk saat ini, kenapa kau tidak terbang ke Jepang dan mencobanya?”

Dia lalu memberikan perintah yang tampaknya sembrono tanpa tanda-tanda malu.

“Aku mengerti. Aku akan mencoba yang terbaik.”

Dan Ryousuke hanya setuju seolah-olah wajar saja untuk melakukannya.

◇ ◇ ◇

Bukan hanya konspirasi yang berkembang. Peningkatan konstruktif organisasi juga membuat kemajuan yang mantap.

Kantor pusat Magian Company berada di sebuah gedung di sebelah Divisi Riset Ketiga FLT di Machida, tetapi sejak tanggal 27, kantor tersebut baru saja dilengkapi dengan peralatan informasi umum. Jumlah staf tetap belum ditentukan, dan hanya dua meja yang telah didatangkan. Tampilan luar kantor baru akan siap pada akhir pekan ini, tetapi untuk saat ini, dokumen perusahaan sedang ditangani di Miyakijima. Ruang pribadi yang disediakan sebagai kantor presiden Stellar Generator Inc. adalah kantor sementara de facto Magian Company.

Meskipun ini hari kerja, Tatsuya tidak berada di universitas, tapi di kantor sementara ini. Saat itu pukul empat belas. Karyawan pertama Company akan segera tiba dari rumah utama Yotsuba.

(Ini sudah waktunya.)

Saat Tatsuya memikirkan hal itu, tanda pengunjung menyala di konsol di mejanya. Tidak ada resepsionis di gedung ini. Tidak, hampir tidak ada bangunan yang memiliki resepsionis akhir-akhir ini. Sebaliknya, informasi pribadi yang diungkapkan pengunjung atas kemauan sendiri ditampilkan di terminal orang yang mereka kunjungi.

Nama yang ditampilkan di terminal meja persis sama dengan yang telah ditunggu Tatsuya. Setelah memastikan ini, dia mengoperasikan konsol dan memberi mereka izin untuk memasuki gedung.

Pada saat yang sama, gambar dari kamera gedung diproyeksikan ke monitor di dinding. Di monitor, sosok yang mengenakan setelan wanita berjalan melewati gerbang yang terbuka dan mengikuti anak panah yang ditampilkan di lantai. Dia pasti berusia tiga puluh tahun lalu, tetapi sosoknya yang gagah tidak berubah sejak Tatsuya pertama kali bertemu dengannya.

Dia bukan seseorang yang perlu diawasi, tapi Tatsuya mengawasinya di monitor sampai wanita itu berdiri di depan ruangan ini.

Alih-alih mengetuk, dia membunyikan bel pintu.

Tatsuya membuka kunci pintu dan berdiri.

Pintu terbuka dan dia memasuki ruangan.

“Selamat siang.”

“Selamat siang, Fujibayashi-san.”

Pengunjung —karyawan pertama— adalah mantan anggota Batalion Perlengkapan Sihir Independen, Fujibayashi Kyouko.

“Tatsuya-kun, tidak, haruskah aku memanggil Shiba-san sebagai Direktur Eksekutif atau Presiden Shiba?”

Pertanyaan itu muncul dari fakta bahwa Tatsuya adalah Direktur Eksekutif Magian Company dan akan menjadi presiden dari Stellar Generator.

“Karena Fujibayashi-san akan bergabung dengan Magian Company, aku lebih suka kau menggunakan Direktur Eksekutif dalam situasi formal.”

“Aku mengerti, Direktur Eksekutif Shiba. Aku akan melayani Anda mulai hari ini dan seterusnya. Aku berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”

“Sama-sama. Aku merasa sangat lega bahwa Fujibayashi-san ada di sini. Dan, seperti yang kauduga, tolong jangan menggunakan ‘Tatsuya-kun’ lagi. Tapi, selama tidak di depan umum, kau bisa berbicara dengan nada yang lebih santai.”

“Aku mengerti. Jika Anda setuju, direktur eksekutif, aku akan melakukannya.”

“Ya, itu bagus.”

Fujibayashi memberinya senyum ramah dan Tatsuya menanggapi dengan ekspresi tenang.

Tatsuya menawari Fujibayashi tempat duduk di sofa dengan gerakan tangan.

Tatsuya dan Fujibayashi duduk di sofa saling berhadapan dengan meja rendah di antara mereka.

Robot non-humanoid, berupa gerobak bergerak otomatis dengan lengan robotik, membawakan minuman untuk mereka berdua dan meletakkannya di atas meja.

Mereka berdua mengangkat cangkir mereka pada saat yang sama dan mengembalikannya ke meja pada waktu yang sedikit berbeda.

“… Sepertinya, aku tidak berharap Bibi melepaskan Fujibayashi-san … kau belum selesai mereplikasi Hliðskjálf, 'kan?”

Hliðskjálf adalah alat peretasan berkinerja sangat tinggi yang diperoleh dan dimanfaatkan oleh kepala Keluarga Yotsuba, Yotsuba Maya. Itu mampu mengakses hampir semua data online.

Sekarang diketahui bahwa itu dikirim ke target dengan kedok transfer tidak disengaja oleh Edward Clarke, yang telah dikubur Tatsuya tiga musim panas lalu. Hliðskjálf telah berhenti berfungsi dengan kematian Edward Clark.

“Proyek dibatalkan. Pintu belakang Echelon III diblokir.”

Fujibayashi menjawab pertanyaan Tatsuya dengan senyum masam.

“Tapi kurasa Fujibayashi-san bisa meretas Echelon III.”

“Aku bisa melakukannya. Tapi Toushou-sama-mu tidak ingin aku meretasnya, bukan?”

“Tentu.”

“Mau tidak mau, kau memerlukan sistem sebesar Echelon III untuk memberi siapa saja akses gratis ke semua data di dunia. Tapi membangun sesuatu seperti itu terlalu mahal. Itu tidak sepadan.”

Fujibayashi dengan ringan mengangkat bahunya.

Tatsuya mengangguk dengan pemahaman yang mendalam.

Keluarga Yotsuba tidak memiliki ambisi untuk menguasai dunia. Mereka tidak membutuhkan kemampuan untuk mengakses semua informasi di dunia, hanya informasi yang mereka butuhkan saat mereka membutuhkannya. Jarang ada ancaman nyata yang sama sekali tidak dapat diprediksi.

“Bagaimana tugas utamamu?”

“Oh, direktur eksekutif akan menyediakan waktu untuk itu, 'kan?”

“… Ya, kurasa begitu.”

Ketika Fujibayashi menjawab dengan sikap merendahkan, Tatsuya tersenyum pahit.

“Tugas utama” Fujibayashi adalah topik penelitian yang diberikan kepadanya oleh Maya: “Penjelasan Esensi Jaringan Informasi”. Ini bukan penelitian tentang jaringan informasi elektronik, tetapi upaya untuk memahami sifat sebenarnya dari jaringan informasi itu sendiri.

Sihir adalah kemampuan untuk menulis ulang informasi asli suatu peristiwa dengan informasi palsu. Tentu saja ada proses pengiriman informasi. Penyihir mengganggu jaringan informasi semua hal tanpa menyadarinya.

Mengungkap sifat jaringan informasi adalah batu loncatan untuk mengungkap sifat sebenarnya dari sihir. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Maya saat dia memerintahkan Fujibayashi untuk melakukan penelitian. Tatsuya setuju dengan pendapatnya. Meskipun tidak terkait langsung dengan bisnis Magian Company, dia tidak dapat menolak untuk bekerja sama dengan penelitian tersebut.

Tatsuya tidak hanya mengangguk menanggapi pertanyaan Fujibayashi, tapi dia juga menambahkan:

“Kami akan memiliki sebanyak mungkin perangkat keras yang kau butuhkan, jadi jangan ragu untuk memintanya. Kami mungkin memiliki dana yang lebih baik daripada Brigade 101.”

“Terima kasih. Aku akan memberitahumu untuk berjaga-jaga.”

Fujibayashi tersenyum.

Banyak perusahaan besar berpartisipasi dalam proyek Stellar Reactor Plant. Tidak hanya itu, USNA juga diam-diam mendanainya. Tidak sulit bagi Fujibayashi untuk membayangkan bahwa mereka mengharapkan anggaran yang lebih besar untuk perlengkapan yang tidak terkait langsung dengan pertempuran. Bahkan lebih dari apa yang dibagikan unit-unit Angkatan Pertahanan, atau mungkin bahkan diperjuangkan, dengan anggaran terbatas mereka, bahkan di masa semi-perang.

“Jadi, tentang kondisi kerja Fujibayashi-san.”

Tatsuya mengubah nadanya dan Fujibayashi memperbaiki postur tubuhnya.

“Aku sudah menyiapkan dokumen tertulis di sini.”

Tatsuya meletakkan dokumen kertas, bukan dokumen elektronik, di atas meja rendah.

Fujibayashi mengambilnya dan melihatnya dengan hati-hati.

“… remunerasinya sudah cukup.”

Sesuai dengan perkataannya, ekspresi Fujibayashi tidak menunjukkan sedikit pun ketidakpuasan di wajahnya saat dia menganggukkan kepalanya dengan ringan.

“Apa Miyakijima adalah lokasi kerjanya?”

“Ya. Tempat tinggal perusahaan akan disediakan di sini. Kau dapat terbang dengan VTOL kecil dari kantor pusat di Machida setiap hari tepat waktu, sehingga kau bisa pergi bekerja … tetapi perjalanan mungkin agak berat bagimu secara fisik.”

Wajah Fujibayashi terlihat serius menanggapi jawaban Tatsuya.

“… Berapa banyak perjalanan pulang pergi yang dijadwalkan dilakukan oleh VTOL per hari?”

“Ini bukan perjalanan pulang-pergi, tetapi akan ada penerbangan simultan dari Machida dan Miyakijima. Kami memiliki empat jadwal penerbangan, berangkat dari pukul 08:00, 11:00, 15:00, dan 17:00.”

“Bagaimana selama liburan?”

“Itu sama untuk liburan.”

Fujibayashi menutup matanya dan sedikit mengangguk. Itu lebih seperti isyarat yang dia buat untuk dirinya sendiri dalam menanggapi pertanyaan di benaknya daripada Tatsuya.

“… Aku akan dengan senang hati menyewa perumahan perusahaan.”

“Kalau begitu. Kau bisa pindah ke perumahan perusahaan hari ini, apa kau ingin melihat apartemennya?”

“Ya, tentu saja.”

Tatsuya mengangguk dan berdiri.

Sambil berdiri, dia mengoperasikan konsol meja.

[Ya, Tatsuya-sama.]

Suara seorang pria muda kembali dari pengeras suara desktop. Fujibayashi memikirkan tentang suara itu: apakah dia seumuran dengan dirinya?

“Hyougo-san, tolong tunjukkan perumahan perusahaan ke Fujibayashi-san.”

Dari nama yang disebutkan Tatsuya, Fujibayashi tahu siapa yang ada di sisi lain interkom.

Dia telah bekerja sebagai peneliti untuk keluarga utama Yotsuba sejak meninggalkan Pasukan Pertahanan tiga tahun lalu pada musim gugur tahun itu. Dia mengenal pelayan utama keluarga Yotsuba secara umum, dan dia juga tahu nama beberapa pelayan non-residen penting dari keluarga utama.

Fujibayashi berpikir pada dirinya sendiri bahwa Hyougo mungkin adalah Hanabishi Hyougo, putra kepala pelayan Hanabishi, yang bertanggung jawab atas kelompok tentara pribadi keluarga utama.

“Baiklah. Saya akan segera ke sana.”

Dia tahu namanya, tapi dia belum pernah bertemu dengannya. Dia penasaran tanpa kedalaman khusus tentang orang seperti apa dia.

◇ ◇ ◇

Perumahan perusahaan Fujibayashi tidak berada di daerah pantai timur tempat pabrik itu berada, tetapi di sebuah bangunan di tepi barat tempat fasilitas keluarga Yotsuba terkonsentrasi. Itu bukanlah gedung apartemen tempat tinggal sekunder Tatsuya, tapi sebuah apartemen di gedung staf di sebelahnya.

Meski untuk staf, bukan berarti bangunan dan interiornya murahan. Kamar yang diperkenalkan kepadanya tampak cukup nyaman untuk ditinggali, bahkan dilihat dari selera gaya Fujibayashi.

“Itu sesuai dengan selera Anda, Fujibayashi-sama?”

Fujibayashi melihat ke belakang, ke arah dari mana suara itu berasal.

Hyougo, yang menjaga jarak agar tidak mengganggunya, sangat sopan dalam nada dan sikapnya. Namun, Fujibayashi memiliki firasat bahwa Hyougo “tidak seperti pria terhormat” seperti yang terlihat.

“—Aku tidak punya keluhan sama sekali. Bahkan, aku agak berterima kasih karena diizinkan menyewa kamar yang begitu bagus.”

Tentu saja, Fujibayashi tidak begitu polos untuk menunjukkan sikapnya. Dia membuat ekspresi jujur, tipikal mantan tentara, dan menjawab pertanyaan Hyougo.

“Dan bisakah kau berhenti dengan ‘sama’? kau dan aku setara karena kita adalah bawahan Direktur Eksekutif Shiba. Tidak nyaman dipanggil dengan ‘sama’.”

“Sama, ya. Ya, saya rasa.”

Hyougo dengan penuh arti mengangguk sekali dan segera memasang senyum profesional yang tampak sederhana dan tulus.

“Mari kita coba bekerja sama untuk membantu Tatsuya-sama.”

Dengan senyum yang sama, Hyougo kembali ke kata-kata Fujibayashi yang, di permukaan, bisa diartikan sebagai penyemangat.

“Y-ya.”

Rasa dingin mengalir di tulang punggung Fujibayashi sehingga dia tak tahu apa penyebabnya.

◇ ◇ ◇

Pada saat Fujibayashi kembali ke kantor presiden sementara setelah memeriksa perumahan perusahaan, sudah lewat jam tiga sore.

Saat Fujibayashi membuka pintu, yang tanda izin masuknya menyala, Tatsuya berkata kepadanya dari belakang meja, “Fujibayashi-san, kau tepat waktu.”

Tentu saja, hanya dengan informasi itu, mustahil untuk mengetahui apa yang dia bicarakan. Fujibayashi hanya bisa terdiam saat dia melangkah ke dalam ruangan.

“Silakan duduk.”

“Ya ….”

Tidak dapat memahami situasi saat ini, Fujibayashi mengikuti petunjuk Tatsuya dan duduk di sofa yang sama seperti sebelumnya.

“Kami baru saja melakukan transmisi. Karena kupikir orang ini juga ingin berbicara dengan Fujibayashi-san.”

Saat dia mengatakan ini, Tatsuya mengoperasikan konsol meja.

Di pajangan dinding, ada gambar pinggang (gambar dari pinggang ke ujung kepalanya) dari seorang pemuda yang ditampilkan.

“Minoru-kun!”

Menyadari siapa itu, Fujibayashi tanpa sadar berteriak.

Kudou Minoru, anggota termuda dari mantan keluarga Sepuluh Klan Master Kudou dan sepupu Fujibayashi. Dikatakan bahwa dia menjadi iblis, atau parasite, untuk menyelamatkan seorang gadis dan dimusnahkan oleh Tatsuya.

[Kyouko-nee-san, sudah lama. Kita sudah lama tidak saling menghubungi.]

Fujibayashi adalah sepupu Minoru, tapi Minoru selalu memanggilnya “Kyouko-nee-san”.

“Kau masih hidup … aku sangat senang.”

Sebuah isakan sepertinya keluar dari mulut Fujibayashi.

[Kau bilang bahwa kau senang …. Terima kasih.]

Fakta bahwa kedua mata Minoru tampak basah mungkin bukan isapan jempol belaka.

“Di mana kau sekarang?”

Itu adalah perkembangan alami bagi Fujibayashi untuk mengajukan pertanyaan ini.

Hanya segelintir orang di keluarga Yotsuba yang mengetahui penanganan kasus Minoru. Meskipun Fujibayashi berada di bawah pengawasan langsung Maya di keluarga Yotsuba, dia tidak termasuk dalam “segelintir” ini.

[Itu adalah ….]

Minoru ragu karena dia tahu posisinya.

“Minoru ada di luar angkasa sekarang.”

Tatsuya menjawab pertanyaan Fujibayashi menggantikan Minoru, yang ragu untuk menjawab.

“Luar angkasa?”

Sebelum dia menyadarinya, Fujibayashi memberi Tatsuya, yang duduk di hadapannya, tatapan tajam menandakan bahwa dia meminta penjelasan.

“Minoru tinggal di stasiun luar angkasa dalam retrograde orbit (orbit dalam gerakan berlawanan arah) pada ketinggian sekitar 6.400 kilometer.”

“Stasiun luar angkasa? Stasiun luar angkasa berawak seharusnya sudah tidak beroperasi selama lebih dari setengah abad, bukan?”

“Situasi di seluruh dunia tidak seperti itu lagi, kau tahu.”

Seperti yang dikatakan Tatsuya, ketika kondisi pendinginan global mulai terjadi, negara adidaya saat itu tidak mampu lagi mengoperasikan stasiun luar angkasa berawak.

Awalnya, stasiun luar angkasa berawak dimaksudkan sebagai eksperimen ilmiah. Itu dapat digunakan sebagai pabrik percobaan di ruang tanpa bobot atau sebagai panggung prototipe untuk mengirim kapal eksplorasi ke planet luar, seperti Mars dan Venus.

Untuk tujuan praktis, satelit tak berawak sudah cukup, dan bahkan untuk keperluan militer, tidak diperlukan awak. Satelit yang dimaksudkan untuk masa tinggal yang lama lebih dari sebulan—tentu saja, Stasiun Luar Angkasa adalah sejenis satelit—telah hilang selama lebih dari setengah abad. Terakhir kali adalah ketika AS, sekarang USNA, meluncurkan pelantar rudal anti-serangan darat pada tahun 2040-an yang berakhir dengan kegagalan.

Dengan kata lain, “Takachiko”, tempat tinggal Minoru, adalah stasiun luar angkasa pertama yang dikirim ke orbit satelit dalam setengah abad dan sekarang menjadi satu-satunya “objek buatan manusia yang mampu bertahan lama di luar angkasa” yang benar-benar beroperasi.

“Kenapa … tidak, itu benar.”

Fujibayashi hendak bertanya mengapa Minoru ada di sana, tapi dia menahan pertanyaan itu.

Fujibayashi tahu betul bahwa tidak ada tempat bagi Minoru di negara ini.

“Tapi tetap saja, Direktur Eksekutif. Anda telah berhasil meluncurkan stasiun luar angkasa yang layak huni, bukan?”

Fujibayashi bahkan tidak bertanya apakah Tatsuya yang meluncurkan stasiun luar angkasa. Dia secara tidak sadar menyimpulkan bahwa tidak seorang pun kecuali Tatsuya yang dapat membangun dan mengoperasikan hal seperti itu.

“Aku tidak meluncurkannya.”

“Eh? Lalu bagaimana …?”

“Kita akan membicarakannya nanti. Karena kita memiliki waktu terbatas untuk berkomunikasi secara bersamaan, bukankah lebih baik berbicara dengan Minoru sekarang?”

Dengan ekspresi kaget, Fujibayashi menoleh ke pajangan dinding.

Minoru, yang ditinggalkan sendirian di sana, tersenyum pahit.

“M-maafkan aku, Minoru-kun. Yah … bagaimana kabarmu?”

[Ya. Berkat bantuan yang kuterima, … agak aneh, tapi aku tidak sakit seperti dulu.]

“Benar ….”

Perasaan Fujibayashi campur aduk. Dia merasakan belas kasihan yang mendalam untuk keadaan tubuh Minoru yang lemah, dan itu hampir sama menyakitkan baginya seolah-olah itu terjadi pada dirinya sendiri, melihat dia berbaring di tempat tidur, terlihat sangat kesepian. Melihat Minoru yang sekarang sehat di depannya, dia merasa bahwa dia tidak dapat menyangkal tindakan bodoh tanpa syarat membuang kemanusiaannya sendiri dan menjadi parasite.

Namun, kebodohannya menyebabkan tragedi pembunuhan kakeknya. Minoru sendiri pasti sangat terluka karenanya, dan dia terpaksa meninggalkan Jepang dan tidak punya tempat tinggal.

“Yah …. Bagaimana situasi hidupmu?”

[Ini nyaman. Ada banyak air, udara, dan listrik, dan kami memiliki relik buatan yang menghasilkan 1 G gravitasi. Terkadang sangat sulit untuk mengetahui apakah aku berada di luar angkasa atau di darat.]

“Tapi kau ada di stasiun luar angkasa. Bukankah itu terlalu sempit?”

[Tidak, ada cukup ruang bahkan kami berdua tidak bisa menggunakan semuanya.]

Lega setelah melihat bahwa tampaknya tidak ada ketidaknyamanan yang diharapkan, Fujibayashi memperhatikan satu detail aneh yang tidak beres.

“… Kami berdua?”

Mendengar gumaman bingung Fujibayashi, Minoru meringis karena malu.

[Sebenarnya, aku tinggal dengan pacarku.]

“Pacar! ‘Pacar’, seperti pacar!?”

Minoru tahu persis mengapa Fujibayashi mengucapkan kata “pacar” dengan nada berbeda, seolah-olah dia tidak mengerti apa yang sebenarnya Minoru katakan.

[Yah, begitulah.]

“Siapa gadis ini? Apa dia gadis yang kukenal!?”

[Ya, Kyouko-nee-san, kupikir kau ingat dia … Minami-san.]

Minoru di layar berbalik ke samping dan memberi isyarat kepada seseorang.

Seorang gadis, yang tampak lebih malu daripada Minoru, muncul di bingkai kamera.

Entah kenapa, dia mengenakan gaun biru tua dan celemek putih, atau sederhananya, seragam pembantu.

[Dia, yah, pasanganku.]

Minoru dengan polos tersipu saat menyebut “pasangan”.

Dia adalah Sakurai Minami, mantan keluarga Yotsuba, atau lebih tepatnya, pelayan Miyuki dan calon penjaganya. Dia adalah gadis yang sejauh ini Minoru meninggalkan kemanusiaannya demi menyelamatkannya. Dan sekarang dia adalah parasite seperti Minoru.

Wajah Minami di layar bahkan lebih memerah daripada wajah Minoru.

[Aku Sakurai Minami. Sudah lama sejak kita bertemu ….]

Terlihat jelas bahkan dari tampilan bahwa dia melakukan yang terbaik untuk membungkuk ketika dia mengatakan itu.

“Y-, ya. Lama tidak bertemu.”

Fujibayashi sangat terguncang sehingga yang bisa dia lakukan hanyalah membalas Minami.

“… apakah kalian berdua tinggal bersama sebagai pasangan?”

Tanpa berhenti sejenak untuk memilih kata-katanya, Fujibayashi melontarkan pertanyaan yang terlalu lugas kepada Minoru.

[Ini tidak seperti kami hidup seperti itu!]

“….”

Minoru panik dan Minami menunduk, tidak bisa berkata apa-apa. Sulit dipercaya bahwa mereka akan berusia 20 tahun tahun ini, tetapi mereka telah tertidur selama tiga tahun dan penampilan mereka tidak berubah sejak saat itu. Tidak terlalu aneh untuk menganggapnya sebagai reaksi anak berusia tujuh belas tahun. Itu masih reaksi yang polos.

[Kami adalah teman sekamar, teman sekamar! Karena kami masih memiliki kamar tidur terpisah!]

“Masih …?”

Fujibayashi, tiga puluh tahun, belum menikah, tanpa pacar, menatap tajam ke arah Minoru.

“Eh, tidak, itu ….”

Minoru tampak menyedihkan dan merasa seperti akan berkeringat dingin, atau bahkan mengaku, kapan saja.

“Kenapa kau dan Minami belum menikah?”

Kemudian Tatsuya melepaskan tembakan penutup untuk mendukung Fujibayashi dengan godaannya. Tapi, di mata Minoru, itu berlebihan dan tidak ada bedanya dengan mengejar musuh yang kabur.

Sejauh menyangkut Minami, setidaknya, dia tampaknya telah berhenti tersipu; dia menunduk dan tidak bergerak satu inci pun.

[… huh, bukankah seharusnya Tatsuya-san yang pertama menikah?]

Untuk Minoru, itu mungkin serangan balik terbaik yang bisa dia kumpulkan.

“Kami akan mengadakan upacara setelah Miyuki lulus dari perguruan tinggi.”

Untuk Tatsuya, bagaimanapun, tidak ada dampak.

“Tapi Minoru seharusnya tidak punya alasan untuk menunggu waktu yang tepat. Kapan pun itu tiba, kami bisa mengatur upacara di sini.”

[… Tolong kasihanilah aku.]

Minoru mengibarkan bendera putih, meski kelihatannya agak terlalu lemah.

 

Setelah Fujibayashi meninggalkan ruangan untuk mempersiapkan kepindahannya ke apartemen barunya, Tatsuya dan Minoru saling berhadapan melalui layar lagi.

“Minoru, ayo lanjutkan apa yang kita bicarakan sebelumnya.”

[Ya. Kesimpulannya adalah akan sulit untuk mengubah ketinggian Takachiko. Setelah kehilangan ketinggian, sulit untuk kembali ke jalur semula.]

“Bukan tidak mungkin, kan?”

[Aku tidak bisa melakukannya sendiri. Meskipun aku bergabung dengan Minami-san, itu tidak akan cukup. kupikir kami akan membutuhkan setidaknya dua orang lagi dengan kekuatan sihir yang setara dengan Miyuki-san.]

Tatsuya dan Minoru berbicara tentang apakah Takachiko dapat digunakan sebagai pesawat luar angkasa yang sebenarnya daripada hanya sebagai stasiun luar angkasa. Mereka sedang mempertimbangkan apakah Takachiko tidak hanya dapat mengorbit pada orbit yang telah ditentukan tetapi juga terbang bebas di atas Bumi.

Takachiko dilengkapi dengan sistem pergerakan yang memanfaatkan gaya gravitasi bumi, seperti Aircar. Secara teori, Takachiko seharusnya bisa berdiri diam, maju, dan mengubah arah sesuai keinginan jika berada di orbit satelit tempat gravitasi Bumi bekerja padanya. Namun, dalam praktiknya, kekuatan yang menentukan dari informasi bahwa “orbit satelit adalah orbit yang sama tanpa gaya dorong kecuali gravitasi objek selain bintang induknya bekerja pada mereka” begitu kuat sehingga sejauh ini mereka hanya dapat mengubah orbit mereka pada apa yang dianggap sebagai dunia error.

“Benar …. Lalu bagaimana dengan pergerakan di ketinggian yang sama?”

Minoru mengaku sulit untuk mengubah ketinggian. Ia tak memungkiri sulitnya bergerak secara horizontal atau antar-koordinat pada ketinggian yang sama.

Menanggapi pertanyaan Tatsuya, Minoru tersenyum jahat, seolah berkata, “Apakah kau memperhatikan?”

[Perubahan orbit sementara itu dimungkinkan.]

“Selama syarat untuk kembali ke lintasan semula dimasukkan, kurasa itu mungkin.”

[Ya. Aku telah melakukan beberapa perhitungan kasar dan kupikir mungkin untuk bergerak dalam 30 derajat di setiap arah, utara, dan selatan.]

“Kecenderungan orbit Takachiko adalah 30 derajat. Jika memungkinkan untuk melakukan perjalanan ke khatulistiwa kapan saja … kau memiliki jangkauan konstan kecuali Kutub Utara dan Selatan.”

[Ya, mungkin.]

Setelah beberapa detik dalam sikap merenung, Tatsuya mengangguk kecil.

“Baiklah. Aku akan menyusun urutan aktivasi ke arah itu. Mungkin butuh sedikit waktu, tapi setelah selesai, kita akan mencobanya.”

[Oke, akan kuserahkan padamu.]

Saat Minoru tampak percaya diri, dia tersenyum dan mengungkapkan perasaan antisipasinya.

[Jika semuanya berjalan dengan baik, akan mungkin untuk menyusup ke mana saja di dunia.]

Penggunaan Casting Assistant Device adalah cara paling umum untuk mengaktifkan sihir modern, tetapi CAD bukan satu-satunya perangkat tambahan yang tersedia. Ada juga Pembantu Sihir tipe Terukir, yang juga diberi nama Lingkaran Sihir Terukir, yang terdiri dari Urutan Sihir yang berpola geometris dan diukir menjadi paduan yang rentan, dan kemudian psion dituangkan ke dalamnya untuk mengaktifkan sihir. Sementara jumlah tenaga kerja yang dibutuhkan untuk membuat pola geometris dengan sejumlah besar informasi sangatlah besar, hanya satu tipe sihir yang dapat diaktifkan dengan lingkaran sihir terukir. Namun, fakta bahwa dapat mengeluarkan Urutan Sihir hanya dengan menuangkan psion padanya adalah keuntungan besar. Inilah alasan mengapa hingga hari ini, lingkaran sihir terukir masih digunakan untuk memperkuat struktur bangunan.

Di bagian barat daya Miyakijima, ada ukiran lingkaran sihir berskala besar, berdiameter 200 meter, tersembunyi tiga puluh sentimeter di bawah tanah. Urutan sihir yang terukir adalah Teleportasi Tiruan.

Meskipun dalam skala yang lebih kecil, lambung Takachiko juga diukir dengan lingkaran sihir Teleportasi Tiruan.

Takachiko dan Miyakijima dihubungkan oleh Teleportasi Tiruan ‘Lift Satelit Virtual’ menggunakan lingkaran sihir terukir di masing-masing lift, dan meskipun ada batasan berapa lama Takachiko dapat melihat Miyakijima, lift satelit virtual ini memungkinkan Takachiko untuk dapat mengakses persediaan sebanyak yang dibutuhkan.

Jika kasusnya adalah objek sebesar manusia, masih mungkin untuk melakukan perjalanan bolak-balik di Lift Satelit Virtual hanya dengan lingkaran sihir tercetak milik Takachiko, biarpun tidak ada lingkaran sihir tercetak di sisi tanah. Dan bahkan Takachiko tidak perlu berada tepat di atas tujuan. Berada di garis pandang saja sudah cukup.

Jika percobaan perjalanan horizontal Takachiko berhasil, seperti yang dikatakan Minoru, perjalanan ke mana pun di dunia dapat dilakukan melalui Takachiko. Karena Teleportasi Tiruan tidak bisa menembus dinding, mustahil untuk bergerak saat berada di dalam Takachiko, tetapi hanya di luarnya. Jadi, persiapan untuk ruang hampa diperlukan, tetapi karena sihir Teleportasi Tiruan awalnya melibatkan membungkus dan memindahkan objek dalam kepompong udara, masalah ini dapat diselesaikan dengan memperbaikinya di sekitar diri dengan sihir.

Dimungkinkan untuk pindah ke mana saja di dunia. Pada saat yang sama, adalah mungkin untuk melarikan diri dari mana saja di dunia selama tidak terjebak di bawah tanah atau di dalam gedung.