Magian Company Jilid 1 Bab 5

[5] Penyusup

Jumat, 30 April.

“Eh, Kyouko-san?”

Saat Mayumi tiba di kantor pusat perusahaan di Machida, dia disambut oleh Fujibayashi.

Fujibayashi adalah cucu dari mendiang Patriark dari Sepuluh Klan Master, Kudou Retsu. Ayah Mayumi, Saegusa Koichi, adalah murid Kudou Retsu ketika masih kecil. Karena hubungan ini, mereka berdua sudah saling kenal sejak sebelum Mayumi masuk SMA.

“Selamat pagi, Mayumi-san.”

“… Apa kalian berdua saling kenal?”

Ryousuke, yang baru saja tiba di kantor, bertanya dengan bingung. Selanjutnya, Ryousuke dan Fujibayashi sudah memperkenalkan diri.

“Ya. Kurasa kami sudah saling kenal selama sepuluh tahun sekarang.”

“Kita pertama kali bertemu sembilan tahun yang lalu, Kyouko-san.”

“Tapi ini pertama kalinya kita bekerja sama, bukan?”

Jika itu berarti bahwa mereka akan bekerja untuk perusahaan yang sama karena Mayumi baru saja lulus dari universitas tahun ini, itu sudah jelas, tapi bukan itu yang dimaksud Fujibayashi. Fujibayashi berada di militer, dan Mayumi telah menjadi anggota Sepuluh Klan Master sejak sebelum lulus kuliah. Akan bagus jika mereka bekerja sama dalam misi yang sama, tapi entah kenapa, mereka tidak memiliki kesempatan untuk melakukannya. Ketika Yokohama diserang oleh pasukan Great Asian Union pada bulan Oktober 2095, mereka tidak pernah bertarung berdampingan di medan perang yang sama pada akhirnya.

“‘Bersama’? Maksudmu Kyouko-san juga bekerja untuk Magian Company?!”

“Menurutku itu tidak terlalu mengejutkan. Apakah kau tidak tahu bahwa aku keluar dari Angkatan Pertahanan?”

“Ya, aku tahu itu, tapi ….”

Seperti disebutkan, Mayumi dan Fujibayashi saling kenal melalui keluarga mereka. Meskipun Kudou Retsu meninggal sebelum Fujibayashi pensiun dari militer, hal itu tidak memutuskan hubungan antara keluarga Kudou dan keluarga Fujibayashi, yang menikah dengan putri Kudou Retsu, dan keluarga Saegusa. Meskipun tidak ada keluarga yang diberitahu satu per satu tentang pengunduran diri Fujibayashi dari militer, itu juga bukan rahasia. Keluarga Saegusa tidak mengabaikan informasi ini.

“Tentu saja aku harus bekerja di suatu tempat, bukan?”

“Aku hanya berpikir kau kembali ke rumah orangtuamu ….”

“Tidak, aku tidak mau. Kalau aku kembali ke rumah orangtuaku atau semacamnya, mereka pasti akan memaksaku menikah. Tidak seperti Mayumi-san, aku sudah melewati usia.”

Mayumi tidak bisa menyangkal kata-kata mencela diri Fujibayashi. Bukan hanya penyihir bernomor yang diharuskan menikah lebih awal. Mengingat bahwa keluarga Fujibayashi berasal dari garis keturunan penyihir Gaya Kuno yang prestisius, tekanan dan ikatan tradisi lebih kuat daripada Sepuluh Klan Master yang lebih muda dan kurang bergengsi. Mudah bagi Mayumi untuk menebak bahwa kalimat “dipaksa menikah” lebih dari sekadar lelucon.

“Untungnya, setelah aku keluar dari militer, keluarga Yotsuba menjemputku.”

“… Dan, sebagai hasilnya, kau bergabung dengan perusahaan ini?”

“Begitulah. Aku telah bekerja dengan Direktur Eksekutif Shiba dalam berbagai hal sejak sebelum aku mulai bekerja di sini.”

Ketika Fujibayashi mengatakan “bekerja”, itu tidak terkait dengan FLT atau Stellar Reactor; itu adalah jenis pekerjaan yang tidak dibicarakan secara terbuka, tapi Mayumi tidak terlalu mengerti.

“Cukup obrolan ringan untuk saat ini. Mayumi-san, Tookami-san, apakah kalian berdua siap untuk segera berangkat? Aku sudah ditugaskan oleh Direktur Eksekutif untuk memandu kalian berdua hari ini ke Akademi Sihir Industri yang sedang dibangun.”

Beralih ke nada bisnis di bagian kedua, Fujibayashi bertanya pada Mayumi dan Ryousuke.

“Ya, aku baik-baik saja.”

Ryousuke adalah orang pertama yang menjawab pertanyaan Fujibayashi.

“Aku juga baik-baik saja, tapi ….”

Mayumi segera mengikuti, tapi dia tidak hanya setuju dengan patuh.

“… ‘Akademi Sihir Industri’? Apa itu semacam fasilitas?”

Karena namanya tidak familier, Mayumi mau tidak mau mengajukan pertanyaan yang mungkin tidak perlu.

“Kau tidak mendengarnya dari Direktur Eksekutif?”

“Tidak … kurasa dia tidak memberitahuku soal itu.”

Mayumi menatap Ryousuke saat dia menjawab dengan ragu.

“Aku juga tidak mendengarnya.”

Menatap tatapan Mayumi, Ryousuke setuju dengannya.

“Kalian sudah diberi pengarahan tentang sifat bisnis Magian Company, 'kan?”

Kali ini, keduanya mengangguk pada pertanyaan Fujibayashi.

“Akademi Khusus Teknologi Sihir Industri, disingkat Akademi Sihir Industri, adalah lembaga pendidikan untuk tujuan mempelajari penerapan sihir dalam teknologi industri. Meskipun itu adalah sekolah tanpa izin daripada akademi untuk pelatihan khusus atau sekolah kejuruan, lingkungan pendidikan kita, termasuk fasilitas dan instruktur, sama bagusnya dengan universitas. Banyak perusahaan telah berinvestasi dalam dana operasional akademi, jadi ini seharusnya menjadi taruhan yang aman untuk sepuluh tahun ke depan. Dan meskipun kelulusan tidak akan memberikan gelar akademis, perusahaan yang memberi kita dana telah membuat perjanjian pribadi untuk menerima lulusan kita dengan sukarela.”

“Itu sekolah untuk Rekayasa Sihir, selain Universitas Sihir?”

“Tidak.”

Fujibayashi menggelengkan kepalanya pada pertanyaan Mayumi.

“Bukan Rekayasa Sihir yang diajarkan, tapi penerapan sihir dalam teknologi industri.”

“… Apa bedanya?”

Kali ini, Ryousuke bertanya, sepertinya dia tidak mengerti. Sebenarnya, Ryousuke juga tidak mengerti perbedaannya ketika Tatsuya menjelaskan kepadanya.

“Studi Rekayasa Sihir di Universitas lebih banyak ke rekayasa elektronik dan ilmu material dan pendekatan rekayasa. Sementara Akademi Sihir Industri juga akan mencakup rekayasa sihir di kelas, fokus utamanya adalah penerapan sihir di bidang Industri Teknologi.”

“Apa kau bilang bahwa ini hanya bertujuan untuk pendidikan praktis?”

Saat Ryousuke bertanya lagi, Fujibayashi memberinya senyuman licik.

“Kau mungkin mengatakan itu adalah pendidikan praktis atau pragmatis. Tapi tujuan Company adalah untuk mempromosikan pekerjaan Magian.”

“Aku mengerti.”

Ryousuke menegakkan punggungnya dan membungkuk.

Fujibayashi mencium bau tentara dari gerakan seperti itu dan berjaga sejenak, tapi Mayumi tidak menyadarinya, belum lagi Ryousuke yang wajahnya menghadap ke lantai.

Akademi Sihir Industri yang sedang dibangun terletak di ujung Semenanjung Izu.

Mayumi dan Ryousuke tidak bisa tidak kagum dengan fasilitas yang mengesankan ketika mereka keluar dari mobil bergerak otomatis yang dikemudikan oleh Fujibayashi.

Akademi Sihir Industri terletak di tepi laut. Lokasi itu bersebelahan dengan pelabuhan. Pelabuhannya tidak cukup besar untuk berlabuh kapal tanker atau kapal kargo besar, tetapi dermaganya dibangun dengan baik dan airnya tampak dalam. Bahkan ada derek besar. Lokasi itu ternyata dirancang untuk dapat diakses melalui laut.

Bangunan itu tidak terasa seperti gedung sekolah. Itu lebih terlihat seperti kilang dengan gedung administrasi berlantai lima yang melekat padanya.

“Kapan akademi dijadwalkan dibuka?”

Mayumi bertanya pada Fujibayashi sambil melihat bangunan itu, yang tampaknya hampir selesai.

“Ini akan dibuka pada bulan September. Mayumi-san dan Tookami-san kemudian akan bekerja di sini.”

“Meskipun aku belum pernah bekerja di bagian administrasi sekolah?”

Nada Fujibayashi melunak untuk menenangkan Mayumi, yang memiliki kewaspadaannya.

“Kau tidak akan diminta untuk melakukan tugas khusus seketika. Awalnya, kau akan bekerja menyusun dokumen standar dan memproses data internal.”

“Dalam pemrosesan data offline?”

Telinga tajam Fujibayashi menangkap solilokui Ryousuke yang hening.

“Apa kau tidak puas?”

“Tidak, kupikir aku bisa bekerja dengan itu.”

Ryousuke mengambil jurusan robotika di universitas, tetapi kemudian dia bertemu Rena dan keluar dari universitas ketika dia mengetahui tentang FEHR. Dia tidak memiliki pengetahuan tentang akuntansi, yang akan berguna dalam manajemen bisnis, dan dia tidak percaya pada kemampuannya untuk menjadi instruktur di bidang rekayasa, yang merupakan spesialisasinya ketika dia masih kuliah. Pada saat itu, Ryousuke berpikir bahwa dia dapat menangani pengoperasian peralatan informasi standar sejauh yang biasanya dipercayakan kepada bawahan.

“Bagus sekali kalau begitu. Akan kutunjukkan bagian dalamnya.”

Fujibayashi memimpin mereka ke lapangan.

Mayumi dan Ryousuke, masing-masing, mengikuti di belakang Fujibayashi.

Satu-satunya hal yang belum selesai adalah peralatan latihan. Ruang kantor dan peralatan kantor telah diatur dan siap untuk bekerja kapan saja.

“Kalian bisa mulai mempersiapkan pembukaan akademi di sini segera setelah siap. Bagaimana kalian pergi bekerja? Kami memiliki perumahan perusahaan jika kalian mau.”

“Ya, benar …. Kalau begitu, bisakah aku meminta perumahan perusahaan?”

Keputusan Mayumi untuk pertanyaan Fujibayashi cepat. Butuh dua setengah jam untuk sampai ke sini dari Tokyo dengan mobil pribadi, dan akan lebih dari satu jam dengan kereta api. Itu adalah waktu perjalanan yang lama untuk zaman ini. Jadi Mayumi memilih untuk menyewa perumahan perusahaan.

Walaupun keluar dari rumah orangtuanya pasti juga menjadi salah satu motivasinya. Mayumi telah tinggal di rumah orangtuanya sampai sekarang. Dia adalah seorang Ojou-sama asli yang dikelilingi oleh sekelompok pelayan. Tidak mengherankan jika Mayumi, yang cukup percaya diri dengan keterampilan rumah tangganya, ingin mengambil kesempatan ini untuk hidup sendiri.

“… Apakah ada tempat parkir di rumah perusahaan untuk mobil pribadi?”

Ryousuke ingin tahu tentang ketersediaan tempat parkir sebelum tata letak dan lokasinya.

“Ada tempat parkir umum tanpa atap kalau kau mau. Aku mengerti kau baru saja kembali dari USNA, apa kau punya mobil?”

“Tidak, aku tidak punya sekarang, tapi aku berpikir untuk segera membelinya. Aku senang mengemudi.”

“Aku mengerti. Kalau begitu kami akan membahas prosedurnya juga denganmu. Kau juga ingin melihat apartemennya, bukan? Akan kutunjukkan. Jaraknya sekitar lima menit jalan kaki dari sini.”

Mayumi mengangguk lebar dan Ryosuke memberikan anggukan sederhana pada kata-kata Fujibayashi.

Ketika mereka kembali ke depan Akademi Sihir Industri setelah tur pribadi ke perumahan perusahaan bergaya kondominium, ada sebuah pesawat melayang di pelabuhan.

“Apa itu kendaraan efek darat?”

Melihat ini, Ryousuke bertanya pada Fujibayashi.

“Kau tahu dengan baik.”

Kendaraan efek darat (ekranoplan), yang lebih sering disebut sebagai pesawat efek darat. Itu adalah pesawat yang mampu memiliki kapasitas berat yang tinggi dengan harga membatasi ketinggian penerbangannya ke tingkat yang sangat rendah.

“Kendaraan transportasi ini dimaksudkan untuk melakukan penerbangan bolak-balik ke dan dari Stellar Reactor Plant di Miyakijima. Saat ini, ini hanya digunakan untuk mengangkut kargo, tetapi begitu Akademi Sihir Industri dibuka, itu juga akan digunakan untuk mengangkut mahasiswa di kursus induksi di Miyakijima ke dan dari lokasi.”

“Tapi bukankah kendaraan efek darat hanya untuk permukaan air yang tenang dan bukan untuk laut lepas?”

“Masalah itu telah dipecahkan dengan beberapa perbaikan teknologi.”

“Um, apa maksudmu dengan ‘kursus induksi’?”

Mayumi, yang tertinggal, menyela pembicaraan Ryousuke dan Fujibayashi.

“Mahasiswa yang telah mencapai tingkat prestasi akademik tertentu akan dapat menerima pelatihan di Stellar Reactor Plant jika mereka mau, yang merupakan nilai jual dari Akademi Sihir Industri.”

“Itu akan … banyak orang akan memanfaatkan kesempatan itu. Mempertimbangkan bahwa persyaratan penerimaan adalah menjadi seorang Magian dengan ijazah SMA, dan tidak ada persyaratan usia. Aku yakin akan ada gelombang pekerja yang ingin pelajari lebih lanjut tentang Stellar Reactor.”

“Tentu. Sekarang, Mayumi-san dan Tookami-san, kalian harus menyusun sistem untuk memprioritaskan anak muda yang benar-benar membutuhkan pendidikan di Akademi Sihir Industri. Itu akan menjadi tugas pertama kalian berdua.”

Posisi Fujibayashi di Company adalah sebagai manajer kantor. Yang berarti bahwa dia adalah atasan Mayumi dan Ryousuke.

“Eh?!”

Seru Mayumi dengan heran atas pemberian tugas yang mendadak.

“Bukankah pekerjaan kami memproses data secara offline?”

Ryousuke menolak dengan cara yang sederhana.

“Ini adalah praktik umum tidak hanya dalam bisnis, tetapi juga dalam organisasi Jepang.”

Tapi Fujibayashi tidak menanggapi protes Ryousuke.

Melihat ini, diam-diam Mayumi merasa takut, ‘Mungkin tempat ini adalah salah satu black company’ ….

◇ ◇ ◇

Setelah itu, Fujibayashi menaiki seluruh mobil pribadi ke dalam kendaraan efek darat, yang disebut “Izu Shuttle” oleh staf Miyakijima, dan membawa Mayumi dan Ryousuke ke Miyakijima.

“Ini Stellar Reactor Plant. Ini bukan pertama kalinya Mayumi-san berada di sini, 'kan?”

“Ya, aku senang mengunjunginya bersama dua puluh delapan keluarga sebelumnya.”

28 keluarga adalah garis keturunan yang tersisa yang berasal dari Lembaga Penelitian dan Pengembangan Penyihir pertama hingga kesepuluh, yang jumlahnya tidak dilucuti. Sepuluh Klan Master dipilih dari antara 28 keluarga ini.

Pada bulan April 2097, Juumonji Katsuto mengumpulkan anggota muda dari 28 keluarga untuk pertemuan guna membahas penanggulangan terhadap gerakan antisihir. Pertemuan itu sendiri adalah kejadian satu kali, namun, para pemuda sejak itu terus mengadakan pertemuan dan bertukar informasi dalam semacam lokakarya. Kunjungan ke Stellar Reactor Plant adalah salah satu pertemuan tersebut.

Namun Tatsuya dan Miyuki tidak pernah diundang ke pertemuan itu. Ini mungkin karena antagonisme mencolok Tatsuya dengan peserta lain pada pertemuan April 2097.

Nah, episode-episode itu tidak relevan untuk saat ini. Jika kau pernah ke sini sebelumnya, maka kau telah diberi pengarahan tentang semuanya.

“Tookami-san, apakah ada area yang ingin kaufokuskan?”

Jika ada bidang minat tertentu, perlu memanggil seorang ahli untuk bimbingan.

“Tidak, tidak terlalu. Bisakah aku melihat sekilas fasilitas pembangkit listrik?”

“Baiklah.”

Sementara sedikit lega, Fujibayashi menyetujui permintaan Ryousuke.

Selama tur, mereka bertemu Tatsuya di ruang kontrol unit utama Stellar Reactor.

“Direktur Eksekutif, terima kasih atas pekerjaan Anda.”

“Terima kasih telah mengajak mereka berkeliling, Fujibayashi-san.”

Dikelilingi oleh para teknisi yang bertugas di ruang kontrol, Tatsuya dan Fujibayashi bertukar kata di bawah kedok luar mereka.

“Apa ada masalah? Kupikir Anda berencana mengunjungi daerah barat laut hari ini.”

Demi kenyamanan, Miyakijima kini dibagi menjadi empat distrik.

Ini adalah area timur laut tempat Stellar Reactor Plant berada.

Daerah tenggara adalah tempat bandara itu berada.

Daerah barat laut adalah tempat fasilitas keluarga Yotsuba berada.

Dan distrik barat daya adalah tempat percobaan rahasia —yang pada dasarnya adalah lift satelit virtual yang menghubungkan permukaan ke ‘Takachiko’, tempat tinggal Minoru dan Minami— berada.

Dari jumlah tersebut, wilayah barat laut dan barat daya terlarang kecuali yang berhubungan dengan keluarga Yotsuba. Meskipun demikian, pagar perbatasan tidak dibangun di tengah pulau. Distrik timur laut dan tenggara terdiri dari tujuh puluh persen dari luas daratan pulau itu. Dan, meskipun tiga puluh persen tanah terlarang, penduduk sisi timur pulau tidak terganggu.

Dan, menurut jadwalnya hari ini, Tatsuya akan mengurung hari itu di labnya di Distrik Barat Laut, di mana orang luar tidak diizinkan masuk.

“Tidak ada masalah, tapi aku telah diminta untuk memastikan bahwa aku siap untuk besok.”

“Oh begitu.”

Tidak hanya Fujibayashi tetapi juga Mayumi mengungkapkan pemahamannya, sementara Ryousuke tampaknya tidak memahami situasinya.

Saat Mayumi menyadari hal ini, dia memanggil Ryousuke dengan berbisik.

“Besok adalah hari pendirian Stellar Generator Inc. dan ada rombongan besar tamu yang diundang. Selain pesta prasmanan, tur ke pabrik juga ada dalam jadwal.”

Sedikit pemahaman muncul di wajah Ryousuke.

“Itu benar, Mayumi-san.”

Pada saat itu, Fujibayashi berbalik.

“Bisakah kau membantu pesta besok?”

“… Apakah itu perintah kerja juga?”

“Tidak, ini permintaan. Mayumi-san, kau sudah terbiasa dengan pesta dan semacamnya.”

“Tapi ….”

“Kami tidak memiliki cukup penghibur. Kami tidak bisa membiarkan Miyuki-san berurusan dengan orang-orang tua yang tidak dia kenal dengan baik, bukan? Dalam hal ini, Mayumi-san adalah veteran pesta keluarga Saegusa.”

“Aku tidak jauh lebih cerdik.”

“Direktur Eksekutif, tolong katakan sesuatu juga, ini demi Miyuki-san—untuk membantu meringankan bebannya.”

Mungkin sudah cukup dengan gelengan kepala Mayumi sebagai penolakan, Fujibayashi meminta bala bantuan dari Tatsuya.

“Saegusa-san, bisakah kau membantu kami?”

Ungkapan “demi Miyuki,” sangat efektif melawan Tatsuya.

“Besok akan ada orang-orang dari Asosiasi Sihir di sini, dan hubunganku dengan mereka tidak terlalu baik.”

Faktanya, sudah jelas bahwa Mayumi adalah orang yang sangat baik hati.

Selain itu, dia tahu tentang kisah permusuhan keterlaluan yang diterima Tatsuya dari Asosiasi Sihir Jepang sebagai gosip orang dalam.

“… Biarkan aku berbicara dengan ayahku soal itu.”

Selain itu, Mayumi juga memiliki posisinya sendiri sebagai putri sulung keluarga Saegusa untuk dipertimbangkan. Wajar jika dia tidak bisa membuat keputusan sendiri.

Setelah mengakhiri tur pabrik sore hari, Mayumi pulang untuk berkonsultasi dengan ayahnya tentang pesta tersebut.

Karena Ryousuke baru saja kembali ke Jepang dan bahkan belum menyewa apartemen, dia memutuskan untuk tetap tinggal di kamar hotelnya dan menyewa penginapan staf di Miyakijima untuk bermalam.

◇ ◇ ◇

Setelah makan malam, Mayumi berdiskusi dengan Koichi tentang gagasan bertindak sebagai nyonya rumah di pesta pendiri Stellar Generator Inc., dan dia segera memberikan persetujuannya.

“Ini kesempatan bagus. Selain itu, kau bisa hadir di komunitas bisnis.”

Di pesta besok, presiden dan eksekutif perusahaan yang telah berinvestasi di Stellar Reactor Plant akan hadir. Dan sementara keluarga Saegusa cukup kaya, mereka tidak memiliki banyak ikatan nyata dengan perusahaan papan atas. Mungkin wajar jika kepala keluarga mengambil kesempatan ini untuk menggunakan putrinya untuk memperkuat ikatannya dengan dunia bisnis.

“Mayumi, apakah gaun dan aksesori yang sudah kau miliki boleh dipakai ke pesta? Beli saja yang baru kalau kau butuh sesuatu.”

Mungkin dia melihat terlalu banyak kepentingan dalam hal ini, atau mungkin dia hanya “Memikirkan sesuatu yang belum tercapai”, tapi Koichi cukup murah hati.

“Pada jam segini? Aku tidak mau. Apa yang kumiliki sudah cukup baik untukku.”

Saat itu sebelum jam 8 malam Toko-toko untuk pelanggan umum akan tutup, tetapi department store masih buka untuk bisnis, toko-toko jalanan masih buka untuk pelanggan. Saat ini, masih mungkin untuk membeli segala sesuatu mulai dari gaun hingga sepatu bahkan perhiasan.

Tapi Mayumi lebih mementingkan keinginannya untuk beristirahat daripada kebutuhannya akan barang-barang material.

“Benar. Kalau begitu, kau harus istirahat lebih awal malam ini untuk mempersiapkan besok.”

“Ya, aku akan melakukannya.”

Mayumi menanggapi singkat kata-kata ayahnya, meninggalkan tempat duduknya, dan berjalan keluar dari ruang kerja ayahnya.

◇ ◇ ◇

Penginapan staf yang disewa Ryousuke terletak tepat di seberang jalan dari Stellar Reactor Plant. Jika sesuatu yang tidak biasa terjadi di pabrik, dia bisa menjadi orang pertama yang tiba di lokasi. Kebetulan, hotel untuk media dan pengunjung luar lainnya terletak di dekat bandara.

Di tengah malam, ketika Ryousuke berpikir untuk tidur, dia tiba-tiba merasakan tanda penggunaan sihir yang aneh datang dari arah pabrik.

Dia mengganti piyama sewaannya menjadi pakaian normal sekali lagi dan meninggalkan ruangan. Rumah penginapan adalah apartemen hunian tiga lantai yang tersedia setiap hari, tanpa lobi atau meja depan. Ada kebebasan untuk datang dan pergi sesuka hati. Dan, selain kamera keamanan, tidak ada perangkat keamanan lainnya.

Tidak ada pagar atau tembok yang mengelilingi Stellar Reactor Plant karena pulau itu sendiri adalah milik pribadi. Sebaliknya, pagar telah dibangun mengelilingi seluruh area bandara. Namun, pagar itu mudah dilewati karena tidak dilengkapi kawat berduri atau arus listrik bertegangan tinggi. Memasuki properti pribadi tanpa izin adalah melanggar hukum. Dalam hukum domestik modern, kelemahan telah diselesaikan sedemikian rupa sehingga jika tidak ada bangunan, itu tidak melanggar hukum.

Dalam keadaan seperti ini, mudah untuk memasuki properti pabrik. Tetapi meskipun tidak memasuki gedung, kau pasti akan dianggap mencurigakan jika ditemukan berkeliaran pada jam seperti itu.

Ryousuke menyusup ke Magian Company atas perintah Rena, pemimpin FEHR. Mempertimbangkan posisinya, dia harus menghindari perilaku yang mencurigakan. Tapi, untuk suatu alasan, dia tidak bisa membiarkan tanda-tanda penggunaan sihir tanpa pengawasan saat ini.

Ryousuke tidak pandai merasakan sihir. Tapi dia ahli dalam mendeteksi tanda-tanda sihir. Ini bukan keterampilan yang berhubungan dengan sihir, melainkan keterampilan yang diperoleh melalui pelatihan seni bela diri. Jadi, dia mengikuti tanda-tanda itu.

Kehadirannya berada di pusat pembangkit, di gedung Stellar Reactor, gedung yang menaungi Stellar Reactor. Di dalam gedung ini, terdapat ruang kontrol tempat Ryousuke bertemu Tatsuya di siang hari.

Pintu gedung Stellar Reactor terbuka karena suatu alasan.

Itu tidak terlalu banyak karena pintunya tidak terkunci. Pintu masuk layanan terbuka bagi orang untuk masuk dan keluar.

(Kenapa alarmnya tidak berbunyi …? Apa, kebetulan, penjaga yang sedang berpatroli lupa menutupnya?)

Tentunya, jika kau membuka kunci pintu dan masuk dengan cara yang benar, sistem keamanan tidak akan mati.

Ryousuke ragu-ragu selama beberapa detik, lalu masuk ke gedung Stellar Reactor. Dia memutuskan bahwa jika dia terlihat, dia akan membuat alasan dengan mengatakan bahwa dia ingin berhati-hati tentang fakta bahwa pintu masuk layanan terbuka.

Tanda pertama kehadiran manusia datang dari ruang kontainmen tempat Stellar Reactor itu sendiri berada.

Jika seseorang ingin mencuri teknologi Stellar Reactor, mereka akan mengincar ruang kontrol. Program kontrol terletak di ruangan itu.

(Lagipula, apa mereka penjaga keamanan, atau …?)

Apa aku terlalu memikirkan semua tentang “penyusup”?

Meskipun Ryousuke kehilangan kepercayaan dirinya, dia tidak berhenti berjalan. Dia menghapus kehadirannya sendiri, meredam suara langkah kakinya, dan mengikuti kehadiran orang lain.

Sumber kehadirannya juga ada di ruang kontainmen.

Nama “ruang kontainmen” diambil dari nama bejana kontainmen reaktor. Reaktor fusi, termasuk Stellar Reactor, dan reaktor nuklir (reaktor fusi) memiliki mekanisme yang berbeda secara fundamental, tetapi mereka memiliki nama yang mirip di bawah label “energi nuklir” yang sama.

Pintu ke ruang kontainmen juga dibuka.

(Mungkin mereka membiarkannya terbuka untuk memudahkan pelarian mereka…?)

Semakin curiga, Ryousuke mengintip ke dalam ruangan dari ambang pintu.

Ada dua pria yang mengenakan kacamata untuk menyembunyikan fitur wajah mereka. Keduanya melakukan semacam meraba-raba dengan beberapa alat yang terpasang pada salah satu dari enam unit Stellar Reactor.

(Apa itu perbaikan …. Tidak, apakah itu pencurian suku cadang?)

Jika itu perbaikan, tidak ada alasan untuk tidak menyalakan lampu di ruangan.

Kemungkinan besar itu adalah spionase industri yang ingin mencuri bagian-bagian penting.

Tidak ada bukti, tapi itulah yang disimpulkan Ryousuke. Dia akan menyelinap ke ruang kontainmen untuk menangkap pencuri, ketika ….

“Apa yang kaulakukan di sana!”

Sebuah suara dan cahaya diarahkan ke arah Ryousuke. Itu adalah penjaga keamanan yang berpatroli. Tidak, itu mungkin bukan patroli, tapi mereka mungkin merasakan sesuatu yang tidak biasa dan bergegas ke sini.

Menanggapi suara itu, pencuri di ruang kontainmen melompat keluar dari dalam.

Ryousuke dengan cepat mengulurkan kakinya secepat mungkin.

Salah satu dari keduanya terjatuh, kakinya tersangkut.

Tapi pria itu dengan cepat bangkit dan berlari ke pintu keluar, selangkah di belakang rekannya. Sayangnya, penjaga keamanan tidak ada di sana.

(Memblokir jalan kabur mereka, itu sederhana!)

Mengutuk penjaga keamanan dalam benaknya, Ryousuke mengejar para pencuri.

Kaki Ryousuke lebih cepat dari kaki mereka.

Ryousuke mengulurkan tangannya untuk menangkap orang yang tertinggal.

Tetapi pada saat itu.

(Tutup, Sesame.)

Begitu dia mendengar bahasa asing dan arti mantra yang terkenal bergema dua kali di kepalanya, itu menjadi gelap gulita di depan matanya.

Tidak ada lampu yang menyala di koridor bahkan sebelum itu, tapi cahaya yang berasal dari lampu darurat memastikan bahwa itu tidak sepenuhnya gelap. Itu cukup terang untuk menangkapnya tanpa hambatan.

Naluri mempertahankan diri menyebabkan Ryousuke berhenti di jalurnya.

Dia mendapatkan kembali penglihatannya dalam tiga detik.

Segera setelah itu, dia bergulat dari belakang dengan kekuatan besar.

Pada saat itu, dia sedang ditembaki, dia secara refleks menggerakkan sikunya ke belakang, dan melepaskan lengan longgar yang melingkari lehernya.

Lawannya, yang diterangi oleh lampu yang tersebar di lorong, adalah seorang penjaga keamanan berseragam.

(Sialan, aku terlalu jauh…!)

Sementara dia tertegun, Ryousuke dengan tegas ditahan oleh penjaga keamanan lainnya.

◇ ◇ ◇

Dibawa ke ruang keamanan dan diborgol ke kursi, Ryousuke berbicara dengan jujur tentang tanda-tanda sihir yang dia rasakan dan penyusup yang dia temui di ruang kontainmen.

Tapi apakah itu kesalahan untuk secara refleks melawan?

Mereka mengira dia adalah salah satu penyusup.

Ryousuke harus tetap ditahan sampai Tatsuya tiba di ruang keamanan setelah menerima kabar tersebut.

Tatsuya meminta mereka untuk melepas borgol Ryousuke, tapi dia tidak bebas untuk pergi setelah itu. Sementara itu, dia akan ditanyai oleh Tatsuya.

“Dua pencuri menggunakan sihir untuk masuk ke gedung Stellar Reactor dan membuka ruang kontainmen untuk mencuri bagian dari Stellar Reactor, 'kan?”

“… Bagian di mana mereka menggunakan sihir untuk membuka kunci pintu hanyalah sebuah teori mengingat situasinya, tapi aku melihat dengan mataku sendiri bahwa mereka meraba-raba alat yang terpasang pada Stellar Reactor.”

“Begitu ya. Wajar jika melihat itu sebagai upaya untuk mencuri suku cadang. Tapi entah kenapa, kamera pengintai di ruang hanggar tidak berfungsi pada malam hari seperti itu.”

Seorang penjaga keamanan dengan tergesa-gesa dikirim karena kamera keamanan yang tidak berfungsi.

“Tookami-san. Aku khawatir kami tidak memiliki bukti bahwa kau tidak bersalah.”

Ryousuke menahan napas.

Dia mengerti bahwa secara objektif, tindakannya sangat mencurigakan.

“… Apakah Anda akan menyerahkanku kepada pihak berwenang?”

“Tidak, kami tidak akan membawanya ke polisi. Ini adalah skandal yang ingin dilihat media, seperti karyawan baru yang tertangkap dalam percobaan pencurian. Besok, tidak, pesta hari ini akan hancur.”

Seperti yang ditunjukkan kata-kata Tatsuya, sudah lewat tengah malam.

“Selain itu, meskipun tidak ada bukti bahwa Tookami-san tidak bersalah, juga tidak ada bukti bahwa kau bersalah.”

“….”

“Tapi, aku hanya harus mengatakan bahwa akan sulit bagimu untuk terus bekerja di Company dalam keadaan seperti ini.”

Ryousuke menunduk dan menggertakkan gigi belakangnya.

Dia belum menyelesaikan penyelidikan apa pun yang diminta oleh pimpinan FEHR, Rena. Dia hanya mendapat gambaran dangkal tentang tujuan Magian Company. Juga, dia bisa menyusup ke dalam dengan susah payah, tapi jika dia dipaksa untuk berhenti sekarang, dia akan mengkhianati kepercayaan Rena.

“… Apakah ada yang dicuri?”

“Tidak, tidak ada.”

Tatsuya menjawab pertanyaan mendadak Ryousuke tanpa mengubah ekspresinya. Dia juga tidak menanyakan “Ada apa?”. Tidak ada reaksi. Ryousuke bertanya-tanya apakah Tatsuya sudah memutuskan untuk memberhentikannya.

Ryousuke berhasil mengumpulkan apa yang tersisa dari hatinya yang tampaknya hancur dan terus berbicara.

“Stellar Reactor adalah harta karun teknologi sihir revolusioner. Aku tidak tahu apa yang diincar para pencuri, tapi aku rasa mereka tidak akan menyerah setelah mencoba sekali saja. Aku yakin para bandit akan mencoba mencuri lagi.”

Ekspresi Tatsuya tidak bergerak. Dia mungkin tahu sebanyak itu tanpa diberitahu.

“Bisakah Anda memberiku kesempatan?”

“Kesempatan?”

Dia akhirnya mendapat tanggapan dari Tatsuya.

“Aku akan menangkap pencuri dengan tanganku sendiri. Biarkan aku membuktikan ketidakbersalahanku dengan cara ini.”

“Atau kau bisa berpura-pura mengintai para bandit untuk menangkap mereka, lalu membantu mereka masuk dan keluar?”

Ini bukan pernyataan Tatsuya. Itu datang dari Hanabishi Hyougo, yang mengikuti Tatsuya ke ruang keamanan dan berdiri tenang di belakangnya sampai sekarang.

“Aku bukan sekutu para pencuri itu!”

Ryousuke berseru dengan ekspresi yang sama sekali tidak terduga.

“Masih sulit untuk tidak mencurigaimu seperti itu. Tookami-san, kau sendiri tahu itu, bukan?”

Ryousuke kehilangan kata-kata. Tentu saja, mengingat posisinya saat ini dan situasi yang menyebabkannya, masuk akal untuk berspekulasi, seperti yang dikatakan Hyougo.

“Tatsuya-sama, bagaimana Anda menangani ini?”

Hyougo menyerahkan keputusan kepada Tatsuya. Dia tidak dengan keras menentang usulan Ryousuke. Faktanya, Hyougo tidak terlalu curiga terhadap Ryousuke.

“Baik. Tapi, kau tidak boleh bertindak sendiri. Pemilihan partnermu akan dilakukan dalam satu atau dua hari. Untuk malam ini, tolong kembali ke penginapanmu.”

Dilarang bertindak sendirian seperti diberitahu “Kami masih mencurigaimu”, dan sejujurnya, dia tidak senang akan hal itu. Tapi, dari sudut pandang Tatsuya, itu adalah keputusan yang tidak bisa dihindari. Jika dia tanpa syarat menerima tawaran Ryousuke, dia mungkin akan dituduh pilih kasih.

Memahami seperti itu, Ryousuke tidak punya pilihan selain mengikuti penilaian Tatsuya.

◇ ◇ ◇

01 Mei, 4 pagi.

Pesta pendirian perusahaan baru itu rencananya akan digelar hari ini. Namun, tidak ada upacara berlebihan yang direncanakan. Proyek itu sendiri dimulai dua tahun lalu dan berjalan dengan baik. Pendirian perusahaan hanyalah perubahan hiasan.

Pesta itu tidak lebih dari pesta prasmanan berdiri yang sedikit lebih besar.

Para tamu mungkin agak spesial.

Tetap saja, tidak terlalu penting untuk memulai persiapan pada dini hari.

Dalam kegelapan fajar tanpa bulan, Ryousuke meninggalkan tempat tinggalnya dan menuju ke pelabuhan. Dengan dibangunnya bandara di bagian tenggara pulau, hampir tidak ada lagi orang yang datang ke pulau itu melalui jalur laut. Namun, kapal kargo masih aktif datang dan pergi.

Kabel bawah laut yang menyalurkan listrik yang dihasilkan Stellar Reactor ke pulau Honshu masih dalam proses pemasangan. Saat ini, listrik dari Stellar Reactor terutama digunakan untuk menghasilkan hidrogen. Produk tersebut kemudian dikirim dengan kapal kontainer ke pabrik di Honshu, untuk diproses menjadi bahan bakar yang lebih mudah dikelola.

Dari penjualan gas hidrogen saja, Stellar Reactor Plant berharap untuk menutup seluruh investasinya tahun depan. Pembahasan pembentukan anak usaha baru untuk memperluas bisnis harus berjalan dengan cepat.

Namun, tidak ada seorang pun di pelabuhan pada malam seperti ini, meskipun kapal kontainer aktif datang dan pergi. Ryousuke pindah ke ujung dermaga dan mengeluarkan terminal portabel yang agak besar dari saku dalam jaketnya.

Tidak, itu lebih baik disebut ponsel. Terminal yang dibuat untuk panggilan suara melalui komunikasi satelit. Dengan perkembangan Global Net (Global Area Network, atau GAN), itu telah diturunkan sebagai bentuk komunikasi kecil, tetapi melalui peningkatan teknologi yang stabil, itu tetap menjadi bentuk komunikasi yang aktif bahkan di tahun-tahun terakhir abad ke-21.

Namun, mereka tidak umum. Setidaknya, itu bukan untuk penggunaan pribadi. Jika yang perlu kaulakukan hanyalah memiliki komunikasi internasional, jauh lebih nyaman menggunakan Global Net yang biasa.

Pada tahun 2100 M, satu-satunya manfaat menggunakan terminal komunikasi satelit alih-alih Global Net yaitu terminal itu tidak melewati stasiun pangkalan di sumbernya, paling baik.

“Halo, Milady, ini Ryousuke. Maaf mengganggu jam makan siang Anda ….”

Ryousuke memulai percakapan dalam bahasa Inggris.

Dia tidak menyadari mata yang menatap punggungnya dari bayang-bayang.

◇ ◇ ◇

FEHR, organisasi politik hak asasi manusia penyihir.

Siang hari, 30 April waktu setempat, di sebuah kantor pribadi di kantor pusatnya di Vancouver, perwakilan Rena Fehr mengangkat terminal telepon satelit yang berdering.

Dia melihat penelepon di layar.

Peneleponnya adalah Tookami Ryousuke, orang yang baru saja dia kirim ke Jepang.

Rena menekan tombol jawab dan mendekatkan speaker ke telinganya dengan mikrofon di dekat mulutnya.

“Ha-….”

[Halo, Milady, ini Ryousuke. Aku minta maaf telah mengganggu jam makan siang Anda. Aku perlu mendiskusikan sesuatu dengan Anda. Apakah ini saat yang tepat?]

“….”

Tapi Rena bahkan tidak bisa mengucapkan “halo”.

[Milady, jika ini merepotkan Anda, aku dapat menghubungi Anda nanti.]

Sebagai seorang pemimpin, memang baik untuk dihormati daripada dianggap enteng, tetapi Ryousuke tampaknya terlalu berlebihan.

Rena memikirkan hal yang sama hari ini.

“… Tidak, tidak ada masalah. Apa terjadi sesuatu?”

[Aku telah dipekerjakan oleh Magian Company.]

“Bukankah itu sukses besar?”

Sambil menjawab, Rena memiringkan kepalanya. Dia bisa masuk sebagai karyawan di dalam organisasi, objek pengumpulan informasi. Itu hampir menjadi langkah pertama terbaik dari semuanya. Apa masalahnya?

[Tapi aku sudah dicurigai melakukan percobaan pencurian, dan kemungkinan besar aku akan dipecat secepat mungkin.]

“Hah? … Baru tiga hari sejak kau kembali ke Jepang, 'kan?”

Ada apa dengan perkembangan pesat ini?

… Itu adalah reaksi pura-pura Rena.

“Apa yang terjadi?”

[Sebenarnya ….]

Ryousuke menggambarkan kejadian semalam.

[Kedua pencuri itu, aku ingat pernah melihat mereka di suatu tempat, tapi mereka bukan anggota FEHR, 'kan?]

Lalu, Ryousuke bertanya pada Rena. Mungkin pertanyaan ini adalah tujuan utama dari panggilan tersebut.

“Aku, setidaknya, tidak memerintahkan anggota tim lain untuk pergi ke Jepang kecuali kau, Ryousuke.”

[Benar ….]

Rena merasa bahwa suara Ryosuke menunjukkan perasaan kecewa.

Gelar “Saint” Rena terutama berasal dari sihir yang dia gunakan dengan baik. Tetapi fakta bahwa dia dengan tulus berpikir bahwa “Aku harus melakukan sesuatu” mungkin menjadi alasan lain mengapa dia disebut “Saint”.

“… Mereka bukan anggota FEHR, tapi mungkin bukan imajinasimu, Ryousuke, bahwa kau merasa pernah melihat mereka.”

[Milady, apakah Anda tahu siapa mereka?]

Suara yang keluar dari speaker dipenuhi dengan antisipasi.

“Aku tidak menyaksikannya secara langsung, jadi aku tidak bisa memastikannya.”

[Tidak apa-apa! Tolong beritahu aku soal itu!]

Rena tidak kebetulan memiliki karakter yang buruk untuk memberikan jawaban dalam situasi ini.

“Dari apa yang Ryousuke katakan, aku menduga bahwa duo itu kemungkinan besar adalah ‘Janus’.”

Dia hanya memberitahu Ryousuke tentang kesimpulannya sendiri.

[Janus? Duo penyihir kriminal itu?]

Nama sepasang penjahat mulai digosipkan di dunia bawah USNA sekitar dua tahun lalu. Mereka ahli dalam praktik pencurian informasi, membobol gedung dengan keamanan tinggi, dan mencuri data yang sangat sensitif serta produk berteknologi tinggi.

‘Janus’ ini bukanlah nama kode yang diberikan kepada mereka oleh polisi, media, atau pihak ketiga lainnya. Itu ditransmisikan ke dunia bawah sebagai nama yang mereka gunakan sendiri untuk membeli dan menjual informasi yang mereka curi.

“Sihir yang menghilangkan penglihatan Ryousuke mungkin adalah sihir spesial mereka, Arabian Nights.”

[Arabian Nights?]

“Ini adalah jenis sihir spesial yang dikatakan digunakan oleh Janus, yang bukan termasuk jenis sihir sistematis atau non-sistematis. Ini diaktifkan oleh kata kunci ‘Buka, Sesame’ dan ‘Tutup, Sesame’ dan dikatakan untuk memprovokasi berbagai fenomena yang memenuhi syarat untuk konsep ‘Buka’ dan ‘Tutup’.”

[Sesame? Bukankah itu dari Alibaba?]

“Ya, mungkin dari situlah nama ‘Arabian Nights’ berasal.”

[Bukankah episode Alibaba bukan bagian dari Arabian Nights asli?]

“… Ini, apakah kita perlu mengkhawatirkannya?”

Rena tanpa sadar mengeluarkan nada kecewa pada komentar di luar fokus Ryousuke.

[Tidak, maaf.]

Ryousuke juga langsung meminta maaf, mungkin karena dia merasa komentarnya di luar topik dan tidak ada hubungannya dengan situasi. Meskipun, jika dia disalahkan oleh Rena, dia mungkin akan meminta maaf meskipun dia tidak salah.

[Meski begitu, seperti yang diharapkan dari Anda, Anda tahu banyak.]

“Karena bukan aktivis radikal antisihir yang menjadi penghalang nyata bagi pekerjaan kita, melainkan para penyihir yang menggunakan sihir untuk kejahatan dan kekerasan yang tidak dapat dibenarkan untuk membangkitkan teror dan permusuhan pada orang-orang. Sebagai perwakilan FEHR, aku tidak mampu lalai dalam mengumpulkan informasi tentang orang-orang semacam itu.”

Tidak jarang aktivitas politik yang sah disabotase oleh ekstremis dengan klaim serupa.

[Persis seperti yang Anda katakan.]

Ryousuke juga memiliki gagasan tentang apa yang sedang terjadi, dan dia menimpali dengan keyakinannya.

“Kurasa mata Ryousuke tertutup untuk sementara karena dia mengganggu pikiranmu dan menutup pandanganmu.”

[… Apakah Anda tahu tindakan balasan?]

“Yah, kurasa begitu ….”

Rena berpikir.

[….]

Ryousuke menunggu dalam diam untuk jawabannya.

“… Alat apa pun yang terbatas pada penggunaan tertentu, bukan hanya sihir, akan tampil lebih baik di bidang keahliannya. Sebaliknya, efek sihir yang mencakup segalanya, yaitu apa pun yang termasuk dalam konsep ‘membuka’ dan ‘menutup’, tidak sekuat sihir non-sistematis yang mengganggu persepsi, seperti ‘Nyx’, misalnya. Kupikir itu sebabnya durasi pemblokiran visual sangat singkat.”

[Aku mengerti. Selama aku mengerti bahwa itu hanya akan berlangsung beberapa detik, aku bisa menghadapinya.]

“Itu hanya tebakan. Lebih baik tidak menjadi korban sihir mereka, tidak, lebih baik jangan biarkan lawan merapalkan sihir padamu.”

[Jadi serangan pendahuluan adalah pertahanan terbaik, 'kan? Aku mengerti. Terima kasih banyak.]

“Hanya saja, jangan berlebihan ….”

Mendengar suara Ryousuke yang penuh motivasi, Rena mau tidak mau mengingatkannya dengan nada yang kuat.

◇ ◇ ◇

1 Mei, 17:30.

Upacara peresmian Stellar Generator Inc. berlangsung lancar, dan pesta prasmanan berdiri dimulai.

Itu sedikit lebih awal untuk pesta malam. Ini mengingat lokasinya di sebuah pulau di Samudra Pasifik, hampir seratus kilometer dari Honshu, jadi pesta akan dimulai lebih awal untuk memungkinkan perjalanan pulang pergi. Tentu saja, dipastikan bahwa akan ada banyak kamar hotel yang tersedia bagi mereka untuk menginap tanpa berusaha memaksakan diri untuk kembali di tengah malam. Fasilitas di lokasi telah berkembang pesat selama tiga tahun terakhir, dan tidak hanya yang terkait langsung dengan Stellar Reactor Plant.

Saat Tatsuya berkeliling menyapa para tamu, Miyuki yang berpakaian rapi berdiri di sebelahnya. Di belakang mereka, Lina mengikuti, berpakaian glamor seperti Miyuki, sebenarnya.

Setelah investasi mereka di Stellar Reactor Plant, perusahaan Amerika (sebenarnya pemerintah federal USNA melalui perusahaan swasta) juga menjadi pemegang saham di Stellar Generator. Banyak tamu malam ini adalah orang Amerika karena hal ini. Mereka sangat bersemangat untuk berbicara dengan Lina.

Orang lain yang menarik perhatian sebanyak Miyuki dan Lina di tempat tersebut adalah Mayumi, mengenakan gaun dewasa.

Sementara gaun Miyuki dan Lina hampir tanpa lengan tetapi menutupi bahu dan dada mereka, gaun Mayumi adalah gaun tanpa tali. Dia dengan berani menunjukkan bahu dan dadanya di bawah stola. Roknya cukup panjang untuk tidak terlihat terlalu mencolok, tapi tubuhnya yang mungil dan proporsinya yang glamor membuat mata para pria senang.

Fujibayashi, sebaliknya, menghadiri acara tersebut dengan setelan rok. Sosoknya unik di antara cocktail dress hadirin wanita, meskipun dia paling populer di kalangan wanita yang lebih tua.

Tidak ada tanda-tanda Ryousuke di tempat pesta. Dia bekerja sebagai porter di belakang panggung dan melakukan segala macam pekerjaan berat.

Pesta itu tidak diadakan di distrik timur laut, tempat pabrik itu berada, tetapi di hotel terbesar yang dibangun di distrik tenggara. Distrik timur laut sekarang sepi berbeda dengan pusatnya di mana berbagai demonstrasi terjadi selama upacara pendirian perusahaan, tetapi tentu saja, itu tidak kosong dari orang.

Pencuri hanya diizinkan masuk kemarin. Selain itu, hari ini, mereka mengundang banyak tamu. Jadi keamanannya lebih ketat dari sebelumnya.

Mereka sudah berhenti menerima kapal kargo yang datang mengangkut gas hidrogen yang dihasilkan. Karena mereka telah diberitahu tentang hal ini sebelumnya, tidak ada kapal yang memprotes penolakan mereka untuk berlabuh, tetapi akibatnya beberapa dari mereka tidak berhasil tepat waktu. Kapal-kapal itu akan berlabuh sedikit di lepas pantai sampai besok pagi. Di geladak salah satunya, ada duo pria Timur Tengah di atas kapal kargo, mengarahkan teropong ke Miyakijima.

Kedua pria itu mirip baik dari segi wajah maupun fisik. Mereka seusia dan bisa menjadi saudara laki-laki, sepupu, atau bahkan saudara kembar.

Tak heran jika beberapa awak kapal kargo yang keluar masuk pelabuhan Jepang adalah keturunan Timur Tengah. Dari empat kekuatan besar dunia, Uni Soviet Baru dan Great Asian Union adalah musuh Jepang, sedangkan USNA dan IPU bersahabat. Hubungan dengan Arab League sejauh ini juga baik. Pekerja Timur Tengah tidak hanya terlihat di laut, tetapi juga di jalanan.

Namun, percakapan yang terjadi sambil melihat melalui teropong dengan posisi yang persis sama sama sekali tidak “biasa”.

“… Akan sulit untuk menerobos masuk untuk sementara waktu, bukan?”

“Mm. Langkah-langkah keamanan yang diperkuat tidak akan dibatasi hanya untuk malam ini. Aku tidak ingin bertemu dengan seorang penyihir tempur Yotsuba, terlepas dari apakah itu penjaga keamanan atau bukan.”

Keduanya adalah pencuri yang sama yang masuk ke gedung Stellar Reactor semalam.

“Bahadur, data pembuatan benda itu, apakah menurutmu ada di sana? Menurutku, benda itu dibuat di tempat lain.”

“Aku setuju, Bahman. Bagian itu adalah inti dari sistem Stellar Reactor. Kalau kau memikirkannya, kemungkinan besar mereka merahasiakan jalur produksi bahkan dari investor mereka.”

“Menurutmu di mana itu?”

“Aku tidak punya bukti untuk ini, tapi … mungkin itu FLT? Bahman, bagaimana menurutmu?”

“Aku setuju denganmu, Bahadur. Tapi aku juga berpikir bahwa itu juga ada di sini.”

“Menurutku juga seperti itu. Tapi memindahkan kapal sekarang akan menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu. Kita harus menunggu sampai pagi.”

“Dimengerti. Jadi mari kita buat pengaturan berikut malam ini.”

“Ya …. Ayo lakukan itu.”

Mereka menjauhkan teropong dari wajah mereka, meninggalkan pagar tempat mereka bersandar, dan menuju kabin.

◇ ◇ ◇

Pesta berakhir sebelum jam 8. Butuh waktu hampir satu jam lebih lama dari yang diharapkan karena banyak tamu ingin berbicara panjang lebar dengan Tatsuya dan Miyuki.

Setelah melihat para tamu pergi dan berterima kasih kepada Fujibayashi dan Mayumi, yang awalnya tidak terlibat dalam membantu pesta —mereka adalah staf Magian Company, bukan karyawan Stellar Generator— Tatsuya kembali bersama Miyuki dan Lina ke kediaman kedua mereka di distrik barat laut. Itu adalah apartemen 4LDK di lantai atas sebuah bangunan tempat tinggal, diubah dari fasilitas untuk staf administrasi ketika Miyakijima adalah penjara dengan keamanan maksimum untuk penyihir kriminal berbahaya. Kebetulan saat Lina juga datang ke Miyakijima, dia akan menginap di kamar yang dulu ditempati Minami di 4LDK ini.

“Terima kasih atas usaha kalian berdua.”

Sambil melonggarkan kerahnya, Tatsuya berterima kasih kepada Miyuki dan Lina.

“Seharusnya aku yang berterima kasih atas kerja kerasmu, Tatsuya-sama. Apakah kau ingin aku membuatkanmu sesuatu? Kau belum makan banyak di pesta, 'kan?”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku sudah mengudap sana-sini.”

“Lalu, apakah kau lebih suka mandi?”

“Miyuki dan Lina harus mandi dulu. Aku bisa menggunakannya nanti.”

Tatsuya berkata demikian dan kemudian pergi ke kamarnya untuk berganti pakaian.

Dia baru saja melepas dasi dan jaketnya ketika ada ketukan di pintu.

“Masuklah.”

“Permisi”

Segera setelah Tatsuya menjawab, sosok Miyuki yang masih mengenakan gaunnya masuk.

“Aku meminta Lina untuk menggunakan bak mandi dulu.”

Sebelum Tatsuya sempat berkomentar, Miyuki memberikan alasan.

“Aku mengerti.”

Tatsuya mengangguk dan berjalan ke arah Miyuki, yang menunduk malu.

Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia memeluk tubuhnya.

“Ah ….”

Napas keluar dari mulut Miyuki. Itu tidak pernah menjadi tanda penolakan.

Suara itu, diwarnai kelembutan, bukanlah tanda penolakan, tapi antisipasi.

Tatsuya meletakkan jari tangan kanannya di dagu Miyuki.

Miyuki mengangkat wajahnya tanpa perlawanan.

Bibir mereka bertemu dengan ringan.

Ciuman ringan, seperti kecupan menggoda.

Bibir mereka terbuka, dan Miyuki membenamkan wajahnya di dada Tatsuya.

Ada rasa malu, tapi tidak canggung.

Hubungan mereka telah berkembang ke tingkat ini dalam tiga tahun.

Mereka mungkin seperti sepasang kekasih pertama kali di sekolah menengah pertama, tetapi bagi Tatsuya dan Miyuki, ini masih merupakan kemajuan besar dalam hubungan mereka.

Miyuki berganti dengan Lina dan pergi ke kamar mandi, sementara Tatsuya mengganti pakaiannya dan pergi ke ruang makan untuk melepas dahaga.

Saat itulah Lina yang baru saja mandi muncul.

“HAR, tolong beri aku es café au lait.”

Lina memesan otomasi rumah untuk minum daripada meminta Tatsuya.

Dia lalu duduk di seberang Tatsuya dan menyeringai.

“Tatsuya. Wajah Miyuki terlihat agak merah, apakah kau melakukan sesuatu?”

“Tapi kami baru saja berciuman.”

Segera, ekspresi Lina melembab.

“Itu saja? Kau masih di tahap itu?”

Desahan keluar dari mulut Lina.

“… Kalau kau sangat terbelakang, setidaknya kau harus sedikit malu. Atau apakah kau sepolos rata-rata remaja yang lebih muda?”

“Tapi kurasa kami tidak terbelakang. Kurasa aku juga tidak berhati polos.”

“Hmmm …. Kalau begitu, kau, um, ‘tidak berharga’ kurasa. Aku cukup yakin ada kata untuk itu dalam bahasa Jepang, 'kan?”

“Kata kelayakan awalnya menekankan pada kemampuan untuk mencari nafkah, kekuatan ekonomi. Tidak sepenuhnya benar untuk menggunakannya dengan arti yang sama dengan nyali, bukan?”

“Tidak punya nyali, kalau begitu.”

Tatsuya tertawa kecil.

“Tapi yang lebih penting, kau punya sesuatu untuk dibicarakan, bukan?”

“Tunggu sebentar.”

Tepat pada waktunya, sebuah gerobak bergerak otomatis yang dikendalikan oleh HAR membawa segelas es café au lait.

Lina mengambil gelasnya sendiri dan berdeham.

“Mari kita bicara serius dari sini.”

“Oke. Ada apa?”

Mengikuti permintaan Lina, ekspresi Tatsuya menjadi lebih serius.

“Aku meminta Stars memeriksa Tookami Ryousuke. Ini tentang hasilnya.”

“Apakah kau mendapatkan sesuatu?”

“Ya. Dia anggota FEHR.”

“Ho. Jadi itu pernyataan yang sangat jujur untuk mengatakan bahwa dia kembali dari Vancouver, bukan? Kupikir dia akan mengganti bandara keberangkatan dengan beberapa trik kecil.”

“Kau tahu tentang FEHR, bukan?”

Lina meliriknya dan mengajukan pertanyaan.

Tatsuya mengangguk seolah itu bukan apa-apa. Lina sepertinya lupa bahwa Tatsuya pernah menyebut nama FEHR saat dia mewawancarai Ryousuke.

FEHR. Itu adalah asosiasi politik yang namanya merupakan singkatan dari ‘Fighters for the Evolution of the Human Race’. Didirikan pada bulan Desember 2095 sebagai tanggapan atas radikalisasi ‘Humanis’. Kantor pusatnya berada di Vancouver. Wakilnya adalah Rena Fehr. Tujuan dari asosiasi tersebut adalah untuk melindungi para penyihir dari gerakan antisihir dan pengucilan penyihir.

Tatsuya menjelaskan secara singkat apa yang dia ketahui tentang FEHR.

“Kau tahu banyak, seperti biasa, Tatsuya. Tapi yang kau tidak tahu yaitu FEHR berada di bawah pengawasan FBI sebagai salah satu Kelompok Peringatan Dini Terorisme.”

“Aku pasti tidak tahu itu.”

Tatsuya mengangguk dengan jujur, berusaha untuk tidak terlihat sombong.

“Kupikir mereka belum melakukan tindakan kekerasan tertentu, atau apakah mereka tidak dilaporkan?”

“Tidak, aku yakin mereka masih dalam tahap calon tersangka. Tapi keadaan tidak terlihat baik di sana.”

“Bagian mana yang berbahaya?”

“Karisma guru.”

“Guru?”

Tatsuya mengerutkan kening bingung.

“FEHR adalah organisasi keagamaan? Kupikir itu adalah asosiasi politik.”

“Itu adalah asosiasi politik dari segi kegiatan. Tapi mereka memiliki pengabdian buta kepada pemimpin mereka, Rena. Tidak, menyebutnya fanatik akan lebih tepat, kurasa. Aku yakin para anggota akan bersedia melakukan apa pun, dan dalam hal ini, bahkan bom bunuh diri, jika dia memberi mereka perintah.”

“Itu benar-benar …. Orang macam apa Rena ini? Dia seorang penyihir, 'kan?”

“Tunggu sebentar.”

Lina meneguk es café au lait dan berdiri.

“Aku akan mengambil terminalku.”

Mengatakan itu, dia pergi ke kamarnya.

Miyuki masuk ke ruang makan secara bergantian.

Seperti Lina, kulit cerah Miyuki setelah mandi air panas tampak sensual. Rambut hitamnya basah dan lembap, memberinya daya tarik seks yang murni namun menakutkan. Itu mungkin masalah selera, tapi tetap saja Miyuki yang sangat mengguncang hati Tatsuya yang cacat.

“Tatsuya-sama, apa kau ingin isi ulang minumanmu?”

“Terima kasih. Tapi aku akan menunggu sampai aku selesai mandi.”

“Baiklah. Kalau begitu aku akan mengambil satu untuk diriku sendiri.”

Mengatakan demikian, Miyuki memasukkan daun teh herbal ke dalam teko dengan tangannya sendiri. Dia menuangkan air ke dalam kendi logam, mengambil CAD-nya, dan air langsung mendidih.

Dia menuangkan air panas ke dalam teko, memindahkan teh herbal yang diseduh ke kendi kosong, dan membiarkannya dingin sejenak.

Duduk tepat di seberang Tatsuya, Miyuki sedikit mengernyit saat dia menyesap teh herbal yang dia tuangkan ke gelasnya. Alasan untuk ini terlihat jelas dalam gumamannya, “Terlalu dingin …” setelah meletakkan gelasnya.

“Omong-omong, apa yang kau dan Lina bicarakan?”

Itu bukan kecemburuan. Dia sudah melewati tahap cemburu pada Lina yang menemaninya hampir sepanjang hari. Dia sudah tahu bahwa Lina tidak tertarik pada Tatsuya.

“Tampaknya Lina telah meminta Stars untuk menyelidiki latar belakang Tookami Ryousuke. Aku mendengarkan hasil penyelidikan itu.”

“Apakah sesuatu yang mencurigakan muncul?”

“Dia anggota FEHR.”

Lina yang menjawab, kembali ke ruang makan.

“Fehr? Apa itu?”

Mengingat bahwa dia belum pernah mendengar tentang FEHR, itu adalah pertanyaan yang dapat dipahami untuk Miyuki.

“FEHR adalah organisasi politik yang seolah-olah mengadvokasi perlindungan hak asasi manusia bagi para penyihir, tetapi mereka diawasi oleh FBI karena kemungkinan mereka melakukan terorisme.”

Itu adalah penjelasan duplikat dari yang dia berikan sebelumnya, tapi Lina tidak menunjukkan satu pun tanda ketidaksetujuan.

“Dan, ada perwakilan FEHR, Rena Fehr,”

Lina duduk di sebelah Miyuki dan menyalakan e-paper.

Dia menjalankan pena stylus untuk menulis dalam istilah pencarian.

Kemudian dia meletakkan penanya, karena data yang dia cari segera muncul di layar.

“Rena Fehr, nama aslinya adalah Rena Chevalley. Menurut catatan federal, dia lahir pada bulan Juni 2070, di Quebec, dan merupakan keturunan Perancis. Sudah dikonfirmasi bahwa dia tinggal di Quebec hingga Juli 2081. Dia pindah ke Vancouver delapan tahun lalu, tapi keberadaannya tidak diketahui selama sebelas tahun, dari Agustus 2081 hingga Agustus 2092. Dia mungkin berada di luar negeri.”

“Jika pemerintah belum mengetahui ke mana dia pergi, apakah itu berarti dia mungkin telah diselundupkan ke luar negeri?”

“Atau diculik, Anda tahu. Rena Fehr memiliki kondisi yang aneh. Dia seharusnya berusia tiga puluh tahun ini, tetapi dia tampaknya berusia sekitar enam belas tahun. Bahkan di Quebec, tercatat bahwa dia hanya tampak berusia sekitar lima tahun paling banyak ketika dia berusia sebelas tahun.”

“… Sindrom Anageria?”

“Ya, itu kemungkinan.”

Sindrom Anageria—penyakit penuaan yang melambat. Itu adalah nama yang diberikan oleh novelis Matt Haig untuk penyakit bawaan yang menimpa tokoh protagonis, Tom Hazzard, dalam novelnya ‘How to Stop Time’. Nama Sindrom Anageria adalah ciptaan Matt Haig, tetapi dibawa sebagai nama sementara untuk kondisi kehidupan nyata setelah ditemukan orang yang diduga menderita penyakit itu.

Alasan mengapa hal itu mencurigakan adalah karena tidak ada konfirmasi medis yang nyata tentang proses penuaan yang lambat. Tidak, harus dikatakan bahwa tidak ada data terkonfirmasi medis yang dipublikasikan.

“Itu sebabnya menurutmu dia mungkin diculik?”

“Itu yang aku maksud.”

Linna mengangguk. Pada saat ini, Miyuki menyela dengan pertanyaan dari pertanyaan balasan Tatsuya.

“Tatsuya-sama, apakah Sindrom Anageria merupakan penyakit yang memperlambat proses pertumbuhan?”

“Haruskah kita menyebutnya penyakit atau sifat tubuh? Kalau menua dengan lambat, maka kau tidak bisa menyebutnya sehat.”

Tatsuya membalas Miyuki, yang sedikit memiringkan kepalanya, dengan nada suara yang tak tergoyahkan.

“Dia hampir tidak menua …. Itu sebabnya menurutmu dia mungkin telah diculik?”

Untuk pertanyaan Miyuki yang terbelalak, Tatsuya mengangguk dengan wajah sedikit pahit.

Dengan sedikit imajinasi, akan mungkin untuk mengerti. Sebuah sifat tubuh di mana penuaan diperlambat. Itu akan menjadi objek keinginan di mata orang-orang yang berkuasa. Tidak boleh ada sejumlah kecil orang yang berkuasa yang ingin mendapatkan rahasia ini dengan cara apa pun yang diperlukan.

Mungkin terganggu oleh suasana yang berat, Lina mulai menyebutkan bagian lain dari laporan tersebut.

“Tidak ada sifat sihir yang teridentifikasi pada Rena saat dia tinggal di Quebec. Ini mungkin efek lain dari sindrom Anageria. Aku bertanya-tanya apakah pertumbuhan sihirnya juga terseret oleh pertumbuhan fisiknya.”

“Jadi itu sebabnya pengintai pemerintah tidak menangkapnya …. Jadi, sihir apa yang dimiliki Rena Fehr?”

“Sayangnya, bagian itu mereka tidak tahu pasti. Rupanya, itu adalah tipe Sihir Interferensi Mental yang kuat. Tampaknya juga bukan jenis yang menyerang, tapi lebih ke jenis yang menenangkan hati.”

“Sihir Interferensi Mental yang menenangkan hati. Tentu saja, cara yang bagus untuk menciptakan penganut yang fanatik.”

“Tipe Sihir Interferensi Mental yang memberikan kesenangan adalah sejenis obat. Meskipun demikian, sulit untuk diatur. Sulit untuk memantau dari luar, dan tidak meninggalkan jejak penggunaannya. Sangat menjengkelkan.”

“Jadi, di permukaan, dia hanyalah seorang pemimpin yang menguasai hati orang-orang dengan baik.”

“Itu yang aku maksud.”

Lina menghela napas panjang.

“Jadi, menurut Lina, Tookami-san mungkin terpikat oleh Rena-san ini juga?”

Bukan Tatsuya, tapi Miyuki, yang menanyakan Lina pertanyaan krusial yang menjadi alasan diskusi mereka.

“Mungkin, tidak. Aku yakin akan hal itu. Aku akui bahwa aku tidak memiliki cukup bukti, tapi … setidaknya aku yakin dia adalah petarung yang sangat terampil. Tidak mungkin orang seperti itu tidak menyadari kengerian Tasuya. Tapi dia masih mencoba mempertahankan pekerjaannya di Company, jadi aku yakin dia punya alasan bagus untuk itu. Misalnya, dia diberi misi oleh Guru yang lebih diutamakan daripada hidupnya sendiri.”

“Apa misinya?”

Miyuki bertanya pada Lina, yang tampaknya menanggapi situasi ini dengan sangat serius.

“Aku tidak tahu soal itu, tapi … bagaimanapun juga dia berbahaya. Kau tidak pernah tahu apa yang mungkin dilakukan seorang fanatik. Kau pasti harus mengawasinya.”

“Kurasa Lina terlalu memikirkan ini ….”

Miyuki menyatakan keraguan tentang kesimpulan Lina yang tampaknya sederhana.

Tapi Tatsuya tidak membantah kesimpulan Lina.