Magian Company Jilid 2 Bab 4

[4] Pertempuran untuk Relik (1)

Ada sebuah organisasi yang dikenal sebagai [FAIR] yang berbasis di pinggiran kota San Francisco, California. Seolah-olah, itu adalah sebuah organisasi yang berusaha untuk melindungi sesama warganya dari penganiayaan tanpa henti terhadap Penyihir oleh gerakan Humanisme ─ kelompok aktivis yang menempatkan penyihir di bawah pengucilan, karena mereka memiliki pandangan sewenang-wenang bahwa sihir adalah kekuatan yang tidak wajar bagi manusia, dan manusia harus hidup hanya dengan kekuatan alam yang diberikan kepada mereka oleh surga (atau bahkan Tuhan) ─ seperti Gerakan Antisihir terhadap Penyihir.

Tapi seperti yang disarankan oleh nama lengkap “Fighters Against Inferior Race”, FAIR adalah organisasi yang merasa benar sendiri, dan juga militan. Meskipun belum diperiksa oleh otoritas kehakiman, FAIR menganggap “Mayoritas” nonsihir sebagai ras inferior, dan mereka bersedia menggunakan kekerasan untuk melindungi kepentingan mereka.

Aspek ini merupakan perbedaan terbesar antara FAIR dan FEHR. Sementara FEHR saat ini berkomitmen untuk berjuang secara sah, di sisi lain FAIR selalu bersedia menggunakan cara-cara ilegal. Inilah perbedaan sikap antara perwakilan kedua organisasi, Rena Fehr dan Rocky Dean. Tidaklah berlebihan untuk menggambarkan FAIR sebagai kelompok ekstrimis supremasi sihir.

Di USNA, pada 11 Mei, seorang wanita cantik berusia sekitar 30 tahun memasuki kantor pimpinan FAIR, Rocky Dean. Mejanya menempatkan wanita cantik yang berdiri di hadapannya, dengan Dean duduk di kursinya yang sederhana, atau lebih tepatnya, yang menekankan kepraktisan. Nama wanita cantik itu adalah Laura Simon, dan dia adalah pembantu dan kekasihnya

“Tuan. Kami telah mengumpulkan hasil dari penyelidikan kami mengenai lokasi di mana Relik Orisinal digali.”

“Ayo dengarkan.”

Sambil mengangkat tangannya dari meja, Dean menatap Laura dengan perhatian yang terlihat dan kuat. Meskipun tidak ada reaksi lebih lanjut yang menonjol, laporan yang dibawakan Laura kepadanya adalah informasi yang Dean tempatkan pertama kali dalam daftar prioritasnya saat ini.

“Tempat penggalian Relik Orisinal berada di kaki Gunung Norikura, gunung setinggi tiga ribu meter yang terletak di wilayah Chubu, Jepang. Ini petanya.”

Mengatakan ini, Laura mengulurkan kertas elektronik.

Dean memperbesar dan memperkecil peta yang ditampilkan di tablet elektronik beberapa kali sebelum meletakkan perangkat di atas mejanya dan melihat kembali ke arah Laura.

“Jauh sekali dari garis pantai dan bandara …. Sepertinya akan sulit mengirim bawahan kita ke sana.”

“Yah, sebagian karena geografi situsnya, tapi terlebih lagi karena situs penggaliannya tampaknya dijaga ketat oleh militer Jepang.”

“Jadi, mencuri di sana akan sulit?”

“Kukira demikian.”

Meskipun jawaban Laura dengan nada tenang, itu adalah jawaban cepat yang tidak menunjukkan kepura-puraan berpikir.

“Hmm … apakah kau menemukan sesuatu tentang bahan baku Relik?”

Dean menghela napas dan mengubah topik pembicaraan.

“Tampaknya ada beberapa jenis Relik yang terbuat dari bahan yang berbeda. Dari apa yang kita ketahui saat ini, itu adalah jadeite. Tempat produksinya berada di Itoigawa di pantai Laut Jepang.”

“Jadeite?”

Dean memiringkan kepalanya mendengar jawaban Laura.

“Mempertimbangkan warna Relik Buatan, kupikir itu agate merah.”

Penampilan Relik Buatan adalah permata kemerahan, transparan, dan mengilap. Itu dari pewarnaan yang jelas berbeda dari batu jadeite.

“Seperti yang mungkin atau mungkin tidak Anda ketahui, jadeite murni tidak berwarna. Relik tersebut tampaknya diproses secara sihir dari jadeite hijau, mengekstraksi senyawa yang merupakan sumber pigmen, dan menggantinya dengan merkuri sulfida yang diinfuskan untuk membentuk sirkuit sihir.”

Namun setelah mendengar penjelasan Laura, Dean merasa puas.

“Merkuri sulfida? Jika ingatanku benar, itu adalah komponen sihir yang terkadang dikaitkan dengan Batu Bertuah, bukan?”

Dan pada saat yang sama, dia sangat tertarik dengan materi tersebut.

“Ya, benar. Di Timur Jauh, seperti yang disebut cinnabar, atau tanah merah, itu memiliki nilai lebih sebagai komponen sihir daripada di Eropa.”

“Begitu ya. Jadi itu adalah kombinasi jadeite, yang konon lebih berharga daripada emas di Timur Jauh kuno, dan merkuri sulfida, yang sangat dihargai sebagai komponen sihir, ya ….”

Dean tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Laura menunggu dengan sabar dalam diam sampai bosnya membuka mulutnya lagi.

“…… Lokasi produksinya ada di Itogawa, 'kan? Tolong tandai itu di peta.”

Laura mengambil tablet elektronik di atas meja dan menggunakannya.

“Itu jauh lebih baik daripada dasar Gunung Norikura sebelumnya ….”

Wajah Dean berubah menjadi cemberut saat dia melihat peta yang diserahkan kepadanya lagi.

“Tuan, aku percaya bahwa jika kita akan mencoba membuat Relik, maka kita harus mengambil artefak kuno yang telah digali dan menggunakannya sebagai bahan, daripada mencoba menggunakan batu permata kasar.”

“… Apakah begitu?”

Dean tidak bertanya, “Kenapa?”

Laura Simon adalah seorang “Witch”.

Dia memiliki beberapa kemampuan yang sangat berbeda dari Penyihir modern dan tidak dapat dijelaskan secara rasional oleh teori sihir.

Wawasan intuitif, Inspiration (kemampuan merasakan supernatural) adalah salah satunya, dan Dean sangat menyadari fakta itu.

“Untungnya, dua tahun lalu, sebuah Relik ditemukan yang hanya setengah jadi, dan dipajang di museum terdekat.”

“Jadi, karena masih setengah jadi, sehingga tidak memiliki efek sihir, itu dipajang hanya sebagai artefak arkeologi, benarkah itu?”

Apa yang baru saja dikatakan Laura kepadanya disebutkan dalam laporan, yang telah dibaca Dean sebelumnya, jadi dia mengingatnya.

“Seperti yang Anda katakan, Tuan.”

“Dan keamanannya jauh lebih lemah daripada Relik, kurasa?”

“Tepat sekali.”

Sambil memperhatikan Laura membungkuk dengan hormat, Dean dengan cepat berpikir.

“──Jadi, haruskah kita meminta teman kita di Jepang untuk menangani berbagai hal?”

“Aku juga berpikir itu akan menjadi tindakan terbaik, Tuan.”

Laura, sekali lagi, dengan sopan menundukkan kepalanya dan menyatakan persetujuannya dengan keputusan Dean.

◇ ◇ ◇

Wilayah Itoigawa di bekas Prefektur Niigata di wilayah Chubu Jepang dikenal sebagai sumber batu permata jadeite tertua di dunia serta situs penggalian jadeite olahan tertua di dunia.

Magatama jadeite dan workshop-nya digali pada paruh kedua abad ke-20, dan sejak itu penelitian terus berlanjut hingga saat ini, hanya diselingi dengan periode Perang Dunia III. Dua tahun lalu, potongan magatama setengah jadi baru digali, diyakini berasal dari periode Kofun.

Namun, ini bukan pertama kalinya peninggalan dari periode Kofun ditemukan, dan beberapa benda serupa telah digali, jadi, meskipun berharga dari sudut pandang arkeologi, itu tidak dianggap istimewa dan disumbangkan ke museum setempat.

Mengingat keadaan seperti itu, magatama setengah jadi dipamerkan di museum lokal seolah-olah tidak memiliki nilai uang sama sekali. Kolektor dengan hasrat akan sejarah kuno mungkin membayar harga yang wajar untuk mereka, tapi hanya itu saja. Museum itu sendiri juga tidak memiliki sistem keamanan khusus.

Tetap saja, itu tidak cukup untuk menuduh mereka ceroboh. Hanya karena mereka tidak mengambil tindakan khusus bukan berarti mereka sama sekali tidak berdaya.

Namun ternyata, kepala keamanan museum harus mengundurkan diri dari jabatannya untuk memikul tanggung jawab.

Pada malam tanggal 17 Mei, pencuri masuk ke museum yang disebutkan tadi dan mencuri magatama jadeite yang setengah jadi, tanpa melirik uang tunai di kantor.

Pada hari Rabu, 19 Mei, Ichijou Masaki, seorang mahasiswa Universitas Sihir Tokyo, dipanggil kembali ke Kanazawa oleh ayahnya, Ichijou Gouki, kepala keluarga Ichijou dari Sepuluh Klan Master. Dia dipanggil pulang tanpa peringatan, tepat di antara kelas pertama dan kedua di Universitas Sihir, dan meskipun bingung, dia naik kereta kembali ke Kanazawa bahkan tanpa makan siang.

Ibunya, Midori, menyambutnya dengan mata terbelalak saat dia tiba-tiba muncul kembali ke rumah. Rupanya, dia tidak diberitahu oleh suaminya bahwa dia telah memanggil pulang putra mereka.

Melihat raut wajah ibunya, Masaki kehabisan akal dan hanya berpikir, “Ini lagi …”. Ini bukan pertama kalinya Gouki begitu misterius.

“… Bu. Di mana Oyaji?”

“Di ruang kerjanya.”

“Oke.”

Dia hanya berhenti untuk meninggalkan barang-barangnya di kamarnya, yang tidak berubah sejak masa SMA-nya, dan langsung menuju ayahnya.

“Yah, aku masuk.”

“Masaki, aku tahu kau akhirnya kembali.”

Gouki menyapa Masaki, yang baru saja masuk ke ruang kerjanya, dengan tatapan yang mengatakan, “Kau lama sekali”.

“Bahkan setelah aku datang langsung dari perguruan tinggi untuk ini ….”

“Mmm, begitu? Jadi kau belum makan siang, 'kan?”

“Tidak, memang. Aku makan sesuatu dari Trailer.”

Cabinet terutama untuk transportasi jarak pendek. Trailer, di sisi lain, adalah gerbong berukuran lebih besar yang memungkinkan penumpang menyimpan lemari mereka dan memberi mereka ruang yang luas dan santai untuk menghilangkan kebutuhan untuk berpindah saat melakukan perjalanan jarak jauh. Trailer terdiri dari dua lantai: lantai satu digunakan untuk menyimpan Cabinet, dan lantai dua adalah ruang bebas bagi penumpang untuk meregangkan kaki.

Di lantai dua, ada restoran sederhana dan toko. Masaki, yang melewatkan makan siang di universitas, makan cepat ─ meski itu makanan cepat saji ─ di restoran trailer.

“Jadi, apa alasanmu memanggilku jauh-jauh ke sini? Apakah begitu peka sehingga tidak bisa memberitahuku melalui telepon atau mail?”

“Aku tidak bisa menilai betapa pentingnya hal itu pada tahap ini.”

“Dengan kata lain, apakah ini kasus yang mungkin menjadi sangat rahasia secara kebetulan?”

“Ya, itu betul.”

“Soal apa ini?”

Gouki menyetujui permintaan Masaki dengan mendengus, ‘Mmm’.

Namun, pada saat itu, percakapan terhenti saat Midori datang membawa teh.

“Bu, kalau kau memberitahuku, aku akan pergi untuk mengambilnya.”

“Tidak apa-apa, jangan khawatir. Kau baru saja tiba di rumah dari perjalanan jauh. Tapi kalau kau menginginkan sesuatu yang dingin, kau harus mengambilnya sendiri, oke?”

Dengan itu, Midori keluar dari ruang kerja.

“Di malam sebelumnya ….”

Tidak repot-repot berdeham atau melakukan transisi paksa, Gouki segera melanjutkan pembicaraan mereka.

“… sebuah artefak dari periode Kofun dicuri dari sebuah museum di Itoigawa.”

“Artefak? Apa tepatnya yang dicuri?”

“Itu adalah Magatama Jadeite. Sepotong setengah jadi, tepatnya.”

Setelah mendengar jawaban Gouki, Masaki mengernyit ragu.

“Magatama …. Apakah itu benar-benar berharga?”

“Diperkirakan, selain artefak arkeologi yang berharga, benda itu tidak memiliki nilai lebih.”

Kecurigaan Masaki tidak sepenuhnya melenceng. Karena jawaban Gouki mengisyaratkan makna yang lebih dalam.

“Dipikirkan begitu?”

“Pemeriksaan di tempat kejadian mengungkapkan bahwa sihir digunakan dalam pencurian itu.”

“Jadi pencuri itu adalah Penyihir!?”

“Aku meminta seseorang dari rumah menyelidikinya kemarin. Tidak diragukan lagi.”

“Aku mengerti ….”

Suara Masaki terdengar berat karena kecewa. Tidak semua penyihir terlahir berbudi luhur. Tetap saja, dia merasakan kepahitan memikirkan semua penyihir yang menderita lebih banyak prasangka karena segelintir penjahat.

“Tapi bukan itu intinya. Meskipun sangat disayangkan bahwa kejahatan yang dilakukan oleh Penyihir bukanlah hal yang aneh, aku tidak akan memanggilmu kembali untuk hal sebesar itu.”

Fakta bahwa itu tidak biasa, sayangnya, benar.

“Lalu, apa masalahnya?”

Pikiran Masaki beralih.

Setelah memastikan hal ini, Gouki juga kembali ke pokok pembicaraan.

“Ketika aku mengetahui tentang keterlibatan seorang Penyihir, aku melihat kembali Magatama yang dicuri. Jika itu hanya bernilai sebagai peninggalan arkeologi belaka, maka aku membayangkan akan sulit untuk menguangkannya.”

“Tentu ….”

“Ternyata, Magatama adalah sesuatu yang sedang diproses menjadi Relik.”

“Relik? Jangan bilang, seperti Relik yang melestarikan urutan sihir?”

Masaki berseru dengan heran.

Tapi dia langsung mengambil kesimpulan.

“Kami tidak benar-benar mengetahui sifat yang dimaksud.”

Tapi kemudian, Masaki mungkin bukan satu-satunya orang di bidang sihir yang akan sangat terkesan dengan Relik Buatan yang digunakan di Stellar Reactor sehingga mereka akan menyamakan ‘Relik’ dengan alat untuk melestarikan urutan sihir.

“… tapi itu adalah Relik dengan semacam efek sihir, 'kan?”

“Itu sudah pasti.”

Menarik dirinya, Masaki mengajukan kecurigaan yang segera dikonfirmasi oleh Gouki.

Masaki terdiam beberapa saat. Rupanya, butuh waktu untuk mencerna informasi yang baru saja dia berikan.

Keluarga Ichijou bertanggung jawab atas pengawasan wilayah Hokuriku, termasuk Itoigawa. Jadi, jika seorang penyihir mencuri sesuatu yang bernilai sihir dari fasilitas umum, tentu saja keluarga Ichijou dari Sepuluh Klan Master tidak dapat meninggalkannya tanpa pengawasan.

Dan jika ada Relik yang terlibat, sangat penting untuk berhati-hati dalam manajemen informasi. Maka, wajar jika dia tiba-tiba dipanggil kembali, batin Masaki.

“… Jadi, apa yang harus aku lakukan?”

“Magatama yang dicuri itu tidak memiliki efek sihirnya sendiri, terlepas dari nilai sihirnya. Dan aku ragu penjahat itu akan puas hanya dengan itu.”

Kalimat Gouki bukanlah jawaban langsung, tapi itu cukup sebagai jawaban untuk Masaki.

“Kau pikir mereka mengejar relik suci lainnya? Dan, kau ingin aku mencegahnya?”

“Itu tidak terbatas pada relik suci. Itu bisa jadi artefak yang sedang dalam proses menjadi relik suci, seperti yang ini. Saat ini, aku memiliki orang-orang yang mencari kemungkinan target penjahat.”

Gouki tidak cukup memastikan tebakan Masaki, tapi dia juga tidak menyangkalnya.

“Kalau begitu kurasa aku tidak akan ikut bermain sampai penyelidikan itu selesai ….”

“Ya, begitulah rencananya. Kembalilah ke Tokyo untuk saat ini dan bersiaplah saat giliranmu tiba.”

Masaki dengan tegas mempertimbangkan instruksi Gouki.

“… Omong-omong, kalau aku diizinkan untuk kembali ke Tokyo, mengingat betapa sensitifnya kasus ini, kenapa kau tidak memintaku menggunakan jalur terenkripsi Asosiasi Sihir untuk Sepuluh Klan Master?”

Ketika Masaki dengan santai bertanya, Gouki hanya mendengus, “Mmm …” dan tidak menjawab.

◇ ◇ ◇

Pertemuan online yang diatur dengan tergesa-gesa antara Sepuluh Klan Master diadakan pada hari berikutnya.

[──Jadi, Ichijou-dono. Topik utamanya, tolong.]

Konferensi ini diadakan atas permintaan Ichijou Gouki, yang ingin “berbagi informasi”. Setelah salam singkat, Futatsugi Mai, anggota tertua yang hadir, mendesak Gouki untuk membagikan informasinya.

“Mari kita langsung saja.”

Menghentikan pembukaan dengan itu, Gouki langsung ke intinya seperti yang diminta.

“Pada malam tanggal 17, sekelompok Penyihir masuk ke museum di Itoigawa, di bekas Prefektur Niigata, dan mengambil barang dari pameran. Barang yang dicuri adalah artefak arkeologi dari periode Kofun: Sebuah Magatama setengah jadi.”

[Magatama dari periode Kofun, katamu?]

Reaksi pertama datang dari kepala keluarga Itsuwa, Itsuwa Isami.

[Apakah Magatama itu berharga bagi kita?]

Kepala keluarga Saegusa, Saegusa Kouichi, melanjutkan dengan pertanyaannya sendiri.

“Tidak ada, atau begitulah yang dituntun untuk percaya. Itulah mengapa itu dipajang di museum biasa.”

[Dan evaluasi itu terbukti salah?]

Yatsushiro Raizou memasuki percakapan saat ini.

“Ketika menjadi jelas bahwa pencurian itu adalah ulah seorang penyihir, aku menyelidiki kembali pencurian itu. Tampaknya Magatama yang dicuri sedang dalam perjalanan untuk diproses menjadi Relik.”

[Relik, katamu!? Dan hal seperti itu dipajang di museum umum?]

Kepala keluarga Mitsui, Mitsuiya Gen, menanggapi jawaban Gouki dengan meninggikan suaranya.

“Magatama yang dipamerkan di museum sama sekali tidak memiliki kekuatan sihir.”

Dalam keadaan normal, itu akan menjadi peran Gouki untuk menjadi orang yang meninggikan suaranya dengan cara ini. Tapi hari ini, dialah yang diinterogasi. Jadi, dia menjawab pertanyaan Mitsuya Gen dengan nada tenang.

“Jadi itu dalam kondisi prima, sebelum pemberian sihir, 'kan?”.

“Kurasa memang begitu.”

Gouki mengangguk lebar pada perkataan Shippou Takumi, kepala keluarga Shippou, pada tingkat yang tampaknya dibesar-besarkan.

[Apakah Ichijou-dono mengharapkan lebih banyak pencurian?]

Tanya kepala keluarga Mutsuzuka, Mutsuzuka Atsuko.

“Aku percaya begitu.”

Gouki mengangguk pada pertanyaan ini juga.

[Kebetulan, Ichijou-dono. Apakah kita tahu tentang keberadaan atau identitas pencuri?]

Pertanyaan itu datang dari Juumonji Katsuto, kepala keluarga Juumonji, alumnus SMA Satu dan lulusan baru Universitas Sihir.

“Sebetulnya, aku menawarkan untuk bekerja sama dengan polisi, tetapi mereka menolak.”

Gouki, yang mempertahankan sikap tenang sampai sekarang, memutar wajahnya dengan kesal.

[Kita tidak bisa memaksakan kerja sama kita. Pada poin ini, dia hanya seorang pencuri, dan kita harus menyerahkannya kepada polisi…. Jadi, Ichijou-dono, apa pendapatmu tentang tindakan mendatang?]

Menenangkan Gouki, Mai kemudian menanyakan apa langkah selanjutnya.

“Aku meminta orang-orang mencari tempat di mana barang-barang yang digali serupa dengan barang-barang curian disimpan. Segera setelah aku tahu, aku akan membagikan informasi yang kumiliki.”

[Aku akan menyelidikinya juga. Aku akan memberitahumu tentang hasilnya sesegera mungkin.]

Tawaran itu dibuat oleh Saegusa Kouichi.

“Aku akan sangat menghargainya.”

Gouki menundukkan kepalanya di depan monitor.

Tanpa pernyataan lebih lanjut, pertemuan online telah berakhir.

Berdiri dari depan kamera yang sekarang dimatikan dan mengayunkan lehernya yang kaku, Gouki kemudian menyadari bahwa kepala keluarga Yotsuba, Yotsuba Maya, tidak mengajukan pertanyaan atau mengungkapkan pendapat. Namun, dia tidak membiarkan hal itu membebani pikirannya, dengan asumsi bahwa “dia mungkin tidak mendapat kesempatan untuk berbicara”.

◇ ◇ ◇

Sebuah layanan pesawat ulang-alik melalui VTOL kecil menghubungkan fasilitas pribadi keluarga Yotsuba di distrik barat Miyakijima ─ atau cabang Miyakijima dari keluarga Yotsuba, sebagaimana seharusnya disebut ─ ke kantor pusat Magian Company di Machida. Alih-alih satu pesawat melakukan perjalanan pulang pergi, dua VTOL terbang secara bersamaan, satu dari Miyakijima dan yang lainnya dari Machida. Ada empat jadwal penerbangan dalam sehari, mulai pukul 08.00, 11.00, 15.00, dan 17.00.

Namun, ini bukan satu-satunya alat transportasi untuk keluarga Yotsuba, karena mereka memiliki sebuah heliport dengan nama resmi mereka tidak jauh dari stasiun Kobuchizawa di bekas Prefektur Yamanashi, yang sering mereka gunakan untuk mencapai Miyakijima dari rumah utama.

20 Mei, 16:30 Sebuah VTOL tiba di bandara lama di bagian utara pulau, bukan megafloat raksasa [Bandara Samudra Pasifik Barat] di pantai tenggara, dan telah berangkat dari heliport yang sama di dekat Kobuchizawa.

Tatsuya, yang sedang mengerjakan perbaikan Relik Buatan [Magistore] di laboratorium salah satu fasilitas pribadi keluarga Yotsuba, melihat ke interkom yang berdering.

[Tatsuya-sama, apakah ini saat yang tepat?]

Segera setelah menekan tombol jawab, Tatsuya menemukan pelayan pribadinya, Hanabishi Hyougo, membungkuk di monitor saat dia menanyakan itu.

“Ya, tidak masalah. Apa ada sesuatu yang muncul?”

Dia sebenarnya berada di tengah-tengah beberapa perhitungan rumit, tapi dia tidak terburu-buru, jadi Tatsuya mendesak Hyougo untuk terus melanjutkan dan memberitahunya apa yang dia inginkan.

“Tsukuba Yuuka-sama ada di sini untuk menemui Anda.”

Keluarga Tsukuba adalah salah satu dari tujuh cabang keluarga Yotsuba, dengan Yuuka sebagai ahli warisnya. Saat ini, dia bekerja di laboratorium rumah utama sebagai pengguna terampil sihir tipe Interferensi Mental yang kuat.

“Yuuka-san? Di mana dia sekarang?”

“Dia membawa beberapa barang bawaan, jadi dia menunggu Anda di ruang konferensi di lantai satu, Pak.”

“Aku mengerti. Aku akan segera menuju ke sana.”

Terlepas dari sikapnya yang baik terhadap Tatsuya, di antara anggota keluarga Yotsuba, dia hampir tidak sepenuhnya berada di sisinya. Entah karena kompetensinya atau kekuatan politiknya, Yuuka bukanlah seseorang yang bisa dianggap enteng.

Tatsuya mematikan terminal yang dia gunakan untuk menyusun lingkaran sihir molekuler yang akan digunakan oleh Relik Buatan dan menuju dari lab bawah tanah ke lantai satu.

◇ ◇ ◇

“Yuuka-san.”

“Tatsuya-san, lama tidak bertemu.”

Terakhir kali dia melihat Yuuka adalah pada awal April, yang menurut Tatsuya, tidak cukup lama untuk disebut “lama”. Namun bagi Yuuka, yang terbiasa bekerja dengan wajah yang sama setiap hari di rumah utama, pasti terasa seperti waktu yang lama.

“Maaf membuatmu menunggu.”

Tatsuya tidak mencoba membandingkan perbedaan persepsi mereka, dan hanya menawarkan permintaan maaf sebagai sapaannya.

“Maaf aku tidak meneleponmu sebelumnya, aku tahu ini agak mendadak.”

“Maafkan aku” Yuuka tidak sepenuhnya tulus.

Tentu saja, seperti halnya Yuuka, Tatsuya tentu saja tidak peduli dengan hal semacam itu sama sekali.

“Yuuka-san. Urusan apa yang membawamu ke sini?”

“Aku di sini untuk tugas Toushu-sama. Aku datang untuk mengantarkan paket dan pesan darinya.”

“Terima kasih banyak untuk itu. Apakah ada di bagasi itu?”

Tatsuya mengalihkan perhatiannya ke kontainer besar seukuran peti mati yang dibawa ke sudut ruang konferensi.

“Ya. Aku yakin kau tahu apa yang diharapkan, tapi tolong konfirmasikan.”

Tatsuya dan Yuuka berjalan ke kontainer bersama.

Yuuka mengeluarkan kunci kendali jarak jauh untuk membuka kunci kontainer.

Tatsuya membuka tutupnya saat dia mendesaknya dengan matanya. Dengan sentuhan lembut pada permukaannya, kontainer terbuka secara otomatis.

“Apa ini … gynoid tempur multi-role type 2100?”

Di dalam kontainer itu ada robot tempur berbentuk wanita yang saat ini dinonaktifkan.

“Kau benar. Untuk mengenalinya pada pandangan pertama, kau sangat berpengetahuan seperti biasanya.”

Yuuka menunjukkan keterkejutan yang wajar saat Tatsuya bisa menebak nomor modelnya. “masuk akal” karena dia memiliki asumsi bahwa menjadi Tatsuya, dia mungkin tahu sesuatu tentang robot militer ini.

“Bagaimana dia mendapatkan model canggih?”

Model gynoid (android berbentuk wanita) ‘2100’ ini menunjukkan bahwa itu adalah model 2100, yang terbaru; model tahun ini. Berbeda dengan robot tempur tipe non-humanoid, tipe humanoid dimaksudkan untuk digunakan oleh polisi maupun militer, namun model terbaru tetap dipasok terlebih dahulu ke Pasukan Pertahanan Nasional. Jadi, komentar Tatsuya memiliki relevansi.

“Karena itu untuk membuat sesuatu yang tidak mudah tergantikan, dia mengatur model terbaru.”

“Itu masuk akal.”

Masa pakai android, apakah itu tipe tempur atau non-tempur, dianggap sepuluh tahun. Bergantung pada penggunaannya, mereka dapat mencapai batas mekanisnya lebih awal.

Pixie, bingkai yang menampung Parasite yang melayani Tatsuya, telah beroperasi selama lima tahun. Meskipun baru separuh masa pakainya, sel bahan bakar sudah mulai menunjukkan tanda-tanda kerusakan. Konon, aktuator di kakinya sudah diganti, karena kerusakan karena digunakan di luar desain aslinya. Gynoid tempur menggunakan semua baterai padat alih-alih sel bahan bakar, dan meskipun mekanisme kekuatannya dirancang agar cukup kuat untuk digunakan dalam pertempuran, mereka akan mencapai batas mekanisnya sebelum harapan hidup manusia.

Menjadi mesin, bisa jadi hanya masalah mengganti apa pun yang berhenti bekerja. Ketika mengenai inang Parasite, hal-hal tidak bekerja dengan lancar. Meskipun bukan tidak mungkin, memindahkan tubuh utama Parasite dari satu bingkai ke bingkai lainnya membutuhkan usaha yang cukup besar. Selain itu, rencananya model ini akan digunakan untuk beroperasi di Takachiho pada ketinggian 6.400 kilometer di atas permukaan. Perombakannya tidak akan mudah. Tentu saja memilih sesuatu yang bisa digunakan untuk waktu yang lama.

Di samping Tatsuya, Yuuka memberikan anggukan kecil, membungkuk dan menjangkau ke sudut kontainer untuk mengambil sebuah kotak kecil yang dikemas rapat, dan memberikannya kepada Tatsuya.

“Dan ini benda yang disebutkan tadi.”

Tatsuya tidak berusaha membuka kotak itu. Dia sudah tahu apa yang ada di dalamnya. Itu adalah salah satu Parasite yang disegel Fumiya menjadi boneka di pulau ini tiga tahun lalu di bulan Juli.

Tatsuya mengembalikan kotak kecil itu ke kontainer dan menutup tutupnya. Dia tidak menguncinya dengan kunci, melainkan menonaktifkan mekanisme penguncian semi-otomatis. Kontainer itu akan dikirim ke luar angkasa malam itu. Parasite dan gynoid adalah bahan yang akan digunakan Minoru untuk membuat Boneka Parasite. Ini akan menjadi masalah besar jika isinya tersebar secara tidak sengaja.

“Ini bagus, seperti yang kuminta. Sekarang, apa pesannya?”

“Yuuka-sama. Silakan duduk.”

Setelah kata-kata Tatsuya, Hyougo menawari Yuuka tempat duduk.

Yuuka menerima tawarannya dan duduk di kursi yang dia tarik.

Tatsuya menarik kursinya sendiri dan duduk di depannya.

“Konferensi sementara Klan Master diadakan online pagi ini.”

“Apa yang dibicarakan di sana?”

Tatsuya tahu bahwa masalah Magian Society dan Company mungkin diangkat pada pertemuan Klan Master. Tetap saja, jika itu akan menjadi agenda, dia akan mengetahuinya. Tidak ada insiden besar lain dari pengetahuannya yang membutuhkannya. Jika ada, itu bisa jadi percobaan pencurian Relik Buatan baru-baru ini oleh kelompok ekstremis supremasi sihir asing FAIR, di mana Tatsuya sendiri adalah pihak yang terlibat, tetapi dalam kasus itu pun, sangat tidak mungkin Tatsuya tidak akan diberitahu dari pertemuan sebelumnya.

“Itu tentang pencurian oleh beberapa Mageist di Itoigawa.”

“Menurutku kejahatan Mageist bukanlah hal yang tidak biasa sehingga membutuhkan pertemuan Klan Master untuk setiap orang dari mereka.”

“Jika itu hanya pencurian sederhana.”

Tatsuya mengerutkan kening pada nada berarti Yuuka.

“Apa yang dicuri?”

“Magatama dari periode Kofun yang dipajang di museum. Tepatnya, jadeite setengah jadi.”

“… Dan dianggap bahwa itu mungkin bahan untuk Relik?”

Yuuka membulatkan matanya karena tebakan Tatsuya.

“Benar sekali! Seperti yang diharapkan dari ahli Relik!”

Suara Yuuka menurunkan nada seriusnya pada saat itu.

“Bukannya aku ahli atau semacamnya.”

“Tidak perlu ada kesopanan di antara kita, kau tahu. Tak ada yang tahu Relik lebih baik darimu, yang telah berhasil memecahkan misterinya dan berhasil mereplikasinya.”

“Aku hanya membuat replika dari aslinya, itu saja.”

Mata Yuuka menyipit saat dia mendengar itu, dan dia memelototi Tatsuya seolah berkata, “Kau tidak bisa membodohiku”.

“Kalau begitu bukankah itu iklan palsu? Kau menyebutnya Relik Buatan, tetapi Relik Orisinal adalah alat sihir yang dibuat oleh tangan manusia. Relik buatanmu adalah reproduksi orisinal menggunakan metode pembuatan modern. Jadi, karena itu, mungkin bisa mengungguli yang Orisinal. Apakah aku salah?”

“Mari kita kembali ke topik.”

Tatsuya menawarkan, bukan karena malu, tapi karena masalah yang akan ditimbulkannya.

“──Oke, aku mengerti.”

Menyadari penyimpangan itu, Yuuka kembali ke mode bisnisnya dan kemudian mengangguk setuju.

“Apakah ada petunjuk tentang siapa pelakunya?”

Tatsuya bertanya setelah Yuuka selesai menjelaskan situasinya.

“Tidak, sepertinya itu tidak terlalu penting di konferensi Klan Master.”

“Kau sudah memberitahuku hasil konferensi Klan Master.”

Yuuka mendesah ringan atas pengawasan Tatsuya.

“… Tapi aku tidak diperintahkan untuk memberitahumu sebanyak itu.”

“Tapi bukannya kau juga dilarang, 'kan?”

Intinya, Tatsuya bertanya padanya bukan tentang apa yang dilaporkan keluarga Ichijou pada pertemuan Klan Master, tapi tentang apa yang telah ditemukan keluarga Yotsuba sejauh ini.

“Yah, aku memang tidak dilarang melakukannya ….”

Yuuka melambaikan kepalanya dengan gerakan kecil seolah ingin menghilangkan sakit kepala.

“… Informasi ini belum dikonfirmasi. Apakah kau masih menginginkannya?”

“Aku tidak keberatan. Silakan.”

Permohonan Yuuka bahwa dia tidak ingin membicarakannya gagal meyakinkan Tatsuya.

“Kemungkinan besar kelompok yang bertanggung jawab adalah Front Kemanusiaan Baru.”

Yuuka melakukan yang terbaik untuk mengungkapkan bahwa dia tidak punya pilihan dalam masalah ini dengan suaranya, tetapi mengungkapkan informasi yang dicari Tatsuya pada akhirnya.

“Front Kemanusiaan Baru adalah organisasi ekstremis supremasi sihir yang dilarang di Jepang?”

‘Front Kemanusiaan Baru’, kelompok supremasi sihir. Bukan seperti dalam “generasi manusia baru”, melainkan “ras manusia maju”. Itu singkatan dari “ras manusia yang berevolusi”. Seperti namanya, mereka menganggap magian sebagai bentuk manusia yang berevolusi.

Ideologi ini tidak eksklusif untuk Front Kemanusiaan Baru, FEHR (Fighters for the Evolution of the Human Race) dan FAIR (Fighters Against Inferior Race) juga membagikannya.

“Ya. Tampaknya mereka menjalin hubungan kerja sama dengan FAIR, yang menargetkan Relik buatan tempo hari.”

Yuuka mengonfirmasi pernyataan Tatsuya, melengkapinya dengan informasi lain yang dia tidak sadari.

“Mereka bersekutu dengan FAIR, ya ….”

“Ya. Sepertinya organisasi ini awalnya dibentuk sebagai upaya untuk membuat FEHR cabang Jepang.”

Penjelasan ini bertentangan dengan penilaian Tatsuya tentang masalah tersebut.

“Aku rasa FEHR belum memiliki kekuatan yang cukup untuk melebarkan sayap ke Jepang.”

Ini adalah pertanyaan dalam bentuk bantahan olehnya.

“Itu tidak didirikan oleh pemimpin FEHR ─ sekelompok Penyihir Jepang yang bersimpati dengan idenya membentuknya sendiri.”

Jawaban Yuuka menimbulkan serangkaian pertanyaan baru di benak Tatsuya.

“Lantas, kenapa mereka bekerja sama dengan FAIR dan bukan FEHR?”

“Banyak anggota Front Kemanusiaan Baru memiliki keyakinan bahwa penggunaan kekuatan yang tidak sah tidak dapat dihindari jika ingin melawan gerakan antisihir yang melanggar hukum. Pemimpin FEHR, Rena Fehr, sejauh ini tetap berkomitmen pada non-kekerasan. Jadi, sepertinya Front Kemanusiaan Baru sudah bosan dengan gagasan ini dan beralih dari FEHR ke FAIR.”

“Aku mengerti.”

Kedengarannya masuk akal, batin Tatsuya.

“──Jadi, Toushu-sama berpikir bahwa pencurian materi Relik kali ini adalah bagian dari serangkaian insiden yang dipicu oleh dalang yang sama di balik insiden terakhir, 'kan?”

“Benar sekali.”

Yuuka mengangguk pada tebakan Tatsuya dan kemudian menambahkan pesan yang seharusnya tidak dia sampaikan hari ini.

“Toushu-sama mengatakan bahwa ‘tergantung bagaimana keadaannya, Tatsuya-san mungkin harus membantu’.”

“Yuuka-san, tolong sampaikan ke Haha-ue bahwa ‘aku mengerti’.”

Kepada anggota dalam keluarga Yotsuba ─ dan, tentu saja, kepada dunia luar ─ ditetapkan bahwa Tatsuya adalah putra kandung Maya. Jawaban Tatsuya sedang mempertimbangkan hal itu.