Magian Company Jilid 4 Bab 4

[4] Dua Tablet Batu

Menggagalkan rencana penculikan FBI terhadap Mayumi bukanlah misi yang sangat sulit bagi Lina. Tapi itu cukup memakan waktu dan melelahkan, meninggalkan Lina dengan sedikit waktu untuk fokus pada apa yang terjadi di Gunung Shasta.

Jika bukan karena campur tangan FBI yang tidak perlu, yang telah bermain di bawah kendali staf calon presiden dari partai oposisi, maka kekacauan yang terjadi di Pantai Barat dapat dicegah.

Malam tanggal 29 Juni. Meski sudah malam, di luar masih terang. Dengan titik balik matahari musim panas baru saja berlalu, matahari terbenam masih jauh.

Selama pengawasan mereka terhadap FAIR, Haruka dan Louis Roux menyaksikan anggota tim penggali keluar dari balik air terjun dengan wajah bersemangat sambil membawa apa yang tampak seperti tablet batu di tangan.

Ukurannya sedikit lebih besar dari kertas berukuran letter. Mereka tidak terlalu tebal. Dibandingkan dengan tangan yang memegangnya, masing-masing selebar jari.

Ada dua tablet batu yang masing-masing dipegang oleh salah satu pasangan. Mungkin mereka lebih berat dari yang terlihat. Yang satu berwarna putih, sedangkan yang lainnya berwarna hitam. Dari tempat mereka berdiri, di bawah bayang-bayang pepohonan, sulit membedakan corak warna terkecil.

Haruka meningkatkan sensitivitas mikrofon arahnya. Di sampingnya, Louis dengan earbud di salah satu telinganya juga mengutak-atik volume.

[… Ini dia. Kerja bagus.]

Mereka mendengar Laura memuji salah satu orang yang menggali tablet batu hitam setelah dia menerimanya.

Haruka dan Louis saling bertukar pandang. Tampaknya FAIR telah menemukan apa yang mereka cari.

[Dan apa yang harus kita lakukan dengan yang ini?]

Penggali yang memegang tablet batu putih memberi isyarat ke depan dan bertanya kepada Laura.

Haruka dan Louis mengembalikan perhatian mereka untuk mendengarkan.

[… Aku masih tidak yakin. Ayo bawa dan periksa untuk berjaga-jaga.]

Dengan itu, Laura memberi isyarat agar mereka pergi.

“Bagaimana kau ingin melanjutkan sekarang?”

Haruka bertanya pada Louis.

“Kupikir kita harus pergi dengan apa yang kita miliki untuk saat ini.”

Dia kemudian menambahkan ini. Itu adalah penilaiannya bahwa dia telah memenuhi permintaan itu, setelah mendapatkan cukup bukti untuk menyelesaikan pekerjaan itu.

“Miss Fields, bisakah kau mengirimkan data bukti ke kantor pusat?”

Haruka tidak keberatan dengan instruksi itu.

“Apa yang kau rencanakan selanjutnya, Mister?”

Dia hanya tidak bisa menghilangkan firasat buruk bahwa dia akan menakut-nakuti seekor ular dengan menusuk dengan sikat. Dia sendiri tidak keberatan jika dia digigit. Namun, dia juga tidak ingin orang lain terjebak di dalamnya.

“Aku tidak bisa membiarkan FAIR memiliki tablet batu hitam itu. Itu hanya firasat, tapi aku yakin itu.”

“… Apa kau akan mencoba mengambilnya dari mereka?”

“Ayo berpencar di sini. Kau harus segera pergi ke kantor pusat.”

Tidak menjawab pertanyaan dalam kasus ini adalah penegasan yang jelas.

Kata-kata “Itu sembrono” mengancam akan keluar dari mulut Haruka.

“Oke. Berhati-hatilah, Mister.”

Tapi dia akhirnya tidak mengatakannya.

Haruka dengan cepat meninggalkan tempat kejadian.

Begitu dia pergi ke balik bayang-bayang pepohonan, Louis bahkan tidak bisa merasakan sedikit pun kehadiran Haruka.

◇ ◇ ◇

Laura, yang membawa tablet batu hitam itu sendiri, dengan seorang anggota yang memegang tablet batu putih tepat di belakangnya, merasakan campuran kegembiraan dan ketidaksabaran saat mereka menuju lahan terbuka tempat mobil otonom mereka diparkir.

Dia menjaga ekspresi dan sikapnya tetap tenang seperti biasa. Jadi, setidaknya bagi anggota tim penggali, dia tampak tenang. Tapi, diam-diam di dalam hatinya, dia mulai merasa frustrasi dengan perbedaan antara keinginannya untuk mengembalikan apa yang telah terungkap secepat mungkin dan seberapa cepat, atau lebih tepatnya, seberapa lambat, langkahnya.

Gunung Shasta adalah tujuan wisata yang terkenal, tetapi tidak seperti gunung lainnya, gunung ini sebagian besar tidak tersentuh oleh manusia.

Area ini terletak jauh dari jalur wisata dan jalur pendakian gunung, yang berarti tidak ada jalur yang terpelihara dengan baik. Jejak yang dilalui Laura dan yang lainnya saat ini tercipta sebagai hasil dari kunjungan mereka yang sering. Karena bukan jalan setapak yang terpelihara, tanahnya tidak rata, dan semak belukar belum dibersihkan seluruhnya, sehingga perlu diperhatikan dengan saksama apakah ada sesuatu di bawah kaki.

Mereka berjalan di jalur gunung, yang pada dasarnya membuatnya lebih sulit untuk berjalan secepat yang mereka lakukan di permukaan tanah. Dan di atas semua itu, kondisi di jalur ini sangat buruk. Lebih buruk lagi, apa yang ada di tangan mereka sedikit membebani mereka. Oleh karena itu, mereka tidak dapat berjalan secepat yang mereka inginkan

Biasanya, ini tidak akan terlalu menyusahkan Laura. Tapi sekarang, dia baru saja mendapatkan harta karun, “Tablet Batu Guru,” yang lebih berharga daripada relik suci mana pun, dan pikirannya dipenuhi dengan keinginan untuk mengirimkannya secepat mungkin kepada Rocky Dean, pemimpin FAIR, yang mengambilnya sebagai kekasihnya.

Apakah keinginan itu karena kesetiaan atau cinta? Atau mungkin sesuatu yang lain sama sekali?

Meski begitu, Laura sendiri tidak yakin. Namun, di dalam dirinya, keinginan untuk mengabdikan dirinya pada Dean lebih dulu muncul.

Jika dia memberi nama untuk emosi ini, kata “obsesi” mungkin mengisi peran itu.

Obsesi mempersempit perspektif seseorang.

Mungkin karena inilah dia terlambat menyadari tanda-tanda bahwa seseorang sedang menguntit mereka, yang biasanya dia deteksi jauh lebih awal.

◇ ◇ ◇

Ono Haruka pernah menjadi murid Kokonoe Yakumo.

Bukan sebagai salah satu murid biarawan Yakumo, tapi sebagai pengguna ninjutsu, dengan kata lain seorang murid ninjutsu. Meskipun Yakumo sendiri lebih suka disebut sebagai “Shinobi” dalam arti kata kuno.

Haruka datang untuk menjadi muridnya setelah insiden di mana kekuatan supernya — kemampuan unik yang dia, sebagai Penyihir BS miliki, yang “benar-benar menghapus kehadirannya dan membuatnya tidak terlihat oleh orang lain” — menjadi kacau, dan Yakumo memperhatikan dan menawarkannya uluran tangan.

Jadi, alasan awal dia menjadi murid Yakumo adalah untuk belajar bagaimana mengendalikan kemampuan khususnya, yang kemudian dikenal sebagai “Penyembunyian Sempurna”. Namun demikian, Yakumo adalah seorang ninja. Tidak dapat dipungkiri bahwa dia akan mempelajari teknik ninja dengan satu atau lain cara, namun, Haruka tidak hanya diajari cara mengendalikan kekuatan supernya, tetapi juga dalam seni bela diri klasik.

Bukan tujuannya untuk menjadi seorang ninja, melainkan untuk mendapatkan keterampilan yang dibutuhkan untuk mengendalikan kekuatan supernya.

Yakumo menghormati ini dan mempertahankan pelatihan seni bela dirinya pada tingkat yang wajar. Hanya saja itu “masuk akal” menurut standar Yakumo. Pada saat dia meninggalkan bimbingan Yakumo, dia telah memperoleh kemampuan fisik seorang prajurit dari unit pengintai.

Dia mengandalkan hampir secara eksklusif pada kekuatan supernya untuk menjadi “tidak terlihat” saat menyelinap atau melacak orang di kota. Tapi begitu dia jauh dari kota, di pegunungan dan hutan, pelatihan ninja menjadi berguna. Inilah sebabnya Haruka telah menunjukkan hasil yang lebih baik dalam beberapa hari terakhir daripada Louis, yang dilatih oleh ayahnya, seorang penjaga keamanan veteran (seorang tentara bayaran, pada dasarnya) yang bekerja untuk sebuah Private Military Company.

Mengingat latar belakang itu, tidak mengherankan jika Haruka berhasil menuruni gunung lebih cepat daripada tim FAIR dan menemukan tempat di mana dia bisa mendapatkan akses ke sinyal telepon biasa.

“… Halo, Miss Gagnon. Ini Detektif Fields.”

Begitu pihak lain mengangkat telepon, Haruka mulai berbicara sendiri. Terlepas dari itu, mereka melakukan panggilan videophone, jadi dia tahu dengan siapa dia berbicara dengan mengenali wajah mereka, tetapi dia tetap menyebutkan namanya karena itu disebut kesopanan bisnis.

[Halo. Ini adalah Gagnon. Apakah sesuatu terjadi?]

“Ya. Aku menelepon karena aku yakin situasinya mendesak.”

Di layar, Charlotte memintanya untuk “Lanjutkan” saat kulitnya berubah.

“FAIR berhasil mendapatkan artefak yang mereka incar. Kami memilikinya di video.”

[Aku mengerti. Kerja bagus.]

“Tapi Mr. Roux bersikeras untuk mencoba mengambil artefak dari mereka, jadi kami harus berpencar di pegunungan.”

Ekspresi Charlotte semakin tegang.

[Jadi, Louis saat ini ….]

“Ya. Dia mengejar FAIR dan mungkin sudah berkonflik dengan mereka.”

[Terima kasih atas peringatannya. Miss Fields, tolong kembali secepat mungkin dengan bukti video.]

Charlotte mengikuti tanpa jeda, tanpa menyembunyikan desakan dalam nada bicaranya.

“Mengerti.”

Dia tidak berniat datang untuk menyelamatkan, jadi Haruka tidak keberatan dengan instruksinya.

◇ ◇ ◇

(Permainan belum berakhir sampai kalian meninggalkan hutan dan masuk ke dalam mobil.)

Inilah yang dipikirkan Louis pada dirinya sendiri ketika dia mengejar Laura dan kelompoknya di bawah naungan pepohonan.

Sihirnya adalah “Doppelgänger.” Itu menciptakan semacam duplikat, simulakrum dari dirinya sendiri, dengan kekuatan ofensif ilusi. Sementara penggunaan utamanya adalah untuk menciptakan ilusi serangan dan menimbulkan dampak, bukan tidak mungkin untuk memberikan kekuatan interferensi fisik simulacrum juga.

Karena masalah kekuatan sihir Louis sendiri, keluaran fisik yang dapat diberikan pada simulakrum dirinya kurang dari kekuatan lengan rata-rata pria dewasa. Tapi itu seharusnya cukup untuk membawa pergi tablet batu di pelukan Laura. Simulakrum itu sendiri tidak memiliki massa, sehingga dapat bergerak dengan kecepatan yang wajar.

Itu menyisakan satu masalah: Laura adalah seorang Witch. Sebagai Witch, persepsi sihirnya sangat tinggi. Ada juga fakta bahwa Witch unggul dalam seni menyerang tubuh utama seseorang melalui hubungan sihir.

Jika dia bisa menemukan celah, dia akan bisa mengambil tablet batu itu.

Tapi, sebagai seorang Witch, mungkin lebih mudah baginya untuk melacak simulakrum Louis, yang merupakan duplikatnya, daripada rekan darah dan dagingnya. Dan mungkin juga, pada saat dirinya yang sebenarnya menyentuh tablet batu, Laura dapat menyerangnya melalui tablet batu yang telah dia hubungi sendiri.

Sudah kurang dari sebulan sejak pertemuan mereka sebelumnya, ketika Louis merasakan kekalahan pahit di tangan Laura. Kebetulan saat itu, dia terkena sihir Witch-nya melalui duplikatnya yang kabur.

(… Bukankah aku akan memiliki kesempatan yang lebih baik melawan penyihir itu jika aku menggunakan tubuhku sendiri daripada duplikat “Doppelgänger”?)

Ide itu secara kebetulan muncul di benak Louis.

Louis merasa itu mungkin ide yang sangat bagus.

Dengan kata lain, bagaimana jika dia membalikkan keadaan, membuat duplikatnya bertindak sebagai umpan sementara tubuh utama mengambil lempengan batu?

Meskipun dia akan mendorong dirinya sendiri di tengah lebih dari selusin musuh — tiga belas, termasuk Laura, tepatnya — dia dapat mengatasi kerugian dengan menggunakan duplikatnya sebagai pengalih perhatian untuk memisahkan mereka.

(—Ayo lakukan ini.)

Intuisinya semakin memperingatkannya bahwa dia tidak boleh membiarkan mereka membawa kembali tablet batu itu. Dia siap mengambil beberapa risiko.

Dengan mengingat hal itu, Louis memutuskan sendiri.

◇ ◇ ◇

“Charlee, apa kau beruntung bisa menghubungi Louis?!”

Di kantor pusat FEHR di Vancouver, pemimpinnya, Lena, sangat ketakutan.

“Negatif. Sepertinya dia mematikan sinyal ponsel di perangkatnya.”

Bahkan Charlotte tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya. Mereka kehilangan ketenangan setelah panggilan telepon dari Ono Haruka, alias Luca Fields, yang memberitahu mereka tentang tindakan tak terencana yang dilakukan Louis Roux.

“Dan aku menyuruhnya untuk tidak berlebihan ….”

Dapat dipahami bahwa dia khawatir mengirim Louis kembali untuk pekerjaan yang serupa dengan pekerjaan di mana dia telah terluka oleh sihir Laura Simon. Jadi, tepat sebelum dia akan pergi lagi, Lena berkali-kali menekankan padanya “jangan berlebihan”.

“Aku akan menghubungi Miss Fields. Mari kita buat permintaan tambahan agar dia menghentikan Louis.”

“…Tidak, itu tidak mungkin. Ketika kita memintanya untuk mengizinkan Louis menemaninya, kita setuju dengan syaratnya bahwa jika keadaan menjadi berbahaya maka dia dapat melarikan diri sendiri. Memintanya untuk kembali sekarang adalah pelanggaran kontrak kita.”

Charlotte mengajukan saran yang menyedihkan, tetapi Lena tidak setuju.

“Ya, kau benar ….”

Charlotte mengakui kesalahannya. Dia malu bahwa dia telah menyarankan pelanggaran kontrak ketika dia sendiri adalah seorang pengacara.

Tetapi mereka tidak bisa diam saja dan tidak melakukan apa-apa. Apa yang coba dilakukan Louis terlalu berisiko. Lena jauh lebih mengkhawatirkannya daripada Charlotte, terbukti dari betapa pucat wajahnya.

“—Lena, bagaimana kalau meminta Mr. Tookami untuk membantu kita?”

“Ryousuke?”

Mata Lena yang tadinya dipenuhi kecemasan, kini memiliki campuran keterkejutan.

“Keterampilannya dalam pertempuran jarak dekat adalah salah satu yang terbaik yang kita miliki. Terutama dari segi pertahanan, dia bisa menggunakan kemampuannya yang luar biasa untuk melawan serangan fisik dan sihir. Dalam keadaan saat ini, kupikir dia yang paling cocok dari semua anggota untuk selamatkan Louis.”

“Tapi meskipun kita memintanya pergi, itu akan memakan waktu ….”

“Ya, itu akan memakan waktu hampir setengah hari dengan mobil otonom. Kalau begitu, mari kita menyewa pesawat berukuran kecil. Aku tahu pesawat ringan yang bisa kita pinjam, dan aku yakin itu akan siap dalam waktu singkat.”

Saran Charlotte membuat Lena berpikir dua kali. Kali ini, dia tidak langsung menolak saran itu.

“Tapi kita butuh banyak keberuntungan untuk menemukan Louis sebelum terlambat ….”

Charlotte menggumamkan bagian “sebelum terlambat”.

Namun, apa pun yang dia coba katakan tidak hilang dari Lena.

“—Aku akan mengurusnya.”

Rasa urgensi yang meningkat memicu keputusan Lena.

Charlotte langsung tahu apa yang dimaksud Lena dengan “Aku akan mengurusnya.”

“Lena, itu berbahaya! Kau tidak bisa mengirim tubuh astralmu ke tempat ‘Witch’ berada, risikonya terlalu besar.”

Charlotte kemudian buru-buru berusaha menghentikan Lena. Sudah menjadi kepercayaan umum bahwa Witch lebih mahir menyerang tubuh mental daripada tubuh fisik. Sementara tubuh astral bukanlah spirit itu sendiri, ia sangat ditentukan oleh ciri-ciri tubuh spiritual. Oleh karena itu, setiap kerusakan pada tubuh astral akan langsung diterjemahkan ke dalam spirit.

“Tidak. Situasi di mana Louis berada jauh lebih berbahaya.”

Tapi Lena menggelengkan kepalanya dengan matanya yang menunjukkan kilatan keputusan yang kuat.

Melihat ekspresi wajahnya, Charlotte harus menyerah untuk mencoba membujuknya.

“Sekarang masih harus dilihat apakah Ryousuke akan setuju atau tidak untuk membantu kita ….”

Lena bergumam muram,

“Kupikir kita tidak akan memiliki masalah soal itu.”

Charlotte menolak kekhawatirannya sebagai tidak perlu, dengan ekspresi tenang yang aneh di wajahnya.

“Kalau kau yang meminta, Lena, aku yakin Mr. Tookami akan langsung mengatakan ya tanpa berpikir dua kali.”

Dia kemudian mengatakan ini setelahnya.

Dengan ekspresi agak bingung, Lena meraih tombol di videophone-nya. Telepon rumah tetap sebagian besar telah kehilangan tempatnya karena ponsel selama beberapa waktu, tetapi dengan penyebaran videophone, mereka mendapatkan kembali keunggulannya.

Memilih nama Ryousuke dari daftar kontak di layar, Lena meletakkan jarinya di atasnya.

◇ ◇ ◇

Setelah apa yang terjadi kemarin, Mayumi dan Mari memilih untuk menginap di hotel untuk hari itu. Mereka makan di restoran hotel dan melalui layanan kamar.

Ini membuat Ryousuke bebas sepanjang hari untuk melakukan hal-halnya sendiri. Karena dia sangat mengenal daerah itu, dia tidak akan kesulitan sendirian. Dia sangat ingin bertemu dengan Lena, tapi dia sudah menarik perhatian polisi yang sekarang mengincarnya, jadi dia menahan diri untuk tidak melakukannya.

Meski menjadi korban dalam kasus ini, Ryousuke tahu bahwa polisi di sini sangat peka terhadap kejahatan yang berkaitan dengan penyihir. Dia tahu bahwa polisi di sini sama gugupnya, jika tidak lebih, tidak hanya tentang kejahatan yang dilakukan oleh para penyihir, tetapi juga tentang kejahatan yang dilakukan terhadap mereka.

Itu lima tahun yang lalu. Saat itu api antisihir pertama kali dinyalakan di Pantai Timur di bekas wilayah AS. Apakah dia berada di tempat yang salah pada waktu yang salah atau di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, walikota Vancouver pada saat itu adalah seorang kemanusiaan radikal yang jujur dan blak-blakan.

Dia selalu secara terbuka dan dengan sangat keras mengecam Gerakan Antisihir sebagai pelanggaran hak asasi manusia dan menyatakan dirinya menentang kelompok-kelompok humanis yang menjadi pusat Gerakan Antisihir. Jadi, dalam arti tertentu, dia secara terbuka menantang “sentimen” yang berlaku saat itu.

Gerakan Antisihir secara alami mempermasalahkannya. Protes yang berbatasan dengan terorisme merajalela di Vancouver.

Tapi walikota menolak untuk mengalah dengan cara apa pun. Dia benar-benar menentang Gerakan Antisihir, dan dia berkomitmen untuk melindungi hak asasi manusia para penyihir sama dengan hak-hak non-penyihir. Karena sikap politik walikota itulah Lena memilih Vancouver sebagai tempat markas FEHR.

Di sisi lain, dia juga menindak keras kejahatan yang dilakukan oleh para penyihir. Seperti dalam pertunjukan keyakinan politiknya bahwa “penyihir sama manusiawinya dengan orang lain”, walikota sangat enggan dilihat sebagai penyihir yang disukai. Akibatnya, polisi menerapkan pendekatan yang ketat terhadap kejahatan yang melibatkan penyihir, baik sebagai pelaku maupun korban.

Bahkan dengan pergantian walikota, kebijakan ini tetap dipertahankan. Sebagian karena fakta bahwa penggunaan sihir yang tidak sah di ruang publik diperlakukan jauh lebih keras di sini daripada di kota lain mana pun.

Ketika Ryousuke masih tidak menyadari hal ini, pada saat dia masih bersungguh-sungguh dalam studi universitasnya di sini, dia pernah menggunakan sihir untuk menangkap penjambret dompet yang kebetulan dia saksikan. Sihir itu sendiri bukanlah yang meluncurkan proyektil, melainkan sihir yang membungkus penghalang di sekitar tubuhnya, yaitu “Reactive Armor.” Mengingat itu sebagai tanggapan terhadap penjambret dompet yang menodongkan pistol padanya, itu akan dibenarkan untuk membela diri langsung di kota lain mana pun di Amerika.

Tapi polisi di kota ini berbeda. Meskipun dia tidak pernah dikirim ke fasilitas penahanan, dia harus menghabiskan beberapa hari pergi ke dan dari kantor polisi untuk membuktikan bahwa dia bertindak membela diri. Faktanya, saat itulah dia dan FEHR—saat itulah dia dan Lena berpapasan, ketika mereka datang untuk mendukungnya. Dalam hal itu, itu bukan pengalaman yang buruk baginya.

Namun demikian, insiden itu cukup untuk menanamkan keengganan Ryousuke terhadap polisi kota Vancouver dan potensi masalah yang menyertai mereka. Mungkin tidak mengherankan bahwa inilah mengapa dia menjadi terlalu berhati-hati terhadap mereka.

Karena itu, dia bersiap untuk pergi makan malam setelah menetap di restoran murah yang tidak ditujukan untuk turis. Pada saat itulah teleponnya berdering dengan panggilan masuk.

Hotel-hotel Amerika memiliki perangkat bawaan yang memungkinkanmu menghubungkan ponselmu ke terminal dalam kamar dan menggunakannya seperti telepon rumah. Layanan ini memungkinkan panggilan video dilakukan tanpa perlu mengubah nomor telepon, sekaligus menghilangkan kebutuhan hotel sebagai perantara. Karena layanan bergantung pada data terminal seluler, nama penelepon yang terdaftar di terminal juga ditampilkan di layar panggilan masuk.

Penelepon terdaftar sebagai “Milady.”

Ryousuke melompat pada kesempatan itu dan menekan tombol terima.

Orang yang muncul di layar tidak diragukan lagi adalah Lena.

“Aku di sini, apakah Anda membutuhkanku untuk sesuatu!?”

Ryousuke membuka panggilan dengan nada tegang.

[Selamat malam, Ryousuke. Apakah kau menuju ke suatu tempat?]

Lena benar-benar tidak terpengaruh oleh semangat Ryousuke. Baginya, bukan hanya dengan Ryousuke, perilaku seperti ini adalah kejadian biasa dengan orang yang dia ajak bicara.

“Aku hanya berpikir untuk makan malam di luar. Aku sama sekali tidak sibuk.”

Ryousuke pada dasarnya berkata, “Anda bisa bertanya apa saja padaku.”

[Aku senang kalau begitu. Bolehkah aku meminta bantuan kecil, tidak, besar …?]

“Aku akan menerimanya! Apa pun yang Anda mau!”

Kata-kata Lena dipenuhi dengan keraguan dan penyesalan, yang ditanggapi Ryousuke dengan penerimaannya yang kuat.

—Tanpa bertanya tentang apa itu.

[Oke … bisakah kau datang ke terminal selatan bandara? Kita bisa mendiskusikan detailnya di sana.]

Lena melanjutkan dengan ragu-ragu. Perasaan bersalahnya untuk sementara diganti dengan keterkejutan karena sikap Ryousuke.

“Aku akan segera ke sana.”

Seolah-olah itu adalah hal yang biasa, Ryousuke setuju tanpa berpikir dua kali.

Sesuai dengan kata-katanya, Ryousuke muncul di terminal selatan Bandara Internasional Vancouver dalam waktu secepat mungkin. Terminal ini didedikasikan untuk kedatangan dan keberangkatan penerbangan tidak terjadwal oleh pesawat milik perusahaan atau swasta.

Di sinilah Lena telah menunggu. Di sampingnya adalah Charlotte. Dan di samping Charlotte adalah seorang pria paruh baya yang tidak dikenal oleh Ryousuke.

“… Louis melakukan apa!?”

Setelah mendengar tentang situasi dari Lena dan Charlotte, mata Ryousuke melebar dan suaranya hampir pecah.

Di dalam FEHR, Louis adalah seseorang yang memiliki ikatan dekat dengan Ryousuke. Menjadi seniman bela diri, dan memiliki sihir khusus mereka sendiri, mereka menemukan semangat yang sama dalam diri yang lain.

“Ya. Ryousuke, aku sangat menyesal memaksakan tugas berbahaya seperti itu padamu ….”

“Tolong, tidak perlu khawatir. Louis adalah temanku juga. Milady, aku sudah memberitahu Anda sebelumnya. Aku senang menerima tugas apa pun yang diminta Milady dariku.”

“—Terima kasih banyak. Tapi, Ryousuke, berhati-hatilah. Tolong jangan lupa untuk menjaga dirimu sendiri dan tidak melakukan sesuatu yang berbahaya.”

“Aku sepenuhnya sadar. Aku tidak akan pernah melakukan apa pun yang membuat Milady khawatir.”

Ryousuke dengan tegas membuat janji, atau lebih tepatnya sumpah.

Pasti tidak perlu ada jaminan lebih lanjut. Setelah mengangguk ke arah Ryousuke, Lena berkomunikasi dengan Charlotte dengan saling pandang.

“Mr. Tookami. Dia akan membawamu ke Gunung Shasta dengan pesawat ringan.”

Mengikuti petunjuk Charlotte, pilot di sampingnya memperkenalkan diri. Ryousuke menanggapi dengan perkenalannya sendiri, dan mereka berjabat tangan.

“Di sana, aku mengatur mobil dengan seseorang untuk mengantarmu dari kota terdekat. Tapi perlu diingat, pengemudi itu bukan anggota FEHR, jadi harap dukungan minimal.”

“Mengerti.”

“Sebelum itu, aku ingin kau memiliki ini.”

Dengan itu, Charlotte menyerahkan perangkat yang cukup besar untuk dipegang di tangan seseorang.

“Apa ini …?”

Ryousuke mengatakan ini sambil menatap perangkat di telapak tangannya. Ini adalah perangkat yang agak mendasar dengan dua tombol, satu besar dan satu kecil, bersama dengan indikator mini.

“Ini perangkat penerbangan.”

Mendengar jawaban Charlotte, Ryousuke bergumam, “Ini ….”

“Mudah digunakan. Untuk mengaktifkannya, kau hanya perlu menekan tombol besar sambil menuangkan Psion. Untuk berhenti, tekan tombol kecil. Sampai kau menekan tombol kecil, perangkat akan terus berjalan.”

“Bisakah aku melompat begitu saja?”

“Tidak. Ini hanya untuk penggunaan darurat jika ada masalah dengan pesawat.”

Ryousuke mengajukan pertanyaan sederhana yang dijawab Charlotte dengan suara kecewa.

“Lena baru saja memberitahumu untuk menjaga dirimu sendiri dan tidak melakukan sesuatu yang berbahaya, ingat? Tolong jangan berpikir untuk melakukan sesuatu yang bodoh.”

“Ya Bu.”

Charlotte bukan satu-satunya yang memberinya tatapan tajam, Lena memberinya tatapan sedih, dan Ryousuke bergegas meluruskan postur tubuhnya.

“Milady, aku pergi.”

“Hati-hati. Jaga Louis untukku.”

Setelah diantar oleh Lena, Ryousuke pergi bersama pilot ke pesawat ringan di landasan.

◇ ◇ ◇

Sekitar waktu itu, Louis berlari dengan sembrono melalui hutan untuk melarikan diri dari kejaran FAIR.

Dia sudah kehilangan jejak di mana dia berada.

Satu-satunya hal yang bisa Louis pikirkan adalah melarikan diri.

(—Haruskah aku menyingkirkan ini?)

Dia dengan singkat mengalihkan perhatiannya ke tablet batu putih yang dia pegang di bawah lengan kirinya.

Pada akhirnya, dia tidak dapat merebut tablet batu hitam dari Laura. Dia telah berhasil mengalihkan perhatian Laura dengan duplikat “Doppelgänger”, tetapi pria jahat di sisinya merasakan pendekatannya.

Selama pergumulan dengan pria itu, Laura juga memperhatikannya dan memanfaatkannya untuk melarikan diri. Yang terbaik yang dia lakukan adalah merebut tablet batu putih dari salah satu anggota kelompok lainnya yang terjebak dalam kebingungan situasi.

Tapi sepertinya itu bukan buang-buang waktu. Karena mereka masih terus mengejarnya seperti ini.

Louis tidak mengira mereka mengejarnya. Mereka pasti ingin mendapatkan tablet batu putih itu kembali.

Jika tablet batu putih adalah sesuatu yang mereka tidak keberatan dicuri, Laura akan memberikan prioritas untuk melarikan diri dengan tablet batu hitam itu.

Tapi Laura tidak menyerahkan pengejaran Louis kepada bawahannya, dan langsung mengambil alih komandonya. Dia jelas terobsesi tidak hanya dengan tablet batu hitam tetapi juga dengan tablet batu putih.

(Lagipula ada apa dengan tablet batu ini?)

(Mungkinkah Relik?)

Saat dia memikirkan ini, sebuah retakan tiba-tiba muncul di tanah di hadapannya. Dia berhenti di jalurnya, lalu menyalakan senternya dan mengintip ke bawah. Itu adalah tebing kecil sedalam sekitar dua meter, di bawahnya ada arus sungai.

Jika dia mengikuti arus, itu hampir pasti akan membawanya ke kaki gunung, selama dia tidak membuat kesalahan dalam perjalanan naik dan turun. Setelah kehilangan jejak posisinya saat ini, Louis mengambil risiko dan melompat dari tebing.

Untung baginya, dia melakukannya tanpa melukai kakinya. Melirik ke kiri dan ke kanan, ia menemukan sebuah gua yang menghadap ke sungai.

Itu hampir tidak cukup besar untuk memuat seseorang, daripada menyebutnya gua, akan lebih tepat menyebutnya lekuk di sisi tebing daripada apa pun. Louis memutuskan untuk bersembunyi sebentar di sini untuk mendapatkan kembali sebagian kekuatannya.

Dia memutuskan untuk memeriksa tablet batu untuk sementara waktu. Jika itu adalah sesuatu seperti Relik, maka dia akan mendapat semacam reaksi jika dia menuangkan Psion ke dalamnya. Tapi itu akan sangat meningkatkan risiko ditemukan oleh FAIR. Jadi, dia memutuskan untuk hanya menggunakan cara non-sihir.

Pertama, dia memotret tablet batu dengan terminalnya. Dia mengambil gambar dengan resolusi tertinggi yang dia bisa, di semua sudut, memastikan tidak melewatkan satu titik pun. Selanjutnya, dia menggunakan fungsi perekaman audio dan dengan ringan mengetuk tablet batu di sana-sini untuk merekam suara yang dibuatnya saat bergema. Walaupun dia tidak berhasil membawa tablet batu itu, informasi dari data seharusnya dapat memberitahu mereka sedikit tentang itu.

Tidak ada tanda yang terlihat atau apa pun yang dapat diartikan sebagai tulisan, permukaannya sangat halus sehingga sulit dipercaya bahwa itu telah terkubur di bawah tanah. Tapi untuk memastikan, Louis berkonsentrasi pada sentuhan dengan ujung jarinya saat dia perlahan mengelusnya.

Lalu dia merasakannya.

Ada perbedaan. Tidak ada benjolan atau penurunan. Berbeda dengan gesekan. Di beberapa area, jemarinya dengan mudah meluncur ke arah tertentu, dan di area lain tidak begitu banyak.

Dengan asumsi bahwa ini disengaja, dia bertanya-tanya apakah kondisi aslinya tetap terjaga bahkan setelah terkena pasir dan kerikil saat dikubur. Di sisi lain, mereka juga bisa menjadi goresan kecil yang disebabkan saat berada di bawah tanah.

(… Kurasa tidak banyak yang bisa kulakukan di sini.)

Louis menyimpulkan bahwa itu di luar jangkauannya.

Dia harus mengembalikannya dan membiarkan mereka mempelajarinya. Jadi, dia harus menemukan cara untuk mengembalikan tablet batu ini.

Setelah memikirkan ini, Louis keluar dari gua.

Napas dan denyut nadinya tenang. Istirahat sudah cukup. Mengandalkan cahaya redup dari senternya, dia menyusuri sungai, berjalan sedekat mungkin ke permukaan batu agar tidak terlihat dari atas.

◇ ◇ ◇

Pada saat Louis beristirahat di dalam gua, Ryousuke sedang terbang di atas pesawat ringan.

Ini adalah pesawat baling-baling bermesin tunggal. Selama abad terakhir, pesawat ringan jenis ini biasanya ditenagai oleh mesin bolak-balik, tetapi saat ini motor listrik sudah menjadi norma. Pesawat yang ditumpangi Ryousuke juga ditenagai oleh motor listrik.

Dua jam telah berlalu sejak pesawat lepas landas. Mereka mendekati langit di atas Gunung Shasta.

“Maaf, bisakah kau menurunkan ketinggiannya?”

“… Mengerti.”

Pilot itu tampak skeptis, tetapi menuruti permintaan Ryousuke tanpa menanyakan alasannya.

Ryousuke mengamati peta dalam penerbangan di pesawat yang menunjukkan posisinya saat ini secara real time terhadap data peta di terminalnya yang menunjukkan perkiraan posisi Louis berdasarkan laporan Haruka.

“Aku akan melompat. Tolong putari pesawat sambil mempertahankan posisimu saat ini.”

“Apa? Kau serius?”

Kali ini, pilot dengan wajar bertanya balik.

“Jangan khawatir. Aku bisa mengatasi ini, aku seorang penyihir.”

“… Mengerti.”

Ada dua alasan mengapa pilot mengalah begitu mudah.

Pertama, dia agak terbiasa dengan kecerobohan dari para penyihir. Dia adalah seorang pilot yang diperoleh melalui kontak Charlotte. Dengan kata lain, dia adalah kolaborator bisnisnya sejak hari-harinya di FBI. Dia masih berhubungan dengan FBI. Dia terkadang membawa agen dalam penerbangan, seperti yang menyerang Mayumi dan kawan-kawan. Ryousuke bukanlah penyihir pertama yang dia temui yang diminta untuk melompat keluar dari pesawat tanpa parasut.

Dan yang kedua, dari pengalamannya ketika membantu FBI dengan operasi rahasia mereka, dia telah belajar untuk tidak mencampuri urusan “klien”-nya.

Karena jika dia melakukannya, kemungkinan besar dia akan terlibat dalam situasi berbahaya.

Untungnya, dia sendiri tidak pernah terjebak dalam bahaya apa pun, tetapi dia telah mendengar banyak desas-desus tentang “penyelundup” yang merusak diri mereka sendiri karena rasa ingin tahu yang tidak perlu. Secara khusus, dia sangat menyadari bahaya yang terkait dengan penyihir saat mereka terlibat.

Inilah sebabnya, meskipun berada di tengah penerbangan, dia melakukan apa yang diminta Ryousuke dan membuka pintu kabin dari jarak jauh. Tentu saja, dia melakukan ini setelah cukup menurunkan ketinggian pesawat sambil menurunkan tekanan kabin.

“Terima kasih banyak. Maaf, tapi kalau bisa, tolong tutup pintu di belakangku.”

Ryousuke berkata demikian dan melompat keluar dari pesawat, dan pilot hanya menjawab, “Laksanakan.”

◇ ◇ ◇

Segera setelah melompat keluar dari pesawat ringan, Ryousuke menekan tombol aktivasi pada perangkat penerbangan yang diberikan Charlotte kepadanya.

Setelah Urutan Aktivasi yang disimpan di perangkat telah dibaca, dia mengaktifkan sihir terbang dengan tangan kanannya.

Ini adalah pertama kalinya Ryousuke menggunakan sihir terbang. Dia tidak pernah menerima instruksi apa pun, apalagi simulasi VR. Tidak tahu dia akan bisa terbang bebas sejak awal, yang bisa dia pikirkan hanyalah memperlambat kecepatan jatuhnya.

Sihir terbang memenuhi niatnya tanpa masalah. Pada pertengahan jatuh, Ryousuke merasa lega saat mengetahui bahwa upaya dadakannya berjalan sangat baik.

Tidak terburu-buru. Dia percaya bahwa biarpun sihir terbang tidak bekerja dengan baik, dia tidak akan terluka saat mendarat jika dia menggunakan “Reactive Armor.”

Ketinggian pesawat ringan di atas permukaan tanah — bukan ketinggian di atas permukaan laut — sekitar 200 meter. Setelah memperhitungkan hambatan udara, kecepatan saat tumbukan dengan tanah akan menjadi sekitar 200 km/jam.

“Reactive Armor” memiliki fungsi netralisasi inersia yang berfungsi penuh. Walaupun mobil otonom atau kereta yang melaju dengan kecepatan 200 km/jam bertabrakan dengan si perapal, mereka tidak akan mengalami kerusakan. Apakah itu tubuh yang ditabrak oleh benda besar, masif atau tubuh yang menabrak dirinya sendiri, dampak yang diterimanya sama.

Karena itu, dia tidak khawatir melukai dirinya sendiri, tetapi dia menggunakan sihir terbang karena akan lebih menyenangkan baginya jika dia bisa mendarat dengan mulus.

Jadi, begitu dia mendarat, dia siap beraksi.

Salah satu keunggulan pesawat baling-baling listrik adalah tingkat kebisingannya yang relatif rendah. Jauh dari kebisingan yang dihasilkan mesin motor bolak-balik. Karena pesawat ringan tidak terbang cukup cepat untuk menghasilkan suara dari gesekan dan turbulensi itu sendiri, satu-satunya suara yang dapat terdengar dari tanah adalah suara baling-baling yang memotong udara.

Jadi FAIR, setelah tersebar berlarian di hutan pegunungan, tidak akan menyadari pesawat ringan yang membawa Ryousuke. Dan meskipun orang yang sangat sensitif mungkin telah memperhatikan tanda aktivasi sihir terbang yang dia gunakan setelah melompat, penurunannya hanya berlangsung lebih dari sepuluh detik. Kemungkinan besar tidak ada yang menyadarinya.

Meski begitu, Ryousuke berpikir dia harus segera menjauh dari tempat ini.

Temannya Louis Roux mungkin dalam bahaya saat ini. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Tapi tepat setelah memikirkan ini, dia berhenti.

(Di mana tepatnya Louis …?)

Sayangnya, Ryousuke tidak memiliki kemampuan untuk secara instan menentukan orang tertentu di daerah pegunungan yang begitu luas.

Dia menyadari, pada tahap perburuan ini, bahwa dia lupa meminta informasi penting ini.

(Bagaimana aku bisa menemukan Louis untuk membantunya?)

Ryousuke menatap — atau lebih tepatnya, memelototi terminalnya dengan ekspresi bermasalah.

Jelas di kepalanya bahwa dia harus menggunakannya untuk menelepon Lena atau Charlotte untuk bertanya kepada mereka.

Tapi dia merasa malu untuk melakukannya. Dia merasa seperti orang bodoh.

(Bukankah memalukan untuk mengatakan bahwa aku lupa dan baru ingat ketika aku sampai di sini?)

(… Jangan telepon Milady.)

Ryousuke memeriksa kontaknya di tampilan terminal dan membuka kontak Charlotte.

Tapi sebelum dia bisa menekan tombol panggil,

[Ryousuke. Aku memintamu untuk tidak melakukan hal berbahaya seperti itu ….]

Ryousuke mendengar suara sedih Lena.

Biasanya dia akan menyambut ini, tetapi mengingat waktunya dia tergoda untuk mengabaikannya sebagai isapan jempol dari imajinasinya.

Tapi Ryousuke tahu bahwa dia tidak sedang membayangkan sesuatu.

“—Itu salah paham, Milady.”

Dia mendongak ke udara dan mengatasinya.

Di sana, melayang di atasnya, adalah Lena, seluruh tubuhnya bersinar redup.

Seorang wanita cantik yang terbuat dari cahaya mengambang di kegelapan malam.

Tidak, jika seseorang jujur ketika menggambarkan penampilannya, dia akan menjadi “gadis cantik bercahaya,” tetapi bagaimanapun juga, citranya tampak hampir seperti dewa.

Proyeksi tubuh astral.

Lena yang melayang di udara adalah astral projection.

“Kau tahu sihirku, 'kan? Ketinggian itu tidak berbahaya bagiku.”

Ryousuke mengatakannya dengan nada riuh, tapi hatinya bingung.

Terlepas dari apa yang dia katakan sepenuhnya benar, itu tidak lebih dari sebuah alasan.

Dia ingin menghindari membuat Lena marah, tapi dia lebih peduli untuk tidak membuatnya merasa sedih.

Di udara, Lena menghela napas.

Untungnya, tidak ada kemarahan atau kesedihan di wajahnya.

[Kau tahu bahwa pada akhirnya kau bisa saja terluka. Sihir tidak seratus persen dapat diandalkan.]

Kata-katanya mencela Ryousuke.

Namun, apa yang disampaikan nadanya adalah rasa pasrah saat dia berpikir, “Mau bagaimana lagi ….”

“Aku mengerti, Milady. Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang.”

[Lidahmu cukup halus, Ryousuke.]

Sementara itu datang sebagai penilaian putus asa dari bibir Lena, Ryousuke menerimanya dengan sepenuh hati tanpa peduli.

“Lebih penting lagi, Milady. Apakah Anda muncul dalam bentuk ini sehingga Anda bisa memberitahuku di mana Louis berada?”

Ryousuke mengubah topik pembicaraan.

[Ya.]

Lena juga tidak merasa perlu berlarut-larut dengan ceramahnya. Dia mengerti prioritas saat ini.

[Louis sedang menyusuri sungai di depan. Dia sekitar satu mil dari sini.]

Lena menjulurkan lengan kanannya saat dia mengatakan ini, menunjuk ke suatu titik sekitar 30 derajat secara diagonal ke kanan dari arah puncak.

Satu mil tidak terlalu jauh, bahkan dengan berjalan kaki di pegunungan — pikir Ryousuke begitu. Dia mengambil bidikan dalam kegelapan saat dia melompat, tapi untungnya dia tidak terlalu jauh.

“Terima kasih banyak.”

[Aku tidak bisa memandumu sepanjang jalan, tapi aku akan kembali untuk memberitahumu jika dia mengubah rute.]

Setelah mengatakan ini, Lena menghilang seolah larut ke udara. Sebenarnya ada dua jenis Proyeksi Tubuh Astral, yang pertama adalah [Pengalaman di luar tubuh], yang terdiri dari pemindahan kesadaran seseorang dari tubuh fisiknya, dan yang kedua adalah [Astral Projection], di mana Psion dari titik proyeksi diganggu untuk membuat Kumpulan Informasi Psion, yang kemudian dipindahkan kesadaran seseorang, dan teknik yang digunakan Lena adalah yang terakhir, di mana “melarutkan ke udara” bisa menjadi deskripsi literal tentang apa yang terjadi.

Setelah mengawasi Lena sampai dia benar-benar menghilang, Ryousuke mengambil ranselnya, mengemasi barang-barang penting seperti obat-obatan dan ransum, dan berlari cepat ke arah yang dia tunjuk.

Tidak ada secercah cahaya bintang yang bisa mencapainya begitu dia melangkah ke dalam hutan lebat yang ditumbuhi tanaman.

Tapi tidak ada keraguan dalam langkah Ryousuke.

Dia tidak pernah memperlambat langkahnya saat dia berlari. Baik itu di kota, dikelilingi oleh benda-benda anorganik, atau di hutan pegunungan, di mana satu-satunya penghalang adalah benda-benda alam, dan dia tidak menemui hambatan apa pun kecuali ketika dia berada dalam kegelapan total. Ini karena dia dapat melihat energi spiritual, “ki”, yang dipancarkan oleh pepohonan dan bebatuan di sekelilingnya.

Ryousuke, yang pada dasarnya adalah seorang penyihir yang tidak seimbang, tidak memiliki kemampuan perseptif untuk “melihat” Kumpulan Informasi seperti Tatsuya atau bahkan Minoru.

Alih-alih, sebagai pengganti menguasai sihir, dengan pelatihan seni bela dirinya, dia telah mengasah indranya untuk dapat merasakan “ki” dari berbagai hal alih-alih “melihat” Kumpulan Informasi Psion. Baginya, daripada tempat-tempat yang dikelilingi oleh benda-benda buatan manusia seperti kota dan pabrik industri, itu adalah tempat-tempat yang dipenuhi dengan “ki” seperti hutan pegunungan di mana dia berada sekarang, yang merupakan tempat tinggalnya.

Sambil juga merasakan “ki” dari benda-benda alam di sekitarnya, Ryousuke berlari dan mencari “tanda” yang bisa dia temukan. Sayangnya dia tidak memiliki kemampuan supranatural untuk merasakan kehadiran seseorang lebih dari satu kilometer jauhnya darinya. Namun, dia bisa merasakan kehadiran siapa saja yang berada dalam jarak sekitar 50 meter dari dirinya. Dan jika dia mendekati setengahnya, dia bahkan akan bisa membedakan apakah dia mengenal mereka atau tidak.

Selama berada di kota, ia cenderung menutup pancaindranya agar tidak terbebani dengan kehadiran orang lain. Namun, karena di mana dia sekarang, tidak perlu melakukannya sekarang.

(Huh?)

Ryousuke berhenti ketika indranya menangkap kehadiran seseorang. Begitu dia menyembunyikan tubuhnya di balik batang pohon yang tebal dari arah kehadirannya, dia kembali bergerak, berhati-hati agar tidak menimbulkan suara.

Dia sekarang sudah cukup dekat untuk membedakan kehadiran.

Kehati-hatiannya terbayar, karena itu bukan Louis. Tidak sepenuhnya mustahil bahwa itu adalah pihak ketiga. Tapi dia hampir yakin itu FAIR. Langkah mereka yang tidak menentu adalah ciri khas pemburu yang tidak berpengalaman dalam mencari mangsa.

(Tampaknya mereka.)

Louis dikejar-kejar oleh FAIR. Ryousuke menjadi yakin akan hal ini sekali lagi.

(Haruskah aku mengeluarkannya? Tidak ….)

Ryousuke merasakan bahwa itu adalah duo.

Mereka sepertinya tidak memperhatikan Ryousuke. Jika dia menyergap mereka sekarang, dia pasti bisa mengalahkan mereka.

Tapi mereka menuju ke arah yang berbeda dari yang ditunjuk Lena.

Ryousuke menjauh dari duo yang tampaknya menjadi bagian dari FAIR. Prioritasnya adalah bertemu dengan Louis.

Sekitar seratus meter kemudian, tubuh astral Lena muncul kembali dan membimbingnya ke rute yang telah direvisi.

Setelah berlari sekitar 10 menit,

“Louis!”

Ryousuke akhirnya menemukan Louis.

Ketika dia bertemu dengan Ryousuke, Louis kelelahan. Dia pasti tegang sarafnya melarikan diri sendirian di pegunungan yang gelap.

Tidak ada tanda-tanda pendarahan yang terlihat. Dia tampaknya tidak terkilir kakinya, juga tidak pincang. Namun dia tampaknya memiliki beberapa memar di sana-sini, mungkin karena terjatuh.

Tidak ada perdarahan yang terlihat. dia juga tidak tampak terkilir atau pincang. Tetap saja, ada beberapa memar di sini karena kemungkinan jatuh.

“Ryousuke … kenapa kau di sini?”

Louis tegang sejenak, tetapi dia pasti sudah mengetahui bahwa itu adalah Ryousuke dari suaranya bahkan sebelum melihatnya. Tidak ada kewaspadaan dalam suaranya, hanya keterkejutan dan keraguan.

“Aku di sini atas perintah Milady.”

Meskipun itu adalah “bantuan”, itu tidak berbeda dengan “perintah” sejauh menyangkut Ryousuke. Sebaliknya, dia rela diperintah oleh Lena. Mungkin karena inilah interpretasi mereka tertukar.

“Perintah Milady …?”

Louis mengenal Lena paling lama. Dia tahu bahwa dia bukan tipe orang yang akan melemparkan anggotanya ke dalam situasi berbahaya seperti ini dengan “perintah”. Inilah mengapa dia merasakan ketidaknyamanan yang kuat dengan apa yang dikatakan Ryousuke ….

“Dan kau datang ke sini untuk membantuku?”

Tetapi dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal itu.

“Itu benar.”

“Terima kasih. Tapi aku harus minta maaf, kurasa aku tidak akan bisa lari lagi. Bawa ini kembali bersamamu.”

Kehadiran sekutu mungkin menyebabkan dia akhirnya rileks dari ketegangannya. Warna memudar dari wajahnya saat kelelahan mulai muncul dan Louis menyerahkan tablet batu itu kepada Ryousuke.

“Apa ini?”

“Itu sesuatu yang FAIR gali dari gua di balik air terjun.”

“Jadi kau berhasil mengambilnya dari mereka?”

Louis menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata pujian Ryousuke.

“Tidak juga … tidak diragukan lagi hadiah utama mereka adalah tablet batu hitam yang dimiliki Laura Simon sekarang. Aku tidak bisa mengambil yang itu. Yang terbaik yang bisa kulakukan adalah mengambil tablet batu putih ini dari salah satu anak buahnya.”

“Tetap saja, ini bukti penting. Baiklah, aku akan memegang ini.”

Ryousuke menurunkan ranselnya dan memasukkan tablet batu ke dalam ruang kosong, lalu dia menawarkan Louis air dan ransum yang dia miliki di dalamnya.

“Untuk saat ini, minumlah. Makanlah jika kau juga bisa.”

Louis segera menenggak air dan menelan ransum agar-agar.

Saat Louis menyelipkan wadah kosong ke dalam sakunya, di depannya, Ryousuke berjongkok, memegang ranselnya di depan dadanya.

Louis memandangnya dengan bingung.

“Tunggu apa lagi? Ayo.”

“Wa-…!”

Louis hampir berteriak tanpa sadar, tetapi menutup mulutnya tepat waktu.

“Apakah kau berencana untuk menggendongku di punggungmu?”

Kemudian dia menyatakan kembali dengan berbisik.

“Dalam kondisimu saat ini, ini lebih cepat.”

“Jangan bodoh! Tidak mungkin kita bisa kabur seperti ini.”

“Kau yang bodoh. Ini bukan sesuatu yang seharusnya kautangani sendirian.”

Ryousuke menegaskan ini dengan nada suara yang kuat.

Louis benar-benar terpana oleh betapa seriusnya dia.

“Perintah Milady adalah untuk membawamu kembali dengan selamat. Aku akan benar-benar memenuhi perintahnya. Tidak ada pengecualian.”

Setelah melihat pengabdian buta Ryousuke, Louis menyerah mencoba membujuknya.

Dia dengan patuh naik ke punggung Ryousuke.

Louis memiliki tinggi 176 cm. Ryousuke tingginya 180 cm. Keduanya memiliki berat yang hampir sama. Meskipun dia seharusnya tidak menjadi beban baginya, Ryousuke mulai berlari menyusuri sungai lebih cepat daripada yang dilakukan Louis ketika dia sendirian.

Dan dia melakukannya tanpa senter untuk melihat di depan dirinya sendiri.

“He-hei!”

Louis, tidak dapat menahan keterkejutannya, tanpa sadar memanggil Ryousuke.

“Diamlah. Lidahmu akan tergigit.”

Louis terdiam. Tidak terlalu khawatir menggigit lidahnya, tetapi lebih untuk menghindari mengganggu fokus Ryousuke.

Jalan berbatu di sepanjang sungai tidak sepi seperti yang diharapkan. Suara batu yang bergesekan mengikuti perkusi dengan langkah Ryousuke saat dia berlari ke bawah menuju kaki gunung.

Namun, gerakan mantapnya hanya berlangsung kurang dari 15 menit.

◇ ◇ ◇

Asap putih keluar dari mulut Laura saat dia berdiri di tengah pepohonan.

Dia memiliki tablet batu yang terselip di bawah lengan kirinya dan sebuah pipa panjang dan tipis di tangan kanannya. Bentuknya sangat mirip dengan pipa “kiseru” tembakau Jepang.

Namun, yang dihembuskan Laura bukanlah asap rokok.

Itu adalah asap narkotika yang dia buat sendiri — asap dari “Eliksir Witch”.

Dia mengisap pipanya, menarik napas dalam-dalam sebelum perlahan-lahan menghembuskan asapnya.

Laura menatap asap dengan mata tidak fokus, ketika tiba-tiba dia berkedip cepat dan menarik pipa dari mulutnya.

“Aku melihat tetesan air yang sempit. Kucing pencuri FEHR bergerak ke sungai.”

Dia telah mencari keberadaan Louis Roux, orang yang telah mencuri tablet batu putih dari mereka, dengan witchcraft-nya.

“Di mana aliran ini, Bu?”

Seorang bawahan wanita bertanya menanggapi kata-kata Laura.

“Lewat sana.”

Laura tampaknya tidak tersinggung, dan hanya mengarahkan pipanya ke kanan.

“Kami akan segera pergi, Bu.”

Setelah menerima jawaban Laura, bawahan itu menekan tombol di lubang suara dan mulai berlari ke arah yang ditunjuk pipa.

Anggota lain yang hadir mengikuti di belakangnya.

Terakhir, Laura mulai berjalan dengan lambat.

◇ ◇ ◇

Ryousuke dikepung.

Awalnya, mereka hanya mengejarnya dari belakang. Menyadari musuh di belakang, Ryousuke memprioritaskan melarikan diri sebagian karena memiliki Louis di punggungnya.

Dan itu adalah sebuah kesalahan.

Karena tiga orang mengintai di depan dalam penyergapan. Setelah memperhatikan, Ryousuke memutuskan untuk menembus dengan paksa jalannya. Namun, saat dia maju, ketiga penyergap mundur dengan kecepatan yang sama saat dia bergerak maju.

Para pengejar dan penyergap menjaga jarak konstan. Pada saat kecurigaan alami muncul, dia juga disematkan di kedua sisi. Di puncak tebing rendah, ada sosok musuh.

Depan, belakang, kiri, dan kanan, tiga di setiap arah. Pengepungan total dua belas orang.

“Louis, bisakah kau bergerak?”

Ryousuke berhenti untuk berbicara dengan Louis di punggungnya.

“Ya, aku baik-baik saja. Berkat kau, aku jadi lebih baik sekarang.”

Louis turun dari punggung Ryousuke saat dia mengatakan ini.

“Tapi, Ryousuke ….”

Pertanyaan tak terucapnya adalah, “Apa yang akan kita lakukan?”

“Kita akan menerobos. Ini satu-satunya cara.”

Ryousuke menjawab dengan singkat sambil menyandang ranselnya di punggungnya.

Mungkin mereka mendengar jawabannya, karena dua belas orang yang mengelilinginya meledak dalam permusuhan dan tanda-tanda sihir diaktifkan dari mereka.

Titik nyala.

Namun setting-nya sebentar tetap dalam status quo saat karakter baru muncul di atas panggung.

Laura Simon, mengenakan pakaian yang tidak terlalu cocok untuk mendaki gunung, muncul di salah satu sisi tebing.

Dia mengenakan gaun hitam panjang yang gelap, jika tidak lebih gelap dari malam.

Di bawahnya, di mana seharusnya ada sepatu bot gunung atau bahkan sepatu kets yang menonjol, ada kakinya yang telanjang dengan sandal.

Di tangan kanannya dia memegang pipa panjang dan tipis, mirip dengan pipa kiseru tembakau Jepang, dan di bawah lengan kirinya ada tablet batu hitam.

“Selamat malam, kucing-kucing pencuriku. Bukankah ini Louis Roux, wakil pemimpin FEHR, dan kau pasti … Ryousuke Tookami, benarkan?”

“Oh, kau kenal aku? Walai kekasih tuan tikus?”

Laura mengangkat alisnya. Dia mengembuskan pipanya untuk menenangkan diri, lalu mengembuskan asap dengan gusar ke arah Ryousuke.

Dia berada pada jarak di mana napas dan asapnya tidak bisa mencapai.

Tapi sekitar sepuluh sentimeter dari tubuh Ryousuke, cahaya psionik menyala.

“Heh … jadi sepertinya bisa memblokir sebanyak itu.”

Laura bergumam kagum dan mengejek pada saat bersamaan.

Fenomena saat ini disebabkan oleh [Reactive Armor] Ryousuke yang bereaksi terhadap kutukan yang diluncurkan Laura padanya.

Awalnya, sihir armor individu [Reactive Armor] diharapkan oleh militer untuk dapat memblokir serangan fisik. Oleh karena itu Lembaga Kesepuluh sebelumnya tidak memberikan Reactive Armor dengan kemampuan untuk bertahan melawan Sihir Tipe Interferensi Mental.

Namun, setelah menghabiskan waktu yang lama di perusahaan Lena, yang unggul dalam Sihir Tipe Interferensi Mental yang kuat, Ryousuke telah beradaptasi dengan tipe sihir ini. Dia dapat membedakan antara Sihir Tipe Interferensi Mental yang berbahaya dan yang tidak berbahaya dan memblokirnya sesuai dengan itu. Dengan cara ini, [Reactive Armor] miliknya telah berevolusi.

Namun, biarpun dia telah mencegah serangan itu, Ryousuke tidak punya waktu luang.

Laura tidak menggunakan CAD, juga tidak ada tanda-tanda dia memusatkan perhatian padanya. Yang dia lakukan hanyalah menghembuskan asap.

Dan fakta bahwa dia telah mengeluarkan sihir sedemikian rupa sedikit mengejutkan Ryousuke.

(Apakah wanita ini semacam psikis? Kalau begitu ….)

Apa yang Ryousuke dengar tentang Laura Simon dari FAIR, adalah bahwa dia adalah seorang Witch — tepatnya seorang Penyihir Kuno.

Secara umum, Penyihir Kuno berada pada posisi yang kurang menguntungkan dalam hal kecepatan di mana mereka dapat mengaktifkan sihir. Ryousuke telah mempertimbangkan taktiknya dengan mengingat hal ini.

Tetapi dalam kasus psikis, mereka justru sebaliknya. Dalam pertandingan antara penyihir dan psikis, kecepatan mereka adalah senjata terhebat mereka. Membuat penanggulangan secara fundamental berbeda.

Selain itu, bahkan seorang psikis pun membutuhkan waktu untuk memfokuskan pikiran mereka. Serangan sebelumnya oleh Laura bahkan tidak memiliki waktu ekstra.

(… Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang. Toh tidak banyak yang bisa kulakukan.)

Setelah pertimbangan singkat, Ryousuke mengambil posisi.

Dia menurunkan pinggangnya sedikit. Itu demi memperlancar aliran darah, tetapi tanpa sepengetahuannya, dia mengambil posisi bertarung.

“Tookami dari FEHR. Aku tidak menginginkan darahmu malam ini.”

Tapi Ryousuke terkejut ketika Laura berbicara kepadanya dengan nada diplomatis.

“Beri kami apa yang diambil orang itu dari kami. Lakukan itu dan kami akan membiarkanmu pergi.”

“… Benda itu tidak pernah menjadi milikmu sejak awal.”

“Jika bukan karena kami yang menggalinya, itu akan tetap terbengkalai di dalam tanah. Mungkin untuk selama-lamanya.”

“Tapi itu bukan berarti itu milikmu untuk diambil.”

“Hal yang sama berlaku untukmu. Kau juga tidak punya alasan untuk membawanya ke organisasimu.”

“Tidak seperti kau, aku mengikuti hukum. Aku akan membawanya ke otoritas yang tepat.”

“Karena kau percaya bahwa ini adalah tanah milik pemerintah? Jika demikian, kau salah besar, Tookami. Tanah ini tidak selalu dimiliki oleh pemerintah. Tanah ini bukan milik siapa pun. Hal yang sama juga berlaku untuk prasasti batu yang kau miliki sekarang, itu bukan milik negara ini yang hanya ada selama lebih dari 300 tahun. Hanya orang-orang yang meninggalkannya yang dapat mengklaim kepemilikan.”

Ryousuke tidak dapat menemukan kata-kata untuk menyangkal apa yang dikatakan Laura secara tiba-tiba. Apa yang dibicarakan Laura adalah penolakan kategoris terhadap sistem sosial saat ini. Itu bukanlah sesuatu yang harus dapat dilambaikan oleh mereka yang hidup dan menikmati hak istimewa masyarakat.

Namun, argumennya yang lemah bahwa “tanah ini bukan milik siapa pun” bergema aneh di hati Ryousuke.

“—Kalau begitu, kau juga tidak bisa mengklaim kepemilikan tablet batu itu, 'kan?!”

Dengan Ryousuke kehilangan kata-kata, justru Louis yang menolak.

“Jangan biarkan dia mempengaruhimu, Ryousuke! Tidak mungkin mereka bertindak untuk tujuan yang baik!”

Kata-kata Louis membawa Ryousuke kembali dari keraguannya.

Tujuan.

Menggunakan.

Justru karena dia tidak tahu apa tablet batu ini atau kekuatan apa yang dimilikinya.

Pasti itu yang menjadi pertanyaan.

“—Apakah aman untuk mengatakan bahwa negosiasi telah gagal?”

Nada suara Laura menurun.

Mungkin ini isyarat baginya untuk memerintahkan bawahannya untuk menyerang.

Namun, lebih cepat dari yang bisa dia katakan.

Ryousuke melempar ranselnya dan menggebrak dari tanah.

Tubuhnya melambung ke arah puncak tebing. Meski mengalami kesulitan dengan sihir selain [Reactive Armor], Ryousuke setidaknya masih bisa menggunakan [Lompatan] sederhana.

Lawan yang dia tuju adalah Laura. Praktik standar saat kalah jumlah adalah menetralkan komandan.

Namun, ini adalah latihan standar, lawan juga akan waspada.

Pria yang berdiri di samping Laura melindunginya dari tendangan terbang Ryousuke.

Kecepatan reaksinya tampak hampir tidak normal. Meskipun dia tampaknya tidak memiliki fisik yang berkembang dengan baik, kakinya terasa seperti baru saja menendang ban.

“Grr!”

Pria itu menggeram seperti binatang buas, memamerkan giginya saat dia mengayunkan pukulan ke arah Ryousuke. Tidak, itu bukan kepalan tangan, tapi tangan yang dikepalkan paku yang dia gunakan untuk menyerangnya. Dia bergerak hampir seperti anjing petarung yang besar. Meskipun dia tidak memiliki penampilan seperti itu, yang akan membuatnya hampir seperti …

“Manusia serigala …?”

Kesan suara Ryousuke tidak jauh dari sasaran.

Pria ini awalnya adalah pengguna kekuatan super dengan kemampuan [Physical Boost] yang hanya meningkatkan kekuatan fisiknya. Namun, tanpa kekuatan ototnya atau kecepatan persepsinya diperkuat, yang dilakukannya hanyalah membuatnya lebih kuat. Itu hanya berarti dia kurang rentan terhadap cedera, jadi sepertinya dia tidak lebih baik dalam melakukan pekerjaan manual atau fisik sederhana, apalagi bertarung.

Tapi inilah mengapa Laura memperhatikannya. Sebagai Penyihir Kuno, tepatnya seorang Witch, dia mengetahui teknik yang disebut [Úlfhedin]. Ini menghilangkan batasan pada tubuh manusia, memungkinkan individu untuk mengatasi naluri hewani mereka — meningkatkan naluri bertahan hidup mereka. Meskipun mungkin untuk memengaruhi seseorang secara mental ke arah efek itu, itu dapat dicapai dengan jenis obat tertentu, melakukan hal-hal seperti memaksa seseorang untuk melepaskan potensi fisiknya secara paksa adalah salah satu karakteristik unik dari sihir.

Orang biasa yang menggunakan [Úlfhedin] ini akan dipaksa untuk mencapai kekuatan dan kecepatan melebihi apa pun yang akan mereka gunakan setiap hari, sehingga dengan cepat melelahkan tubuh mereka. Ini mungkin mengakibatkan cedera ringan seperti radang otot, tetapi biasanya akan mengakibatkan tendon robek atau patah tulang, membuat tubuh mereka tidak bisa bergerak.

Tapi untuk seseorang yang memiliki [Physical Boost], yang meningkatkan kekuatan fisik mereka, ini akan membuat tubuh mereka mampu menahan kekuatan dan kecepatan yang paling ekstrem sekalipun. Tidak hanya dapat [Úlfhedin] mengeluarkan batas potensi tubuh, itu juga satu atau dua langkah lebih mudah daripada memiliki [Physical Boost] mengeluarkan kekuatan dan kecepatan seseorang yang melebihi batas tubuh manusia. Walaupun hanya kekuatan fisik seseorang yang ditingkatkan, kinerja penuh [Úlfhedin] dapat ditunjukkan.

Ini bermanfaat tidak hanya bagi Laura, tetapi juga bagi pria itu. Dia rela menjadi prajurit yang kejam atau bahkan budak Witch jika itu berarti dia bisa memanfaatkan kekuatan supernya dengan baik. Jadi seorang pria yang khawatir tentang ketidakbergunaannya menjadi budak Laura, “familiar”-nya.

Nyatanya, pria ini bukan satu-satunya yang dioperasi oleh Laura. Jumlah anggota FAIR kurang dari seratus. Sama seperti geng jalanan, jumlah mereka terus berfluktuasi, jadi bahkan Dean, sang pemimpin, tidak mengetahui jumlah pastinya.

Dari jumlah tersebut, hanya sekitar sepertiga yang merupakan penyihir tingkat tempur yang sebenarnya. Enam puluh atau lebih yang tersisa memiliki beberapa bakat sihir, tetapi tidak dapat menggunakan sihir pada tingkat praktis — pria yang “dirasuki oleh roh serigala” adalah salah satunya.

Dari enam puluh atau lebih yang tersisa, lebih dari dua puluh dari mereka dipilih oleh Laura untuk diberdayakan.

Ciri khas dari “witchcraft” Sihir Kuno adalah campur tangan fenomena yang melingkupi manusia. Alih-alih memengaruhi fenomena alam, ia berfokus pada mengubah kesadaran dan emosi manusia, serta watak tubuh fisik mereka. Banyak orang sering mengasosiasikan “Witch” terutama dengan [seni terbang], sebuah seni yang berbeda dari Sihir Modern. Namun, dalam “witchcraft”, [seni terbang] bukanlah arus utama, melainkan pengecualian.

Karena itu, FAIR memanfaatkan “witchcraft” Laura untuk mendapatkan kekuatan dari penyihir tingkat rendah, yang sebelumnya tidak berguna bagi mereka.

Setengah dari anggota tim penggalian dipilih dari orang-orang tersebut. Dan orang yang menyerang Ryousuke bukanlah satu-satunya yang menggunakan sihir [Úlfhedin] pada mereka.

Laura mendekatkan mulutnya ke telinga seorang pemuda berusia sekitar 20 tahun yang ditempatkan di sebelahnya dan berbisik kepadanya dalam bahasa asing. Dengan kekuatan super yang mirip dengan Physical Boost, pemuda ini adalah penyihir tingkat rendah lainnya yang cocok dengan [Úlfhedin].

Laura menjauhkan bibirnya dari telinga pria yang dibisikinya.

Kegilaan memenuhi mata pemuda itu.

Teriakan liar meletus dari mulut pemuda itu saat dia bergabung dengan serangan itu dan menerjang punggung Ryousuke.

Dia melingkarkan tangannya di leher Ryousuke dalam upaya untuk mencekiknya.

Namun, lengan pemuda itu tidak bisa menyentuh leher Ryousuke.

Ada celah sekitar lima sentimeter.

Itu dilindungi oleh [Reactive Armor] miliknya.

Ryousuke menyikut pemuda di belakangnya untuk membebaskan diri.

Sikunya terhubung.

Pemuda itu, yang pikirannya telah menjadi seperti binatang buas, tidak bisa mengabaikan rasa sakit yang menembus tulangnya. Dia tersandung mundur dari punggung Ryousuke.

Pria yang awalnya menyerang Ryousuke menangkapnya.

Ryousuke, yang telah memulihkan posisinya, bertemu pria itu dengan kepalan lurus.

Tinjunya, ditutupi dengan penghalang anti-objek dari sihir armor individunya, memiliki kekerasan yang melampaui baja.

Tidak peduli berapa banyak tubuhnya telah diperkuat, tidak mungkin dia bisa menahannya.

Tinju Ryousuke mengenai ulu hati pria itu, membuatnya pingsan terlepas dari apa yang telah dilakukan sihir Laura padanya.

Berbalik, Ryousuke memberikan tendangan depan ke pemuda yang mencoba mencekiknya.

Tubuhnya membungkuk seperti tongkat patah dan remuk ke tanah.

Dalam waktu singkat, Ryouysuke menetralkan mereka berdua.

Dia mengamati sekelilingnya, mencari musuh berikutnya.

Dia melihat Louis berjuang di bagian bawah bidang penglihatannya.

Pisau dan batu terbang melalui Sihir Gerakan. Bola api yang terbuat dari percikan api fosfor dan taser yang diperbesar menjadi sambaran petir skala kecil dilepaskan.

Louis tidak dalam pertempuran jarak dekat, tetapi dia berada di bawah baku tembak sihir.

Melihat ini, Ryousuke melompat dari tebing.

Dia harus mengabaikan serangannya terhadap Laura, karena menyelamatkan Louis adalah prioritasnya saat ini.

Ryousuke berdiri di kaki sungai bertindak sebagai perisai terhadap pisau dan batu.

Baik bola api maupun sambaran petir tidak dapat menembus armor sihir Ryousuke.

—Tapi ini langkah yang buruk.

Ryousuke tidak memiliki serangan sihir jarak jauh. Satu-satunya cara serangannya adalah dengan melemparkan dirinya ke pertarungan tangan kosong dengan armornya yang tidak bisa dihancurkan.

Sekarang setelah dia kembali ke sungai, Ryousuke tidak bisa berbuat apa-apa selain melindungi Louis. Itu sama untuk Louis, yang tidak mampu menggunakan [Doppelgänger].

Mereka terjebak dalam kesulitan.

Di tengah semua ini, Ryousuke tiba-tiba merasakan gelombang Psion yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sihir yang dia hadapi sekarang adalah, secara halus, kelas dua.

Ryousuke belum menyaksikan sihir Tatsuya dan Miyuki. Tapi dia telah melihat sihir Mayumi dari dekat.

Sihir yang digunakan oleh FAIR dalam baku tembak ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Mayumi, bahkan tidak pada tingkat sihir yang digunakan oleh orang-orang dari Front Kemanusiaan Baru yang telah menyerangnya beberapa waktu lalu.

Tapi sekarang, ombak yang datang dari atas tebing sama sekali tidak kalah dengan yang dari Mayumi.

Sumber ombaknya adalah Laura.

Dia mungkin berencana melakukan langkah besar untuk menghentikan ini.

(… Aku bisa menahannya sendiri.)

(Tapi Louis ….)

[Reactive Armor] Tookami — “Toogami” adalah sihir individu.

Itu hanya bisa melindungi penggunanya.

(… Kalau saja aku bisa menggunakan [Phalanx] ….)

Dengan sihir “Juumonji”, yang masih merupakan salah satu dari “Number” dan bukan “Extra”, dia akan bisa mengeluarkan mereka dari kesulitan ini. Dia akan bisa keluar dari ini dengan mudah, sekaligus melindungi Louis.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Ryousuke merasa frustrasi karena menjadi “Extra”.

—Pada saat itu.

—Dewi keselamatan turun.

Tiba-tiba, sosok bercahaya muncul dari udara tipis.

Memancar darinya datang gelombang cahaya lembut yang membawa kedamaian.

Baku tembak berhenti.

Semua orang yang hadir kecuali Laura telah meredakan ekspresi seolah-olah semua kecemasan mereka telah hilang.

Bahkan Laura, pada bagiannya, telah berhenti membangun sihirnya.

Mungkin sihirnya membutuhkan “emosi negatif” sebagai masukan energinya.

Itu pasti terganggu oleh gelombang ketenangan yang terpancar dari sang “dewi”.

“Milady ….”

Ryousuke bergumam, diliputi oleh emosi.

“Dewi” itu adalah Lena.

Itu adalah sihir Lena yang menetralkan sepuluh penyihir lainnya milik FAIR, kecuali dua yang telah dihancurkan Ryousuke, sementara juga menghalangi Laura.

Sihir Tipe Interferensi Mental [Euphoria].

Ini adalah sihir yang mentransmisikan Gelombang Pushion bersama dengan Gelombang Psionik untuk menimbulkan keadaan euforia. Kisaran target maksimumnya adalah radius sekitar 90 meter. Jumlah maksimum target yang dapat terpengaruh adalah sekitar 30 orang.

Dan ini bukanlah sihir terbesar Lena.

Jauh-jauh dari Vancouver, mencapai Gunung Shasta sekitar 1.000 kilometer jauhnya.

Dia dapat mengirim tubuh astralnya sejauh itu, melumpuhkan sepuluh orang, dan menghalangi sihir “Witch”.

Namun, ini masih jauh dari batas Lena.

[Ryousuke, Louis, sekarang atau tidak sama sekali.]

“Milady, terima kasihku yang terdalam!”

“Terima kasih banyak.”

Ryousuke dan Louis mengucapkan terima kasih secara lisan dan mulai bergerak.

Ryousuke tidak ketinggalan dan mengambil ranselnya yang dibuang.

Ryousuke dan Louis menyusuri sungai.

Sampai mereka tidak terlihat, tubuh astral Lena membuat anggota FAIR, termasuk Laura Simon, terpaku di tempatnya.

Saat tubuh astral Lena menghilang, efek [Euphoria] menghilang.

“—Dasar bajingan!”

Menatap ruang di mana tubuh astral Lena melayang, Laura meludahkan umpatan.