Valhalla Saga Episode 8

Episode 8-1 Prajurit Tingkat Inferior (1)

Para prajurit Valhalla yang berjumlah lebih dari 2.000 berbaris di depan Black Fortress. Valkyrie Reginleif berdiri di atas batu tinggi dan berteriak sambil menunjuk ke pintu ungu.

“Prajurit! Kita sedang menyiapkan jamuan untuk kalian! Pergi ke tempat pesta setelah kalian memasuki pintu!”

“Ou!”

Para prajurit menjawab dengan teriakan atas perkataan Reginleif. Melihat wajah mereka, sepertinya mereka mendambakan daging dan alkohol karena mereka tidak bisa mengadakan jamuan makan karena harus berjaga-jaga selama seminggu terakhir.

Namun meski begitu, mereka tidak bisa hanya berlari menuju pintu ungu. Itu karena pintu ruang di dataran hanya berjumlah dua, jadi mereka hanya bisa menunggu giliran mereka.

Rolph menyeringai seolah menunggu itu menyenangkan dan berkata, “Kita baru saja dipanggil kembali.”

“Tetap saja, seminggu terakhir ini benar-benar damai, 'kan?”

“Meskipun itu Valhalla, kita tidak pergi berperang setiap hari.”

Sebenarnya, itu adalah ekspresi yang agak menyesatkan. Ada kemungkinan besar bahwa ada pertempuran sengit lain yang terjadi di tempat lain Asgard.

‘Mereka bilang bahwa dua dunia lainnya juga berperang….’

Olympus dan Temple.

Menghitung Asgard, tiga dunia berada di tengah perang. Ukuran perang itu begitu besar sehingga kau bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana keadaannya di garis depan.

Tae Ho mengangguk pelan pada perkataan Rolph dan berbalik untuk melihat benteng.

“Rolph, siapa mereka sebenarnya? Mereka sedikit berbeda dengan prajurit.”

Rolph menoleh pada pertanyaan Tae Ho. Rolph mengerutkan kening pada para prajurit yang menjaga dinding di sisi barat.

“Mereka adalah prajurit yang tidak bisa memasuki Valhalla. Aku mendengar bahwa mereka biasanya dikerahkan dalam situasi seperti ini ketika mereka kekurangan tenaga kerja. Aku juga mendengar bahwa ada beberapa yang datang dari Niflheim dan Nastrond.”

Mereka adalah kekuatan yang datang ke Black Fortress untuk menjaganya menggantikan para prajurit Valhalla.

‘Ah, jadi itu alasannya?’

Dia pikir aneh karena dia tak bisa melihat apa-apa ketika menggunakan Mata Naga, tapi dia mengerti ketika mendengar kata-kata Rolph.

“Bukannya mereka berada pada level yang berbeda seperti Valkyrie yang tidak bisa kulihat sedari awal.”

Tanda mereka sangat rendah sehingga sepertinya mereka tidak memilikinya.

“Orang-orang malang itu. Aku juga mendengar bahwa emosi mereka semua mengering dibandingkan dengan kita.”

Ketika Rolph mendecakkan lidahnya, para prajurit di sekeliling mereka juga memandangi para prajurit di benteng dengan mata lemah.

“Bukankah mereka berbeda dari kita?”

Mereka masih prajurit yang sama.

‘Yah, apa aku satu-satunya yang berpikir seperti itu?’

Jika para prajurit di benteng adalah tentara normal yang dikerahkan secara paksa, maka para prajurit Valhalla akan menjadi orang-orang yang datang secara sukarela.

Selain itu, mereka tidak dapat merasakannya dengan tubuh mereka karena mereka berpikir bahwa pada akhirnya itu masih pasukan, tapi mereka diperlakukan dengan cukup baik.

Yang terpenting, pertumbuhan berdasarkan rune memiliki peran besar. Bagi para prajurit Valhalla yang menghormati orang-orang kuat, rune memiliki banyak makna karena mereka tidak berbeda dengan jalan menjadi lebih kuat.

Ketika semua orang melihat para prajurit di benteng bersama-sama, segera saatnya pasukan Siri untuk masuk. Siri berdiri di depan dan kemudian berbalik untuk berteriak pada anggota pasukan.

“Sekarang giliran kita! Ayo maju!”

Sepertinya mereka telah menunggu terlalu lama karena langkah prajurit itu cepat. Mungkin itu karena dia telah mengalami segala macam hal sejak dia tiba di Valhalla sehingga Tae Ho melintasi pintu ungu tanpa banyak penolakan. Setelah dia menutup dan membuka matanya, dia melihat aula besar yang sama ketika mereka pertama kali pergi.

“Wow, aku bakalan gila,” kata salah satu prajurit di sebelahnya.

Lantas, para prajurit lainnya juga mulai menambahkan, “Aku ngiler. Aku yakin ini bau madu!”

Semua prajurit terpikat oleh aroma harum itu. Ketika pertama kali memasuki Valhalla, jamuan makan yang dihadapinya tidak berbau sedap ini.

Siri memimpin para prajurit yang bersemangat dan memasuki ruang jamuan. Tempat itu cukup besar untuk menampung lebih dari 2.000 orang dan memiliki ratusan meja dengan banyak makanan diletakkan di atasnya.

Para prajurit mengambil tempat duduk mereka dan mulai menikmati alkohol dan daging sesuka hati mereka. Tae Ho juga lebih nyaman dengan para prajurit sejak minggu lalu bahwa dia makan tanpa menunda.

Setelah 30 menit, seseorang berkata, “Oh, Tae Ho. Lihat ke sana.”

“Mataku bersinar.”

Ketika dia berbalik, dia melihat bahwa tiga Valkyrie yang ada di Black Fortress bersama mereka, mulai mendarat di atas meja batu berhias. Namun, mereka bertiga mengenakan gaun bukannya armor.

Seperti yang dikatakan prajurit yang tidak dikenal itu, itu adalah pesta untuk mata. Rasgrid, yang mengenakan gaun biru dan mahkota perak bukannya armor, mengangkat cangkirnya dengan ringan dan berkata, “Odin telah melihat kinerja kalian. Setiap orang yang telah berpartisipasi dalam pertempuran ini akan dihargai.”

“Odin!”

“Raja Dewa-Dewi!”

Rasgrid menunggu sorak-sorai para prajurit memudar dan mengangkat suaranya lagi.

“Ada satu hal lagi yang akan kami umumkan, Reginleif.”

Reginleif, yang mengenakan gaun merah dan mahkota emas, menjawab panggilan itu. Rasgrid berdiri di samping sementara Reginleif mengambil pusat dan berteriak, “Aku akan mengumumkan prajurit yang naik ke tingkat inferior. Datanglah ke depan saat dipanggil!”

Sekarang, kesunyian memenuhi ruangan alih-alih sorakan. Semua orang menelan ludah kering dengan wajah gelisah seolah-olah itu telah menjadi ruang tunggu yang akan memanggil orang-orang yang telah lewat.

“Legiun Thor, prajurit Bracky!”

“Legiun Ullr, prajurit Rolph!”

Setiap kali sebuah nama dipanggil, tangisan kegembiraan dan kesedihan datang dari para prajurit. Reginleif menyebutkan sekitar sepuluh prajurit sebelum melihat ke arah pengikut Legiun Ullr. Dia berdeham, dan berseru, “Legiun Idun, prajurit Tae Ho!”

“Prajurit yang menunggangi Valkyrie!”

Para prajurit bersorak. Mereka tak tahu tentang yang lain, tetapi mereka tahu mereka harus mengakui Tae Ho.

‘Bisakah kalian memanggilku sesuatu seperti Pembunuh Raksasa atau semacamnya?’

Atau lebih tepatnya prajurit yang memiliki Valkyrie mengunjunginya.

Namun, untuk para prajurit, Tae Ho sudah menjadi prajurit yang telah menunggangi Valkyrie.

Pada akhirnya, Tae Ho setengah menyerah dan berjalan ke depan. Lantas, Rasgrid yang juga sudah menyerah, berbicara kepada para prajurit yang berbaris.

“Kalian telah naik ke tingkat inferior mulai dari hari ini. Aku akan mengharapkan penampilan kalian mulai sekarang. Belati ini adalah simbol dari tingkat inferior.”

Ketika Rasgrid membuat gerakan dengan tangannya, Ingrid, yang mengenakan gaun hijau, mulai membagikan satu belati untuk setiap prajurit. Itu tidak berbentuk, tapi ada rune yang cukup rumit pada pegangan dan porosnya.

Ketika pengumuman sederhana berakhir, perjamuan kembali ke makan dan minum. Tae Ho dan Rolph pindah ke meja baru di sepanjang prajurit tingkat inferior.

“Jadi, kau pasti naik. Nah, kalau bukan kau, siapa lagi?”

Begitu dia duduk, tangan besar dan dapat diandalkan diletakkan di bahunya. Tae Ho tahu siapa orang itu tanpa berbalik.

“Kau juga, Bracky.”

“Yah, sudah jelas buatku.”

Bracky, yang sangat akrab dengan Tae Ho minggu lalu, menyeringai dan mengosongkan cangkir birnya. Rolph, yang duduk di sisi lain, berkata dengan wajah kagum, “Kalian berdua luar biasa. Kalian naik tepat setelah satu ekspedisi.”

“Berapa banyak ekspedisi yang telah kau lalui?”

“Aku pernah ke tiga ekspedisi serupa dengan yang ini. Tapi tentu saja, ini yang paling kacau.”

Sebenarnya, Rolph juga naik dengan cepat. Hanya Tae Ho dan Bracky yang naik pada ekspedisi pertama adalah kasus spesial.

“Rolph, Tae Ho. Selamat.”

“Kapten Siri.”

Siri mengenakan pakaian yang nyaman alih-alih armor kulit yang selalu ia kenakan, meskipun itu tidak seperti gaun yang dikenakan Valkyrie. Dia mendekati mereka dan menyajikan alkohol kepada Tae Ho dan Rolph, lalu menurunkan bahunya, sedikit santai.

“Sekarang kita semua tingkat inferior. Rolph, aku akan lebih sering menemuimu.”

“Aku mengharapkan penginapan tingkat inferior.”

Dalam kasus Rolph, rasanya seperti lulus SMP setelah SD.

“Itu akan sama untukku, 'kan?”

Tae Ho masih akan sendirian dengan Heda.

Setelah mereka tertawa dan berbicara, satu lagi wajah bahagia muncul.

“Kya, tentu saja. Pasti. Aku memiliki mata yang baik ketika melihat orang.”

“Bjorn!”

Bjorn tertawa dan mendekat secara alami dan duduk di antara Tae Ho dan Bracky sebelum berbicara dengan para prajurit di sekitar mereka.

“Selamat atas kenaikan tingkat. Apa kalian punya rencana perayaan?”

“Rencana perayaan?”

“Hei, bukankah kalian menjadi prajurit tingkat inferior? Kalian harus menikmati apa yang kalian miliki.”

Ketika Bjorn melebih-lebihkan ini, para prajurit mulai fokus padanya.

“Sangat menarik. Rumit.”

Ketika Bracky bahkan berkicau, Bjorn melihat sekelilingnya dan kemudian menyandarkan tubuhnya di atas meja dan berkata dengan suara rendah, “Bagaimana? Bagaimana kalau pergi ke Anaheim bersamaku?”

“Anaheim?”

“Itu salah satu daerah di sebelah Valhalla. Memiliki alkohol yang enak, wanita cantik, pertaruhan menegangkan, makanan lezat dan perkelahian yang bagus! Ini adalah surga yang semua prajurit inginkan!”

Pada saat itu, mata para prajurit berubah. Di sisi lain, Siri memasang ekspresi kasihan dan menggelengkan kepalanya dan pergi ke tempat lain.

Bjorn tidak keberatan dan melanjutkan dengan suara rendah seolah-olah dia berbagi rahasia.

“Entri Anaheim dimulai langsung dari tingkat inferior. Bukankah kalian harus menghabiskan emas yang kalian terima setelah setiap pertempuran? Ini dimaksudkan untuk digunakan di Anaheim.”

“Memang.”

“Tak ada tempat lain untuk digunakan.”

“Aku pikir itu adalah tanda peringatan.”

Tae Ho membantah dalam hati, ‘Dengan apa yang Heda katakan kepadaku, itu lebih bermanfaat daripada yang itu.’

Dia melirik Rolph dan yang lainnya. Ketika dia melihat ekspresi mereka, sepertinya mereka telah mengumpulkan sedikit emas. Mata Bjorn cerah lagi.

“Aku tahu semua tempat bagus di Anaheim. Kalau hanya mengikuti aku, kalian akan menyadari rasa manis Valhalla.”

“Betapa bisa dipercaya.”

“Aku mengagumimu.”

‘Mereka terlihat seperti tentara pemula yang pergi berlibur di 100 hari mereka. Tidak, bukankah mereka lebih seperti murid magang mengambil hari libur pertama mereka?’

Memikirkan bagaimana mereka seharusnya bermain terlihat persis seperti itu.

Tae Ho menatap mereka dengan mata tidak menentang. Bjorn meletakkan kekuatan di lengannya dan berkata, “Tae Ho, kau juga ikut dengan kami. Kau mengerti?”

Rolph menambahkan, “Aku percaya bahwa dia lebih suka sendirian dengan Valkyrie di legiunnya daripada bermain dengan kami.”

Para prajurit semua berbalik untuk melihat Tae Ho dengan ekspresi kaku. Pada akhirnya, pilihan yang diberikan Tae Ho hanya satu.

“Aku akan pergi bersamamu.”

“Hehe, kau berpikir baik.”

Saat Rolph tertawa, ekspresi para prajurit lain juga melonggar.

“Kalau kau kembali, ajukan permohonan untuk pergi ke Valkyrie di legiunmu. Karena kau telah melakukan ekspedisi dan baru saja dipromosikan, mereka pasti akan setuju.”

Bjorn menjelaskan semua yang mereka butuhkan dan memukul meja.

“Harapkan itu. Besok kalian akan mengerti mengapa Valhalla adalah surga bagi para prajurit.”

Bjorn menyeringai dan para prajurit juga melihat diri mereka sendiri dan juga menyeringai.

Saat itulah Reginleif mengangkat suaranya di platform.

“Prajurit. Valkyrie dari legiun kalian telah datang untuk menerima kalian. Kembalilah dan istirahatkan kelelahan kalian.”

Pintu-pintu yang ada di sisi aula semuanya terbuka. Sekilas, sepertinya ada dermaga di sana.

“Sudah waktunya berpisah, tapi kita akan segera bertemu lagi.”

“Untuk besok.”

“Untuk besok.”

Bjorn bersorak dengan para prajurit dan kemudian berpisah setelah memberi hormat dengan mata mereka.

Tae Ho pergi ke dermaga sendirian karena dia adalah satu-satunya di pasukannya dan kemudian menemukan Heda.

“Ini Valkyrie Idun.”

“Oh, jadi dia Valkyrie yang dikabarkan.”

“Betapa cantiknya.”

Heda menjadi terkenal di antara para prajurit yang berpartisipasi dalam ekspedisi Black Fortress berkat Tae Ho. Dia bermain bisu dan bertindak tenang, tetapi matanya memerah.

“Heda.”

“Ayo cepat.”

Ketika Tae Ho mendekat dan berbicara dengannya, Heda buru-buru meraih tangan Tae Ho dan pergi ke perahu kayu. Mereka tidak berbicara lama bahkan setelah itu. Baru setelah mereka cukup jauh dari dermaga, Heda menghela napas lega.

“Haa, aku merasa seperti aku bisa hidup.”

Melihat Heda, Tae Ho bertanya, “Tidak ada yang terjadi di sisimu?”

“Bagaimana denganmu?”

Heda tidak bisa datang menemuinya dalam seminggu terakhir. Tae Ho mengangkat bahu dan berkata, “Damai saja. Aku hanya keluar untuk berpatroli beberapa kali.”

“Situasi sudah beres.”

Itu juga salah satu alasan mengapa Heda tidak pergi untuk menemuinya.

“Sebelum itu, Heda, bisakah aku minta libur besok?”

“Hah? Kau ingin pergi?”

“Sebenarnya……”

Tae Ho menyederhanakan cerita tentang apa yang terjadi di perjamuan itu. Pada awalnya, Tae Ho tidak banyak berpikir, tapi setelah berbicara lebih banyak, dia mulai mengantisipasi liburan karena itu adalah liburan pertama yang dia terima sejak datang ke Valhalla.

Tetapi ekspresi Heda tampak menjadi aneh semakin dia mendengarkan dan kemudian mulai menghindari mata Tae Ho.

“Heda?”

“Hah? Uh, ya.”

“Kenapa kau menghindari mataku?”

“Uh, ma…maafkan aku. Aku juga menerimanya ketika aku tiba di sini.”

Heda mengangkat bahu dan melirik Tae Ho ketika dia memberinya perintah.

Ada pertemuan yang dijadwalkan untuk prajurit tingkat inferior.

Lee Tae Ho, yang termasuk dalam tingkat inferior dari legiun Idun, harus berpartisipasi dengan pasukan tingkat inferior dari legiun Ullr.

Hari berkumpul: hari Thor.

Itu adalah perintah yang tidak memiliki dekorasi, yang sangat mirip dengan Valhalla.

Dia mulai dipenuhi dengan kegelisahan saat dia membaca huruf itu. Tae Ho menelan ludah kering dan memandangi tanggal kumpul.

“Um, mungkinkah?”

“Ya… besok.”

Hari Thor.

Heda menjawab dengan wajah menyesal, dan Tae Ho menutup matanya. Dia ingat wajah-wajah Rolph dan para prajurit lain yang tertawa dan bercakap-cakap tentang keluar besok.

 

Episode 8-2 Prajurit Tingkat Inferior (2)

Perahu kayu tiba di penginapan di legiun Idun berkat angin kencang. Heda, yang telah memperhatikan Tae Ho selama sepanjang perjalanan, berkata dengan suara bersemangat, “Ayo makan sesuatu yang lezat setelah bertemu Idun. Aku akan menunjukkan keahlianku.”

“Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja. Hidup memang seperti itu.”

Saat Tae Ho menjawab dengan mata melankolis, Heda tertawa sembarangan tanpa kekuatan dan kemudian menambatkan kapal ke dermaga.

Melihatnya, Tae Ho mengangkat kepalanya untuk melihat tempat yang jauh.

‘Sekarang, jika itu legiun Ullr…. Apakah Rolph juga liburannya dipotong?’

Kau tidak dapat benar-benar menghitung berapa banyak prajurit tingkat inferior yang ada di legiun Ullr, tapi berpikir tentang apa yang dikatakan Heda, jika dia akan menjadi sekutu yang pernah bersama sebelumnya, sangat mungkin Rolph juga telah dipanggil.

‘Itu sedikit lebih baik.’

Karena dengan begitu dia tidak akan mati sendirian. Tidak, bukan itu, tapi kenyataan bahwa ia akan memiliki seorang kawan untuk bersama.

Apapun masalahnya, Tae Ho merasa lebih baik dan mengajukan pertanyaan kepada Heda sementara Heda masih mengamati Tae Ho dengan cermat.

“Um, Heda. Akankah kita punya waktu untuk mempelajari sihir rune?”

Dia mengatakan kepadanya bahwa dia akan belajar sihir rune saat berikutnya dia kembali ke legiun. Dia mengatakan bahwa itu memerlukan prosedur dan kesadaran yang berat sehingga dia ragu apakah dia bisa melakukannya dalam satu malam atau tidak.

Mungkin karena suara Tae Ho menjadi lebih cerah atau dia karena dia telah mengubah topik pembicaraan sehingga Heda tersenyum cerah dan berkata, “Kita hanya akan mempelajari dasar-dasarnya, jadi itu sudah cukup. Ayo lakukan kelas sihir rune setelah makan malam.”

Memikirkan hal itu, sebagian besar waktu yang dihabiskannya dengan Heda dipenuhi dengan kelas.

‘Apa dia guru yang antusias?’

Mereka bahkan ada kelas ketika dia datang untuk menemuinya.

Ketika Tae Ho mengangguk, Heda berbicara dengan cepat karena takut Tae Ho akan kehilangan semangatnya lagi.

“Oke, jadi ayo kita bertemu Idun dulu.”

Tae Ho pergi ke kuil persis seperti yang pertama kali dia kunjungi. Bahkan bagian tempat Heda tinggal tetap sama.

‘Aku mulai gugup.’

Lagipula itu masih pertemuan dengan Dewi. Saat ini pun, dia membayangkan kecantikan Idun dan hal-hal seperti halo suci di atas kepalanya.

‘Dia tidak akan mengatakan apa-apa hanya karena aku memanggil Heda, ya, 'kan?’

Tae Ho berdeham karena sesuatu yang membebani hatinya dan memasuki kuil. Setiap kali dia mengambil langkah, bagian dalam kuil tampak gelap dan sebuah dataran lebar dengan apel emas terbuka.

“Prajuritku Tae Ho.”

Suara yang datang dari langit berdering di telinganya. Tae Ho berlutut secara refleks. Tidak ada yang memerintahkannya, tapi kepalanya menunduk sendiri.

Idun, Dewi Masa Muda dan Kehidupan.

“Angkat kepalamu.”

Suara Idun yang terdengar seperti bisikan. Tae Ho perlahan mengangkat kepalanya dan kemudian menghadap Idun yang tertutupi cahaya keemasan.

Dia juga tidak bisa melihat wajahnya kali ini. Satu-satunya yang bisa dilihatnya adalah cahaya keemasan dan garis-garis indah tubuh yang ditutupi kain biru langit.

Cukup dengan ini saja. Tae Ho merasakan kecantikan Idun dan penampilannya yang bermartabat.

Idun menghadapi mata Tae Ho yang dipenuhi kekaguman dan berkata sambil tertawa rendah, “Prajurit Tae Ho, jadi kau disebut prajurit yang menunggang Valkyrie?”

Tae Ho tersentak mendengar serangan tak terduga itu. Apa rumor menyebar ke dunia para Dewa?

‘Tidak, itu tidak mungkin. Idun seharusnya hanya orang yang tahu.’

Sementara dia menyangkal hal itu di dalam hati, Idun terus berbicara.

“Aku mendengar bahwa kau telah melakukan banyak hal. Tae Ho, kau adalah harga diriku.”

“Terima kasih.”

Tidak peduli apa yang orang katakan, itu adalah pujian langsung dari Idun, salah satu Dewa asli dunia ini. Walau dia berasal dari dunia lain, dia bisa merasakan pencapaian.

Saat Tae Ho mengekspresikan sikapnya lagi, Idun memandang Tae Ho dan kemudian berkata dengan suara khawatir, “Tae Ho, prajuritku. Kau terlihat putus asa. Apa sesuatu terjadi?”

“Tidak, tidak ada.”

Sesuatu memang terjadi, tetapi bahkan dia tidak bisa mengatakannya. Idun bukan yang memberi perintah.

‘Aku tak bisa mengatakan bahwa aku depresi karena liburanku dipotong pendek.’

Saat Tae Ho menyembunyikan pikirannya dan menutup bibirnya, Idun tak menekannya lagi dan berkata, “Jika ada yang kau butuhkan, maka tanyakan pada Heda. Dia akan selalu memihakmu.”

“Dia sudah melakukannya dengan sangat baik.”

“Benar, Heda juga banyak memujimu.”

Idun selesai berbicara dengan tersenyum dan kemudian mendekati Tae Ho. Dia mengulurkan tangannya.

“Aku tidak bisa meninggalkan prajurit kebanggaanku dengan tangan kosong. Aku akan memberimu berkat yang lebih kuat. Tutup matamu sebentar.”

Tae Ho memejamkan matanya saat dia diberitahu. Kemudian, cahaya suci menutupi tubuh Tae Ho. Dia merasa berkat Idun menjadi lebih kuat.

Saat Tae Ho membuka matanya secara perlahan, Idun berbalik kembali ke tempat yang telah kembali normal dan berkata, “Aku akan memberimu harta ketika kau kembali dari ekspedisi. Itu akan menjadi sesuatu yang kau inginkan.”

“Sesuatu… yang kuingkan?”

“Benar, itu akan menjadi hal yang sangat bagus.”

Idun tersenyum sekali lagi.

“Prajurit Tae Ho, harga diriku. Biarkan kemuliaan berada di jalanmu.”

Dunia berubah menjadi cahaya keemasan. Kemudian menjadi gelap lagi.

“Ha….”

Tae Ho mendesah tanpa sadar dan kemudian meninggalkan kuil. Saat dia melihat sekelilingnya sejenak, Heda mendekatinya dengan langkah cepat.

“Apa kau memiliki percakapan yang baik?”

“Ya.”

“Apa kau lebih bersemangat sekarang?”

“Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja.”

Itu bukan kata-kata kosong tapi kebenaran. Bahkan itu bukan kesalahan Heda.

Namun Heda meminta maaf lagi dan berkata, “Aku juga minta maaf. Aku tidak tahu apakah itu akan berhasil tetapi aku akan protes.”

“Jangan melakukan hal yang mustahil.”

Mengeluh kepada atasannya akan dibalas dengan cara yang buruk untukmu.

Heda lantas memperlakukan Tae Ho pada jamuan formal dengan keahliannya yang luar biasa seperti yang dia janjikan. Karena itu mungkin lebih lezat daripada apa yang dimilikinya di jamuan makan, Tae Ho sangat puas.

Pada malam hari, Heda duduk di depan Tae Ho yang duduk di atas lingkaran sihir besar dengan kausnya terlepas.

Alasan mengapa dia melepasnya ketika itu dingin adalah sederhana.

“Cara termudah untuk menggunakan sihir rune adalah dengan mengukirnya di tubuhmu.”

“Seperti tato?”

“Ya, kami menyebutnya segel berukir. Tapi, semudah menggunakannya, ia juga memiliki kekurangannya, jadi aku tidak merekomendasikannya. Itu adalah metode prajurit yang ingin mempelajari satu atau dua sihir rune.”

Heda berhenti sejenak dan kemudian memandang Tae Ho. Sepertinya dia mengatakan padanya untuk menebak alasannya.

“Bukankah jumlah sihir rune yang bisa kau ukir terbatas? Seperti sihir rune yang hanya bisa diukir di tubuh prajurit yang kuat?”

Saat Tae Ho berbicara apa yang dia pikirkan dengan cepat, Heda mengangguk.

“Itu benar, itu salah satu alasan mengapa aku tidak merekomendasikannya untukmu. Kau tidak bisa mengukir sihir pada tubuh prajurit yang lemah. Kau tidak bisa dengan mudah menghapusnya, jadi nanti akan merepotkan kalau kau menjadi kuat, 'kan?”

“Itu masuk akal.”

Sihir yang digunakan pada tingkat terendah bisa menjadi hal yang tidak berguna ketika maju menjadi prajurit kelas superior. Selain itu, jika kau kekurangan ruang karena rune yang kau ukir, itu benar-benar akan merepotkan.

Namun terlepas dari itu, Heda ingin mengukir tanda pada tubuh Tae Ho. Tentu saja, itu bukan yang normal tapi yang spesial.

“Apa yang aku ajarkan padamu adalah ukiran sementara. Meskipun kau membutuhkan lebih banyak rune dari biasanya, kau dapat menghapusnya kapanpun kau mau. Ini jumlah yang kecil, tapi kau dapat mengambil beberapa rune.”

Metode ini terdiri dari mengumpulkan rune pada kulitmu dan mengukirnya setelah menutupinya dengan membran transparan.

‘Jadi seperti tato stiker.’

Saat Tae Ho mengangguk, Heda menarik napas dan berbicara dengan ekspresi serius.

“Ada tiga jenis ukiran sementara yang akan aku lakukan kali ini. aku akan meletakkan setiap jenis di dada, punggung, dan lengan kirimu.”

Setelah Heda berkata itu, dia mengeluarkan pena yang dibuat dengan bulu gagak yang besar. Dia memiliki botol tinta di tangannya yang lain dan itu diisi dengan tinta yang dibuat dengan rune Tae Ho.

“Sekarang, akankah kita mulai? Akan berbahaya jika terjadi kesalahan, jadi jangan bergerak.”

Heda berbicara dengan serius dan kemudian mendekati Tae Ho sambil menyeret pantatnya. Tae Ho menelan ludah kering.

Suara berderak mulai dari dadanya.

 

Sehari setelah hari Odin adalah hari Thor.

Tae Ho melintasi pintu saat dia dipimpin oleh Heda dan sebuah aula yang akrab muncul.

Itu adalah aula tempat ia berangkat ke Black Fortress.

Ketika dia melihat bahwa aula luas yang dapat menampung ribuan orang kosong, beberapa emosi muncul di dadanya. Namun, Tae Ho hanya bisa tersenyum.

“Rolph!”

Ada sekitar sepuluh orang berkumpul di aula, dan ada seseorang yang tidak ingin dia temui hari ini yang ada di sana.

“Aku merasa mau menangis.”

Rolph mengatakan ini dengan suara rendah, dan prajurit rendahan lainnya tersenyum senang sementara yang lain tersenyum dengan simpati. Namun, Siri tampak dalam suasana hati yang sangat baik.

Siri menghadapi Tae Ho dengan wajah tersenyum dan kemudian memperkenalkannya kepada para prajurit lainnya.

“Ini adalah prajurit Tae Ho, yang aku bicarakan dengan kalian. Dia baru saja menjadi prajurit tingkat inferior, tapi dia benar-benar luar biasa. Jangan meremehkannya.”

“Oh, jadi kau adalah prajurit yang menunggangi Valkyrie?”

“Aku juga mendengar desas-desusnya.”

“Jadi, seorang Valkyrie pun datang untuk menemuimu?”

Para prajurit legiun Ullr semuanya merasakan niat baik terhadap Tae Ho. Namun, Tae Ho hanya bisa menoleh untuk melihat Siri.

“Um, Siri?”

“Aku juga mengatakan kepada mereka bahwa kau mengalahkan raksasa.”

Saat Siri membuat alasan dengan suara rendah, para prajurit tertawa terbahak-bahak.

‘Mereka tidak biasa.’

Saat dia melirik mereka dengan mata naga, jumlah rune yang mereka miliki tidak normal. Yang memiliki paling sedikit memiliki sekitar dua kali lipat jumlah yang dimiliki Rolph.

‘Apakah aku ada di antara mereka?’

Dia bisa dengan jelas melihat jumlah rune yang dimiliki Siri ketika dia tidak bisa melakukannya sebelumnya. Cukup mengherankan, dia memiliki jumlah yang paling banyak dari semua orang di sini.

‘Mungkin, yang kulihat sebelumnya di dataran tidak semuanya.’

Ketika dia mulai berpikir tentang pertarungan Siri, sebuah suara datang dari belakangnya.

“Apa semua orang ada di sini?”

Pemilik suara itu adalah Valkyrie. Dia mengenakan baju besi kulit serigala hitam, dan rambut cokelat bergelombang meninggalkan kesan mendalam padanya.

“Kita semua berkumpul. Yang ini adalah prajurit Tae Ho dari legiun Idun.”

Siri memukul dadanya, mengekspresikan sikapnya dan kemudian memperkenalkan Tae Ho. Valkyrie yang juga mengekspresikan sikapnya berbalik untuk melihat Tae Ho dan berkata, “Senang bertemu denganmu. Aku Valkyrie Gandur, yang akan memimpin ekspedisi ini.”

“Aku Lee Tae Ho.”

“Aku juga mendengar rumormu. Aku akan mengharapkan penampilanmu seperti yang dikatakan rumor.”

Senyumnya sama naturalnya dengan senyum Reginleif.

Tae Ho takut menanyakan rumor seperti apa yang didengarnya sehingga dia hanya menjawab dan mundur selangkah. Untungnya, Gandur memandangi para prajurit dan mulai berbicara kepada mereka alih-alih mendesaknya lebih jauh.

“Ekspedisi ini adalah yang kecil di mana hanya legiun Ullr dan legiun Idun yang akan berpartisipasi. Namun, seperti dulu, jangan menurunkan kewaspadaan. Ekspedisi ini tidak akan semudah itu.”

“Kami tidak memiliki sesuatu yang mudah!”

“Bukankah itu berlebihan?”

“Jadi, prajurit tingkat inferior hanya ada di sini untuk bermain-main?”

Ketika para prajurit memprotes dengan main-main, Gandur juga menjawab balik dengan main-main. Tidak memiliki formalitas antara Valkyrie dan para prajurit menjadikannya suasana yang benar-benar bebas.

“Pokoknya, mari kita berhenti dengan lelucon. Aku akan memberitahu kalian detailnya setelah kami tiba. Ada pertanyaan?”

Salah satu prajurit tingkat inferior bertanya, “Di mana tujuan kita?”

Gandur berbalik dan menjentikkan jarinya untuk mengoperasikan pintu dimensional. Dia menjawab sambil menyentuh pintu ruang yang mulai menyebar seperti air.

“Svartalfheim.”

Tanah peri gelap. Tanah malam tanpa akhir.

Pintu ruang ungu yang benar-benar hitam dan pekat menyambut para prajurit.