Kusuriya no Hitorigoto Jilid 2 Bab 7

Bab 7 Tamasya Keliling Kota

 

Mereka akan naik kereta dari kamar Jinshi ke gerbang pelataran luar. Transformasi dramatis dan sukses Maomao atas tuannya adalah pedang bermata dua: seorang pria yang tampak seperti Jinshi kini kikuk di sekitar istana akan menimbulkan kecurigaan. Bahkan pembantu dan pelayan paling rendah pun diberikan pakaian yang layak di sini.

Mungkin tampak jelas untuk hanya mengenakan pakaian yang lebih bagus untuk perjalanan keluar, tapi mengingat perut Jinshi diisi secara buatan, mengganti pakaian nanti akan menjadi hal yang rumit. Hal ini membuat Maomao kesal, yang menginginkan segalanya sempurna dan agak marah karena Jinshi gagal memahami kecantikannya sendiri.

Mereka turun dari kereta di tempat yang sepi, dan segera, Maomao mulai melontarkan kritik pada Jinshi.

“Tuan Jinshi, postur tubuh Anda terlalu bagus. Bungkuk sedikit!” Saat ini, Jinshi berdiri tegak seolah ada tali yang mengikat kepalanya ke langit.

“Yah, bicaralah biasa,” gerutunya. “Sedikit membebani formalitasnya, bukan? Dan jangan gunakan namaku, itu tidak penting!” Nada suaranya kasar, sama seperti dirinya yang sekarang.

Maomao secara pribadi mengakui bahwa Jinshi benar. Tapi kalau begitu, ia harus memanggilnya apa? Ia menyipitkan matanya dan menatap Jinshi dengan cermat. Meskipun ia tidak bermaksud demikian, hal itu membuatnya tampak seperti sedang mempelajari seekor ngengat yang beterbangan di atas lentera. Ekspresi Jinshi berubah menjadi sesuatu yang sulit untuk dijelaskan.

“Kalau begitu, saya harus memanggil Anda apa, Tuan?” Maomao akhirnya bertanya.

“Pertanyaan bagus,” kata Jinshi sambil mengelus dagunya. Dia hmm sejenak, lalu berkata, “Panggil aku Jinka.”

Jinka? pikir Maomao. Itu tidak terlalu aneh, dan dia senang menggunakannya, tapi pemilihan karakter ka yang disengaja, yang berarti “bunga,” agak mengejutkan dalam nama seorang pria. Tapi sekali lagi, “Jinshi” juga bukan nama yang paling maskulin di dunia. Maomao sempat menyesali bahwa ia tidak sekadar menyamarkan Jinshi sebagai seorang wanita, tapi kemudian ia teringat akan pemerah pipi itu dan berpikir lebih baik tentang itu. Ia menggelengkan kepalanya: Jinshi tak boleh tampil dengan pakaian wanita, jangan sampai dunia terkoyak.

“Baiklah kalau begitu, Tuan Jinka—” Maomao memulai, tapi dia melihat Jinshi sedang memelototinya. Ah iya. Formalitas. “Jinka, kalau begitu. Tidak ada gelar kehormatan, tidak ada rasa hormat.” Maomao menganggap cara bicara sopan yang penuh hiasan yang digunakan di istana sulit untuk dilakukan, tetapi dalam pikirannya, bahasa yang sepenuhnya santai bahkan lebih sulit. Dan sinar apa yang ada di mata Jinshi itu? Ia telah bekerja sangat keras untuk membuatnya tampak sakit-sakitan; Jinshi akan menghancurkan ilusi itu jika dia terlihat terlalu senang.

“Bagus sekali, Nyonya,” katanya, nadanya agak bercanda.

“Hah?” Maomao ternganga padanya, dan Jinshi menyeringai lebar.

“Menurutku cara bicara seperti ini paling cocok, mengingat penampilan kita masing-masing,” katanya sambil memandang Maomao dari atas ke bawah.

Penyamaran Maomao sendiri telah diatur Suiren, yang telah mendandaninya dengan pakaian bekas dari putrinya sendiri. Ada bau kapur barus pada benda-benda itu, tapi pembuatan dan bahannya sangat bagus dan desainnya cermat, sehingga tidak terlihat ketinggalan zaman. Rambutnya telah dikumpulkan dengan hati-hati dan diamankan dengan tusuk rambut. Dia memang menampilkan citra seorang wanita muda yang kaya.

Sekarang Maomao mengerucutkan bibirnya dan berlari pergi. “Mari kita selesaikan ini.”

“Ya, Nyonya.”

Maomao merasa sangat tidak nyaman dengan pembalikan peran mereka yang biasa ini, tetapi Jinshi tampak seperti sedang bersenang-senang.

 

Tujuan Jinshi adalah sebuah restoran di luar distrik kesenangan. Rupanya dia mengadakan pertemuan dengan seorang kenalan di sana, tapi Maomao tidak menanyakan detailnya. Tak banyak bertanya, menurutnya, sering kali merupakan cara bijak untuk bertahan hidup di dunia ini.

Tetap saja, ia tak bisa menahan perasaan dimanfaatkan oleh Jinshi dan Gaoshun. Mungkin aku harus bersikap sedikit lebih sadar, batinnya sambil berjalan di jalan. Jalan ini adalah rumah bagi pasar yang ramai dengan pedagang yang menjajakan dagangannya. Sayuran berdaun hijau masih sedikit jumlahnya pada saat ini, tetapi ada banyak daikon yang berlemak. Maomao telah diberi sedikit uang receh; ia baru saja berpikir mungkin ia akan meminta seseorang memeras leher ayam untuknya dan merebusnya dengan daikon ketika seseorang mencengkeram kerah bajunya.

“Apa?” ia bertanya. Jinshi sedang menatapnya dengan seringai menyedihkan di wajahnya.

“Kau akan pergi berbelanja?” tanya Jinshi.

“Aku melihat sesuatu yang kuinginkan. Aku baru mau mengambilnya.”

“Terlihat seperti itu?”

Maomao memahami maksudnya. Seorang perempuan yang cukup kaya dan mempunyai seorang pelayan tidak akan pernah mengotori tangannya saat membeli hasil bumi sendiri—apalagi menyembelih ayam. Maomao menatap sayuran dengan penuh kerinduan. Tapi aku ingin membuatnya untuk ayahku … batinnya. Ayah adalah seorang dokter dan apoteker yang unggul, namun memiliki satu kelemahan yang mencolok: ketidakmampuan total untuk menimbang untung dan rugi. Jadi, meskipun pekerjaan apoteker seharusnya membuatnya tetap makan makanan mewah selama sisa hidupnya, dia malah tinggal di sebuah gubuk yang sepertinya bisa roboh jika terkena angin kencang. Tentu saja, jika dia tampak benar-benar kelaparan karena kekurangan makanan, nyonya tua itu mungkin akan menyalurkan makanan itu padanya.

Maomao kembali berjalan, sekarang cemberut. Jinshi masih berusaha berpura-pura menjadi pelayannya, tapi langkahnya panjang, dan sebelum Maomao menyadarinya, Jinshi sudah ada di depannya. Maomao harus mempercepat langkahnya untuk mengimbanginya. Hrm, pikirnya, perjalanannya masih panjang.

Mata Jinshi masih berbinar. Setidaknya dia berhasil untuk tidak melongo, tapi dia jelas menikmati keberadaannya dan apa yang dia lakukan. Bagi seorang aristokrat yang dimanjakan seperti dia, pasar bersama pasti merupakan pemandangan baru. Maomao menyusul Jinshi dan memelototinya. Dia tampaknya menyadari bahwa dia telah ceroboh dan tampak ditegur sejenak, tetapi kemudian dia mulai berjalan lagi seolah-olah tak terjadi apa-apa. Setidaknya dia tetap berada di belakang Maomao kali ini.

Maomao tidak berkata apa-apa, tapi ia berpikir, Saat aku pulang, aku harus melihat bagaimana keadaan ladang. Ia membengkokkan jari-jarinya, menghitung sambil membayangkan ramuan apa yang mungkin ia temukan di sana. Aku penasaran apakah mugwortnya sudah masuk. Dan betapa hebatnya jika butterbur siap dipetik? Tetap saja ia tak berkata apa-apa. Ia baru saja membayangkan dirinya menggoreng butterbur dengan daging dan miso ketika dia menyadari Jinshi berdiri tepat di sampingnya.

“Ada apa, Tuan?” kata Maomao, memelototi Jinshi dan secara tidak sengaja kembali ke rasa hormatnya yang biasa. Jinshi jelas ingin mengatakan sesuatu.

“Kenapa sangat tenang?” dia bertanya, juga menerapkan keterusterangan yang biasanya menjadi haknya.

Kenapa Maomao tidak mengatakan apa-apa? Ya, mungkin hanya ada satu alasan, bukan? “Karena saya tidak punya sesuatu untuk dikatakan?”

Ia hanya mengatakan yang sebenarnya, tapi rupanya itu adalah sebuah kesalahan. Jinshi menggigit bibirnya, dan ekspresi yang tak bisa dipahami melintas di wajahnya. Maomao tidak khawatir dia akan menangis—dia bukan anak kecil—tetapi dia masih bisa terlihat sangat menyedihkan.

Dialah yang bilang aku harus bersikap lebih kasar padanya! pikir Maomao. Lagi pula ia bukan tipe orang yang memulai percakapan. Jadi ketika ia tidak mempunyai sesuatu yang khusus untuk dibicarakan, dan ketika tak ada orang yang menanyakan pertanyaan spesifik kepadanya, ia cenderung menjaga ketenangannya. Mengapa hal ini sangat mengejutkan pria ini membuatnya bingung.

Ia baru saja menggaruk bagian belakang lehernya dengan gugup, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, ketika sebuah kedai tusuk daging terlihat. Ia berlari cepat dan memesan dua tusuk sate dari pria di belakang konter. Melihat daging ayam yang renyah sempurna saja sudah membuat mulutnya berair.

“Cobalah,” katanya sambil memberikan salah satu tusuk sate kepada Jinshi. Dia perlahan mengambilnya, memandangnya seolah-olah dia belum pernah melihatnya. “Cepat, sebelum jadi dingin.” Maomao membimbing mereka ke jalan kecil tak jauh dari jalan utama. Ia membersihkan debu dari peti kayu dan duduk di atasnya. Saat ia menggigit daging panggangnya, cairannya meledak di mulutnya, dan aroma kulit ayamnya terdengar keras.

Ya Tuhan, enak sekali. Maomao mencondongkan tubuh ke depan agar cairan tidak mengenai pakaiannya. Jinshi tidak makan, tapi hanya mengawasinya.

“Tidak akan memakan punya Anda? Seperti yang kau lihat, itu tidak beracun.”

“Tidak, bukan itu, eh, bukan yang aku khawatirkan,” kata Jinshi sambil menepuk pipinya.

“Ah.” Sekarang dia ingat—dia telah memasukkan kapas ke dalam mulutnya untuk membantu memberinya profil yang berbeda. Maomao mengeluarkan selembar kertas dan memberikannya padanya; dia meludahkan bola kapas dan melemparkannya ke keranjang sampah terdekat. Kotak kertas serba guna seperti itu sangat berharga—hanya salah satu sentuhan penuh perhatian Suiren, begitu juga dengan pakaiannya.

Aku tidak berpikir untuk membawa kapas pengganti, pikir Maomao. Hal ini membuat sifat perfeksionisnya salah, tetapi ia ragu itu adalah sesuatu yang akan diperhatikan kebanyakan orang. Masih memeriksa tusuk sate dengan rasa heran, Jinshi membawanya ke mulutnya. Pasti terasa sedikit hangat baginya, karena dia meniupnya dengan kuat sebelum mengunyah dan menelannya.

“Bagaimana menurut Anda, Tuan?”

“Pemandangannya lebih bagus daripada apa yang mereka sajikan di bivak. Enak dan asin,” kata Jinshi sambil menyeka cairan dari bibirnya dengan jari. Maomao mengeluarkan saputangan dari kantongnya dan menyerahkannya padanya, tapi ia berpikir, Bivak?

Kasim, sejauh yang ia tahu, tak pernah bertugas di militer, jadi ia tidak yakin apa yang harus ia lakukan. Mungkin orang seperti Jinshi akan hidup seadanya di hutan belantara jika perang dimulai atau semacamnya, tapi dalam keadaan normal? Apa yang menyebabkan seorang kasim menghabiskan malamnya di lapangan?

Saat ia menjawab pertanyaan itu, Maomao mengamati wajah Jinshi. Sedikit riasan di sekitar mulutnya hilang, tapi itu tidak cukup untuk dikhawatirkan; ia membuang muka. Baiklah, apa pun urusan kita di sini, ayo selesaikan, batinnya. Ia menghabiskan daging terakhir di tusuk satenya dan berdiri dari peti. Ia bertekad untuk kembali dan membeli daikon dan ayam itu setelah ia meninggalkan Jinshi.

Meskipun tergesa-gesa, Jinshi bersikeras melakukan segala sesuatu dengan gerakan lambat dan elegan, yang membuat Maomao kesal. “Apakah kau yakin akan tepat waktu untuk pertemuanmu, Jinka?” dia bertanya dengan tajam, menggunakan nama palsunya.

“Kupikir kita masih punya waktu beberapa menit.”

“Bukankah lebih baik datang lebih awal? Membuat seseorang menunggumu adalah tindakan yang buruk.”

Sekarang Jinshi-lah yang terlihat kesal. “Jika aku tidak mengetahuinya, aku akan mengira kau mencoba menyingkirkanku.”

“Iyakah?” Maomao berkata dengan polos, tapi tentu saja Jinshi telah tepat sasaran. Dia tampak agak cemberut tetapi tidak mengeluh lebih jauh. Sebaliknya, dia mengubah topik pembicaraan.

“Aku tak bisa membayangkan kehidupan di istana seburuk itu. Tentunya ini lebih baik daripada di distrik kesenangan.”

Maomao harus mengakui, itu tidak buruk, apalagi kini ia bertugas di sana atas kemauannya sendiri. Ia punya kamar kecil tapi bersih, dan tawaran untuk pindah ke kamar lain. Ia merasa cukup beruntung. Namun gaya hidup bukanlah satu-satunya alasan ia ingin kembali ke distrik kesenangan. “Aku khawatir apakah ayahku merawat dirinya sendiri dengan baik,” katanya. Mulut Jinshi praktis ternganga. “Apa?” Maomao bertanya.

“Tidak apa; Aku hanya … tidak pernah tahu kau tertarik pada apa pun selain obat-obatan dan racun.”

Maomao menjawab dengan tatapan tajam. bajingan kasar. “Ayah angkatku adalah guruku dalam bidang kedokteran, jadi aku tentu berharap dia bisa terus berumur panjang.” Kemudian ia memunggungi Jinshi dengan tegas dan mulai berjalan. Ya, dia tahu pasti sekarang: ia ingin menyelesaikan ini.

Jinshi, tampak sedikit letih, muncul di sampingnya. “Ayahmu ini. Menurutku dia memang seorang apoteker yang berbakat.”

Sesaat kemudian, Maomao menjawab dengan ragu-ragu, “Ya.” Ia merasa tidak adil jika Jinshi memanfaatkan pembicaraan tentang ayahnya seperti ini. “Rupanya dia belajar di barat ketika dia masih muda.” Karena itu, dia tidak hanya mengenal pengobatan tradisional di daerahnya sendiri, namun juga teknik pengobatan barat. Maomao kadang-kadang melihatnya membuat catatan dalam bahasa asing, dan sesekali dia menggunakan kata-kata yang kedengarannya tidak biasa baginya. Itu membuatnya berpikir dia pasti sudah cukup lama berada di negeri asing itu.

“Benarkah? Dia melakukan itu?” Jinshi bertanya. “Kalau begitu, dia pastilah sesuatu yang istimewa. Aku percaya orang-orang dikirim untuk mengikuti studi tersebut hanya dengan dukungan dari pemerintah.” Kekagumannya yang transparan hanya menegaskan bagi Maomao bahwa ayahnya adalah orang yang luar biasa.

“Ya, dia sungguh luar biasa. Pepatah lama menyatakan bahwa ‘Surga tidak memberikan dua hadiah kepada satu orang,’ tapi kurasa ada pengecualian terhadap aturan tersebut.” Kegembiraan menjalar ke dalam suaranya sekarang, dan ia menjadi lebih fasih dari biasanya.

“Dia pasti pria yang baik ….” Jinshi, sebaliknya, terlihat lebih pendiam dari sebelumnya. Mungkin dia terlalu banyak bicara dan ada sesuatu dalam kata-katanya yang membanjir yang membuatnya kesal.

Dialah yang memaksaku bicara, batin Maomao. Ia berharap Jinshi akan mengambil keputusan.

Jinshi, yang sangat ingin melihat apa pun selain Maomao, membiarkan pandangannya berkeliaran di antara toko-toko yang berjajar di jalan. Restoran dan kedai makanan telah digantikan oleh tempat-tempat yang menjual tekstil dan aksesori. Para pria berpindah dari satu tempat ke tempat lain, memilih hadiah untuk menyenangkan kupu-kupu malam mereka.

“Dan apa yang dilakukan orang terhormat yang mengelola toko obat di sudut distrik kesenangan yang tidak disebutkan namanya?” Ada duri tersembunyi dalam kata-kata Jinshi.

“Surga memberinya banyak hadiah, tapi keberuntungan bukanlah salah satunya. Dan sebanyak yang diberikan kepadanya, ada juga yang diambil darinya. Sesuatu yang penting.”

Nasib buruk: itu adalah salah satu kelemahan besar Luomen, jika dia punya. Studinya di barat telah membuktikan cukup alasan bagi ibu mantan kaisar—yaitu, mantan ibu suri—untuk menjadikannya seorang kasim.

Jinshi memperhatikan Maomao dalam diam. Saat ia mulai takut leluconnya yang lain di distrik lampu merah akan gagal, Jinshi berkata, “Kau mengatakan kepadaku bahwa ayah yang mengadopsimu adalah seorang kasim?”

“Ya, Tuan,” kata Maomao, bertanya-tanya apakah ia belum menyebutkannya.

Jinshi mulai bergumam: “Kasim… Apoteker… Dokter…”

Di tengah pembicaraan dan gumaman ini, mereka mencapai tujuan. Maomao melihat catatan yang diberikan Gaoshun padanya. “Saya yakin itu, Tuan,” katanya sambil menunjuk ke suatu tempat di perbatasan distrik kesenangan. Lantai atas adalah sebuah penginapan dan lantai bawah adalah restoran, pengaturan yang cukup standar.

“Ya, menurutku kau benar. Tapi kita masih punya waktu beberapa menit,” kata Jinshi sambil melihat sekeliling.

Ah, sekarang aku mengerti, batin Maomao sambil menyipitkan matanya. Maomao mengerti mengapa Jinshi bersusah payah menyamar dan berjalan di sekitar pasar kota. Ya, ia melihat semuanya sekarang.

Maomao mendesah panjang. “Saya khawatir terlalu banyak berjalan-jalan akan menyebabkan riasan Anda luntur. Selain itu, orang yang Anda temui mungkin sudah ada di dalam. Sebaiknya pergi melihatnya daripada mengambil risiko membuat mereka menunggu, bukan?” Jinshi akhirnya sepertinya memahami petunjuk itu. “Kalau begitu, saya akan berpisah dengan Anda di sini, Tuan.”

“Apa, di sini?”

“Ya. Anda bersusah payah menyamar. Itu akan merusak segalanya jika saya masuk bersama Anda.” Maomao mengangguk sopan dan mulai kembali menuju pasar. Saat dia pergi, dia melirik dari balik bahunya untuk melihat Jinshi memasuki restoran. Kurasa bahkan para kasim pun perlu hari libur sesekali, batinnya. Ia menyilangkan tangannya dan mengangguk. Dan kemudian ia mulai berpikir lagi. Jika iad ingin datang jauh-jauh ke sini, dia sebaiknya pergi ke distrik kesenangan saja. Karena ia tahu restoran macam apa yang baru saja dikunjungi Jinshi. Mereka melayani para pelayan wanita beserta makanannya.

Yah, kuharap dia mendapatkan malam yang baik, pikirnya dengan sinis, sambil menatap restoran dengan tatapan dingin di matanya.