Kusuriya no Hitorigoto Jilid 2 Bab 10

Bab 10 Suirei

 

Jadi dia tahu. Ia punya firasat tentang orang yang dibicarakan Jinshi beberapa hari yang lalu. Bagaimanapun, dia adalah bagian dari alasan Maomao dengan rajin menghindari mendekati perkemahan militer.

Ia menghela napas. Napasnya yang berkabut di udara merupakan bukti yang cukup bahwa hawa dingin masih ada dan terjadi, langkah kaki musim semi masih jauh.

Tak ada orang lain di ruangan itu. Jinshi dan Gaoshun keluar pagi-pagi sekali. Dalam dua bulan Maomao melayaninya, ia mulai mengetahui rutinitas Jinshi. Satu tugas tertentu sepertinya muncul setiap dua minggu. Sehari sebelumnya, dia mandi lama dan perlahan, dan membakar dupa sebelum keluar. Maomao memanfaatkan hari-hari itu untuk memoles lantai secara menyeluruh, dan itulah yang ia lakukan hari ini, dengan rajin menyeka kain di tanah. Tangannya mati rasa karena kedinginan, tapi dengan Suiren yang mengawasinya, lembut namun keras kepala, Maomao bahkan dak bisa berpikir untuk bersantai.

Ketika Maomao telah membersihkan sekitar separuh bangunan, Suiren akhirnya tampak puas dan menyarankan agar mereka berhenti untuk minum teh. Mereka menarik dua kursi ke meja bundar di dapur dan duduk dengan secangkir teh hangat di tangan mereka. Daunnya merupakan sisa, bukan baru, namun berkualitas tinggi sehingga minumannya masih berbau harum. Maomao menikmati aroma manis saat ia memakan bola wijen.

Seandainya kita bisa mendapatkan sesuatu yang lebih gurih, batin Maomao, tapi akan terdengar tidak sopan untuk mengatakannya dengan lantang. Ia curiga Suiren menyiapkan camilan tersebut dengan asumsi seorang wanita muda akan menikmati camilan manis. Jadi Maomao merasa harus terlihat menghargai, tapi kemudian ia menyadari bahwa Suiren sendiri sedang mengunyah kerupuk nasi panggang dengan berisik.

Maomao tak berkata apa-apa sejenak.

“Ah, bau asin itu bikin ketagihan,” kata Suiren. Dia dan Jinshi memang satu kesatuan, pikir Maomao. Ia mengulurkan tangan ke arah sepiring kerupuk, tapi Suiren mengambil yang terakhir sebelum ia sempat mengambilnya. Sekarang Maomao yakin dia melakukan ini dengan sengaja. Sangat tidak menyenangkan, pelayan ini.

Maomao selalu menjadi pendengar ketika ia makan camilan bersama wanita lain, dan itu terbukti saat minum teh bersama Suiren. Berbeda dengan para wanita di distrik kesenangan atau istana belakang, Suiren tidak menyukai gosip yang tidak berguna, tetapi suka berdiskusi tentang tuan rumah.

“Makanan malam ini adalah vegetarian, jadi pastikan kau tidak mengadukan daging atau ikan apa pun secara diam-diam,” kata Suiren.

“Ya, Nyonya.” Maomao tahu lebih baik untuk tidak bertanya mengapa mereka makan seolah-olah mereka sedang menjalani semacam ritual penyucian, tapi Suiren menyiratkan dengan nada suaranya sehingga Maomao bisa menebaknya. Bolehkah kasim menjalankan tugas ritual? ia bertanya-tanya. Pemurnian biasanya dilakukan oleh mereka yang akan mengikuti ritual keagamaan. Mereka yang berasal dari kalangan aristokrat atau bangsawan dapat berharap untuk memimpin acara-acara tersebut dari waktu ke waktu.

Ada beberapa hal tentang Jinshi yang Maomao tidak mengerti. Pertama, mengapa orang seperti dia harus menjadi kasim. Lagi pula, ketika dia memikirkan saat kejadian itu terjadi dalam hidupnya, hal itu menjadi masuk akal. Mantan ibu suri, yang pada masanya dipandang sebagai seorang permaisuri, adalah seorang wanita dengan kemampuan yang luar biasa. Dikatakan bahwa pengaruhnya, dan bukan karena putranya yang tidak kompeten, telah mencegah negara tersebut jatuh ke dalam kekacauan pada masa pemerintahan mantan kaisar. Namun akibat wajar dari fakta tersebut adalah bahwa dia bersandar pada otoritasnya sendiri dalam banyak tindakan yang diambilnya. Seperti secara paksa mengangkat seorang kasim dari seorang dokter yang sangat cakap yang kebetulan dia sukai—ayah Maomao. Masuk akal untuk berasumsi bahwa Jinshi telah menjadi seorang kasim dalam keadaan yang sama.

“Oh, dan aku ingin kau melakukan sesuatu untukku sore ini. Kau harus pergi ke dokter dan membawa obat—”

“Ya, Nyonya!” Maomao berseru sebelum Suiren selesai berbicara.

“Aku berharap kau selalu begitu antusias,” katanya, dan memasukkan sisa kerupuk nasi ke dalam mulutnya.

 

Kantor medis terletak di sisi timur istana luar, dekat markas militer. Mungkin itu adalah hal yang nyaman untuk semua luka yang ditimbulkan oleh militer. Maomao ingat apa yang Jinshi katakan tentang dokter ini, tapi dia tertarik padanya karena alasan lain juga. Ia pernah mengalami pengalaman langsung dengan salah satu obatnya, dan itu lebih dari cukup untuk meyakinkannya bahwa dia adalah seorang praktisi yang ulung. Istana belakang benar-benar memiliki ahli dalam menjalankan kantor medisnya, sungguh sia-sia, tapi Maomao sangat penasaran dengan apa yang dilakukan di pelataran luar.

“Saya datang untuk mengambil obat,” katanya sambil menunjukkan label yang diberikan Suiren padanya. Dokter, seorang pria dengan tulang pipi tinggi, melihatnya, lalu meminta Maomao duduk dan menghilang ke ruang belakang.

Maomao duduk, lalu menarik napas dalam-dalam. Bau tajam dan rasa pahit memenuhi hidung dan mulutnya. Di meja tempat dokter berada sampai kedatangannya, Maomao dapat melihat lesung dan alu dengan beberapa tanaman herbal yang setengah dihancurkan di dalamnya.

Dengan usaha sekuat tenaga, dia berhasil mengendalikan keinginannya untuk menjungkirbalikkan tempat itu. Dia akan rela memberikan apa saja agar bisa melihat dari dekat lemari yang penuh dengan obat-obatan di ruangan sebelah.

TIDAK! dia memohon pada dirinya sendiri. Harus tetap kuat …. Ia bisa merasakan tubuhnya bergerak menuju ruangan lain tanpa menghiraukan dirinya sendiri.

“Bolehkah aku bertanya apa yang sedang kau lakukan?” kata suara dingin seorang wanita. Maomao tersentak ke dunia nyata, dan menemukan di belakangnya seorang dayang yang tampak sangat jengkel. Maomao mengingatnya: itu adalah wanita jangkung. Maomao menyadari bahwa ia pasti terlihat sangat mencurigakan saat menyelinap ke ruangan lain, dan segera kembali ke kursinya.

“Menunggu obat,” katanya polos. Wanita lain sepertinya ingin mengatakan sesuatu tentang hal itu, tetapi pada saat itu dokter muncul kembali dengan membawa resep. “Oh, Suirei. Kapan kau sampai di sini?” katanya ringan.

Wanita yang dipanggilnya Suirei mengerutkan kening seolah dia tidak menghargai nada bicaranya. “Aku datang untuk mengisi kembali obat-obatan yang mereka simpan di pos jaga,” katanya. Dia pasti mengacu pada suatu tempat di perkemahan militer. Sekarang Maomao memikirkannya, ia menyadari terakhir kali ia bertemu Suirei, tempat itu juga berada di sekitar kawasan militer. Pada saat itu, ia merasa aneh seolah-olah Suirei yang melakukan hal itu untuknya, dan sikap yang dilihatnya dari wanita itu kini semakin menegaskan kecurigaannya. Suirei memandang Maomao seolah dia berharap wanita muda pelayan itu ada di tempat lain.

Maomao sekarang mengerti mengapa Suirei mencium bau tanaman obat ketika mereka bertemu.

“Aku punya segalanya di sini. Ada lagi yang kaubutuhkan?” tanya dokter.

“Tidak ada. Kuucapkan selamat siang.” Suirei menanggapi nada bicara dokter yang benar-benar memikat itu dengan sikap acuh tak acuh. Dokter itu tampak sedikit sedih ketika dia melihatnya pergi.

Jadi begitulah, batin Maomao, mengamati dokter yang kecewa itu dan merenungkan betapa mudahnya dia terbaca. Ketika dia menyadari ia tengah mengawasinya, dia mengerutkan kening dan menyodorkan obat padanya.

“Apakah wanita itu bekerja di militer?” tanya Maomao. Ia tidak bermaksud apa-apa dengan hal itu. Itu hanya pemikiran sekilas.

“Ya. Meskipun tidak diperlukan wanita yang memenuhi syarat dari pekarangan luar untuk menangani hal semacam itu ….” Maomao menatapnya penuh harap, tapi dokter tidak menjelaskan lebih lanjut. Dia hanya menggelengkan kepalanya dan berkata, “Bukan apa-apa. Bagaimanapun, ini obatmu!” Dia menyorongkan bungkusan itu ke arahnya, lalu melambaikan tangannya dengan nada meremehkan: Ayo, keluar. Rupanya Maomao telah mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya ia katakan, tetapi hal itu sebenarnya tidak ia ketahui.

Sesuatu yang biasanya tidak ditangani oleh dayang? dia mengulangi pada dirinya sendiri. Namun, dia menyimpulkan bahwa tidak ada kebutuhan khusus untuk mengikat diri sambil bertanya-tanya tentang pernyataan yang luar biasa itu; sebaliknya, ia mengambil bungkusan itu dan mengintip ke dalam. Ada semacam bubuk di dalamnya. Bertanya-tanya apa itu, dia menaruh ujung jarinya di lidahnya. (Kebiasaan buruknya.)

“Apakah ini … debu kentang?”

Ia meninggalkan kantor dokter dengan bingung.

 

“Apakah Anda memerlukan sesuatu dari kantor dokter hari ini?” Maomao bertanya sambil melirik ke arah Suiren, tapi dayang itu tidak mau tertipu.

“Aku tidak akan membiarkanmu bermalas-malasan,” katanya tegas.

Menurutku itu bukan kemalasan , jawab Maomao dalam hati. Ia sangat ingin sekali bahkan untuk menghirup aroma obat yang kaya itu.

“Omong-omong,” kata Suiren sambil mengeringkan tangannya, “Kurasa kau diam-diam menggunakan ruang penyimpanan kami untuk menyimpan beberapa tanaman herbal yang tidak biasa. Aku tidak ingin hal itu berlanjut.”

Dia tidak pernah lupa memutar pisaunya. Wajah Maomao berubah menjadi cemberut saat dia meremas kain lap dan menyeka lantai. Suiren adalah kekuatan yang jauh lebih menakutkan daripada kepala dayang di Paviliun Giok. Mungkin usia memang membawa tipu muslihat.

“Jika kau merasa tidak memiliki cukup ruang di kamarmu, mungkin kau bisa berbicara dengan Tuan Jinshi. Kami memiliki lebih dari cukup kamar di sini. Jika kau hanya bertanya, kau mungkin akan terkejut betapa akomodatifnya beliau.” Suiren terdengar sangat ceria.

Maomao bertanya-tanya apakah itu benar. Bagaimanapun juga, Jinshi telah menolak permintaannya untuk membuat kandang menjadi flat.

“Tidak, Nyonya,” katanya sekarang. “Aku tidak akan pernah bisa mengubah kediaman bangsawan menjadi gudang obat.”

Suiren menutup mulutnya dengan tangan yang terkejut saat dia duduk di kursi. “Kau tidak terlihat seperti tipe orang yang peduli, Xiaomao, tapi kau selalu berhati-hati.”

“Aku hanya seorang wanita muda kelahiran rendahan. Tidak ada yang lebih terkejut daripada aku saat menemukan aku di sini.”

“Aku bisa memahaminya. Tapi …” Suiren menatap jauh ke matanya. Dia sedang menatap ke luar jendela. Hujan salju singkat kadang-kadang turun. “Aku mendorongmu untuk tidak membayangkan bahwa mereka yang berkedudukan tinggi pada dasarnya adalah makhluk yang berbeda darimu. Tak satu pun dari kita, betapa pun mulianya atau betapa pun miskinnya kita, mengetahui apa yang akan terjadi dalam hidup kita. Hal itu dengan sendirinya menyatukan kita di setiap perbedaan.”

“Menurut Anda begitu, Nyonya?”

“Aku sangat menyukainya,” kata Suiren sambil tersenyum, berdiri dari kursinya. Lalu dia datang sambil membawa keranjang besar yang penuh dengan sampah. “Dan sekarang waktunya bekerja, Xiaomao. Apakah kau pikir kau bisa membuang ini untukku?” Suiren tersenyum tenang di wajahnya, tapi keranjang itu hampir mencapai dada Maomao dan terlihat sangat berat.

Tidak sembarang pelayan atau pelayan laki-laki bisa dipercaya untuk membuang sampah di bangunan Jinshi. Ada banyak orang di luar sana yang dengan bersemangat mengobrak-abriknya untuk menemukan sesuatu yang bisa memberikan keuntungan strategis.

“Jalan menuju tempat sampah melewati ruang praktik dokter,” kata Suiren. “Jika yang kaulakukan hanyalah melewatinya, aku tentu tidak keberatan.”

Itu bukan bantuan, itu penyiksaan, batin Maomao sambil mengerutkan kening, tapi tetap saja dia mengangkat keranjang ke punggungnya, terhuyung-huyung karena beban.

Maomao mengamati lekukan tajam yang ditinggalkan tali keranjang di bahunya, bertanya-tanya berapa banyak yang ada di sana. Baiklah! Setidaknya tidak ada seorang pun yang bisa membongkar sampah bangsawan ini sekarang. Semuanya telah berubah menjadi abu. Adapun Maomao, yang bisa ia lakukan hanyalah menghela napas atas ketidaktahuan orang penting ini tentang seberapa besar masalah yang ia timbulkan bagi orang-orang di sekitarnya.

Ia baru saja akan kembali ketika sesuatu menarik perhatiannya. Itukah yang kupikirkan?! Tak jauh dari tempat sampah ada semacam bangunan—dari suara kuda yang meringkik, ia curiga itu adalah kandang. Rumput, alami dan tidak terawat, tumbuh di dekatnya. Kecuali yang jelas, tidak semua yang ada di sana adalah makanan ternak ….

Maomao melirik diam-diam ke satu arah, lalu ke arah lain, lalu berlari mendekat dan mencapai sasarannya. Bagi mata yang tidak terlatih, itu tampak seperti rumput layu yang sederhana. Baunya seperti tanaman yang terbuang di musim dingin. Tarik keluar dari tanah, dan ia menunjukkan akar yang panjang, bersama dengan pertumbuhan kecil seperti umbi yang tidak salah lagi.

Itu adalah tanaman liar yang sering digunakan untuk membumbui obat; itu sendiri, itu bukanlah hal yang aneh. Yang tidak biasa adalah menemukannya tumbuh secara acak di antara rerumputan lain.

Mungkin banyak pupuk di belakang kandang ini? pikir Maomao. Tapi sepertinya bukan tanaman yang biasanya tumbuh di tempat seperti ini.

Maomao melihat sekeliling lagi. Ada sebuah bukit sederhana di dekatnya, yang di atasnya tumbuh banyak tumbuhan yang tampaknya merupakan obat. Ia meletakkan keranjangnya dan berlari menuju gundukan itu.

Ia menemukan ladang dengan tanah subur yang dipenuhi bunga dan tumbuhan berbau aneh—ini bukan hasil dapur biasa. Warnanya masih agak tidak berwarna karena musim, tapi itu lebih dari cukup untuk membuat mata Maomao bersinar. Bersemangat, ia mulai memeriksa setiap tanaman, mencoba mencari tahu tanaman apa itu—ketika suara langkah kaki, yang teredam oleh tanah lunak, mendekatinya.

“Dan apa yang kaulakukan?” tanya suara yang paling jengkel. Maomao, yang masih berjongkok di tanah, menoleh ke belakang dan menemukan wanita jangkung berdiri di belakangnya. Di satu tangannya dia memegang keranjang kecil; di sisi lain, sabit. Suirei, begitulah dokter memanggilnya.

Sialan. Maomao tahu ia pasti terlihat mencurigakan di sini. Ia memutuskan untuk mencoba menjelaskan, karena sangat sadar bahwa sabit itu bisa menimpanya kapan saja. “Tolong, Nyonya, tidak ada alasan untuk khawatir. Aku belum memetik apa pun.”

“Artinya kau akan melakukannya, kalau boleh kujelaskan?” Suirei tetap tenang. Sabit itu tidak diayunkan ke arah Maomao, melainkan diletakkan dengan lembut di tanah bersama keranjangnya.

“Petani mana pun pasti ingin memeriksa ladang yang begitu bagus,” kata Maomao.

“Dan istana manakah yang dihuni para petani?”

Dia punya Maomao di sana—tapi Maomao mengira itu kalimat yang cerdas. Di mana ada ladang pasti ada petaninya, 'kan? Sayangnya, Suirei tidak menganggap logika ini koheren atau meyakinkan seperti Maomao.

Sebaliknya, wanita itu menghela napas. “Aku di sini bukan untuk menggantungmu atau semacamnya. Lagi pula, kebun ini secara teknis tidak diperbolehkan. Namun perlu diingat—dokter datang ke sini secara berkala, jadi aku tidak menyarankan melakukan kunjungan terlalu sering.” Dia mulai mencabuti rumput liar sambil berbicara.

“Jadi dia membiarkanmu bertanggung jawab atas tempat ini?”

“Semacam itu. Lagi pula, dia mengizinkanku menanam apa yang aku suka.”

Di telinga Maomao, Suirei terdengar tidak tertarik. Maomao sendiri tidak terlalu antusias; sepertinya dia telah menemukan semangat yang sama. Namun, Suirei tampaknya memiliki kesadaran sosial yang cukup untuk bergabung dengan dayang-dayang lainnya ketika mereka memilih Maomao.

“Dan apa yang ingin kau tanam?”

Suirei memandang Maomao tanpa berkata apa-apa—tapi hanya sesaat. Lalu dia mengembalikan pandangannya ke tanah. “Obat untuk menghidupkan kembali orang mati.”

Itu cukup membuat jantung Maomao berdebar kencang. Ia hampir meraih Suirei dan menuntut untuk mengetahui apa yang dia bicarakan, tetapi rasionalitas menguasainya pada saat-saat terakhir.

Suirei menatap Maomao lalu mengatakan hal paling kejam yang bisa dibayangkan: “Aku bercanda.” Maomao tidak menjawab, tapi kehancurannya pasti terlihat jelas di wajahnya, karena wanita lain itu tertawa tanpa humor. “Katanya kau seorang apoteker.”

Maomao bertanya-tanya dari mana dia mendengarnya, tapi mengangguk. Suirei sekali lagi tanpa ekspresi saat dia memetik daun-daun mati. Dia meninggalkan akar yang tebal, memotong daunnya dengan sabit. “Aku ingin tahu seberapa hebatnya seorang apoteker,” katanya, dan Maomao, jika tidak salah, mendengar nada tajam dalam suara Suirei.

Dia memandang Suirei dan hanya menjawab: “Pertanyaan bagus.”

“Mm,” kata Suirei, lalu berdiri. “Aku menanam tanaman morning glories di sini setiap tahun. Tapi ini belum musimnya.” Kemudian dia mengumpulkan herbanya dan kembali menuruni bukit.

Obat untuk menghidupkan kembali orang mati ….

Jika hal seperti itu ada, Maomao akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya. Umat manusia telah mencari sarana keabadian sepanjang sejarahnya. Mungkinkah hal seperti itu ada? Faktanya, Maomao percaya bahwa kemungkinan tersebut tidak dapat dikesampingkan—tetapi ia menggelengkan kepalanya memikirkan bahwa itu hanya akan menjadi obat yang menghidupkan kembali orang.

Ia menatap ladang dengan penuh kerinduan sejenak, bagian dari dirinya yang ingin membantu dirinya sendiri melakukan sesuatu dan bagian yang tahu bahwa ia tidak seharusnya berdebat terus-menerus. Pada akhirnya, perselisihan mental hanya membuatnya terlambat kembali.

Disiplin Suiren sederhana namun berat: Maomao harus membersihkan dan memoles hingga ke balok langit-langit.