Kusuriya no Hitorigoto Jilid 2 Bab 11

Bab 11 Peluang atau Sesuatu yang Lebih

 

Maomao sedang membersihkan lorong di suatu tempat di pelataran luar, seperti yang sering ia lakukan, ketika ia mendengar cerita yang sangat aneh.

Sesosok tubuh besar mendatanginya dengan sedikit panik. Jika dilihat lebih dekat, ternyata itu adalah si anjing besar, Lihaku.

“Apa yang sedang terjadi?” tanya Maomao sambil meletakkan kainnya. Perwira militer kekar itu tidak akan punya alasan untuk datang ke kantor Jinshi—kecuali dia membutuhkan sesuatu dari Maomao.

“Tak ada waktu untuk mengobrol! Ada masalah!”

“Dan apakah itu?” Kalau dia sampai sejauh ini, pasti serius. Meskipun terkadang cara dia bertindak, Lihaku hampir tidak punya waktu luang.

“Kau ingat kebakaran di gudang itu? Belakangan kami mengetahui bahwa pada hari yang sama, terjadi perampokan di hari lain.” Dia menggaruk kepalanya saat dia berbicara. “Satu-satunya hal yang terpikir olehku adalah seseorang menggunakan api sebagai pengalih perhatian.”

Maomao menyilangkan tangannya: jadi begitulah ceritanya. “Apa yang dicuri, kalau boleh aku bertanya?”

Saat itu, Lihaku terdiam tidak nyaman. Dia menepuk pundaknya dan memberi isyarat, tampaknya ingin pergi ke suatu tempat yang tidak akan terdengar. Maomao membiarkannya membawanya keluar dari serambi dan menuju kebun. Lihaku berjongkok di bawah naungan beberapa pohon, mengetukkan jarinya ke sisi hidungnya secara konspirasi, dan berkata, “Beberapa peralatan ritual menghilang.”

“Peralatan ritual?” Sesuatu yang sangat aneh untuk dicuri, pikir Maomao.

“Yeah. Beberapa di antaranya tampaknya telah hilang, tapi sayangnya kami tidak tahu persis apa saja.” Lihaku menggelengkan kepalanya tak berdaya.

“Anda tidak tahu apa yang ada di sana? Apakah penjaga gudang itu ceroboh?”

“Tidak, bukan seperti itu …. Tidak ada seorang pun yang bertanggung jawab atas tempat ini saat ini. Seorang pejabat penting yang terlibat erat dengan organisasi ini meninggal tahun lalu, dan hal itu mengubah segalanya.”

Mungkin masalah atasan baru yang mengubah keadaan.

“Kalau begitu, mungkin Anda bisa bertanya siapa yang mengawasinya?”

“Ada kerutan di dalamnya juga. Dengar, dia tidak dalam kondisi untuk kembali bekerja. Dia menderita keracunan makanan belum lama ini, dan … yah, dia masih tidak sadarkan diri.” Lihaku menghela napas seolah ingin menekankan kesulitan yang dia alami.

Tapi kata-kata keracunan makanan membuat ingatan Maomao bekerja. Bukankah ada kasus seperti itu setelah kebakaran? Bahkan, hampir bersamaan dengan itu ….

“Itu bukan juru tulis pecinta makan, kan?” dia bertanya.

Mata Lihaku melebar. “Bagaimana kau tahu tentang itu?”

“Ceritanya panjang.”

Kebakaran, pencurian, dan ketidakpedulian petugas: mungkinkah semuanya terjadi secara kebetulan? Pada tingkat tertentu, hal itu selalu mungkin terjadi—tetapi tampaknya sangat tidak mungkin. Hal lain yang Lihaku katakan juga menarik perhatiannya.

“Anda menyebutkan seorang pejabat penting yang meninggal tahun lalu. Orang macam apa dia?”

Lihaku meletakkan jari di dahinya dan mendengus. “Aku ingat dia adalah seorang tua bangka yang selalu memegang teguh pendiriannya—eh, maksudku, selalu berpegang pada prinsip. Siapa namanya? Astaga, itu ada di ujung lidahku! Aku tahu dia sangat menyukai makanan manis….”

“Mungkin Anda memikirkan Tuan Kounen,” kata Maomao, teringat orang yang Jinshi ceritakan padanya setahun sebelumnya. Seorang pejabat yang kaku dan suka makanan manis yang meninggal karena overdosis garam.

“Ya! Itu dia! Tunggu … kau tahu tentang dia juga?”

“Ceritanya panjang.”

Kejutan Lihaku bisa dimengerti. Maomao sama sekali tidak cukup optimis untuk berasumsi bahwa semua kebetulan ini bisa jadi hanya kebetulan belaka. Masing-masing tampak seperti kecelakaan tersendiri. Namun tidak ada jaminan bahwa kejadian yang terlihat sebagai kecelakaan itu sebenarnya adalah sebuah kecelakaan, seperti yang telah dibuktikan dalam kasus ikan buntal. Mungkinkah semua kejadian ini disengaja, ditujukan untuk tujuan yang lebih besar?

Maomao memandang Lihaku. “Maaf, Tuan Lihaku, tapi apa hubungannya ini denganku?”

“Benar! Itulah sebabnya aku datang ke sini untuk membicarakan hal ini denganmu!” Dia mengobrak-abrik tas dan mengeluarkan sesuatu yang ternyata adalah pipa gading yang ditemukan Maomao di gudang yang terbakar. Ia menyerahkannya kepadanya belum lama ini, setelah membersihkannya dan membangunnya kembali. Dia bilang dia akan memastikan benda itu dikembalikan ke penjaga gudang, tapi dia masih menyimpannya.

“Itu bukan salahku,” kata Lihaku sekarang. “Penjaga menyuruhku menyimpannya. Katanya dia tidak menginginkannya lagi.”

Penjaga itu telah diberhentikan setelah dia disalahkan atas kebakaran gudang tersebut. Maomao menganggap pipa itu sebagai pembelian yang mungkin mahal, tapi ternyata itu adalah hadiah. Seseorang sangat murah hati, pikirnya.

“Dia bilang salah satu wanita di pelataran luar memberikannya padanya. Bukankah itu terasa aneh bagimu? Kenapa salah satu dari mereka memberikan sesuatu seperti ini kepada penjaga sembarangan?”

“Itu mungkin masuk akal, tergantung orangnya.” Ketika pelacur menerima hadiah dari pelanggan yang dibenci, mereka akan segera menjualnya untuk mendapatkan uang tunai, atau memberikannya kepada orang lain. Tapi Maomao juga bisa memikirkan kemungkinan lain. “Mungkin dia tahu bahwa dia ingin segera menggunakan hadiah yang begitu mahal.”

Tidak semua orang memiliki dorongan itu, tetapi banyak yang memilikinya. Dan jika itu adalah tujuan wanita misterius itu …. Dia pasti sudah menebak jalannya kejadian: Kebakaran akan terjadi. Orang-orang akan berlarian. Keamanan akan lebih ringan di tempat lain—waktu yang tepat untuk menyelinap.

Lihaku, mengantisipasi apa yang akan ditanyakan Maomao, berkata, “Sayangnya, dia bilang dia tidak bisa melihat wajah wanita yang memberinya pipa. Saat itu terlalu gelap.”

Seorang wanita berjalan-jalan dalam kegelapan? Itu juga aneh. Bahkan istana bukanlah tempat di mana seorang wanita harus berjalan sendirian di malam hari. Penjaga gudang mendapati wanita itu melakukan hal itu, dan dengan baik hati menemaninya keluar, demi keselamatannya. Dia mengucapkan terima kasih dengan memberinya pipa. Cuacanya dingin, dan wajah wanita itu tersembunyi di balik kerah tinggi.

“Tapi dia mengatakan bahwa dia tampak luar biasa tinggi untuk ukuran seorang wanita, dan dia sedikit berbau obat.”

“Obat?”

“Jangan khawatir, aku tahu itu bukan kau. Dia bilang tinggi. Tapi aku hanya bertanya-tanya. Kedengarannya seperti orang yang kau kenal?”

Meskipun dia mungkin terlihat seperti seorang yang kurang tangkas, Lihaku bisa jadi cukup tajam. Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa aku tidak tahu, pikir Maomao. Mungkin sebaiknya ia memberi tahunya apa yang ia curigai. Namun kemudian mantra ayahnya terlintas di benaknya: jangan mengambil kesimpulan berdasarkan asumsi. Maomao memikirkan masalah ini dan memutuskan untuk berkompromi.

“Apakah ada hal lain yang tidak biasa terjadi selain kecelakaan dan insiden yang Anda sebutkan?”

“Kedengarannya seperti pertanyaan penting, tapi aku bahkan tidak akan bisa menghubungkan titik sebanyak ini tanpa petunjukmu,” kata Lihaku sambil menyilangkan tangannya. “Apakah maksudmu ada hal lain yang harus kuselidiki?”

“Mungkin. Atau mungkin tidak.”

“Yang mana?” kata Lihaku, jengkel.

Maomao berjongkok dan mengambil sebatang tongkat dari tanah, lalu ia menggambar lingkaran di tanah. “Ada dua hal yang sering terjadi secara kebetulan.” Ia menggambar lingkaran lain, sebagian tumpang tindih dengan lingkaran pertama. “Tiga hal mungkin terjadi dan masih merupakan kebetulan.” Ia menambahkan lingkaran lain. “Tetapi tidakkah Anda setuju bahwa pada titik tertentu, hal itu tidak lagi bersifat kebetulan dan menjadi disengaja?”

Ia mengisi bagian di tengah tiga lingkarannya yang tumpang tindih. “Seandainya wanita dari pelataran luar ini—kalau memang dia memang seperti itu—berdiri di tengah-tengah kejadian-kejadian yang disengaja ini.”

“Aku mengerti!” Lihaku bertepuk tangan. Adapun Maomao, gambaran Suirei terlintas di benaknya, tapi ia merasa itu tidak penting. “Kau lebih pintar dari kelihatannya,” kata Lihaku sambil menepuk bahunya sambil tersenyum lebar.

“Tapi Anda dengan bodohnya sekuat kelihatannya, Tuan Lihaku, jadi harap berhati-hati.”

Lihaku merasa sedikit merinding saat Maomao memelototinya. Dia berbalik dan menemukan dia bukan satu-satunya yang memberinya pandangan buruk.

“Aku senang melihatmu bersenang-senang.” Suaranya indah, tapi kental dengan sarkasme. Lihaku mundur selangkah dengan terintimidasi ketika dia melihat siapa pemilik suara itu.

“Saya sama sekali tidak bersenang-senang,” kata Maomao.

Jinshi berdiri memperhatikan mereka dari dekat, setengah tersembunyi di bawah naungan pohon. Gaoshun berdiri di belakangnya, alisnya berkerut dalam ekspresi kecewa yang biasa dan terus-menerus.

Anjing kampung besar itu segera pulang, meninggalkan Maomao untuk berurusan dengan Jinshi, yang bertingkah buruk karena suatu alasan.

“Kau kelihatannya cukup bersahabat dengan pria itu.”

“Benarkah?” Ia menuangkan teh dari teko kecil yang dia rebus. Cangkir keramik mungkin bisa membuat minuman terasa lebih enak, tetapi sebagian besar peralatan makan yang digunakan Jinshi terbuat dari perak. Maomao masih belum sepenuhnya memahami posisi Jinshi dalam hierarki politik. Dia lebih dari seorang kasim yang berkeliaran di istana dalam; dia juga punya urusan nyata di sini, di pelataran luar.

“Siapa dia, seorang perwira militer?”

“Benar, Tuan, seperti yang Anda lihat. Dia datang untuk berbicara dengan saya tentang sesuatu yang mengganggunya.”

Maomao meletakkan makanan ringan untuk menemani teh di atas meja. Ia tidak bisa sepenuhnya yakin apakah Jinshi mungkin terlibat dengan apa yang Lihaku katakan padanya. Bagaimanapun, Kounen entah bagaimana terhubung. Jadi Maomao menawarkan: “Bolehkah saya memberi tahu Anda apa sebenarnya yang dia tanyakan?”

Jinshi hanya menyesap tehnya dalam diam.

Ketika Maomao menyelesaikan penjelasan mendetailnya, Jinshi menutup matanya dan mengerutkan kening, tampak agak tertekan. “Benar-benar jaring yang kusut.”

“Ya, Tuan.”

Jinshi belum menyentuh makanan ringannya. Gaoshun sedang berdiri di pintu masuk kantor, tampak sama terganggunya dengan majikannya.

“Dan menurutmu bagaimana semua ini berhubungan?” Jinshi bertanya.

“Itu saya tidak tahu,” katanya jujur. Ia tidak tahu apa yang ingin dicapai dari semua ini. Kasus apa pun mungkin terjadi secara tidak sengaja. Satu hal yang pasti adalah selama hal itu terlihat seperti kecelakaan, kecil kemungkinannya ada orang yang akan menyatukannya. “Secara pribadi, saya pikir hal-hal tersebut tidak terlihat seperti sebuah skema besar, namun lebih seperti serangkaian jebakan, yang keberhasilannya akan sesuai dengan tujuan orang yang mengaturnya.”

Jinshi menyesap teh lagi sebagai tanggapan. Seteguknya mengosongkan cangkirnya, jadi Maomao pergi memanaskan lagi.

“Aku harus setuju,” kata Jinshi. “Dan itu berarti ada kemungkinan ada jebakan lain.”

“Kami tidak bisa memastikannya.” Bahkan Maomao hanya melanjutkan spekulasinya. Jika seseorang memberi tahunya dengan pasti bahwa itu semua hanya kebetulan, ia hanya bisa mengangguk dan menerimanya.

“Hmph. Tidak merasa terlalu bersemangat dengan yang satu ini?”

“Bersemangat, Tuan?” dia berkata. Dan? Bukan berarti aku terlibat dalam hal-hal ini karena kepentingan pribadi. Ia hanya memperhatikan apa yang terjadi di sekitarnya. Ada terlalu banyak orang yang siap melibatkannya dalam urusan berisiko mereka, itulah masalahnya. Maomao akan sangat senang menjalani kehidupan yang tenang sebagai apoteker: duduk di beranda sambil menyeruput teh dan melakukan eksperimen pengobatan. “Saya hanya seorang pembantu,” katanya. “Saya hanya melakukan pekerjaan yang diberikan kepada saya.”

“Hmph,” kata Jinshi lagi, tampaknya menganggap jawaban ini kurang menarik. Dia bermain setengah sadar dengan kuas di tangannya. Dia telah mendorong makanan ringan ke satu sisi mejanya. Mungkin dia tidak tertarik. Maomao mengira dia terlihat sangat muda. “Kalau begitu, bagaimana dengan ini?” dia berkata. Dia memanggil Gaoshun sambil tersenyum dan berbisik di telinganya. Apa pun yang dia katakan, Gaoshun jelas tidak antusias dengan hal itu.

“Tuan Jinshi …,” katanya.

“Kau mendengarku. Tolong siapkan semuanya.”

Gaoshun mengangguk tanpa keyakinan, dan sementara itu Jinshi membenamkan kuas yang dia mainkan ke dalam tinta, lalu mulai menulis di selembar kertas dengan gerakan mengalir dan lancar. “Saat aku berkeliling ke pedagang beberapa hari yang lalu, aku mendengar cerita tentang barang yang sangat menarik. Aku yakin inilah namanya.”

Dia menarik kertas itu dengan penuh gaya dan menunjukkannya kepada Maomao. Matanya segera mulai berbinar.

Di kertas itu tertulis dua karakter, niu huang: calculus bovis. Bezoar andaka.

“Apa kau menyukainya?”

“Saya suku!”

Hampir sebelum ia menyadari apa yang ia lakukan, Maomao bergegas ke—dan kemudian ke atas—meja Jinshi.

Calculus bovis adalah obat, batu empedu dari sapi atau lembu. Seharusnya, hanya satu dari seribu ternak yang menghasilkan satu; itu dianggap sebagai salah satu suplemen obat yang paling langka dan paling berharga. Seorang apoteker miskin dari distrik kesenangan akan beruntung bisa melihatnya seumur hidupnya. Ini adalah prospek yang menggiurkan.

Dan kasim ini berkata—apa? Akankah dia benar-benar memberikannya? Benarkah dan sungguh?

Jinshi mundur sedikit dari Maomao, yang mulai mendekat padanya. Ia tidak menyadari apa yang ia lakukan sampai Gaoshun menarik lengan bajunya, membawanya kembali ke dunia nyata. Ia perlahan turun dari meja dan meluruskan roknya.

“Itulah motivasi.”

“Bolehkah saya memilikinya?” Maomao menatap Jinshi dengan hati-hati, tapi dia sekarang terlihat lebih dewasa dari sebelumnya. Maomao mengenali ini sebagai tatapan memikat yang sering dia berikan pada pelayan wanita di istana belakang.

“Itu tergantung seberapa keras kau bekerja. Mari aku mulai dengan memberimu semua detailnya.” Jinshi mulai menggumpalkan kertas itu dan melemparkannya ke keranjang sampah, senyum manis terlihat di wajahnya. Maomao sangat peduli dengan senyumannya, tapi dia menawarkan untuk menghadiahinya dengan sesuatu yang sangat ia inginkan jika ia melakukan pekerjaan dengan baik, dan hanya itu yang perlu ia ketahui.

“Paham. Anda hanya perlu memberi tahu saya apa yang Anda inginkan, Tuan Jinshi.” Dan kemudian Maomao membersihkan cangkir teh dan makanan ringan yang belum tersentuh.