Kusuriya no Hitorigoto Jilid 2 Bab 9

Bab 9 Lakan

 

Malam sebelumnya, Maomao mengalami mimpi aneh. Ia telah memimpikannya sejak lama—atau lebih tepatnya, tentang sesuatu yang pasti telah terjadi di masa lalu, karena tidak mungkin ia bisa mengingatnya. Ia tidak yakin apakah apa yang dimimpikannya benar-benar terjadi.

Pasti dia sedang mengunjungi wanita itu, batinnya. Membawa kembali kenangan lama.

Dalam mimpinya, seorang wanita dewasa memandang rendah Maomao dari atas. Rambutnya yang acak-acakan tergerai di sekitar wajah yang lesu, dan matanya berkilat lapar saat dia menatap. Riasannya terkelupas, pemerah pipi di bibirnya mulai luntur.

Wanita itu mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Maomao. Kulitnya dipenuhi bekas luka kecil, seperti daun di musim gugur.

Di tangannya yang lain wanita itu menggenggam sebilah pisau. Tangan yang memegang tangan Maomao terbungkus kain katun yang sudah diputihkan, lapis demi lapis, semuanya merembes merah. Kapas yang beterbangan berbau karatan.

Sesuatu seperti suara anak kucing keluar dari pita suara Maomao. Ia menyadari ia menangis.

Tangan Maomao menempel di tempat tidur. Wanita itu mengangkat pisaunya tinggi-tinggi. Bibirnya berkerut dan gemetar, matanya yang merah dan bengkak masih mengalir karena air mata.

Wanita bodoh.

Wanita itu menurunkan pisaunya.

 

“Ya ampun, kau lelah? Aku khawatir waktu tidurnya masih lama,” kata Suiren sambil Maomao menguap. Dia terdengar sopan tentang hal itu, tetapi wanita tua itu bisa jadi sangat disiplin, jadi Maomao menegakkan tubuh dan fokus memoles wadah makan perak itu. Ia akan benar-benar mencari masalah jika terlihat malas pada hari setelah ia mengambil cuti. Fakta bahwa saat itu sudah malam bukanlah alasan.

“Aku baik-baik saja, Nyonya,” kata Maomao. Itu hanya mimpi, aneh atau tidak. Ia berasumsi bahwa jika ia terjun ke dalam rutinitas pekerjaannya, ia akan segera melupakannya, tetapi rutinitas itu tidak kunjung hilang sepanjang hari. Ini tidak seperti aku, pikir Maomao, senyuman sedih terlihat di wajahnya.

Saat ia sedang menumpuk piringnya kembali ke rak (kencreng kencreng), ia mendengar langkah kaki yang cepat. Lilin madu menyala di dalam ruangan. Sudah waktunya tuan mereka kembali. Suiren mengambil piring yang telah dipoles Maomao hingga sempurna dan mulai menyiapkan camilan.

Jinshi berjalan melewati ruang tamu dan muncul di dapur. “Hadiah, dari orang aneh. Bagikan dengan Suiren.” Dia meletakkan semacam botol di atas meja. “Orang aneh” itu adalah pejabat yang sangat tidak menyenangkan yang akhir-akhir ini menjadikan dirinya sendiri sebagai gangguan bagi Jinshi.

Maomao membuka sumbatnya dan disambut oleh bau asam jeruk. Semacam jus, pikirnya. “Sekarang kita menerima hadiah dari orang aneh, ya?” ia bertanya, suaranya benar-benar datar. Jinshi sudah mundur ke ruang tamu dan sedang beristirahat di sofa. Maomao menambahkan beberapa arang ke anglo.

Gaoshun mengamati bahwa mereka sedang mengikis persediaan batu bara dan meninggalkan ruangan. Akan membawa lebih banyak, pikir Maomao. Kini ada pria yang bisa kau andalkan.

Jinshi menggaruk kepalanya dengan keras (paling kasar) dan menatap Maomao. “Apakah kau kenal dengan pelanggan tetap di Rumah Verdigris?” dia bertanya.

Maomao memiringkan kepalanya, terkejut dengan pertanyaan itu. “Jika mereka cukup mencolok mengenai hal itu, ya.”

“Orang macam apa yang pergi ke sana?”

“Itu rahasia.”

Jinshi mengernyitkan alisnya mendengar jawaban kasar itu. Kemudian dia sepertinya menyadari bahwa dia melakukannya dengan cara yang salah, dan mencoba sesuatu yang lain. “Kalau begitu, izinkan aku menanyakan ini padamu. Bagaimana cara mengurangi harga pelacur?” Dia terdengar sangat berhati-hati saat memilih kata-katanya.

“Topik yang menyedihkan.” Maomao mendengus. “Tapi ada beberapa cara. Terutama jika menyangkut wanita dengan peringkat teratas.”

Pelacur paling terkenal, yang paling dicari, tidak bekerja terus-menerus. Faktanya, mereka mungkin hanya bekerja beberapa kali dalam sebulan. Menerima pelanggan setiap hari adalah untuk “pejalan malam”, yaitu wanita yang harus bekerja untuk bertahan hidup. Semakin tinggi peringkat seorang pelacur, semakin dia tidak suka dilihat. Menyembunyikan dirinya mendorong calon pelanggan untuk menaikkan estimasi mereka terhadap nilainya sendiri.

Wanita-wanita tersebut menarik perhatian pelanggan berdasarkan nyanyian dan tarian mereka, pencapaian musik mereka, atau aspek lain dari pendidikan mereka. Di Rumah Verdigris, murid magang diberikan instruksi dasar, kemudian dibagi menjadi mereka yang memiliki penampilan dan prospek, dan mereka yang tidak. Yang terakhir mulai menerima pelanggan segera setelah mereka melakukan debut. Mereka tidak menjual karya seni mereka, tapi tubuh mereka.

Adapun bagi mereka yang menunjukkan potensi, mereka memulainya dengan berbagi teh kepada pelanggan. Mereka yang mahir dalam memikat pelanggan dengan percakapan mereka atau memikat mereka dengan kecerdasan mereka akan meningkat nilainya. Lalu, dengan sengaja menjaga agar pelacur populer tidak bertemu dengan terlalu banyak orang, kau bisa menghasilkan seorang wanita yang mendapat gaji setahun dalam bentuk perak hanya untuk berbagi minuman. Dengan sistem ini, bahkan ada perempuan yang menjalani seluruh kariernya, hingga hari kontrak mereka dibeli, tanpa pernah ada pelanggan yang menyentuh mereka. Hal ini sendiri memainkan fantasi laki-laki; semua orang ingin menjadi orang pertama yang memetik bunga seperti itu.

“Bunga berharga karena tidak tersentuh,” kata Maomao sambil menyalakan dupa yang menenangkan. Ia melakukannya untuk Jinshi, yang terlihat lelah akhir-akhir ini, tapi malam ini sepertinya itu bisa membantunya juga. “Saat seseorang mengambilnya, nilainya langsung turun setidaknya setengahnya. Tapi masih ada lagi ….” Ia menghela napas kecil, lalu menghirup dupa dalam-dalam. “Jika wanita seperti itu hamil, nilainya tidak akan berarti apa-apa.” Nada tanpa emosi yang sama.

Itu semua karena mimpi bodoh itu.

○●○

Jinshi menghela napas dalam-dalam sambil menempelkan capnya ke beberapa dokumen. Ia bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Hal ini mengganggunya, apa yang dikatakan putri apoteker malam sebelumnya. Dia terdengar sangat serius.

Dan kemudian, dengan mudahnya, pria yang paling mungkin mengetahui jawaban atas pertanyaan pribadi Jinshi muncul.

“Halo, halo.” Rubah yang menyeringai itu mengetuk pintu dan masuk tanpa menunggu untuk diundang masuk. Dia datang, seperti yang dia janjikan kemarin. Dia bahkan melakukan pengangkutan bawahan di sepanjang sofa dengan bantal yang bagus dan empuk. Jinshi mencoba menahan diri ketika ia bertanya-tanya berapa lama pria itu akan berada di sini hari ini.

“Bagaimana kalau kita melanjutkan apa yang kita tinggalkan kemarin?” Lakan bertanya sambil menuangkan jus dari botol yang dibawanya. Dia bahkan membawakan semacam camilan: dia meletakkan di atas meja yang dipenuhi kertas, camilan panggang yang berbau mentega. Penghuni kantor berharap dia berhenti menaruh makanan langsung di atas meja; Gaoshun hanya bisa memegangi kepalanya dengan tangannya ketika melihat noda minyak tertinggal di kertas.

“Sepertinya, Tuan, Anda melakukan sesuatu yang sangat tercela,” kata Jinshi sambil menempelkan capnya ke selembar kertas lain. Ia hampir tidak menyadari apa yang dikatakannya, tapi Gaoshun, yang berdiri di belakangnya, tidak berbicara, jadi mungkin tidak apa-apa.

Berdasarkan apa yang Maomao katakan padanya, ia punya gambaran bagus tentang apa yang pasti dilakukan orang gila licik ini. Dan setelah itu muncul pemikiran lain, yang sama tidak disukainya. Yakni, tindakannya tak bisa dimengerti. Bahwa mereka memiliki konsistensi. Bahkan logika tertentu. Jinshi berpikir ia mengerti mengapa Lakan memulai pembicaraan tentang membeli kontrak di Rumah Verdigris. Mengapa dia berbicara tentang “teman” lamanya. Tapi Jinshi tak mau mengakui keterlibatannya. Melakukan hal itu hanya akan mengundang lebih banyak masalah.

“Tercela? Kejam sekali. Dan hal terakhir yang ingin kudengar dari burung murai kecil pencuri.” Mata Lakan menyipit di balik kacamata berlensa, lalu dia tertawa. “Aku akhirnya membawa wanita tua itu berkeliling, kau tahu? Aku butuh waktu sepuluh tahun untuk bekerja. Lalu kau masuk dan merebutnya dariku—bayangkan bagaimana rasanya.” Lakan memberi isyarat dengan tegas dengan cangkirnya. Es mengapung di dalam jus.

“Apa maksud Anda aku harus mengembalikan pernak-pernik mengilap Anda?”

Yang dimaksud Jinshi adalah wanita muda yang pendiam.

“Tidak, simpanlah. Aku tidak ingin terjebak dalam kebiasaan yang sama seperti sebelumnya.”

“Dan jika aku tidak menginginkannya?”

“Lalu apa yang bisa kulakukan? Aku dapat menghitung dengan satu tangan jumlah orang yang dapat menentang keinginanmu, Tuanku.”

Lakan bertekad untuk tidak pernah mengatakan apa yang sebenarnya dia maksudkan. Itu membuat Jinshi terganggu. Lakan tahu siapa dan apa Jinshi itu; kalau tidak, dia tidak akan pernah mengatakan apa yang dia lakukan. Tapi logikanya ada di sana, dalam kata-katanya.

Lakan melepas kacamata berlensa, menyekanya dengan sapu tangan, lalu memasangnya kembali—di depan mata lainnya. Jadi itu hanya kepura-puraan. Jinshi selalu tahu bahwa Lakan adalah orang yang aneh.

“Tapi aku penasaran apa yang akan dipikirkan gadis kecilku, ahem.”

Cara dia menekankan kata gadis kecil—ugh. Jadi itu pasti benar. Meskipun Jinshi menolak mengakuinya.

Lakan adalah ayah kandung Maomao.

Jinshi akhirnya berhenti mencap dokumen.

“Bisakah kau memberi tahu dia bahwa aku akan mampir berkunjung suatu hari nanti?” tanya Lakan. Lalu dia meninggalkan kantor sambil menjilat mentega dari jarinya. Namun dia meninggalkan sofa di tempatnya, menyiratkan dia akan kembali.

Hampir bersamaan, Jinshi dan Gaoshun menundukkan kepala dan mendesah panjang.

 

“Aku bertemu dengan seorang pejabat yang mengatakan dia ingin bertemu denganmu,” kata Jinshi kepada Maomao segera setelah ia kembali ke kamarnya. Menyadari tak ada gunanya tidak mengatakan apa pun padanya, ia memutuskan untuk menghindarinya.

“Dan siapa pejabat ini?” Maomao bertanya. Jinshi mengira ia mendeteksi secercah kegelisahan di balik ekspresi acuh tak acuhnya, tapi dia menyembunyikannya dengan baik, suaranya tetap datar seperti biasanya.

“Ehem. Namanya Lakan ….”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ekspresi Maomao berubah. Matanya melebar dan dia mengambil langkah menjauh dari Jinshi, sepertinya tanpa sadar. Sampai saat ini dia memandangnya seperti seekor kumbang, seperti cacing tanah yang sudah kering, seperti lumpur, seperti debu, seperti siput, dan bahkan seperti katak pipih—dengan kata lain, dengan berbagai cara yang merendahkan dan meremehkan—tetapi ia sadar. bahwa semua ini baik dan lembut dibandingkan dengan tatapan yang dia tujukan padanya sekarang.

Sejujurnya, sulit untuk dijelaskan, tetapi bahkan Jinshi pun merasa ia hampir tidak bisa bertahan. Maomao tampak seperti akan menghancurkan jantungnya dan menuangkan logam cair sehingga tak ada abu yang tersisa.

Pandangan ini menyampaikan kepada Jinshi dengan jelas bagaimana perasaan putri Lakan terhadap ayahnya.

“Aku akan menolaknya. Entah bagaimana,” Jinshi mengatur, masih sedikit linglung. Sungguh mengherankan jantungnya tidak berhenti.

“Terima kasih Tuan.” Maomao, pada bagiannya, mendapatkan kembali pengaruh tanpa ekspresi seperti biasanya, dan kemudian melanjutkan pekerjaannya.