Denpachi — Chapter 3 epilogue.

Chapter 3 epilogue.

1

Di gudang itu hanya ada sejumlah ponsel rusak.

Rekan-rekannya, yang berpakaian biru berdiri, di depan ponsel yang rusak, menangis, menjerit, dan gemetar karena marah.

Apakah mereka benar-benar mengadakan battle royale dengan para player yang mereka tangkap? Tidak, karena jika memang begitu, hanya ada sedikit kekacauan di dalam gudang. Tidak ada kerusakan yang terlihat di area sekitar, yang merupakan akibat dari pertempuran.

(—Sangat kuat.)

Arthur dengan tenang menganalisis apa yang terjadi di tempat ini. Namun, dia bisa melihat jawabannya. Ketika merenungkan hal itu, dia tersenyum lemah.

“Arthur-san!”

Dia dipanggil oleh salah satu pemuda. Ketika dia memandang mereka, dia melihat mereka semua berekspresi marah. Bagi mereka, yang memiliki rasa persaudaraan yang kuat, wajar saja jika kematian rekan-rekan mereka menimbulkan dendam yang mendalam.

“Ayo kita habisi mereka! Kita tidak bisa memaafkan bajingan yang melakukan hal seperti itu!”

“Benar! Kita pasti tidak bisa memaafkan mereka!”

Setiap pemuda itu meninggikan suara mereka karena marah.

“—Aku mengerti. Orang yang melakukan ini. Mungkin ini PK. Hei, semuanya.”

“Ya!”

“Kita akan sedikit mengubah rencana. Kita juga akan berburu PK. Bawa siapa pun yang mencurigakan ke istana! Dan mereka yang menolak, bawa mereka meskipun harus menghajar mereka!”

“Yeah!!”

Para pemuda itu mengubah suasana hatinya dan segera meninggalkan gudang, lalu bubar ke segala arah.

Arthur, yang ditinggal sendirian, berkeliaran di bagian dalam gudang.

Dia menanggungnya. Dia dengan panik menanggung emosinya.

Sesuatu mengenai sepatunya. Ternyata itu ponsel. Mungkin milik salah satu rekanku. Memikirkan hal itu, ia tak kuasa menahan rasa geli.

“……Hahahah, haahahhahhahhaha——h!!”

Akhirnya, dia mulai tertawa terbahak-bahak, amat kerasnya.

Lucu sekali sampai aku tidak bisa menahannya. Sejauh ini, bagus-bagus saja.

Dia mulai bergerak. Targetnya mulai bergerak sesuai rencana.

Ya. Benar. Semuanya berjalan lancar. [Kesatria Meja Bundar Biru]? Benar, yang di meja bundar itu bukan para kesatria. Itu Cuma [kesatria] meja bundar. Dari awal, cuma aku.

“Kecuali aku, sisanya hanya poin pengalaman. Siapa pun yang mencapai meja tertinggi, cuma aku yang bisa. Ya, cuma aku—”

Tawa gilanya bergema di seluruh gudang.

2

Pertama kalinya ia menghadiri pemakaman adalah waktu itu.

Sejak aku lahir, aku belum pernah menyaksikan [kematian] seorang saudara atau kenalan, jika perlu untuk mengungkapkannya, anjing di sekitarku yang pernah mati ketika aku masih duduk di bangku SD.

Bahagia—mungkin itulah jenis kehidupan yang dijalaninya.

Kakak laki-lakinya meninggal.

Momiji melihat iei[1] kakak laki-lakinya dari tempat duduk kerabatnya tidak jauh dari para biksu yang sedang melafalkan Sutra.

Kyoumoto Yuuji—Bagi Momiji, ia adalah kakak yang baik. Dan Momiji menyukai kakaknya.

Ia punya firasat kakaknya selalu menunjukkan senyuman pada Momiji.

Wajah kakaknya di iei sangat tampan. Apakah dia benar-benar mati? Pertama-tama, ia belum pernah melihat wajah mayat lain. Jadi, meskipun ia tidak bisa membandingkannya, wajah kakaknya, Yuuji, tetap tampan.

Rupanya, orang yang membawa pulang jenazah kakak laki-lakinya adalah seorang pria berjas hujan kuning. Momiji keluar tepat pada saat itu.

“Aku minta maaf.”

Meninggalkan kalimat itu, pria berjas hujan itu pergi.

Penyebab kematiannya tidak diketahui. Jantungnya tiba-tiba berhenti berdetak dan dia berhenti bernapas. Rupanya, itulah [kematian].

Anehnya, hal itu tidak menjadi skandal, dan topiknya tidak dibahas.

Hanya saja ditetapkan bahwa dia [meninggal].

Adakah yang ragu? Momiji sangat marah dan dipenuhi keraguan.

Kenapa? Kenapa tak seorang pun meragukan [kematian] kakakku? Ayah dan ibunya hanya menangis. Bahkan kenalan dan teman-temannya pun melakukan hal yang sama.

Tak seorang pun mempertanyakan, meragukan, atau membicarakan alasan kematiannya. Rasanya seolah-olah dia adalah orang buangan.

Di bangku pemakaman, Momiji tampak sedih, tetapi ia tidak menangis. Dari sudut pandang publik, ia mungkin tampak seperti seorang saudari yang tidak berperasaan. Atau mungkin, jika mereka memperhatikannya dengan saksama, ia mungkin tampak linglung.

(Mungkin dia adalah adik yang abnormal….)

Bahkan ia sendiri pun berpikir begitu. Atau, sebaliknya, apakah mereka semua orang asing?

Ketika pemakaman usai, Momiji bertanya kepada Doujima Shintaro yang memiliki hubungan terbaik dengan kakaknya.

“Kenapa kakakku meninggal?”

Dalam sekejap, Doujima membuka matanya lebar-lebar, dan setelah itu dia menatap Momiji dengan tatapan mata yang tampak sedih.

“Aku mengerti, kau juga—”

Ketika sebuah surel berisi konten aneh yang menyertakan URL ke situs aneh tiba di ponsel Momiji, keesokan harinya kakaknya, Yuuji, meninggal.

“Apakah kau ingin memainkan game yang sama dengan yang dimainkan kakakmu?”

Itu tertulis di surel.

Itu adalah kejadian di musim hujan, tepat satu tahun yang lalu.

 

 

“Kita mungkin bertarung di luar.”

Saat ia bertemu Mii sesaat sebelum dia meninggal, Mitsuya mengungkapkan hal itu padanya.

Tepat pada saat itu, sejumlah pemburu player muncul di luar, dan para player yang berjuang dengan sehat di lingkungan tersebut menjadi putus asa untuk mempertimbangkan dan menemukan cara untuk menyelesaikannya.

Hampir semua orang memperjelas prioritas mereka: [Bagaimana kita akan melarikan diri?]. Saat itu, Mitsuya juga dengan serius mendengarkan topik itu.

Entah bagaimana, Mii membujuk Beat dari para player yang sehat, tentang: [bertarung di luar].

Dia ingin menyelesaikan game itu secepat mungkin. Setidaknya dia benar-benar memainkannya di tempat parkir bawah tanah itu. Dia berjuang mati-matian untuk mencapai tujuan.

Mitsuya menghentikannya dan mengatakan itu berbahaya.

Namun, dia tersenyum dan berkata, “Terima kasih,” lalu dengan mata tajam dia menjawab, “Tapi, aku ingin menyelesaikan game ini sebelum Yuu masuk SMP.” Tatapan matanya sama dengan tatapan Doujima dan Kirino. Dia mengagumi Kirino, dan membuat keputusan seperti itu.

Tapi, dia “mati”. Dia memilih bertarung di luar dan “mati”. Dia tidak bisa seperti Kirino.

Player lain di tempat parkir bawah tanah berkata, “Dia akhirnya meninggalkan medan tempur.” Mitsuya tidak tahu apakah bertarung di medan tempur itu benar, atau bertarung di jalanan itu benar, atau keduanya benar, tetapi ingatan tentang keberadaannya di dunia ini hanya tersisa di benak mereka yang memainkan game itu.

Dia sudah tidak ada lagi di masyarakat. Dan tak seorang pun akan pernah tahu tentangnya.

Di [kematian]—Game Over, ada juga pengecualian. Ada kakak laki-laki Momiji dan teman Doujima, [Kyoumoto Yuuji], yang meninggal dunia. Menurut Doujima, dia dibunuh oleh PK di luar game. Orang-orang yang dibunuh oleh player di luar game tidak terhapus, dan jasad mereka tetap ada. Ketika itu terjadi, orang biasa tidak akan tahu penyebab kematiannya. Dan kerabat yang berduka tidak punya pilihan selain meratapi konsekuensi dari kematian.

Di game ini, kau tidak bisa memberi tahu orang lain tentang hal itu kecuali mereka adalah player. Bahkan jika mencoba memberi tahu melalui surel, surel itu tidak bisa terkirim. Biarpun mencoba menulisnya di kertas, tanganmu akan berhenti, dan penanya tidak akan bergerak. Atau meskipun mencoba memberi tahunya secara lisan, kata-katanya tidak akan keluar. Seseorang telah membatasi para player. Mantra pengikat itu tidak bisa dibatalkan kecuali mereka berhasil [mengakhiri game]. Meskipun yang bisa kau lakukan hanyalah menyelidiki, hal itu tidak akan menghasilkan penemuan apa pun. Karena sudah dipastikan bahwa game ini tidak ada di dunia nyata.

Singkatnya, mereka telah dikutuk.

Ya, sampai game berakhir—.

Mitsuya menatap ponsel Mii dan Yuu yang rusak di mejanya. Ponsel-ponsel itu tidak menampilkan apa pun. Bahkan tidak memancarkan apa pun. Ponsel-ponsel itu sudah tidak berfungsi lagi.

Mitsuya memasukkan bokudou-nya ke dalam kotak pancing.

Tak ada lagi yang bisa ia lakukan selain mengesampingkan sisi pasifnya dan melangkah maju. Ia ingin tahu.

Kenapa Mii harus mati? Apa arti [kematian] di game ini? Tidak, lebih dari itu, kenapa game ini ada?

Ia memutuskan dalam hatinya bahwa ia akan tahu tentang game ini. Itulah [tujuan] Mitsuya saat ini. Maka, ia mulai berjalan menuju medan tempur di malam yang gelap.

 

 

Tentu saja [kecanduan] terhadap sesuatu, adalah sesuatu seperti itu.

Pada saat ia menyadari bahwa dirinya kecanduan game ini, Arthur telah membunuh seseorang.

Bukan masalah besar. Lagi pula, dia memang tidak menyukainya sejak mereka membentuk party. Karena itulah, ketika mereka membubarkan party, ia langsung membunuh player yang telah mengajarinya cara hidup di game ini.

Saat ia merusak ponselnya, player itu berhenti bernapas, berubah menjadi cahaya, dan menghilang. Karena kematiannya, ia berpikir, “Wah, persis seperti di game.” Anehnya, ia tidak merasa bersalah karena membunuh. Mungkin karena perasaannya mirip dengan saat ia melakukan PK di game online.

Ia tahu itu sejak pertama kali memulai game. Game ini “tepat untukku.” Begitu mencapai level tertentu, ia mencapai titik di mana ia memiliki cara bertarung yang tak terasa perbedaan levelnya. Hingga saat itu, ia hanya mengamati dan menyempurnakan sistem game dengan cermat. Hingga ia menguasai segalanya.

Mage yang tergabung dalam kelompoknya juga belajar dengan sangat cepat, tetapi tidak secepat dirinya. Karena ia sangat berhati-hati dalam setiap situasi, Mage itu sering berkata kepadanya sambil tersenyum, “Kau pengecut.”

Ketika ia memahami segalanya, dan mampu memahami bahwa [game ini bukanlah sesuatu yang menakutkan], konsep [mati] dalam pertempuran telah lenyap dari benaknya. —Sekarang setelah ia memikirkannya, apa yang akan terjadi dengan keberadaan Mage yang mengenalnya itu? Baru-baru ini, ia mendengar rumor bahwa ia telah bergabung dengan sebuah party dengan beberapa orang tak dikenal.

Ketika ia berhasil dalam game ini, minatnya berikutnya pun muncul.

[Apa yang akan terjadi saat game berakhir?]

Itulah satu-satunya kekhawatirannya.

Setelah memulai game ini, ia mengetahui melalui ponselnya bahwa ada orang yang telah menyelesaikannya.

—Tetapi, aku tidak mengetahui informasi apa pun setelah mereka menyelesaikannya.

Untuk waktu yang lama, apa yang tidak ia ketahui justru merupakan ketakutan terbesarnya. Sifat pengecut yang menghalanginya untuk maju jika ia tidak tahu segalanya—ia kerap kali percaya bahwa karena itulah, ia memenuhi syarat untuk menjadi pemimpin anak-anak muda.

Namun, bahkan setelah mengetahui segalanya, ia mungkin akan berdiri di atas kelompok yang mudah dibuang. Lagi pula, fakta bahwa kelompok itu kuat berarti mereka tidak ingin menunjukkan kelemahan.

Setelah setengah tahun, perasaannya sudah mati rasa. Selain dirinya sendiri, ia mulai memandang player hanya sebagai poin pengalaman. Setiap kali ia melihat player, ia membayangkan cara untuk mengalahkan mereka dan menyusun strategi.

Ia tahu itu. Lagi pula, jauh di lubuk hatinya, ia pengecut. Ia tidak bisa memercayai siapa pun, dan ia merasa cemas. Karena itu, ia mempertimbangkan untuk membunuh lawan-lawannya.

Ia dipenuhi kegilaan. Dan ia berpikir bahwa menyadarinya adalah satu-satunya cara untuk mengendalikan kegilaannya sendiri.

Di sebuah taman larut malam, Arthur duduk di tepi air mancur. Hujan rintik-rintik. Hujan rintik-rintik di dekat air mancur terasa menyenangkan.

Rasanya menyenangkan seolah-olah kelembapan menutupi dan mendinginkan kegilaannya.

—Tetapi tiba-tiba Arthur merasakan kehadiran seseorang.

“Siapa itu?”

Ia menatap lurus ke depan.

Kemudian, sosok seseorang berjas hujan kuning muncul. Karena tudungnya ditarik rapat, ia tidak bisa melihat wajahnya.

Melihat sosok itu, Arthur tersenyum tipis.

“—Begitu, rumornya benar, dan aku akhirnya memasuki [jangkauan]-mu juga, ya.”

“Apakah kau mengerti apa yang kau perbuat?”

Suara orang yang memakai jas hujan, yang diubah dengan alat pengubah suara, mengandung kemarahan.

“Tentu saja aku mengerti. Tapi, kau tahu, sudah cukup kau dan pria itu mulai bergerak. Katakan padaku, yang mana yang kau gunakan?”

“Apa yang sedang kau bicarakan?”

“Untuk metode [inovasi]?”

Orang yang memakai jas hujan itu menutup mulutnya mendengar pertanyaan Arthur.

“—Yah, tidak masalah.”

Arthur mengangkat bahu. Saat itu juga, suara angin yang membelah bergema. Sosok berjas hujan itu langsung menunduk. Sesaat kemudian, suara kehancuran juga bergema di taman.

Semua pohon yang berjejer di belakang karakter jas hujan terbelah menjadi dua.

Arthur melilitkan benang panjang dengan koin lima yen di salah satu ujungnya pada tongkat yang dipegangnya, melilitkannya. Benang ini memanjang dari tali ponsel. Benang tersebut diikat menjadi beberapa lapisan, membentuk tali. Dengan ponsel di tangan, ia mengayunkannya dengan gaya sentrifugal koin lima yen yang terikat di ujung benang.

“Seperti dugaanku. Aku bisa menggunakan kekuatan game ini untuk melawanmu——. Dan, sepertinya kau juga bisa.”

Air mancur di belakang Arthur hancur total, menimbulkan pilar air. Saat Arthur mulai, ia dapat memastikan bahwa pihak lain juga telah melempar sesuatu. Dan ia berhasil menghindarinya tepat waktu.

“——Hunter, ya. Kau menggunakan kekuatan itu tanpa menggunakan ponselmu. Sudah kuduga, kau bisa menyimpan kekuatan itu bahkan setelah menyelesaikan game, ya.”

Kukuku, Arthur menunjukkan tawa dengan makna tersembunyi.

[Tidak akan ada selanjutnya.]

Ketika pria berjas hujan itu mengucapkan satu kalimat itu, ia langsung pergi. Arthur memperhatikan pria berjas hujan itu pergi dan menyisir rambutnya. Begitu ia melangkah pergi, ia hendak meninggalkan taman. Ponselnya berdering. Itu bawahannya.

“Apa yang sedang terjadi?”

Ketika ia menjawab, ia mendengar suara keras penghancuran melalui ponsel. Di saat yang sama, jeritan juga terdengar.

[Arthur-san! Arthur-san! Tolong kami! Kumohon! Kami belum ingin mati—]

Hanya dengan kata-kata itu, Arthur mengerti. Dan sudut mulutnya terangkat tajam.

“Terima kasih——. Sudah berusaha keras untukku.”

[Arthur-san! Arthur-san! Tolong kami! Kumohon! Kami belum ingin mati—]

Butsuu. Thu-thu.

Arthur yang menekan tombol, sambil menyenandungkan [destiny] karya Beethoven, mulai berjalan menuju rumahnya.

“[Warna kuning], eh. Ini adalah posisi yang sangat merepotkan.”

Ia mengucapkan hal itu sambil bergumam.

 

 

Tak lama kemudian, beberapa pesan dalam game sampai ke semua player.

[Party Player Arthur dan rekan-rekannya bertindak sebagai PK. Player dengan keterampilan rendah harus berhati-hati.]

[Player Arthur bertindak sebagai PK. Player dengan keterampilan rendah harus berhati-hati.]

Dan—

Seorang player misterius sedang bertindak sebagai PK. Dia sangat berkonflik dan kuat. Tentu saja, baik pemula maupun player berpengalaman, harap berhati-hati.

Para player memahami dengan cara mereka sendiri bahwa Arthur sendiri juga memainkan PK.

Akan tetapi, mengetahui bahwa ini adalah fakta nyata, ancaman itu sungguh mengguncang para player dalam game.

Fakta bahwa semua insiden ini saling berkaitan hanya Arthur yang tahu.

Nah, bagi dia, itu adalah satu event dari awal.

3

Kanzaki Mitsuya telah memasuki dunia di mana, hanya dengan menunjukkan ponselnya, ia akan memasuki krisis kehidupan—dunia di mana hal-hal seperti ini biasanya terjadi.

Bertarung melawan PK—di tengah hujan, adalah pertama kalinya ia bertarung melawan PK.

Seorang pemuda yang benar-benar biasa, saat memasuki medan tempur, mengalami perubahan kepribadian, dan melepaskan rasa haus akan darah.

Meskipun dia seorang Mage, kekuatan sihirnya berada di level yang berbeda dengan para player di tempat parkir bawah tanah. Jika mereka lengah, mereka akan menghabiskan energinya sekaligus, dan mereka akan kalah.

Tentu saja, pihak lain tidak mempunyai niat seperti itu, tetapi sebenarnya mencoba menghancurkan ponselnya.

Kirino, yang memegang ponselnya, mencoba mengubah serangan, tetapi serangan rakus dan terus-menerus pada ponsel kali ini mengejutkan Mitsuya, yang tidak memiliki pengalaman bertarung di jalanan.

Ia diselamatkan beberapa kali oleh Doujima, Kirino, dan Momiji.

Secara khusus, Kirino tampaknya sangat terbiasa dengan pertarungan di luar ruangan.

Di hari hujan, payung menjadi perisai yang luar biasa di jalanan. Segera setelah memulai, Kirino akan mengangkat payungnya yang terbuka ke arah lawan, memberi dirinya waktu untuk mengetik di ponselnya. Dalam pertarungan, mengetik satu karakter saja sudah sangat menguntungkan.

Bagi para Sword Knight, dengan cara inilah mereka bisa menggunakan payung sebagai senjata. Dan Mitsuya juga melakukannya.

Bahkan hujan pun menjadi senjata. Momiji akan mengumpulkan air hujan di tangannya, menuangkan kekuatan ke dalamnya, dan melontarkannya ke arah lawan seperti peluru air, mencoba menimbulkan kerusakan.

Doujima akan mencoba melancarkan pukulan ke arah lawannya untuk mengganggu keseimbangan mereka di jalanan yang licin. Para Fighter tak bisa berbuat apa-apa selain memperkuat tubuh mereka. Menerima pukulan telak dari seorang Figther, terlepas dari perbedaan tingkat keahliannya, niscaya akan mengakibatkan cedera fatal.

Meskipun kau memperkuat pertahananmu dengan sihir, perbedaan kemampuan fisik aslimu memiliki efek yang besar.

“Kuh……!”

Mage musuh memampatkan hujan deras di tangannya dan menciptakan bola air raksasa. Ia menembakkannya ke arah Mitsuya. Sihir air hujan itu melesat ke arah Mitsuya dengan kecepatan yang dahsyat, tetapi cahaya biru pucat menyelimuti tubuh Mitsuya. Air hujan itu langsung mengenai Mitsuya, tetapi karena tertutup cahaya, ia tidak terluka. Itu adalah sihir pendukung Kirino.

Sihirnya, yang mungkin mencapai level sembilan puluh, disempurnakan dengan sangat teliti, dan kuat sampai-sampai dapat meniadakan sihir PK.

Panah Momiji mengenai wajah PK, yang terkejut karena sihirnya tidak memberikan kerusakan pada lawan. Dia mencoba menghindarinya, tetapi kakinya tertahan rantai es. Itu sihir Kirino. Dan panah itu mengenai wajahnya.

Seperti biasa, anak panah itu terbuat dari karet, tetapi mungkin karena dia menyerang dengan busur yang lebih ditujukan untuk pertarungan sesungguhnya daripada saat dia bertarung di tempat parkir bawah tanah, kekuatannya meningkat pesat.

Doujima mendaratkan lariat ke arah PK, yang terhuyung karena menerima serangan di wajah. PK terpental, dan punggungnya terbentur keras ke dinding beton, membuatnya kehabisan napas sesaat.

Mitsuya dengan cepat mendorong payungnya di depan mata PK.

“….Aku menyerah.”

Saat PK mengatakan hal itu, daya ponselnya habis.

 

 

Mitsuya dan rekan-rekannya, yang telah menyelesaikan pertarungan mereka, tengah beristirahat di depan mesin penjual otomatis. Waktu sudah lewat pukul sebelas malam.

“Maaf. Aku diselamatkan lagi….”

Mitsuya meminta maaf kepada party atas kepengecutannya sendiri.

“Yah, Mitsuya-kun sedang berkembang cukup pesat. Lagi pula, ini karena ini pertarungan jalanan. Kau tidak perlu minta maaf.”

Sambil memegang sekaleng kopi, Doujima mengatakan itu.

“Tapi meski begitu, itu belum cukup.”

Kirino melanjutkan sambil mendesah.

“Orang yang kita coba lawan setidaknya seseorang dari kategori yang bisa disebut musuh yang tangguh. Rasanya aneh kalau game ini belum berakhir sampai titik ini.”

“Apakah kau tahu level Arthur?”

Doujima menanyakan hal itu. Ketika topik Arthur diangkat, Kirino terkejut, tetapi dia langsung menjawab dengan nada tenang.

“—Mungkin sekitar sembilan puluhan. Tentu saja, bukan mendekati sembilan puluhan. Dan orang yang lebih berbahaya darinya adalah—”

Kirino tetap diam, tetapi semua orang mengerti.

PK yang tanpa terkecuali mengeliminasi banyak player, termasuk rekan satu tim Arthur—.

Ponsel para player yang berserakan di gudang juga rusak dengan cara yang sama. Semuanya hancur berkeping-keping.

Insiden itu menyebar bak api di antara para player game. Dan asumsi-asumsi itu melahirkan lebih banyak asumsi lagi.

Apakah lawannya seorang Knight? Atau seorang Hunter? Kalau dipikir-pikir, dia bertindak terlalu berat sebelah. Mengingat telah terjadi pertarungan, keadaan gudang itu luar biasa bersih. Tak satu pun tong logam berisi api terbalik, dan tak ada tanda-tanda sisa-sisa kayu telah dipindahkan.

“Sihir?”

Pertanyaan Mitsuya ditolak.

Doujima dan Momiji, serta Kirino, seorang Mage, belum pernah melihat atau mendengar sihir semacam itu. Mitsuya pun belum pernah mendengar hal semacam itu.

Jika ada yang serupa, itu adalah sihir angin.

“Mengendalikan benda tajam dengan sihir angin, dan mengalahkan banyak orang dengan menebas mereka menggunakan pedang yang bahkan belum dikeraskan. Serangan seperti itu mustahil bagi kemampuan seorang Mage.”

Kirino menjelaskan hal ini kepada mereka. Dan dia melanjutkan penjelasannya.

“Di antara para player yang ponselnya rusak, pasti ada Mage, dan mereka pasti melindungi diri dengan sihir pendukung, atau menggunakan sihir serangan untuk mencoba menangkis serangan lawan. Fakta bahwa sihir itu menghancurkan sihir mereka mustahil terjadi kecuali mereka mengeraskan pedang mereka seperti yang dilakukan para Knight atau Hunter.”

Bagaimanapun, hal itu dikesampingkan karena api dalam wadah logam tidak padam dan sisa-sisa kayu juga tidak dipindahkan.

Sebagai seorang Mage, dia bisa memulihkan lingkungan yang hancur dengan sihir. Namun, tidak ada jejak pemulihan sihir yang ditemukan di gudang itu.

[Hanya fenomena yang ada di alam yang bisa direproduksi oleh sihir serangan.] —itu adalah [konfigurasi dasar] sihir serangan. Tentu saja, ada pengecualian, tetapi dalam kasus ini, modus operandinya tidak tunduk pada itu.

Jadi, apakah itu dilakukan oleh seorang Hunter? Itu juga dikesampingkan. Jika benda itu mengenai ponsel dalam garis lurus, itu masuk akal, tetapi kerusakan pada ponsel jelas disebabkan oleh sesuatu yang dapat memotong secara horizontal atau vertikal. Hunter tidak memiliki kemampuan untuk menggerakkan benda dengan bebas setelah melemparkannya.

Bumerang? Kalaupun memang begitu, akurasinya terlalu tinggi. Kecuali ponsel, tidak ada jejak luka tusuk yang bisa dipastikan.

Apakah ada banyak musuh? Apakah ada pengkhianat di antara rekan-rekan Arthur?

Para player menyebarkan rumor tentang hal itu.

Meskipun Kirino juga mengesampingkannya.

Arthur tidak memercayai siapa pun. Dia hanya memercayai dirinya sendiri. Dan dialah yang merencanakan sesuatu. Tentu saja, [event penangkapan player] Arthur dan [PK misterius dan kuat] ini, kedua peristiwa ini sama sejak awal.

Banyak player berasumsi bahwa fakta bahwa PK yang kuat tiba-tiba mulai bergerak ada hubungannya dengan event Arthur. Bahwa Arthur dan PK saling terkait. Itulah alasan Arthur masih hidup.

Untungnya Arthur tidak berada di tempat penyerangan itu terjadi. Bahkan para pemuda berpakaian biru pun diam-diam bertanya-tanya, “Mungkinkah dia sudah tahu apa yang akan terjadi sebelumnya?” Bahkan di antara mereka, ada yang mulai ragu.

“Kalau begitu, aku ingin mempertimbangkan bahwa—PK dan Arthur adalah kenalan, tapi menurut Able, sangat tidak mungkin dia bersekutu dengan Arthur.”

Doujima mengatakannya sambil berpikir sambil menyilangkan tangannya.

“...Apakah Arthur sengaja memanggil PK?”

Momiji berbicara dengan tenang. Kirino mengangguk mendengar ucapan Momiji.

“Bisa jadi. Persis seperti menyiapkan umpan untuk menangkap mangsa….”

“Tapi kalau begitu, bukankah seharusnya berakhir dengan insiden gudang pertama?”

Mitsuya dengan rendah hati menolak perkataan Kirino.

“Dia pikir dia tidak akan menang, atau—”

“Apakah PK itu eksistensi yang spesial?”

Kirino sekali lagi mengangguk pada pendapat Momiji yang melanjutkan perkataan Kirino.

“Bukan hanya karena dia tidak akan menang, mungkin dia hanya mengamati. Untuk memahami kemampuan lawan. Mengingat hal itu, kemampuan PK pasti sangat penting.”

“Apakah ada player yang lebih kuat dari Arthur?”

Mitsuya bertanya dengan gugup.

“Ya. Player yang bersembunyi di kegelapan dan memburu player lain kapan pun mereka mau. Mereka kebanyakan lebih kuat daripada player yang bertindak dan tampil di depan umum. Player dari kubu yang berlawanan itu tentu saja ada dalam game ini.”

Seperti kata Kirino, ada player dalam game ini yang menghindari menyelesaikannya, bersembunyi di kegelapan, dan sangat menikmati pertarungan. Keterampilan mereka setidaknya setara dengan Kirino atau lebih tinggi. Dengan sengaja berubah menjadi vampir, mereka mengurangi poin pengalaman dan menikmati game ini lebih lama.

Setelah mengetahui fakta-fakta tersembunyi itu, Mitsuya menelan ludah. Sejujurnya, ia tidak ingin melawan mereka.

“Bagaimanapun, Arthur dan PK memang musuh. Karena mereka bisa memburu player tanpa pandang bulu.”

Doujima mengatakannya dengan ekspresi serius.

“Apa yang ingin dicapai Arthur dengan memanggil PK….”

Kirino menyipitkan matanya dan menjawab Mitsuya yang mengungkapkan keraguannya.

“Dia mungkin tertarik pada sesuatu. Lagi pula, dia orang yang ketakutan terbesarnya adalah hal-hal yang tidak dia ketahui, jadi dia mungkin mencoba mendapatkan sesuatu yang tidak dia ketahui dari PK itu.”

“Sampai pada tahap pembunuhan?”

Momiji bertanya dengan nada tenang.

“Ya, sampai melakukan pembunuhan.”

Kata-kata Kirino mengandung sedikit kesedihan. Setelah mendesah pelan, Kirino melanjutkan,

“Tapi, ada hal lain yang membuatku khawatir….”

“Maksudmu menerima surel yang sama dua kali? Yang berhubungan dengan Arthur.”

Doujima bertanya pada Kirino yang sedang berpikir. Kirino mengangguk.

“Bukankah itu sesuatu yang perlu dikhawatirkan? Itu sesuatu yang sering terjadi dengan surel seluler, bukan? Menerima surel yang sama dua kali,” kata Mitsuya.

“Tapi, kali ini kurasa maknanya berbeda karena isi surelnya berbeda. Aku merasa bukan hanya bawahannya, tapi juga Arthur sendiri yang membuat keributan….”

Kirino berbicara sambil melihat sebuah kaleng.

“Aku juga ingat menerima surel serupa dua kali beberapa waktu lalu.”

“Bukankah itu kekhawatiran yang tidak berdasar? Fakta bahwa Arthur sendiri memburu player, tidak hanya terbatas pada bawahan, sudah merupakan masalah serius. Dan meskipun berbahaya, ini juga merupakan peluang bagus. Jika kita menghadapi Arthur sendirian, persentase kemenangan akan meningkat.”

Doujima berbicara sambil menghancurkan kalengnya secara vertikal dengan kedua tangannya.

“—Bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?”

Di tengah semua ini, Momiji bertanya dengan tenang kepada Kirino. Kirino pun menatap Momiji dan mengangguk pelan.

“Kurasa itu mungkin sesuatu yang pribadi, tapi hubungan macam apa yang ada antara kau dan Arthur?”

Momiji menanyakan pertanyaannya.

Kenapa Kirino tahu semua detail tentang Arthur? Setiap kali Arthur dibicarakan, ekspresi Kirino selalu muram.

Para anggota party, yang menganggapnya terlalu berlebihan, tidak berani bertanya. Mitsuya berpikir, Momiji punya hak istimewa untuk bersikap acuh tak acuh dengan wajahnya yang tanpa ekspresi.

“Aku penasaran apakah memberi tahu mereka bahwa aku memiliki anak akan menjadi topik pembicaraan yang menarik?”

Anak-anak lelaki itu langsung terkejut dengan pengakuan yang mengejutkan itu, tetapi Kirino, melihat itu, tersenyum.

“Dahulu kala, aku bergabung dengan sebuah party. Ada seorang player yang baik hati di dalamnya, dan di bawah bimbingannya, dia mengajariku dan Arthur cara hidup dalam game ini. Berkat dia, aku juga mencapai tujuan. Tapi—”

Setelah membubarkan party dengan player itu, dia mengetahui bahwa player itu telah dibunuh. Kirino segera menyadari bahwa Arthur adalah pelakunya.

“Sejak dia bergabung dengan party, aku tahu dia termasuk tipe orang seperti itu. Awalnya, dia takut berjudi seperti Kanzaki-kun, tapi seiring dia mendapatkan kekuatan, aku jelas mengerti bahwa dia mulai kecanduan. Kanzaki-kun mungkin mirip dengannya.”

Mitsuya sedikit tersinggung ketika Kirino mengatakan itu padanya sambil menatapnya.

“Aku berhenti—”

“Apakah kau tidak akan membunuh?”

Ia diinterupsi oleh Kirino dan begitulah cara dia memberi tahunya.

“Aku sudah tahu jawabannya. Kau tidak bisa melakukannya. Kurasa itu karena kau pengecut dalam arti yang baik. Tapi, dia juga pengecut. Dalam arti yang berlawanan denganmu—”

“Maksudmu dia membunuh karena dia pengecut?”

Kirino membuat tatapan mata yang tampak kesepian mendengar kata-kata Mitsuya.

“Lagi pula, dia adalah orang lemah yang tidak bisa mengandalkan siapa pun selain dirinya sendiri—”

“Dan bagaimana denganmu, Able?”

Doujima bertanya.

“Bisakah kau memercayai kami?”

Mitsuya dan Momiji juga menatap Kirino karena pertanyaan Doujima. Setelah mempertimbangkannya sejenak, Kirino pun membuka mulutnya.

Ini kedua kalinya aku bergabung dengan sebuah party. Pertama kali untuk mempelajari game ini. Sejak saat itu, aku menolak semua undangan dan bertarung sendirian. Alasannya sederhana. Tidak ada player yang bisa kuandalkan. Yah, mungkin ada, tapi aku merasa kami tidak cocok dalam hal getaran.”

“Apakah getaranmu sesuai dengan kami?”

Doujima mengatakannya sambil tersenyum paksa.

“Mungkin begitu. Meskipun aku juga tidak begitu memahaminya.”

Kirino juga memaksakan senyum.

“Tapi, berkat itu, kita menjadi lebih kuat,” kata Momiji.

“Aku juga……meskipun aku belum sebanding denganmu.”

Mitsuya berkata dengan rendah hati.

Mitsuya juga telah naik level secara signifikan, tetapi levelnya masih di level 50. Meskipun begitu, ia tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa. Sudah dua setengah bulan sejak ia memulai game ini. Jika ia player biasa, mencapai level 30 akan menjadi kesuksesan besar.

Dilihat dari perspektif lain, itu berarti ia telah melawan player yang sangat kuat dalam waktu singkat. Fakta bahwa ia belum pernah kalah sejak mulai bertarung di jalanan bisa menjadi faktor yang signifikan.

“Baiklah. Aku ingin bertanya sekali lagi kepada semua orang di party ini. Apa kalian benar-benar tidak keberatan ikut campur dalam kasus ini?”

Doujima menatap semua orang.

“…Aku akan segera menyelesaikan game ini. Karena itu, aku ingin menyelesaikan koneksiku sebelum meninggalkan game ini. Jadi, aku akan melawan Arthur.”

Kirino menanggapi dengan tatapan mata yang tajam.

“…Karena aku merasa jawaban yang kucari pasti ditemukan di akhir event ini—aku akan bertarung.”

Momiji pun membalas dengan nada tegas. Kini, tatapan Doujima beralih ke Mitsuya.

“Aku ingin tahu tentang game ini. Mungkin dengan apa yang baru saja terjadi… aku merasa bisa memahami esensi game ini. Kenapa game ini ada? Itulah yang ingin kuketahui.”

Ia merasa seolah-olah ia telah mengatakan apa yang ada di benaknya secara langsung untuk pertama kalinya.

Untuk pertama kalinya, ia merasa telah menyatakan tujuannya dengan jujur di depan orang lain. Bagi yang lain, mungkin itu bukan masalah besar, tetapi bagi Mitsuya, itu adalah perkembangan yang signifikan.

Mitsuya sendiri tidak tahu kalau ia sedang membuat ekspresi tekad.

“Aku yang terakhir, ya—”

Doujima menggaruk pipinya.

“Tujuanku mirip dengan Momiji. Apa yang ingin dicapai orang yang mati di game ini? Aku ingin tahu itu. Kalau aku mendekati akhir game, mungkin aku bisa lebih dekat ke sana.”

Doujima mengulurkan tangannya ke depan.

“Kita adalah sebuah party. Dan meskipun mungkin bubar di tengah jalan, untuk saat ini, ini adalah party di mana kita berbagi takdir.”

Momiji meletakkan tangannya di tangan Doujima. Mitsuya juga melanjutkan. Dan Kirino juga meletakkan tangannya di atasnya.

“Apakah sudah disetujui…?”

Akhirnya, Doujima bertanya kepada semua orang. Dan mereka semua mengangguk.

Tiba-tiba, sebuah pikiran tak mengenakkan muncul dalam benak Mitsuya. Rasanya tangan yang saling tumpang tindih itu terasa anehnya lebih berat.

—Ini adalah pengembangan seperti game….

Mitsuya merasakannya.

 

 

“Kenapa kau marah?”

Arthur mengatakan hal itu kepada pemuda berpakaian biru.

Arthur dan rekan-rekannya berada di sebuah pabrik terbengkalai. Arthur duduk di meja kosong, dan di depannya berdiri beberapa anak muda dengan ekspresi kesal. Suasana tegang. Jelas, anak-anak muda itu sedang melampiaskan permusuhan mereka kepada Arthur.

Anak-anak muda lainnya, yang berada sedikit lebih ke belakang, menyaksikan situasi tegang itu sementara mereka menjadi bingung.

“Tolong jawab! Rumor itu ada di mana-mana! Kau dan PK ada hubungannya!”

Rumor yang disebarkan para player tentu saja sampai juga kepada mereka. Mereka tidak ingin meragukan Arthur, tetapi keraguan itu mungkin muncul karena rumor dan situasi saat ini.

Arthur memang berada di lokasi yang diserang, tetapi ia tidak hadir saat penyerangan. Dengan selisih yang sangat besar, PK telah muncul di hadapan para anggota [Kesatria Meja Bundar Biru]. Dan meskipun mereka mencoba mencari PK, mereka tidak dapat menemukan satu pun jejak. Sepertinya dia tahu tentang pergerakan mereka.

Jika semua faktor ini digabungkan, tak terelakkan orang-orang akan curiga pada Arthur. Dalam waktu yang sangat singkat, jumlah anggota [Kesatria Meja Bundar Biru] berkurang setengahnya.

Pada saat yang sama, banyak player yang diculik juga menjadi korban PK.

Hampir seratus lima puluh player [meninggal] dalam waktu singkat. Jumlah player dalam game ini sekitar seribu, dan insiden tadi mengarah ke sesuatu yang jauh lebih besar.

Kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya—[Event].

“Setelah menyelesaikan game dan mendapatkan kekuatan game, bukankah kita seharusnya membuat keributan di luar!?”

“Benar.”

Dengan tenang Arthur menjawab pemuda yang berdiri berhadapan dengannya dan bertanya dengan suara jengkel.

Suara tumpul bergema pelan di dalam pabrik. Pemuda itu, merasakan sesuatu yang aneh, memeriksa perutnya. Sebuah pipa logam menembus perut pemuda itu. Pipa logam itu dipegang di tangan Arthur.

“Apa?”

Dalam keadaan terkejut, pemuda itu meludahkan gumpalan darah yang muncul di mulutnya.

Kemudian, suara angin yang terpotong terdengar, dan kepalanya terpenggal dari tubuhnya. Kepala pemuda itu menggelinding keras di lantai pabrik.

“Uwaaaaa—hh!!”

Para pemuda berteriak.

“Ah, Arthur-san! Apa maksudnya ini!”

“Hmm? Apa kalian tidak mengerti setelah melihatnya?”

Arthur sedang memintal seutas benang dengan tangannya di atasnya yang tergantung koin lima yen.

“Aku sudah menyelesaikan gamennya. Terima kasih.”

Dalam sekejap, setelah terdengar suara kecil angin yang terpotong, tubuh para pemuda yang menanyai Arthur terbelah dua.

Adapun tubuh para pemuda yang terbelah dua, bagian atas tubuh mereka terlepas, dan bagian bawah juga ambruk lemas. Darah segar mengucur dari ujung-ujung tubuh yang terpotong, dan isi perut mereka berhamburan keluar. Tak lama kemudian, mereka diselimuti cahaya pucat dan menghilang. Baik genangan darah maupun isi perut di bawah mereka juga lenyap bersamaan.

Anak-anak muda yang menonton dari belakang juga kolaps akibat peristiwa mengerikan itu dan tak mampu berdiri. Mereka semua gemetar.

“Begitu, ya. Meskipun aku membunuh player dengan kekuatan game di luar game, cara kematiannya tetap sama seperti di dalam game, ya. Yah, tidak masalah asal aku tidak perlu membersihkannya. Bagaimana menurutmu?”

Sambil tersenyum, ia bertanya kepada para pemuda yang gemetar. Mereka semua berekspresi ngeri, seolah-olah melihat sesuatu yang asing.

“Hahaha. Ayolah, jangan takut. Lagi pula, aku tidak butuh poin pengalaman lagi. Ayo kita rayakan.”

Para pemuda itu mundur selangkah saat Arthur menghampiri mereka sambil tersenyum. Melihat tindakan mereka, senyum Arthur pun lenyap.

“Aku mengerti, betapa malangnya mereka .”

Ekspresinya saat mengatakan itu penuh dengan kegembiraan.

4

“Kau pengecut, kau tahu itu?”

“Kau terlalu berani.”

Arthur sering menanggapi seperti itu terhadap perkataan Kirino.

Percakapan antara dua anggota party. Meskipun kata-katanya sedikit berbeda, dari sepuluh pertarungan, delapan di antaranya memiliki percakapan yang sama.

Dibandingkan dengan Kirino, yang dengan giat menggunakan sihir yang telah dipelajarinya dan dengan berani melompat maju bahkan terhadap lawan yang baru pertama kali dilawannya, Arthur secara saksama menguji teknik yang telah dipelajarinya dalam simulasi pertempuran, dan tidak mencoba menggunakannya dalam pertempuran sesungguhnya hingga dia menguasainya sepenuhnya dan sepenuhnya menyadari kelebihan dan kekurangannya.

Arthur terkadang menjadi sangat agresif. Kirino merasa seolah-olah Arthur telah menjadi orang yang sama sekali berbeda. Meskipun memiliki sifat yang agak berhati-hati, ketika ia bergabung party dengan Arthur, ia menerima surel persetujuan dari [Innovate] dua kali. Ia bingung, tetapi menyimpulkan bahwa “Ada kasus di mana ponsel menerima surel yang sama dua kali,” jadi ia memilih untuk mengabaikannya.

Dalam pertarungan, ada kalanya kemampuan analisis Arthur juga menyelamatkan Kirino. Namun, omelan Kirino atas kebiasaannya yang terlalu banyak meneliti sesuatu tak kunjung reda.

Tanpa menganggapnya serius, Arthur mendedikasikan waktu dan tenaganya untuk mempelajari apa yang belum dia ketahui dan mempelajari lawan-lawannya. Dia bahkan bisa disebut abnormal. Namun, mungkin karena dia memiliki bakat langka itu, usahanya membuahkan hasil. Dia dengan cepat mendapatkan kekuatan, bahkan melampaui Kirino, yang pada awalnya jauh lebih unggul darinya, dan kemampuannya pun berubah arah.

Dia menjadi kuat.

Jika dia menjadi musuh, dia pasti akan menjadi musuh yang tangguh—Kirino berpikir begitu.

Itu menjadi fakta.

Kirino tidak ragu meskipun lawannya adalah mantan rekannya. Ia juga punya hal yang harus diselesaikan.

Tapi, ia merasa ironis.

Fakta bahwa ia bergabung dengan sebuah party untuk kedua kalinya.

Pertama kali adalah party tiga orang di mana ia dan Arthur bergabung dengan seorang player yang mengajari mereka cara hidup dalam game ini.

Dan party saat ini yang menjadi kali kedua baginya, adalah untuk mengalahkan Arthur.

Semua demi tujuan setelah menyelesaikan game.

Itulah mengapa ia berharap untuk pertama kalinya dalam hidupnya—.

Kirino Shizuka tidak menyukai namanya, [Shizuka].

Karena sama dengan karakter anime populer yang diketahui semua orang.

Dan meskipun itu namanya sendiri, ia tidak merasa ingin menyebut dirinya sendiri seperti itu.

Sama seperti karakter anime, ia meraih nilai tertinggi di kelas dan olahraga, yang semakin memperkuat citranya.

“Kenapa mereka memanggilku seperti itu!”

Saat masih kecil, ia kerap berdebat dengan kedua orangtuanya mengenai alasan ini, karena ia mengira nama yang dipilihnya itu hanya candaan belaka.

Sungguh absurd memikirkan hal itu sekarang. Tapi ketika ia masih sangat kecil, ia merasa terbelenggu oleh namanya.

Di musim dingin tahun pertamanya di SMA, ketika ia tak lagi mengeluh tentang namanya, ayah Kirino meninggal dunia. Ayahnya meninggal dalam sebuah kecelakaan lalu lintas. Dia tertabrak truk, dan ayahnya tewas seketika. Penyebabnya adalah pengemudi truk yang sedang mabuk. Orang yang paling bahagia karena Kirino diterima di sekolah khusus perempuan ternama di wilayah metropolitan Tokyo adalah ayahnya.

Kirino dan ibunya dipenuhi kesedihan atas kejadian yang tiba-tiba dan tidak masuk akal itu.

Setengah tahun setelah itu, ibunya kolaps.

Hal ini terjadi karena terlalu banyak bekerja dan stres. Setelah kematian ayahnya, ibunya mulai bekerja di luar rumah. Ibunya, yang awalnya tidak kuat secara fisik, menderita syok atas kematian suaminya dan menjadi jauh lebih lelah dari biasanya.

Sepulang sekolah, Kirino akan mengunjungi ibunya. Kirino, yang terpaksa bersekolah karena tidak mampu membantu mengurus rumah tangga, telah memutuskan untuk setidaknya mengunjungi ibunya setiap hari.

Apa pun yang terjadi, sepulang sekolah, ia bergegas ke rumah ibunya. Meskipun interaksi sosialnya dengan teman-temannya memburuk, ia ingin menyelamatkan keluarganya.

Hari itu ibunya mengaku padanya:

—Kau bukan putri kandungku.

Awalnya ia tidak dapat memahami apa yang dikatakan ibunya.

Dan meskipun ibunya terus berbicara, kepalanya dipenuhi oleh kata [anak angkat], dan emosinya berangsur-angsur menjadi kesal dan berkobar.

“Kenapa kau berkata seperti itu!”

Setelah berteriak demikian, ia berlari keluar kamar ibunya.

—Aku dikhianati.

Bahkan dalam keadaan normal, bagi Kirino, yang terbebani oleh dua kesedihan: kematian ayahnya dan penyakit ibunya, saat itulah pilar terakhirnya patah.

Setelah itu, ia tidak dapat menunjukkan dirinya kepada ibunya, ia juga berhenti bersekolah, ia hanya mengurung diri di rumah sepanjang waktu.

Hidupnya menjadi memanjakan diri, dan untuk pertama kalinya ia merokok dan minum alkohol. Namun, tak satu pun dari mereka yang mendukungnya, dan ia hanya menangis.

Pada saat yang sama, perasaan tidak menyenangkan yang ia rasakan terhadap namanya saat kecil muncul kembali.

Kebenciannya terhadap ayah dan ibunya telah tumbuh tak terkendali. Ia merasa tak bisa lagi memercayai siapa pun dan keberadaannya terisolasi.

Suatu hari, di kamar orangtuanya, ia tiba-tiba menemukan sebuah buku harian dan sebuah buku catatan. Buku harian itu merinci pertumbuhan Kirino, dimulai sejak ia berusia satu tahun. Di awal buku harian itu, tertulis:

[Aku akan selalu membahagiakan gadis kecil ini, yang ditinggalkan oleh adik perempuanku dan suaminya.]

Ia mulai membolak-balik buku harian itu. Ilustrasi yang digambarnya sendiri di masa kecil, foto-foto, dan komentar-komentar. Buku harian itu ditulis dengan sangat rinci. Isinya penuh dengan kasih sayang. Di halaman sebelum masuk taman kanak-kanak,

[Meskipun cepat atau lambat kami akan mengatakan yang sebenarnya padanya, anak ini akan selalu menjadi milik kami. Seperti tombak shogi, aku ingin dia terus maju apa pun yang terjadi. Tidak apa-apa untuk melangkah perlahan dan pasti.[2] Aku ingin dia menjadi anak yang akan terus memperjuangkan keyakinannya sendiri.]

Telah tertulis bahwa, sejumlah besar uang ditransfer ke buku catatan di sebelah buku harian. Cukup untuk hidup sejahtera.

Melihat nama di buku catatan itu, mata Kirino terbelalak.

[Shizuka Kirino]—buku catatan itu bertuliskan namanya.

Pemindahan itu terus berlanjut hingga sebelum ibunya kolaps.

Akulah yang mengkhianati mereka.

Saat mengetahui hal ini, Kirino menangis. Air mata itu adalah air mata penyesalan terhadap orangtuanya dan kesedihan atas penderitaannya.

Ponselnya menerima surel aneh, sekitar setengah jam setelah itu.

[Game yang akan mewujudkan keinginanmu.]

Tertulis di surel.

Dan keesokan harinya, dokter itu memberi tahu dirinya berapa banyak waktu yang tersisa bagi ibunya untuk hidup.

 

 

Kirino berada di rumah sakit, beberapa hari setelah memperbarui tekadnya di pesta.

“Ara, Shizuka-chan. Mengunjungi ibumu?”

“Ya.”

Setelah bertukar sapa dengan pasien yang ditemuinya, Kirino yang baru saja meninggalkan kelas, menuju ke kamar ibunya.

Ketika dia membuka pintu geser, di tempat tidur putih, ibu Kirino sedang berbaring dengan tubuh bagian atas terangkat, membaca majalah.

“Ara, Shizuka.”

Ibunya memperhatikan Kirino, dan tersenyum padanya.

“Okaa-san, apakah kau baik-baik saja hari ini?”

“Ya. Omong-omong, apakah kau berhasil dalam ujian?”

“Tentu saja. Aku belajar dengan serius, jadi aku menyelesaikan semuanya.”

Kirino meletakkan bungkusan permen yang dimintanya di rak.

“Hmm…, hanya saja karena kau datang mengunjungiku setiap hari, aku khawatir.”

“Kau tidak perlu khawatir. Aku putri dari mantan guru, 'kan? Kau akan lihat sendiri, aku akan mendapat nilai terbaik apa pun yang terjadi.”

Kirino mengatakannya sambil tersenyum nakal.

Dan ibunya tersenyum manis.

Kirino memperhatikan perubahan pada vas yang ada di jendela.

“Hei, siapa yang datang?”

Bunga-bunga di dalam vas sudah diganti dengan yang kemarin. Karena bunga kemarin sudah layu, hari ini Kirino, yang berencana menambahkan bunga baru, membeli beberapa bunga bersama permennya.

Di dalam vas itu ada beberapa bunga yakut berwarna kuning dan putih.

“Temanmu. Aku sangat terkejut melihat seorang anak laki-laki datang. Tapi dia anak yang tulus, sesuatu yang langka akhir-akhir ini. Kurasa dia bilang namanya Saeki-kun.”

“Jadi, Kousuke-kun datang.”

“Apakah dia pacarmu?”

Ibunya bertanya kepadanya dengan mata penuh harap, tapi,

“Maaf mengecewakanmu, tapi. Dia cuma teman. Apa kau berharap?”

Ibunya memasang wajah tidak senang mendengar kata-kata Kirino.

“Kenapa? Membosankan?”

“Maaf, tapi dia orang yang tidak berguna.”

“Tapi lihatlah bunga yakut yang cantik itu.”

Ibunya berkata demikian sambil memandangi bunga yakut berwarna kuning dan putih.

 

 

Setelah itu, Kirino bersama ibunya selama sekitar satu jam, sebelum meninggalkan kamar.

Kirino berjalan menuju bangku taman rumah sakit. Di sana, duduk seorang pemuda berambut hitam dan berjas elegan.

Saat dia melihat Kirino, dia tersenyum.

“Apa kabar? Sudah lama tidak bertemu.”

Sementara itu, Kirino juga tersenyum, tetapi pahit.

“Pakaian itu sama sekali tidak cocok untukmu, Kousuke.”

“Benarkah? Yah, karena aku seharusnya ke sini untuk menjenguk orang sakit, kupikir tidak ada salahnya membawa sesuatu seperti ini.”

Pria bernama Kousuke itu tersenyum getir sambil mengelus setelan jas biru tua yang biasa dikenakan pekerja kantoran. Dan lebih dari sekadar pekerja kantoran, dia merasa seperti mahasiswa pencari kerja yang belum pernah mengenakan jas.

“Duduklah.”

Kousuke menunjuk ke ruang kosong di bangku, tetapi Kirino tidak menanggapi.

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti mereka berdua.

Saat dia menatap langit tempat matahari terbenam, Kousuke mengganti pokok bahasan.

“Ibumu tampaknya baik-baik saja. Dia tidak terlihat sakit.”

“Apa yang kau inginkan?”

“—Itu adalah bunga yakut yang cantik, bukan?”

“Ya. Begitulah.”

“Yah. Kau tahu, aku telah terlahir kembali. Mulai sekarang, aku berpikir untuk bergegas ke dunia. Tapi, kau tahu? Jika ada hal yang ingin kutinggalkan, itu adalah—”

“Pengecut, bukan?”

Kirino melanjutkan kata-kata Kousuke.

“Hahaha. Seperti biasa, kau akan bilang begitu, ya. Ayolah, Able.”

“Cara tertawa seperti itu sudah menggangguku sejak dulu, Arthur.”

Mata Kirino melotot padanya.

“Itu tidak tepat di sini, haruskah kita melakukannya di tempat lain?”

“Ya.”

“Dua jam lagi, kita akan bertemu di tempat kita berpisah. Aku tidak keberatan kau pergi sendiri, tapi aku akan menghabisi party-mu, semuanya. Paling-paling, kau akan menyusun strategi dengan rekan-rekanmu. Lagi pula, kau wanita yang cerdas.”

Kousuke—Arthur sambil mengatakan itu, berdiri dari bangku, dan meninggalkan rumah sakit.

Bunga yakut kuning dalam bahasa bunga berarti [perselisihan].

Dan bunga yakut putih dalam bahasa bunga berarti [perasaan dan cinta yang tenang]—.

 

 

“Kalian berbakat. Kalian mungkin bisa memainkan Denpachi dan bertarung dengan cara yang jauh lebih kejam.”

Player yang mengajari Kirino dan Arthur segala hal tentang pertarungan sering menceritakan hal itu kepada mereka. Dia orang yang cerdas dan baik hati. Seorang pria berusia akhir dua puluhan.

Nama panggilannya adalah [Wiseman]. Dan dia seorang Mage.

Dia biasanya bilang dia bertingkah seperti guru. Dia mungkin mengira dirinya guru yang populer di kalangan murid-muridnya, tapi Kirino tidak menyukainya.

Ketika Kirino mempelajari satu hal, ia akan melewatinya dan mempelajari hal-hal dari lima hingga enam. Ia merasa Wiseman, yang dengan tenang dan kalem mengajarkan mereka dari satu hingga lima, terlalu protektif.

Rupanya Arthur merasakan hal yang sama.

Bahkan mengatakan hal itu, bagi Arthur yang tidak biasa yang jauh sebelum dia diajari, seseorang melihat game dari sudut pandang yang berbeda, Wiseman yang mencoba mengajarinya dari sudut pandang yang berbeda, mungkin merupakan keberadaan yang menyebalkan.

Wiseman, yang seorang guru, sangat antusias dengan kedua anak muda itu. Dia mungkin menganggap mereka sebagai muridnya.

Itu, tanpa mengetahui bahwa mereka akan membuat takdir mereka sendiri menjadi gila….

Bagi Arthur, yang takut pada hal yang tak diketahui dan di posisi yang tak menguntungkan, Wiseman tidak lebih dari sekadar [musuh].

Kirino mulai bermain game ini sekitar musim panas tahun keduanya, setahun yang lalu. Dan Arthur juga mulai memainkannya sekitar waktu yang sama.

Dan tiga bulan setelah mulai bermain—,

Arthur membunuh Wiseman. Ini terjadi segera setelah party dibubarkan.

—Aku ingin bertarung dalam pertarungan sesungguhnya.

Setelah mengatakan itu, Arthur merusak ponsel Wiseman dan membunuhnya.

Ketika Kirino mengetahuinya, itu terjadi tak lama setelahnya, karena ia telah mendengar rumor.

Arena boling yang hancur—itulah tempat yang digunakan oleh party Kirino, Arthur, dan orang itu.

Arena boling yang terletak di pinggiran kota itu tidak ramai dan telah menjadi tempat berkumpul yang populer bagi para penjahat.

Namun, sebelum semua orang menyadarinya, para penjahat itu menghilang, dan Kirino dan rekan-rekannya memutuskan untuk memanfaatkannya. Entah bagaimana, mereka mengerti alasannya. Itu adalah efek dari game.

Rupanya game ini memancarkan aura aneh yang membuat orang-orang yang tidak terkait dengannya menjauhinya.

Entah mengapa, orang-orang berhenti mendekatinya, seolah-olah mereka terhalang oleh penghalang. Dan mereka tidak pernah menginjakkan kaki di tempat itu lagi.

Dua jam setelah Kirino dan Arthur bertemu di rumah sakit—.

Langit sudah tertutup kegelapan, dan bulan bahkan tak terlihat.

Ketika Kirino memasuki arena boling, ia mendapati lilin-lilin berjejer di kedua sisi dari pintu masuk hingga ke dalam.

Mengikuti lilin, ia mendapati Arthur duduk di kursi.

Dia tersenyum tipis dan aneh.

“Jadi, kau datang sendirian?”

“Ya.”

Ketika Kirino menjawab begitu, Arthur mengalihkan pandangannya ke tempat lain. Ketika Kirino juga mengikuti pandangannya, ada siluet seseorang. Melihat dengan saksama—.

“Kanzaki……kun?”

“Kirino…….”

Mitsuya, yang mengenakan bokudou, hadir. Dia tidak terluka. Dia aman dan sehat.

Kirino melotot ke arah Arthur.

“Yah, seperti dugaanku, kau tidak membawa rekan. Aku menghubungi mereka. Aku sudah punya kontak party-mu.”

Arthur tersenyum lebar sambil meletakkan dagunya di atas tangannya yang disilangkan di atas kakinya.

“Oh, dua lainnya juga akan datang sebentar lagi.”

Arthur mengatakan itu.

“Dan rekan-rekanmu? Apakah kau sendirian? Tidak mungkin—”

Sambil melihat sekeliling, Kirino berbicara seolah menghina.

“Yah, aku sendirian. Mereka sudah pergi sekarang karena mereka menjadi penyelamatku untuk menyelesaikan game.”

“Apa yang kau katakan? Apa yang seharusnya kau—”

Arthur mengulurkan tangan, menghentikan kata-kata Kirino.

“Ayolah, bagaimana kalau kita berbincang sebentar? Lagi pula, sebelum kau datang, aku sudah berbincang sedikit dengannya. Bukan tentang [Innovate]. Apa kabar? Apa ada lawan yang tidak kau sukai? Bagaimana kalau kita ber-party? Aku hanya menanyakan pertanyaan-pertanyaan sepele. Yah, dia tidak banyak menjawab. Hei, Kanzaki Mitsuya.”

“Apa….”

Kau tahu namaku?—Mitsuya mungkin mencoba melanjutkan. Namun, dia teringat kata-kata Kirino tentang orang seperti apa dia, dan menghentikan ucapannya.

—Dia takut pada hal yang tidak diketahui.

“Kanzaki Mitsuya adalah seorang siswa SMA yang bersekolah di distrik metropolitan Tokyo. Tubuhnya rata-rata, dan rambutnya tidak terlalu panjang atau terlalu pendek. Nilai-nilainya di sekolah rata-rata. Prestasinya dalam olahraga juga rata-rata. Setelah lulus, dia berencana untuk kuliah di universitas dekat rumahnya. Hobinya adalah menonton film, mendengarkan musik, dan bermain game video. Makanan favoritnya adalah kari. Makanan yang tak disukainya adalah acar. Dia selalu membuang acar dari hamburgernya. Saat kelas dua, dia punya pacar, tetapi pacarnya mengatakan bahwa dia ‘membosankan,’ dan memutuskannya. Menariknya, bagaimana dia bisa mendapatkan pacar? Dia tidak memiliki impian tertentu. Dia pikir menjadi pekerja kantoran saja sudah cukup. Dengan kata lain, Kanzaki Mitsuya menjalani kehidupan biasa dan merupakan siswa SMA yang puas dengan kehidupannya yang biasa. Dia pikir dia mungkin akan menjalani kehidupan yang biasa saja. —Bagaimana menurutmu?”

Arthur tersenyum sinis.

Ekspresi Mitsuya, yang tadi dia bicarakan, membiru setiap kali dia mengucapkan kata-kata itu. Wajar saja jika orang asing membicarakanmu, jadi dia akan merasa tidak enak.

Namun, lebih dari itu, faktanya adalah lawan yang jauh di atasnya tahu tentang dirinya. Tanpa ragu, dia merasa seolah bisa melihat menembus jiwanya.

“Yang mengingatkanku, bagaimana kabarmu di RPG itu? Apa kau berhasil mengalahkan bos yang merepotkanmu? Kalau kau maju dengan benar, kurasa itu akan jadi akhir. Kalau kau tidak mendapatkan perlengkapan yang tepat di area itu, kau akan kesulitan melawan mini boss sebelum last bos, mengerti?”

Arthur berbicara kepada Mitsuya persis seperti seorang teman. Mitsuya sedang berada dalam situasi di mana dia tak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan.

“Hentikan. Hobimu sangat tidak pantas.”

Kirino berbicara seolah-olah ia sedang meludah.

“Yah, aku mengerti. Sekarang, bagaimana kalau kita bicara sedikit tentang game ini?”

“Tentang game ini?”

Kirino mengerutkan kening. Arthur melanjutkan sambil tersenyum.

“Benar sekali, semua hal tentang game ini. Siapa yang membuatnya? Kenapa kita dipilih? Apa yang terjadi setelah kita menyelesaikannya? —Sebagai player yang memainkan game ini, bukankah semua orang ingin tahu hal-hal ini? Meskipun itu game biasa, akan seperti ini, 'kan? Produsen apa yang membuatnya? Apa daya tarik game ini yang membuat orang ingin membelinya? Dan seperti apa hasilnya nanti?—Sebagai player, semua orang pasti tertarik dengan hal-hal ini. Satu-satunya perbedaan antara game biasa dan [Innovate] adalah kau tidak bisa meninggalkannya di tengah jalan atau menjualnya. —Selain itu, ini adalah game yang sangat umum.”

“game? Oh, game. Tapi, orang-orang mati di game ini, itu gila.”

Kirino mengatakannya dengan tenang.

“Kau tahu, tak ada game yang tak membuatmu gila. Entah sedikit atau banyak, game memang membuat orang gila. Menghabiskan uang, menghabiskan waktu, dan membangkitkan semangat—game yang tak bisa melakukan itu semua bisa disebut game ampas.”

“Meski begitu, jika itu menciptakan orang-orang dengan ide seperti milikmu, game seperti itu akan menjadi yang terburuk!”

“Apa yang mereka katakan, soal ‘dampak game pada masyarakat secara umum’ yang dikeluhkan orangtua, dll., dll. Bagiku, semuanya serupa. Pada akhirnya, apakah akan membunuh atau tidak dalam [Innovate] ini sepenuhnya terserah para player. Sistem yang disebut [kematian] itu hanyalah sistem sederhana. Karena sisanya terserah para player. Tapi jangan salah paham. Karena begitulah cara berpikirku sejak aku sadar. —Yah, hal tentang itu menjadi yang terburuk, itu satu-satunya hal yang juga kusetujui.”

“Itu sudah cukup bagiku.”

Kirino mempersiapkan dirinya.

Ia mengeluarkan ponselnya dan mengarahkannya ke Arthur. Namun, Arthur tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengeluarkannya.

“Apa rencanamu? Kenapa kau tidak mengeluarkan ponselmu?”

Arthur tersenyum masam menanggapi keraguan Kirino.

“Aku tidak membutuhkannya lagi.”

Mulut Arthur terangkat tajam. Dia tampak bahagia dari lubuk hatinya.

“Lagi pula, [Game over (inovasi)].”

—Game over.

Kirino dan Mitsuya terdiam mendengar itu.

“Aku resmi menjadi orang bebas. Itu artinya aku bisa melepaskan kekuatanku tanpa ponselku.”

Arthur merentangkan kedua lengannya lebar-lebar, dan tertawa terbahak-bahak.

“Apa yang sebenarnya ingin kau capai?”

“Benar. Itulah topik utama untukmu.”

Arthur berdiri dan mengambil bola boling yang tergeletak di lantai. Dia mendekapnya erat-erat dan mengelus-elus bola itu seperti sedang mengelus kucing.

“—Mengakhiri game. Bagiku, itulah ketakutan terbesarku dalam game ini. Lagi pula, aku pengecut, bukan? Aku takut pada hal yang tidak diketahui dan apa yang tidak kupahami. Dan di saat yang sama, aku juga benci siapa pun yang tahu atau membicarakanku. Dengan kata lain, karena aku orang seperti itu, aku ingin tahu—tentang game ini.”

Arthur menatap Mitsuya. Dia terkejut. Mata birunya, yang terbuat dari lensa kontak, tampak bersinar, dan memancarkan nuansa seram dalam cahaya lilin yang redup.

“Baru saja, kau bereaksi terhadap kata-kata ‘mengakhiri game’, 'kan? Kau juga penasaran tentang bagaimana cara mengakhirinya, 'kan?”

Meski suara Mitsuya bisu, hal itu terlihat jelas di ekspresinya.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya—Siapa yang menciptakannya? Kenapa kita dipilih? Apa yang terjadi setelah kita menyelesaikannya? Dari ketiganya, aku hanya tahu dua: [Kenapa kita dipilih?] dan [Apa yang terjadi setelah kita menyelesaikannya?]. Sebenarnya, aku sudah menyelesaikan gamenya, 'kan?”

Ketika Arthur mengikatkan sesuatu seperti tali ke bola di lengannya, dengan pose dan sebagainya, dia melemparkan bola boling ke arah lintasan di mana tidak ada pin yang berdiri.

Bola itu melesat masuk dengan kecepatan luar biasa, menghancurkan sisi lain lintasan. Gemuruh memenuhi arena boling.

Akibat kerusakan itu, debu yang terkumpul di dalam bangunan beterbangan.

Kirino dan Mitsuya terbatuk sambil menutup mulut mereka dengan tangan.

Arthur yang sosoknya dengan tenang muncul dari debu, tersenyum dan membuka mulutnya sambil menyisir rambutnya.

“Apa yang terjadi setelah kita menyelesaikannya? —Kau akan bisa mendapatkan kekuatan seperti itu, hanya itu yang akan kuajari. Sisanya adalah kesulitan, kau tahu? Jika kau juga menyelesaikan gamenya, kau akan semakin dekat. Untuk menjawab pertanyaan, Kenapa orang menghilang setelah menyelesaikan game?”

“Apakah itu berarti hal itu juga ada hubungannya dengan apa yang kau lakukan?”

Kirino bertanya sambil menutup mulutnya dengan tangannya.

“Kalian pasti juga pernah mendengar rumor tentang [Inovator]—”

[Inovator]——sebuah rumor yang beredar di game ini. Dikatakan bahwa——ada player yang telah menyelesaikan game dan memiliki kekuatan luar biasa.

Orang-orang tertentu hidup dalam bayang-bayang, dan orang-orang tertentu memengaruhi peristiwa-peristiwa penting di dunia—itu adalah rumor yang dibesar-besarkan sekaligus tidak pasti. Karena player menghilang setelah menyelesaikan game, spekulasi pun bermunculan tentang apa yang terjadi pada mereka setelahnya.

Isi rumor ini masih terus direvisi secara bertahap hingga sekarang.

“Jadi, ini tentangmu. Kau mungkin mengira aku menggunakan rekan-rekanku sebagai umpan untuk menangkap PK, 'kan? Aku tertarik dengan PK itu, jadi aku memanggilnya. Yah, itu setengah berhasil, sih.”

Arthur berbicara sambil tersenyum mengejek.

Kirino tidak menjawab. Namun, ia merasa gelisah, seolah bisa membaca isi pikiran Arthur.

Mitsuya, di sisi lain, menunjukkan ekspresi yang jelas-jelas mengatakan, “Kenapa kau tahu?”. Sedangkan Arthur, melihat ekspresi Mitsuya, dia merasa yakin dan senyumnya semakin lebar.

“Yah, aku tahu apa yang mungkin kau pikirkan. Karena aku cukup memperhatikanmu saat kau bergabung dengan party.”

“Tidak, koreksi, kami mengawasi kalian.”

Kirino dan Mitsuya tercengang.

Karena mereka mendengar suara itu dari tempat lain. Suara Arthur. Dari arah yang tidak disaksikan Arthur.

Apakah itu bergerak? Tidak, tidak ada tanda-tanda sama sekali… Jadi?

“Ada apa denganmu? Wajahmu lucu sekali.”

Dari debu yang mengendap muncul seorang pemuda berambut biru mengenakan setelan biru.

Wajahnya persis seperti Arthur.

Kirino secara visual membandingkan pergantian antara pemuda itu dan Arthur.

Lensa kontak biru mereka berkilau mencurigakan karena lilin, dan mereka berdua memperlihatkan senyum yang tidak menyenangkan.

Mustahil…….

“Itu bukan sihir.”

Kata-kata itu diucapkan pertama kali oleh pemuda berambut biru.

“Kami berdua gamer. Dan kami juga kembar.”

Kembar terhubung bahkan melalui jiwa mereka—itulah yang sering dikatakan.

Bahkan Saeki bersaudara, Kousuke dan Kouichi, pun tak terkecuali. Keduanya memiliki kepribadian pengecut sejak kecil, dan bertahan hidup dengan saling membantu.

Orangtuanya jarang muncul di rumah karena mereka berdua bekerja. Bahkan ketika mereka berdua pulang, yang mereka temukan di meja hanyalah makan malam dan surat perpisahan. Dan kalaupun itu surat, isinya hanya satu atau dua kata dangkal.

Makan malam yang mereka berdua makan terasa sepi, tetapi dibandingkan dengan menjadi anak tunggal, mereka merasa bahagia.

Bahkan di saat-saat langka orangtua mereka bertemu, mereka akan mulai bertengkar. Mereka bahkan tidak tahu siapa di antara mereka yang harus didukung. Karena mereka berdua, ketika si kembar mendukung satu pihak, pihak yang lain akan mengamuk.

Namun, tidak ada cara untuk meredakan situasi meskipun semua orang mendukung satu pihak. Tentu saja, ini berarti pihak yang tidak didukung akan menjadi musuh mulai sekarang.

Mereka tidak tahu di pihak mana mereka harus berada.

Seiring berlanjutnya kehidupan seperti itu, Kousuke dan Kouichi memutuskan untuk mengamati orangtua mereka. Siapa yang jahat? Dan siapa yang baik? Mana yang harus mereka dukung? Dan siapa yang musuh? —Mereka sampai pada titik melihatnya seperti itu, dan bahkan mulai menggunakan hal yang sama di tempat lain.

Musuh itu tidak menyenangkan. Satu-satunya sekutu yang bisa mereka percayai adalah satu sama lain. Mereka tidak ingin orang lain tahu tentang mereka. Karena begitu mereka tahu, mereka pasti akan berpisah. Dan mereka membenci itu.

Kalau mereka tidak bersama, mereka tidak benar.

Mereka iri pada [Arthur] si ikan tropis biru indah yang mereka miliki.

Dia bisa saja baik-baik saja, bahkan jika dia tidak mendukung siapa pun.

Karena dia adalah seorang penonton, eksistensi dunia luar, dia tidak tahu tentang apa yang disebut rasa takut.

Si kembar ingin menjadi Arthur si ikan tropis biru itu. Hanya ketika mereka melihat ikan tropis itu, mereka merasa bisa hidup di dunia luar. Dan itu sungguh luar biasa sekaligus membahagiakan. Bagi mereka, ikan tropis adalah dukungan emosional yang penting dan sebuah tujuan.

Ketidaktahuan itu menakutkan mereka. Dan jika mereka tidak tahu sesuatu, mereka tidak bisa maju. Itulah yang telah menjadi standar si kembar. Namun, mereka tahu betul bahwa merekalah satu-satunya penopang mereka.

Jadi, ketika mereka terlibat dalam game ini, mereka merasa sangat takut. Mereka panik dan gemetar. Maka mereka mencoba mencari tahu. Dan mereka pun menemukan dan memahaminya.

—Di game ini, kita bisa menjadi Arthur si ikan tropis.

“Lama tak bertemu, Able—oh, haruskah aku memanggilmu Kirino?”

Pemuda berambut biru—Saeki Kouichi berbicara kepada Kirino seolah-olah dia mengenalnya.

Meskipun Kirino mengenali wajahnya, karena warna rambutnya berbeda dengan Arthur yang dikenalnya, rasanya seperti mereka baru pertama kali bertemu.

Saeki Kouichi memperhatikan rambutnya sendiri dan membuka mulutnya sambil membelainya.

“Ah, rambutku, ya. Begitu, waktu itu kupikir rambutku juga hitam. Ayolah, kita 'kan sudah saling kenal, tahu? Apa kau tidak sadar kalau Kousuke dan aku sering bertemu denganmu dan Wiseman?”

Kouichi mengarahkan ibu jarinya ke arah Kousuke—Arthur yang memiliki wajah dan rambut hitam yang sama dengannya.

“…Itulah sebabnya Wiseman menolak gagasan menambah orang keempat di party?”

Meskipun insiden itu tidak sebesar yang dilakukan Arthur saat itu, ada sesuatu yang terjadi, dan itu berbahaya dalam satu atau lain hal. Kirino menyarankan untuk mencoba menambahkan orang keempat ke dalam party, tetapi Wiseman menolaknya, mengatakan bahwa itu tidak perlu.

Apakah Wiseman tahu?

Itulah sebabnya dia tidak menambahkan orang keempat…. Karena mereka memang dari awal beranggotakan empat orang?

Sekarang Wiseman sudah mati, ia tidak yakin mengenai hal itu.

“Benar. Oh, omong-omong, akulah yang membunuh Wiseman.”

Kouichi yang berambut biru mengarahkan ibu jarinya ke dirinya sendiri.

“Hahaha. Di dalam game, nama kami adalah [Arthur]. Dan karena tidak ada yang tahu kebenaran kami, tidak perlu membedakan kami dengan nama.”

Kirino teringat. Saat bergabung dengan party, ia memang menerima surel yang menyatakan bahwa Arthur telah menjadi partnernya. Namun, surel itu datang dua kali. Dua kali ia diberi tahu bahwa Arthur telah menjadi partnernya. Saat itu, ia sedikit memiringkan kepalanya dan tidak menganggapnya aneh.

Ia tidak pernah menyangka bahwa hal [aneh] sepele pada saat itu akan menjadi seperti ini.

Lebih lanjut, dalam kasus ini, fakta bahwa mereka menerima surel tentang Arthur dua kali juga disebabkan oleh hal ini. Baik surel tersebut maupun surel-surel sebelumnya ditujukan kepada Arthur yang berbeda.

“Begini, ada dua alasan kami membentuk [Kesatria Meja Bundar Biru]. Pertama, untuk memanggil [Inovator]. Tujuannya adalah untuk memastikan keberadaan player yang telah menyelesaikan game, yang konon masih menjadi misteri. Dan benar saja, [Inovator] muncul,” kata Arthur berambut hitam.

“Yang kedua adalah untuk mendapatkan poin pengalaman agar kami berdua bisa menyelesaikan game. Kalau ada yang mau menyelesaikan game, mau tidak mau, mereka harus melakukan PK…. Dan agar kami berdua bisa menyelesaikan game secara bersamaan, poin pengalaman yang banyak akan dibutuhkan, 'kan? Itulah mengapa kami membentuk faksi itu dan memanipulasi mereka dengan rayuan kami.”

Itulah yang dikatakan Arthur berambut biru.

Keduanya, yang mampu melihat situasi setelah game berakhir, yang sangat tidak jelas, segera mengambil tindakan. Mereka menggunakan rekan satu tim dan player yang tidak terkait sebagai pendukung untuk menyelesaikan game.

Arthur yang satunya juga seorang PK. Semuanya sesuai harapan Arthur—bukan, harapan kedua Arthur.

“[Apa yang sebenarnya ingin kau capai?] Kau bilang begitu, 'kan? Kalau begitu aku akan menunjukkan jawabannya. Kemungkinan besar itulah alasan di balik pemilihan para player. Kami yang telah menyelesaikan game ini tidak perlu melakukan apa pun lagi. Kami berada di luar sana, di mana tidak ada musuh. Dan dengan kekuatan ini, kami bukan lagi pengecut.”

“Benar, tak ada seorang pun yang bisa melawan kami. —Dan kami tidak akan mengecewakan kalian.”

Mata biru mereka menatap Kirino dan Mitsuya.

“Menunduk!”

Menanggapi teriakan Kirino, Mitsuya menunduk. Seketika, suara angin menusuk tubuhnya.

Setelah diperiksa lebih dekat, sebuah etalase terbengkalai setinggi milik Mitsuya telah terbelah dua dengan rapi. Etalase yang terbelah itu jatuh ke lantai, menimbulkan suara keras dan pecahan-pecahannya berhamburan ke mana-mana.

Arthur berambut biru sedang memintal seutas tali di tangannya—bukan, seutas benang dengan koin lima yen yang tergantung di sana. Benang itu, yang mengandung kekuatan, lebih kuat dari logam dan jauh lebih tajam dari pisau cukur.

Jika Mitsuya, yang belum menggunakan kekuatannya, menerimanya, dia sekarang akan berada dalam situasi yang tidak bisa dijelaskan. Tidak, meskipun dia mengaktifkan kemampuannya, akankah dia mampu melawan kemampuan seseorang yang sudah menyelesaikan game?

Mitsuya mengeluarkan ponselnya, memasuki mode bertarung. Kekuatan memasuki bokudou-nya.

Lawannya tidak punya ponsel, tapi rupanya dia bisa memainkan Denpachi. Seperti biasa, dia bisa beralih ke mode surel.

Kirino juga telah selesai mengetik di ponselnya.

“Aku berubah pikiran. Dua sisanya belum datang, tapi itu sudah tidak penting lagi. Aku bisa mencari mereka dan menghabisi mereka nanti. Aku hanya perlu menangkap player yang mereka kenal dengan benar, dan player itu akan membawaku kepada mereka. Apa-apaan ini? Able, melihat wajahmu, aku tahu kau cemas. Karena kau seperti ini, kau mungkin berpikir itu sia-sia meskipun kalian berempat berkumpul. Kita sudah lama menjalin hubungan, jadi aku akan membunuhmu sekarang.”

Arthur berambut biru mengerahkan kekuatan ke dalam benang itu, mengayunkannya dengan satu tebasan. —Namun, Mitsuya dan Kirino diselimuti cahaya merah pucat, menangkis serangan itu. Benang yang mengandung kekuatan itu terpental seolah-olah telah mengenai sesuatu yang fleksibel, dan kembali ke tangan Arthur.

Cahaya merah pucat itu adalah sihir pendukung Kirino yang ia terapkan ke udara, menciptakan dinding udara di sekitar keduanya, dan meningkatkan kemampuan bertahan mereka.

Kemudian, sosok Arthur berambut hitam telah menghilang dari pandangan Kirino.

“Kuh!”

Kirino melompat ke samping, mengetik cepat di ponselnya, dan sambil melangkah mundur, meluncurkan bola api dari tangannya yang bebas.

Api itu terbelah dan berubah menjadi bola-bola api kecil, membalas serangan itu. Namun, Arthur berambut biru mengayunkan benang dan memadamkan api sepenuhnya. Bola api lain menyerang Arthur berambut hitam, tetapi dengan mudah terbelah.

Kirino mengetik cepat di ponselnya, menciptakan es di lantai arena boling. Es itu melesat menuju kedua Arthur, membekukan tanah. Pilar-pilar es yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekitar Arthur, mengepung mereka.

Namun, tanpa kesulitan apa pun pilar-pilar itu dibelah secara horizontal oleh benang tersebut dengan kuat.

Kirino mengetik di ponselnya sekali lagi, seketika es mencair, mengubahnya menjadi air, dan mengurung mereka berdua dalam sangkar air. Kedua Arthur terendam air, yang mengandung kekuatan sihir. Namun, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda khawatir di dalam air.

Arthur berambut biru dengan bebas mengayunkan benang yang dililit koin lima yen. Air yang mengandung kekuatan terpotong oleh benang Arthur, berhamburan ke tanah.

Meski begitu, Kirino mengubah air yang tumpah menjadi es lagi, mengubahnya menjadi panah es tajam dan menembakkannya ke arah kedua Arthur. Arthur berambut hitam, yang mengeluarkan sesuatu yang menyerupai pedang dari sakunya, dengan cepat menggunakan pedang itu untuk menebas panah es yang mendekat dari segala arah.

Pedang yang dibawanya—bukan, itu bukan pedang. Itu adalah benda berbentuk pedang yang dibuat dengan terampil dari sejumlah besar koin lima yen dan benang. Sambil menggoyangkan pedang koin lima yen yang menyerupai salib itu, Arthur mengulurkannya ke arah Kirino dan Mitsuya.

Koin lima yen yang membentuk pedang berubah bentuk seolah runtuh, membentuk sesuatu seperti cambuk. Arthur mengayunkan cambuk koin lima yen ke arah Mitsuya dan Kirino. Kirino langsung menciptakan dinding es di depan mereka, tetapi cambuk koin lima yen itu membelah dinding es secara diagonal seolah-olah menghancurkan tofu. Serangan cambuk itu tidak berhenti begitu saja; itu terus menyerang beberapa kali. Kirino menciptakan dinding es yang kokoh di sekeliling mereka berdua.

Arthur berambut hitam memutar dan melepaskan cambuk koin lima yen untuk mengikis dinding. Ketebalan dinding es perlahan berkurang, hingga akhirnya hancur. Tak lama kemudian, Kirino menyadari kehadiran seseorang di belakangnya.

“Hati-hati!”

Kirino mendorong Mitsuya ke samping, dan seketika itu juga, benang yang ditarik pria berambut biru itu secara vertikal dari belakang membentang di antara mereka. Lantai arena boling itu rusak parah dan dalam. Di situlah Mitsuya berdiri selama ini.

Arthur mengembalikan benang itu ke tangannya. Dan Arthur berambut hitam di depannya mengembalikan cambuk itu ke bentuk aslinya.

Arthur berambut hitam memberi isyarat dengan tangan kosongnya. Itu jelas sebuah provokasi.

“Hahaha! Kau lagi jaga anak, ya? Dan kau tidak bisa menunjukkan kemampuanmu yang sebenarnya, 'kan? Lagi pula, kau sudah terbiasa berjuang sendirian!”

Si rambut biru memprovokasinya dengan mengatakan hal itu.

“Bagaimanapun juga, meskipun satu lawan satu, kau tidak akan bisa mengalahkan salah satu dari kami.”

Arthur berambut hitam juga mencibir.

Kirino dan Mitsuya, yang berada di antara Arthur berambut biru dan hitam, perlahan mendekatkan tubuh mereka, berdiri saling membelakangi.

(Meskipun kita terus maju, kita tidak akan menang.)

Kirino mengucapkannya dengan berbisik. Ekspresinya kaku, dan kewaspadaannya berada di puncaknya, mengamati sekeliling. Bahkan saat melakukannya, ia sedang mengetik di ponselnya. Dan mempertimbangkan langkah selanjutnya.

Apa yang dikatakan Arthur memang benar. Di antara para anggota yang berpartisipasi dalam pertarungan ini, Mitsuya jelas kurang berbakat. Bahkan bisa dibilang dia tidak berguna. Dan sementara ia menghadapi hal itu, Kirino harus menghadapi dua player yang telah menyelesaikan game.

Sekalipun ia tidak mengatakannya, posisinya adalah yang terburuk.

Mungkin tidak, tentu saja. Arthur bermaksud menyegel kemampuan Kirino yang sebenarnya dengan menjadikannya pendukung Mitsuya, Doujima, dan Momiji. Karena ini adalah pertarungan party, Mage harus bertarung sambil mendukung Knight dan Fighter. Ini berkaitan dengan ide untuk mengurangi serangan dan baterai Kirino. Itulah strateginya.

Menyadari mereka pengecut, mereka menyusun rencana untuk mengubur Kirino yang sangat kuat. Kirino, yang merasa tidak mampu mengalahkan Arthur sendirian, mendekati Mitsuya dan yang lainnya untuk meminta bantuan dan memperkuat mereka menghadapi Arthur, tetapi ia tidak berhasil tepat waktu.

Tak terelakkan bahwa ia tak sampai tepat waktu. Ia tak punya pilihan selain bertahan dengan kemampuannya saat ini.

Akan tetapi, meskipun ia pikir ia tidak bisa mengalahkan Arthur sendirian, ia tidak menyangka akan ada orang lain yang sama kuatnya…. Itu sungguh di luar dugaannya.

Tapi ia juga tidak bisa mengatakan itu. Ia harus mencari kesempatan. Ia tidak bisa mengulur waktu dengan menghadapi kedua Arthur itu. Bahkan jika Doujima dan Momiji ikut campur, situasi saat ini tidak akan menunjukkan tanda-tanda perubahan. Jumlah korban tewas hanya akan bertambah.

Aku harus melakukan sesuatu—.

(…Tentu saja pedang itu kuat di sekitar sini, tapi benang itu bermasalah. Kita harus menghentikannya entah bagaimana.)

( Tapi dengan kecepatan seperti ini, baterai kita akan……)

Benar. Orang-orang itu mungkin tidak punya batasan, tapi mereka pasti punya batas. Bahkan sekarang, baterai mereka semakin menipis.

(Mari kita kumpulkan mereka di satu tempat. Dan kemudian, aku akan melakukan sesuatu yang berskala besar.)

Mendengar kata-kata Kirino, Mitsuya mengangguk. Sepertinya dia mengerti rencananya. Sekarang—.

(Siap? Saat aku mengeluarkan sihir berikutnya, serang.)

Mitsuya mengangguk.

Kirino menurunkan tangannya, dan seberkas cahaya muncul seolah melindungi matanya. Saat kedua Arthur menutupi wajah mereka dengan tangan—

Mitsuya menyerang pria berambut hitam itu, dan Kirino mengetik di ponselnya lagi.

Serangan Mitsuya dihentikan oleh pedang Arthur. Namun, mungkin karena efek cahaya, matanya tetap setengah tertutup. Rupanya, penglihatannya belum pulih. Cahaya itu tidak berpengaruh pada rekan-rekannya, tetapi pada musuh-musuhnya, cahaya itu menghadirkan ilusi bercahaya yang membuat mereka buta.

Arthur berambut biru mengayunkan benang ke arah Kirino. Kirino menghindarinya dengan menunduk, tetapi Arthur segera mengangkat benang itu, mengubah arahnya. Dia mengayunkannya membentuk huruf L, tahu Kirino akan menghindarinya sejak awal. Dan begitu saja, dia mengayunkannya ke bawah.

Tepat sebelum mengenai Kirino—benang Arthur terhalang oleh sesuatu yang keras. Sebuah bokudou. Mitsuya telah menghentikan serangan itu.

Kedua Arthur terkejut pada saat bersamaan. Ada Mitsuya yang menghentikan setiap serangan Arthur.

Arthur berteriak.

“—Doppelgänger (Sihir alter ego)?”

Setelah cahaya itu, Kirino segera mengganti sihirnya, menerapkan sihir tersebut pada Mitsuya. Waktu yang dibutuhkan untuk itu sangat cepat. Ia dengan lincah mengetik [Alter ego untuk partnerku].

Dia membuat alter ego dari partnernya yang memiliki massa, menjadikannya dua. Ia hanya bisa membuat satu alter ego. Meskipun memiliki batasan besar, seperti pengurangan daya tahan baterai Mage akan meningkat dan daya tahan baterai player yang alter egonya dibuat menggunakan sihir tersebut akan berkurang dua kali lebih cepat, di antara sihir pendukung untuk Mage, itu adalah sihir kelas atas. Namun, player yang bisa mempelajarinya sangat jarang. Itu adalah sihir langka yang diperoleh sebagai hadiah dari game hanya untuk yang paling kuat.

Benang Arthur berambut biru benar-benar kusut di bokudou, dan tampaknya tidak bisa lepas sedikit pun.

Kirino menuliskan mantra berikutnya. Dan benang itu membeku dalam garis lurus, melapisinya dengan es bersama tangan Arthur. Artinya, bahkan jika berhasil melepaskan diri dari bokudou, dia tak akan bisa mengayunkannya.

Alter ego Mitsuya juga mencengkeram salah satu tangan pria berambut hitam itu. Dengan begitu, dia tak bisa kabur.

“Kau bajingan!”

Arthur memukul Mitsuya dengan tangannya yang bebas, tetapi dia tidak bergeming.

Lagi pula, Mitsuya itu palsu. Dan kalaupun dia melukainya, itu tidak akan berpengaruh.

“Kanzaki-kun!”

“Uooooooo—hh!!”

Mitsuya mengerahkan tenaga pada bokudou, lalu melemparkan Arthur berambut biru ke arah Arthur berambut hitam beserta benangnya. Saat benang yang tertutup es itu terlempar, benang itu pun putus dan menjauh dari bokudou.

Arthur berambut biru dan berambut hitam bertabrakan dan jatuh dengan keras. Di saat yang sama, alter ego Mitsuya pun menghilang bagai kabut yang menghilang.

Ketika kedua Arthur mencoba bangun, Kirino mengarahkan kedua tangannya ke arah mereka.

Layar ponsel Kirino bersinar.

“Cukup, Arthur!”

Pada saat itu, gelombang cahaya raksasa yang dilepaskan dari tangan Kirino menyerang kedua Arthur. Arena boling itu pun diselimuti cahaya yang menyilaukan.

Mitsuya dan Kirino berdiri dari reruntuhan arena boling yang sebagian hancur. Langit tanpa bulan terlihat jelas, karena atapnya agak hancur.

Bagian arena boling tempat Kirino mengeluarkan sihir gelombang cahaya yang sangat besar hampir hancur hingga tidak dapat mempertahankan bentuknya lagi.

“…Apakah kita berhasil?”

Mitsuya berkata sambil mengambil bokudou-nya. Kirino melepaskan bola cahaya redup kecil dari tangannya, menggunakannya sebagai sumber cahaya.

“Mungkin…. Lagi pula, sihir cahaya itu seperti serangan mematikan. Meskipun aku tidak tahu apakah itu akan menghabisi seseorang yang menyelesaikan game….”

Kirino menatap ponselnya. Baterainya sudah mulai habis. Ponselnya sudah hampir kehabisan daya. Karena menggunakan sihir yang kuat dan teknik mematikan itu, Kirino telah menghabiskan banyak energi. Mitsuya mungkin sudah kehabisan daya. Tidak seperti Kirino, baterainya masih tersisa sedikit.

“Untuk saat ini, mari kita menjauh dari itu—”

Sesuatu jatuh di kaki Kirino bersamaan dengan suara angin yang berembus. Ketika ia melihatnya, benda itu panjang dan tipis.

“Ah….”

Tak lama kemudian, ia menyadari bahwa yang terluka adalah lengan kirinya. Saat ia menyadarinya, darah mengalir deras dari lengannya.

“—”

Merasakan sakit yang amat sangat hingga membuatnya sulit mengeluarkan suaranya, Kirino berlutut.

“Kirino-san!”

Sesuatu melintas horizontal di dekat kaki Mitsuya saat dia mencoba mendekatinya. Yang diterangi oleh sumber cahaya yang dijatuhkan Kirino adalah lantai berlubang, yang telah digali dalam garis lurus. Jika Mitsuya tidak langsung menyadarinya, dia mungkin sudah terbelah.

“Bajingan….”

Di ujung suara itu, Arthur yang berambut biru berdiri, terluka dan compang-camping. Tangan kanannya terkulai lemas, dan di ujungnya terulur seutas benang. Darah menetes darinya. Dengan mempertimbangkan semua hal, benda sederhana seperti benang bisa dibawa-bawa sesuka hati. Arthur mungkin selalu membawa beberapa benda berisi koin lima yen yang dibalut benang.

Di kakinya berdiri Arthur berambut hitam yang tubuhnya berlumuran darah.

“Beraninya kau melakukan itu pada Kousuke!”

Tepat sebelum menerima serangan dari Kirino, dia melihat bahwa, untuk melindungi Arthur berambut biru, yang sempat kehilangan senjatanya, Arthur berambut hitam mengubah pedangnya menjadi perisai. Mengetahui bahwa dia masih tidak bisa menangkisnya, dia mungkin melindungi saudara kembarnya dengan menggunakan tubuhnya sendiri sebagai perisai.

Arthur berambut hitam menarik rambut panjang Kirino saat ia berlutut.

“Sembuhkan dia! Kalau itu sihir pemulihanmu, Kousuke masih bisa diselamatkan! Cepat, ketik di ponselmu!”

Arthur berambut hitam berbicara seolah tak punya pilihan. Sementara Kirino, sudut mulutnya terangkat saat wajahnya meringis kesakitan.

“…Tidak mungkin. Lagi pula…. Aku bahkan tidak punya cukup baterai tersisa… untuk menggunakan sihir pemulihan….”

Arthur melihat ponsel Kirino. Dia menyadari baterainya hampir habis, melepaskan Kirino, dan menendang perutnya.

“Kalau begitu panggil saja player yang kau kenal!”

Bahkan saat wajahnya berubah kesakitan, Kirino mengejek Arthur yang tergesa-gesa.

“Sungguh tak terduga……, siapa sangka di saat seperti ini… kau akan bergantung pada orang lain…. Bukankah, bagimu… keberadaan yang lain, itu… tidak diperlukan?”

“DiamDiamDiamDiam———!”

“Uoooooo——h!”

Mitsuya menyerang dari depan.

Arthur yang tidak menduganya pun terkejut dan tidak dapat berbuat apa-apa.

Namun—.

“Ka……h.”

Mitsuya terjatuh tepat sebelum mendaratkan pukulan. Dia merasakan sesuatu yang aneh di kakinya. Saat dia melihatnya, pedang koin lima yen itu menusuk paha kanannya.

Mitsuya menggeliat di tempat karena rasa sakit yang menusuk. Pedang Arthur berambut hitam, yang hanya menggerakkan tangannya, terulur, menusuk kaki Mitsuya.

“…Kousuke.”

Terkejut dengan tindakan saudaranya, Arthur berambut biru berlari ke arah Arthur berambut hitam.

Dia memeluknya. Dan perlahan hujan mulai turun.

“Ko, Kouichi…….”

“Jangan bicara! Tunggu saja, aku akan segera menangkap seorang Mage, agar dia bisa menyembuhkanmu secepat mungkin!”

Arthur berambut biru berbicara dengan penuh kasih sayang kepada Arthur berambut hitam. Air mata menggenang di matanya.

“Sial, kenapa!? Ini seharusnya tidak terjadi! Mustahil hal seperti ini terjadi! Kekuatan kami, kami sudah selesai dengan game ini…, dan kami tidak seharusnya kalah oleh sihir jalang itu!”

“……Ya, benar. Aneh sekali…, menurutmu begitu? Kita, Arthur—”

Zunh!

Sebuah pipa logam menembus dada Arthur berambut hitam yang sedang berbicara.

“Kah….”

Arthur berambut hitam membuka matanya lebar-lebar dan mencoba meraih Arthur yang lain, saudara kembarnya, tetapi tangannya tak dapat menggapainya dan dia pun terkulai lemas. Kemudian, tubuhnya diselimuti cahaya redup dan berubah menjadi partikel.

“Hei, hei! Hei! Tunggu! Aku bilang tunggu!”

Dengan tangannya, dia mencoba meraih cahaya kembarannya yang memudar, tetapi usahanya sia-sia, dan dia pun lenyap ke angkasa. Tubuh Arthur berambut hitam lenyap sepenuhnya dari dunia ini.

Terperangah, dia menatap langit gelap tempat saudara kembarnya menghilang. Perlahan-lahan, emosi yang meluap-luap mulai muncul dalam dirinya.

“Uoooooooooaaa——hh!!”

Sambil meninggikan suara yang menyerupai ratapan, Arthur berambut biru menoleh ke arah di mana pipa itu dilempar.

“Siapa bajingan itu—hh!!”

Di sana berdiri seseorang yang mengenakan jas hujan.

Arthur segera bergegas keluar dan mengayunkan benang itu dengan keras. Meskipun seharusnya mengenai orang yang mengenakan jas hujan itu secara langsung, benang itu kehilangan kekuatannya, menunjukkan reaksi seperti benang biasa, dan terlepas.

“Kenapa… kenapa?”

Diliputi keterkejutan, wajah Arthur menegang memikirkan sesuatu yang tak terpahami. Detik berikutnya, Arthur berambut biru memuntahkan seteguk darah.

Karena ada pin boling yang menusuk perutnya, orang yang memakai jas hujan itu mengambil pin yang ada di kakinya dan melemparkannya ke arahnya.

[Meskipun kalian sudah menyelesaikan game, ada batas seberapa banyak kalian bisa menggunakan kekuatannya.]

Seperti biasa, itu adalah suara yang dihasilkan oleh pengubah suara.

[Biasanya, kau hanya bisa menggunakannya sekali atau dua kali sehari. Rupanya, kau bisa menggunakan kekuatannya sampai batas tertentu melebihi jumlah itu. Tapi, kau menggunakannya terlalu sering.]

“Ap-apa maksudnya? Aku tidak tahu…. Jadi, kekuatannya melemah? Masih ada hal-hal yang tidak kuketahui… aku… takut….”

Tubuh Arthur berambut biru yang berbicara sambil tersenyum paksa, ditutupi oleh cahaya pucat.

“Maafkan aku… [Arthur]….”

Setelah berkata demikian, dia pun lenyap begitu saja.

Orang berjas hujan itu menoleh ke arah Mitsuya dan Kirino, lalu memunggungi mereka dan berjalan pergi.

Ponsel Mitsuya dan Kirino, yang hampir pingsan karena kehilangan darah, menerima surel kemenangan. Saat menerimanya, mereka berdua langsung pingsan.

Hujan semakin deras, turun dengan dingin dan tak henti-hentinya pada Mitsuya dan Kirino.

Tak lama kemudian, Momiji dan Doujima datang berlari, dan Mitsuya serta Kirino dibawa ke seorang Mage yang dikenalnya.

Dan, dalam pertempuran ini level Kirino mencapai seratus—.

 

 

[1] 遺影; Itu adalah potret orang yang sudah meninggal.

[2] しずか (Shizuka) dalam bahasa Jepang memiliki arti "sepi", "tenang", "sunyi", "diam", "hening", atau "lengang". Kata ini merupakan sebuah kata sifat (adjektif) yang menggambarkan suasana atau keadaan yang tidak ramai, tidak bising, dan cenderung hening.