Junior High School D×D 2 Life.1

Life.1 Tantangan! Klub Penelitian Pedang Ilmu Gaib!

“Klub Penelitian Pedang Gaib! Resmi dibentuk—!”

Kalimat pembuka berupa deklarasi dari Avi-buchou bergema keras.

“Klub kita akhirnya disetujui oleh OSIS!”

Peristiwa tersebut terjadi di gedung seni bela diri lama, yang merupakan markas operasi Pedang Ilmu Gaib.

Pengumuman dari Avi-buchou yang berpenampilan menawan ini ditujukan kepada kami, para anggota klub yang berkumpul di sini setelah jam sekolah.

“Ada aku, seorang kesatria yang tiada tanding. Sudah sepantasnya hasil ini didapatkan.”

“Masa menyebut diri sendiri sebagai kesatria tiada tanding, sih? Tapi yah, aku senang juga kita sudah diakui.”

Schwert-san mengejek Lilibette yang terlalu percaya diri sambil tersenyum sinis.

Selama ini, Pedang Ilmu Gaib tidak sebagai klub resmi terutama karena kekurangan anggota.

Namun, setelah melewati festival akademi dan pertarungan sengit melawan Lilibette, akhirnya klub ini pun diakui sebagai klub resmi.

“…A-aku tidak menyangka akan diakui secepat ini.”

Inspeksi selesai hanya dalam beberapa hari. OSIS sangat cepat menyelesaikan tugas mereka.

“Benar sekali—eh, kenapa kau kelihatan agak kelelahan, Zekka-chan? Kau kelihatan pucat, apa semuanya baik-baik saja?”

Seketika semua orang menatapku dengan wajah penasaran.

“Miyamoto-san, apa kau terlibat masalah lagi? Tolong jangan libatkan aku, ya?”

“Jangan asal menuduh. Zekka cuma kurang tidur karena bermimpi aneh.”

Aku sudah memberi tahu teman sekelasku, Lilibette, yang mengkhawatirkanku.

“Eh! Mimpi yang bahkan membuat Zekka-chan kurang tidur! Mimpi macam apa itu!?”

Avi-buchou bertanya padaku dengan penuh minat. Meskipun cara dia menyampaikan pertanyaan itu agak menggangguku.

“Aku sebenarnya tidak ingat sebagian besar isinya… tapi, seorang wanita misterius muncul di dalamnya….”

“Seorang wanita misterius! Baunya seperti hal gaib! Apakah kau ingat hal lain!?”

“Hal lain… ah, benar, aku yakin oppai-nya… oppai-nya besar sekali!”

Begitu mendengar kata “oppai”, mereka bertiga menghela napas serempak.

“““Mari kita bahas oppai lain kali saja.”””

Kekhawatiran dan ketertarikan mereka lenyap tanpa sisa, seolah-olah itu adalah urusan biasa bagi mereka.

Aku mengerti bahwa masalahku dengan oppai bukanlah hal baru… aku mengerti, kok!

“Tapi aku juga tak bisa mengabaikan anggota klub yang sedang kurang sehat! Jadi, untuk Zekka-chan—”

Seolah ingin menghiburku, Avi-buchou membawa sebuah kotak kardus besar dari gudang.

“Ta-daa! Magical☆Mate!”

Di dalam kotak kardus tersebut, berjejer rapi kotak-kotak tipis berbentuk persegi yang bergambar gadis penyihir misterius.

“Sona-san mengirimkan ini sebagai hadiah perayaan karena Pedang Ilmu Gaib sudah menjadi klub resmi!”

“Makanan bergizi tinggi dan seimbang sempurna… apa ini semacam protein bar yang belakangan ini sedang tren?”

“Kudengar keluarga Sitri bergerak di industri medis. Jadi mungkin mereka membuat ini sebagai bagian dari kegiatan tersebut?”

Sepertinya Ketua berusaha bilang bahwa aku akan merasa lebih baik setelah makan sedikit.

Meskipun nafsu makanku sedang tidak terlalu ada, tetapi di saat yang sama aku tak boleh menyia-nyiakan niat baiknya.

“Ka-kalau begitu, terima kasih atas makanannya.”

Meskipun aku ragu kurang tidur bisa diatasi hanya dengan makanan….

Namun, sungguh misterius dan ajaib. Setelah menggigitnya, aku merasa seolah-olah kekuatan luar biasa mengalir dari dalam diriku.

Bahkan kurang tidurku pun sirna seketika. Apakah ini kekuatan produk magical☆!?

“Rasanya asing sekali. Meskipun enak. …Rasa apa ini?”

Setelah mengunyah dan menelannya, aku bertanya kepada Ketua.

“Katanya rasa Hydra dari Pulau Terjauh!”

Tanganku tiba-tiba berhenti. Bukankah Hydra (Ular Berbisa Jahat), seperti namanya, seharusnya beracun…?

“Yang ini rasa Mandrake yang Baru Dipetik, dan ada juga Jamur dari Labirin Gelap.”

Ketua mengagumi beragam cita rasa yang tersedia. Sedangkan aku, di sisi lain, berkeringat dingin.

“Pasti akan kusampaikan pada Sona-san kalau kau juga menikmatinya, Zekka-chan!”

Avi-buchou, yang tersenyum cerah, menawarkan varian rasa lain dan menyuruhku memakannya tanpa ragu.

Pantang menyisakan makanan yang telah diberikan, itulah moto hidupku.

Itulah sebabnya… itulah sebabnya… selamat makan…!

“Tak disangka sampai memakannya dengan begitu lahap, kau pasti benar-benar menyukainya ya, Zekka-chan!”

“Senang rasanya tidak pilih-pilih makanan. Meskipun aku pribadi bakal menolaknya secara halus.”

“Aku juga. Aku kurang cocok dengan rasa yang aneh… maksudku, rasa yang unik.”

Lalu, setelah aku menyerap sejumlah magical power, kegiatan dari Pedang Ilmu Gaib pun resmi dimulai.

 “Hari ini adalah hari pertama kita sebagai klub resmi, jadi mari kita tetapkan kebijakan baru Pedang Ilmu Gaib!”

Sebelumnya, tujuan kami adalah merekrut anggota baru dan menjadi klub resmi.

Dan sekarang setelah tujuan tercapai, kami perlu memutuskan apa yang bakal kami lakukan dengan kegiatan kami selanjutnya.

“Tujuan akhir Pedang Ilmu Gaib adalah menjadi pendekar pedang terkuat bersama-sama!”

Ketua bertanya apakah ada yang lupa, lalu Lilibette adalah orang pertama yang merespons.

“Seingatku, kegiatan formal kita adalah menyelidiki dan meneliti tentang pedang dengan sejarah yang menarik, bukan?”

“Benar! Karena ini merupakan bagian dari kegiatan klub akademi, kita harus menunjukkan hasil yang sesuai!”

Jika yang kami lakukan hanyalah mengayunkan pedang, kami akan dibilang bahwa Klub Kendo saja sudah cukup.

“Jadi, aku ingin meminta pendapat kalian! Apa kalian punya ide bagus?”

Pedang-pedang yang tersimpan di gedung bela diri lama kabarnya sudah selesai diteliti oleh para guru. Kalau begitu, kami harus mencari senjata baru yang dapat dijadikan objek penelitian—.

“Oh, aku dapat ide.”

Tiba-tiba, Schwert-san mengangkat tangannya.

“Lokasi Sacred Gear milik Miyamoto-san masih belum diketahui, jadi bagaimana kalau kita mencari pedang yang satunya lagi?”

“…Maksudmu Shuusei?”

“Ya. Penelitian itu bakal bertahan lebih lama kalau objeknya dekat dengan kita.”

Menurut Sensei, Sacred Gear-ku, Edens Dual, seharusnya terdiri dari dua pedang: Tensei dan Shuusei.

Sebagai seseorang yang datang ke akademi ini untuk memahami Sacred Gear-ku sendiri, aku justru sangat menyambut baik usul tersebut.

“Aku juga setuju. Kelihatannya menarik dan terasa seperti perburuan harta karun, bukan?”

Lilibette tampaknya menyukai ide itu, jadi dia membusungkan dadanya dengan gaya yang berlebihan. Dan sekali lagi dia menonjolkan bagian dadanya….

“Baiklah! Ini juga demi kebaikan Zekka-chan! Jadi, mari kita ikuti ide Schwe-chan!”

Avi-buchou langsung memutuskannya, dan dua lainnya juga mengangkat tinju mereka sambil berseru, “Oh!” mengikuti arahannya.

“S-semuanya, terima kasih…!”

Aku menundukkan kepala. Aku hanya merasa bersyukur memiliki teman-teman yang baik dan dapat diandalkan.

“Fufu. Terlalu dini untuk berterima kasih. Menemukan Shuusei bukanlah hal yang pasti.”

“Tepat sekali. Ada juga kemungkinan bahwa kita hanya akan terus menemukan harta karun lainnya.”

“Oh, lalu apa yang bakal kita lakukan!? Haruskah kita membawanya pulang!? Atau didonasikan saja!?”

“Ck-ck, seperti kata pepatah, ‘orang yang tepat berada di tempat yang tepat’, sebaiknya kita menjual harta yang tidak kita butuhkan kepada orang yang menginginkannya.”

““Jadi begitu!””

Mereka antusias dengan peningkatan anggaran klub dan sebagainya.

L-loh, bukankah kalian semua sudah melupakan Shuusei… dan malah mengincar harta karun!?

“Mari kita jadikan itu sebagai kegiatan resmi kita! Dan topik utamanya! Soal bagaimana kita menjadi yang terkuat!”

Meskipun rasa percayaku pada kawan-kawan sedikit goyah, aku tetap mendengarkan setelah Ketua beralih ke topik utama.

“Mengenai tujuan tersirat Pedang Ilmu Gaib untuk menjadi yang terkuat—”

Lilibette adalah orang pertama yang memulai semuanya.

“Aku percaya prioritas utama kita adalah memperkuat kemampuan individu kita masing-masing. Mempraktikkan kerja tim itu penting, tetapi sebagai permulaan, bukankah lebih baik kalau kita menghadapi kekuatan kita sendiri?”

Mengingat karakter Tensei dan ketidakhadiran Shuusei, sulit bagiku untuk mengendalikan Sacred Gear-ku.

Sedangkan untuk yang lainnya, Lilibette terkena kutukan naga jahat, dan Ketua tak bisa menggunakan kekuatan iblisnya.

“Yah, aku tak mengalami kesulitan dengan hal-hal tertentu.”

“Schwertleite, tekadmu masih sangat lemah.”

“Mengerikan sekali! Itu tak ada hubungannya dengan kemampuanku! Apa—”

“Kau selalu bermalas-malasan selama latihan, 'kan? Apa kau benar-benar berpikir aku takkan menyadarinya?”

Aku bisa melihat kobaran amarah di belakangnya.

Seolah ingin melarikan diri darinya, Schwert-san bersembunyi di belakangku. Kumohon, jangan jadikan aku tameng.

Avi-buchou melihat sekeliling, meminta pendapat yang lain.

“Aku tidak keberatan dengan usul Lilibette-san. Maaf karena alasan pribadi, tetapi mulai sekarang pekerjaan OSIS akan sangat padat. Jadi, aku akan memiliki lebih sedikit kesempatan untuk hadir.”

“Begitu, ya. Itu mengingatkanku, Sensei bilang kau juga bakal sangat sibuk, 'kan, Lili-chan?”

“Aku akan mengunjungi fasilitas penelitian Grigori dengan bantuan koneksi Penemune-sensei. Aku berencana untuk mencari tahu lebih banyak soal Sacred Gear-ku dan kutukan di sana. Meskipun aku akan mencoba meminimalkan dampaknya pada kegiatan klub….”

Dalam kasusnya, kutukan naga jahat adalah sesuatu yang sangat memengaruhi hidupnya.

Jadi dia akan bertemu dengan peneliti yang disebutkan tadi, Azazel-sensei, sebelum aku.

“Begitulah keadaan mereka berdua… bagaimana denganmu, Zekka-chan?”

“Aku berencana berkonsultasi tentang Tensei dan oppai dengan seseorang dari Penelitian Ilmu Gaib atas rekomendasi Xenovia-senpai.”

Ini akan berakhir dalam sehari, jadi aku bisa langsung kembali ke aktivitas Pedang Ilmu Gaib, setidaknya begitulah yang kupikirkan.

“…Mengerti!”

Setelah pertimbangan matang, Ketua mengambil keputusan.

“Sebagai permulaan, mari kita dedikasikan bulan ini untuk pengembangan diri! Dan setelah semua orang mendapatkan peningkatan kekuatan mereka, aku ingin kita berlatih bersama lagi! Bagaimana menurut kalian!?”

Dia menegaskannya kembali kepada kami, seolah meminta suara.

“Aku tidak ada keberatan. Siapa yang akan kembali dengan kekuatan terbesar, ya? Ini akan menjadi persaingan yang membara.”

“Aku juga setuju. Tapi tolong jangan berharap banyak soal tekadku, ya.”

“A-aku juga enggak ada masalah….”

Dengan demikian, rapat pun berakhir. Hingga akhir bulan ini kami akan berhadapan dengan diri sendiri.

“B-Buchou sendiri, apakah akan melatih kekuatan iblismu juga?”

“Yah, kurasa begitu….”

Namun, berbeda dari sebelumnya, nada bicara Ketua agak tersendat.

“Ciri khas keluarga Amon adalah Perisai, 'kan? K-kalau kau butuh rekan latih tanding, aku siap menemanimu, lho?”

“Hmm….”

Aku menawarkan bantuan, berpikir aku bisa membantunya dalam hal tertentu, tapi setelah sempat ragu, Ketua akhirnya tersenyum kecut.

M-mungkinkah, orang seperti aku tidak cukup layak untuk menjadi lawan berlatihnya…? M-mungkinkah, campur tanganku itu tidak perlu…?

“Maaf aku terlambat.”

Saat aku ragu-ragu apakah harus meminta maaf atau tidak, permintaan maaf Penemune-sensei sudah lebih dulu bergema dari pintu masuk.

Ketua hendak menyapanya—tetapi entah mengapa dia tiba-tiba membeku kaku.

“—Jadi di sini tempat Klub Penelitian Pedang Ilmu Gaib.”

Di samping Penemune-sensei berdiri seorang oppai yang tidak dikenal… maksudku, seorang wanita.

Setelan pakaian dengan kerah dada terbuka lebar, serta kacamata hitam yang menutupi matanya.

Kesan pertamaku adalah seperti melihat seorang aktris papan atas yang berjalan anggun di atas karpet merah.

“Pakaiannya seksi banget. Apa dia enggak memakai bra di balik jaket itu?”

“Apa dia seorang wanita pencabul? Tapi kalau punya payudara sebesar itu, aku paham sih kenapa dia ingin memamerkannya.”

Dua orang ini lancang sekali! Menilai orang lain hanya dari payudara itu sama sekali enggak boleh!

“I-ini adalah….”

Saat Penemune-sensei mencoba memperkenalkan wanita itu dengan wajah tegang, tetapi aktris-san itu menghentikannya dengan gerakan tangan.

Cara dia melepas kacamata hitamnya pun terlihat keren, memamerkan mata tajam berwibawa.

“Izinkan aku memperkenalkan diri. Aku adalah istri dari Edmond, kepala keluarga Amon saat ini—wakil pelaksana keluarga Amon, Sieste Amon.”

Perkenalan yang lugas namun memberikan kesan dingin dan tegas. Namun, hal yang mengejutkan adalah nama keluarganya.

Tanpa sadar, bukan hanya aku, tetapi Lilibette dan Schwert-san juga, menoleh ke arah Ketua.

Sieste-san melanjutkan seolah-olah untuk menghilangkan keraguan semua yang hadir.

“—Aku ibunya Avi.”

—JD×D—

“““Ibunya Avi-buchou!?”””

Jeritan terkejut kami beriringan dengan pernyataan yang mengejutkan ini.

Dilihat dari penampilannya, dia terlihat seperti seorang onee-san di awal usia dua puluhan, meskipun kudengar iblis bisa mengubah penampilan mereka dengan kekuatan iblis.

“(…Sama sekali enggak mirip dengan Buchou-san, ya.)”

Schwert-san kembali melontarkan sebuah pernyataan tidak sopan dengan suara yang hanya bisa didengar olehku dan Lilibette.

Gyaru ini tak punya rasa takut sama sekali… meski di saat yang sama aku juga setuju dengan perkataannya.

Saat pertama kali bertemu, aku pernah mendengar sedikit cerita soal ibunya Ketua.

Dan orang yang dia gambarkan memberikan kesan sebagai wanita yang baik hati dan penuh kehangatan, namun—.

“(Rasanya masih terlalu awal untuk hari orangtua di akademi. Sepertinya akan ada masalah.)”

Lilibette menunjukkan hal itu karena ketegangan dapat dirasakan antara Ketua dan ibunya.

Sulit dipercaya bahwa Sieste-san adalah orang yang sama dengan yang diceritakan Ketua kepadaku.

“…Kenapa dia datang ke akademi ini?”

Mengabaikan ibunya sendiri, Ketua bertanya kepada Penemune-sensei.

“Dengarkan dengan tenang. Lady Amon telah menerima izin resmi dari Duke Gremory….”

Sensei mencoba menjelaskan situasinya, tetapi Sieste-san menghentikannya.

“Aku harus mengatakan ini sendiri—dan, mari kusampaikan kesimpulannya lebih dulu.”

Tatapan matanya yang tegas dan tajam tertuju pada Ketua.

“—Avi, jadilah kepala keluarga Amon berikutnya.”

Sebuah pernyataan yang mencengangkan. Bahkan Ketua pun terpaku, apalagi kami.

“Ini adalah keputusan mutlak.”

“Ke-kenapa…! Aku menjadi kepala keluarga berikutnya…!?”

Sebagai respons terhadap sikap ibunya yang terlalu mendominasi, Ketua tersadar dan mencondongkan tubuh ke depan.

“Lady Amon, murid lainnya sebaiknya—”

“Aku tidak keberatan. Sebagai kolega Avi, mereka berhak untuk tahu.”

Namun, dia juga menambahkan bahwa membocorkan informasi ini dilarang keras.

“Awalnya, kakak laki-laki Avi, Veltia, seharusnya menjadi kepala keluarga berikutnya. Tetapi, beberapa hari yang lalu dia terlibat pertempuran dengan orang-orang yang mengaku sebagai Golongan Pahlawan, yang menerobos wilayah kita—dan menghilang.”

Setiap anggota Pedang Ilmu Gaib menegang. Karena, yah, kami baru saja bertarung dengan Golongan Pahlawan yang sama.

“Vel-nii… maksudku, Veltia-oniisama bertarung melawan Golongan Pahlawan? Di wilayah Amon?”

“Kasus ini masih dalam penyelidikan, jadi aku belum bisa memastikan. Tapi, yang pasti dia yang merupakan calon kepala keluarga berikutnya, telah menghilang.”

“Kalau begitu, kau ingin bilang kalau aku ini hanya pengganti onii-sama yang menghilang?”

“Kalau kau menafsirkannya seperti itu, aku tidak keberatan.”

“Gh!”

Bahu Ketua bergetar, dan dia mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Keluarga Amon masih memiliki Iolava-oniisama!”

“Putra kedua, Iolava, telah menjadi menantu di keluarga Vassago. Dia sudah setengah angkat kaki dari keluarga Amon.”

Avi-buchou memiliki dua kakak laki-laki. Dengan kata lain, dia adalah anak bungsu dari tiga bersaudara.

Dan dari sudut pandang keluarganya, jika kedua anak yang lebih tua tidak dapat diandalkan, meskipun kedengarannya buruk, melalui proses eliminasi dia menjadi—.

“…T-tidak mau!”

Rambut pinknya terombang-ambing keras saat dia menggelengkan kepala.

“Ini semena-mena! Urusan keluarga sama sekali tak ada hubungannya denganku!”

“Dengarkan aku. Kau adalah Iblis Kelas Tinggi yang menyandang nama Amon.”

“Tapi… tapi belum pasti kalau Veltia-oniisama sudah meninggal!”

“Namun, tak ada jaminan juga bahwa dia masih hidup.”

“! Apakah itu kalimat yang pantas diucapkan oleh seorang orangtua!?”

Melihat pertengkaran ibu dan anak ini, kami para anggota klub yang lain hanya bisa terpaku menyaksikan dari samping.

Selain masalah mendadak menjadi kepala keluarga berikutnya, hubungan mereka yang secara terang-terangan tidak akur seperti ini sungguh….

“Aku sudah memutuskan untuk menjadi pendekar pedang terkuat bersama semuanya mulai sekarang!”

“Masih saja omong kosong ini? Kemampuan berpedangmu tak lebih dari sekadar permainan anak-anak.”

Itu adalah cara bicara yang benar-benar menebas dan membuang harapan secara mentah-mentah.

“Kembalilah ke Dunia Bawah dan pelajarilah apa artinya menjadi seorang iblis. Sebagai orangtuamu—”

Tak sanggup menahannya lagi, Avi-buchou berteriak,

“—Kau bukan ibuku!”

Suasana di sekeliling seketika menjadi hening mencekam.

Lidah tajam putrinya membungkam Sieste-san. Hanya waktu yang terasa begitu berat yang mengalir di antara mereka.

“…Iblis Kelas Tinggi juga memiliki harga diri yang harus dijaga. Sebagai kepala keluarga berikutnya, kau setidaknya harus memiliki satu orang budak.”

Lalu, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dia kembali memulai pembicaraan.

“…Apa yang ingin kaukatakan? Aku tidak akan pulang, tahu?”

“Kau tidak pernah membuat budak sampai kapan pun. Kalau kau memiliki budak, kesadaranmu mungkin akan sedikit berubah.”

Mata tajam Sieste-san menjadi kian menyengat.

“——!”

Dalam sekejap, tanpa sadar aku sudah mengambil posisi bertarung.

Merasakan hawa keberadaan dari sosok yang kuat, tubuhku bergerak lebih cepat daripada kesadaranku sendiri.

“Ho….”

Sieste-san menatapku dengan sedikit rasa kagum.

“Masih kasar, tapi memiliki bakat tempur. Kurasa kau mendapat nilai lulus.”

Beberapa detik kemudian, Lilibette-san baru menyadarinya. Sebagai bentuk kewaspadaan, dia meletakkan tangannya di penutup mata di mata kirinya.

Schwert-san menebaknya dengan melihat kami dan menyimpan ponsel yang dipegangnya ke dalam bajunya.

“Sudah waktunya rupanya.”

Sieste-san menepuk tangannya. Hanya Ketua yang masih belum bisa mencerna situasi.

Musuh akan datang—tepat saat aku memiliki firasat tersebut, lampu di dalam gedung seni bela diri lama itu padam secara bersamaan.

Semua jendela bergetar hebat, dan angin dingin seperti di tengah musim dingin berembus menembus ruangan.

“—Apakah Anda memanggilku?”

Seolah menanggapi panggilan Sieste-san, suara alto yang sangat fasih bergema dari suatu tempat.

“Atas!”

Begitu aku mendongak, lampu-lampu kembali menyala seolah membenarkan tebakanku.

“—Begitu. Penyusupan sekelas ini ternyata bisa terbongkar olehmu, ya.”

Sebuah keberadaan yang kakinya menempel di langit-langit seolah-olah tidak mengenal gravitasi—adalah seorang pemuda berpakaian hitam yang berdiri diam dengan tenang.

“Aku mendengar bahwa ini adalah perkumpulan orang-orang berkemampuan khusus, jadi aku mencoba menguji kemampuan kalian sedikit.”

Orang itu mendarat dengan anggun, dan mulai memperkenalkan diri setelah pandangan kami bertemu.

“Salam kenal, namaku Elta Pruflas.”

Jika dilihat lebih dekat, pakaian yang dikenakannya adalah apa yang disebut sebagai setelan butler, sehingga salamnya yang sopan terlihat sangat terlatih.

Mungkin usianya sebaya dengan kami. Seorang anak laki-laki yang siap pun akan menyebutnya sebagai pemuda yang sangat tampan.

“Pruflas… bukankah itu salah satu Extra Demon yang telah punah?”

Avi-buchou mengerutkan kening saat mendengar nama keluarga itu.

“Dengan segala hormat kusampaikan. Aku adalah penyintas dari keluarga Pruflas tersebut.”

“Penyintas? Aku tidak pernah mendengar cerita seperti itu… atau lebih tepatnya, ada urusan apa kau denganku?”

Karena dipanggil oleh ibunya, Ketua menatapnya dengan curiga.

“Aku datang kemari untuk menjadi budak Anda, Ojou-sama.”

Pemuda tampan itu mengutarakannya dengan sangat lancar dan ekspresi serius, seolah-olah sedang membacakan sebuah naskah drama.

“Diriku, kekuatanku, seluruhnya adalah milik Anda yang merupakan kepala keluarga berikutnya.”

“K-kepala keluarga berikutnya… dan, budakku!?”

Seakan membenarkan pertanyaan tersebut, dia menyandarkan tangan kirinya di dada dan membungkuk dengan sangat hormat.

“—Avi Amon-sama, Anda adalah majikanku.”

—JD×D—

Kemunculan ibu Ketua, hilangnya sang kakak, serta seorang iblis pemuda tampan dengan pakaian butler.

Perkembangan yang kacau ini mungkin tampak membingungkan, tapi Sieste-san telah menarik kesimpulan sejak awal.

—Jadilah kepala keluarga Amon berikutnya.

Dengan kata lain, demi menutup seluruh celah melarikan diri, dia membawa pemuda ini sebagai kandidat budak untuk Ketua.

“Keluarga Amon dan keluarga Pruflas dulunya rekan seperjuangan. Baik dari segi silsilah maupun kemampuan, tidak ada masalah.”

“R-rekan seperjuangan! Ini sebenarnya bicara soal zaman kapan sih—”

“Dia memiliki kesesuaian yang sangat tinggi untuk menjadi Queen di antara Evil Piece. Pertama-tama, kau harus mendapatkan Queen di bawah kendalimu sesuai dengan taktik yang baku.”

Cara bicaranya begitu lugas dan tegas, bahkan tidak memberikan kesempatan bagi Ketua untuk menyela sedikit pun.

—Tunggu dulu!

Aku ingin menyuarakan hal itu, namun aku tidak sanggup melakukannya.

Aku berutang budi padanya dan dia adalah teman dari klub yang sama… tapi hanya sebatas itu.

Ini adalah masalah keluarga, jadi sepertinya aku tidak dalam posisi untuk ikut campur.

“—Diskusi ini agak kurang elegan.”

Namun, bukan berarti semua orang tetap diam. Tanpa ragu sedikit pun, Lilibette berdiri di samping Ketua.

“Ibunya Buchou, bukankah rangkaian pembicaraan ini agak terburu-buru dan terkesan memaksa?”

Berbeda denganku yang terintimidasi dan tidak mampu menyuarakan apa yang ingin dikatakan, dialah sosok yang tanpa ragu menghantamkan argumentasinya secara langsung.

“Aku paham betul akan ketidaksopanan mencampuri urusan keluarga lain. Namun ajukan argumen Anda terlalu sepihak. Avi Amon mungkin adalah putri Anda, tetapi dia bukanlah pelayan Anda.”

Dia juga seorang yang dianugerahi gelar kesatria, sosok yang memahami dunia bangsawan dengan baik namun tetap memberanikan diri untuk memberikan masukan.

“Tradisi iblis memang sudah kuno. Lagi pula, kalau tidak ada Buchou-san, kami bakal kekurangan anggota klub lagi.”

Schwert-san juga tidak lupa melontarkan sindiran, lalu berdiri di samping Ketua sambil menghela napas.

“Kalian—”

Menyaksikan sikap arogan mereka, tatapan iblis butler Elta Pruflas menjadi semakin dingin.

Namun, aku berdiri menghalanginya, memancarkan tekanan tenang ke seluruh ruangan.

“…Jika memungkinkan, aku tidak ingin bertarung sampai mati.”

Aku memang seorang pemalu yang tidak pandai bicara, tetapi jika menyangkut pertarungan, aku bisa mengambil alih posisi untuk melakukan gertakan pencegahan.

“…Begitu ya, ternyata kau yang dinamakan Samurai dalam rumor itu.”

Kami saling menatap tajam untuk beberapa saat, namun setelah menyadari keseriusanku, dia menarik kembali langkah kakinya.

“Kalian….”

Seolah tidak menyangka akan ada yang membela, Ketua menatap kami dengan ekspresi terkejut.

“Maafkan aku, Lady Amon. Seperti yang Anda lihat, para anggota klub kami ini hanyalah orang-orang yang tak tahu tata krama dunia luar.”

Di saat yang tepat, Sensei akhirnya membuka suara.

“Aku pribadi juga masih ingin melihat perkembangan Avi sedikit lebih lama lagi di sampingnya.”

Menerima luapan kehendak para anggota Pedang Ilmu Gaib, Sieste-san memejamkan matanya seolah sedang memikirkan sesuatu.

“Avi.”

Akhirnya, dia perlahan membuka matanya dan berbicara kepada putrinya.

“Apakah kau ingin tetap berada di dunia manusia?”

“Aku ingin bersama semuanya.”

Mendengar jawaban tersebut, Sieste-san menghela napas sangat tipis hingga hampir tak terdengar.

“—Baiklah. Kalau begitu, mari kita adakan tes.”

Atas usulan yang mendadak ini, kali ini seluruh anggota memiringkan kepala kebingungan.

“Kami akan mengukur kemampuan Avi untuk memastikan apakah dia benar-benar dapat berkembang di dunia manusia, apakah ada artinya dia tinggal di sini—dan mengujinya dengan menilai gaya hidupnya, prestasi akademiknya, kekuatan iblisnya, dan hal-hal serupa.”

Dan untuk saat ini, Ketua akan tetap menjadi kandidat kuat untuk posisi kepala keluarga berikutnya karena keadaan keluarganya.

“Jika kau berhasil mendapat nilai lulus, aku akan menyetujuimu untuk tinggal di dunia manusia. Dan kalau kau mau, kau bebas untuk melanjutkan ke jenjang SMA atau universitas—Tapi, kalau kau gagal, kau akan segera kembali ke Dunia Bawah. Dan kau hanya akan mengabdikan diri pada pelajaran yang kutetapkan agar dapat menjadi kepala keluarga Amon berikutnya sesegera mungkin.”

Jika hal itu terjadi, kebebasan Ketua bisa dikatakan nyaris nol. Pengekangan berkedok pendidikan akan berlanjut tanpa akhir.

“Penguji tesnya adalah—Elta Pruflas, aku akan menunjukmu.”

“Baik. Dengan segala hormat, bagaimana kalau melakukan pengujian selama sekitar sepekan?”

Sieste-san mengangguk mengiyakan bahwa hal itu tidak masalah, lalu akhirnya menatap lurus kepada Ketua, putrinya.

“Avi, apakah kau akan menerima tes ini?”

Meskipun dia menyebutnya “tes”, ini adalah sebuah tantangan. Sebuah pertarungan untuk memutuskan apakah Ketua mendapatkan kebebasannya atau tidak.

“Aku terima! Apa pun yang terjadi, aku tidak akan menyerah!”

Dia mengepalkan tinjunya ke depan. Itu adalah tekad tanpa keraguan sedikit pun.

Sieste-san melirik sekilas ke arah itu, lalu meninggalkan gedung seni bela diri lama tersebut bersama sang butler.

Kepergiannya terasa begitu anggun, seolah-olah dia sudah tahu sejak awal bahwa hal seperti ini akan terjadi.

“Maaf! Aku malah melibatkan kalian semua ke dalam masalahku!”

Setelah para tamu pergi, Ketua menundukkan kepalanya dalam-dalam dan meminta maaf.

“Kita adalah orang-orang dengan tujuan yang sama. Membiarkannya mereka berkata seenaknya seperti tadi akan menyalahi kekesatriaanku.”

“Kali ini kebetulan saja masalahnya ada pada Buchou-san dan bukan Miyamoto. Yah, aku bakal membantu, kok.”

“J-jangan bicara seolah-olah aku anak bermasalah… ta-tapi, aku juga akan membantu!”

Bagaimanapun juga, masa mudaku baru saja dimulai. Jadi aku tak boleh mengabaikan teman yang membutuhkan.

“! Terima kasih! Aku sangat berterima kasih…!”

Klub Penelitian Pedang Ilmu Gaib baru saja memulai kiprahnya sebagai klub resmi, dan tentu saja bab pertamanya tidak akan menjadi bab biasa.

Setelah itu, dia memberikan seruan semangat dengan penuh energi seperti biasa.

“Aku pasti, pasti akan lulus tes ini—!”

“““Yaa—!”””

—JD×D—

Keesokan harinya pagi-pagi sekali, para anggota Pedang Ilmu Gaib sudah berkumpul di gedung seni bela diri lama.

Di sana telah menunggu sosok yang memanggil kami—Elta Pruflas yang berpenampilan butler.

“Mulai hari ini, selaku penguji tes ini, aku yang akan bertanggung jawab atas penilaian Avi-ojousama.”

Dia menghubungi kami pagi ini karena ingin menjelaskan aturan tes ini dengan benar.

“Bersama dengan Ojou-sama, kalian tidak perlu sungkan dan silakan panggil aku Elta.”

Dia menyapa kami dengan wajah polos tanpa ekspresi. Sama sekali tidak terasa kesan ramah atau menyenangkan.

“Ka-kalau bisa, aku ingin kau berhenti memanggilku ojou-sama… kau mungkin sudah tahu, sebagai bentuk kesopanan, izinkan aku memperkenalkan diri—namaku Avi! Kata-kata favoritku adalah ‘keaktifan’, ‘kegigihan’, dan ‘antusiasme’! Mohon bantuannya, El!”

Namun, karena membuat suasana menjadi buruk sejak awal juga tidak ada gunanya, Ketua menjadi yang pertama merespons dengan seceria mungkin.

“Lilibette D. Lunaire. Mohon kerja samanya, Elta Pruflas.”

“Schwertleite. Salam kenal, penguji-san.”

Semua orang mengikuti arahan Ketua, tapi berurusan dengan seorang anak laki-laki yang hampir tidak kukenal—.

“Mi-Mi-Miyamoto Zekka. Salam[1], Elta…kun?”

“Inilah dia! Senyum jahat Miyamoto-san!”

Si gyaru ini sudah mulai bersikap lancang sejak kemarin. Aku sudah berusaha sebaik mungkin, tahu.

Melihat interaksi Pedang Ilmu Gaib, Elta-kun sama sekali tidak tersenyum dan tetap melanjutkan pembicaraan dengan tenang.

“Baiklah, sekarang akan kubagikan materi terkait tes.”

Dokumen yang dibagikan berupa tumpukan kertas yang cukup tebal….

“Kali ini, area penilaian dibagi menjadi dua kategori utama—salah satunya adalah kategori ‘Umum’ yang mencakup prestasi akademik, gaya hidup, dan sebagainya. Yang lainnya adalah kategori ‘Iblis Kelas Tinggi’ yang terdiri dari kemampuan bertempur, studi tentang iblis, dan sejenisnya.”

Tampaknya tes tersebut tidak hanya menilai kemampuan belajar dan bertarung, tetapi juga apakah memiliki kualifikasi seorang pemimpin yang pantas bagi bagian dari kaum bangsawan.

“A-ada banyak banget penilaiannya… sekilas saja sudah terlihat lebih dari seratus, 'kan…?”

“Yang lebih penting, kenapa menunjukkan ini kepada kami? Apa alasan memberi tahu tentang isi tes ini lebih dulu?”

Seperti yang dikatakan Lilibette, jika ini adalah ujian sekolah, hal ini sama saja dengan menyontek.

“Izinkan aku menjawab. Pertama, dengan area penilaian sebanyak ini, meskipun menyiapkan beberapa tindakan pencegahan, hal itu tidak akan menimbulkan masalah serius. Selain itu, pengungkapan isi tes akan mengurangi komplain di kemudian hari.”

Dia menjelaskan bahwa dia tidak ingin menjadikan tes ini sebagai black box yang penuh kerahasiaan.

“Aku mungkin akan menjadi budak Avi-ojousama. Sebisa mungkin aku tidak ingin membuatnya marah.”

Dengan kata lain, dia sudah fokus pada apa yang terjadi setelah tes.

“Aku tidak akan menyuruh kalian untuk bersikap ramah padaku. Aku pun tidak berniat untuk akrab dengan kalian tanpa alasan—tapi, sebagai penguji Elta, aku ingin mendapatkan kepercayaan kalian. Atas nama Maou Lucifer-sama, aku bersumpah untuk bersikap adil dan netral selama tes ini. Jika, karena alasan apa pun, aku melakukan sesuatu yang tidak adil, aku tidak keberatan untuk segera membuat Ojou-sama lulus tes ini.”

Aku tidak tahu banyak tentang kehebatan Lucifer-sama atau semacamnya, tapi semua orang tampaknya paham.

“Sebaliknya, selama kalian tidak melakukan tindakan curang yang tertera pada lembaran kertas ini, kalian bebas menggunakan cara apa pun. Hanya Ojou-sama yang dinilai, tetapi bantuan dari anggota klub lainnya diperbolehkan.”

Itu adalah sebuah kelonggaran yang cukup besar, tetapi apakah itu berarti dia memiliki rasa percaya diri yang tinggi?

“Omong-omong, mulai hari ini aku juga menjadi murid di akademi ini—siswa kelas tiga SMP.”

“““Murid di akademi ini!?”””

“Tentu saja, kelasku juga sama dengan Ojou-sama.”

Jadi selama masa tes, dia akan selalu berada di dekat Ketua… tunggu dulu!

“M-maaf, tadi aku sempat memanggilmu Elta-kun. Mulai sekarang aku akan memanggilmu Senpai—”

“Tidak perlu mengubah sikapmu. Aku malah bingung kalau kau mendadak mengandalkanku sebagai senior kalian. Justru, selain Ojou-sama, aku lebih suka berinteraksi secara netral dengan kalian bertiga—mengingat kemungkinan di masa depan.”

Meskipun aku sudah meminta maaf, entah mengapa dia meminta hubungan santai tanpa mempermasalahkan usia.

Memang membingungkan… tapi karena dia sendiri yang sangat mengharapkannya… lagi pula, apa yang dimaksud dengan kemungkinan di masa depan itu….

“Itulah penjelasan-penjelasan sebelumnya. Karena tidak ada pertanyaan lagi, mari kita mulai tesnya.”

Setelah itu, Elta-kun langsung menghilang, tetapi kemudian segera kembali mengenakan seragam akademi.

Meskipun masih dirombak dengan gaya ala butler, hal yang paling mengejutkan adalah betapa cepatnya dia berganti pakaian… tunggu, itu bukan hal yang mengejutkan! Saat melihat jam, aku menyadari tidak banyak waktu tersisa sampai kelas dimulai!

“Ahaha! Masih belum sampai terlambat, kok! Sekarang, ayo kita pergi ke kelas!”

Ketua yang biasanya tiba di sekolah jauh lebih pepet tampak memakai sepatunya dengan santai—.

“Menginjak bagian tumit sepatu saat memakainya, minus sepuluh poin.”

Elta-kun tiba-tiba mengumumkan pengurangan poin.

Dia menulis sesuatu dengan kecepatan luar biasa pada selembar kertas yang dijepit pada papan klip.

“Su-sudah minus!? C-cuma tak sengaja terinjak….”

“Terlihat bahwa Anda memiliki kebiasaan melakukan hal itu. Karena itu, aku menyimpulkan bahwa Anda melakukannya setiap hari.”

“Ga, gagah… lagi pula, apa hubungannya dengan kemampuanku!?”

“Ojou-sama, Iblis Kelas Tinggi dituntut untuk memiliki kesempurnaan dalam segala hal.”

Tentu saja, ada catatan tentang sepatu di antara materi yang dia bagikan… a-aku tak bisa menyanggahnya!

Namun, ini baru permulaan. Mulai dari sekarang, kami akan menyadari hal itu.

Betapa mengerikannya tes ini—bukan, betapa mengerikan iblis penguji ini.

—JD×D—

Ketika kami menuju ruang klub bersama Lilibette sepulang sekolah, Ketua yang tampak sangat sedih terlihat.

“Zekka-chan! Lili-chan! Aku sudah menunggu kalian!”

Meskipun tampaknya masih patah semangat, suaranya terdengar sangat gembira, mungkin karena dia sangat senang teman-temannya akhirnya tiba.

“Menyapa anggota klub dengan antusias, plus sepuluh poin.”

Elta-kun, yang sedang mencatat sambil memberi nilai pada tugasnya dengan penuh keseriusan, terlihat di sudut ruangan.

“Haa… sudah seperti ini sejak kelas dimulai….”

Kemungkinan karena terlalu stres, dia kelihatan sangat kelelahan hanya dalam beberapa jam.

Karena berpikir bahwa di saat-saat seperti ini benda itu akan berguna, aku bergegas membawakan Magical☆Mate untuknya.

“I-ini, ini akan membuatmu bertenaga kembali.”

“Terima kasih! Tapi maaf! Aku tidak terlalu lapar!”

Dia menolak dengan sopan, menyuruhku memakannya  saja.

Entah kenapa, tak ada orang lain selain aku yang memakan magical ini…. Ya, rasa kraken ini memang enak.

“Menerima kebaikan kouhai dengan baik, plus tiga puluh poin, tapi memperlihatkan kondisi yang membuat kouhai khawatir, minus dua puluh lima poin—dengan mempertimbangkan hal ini, hasilnya plus lima poin——”

Setiap bagian kecil dari kehidupan sehari-hari selalu berakhir dengan dia yang memberi nilai. Ini sangat berat untuk mental seseorang….

“Penguji-san benar-benar serius, ya. Seperti sedang melakukan tugas pengawasan.”

“Aku adalah penguji, tentu saja aku akan mengawasinya dengan cermat. Lagi pula, bukankah pengawasan seharusnya menjadi tugasmu?”

“Apa maksudmu?”

“Aku sudah melakukan riset tentang Pedang Ilmu Gaib sebelum tengah hari. Anggota OSIS, Schwertleite-san, yang merupakan pengurus OSIS mengawasi Miyamoto-san atas perintah ketua OSIS. Lunaire-san setiap hari bersaing dengan Miyamoto-san dalam hal tertentu. Selain itu, Miyamoto-san selalu berada di tengah-tengah masalah akademi—itulah hasil penyelidikanku.”

Kurasa itu sudah bisa diduga dari seseorang yang dipilih oleh ibunya Ketua. Dia sudah menggali informasi sebanyak ini.

“Anu, tapi, aku tidak selalu menjadi pusat dari semua masalah….”

“Ada data yang menunjukkan bahwa lebih dari sembilan puluh persen siswa yang diwawancarai menyebut perilakumu bermasalah.”

Mayoritas orang menganggapku sebagai anak bermasalah!? Apakah mereka benar-benar murid dari akademi ini!?

“Kalau begitu, karena para anggota klub sudah berkumpul, mulai sekarang aku juga akan menilai kegiatan klub.”

Melihatku tidak memberikan sanggahan, dia memotong pembicaraan dan mendesak kami untuk memulai kegiatan tanpa perlu memedulikannya.

“Ka-kalau begitu, untuk hari ini kita—”

Untungnya, hari ini kami berempat berkumpul, jadi kami memutuskan untuk mengadakan kegiatan kami di dalam gedung seni bela diri lama.

Namun, itu benar-benar sebuah neraka. Bukan kegiatan klubnya sendiri, tapi penilaian Elta-kun yang sangat kejam.

“—Hmm, kurasa kita sudahi saja untuk hari ini.”

Dia memasukkan pena berkualitas tinggi ke dalam saku dada dan menjepit papan klip di ketiaknya.

“Karena ini adalah hari pertama, jadi aku rasa kalian pasti lelah. Aku akan undur diri lebih awal.”

Rupanya, dia mengkhawatirkan kami dan memilih untuk mundur lebih cepat hari ini.

Tepat setelah dia membungkuk sopan dan pergi dengan langkah gagah, terjadilah hal itu.

“A-a-apa-apaan siih orang ituuuuuuu—!”

Schwert-san meledak. Teriakan menggelegar yang tak bisa dibedakan antara raungan marah atau jeritan frustrasi.

“Dari pertengahan tadi dia menatapku dan terus-terusan menyindir dari belakang dengan bilang ‘Kau pintar berpura-pura bekerja keras’ atau ‘Kurasa kau sudah dapat nilai merah untuk ambisi dan antusiasme’—Guuuuh, dan ketidakmampuan untuk membalas itulah yang menyebalkan! Lagi pula kalau dipikir-pikir, panggilannya sama-sama pakai bokukko[2]!”

Selain menerima kritik yang tajam, gyaru itu juga kesal karena merasa karakternya tersaingi.

“Aku juga setuju dia menyebalkan! Laki-laki itu beraninya bilang ‘Gerakanmu memang indah, tapi selera penamaan yang kaupilih untuk teknikmu itu mengerikan’ atau ‘Dark Draconic Saint Cross Fire (Aliran Mata Naga Jahat: Cabikan Penghancur Salib Suci)? Tidak jelas apakah itu jahat atau suci. Dan apakah kau akan mengucapkan nama yang begitu panjang selama pertempuran?’ kepadaku, seorang kesatria terkenal, dia sama sekali tidak memahami estetikaku!”

Lilibette marah karena diejek karena selera chuuni-nya. Kemarahan itu menampakkan tanda berbentuk salib di dahinya.

“Kalian berdua lolos dengan mudah. Zekka-chan yang malang bahkan sudah tidak punya tenaga lagi untuk bersuara.”

Penilaian Elta-kun terhadapku adalah Oppai Samurai yang berapi-api, gegabah, dan meledak-ledak.

Fu-Fufufu, karena aku adalah manusia tak berguna yang canggung… Fufufufufu….

“Entah kenapa cuma Miyamoto-san saja yang berubah jadi seperti manga hitam putih.”

“Kelihatannya dia sudah melewati batas kemarahan dan mencapai tahap kehampaan.”

“Hei, Zekka-chan! Makan Magical☆Mate ini dan bersemangatlah kembali!”

Nyam, nyam… rasa Apel Naga yang Dimakan Cacing… jackpot!

Aku dipenuhi magical power. Kalau begitu, yang harus dilakukan sekarang adalah—.

“““Rapat strategi!”””

Kami mendekatkan kepala sedekat mungkin untuk menghindari skenario terburuk, yaitu jika ada orang yang mendengar percakapan kami.

“Maaf. Aku terlalu naif—El itu sangat tangguh!”

“Mengingat betapa tegasnya dia, wajar saja kalau susah. Kuharap dia bisa belajar sedikit soal bermalas-malasan dariku.”

“Dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakadilan. Penilaiannya pun akurat dan adil.”

“K-kalau begini terus, Avi-buchou bakal gagal….”

Sepertinya mustahil untuk lulus tes ini kecuali jika memiliki tingkat kesempurnaan sekelas Rias-senpai.

“El bilang asal tidak melakukan kecurangan tidak masalah, dan kerja sama antar-anggota klub juga diizinkan.”

Mata Ketua berkobar-kobar. Tidak, anggota lain yang telah dicemooh habis-habisan juga ikut membara.

“Kita adalah Klub Penelitian Pedang Ilmu Gaib! Kita harus memberi pelajaran pada bocah buta itu!”

“Setuju! Kita akan menggunakan segala cara untuk mengeruk poin sebanyak-banyaknya!”

“A-aku juga akan membantu sebisa mungkin…!”

Pedang Ilmu Gaib tidak akan menyerah begitu saja. Apa pun tantangannya, kami tidak akan menyerah.

“Terima kasih, semuanya! Jadi, apakah kalian punya ide bagus!? Aku sama sekali tak tahu!”

Pupil matanya yang berwarna merah muda menatap kami, lalu muncullah orang yang biasanya angkat bicara dalam situasi seperti ini—.

“…Fufufu, Schwertleite ini punya ide yang bagus, lho.”

Tentu saja! Hore, gyaküre yang genius!

“Melihat betapa telitinya dia, kita tak bisa berbuat apa-apa soal area dan metode penilaian sekarang—tapi, ada kesempatan untuk memengaruhi orang yang melakukan penilaian, hatinya.”

H-hati? Maksudnya apa yang harus kita lakukan?

“Sederhana saja—kita hanya perlu memenangkan hatinya!”

Lalu, dia mulai menjelaskan dengan antusias.

“Semuanya, jika seseorang bersikap baik kepada kalian, bukankah kalian ingin membalasnya dengan cara yang sama?”

Tentu. Kecuali jika orangnya terlalu eksentrik, pasti akan berpikir begitu.

“Jika menggunakan istilah yang sulit, ini disebut prinsip timbal balik. Bahkan penguji kita pun memiliki perasaan. Dengan bersikap sangat baik alih-alih memusuhinya, kita bisa mengharapkan imbalan.”

Lilibette juga menyetujui usulan Schwert-san yang disampaikan bertubi-tubi.

“Seorang kaisar Prancis yang agung pernah berkata bahwa manusia hanya digerakkan oleh dua tuas: rasa takut dan kepentingan diri sendiri. Namun, mengancamnya tidak akan memberi kita manfaat apa pun. Justru karena itulah bersikap baik—memanfaatkan kepentingan diri sendiri—bukanlah rencana yang buruk.”

“Tepat sekali! Kita akan berusaha membuatnya lengah. Itu secara tidak sadar bakal memengaruhi penilaiannya. Dan ada juga kemungkinan kita bisa menemukan kelemahannya atau titik lemahnya dengan bersikap baik padanya.”

Kita akan mampu membalikkan keadaan kalau kita bisa menemukan beberapa kelemahan dari Elta-kun yang tampaknya sempurna.

“Schwe-chan. Tapi sebenarnya apa yang dimaksud dengan ‘bersikap baik’? Hanya memperlakukannya dengan baik?”

“Jika sampai seperti ini—bagaimana kalau kita menghiburnya? Misalnya, mengajaknya berkeliling akademi.”

“Yah, dia baru pindah ke sini. Kita bisa menghibur El sambil membimbingnya di akademi!”

Dengan melakukan itu, dia juga secara bertahap akan mengurangi penilaiannya sementara kita mencari kelemahan.

“Tentu saja, kita akan melakukannya dalam batas-batas yang wajar—bagaimana menurut kalian rencana ini?”

Tidak seorang pun yang hadir mengajukan keberatan.

“Baiklah, mengingat lawan kita seperti itu, untuk sementara waktu aku akan menghabiskan besok sepenuhnya untuk merencanakan detailnya. Buchou-san, Lunaire-san, mohon tetap bersama selama aku pergi.”

“Oh, Zekka-chan, besok kau akan berkonsultasi dengan seseorang tentang Sacred Gear atas rekomendasi Xenovia-senpai, 'kan?”

“M-maaf karena ini terjadi di saat yang sangat genting….”

“Jangan khawatir, Zekka. Dan bulan ini adalah bulan untuk pengembangan diri. Belum lagi, rencana sebenarnya dimulai lusa, 'kan? Saat itulah kau akan menunjukkan kemampuanmu.”

Kerja sama tim adalah hal yang sangat dibutuhkan di saat krisis, dan itulah inti dari Pedang Ilmu Gaib.

“Baiklah! Mari kita buat El menikmati akademi sepenuhnya!”

“““Benar!”””

—JD×D—

Keesokan harinya aku tiba di divisi SMA Akademi Kuoh.

Di hadapan mataku berdiri gedung sekolah lama—gedung yang menjadi ruang klub dari Klub Penelitian Ilmu Gaib.

“Ini pertemuan pertama… aku jangan sampai gugup… dua oppai, empat oppai….”

Setelah mengambil keputusan, aku mengetuk pintu dan pintu itu perlahan terbuka—.

“Selamat siang. Aku sudah menunggu.”

Onee-san dengan rambut hitam ponytail, yang sangat mirip dengan Yamato Nadeshiko, muncul.

Senyumnya yang lembut… senyum yang lembut… a-apa-apaan dengan oppai super-besar ini!?

Bagiku, itu bukan lagi sekadar bom payudara.

Jika diibaratkan, itu adalah tank! Kendaraan tempur lapis baja berwujud manusia dengan payudara raksasa! Tolong jangan tembak aku!

“A-anu… a-aku… siswi kelas dua SMP, Miyamoto Oppai, jadi….”

Terintimidasi oleh payudara di depan mata, salam yang sudah kulatih pun tak bisa keluar dengan benar dan malah gemetar.

[Akhirnya! Giliranku! Tiba juga! Rupanya!]

Aku terkejut dan kembali tersadar. Suara yang keluar dari oppai-ku yang bersinar ini adalah…!

[Di mana ada payudara, di situ ada aku!]

Muncul dari belahan dadaku dengan kekuatan besar, ia terbang di udara, berputar, lalu mendarat dengan mulus di tangan kananku.

“Ara ara.”

Adegan yang terjadi cukup mengerikan, tapi Onee-san yang cantik berpenampilan khas Jepang itu justru memperhatikannya dengan gembira.

“Ufufu. Sangat bersemangat, ya. Apakah kau ini Tensei-san?”

[Akulah… tidak, aku[3] memang Tensei, kau benar.]

Cara bicaranya beda dari biasanya! Di hadapan oppai yang dahsyat itu, dia malah bertingkah sok imut!

“Senang bertemu kalian berdua. Namaku adalah Himejima Akeno. Aku menantikan kolaborasi kita.”

Siswi kelas tiga SMA dan Queen dari Rias-senpai memperkenalkan dirinya dengan sopan.

[Zekka-kun, kau juga perkenalkan diri, sopan santun itu sangat penting.]

Bajuku robek dan oppai-ku terlihat jelas, penampilanku saja sudah tak memberi ruang untuk sopan santun….

“N-namaku Miyamoto Zekka!”

U, uuu… dengar, aku tergagap gara-gara Tensei mendesakku!

Maafkan aku, Xenovia-senpai, aku bajingan pengecut yang tidak layak menjadi kouhai-mu.

“Aku sudah mendengar ceritanya dari Xenovia-chan. Mari, silakan masuk—”

Meskipun aku melakukan kesalahan seperti itu, dia tetap tersenyum ramah dan menyambutku dengan lapang dada.

 

Di dalam bangunan sekolah lama berbahan kayu dua lantai, kami naik tangga lalu berjalan ke bagian dalam.

Lalu kami sampai di sebuah pintu dengan plakat [Klub Penelitian Ilmu Gaib] yang tergantung di atasnya.

“Pe-permisi….”

Atas ajakan Himejima-senpai yang membimbingku, aku melangkah masuk ke ruang klub Penelitian Ilmu Gaib.

Di tengah ruangan, yang mungkin dulunya digunakan sebagai ruang kelas, terdapat lingkaran sihir raksasa dengan aksara-aksara misterius yang terukir rapat di seluruh permukaannya… sungguh sangat gaib!

Kudengar saat ini tidak ada seorang pun di sini, karena semua orang sedang mempersiapkan ujian promosi, yang berfungsi sebagai cara bagi para iblis untuk mengubah status mereka.

“—Silakan.”

Dipersilakan menunggu di sofa, Himejima-senpai menyeduh dan membawakan teh untuk kami.

“B-bahkan untuk porsi Tensei juga…! M-maafkan aku sudah merepotkan…!”

Sambil merasa malu dengan kecerobohanku sendiri, belum lagi perilaku kasar Tensei, aku menundukkan kepala sedalam-dalamnya.

…Ah, benar juga, aku juga harus berterima kasih padanya untuk hari ini!

“A-aku sangat berterima kasih karena kau bersedia memberiku konsultasi kali ini. Kudengar ujian promosi akan diadakan di Dunia Bawah akhir pekan ini, tapi kau meluangkan waktu berhargamu untukku, jadi—”

Meski begitu, semakin aku berusaha keras menyampaikan rasa terima kasih, semakin jelas pula kecanggunganku terlihat.

Aku berbicara terlalu lama dan tata bahasaku kacau balau—tetapi Himejima-senpai mendengarkannya dengan serius sampai akhir.

“…Ufufu. Aku mengerti kenapa Buchou dan yang lainnya menaruh perhatian padamu.”

Setelah aku selesai menyampaikan ucapan panjang dan canggungku, dia menyeruput cangkir tehnya dengan tenang.

“Perasaanmu sudah tersampaikan dengan sangat baik. Jadi tidak perlu setegang itu.”

Dia tersenyum lembut untuk menenangkanku.

“Menjaga kouhai juga merupakan tugas seorang senpai. Soal Dan ujian promosi pun tidak ada masalah sama sekali.”

“Himejima-senpai….”

“Panggil Akeno saja tidak apa-apa. Atau mungkin kau tidak keberatan memanggil Buchou dengan namanya, tapi tidak denganku?”

Dengan tubuh sedikit condong ke depan dan nada bicara yang agak memikat, dia menyampaikan permintaan tersebut.

“T-tidak! Dengan senang hati aku akan memanggilmu Akeno-senpai!”

“Ya. Mohon bantuannya mulai sekarang, Zekka-chan.”

Dia memang punya aura yang agak sensual, tapi tetap saja aku sangat senang dia begitu baik. Xenovia-senpai pernah bilang, “Akeno-fukubuchou kadang sedikit menakutkan, lho,” tapi sepertinya dia cuma menakut-nakutiku.

“—Kalau begitu, bagaimana kalau kita berganti pakaian?”

“Eh?”

“Aku akan memeriksa kekuatanmu, Zekka-chan. Dan ritual itu membutuhkan pakaian resmi yang pantas.”

Dengan seringai di wajahnya, Akeno-senpai berkata tanpa ragu-ragu.

“Ufufu, aku sangat menantikannya….”

Untuk sesaat, tatapan mata Senpai tampak sangat memikat, tetapi juga agak sadis hingga membuat bulu kuduk berdiri….

Sambil menahan napas, aku baru menyadari bahwa mungkin kata-kata Xenovia-senpai itu benar.

 

“—Ini sangat cocok untukmu.”

Akeno-senpai, yang membantuku berpakaian, menatapku dengan tatapan puas dan penuh gairah.

“K-kenapa harus pakaian miko…?”

Aku terbungkus dalam pakaian berwarna merah dan putih. Kenapa harus pakaian ini?

“Ada berbagai macam pakaian resmi untuk ritual spiritual. Bagi kita, pakaian miko adalah yang paling cocok.”

Apakah itu karena kami berdua sama-sama lahir di Jepang, ya?

Sebenarnya, bukan hanya aku saja yang mengenakan pakaian miko, Akeno-senpai juga sama. Tidak, aku benar-benar serius, kenapa?

“Melihatnya tampak begitu pas padamu, aku jadi merasa bersalah karena ini adalah pakaian bekasku.”

Hanya saja karena tinggi badan dan… ukuran dadanya tidak cocok, pakaian ini telah disesuaikan menggunakan kekuatan iblis.

“Saat berdiri berdampingan seperti ini, aku jadi teringat masa-masa ketika aku masih pemula.”

Kepalaku diusap-usap dengan lembut. Anu… ini berganti pakaian memang benar-benar bertujuan untuk ritual, 'kan…?

Dia menepuk pundakku. Um…pakaian ini benar-benar untuk upacara, 'kan…?

“Baiklah, mari kita langsung ke topik utama. Kau ingin berkonsultasi mengenai Tensei-san, 'kan?”

Aku mengangguk. Kurasa dia sudah menyadarinya sejak pertama kali kami bertemu, tapi Tensei berbicara dan bertindak cukup egois.

Dengan kata lain—aku belum bisa mengendalikan Sacred Gear-ku dengan baik.

“Pertama-tama, menurutku sebaiknya kau berkonsultasi dengan Azazel-sensei mengenai Sacred Gear-mu.”

“B-benar…. Penasihat kami juga bilang kalau Edens Dual terlalu spesial….”

“Ya. Jika ada hal yang bisa kubantu, itu adalah menstabilkan kemampuannya.”

“Menstabilkan… maksudmu menekan amukan Tensei seperti tadi…!?”

Masih banyak hal yang belum diketahui tentang Sacred Gear-ku, tapi membuatnya lebih mudah dikendalikan akan menjadi kemajuan besar.

“Sebenarnya, pernah ada kasus serupa di antara anggota klub kami di masa lalu. Salah satu dari mereka memiliki kekuatan naga yang berlebihan, jadi kami membuat rencana agar seseorang sepertiku bisa mengatasi hal itu dengan menyebarkan kekuatan tersebut.”

Menyedot kelebihan energi. Rupanya, iblis tingkat tinggi mampu melakukan itu.

“Kali ini kita tidak akan menggunakan kontak mukosa, melainkan ritual yang lebih murni.”

Lalu kami pergi ke lingkaran sihir di tengah ruang klub. Senpai meletakkan tangan kanannya di dadaku dan mulai merapalkan mantra.

Seketika ruang kelas bersinar dengan kekuatan iblis, serta kilatan petir dan percikan listrik menyambar.

“—Jangan panik—kekuatan iblisku tidak akan menyakitimu—”

Bahkan aku, yang tidak tahu banyak tentang iblis, bisa tahu dari auranya. Kemampuannya benar-benar luar biasa.

Kami tidak mengenakan pakaian miko hanya untuk bersenang-senang. Sekarang aku sepenuhnya menyadari bahwa ini adalah ritual yang sebenarnya.

“Ini….”

Ritual berlangsung selama sekitar dua puluh menit, tetapi kemudian—Akeno-senpai menyipitkan mata dan menarik tangannya.

“Sayangnya, aku tak bisa berbuat apa pun dengan kemampuanku.”

Dia menundukkan pandangannya dengan nada meminta maaf.

“Energi nyuu yang kauceritakan padaku memang tersimpan di dadamu—dan jumlahnya sangat banyak. Tapi, kau tak bisa menyebutnya sebagai kekuatan iblis, atau kekuatan spiritual, melainkan energi yang tak dikenal.”

“Energi yang tak dikenal….”

“Dalam kasus orang tersebut, kami telah memastikan bahwa kekuatan naga adalah penyebabnya, dan karena dia adalah iblis yang sama denganku, masalahnya bisa diatasi… tapi aku bahkan tak tahu bagaimana cara menghadapinya.”

Kekuatan iblis terwujud melalui imajinasi.

Saat ini, tak ada yang bisa dilakukan terhadap kekuatanku yang bahkan tak bisa diimajinasikan.

“Yang paling bisa kulakukan hanyalah merasakan keberadaannya—tapi satu hal yang bisa kukatakan dengan pasti, Zekka-chan, Sacred Gear-mu sangat terkait dengan energi nyuu.”

“J-jadi kalau oppai-ku mengecil, Tensei juga akan bersikap baik…?”

“Kemungkinan besar. Seharusnya lebih mudah bagimu untuk menekan kemampuan Sacred Gear.”

Senpai tampak kecewa karena tidak membuahkan hasil, tapi dengan petunjuk kecil ini saja sudah merupakan pencapaian yang besar.

“! Senpai! Apa kau tahu cara mengecilkan oppai!?”

Bukan hanya soal Tensei, memiliki payudara besar juga menyebabkan masalah bagiku selama bertahun-tahun.

“…Aku tahu satu orang yang mungkin bisa mengecilkan ukuran payudara.”

Mungkin karena aku terlalu serius, jadi setelah berpikir sejenak, Akeno-senpai berbicara dengan hati-hati.

“Dia menggunakan kekuatan yang disebut senjutsu. Hanya saja dia tidak sepenuhnya berada di pihak kami.”

Apakah itu berarti orang itu adalah seorang profesional yang terkenal buruk reputasinya, ya? Namun, aku tetap mengangguk tegas, berkata bahwa aku tidak keberatan.

“—Aku mengerti. Akan kucoba berbicara dengannya. Tak ada jaminan dia akan mendengarkan ceritaku, tapi mungkin dia akan membantumu, Zekka-chan.”

Senpai mengatakan masih ada harapan. Aku bersyukur dari lubuk hatiku yang terdalam.

“Ufufu. Kau terlalu sering menundukkan kepala. Selain itu, kalau kau mau, pakaian miko ini kuberikan padamu.”

“Eh, mana boleh begitu, aku jadi merasa bersalah!”

“Mumpung ukurannya sudah disesuaikan, dan yang terpenting itu sangat cocok untukmu.”

Dia memberikannya sebagai tanda pertemanan. Pasti dia juga mempertimbangkan seragam sekolahku yang sudah robek. Aku benar-benar merepotkannya sampai akhir….

Setelah itu kami mengobrol sebentar, dan konsultasi hari ini pun resmi berakhir.

“—Permisi.”

Namun, muncul seorang pengunjung tak terduga. Aku penasaran apakah anggota klub yang lain sudah kembali?

“Grayfia-sama…!?”

Akeno-senpai mengeluarkan suara yang terdengar aneh dan terkejut.

Wanita yang dipanggil Grayfia itu adalah wanita yang sangat cantik dengan rambut perak dan mengenakan pakaian maid.

Namun, yang membuatku terkejut bukanlah kecantikannya—melainkan kekuatan luar biasa yang dimilikinya.

“Nama saya Grayfia. Maid yang melayani keluarga Gremory.”

Mungkin menyadari kewaspadaanku, dia menyapa untuk memberi tahu bahwa tidak perlu bersiap siaga.

“Miyamoto Zekka-sama, saya kira? Saya datang hari ini untuk berbicara dengan Anda.”

“Ber-bicara, dengan, ku…?”

“Ya. Mengenai salah satu murid dari divisi SMP. Sosok yang kemungkinan juga diketahui oleh Miyamoto-sama—”

Lalu, dia mengucapkan nama itu dengan lantang.

“Mengenai iblis bernama Elta Pruflas.”

—JD×D—

Grayfia-san terlebih dahulu membungkuk sekali lagi.

“Sebelum membicarakan tentang dirinya, ada pesan yang disampaikan oleh Zeoticus-sama, kepala keluarga Gremory saat ini.”

Dari ayahnya Rias-senpai? Beliau orang penting di akademi, 'kan? Aku tidak mau sampai dikeluarkan dari sekolah, lho!?

“Ibu Anda—Miyamoto Momoyo-sama, dikabarkan rutin menyediakan data penelitian kepada beliau. Beliau ingin menyampaikan rasa terima kasihnya tersebut kepada putrinya.”

“Syukurlah aku tidak dikeluarkan… tapi, begitu ya… aku sangat berterima kasih….”

Ibuku bekerja sebagai peneliti dan selalu bepergian ke seluruh dunia.

Namun, memikirkan bahwa dia memiliki hubungan dengan ayahnya Rias-senpai, kebetulan yang bisa sangat menakutkan.

“A-ah, kalau begitu, prosedur kepindahan sekolahku yang mendadak juga….”

“Saya mendengar bahwa Miyamoto Momoyo-sama menyampaikan permintaan pribadi kepada Zeoticus-sama.”

“Sudah kuduga… kalau begitu, seharusnya aku yang berterima kasih, terima kasih banyak.”

Mungkin itulah yang dimaksud Rias-senpai saat kami pertama kali bertemu.

“Baiklah, mengenai apa yang ingin saya diskusikan—Miyamoto-sama, saya yakin Anda mengenal Elta Pruflas.”

“Y-ya… benar….”

Semua ini gara-gara Elta-kun sehingga para anggota Pedang Ilmu Gaib mengalami gangguan mental.

“Dia datang ke akademi ini melalui jalur legal. Namun, saya memiliki kecurigaan tertentu tentang latar belakangnya.”

“Kecurigaan…?”

“Benar. Kali ini proses peninjauan penerimaan untuknya dilakukan dengan cepat dan ringkas, sebagian karena keadaan di keluarga Amon dan permintaan pribadi dari Maou Falbium Asmodeus-sama. Oleh karena itu—”

“…Maksud Anda, ada hal yang terlewat, dan dia menyembunyikan sesuatu?”

Dia memujiku karena cepat memahami.

“Pruflas adalah iblis kuat yang terhitung sebagai Extra Demon. Namun, mereka telah punah—”

“Apa yang dikatakan Akeno-sama memang benar. Dalam ujian promosi juga memiliki pertanyaan mengenai keluarga yang telah punah.”

Sorot mata Grayfia-san menjadi sedikit lebih tajam.

“Saat ini, seorang iblis yang mengaku sebagai Pruflas muncul tiba-tiba. Sebagai iblis dari pihak manajemen akademi, saya tidak bisa tidak waspada.”

Oleh karena itu, dia menyampaikan hal tersebut kepadaku.

“Saya ingin meminta Miyamoto-sama untuk menjadi penghubung—dengan kata lain, seorang mata-mata.”

S-seorang penghubung? Rasanya seperti tugas piket yang ada di sekolah dasar, tapi….

“Dari semua anggota Pedang Ilmu Gaib yang diikuti Elta Pruflas, saat ini Anda adalah yang paling dapat dipercaya, Miyamoto-sama.”

Menurut penjelasannya, Schwert-san berasal dari mitologi Norse, Lilibette adalah mantan anggota Golongan Pahlawan, dan Avi-buchou memiliki masalah keluarga… dengan demikian, mempertimbangkan sudut pandang dan latar belakang, dia memilih diriku yang saat ini berstatus bebas.

“Saya tidak akan meminta Anda melakukan sesuatu secara aktif. Saya hanya meminta Anda untuk memberi tahu saya, jika Anda melihat dia bertindak mencurigakan. Saya akan bereaksi dengan segera.”

Dia juga berkata, “Tentu saja, Anda juga akan mendapatkan kompensasi yang sesuai,” dan percakapan pun mengarah pada pemberian uang kepadaku—.

“Aku tidak butuh kompensasi! Atau lebih tepatnya, ini sudah cukup, aku mendapat bantuan dalam prosedur pindah sekolah, dan kami juga dibebaskan dari pembayaran royalti Oppai Dragon. Aku sangat berterima kasih kepada Rias-senpai… kepada keluarga Gremory!”

Bahkan kali ini Akeno-senpai berkonsultasi denganku tanpa meminta bayaran karena aku adalah kouhai-nya.

“Saya mengerti.”

Setelah aku berusaha keras menyampaikan hal itu, Grayfia-san menarik kembali tangannya yang sempat terulur.

“Anu, jika Elta-kun mencurigakan maka aku harus melapor dan akan direspons dengan cepat, tapi….”

Daripada hal itu, aku memiliki pertanyaan mengenai tugas sebagai penghubung yang baru saja kuterima.

“—Apa yang harus kulakukan jika dia menjadi musuh?”

Akankah dia membantuku meskipun dia tidak hanya bertindak mencurigakan, tetapi juga menjadi musuh dan langsung terjadi pertarungan?

“…Langsung berpikiran sampai ke sana, ya. Seperti yang diharapkan dari keturunan samurai, sama seperti Souji-san.”

Lebih tepatnya, aku sudah memikirkannya sejak kemarin. Kemungkinan di masa depan—dari ucapannya itu, aku sudah memiliki firasat akan adanya masa depan di mana kami saling berhadapan sebagai musuh. Keinginannya untuk memiliki hubungan yang setara juga pasti bertujuan agar bisa saling bertarung sampai mati secara bersungguh-sungguh.

“Urusan iblis akan diselesaikan oleh para iblis—jika memungkinkan, saya ingin Anda menunggu kedatangan saya.”

“A-aku juga berpikir begitu. O-omong-omong, bagaimana cara menghubungi Anda?”

“Jika melalui komunikasi kekuatan iblis, saya bisa merespons hampir kapan saja….”

“A-aku tidak tahu banyak tentang kekuatan iblis dan sihir.”

Aku tak bisa melakukan hal-hal gaib seperti itu. Meskipun aku bagian dari Pedang Ilmu Gaib dan saat ini sedang mengenakan pakaian miko.

“Saya tidak keberatan jika itu melalui ponsel, tetapi itu tidak akan seandal lewat kekuatan iblis.”

Dunia manusia dan Dunia Bawah adalah dunia yang berbeda, jadi wajar saja kalau aku bisa memahaminya.

“L-lalu, bagaimana dengan waktu yang dibutuhkan Anda untuk sampai ke lokasi, Grayfia-san…?”

“Dalam skenario terbaik, hanya beberapa menit. Namun secara realistis, akan memakan waktu mulai dari beberapa puluh menit hingga beberapa jam.”

Mustahil. Elta-kun itu kuat. Dia bukan seseorang yang bisa kulawan sambil mengulur waktu selama beberapa jam.

Meskipun begitu, bukan berarti aku juga ingin membunuhnya dengan sengaja….

“—Oh.”

Aku baru menyadarinya ketika melirik lingkaran sihir besar yang digambar di lantai.

“Akeno-senpai. Kalau dipikir-pikir, bagaimana dengan selebaran yang biasanya dibagikan oleh anggota Penelitian Ilmu Gaib…?”

“Selebaran… apakah kau berbicara tentang lingkaran sihir yang disederhanakan?”

Dia mengeluarkan selembar kertas dari laci.

Selain lingkaran sihir, itu juga memiliki slogan ‘Mimpimu akan dikabulkan!’.

“Ini adalah lingkaran sihir yang digunakan untuk memanggil kami, anggota Gremory. Dengan membuat perjanjian dengan seorang pemanggil, kami mengabulkan keinginan mereka dan mendapatkan kompensasi sebagai bayarannya.”

Sepertinya di zaman dahulu mereka mengadakan ritual besar, tapi begitulah cara iblis dipanggil saat ini.

Xenovia-senpai juga sering dipanggil untuk melakukan pekerjaan iblis melalui hal-hal ini.

“B-bisakah kita menggunakannya…?”

Aku dengan ragu-ragu mengalihkan pandanganku kepada mereka, tapi mereka menatapku dengan heran, mungkin maksudku tidak tersampaikan kepada mereka.

“Maksudku, aku bisa langsung memanggil Grayfia-san dengan lingkaran sihir sederhana ini… kira-kira seperti ini.”

Dengan ini, kita akan dapat menghilangkan kendala komunikasi dan mencapai lokasi kejadian.

Itu adalah ide yang bagus bahkan untukku, tetapi mereka berdua terdiam di tempat, tak percaya terpancar di wajah mereka.

“Itu artinya….”

Rambut peraknya yang indah bergoyang sangat kecil.

“Dengan kata lain, itu artinya—Anda ingin saya, Grayfia Lucifuge, dipanggil sebagai iblis kontrak Miyamoto-sama?”

Aku mengangguk membenarkan. Lalu mereka menjadi lebih terkejut lagi. Apakah aku mengatakan sesuatu yang buruk, ya?

“Ze-Zekka-chan, begini, aku harus mulai dari mana, ya….”

Akeno-san tampak sedikit panik dan mencoba menjelaskan tentang Grayfia-san.

Namun, mempersiapkan diri sebaik mungkin sebelum bertarung adalah hal yang tidak pernah berubah sejak zaman nenek moyangku.

“Pertama-tama, Grayfia-sama adalah sosok yang melayani Maou Sirzechs Lucifer-sama—”

Menghadapiku, yang telah memutuskan bahwa itu adalah satu-satunya cara, Grayfia-san menghentikan Akeno-senpai.

“—Fufu.”

Grayfia-san tersenyum untuk pertama kalinya.

“Sudah berapa lama, ya. Sejak terakhir kali ada manusia yang terang-terangan mengatakan ingin membuat kontrak dengan saya.”

B-benarkah? Bukankah banyak orang yang ingin membuat kontrak dengan onee-san yang sangat cantik?

“Apakah Anda sudah siap—?”

Aku punya firasat bahwa tanpa melebih-lebihkan, dia menanyakan apakah aku siap mempertaruhkan nyawaku untuk itu.

“Apakah aku siap… sejujurnya, aku tidak tahu.”

Maksudku, tak ada yang benar-benar tahu berapa lama seseorang akan hidup dan kapan ia akan mati, hanya Tuhan yang tahu.

Ketika saatnya tiba bagiku untuk mempertaruhkan hidupku, aku akan melakukannya, hanya itu saja.

“Aku seorang pendekar pedang. Aku akan bertarung dengan segenap kekuatanku kapan pun itu.”

Itulah sebabnya aku datang ke akademi ini. Itulah sebabnya aku bergabung dengan Pedang Ilmu Gaib. Itulah sebabnya aku ingin merasakan masa muda bersama semua orang.

Sekuat apa pun musuh yang ada di hadapanku, aku akan menghunus pedangku secara langsung, sesuai dengan martabat keturunan samurai.

“—Baiklah.”

Meskipun jawabanku terasa kurang lengkap, tapi Grayfia-san mengangguk puas.

“Apa pun kedudukan saya, saya tetaplah iblis. Jika seseorang meminta kontrak, saya tidak punya alasan untuk menolaknya mentah-mentah.”

“G-Grayfia-sama…!?”

Akeno-senpai mengeluarkan suara paling terkejut yang pernah kudengar darinya hari ini.

“Sayalah yang meminta bantuan Anda menjadi mata-mata. Namun, di luar masalah kali ini pun, panggillah saya, saya, Grayfia Lucifuge, akan segera datang ke sisi Anda.”

Kemudian dia mengeluarkan sebuah pelat logam seukuran kartu nama dari saku dadanya.

Sebuah lingkaran sihir berwarna crimson berkilauan di permukaan peraknya yang indah.

“…Kalau begitu, saya mohon pamit untuk hari ini.”

Setelah aku menerimanya, Grayfia-san mengubah sikapnya dan membungkuk dengan sangat sopan.

“Saya berdoa dari lubuk hati agar semua orang dari Klub Penelitian Ilmu Gaib, termasuk Anda, Akeno-sama, lulus ujian.”

Lalu, dia menatapku sambil tersenyum.

“—Miyamoto-sama, silakan, panggillah saya kapan pun Anda membutuhkan.”

—JD×D—

Selesai berkonsultasi dengan Akeno-san, aku dengan tenang menuju ke gedung bela diri lama di divisi SMP.

“Sudah sangat larut, jadi kurasa hampir tidak ada murid yang tersisa….”

Aku masih mengenakan pakaian miko! Jika ada yang melihatku, rumor aneh akan menyebar lagi!

“Aku harus menyembunyikan keberadaanku… dan bergegas ke ruang klub… untuk mengganti seragamku dengan seragam cadangan….”

Aku menyelinap masuk ke ruang klub tanpa terdengar suara langkah kaki sedikit pun. Setelah itu, aku membuka pintu yang menuju ke ruang penyimpanan, yang kami gunakan sebagai ruang ganti—.

““————Eh””

Aku langsung bertatap muka dengan seorang gadis yang telanjang dada.

Setelah dicermati lagi, sepertinya dia sedang berganti pakaian… tunggu, eh?

“E-Elta-kun…?”

Warna rambut yang sama dan juga pakaian yang dia kenakan adalah setelan butler berwarna hitam.

Dari tas penyimpanan bermotif feminin yang mungil, terlihat seragam modifikasi yang tampaknya baru saja dilepas mencuat keluar.

Di dekat kakinya juga berjajar berbagai macam senjata dalam jumlah banyak, seolah-olah berniat untuk diperlengkapi setelah ini.

“Berbahaya sekali… maksudku, eh, padahal kau laki-laki… kok punya, oppai?”

Dari segi ukuran, oppai-nya lebih besar dari oppai Avi-buchou, tetapi lebih kecil dari oppai Schwert-san.

Meski begitu, bentuknya indah, persis seperti disebut payudara indah—

“…K-kau melihat… Miyamoto-sa… tidak, Miyamoto.”

Saat aku mendongak mendengar suara dingin itu, pipi laki-laki itu… atau lebih tepatnya, pipi perempuan itu memerah padam.

Dia dengan cepat hanya mengenakan atasan kemejanya, tetapi lupa mengancingkan kancingnya, mungkin karena kehilangan kendali diri.

“U-umm, meskipun kau sebenarnya seorang perempuan yang berpura-pura menjadi laki-laki, itu hanyalah sebuah kecelakaan.”

“…Jadi kau sudah mengetahui rahasiaku…. Kau dan hanya kau, yang tak akan pernah kumaafkan.”

“Mari kita bicara secara damai dulu, Elta-kun… maksudku, Elta-chan?”

“——!”

Sepertinya kata-kata terakhirku tadi benar-benar sebuah .

Seluruh tubuhnya gemetaran, dan dia mulai menyelimuti dirinya dengan sejumlah besar kekuatan iblis yang luar biasa.

“A-a-a—”

…A?

“Akan kubunuh kau—!”

Seketika, dia melancarkan tendangan memutar yang tajam mengarah ke ubun-ubunku.

“!?”

Aku menghindar seketika dengan melompat ke belakang, dan mendarat di tengah gedung seni bela diri lama itu dengan gerakan salto.

“…T-tunggu sebentar! Mari kita bicara dengan tenang!”

Wajahnya seperti wajah seorang pembunuh bayaran atau algojo—seorang profesional! Mungkinkah ini karakter aslinya?

“…K-kau punya alasan tersendiri, 'kan!? Aku tidak akan bilang siapa pun! Tidak akan ada yang tahu kalau Elta-kun sebenarnya adalah Elta-chan dan dia memiliki oppai yang indah!”

Mendengar kata-kataku, dia tetap mempertahankan ekspresi seorang profesional, tapi rona merah di pipinya menjadi semakin pekat.

“O-oppai yang indah… kau benar-benar ingin mempermalukanku, ya.”

“T-tapi itu bukan bohong! Kau memang punya oppai yang indah!”

“Ma-makanya…!”

Dengan wajah merona, dia melotot tajam, mengeluarkan pisau kukri dari lengan bajunya dan mengambil posisi siap menyerang.

“Miyamoto Zekka—”

Dia meluncurkan kedua kukuri tersebut. Masing-masing memiliki lintasan yang berbeda, dan keduanya mengarah tepat padaku.

“—Akan kuhabisi kau, sekarang juga!”

Berapa banyak senjata berbahaya yang dia sembunyikan?

Sambil menyiapkan pisau baru di tangan kanannya, dia langsung menuju ke arahku, mempercepat langkahnya dengan kekuatan iblis.

Serangan serentak dari tiga sisi berbeda, dan sementara itu aku tak bisa mengeluarkan Tensei—tak ada jalan keluar!

“…Niten Ichi-ryuu, Bunga Teratai!”

Pertama, guna menghadapi proyektil, aku melangkah maju dan mencegat pisau yang datang dari kiri dan kanan dengan tangan.

“Menghentikan serangan senjata tajam dengan tangan kosong!? Memang kau berhasil menangkis serangan proyektil, tapi bagaimana dengan serangan dari depan!?”

Dia sudah berada tepat di depan hidungku. Sebilah pisau di tangan kanannya diarahkan ke dadaku.

“—Tensei!”

Hanya sebilah pedang yang mencuat dari belahan dadaku, menangkis serangan sebelum Elta-kun bisa menusukku.

“!? Sacred Gear!?”

Saat lawan kehilangan keseimbangan, aku mengembalikan Tensei dan beralih menyerang dengan pisau yang berhasil kutangkap.

“Wise Fool (Benang Badut)!”

Saat dia membuka tangan kirinya, sesuatu seperti jaring laba-laba menutupi pandanganku—kawat piano!?

“Masih ragu-ragu, ya. Kau terlambat mengeluarkan touki-mu!”

Kawat-kawat tersebut dialiri kekuatan iblis, sehingga memotongnya dengan tebasan akan menciptakan sedikit penundaan.

Dengan postur tubuhku yang sudah menghadap ke depan, kalau aku menyerbu seperti itu, aku akan terkena—.

“W-woah.”

Kawat-kawat itu tersebar di area yang luas, karena tak bisa memotong salah satu kawat di dekat kakiku, akhirnya aku tersandung.

Sungguh sebuah kesalahan fatal—atau begitulah yang kupikirkan, tapi Elta-kun, rupanya, tidak menyangka lawannya akan terjatuh seperti orang bodoh.

““—!?””

Alhasil, aku mendorongnya hingga jatuh. Meskipun itu murni keberuntungan, akhirnya aku berada di atasnya.

Dengan begitu, keadaan berbalik… tunggu, apa ini, sensasi lembut yang bisa kurasakan dengan kedua tanganku.

Sensasi kenyal dan menyenangkan ini, dengan ukuran yang pas di tanganku—.

“Ahn.”

Elta-kun mendesah dengan nada yang sensual. Ahn?

Saat aku menundukkan pandangan, aku menyadari bahwa aku sedang meremas oppai-nya.

“Ehh… begini… ini, juga, sebuah kecelakaan?”

“U, uu, u.”

Gawat! Aku benar-benar bakal terbunuh! Baik secara fisik maupun sosial! Aku segera menarik tanganku dan mempersiapkan diri!

“Uaaaaaaaaaaaaaaaaawh.”

Namun, alih-alih melakukan serangan balik, Elta-kun malah menangis.

Ini membuat seolah-olah aku menyerangnya tanpa persetujuannya, padahal sebenarnya akulah yang diserang.

A-apa yang harus kulakukan… haruskah aku menghubungi pengacara sebelum memanggil Grayfia-san….

 

Setelah Elta-kun merasa lebih tenang, kami duduk bersandar di dinding.

Aku berganti kembali mengenakan seragam—meskipun ada jarak yang cukup jauh di antara kami.

“Kau benar-benar yang terburuk. Kau tidak hanya membongkar rahasiaku… ta-tapi juga melecehkanku!”

Dia melotot tajam ke arahku. Wajah polos tanpa ekspresinya yang biasa kini sama sekali tidak berbekas.

“A-aku tidak bermaksud membongkarnya, dan soal menyentuh oppai juga merupakan kehendak dewa.”

Setelah meminta maaf, aku menjelaskan bahwa aku menyembunyikan hawa keberadaan karena aku tak ingin ada yang melihatku mengenakan pakaian miko.

“…Sampai-sampai aku tak bisa menyadari seseorang mendekat… Kalau tahu akan begini, lebih baik dari awal menggunakan kekuatan iblis….”

Dia menyesali kesalahannya. Dia menggerutu sambil duduk memegang lututnya dan menundukkan wajahnya.

“A-anu, silakan, ambil ini.”

Rupanya, terungkapnya identitasnya sebagai perempuan adalah masalah serius baginya, tetapi aku tak bisa menemukan kata-kata yang tepat untuk menghibur keterpurukannya.

Itulah mengapa aku memberinya Magical☆Mate. Dan sekalian saja, Magical☆Sweat juga.

“…Apakah kau mencoba menghiburku?”

Meskipun masih belum mengangkat kepalanya, dia melirikku dengan sebelah matanya.

“Buchou juga memberiku ini saat aku merasa sedih.”

“…Siapa juga yang mau….”

“Memakannya akan membuatmu lebih bersemangat, lho? Ini yang paling enak, rasa apel naga.”

Mungkin karena kami pernah bersaing, tapi aku bisa tersenyum secara alami padanya.

“…Hmph.”

Dia menerimanya, lalu mulai menggigit bagian ujungnya sedikit demi sedikit seperti hewan kecil.

Keheningan menyelimuti ruangan untuk beberapa saat. Namun, setelah selesai makan, dia berbicara dengan suara lirih.

“Nama asliku adalah Elta Satanachia.”

Aku melirik ke arahnya secara sepintas, dan dia tampak sedikit pulih, meskipun masih menundukkan kepala.

“Satanachia… rasanya aku pernah mendengar nama ini, tapi mungkin juga belum pernah….”

“Itu adalah salah satu dari Enam Keluarga Abdi Setia Lucifer. Saat ini Dunia Bawah dikelola oleh 72 Pilar, dan Empat Maou Agung dipilih dari antara mereka—sebagai manusia, kau mungkin tidak tahu banyak, tetapi Enam Keluarga adalah apa yang bisa kausebut sebagai Keluarga Besar yang beraksi dari balik bayangan.”

“Keluarga Besar beraksi dari balik bayangan, ya… kedengarannya seperti bos-bos kejahatan saja….”

“Kurasa menafsirkannya seperti itu tidak jauh dari kebenaran. Di puncak Enam Keluarga adalah keluarga Lucifuge, diikuti oleh keluarga Satanachia, keluarga Algaliarept, keluarga Fleurity, keluarga Sargatanas, dan keluarga Nebiros—saat ini setengah dari mereka secara resmi dianggap punah, tapi keluarga yang masih bertahan tetap memiliki pengaruh yang besar.”

Setelah menyebutkannya, Grayfia-san memperkenalkan dirinya sebagai Lucifuge, tetapi dia juga mengatakan bahwa dia melayani keluarga Gremory, salah satu dari 72 Pilar, sebagai seorang maid… mungkinkah dia memiliki nama belakang yang mirip secara kebetulan?

“T-tapi, Elta-kun, kalau kau memang iblis yang hebat, kenapa kau berpura-pura menjadi laki-laki?”

Dia sedikit ragu menanggapi pertanyaanku, tapi—.

“…Untuk mendapatkan pengakuan dari keluarga Satanachia.”

Dijawab dengan sangat lambat dan teliti.

“Keluargaku menganut garis keturunan laki-laki sepenuhnya. Alasannya karena kekuatan iblis yang unik bagi keluarga kami hanya dapat diwariskan kepada laki-laki. Aku sudah tidak memiliki nilai apa pun sejak lahir sebagai seorang perempuan di keluarga Satanachia.”

Ciri khas mereka juga dikhususkan untuk melawan perempuan, karena bagi keluarga Satanachia, perempuan benar-benar dianggap sebagai makhluk rendahan.

“Meskipun begitu, aku nyaris tidak diizinkan untuk hidup. Meskipun terlahir tanpa ciri khas, jumlah kekuatan iblis yang kumiliki setara dengan Iblis Kelas Tinggi dan aku juga menunjukkan tingkat kendali yang tinggi atas kekuatan iblis. Mengatakannya sendiri terasa agak aneh, tetapi aku adalah iblis yang terampil dan berguna.”

Itulah mengapa dia berpura-pura menjadi laki-laki. Dan itu membuahkan hasil. Semua itu demi diakui oleh keluarganya suatu hari nanti.

Rupanya, selama ini dia telah mengikuti kehendak keluarganya dan tanpa henti bertugas sebagai agen tanpa nama.

“Aku memakai nama Pruflas karena akademi ini mensyaratkan nama keluarga. Selain itu, ada juga pengawasan ketat dari keluarga Gremory, yang menjadi pengurus akademi ini—ditambah lagi, keluarga Pruflas dulunya merupakan bawahan langsung Satanachia. Nama itu juga cukup terkenal, jadi sangat ideal untuk nama samaran.”

“Rupanya itu semacam penyamaran, ya…. Jadi, memang benar keluarga Pruflas sudah punah.”

“Ini agak rumit. Dahulu kala, keluargaku mengambil wanita dari keluarga Pruflas sebagai istri. Secara teknis, memang ada darah mereka yang mengalir di pembuluh darahku, jadi ini bukan kebohongan sepenuhnya, 'kan?”

Namun, “dahulu kala” ini berarti ratusan atau ribuan tahun yang lalu. Sungguh logika yang dipaksakan…!

“Kalau begitu, soal menjadi budak Buchou juga sebuah kebohongan…?”

“Tidak. Bagian tentangku menjadi calon budak Avi-ojousama itu benar.”

Aku yakin semuanya bohong, tapi dia membantahnya.

“Namun, tujuan sebenarnya adalah melindunginya.”

“Melindungi?”

“Ada informasi intelijen tentang Avi Amon yang menjadi target seseorang. Saat itulah keluarga Amon dan keluarga Satanachia bersatu dan mempersiapkanku sebagai pengurusnya.”

Sepertinya detail-detailnya sedang diselidiki, dan informasi intelijen masih berupa desas-desus dan mereka bahkan tidak tahu seberapa benarnya informasi tersebut.

“Omong-omong, karena kau perempuan, apakah ibu Buchou…?”

“Tidak ada tanda-tanda bahwa tipu dayaku terbongkar. Tapi, ini Sieste-sama yang kita bicarakan, jadi mustahil untuk mengatakan dengan pasti.”

Jadi, Elta-kun awalnya tidak tahu seberapa terbuka para petinggi di masing-masing keluarga mereka.

“Menjadi budak Avi-ojousama dan melindunginya sampai akhir, dengan melakukan itu aku akan diakui sebagai anggota Satanachia—misi kali ini sangat penting bagiku.”

“Kenapa harus bersusah payah seperti itu… Elta-kun, kalau itu kau, seharusnya kau bisa mengatasinya sendiri….”

“Aku mungkin saja bisa. Tapi, kalau aku mengkhianati mereka, mereka pasti akan mengirim pembunuh untuk mengejarku, jadi hidup dengan tenang itu mustahil. Lagi pula, selain bergantung pada Satanachia—selain di tempat itu, aku tidak punya apa-apa lagi, jadi mau bagaimana lagi, 'kan?”

Karena tidak tahu cara lain. Karena tidak punya tempat lain untuk dituju. Karena itu, kau tetap tinggal di sana.

“Apakah kau mengerti mengapa aku menceritakan begitu banyak tentang diriku kepadamu?”

“…Karena kau terdesak?”

“Perbedaan antara kau yang peka dan yang tidak peka itu terlalu mencolok. Minus seratus poin.”

Dia tertawa kecil, mungkin menganggap jawabanku lucu.

“Alasan pertama adalah kau bisa menyimpulkan bahwa aku tidak berbahaya dan memilih untuk diam tentang insiden ini.”

Elta-kun berkata dengan tenang, tapi ekspresinya tampak seperti seseorang yang terpojok.

“…Karena ini pertama kalinya aku berbagi rahasiaku kepada seseorang.”

Dia menambahkan saat melihat raut wajahku yang khawatir.

“Tentu saja, aku akan memastikan keadilan tes ini. Aku benar-benar tidak ingin meninggalkan rasa dendam—tetapi yang terpenting, satu hal yang paling kubanggakan adalah menyelesaikan tugasku sebagai seorang profesional tanpa gagal.”

Dengan agak penuh kemenangan, dia mengumumkan bahwa dia belum pernah gagal dalam satu misi pun hingga hari ini.

Aku memahami situasi Elta-kun dengan baik. Dan intuisiku juga mengatakan bahwa poin-poin utamanya tersampaikan.

“Apakah kau akan merahasiakan ini?”

Tapi mau bagaimana lagi, ada permintaan Grayfia-san untuk menjadi penghubungnya, tapi Elta-kun juga punya masalahnya sendiri….

“…K-kalau kau tidak mau… aku akan memberi tahu semua orang bahwa Miyamoto melakukan hal-hal mengerikan padaku.”

I-itu akan jadi masalah! Bukannya dikeluarkan, aku malah bakal ditangkap! Aku tak mau menghabiskan masa mudaku di penjara!

“……A-aku mengerti.”

Setidaknya dia tidak akan menjadi musuh. Terlebih lagi, jika Ketua benar-benar menjadi target seseorang, menyingkirkan pengawal yang sudah susah payah disewa Sieste-san bukanlah ide yang bagus.

Aku sangat bingung—Maafkan aku! Grayfia-san! Kumohon, maafkan aku!

“Terima kasih. Izinkan aku mengungkapkan rasa terima kasihku.”

Rasa terima kasihnya tampak tulus. Meskipun begitu, memikirkan onee-san maid berambut perak itu menyakitkan hatiku.

“Omong-omong, apakah kau tidak punya permintaan lain dariku? Aku akan memberimu kompensasi yang pantas karena telah merahasiakan ini.”

“Aku sebenarnya tidak butuh kompensasi apa pun….”

“Transaksi adalah hal mendasar bagi iblis. Aku harus membalas budimu, Miyamoto.”

“Mungkin memang begitu, tapi….”

“Ah, tapi hal-hal yang tidak senonoh sama sekali tidak boleh! Aku tidak akan menyetujuinya!”

Tak perlu mengatakannya dengan begitu putus asa… tetap saja, kompensasi… apa yang harus kuminta….

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita makan di suatu tempat…?”

“Apa? Itu keinginanmu? Kau bercanda?”

Meskipun aku menanyakan itu dengan sungguh-sungguh, dia malah menganggapnya sebagai ejekan.

“Aku ini iblis, tahu! Yah, aku tak bisa menyebut diriku Satanachia… tapi, aku menjalani hidup yang tidak akan membuatku diremehkan! Setidaknya aku menginginkan sesuatu yang lebih besar daripada sekadar makanan!”

“Meskipun kau meminta sesuatu yang lebih besar dariku….”

“Seperti menjadi kaya, atau berharap orang yang tidak kausukai menghilang, atau menginginkan kekasih—benar, bahkan berharap memiliki teman pun tidak apa-apa! Kudengar kau kurang pandai berteman! Bagaimana menurutmu!?”

Aku menggelengkan kepala. Teman adalah sesuatu yang harus kaubuat sendiri.

“Lalu, lalu…!”

Para iblis menghormati kontrak. Dalam pikiranku, aku memahami bahwa itu adalah aturan yang tak dapat dilanggar dalam masyarakat mereka.

Namun, alih-alih demikian, manusia bodoh sepertiku ingin menghargai perasaanku sendiri.

“…Aku juga tidak punya tempat di mana aku benar-benar merasa menjadi bagian darinya.”

Aku tidak bermaksud menyombongkan diri seolah-olah telah menjadi dewasa.

Namun, aku menyaksikan sendiri betapa terkejut dan cemasnya dia, yang selama ini bersikap tenang dan terkendali.

“Tapi, setelah bertemu dengan semua orang, aku menyadari bahwa kau menciptakan tempat yang menjadi milikmu dengan tanganmu sendiri.”

Merekrut anggota untuk Pedang Ilmu Gaib, berkonflik dengan Lilibette, dengan mengatasi hal-hal itu aku menjadi seperti sekarang ini.

“Dewiku berkata—temui banyak orang dan pelajari banyak hal.”

Aku berdiri di sini karena banyak orang mengajariku berbagai hal.

Seandainya aku hanya mengharapkan kompensasi, aku pasti tidak akan berdiri di sini.

“Bagiku, memiliki orang seperti itu… kepribadianku, jenis kelaminku, segalanya tentangku… seluruh diriku adalah kebohongan….”

Tepat pada saat itu aku berpikir keras. Jika di hadapanku ada seseorang yang mengingatkanku pada diriku sendiri, aku ingin memperlakukannya seperti semua orang memperlakukanku.

“Namun, kau tetap bercerita tentang dirimu sendiri, bukan?”

Betapa besar keberanian yang dibutuhkan untuk berbagi rahasia seseorang, meskipun itu demi sebuah misi.

Dia telah membayar ganti rugi itu sejak lama—dengan memercayaiku.

Hal itu saja sudah membuatku bahagia, membuatku berpikir bahwa kita mungkin bisa menjadi teman.

“Itulah mengapa makan adalah hal yang tepat. Bagaimanapun juga, kita adalah siswa SMP.”

Seandainya aku boleh berharap sesuatu.

Ini akan menjadi kesempatan baginya untuk bertemu banyak orang di akademi mulai sekarang, dan menurutku akan menyenangkan kalau aku terpilih menjadi orang pertama yang bertemu dengannya.

“…Kau terlalu baik untuk kebaikanmu sendiri.”

Elta-kun sedikit menyipitkan mata seolah-olah bisa menembus keinginanku.

“Tak bisa dipercaya. Jujur saja, mendengarkan seorang pembohong dan bahkan mencoba berteman dengannya, luar biasa.”

“…A-apa itu hal yang buruk…?”

“Dari sudut pandangku, itu tindakan yang berbahaya. Meskipun memiliki kemampuan bertarung yang hebat dan terbiasa melukai orang lain dengan pedang—aku bisa merasakan bahwa kau melarikan diri dari menyakiti perasaan seseorang.”

Tentu saja, tepatnya, mengambil setiap tindakan pencegahan yang diperlukan berarti memanggil Grayfia-san.

Namun, aku tidak melakukan itu. Tentu saja, Elta-kun memang mengancamku… tapi sebenarnya aku tidak punya keberanian untuk menghancurkan hidup seorang gadis yang mirip denganku.

“Cepat atau lambat, perilakumu ini, yang sekilas tampak seperti kebaikan, akan membahayakan bukan hanya dirimu sendiri tetapi juga teman-temanmu—”

Seketika, suara gemuruh bodoh bergema dari perutku.

“M-maaf… sebenarnya, dari tadi perutku sudah lapar… meskipun sudah ditahan….”

Aku merusak atmosfer serius. Ini sangat bodoh, aku ingin mati karena malu.

“…Kau memang orang yang aneh.”

Dia menghela napas, sambil meletakkan tangan di dahinya. Lalu, setelah berpikir sejenak, dia sekali lagi menatapku.

“…Apakah ada restoran dengan makanan enak di dekat sini?”

Tatapan matanya menunjukkan bahwa untuk saat ini dia mau mengikuti bujukanku.

“Sebelumnya kami pergi ke restoran Cina terkenal bersama semua orang.”

“Kalau begitu, ayo kita ke sana. Tapi aku yang traktir, paham? Aku tidak akan mengalah soal ini, kau tahu?”

“B-baiklah. O-omong-omong, boleh aku pesan porsi besar?”

“Astaga, sebesar apa sih rasa laparmu itu….”

Tepat setelah itu, Elta-kun berlutut seperti seorang butler dan dengan cepat mengulurkan tangan kanannya kepadaku.

“…Aku tidak akan melupakan rasa malu yang kualami hari ini. Jadi suatu hari nanti aku pasti akan menghancurkanmu.”

Dia menatapku tajam, seolah memperingatkanku bahwa ini hanyalah bagian dari pekerjaan dan kami tidak akan menjadi teman.

“—Ulurkan tanganmu. Hanya untuk malam ini aku akan menyerahkan diriku padamu.”

Aku menggenggam tangannya. Lalu kami menuju ke sebuah kota yang dihiasi oleh indahnya malam.

“…Kalau dipikir-pikir lagi.”

Saat dalam perjalanan, aku menanyakan sesuatu yang tiba-tiba terlintas di pikiranku.

“Elta-kun, kau bilang bahwa mengungkapkan identitas aslimu alasan utamanya untuk mendapatkan kepercayaanku.”

“Menjaga kerahasiaan dalam keadaan seperti itu adalah hal yang mustahil. Meskipun itu adalah rahasia terpentingku, tapi mau bagaimana lagi.”

“Tapi, inilah yang menarik minatku, jika itu alasan utamanya, lalu apa alasan keduanya?”

Ketika aku bertanya, dia mengerjap kaget, lalu dia tersenyum tipis dan menjawab.

“—Entah kenapa, aku cuma merasa ingin menceritakannya kepada Miyamoto, hanya sebatas itu saja.”

[1] Ditulis dengan cara yang biasa digunakan oleh preman/geng motor. Biasanya, ditulis sebagai よろしく yoroshiku, tetapi di sini 夜露死苦 yoroshiku digunakan untuk menunjukkan bahwa Zekka bersikap seperti preman.

[2] Bokukko: seorang gadis yang menggunakan kata ganti laki-laki “Boku”. Dalam hal ini, baik Schwert maupun Elta menggunakan “Boku”.

[3] Tensei menggunakan kata ganti yang lebih kasar pada awalnya, lalu beralih ke kata ganti yang netral/sopan.

Sawer via Saweria Tip via Trakteer EBook via LynK Join via Facebook