Epilog

“Tolong jelaskan.”

Ini adalah kali pertama Olga berbicara, sejak ia kembali tenang, baik secara mental maupun fisik. Namun, bagi mereka berdua pun sulit untuk membuka mulut karena kelelahan yang luar biasa. Kedua orang itu bersandar berdampingan di satu-satunya dinding yang selamat dari kehancuran, dan dengan lesu duduk di lantai.

“Sebelum itu, minta maaf.”

Tigre memasang wajah marah ketika dia melihat ke arah Olga di sampingnya. Dia mendengus dan memalingkan wajahnya. “Aku tidak melakukan hal buruk”. Dia bersuara tanpa suara.

Tigre menatap kosong ke langit pagi dari lubang yang digali ke langit-langit.

— Sepertinya aku tidak bisa mengendalikannya seperti biasa…

Lubang itu kira-kira diperpanjang tepat di atas dari ruang komandan. Naga abu-abu yang mengenakan cahaya hitam telah melahap monster itu, dan kemudian memudar ke langit.

— Mungkin karena aku berlebihan dengan menembakkan dua panah berturut-turut?

“Aku…”

Suara Olga, yang agak merajuk, menarik Tigre kembali ke dunia nyata.

“Aku ingin membantumu.”

Kalau dipikir-pikir, Tigre samar-samar ingat bahwa Ludra juga mengatakan hal seperti itu.

— Tapi, sungguh, dia adalah anak yang jujur……

Waktu dari saat dia tampak keras kepala sampai dia menjelaskan alasannya singkat. Pada usia 14 tahun - bahkan mengingat dirinya sendiri tiga tahun lalu, dia merasa bahwa dia lebih keras kepala. Ketika Tigre berhasil dengan lemah mengangkat tangannya, dia menepuk kepala Olga.

“Aku senang kau melakukan itu untukku. Tapi… aku khawatir.”

Tigre berkata demikian; setelah kira-kira hitungan tiga, Olga membisikkan kata maaf “Maaf”.

Setelah Tigre dengan lembut mengusap kepalanya, tubuh Olga bersandar pada pemuda saat dia merasa lega. Tigre tidak menolaknya, dan pergi seperti itu. Merasakan kehangatan yang disampaikan oleh tubuh gadis itu, dia membocorkan napas lega. Akhirnya, perasaan itu, akhirnya berakhir, melonjak.

“Aku akan memberitahumu nanti tentang kekuatan ini. Juga, tolong biarkan ini dirahasiakan untuk semua orang.”

“……Bahkan ke Matvey?”

Atas pertanyaan Olga, Tigre mengangguk. Matvey adalah orang yang cakap dan juga sangat membisu. Meski begitu, tidak, tepat untuk alasan ini, Tigre tidak mau memberitahunya.

“Aku mengerti. Kau…… Karena itu kau, aku percaya padamu.”

“Terima kasih.”

Saat dia mengucapkan terima kasih, Olga, malu, memicingkan matanya.

“Aku yang seharusnya berterima kasih.”

“-Heeei, masih hidup?”

Tiba-tiba, dari kejauhan, terdengar suara. Dan juga suara armor berdetak. Melihat ke sana, hampir sepuluh tentara bayaran dengan Simon di barisan depan bergerak ke arah mereka. Mereka tercengang oleh pemandangan mengerikan itu, dan bahkan lupa untuk berhati-hati dengan lingkungan sekitar.

Ketika Simon muncul di depan Tigre dan Olga duduk di lantai, sambil melihat-lihat tanda-tanda kehancuran luar biasa, dia bertanya.

“…Apa yang terjadi di sini?”

“Aku juga tidak tahu.”

Tigre menggelengkan kepalanya. Meskipun Olga menghentikan tindakannya untuk memikirkan sesuatu sesaat, dia mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia memiliki pendapat yang sama.

Mereka juga tidak tahu apa yang terjadi. “Mari kita begini” Tigre memutuskan untuk melakukannya.

‘Jika kau berbicara tentang ini, kau harus memulai dengan pembicaraan tidak masuk akal bahwa Jenderal Lester sebenarnya adalah monster. Mereka mungkin percaya melihat situasi di mana langit-langit dan tembok hancur, tetapi jika pembicaraan itu meluas ke bagaimana kita mengalahkannya, kita akan sangat terganggu. ‘

“Selain itu, bagaimana dengan orang-orang di bawah? Apakah pertempuran sudah berakhir?”

Tigre mengubah topiknya. Meski sangat eksplisit, Simon, terpesona oleh ruang komandan yang setengah lenyap, tanpa menjawab.

“Ini sudah berakhir. Bisa dilihat hampir dari mana saja bahwa ruang komandan tertiup oleh cahaya hitam yang aneh. Apakah kau melihat Jenderal Lester?”

“……Tepat ketika aku berpikir bahwa aku akhirnya tiba, mataku menjadi penuh dengan cahaya hitam, dan ketika aku datang, itu sudah seperti ini. Dan Jenderal Lester tidak bisa ditemukan.”

“Begitu, ya? Yah, bagaimanapun, ini kemenangan kita. Para prajurit hidup semuanya menyerah, dan Fort ini…… Meskipun satu bagian benar-benar hancur, menjadi milik kita. Aku mengandalkanmu untuk bayarannya.”

Sambil menyandarkan bahunya pada Tigre dan berdiri, Simon yang tampaknya akhirnya berhasil mengendalikan diri tersenyum lebar. Begitu pula Olga yang digendong oleh tentara bayaran lainnya.

“Omong-omong…. Apa yang akan kau lakukan jika Jenderal Lester muncul?”

Merasa sedikit gelisah, Tigre bertanya pada Simon. Meskipun akan bagus jika dia dihantam atom-atom oleh busur hitam, jika dia berhasil melarikan diri, itu akan menakutkan. Tigre dan Olga sudah menghapus semua jejak pertarungan.

“Jika itu terjadi, tentu saja, kita akan mengelilinginya dan mengambil kepalanya.”

Sambil menikmati tawa, Simon menyokong Tigre dan berjalan di lorong penuh retakan. Anak buahnya membawa Olga mengikuti.

Simon dan anak buahnya, ketika mereka berjalan di sekitar berteriak bahwa Jenderal Lester sudah mati, bahkan para penjaga, yang masih menunjukkan keinginan untuk melawan membuang senjata mereka satu demi satu dan menyerah. Semangat mereka meleleh seperti pil es yang bermandikan sinar matahari, dan memudar.

Fort Lux jatuh. Meskipun ditemani oleh tiga ribu tentara, mereka kehilangan sekitar lima ratus, dan hampir dua yang terluka, mengingat bahwa itu dalam pengepungan - dan yang lebih penting, setelah menghadapi monster, kerugian ini cukup kecil.

Vaild Ludra memiliki dua kekhawatiran.

Salah satunya adalah bagaimana melaporkan jatuhnya Fort Lux. Dia bisa menjelaskan sampai ke tengah, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya memahami apa yang terjadi sampai akhir.

Dia tidak tahu bagaimana menjelaskan adegan bencana di ruang komandan yang tidak mungkin menjadi karya manusia. Seolah-olah raksasa dari dongeng mengamuk dan menghancurkan ruangan; bagaimana mungkin dia harus melaporkan semua ini ke Tallard?

Meringkas apa yang dia sendiri saksikan, ditambah dengan masalah cahaya hitam yang menghilang ke langit melalui ruang Komandan, Ludra kehabisan akal.

Kekhawatiran kedua adalah tentang Tigre. Yang ini mungkin lebih serius.

Sehari sebelum meninggalkan Valverde, Tallard memberikan rencana untuk merebut Fort ke Ludra, tetapi pada saat yang sama, dia mengatakan demikian:

‘Uji kemampuan Tigrevurmud Vorn.’

Tallard ingin tahu tentang strategi apa yang akan dibuat Tigre untuk merebut Fort. Jika Tigre tidak bisa mengusulkan apa pun, ia harus menggunakan strategi Tallard untuk merebut Fort.

Benar saja, Tigre mengusulkan rencana yang bagus.

Menyamarkan jumlah mereka dengan mempekerjakan penduduk kota terdekat, membuat para tentara mengintai di hutan utara dan, sebelum fajar, membuat serangan mendadak dari barat di mana siang hari tidak mencapai, dan membuka gerbang utara dan membiarkan tentara menyerbu Fort.

Ini hampir sama dengan langkah-langkah strategi Tallard yang diberikan kepada Ludra. Namun, dalam strategi Tallard, karena Tigre tidak bisa memimpin tentara Asvarre, dia memberikan perintah kepada prajurit, yang dapat mereka percaya sebagai seorang komandan, dan membuat serangan mendadak dari sisi barat tembok.

— Tigre-dono … Tidak, Lord Tigrevurmud, pada satu titik memegang tentara, telah melampaui harapan Yang Mulia.

Dia hanya bisa mendesah kagum. Setelah menguji kemampuan Tigre dalam masalah ini, dia dengan jujur memujinya.

— Sementara menjadi orang dari Brune, dia juga orang yang bisa memikirkan orang-orang dari negara asing. Agar warga kota yang dipekerjakan tidak terluka, ia membuat distribusi dengan mempertimbangkannya sebanyak mungkin.

Ludra berpikir bahwa masalahnya ada di sana: Cepat atau lambat, Tigre akan mempelajari kesalahan kata-kata Tallard, dan dia mungkin tidak akan memaafkan Tallard.

Karena akan menjadi pertempuran jika Tigre tidak bisa memaafkan Tallard, dia mungkin akan menjadi musuh tangguh yang belum pernah ditemui Tallard.

— Kalau bisa, aku sangat berharap hal seperti itu tidak terjadi di masa depan.

Ludra dengan senyumannya yang biasa memberikan instruksi kepada para prajurit, tetapi di wajahnya, bayangan khawatir samar-samar kabur.

Di kamar Fort Lux, Tigre, Olga, dan Matvey berkumpul.

Saat Matvey yang membungkuk dan meminta maaf, Tigre tertawa dan memaafkannya. Meskipun akan lebih baik jika dia tidak bekerja sama dengan Olga, melindungi dirinya sendiri yang tidak mampu menegur sang Vanadis muda, Tigre tidak bisa menyalahkan pelaut yang tampak menakutkan itu.

Kebetulan, Matvey dipantau oleh tentara. Dia dipenjara, itulah mengapa dia berhasil selamat. Pedang melengkung yang dia pakai ketika disamarkan diambil sebelum dia bertemu dengan Lester.

Matvey adalah seorang yang pemberani, tetapi dia tidak memiliki kecerobohan melompat keluar ke medan perang tanpa senjata, dan dia menyelamatkan dirinya sendiri pada titik ini.

Sementara Ludra menambahkan, di antara para prajurit yang menyerah, adayang memilih untuk memasuki pasukan Tallard; orang-orang, yang menolak mengikuti Tallard, diberi makanan selama beberapa hari dan dibebaskan.

Para prajurit mengumpulkan mayat apakah itu musuh atau sekutu, dan menguburkan mereka; mereka membasuh darah yang menempel di dalam Fort dengan air. Ini adalah tindakan balasan epidemi serta tindakan untuk menyingkirkan perasaan buruk dari mereka yang menyerah. Tigre dan yang lainnya juga membantu.

Ketika hari hampir berakhir hanya dengan pekerjaan seperti itu, laporan yang mengkhawatirkan dibawa ke Fort.

“Pangeran Elliot memimpin tiga puluh ribu perompak telah mendarat. Masih belum diketahui apakah dia akan membidik Fort atau Valverde, tetapi mereka berada dalam jarak sekitar dua hari dari sini.”

Menggigil menyebar ke seluruh tubuh. Mereka tidak menerima laporan bahwa kota pelabuhan Maliayo jatuh. Sambil menghindari menunjukkan kecemasan di wajahnya, Ludra bertanya.

“Apa Maliayo sudah jatuh…?”

Prajurit itu menggelengkan kepalanya sambil berkata “Tidak”.

“Musuh menyerang beberapa desa nelayan di pesisir, dan sepertinya telah mendarat dari sana.”

“Mustahil! Tidak mungkin kapal besar seperti itu bisa berlabuh di desa-desa nelayan belaka……”

Mengatakan di sana, Ludra menekan mulutnya dengan tangannya saat memikirkan sesuatu. Tigre, yang sepertinya mengerti dengan cara yang sama, bertanya dengan melihat wajah Matvey.

“Aku takut Pangeran Elliot menyiapkan banyak perahu. Mereka mendekat dengan kapal besar sampai tempat yang baik, mengambil perompak di kapal dari sana dan pulang-pergi dengan kecepatan tinggi.”

“Menggunakan metode seperti itu, mereka tidak akan bisa mengembalikan perahu ke kapal besar…”

“Mereka mungkin turun dengan sepuluh perahu di laut terbuka, dan sembilan perahu mengeluarkan perompak. Lalu yang tersisa menyeret sembilan perahu yang kosong. Perompak seharusnya terbiasa dengan pekerjaan seperti itu.”

Olga senang dengan penjelasannya yang singkat dan jelas, dan Ludra, dengan ekspresi serius, mengangguk.

Hingga kini, mereka belum menerima kontak dari Tallard.

Namun, tiga puluh ribu musuh mendekat pada jarak satu atau dua hari.

“— Tenang, untuk saat ini, kita harus melakukan apa yang harus kita lakukan.”

Trio yang bingung itu ditegur dengan suara tenang oleh Tigre.

“……Apakah kau mempunyai rencana?”

Matvey berseru dengan keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam penampilannya yang keras. Untuk yang Tigre dengan tenang menggelengkan kepalanya, dan melanjutkan dengan senyuman.

“Belum. Tapi, aku punya pengalaman serupa sebelumnya, dan aku berhasil melaluinya.”

“Oleh karena itu, aku akan berusaha untuk mengatasinya; aku akan melakukannya.'

Ketika Tigre selesai berbicara, Olga, Matvey, dan Ludra kembali tenang. Pada saat ini, ketiga orang itu merasa seperti menyentuh kedalaman pria muda yang bernama “Tigrevurmud Vorn”. Mereka merasa bahwa mereka dapat memercayai kata-kata orang ini, sebuah kalimat yang membuka cakrawala, dan mereka mendapat vitalitas untuk bergerak maju.

“Kalau begitu, aku harus menenangkan para prajurit untuk saat ini.”

Dengan senyumnya yang biasa, Ludra meninggalkan ruang pertemuan. Dengan langkah cepat, tetapi dengan langkah yang tenang agar tidak membiarkan orang merasa tidak nyaman. Olga membuka lebar matanya pada dua yang tersisa, dan berkata dengan kagum.

“Aku merasa seperti melihat kemampuan seorang raja.”

“Jangan goda aku.”

“Aku serius.”

Pada kata-kata Olga yang tulus, Tigre mengangkat bahunya. Dia berpikir bahwa dia adalah tipe orang yang tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu. Memang benar dia tidak punya rencana. Mulai sekarang, dia harus mengetahuinya, sebelum musuh tiba.

— Tapi, aku akan membuktikan bahwa aku bisa melakukannya.

Tanpa semangat bertarung, dan bahkan tanpa berusaha terlihat besar, Tigre secara alami memutuskan demikian.

Matahari musim gugur memberi cahaya ringan melalui jendela.