Life.3 Dragon Gate Merah dan Hitam

“—Payudara Zekka-chan kecil sekali?!”

Keesokan harinya setelah duel itu, suara Ketua yang heran menggema di pagi hari.

Tatapan dari setiap anggota Pedang Ilmu Gaib, yang berkumpul di salah satu kamar penginapan, tertuju pada dadaku.

“A-apa yang terjadi?! Mungkinkah kau sedang tidak enak badan?!”

Mereka semua tampak khawatir.

—Setelah ditikam oleh Yotsuba-san, aku hampir mati.

—Aku diselamatkan oleh kekuatan Vali-san, tetapi sebagai gantinya payudaraku menjadi kecil.

Haruskah aku jujur menceritakan semuanya kepada mereka? Namun, menyelinap pergi tanpa sepatah kata pun dan kalah pula….

“Zekka.”

Vali-san sudah melaporkan apa yang terjadi padanya. Penemune-sensei dengan lembut membujukku.

“Tidak apa-apa. Kau bisa mengatakannya tanpa perlu khawatir.”

“……Baik.”

Setelah mendapat dorongan dari Sensei, aku mengungkapkan detailnya dengan nada serius.

Setelah aku menyembunyikan sesuatu dari mereka dan bahkan mengalami kekalahan telak, apa yang akan mereka katakan, ya….

“““Oh, itu saja!”””

Aku dengan malu-malu mengangkat kepalaku, tetapi mereka tampak lega.

E-entah kenapa, reaksi mereka jauh lebih lemah dari yang kuharapkan, bukan…?

“Saat payudara Zekka-chan mengecil, aku membayangkan kondisimu pasti kritis!”

“Kupikir itu pertanda akan terjadinya malapetaka.”

“Miyamoto yang mengamuk sendirian bukanlah hal baru.”

Ketua, Schwert-san, dan Elta-kun memberiku senyum lebar.

…Bagaimana dengan Lilibette?

Aku mengalihkan pandanganku padanya, yang masih memejamkan matanya.

“Kurasa kau harus berkonsultasi dengan kami secara menyeluruh.”

Dia tampak tegas, menyampaikan poin yang masuk akal.

“Maaf, karena merahasiakannya darimu… k-karena aku juga kalah….”

Dialah orang yang paling sering kuajak berlatih tanding di klub. Secara refleks aku menundukkan pandangan, merasa malu pada diri sendiri.

“Aku tidak akan mengecammu karena kalah.”

“B-benarkah?”

“Kau bukan dewa atau Maou. Tak ada seorang pun di sini yang akan menyalahkanmu kalau kau kalah sekali atau dua kali.”

“Lilibette….”

“Sebaliknya, yang ingin kuketahui, Zekka, adalah—tentang hubunganmu dengan Sasaki itu!”

Pada saat itu, sang kesatria-sama dengan penuh semangat membungkukkan badannya ke depan.

Dia memperpendek jarak di antara kami, seolah mencurigaiku berselingkuh.

“—Kalau begitu, ayo kita sarapan selagi mereka masih sibuk!”

Atas isyarat Ketua, semua orang kecuali aku dan Lilibette berdiri, bersemangat untuk mencicipi masakan lokal.

“Ah, a-aku juga….”

“Zekka! Makanannya datang setelah kau mengaku tentang apa yang terjadi antara kau dan dia!”

Eh, tapi, tapi melewatkan sarapan itu tidak baik….

“Hmm. Kalau begitu, bagaimana kalau kita makan katsudon?”

“Terima kasih… tunggu, sarapan dengan makanan berat seperti itu… dan kenapa makanan Jepang padahal kita sedang di Norse?”

“Katsudon itu buat ruang interogasi! Itu sudah jadi pengetahuan umum!”

“I-ini bukan ruang interogasi, tapi salah satu kamar penginapan—”

Namun, tsukkomi seperti itu tidak akan memengaruhinya dalam kondisinya saat ini.

Pada akhirnya, detektif Lilibette memarahiku habis-habisan.

Perutku mulai mual di tengah-tengah makan… bagaimana dengan katsudon? Aku sudah makan dengan benar, tahu?

“—Kita berhasil melewati salah satu tujuan kita, babak penyisihan festival musik. Sekarang kita bisa berpartisipasi dalam babak final di hari terakhir.”

Manajer kami, Elta-kun, memimpin rapat.

“Sambil mempercepat latihan kita untuk babak final, aku juga ingin membahas masalah yang telah disebutkan sebelumnya.”

Sambil berdeham, dia menyatakan dengan nada serius.

“—Dengan kata lain, penyelidikan mengenai Naga Jahat.”

Membantu Schwert-san bukanlah satu-satunya alasan kami datang ke Norse.

Namun, untuk menemukan Naga Jahat juga—musuh bebuyutan Lilibette.

“…Maaf telah merepotkan kalian semua.”

“Tidak masalah, Lili-chan! Kami datang ke sini karena kami semua setuju!”

Saat itu, Elta-kun menyerahkan dokumen kepada kami.

“Saat kalian sedang berlatih, aku melakukan penyelidikan independenku sendiri.”

Dia bekerja dengan cepat… seperti yang diharapkan dari mantan butler keluarga terhormat!

“Meskipun begitu, maafkan aku. Langsung saja, aku tidak menemukan petunjuk yang berguna.”

“Upayaku juga sia-sia. Meskipun aku sudah menggunakan berbagai koneksi di belakang layar….”

Penemune-sensei juga menggelengkan kepala.

Kami menemui jalan buntu, tetapi kemudian Elta-kun mengajukan sebuah usulan.

“Jika sampai seperti ini… bagaimana kalau kita coba pergi ke lokasi sebenarnya?”

Ke tempat yang konon masih menyimpan sisa-sisa Naga Jahat.

Jika Lilibette datang ke sana secara langsung, mungkin dia bisa memperhatikan sesuatu.

“Kurasa itu ide yang bagus. Tidak keberatan.”

Dia mengangguk lebar, sambil sedikit menyentuh penutup matanya. Kami, anggota lainnya, juga tidak punya alasan untuk tidak setuju.

“Kalau begitu, sudah diputuskan. Selain itu, aku juga mengundang seorang asisten untuk penyelidikan ini.”

“““Asisten?”””

Tiba-tiba terlintas di benakku seorang laki-laki tampan yang datang ke Norse untuk melakukan penyelidikan.

“…Mungkinkah itu Vali-san?”

Ternyata, Hakuryuukou jauh lebih terkenal daripada yang kukira.

Saat semua orang menjadi ribut secara bersamaan, hanya Sensei yang mengangkat bahu.

“Sayangnya, Vali hanya singgah di Norse untuk waktu yang singkat.”

“…Oh, aku mengerti.”

“Seharusnya dia sudah kembali ke Rumania sekarang. Mereka juga punya masalah sendiri di sana.”

Sejauh yang kudengar, Vali-san berada dalam posisi yang agak aneh.

…Omong-omong, bukankah Rumania….

Rias-senpai dan yang lainnya juga menuju ke sana. Apa sebenarnya yang terjadi di tempat itu?

“Tapi, kalau bukan Vali-san, lantas—”

Lalu, pintu ruangan terbuka lebar, seolah-olah seorang bintang utama sedang naik ke panggung.

“—Maaf telah membuat kalian menunggu.”

Sosok yang muncul adalah seorang wanita cantik berambut perak dengan semangkuk makanan di tangan kanannya.

Dan sebuah tas belanja tergantung di sebelah kirinya… di dalamnya terdapat sejumlah alkohol?

“Sebagai layanan spesial, aku mendapat porsi besar daging draugr goreng. Dan mengikuti apa yang dikatakan seorang penyihir tua misterius kepadaku, aku juga mendapat minuman beralkohol. Aku menantikan malam ini. Seperti yang kupikirkan, tidak seperti rumahku, kota ini—”

Dia mulai memberikan pelajaran tanpa akhir tentang betapa dia muak dengan daerah terpencil.

“Hhh, jadi asistennya adalah Rose-paisen, ya….”

Schwert-san bergumam, bercampur dengan desahan.

“A-ada apa dengan reaksi ini?! Kau berpikir aku tidak bisa diandalkan?!”

Sambil meletakkan kedua tangannya di belakang punggung, Sensei dengan panik mencoba menyembunyikan makanan dan alkohol.

…Aku tidak akan ikut minum bersamamu nanti malam, oke?

Setelah itu, kami berteleportasi ke sebuah lembah tempat sisa-sisa Naga Jahat seharusnya berada.

Sambil memandang sungai besar di bawah kami, kami berjalan menyusuri punggung gunung.

Rossweisse-sensei menjelaskan bahwa ini adalah tempat terkenal di Norse yang disebut fyord.

“—Jadi, inilah tujuan kita.”

Dan tempat kami berhenti berada kira-kira di tengah perjalanan mendaki gunung.

Sampai saat ini alam tampak berlimpah, pepohonan tumbuh lebat, tetapi….

“…Ini mengerikan.”

Bumi terkikis dalam skala besar.

Penemune-sensei melanjutkan, memberi tahu semua anggota Pedang Ilmu Gaib.

“Di sinilah ditemukan sejumlah kecil aura Naga Jahat.”

Rossweisse-san juga meletakkan tangannya di dagu, dengan ekspresi muram di wajahnya.

“Pohon-pohon itu lebih terlihat seperti hancur daripada ditebang, bukan?”

Dengan menggunakan sihir, dia mulai menyelidiki lingkungan sekitarnya.

“Bagaimana, Lili-chan? Apa kau merasakan sesuatu?”

“Tidak. Sejauh ini, belum ada apa pun.”

Lilibette menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Ketua.

“Omong-omong, haruskah kita turun ke bawah?”

“Baik. Ada perbedaan ketinggian yang cukup signifikan, jadi hati-hati.”

Atas saran Schwert-san, Elta-kun memberi peringatan.

Dan seperti itu, kami turun ke dasar dan mencoba menjelajah, tetapi—.

“—Aku benar-benar minta maaf. Ternyata aku tidak merasakan apa pun.”

Lilibette bahkan mencoba melepas penutup matanya, tetapi usahanya sia-sia.

“Bagaimana, Zekka? Merasakan sesuatu?”

“……”

“Zekka?”

Aku menekuk lutut dan menyentuh tanah.

“…Mungkin ini hanya imajinasiku saja, tapi aku punya firasat buruk.”

“Perasaan buruk? Kehadiran Naga Jahat?”

“…Tidak, sepertinya itu bukan Naga Jahat….”

Sebaliknya, justru kebalikannya, aku merasa ada sesuatu yang begitu ilahi, sehingga sulit untuk didekati.

Namun, firasat itu kontradiktif.

Maksudku, yang sebenarnya ditemukan di sini adalah aura naga yang jahat.

“Tensei.”

Aku melirik dadaku, memanggilnya.

“Apa kau dengar aku? Bukankah sudah waktunya untuk kembali…?”

Aku merasa dia bisa memberikan beberapa jawaban setelah melihat pemandangan yang mengerikan ini.

Namun, dia tidak pernah terbangun setelah terluka oleh Yotsuba-san.

“…Maaf, Lilibette. Sendirian aku tidak mengerti apa pun.”

“Tidak. Ini bukan sesuatu yang perlu disesali.”

Ketika Lilibette membalas dengan senyum manis—dadaku terasa sedikit hangat setelah beberapa detik.

“Eh, Tensei?! Kau sudah bangun?!”

Sungguh tepat pada saat itulah dia bangun!

Mungkin sekarang kita bisa membuat beberapa kemajuan—.

[…Eh, di mana aku?]

Suara sopran kekanak-kanakan bergema dari dadaku.

“T-Tensei…san?”

[Onee-chan, siapa kau?]

Mungkin itu efek samping dari hilangnya energi nyuu atau payudaraku yang mengecil.

Dia, yang akhirnya terbangun—berubah menjadi bayi.

—JD×D—

“—Bagaimana kalau kita istirahat sejenak?”

Investigasi kami terhadap Naga Jahat tidak membuahkan hasil.

Jadi, setelah kembali ke kota, Penemune-sensei mengajukan usulan tersebut.

“Namun, jika kita memperhitungkan tugas-tugas yang harus kita lakukan nanti….”

“Manajemen bukan hanya tentang mengurus jadwal, tetapi juga kesehatan mental.”

Sensei tersenyum pada Elta-kun.

…Tentu saja, suasananya tampak agak muram.

Lilibette juga menjadi tidak sabar setelah tidak menemukan petunjuk apa pun tentang Naga Jahat.

Hal yang sama juga terjadi padaku, bukan berarti aku sepenuhnya pulih dari depresi setelah mengalami kekalahan.

“…Di samping itu….”

Aku diam-diam melirik Schwert-san.

Dia bersikap seperti biasanya, tapi jelas terlihat bahwa dia tidak banyak bicara.

Dia sudah seperti itu sejak kesalahan fatal saat babak penyisihan.

“Bagus! Mari kita bersantai!”

Ketua mengambil inisiatif dan menyetujui ide Penemune-sensei.

Memahami situasi tersebut, dia memimpin kami dengan keceriaan dan semangatnya.

“Ya! Ayo kita lakukan, El!”

“Avi… kau benar. Kalau begitu, mari kita jadwalkan ulang!”

Setelah mendapat persetujuan dari sang manajer, semuanya sudah diputuskan.

“Jadi, Sensei! Istirahat ini untuk apa?!”

“Pertanyaan yang bagus sekali, Avi! Jawabannya adalah Norse yang terkenal itu, itu!”

Saat semua orang memasang tanda tanya di atas kepala mereka, Sensei segera mengaktifkan teleportasi.

Lalu tempat kami berakhir—adalah pantai berpasir?

Sebuah danau terbentang di hadapan kami dan beberapa bangunan kayu berukuran kecil berdiri di pantai….

“Schwe-cha~an♪”

Pada saat itu, suara seorang wanita yang sudah menikah terdengar lesu.

“F-Freya-sama?! Apa yang Anda lakukan di sini—ngyah?!”

Dewi Norse itu muncul, payudara raksasanya bergetar hebat.

“Ufufu. Aku bukan satu-satunya yang datang ke sini, lho?”

Sambil memeluk Schwert-san, dia menunjuk ke belakang dengan matanya.

“……Sudah lama tidak bertemu denganmu sejak babak penyisihan, Schwe.”

“Regin?!”

Bukan hanya Schwert-san, kami semua terkejut.

Freya-sama juga membawa serta teman masa kecilnya yang telah disebutkan sebelumnya.

“Undangan ini datang tepat pada waktu yang dibutuhkan, terima kasih.”

Penemune-sensei sedikit membungkuk kepada Dewi-sama, yang tersenyum lebar.

“Tidak, tidak. Semua orang di Grigori selalu membantu kami.”

Undangan? Jadi Freya-sama yang memanggil kita ke sini?

“Tidak mungkin… tempat ini….”

Rossweisse-sensei yang pergi bersama kami adalah orang pertama yang menyadari sesuatu.

Lalu Penemune-san menunjukkan senyum lebar.

“Istirahat menyehatkan tubuh dan pikiran. Dan jika kita berbicara tentang Norse—”

Dia dengan cepat menunjuk ke bangunan-bangunan kayu dan mengungkapkan sifat aslinya.

“—saunaaaaa!”

Sauna berasal dari Norse, yang merupakan teori yang cukup terkenal.

Bagi penduduk setempat, sauna hanyalah bagian dari kehidupan sehari-hari mereka.

…Aku mengerti mengapa Penemune-sensei begitu bersemangat.

Sauna di Norse seringkali dimasuki oleh semua orang bersama-sama, tanpa memandang usia atau jenis kelamin.

Itulah mengapa kau tidak bisa masuk telanjang bulat—dan mengenakan pakaian renang.

“Uu….”

Freya-sama menyiapkan banyak pakaian renang.

Dan meskipun aku memilih yang tampak sederhana… tetap saja memalukan!

“Itu cocok untukmu, Zekka-chan!”

“T-terima kasih, punyamu juga cocok untukmu, Buchou.”

“Terima kasih, tunggu, apa?! Payudaramu sudah kembali normal, 'kan?!”

“Oh, aku pakai pad. Penemune-sensei agak cerewet soal itu….”

Dia bilang bahwa memiliki payudara kecil tidak terasa seperti diriku. Yah, dia hampir memaksaku untuk memilikinya….

Setelah itu, satu demi satu anggota keluar dari ruang ganti.

“—Regin. Sauna tidak akan menimbulkan masalah bagi kesehatanmu?”

“—Tidak. Malah, ini sebenarnya baik untukku. Dan aku juga membawa banyak garam.”

“—Oh, kalau dipikir-pikir, kau juga pernah melakukan hal yang sama dulu.”

Dua teman masa kecil, dengan pakaian renang mereka, tampak sudah terbiasa dengan sauna.

Meskipun agak canggung, keduanya mengenang masa-masa indah bersama di masa lalu.

“—Lunaire-san. Itu pakaian renang kompetisi yang asli, ya.”

“—Aku dengar danau itu disiapkan sebagai pengganti mandi air dingin. Karena mereka sudah bersusah payah, aku akan berenang sungguhan.”

Elta-kun mengenakan pakaian renang yang cukup imut.

Lilibette, mungkin karena dia memiliki tanda Naga Jahat yang terukir di tubuhnya, memilih yang memiliki cakupan ekstra.

…Dan aku juga tidak yakin apakah dia benar-benar siap berenang di dalamnya.

“Rasanya nyaman karena kita semua perempuan, ya.”

Orang yang berbicara kepadaku dengan nada terlalu serius adalah Rosswei—.

“…Eh, luar biasa.”

Dia memilih bikini berwarna putih bersih. Sungguh memesona!

“Miyamoto-san? Ada apa?”

“Pakaian renang S-sensei sangat memukau….”

“Ya ampun, kau sedang memujiku?”

Rossweisse-san menunjukkan ekspresi gembira, payudaranya bergoyang-goyang.

Dia biasanya terlihat sopan dan tertutup, tapi tidak disangka ada sisi yang begitu menggoda tersembunyi di baliknya.

…Bagaimana ya mengatakannya, tubuhnya benar-benar seperti wanita dewasa sepenuhnya.

Dia juga serius dan hemat, jadi dia akan sempurna kalau saja bisa mengendalikan sesekali kesialannya….

“Rossweisse-sensei! Zekka-chan! Cepat, ayo kita ke sauna!”

Tampaknya sangat tertarik dengan sauna, Ketua melambaikan tangannya, mengajak kami.

“O-oke. Tapi Penemune-sensei dan Freya-sama masih belum datang….”

“Mereka masih kesulitan memilih pakaian renang! Mereka bilang kita bisa langsung saja!”

Kedua orang itu memiliki proporsi yang keterlaluan… terutama di bagian dada.

Mungkin mereka mengalami kesulitan karena tidak ada pakaian renang yang sesuai dengan ukuran mereka?

“Baiklah kalau begitu, ayo kita pergi!”

Dan seperti itu, kami menuju ke sebuah bangunan yang memiliki sauna.

Tata letaknya dirancang untuk menampung sekitar sepuluh orang, diterangi oleh cahaya oranye yang lembut.

Di bagian dalamnya terdapat batu-batu yang sangat panas—.

“““““Sangat panas!”””””

Semua orang berseru serempak begitu kami duduk.

“Sudah lama tidak merasakannya. Semuanya, beginilah rasanya sauna di tempat asalnya!”

“…Kalian berada di sauna selama lima hingga lima belas menit.”

Schwert-san tenggelam dalam nostalgia.

Dan Reginleif-san juga menambahkan komentarnya, sambil menoleh kepada kami.

“…Setelah itu kalian mendinginkan diri di danau lalu kembali ke sauna lagi, bergantian antara keduanya.”

Oh, begitu. Kau tidak perlu menahan panas selama puluhan menit. Kau hanya masuk sebentar lalu keluar, mengulangi proses itu berulang kali.

“Eh, dan kumpulan daun ini…?”

“Ini adalah vihta. Memukul diri sendiri dengan benda ini dianggap baik untuk kesehatan—”

Aku sangat menikmati waktu itu, sekaligus mempelajari berbagai informasi dari Rossweisse-sensei yang duduk di sebelahku.

“—Maaf atas keterlambatannya! Penemune-sensei sudah datang!”

Tak lama kemudian, pembimbing kami pun muncul.

Pastinya butuh… cukup… lama….

“Hm? Kenapa kau menatapku begitu tajam, Zekka?”

“K-kenapa, tanyamu, apa-apaan dengan pakaian renang ini?!”

“Micro-bikini, kenapa memangnya?”

Mi…pakaiannya terlalu minim! Itu 'kan pakaian yang tidak seharusnya dipakai anak SMP, 'kan?!

“Ufu~n♡ Ini hadiah gratis dari onee-san-mu♡”

Dia menggoyangkan payudaranya, memamerkannya.

“Aku tidak butuh hadiah gratis yang tak tahu malu seperti itu!”

Aku mendapat trauma baru!

Apa yang akan kaulakukan jika aku mengalami mimpi buruk tentang oppai?!

“Pada saat-saat seperti ini, Rossweisse-sensei akan datang membantu! Tolong, beri dia nasihat yang baik!”

“…Ugh…panas sekali… kurasa aku sudah mencapai batas kemampuanku….”

“K-kau sudah menyerah?! Padahal belum lama berlalu?!”

Kau berasal dari Norse, 'kan? Kau terbiasa dengan sauna, 'kan?

“…Kota asalku… terletak di pelosok… tidak banyak sauna di sekitar sana….”

Sepertinya dia hanya berpura-pura di depan para siswa.

Namun, karena terlalu memaksakan diri untuk bersikap tegar… sisi buruknya mulai muncul kembali….

“—Ara ara. Suasananya semakin seru di sini.”

A-aku selamat, Freya-sama datang.

Tegurlah Malaikat Jatuh yang cabul ini yang menodai sauna, salah satu tradisi Norse, aku akan—.

“—Eh?”

Melihat pakaian renang Dewi-sama, aku terdiam tak bisa berkata-kata.

“T-t-tali! Meski bisa dibilang pakaian renang, sebenarnya hampir berupa tali?!”

Pakaian itu hampir tidak mampu menutupi bagian pribadinya, dan hanya itu saja.

Jujur saja, dia hampir telanjang… aku tak bisa menatapnya dengan benar! Aku akan mati karena kaget melihat payudaranya!

“…Maaf, Miyamoto-san, aku permisi sebentar.”

Setelah Rossweisse-sensei meninggalkan tempat duduknya karena sudah mencapai batas kapasitasnya, kursi di kedua sisiku menjadi kosong.

Lalu, Penemune-sensei duduk di sana bersama Freya-sama….

“Tapi siapa sangka Zekka-pai akan menyusut. Vali benar-benar punya ide yang berani.”

Squish. Daging lembut menempel di lengan kananku.

“Dari yang kudengar, di situlah Sacred Gear miliknya berada, 'kan?”

Squish-squish. Freya-sama menekan lengan kiriku.

“S-s-seseorang, selamatkan aku….”

Saat menoleh, aku melihat duo teman masa kecil itu sedang mengobrol dengan canggung.

Ketua, Lilibette, dan Elta-kun memejamkan mata, dengan sungguh-sungguh fokus pada sauna.

…Apakah aku sudah tamat? Apakah ini akhir hidupku?

[Nghh~]

Pada saat itu, dadaku tiba-tiba bersinar, mengeluarkan suara Tensei kecil, seolah-olah dia sedang meregangkan tubuh.

[…Banyak oppai?]

“Ara ara. Dadamu benar-benar berbicara.”

Freya-sama menatap dadaku yang bersinar, tampak terkesan.

“Halo~. Namaku Freya~”

[…Mama?]

Apa dia baru saja memanggil Dewi-sama dengan ‘mama’?! Jadi, bahkan setelah berubah menjadi anak kecil, Tensei tetaplah Tensei, ya….

[Peluk aku.]

Dan dia malah jadi lebih sombong lagi?!

“Ara ara. Kau bayi yang manja, ya.”

“M-maafkan aku, Freya-sama! Aku akan memberi tahu Tensei secara menyeluruh….”

“Mama, aku mau goo-goo ga-ga.]

“Tenseeeeeeeei!”

Freya-sama baik hati, jadi dia mungkin benar-benar akan melakukan itu—.

Dan Penemune-sensei menikmati momen itu, mengamati kepanikanku.

Aku tidak akan bisa bersantai seperti itu meskipun aku bisaaaaaa!

“…Kupikir aku akan mati.”

Karena terjepit dua kali oleh payudara yang ultra-besar, aku melompat keluar dari sauna, melarikan diri.

Begitu saja, aku langsung terjun ke danau dan berenang menuju pantai berpasir yang agak terpencil.

“Fiuh, aku sudah tenang… oh, mungkinkah beginilah rasanya rileks?!”

Sungguh perasaan yang menenangkan! Sauna adalah yang terbaik!

“Daripada bersantai, bukankah ini lebih seperti lega setelah terbebas dari pelukan para sensei?”

Schwert-san muncul dari samping, sambil membuat tsukkomi.

“Bagaimana kalau kita jalan-jalan sebentar?”

“Aku tidak keberatan, tapi Reginleif-san….”

“Dia pergi ke tempat istirahat bersama Rose-paisen.”

Rupanya, dia sedang menemani Sensei yang tiba-tiba tidak dapat bertugas lagi.

“Akhirnya aku bisa berbicara dengan Regin, namun dengan campur tangan rasa kesal, segalanya menjadi rumit dalam berbagai hal… jadi aku pergi berjalan-jalan sendirian.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan bergabung denganmu.”

Jika aku kembali ke sauna, aku akan terjepit oleh wanita-wanita cantik berpayudara besar, ayo kita dinginkan badan dulu.

“…Miyamoto-san, terima kasih atas bantuanmu selama babak penyisihan.”

Bunyi senar gitarnya yang putus beberapa hari lalu menjadi topik pembicaraan.

“Aku terlambat memberi salam, tapi yang lebih penting, meskipun aku gitaris utama dan mengajarimu dengan begitu sombong… aku malah membuatmu kesulitan selama pertunjukan….”

“J-jangan khawatir! Lagi pula, saling membantu adalah cara hidup Pedang Ilmu Gaib!”

“Tapi…”

“Lagi pula, berkat situasi sulit itu, aku berhasil bertemu Rias-senpai beberapa waktu lalu.”

“Eh? Rias-senpai? Apa yang kau bicarakan?”

Aku mengalami gegar otak ketika Boobs&Sense of Pitch-ku lepas kendali. Jadi aku menjelaskan padanya bahwa aku melihat halusinasi Rias-senpai.

Dan betapa mereka menyemangatiku dengan [Ayo lakukan!]—.

“Ada banyak sekali Rias-senpai! Dan yang lebih aneh lagi, bahkan ada beberapa versi dirinya yang sangat langka, seperti dengan ponytail atau twintail! Dan dia tidak hanya mengenakan seragamnya, tetapi juga berbagai—”

Aku mengoceh dengan penuh semangat tentang betapa cantiknya Senpai.

“K-kau membicarakannya dengan begitu gembira, tapi… semua itu hanyalah fantasi liarmu, Miyamoto-san, kau tahu?”

Schwert-san, yang mendengarkan ceritaku, tersenyum kecil.

M-mungkinkah dia mengira aku orang aneh?

Karena merasa terlalu jujur, aku menyesal telah mengaku, tapi—.

“He, hehe. Sudah kuduga, kau memang luar biasa, Miyamoto-san!”

Karena tak mampu mengendalikan diri, Schwert-san pun tertawa terbahak-bahak.

“Ya, memang benar, entah bagaimana kau berhasil membuatku merasa jauh lebih baik!”

“Begitukah? Aku yakin kau menganggapku sebagai orang aneh….”

“Bagaimanapun kau melihatnya, kau memang orang aneh, 'kan?”

“Eeeeh?! Jahat sekali, Schwert-san!”

Dan begitu saja, kami berjalan-jalan sambil mengobrol tentang topik-topik konyol.

Setelah menemukan sebatang kayu di pantai berpasir, kami duduk berdampingan, mengagumi pemandangan danau.

“Aku datang belajar di Jepang untuk melarikan diri dari Regin.”

“Kabur… kenapa?”

“Karena berada di sisinya membuatku merasa biasa-biasa saja.”

Aku tak punya pilihan selain menerima perasaan yang telah dia ungkapkan.

“Meskipun akulah yang menyeretnya sejak kami masih kecil. Meskipun akulah yang mengajarinya bermain gitar….”

Lagi pula, kami sudah pernah mendengar penampilan Reginleif-san.

Seorang genius musik sejati—bakatnya memang pantas disebut demikian.

“Aku tidak tahan ditinggalkan oleh Regin, yang selalu mendukungku.”

Dan itulah mengapa dia akhirnya membenci musik yang sangat dia sukai—itulah yang dia ceritakan padaku.

“Jadi karena alasan itu kau datang ke Jepang tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada teman masa kecilmu.”

“Maksudku, mengatakan padanya bahwa perbedaan bakat kita membuatku depresi itu terlalu klise, jadi tidak mungkin aku bisa mengatakan itu, 'kan?”

Bakat, ya…

Meskipun ada orang-orang yang berpikiran positif yang menyatakan bahwa hal itu tidak ada.

“…Jika kau tidak bisa memberi tahunya, maka sebenarnya tidak ada pilihan lain selain lari.”

“Eh. Kau tidak akan menyangkalnya? Seperti, ini semua tentang usaha atau semacamnya?”

“Kurasa aku tidak memperoleh keahlian dalam menggunakan pedang hanya melalui pelatihan.”

Aku memahami pikiran pedang sejak aku masih mengingat diriku sendiri. Aku bisa menggunakannya dengan bebas hanya dengan mengambilnya.

Namun, hal itu tidak berlaku untuk anak-anak lain di sekitarku, itu tidak diragukan lagi berkat bakat yang kuwarisi dari leluhurku.

—Namun sebagai gantinya, aku tidak memiliki bakat untuk hidup normal.

Hal yang disebut ‘bakat’ kemungkinan besar memang ada, sehingga orang bisa putus asa melihat perbedaan di dalamnya.

“Namun… satu hal yang bisa kukatakan yaitu ada banyak sekali genius luar biasa.”

Reginleif-san bukanlah satu-satunya yang spesial.

Ada orang-orang seperti Chichiryuutei-senpai di akademi atau Vali-san yang menyelamatkanku.

Dan juga yang kulawan tadi malam—gadis samurai itu juga sama.

“Ini mengejutkan. Miyamoto-san, dari semua orang, justru kalah.”

“Yotsuba-san sangat berbakat.”

“…Jadi sama seperti Reginleif, ya.”

Dia spesial, tetapi dia bukan satu-satunya yang spesial.

Pada akhirnya, mungkin ke mana pun kau pergi, orang-orang akan selalu menemui jalan buntu.

“…Miyamoto-san, apakah kau juga akan lari dari Sasaki Yotsuba-san?”

Aku kalah dari seseorang yang sebenarnya tidak ingin aku kalah darinya.

Saat ini, aku berada dalam situasi yang sama seperti yang pernah dialami Schwert-san.

Dia bertanya, merasa seperti baru saja menemukan seseorang yang sejiwa dengannya.

“Tidak. Aku tidak akan lari.”

Aku menjawab dengan tegas. Benar, rekor tak tertandingiku lenyap begitu saja.

“Aku tidak cukup filosofis soal hidup untuk menyerah pada ilmu pedang setelah satu kali kekalahan.”

Mungkin, aku tak lagi pantas disebut sebagai pendekar pedang hebat tak tertandingi seperti leluhurku.

“Namun, ini (ilmu pedang) adalah satu-satunya yang kumiliki dalam hidupku.”

Namun, tetap saja tidak ada yang lebih membuat frustrasi daripada kekalahan.

Namun demikian, dengan adanya seorang rival, aku melihat harapan untuk mencapai pencapaian yang lebih tinggi lagi.

“Aku ingin percaya pada potensi diriku sendiri.”

Aku jadi menyadari betapa luasnya dunia ini.

Aku akan banyak berlatih, aku akan menjadi jauh lebih kuat dan bertujuan untuk menjadi orang terkuat dan keren.

Sekalipun aku harus menyerah, itu belum terlambat setelah aku mencoba segala yang bisa kulakukan.

“…Begitu ya, jadi kau masih akan berjuang, Miyamoto-san.”

“Yah, ilmu pedang adalah satu-satunya keahlianku… tapi bagaimana denganmu, Schwert-san?”

“Eh….”

Saat memutuskan untuk berpartisipasi dalam festival musik, dia berkata, “Aku akan bermain musik sungguhan sekali lagi.”

Aku ingin memastikan apakah dia masih belum memutuskan hal itu.

“Kalau aku tidak salah, sejak kesalahan fatal di babak penyisihan itu….”

“…Aku jelas sedang murung akhir-akhir ini.”

Dengan kesadaran diri, gyaruküre menunjukkan senyum getir.

“…Regin sangat hebat. Jujur saja, kupikir aku tidak akan pernah bisa menyamai kemampuannya.”

Setelah mengatakan itu, dia terdiam.

Aku jadi bertanya-tanya apakah di saat-saat seperti ini seorang teman akan berkata, “Bukan seperti itu.”

Namun, apa yang akan terjadi jika aku, seseorang yang tidak mengerti musik, memberinya dorongan tanpa dasar?

“—Schwert-san, haruskah kita membalas dendam bersama?”

Itulah mengapa aku mencoba menghubunginya sebagai rekannya.

Aku, seorang pendekar pedang, mungkin tidak bisa banyak membantu dalam hal musik.

Namun, aku tetap bisa berada di sana bersamanya dan mendukungnya.

“Aku juga lemah, jadi aku harus banyak berlatih. Dan mungkin, jika aku sendirian, aku akan patah semangat di tengah jalan… tetapi jika aku memiliki rekan-rekan di sisiku, aku akan terus berdiri tegak apa pun yang terjadi.”

Jika ada seseorang yang melakukan yang terbaik bersamaku, maka ajy pun akan melakukan yang terbaik.

“Karena kau pasti tidak ingin menunjukkan sisi burukmu kepada teman-temanmu—'kan?”

Aku memberi tahunya apa yang pernah dia katakan padaku sambil mengedipkan mata.

“Miyamoto-san….”

“Ehehe. Apakah aku agak terlalu menggurui?”

“Kedip mata tadi, itu super-seram.”

“I-itu yang kau khawatirkan?! Padahal aku sudah berusaha sebaik mungkin menirumu….”

Aku terlihat jahat, ya? Maaf soal itu!

“Tetap saja, terima kasih—membalas dendam bersama, ya, kedengarannya keren.”

Schwert-san menyengir dan tertawa.

“Aku ikut. Ayo kita raih, balas dendam kita!”

“Ya!”

Gyaruküre mengangguk riang.

Ekspresinya mengingatkanku pada ekspresi yang pernah dia tunjukkan di masa lalu, ekspresi yang kulihat di video sebelum kami datang ke Norse….

“Baik di masa kecilmu maupun sekarang, Schwert-san tetaplah Schwert-san, ya.”

“Apa maksudmu?”

“Aku menonton film dokumenter beberapa waktu lalu. Sebenarnya, aku membawanya, jadi akan kukembalikan nanti.”

Dia memiringkan kepalanya dengan penuh rasa ingin tahu, sementara aku tersenyum dan berkata padanya, “Aku menantikannya.”

“—Omong-omong.”

Sepertinya dia tidak menyadarinya, tetapi untuk sesaat ada seseorang yang menatap kami dengan saksama dari belakang.

“Ah….”

Menanggapi kata-kataku, Schwert-san memperhatikan teman masa kecilnya yang sedang bersembunyi.

Lalu dia berdiri dan perlahan berjalan menghampirinya.

“Regin. Ada sesuatu yang harus kuminta maaf, sesuatu yang harus kusampaikan padamu….”

Karena meninggalkan Norse tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Karena menunjukkan performa yang sangat menyedihkan selama babak penyisihan.

Tentang kami membalas dendam.

“Baiklah, uhh…”

Karena terlalu banyak yang ingin dia katakan, kata-kata tersangkut di tenggorokan Schwert-san.

“…Schwe, kau mengajariku bermain gitar. Kau mengajariku bagaimana bahkan orang seperti aku pun bisa menikmati hidup.”

Namun Reginleif-san mengucapkan kata-kata terima kasih sebelum dia.

“Begini, sebenarnya ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu juga, Schwe….”

Suasananya seolah-olah dia juga memiliki sesuatu yang penting untuk disampaikan.

Sepertinya mereka akan langsung berdamai, tetapi bertentangan dengan harapan tersebut, suasana tegang terasa di udara, dan kemudian—.

“—Jadi, di situlah kau tadi. Apa yang kau lakukan di sini, mengumpulkan semuanya?”

Sebelum kami menyadarinya, Rossweisse-san tiba-tiba muncul.

“Jika kalian semua sudah siap, mari kita kembali ke sauna! Bisa menggunakan fasilitas hebat ini adalah kesempatan yang sangat langka! Sayang sekali jika tidak sering menggunakannya, sungguh sayang!”

U-uhh, itu agak canggung, atau bagaimana aku mengatakannya….

“Ya ampun, Freya-sama sungguh murah hati. Seandainya Odin-sama memiliki tunjangan karyawan seperti ini—”

Sensei mantan valkyrie itu mulai mengeluh tanpa henti.

Suasana untuk pembicaraan serius sudah tidak lagi….

“…Schwe, datanglah ke toko besok.”

“Kita lanjutkan dari situ, ya. Jadi kita kembali ke titik awal.”

Schwert-san tersenyum masam, lalu kami kembali ke sauna bersama Rossweisse-sensei yang antusias.

Omong-omong, setelah itu sensei-lah yang pertama kali pingsan karena kepanasan.

Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di area istirahat, jadi meskipun ingin mendapatkan nilai terbaik, justru dialah yang paling banyak membuang waktu….

—JD×D—

Keesokan harinya setelah kami pergi ke sauna. Setelah menyelesaikan latihan band sore kami, aku dan Schwert-san pergi jalan-jalan ke kota bersama.

Semua orang selain kami pergi untuk menyelidiki Naga Jahat.

“Maaf, Miyamoto-san. Karena mengajakmu ikut serta.”

“Tidak, tidak. Karena Tensei belum kembali normal, aku juga tidak akan banyak membantu tim investigasi….”

Dengan aku ikut sebagai pengiringnya, kami menuju ke toko agar dia dan Reginleif-san dapat melanjutkan percakapan mereka.

“Oh, Reginleif-san sudah datang. Halo.”

“…Ah, halo, Miyamoto-san. Aku baru saja akan menutup toko.”

“Huh? Kau sendirian? Bagaimana dengan samurai paruh waktu itu?”

“…Maksudmu Yotsuba-san? Entah kenapa aku tidak bisa menghubunginya.”

Dari apa yang dia katakan, Yotsuba-san menghilang tanpa jejak setelah duel kami.

Aku yakin dia kembali ke kota… dan dia sepertinya bukan tipe orang yang akan bolos kerja tanpa alasan….

“Aku akan membantumu membersihkan. Miyamoto-san, bisakah kau ikut membantu juga?”

“…T-tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa melakukannya sendiri.”

“Akan lebih cepat jika kita mengerjakannya bersama-sama. Dan kau akan punya lebih banyak waktu untuk membicarakan semuanya setelah kita selesai.”

Aku juga ikut bergabung dengan duo masa kecil itu dalam membersihkan.

Setelah kami bekerja beberapa saat dan hampir menyelesaikan semuanya, seseorang menghampiri kami.

“——!”

Aku merinding karena kehadiran seseorang yang datang dari belakang.

“…Ada pelanggan datang?”

“Maaf! Kami tutup untuk hari ini!”

Keduanya tidak menyadarinya dan memperlakukan orang tersebut sebagai pelanggan biasa.

Ketika aku sudah memutuskan dan melihat ke arah sana—aku melihat seorang gadis mengenakan jubah berwarna gelap.

Aku tidak tahu siapa dia. Namun, aku mengenali aura ilahi itu.

“…Kalian berdua, segera lari.”

Aku mengambil posisi, memanggil Tensei. Dan setelah itu, tatapan mata Schwert-san dan Reginleif-san berubah.

“—Sama seperti Sasaki Yotsuba, samurai memang memiliki naluri bertempur yang tajam.”

Mendengar nama itu, Reginleif-san langsung bereaksi.

“…Kau mengenal Yotsuba-san?”

“Mungkin sebaiknya kukatakan bahwa aku mengenalnya. Dia, yang melindungimu, telah tiada.”

Jika tidak ada kesalahan, maka inilah yang dia maksudkan.

—Aku membuang Sasaki Yotsuba.

Namun, apakah dia akan dikalahkan semudah itu? Tidak, aku tidak seharusnya langsung memercayai perkataannya!

Meskipun kebenarannya masih belum pasti, Schwert-san juga menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan bersiap untuk bertarung.

“Reginleif. Jika kau mematuhiku dengan tenang, aku tidak akan menggunakan kekerasan.”

“…Patuh, apa maksudmu?”

“Aku akan mengajakmu ikut denganku. Lalu kekuatan yang tersembunyi di dalam dirimu—”

“—Tidak!”

Schwert-san berdiri di depan Reginleif-san.

“Mana mungkin kami mendengarkan orang mencurigakan yang bahkan tidak kami kenal!”

Dia memanggil lingkaran sihir untuk digunakan dalam pertempuran, menjaga agar musuh tetap terkendali.

“Kami sedang sibuk dengan festival musik. Kau yang seharusnya pergi dengan tenang dari—”

“Festival musik? Masih sempat bermain-main padahal tubuhmu sudah hampir tak punya sisa kehidupan?”

—…Hampir, tak punya, sisa, kehidupan?

Aku dan Schwert-san menoleh ke arah orang yang dimaksud.

“Apa maksudnya, Regin?”

Saat teman masa kecilnya menanyakan hal itu, dia terdiam sejenak, tetapi kemudian membuka mulutnya.

“…Kau tahu, aku bisa mendengarnya dari tubuhku, suara kematian yang semakin mendekat.”

Dia menjawab dengan tenang, sepenuhnya menyadari situasinya.

“Aku sudah memberi tahu keluargaku dan Freya-sama.”

“Tapi kenapa bukan aku… ah, mungkinkah itu, hal penting yang ingin kaubicarakan….”

Jadi begitulah ceritanya, itulah sebabnya Freya-sama memaksa Schwert-san untuk datang ke festival musik….

[—Aku ingin setidaknya mengucapkan selamat tinggal dengan layak.]

Itulah yang sebelumnya dikatakan Reginleif-san kepadaku di ruang perawatan.

Itu bukan lelucon atau apa pun, dia benar-benar serius—.

“Reginleif. Apakah kau menginginkan tubuh yang kuat dan sehat?”

Sosok misterius itu mengatakan bahwa ini adalah kesempatan terakhir.

“Kalau kau menurutiku, kau akan tetap bisa hidup. Kau mungkin akan menjalani hidup yang gemilang.”

“…Suara kematian takkan hilang, aku sudah menyerah….”

“Meskipun begitu, kau tetap ingin menikmati musik bersamanya, 'kan?”

“…!”

“Kau jelas sudah menyerah. Tapi, Sacred Gear adalah hal-hal yang diaktifkan oleh perasaan—”

Itu terjadi ketika Reginleif-san mengangkat wajahnya, melihat sekilas masa depan yang cerah.

“Perhatikan kata-kataku—tadi kau berpikir ‘Aku ingin hidup’, 'kan?”

Seolah menunggu saat ini, orang itu mengibaskan jubahnya.

“[Another Longinus].”

Setelah tubuh wanita itu bersinar sesaat, sebilah pedang berkilauan muncul di tangannya.

—Apa, itu tadi?!

Aku mencoba menggunakan kemampuan khususku, mendengarkan suara pedang, tetapi gagal, karena diserang oleh sakit kepala yang hebat.

Makhluk yang bersemayam di dalam pedang itu… tidak, itu tidak mungkin…!

“Itu tak sopan. Berani-beraninya mencoba mengintip keinginan terakhir Tuhan.”

Dia mengangkat pedang itu tinggi-tinggi ke arah langit.

“Baiklah, karena ini pertemuan pertama kita, kau jelas tidak akan begitu saja mengikutiku dan ini adalah jantung markas musuh, aku sadar bahwa aku tidak bisa dengan mudah membawamu pergi. Namun, yang mengejutkan—ternyata, setidaknya membangkitkan Sacred Gear akan menjadi kenyataan.”

Ujung pedangnya memancarkan cahaya, menciptakan lingkaran sihir raksasa di langit.

“Dragon Gate—?!”

Aku tidak tahu apa-apa tentang sihir, tapi Schwert-san langsung mengenalinya.

Sesuai dengan namanya, itu tampaknya memanggil naga, tetapi—.

“—Datanglah, [Slavery Dragon (Naga Iblis dengan Rantai Budak)] Fernyiges.”

Namun, tidak ada sesuatu pun yang menyerupai naga muncul dari Dragon Gate, dan yang keluar malah—.

“Rantai?!”

Puluhan rantai muncul, mengincar kami.

Aku segera mencegat rantai-rantai tersebut, tapi tidak mungkin aku bisa menangkis serangan semuanya—.

“……!”

“Regin!”

Dan tak lama kemudian salah satu dari mereka melilit leher Reginleif-san, menyalurkan aura jahat ke dalam tubuhnya.

“‘Sudah waktunya untuk bangun—bangunlah, [Violation Lot].”

Tubuh Reginleif-san bersinar terang.

Saat cahaya mereda, Kaisar Agung tidak terlihat di mana pun—.

“—Wadah ini kurus kering, tapi kemampuannya tidak terlalu buruk.”

Suara yang menyeramkan dan kejam datang dari Reginleif-san.

“Dan kukira ini akan membutuhkan sedikit usaha… tapi ternyata tidak sama sekali. Dengan terciptanya celah di hatinya, aku dengan mudah berhasil menguasainya. Meskipun dijebak oleh seorang pahlawan bukanlah hal yang menyenangkan bagiku.”

Matanya yang mengantuk terbuka lebar, memperlihatkan senyum jahat.

“Menurut ingatannya… ooh, gyaru itu adalah teman yang berharga. Yay, Schwe-chan! Regin kembali sehat seperti anak kecil! Bercanda saja, kihihihihi!”

Dia menunjukkan pose ala gyaru-peace sambil mencibir.

“Namanya Fernyiges. Jadi, yang itu… Miyamoto Zekka-chan, ya.”

Sangat jahat. Hanya mendengar suaranya saja sudah cukup untuk memahami hal itu.

“Tidak seperti dalam ingatan, payudaramu telah menyusut. Meskipun dulu sama menakjubkannya dengan tubuh Kaisar Agung.”

Dia menjilati seluruh tubuhku dengan tatapan gelapnya.

“Kaisar Agung… kalau begitu, wanita berjubah tadi adalah pemimpin lain dari Golongan Pahlawan…!”

Hampir pasti, sisa-sisa Naga Jahat yang ditemukan di Norse adalah milik naga ini, dan Kaisar Agunglah yang membawanya ke sini—.

“Re-Regin! Apa kau tidak mendengar kami…?!”

“Hei, hei. Mari kita tinggalkan pembicaraan yang klise dan sentimental ini, Schwe-chan.”

Dia mengangkat bahu, sambil mengatakan itu sangat membosankan.

“Mulai sekarang aku akan menggunakan tubuh ini di ambang kematian. Dia sudah lama menyerah untuk hidup, jadi ini sempurna. Schwe-chan, kau ikut campur seperti ini—bahkan gadis ini pun tidak menginginkannya, kau tahu?”

“Jangan bicara seolah-olah kau tahu segalanya…!”

“Oh, tapi aku bisa mendengarnya. Abaikan aku dan lari saja~, itulah pikiran-pikiran yang masih terngiang di benaknya. Kihihi. Bukankah itu hebat? Kau sangat suka melarikan diri, 'kan, Schwe-chan?”

Schwert-san ragu sejenak, tetapi tetap mengaktifkan lingkaran sihir, mencoba menahannya.

“Serangan setengah-setengah! Bagian mana dari ini yang benar-benar rock?!”

Sebuah gitar yang terbuat dari garam muncul di tangan Reginleif-san.

Dengan mencengkeram lehernya dan mengayunkannya seperti pemukul bisbol, dia menghabisi teman masa kecilnya beserta sihirnya.

“Pahami saja. Yang dia korbankan bukan hanya hidupnya sendiri. Dia juga mengorbankanmu.”

“…Aku, juga…?”

“Seorang yang biasa-biasa saja yang hanya bisa memberikan penampilan buruk! Bahkan sihir yang sangat kau andalkan pun tak ada apa-apanya dibandingkan Sacred Gear! Schwe-chan, kau tahu, kau adalah seorang ‘mantan’ pahlawan!”

Topik pembicaraan adalah tentang bagaimana dia pernah menjadi pahlawan di masa lalu. Dan dia menyatakan bahwa perannya sebagai pahlawan sudah lama berakhir.

“Dan itu bukan kata-kataku. Aku hanya mengungkapkan apa yang ada di lubuk hatinya, kau tahu?”

Saat dia terkejut, Naga Jahat itu berseru bahwa pembicaraan telah berakhir.

“Omong-omong, aku hanya tertarik pada wanita dengan payudara besar!”

Sambil mengayunkan gitar ke samping, dia meluncurkan gelombang garam yang menusuk ke arah Schwert-san.

“Schwert-san…!”

Aku buru-buru maju dan menggendongnya, sambil menangkis serangan garam dengan Tensei.

“Hebat, Zekka-chan! Aku datang ke sini dengan tujuan Freya, tapi wanita kuat juga sangat diterima!”

Sambil tertawa terbahak-bahak, dia menaburkan garam ke mana-mana, membuat orang-orang di sekitarnya lari ketakutan.

Dia mendekat, saling beradu pukulan dengan gitar yang terbuat dari garam—jadi, inilah kekuatan naga!

Meskipun lengan dan kakinya kurus, kemampuan fisiknya jauh melampaui kemampuan manusia.

“Mi-Miyamoto-san! Aku akan menggunakan sihir untuk…!”

“Sampah tidak seharusnya mengganggu pertempuran kami!”

Dia menembakkan seberkas garam dari ujung gitar, menghancurkan sihir pendukung Schwert-san.

Dan begitu saja, dia menghancurkan bangunan dan jalan raya juga, mengubah pemandangan indah menjadi gurun garam dalam sekejap mata.

“Tubuh ini milik Reginleif-san… aku tidak bisa sembarangan menebasnya…!”

“Kihihi! Kau begitu baik dan lemah, Zekka-chan!”

Pertempuran sengit pun terjadi, tetapi kenyataannya aku hanya terdesak mundur, karena hanya berada dalam posisi bertahan.

Meskipun akan mudah untuk menahan kekuatanku jika Tensei dalam keadaan seperti biasanya….

Menyerang secara gegabah mungkin akan berujung pada kematian Reginleif-san.

“…! Schwert-san, hati-hati!”

Dalam sekejap, aku melindunginya, dan menerima serangan di kepala.

Tanpa membuang waktu, Fernyiges melayangkan pukulan ke perutku dengan sekuat tenaga.

“Hanya itu saja, Edens Dual! Sacred Gear jelek yang paling disayangi oleh Tuhan sialan itu—!”

Suara benturan menggema, menembus touki dan membuatku terempas ke dinding salah satu bangunan.

…Ah, yang itu tidak bagus.

Schwert-san bergegas menghampiriku, namun aku tak bisa lagi melihat wajahnya, penglihatanku menjadi kabur.

“—Miyamoto-san—Miyamoto-san—tolong, buka matamu—!”

“—Oh, jantungnya berhenti berdetak, ya—pendengaran wadah ini bagus, jadi aku bisa langsung tahu—”

Yang kulihat dan kudengar di saat-saat terakhir adalah wajah Schwert-san yang menangis.

Dan juga… Fernyiges yang memandang rendahku, mencibir.

Aku kalah, dari seseorang, seperti itu?

Kalah lagi? Hidupku berakhir begitu tiba-tiba? Akankah aku mati?

“…Tidak… tidak… aku, tidak ingin, kalah lagi.”

Deg! Dadaku terangkat.

Keinginanku untuk tidak kalah secara paksa mengaktifkan [Boobs&Sense of Pitch].

Teknik itu bahkan membuatku gegar otak karena oppai-ku bergetar berlebihan.

Instingku membuatku menggunakannya untuk pijat jantung dan—.

“—Di tempat seperti itu—”

Jika jantungku berhenti berdetak, aku hanya perlu membuatnya berdetak sekali lagi. Goyangkan oppai-mu dan berdiri.

Buk, buk, dengan suara-suara itu bergema—aku membuka mataku.

“Aku tidak boleh mati!”

Mungkin beberapa detik telah berlalu sejak aku kehilangan kesadaran, atau lebih tepatnya, mati.

Aku melompat berdiri, membuat Schwert-san dan Naga Jahat itu terpaku kaget.

“Mi-Miyamoto-san, hidup kembali…?!”

“Hei. Ada apa ini? Kenapa orang mati bisa hidup kembali…?”

Ini adalah hasil dari melakukan pijat jantung pada diri sendiri dengan menggunakan [Boobs&Sense of Pitch].

Kalau aku harus menyebutkan teknik ini, sebagian untuk menjelaskannya kepada Schwert-san juga—.

“—Teknik payudara baru, namanya adalah [Heart Boobs Revival[1]]!”

Ketika aku mengumumkannya dengan megah, gyaruküre menjadi tercengang.

Eeh, respons yang rumit? Aku baru saja berpikir untuk membuat permainan kata yang cerdas tentang “kebangkitan CPB”….

“Kau penuh kejutan, Zekka-chan.”

Aku mengambil sikap bersama Tensei sebagai respons terhadap Fernyiges yang menyesuaikan pegangannya pada gitar.

Jantungku berdebar kencang! Sekarang aku bisa bertarung! Aku masih belum kalah!

“Baiklah kalau begitu, mari kita mulai ronde kedua—”

Ketika Fernyiges mencoba melangkah maju, hal itu terjadi.

Entah mengapa, dia tiba-tiba berhenti dan mengalihkan pandangannya ke langit.

“Ck, sambutan yang hangat sekali… Schwe-chan, apakah ini ulahmu?”

“…Aku tidak sebegitu tidak bergunanya sampai hanya duduk santai dan tidak melakukan apa-apa.”

Apa yang mereka bicarakan? Aku mendongak dengan mata setengah terbuka—.

“—Sepertinya bala bantuan tiba tepat waktu!”

Pasukan Valkyrie yang terbang dengan sihir muncul di sana.

“Aku tidak tahu apakah ini ulah Kaisar Agung, tapi teleportasi tampaknya disegel, jadi Penemune-sensei dan yang lainnya tidak bisa langsung datang, namun… aku berhasil mengirimkan sinyal SOS kepada para gadis tempur yang berada di dekat sini.”

Menyampaikan situasi, menginstruksikan warga sipil untuk mengungsi, dan meminta bantuan tambahan untukku.

Memang benar, dia mungkin kekurangan kekuatan.

Namun demikian, dia dengan tenang menganalisis situasi dan melakukan yang terbaik di balik layar….

“—Sekarang situasinya berbalik. Maaf sekali telah mengganggu pertarungan kalian.”

“—Kihihi. Aku tidak menyadarinya. Jadi, kau lebih cocok menjadi ahli strategi daripada seorang prajurit?”

Dari situasi satu lawan satu, kini telah berubah menjadi banyak lawan satu.

Namun, alih-alih panik, Fernyiges malah tersenyum dan merasa tenang.

“Tapi bala bantuan, ya… sekarang aku jadi penasaran mereka dari pihak siapa?!”

Dari balik Naga Jahat, sejumlah rantai muncul kembali.

Dan serangan itu bukan ditujukan kepada kami—melainkan kepada regu Valkyrie yang sedang menuju ke arah kami?!

“Kemampuanku adalah [Slavery]! Aku bisa dengan bebas mengendalikan wanita yang terikat oleh rantai-rantaiku!”

Pada saat yang bersamaan, lebih dari selusin Valkyrie itu semuanya tertusuk.

Lalu sebuah kalung rantai, yang mengingatkan pada tanda perbudakan, melilit leher mereka.

“—Rencana yang asal-asalan, Schwe-chan. Kau tidak menganalisis kemampuanku dengan benar!”

Pasukan Valkyrie turun dari langit dengan kekuatan besar.

Namun, semuanya, tanpa cahaya di mata mereka, mengelilingi kami.

“Ugh, apakah ini benar-benar terjadi…!”

“Dari keadaan yang berbalik menjadi kemunduran yang lebih besar lagi!”

Ketika Fernyiges memberi isyarat dengan tangannya, para Valkyrie segera memulai serangan sihir mereka.

Segala macam sihir datang menghampiri kami dari segala arah.

“Maafkan aku, Miyamoto-san… aku terus menghambatmu…!”

“Tidak sama sekali… tapi bagaimanapun, perbedaan jumlahnya terlalu banyak…!”

Kami terus menghadapi serangan yang datang, aku dengan pedangku dan Schwert-san dengan sihirnya.

Namun tentu saja, kami tidak bisa mengimbanginya.

Kami berdua secara bertahap dipenuhi luka, terpojok.

“—Inilah akhirnya!”

Saat kami sudah kewalahan, Fernyiges menyerbu dengan kecepatan penuh.

Lupakan soal serangan balik, bahkan menghindarinya pun akan sulit.

Kami akan terbunuh—tepat pada saat aku dan Schwert-san bersiap-siap, itu terjadi.

[Boost!!]

Bersamaan dengan suara yang teratur, sebuah peluru yang sangat tebal berisi kekuatan iblis melesat dari langit.

Serangan itu melenyapkan sihir regu Valkyrie dan gelombang kejutnya memaksa Fernyiges mundur.

Apa yang baru saja terjadi. Aku melihat tepat ke atas.

“Dragon Gate, lainnya, telah, terbuka…?”

Schwert-san memang mengatakan bahwa teleportasi saat ini diblokir.

Namun entah bagaimana, seseorang datang menyelamatkan kami—.

“Lambang pada lingkaran sihir itu adalah Ouroboros…. Tidak mungkin, si berengsek Ophis ikut campur…!”

Fernyiges mendecakkan lidah, melihat sesuatu yang jauh melebihi harapannya.

Mendengar kata-katanya, berkat Phis-san dan perkataan Avi-buchou terlintas dalam pikiran.

[Naga perkasa akan datang membantu di saat kritis atau semacamnya?!]

Seolah untuk membuktikannya, hanya seorang laki-laki yang turun dari Dragon Gate.

“Siapa kau sebenarnya… tunggu, bukan, kehadiran naga ini…!”

Di depan mata kami, sesosok besar berseragam Akademi Kuoh muncul.

“—Meskipun kau tiba-tiba menanyakan namaku setelah aku dipanggil tanpa sebab.”

Dia menggaruk pipinya sambil berkata ‘Astaga’, lalu membuat gauntlet merah di tangan kirinya bersinar.

“—Tapi para kouhai yang baru pertama kali kutemui juga ada di sini, jadi kurasa aku tetap perlu memperkenalkan diri.”

Sambil menolehkan kepalanya sehingga kami hanya bisa melihat separuh wajahnya, dia menunjukkan kepada kami, dengan segala luka dan bekas gigitan, sebuah senyum yang tulus.

“Oppai, Dragon…?”

Dia, sang senpai, dengan berani memperkenalkan dirinya kepada kami, para kouhai-nya yang tercengang.

“Maaf atas keterlambatannya. Hyoudou Issei—sudah datang!”

—JD×D—

“—Siswa kelas dua SMP, anggota Klub Penelitian Pedang Gaib, Miyamoto Zekka-chan.”

Dia bilang dia mendengar tentangku dari Rias-senpai.

Dia juga menyapa Schwert-san dan kemudian menoleh ke arahku sekali lagi.

“Kau, Hyoudou, senpai…?”

“Semua orang di sekitarku memanggilku Ise, jadi tidak apa-apa kalau memanggilku begitu.”

“Kalau begitu, to,long panggil aku, Ze-Zekka juga.”

Ise-senpai tersenyum lebar, melihat kouhai-nya mundur ketakutan di hadapan seorang pria.

“Akeno-san, Xenovia dan yang lainnya banyak membicarakanmu, Zekka. Bagaimana mungkin di divisi SMP ada gadis cantik dengan oppai yang sangat besar… ada… tunggu, eh, tidak ada oppai?!”

Dia menatap dadaku, sambil berbicara tentang bagaimana dadaku berbeda dari apa yang dia dengar.

“I-ini disebabkan oleh kekuatan Vali-san—”

“Vali membuat, oppai-mu, lebih kecil, katamu…?”

“Ah.”

Ups. Mungkin, sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengatakan itu padanya.

Karena menurut apa yang Vali-san katakan padaku, jika Ise-senpai mengetahui kebenarannya—

“—Valiiiii! Maniak membagi ituuuuuuu!”

Kekuatan iblisnya membengkak secara eksplosif, membuat ruangan itu berderak hebat.

D-dia benar-benar marah?!

“Nah, kau sudah keterlaluan! Apa sih yang dia pikirkan soal oppai!”

Dia melewati fase amarah dan beralih ke fase meneteskan air mata karena frustrasi.

…Meskipun aku lebih penasaran apa pendapat senpai tentang oppai.

Sikap tenang yang ditunjukkannya saat para kouhai-nya berada dalam kesulitan itu hanya berlangsung singkat.

Dia terus mengoceh tentang oppai dengan begitu bersemangat seolah-olah bendungan jebol.

“—Kihihi. Aura ini tak salah lagi. Lama tak bertemu, Ddraig!”

[—Pertemuan mustahil berlanjut. Setelah menghadapi Crime Force Dragon, lawan kita kali ini adalah Slavery Dragon, ya.]

Makhluk yang terkurung di dalam gauntlet merah itu menjawab sang Naga Jahat.

“Hei, bocah. Kau adalah Sekiryuutei saat ini, 'kan? Berhenti mengeluh tentang hal-hal yang tidak berguna dan denganku—”

“…Tidak berguna, katamu?”

Bahu Ise-senpai berkedut.

“Dari mananya oppai itu tidak berguna! Coba katakan!”

Menyentuh sisik di tenggorokan naga, ungkapan ini sangat menggambarkan ekspresi wajahnya saat ini.

“Aku juga suka payudara wanita, tahu? Tapi yang mengecil itu tidak berguna, 'kan?”

“Apa…yang benar saja!”

“Ada banyak wanita di dunia ini. Kalau begitu, sebaiknya kau segera buang saja payudara kecil itu.”

“Buang saja, oppai…?!”

“Nanti kau bisa cari payudara besar yang kau suka. Tapi pertama-tama, lawan aku sampai mati!”

Roar! Naga Jahat itu melesat ke arah Ise-senpai dengan kecepatan cahaya.

“…Bajingan Vali itu melakukan sesuatu yang benar-benar tak termaafkan.”

Dia mengangkat lengan kirinya ke langit dan berteriak.

“Tapi lebih dari itu—kau, yang tidak menghargai oppai, bahkan lebih tak termaafkan!”

[Boosted Gear] legendaris, salah satu Longinus, bersinar merah.

“Balance Break!”

[Welsh Dragon Balance Breaker!!!!!!!!]

Seluruh tubuhnya dibalut armor merah dan dia melumatkan senjata lawannya, yaitu gitar.

“Kita sama-sama menyukai payudara? Jangan samakan dirimu denganku!”

“Dasar bocah, kenapa kau tiba-tiba jadi—”

Naga Jahat itu seketika menciptakan kembali gitar yang ia gunakan sebagai senjata tumpul dan melanjutkan pertarungan.

Namun, Senpai menghancurkannya sekali lagi dengan satu serangan dan kemudian mengempaskan musuh.

Aku mendengarnya dari Xenovia-senpai dan yang lainnya.

Tentang bagaimana kemampuan Sekiryuutei menggandakan kekuatannya sendiri.

Meski begitu, jumlah aura ini terlalu berlebihan—.

“…Naga merah!”

Ini adalah rival dari Hakuryuukou Vali Lucifer!

“—Ck, bertarung dengan tubuh yang belum kubiasakan akan merepotkan!”

Fernyiges, yang kami lawan dengan gigih, hanya membela diri.

Bahkan sekarang dia bangkit dari reruntuhan dan menatap Senpai dengan penuh kebencian.

[Sebagian besar Naga Jahat itu gigih. Kau tidak bisa terlalu menahan diri, kawan.]

“Aku tahu. Tapi aku tidak mungkin bisa memukul gadis yang dirasukinya itu dengan kekuatan penuh…!”

Dia tidak bisa memaafkan Naga Jahat itu, tapi Reginleif-san tidak bersalah.

Dia juga merasa terganggu… tunggu, menahan diri?! Dengan serangan sekuat ini?!

“Kalau kau sangat menyukai payudara, maka aku akan memberimu sebanyak yang kaumau!”

Seolah ingin menunjukkan bahwa perintah seorang master bersifat mutlak, ia memerintahkan pasukan Valkyrie di bawah kendalinya untuk menyerang.

“Bukankah hebat bahwa para gadis tempur semuanya cantik! Bahkan aku pun tak akan memukul mereka karena itu sia-sia! Kau juga berpikir begitu, 'kan—Sekiryuutei? Kau tak bisa membunuh gadis-gadis malang yang hanya dimanipulasi, 'kan?!”

Para Valkyrie mendekatinya dari segala arah, pedang mereka siap siaga.

“Bunuh dia! Pukuli dia sampai mati demi aku!”

Bahkan bagi Senpai, berurusan dengan begitu banyak orang akan sulit.

“I-Ise-senpai! Aku akan membantu—”

“Aku sendiri sudah cukup.”

Setelah mengatakan itu tanpa ragu-ragu, dia melangkah maju sendirian.

Saat aku kebingungan, sebuah jawaban datang dari permata di gauntlet-nya.

[Jangan bergerak sembarangan, samurai. Kau akan kacau nantinya.]

Ketika pasukan Valkyrie mendekati Ise-senpai, dia melayangkan tinjunya dengan kecepatan tinggi.

Dia menyentuh semua gadis tempur dalam sekejap… tapi tidak memukul mereka? Hanya menyentuh mereka dengan ringan?

Serangan selemah ini tidak akan menimbulkan ke—.

“—Robek, Dress Break!”

Dia menjentikkan jarinya.

Dan pada saat itu, armor para gadis tempur, pakaian dalam mereka, rantai perbudakan, semuanya terkoyak.

“Para Valkyrie-san telanjang bulat?!”

“H-huh?! Apa ituuuuuu?!”

Teriakan kerasku dan Fernyiges bersatu.

Namun, mereka yang berteriak lebih keras adalah para onee-san yang telah dibebaskan dari kendali….

“““““Kyaaaaaaaaaaaaa—!”””””

Saat mereka tersadar, mereka sudah berada tepat di tengah jalan, telanjang bulat.

Tentu saja itu akan memalukan, jadi tidak mengherankan jika mereka berteriak!

“Teknik yang gila! Bisa dengan mudah melepaskan rantaiku—!”

Naga Jahat itu menatap Senpai dengan tajam… tapi dia hanya menyeringai?!

Betapa tenangnya dia dalam situasi seperti itu!

“Jadi ini petarung berpengalaman! Luar biasa, Ise-senpai!”

“…Oppai onee-san tempur… gufufu….”

“U-um, Ise-senpai? Ini mungkin terdengar kurang sopan, tapi ekspresi wajahmu agak cabul….”

Tidak mungkin, dia menggunakan teknik ini karena ingin melihat oppai?

Enggak, enggak! Dia tidak punya pilihan lain selain menghilangkan perbudakan, 'kan? Benar 'kan?!

“O-orang ini, dia bahkan lebih mesum daripada aku! Ada apa, Ddraig!”

[……………]

“Mengabaikanku?! Kau adalah salah satu dari Dua Naga Langit! Tidakkah kau malu sebagai seekor naga!”

[Tidak tahu. Aku tidak tahu apa-apa.]

Ddraig… tidak, haruskah aku memanggilnya Ddraig-san? Sepertinya dia telah melalui banyak hal sampai saat ini.

Aku bersimpati dan tidak bisa menegur Ddraig-san yang berbicara dengan nada kekanak-kanakan.

“—Fernyiges, 'kan? Aku akan mengajarimu bagaimana seorang raja bertindak.”

Ise-senpai menyatakan hal itu kepada Naga Jahat dengan suara lantang.

“Memperbudak wanita cantik, mengabaikan oppai, bajingan yang melontarkan omong kosong seperti itu tidak berhak menempuh jalan ero.”

Dia mengepalkan tinjunya, lalu membenturkannya ke dadanya.

“Membuat setiap gadis bahagia! Beginilah seharusnya seorang raja harem sejati!”

Semangat yang terpancar dari kata-kata itu membuat semuanya menjadi jelas bagiku.

Inilah Hyoudou Issei! Inilah Oppai Dragon!

“Sama sekali berbeda dari Sekiryuutei sebelumnya, sebenarnya kau ini apa….”

Sekuat apa pun musuhnya, sesulit apa pun situasinya, kita harus mengalahkan mereka dan membawa harapan serta keberanian kepada orang-orang.

Menunjukkan kemungkinan-kemungkinan masa depan—dan itulah mengapa dia disebut pahlawan.

“Aku Hyoudou Issei! Pria yang suatu hari nanti akan menjadi raja harem—!”

Armor merahnya memancarkan cahaya puncak.

“…! Aura yang melonjak luar biasa ini! Tidak mungkin, apa kau berencana menggunakan [Juggernaut Drive]?!”

“Mana mungkin aku menggunakan sesuatu seperti ini! Akan kubuat kau kembalikan tubuh gadis ini!”

Situasinya sama sekali tidak merugikan kami!

Selama dia bersama kami, sekuat apa pun lawannya—.

Menyadari bahwa ia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, Fernyiges menaburkan garam, menggunakannya sebagai tabir asap.

“—Dalam kondisiku saat ini, aku tidak bisa ikut bersamamu sejauh ini.”

Naga Jahat itu langsung menghilang, peluru kekuatan iblis Ise-senpai meleset dari sasaran.

“Sekiryuutei! Dan juga Edens Dual! Mari kita tunda pertempuran penentu!”

Dengan seringai berani, naga itu lenyap begitu saja.

[1] Zekka membuat permainan kata pada kebangkitan CPB (Cardiopulmonary Bypass). CPB ditulis sebagai 心肺 dan dibaca sebagai “shinpai”, sedangkan Zekka mengganti 肺 dengan kanji “payudara” 胸, yang juga dibaca sebagai “pai”.