Magian Company Jilid 9 Bab 10
Bab 10 Invasi Dua Arah
14 Oktober, Kamis pagi.
Saat Ichijou Masaki selesai bersiap berangkat ke Universitas Sihir, ia menerima panggilan tak terduga di terminalnya. Dari ayahnya, tentu saja.
Mengira ini darurat, Masaki segera mengangkatnya.
[Apakah kau masih di apartemenmu, Masaki?]
“Ya, aku baru saja mau pergi.”
[Baguslah aku menelepon saat itu.]
Masaki mengernyitkan dahinya. Ayahnya tampak berbicara sendiri di seberang telepon. Masaki merasa ada sesuatu yang terjadi sehingga dia harus menelepon.
[Masaki, kembalilah ke sini secepatnya.]
“…Apa yang sudah terjadi?”
Perasaan krisis Masaki bertambah parah karena ketegangan yang terdengar melalui suara ayahnya, Gouki.
[Ada tanda-tanda yang menunjukkan bahwa Uni Asia Raya dan Uni Soviet Baru bergabung untuk melakukan invasi.]
“Apa!?”
Berita itu bahkan lebih buruk dari yang diantisipasi Masaki. [Ada rekaman yang dikonfirmasi dari konvoi pasokan militer Uni Asia Raya yang menuju Vladivostok.]
“Apakah kau benar-benar mengatakan Uni Asia Raya dan Uni Soviet Baru bekerja sama….”
[Di Vladivostok juga ada tanda-tanda bahwa Uni Soviet Baru akan memobilisasi kapal-kapal mereka. Penilaian Pasukan Pertahanan Nasional terhadap tingkat kesiapan mereka memperkirakan mereka dapat melancarkan invasi paling cepat besok.]
Bahkan melalui panggilan audio saja, Masaki dapat merasakan bahwa ayahnya menanggapi laporan Pasukan Pertahanan Nasional dengan sangat serius hanya dari suaranya saja.
“Oke! Aku akan kembali secepatnya.”
Masaki berlari keluar apartemen sambil menenteng ransel yang selalu siap untuk keadaan darurat seperti ini, berisi perlengkapan tempur lengkap.
◇ ◇ ◇
Sementara itu, Tatsuya tiba di Miyakishima bersama Miyuki dan Lina. Gadis-gadis itu secara sukarela mengambil cuti dari universitas.
Mereka memantau secara ketat pergerakan pasukan Uni Soviet Baru yang berkumpul di Sakhalin dengan menyadap kamera HAPS (High-Altitude Platform Surveillance). Alasannya, Miyakishima, tidak jadi terbang ke Hokkaido, adalah karena di sana mereka akan memiliki waktu respons yang lebih cepat dibandingkan jika mereka berada di wilayah Sapporo.
Jarak dari Miyakishima ke Tanjung Soya di seberang Sakhalin sekitar 1.300 kilometer. Tatsuya memiliki jet pribadi kecilnya yang menunggu di Miyakishima. Dengan kecepatan tertinggi sekitar Mach 7, penerbangan penuh dari Miyakishima ke Tanjung Soya akan memakan waktu antara 15 hingga 20 menit, dengan memperhitungkan waktu yang dibutuhkan untuk akselerasi dan deselerasi.
Melalui perantara Kazama, Tatsuya mengatur perjanjian dengan Kepala Staf Umum Akiyama sehingga jika Uni Soviet Baru diketahui memulai invasi, ia akan langsung diberi izin untuk terbang dengan kecepatan penuh sebagai imbalan atas kerja sama pertahanannya. Ini mungkin akan lebih cepat daripada bergegas naik mobil tanpa pengemudi dari sebuah hotel di Kota Wakkanai, apalagi Sapporo.
Dan sekarang Tatsuya menunggu dengan napas tertahan hingga Pasukan Soviet Baru bergerak.
◇ ◇ ◇
Saat itu menjelang tengah hari ketika Masaki tiba di rumah orangtuanya di Kanazawa.
“Oh, selamat datang di rumah, nii-san.”
“Akane!?” Kakaknya adalah orang pertama yang menyambutnya saat dia memasuki rumah. “Kenapa kau tidak sekolah?”
Dia adalah siswi kelas dua di SMA Tiga. Dan dia seharusnya ada di sana pada jam seperti ini, di hari Kamis.
“Hari ini tidak ada kelas untukku. Ini hari libur nasional, jangan bilang aku membolos.”
“Hari libur nasional? Aku tidak mendengarnya.” Masaki menoleh ke arahnya dengan wajah “Aku tidak mengerti”. “Ini salahku, Masaki-san, tolong jangan menyalahkan Akane,” kata seorang gadis muda, yang muncul di ambang pintu dari belakang Akane.
“Leila-san…. Apakah kau juga sedang libur nasional?”
“Dia berada dalam perintah kontrol pergerakan atas permintaan Pasukan Pertahanan Nasional,” pertanyaan Masaki dijawab dengan suara laki-laki yang dalam.
“Oyaji….” Masaki tertegun sejenak oleh kemunculan Goki yang mendadak. Kehilangan kata-katanya berbeda dari kebingungannya sebelumnya karena Akane dan Leila ada di rumah, dan tidak di sekolah. Namun kemudian ia menenangkan diri dan berkata kepada ayahnya dengan suara tegas, “Aku sudah kembali.”
“Kerja bagus, anakku. Aku tahu kau baru saja tiba, tapi biar aku jelaskan situasinya secara singkat.”
“Tentu, aku mengerti.”
Masaki melepas ranselnya dan memegangnya dengan tangan kirinya, mengambil sepatunya dan mengikuti Goki masuk. Akane dan Leila, secara bergantian, mengikuti di belakang Masaki.
“Pertama-tama, aku ingin mengatakan bahwa pasukan Uni Soviet Baru dan Uni Asia Raya belum meninggalkan Vladivostok.”
Gouki membawa Masaki ke ruang penerima tamu tempat ia biasanya menerima tamu terkait bisnis, di mana ia memberi Masaki pengarahan tentang situasi terkini.
Uni Soviet Baru yang berlabuh di pelabuhan Vladivostok terdiri dari satu kapal pengangkut berukuran sedang yang disamarkan sebagai kapal kargo sipil dan dua belas kapal kecil yang diduga sebagai speedboat. Aku tidak tahu untuk apa kapal pengangkut itu, tetapi aku berasumsi mereka bermaksud menggunakan speedboat untuk membawa para operator mereka ke darat. “Apa yang akan mereka lakukan dengan menyelundupkan para operator…?” Pertanyaan itu bukan untuk Gouki, melainkan hanya Masaki yang menyuarakan monolognya.
Namun meskipun ia mengetahui hal itu, Gouki tetap menjawab, “Beberapa orang menduga mereka mungkin punya rencana untuk menghubungi Leila.”
“Mereka mengincar Leila-san?”
“Ingat agen Uni Asia Raya yang mencoba mencekikmu bulan lalu?”
“Ah, itu… Ya…” Masaki mengangguk malu saat ditanya.
Itu adalah kenangan pahit bagi Masaki. Ia hampir dicuci otaknya bulan lalu oleh seorang agen dari unit penyihir khusus Uni Asia Raya, Baxian, yang menggunakan nama “Aikawa Keika.”
“Dilaporkan bahwa agen Uni Asia Raya mengaku bahwa mereka mengejarmu secara khusus karena kau adalah penyihir kelas strategis.”
Dari situ saja Masaki bisa tahu apa yang ingin disampaikan ayahnya.
“Jadi mereka mungkin mengincar Leila-san, yang juga seorang penyihir kelas strategi?”
“Tepat,” kata Gouki sambil mengangguk. “Menurut pendapat analis intelijen strategis Pasukan Pertahanan Nasional, mereka mungkin akan mencoba membawa Leila, atau lebih tepatnya, mantan pengikut mereka, Liu Lilei, kembali ke kubu mereka.” Alih-alih membiarkannya terbuka untuk dipahami secara diam-diam, ia mengungkapkannya secara verbal tanpa basa-basi.
“Dengan kata lain, menculiknya dan menyeretnya kembali?”
“Atau melakukan semacam sugesti atau cuci otak sehingga dia bisa mendatangkan malapetaka dari dalam.”
Masaki melirik Akane dan Leila dengan pandangan penuh pengertian. “Karena alasan itulah, aku diperintahkan untuk tidak pergi ke sekolah dan tinggal di sini, di rumah Ichijou,” dengan nada meminta maaf, Leila menjawab tatapan Masaki.
“Dan, aku telah ditugaskan menjadi pendamping Lei-chan untuk sementara waktu,” Akane menambahkan dengan tujuan untuk menenangkan temannya.
Ini bukan hal yang mengejutkan, ini bukan pertama kalinya Akane diminta oleh Pasukan Pertahanan Nasional untuk mengawasi apostel Liu Lilei, yang mereka panggil Leila. Alasan mengapa dia dilindungi oleh Ichijou dan sekarang menjadi “Ichijou Leila” adalah agar mereka, Akane biasanya, akan mengawasi jika musuh Liu Lilei muncul.
Jika kesempatan seperti itu muncul, Akane harus menggunakan sihir [Gangguan Saraf] yang diwarisi dari pihak keluarga Isshiki untuk menaklukkan Liu Lilei. Atas permintaan militer agar keluarga Ichijou mengambil alih, tindakan mereka adalah meminta Akane menemani Liu Lilei setiap saat.
Akan tetapi, karena fakta bahwa baik si pengamat maupun yang dituduh adalah gadis pra-remaja saat perubahan ini terjadi, mereka segera mengembangkan persahabatan dekat, beberapa waktu kemudian Liu Lilei menjadi anggota keluarga Ichijou, sepupu Ichijou Akane.
Jadi, tugas Akane, yang masih duduk di bangku SMA, lebih menjadi peran penjaga, mengawasi agen mana pun yang mungkin mendekati Leila.
“Oyaji. Apakah kau memanggilku ke sini untuk mengawal mereka berdua?”
“Itu, dan karena ada kemungkinan kami membutuhkanmu untuk menyebarkan sihir kelas strategismu.”
“Jadi, mereka juga akan menjadi pengawalku?”
“Tidak senang?” tanya Gouki sambil menatap tajam ke arah Masaki dengan sedikit celaan di matanya. “Tidak.” Masaki menatap tajam ke arahnya. “Setelah mereka menyelamatkanku bulan lalu, aku tidak ragu bahwa mereka akan melindungiku kali ini.”
Goki mengangguk puas atas janji kepercayaan tegas putranya.
Leila menatap tajam ke arah Masak.
Bahkan Akane, entah kenapa, pipinya memerah.
◇ ◇ ◇
Kapal pengangkut dan speedboat meninggalkan pelabuhan Vladivostok secara bersamaan saat matahari terbenam.
“Sepertinya kelompok pengalih perhatian sudah berlayar, 'kan?”
Kapten Chen Jingna dari unit operasi khusus Uni Asia Raya menerima laporan dimulainya operasi infiltrasi di pelabuhan Rajin, yang terletak di dasar Semenanjung Korea.
Lu Weichen berdiri di belakangnya, tidak terganggu oleh renungannya. Ia hanya berasumsi bahwa kalimat sebelumnya adalah semacam monolog, dan tidak ada jawaban yang dibutuhkan.
Chen Jingna mengusap kepalanya untuk menatap lurus ke arah sikap Lu Weichen yang tidak ramah. Raut kekesalan yang jelas terlihat di wajahnya menunjukkan pendapatnya dalam penilaiannya.
Dia pun berdiri tanpa ekspresi saat itu.
“Bagaimana persiapanmu, Letnan? Siap berangkat?” Alih-alih mencela, Chen Jingna justru bertanya tentang kesiapan operasi mereka.
“Semuanya beres, Bu Kapten.”
“Bagus. Kalau begitu, kita akan berlayar satu jam lagi, sesuai jadwal.”
“Siap.”
Puas dengan jawaban Lu Weichen, Chen Jingna meninggalkannya di dermaga dan kembali ke area beratap.
Puas dengan jawaban Lu Weichen, Chen Jingna kembali ke area beratap, meninggalkan Lu Weichen berdiri di dermaga. Di sana, ia terus memantau persiapan kapal yang disamarkan sebagai kapal penangkap ikan yang akan mereka gunakan untuk menyusup.
◇ ◇ ◇
15 Oktober, Jumat, tepat setelah matahari terbenam.
Sebuah kapal pengangkut yang meninggalkan Vladivostok memasuki perairan dekat Pulau Sado. Penjaga Pantai Jepang, yang berkoordinasi dengan Pasukan Pertahanan Nasional, dengan tegas memperingatkan kapal tersebut agar menjauh dari perairan teritorialnya.
Penjaga pantai siap melakukan pemeriksaan di tempat jika mencium adanya aktivitas mencurigakan, tetapi kapal pengangkut yang menyamar sebagai kapal kargo sipil mematuhi peringatan tersebut, memperlambat lajunya, dan dengan santai mengubah haluan.
Saat itu, sejumlah besar drone dikerahkan di bawah naungan kegelapan dari sisi pelabuhan, yang merupakan titik buta dari kapal patroli. Bahkan radar tidak dapat menangkap kawanan bayangan itu.
Masaki berada di Pangkalan Angkatan Udara Komatsu saat mendengar tentang pergerakan kapal pengangkut yang muncul di lepas Pulau Sado. Posisinya saat ini di pangkalan udara tersebut, berbeda dengan di tempat seperti Pangkalan Angkatan Laut Maizuru, adalah untuk memberikan sedikit fleksibilitas mengingat fakta bahwa mereka masih belum tahu apakah musuh akan menargetkan Pulau Sado, wilayah Niigata, atau Teluk Toyama.
Dia ditempatkan di Pangkalan Udara Komatsu atas permintaan Pasukan Pertahanan Nasional, sehingga dia dapat menanggapi agresi musuh dengan cepat dengan helikopter atau pesawat angkut militer.
Di markas bersama Masaki ada Leila, Akane, dan Kichijouji, yang datang terlambat dari Tokyo. Gouki tetap tinggal di rumah keluarga Ichijou untuk mengoordinasikan para penyihir di bawah komando keluarga jika diperlukan.
“Apakah transportasinya kembali!?” Masaki tidak dapat menahan diri untuk berseru dari tempat duduknya di meja operasi saat mendengar informasi yang dibawa oleh sersan pangkalan.
“Tapi kenapa…?” Masaki mendengar gerutuan Kichijouji. Gerutuan itu pelan, yang hanya bisa didengar Masaki karena mereka duduk bersebelahan. Kichijouji lalu angkat bicara, “Maaf, tapi apakah ada informasi tentang apakah kapal pengangkut itu mengirimkan sesuatu ke laut atau ke udara?”, sambil mengajukan pertanyaan kepada sersan yang membawa berita itu.
“Kami tidak tahu. Sistem tidak mendeteksi adanya drone atau kapal selam kecil.”
“Begitukah….”
Kichijouji menduga kapal pengangkut Uni Soviet Baru mungkin membawa persenjataan kecil yang dapat dikerahkan, Pasukan Pertahanan Nasional punya ide yang sama, dan telah memeriksanya.
Namun, ia tidak dapat memikirkan penjelasan lain yang masuk akal untuk perilaku kapal tersebut. Mereka terlalu cepat menyerah, dan mereka tidak dapat berharap untuk melakukan tindakan yang berarti sebelum mereka terlihat oleh kapal patroli, dan kemudian mereka tidak akan dapat melarikan diri.
Baik Kichijouji maupun Masaki merasa bingung mengenai hal ini.
◇ ◇ ◇
Terletak sekitar 30 mil laut (≈56 km) di sebelah barat laut Semenanjung Noto adalah kapal mata-mata yang ditumpangi Lu Weichen dan Chen Jingna. Kapal itu terus-menerus menerima informasi terkini tentang perkembangan di lepas pantai Pulau Sado. Rencana mereka adalah menunggu pengalihan yang disebabkan oleh serangan drone dan mendarat di pantai barat Semenanjung Noto.
“Apakah militer Jepang mendeteksi drone itu?”
“Sejauh ini belum ada tanda-tandanya.”
Chen Jingna menoleh ke arah orang yang menjawab pertanyaannya, Lu Weichen, dengan ekspresi puas di wajahnya, “Kalau begitu, tampaknya senjata rahasia kita telah mengecoh militer mereka.”
Lu Weichen menjawab dengan singkat tanpa mengubah ekspresinya, “Semua sesuai rencana.”
“Sangat, ya. Dan, di jalur ini, giliran kita akan tiba sebentar lagi. Aku akan istirahat dulu sampai saat itu. Kau juga harus melakukan hal yang sama, Letnan.” Tanpa menunggu balasan, dia pergi dengan rekomendasi itu.
Lu Weichen membungkuk ringan ke punggungnya.
◇ ◇ ◇
Salah satu dari Empat Tetua Agung, Kashiwa Kazutaka, biasanya tinggal di Tokyo, tetapi ia berasal dari wilayah Chuetsu, tempat kediaman tradisional keluarga Kashiwa juga berada. Ketika diperintahkan untuk mengintai Sepuluh Klan Master, Izayoi Kanau mengarahkan perhatiannya terlebih dahulu pada keluarga Ichijou karena kedekatan geografis mereka dengan kampung halaman Kashiwa.
Itulah sebabnya dia berada di dekat area tersebut. Dia menginap di sebuah hotel di Toyama, untuk menghindari Kanazawa, tempat dia mungkin ditemukan oleh keluarga Ichijou, namun tetap menjaga akses mudah dan cepat ke area tersebut.
Mengingat dia berada di Hokuriku, wajar saja jika dia mendengar kabar tentang drone shikigami Uni Asia Raya. Gelar kepala keluarga Izayoi, yang konon merupakan salah satu penyihir kuno terkuat, dengan kekuatan yang menyaingi keluarga Sepuluh Klan Master, bukan hanya untuk pamer.
Drone Shikigami itu sedang menuju wilayah Joetsu, melewati sisi barat Pulau Sado. Kanau segera menyadari drone itu mendekat tanpa halangan dari langit di atas laut karena shikigami itu terus-menerus mengaktifkan teknik penyembunyiannya.
Lebih tepatnya, gelombang dari sisi lain mengarahkan indranya untuk mendeteksinya. Ketika ia memusatkan perhatiannya pada objek yang terus-menerus memancarkan gelombang sihir, persepsinya menangkap dan mengidentifikasinya sebagai senjata musuh nirawak.
Mengetahui pengetahuan itu, Kanau tidak ragu-ragu.
Meskipun kesetiaannya adalah kepada otoritas yang dikenal sebagai Kashiwa dan bukan kepada pemerintah, ia tetap seorang patriot. Dan jika tidak, ia tidak akan pernah diterima menjadi bagian dari salah satu dari Empat Tetua Agung.
Kanau menelepon wakil komandan Pangkalan Komatsu menggunakan nomor alamat langsung yang diberikan kepadanya oleh Kashiwa.
◇ ◇ ◇
Setelah memberitahu Masaki dan Kichijouji tentang pergerakan mencurigakan dari transportasi itu, sersan pangkalan itu menerima komunikasi radio. Wajahnya menegang saat mendengarkan transmisi itu, dan, dengan ekspresi heran di wajahnya, menoleh ke arah Masaki.
“Kami baru saja menerima kabar bahwa sejumlah drone sedang mendekati pantai wilayah Joetsu.”
“Bukankah kau bilang tidak ada drone yang terdeteksi!?” Suara Masaki meninggi karena marah tanpa ia sadari.
“Tampaknya, karena penyamaran sihir tingkat tinggi, drone itu tidak terlihat di radar. Informasi itu berasal dari seorang penyihir sipil yang kredibel.”
“Seorang penyihir sipil?” bisik Masaki dengan heran. Apakah ada penyihir yang begitu terampil di daerah Joetsu?
“Apakah kau punya informasi tentang posisi kawanan itu saat ini? Dan berapa lama waktu yang kita punya sebelum mereka mencapai garis pantai?” Sementara Masaki bergumam sendiri, Kichijouji sibuk memikirkan berapa banyak waktu yang mereka punya untuk menjawab.
“Tidak ada yang pasti, perkiraan kasarnya 30 menit. Sebuah helikopter dikerahkan dari garnisun Takada, tetapi karena helikopter itu adalah pesawat angkut, diragukan awaknya dapat menjatuhkan drone itu dengan senjata api yang ada di dalamnya.”
“Aku mengerti…” Kichijouji merenung.
Baik sihirnya maupun sihir Masaki tidak akan membantu melawan drone kelas militer ini. [Invisible Bullet] kesayangannya jauh dari jangkauan yang dibutuhkan, dan spesialisasi Masaki dalam menguapkan cairan dengan [Rupture] milik keluarga Ichijou sepertinya tidak akan banyak berpengaruh pada drone militer, yang menggunakan baterai solid-state.
“Aku akan mencegat mereka. Bisakah kau mendapatkan helikopter, bukan, pesawat pengangkut, untuk membawaku ke sana.” Sebelum Kichijouji sempat tersadar dari lamunannya, Masaki mengajukan diri untuk melakukan tugas itu.
“Masaki?”
“Aku tahu, [Rupture] tidak akan berhasil pada drone. Tapi kau dan aku tahu itu bukan satu-satunya sihir yang ada di gudang senjataku. Aku bisa menjatuhkan drone tanpa masalah,” kata Masaki dengan tegas.
“…Kau benar. Aku akan pergi bersamamu,” Kichijouji berbicara, tanpa keraguan sedikit pun.
“Kau mau?”
“Aku mungkin tidak punya apa pun yang dapat menjatuhkan drone yang terbang dengan kecepatan tinggi, tetapi meski begitu aku masih bisa memberikan dukungan dalam memprediksi lintasan dan sebagainya.”
“—Kalau begitu, aku mengandalkanmu.”
Tidak perlu jabat tangan dramatis atau acungan tinju seperti yang biasa kau lihat dalam kartun. Kepercayaan dan keyakinan mereka satu sama lain tampak jelas di mata mereka saat mereka saling mengangguk.
“Aku juga akan pergi. Tidak, maaf. Tolong, bawa aku bersamamu,” Momen mereka terhenti oleh suara seorang gadis.
“Leila-chan!?” Akane berseru kaget. Kedengarannya dia menentang ide itu.
“Kalau itu drone, maka sihirku pasti berguna.” Namun Leila mengabaikan suara Akane untuk sesaat. “Leila-san, itu bukan…” Masaki, seperti adik perempuannya, berusaha mencegah Leila.
“Tunggu, Masaki.” Namun, Kichijouji menyela, “Leila-san benar juga. Sihirnya akan lebih efektif.”
“Menggunakan [Thunderclap Tower] di daerah perkotaan akan lebih bermasalah daripada menyerang drone, bukan?”
“Tidak apa-apa, aku punya ide.”
“Tetap saja….”
“Kita tidak punya waktu. Aku akan menjelaskannya di pesawat.”
Mengingat situasi saat ini, Masaki menyerah untuk membantahnya. “Bisakah kau memberi kami pesawat angkut itu?” Dan sebagai gantinya, dia berbicara lagi kepada sersan, meminta transportasi darurat.
“Baiklah. Mohon ikuti aku.”
Tampaknya, saat Masaki dan yang lainnya berdiskusi, sang sersan melaporkan dan memproses permintaan mereka kepada atasannya. Jadi, setelah selesai, ia segera mulai memimpin jalan.
Kelompok itu mengikuti sersan itu.
◇ ◇ ◇
Tatsuya di Miyakishima mengetahui operasi gabungan Uni Soviet Baru dan Uni Asia Raya segera setelah operasi itu diluncurkan di Hokuriku. Melalui kamera HAPS yang diretas, ia juga diberitahu tentang pergerakan kapal-kapal angkatan laut yang telah dimobilisasi ke Vladivostok dan juga Sakhalin. Saat ini ia berada di pusat pemrosesan informasi dan komunikasi Gedung Administrasi Miyakishima, yang sering disebut sebagai “pusat komando.” Setiap informasi yang dapat dikumpulkan tentang situasi terkini, termasuk yang diperoleh melalui peretasan, dikumpulkan dan diproses di ruangan ini.
“Direktur Eksekutif,” Kyouko Fujibayashi, orang yang bertanggung jawab atas peretasan kali ini, menyapa Tatsuya dengan jabatannya di Magian Company. “Kami mengamati noise aneh di lautan sebelah barat Pulau Sado, Pak.”
“Noise?” Tatsuya yang baru menoleh saat Fujibayashi memanggilnya, kini menoleh sepenuhnya ke arahnya.
“Ya. Itu tidak sesuai dengan pola yang diketahui, tetapi aku menduga itu mungkin semacam kamuflase berbasis sihir. Maafkan aku, penalaran terbaik yang bisa kuberikan didasarkan pada intuisi.” Meskipun ada banyak ketidakpastian dalam kata-katanya, Fujibyashi berbicara dengan keyakinan yang jelas.
“Aku mengerti. Tolong berikan gambarnya padaku. Aku akan ‘melihatnya’ secara langsung.”
Sebuah monitor muncul dari dalam meja Tatsuya, yang menampilkan tayangan langsung dari kamera HAPS.
Menggunakan rekaman sebagai titik referensi, Tatsuya menggunakan [Elemental Sight]. Begitu ia mencapai tempat di dimensi informasi yang relatif terhadap area yang ditampilkan pada umpan, ia dapat melihat secara detail “noise” yang disebutkan sebelumnya.
“Intuisimu tajam seperti biasa, Fujibayashi-san. Memang ada sihir penyamaran yang bekerja di sana.” Hal pertama yang dilakukan Tatsuya setelah kembali ke dunia nyata dari dimensi informasi adalah memberi selamat kepada Fujibayashi.
“Terima kasih, Pak. Kalau begitu, haruskah kusampaikan ini ke Pasukan Pertahanan Nasional?”
“Silakan. Katakan saja ada drone militer dengan persenjataan peledak tinggi yang disembunyikan sebagai suara dalam rekaman HAPS, karena tidak dapat dideteksi oleh radar. Tidak perlu identifikasi, mereka akan langsung tahu itu dari kita.”
“Ya, Pak. Direktur Eksekutif, bolehkah aku mengajukan pertanyaan …?”
Fujibayashi ragu untuk mengatakan sesuatu. Tatsuya bertanya, “Ada apa?” dengan nada basa-basi.
“Bukankah lebih baik jika kita membuang bom-bom itu?” Fujibayashi menyarankan agar mereka melakukannya, untuk menghindari risiko bom-bom itu dijatuhkan di wilayah sipil. Ia tahu Tatsuya sangat mampu menanganinya.
“Kita juga bisa mengatasi kekhawatiran itu dengan mencegah bom dijatuhkan sejak awal. Dan jika aku menggunakan [Dekomposisi] untuk membongkar bom, mereka mungkin tahu bahwa aku sedang mengintip.”
“Aku lebih suka mereka tidak tahu aku sedang meretas kamera HAPS mereka,” itulah yang dikatakan Tatsuya.
“Dimengerti,” Fujibayashi menarik kembali nasihatnya dengan satu kata. Lalu, dia mengirim pemberitahuan peringatan ke berbagai pangkalan di Hokuriku.
Ucapan “Mohon maaf atas gangguan” yang sopan, serta ucapan “Selamat malam!” yang bersemangat memecah suasana di tengah operasi saat Miyuki dan Lina memperkenalkan diri di pusat komando. Keduanya mengenakan seragam tempur seperti baju balap.
“Kalian di sini. Maaf menyeret kalian berdua, tapi pasukan Uni Soviet Baru di Sakhalin akan segera bergerak.”
Tatsuya bangun dari tempat duduknya. Ia juga mengenakan seragam tempur yang sama dengan jumper di atasnya. “Ayo pergi.” Ia berbicara terlebih dahulu kepada Miyuki dan Lina. Kemudian menoleh kepada Fujibayashi dan staf lainnya di ruang kendali, “Aku serahkan sisanya kepada kalian.”
Seluruh ruangan menjawab serentak dengan “Ya, Pak,” “Mengerti,” dan “Oke”, di antara jawaban lainnya. Orang terakhir adalah satu-satunya yang menjawab dengan ramah.
◇ ◇ ◇
Tak lama setelah pesawat angkut STOVL yang membawa Masaki dan kompi lepas landas dari pangkalan, pusat komando di Pangkalan Udara Komatsu menerima informasi baru tentang musuh.
“Ada noise pada umpan kamera HAPS?”
“Ya. Sepertinya itu hasil dari sihir penyamaran jenis baru. Sepertinya itu menyembunyikan drone musuh yang terbang di sana.” Pertanyaan Kichijouji dijawab oleh kopilot, seorang letnan dua.
“Bagaimana posisinya saat ini?” Kali ini giliran Masaki, yang bertanya dengan tidak sabar seberapa dekat musuh.
Dengan asumsi drone mempertahankan kecepatan dan lintasannya saat ini, drone ini akan mencapai garis pantai Kota Joetsu dalam waktu sekitar 20 menit. Pesawat ini akan tiba di jalur perkiraan drone dalam waktu lima belas menit.
“Jadi kita hanya punya waktu lima menit untuk mencegatnya sebelum rudal itu siap untuk melakukan serangan perkotaan.”
“Itu akan terjadi dengan sangat cepat….”
Kichijouji dan Masaki masing-masing bergumam dengan nada serius atas jawaban kopilot. “Leila-san. Dan kau juga, Masaki, kau harus mendengarkan. Aku akan memberitahumu tentang sihir untuk menghancurkan drone yang kusebutkan di pangkalan.”
Bukan hanya keduanya yang disebutkannya, Akane pun memperhatikan perkataan Kichijouji.
“Kita harus melakukan ini saat drone-drone itu berada di laut. Berkat informasi baru ini, kita punya gambaran jelas tentang di mana mereka berada.” Masaki mengangguk lebar, sementara Akane dan Leila hanya menatap Kichijoji.
“Aku harus mengklarifikasi bahwa aku tidak sedang mengumbar sihir anti-drone. Maksudku, drone pada dasarnya adalah bola elektronik. Jadi, jika kau menggoreng dan membuat arus pendek pada drone, drone tidak akan bisa terbang.”
“Jika tebakanku benar, George, kau berpikir untuk menggunakan [Thunderclap Tower] milik Leila-san untuk menjatuhkan drone? Bukankah itu akan berdampak pada kota, bahkan pada jarak sejauh ini di laut?” Masaki mengerutkan alisnya dengan ekspresi khawatir.
Kichijoji menggelengkan kepalanya, “Sementara aku memikirkan Leila-san menggunakannya, niatku adalah mengurangi skala untuk menembak jatuh drone satu per satu.” Kichijouji memotong ucapannya dan menatap Leila, yang menganggukkan kepalanya. “Lagi pula, aku tidak akan membiarkannya menggunakan sihir itu sampai akhir.” Namun, kalimat Kichijouji tampaknya bertentangan dengan kalimat sebelumnya.
“Tidak sampai akhir?”
“Shinkurou-kun. Maksudmu kau ingin dia menghentikan sihirnya di tengah jalan?”
Masaki dan Akane bertanya dengan bingung.
“Leila-san, koreksi aku jika aku salah. Pemahamanku tentang [Thunderclap Tower] adalah bahwa itu adalah sihir yang menurunkan resistansi listrik di suatu area dan kemudian menyebabkan longsoran elektron yang menghasilkan sambaran petir.”
“Ya, kau benar, tapi…”
“Dalam kasus ini, tidak diperlukan bagian petir. Kita dapat menyebabkan korsleting pada drone dengan menurunkan resistansi listriknya secara drastis.”
Akane dan Leila saling memandang dengan ekspresi “Apakah itu mungkin, sungguh?”
“Kalau aku tidak salah, tingkat pengurangan resistansi listrik adalah nilai tetap dalam urutan sihir, tetapi longsoran elektron ditetapkan sebagai variabel, apakah itu benar?”
“Ya…. Jadi aku harus menyebarkan [Thunderclap Tower] dengan ukuran longsoran elektron seminimal mungkin?” Leila bertanya pada Kichijouj, ekspresinya mencerminkan pemahamannya akan perannya.
“Eh? Bisakah kau melakukannya? Kupikir kekuatan [Thunderclap Tower] relatif terhadap target area yang ditentukan?” Akane memiringkan kepalanya.
“Jika aku tidak memperhatikannya, ya.” Leila menjawab pertanyaannya.
“Jadi, kau bisa membatasi sambaran petir hingga nol kalau kau berniat melakukannya?” Pertanyaan ini datang dari Masaki.
“Mengurangi kejadian hingga nol akan sulit, tetapi aku dapat menurunkannya ke tingkat yang hampir tidak dapat diamati.”
“Kalau begitu, Leila-san, kalau bisa, itu akan sangat membantu. Gunakan ini untuk melihat,” sambil berkata demikian, Kichijouji memberikan Leila sepasang kacamata AR yang dipasang di pesawat untuk mengamati bagian luar. Pesawat itu tidak memiliki jendela kecuali di kokpit. Dengan kacamata ini, kau dapat mengamati bagian luar pesawat seolah-olah kau melihat melalui jendela besar. “Cobalah, rasakan.”
“Baiklah.” Leila mengenakan kacamata. Saat ini, kacamata AR tebalnya kurang dari satu inci dan tidak terlalu berat, agar tidak mengganggu konsentrasi. Bidang pandang Leila berubah menjadi pemandangan bagian luar pesawat saat terbang di udara.
“Aku akan menggambar garis seperti ini di sekitar wilayah udara tempat drone itu terbang.”
Begitu Kichijouji mengatakan ini, bentuk elips berwarna merah muncul di pandangan Leila.
“Jadi, ke mana aku harus membidik?” Leila mengantisipasi apa yang akan dikatakan Kichijouji selanjutnya. Kichijouji mengangguk sambil berkata, “Benar sekali.”
Leila tetap mengenakan kacamatanya dan terus melihat ke sekelilingnya, meskipun Akane mengatakan kepadanya bahwa “kau bisa melepasnya untuk saat ini,” seolah-olah dalam sebuah pernyataan bahwa dia tidak mau mengambil risiko kehilangan satu pun dari mereka.
“Pesawat musuh akan segera memasuki jarak pandang,” kopilot memberitahu keempat penumpangnya.
“Jangkauan visual” mengacu pada jarak di mana sebuah objek, dalam hal ini drone, dapat dilihat oleh mata telanjang. Dengan pertimbangan bahwa drone tersebut dibuat tidak terlihat oleh sihir penyamaran, pembaruan ini diberikan dengan mengacu pada posisi yang dilaporkan dari kamera HAPS dan jarak visualnya.
Pesawat angkut ini melambat untuk memudahkan penargetan. STOVL khusus ini memiliki spesifikasi untuk tidak hanya mendarat secara vertikal tetapi juga melayang dalam waktu singkat, jadi tidak ada kekhawatiran akan mogok atau jatuh.
“Masaki, aku akan mengirimkan datanya juga,” Kichijouji memanggil Masaki sambil mengoperasikan konsol. “Baiklah.” Masaki mengenakan kacamata AR lainnya.
“Masaki, Leila-san, bisakah kalian berdua melihatnya?”
Dia menerima respons positif dari mereka berdua, “Ya.” “Ya, aku bisa.”
Sebuah garis elips, vertikal sempit, dan horizontal lebar bergerak dalam bidang pandang mereka.
“—Aku akan memulai!”
Cahaya psion berlebih terpancar dari tubuh Leila.
Drone-drone itu, yang dibuat tak terlihat oleh sihir gaya kuno, menampakkan diri seolah-olah sebagai respons.
Beberapa diantaranya.
“Ada sebanyak ini drone?”
Mereka kini terlihat karena kekuatan pengganggu peristiwa [Thunderclap Tower] yang menenggelamkan efek sihir penyamaran.
Noise statis memenuhi radio transportasi.
Hal ini merupakan indikasi adanya pelepasan muatan listrik di udara yang tidak mencapai titik terjadinya petir.
Satu per satu, drone itu jatuh ke laut.
Gagasan Kichijouji berhasil seperti yang ia bayangkan. Bahkan tanpa pelepasan muatan listrik yang besar seperti sambaran petir, resistansi listrik yang rendah saja sudah cukup untuk menyebabkan tegangan yang mengalir melalui sirkuit itu sendiri untuk memicu kerusakan listrik dan menghentikan drone tersebut.
Sayangnya bagi mereka, mereka tidak menembak semua drone.
“Masaki! Empat drone kabur!” Tepat sebelum Leila mengeluarkan sihirnya, empat dari kawanan itu terbang keluar dari jangkauan.
“Mengerti!”
Masaki menembakkan bola meriam yang diarahkan ke bawah ke titik-titik hitam yang ditandai di kacamata AR miliknya —representasi simbolis berdasarkan noise dari gambar kamera HAPS— dan membantingnya ke laut.
Drone itu menghantam permukaan laut dan memicu ledakan dahsyat.
“Ia membawa bom!”
“Kejar mereka, kumohon!” teriak Kichijouji kepada pilot saat Masaki menyimpulkannya dari ledakan.
Ketika itu, transportasi sudah mulai berbelok tajam.
Dalam kebingungan yang luar biasa, Masaki menembak jatuh drone kedua.
Ledakan lain. Itu baru saja terjadi sekarang, berbeda dengan sihir Leila, karena ledakan itu memberikan dampak yang besar pada permukaan laut.
“Masaki mengikuti target prioritas dan terus menembak seperti itu!”
“D-dimengerti!”
Kichijouji berteriak pada Masaki yang terhuyung-huyung saat melihat ledakan itu.
Apakah dia mengikuti apa yang dikatakan orang kepadanya, ataukah dia meninggalkan pikirannya dan mengikuti nalurinya?
Apakah dia tidak menanggapi suara temannya, tetapi malah menanggapi insting bertarungnya sendiri?
Masaki menembak jatuh drone ketiga.
Tapi—
“Sialan!”
(Aku tidak akan berhasil tepat waktu—!)
Yang keempat melintasi garis pantai dan hendak mencapai jangkauan pengeboman sebuah kota.
Tepat saat itu.
“Apa!?” “Bagaimana!?” “Kenapa!?”
Ketiganya yang mengenakan kacamata AR, berseru kaget dengan apa yang mereka saksikan. Akane bahkan tidak memiliki monitor dengan umpan HAPS di tangannya, jadi dia tidak bisa menikmati momen itu.
Tiba-tiba, sihir penyamaran itu rusak dan drone terakhir pun terungkap.
Saat berikutnya, sesuatu jatuh dari drone itu satu demi satu. Mungkin itu adalah bom berdaya ledak tinggi yang dibawa drone itu.
Dan benda itu sendiri hancur berkeping-keping, jatuh di sepanjang pantai.
“…Tidak mungkin. Shiba…?” Masaki adalah satu-satunya yang bersuara dari mereka yang melihat kejadian itu. Dalam benaknya, muncul gambaran Tatsuya yang membongkar tank-tank menjadi berkeping-keping dengan sihirnya saat itu di pangkalan Uji.
Setelah dibuka penutupnya, drone itu ditembak jatuh oleh sistem pertahanan udara.
◇ ◇ ◇
Di kursi di kabin jet pribadi hipersoniknya, Tatsuya mengembalikan pistol dari CAD ke sarungnya, yang telah diarahkan ke kehampaan beberapa saat yang lalu.
CAD khusus yang disukai, yang telah ia tingkatkan dan sesuaikan sendiri selama bertahun-tahun digunakan dalam tugasnya.
Silver Horn Custom, [Trident]
Cara Tatsuya yang paling disukai dan efisien untuk mengaktifkan sihir bawaannya [Dekomposisi]. “Tatsuya-sama, apa yang baru saja kau hancurkan?” Miyuki di sampingnya bertanya dengan rasa ingin tahu sambil memiringkan kepalanya. Dia bahkan tidak tampak khawatir dengan kejadian itu dan dengan enteng bertanya “Apa kali ini.”
“Itu hanya Ichijou, dia tampaknya gagal menembak jatuh salah satu drone. Itu yang paling bisa kulakukan. Yah, itu bukan masalah besar.”
Jawaban Tatsuya yang acuh tak acuh membuat kepala Lina menyembul dari balik kursi di depan mereka, “Jangan bercanda denganku, tentu saja itu masalah besar. Berapa ratus kilometer yang kita bicarakan di sini?”
“Aku menggunakan tanda yang kutandai saat aku ‘mengamatinya’ dengan umpan balik waktu nyata di ruang kontrol sebagai target. Kau tahu bahwa begitu kau memiliki koordinat, hal-hal seperti jarak fisik tidak relevan lagi.” Dari cara dia mengatakannya, dia tampaknya tidak yakin ada sesuatu yang istimewa tentang peristiwa ini.
“Lihat apa yang kau katakan…. Bagaimana semua itu bisa dianggap normal?” Menghadapi absurditas seperti itu, Lina hanya bisa mengangkat bahunya karena tidak percaya.
Miyuki tersenyum menahan diri sambil memperhatikan percakapan antara keduanya.
◇ ◇ ◇
“Apa yang baru saja terjadi!? Apakah serangan drone itu gagal!?” seru Chen Jingna saat mendengar berita bahwa semua drone yang diluncurkan hancur.
Sebaliknya, Lu Weichen bertanya dengan ekspresi tenang dan nada tenang, “Bu, kapten, haruskah kita membatalkan operasi?”
“Sekarang setelah kita sampai sejauh ini!? Kita tidak bisa!” Lokasi pendaratan ada di depan. Mereka tidak hanya akan membuang biaya investasi, tetapi juga peluang dan reputasi yang dipertaruhkan jika mereka mundur sekarang. “Bagaimana dengan kapal rudal, apakah masih beroperasi?”
“Bu!” jawab bukan Lu Weichen, melainkan kapten kapal mata-mata yang mendukung mereka dalam operasi penyusupan ini. “Kapal itu menunggu di luar perairan Jepang, sesuai jadwal.”
Kedua belas kapal kecil yang meninggalkan Vladivostok sebenarnya adalah kapal rudal berkecepatan tinggi.
Saat ini, kedua belas kapal rudal tersebut berlayar pada rute sekitar 30 mil laut (≈56 km) dari perbatasan pemisah antara Semenanjung Noto dan Pulau Sado, dan sekitar 70 mil laut (≈130 km) dari garis pantai wilayah Joetsu.
Rencana awalnya adalah menggunakan serangan drone di wilayah perkotaan untuk mengarahkan sumber daya milik pemerintah Jepang ke wilayah Joetsu dan Chuetsu. Kapal rudal tersebut kemudian akan melancarkan gelombang serangan kedua dan bergerak ke arah timur di lepas pantai Pulau Sado. Jika berhasil, aset angkatan laut Jepang akan dialihkan ke perairan lepas pantai Shimotsu dan Shonai, sehingga kapal mata-mata dapat diselundupkan dari sisi barat Semenanjung Noto.
Namun, langkah pertama dari rencana itu telah gagal. Drone-drone itu hancur bahkan sebelum mencapai jangkauan darat, apalagi melepaskan bom.
Namun, itu saja tidak cukup untuk membatalkan operasi ini. Jika hanya Uni Asia Raya, itu akan menjadi masalah lain, tetapi ini adalah upaya bersama dengan Uni Soviet Baru. Mereka perlu mempertahankan muka mereka, baik terhadap pesaing domestik mereka maupun terhadap kolaborator mereka.
“Mari kita lanjutkan ke tahap kedua,” keputusan Chen Jingna mengundang reaksi “Hah!?” dari orang-orang di sekitarnya. “Bu, ada kemungkinan besar kapal rudal tidak akan mampu mengalihkan cukup banyak pasukan Jepang dari daerah itu dalam situasi saat ini,” Lu Weichen mendesak pertimbangan ulang, sambil menunjukkan kemungkinan komplikasi.
“Begitu rudal ditembakkan, meskipun Jepang mampu mencegatnya, mereka tidak dapat mengabaikannya. Saat mereka melakukannya, kita akan mendapat kesempatan untuk mendarat, meskipun peluangnya sangat sempit.”
“Kapal rudal akan musnah sepenuhnya dalam skenario ini.”
“Mereka harus memainkan peran mereka,” mata Chen Jingna tertuju pada Lu Weichen saat dia memberinya jawabannya.
“Kirim perintah ke semua kapal rudal untuk memulai serangan. Jalankan kode Panggilan Bersenjata pada saat yang sama.”
Kecuali Lu Weichen, ketegangan tampak di seluruh wajah para awak di pusat komando kapal mata-mata saat menerima perintah tersebut.
“Kode Panggilan Bersenjata” adalah program cuci otak yang memaksa perwira dan prajurit untuk terus bertempur atas nama pasukan komando. Prajurit yang diberi program ini dikondisikan untuk menanggapi sinyal sonik tertentu yang menyebabkan mereka kehilangan kesadaran akan realitas. Mereka salah memahami pertempuran yang mereka hadapi seolah-olah itu adalah game VR atau simulasi yang tidak penting, dan percaya bahwa mereka tidak akan mati jika terbunuh dalam pertempuran. Mereka terus bertempur demi imbalan menyelesaikan misi —bukan kemenangan atau kelangsungan hidup.
Para prajurit tidak tahu apakah mereka telah menjalani program pengkondisian ini. Ada ketakutan yang mendalam saat kode ini disebutkan, bahwa mereka tidak pernah tahu kapan saatnya mereka akan merespons dan menjadi pion yang dikorbankan.
“…Apa yang kalian tunggu? Cepat, sampaikan perintahku dan jalankan kodenya.” Mendengar suara Chen Jingna yang kesal, petugas komunikasi kapal buru-buru mengoperasikan konsolnya.
Para perwira dan prajurit Uni Asia Raya di atas kapal rudal Uni Soviet Baru yang berangkat dari Vladivostok mempertaruhkan nyawa mereka untuk memulai apa yang tampaknya dari semua catatan merupakan serangan yang putus asa dan sia-sia.
Pada saat yang sama, kapal mata-mata yang mengangkut Chen Jingna dan anak buahnya bergerak menuju titik infiltrasi yang direncanakan.
Chen Jingna sudah sepenuhnya siap menghadapi kegagalan yang akan datang. Namun, dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa, pada tingkat ini, hal terburuk belum datang.
Baginya, hal terburuk yang bisa terjadi adalah dia mati dalam pertempuran.
Namun, melarikan diri sekarang, dengan rasa takut yang membara, akan menjadi keputusan terburuk yang dapat diambilnya. Dia pasti akan digunakan sebagai alat sampai dia mati, dan setelah itu, sampai tidak ada yang tersisa darinya. Itu adalah hasil yang ingin dia hindari dengan segala cara, dengan mati dalam pertempuran, dia setidaknya akan menjaga martabatnya sebagai manusia.
Dia tahu bahwa menjadi putri Chen Xiangshan tidak ada artinya. Tidak ada cinta atau kasih sayang orangtua di antara mereka. Dia menjadi, dan akan terus menjadi putrinya selama dia masih berguna baginya. Dan jika dia tidak bisa lagi mendapatkan hasil darinya seperti sekarang, dia akan mencari kegunaan lain darinya.
Walau di luar dia berusaha sekuat tenaga untuk terlihat keras kepala dan bertekad, di dalam hatinya dia telah membuat tekad yang kuat.
Beruntung baginya, kebetulan ada di pihaknya.
Pada titik ini, pasukan Uni Soviet Baru di Sakhalin melancarkan invasi mereka.
◇ ◇ ◇
Pasukan Uni Soviet Baru memulai serangan mereka.
Ketika berita dari Pasukan Pertahanan Nasional sampai ke Tatsuya, dia sedang berada di dalam jet pribadi kecilnya, masih di darat.
Ia sudah mengetahui pergerakan Uni Soviet Baru saat itu terjadi berkat umpan HAPS yang ia minta stafnya untuk mengaksesnya dengan cara meretas. Ia menunggu informasi yang datang langsung dari Pasukan Pertahanan Nasional, sehingga ia dapat berangkat dengan permintaan kerja sama yang telah mereka sepakati sebelumnya.
“Yotsuya-san, tolong terbangkan kami dengan kecepatan penuh,” Tatsuya memberi perintah kepada pilot eksklusif pesawat supersonik pribadinya, Yotsuya Tetsu, untuk lepas landas.
“Dimengerti, Pak! Mari berangkat!” Yotsuya mengumumkan keberangkatan dengan penuh semangat.
Pesawat yang selama ini tertahan di landasan pacu akhirnya mendapat izin untuk lepas landas. Saat itu juga, mesin hidrogen mulai menderu lebih keras dan mendorong pesawat ke depan saat mulai lepas landas.
Pilotnya, Yotsuya, telah mengambil kebebasan untuk memberi nama jet kecil ini, yang mampu terbang melalui stratosfer dengan kecepatan Mach 7, “Raisen”.
Untuk mencapai performa yang mengagumkan, pesawat ini menggabungkan sistem yang menggunakan relik buatan Magistore untuk membantu pengoperasian kontrol inersia dan sihir manipulasi aliran udara. Oleh karena itu, keterampilan pilot Yotsuya yang hebat selama bertugas di Angkatan Udara Pasukan Pertahanan Nasional hanya memberinya kursi pilot Raisen jika dipadukan dengan bakatnya yang tinggi untuk kedua jenis sihir tersebut.
Aplikasi sihir yang luas memungkinkan banyak kemampuan luar biasa. Seperti menggunakan kontrol inersia di luar rentang akselerasi dan deselerasi yang diharapkan. Meningkatkan inersianya selama perjalanan maju dengan kecepatan konstan memungkinkan penghematan bahan bakar yang lebih besar, dan memperluas jangkauan efektifnya. Aplikasi khusus ini telah membuat “Raisen” —seperti yang biasa disebut, dengan persetujuan diam-diam Tatsuya— memperoleh kemampuan tambahan sebagai pesawat jarak jauh meskipun ukurannya kecil.
Raisen juga memiliki unit terbang dengan cara yang sama seperti AirCar sebagai subsistem. Meskipun kekuatan sihir Yotsuya saja tidak cukup untuk menerbangkan Raisen dengan unit sihir terbang, jika ada penyihir tingkat tinggi di dalamnya, seperti Miyuki atau Lina, keterampilan sihir mereka akan memungkinkan Raisen untuk melakukan lepas landas dan mendarat vertikal.
Kontingen Soviet baru yang berangkat dari Sakhalin bertujuan untuk mendarat bukan di Tanjung Soya atau pulau Rebun atau Rishiri, tetapi di daerah sepanjang pantai timur laut Hokkaido, antara kota Edasai dan kota Monbetsu.
Sebelum kapalnya bisa mencapai pantai Hokkaido, Raisen memanfaatkan kemampuan lepas landas dan mendarat vertikal dan berani mendarat di jalan raya nasional di sepanjang pantai.
“Lina, aku serahkan perisai itu padamu.”
“Itu bukan keahlianku, tapi boleh, Pak!”
Turunnya Raisen disambut dengan rentetan tembakan dari kapal permukaan Uni Soviet Baru. Pertunjukan kembang api ini segera dihentikan oleh Tatsuya yang menggunakan [Dekomposisi] untuk menghapus tembakan peledak berat dari Fleming Launcher, dan sihir perisai pertahanan [Vector Reversal] milik Lina memantulkan kembali tembakan apa pun.
Meskipun [Vector Reversal] berfungsi persis seperti namanya, karena banyak faktor, seperti hambatan udara, hanya dengan mengarahkan peluru dan apa pun kembali ke jalur asalnya tidak menjamin peluru akan mengenai siapa pun yang menembaknya sejak awal. Namun, diserang dengan hujan tembakan, baik dari senjata mereka atau tidak, bukanlah pengalaman yang paling menyenangkan, jadi kapal-kapal Uni Soviet Baru terpaksa menghentikan tembakan untuk menghindari menembak jatuh diri mereka sendiri.
Sementara kedua belah pihak saling bertukar salam, Raisen menyelesaikan pendaratan tepat di depan pasukan musuh. Dilihat sekilas, mendarat di depan pasukan musuh, yaitu membuang senjata terhebat pesawat, mobilitasnya, tampak seperti kebodohan. Itu akan terjadi, jika pesawat itu terlibat dalam pertempuran. Namun, sejauh yang diketahui Tatsuya dan kelompoknya, ini adalah eksperimen lapangan.
“Baiklah, sekarang kita akan mengikuti prosedur yang telah disepakati.”
“Ya, Tatsuya-sama. Tolong jaga diri baik-baik.”
“Jangan khawatir soal perlindungan, aku sudah mengurus semuanya. Pergilah bermain di sana.”
Dengan bantuan Miyuki, dan dorongan Lina, Tatsuya keluar dari pesawat.
Urutan sihir itu telah lama terbentuk dalam pikirannya.
Tatsuya mengarahkan CAD Trident berbentuk pistolnya ke kapal perang Uni Soviet Baru. Sebuah kapal pendarat yang berfungsi sebagai bagian penting dalam operasi pendaratan.
Yang dibutuhkan kemudian hanyalah menarik pelatuk. Saat berikutnya, pesawat pendarat itu tampak bergoyang, bergetar, dan kabur seolah-olah itu selalu merupakan fatamorgana, dan kemudian, seperti fatamorgana, lenyap sama sekali.
Tatsuya lebih menyukai variasi Dekomposisi, sihir [Mist Dispersion].
Segala sesuatu dari kapal itu, dari lambungnya, hingga persenjataannya, bahkan tank tempur yang dibawanya, semuanya hancur menjadi debu.
Satu-satunya pengecualian dari nasib itu adalah awaknya.
Tanpa sebongkah logam untuk menjaga mereka tetap kering, awak kapal pendarat itu jatuh ke laut. Sebagian berteriak minta tolong saat tidak melawan ombak, sebagian lagi berenang ke tepi pantai sendirian. Ironisnya, tidak sedikit awak kapal yang tenggelam dan tewas di laut meski berstatus pelaut.
Terperanjat dengan tontonan mengerikan ini, jenderal Uni Soviet Baru segera menyadari monster apa yang baru saja mengarahkan pandangannya pada mereka.
Dengan teriakan dalam bahasa asli mereka, “D’yavol!” (Iblis!), kepanikan melanda para prajurit.
Para kapten dan perwira berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan kepanikan di antara anak buah mereka, tetapi tidak berhasil.
Tatsuya melepaskan serangan susulan [Mist Dispersion].
Dalam sekejap mata, dua kapal perang berukuran sedang lenyap begitu saja.
Kepanikan menyebar bahkan di kalangan perwira paling senior yang hadir.
Kebingungan, ketakutan, dan kepanikan menyebabkan runtuhnya komando dan disiplin. Tabrakan antarkapal terjadi di mana-mana karena bahkan juru mudi yang seharusnya berada di posisi yang sangat bertanggung jawab pun kehilangan keberanian.
Penggunaan lain [Mist Dispersion] oleh Tatsuya.
[Mist Dispersion] digunakan lagi.
Tidak sekali atau dua kali. Tatsuya menggunakan sihir penguraiannya hingga tidak ada lagi kapal yang tersisa.
Sekilas Tatsuya memperhatikan bahwa semua kapal yang dimobilisasi oleh Uni Soviet Baru berbasis baling-baling.
Dan seperti itu, sihir Tatsuya berikutnya menghancurkan semua baling-baling di kapal. Tidak butuh waktu lama. Ketika mereka mencoba menggunakan opsi itu, awak kapal yang masih tersisa menyadari bahwa mereka tidak punya cara untuk melarikan diri.
Kepanikan mencapai puncaknya.
◇ ◇ ◇
Rudal yang ditembakkan oleh kapal rudal Uni Soviet Baru, yang diawaki oleh personel Uni Asia Raya, di lepas pantai Joetsu dicegat oleh senjata laser pulsa yang ditempatkan di puncak Gunung Kinpoku di Pulau Sado dan di Rokugozaki di ujung Semenanjung Noto. Keduanya merupakan bagian dari infrastruktur intersepsi rudal canggih yang baru-baru ini dibangun dari pelajaran yang dipetik dari invasi Pulau Sado delapan tahun lalu.
Kemampuan peluncur laser melampaui ekspektasi Uni Asia Raya dan Uni Soviet Baru. Penghargaan ini dapat dikaitkan dengan upaya kontra-spionase Pasukan Pertahanan Nasional yang menyeluruh.
Yang lebih mengejutkan mereka, serangan balik dan pengejaran kapal rudal berikutnya tidak separah yang diantisipasi pasukan penyerang. Sebaliknya, serangan itu agak lunak. Meskipun setengah dari dua belas kapal rudal ditenggelamkan oleh rudal antikapal, setengah sisanya dibiarkan melarikan diri kembali ke Vladivostok. Tidak ada pembersihan dengan kekuatan udara, tidak ada apa-apa.
Chen Jingna, yang memimpin operasi penyusupan, tentu saja bingung dengan kejadian ini. Tanpa sepengetahuannya, Uni Soviet Baru telah mengambil tindakan hampir bersamaan dengan saat mereka melakukan gerakan tersebut.
Respons tumpul militer Jepang terhadap mereka disebabkan oleh sebagian besar perhatian mereka terpusat pada Hokkaido.
Peristiwa yang tak terduga ini membuat Chen Jingna curiga akan adanya jebakan. Namun, dia tidak mundur.
—Kalau ini jebakan, maka aku akan menerobosnya dan memanfaatkannya demi keuntunganku.
Dibekali dengan tekad seperti itu, Chen Jingna memimpin tim penyusupnya ke daratan di pesisir barat Semenanjung Noto.
◇ ◇ ◇
Kapal-kapal yang tersisa dalam pasukan penyerang Uni Soviet Baru yang mendekati pantai timur laut Hokkaido telah kehilangan semua sarana penggerak, menjadi tidak dapat maju dan sarana pelarian mereka pun terputus.
Melihat pasukan Uni Soviet Baru dalam kekacauan, kepanikan melanda mulai dari prajurit berpangkat rendah hingga perwira tinggi, Tatsuya mengangkat tangannya untuk memberi isyarat kepada jet supersonik pribadinya, Raisen, di belakangnya.
Lebih khusus lagi, untuk Miyuki, yang sedang menunggunya di atas kapal.
Dia bersandar dalam di kursinya, memejamkan mata, dan berkonsentrasi. Di sampingnya ada sebuah kotak yang menyerupai koper dengan pegangan jinjing. Sebuah perangkat CAD besar baru dengan tipe yang sama yang digunakan Masaki tiga tahun lalu selama penempatan pertamanya di [Ocean Blast].
Sistem pelacakan jarak jauh dan jarak dekat Raisen memberi data penampakan pada unit CAD yang besar.
Miyuki membuka matanya dan mengenakan kacamata jenis HMD (Head Mounted Display).
Pemandangan laut di malam hari terbentang di hadapan Miyuki, seterang siang hari.
Dia memegang gagang sistem CAD besar itu dengan tangan kirinya.
Melalui pegangan tersebut, urutan aktivasi mengalir dari perangkat CAD besar ke Miyuki.
Itu adalah urutan aktivasi berukuran kolosal, tapi bukan hal yang tak bisa ditangani Miyuki.
Dan begitulah yang dilakukannya.
Dia memproses dan menerjemahkan urutan aktivasi, yang sudah berisi data penampakan, menjadi urutan sihir. Dan, setelah siap,
Miyuki mengaktifkan sihir yang membuat orang banyak tertidur,
[Hypnos Chain]
Perkiraan episentrum dalam dimensi informasi sesuai dengan suatu titik di wilayah laut tempat tersebarnya kapal-kapal sisa Uni Soviet Baru.
Lebih dari seribu badan informasi yang merujuk pada kesadaran manusia tersebar tidak merata.
Urutan sihir kecil diterapkan pada titik yang paling mudah diakses oleh masing-masing badan informasi ini.
Ia berganda dengan cepat dan menyebar ke seluruh dimensi informasi.
Dalam sekejap mata, mereka memenuhi area di dimensi informasi yang telah ditetapkan sihir sebagai target.
Lalu pergandaannya berhenti.
Saat berikutnya, “sihir tidur,” yang secara paksa mematikan kesadaran orang-orang di area tersebut, menghentikan komunikasi antara tubuh dan pikiran, benar-benar diaktifkan.
Tanpa penundaan sedikit pun, para perwira Uni Soviet Baru dan yang tadinya terus berteriak, mengumpat, bergulat, dan bahkan berkelahi satu sama lain di atas dan di dalam kapal, semuanya roboh sekaligus.
Orang-orang yang sungguh malang adalah mereka yang kapalnya hilang dan terdampar di laut.
Sekarang mereka tertidur, lalu terbangun karena penderitaan karena tidak bisa bernapas. Dari mereka, hanya sedikit yang kembali ke permukaan.
Tatsuya tidak ikut campur lebih jauh dengan pasukan penyerbu Uni Soviet Baru. Mereka kini tampak tidak lebih dari sekadar armada kapal hantu, dan dia tidak tertarik membersihkan para prajurit yang tersisa, yang pada dasarnya sudah tidak beraksi. Menangkap tawanan juga tidak ada dalam rencananya. Dan dia bukan bagian dari militer, jadi dia tidak berhak menangkap tawanan sejak awal.
Tujuannya di sini adalah untuk melakukan uji lapangan terhadap tindakan balasan dari [Gjallarhorn].
Setelah memastikan keefektifan [Chain Hypnos] pada kelompok pertempuran yang panik, tujuannya telah tercapai, dan dia tidak punya urusan lebih jauh di sini.
Tatsuya membalikkan punggungnya ke arah laut malam yang sunyi dan kembali ke jet kecil tempat Miyuki menunggu.
Pasukan Pertahanan Nasional menutup wilayahnya dari darat dan laut. Mereka menahan diri untuk tidak ikut campur, atas perintah Akiyama.
Tatsuya juga tidak menanggapi mereka. Tidak ada ucapan “Aku serahkan sisanya padamu,” atau apa pun, dia langsung naik ke pesawatnya.
“Serahkan saja padaku untuk lepas landas,” Lina mengumumkan dan mulai menyalurkan kekuatan sihir ke subsistem sihir penerbangan.
Begitu pesawat mencapai ketinggian yang cukup, pilotnya menambah tenaga dan mematikan mesin jet hidrogen.
Pada saat yang sama, sihir netralisasi inersia diaktifkan.
Seperti anak panah yang ditembakkan dari busur yang ditarik, Raisen meluncur ke atas menuju stratosfer.
Post a Comment