Bab 4 Serangan Kejutan

Bersamaan dengan pertemuan Tatsuya dan Miyuki dengan Minoru di Miyakishima, sebuah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya terjadi di kediaman utama Yotsuba.

Di dekat Stasiun Kobuchizawa, terdapat sebuah helipad pribadi yang kurang dikenal, yang jika berbicara secara tegas, akan lebih baik jika diklasifikasikan sebagai bandara. Sebagian besar tampak seperti lahan kosong di depan sebuah bangunan kecil berlantai tiga. Hanya beberapa orang, selain mereka yang terlibat dalam pengoperasiannya, yang tahu bahwa helipad itu ada sebagai helipad. Di antara mereka, hampir semua penduduk setempat yang tahu selalu bertanya-tanya, “Kenapa membangun helipad di sana?” Satu-satunya orang yang tidak pernah bertanya-tanya adalah mereka yang tidak tertarik sejak awal.

Sebenarnya, di ruang bawah tanah bangunan kecil yang dimaksud terdapat pintu masuk ke lorong bawah tanah yang menuju ke desa tempat Kediaman Utama keluarga Yotsuba berada. Lorong itu cukup besar untuk memungkinkan kendaraan swagerak melaju dengan kecepatan tinggi. Heliport dan bangunan kecil ini merupakan salah satu dari sedikit jalan masuk dan keluar kediaman utama bagi orang-orang yang dekat dengan keluarga Yotsuba.

Malam ini sebuah helikopter angkut besar tiba secara tiba-tiba dan tanpa pemberitahuan di lapangan helikopter ini, yang juga biasanya tidak digunakan.

Meskipun peraturan lalu lintas udara telah dilonggarkan dengan dipopulerkannya VTOL kecil milik pribadi, lapangan helikopter masih membatasi pendaratan dan lepas landas beberapa jenis helikopter dan VTOL di landasan udara di luar bandara.

Dan model helikopter ini jelas jauh lebih besar daripada yang diizinkan di sini.

Dua penyihir tempur yang bekerja di bawah Yotsuba yang bekerja di gedung kecil itu tentu saja memprotes upaya pendaratan helikopter. Mereka dengan tegas menuntut agar helikopter menghentikan pendekatan untuk mendarat dengan ancaman akan melapor jika tidak mematuhinya.

Satu-satunya tanggapan yang mereka dapatkan adalah cibiran mengejek.

Kedua pengurus itu segera memberitahukan keadaan kepada Kediaman Utama dan meminta bala bantuan.

Kampanye balas dendam terhadap Dahan, bangsa yang saat itu menguasai separuh selatan benua Asia Timur, yang dipicu oleh insiden 38 tahun lalu telah membuat Yotsuba hanya memiliki sedikit penyihir tempur dari garis keturunan keluarga, bahkan jika digabungkan dengan keluarga cabang. Walaupun dari segi kualitas, penyihir mereka, Tatsuya di garis depan, termasuk yang terbaik tidak hanya di Sepuluh Klan Master, di seluruh dunia, kuantitas mereka kurang dari yang diharapkan.

Untuk mengatasinya, keluarga Yotsuba telah meminta bantuan sejumlah penyihir tempur pribumi. Termasuk, tetapi tidak terbatas pada, penyihir rekayasa yang dibeli dari fasilitas penelitian, tentara bayaran, penyihir, serta penjahat, calon teroris, dan masih banyak lagi.

Dipercaya untuk mengawasi dan mengoordinasikan pasukan dari berbagai negara dan asal, menjadi satu kesatuan yang kompak dan mampu melakukan banyak tugas dalam operasi di luar perang intelijen adalah kepala butler kedua dari Kediaman Utama, Hanabishi Tajima. Setelah menerima permintaan bantuan dari personel yang ditempatkan di landasan helikopter, Hanabishi segera mengirim pasukan yang bersiaga di Kediaman Utama ke Kobuchizawa.

Para pejuang di bawah komando Butler Hanabishi bertempur dengan unit tempur tak dikenal di jalan bawah tanah yang menghubungkan ke Kobuchizawa.

Untuk mengakses lorong bawah tanah, perlu menggunakan lift di gedung yang berdekatan dengan lapangan helikopter.

Artinya penyusup tak dikenal itu pasti telah menguasai gedung kecil itu dan menaklukkan atau membunuh pasukan yang bertugas.

Meskipun ia khawatir dengan dua orang di gedung itu, tujuan utama penyihir bayaran itu saat ini adalah untuk mengusir pasukan penyerang. Lorong ini memberikan akses langsung ke desa tempat Kediaman Utama Yotsuba berada; mereka secara tegas tidak mengizinkan orang asing yang tidak diundang untuk memasuki desa.

Tentara bayaran itu memerintahkan satuan orang asing yang berada di bawah komandonya untuk mencegat serangan itu. Tidak ada peringatan. Musuh memperjelas niat permusuhan mereka.

Menanggapi serangan sihir mereka, kelompok musuh membalas dengan tembakan langsung.

Dan jelaslah mereka serius dengan pekerjaan ini.

“Jangan bersikap lunak pada mereka. Tembak untuk membunuh jika perlu. Jangan menahan diri,” bentak tentara bayaran itu kepada rekan-rekannya.

◇ ◇ ◇

Hari ini adalah hari Rabu, Miyuki harus menghadiri kelas dan Tatsuya masih harus menyelesaikan pengembangan sihirnya di Universitas Sihir. Jadi, keduanya meninggalkan Miyakishima dan kembali ke rumah mereka di markas pusat Tokyo keluarga di Chofu.

Meskipun saat mereka tiba sudah tengah malam, ada sosok yang menunggu mereka di helipad di atap gedung. Dan bukan hanya satu, tapi tiga.

“Kami kembali. Lina, Ayako, Fumiya,” Tatsuya menyapa mereka satu per satu.

Yang langsung diikuti oleh Miyuki yang bertanya dengan nada serius, “Apa yang terjadi?”

Lina memiliki nada yang sama, tanpa senyum di wajahnya, ketika dia menjawab, “Sesuatu yang besar sedang terjadi, Miyuki.”

Ayako dan Fumiya mengangguk dengan ekspresi tegang terhadap saran Tatsuya.

Mereka kini berada di ruang tamu apartemen Tatsuya dan Miyuki di lantai atas gedung tersebut. Pasangan penghuni apartemen itu duduk bersebelahan dengan si kembar Kuroba di seberang mereka.

Biasanya, Miyuki yang menyiapkan minuman, tapi kali ini Lina-lah yang berdiri di dapur.

Lina memerintahkan mesin tersebut dengan menghitung jumlah sajian kopi, dan baru setelah ia membawa cangkir-cangkir yang terisi, wadah susu, dan wadah gula ke meja rendah, barulah orang terakhir duduk di sofa satu dudukan di ujung meja.

Ayako, Fumiya, dan Lina saling bertukar pandang. Komunikasi mata itu berakhir dengan isyarat dari Fumiya, yang kemudian mengumumkan dengan suara agak canggung, “Kami menerima berita bahwa Kediaman Utama diserang beberapa saat yang lalu.”

Bahkan Tatsuya tidak dapat bereaksi segera terhadap informasi itu. Sementara darah mengalir dari wajah Miyuki.

“…Seberapa besar kerusakannya?”

“Ah, maaf! Seharusnya aku menjelaskannya lebih baik. Ada upaya penyerbuan yang datang dari lorong bawah tanah menuju Kediaman Utama. Tidak ada yang mencapai desa atau Kediaman Utama.”

Dada Miyuki sedikit lega berkat klarifikasi Fumiya.

Namun, tidak ada ketegangan yang luput dari perhatian Tatsuya.

“Apakah anak buah Hanabishi yang menangkis serangan itu? Berapa banyak korban yang ada?”

Ekspresi Fumiya menjadi gelap, “Enam terbunuh dari dua puluh yang dikirim.”

Dengan mata terbelalak, Miyuki terkesiap, menutup mulutnya dengan tangannya.

“Kita berhadapan dengan beberapa lawan yang serius…” Tatsuya tampak meratap dengan alis berkerut. Sebuah gabungan kesedihan atas kematian sekutunya dengan bagaimana hal ini juga menunjukkan kemampuan musuh ini. “Apakah kita punya laporan tentang identitas penyerang?”

“Tidak, belum”

“Begitu ya… Tolong, beritahu aku jika sudah ada hasil penyelidikanmu.”

Entah mengapa, permintaan Tatsuya memancing ekspresi muram dari Fumiya dan Ayako.

“Soal itu…”

Tatsuya bingung dengan kegagapan Fumiya. “Jangan bilang kalau Kediaman Utama melarangmu melakukan apa pun?”

Dalam Yotsuba, keluarga cabang Kuroba bertugas mengumpulkan informasi.

Namun, mengingat insiden saat ini mengejutkan semua orang, Kediaman Utama mungkin tidak percaya pada keluarga cabang, karena mendeteksi serangan sebesar itu, dengan kelompok penyerang yang berjumlah puluhan, berada dalam lingkup kewenangan mereka. Ketidakmampuan mereka untuk mendeteksi dan melaporkan serangan sebelumnya mungkin telah menyebabkan hilangnya nyawa dan harta benda.

Terlepas dari skenario yang tidak mungkin terjadi bahwa keluarga Kuroba mengetahui dan sengaja menyembunyikan peringatan, ada kemungkinan besar bahwa Keluarga Utama menugaskan Hanabishi dan butler lainnya untuk melakukan penyelidikan, yang dengan keras kepala mereka tegaskan harus tetap independen dari pihak Kuroba.

“Tidak, bukan itu….”

“…Sejujurnya, Tatsuya-san, kami belum bisa menghubungi ayah kami selama beberapa hari terakhir,” dengan suara muram, Ayako akhirnya mengucapkan kata-kata yang tertahan di tenggorokan Fumiya mewakilinya.

“Apa? Bahkan sekarang?” Miyuki tercengang. Dalam arti tertentu, terlepas dari apakah mereka tahu atau tidak, insiden ini dan kerugian yang disebabkan olehnya adalah kesalahan Intelijen. Bagaimana, pada saat seperti ini, kepala keluarga, dan orang yang bertanggung jawab atas Intelijen, tidak bisa dihubungi. Itu sangat tidak biasa.

“Aku mengerti perasaanmu. Terakhir kali dia ditemukan, dia sepertinya pergi ke markas di Kota Shingu, tetapi karena suatu alasan, dia sejak saat itu tidak pernah menghubungi siapa pun di rumah.” Definisi Ayako tentang “siapa pun di rumah” tidak hanya terbatas pada anggota keluarga Kuroba, tetapi juga semua bawahan keluarga mereka.

“Ayah tampaknya tidak memberi kabar sama sekali dan mematikan komunikasi terminalnya,” Fumiya mengikuti kakaknya dengan suara jengkel.

“Kami telah menghubungi rumah kami dan mengirim siapa pun yang tersedia ke markas Kota Shingu. Mereka diperintahkan untuk memberitahu kami segera setelah mereka berhasil menghubunginya….”

“Sudah larut; kita bisa mengurus masalah Kuroba-san besok.” Sikap Tatsuya yang tampak acuh tak acuh itu sebenarnya ditujukan untuk menenangkan Fumiya, memberitahunya agar tidak terlalu khawatir tentang masalah itu.

Fumiya tampaknya memahami pesan tersembunyi itu.

“Fakta bahwa Kediaman Utama belum mengirimkan instruksi apa pun kepadaku menunjukkan bahwa musuh belum melakukan gerakan baru. Kalian berdua harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menenangkan diri.”

“…Kurasa kau benar,” Ayako berusaha tersenyum meski merasa sedikit kewalahan dengan situasi tersebut.

“Baiklah, seperti yang baru saja kau katakan, hari sudah mulai malam, jadi kurasa sebaiknya kami permisi dulu. Fumiya.”

Atas permintaan kakaknya, Fumiya pun membungkuk, “Permisi,” lalu berdiri.

Lina juga kembali ke apartemennya sekitar waktu yang sama ketika si kembar Kuroba pergi.

“Tatsuya-sama, apa yang mungkin terjadi. Atau lebih tepatnya, aku seharusnya bertanya, ‘apa yang akan terjadi?’” Sekarang berduaan dengannya di ruang tamu, Miyuki meminta pendapat tunangannya tanpa basa-basi.

Kecemasan jelas mencengkeramnya, matanya bergerak gelisah, tangannya terkepal erat di atas kakinya yang tertutup.

“Aku ragu itu agen asing. Selain pertanyaan tentang keterlibatan keluarga Kuroba, itu seharusnya menjadi petunjuk yang bagus tentang siapa yang berada di balik serangan itu.”

“Tatsuya-sama, kau tidak bermaksud….” Mata Miyuki yang bergetar membeku, bersamaan dengan ekspresinya.

Dia baru saja mengemukakan kemungkinan bahwa keluarga Kuroba mungkin memperoleh informasi tentang serangan itu dari Kuroba Mitsugu.

“Kita tidak bisa memastikan apakah Kuroba-san mungkin atau mungkin tidak, telah menyerang keluarga itu pada saat ini.” Tatsuya tidak mengatakan sesuatu yang pasti, tetapi juga tidak mengatakan bahwa dia tidak akan mengesampingkan kemungkinan itu. “Yang dapat kusimpulkan pada tahap ini adalah bahwa para penyerang kemungkinan besar bukan pasukan asing. Dan dari sana, kita dapat mempersempit pencarian ke agen domestik yang tidak takut dengan reputasi keluarga Yotsuba.”

“Seseorang yang tidak takut dengan reputasi keluarga…. Pemerintah, atau mungkin….”

“Senat. Salah satu dari Empat Tetua Agung, atau seseorang dengan kekuatan semacam itu.”

Tatsuya dengan bebas mengucapkan nama-nama yang tidak berani diucapkan Miyuki, dalam semacam ketakutan takhayul bahwa hal terburuk akan menjadi kenyataan jika nama-nama itu diungkapkan dengan kata-kata.

◇ ◇ ◇

Pagi-pagi sekali, sehari setelah keluarga Yotsuba diserang oleh musuh yang tidak dikenal. Tatsuya sudah mengerutkan kening setelah bangun tidur. Ketika dia memeriksa pesan di terminal selulernya, dia menemukan satu pesan dari Yakumo, yang memintanya untuk “Kunjungi kuil, kapan pun yang paling nyaman.”

Tatsuya tidak dapat menahan perasaan buruk tentang ini.

Pada bulan Juni, Tatsuya mengirim Mayumi ke USNA dalam upaya yang sebelumnya merupakan upaya untuk mengatur kemitraan antara Magian Society dan FEHR. Perjalanan bisnis itu, yang akan menandai berakhirnya larangan efektif perjalanan internasional bagi para penyihir, dipandang sebagai masalah oleh satu faksi dari Pasukan Pertahanan Nasional di bawah pengaruh Kashiwa Kazutaka, salah satu dari Empat Tetua Agung, yang berusaha menyabotase proyek tersebut melalui kutukan.

Pada saat itu, Tatsuya dipanggil oleh Yakumo dan diberi peringatan. Jika hanya ada sabotase, Yakumo tidak akan ikut campur. Karena itu adalah kasus yang melibatkan Empat Tetua Agung, peringatannya sudah lebih dari cukup sebagai bentuk dukungannya.

Waktu itu pemanggilannya lewat telepon, kali ini lewat surel.

Selain memintanya datang ke kuil, mereka tidak memiliki kesamaan lain.

Tetapi Tatsuya secara intuitif merasakan surel ini memiliki bau yang sama dengan panggilan telepon itu.

Mengunjungi kuil Yakumo untuk melakukan latihan merupakan bagian dari rutinitas pagi Tatsuya. Hingga tiga tahun lalu setelah ia dan Yakumo bertarung hebat, ia masih sesekali mengunjungi kuilnya. Jadi, ia tidak keberatan untuk menerima undangan tersebut. Dan mereka pasti punya masalah penting untuk dibicarakan, terlepas dari apakah itu terkait dengan apa yang nalurinya sarankan sebelumnya.

Tapi dia tidak bisa mengambil keputusan segera, masih ada masalah mendesak mengenai pengembangan sihir penangkal untuk [Gjallarhorn].

Tatsuya membalas Yakumo bahwa “Aku akan menghubungimu sesegera mungkin setelah aku punya waktu.”

Ternyata, Tatsuya tidak perlu khawatir mencari waktu luang dalam jadwalnya.

Tepat saat dia bersiap berangkat ke kampus setelah sarapan, Tatsuya menerima surel dari Yuuka.

Dia sebagian besar tinggal di desa Kediaman Utama, tetapi selama proyek gabungan mereka dengan sihir penangkal, dia tinggal di apartemen yang dimilikinya di gedung tersebut sejak Senin demi kemudahan perjalanan.

Tatsuya membuka surel itu sambil bertanya-tanya tentang isinya, karena dia pasti akan muncul di apartemennya atau menelepon melalui telepon ekstensi.

Pesannya singkat. Dia menerima telepon mendesak dari rumah orangtuanya dan meminta untuk membatalkan rapat proyek hari ini. Dia menghubungi Profesor Higashiyama terlebih dahulu dan dia setuju untuk menunda rapat.

(Apakah keluarganya menelepon karena apa yang terjadi tadi malam?)

Bisa dimengerti jika memang begitu. Yang lebih mengejutkan adalah fakta bahwa Tatsuya masih belum dihubungi secara langsung oleh Keluarga Utama setelah kejadian seperti itu terjadi. (Mungkin mereka tidak ingin memperumit keadaan dengan melibatkanku?… Ya, tentu saja mereka tidak mau.)

Berhasil baginya. Dia tidak punya banyak hal untuk berkontribusi. Dan dia tidak merasa ingin mencari cara untuk membantu keluarga Yotsuba.

Tatsuya berubah pikiran dan menelepon Yakumo.

Panggilan itu segera diangkat.

Karena rencananya untuk hari itu dibatalkan, Tatsuya menawarkan agenda terbuka, yang ditanggapi Yakumo dengan memintanya untuk datang segera.

Jadwal barunya telah ditetapkan.

Setelah panggilan itu, Tatsuya pergi ke kamar Miyuki untuk menjelaskan perubahan rencana sebelum bersiap mengunjungi kuil Kyuuchiyouji milik Yakumo.

Miyuki tidak pernah menyinggung masalah Tatsuya yang tidak menerima panggilan. Mungkin, dia berpikir bahwa keluarga Yotsuba tidak merasa berhak meminta bantuannya setelah bertahun-tahun memperlakukannya dengan buruk.

Dia juga tidak pernah bertanya apa yang “akan dilakukan” atau “ingin dilakukan” oleh Tatsuya. Tatsuya mengantarnya ke Universitas, dan setelah mengantarnya pergi bersama Lina, yang datang untuk menjemputnya, Tatsuya kembali ke tempat parkir bawah tanah dan menuju kuil Kyuuchiyouji.

◇ ◇ ◇

“Pasukan swasta keluarga Hozumi-lah yang menyerang Kobuchizawa tadi malam.” Yakumo langsung mengatakannya setelah beberapa saat berbasa-basi. “Kau tidak tampak terkejut,” tanyanya dengan nada sedikit terkejut, dengan senyumnya yang biasa menutupi pikiran jujurnya. “Kau sendiri yang mengetahuinya?”

“Tidak juga. Aku hanya berasumsi itu salah satu kemungkinan.”

Ucapan “hmm…” yang geli keluar dari Yakumo.

“Bagaimana kau sampai pada kesimpulan itu?”

Itu tidak biasa, pikir Tatsuya. Yakumo biasanya mendorong orang untuk berpikir dengan petunjuk dan sarannya. Sejauh yang Tatsuya ketahui, dia tampaknya tidak pernah tertarik dengan alasan orang lain.

“Betapapun buruknya Yotsuba, mereka tetap bagian dari Sepuluh Klan Master, dan dengan demikian menjadi bagian penting dari pertahanan nasional kita. Jadi sulit membayangkan pemerintah atau militer akan tinggal diam dan melihat agen asing menyerang mereka.

“Yang menunjukkan bahwa penyerangnya adalah pihak dalam negeri, dan pihak yang tidak takut pada keluarga Yotsuba. Satu-satunya yang terlintas dalam pikiran saat ini adalah Senat. Lebih jauh lagi, siapa pun yang terlibat dengan Senat pasti menyadari hubungan keluarga Yotsuba dengan Yang Mulia Toudou.”

“Jadi, kalau ada yang mau main-main dengan keluarga Yotsuba, pasti orang yang statusnya setara dengan Yang Mulia, salah satu dari Empat Tetua Agung, 'kan? Yah, seharusnya aku sudah menduga kau bisa membaca petunjuk sebanyak itu.” Nada bicara Yakumo datar, tidak menunjukkan ketidaksetujuan maupun pujian, tidak menganggapnya menarik maupun membosankan.

“Karena kau mendapat petunjuk sebanyak itu, maka itu akan mempercepat segalanya.”

Jadi pertanyaan itu adalah pertanyaan yang menanyakan seberapa jauh ia perlu menjelaskan sebelum mereka membicarakan apa yang terjadi. “Kisah tentang reruntuhan peradaban kuno yang terkubur di kaki Gunung Fuji telah lama diwariskan dari generasi ke generasi sebagai fakta di kalangan atas. Mereka selalu berhati-hati untuk membisikkannya agar ‘orang biasa’ tidak mengetahuinya.”

“Bahkan ‘orang biasa’ seperti aku pernah melihat penyebutan reruntuhan prasejarah di kaki Gunung Fuji di buku, 'kan?”

“Sebagai mitos yang fantastis atau kisah yang tidak masuk akal, kurasa? Jauh lebih mudah meracuni sumur dengan kebohongan daripada menyembunyikan kebenaran sepenuhnya.”

Tentu, pikir Tatsuya. Orang-orang rentan terhadap otoritas pengetahuan. Jika seseorang memberikan tanda centang ganda pada sesuatu yang telah berulang kali dicetak sebagai “tidak benar” oleh para ahli, kemungkinan besar hal itu akan disambut dengan ketidakpedulian dan penolakan dari masyarakat umum.

Kecenderungan ini jauh lebih menonjol di masyarakat umum yang memiliki otoritas akademis daripada yang memiliki otoritas politik. Dan otoritas akademis, sayangnya, cenderung tunduk pada kekuasaan politik. Dengan kekuatan seperti Senat, tidak akan sulit untuk membuat para akademisi sepakat bahwa 1+1 bukan 2.

“Orang-orang yang berani menyebarkan kebenaran yang meracuni itu adalah orang-orang di jajaran atas yang percaya bahwa reruntuhan Fuji itu nyata. Yang paling utama di antara mereka adalah keluarga Hozumi.”

“Apakah Hozumi memiliki hubungan khusus dengan penjaga reruntuhan?”

“Begitulah yang terjadi, tampaknya selama lebih dari seribu tahun. Bahkan, mungkin itulah sebabnya keluarga Hozumi telah lama menegaskan klaim mereka atas reruntuhan tersebut.”

“Apakah Senat mengakui klaim itu?”

“Sama sekali tidak. Keluarga Hozumi sendiri yang menyatakan hal itu. Baik Yang Mulia Toudou maupun yang lainnya tidak mengakui tempat itu sebagai milik eksklusif keluarga Hozumi.”

Yakumo menggelengkan kepalanya beberapa kali, seolah berkata, “Wah.”

“Bagaimanapun, sudah menjadi fakta yang mapan bahwa mereka punya kepentingan di sana. Dan kau —dengan kata lain, keluarga Yotsuba— adalah orang-orang yang mengganggu mereka, sejauh yang mereka ketahui.”

Sesaat, pikiran “kau seharusnya memberitahuku tentang ini sebelumnya” terlintas di benak Tatsuya. Namun pikiran itu langsung sirna setelahnya, karena, meskipun dia mendapat peringatan, dia tahu dia akan tetap melakukan hal yang sama. Dia tidak bisa meninggalkan sihir seperti itu begitu saja.

“Hozumi Gozen, atau Hozumi Asuha-dono, telah menetapkan bahwa keluarga Yotsuba akan dihukum atas pelanggaran mereka. Yang Mulia Kashiwa dan Anzai, dari Empat Tetua Agung, menyatakan persetujuan mereka terhadap hal ini.”

“Begitu ya. Tidak ada yang bisa dilakukan Yang Mulia Toudou yang bisa menghentikannya.” Tidak ada tanda-tanda menyalahkan Toudou dari Tatsuya.

“Bagaimanapun, skornya tiga banding satu.” Yakumo menyetujui.

“Jadi, Master. Apa yang membuatmu memanggilku?” Informasi latar belakang tentang serangan itu tidaklah sia-sia. Tatsuya merasa bahwa hal itu saja sudah membuat kunjungan ini berharga. “Bisakah kau memberitahuku apa niat Hozumi Asuha?”

Tatsuya bertanya secara umum, berharap mendapat petunjuk ke arah itu. Ia tidak berharap untuk menjawabnya secara langsung atau terperinci.

“Apa yang akan kukatakan bukanlah apa yang telah kukumpulkan, tetapi apa yang telah dikatakan oleh Yang Mulia Toudou kepadaku.” Jadi ketika Yakumo memulai seperti itu, Tatsuya tidak dapat menahan rasa terkejutnya.

Yakumo menyadari perubahan halus pada ekspresinya namun memilih untuk tidak menyebutkannya, sebaliknya, terus menyampaikan “pesan lisan dari Toudou.”

“Tujuan Hozumi Asuha adalah menghancurkan penghalang yang melindungi desa Kediaman Utama Yotsuba.”

“Jadi dia mencoba mengungkap Kediaman Utama dengan mengambil alih penghalang penyembunyian? Dan mereka bisa menyuruh politisi, media, dan semua orang melakukan pekerjaan kotor dengan menyerang Kediaman Utama?”

“Sesuatu seperti itu, ya. Kurasa bahkan keluarga Hozumi tidak ingin terlibat perang habis-habisan dengan Yotsuba. Bahkan dengan sosok mereka yang memiliki kekuatan super untuk meniadakan sihir, aku tidak bisa melihat mereka bisa selamat dari konfrontasi langsung.”

Kalimat itu membuat alis Tatsuya terangkat, “Kekuatan sihir peniada, katamu?”

Yakumo secara khusus menyebutkan pengguna kekuatan super, dan bukan “perapal mantra” atau “penyihir”.

“Maksudmu kekuatan super yang mencegah sihir itu sendiri aktif? Bukan, mencegah terlaksananya urutan sihir?”

Mengingat bagaimana hal itu dikatakan, Tatsuya menafsirkannya sebagai seseorang yang mampu mengganggu jalannya sihir itu sendiri, bukannya mencegah pengaktifan seperti teknik penangkal sihir yang diketahui.

“Cucu perempuan Hozumi Asuha, dan penggantinya sebagai kepala keluarga Hozumi, Hozumi Tokika, memiliki kekuatan super untuk menghalangi sihir itu sendiri. Atau, dengan kata lain, kekuatan ilahi yang mencegah dunia dicat ulang oleh sihir.”

“Sebuah ‘kekuatan ilahi’?”

“Jika Sihir adalah kekuatan untuk menentang tatanan alam dunia ini, maka kekuatan yang mencegahnya berubah adalah melindungi tatanan alam. Yang tidak jauh dari salah satu kekuatan suci Buddha, bukan begitu?”

“…‘Gotsu’, benar? Kekuatan ilahi yang melampaui hukum dunia fisik.”

Sang Buddha umumnya diketahui memiliki enam kekuatan gaib (Abhijna): Kemampuan gaib yang dikatakan dimiliki oleh Sang Buddha secara umum dianggap ada enam jenis: Jinsoku-tsuu (atau iddhi-vidha-ñāna; fungsi tubuh tanpa hambatan), Tengen-tsuu (atau dibba-cakkhu-ñāna; mata dewa atau ketajaman penglihatan), Tenni-tsuu (atau dibba-sota-ñāna; pendengaran jernih atau telinga dewa), Tashin-tsuu (atau ceto-pariya-ñāna; telepati), Shukumiyou-tsuu (atau pubbe-nivāsānussati-ñān; mengingat kehidupan lampau) dan Rojin-tsuu (atau āsavakkhaya-ñāna; punahnya kontaminasi, atau kejernihan pikiran ilahi). Makna-makna tersebut secara alamiah menjadi lebih rumit karena makna keagamaan yang melekat pada makna-makna tersebut. Kelimanya, kecuali Rojintsuu, disebut sebagai Gotsu.

“Jangan bahas itu. Kecuali kalau kau tertarik mendengarkan khotbah biksu malang ini?”

Yakumo benar, lebih baik tinggalkan saja diskusi agama untuk saat ini.

“Aku setuju. Maafkan aku.” Tatsuya menundukkan kepalanya, menerima kesalahan atas penyimpangan yang tidak perlu itu.

“Kembali ke apa yang kau bicarakan, apakah kekuatan super Hozumi Tokika ini sepenuhnya meniadakan atau memblokir kekuatan pengganggu peristiwa?”

“Dengan kata lain, kau dapat mengatakan bahwa hal itu memperkuat informasi asli dari suatu peristiwa tertentu secara absolut.”

“Sejauh mana kekuatan ini meluas?”

Yakumo tersenyum lebar menanggapi pertanyaan ini.

“Biasanya orang akan sedikit lebih bijaksana dan pendiam, dan dengan hati-hati menghindari pertanyaan itu. Tapi kau tidak pernah berubah, Tatsuya-kun, langsung seperti anak panah.” Namun, ekspresinya segera berubah. —Yah, untuk Yakumo, begitulah. “Kurasa kau bertanya berapa jangkauan sihir peniadaan? Itu tidak bisa kukatakan dengan pasti, karena aku sendiri belum memeriksanya. Tapi dikatakan bahwa itu berada dalam radius dua hingga lima meter yang berpusat di sekitar wanita muda yang dimaksud.”

“Cukup besar untuk menutupi diri sendiri dan kepala keluarga, begitulah.”

“Memang, untuk melawan sihir, sebagian besar berguna untuk perlindungan pribadi. Namun, kekuatan ilahi Hozumi Tokika bersinar terang saat menghadapi mantra dan kutukan.”

“Apa sebenarnya yang kau-…” Tatsuya berhenti di tengah kalimat.

“Sepertinya kau mengerti.” Seperti yang ditunjukkan Yakumo, Tatsuya baru saja menyadari nilai sebenarnya dari pembatalan sihir. “Kurasa aku tidak perlu menunjukkannya padamu bahwa sihir adalah seni yang hanya ada secara keseluruhan. Tidak masalah apakah itu cocok dengan gaya modern atau kuno, jika satu bagian retak, keseluruhannya akan runtuh.”

“Dan Hozumi Tokika bisa menghancurkan penghalang penyembunyian hanya dengan bersentuhan dengannya.”

Bahkan dengan perkiraan radius dua meter untuk pembatalan sihirnya, penghalang penyembunyian, di sisi lain, ribuan kali lebih besar. Jika dia mendekati satu sisinya, itu akan seperti balon karet yang dipompa dengan jarum dan meledak.

“Begitulah adanya.”

“Wanita ini, sang perapal mantra. Kau bilang dia adalah kepala keluarga Hozumi berikutnya.… Apa yang bisa diterima?”

“Apa yang bisa kita lakukan padanya?” adalah inti dari pertanyaan Tatsuya. Tentunya menghapus keberadaan penerus salah satu dari Empat Tetua Agung bukanlah hal yang disarankan dalam jangka panjang. Walaupun itu bisa dikatakan sebagai pembelaan diri. Dia ingin tahu sejauh mana mereka bisa bertindak. Jika, mungkin, mereka bisa menahannya, atau semacamnya.

“Lakukan sesukamu.”

Namun, jawaban yang diterimanya dari Yakumo benar-benar di luar dugaannya.

“…Apakah itu pendapat Yang Mulia Toudou?”

“Ya,” Yakumo mengonfirmasi dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

Namun sikap santainya hanya sampai di situ saja.

Tatsuya merasakan perubahan mendadak pada sikap Yakumo dan meluruskan postur tubuhnya agar sesuai dengan nada bicaranya.

“Yang Mulia Toudou telah menyatakan bahwa dia terbuka untuk konfrontasi habis-habisan dengan keluarga Hozumi, jika itu terjadi. Senat bukanlah klub pertemanan, dan kerangka ‘Empat Tetua Agung’ hanyalah kerangka acuan yang dibuat oleh orang-orang di sekitarnya. Tidak masalah jika ada Empat atau Tiga Tetua Agung. Dan hanya itu yang kumiliki.” Pada saat yang sama, sikap acuh tak acuh itu segera kembali lagi.

“…Dipahami.”

Dengan begitu banyak pasang surut yang tiba-tiba, bahkan Tatsuya memerlukan beberapa saat untuk merespons.