Bab 5 Ekspektasi yang Luar Biasa

22 Oktober, Jumat malam.

Tatsuya pergi ke Kuil Kyouchyuji atas undangan Yakumo.

Mengingat saat itu sudah lewat makan malam, biasanya sudah agak terlambat untuk mengunjungi rumah orang lain, terlepas dari kuilnya. Namun, bagi Tatsuya, karena halaman kuil hanya berjarak 10 menit berkendara motor dari apartemennya di Chofu, ia tidak keberatan dengan perjalanan larut malam itu.

Lagi pula, jika dia dipanggil pada jam segini, pasti ada sesuatu yang penting yang tidak bisa ditunda sampai esok hari.

Jadi, Tatsuya meninggalkan apartemennya saat Miyuki pergi.

“Beliau bilang kau bisa melanjutkannya kalau kau mau.”

Tatsuya dipandu ke tempat tinggal para biksu oleh seorang murid yang menunggunya di gerbang kuil, dan segera setelah ia duduk, Yakumo menyampaikan pesannya.

“Apakah ini pernyataan Yang Mulia Todou mengenai relokasi reaktor bintang ke Miyakejima?” tanya Tatsuya untuk memastikan.

“Terkait usulan Miyakejima juga.”

Jawaban Yakumo yang tidak lugas menyiratkan adanya diskusi lebih lanjut.

“…Apakah ada yang lain?”

Pada titik ini, Tatsuya dan Yotsuba masih sama sekali tidak menyadari pertimbangan pemerintah pusat untuk menyewakan Pulau Kunashiri.

“Ada seseorang bernama Anekouji, seorang pejabat politik di Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, Transportasi, dan Pariwisata, yang juga anggota Senat.”

“Aku berasumsi dia menentang usulan yang diajukan oleh Kantor Prefektur Kanto?”

“Justru sebaliknya. Banyak sekali perbedaan pendapat di Senat mengenai masa depanmu, tetapi Anekouji-shi ini termasuk yang mendukungmu. Beliau memiliki perspektif yang sama dengan Yang Mulia Todou.”

“Tentang kegunaan yang kumiliki?”

Ucapan Tatsuya yang sedikit sinis membuat Yakumo menyeringai licik.

“Bisa dibilang begitu. Baik Yang Mulia maupun Anekouji-shi memandangmu atas nilaimu bagi pertahanan nasional. Jadi, kau tidak perlu terlalu khawatir soal kesetiaan. Bagi mereka, selama kepentingan nasional Jepang, dan terutama Jepang, dilindungi, tidak masalah siapa yang memerintah di mana.”

“Memerintah? Apa maksudmu?” Suara Tatsuya menunjukkan kebingungannya atas pilihan kata-katanya.

“Dulu, para penguasa feodal memerintah berbagai wilayah, dan wilayah-wilayah itu secara kolektif membentuk negara Jepang. Artinya, meskipun kau datang untuk menguasai wilayah terpencil, kurasa Yang Mulia tidak akan keberatan.” Bahkan dengan nada bicaranya, Yakumo hampir saja memprovokasi Tatsuya.

◇ ◇ ◇

Hari berikutnya adalah hari Sabtu.

Hayama, butler keluarga Yotsuba, mengunjungi Gedung Kantor Prefektur Kanto (dulunya Gedung Pemerintah Metropolitan Tokyo). Gedung tersebut ditutup untuk umum pada hari itu. Para staf dengan sopan mengantar Hayama, yang datang atas nama Kepala Keluarga Yotsuba, ke ruang tamu.

Dalam pertemuannya dengan wakil gubernur, Hayama menyampaikan minat keluarga Yotsuba untuk membangun pembangkit listrik reaktor bintang di Miyakejima, sesuai usulan pemerintah prefektur Kanto.

Wakil gubernur menanggapi dengan janji rancangan kontrak akan dipresentasikan pada awal pekan berikutnya.

Yang kemudian ditanggapi Hayama dengan pertanyaan yang masuk akal, “Bukankah lebih baik jika berkonsultasi dengan Parlemen terlebih dahulu?”

Wakil gubernur hanya menjawab sambil mencondongkan tubuh ke depan dan bersemangat, “Tidak apa-apa.”

Setelah Hayama pergi, semua departemen terkait mendapati diri mereka terlempar ke dalam kekacauan.

◇ ◇ ◇

Kunjungan Hayama ke Kantor Provinsi Kanto berlangsung di pagi hari.

Sore itu, Tatsuya menerima undangan dari Kitayama Ushio, ayah dari Kitayama Shizuku, teman SMA-nya. Meskipun Kitayama Ushio telah menjadi pendukung utama dan pemegang saham utama perusahaan sejak peluncuran proyek Stellar Generator, bagi Tatsuya, saat itu ia lebih menganggapnya sebagai mitra bisnis daripada ayah dari seorang teman.

Yang tidak menjelaskan apa pun tentang hubungannya dengan Shizuku. Tatsuya dan Miyuki telah menjalin persahabatan dekat dengan Shizuku, begitu pula dengan Honoka, sahabat Shizuku.

“Selamat datang.”

Setibanya di kediaman Kitayama, Tatsuya disambut oleh Shizuku dan Honoka yang kompak bahkan saat membungkuk.

Keduanya mengenakan gaun panjang formal, dengan rok yang memanjang hingga mata kaki, hanya menyisakan sedikit bagian kaki yang terekspos. Sebaliknya, bahu mereka terbuka di bagian leher yang besar.

Tatsuya ingin mengangkat alis saat melihatnya, gaun malamnya masih terlalu dini. Tapi ia tidak menunjukkannya di wajahnya—setidaknya, ia pikir begitu.

“Aku sedang belajar etika di rumah Shizuku.”

Honoka pasti memperhatikannya dengan saksama, karena sepertinya ia membaca pikiran Tatsuya dengan sempurna. Hal itu, atau berada di dekat Shizuku, yang hingga kini jauh dari orang yang paling ekspresif, untuk waktu yang lama mungkin telah membuatnya mengembangkan bakat untuk membaca apa yang tersembunyi di balik wajah datarnya.

“Apa aku memergoki kalian berdua sedang pelajaran etiket?” Tatsuya mengartikan “belajar tata krama” sebagai etiket yang dipelajari orang-orang kelas atas dalam bermasyarakat.

“Ya, benar. Aku ingin Honoka belajar tata krama yang sama denganku.” Shizuku membenarkan interpretasi Tatsuya. “Masih rahasia, tapi aku akan meneruskan bisnis ayahku. Kakakku sepertinya lebih tertarik pada dunia akademis.”

“Oh, begitu ya? Kurasa aku harus mengucapkan selamat padamu.”

Era di mana dunia bisnis didominasi laki-laki sudah lama berlalu. Kini, kita bisa melihat eksekutif perempuan di mana-mana.

Meski begitu, Tatsuya terkejut dengan berita itu. Terutama karena Shizuku adalah penyihir tingkat tinggi, sementara kakaknya adalah orang biasa tanpa kemampuan sihir. Ia berasumsi bahwa kakaknya akan mengambil alih perusahaan dan Shizuku akan mengejar kariernya sebagai penyihir.

“Honoka akan bergabung denganku sebagai pebisnis, bekerja sebagai tangan kananku. Itulah sebabnya kami belajar etiket dan praktik bersama.” Bukan sebagai penyihir, bukan pula sebagai pengawal, atau petarung apa pun. Itulah makna di balik kata-kata Shizuku.

“Mempelajari topik selain sihir dari tempat seperti ini pasti sulit. Tapi dibandingkan dengan apa yang harus Shizuku hadapi, itu tidak ada apa-apanya. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memberinya semua dukungan yang dia butuhkan.”

Senyum Honoka menyiratkan ketidakpastian yang tak terelakkan tentang perubahan arah hidupnya yang mendadak ini. Namun, ada juga secercah tekad untuk menghadapi masa depan dengan berani di raut wajahnya.

“Aku yakin kalian berdua bisa melakukannya,” Tatsuya memberikan dorongan klise.

Keduanya menanggapi dengan “Terima kasih”, dan satu lagi menambahkan “banyak”.

Meskipun dunia bisnis bisa menjadi medan perang tersendiri, dunia tersebut tetap jauh lebih damai daripada gaya hidup penyihir tempur yang menganut prinsip membunuh atau dibunuh. Tatsuya berharap mereka tidak perlu mengalami hal seperti itu.

Kedua wanita muda itu membimbingnya ke ruang penerima tamu, tempat Ushio sudah menunggu.

Shizuku menyajikan teh untuk ayahnya, begitu pula Honoka untuk Tatsuya, setelah itu keduanya meninggalkan ruangan.

“Kudengar keluargamu sedang mengalami masa-masa sulit akhir-akhir ini.” Setelah salam resmi, Ushio mengangkat topik pembicaraan.

“Apakah kau menyadarinya, Tuan? Kau selalu cepat tanggap dalam mengikuti berita terbaru.”

“Tidak, tidak, aku tidak akan bilang begitu. Aku baru menyadari kepindahan keluarga Yotsuba karena kunjungan senator. Meskipun agak memalukan, bisa dibilang aku agak lambat menyadarinya.”

Dari apa yang dikatakannya, Ushio tampaknya mengetahui tentang keluarga Yotsuba yang dipaksa meninggalkan vila Rumah Utama akibat kunjungan Senator USNA Curtis dan delegasinya ke Miyakishima.

“Dengan banyaknya sumber daya yang dilaporkan telah dialokasikan Pentagon untuk memantau keluarga Yotsuba, sejujurnya agak mengejutkan betapa cepatnya kau mengetahuinya. Itu menunjukkan betapa canggihnya radarmu, Ushio-san.”

Tatsuya menyatakan pendapat jujurnya, alih-alih sanjungan yang menghibur. Dengan cara yang sama, kemungkinan besar Ushio juga menyadari perlunya relokasi pembangkit listrik reaktor bintang sebelum Pemerintah Negara Bagian Kanto melakukannya. Waktu undangan menunjukkan bahwa ia telah menunggu Tatsuya dan Yotsuba untuk mempertimbangkan usulan relokasi ke Miyakejima.

“Jadi, ada rencana untuk memindahkan pembangkit listrik reaktor bintang ke Miyakejima?” Ucapan Ushio membenarkan spekulasi Tatsuya.

“Ini lebih merupakan investasi baru daripada relokasi biasa. Saat ini, belum ada rencana untuk memindahkan kantor pusat Stellar Generator.”

Meskipun belum bisa memastikan apa yang akan terjadi di masa depan, Tatsuya belum berniat membawa Stellar Generator keluar dari Miyakishima saat ini. Karena kebijakan ketat keluarga Yotsuba dalam menjaga kerahasiaan, departemen penelitian, yang sering dikunjungi oleh staf teknis yang tidak terkait dengan keluarga tersebut, mau tidak mau harus dipindahkan dari pulau itu. Karena itu, Tatsuya yakin bahwa penting untuk menjaga pusat kendali bisnis reaktor bintang tetap berada di bawah kendali langsung keluarga.

Ini bukan karena kepercayaan khusus terhadap keluarga Yotsuba, atau semacam ideologi tentang ikatan darah.

Itu hanyalah asuransi, seandainya ada yang mencoba merampas hak atas proyek reaktor bintang tersebut. Tatsuya berpikir, jika pemerintah atau bahkan Senat mencoba merebut reaktor bintang itu darinya, isolasi inti reaktor dari dunia luar setidaknya akan memberinya waktu.

“Tapi divisi produksinya sendiri akan dipindahkan ke Miyakejima, 'kan?” Penggunaan istilah “produksi” oleh Ushio mengacu pada fakta bahwa bisnis utama yang direncanakan dari proyek reaktor bintang ini adalah penyediaan bahan bakar hidrogen yang dihasilkan melalui daya melimpah yang dihasilkan oleh reaktor tersebut.

Pengiriman hidrogen dari Miyakishima dengan kapal tanker hidrogen saat ini telah menghasilkan pendapatan yang substansial. Basis pelanggan juga terus berkembang karena semakin banyak yang berupaya mengamankan pasokan yang stabil dan tidak terpengaruh oleh ketersediaan cadangan sumber daya alam atau kondisi lingkungan.

Mengingat adanya alergi terhadap sihir dari masyarakat nonpenyihir, Tatsuya dan tim manajemen di Stellar Generator merasa terlalu dini untuk mendirikan layanan produksi energi langsung di daratan dengan generator bintang.

“Benar sekali. Kami berencana membangun fasilitas produksi di luar Miyakishima.”

“Bukankah itu membutuhkan modal yang besar?”

“Kami mempertimbangkan keterbatasan kami dan bertindak sesuai kemampuan kami, alih-alih memaksakan diri dengan peningkatan skala yang tiba-tiba.”

“Itu tidak akan berhasil!” Saat itu Ushio tiba-tiba meninggikan suaranya. “Itu berarti kehilangan kesempatan. Pasokan hidrogen reaktor unggulan kita hampir menjadi standar industri untuk baterai bahan bakar hidrogen. Kita tidak boleh melewatkan kesempatan ini!”

“Aku tidak tahu, Pak. Apakah ada tren seperti itu di balik pertumbuhan bisnis belakangan ini?” Tatsuya memang sibuk dengan berbagai hal selain manajemen perusahaan akhir-akhir ini. Ia kurang mengikuti perkembangan arus masuk dan keluar lingkungan bisnis yang tidak tercermin dalam angka-angka tersebut.

“Masih dalam tahap magma bergerak di bawah tanah. Tapi letusan pasti akan segera terjadi. Dan sebaiknya kita mulai membangun sekarang, kalau tidak, kita tidak akan siap saat itu terjadi. Direktur Eksekutif Shiba, aku akan mengamankan dananya. Bolehkah aku memintamu menyelesaikan masalah investasi Miyakejima secepatnya?”

“Tentu saja. Aku akan bicara dengan perwakilan kami yang bertemu dengan wakil gubernur dan mendorong ini secepat mungkin.” Didorong oleh antusiasme Ushio, Tatsuya pun memutuskan untuk terus maju. Dibandingkan dengan sihir, Tatsuya masih benar-benar pemula dalam seni bisnis.

“Mengubah topik sedikit, bisakah kau memberitahuku usulan seperti apa yang diajukan senator?”

“Ini terkait masalah rahasia militer USNA, jadi aku tidak bisa menuliskannya, tapi aku berencana berkonsultasi dengan anggota dewan pekan depan. Dengan asumsi kau mengerti?”

“Aku ingin sekali mendengar apa yang kuketahui.” Sepertinya itu sudah menjadi bagian dari paket setiap pengusaha, karena penyebutan kata “militer” justru membuat Ushio semakin tertarik.

“Kami telah ditawari lokasi untuk pembangkit listrik di Pulau Kauai. Mereka juga bersedia mensubsidi biayanya.”

“Pulau Kauai… Itu lokasi Lapangan Uji Rudal Pasifik. Jadi memang benar mereka akan menutupnya.”

Kali ini, pikir Tatsuya, “Dia benar-benar ahli di bidangnya.”

Untuk mengetahui detail rencana reorganisasi rahasia militer Amerika. Pada abad ke-20, dikatakan bahwa “badan intelijen terbaik di Jepang adalah perusahaan dagang,” pernyataan ini mungkin masih relevan hingga saat ini.

“Shiba-kun, kita harus menerima tawaran itu. Ini tindakan pencegahan yang diperlukan terhadap kemungkinan tekanan diplomatik yang dapat menyebabkan kegagalan proyek reaktor bintang di masa mendatang.”

“Aku mengerti. Kalau begitu, aku akan segera melakukan persiapan agar kita bisa mengadakan rapat dewan Jumat depan dan mengambil keputusan resmi.”

Tatsuya tidak mempertimbangkan untuk mengadakan rapat dewan sampai Ushio mendesaknya. Idenya adalah berbicara dengan masing-masing anggota dewan secara individual, meletakkan dasar-dasarnya, dan kemudian memberikan tanggapan kepada Senator Curtis. Namun, setelah saran tersebut, ia mempertimbangkan kembali bahwa akan lebih baik untuk membuat keputusan resmi terlebih dahulu.

“Aku akan berbicara dengan para eksekutif di pihakku juga.”

“Mengingat sifat masalah ini, rapat langsung akan lebih baik.”

“Aku sepenuhnya mengerti. Kalau begitu, saya akan mengambil surat kuasa dari para eksekutif yang berhalangan hadir.”

Maka, perluasan bisnis ke kepulauan Kauai di Hawaii pun terus berjalan sesuai langkah Kitayama Ushio.