Bab 6 Pemusnahan Mata-Mata

Pada hari terjadinya bom bunuh diri Kadoba Shunichi di kantor polisi, para detektif dari Divisi Keamanan Publik Kepolisian Prefektur Hokkaido bergegas menyelidiki bar milik Hú Sīqí. Dengan menggunakan beberapa alasan yang mudah dipahami, mereka bermaksud untuk menangkap pemilik bar tersebut dengan dalih membawa mereka ke kantor polisi untuk “interogasi sukarela” dan menginterogasinya dengan keras.

Namun, niat mereka pupus karena bar itu kosong ketika para detektif tiba. Saat itu, polisi tidak tahu bahwa Chen Jingna dan Lu Weichen telah melarikan diri ke tempat persembunyian lain saat Kadoba ditangkap.

Hú Sīqí, yang terdaftar di Jepang dengan nama Furutsuki Hitoshi, juga tidak meninggalkan jejak sedikit pun. Hal itu sendiri menjadi bukti bahwa mereka tidak berurusan dengan amatir, tetapi mengetahui hal itu kini tidak lagi memberikan penghiburan dalam menghadapi jejak mereka yang hilang.

Ada juga upaya untuk melacak keberadaan Lu Weichen menggunakan rekaman yang diambil di apartemen Kadoba dan kamera pengawas publik di sepanjang jalan umum, tetapi ini juga tidak membuahkan hasil.

Para detektif masih berharap penyelidikan baru saja dimulai, dan petunjuk baru akan ditemukan nanti. Namun, mereka juga menyadari adanya tembok yang tak tertembus di depan mata.

24 Oktober.

“Nii-san, Lei-chan bilang dia ingin keluar.”

Tepat sebelum tengah hari pada hari Minggu ini, Masaki menerima pernyataan mendadak dari adiknya, Akane, yang membuatnya tanpa sadar menatapnya kembali dengan mata terbelalak.

“Kalian serius? Kalian tidak mungkin datang ke sini untuk menanyakan hal seperti ini padahal kita semua tahu pasti ada agen Uni Asia Raya yang berkeliaran di luar sana? Kita masih belum yakin apakah Leila-san target mereka atau bukan.”

“Aku sudah bilang apa yang sudah kukatakan.” Akane tidak mundur meski ditegur kakaknya.

“…Apa maksudmu?” Sebenarnya, Masaki-lah yang mundur selangkah, gagal memahami maksud Akane.

“Tentu, ada agen Uni Asia Raya, jadi kenapa? Mereka bisa saja ke sini untuk Leila-chan, atau dia mungkin tidak ada hubungannya sama sekali. Sial, bahkan bisa jadi kau, Nii-san. Siapa bilang [Apostel] yang mereka incar?’”

“Aku tidak mengesampingkan kemungkinan itu…” Faktanya, dia adalah target percobaan pembunuhan kemarin.

Namun, hal itu sendiri tidak serta merta mengeluarkan Leila dari daftar calon sasaran yang mencalonkan diri sebagai sasaran potensial, atau bahkan menurunkan peluangnya, dalam hal ini.

“Bukankah ide yang buruk untuk membiarkan agen dan mata-mata berkeliaran begitu saja untuk waktu yang lama?”

“Kita tidak akan membiarkan mereka begitu saja.” Masaki secara refleks membantah, tetapi dia mengerti apa yang ingin dikatakan Akane.

Semakin lama seorang agen bersembunyi tanpa diketahui keberadaannya, semakin tinggi risiko mereka menjalin hubungan dengan organisasi teroris lainnya. Bagi seorang agen, berkolaborasi dengan kelompok-kelompok domestik yang ada dan menentang negara, atau kelompok kejahatan terorganisir, akan sangat meningkatkan pilihan yang tersedia bagi mereka.

Menghentikan sabotase itu seperti menuangkan air dari perahu yang bocor. Jika lubangnya tidak ditambal, air akan terus masuk. Begitu pula, semakin cepat kau menghilangkan ancaman mata-mata dan agen, semakin sedikit masalah yang akan kau hadapi di masa mendatang.

“Kita tidak bisa bolos sekolah terus-terusan. Nii-san, kau juga, 'kan, dengan kelasmu?”

“Dalam hal itu aku setuju, kalian berdua sudah terlalu banyak bolos sekolah.”

Cuti sukarela Akane dan Leila telah berlangsung selama lebih dari seminggu. Pertimbangan telah diberikan pada keadaan khusus di baliknya, sehingga tidak ada kekhawatiran tentang masalah kehadiran, dan keduanya sepertinya tidak akan tertinggal dalam pelajaran. Memang, Leila agak kesulitan dengan praktikum karena sifat unik area kalkulasi sihirnya, salah satu semacam kompromi untuk bisa menggunakan Sihir Kelas Strategis, tetapi hal itu sendiri tidak ada hubungannya dengan kehadiran.

Namun, kelas bukanlah satu-satunya hal yang ada di sekolah. Semua orang, bukan hanya Masaki, ayahnya Gouki, ibunya Midori, dan ayah tiri Leila, Ichijou Hiroki, semuanya ingin mereka menjalani kehidupan SMA yang normal.

“Jadi, kami pikir sudah waktunya untuk mulai berpikir tentang cara memancing mereka keluar.”

Masaki mengerutkan kening, “Kau mengusulkan untuk bermain umpan supaya mereka bergerak?”

“Ya, denganmu, Nii-san.”

“Aku juga?”

Jawaban Asaki mengubah kerutan di dahi itu menjadi kebingungan.

“Tentu saja. Kau juga bisa jadi sasaran,” kata Akane seolah bertanya kenapa dia tercengang seperti itu.

“Hanya untuk klarifikasi, kau ingin aku mengajak kalian berdua keluar ke suatu tempat?”

“Yah, kalau cuma kalian berdua tidak masalah. Tapi karena aku dan kau tahu kalau itu jebakan, aku ikut juga.”

Masaki tidak membantah penilaian Akane tentang kemampuan aktingnya yang “tidak optimal”.

Masaki kemudian menyampaikan rencana tipuan Akane kepada Gouki untuk meminta pendapatnya. Meskipun argumen Akane masuk akal, Masaki merasa rencana itu terlalu berisiko, dan ia berharap ayahnya akan menolaknya karena cintanya kepada putrinya, salah satunya.

Namun, Masaki terkejut ketika Gouki mengizinkan Akane dan teman-temannya untuk keluar. Masaki telah salah mengartikan “kasih sayang yang begitu besar” dari ayahnya kepada putrinya.

Pada akhirnya, Masaki tidak punya pilihan selain bergabung dengan dua gadis SMA, Akane dan Reira, dalam perjalanan mereka.

Kurang dari sepuluh hari sejak kapal-kapal Uni Asia Raya menyerang pantai, tetapi kawasan pusat kota Kanazawa tetap ramai seperti biasa, sebagaimana hari Minggu pada umumnya.

Bagi penduduk Hokuriku, yang harus menghadapi serangan bertubi-tubi dari kapal-kapal Uni Asia Raya dan Uni Soviet Baru, belum lagi kapal-kapal mencurigakan yang tidak diketahui afiliasinya, lama setelah perang berakhir, seminggu telah berlalu dan semua insiden semacam ini menjadi berita lama.

Tentu saja, kepolisian di jalanan diintensifkan karena kekhawatiran akan potensi serangan teroris. Lebih banyak petugas dikerahkan untuk berpatroli guna merespons insiden apa pun yang mungkin terjadi, dan berpotensi menangkap pelaku.

Mereka telah diberitahu tentang kepergian Ichijou. Masaki tidak berharap banyak dari polisi, tetapi ia berharap mereka setidaknya akan melakukan sesuatu untuk mencegah orang-orang yang lewat menjadi korban dengan mengarahkan orang-orang ke tempat aman dan membersihkan area tersebut jika terjadi hal terburuk. Dengan demikian, Masaki dan polisi akan memiliki peran yang berbeda, dan keduanya tidak akan saling mengganggu.

Leila paling menikmati perjalanan ini. Ia tidak terlalu terbawa suasana saat ini, hanya saja itu bukan kepribadiannya. Meski begitu, ia tidak bisa, atau lebih tepatnya tidak berusaha, menyembunyikan kegembiraannya.

Lagi pula, ia jatuh cinta pada Masaki. Sebuah fakta yang disadari baik oleh pemuda itu maupun adiknya.

Masaki sendiri masih memikirkan Miyuki. Namun, ia tidak membiarkan hal itu memengaruhi sikapnya terhadap Leila.

Sedangkan Akane, terkadang ia mendukung ketertarikan Leila pada Masaki. Mungkin, karena posisinya sebagai sahabat sekaligus saudara perempuan, ia melihat kecocokan yang baik di antara keduanya, meskipun ia tidak pernah secara langsung menyatakan pendapatnya itu, baik melalui kata-kata maupun tindakan.

Leila memang agak keras kepala, tetapi secara keseluruhan ia gadis yang sangat cantik. Wajar jika Masaki, yang masih muda, tersanjung oleh kasih sayang tulus dari wanita secantik itu.

Leila terus menikmati jalan-jalan mereka di kota, Masaki tak pernah lepas dari perhatian penuh kasih sayang. Sesekali ia tersenyum, yang tentu saja akan dibalas oleh Masaki dengan senyuman pula.

◇ ◇ ◇

Chen Jingna berpikir, “Sepertinya orang Jepang masih belum tahu tentangku.”

Yang mendorongnya untuk memanfaatkannya dan secara pribadi berada di belakang layar saat Masaki dan Liú Lìlěi sedang berkencan murahan dengan adiknya yang suka berbuat curang.

“Bagaimana menurutmu, Letnan?” tanyanya. Kata-kata itu disampaikan kepada Lu Weichen melalui mikrofon yang diaktifkan suara dan pengeras suara konduksi tulang.

Dia langsung menjawab, [Itu jebakan.]

“Yah, mungkin saja,” Chen Jingna menyetujui dengan nada datar. “Rencana yang sangat lugas dan sederhana yang bisa dibuat oleh seorang amatir.”

[Kalau begitu, bukankah sebaiknya kita batalkan pengintaian itu?]

“Kenapa harus?” Penilaiannya berbeda dengan bawahannya dalam hal itu. “Mereka tidak tahu wajahku.” Nada bicara Chen Jingna terlalu lembut untuk dianggap penolakan.

[Menjebak dengan menggunakan target itu sendiri sebagai umpan adalah tanda yang jelas dari keputusasaan dan frustrasi mereka karena tidak dapat menemukan petunjuk apa pun tentang kita, bukan?]

“Memang, harusnya begitu. Setelah tahu itu, kau masih yakin kita harus membatalkannya?”

[shì] Lu Weichen menjawab “ya” dalam bahasa aslinya.

“Meskipun aky yakin penilaianmu bijaksana, prospek kita tidak terlalu optimis. Justru sebaliknya. Kita terisolasi jauh di wilayah musuh, terputus dari dukungan di negara asal, dan hanya terlindungi oleh fakta bahwa musuh kita belum mengetahui identitas asli kita.”

Chen Jingna dengan tenang menguraikan situasi mengerikan yang mereka hadapi.

[Aku setuju, Bu.] Lu Weichen tidak keberatan. Bukan berarti ia setuju. Nada bicaranya yang acuh tak acuh menunjukkan bahwa ia menyadari hal itu sejak awal.

“Fakta bahwa mereka masih belum tahu wajahku menjadikan ini kesempatan terbaik kita”

[Mungkin saat mendekati Liú Lìlěi. Tapi Ichijou Masaki ada di sisinya.] Lu Wichen merasa perlu menunjukkan faktor yang sangat penting itu karena Chen Jingna bersikeras memanfaatkan kesempatan ini.

“Alasan yang lebih kuat lagi bagi kita untuk melanjutkan.” Chen Jingna tidak mengabaikan kehadiran Masaki. Ia justru menganggapnya sebagai faktor pendorong untuk mengambil kesempatan ini. Situasi “Sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui”. “Mari kita suruh Liú Lìlěi melakukan tugas kita dan menyingkirkan Ichijou Masaki.”

[…Kau ingin memberikan saran tentang Liú Lìlěi? Apakah menurut Anda akan ada hasil yang layak?] Lu Weichen hampir tidak menunjukkan sedikit pun emosi.

“Saran itu akan menanamkan perintah tanpa syarat kepada gadis itu untuk menghancurkan apa pun yang berhubungan dengan Jepang, bahkan dengan mengorbankan nyawanya, jika perlu. Dibandingkan dengan bom bunuh diri, membunuh dermawannya itu hal yang sepele.”

[Mengerti. Kalau begitu, aku akan berjaga dan memberikan perlindungan sementara Anda menjalankan rencana Anda, Kapten.]

Lu Weichen saat ini berada agak jauh dari situ, mengawasi setiap pihak berwenang atau siapa pun yang bekerja untuk keluarga Ichijou dan melindungi Chen Jingna yang membuntuti Masaki dan kedua gadis itu.

“Lakukan itu. Aku akan mengandalkanmu.” Chen Jingna memperkuat tawaran itu dengan perintah dan mulai mendekati Liú Lìlěi.

◇ ◇ ◇

Optimisme Chen Jingna mengenai fakta bahwa identitasnya belum terbongkar di Jepang ternyata didasarkan pada anggapan yang meremehkan kemampuan kepolisian Jepang.

Tentu saja, perannya sebagai agen Uni Asia Raya masih aman dari jangkauan polisi maupun militer. Keduanya tidak membuntutinya ketika ia keluar bersama Kadoba, dan bayangan penguntit saat itu hanyalah rekayasa dirinya sendiri bersama bawahannya. Mereka memang tidak dibuntuti secara langsung pada saat itu, tetapi kamera pengawas jalanan tetap merekam.

Rekaman dari kamera yang berjejer di jalan-jalan umum menangkap sosoknya berjalan berdampingan dengan Kadoba.

Polisi menelusuri rekaman sejak hari invasi Uni Asia Raya dan, dengan bantuan pengenalan wajah berbasis AI, mengidentifikasi individu mana saja yang telah dihubungi Kadoba dalam 9 hari tersebut.

Sistem pemantauan publik serupa sudah digunakan jauh di tanah kelahirannya, sebelum mendapatkan namanya seperti sekarang. Mengabaikan kemampuan yang telah ada selama beberapa dekade merupakan bentuk meremehkan otoritas Jepang.

Berita tentang wanita yang sama yang telah terlihat menghabiskan banyak waktu bersama Kadoba terlihat mengikuti Ichjou Leila telah sampai ke telinga Kepala Keluarga Ichijou.

“—Hentikan, Kak! Ini bukan situasi yang bisa ditangani langsung oleh kepala keluarga,” Ichijou Hiroki, adik laki-laki Gouki sekaligus ayah tiri Leila, menghentikannya untuk bergegas ke tempat kejadian perkara setelah mendengar kabar tersebut. “Kau juga bisa jadi sasaran, aku tidak bisa membiarkanmu pergi ke sana. Kalau kau tidak percaya bawahan kita bisa menanganinya, aku sendiri yang akan pergi.”

“Itu tidak akan berhasil. Kita tidak tahu seberapa terampil penyusup itu. Sejauh yang kita tahu, kita bisa saja punya Lu Ganghu lain di tangan kita, yang akan menimbulkan kekacauan tanpa perlawanan seperti tiga tahun lalu.”

Pesan tersirat bahwa dia tidak mampu melaksanakan tugasnya membuat Hiroki menyeringai getir.

Hubungan Gouki dan Hiroki tidak buruk, terbukti dari fakta bahwa ketika Gouki dirawat di rumah sakit selama beberapa waktu tiga tahun lalu karena serangan oleh [Apostel], yang sekarang sudah mendiang, Bezobrazov dari Uni Soviet Baru, Hiroki mengambil alih keluarga Ichijou dan memastikan bahwa tugas mereka sebagai salah satu dari Sepuluh Klan Master tidak terganggu.

Namun, kemampuan sihir Hiroki tidak memenuhi standar tinggi yang biasanya diharapkan dari seseorang dari Sepuluh Klan Master. Meskipun ia berada di level tinggi di antara penyihir biasa, ia masih jauh tertinggal dibandingkan dengan keluarganya dan keluarga lainnya. Hal ini disadari sepenuhnya oleh Hiroki sendiri, dan karena ia telah mengambil tanggung jawab untuk setidaknya mendukung saudaranya di balik layar.

Gouki biasanya sangat berhati-hati untuk tidak menyentuh titik yang sangat sensitif ini bagi saudaranya. Itu hanya menunjukkan betapa khawatirnya dia dengan situasi saat ini.

Kadoba, salah satu tersangka, melakukan bom bunuh diri yang menyebarkan zat beracun akibat sihir yang, setahu mereka, bukan berasal dari Jepang. Di luar sana, orang-orang yang berhati-hati tentu akan bertanya-tanya sihir kuat apa lagi dengan efek yang tidak diketahui yang mungkin mereka miliki.

“Urus semuanya saat aku pergi.”

“…Baiklah. Serahkan saja padaku.”

Baik kepala keluarga Ichijou maupun adik laki-lakinya memahami peran mereka.

◇ ◇ ◇

Awalnya Akane berniat untuk berperan sebagai pengiring dan tetap berada di belakang, meninggalkan Leila untuk berjalan berdampingan dengan Masaki. Saat mereka berkeliling melihat-lihat etalase toko, melewati toko pakaian remaja, toko manisan, dan sejenisnya, Akane tertarik ke depan, sementara Masaki mendapati dirinya semakin tertinggal di belakang kedua gadis itu, yang mengobrol penuh semangat tentang barang-barang yang mereka lihat. Maka, terbentuklah formasi ini, di mana kakak dan adik bertukar posisi.

Bahkan sekarang, mereka berdua tengah asyik mengobrol tentang mantel musim dingin yang baru saja mereka lihat sebagai barang “murahan” dan “tidak ada selera”, di antara hal-hal lainnya.

Jika ingatan Masaki benar, tak ada yang lain selain pujian tinggi sebelum mereka memasuki toko. Ia mulai khawatir adiknya memberi pengaruh buruk pada Leila.

Pikirannya terganggu oleh teriakan yang datang dari belakang.

“Pencuri!” terdengar suara wanita melengking mengikuti teriakan itu.

Masaki berbalik dan melihat seorang pria lusuh dan berantakan berlari ke arahnya, menenteng tas desainer. Di belakangnya, seorang wanita berusia pertengahan dua puluhan mengenakan setelan jas wanita mewah berwarna cerah dan ketat berjalan sempoyongan dengan sepatu hak tinggi, tangan kanannya terulur ke arah pria itu. Gambaran jelas seorang wanita kaya yang tas mewahnya dirampas oleh seorang pria yang sedang kesulitan keuangan.

“Seseorang, hentikan dia!”

Fakta-fakta mungkin tidak seperti yang terlihat pada awalnya. Sangat mungkin wanita cantik dan pria itu bekerja sama untuk menipu orang yang lewat.

Akan tetapi, melihat situasi saat ini, tampaknya ini adalah kasus perampokan yang sedang berlangsung.

Yang lebih penting lagi, mungkin, adalah fakta bahwa pria itu menjalani rute yang berpapasan dengan Masaki.

“Minggir!” teriak pria itu.

“Diam!” sahut Masaki kesal sambil menghadang lelaki itu dengan pukulannya ke tempat yang tak dijaga.

Pria itu mengerang dan jatuh tertelungkup. Masaki merebut tas dari tangan pria itu sebelum ia jatuh ke tanah.

Dia tidak perlu menggunakan sihir untuk mengalahkan penjambret ini. Mengingat spesialisasi sihir keluarga Ichijo dalam mengganggu cairan tubuh, Masaki sudah cukup tahu cara mengguncang tubuh seseorang dari dalam.

“Kerja bagus, Nii-san.”

“Apakah kau terluka, Masaki-san?”

Akane dan Leila berlari kembali ke Masaki saat keributan terjadi, berbicara hampir bersamaan tetapi dengan ucapan yang agak tidak sinkron.

Sepuluh detik kemudian, wanita berjas itu akhirnya menyusul dengan tumitnya yang mengetuk lantai dengan langkahnya.

“Ini pasti milikmu,” kata Masaki sambil menyerahkan tas itu kepada wanita itu.

“Ya. Terima kasih banyak!” Dia tampak sedikit berlebihan dalam kegembiraannya.

Masaki merasa ada yang janggal pada dirinya. Ia bahkan tak melirik tas mahalnya sedikit pun setelah tas itu dikembalikan padanya.

Tatapan mata wanita itu berpindah-pindah antara Masaki dan Leila, “Izinkan aku menyampaikan rasa terima kasihku,” katanya sambil membuka tas di tangannya dan melihatnya untuk pertama kali setelah tas itu kembali ke tangannya.

Sambil merogoh tas tangannya yang berukuran sedikit lebih besar, mata Masaki tak kuasa menahan diri untuk tak melirik tangannya. Dan bukan hanya Masaki, Leila juga. Ketertarikan mereka terutama tertuju pada permata merah berkilauan di jari manis tangan kanannya. Keduanya tak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Tiba-tiba terdengar suara hantaman tepat saat Masaki merasakan benturan di punggungnya. Setidaknya, suara itu menyadarkannya dan membebaskan pandangannya yang terpaku pada benda itu.

“Nii-san! Tidak sopan menatap seperti itu!”

Sumber suara dan benturan adalah Akane yang memukul kakaknya dari belakang.

Dia tidak berusaha mencari-cari alasan atau berpura-pura dengan senyum paksa seperti biasanya. Karena dia tidak melewatkan apa yang dibisikkan wanita berjas itu kepada Leila.

Masaki mengulurkan tangan dan meraih tangan kanannya. Bukan pergelangan tangannya, melainkan menutupi tangannya, terutama jari manis itu, dengan tangan Masaki.

“Nii-san!? Apa yang kau lakukan!?” tanya Akane, kaget.

Namun Masaki tidak menjawab. Malah, ia bertanya kepada perempuan berjas itu dengan nada tajam, “Apa yang kau lakukan?”

“Aku? Aku tidak berbuat apa-apa padamu. Aku hanya mengingatkan gadis ini pada sesuatu.” Wanita itu — Chen Jingna — tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut.

“Mengingatkannya?”

“Ya, siapa dia sebenarnya.”

Chen Jingna menatap sesuatu yang lain. Masaki mengikuti tatapannya, ke Leila.

Pada saat ini, Chen Jingna dengan cekatan melepaskan tangannya dari cengkeraman Masaki. Lalu berteriak:

“Liu shàowèi! Shā sǐ dírén!”

Itu adalah panggilan tugas bagi Letnan Dua Liú, yang merupakan Leila sebelum membelot, dan perintah untuk “membunuh musuh”.

“Dirén…” Leila — Liú Lìlěi — mengulangi kata-kata itu dengan sedih kata “musuh” dalam bahasa ibunya.

“Nàgè rén shì dírén (Pria itu adalah musuh)!”

Liú Lìlěi menoleh ke Masaki dengan ekspresi kosong.

Di wajahnya yang tanpa ekspresi, hanya matanya yang menunjukkan emosi. Ada badai perasaan yang saling bertentangan di baliknya. Keinginan dan emosinya saling bertentangan, berebut dominasi.

“Leila-san!” teriak Masaki.

Sedikit emosi kembali terlihat di wajah Leila. Sebuah pandangan seolah-olah dia akan menangis.

“Liú shàowèi!” Chen Jingna mencoba lagi mendesak Liú Lìlěi untuk melaksanakan perintah tersebut.

“Diam!” Masaki menghentikannya dengan menembakkan sihir ke arah Chen Jingna.

Itu peluru udara terkompresi sederhana. Itu aksi dadakan, jadi dia tidak bisa memunculkan sihir rumit apa pun.

Namun, peluru itu berhasil, membuat Chen Jingna lengah dan mencegahnya merapal mantra untuk mengendalikan Liú Lìlěi. Peluru udara bertekanan itu menghantam Chen Jingn dengan kekuatan penuh, membuatnya terpental dan berguling sekitar lima meter di trotoar.

Teriakan terdengar dari antara orang yang lewat.

“Akane, jaga Leila-san!”

Masaki sama sekali mengabaikan tatapan menuduh dan takut yang diarahkan kepadanya dan bergegas menuju Chen Jingna.

“Lei-chan!”

Akane, yang hingga kini terpaku di tempat karena perubahan suasana yang tiba-tiba, bergegas menghampiri Leila dengan kecemasan yang tampak jelas.

“Akane…”

Ekspresi Leila yang tadinya membeku kesakitan, mencair lega saat mendengar Akane memanggilnya “Leila”, bukan “Liú Lìlěi”. Tubuhnya sedikit goyah. Akane buru-buru mengulurkan tangan untuk menopang tubuhnya.

“Jangan mendekat!” Namun, Leila menghentikan sahabatnya yang hendak melukainya dengan telapak tangan terbuka. Ia terhuyung dua langkah, lalu berhasil menahan diri agar tidak jatuh dengan menekan kakinya kuat-kuat ke tanah.

“Tapi!”

“Jangan!”

Kata-kata Akane yang penuh kekhawatiran tercekat di tenggorokannya. Ia hampir mengatakan sesuatu seperti, “Aku tidak bisa meninggalkanmu seperti ini,” atau “Aku tidak tahan melihat ini.” Ekspresi Leila saat menghentikan Akane di tengah kalimat kembali berubah menjadi kesedihan yang mendalam. Ia tampak lebih tertekan dari sebelumnya.

Ia jelas sedang berjuang dalam perang batin. Dorongan yang telah ditanamkan dengan hati-hati dalam dirinya selama bertahun-tahun muncul kembali dengan semangat yang baru, memerintahkan Liú Lìlěi untuk menyerang “musuhnya”, seolah-olah tiga masa jeda sebelumnya tidak pernah ada.

Di sisi lain medan tempur ini, emosi dan perasaan cinta yang telah Leila pupuk selama tiga tahun terakhir membangun benteng di hatinya untuk melawan kekuatan perintah bawah sadar untuk membunuh Masaki.

“Akane, kumohon…” Leila memaksakan kata-kata itu keluar dengan suara yang terdengar kesakitan.

“A-Apa? Leila, tolong katakan apa saja!” Suara Akane bergetar, hampir menangis.

“Gunakan padaku…”

“O-oke! Apa yang kau mau aku lakukan!?”

“Tolong… gunakan sihirmu padaku…”

“Eh!? Apa yang kau bicarakan!?”

“Kumohon… aku tidak bisa menahannya lagi…”

Leila mengerang.

Pada saat yang sama, tanda-tanda aktivasi sihir muncul dalam dirinya.

Akane menelan ludah dengan susah payah.

Sihir Kelas Strategis [Menara Petir] hendak dilepaskan.

Melaksanakan perintah untuk “membunuh Masaki”, dan tanpa pandang bulu menghabisi semua orang dalam radiusnya. Termasuk Leila sendiri.

“Akane, kumohon… Kau harus menghentikanku…!” pintanya dengan suara tercekat, air mata mengalir di wajahnya.

“Aku tidak ingin membunuh Masaki-san! Aku juga tidak ingin menyakitimu!”

“Maafkan aku atas hal ini, Lei-chan!”

Akane menjawab permohonan Leila yang merengek. Ia memperpendek jarak di antara mereka secepat kilat.

Telapak tangannya mendorong ke depan dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk diikuti oleh mata, menyerang sedikit di atas perutnya, tepat di ulu hatinya.

Tanpa henti, sihir Akane dilepaskan.

Sihir tersebut menyalurkan listrik statis yang dihasilkan di telapak tangan ke tubuh lawan, mengganggu fungsi bioelektrik mereka. Listrik statis sendiri tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk melumpuhkan seseorang, tetapi itu bukan tujuannya di sini.

Arus elektrostatik hanya berfungsi sebagai alat untuk mencapai tujuan. Tujuannya adalah menciptakan sensasi “gangguan” pada tubuh lawan, lalu membesar-besarkan efeknya agar mereka percaya bahwa seluruh tubuh mereka sedang diganggu.

Itulah sihir [Gangguan Saraf] yang dikembangkan oleh Lembaga Penelitian Pertama dan diwariskan dalam keluarga Itsushiki.

Ibu dari saudara Ichijou berasal dari keluarga cabang keluarga Itsushiki, dan memiliki hubungan dekat dengan keluarga utama sebagai keponakan dari kepala keluarga sebelumnya.

Di bekas Lembaga Penelitian Pertama, penyihir bernama “Itsuki” mengkhususkan diri dalam sihir yang mengganggu arus bioelektrik.

Akane mewarisi sifat-sifat yang sangat kuat dari pihak keluarga ibunya.

Masaki sendiri tidak bisa menggunakan banyak sihir dari garis keturunan Itsuki, sementara Akane lebih mirip dengan leluhur Itsuki-nya daripada Ichijou. Hal itu tidak menghalanginya untuk berinteraksi dengan cairan tubuh, hanya saja ia lebih mahir dalam mengganggu biolistrik.

“Gangguan Saraf” Akane melumpuhkan saraf motorik dan mengganggu arus listrik otak.

Arus listrik yang tidak teratur yang mengalir melalui otak mengacaukan tatanan yang dibutuhkan untuk aktivitas mental yang tepat, menghambat atau sepenuhnya mencegah fungsinya.

Leila kehilangan kesadaran seolah-olah saklar telah dimatikan.

Akane meraih tubuhnya, yang tidak lagi dapat menopang dirinya sendiri, dalam pelukannya saat dia terjatuh.

[Menara Petir], yang hampir aktif, menghilang seolah tak pernah ada.

Masaki tidak mengikuti bolak-balik antara Akane dan Leila. Mata dan pikirannya tertuju pada Chen Jingna.

Polisi telah dipanggil oleh beberapa orang yang berada di tempat kejadian.

Beberapa pria yang hadir mencoba menegur Masaki atas caranya memperlakukan Chen Jingna. Tatapan Masaki saja sudah cukup untuk membuat mereka mundur seperti “katak yang dilirik ular.”

Masaki menghampiri Chen Jingna yang tergeletak di jalan, entah menolak atau tidak mampu bangun, lalu berseru dengan suara yang dapat didengar orang-orang yang melihat, “Kau agen Uni Asia Raya, bukan?”

“T-tidak, itu tidak benar,” jawabnya dengan suara lemah, sambil mengangkat tubuh bagian atasnya dengan tangannya.

“Kau pikir aku tidak akan menyadari kau mencoba menggunakan sihir untuk mengendalikan sepupuku, seorang siswi SMA, barusan?”

— “Hei, bukankah itu Ichijou Masaki?”

— “Ya, itu Ichijou Masaki, sang [Apostel].”

— Jadi, apakah gadis di sana merasa sakit karena wanita itu?

— Wanita itu pasti bagian dari Uni Asia Raya yang menyerang Toyama dan Niigata tempo hari!

Bisik-bisik menyebar di antara orang yang lewat.

“Itu tidak benar!” bantah Chen Jingna dengan nada memelas, yang hanya ditanggapi dengan tatapan dingin dari semua orang di sekitarnya.

Warga Hokuriku masih ingat aksi heroik Masaki tiga tahun lalu, ketika ia sendirian memukul mundur armada Uni Soviet Baru menggunakan Sihir Kelas Strategisnya, [Ocean Burst]. Masaki kemudian resmi menyandang gelar [Apostel], Penyihir Kelas Strategis yang diakui secara nasional.

Dukungan negara dan kebanggaan lokalnya menciptakan bias yang kuat terhadapnya. Suara-suara yang mungkin menentangnya, entah karena dendam atau alasan lain, seringkali tenggelam oleh suara-suara pendukungnya yang lebih banyak, yang datang dengan tulus untuk memproyeksikan dirinya melalui rasa identitas daerah — meskipun suara mereka samar.

Chen Jingna melebih-lebihkan kekuatan memainkan peran “wanita lemah dan rentan” dalam menghadapi perkataan “pahlawan lokal dan kebanggaan masyarakat”.

“Polisi sudah dipanggil. Mereka akan segera datang. Kau bisa menceritakan kejadiannya di kantor polisi.”

Sikap Masaki yang percaya diri dan tegas menegaskan kembali kepercayaan para pengamat terhadap klaimnya dan meningkatkan keraguan mereka terhadap kinerja Chen Jingna.

Dalam situasi ini, bawahan Chen Jingna bahkan lebih cemas daripada dirinya.

Dari dalam kerumunan, sebuah anak panah kecil sepanjang sekitar 20 sentimeter ditembakkan ke arah Masaki

Itu diblokir oleh perisai sihir yang telah dikerahkan Masaki dan jatuh tak bergerak ke jalan.

Masaki mengalihkan pandangannya ke arah datangnya anak panah.

Di sana berdiri seorang pria yang telah melewati masa mudanya, mengenakan jaket yang terlalu besar untuknya. Lengan kanannya terarah ke arah Masaki, sebuah tabung logam tipis terlihat menyembul dari lengan jaketnya. Itu pasti yang mereka sebut panah lengan, senjata tersembunyi tradisional yang digunakan di benua Asia Timur.

Masaki melancarkan gerakan sihir tanpa disertai gerakan apa pun.

Pria itu kejang-kejang sejenak sebelum ambruk di jalan. Itu akibat penggunaan [Organ Quake] milik keluarga Ichijou. Sesuai namanya, itu mengguncang pria itu secara internal melalui cairan tubuhnya, menyebabkan hilangnya kendali sementara atas tubuhnya.

Meskipun serangan mendadak pria itu gagal menimbulkan kerusakan pada Masaki, namun berhasil mengalihkan perhatiannya dari Chen Jingna.

Dia, melihat kesempatan itu, melompat ke udara pada ketinggian dan jarak yang mustahil bagi tubuh fisik manusia. Tentu saja, itu adalah tindakan yang diizinkan oleh Chen Jingna untuk mengoordinasikan tindakan dengan penggunaan sihir [Melompat].

Masaki merasakan aktivasi sihir dan bertindak tanpa penundaan. Sihirnya diaktifkan saat tubuh Masaki masih melayang di udara.

Chen Jingna juga mengalami kejang-kejang saat di udara dan jatuh seperti boneka kain di tanah.

Sihir Masaki menangkap tubuhnya sebelum ia jatuh ke tanah. Ia tak mampu menahan benturan, jika ia melakukannya, ia bisa saja mati.

Sebaliknya, dia tetap menyiapkan sihirnya sehingga dia bisa menangkapnya kapan saja.

Pada titik ini Chen Jingna tidak lagi dalam posisi untuk melarikan diri.

◇ ◇ ◇

Lu Weichen bersiap untuk datang menyelamatkan komandannya segera setelah kapal itu hancur.

Ia bisa menutup jarak 200 meter di antara mereka dalam waktu kurang dari 30 detik tanpa mengandalkan sihir. Namun, ada terlalu banyak rintangan, kebanyakan pejalan kaki, di antara mereka. Jalannya juga tidak lurus. Mereka tidak bisa saling melihat, jadi Lu Weichen harus melacak posisinya melalui semacam radar sihir pasif.

Sekalipun ia menerobos kerumunan, ia tetap membutuhkan waktu hampir satu menit untuk mencapai posisinya. Lu Weichen menyerah untuk bersembunyi dan memutuskan untuk membersihkan kerumunan dengan melompati kepala mereka.

Jalan itu terhalang di kedua sisi oleh gedung-gedung bertingkat. Lu Weichen memanfaatkannya sebagai pijakan. Dengan [Melompat], ia melompat ke gedung di depannya, menendang tembok, dan berbelok di persimpangan.

Secara teori, menurut perhitungannya, jika dia mengulangi proses ini beberapa kali lagi dia akan tiba di Chen Jingna dalam waktu kurang dari 20 detik.

Namun praktik memiliki cara untuk membuat teori terlihat seperti lelucon yang menggelikan.

Begitu dia melewati tikungan pertama, Lu Weichen terkena serangan sihir.

Dia tidak terpengaruh oleh fenomena fisik seperti peluru udara terkompresi, itu adalah sihir yang secara langsung mengganggu tubuhnya.

Berkat penguatan data yang selalu aktif yang dikenal sebagai [Firm Qigong] dengan gayanya, ia tidak mengalami kerusakan yang melumpuhkan. Namun, ini adalah teknik pernapasan yang dimaksudkan untuk menjaga tubuh tetap berfungsi dengan baik, bukan untuk melawan sihir.

Meskipun ia berhasil menghindari jatuh yang tidak sedap dipandang, kakinya terlalu terbuka dan posturnya tidak optimal saat mendarat.

Dengan segera mengamati sekelilingnya, Lu Weichen menyadari adanya celah tak wajar di antara kerumunan. Jelas, para pejalan kaki menjaga jarak. Mungkin untuk menghindari bahaya, atau mungkin untuk menghindari dijadikan sandera?

“Kau telah terlihat melakukan penggunaan sihir tanpa izin. Kau ditahan.”

Petugas polisi berseragam yang dilengkapi dengan sepatu luncur bertenaga listrik muncul di sekitar Lu Weichen dan segera mendekatinya. Sepatu luncur bertenaga listrik adalah rangka luar tubuh bagian bawah dengan desain kompak yang dirancang khusus untuk meningkatkan mobilitas. Sepatu luncur ini dapat mencapai kecepatan yang sebanding dengan sepeda motor listrik dan kemampuan manuver yang lebih baik daripada sepeda.

Awalnya dikembangkan sebagai sistem tempur tambahan untuk infanteri, peringkat balistiknya yang buruk menyebabkan konsep ini ditinggalkan oleh militer. Sistem ini kemudian diperkenalkan kembali hingga tahun ini sebagai peralatan baru untuk Pasukan Polisi Bergerak, yang beroperasi di lingkungan perkotaan yang kompleks. Saat ini, sistem ini sedang diuji coba untuk kepolisian di wilayah Hokuriku, San’in, Kyushu utara, dan kepulauan barat daya, di mana terdapat banyak kasus penyeberangan perbatasan ilegal dari pulau besar.

Sepatu luncur bertenaga listrik telah terbukti menjadi cara paling efektif untuk mengejar manusia yang telah ditingkatkan kemampuannya dan penjahat sihir yang mampu bergerak dengan kecepatan di luar batas manusia. Ini umumnya merupakan pilihan yang baik dalam situasi di mana pengejaran tidak dapat dilakukan dengan berjalan kaki tanpa bantuan atau dengan kendaraan roda dua, seperti sekarang.

Ada empat petugas polisi berseragam, semuanya bersenjata pistol. Pistol otomatis biasa. Tidak ada yang dirancang untuk menembakkan peluru berkekuatan tinggi untuk melawan penyihir.

Lu Weichen tidak merasakan ancaman dari para petugas. Namun, ia tidak berusaha menerobos pengepungan mereka.

Apa yang dia perhatikan adalah penyihir yang telah menembaknya jatuh.

Pada titik ini, menyelamatkan Chen Jingna hanyalah sebuah pemikiran yang jauh di benak Lu Weichen.

◇ ◇ ◇

Masaki mendekati Chen Jingna. Kali ini, ia berhasil memojokkannya. Dan Chen Jingna tahu betul hal itu.

— Dia tidak bisa melarikan diri dari situasi ini sendirian.

— Dia juga tidak bisa mengharapkan perlindungan dari Lu Weichen.

Indra perasanya menyadari sihir yang menimpanya.

— Itu sama dengan yang digunakan padanya.

— Artinya mungkin berasal dari seorang penyihir keluarga Ichijou.

— Ada kemungkinan bukan nol bahwa kepala keluarga itu sendiri, Ichijou Gouki, telah mengambil tindakan langsung.

Dalam situasi ini, ia mempertimbangkan untuk menyerah dan menjadi tawanan. Sebagai seorang agen ireguler, ia tidak akan mendapatkan perlindungan yang sama seperti tawanan perang. Namun, ia mengandalkan fakta bahwa Jepang, tidak seperti tanah airnya, adalah negara yang lebih lunak. Jika ia ditangkap, ia beralasan bahwa meskipun akhirnya dieksekusi, ia tidak akan mengalami penyiksaan brutal atau merendahkan martabat.

Saat Chen Jingna memutuskan untuk menyerah, area perhitungan sihirnya mulai aktif dengan sendirinya.

(Kenapa!?)

Chen Jingna berteriak dalam hati. Tenggorokannya tak mampu mengeluarkan suara.

Dia, atau lebih tepatnya, pikirannya sedang menyusun urutan sihir untuk “Wēn xuè sàn,” sihir yang sama yang telah dia lakukan pada Kadoba.

Kondisi aktivasinya juga sama. “Setelah menyadari keberadaan Ichijou Masaki di dekatnya.”

Kondisi tersebut telah terpenuhi.

(Kenapa? Kenapa aku harus memberikan saran ini pada diriku sendiri—!?)

Agar sihir itu saat ini sedang dalam proses aktivasi, kondisi yang ditetapkan untuk pembunuhan [Apostel] Jepang, dan fakta bahwa kesempatan untuk pembunuhan itu sudah ditetapkan, semuanya berasal dari saran yang ditanamkan sebelumnya.

Saat itulah Chen Jingna secara intuitif sampai pada kebenaran.

(Kapten…? Mungkinkah dia sudah merencanakan ini sejak awal…?)

Satu-satunya orang yang dapat memberikan saran seperti itu kepada Chen Jingna adalah komandannya, Chen Xiangshan.

(Apakah kapten bermaksud menggunakanku sebagai pion pengorbanan sejak awal untuk melenyapkan [Apostel] Jepang?)

Setelah merenung, Chen Jingna menyimpulkan bahwa akan lebih dapat diandalkan untuk melaksanakan pembunuhan dengan menggunakan saran yang ditanam dekat dengan waktu kejadian daripada mengandalkan saran yang ditanam bertahun-tahun sebelumnya.

Mereka tahu Liú Lìlěi dilindungi oleh keluarga Ichijou. Wajar saja jika seorang penyihir dari keluarga Ichijou akan muncul jika mereka mencoba mendekati mantan Penyihir Kelas Strategis mereka.

Jika para agen itu terbukti sulit dihadapi, kemungkinan munculnya [Apostel] mereka, Ichijou Masaki, akan meningkat.

Sekalipun Ichijou Masaki tidak menanggapi secara pribadi, berdasarkan tren masa lalu, kemungkinan besar Ichijou Gouki akan muncul di lokasi untuk mengambil alih komando.

Dan benar saja, Ichijou Masaki berdiri tepat di depan Chen Jingna.

(Sialan kau, Chen Xiangshan! Beraninya kau menipuku!)

Tiba-tiba, gelombang sihir yang dahsyat melonjak keluar dari Masaki, yang berdiri tepat di depan Chen Jingna saat dia mendongak.

“Itu pasti sebuah sihir untuk membunuhku,” pikir Chen Jingna.

Jika aku memang akan terbunuh, aku mungkin akan menggunakan [Wēn xuè sàn] untuk membawa semua orang ke sini bersamaku. Pikiran itu terlintas di benak Chen Jingna. Namun, alih-alih memusatkan kekuatannya pada sihir yang menumpuk di dalam dirinya, ia memutuskan untuk membatasi pasokan psion dengan bagian pikirannya yang masih dalam kendalinya.

(Aku tidak akan menuruti rencanamu! Aku mengutukmu, Chen Xiangshan! Kuharap kau mati dengan kematian yang mengerikan!)

Tak peduli Masaki, lelaki yang memojokkannya saat ini, jika ia hendak mengarahkan kebencian dan kekesalannya pada seseorang, ia pasti akan mengarahkan semua itu pada Chen Xiangshan.

Masaki merasakan bahwa agen wanita yang tergeletak di jalan hendak mengaktifkan sihir.

Dia mengenali gelombang sihir ini, itu adalah sihir yang sama yang digunakan Kadoba untuk meledakkan dirinya sendiri.

(Apakah kau berencana menyebarkan racun di sini?)

Ia tahu dari pengalaman betapa berbahayanya racun yang diciptakan oleh sihir itu. Sekalipun menghindari kontak langsung dengan darah beracun itu, menghirup uapnya yang mudah menguap di udara saja sudah cukup untuk berakibat fatal. Ahli toksikologi yang menganalisis darah beracun yang ditebarkan Kadoba untuk polisi menyimpulkan bahwa toksisitasnya melebihi gas sianida.

(Aku ingin membawanya masuk untuk diinterogasi. Tapi aku tidak bisa membiarkannya, aku tidak bisa membiarkannya melakukan ini sekarang…)

Masaki merasa bimbang. Namun, ia tidak yakin apakah wanita itu tidak akan menyebarkan racun jika ia entah bagaimana membuatnya pingsan. Racun yang dihasilkan tetap ada bahkan setelah efek sihirnya hilang. Dan ada mantra lain selain “Rupture” yang dapat menyebabkan pembuluh darah pecah dari luar.

Terlebih lagi, sihir penangkal bukanlah keahlian Masaki. Meskipun ia bisa menggunakan [Data Fortification] dan [Area Interference] yang lebih kuat daripada penyihir pada umumnya, dibandingkan dengan mantra ofensif seperti “Rupture”, sihir penangkal bukanlah keahliannya.

(Aku tidak punya pilihan. Aku harus menggunakan sihir untuk memastikan darah beracun itu tidak dapat menyebar!)

Masaki mengaktifkan [Dehydration].

Teriakan pun terdengar dari kerumunan yang berkumpul di lokasi kejadian.

Para wanita berteriak, para pria menahan napas.

Saat wanita di tanah di depan mereka — Chen Jingna — mulai mengering.

Kelihatannya dia tiba-tiba menua puluhan tahun, kulitnya kehilangan kelembaban dan ditutupi banyak sekali kerutan.

Rambutnya yang kering rontok.

Tubuhnya tampak layu, menyusut hingga kurang dari setengah ukuran aslinya.

Bola mata yang keriput itu terbenam ke dalam rongganya.

Beberapa penonton pingsan satu demi satu karena ngeri melihat pemandangan itu.

Mayatnya hampir sepenuhnya termumi ketika proses itu berhenti. Chen Jingna sudah lama mati.

Prosesnya disesuaikan sedikit lebih rendah dari pengeringan total untuk mencegah jaringan beracun berhamburan jika ekstremitas hancur. Namun, masih lebih dari cukup untuk menahan penyebaran darah atau asap beracun.

Sihir tipe emisi [Dehydration]. Sihir ini mengekstrak air dari jaringan biologis dan mengubahnya menjadi gas. Efeknya sama seperti yang ditunjukkan.

Sihir ini tidak langsung membunuh musuh seperti [Rupture]. Butuh waktu sekitar tiga menit untuk mengeringkan pria dewasa berukuran rata-rata sepenuhnya. Memang tidak lama dari sudut pandang objektif, tetapi tetap saja sihir ini mampu mengeringkan target secara perlahan hingga mati.

Dari sudut pandang orang awam, ini mungkin tampak seperti sihir yang tidak manusiawi yang membuat orang-orang menjadi mumi saat mereka masih hidup. Kenyataannya, mereka yang terpapar sihir ini mati hampir seketika karena syok dehidrasi yang cepat. Dehidrasi yang terjadi memang tidak instan, tetapi penderitaannya relatif singkat dibandingkan dengan pendarahan hebat akibat luka tembak atau pecahan peluru. Lagi pula, prioritas dalam konteks ini adalah mencegah penyebaran darah beracun. Hal ini dilakukan dengan melindungi orang-orang tak berdosa yang berada di sekitar, sekaligus meminimalkan penderitaan.

Akan tetapi, legitimasi yang berdasarkan logika mungkin tidak berlaku di mata mereka yang tidak mengetahui keadaan dan melihat hasil penggunaan sihir tersebut.

Meski demikian, Masaki terhindar dari kritik keras, terutama karena statusnya sebagai “pahlawan lokal”.

◇ ◇ ◇

Lu Weichen merasakan bahwa Chen Jingna telah terserang sihir mematikan.

Meski begitu, ia tak bisa memikirkan atasannya. Mustahil baginya untuk menolongnya. Mustahil baginya untuk menolongnya.

Karena dia berhadapan langsung dengan Ichijou Gouki.

“Shā!” Lu Weichen berteriak “Bunuh” dan menerjang Gouki dengan langkah yang seolah meluncur di udara.

Di tengah perjalanan dia merasakan ada yang menahan, seakan-akan dia baru saja terjun ke laut.

Hal ini menyebabkan serangan Lu Weichen kehilangan momentum.

Gouki memukulkan kedua telapak tangannya kuat-kuat, seakan-akan sedang berdoa.

Suara tepukan itu bergema seakan-akan membersihkan area tersebut.

Suara itu sendiri tidak memiliki makna intrinsik. Tindakan bertepuk tangan pun tidak.

Itu hanyalah sebuah gerakan yang melengkapi pembentukan [variabel] yang menentukan keselarasan dan intensitas sihir.

[Variabel] adalah elemen dalam urutan sihir yang tidak didefinisikan dalam rumus aktivasi. Dengan kata lain, variabel adalah detail sihir yang dapat dikendalikan oleh penyihir pada saat aktivasi. Dalam proses aktivasi sihir, penyihir akan menentukan detail kosong dari modifikasi peristiwa yang diinginkan dan memasukkannya ke dalam area kalkulasi sihir dalam bentuk yang jelas, melalui bahasa, rumus matematika, atau visualisasi.

Dalam kasus ini, gerakan “bertepuk tangan” Gouki dimaksudkan untuk melengkapi citra yang ingin ia ciptakan, yaitu yang ada sebagai [variabel].

Fenomena buatan yang dihasilkan adalah tekanan air yang menghancurkan Lu Weichen dari kedua sisi.

Meskipun demikian, ia tidak menciptakan massa air di udara, melainkan menciptakan efek “tekanan air” dengan menerapkan vektor ke dalam pada cairan tubuh Lu Weichen dari kedua sisi. Hambatan yang dirasakan Lu Weichen didasarkan pada prinsip yang sama. Dengan membatasi aliran cairan tubuh relatif terhadap bagian luar tubuh, ia menciptakan ilusi hambatan.

Lu Weichen tidak berada di bawah tekanan eksternal, ia sedang ditindas dari dalam pada tingkat sel. Ia tidak bisa menggunakan ototnya untuk menahan tekanan internal. Meskipun efek sihirnya diredam oleh teknik Qigong Penguatan Data gaya Asia Timur miliknya, serangan terhadap tubuhnya berbeda dari pukulan eksternal dan benar-benar melukainya.

Jenis sihir ini, yang mengganggu cairan tubuh lawan dan merusak organ dalam dan saraf mereka, adalah spesialisasi Gouki.

Dia jelas sama efektifnya dengan sihir yang lebih mencolok, seperti [Rupture]. Kemampuannya jauh lebih baik daripada putranya, Masaki. Perbedaannya adalah, alih-alih mencoba menghabisi lawan dengan satu gerakan kuat sejak awal, strategi yang disukai Gouki adalah mengumpulkan kerusakan secara bertahap, lalu menyerang ketika celah, yaitu celah di pertahanan lawan, muncul.

Di sisi lain, cara bertarung Lu Weichen sama dengan mendiang saudaranya, Lu Ganghu. Ia menggunakan sihir untuk meningkatkan kekuatan fisik dan tenaganya, lalu menggunakan tubuhnya sebagai medium untuk mengeluarkan sihir.

Misalnya, melepaskan benturan dan getaran dari tangan dan kakinya. Atau menghasilkan tekanan di telapak tangannya untuk menghancurkan lawan.

Semua teknik serangan Lu Weichen berpusat pada seni bela diri. Jika gerakannya terhambat, ia tidak akan bisa tampil maksimal. Ia bisa saja memfokuskan upayanya untuk menetralkan sihir yang mengganggu tubuhnya, tetapi ia tidak akan memiliki cukup sumber daya untuk meningkatkan kemampuan fisiknya, yang merupakan bagian penting dari gaya bertarungnya.

Gouki merupakan lawan yang sangat tidak menguntungkan bagi Lu Weichen.

Jika Chen Jingna yang berada di tempatnya, dan sebaliknya, hasilnya pasti akan sangat berbeda.

Keduanya pasti bisa melarikan diri karena ayah dan anak harus berjuang di tangan mereka.

Lu Weichen tidak akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan jika ia berhadapan dengan Masaki. Pewaris Ichijou ini cenderung mengandalkan sihir yang cepat dan kuat untuk menyerang lebih dulu dan menyelesaikan pertarungan dengan cepat, yang merupakan pendekatan standar bagi penyihir modern. Namun, jika serangan awalnya gagal melumpuhkan lawan, dan mereka mendekat untuk pertarungan jarak dekat, Masaki akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan karena ia terutama ahli dalam serangan jarak jauh. Meskipun ia belum tentu tidak bugar secara fisik, ia tidak terlatih secara menyeluruh dalam teknik pertarungan jarak dekat seperti seseorang seperti Tatsuya.

Salah satu perbedaan antara Masaki dan ayahnya adalah seberapa sensitif Masaki terhadap sihir. Perbedaan ini akan terlihat jelas jika Gouki berada di posisi Masaki saat Chen Jingna mulai mengaktifkan [Wēn xuè sàn] di dalam dirinya. Saat ia menyadarinya, mungkin sudah terlambat untuk menangkal sihir tersebut.

Lagi pula, Leila tak akan ragu jika Gouki menjadi targetnya. Lagi pula, seperti kata pepatah, “Terkadang keberuntunganlah yang menentukan hasil pertempuran.”

Di antara kerusakan yang diderita karena ditembak jatuh di tengah melompat, kerusakan yang disebabkan oleh “tekanan air”, dan energi sihir yang terkuras akibat mobilitasnya yang terganggu, Lu Weichen tidak lagi dalam kondisi bertarung yang layak.

“Pertempuran sudah diputuskan. Hentikan perlawananmu yang sia-sia dan menyerahlah.” Pernyataan kemenangan Gouki sama sekali tidak prematur, melainkan sepenuhnya tepat.

Namun Lu Weichen menolak untuk menyerah. Apakah karena rasa kesetiaannya kepada tanah air, atau karena ketidakpercayaannya kepada Jepang, atau mungkin karena takut terhadap organisasi yang ia ikuti?

Jelas bagi Gouki bahwa Lu Weichen siap bertarung sampai mati, dan ia mengerahkan sisa tenaganya untuk serangan balik terakhir.

Gouki tidak menganggapnya sebagai situasi yang tak terelakkan. Bahkan dalam pertandingan di mana kemenangan sudah pasti, jarinya sudah siap untuk menghabisi lawannya jika mereka menolak menyerah. Ia tidak pernah lengah atau mengambil jalan pintas. Mentalitas seperti itulah yang dimiliki Gouki.

Lu Weichen menerjang maju dengan kecepatan yang menyilaukan, langkahnya tidak menentu.

Gouki tidak mengikuti gerakan dengan matanya.

Dia tidak perlu melakukannya. Melalui tabrakan berulang kali, dia sudah memahami informasi fisik Lu Weichen.

Penargetan sudah selesai.

Dia menarik pelatuknya dalam pikirannya.

CAD yang sepenuhnya dikendalikan pikiran menyatukan sihir yang identik dengan keluarga Ichijou.

Sihir tipe emisi [Rupture]

Sihir pembunuh instan yang menguapkan cairan tubuh, terutama darah.

Hanya darah di jantung Lu Weichen yang menguap, tekanan menyebabkan dadanya meledak, membuat darah beterbangan dan daging berhamburan saat ia terjatuh ke jalan.