Date A Bullet Jilid 2 Cradle

○Cradle

Setelah berjalan menuruni lereng, aspek-aspek celaka bahkan lebih terlihat di layar terbuka.

Sebuah kolam buatan yang telah mengering tanpa menyisakan tetesan air, konter tiket tanpa orang, dan buku panduan bernoda dengan huruf kotor──itu tidak diragukan lagi tidak kalah dengan panggung film horor.

Di sisi lain, Kurumi berpikir lokasi itu terlihat cocok untuk akhir dunia.

Di masa lalu itu pasti terlihat seperti──taman bermain murni dan polos.

Apa yang ada sekarang adalah──tempat di mana mimpi yang murni akan berakhir.

“……Kurumi-san.”

Hibiki menarik lengan baju Kurumi sambil diam-diam menunjuk ke sebuah bangku. Bangku kayu, yang dulunya putih, kini rusak parah dan membusuk.

Seorang gadis sedang duduk di sana. Gadis Empty yang tidak dikenal oleh Kurumi, Hibiki dan Rinemu.

Dia menatap langit tanpa hasil, tidak melakukan apa pun untuk menanggapi jejak mereka.

“Apa yang kamu lakukan di tempat ini?”

“────”

Satu-satunya jawaban adalah diam──membuat Kurumi makin sedikit tidak sabar.

“Aku bertanya apa yang kamu lakukan──aku masih menunggu.”

Saat Kurumi tengah berbicara, gadis Empty itu bahkan tidak meliriknya saat dia terus bergumam sambil menatap langit.

“……Apa yang kamu tunggu?”

“Aku akan meleleh. Tubuhku akan meleleh dan menghilang. Tapi itu tidak menakutkan. Aku akan bergabung di sini, jadi tidak menakutkan sama sekali. Karena di sini ada taman hiburan yang bahagia. Komidi putar, kincir ria, roller coaster, berputar, berputar, semuanya berputar saat meleleh.”

Alih-alih meyakinkan dirinya sendiri, itu lebih seperti pernyataan tertentu yang dia anggap benar.

Kata-kata itu mengenai dada Hibiki seperti tombak. Sehingga menghasut gagasan ingin menghilang jadi dia biasanya akan tersembunyi di lubuk hatinya.

“……Apakah begitu? Lalu, kamu pasti tidak memiliki hal lain untuk dikatakan kepadaku.”

Kurumi berbicara dengan tenang.

Kelembutan aneh yang diberikan pada eksistensi yang akan mati.

Gadis itu terdiam, menarik napas lega……sebelum menghilang ke udara.

“……Hilang, dia menghilang.”

Rinemu terkejut, dia bergumam berulang kali. Hibiki juga kaget melihatnya setelah menyaksikan adegan yang sudah lama tidak dilihatnya.

Hanya Kurumi yang mengangguk dengan tatapan penuh pengertian.

“Menyebut ini Cradle sepertinya cocok. Artinya, biarpun taman hiburan yang rusak ini tampak seperti taman bermain yang indah, kita harus tetap waspada.”

Hibiki mengangguk setuju dengan apa yang dikatakan Kurumi. Hanya Rinemu yang menundukkan kepalanya untuk mengungkapkan keraguannya.

“Apa maksudmu?”

“Di mata seorang Empty, itu tampak seperti taman hiburan yang bahagia, menyilaukan seolah-olah semuanya baru seperti biasa.”

“Reruntuhan ini!? Tapi……semua yang ada di sini hancur berantakan!”

Rinemu mengangkat kedua tangannya seakan ini tidak bisa dimengerti.

“Jadi itu sebabnya ini disebut Cradle……”

Untuk seorang gadis yang seharusnya mati, itu bagai surga. Untuk seorang gadis yang belum ingin mati, itu adalah tempat yang paling dekat dengan neraka.

“Aku sudah merasakan semangatku hancur karena kepergiannya yang tiba-tiba. Dalam sekejap mata, dia menghilang tanpa jejak. Bagaimana kalian berdua bisa melanjutkan begitu saja?”

“Karena aku sudah terbiasa dengan itu (ah).”

Balasan dari mereka berdua sangat mudah dan jelas.

“Baiklah, memikirkan bagaimana gadis itu menghilang begitu saja tidak akan membantu situasi saat ini sama sekali. Berfokuslah pada penemuan ‘The Voice of the Moon’, kristal yang dikatakan memberi orang kemampuan untuk bernyanyi.”

“B-biarpun kamu mengatakan itu……di mana ‘The Voice of the Moon’-nya?”

Meskipun Rinemu masih merasa takut, dia masih mengingat tujuan utama mereka di sini. Hibiki mengambil buku panduan dan dengan cepat membalik-balik peta.

“Semuanya, mari kita periksa setiap area satu per satu.”

“Bukankah lebih efisien bagi kita bertiga untuk mencari secara terpisah?”

Hibiki menggelengkan kepalanya untuk membantah apa yang dikatakan Kurumi.

“Ini lebih efisien, tapi juga lebih mudah untuk diabaikan. Kita berdua seharusnya baik-baik saja, tapi aku membayangkan Rinemu-san akan kehilangan banyak detail karena ketakutannya.”

“Ah ah……”

“Kurumi-chan, kenapa kamu mengangguk beberapa kali untuk menyetujuinya? Yah, bukannya aku sendiri yang akan menyangkal!”

“Jadi, penemuan ‘The Voice of the Moon’ ada pada kita! Ayo lakukan yang terbaik!”

“Iya. Aku juga ingin melihat ‘The Voice of the Moon’ karena kita sudah datang sejauh ini.”

“M-maaf. Diabaikan, suasana hatiku menjadi sangat tertekan. Bisakah aku serahkan ini pada kalian?”

Kurumi dan Hibiki menarik kedua lengan Rinemu yang mengalami penurunan moral saat mereka melanjutkan pencarian ‘The Voice of the Moon’.

◇

──Dari kesimpulan, tidak ada yang bisa ditemukan.

“Tak bisa menemukannya……”

“Kita telah melihat dari atas dan ke belakang setiap bangunan. Kita tidak bisa menemukannya; sudah cukup buruk bahwa kita bahkan tidak tahu harus mencari ke mana. Kita telah melihat setiap bangunan di dalam dan luar……mungkinkah itu tersembunyi di bawah tanah?”

“Kalau memang begitu, maka takkan ada rumor. Anggaplah rumor itu benar, kalau ‘The Voice of the Moon’ disembunyikan di bawah tanah, itu pasti sudah ditemukan pada saat yang sama.”

“Itu juga benar. Paling tidak, akan ada beberapa jejak penggalian.”

“Untuk mengubur kembali sesuatu yang pernah ditemukan……tidak, itu akan menjadi tempat yang terlalu luar untuk berpikir seperti itu.”

“Aku bertanya-tanya apakah aku telah ditipu……aku ingin tahu apa aku sedang digoda. Bukannya aku seorang idol yang tidak bisa lagi bernyanyi, satu-satunya nilaiku adalah menjadi gadis cantik yang pantas diejek……”

Kurumi dan Hibiki tidak memedulikan Rinemu merasa kecewa ketika mereka melanjutkan deduksi mereka.

“……Kalau dipikir-pikir, bukankah rumor itu sendiri aneh. Biasanya menemukan ini sama dengan mendapatkannya. Tapi kenapa hanya ada rumor dan belum ada yang mendapatkannya?”

“Mungkinkah itu jebakan?”

“Mustahil……aku bukan wanita yang pantas ditipu oleh orang lain.”

“……Apa yang Rinemu-san katakan juga masuk akal. Sepertinya Momozono Mayuka dan asisten Empty-nya cemas jika Rinemu-san benar-benar menemukan ‘The Voice of the Moon’. Rinemu-san, apakah Mayuka memberi kesan bahwa dia berbohong?”

“Hm? Yah, Mayuka memiliki kepribadian buruk yang cerdik, pengkhianat, dan bersedia untuk melemparkan segala sesuatu ke dalam kekacauan tanpa ragu-ragu, tapi itu berarti dia akan mudah terekspos ketika berbohong. Untuk menjaga citra idolnya, dia mencoba menyembunyikan pikiran itu. Sepertinya dia sadar tidak punya pilihan lain selain melakukan itu. Kupikir itu sedikit imut.”

Analisis Rinemu tanpa henti karena akurat.

“Jadi, apa yang dikatakan orang itu tidak mungkin bohong. Setidaknya……meski gadis itu berbohong, aku akan bisa melihatnya. Itu kekuatanku.”

“Aku masih ragu dengan masalah lain. Hujan kenangan……apa itu?”

“……Itu belum jatuh sama sekali, hujan.”

Kurumi mengulurkan tangannya, tapi tak ada tanda-tanda hujan turun dalam waktu dekat.

“Di Daerah Kesembilan Yesod, hampir tidak ada hujan. Ada hujan yang sengaja digunakan untuk memeriahkan penonton selama pertunjukan, tapi itu terbatas pada area lokal.”

“Jadi memang benar bahwa hujan tidak akan terjadi sebagai fenomena alam?”

“Iya.”

“…Hujan…hujan, hujan, hujan…tempat hujan…”

Hibiki memperhatikan sesuatu setelah memeriksa ulang buku panduan.

“Kita belum memeriksa di sini, 'kan?”

Mendengar ini, baik Kurumi dan Hibiki menoleh ke buku panduan──berteriak.

“Aah!”

Roller coaster bernama Storm Mountain melewati objek besar seperti gunung di sepanjang jalan. Bagian dalam bangunan telah dieksplorasi, tapi mereka belum memeriksa objek di tengah jalur roller coaster.

“Ayo kita periksa.”

Kalau tidak ada di sana, kekalahan akan dipaksakan ke tangan mereka……tapi entah bagaimana mereka bertiga tidak bisa menahan anggukan meyakinkan ketika saling memandang. Meskipun sama sekali tidak berdasar, itu hanyalah intuisi murni.

“Bisakah kamu terbang?”

Dihadapi oleh pertanyaan Hibiki, Rinemu meluruskan dadanya dan menjawab dengan ‘Tentu saja!’

“Jika aku tidak bisa terbang, maka aku tidak akan bisa turun dari langit untuk konser.”

“Turun dari langit……”

“Ya, konsepnya didasarkan pada Dewa hidup yang turun dari langit sebagai perwujudan Dewa absolut.”

“Aku ingin lebih banyak Dewa.”

Hibiki berbisik kagum ketika Rinemu mengabaikan ini ketika dia mulai melayang ke langit.

Mereka bertiga melakukan perjalanan di sepanjang jalur roller coaster dan ke objek besar seperti gunung.

“Wow!” ‘Wow!” “Astaga.”

Mereka bertiga mengungkapkan keterkejutan mereka karena tiga alasan berbeda. Salah satu dari mereka sangat marah karena hujan yang tiba-tiba; yang lain mengerti arti di balik hujan ini, dan yang terakhir merasakan reiryoku besar di dalam.

“……Apa kamu tahu harus berkata apa pada saat seperti ini?”

“Bingo?”

“Bagus sekali.”

Mereka bertiga berdiri di pintu masuk. Tetesan hujan terus turun; jelas dari warna bahwa itu bukan hujan biasa. Mungkin gelap, tapi cairan ini jelas berwarna hitam.

“Apa yang terjadi jika kamu mandi di tengah hujan ini?”

“Karena hujan kenangan……itu pasti semacam kenangan.”

“……Kenangan.”

Kulit Rinemu berubah suram ketika wajahnya tampak seolah-olah hendak menangis. Dia melangkah mundur untuk menghindari tetesan air cipratan.

“Aku akan masuk untuk memeriksa situasinya.”

“Apa kamu akan baik-baik saja?”

“Yah, jika terjadi sesuatu──aku masih memiliki ini.”

Kurumi mengetuk ringan <Zafkiel>. Kerusakan mental apa pun yang ditimbulkan bisa secara teori ditekan oleh ‘membalikkan waktu’.

“Nah, aku pergi.”

Kurumi menarik napas dalam-dalam saat dia melangkah maju. Hujan deras segera membasahi seluruh tubuhnya.

Pada saat itu, Kurumi menghela napas seolah menyerah.

──Ini tidak tertahankan.

Kurumi berjalan maju ke kegelapan di dalam gunung, tidak takut dengan hujan yang turun saat dia berjalan menuju ‘The Voice of the Moon’.

“……Tidak masalah?”

Mendengar bisikan Hibiki, Kurumi berbalik ke arahnya dan tersenyum.

“Bagaimana denganmu?”

Untuk suatu alasan, mendengar provokasi itu, Hibiki merasakan ketidakpuasan yang mengubah hatinya.

“Lalu aku akan memeriksanya juga. Jika ada yang salah, Kurumi-san bisa menggunakan Angel-nya untuk menghilangkan kenangan.”

Ketika Hibiki selesai berbicara, dia menginjakkan kaki untuk menerima memori pembaptisan. Saling bertukar pandang dengan Kurumi, ada tatapan serius kesedihan dan penyesalan yang dalam. Beralih untuk memandang Rinemu──itu sangat disayangkan.

“……Rinemu-san mungkin tidak bisa menahan ini.”

Ekspresi kasihan dari keduanya tampaknya disengaja ketika Rinemu mencoba mengabaikannya sambil juga melangkah maju.

Kenangan itu segera mengalir, menembus kulit, rambut, daging, sarafnya dan kemudian mengalir ke otaknya.

◇

──Baiklah, mari menceritakan cerita jahat.

Seperti kata pepatah, tiga adalah kerumunan. Terlepas dari menjadi pria atau wanita, tidak ada yang bisa melampaui kerumunan yang berbicara gosip fitnah tentang orang lain di belakang layar.

Ini terutama tepat jika targetnya adalah idol yang semakin terkenal.

Fanatisme berubah menjadi kekecewaan, kekecewaan menjadi kebencian, kebencian mengalir seperti aliran berlumpur. Jika legitimasi dengan mudah ditambahkan ke fitnah ini, itu akan membangkitkan orang untuk berbicara buruk tentang si target.

Yang dia derita adalah situasi ini──

“Oh, jadi ini yang terjadi.”

Jadi, Rinemu menghela napas. Ini adalah neraka yang dia alami ketika menyentuh pilar hitam yang muncul selama Compile.

──Salah! Aku tidak melakukan itu!

Tidak peduli seberapa banyak berteriak, tak ada satu orang pun yang mengerti atau bersimpati padanya, tak ada yang mengangkat suara mereka untuk berbicara untuknya.

Untuk memecah kebohongan jahat (Bagaimana kalau kamu mati saja).

Sesuatu yang absurd yang tidak bisa disangkal. (Kamu tidur untuk dipromosikan).

Salah, salah, salah, salah (Ini semua fitnah, pencemaran nama baik, noda, dan omong kosong)!

Teriakan, tangisan, jeritan kemarahannya, mereka pilih secara terpisah untuk menemukan kesalahan dalam segala hal, mengubah semuanya menjadi objek cemoohan dan ejekan.

 

──Kamu menjual tubuhmu untuk berdiri di atas panggung ini.

Aku tidak pernah melakukan itu──

──Kamu telah memperlakukan penggemarmu seperti orang bodoh di belakang mereka

Bagaimana mungkin semua orang berpikir begitu──

──Merokok, minum-minum, menjalani kehidupan pesta pora setiap malam.

Aku seorang idol, aku tidak bisa melakukan itu──

 

Seperti ini.

Kalau itu keadaannya.

Kenapa

Kenapa kata-kata seperti itu membebaniku?

 

Kamu menjual tubuhmu untuk bernyanyi, menjual tubuhmu demi kenyamanan, menjual tubuhmu untuk menjadi kotor, menjualnya jatuh ke harga rendah sepanjang masa, menjual martabat untuk cinta, menjadi mesin yang menjual lagu-lagumu dengan keras untuk penggemar yang kamu perlakukan sebagai orang bodoh, lagu-lagumu yang menyenangkan untuk didengar telah tercemar karena kamu menjual tubuhmu untuk dukungan staf, kamu tidak berharga, tidak berharga, payah!

“Gu……ah.”

Dia tahu ini dengan baik.

Dunia di sisi lain tidak ceria; Rinemu sekali lagi dibuat sadar akan hal itu. Tapi tetap saja, dia tidak ingin menyadari hal ini. Perasaan dunia berputar di sekelilingnya, tapi semua orang mencibir dan mengejeknya.

Menjadi sasaran massa internet tidak lagi memadai untuk menggambarkan hal ini.

Sebaliknya, kejahatan telah mencapai titik kritis, merasa seolah-olah pipa besi yang menyala-nyala telah menembus hatinya.

Hanya berdiri di atas panggung menyebabkan getaran menyebar ke seluruh tubuhnya. Rasanya mual hanya berusaha berbicara. Begitu mulutku terbuka, tenggorokanku terasa hancur.

Jadi, Rinemu bahkan lebih diejek.

 

──Hei, kenapa? Kenapa kamu begitu putus asa untuk bernyanyi ketika idol-idol ada banyak di sini?

 

Jika pelecehan yang dirasakan sebelumnya seperti dipanggang di tiang, lalu kata-kata itu terasa seperti setiap darah mengalir dari arterinya.

Dia tidak berharap semua orang menjadi penggemarnya, hanya ingin mereka mendengarkan lagunya……hanya meminta kemewahan itu untuk dirinya sendiri dari semua orang. Dia ingin mereka menunggu. Para idol yang bernyanyi, menari, dan tertawa lebih buruk darinya, dan sebagian besar dari semua penggemar bodoh itu mengejeknya.

Tapi kenapa?

Kenapa para penggemar memilihnya dan bukan aku?

Seolah-olah menyatakan lagu-lagunya sebagai tidak relevan, tidak memiliki dampak pada dunia dan tidak dapat mengubah nilai-nilai orang lain. Tidak, itu adalah sikap mengambil apa pun yang ada di tangan saat lapar.

Kenangan bercampur, menghancurkan mimpi yang selalu dia percayai.

Jadi dia tidak bisa bernyanyi, tidak bisa memercayai antusiasme liar yang dia lihat sebelumnya di mata para penggemar.

Karena antusiasme liar gadis-gadis itu tidak diarahkan padanya.

Itu karena antusiasme liar diperlukan untuk mencegah kematian gadis-gadis itu.

Itu saja. Mereka hanya berdiri di sana, tak peduli kepada siapa target kasih sayang mereka. Biarpun kamu melihat dirimu mencoba untuk menunda kematian, tak ada orang lain yang akan menyadarinya. Biarpun itu diperhatikan, mereka hanya akan menertawakannya sebagai tindakan yang sia-sia.

Dia tidak bisa lagi bernyanyi.

Karena bernyanyi tidak lagi masuk akal.

Sama seperti gadis itu yang menyadari ini di dunia nyata.

“Ah……ugh.”

Terus diserang hujan kenangan ini berarti bersentuhan dengan kenangannya. Itu benar, hujan ini sebenarnya berasal dari Spirit Kesembilan──sumber dari neraka ini adalah seorang gadis yang sebelumnya belum pernah mengunjungi Dunia Tetangga.

Pada saat yang sama dengan menjadi Spirit, bekas luka gadis itu terukir di Dunia Tetangga.

Rinemu berpikir.

Sama sekali tak ada yang bisa bernyanyi setelah dipaksa untuk menyaksikan keadaan itu.

Dia tak bisa lagi maju atau mundur.

Seperti meteorit kebencian, itu hanya bisa turun untuk menghancurkan seseorang dengan kritik pedas.

 

“……Tak……mau…..”

“──Kalau kamu tak mau terus menanggung ini, lanjutkan saja.”

 

Dalam sekejap, sebuah suara menanggapi penolakannya telah bergema di telinganya.

“──────Ah.”

Itu benar, menempatkan diriku pada posisi ini, kenapa aku ingin melangkah maju? Alasannya sederhana, kedua orang di depan dengan mudah maju dalam hujan ini.

Jadi, dia mulai berpikir dia bisa melakukan hal yang sama sendiri.

“Kenapa?”

Kenapa orang-orang ini basah kuyup dalam hujan berbahaya ini dan masih berdiri dengan tenang?

Higoromo Hibiki yang menjawab.

“Yah……untuk Quasi-Spirit yang tinggal di Daerah Kesepuluh Malkuth, hal jahat semacam ini adalah hal biasa. Selain itu, keadaan sepele telah menyebabkanku menghadapi kejahatan ini secara langsung.”

Lalu, Tokisaki Kurumi melanjutkan.

“……Dunia ini kejam dan manusia adalah inkarnasi dari kejahatan. Tak ada penebusan di dunia ini. Idol tak lebih dari hiburan yang dilihat oleh penggemar yang hanya mendapatkan kesenangan dari permukaan.”

Sambil berkata begitu, Kurumi mengarahkan pistolnya ke langit buatan yang lembab.

“Tapi bagaimana dengan itu?”

Pemicunya ditarik.

Peluru tak berarti menghilang ke udara. Suara samar benturan pendaratan di langit-langit terdengar bercampur dengan hujan deras.

“Bernyanyi adalah keterampilan dan kemampuan teknis yang diciptakan oleh manusia. Bagimu, alih-alih rasa malu dari seorang idol tanpa kualifikasi untuk bernyanyi, kamu berada di bawah kutukan yang mencegah kamu bernyanyi.”

“……Kutukan……”

“Ya, itu kutukan. Tekad untuk bernyanyi dan bersumpah untuk menjadi idol, bahkan untuk sesaat, kamu bersumpah untuk menyenangkan para penggemar setidaknya sekali. Biarpun kamu dilupakan atau dihina, kamu tidak bisa berhenti bernyanyi. Dan saat ini pun ada dua orang bodoh yang ingin menjadi penggemarmu.”

“……Seorang penggemar……artinya……”

Di depan matanya ada dua orang──Higoromo Hibiki yang basah kuyup dan Tokisaki Kurumi.

“Apakah kamu sudah memperhatikan? Kamu sudah bergerak maju.”

“Apa?”

Rinemu menjadi bingung ketika dia berbalik untuk melihat ke belakang. Dia berpikir bahwa dia telah kehilangan kesadaran saat dia melewati pintu masuk, tetapi tidak disangka olehnya bahwa setengah jarak sudah dilalui tanpa sadar.

Sambil mengerang.

Sambil menangis.

Dia mengalami niat jahat dan bergerak maju selangkah demi selangkah.

“Seperti yang mungkin kukatakan, aku tidak tertarik pada idol. Tapi aku ingin menembus ini──aku menganggap bahwa kamu telah bertahan dan bertahan tenggelam dalam kenangan yang cukup menyakitkan untuk mati untuk maju ke lagu yang kuat.”

“……Apa yang kamu katakan……idiot……ah.”

Rinemu berbalik untuk maju.

Selangkah demi selangkah, dia terus bergerak maju.

Dia kagum dengan langkahnya tidak berhenti.

Pusaran arus deras kenangan masih mengganggu dan menyiksa kepala Kirari Rinemu.

Dia mengumpulkan sisa kekuatannya untuk menanggapi apa yang dikatakan Kurumi.

“Laguku……laguku……adalah……sebuah lagu pop……idol……ortodoks……belum ada……faktor kunci……yang kuat……”

“Stylish untuk bernyanyi, berkilau untuk menari, dan sangat menakjubkan ahhhh!”

Dia mengulurkan tangannya.

Dua orang di depan juga mengulurkan tangan padanya.

“Ya, kalau begitu, aku……”

“Lalu, aku……”

 

──Akan menjadi penggemar Kirari Rinemu.

 

Dengan tangannya yang ditarik, Rinemu melompat ke tempat mereka berdua berada. Karena ada sesuatu yang berkilauan di satu-satunya daerah di mana tidak ada hujan, diselimuti oleh cahaya redup.

Rinemu berpikir itu seperti sorotan.

“Ini adalah……mikrofon……?”

Ada satu mikrofon di lantai.

“Mungkin ini yang kita cari── ‘The Voice of the Moon’?”

Benarkah ini? Kalau benar, maka Rinemu juga berpikir benar. Tapi bisakah dia bernyanyi? Seperti biasa, hanya mencoba membuka mulut untuk bernyanyi membuatnya tak bisa mengeluarkan suara. Dia merasa takut bahkan berbicara karena hanya melintasi hujan kenangan.

 “Meskipun aku tak tahu apa ini benar-benar bisa membuat seseorang bernyanyi, objek ini memang penuh dengan reiryoku.”

Kurumi mengangguk setuju dengan pernyataan itu.

“Ya, meskipun kamu hanya menyerap reiryoku ini, kamu mestinya merasa lebih kuat.”

Di Dunia Tetangga, reiryoku adalah kekuatan fisik, energi, mata uang, dan kekuatan. Jika mereka merusak mikrofon, maka mereka pasti akan bisa mengambil reiryoku-nya.

“……Bisakah aku benar-benar menerima ini?”

“Cepat ambil atau aku takut aku akan berubah pikiran.”

Rinemu gemetar saat mendengarkan apa yang dikatakan Kurumi. Itu karena apa yang dikatakannya tulus.

Rinemu menarik napas dalam-dalam.

Sambil berdoa dan berharap, dia mengambil mikrofon tua.

 

──Nada hitam.

 

Tidak, ini berbeda. Ada sinar cahaya. Itu seperti lautan tongkat cahaya neon yang terlihat di TV.

Seorang gadis menghela napas. Bahkan ketegangannya sedang dikirim ke Rinemu.

(Aah, benar. Ini──)

Dalam sekejap semuanya menjadi jelas. Dia pernah menjadi idol di dunia nyata dan kenangannya dilihat oleh Rinemu.

Memulai sementara dengan kuat meyakini bahwa itu adalah jalan yang benar, namun gadis itu menolak dan menderita fitnah.

Jadi itulah alasan mengapa gadis itu hanya bisa bergidik ketakutan di ruang tunggu.

(……Oh, bukankah itu aneh?)

Dia langsung merasakan ketidaknyamanan. Mengapa gadis yang dipukuli ini mencoba mengendalikan getaran dan tetap tinggal di ruang tunggu?

Jika itu berarti pensiun, dia bisa mengerti itu. Jika gadis itu tidak ingin meninggalkan rumah, itu bisa dimengerti juga. Biarpun itu berarti tidak lagi bernyanyi dan diturunkan hanya untuk pekerjaan yang terkait dengan mimpi masa lalunya──hanya dia bisa mengerti sedikit.

Namun, pakaian yang dia kenakan sekarang tidak diragukan lagi adalah kostum panggung untuk idol.

Bahkan ketika takut bernyanyi, dia masih menunggu namanya dipanggil ke atas panggung.

(Kenapa? Kamu seharusnya tidak bisa bernyanyi.)

Dia telah mengalami kenangan itu sendiri, biarpun dia bukan orang yang sebenarnya yang mengalami keadaan seperti itu. Jadi, dia tahu betapa sulitnya untuk membuka mulutnya untuk berbicara. Jika itu adalah Rinemu, dia pasti akan menolak untuk berbicara atau melakukan kontak dengan orang lain lagi.

Tidak, kenangannya mengungkapkan bahwa dia memang jatuh ke dalam keadaan itu.

Tidak bisa membuat suara.

Pikiran mencari kematian.

Setiap hari sulit untuk hidup, seperti neraka.

Dia memegang kegelapan yang dalam di dalam dirinya, jadi bagaimana dia tiba di adegan ini? Sebuah misteri karena kenangan apa pun yang memicu perubahan ini tidak bisa dilihat. Bagaimanapun, pasti ada beberapa katalis spiritual yang menyebabkan pergantian peristiwa ini.

Tapi ada sesuatu yang cukup untuk membuatnya ingin berdiri di atas panggung lagi.

“──chan. Kamu ke atas panggung!”

Mendengar panggilan dari asisten, gadis itu dengan penuh semangat berdiri.

Getaran itu langsung menghilang saat dia beralih ke ekspresi yang sesuai untuk idol. Tapi setelah melihat melalui kenangan gadis itu, Rinemu dapat mengatakan bahwa getaran yang mengguncang hatinya belum hilang.

Ada ketakutan dihina, diejek, dan ditertawakan.

Namun, langkah kakinya tidak berhenti saat mendekati panggung.

(Hei, kenapa? Kenapa kamu menemukan cara untuk mencapai ini?)

Gadis ini seharusnya tak bisa bernyanyi.

Tak bisa berbicara.

Bahkan mencari kematian tidak terlalu mengejutkan.

Tapi──

Kenapa dia berdiri di panggung ini?

Lautan tongkat pijar yang meluap, sorak-sorai, dan sorotan.

Jika itu dia, Rinemu tidak akan bisa melakukan apa pun.

Namun, gadis itu mulai bernyanyi.

Lagu itu jernih dan enak didengar─ekspresi wajahnya bermartabat, senyumnya indah, dan kadang-kadang sudut matanya terasa lembab seolah-olah menangis. Postur tubuhnya sempurna, dengan satu-satunya kelemahan yang tampak seolah-olah dia berbisik kepada para penonton.

Sama seperti mencintai seseorang, itu seperti sihir yang membuat orang jatuh cinta.

Tujuan dari seorang idol adalah untuk percaya pada sihir ini, untuk percaya pada lagu, untuk percaya pada cinta.

Masih berusaha untuk percaya bahkan setelah ditunjukkan dunia yang jelek.

Saat kenangan itu naik ke permukaan, Rinemu tanpa sadar mengulurkan tangannya──itu adalah kata-kata yang ada di sana.

Kata-kata yang disampaikan dengan putus asa dari lubuk hati seseorang.

(──Ya, kamu percaya itu.)

Apa yang membuat gadis ini terbebas dari ketidakpercayaan itu bukanlah skema semata, itu adalah kata-kata berani itu.

Biarpun dunia berbalik melawan dan mengutuknya, dia akan tetap percaya pada dirinya sendiri.

Namun, bukan hanya itu. Suatu hari dia perhatikan, dia mengenali wajah-wajah yang menonton.

Sama seperti ada hal-hal dengki di dunia ini, ada jumlah yang sama dari hal-hal yang penuh kasih sebagai balasannya.

Baru hari ini dia melihat manajer yang berkeliaran ke mana-mana untuk hari ini, desainer membuat kostum terbaik dengan anggaran yang ketat, dan asisten bepergian bolak-balik.

Dan juga, para idol bekerja sama kerasnya dengan dirinya sendiri.

 

Jadi Kirari pun memperhatikan.

Siapa yang menjadi sorotan di mana dia bernyanyi?

Siapa orang yang membuat koreografi tarian bersama?

Siapa yang menulis lagu yang diberikan padaku?

Selalu ada seseorang yang percaya padanya dan mengejar mimpi yang sama bersama.

 

Ada seorang gadis tak dikenal yang juga mati-matian bernyanyi.

Jika bukan karena ini, dia pasti ingin melarikan diri dari kecemasan ini. Jelas bagi Rinemu bahwa dia mengemas emosi semacam itu.

Apa yang menekan perasaan ini bukanlah dirinya sendiri, melainkan orang-orang yang percaya padanya.

Bahkan setelah menyaksikan kegelapan yang kotor dan mengalami kehancuran itu, dia masih ingin bernyanyi tentang warna-warna indah dunia──masih percaya bahwa itu lebih benar daripada yang lainnya.

Tidak, bahkan setelah merasakan itu, dia ingin menyampaikan keyakinan itu.

Rinemu mengingat tahap kedua yang dia lakukan. Dia percaya diri karena meningkatkan kegembiraan penonton selama pertunjukan langsung. Tapi jauh di lubuk hati, dia masih khawatir tentang kegagalan.

Itu adalah kejadian umum untuk melakukan itu dengan sempurna di depan pertunjukan langsung, hanya untuk membuatnya gagal setelah melakukannya lagi di depan penonton──

“Tenang saja, Rinemu-san.”

Gadis itu memegang tangannya dan berbicara sambil menatapnya dengan cermat.

“Kamu akan baik-baik saja.”

Tidak ada alasan yang diberikan untuk alasan, kata-kata dorongan yang biasa saja.

(Ah, benar juga.)

Keberanian adalah sesuatu yang mustahil untuk dilahirkan dari dada Rinemu. Dia selalu takut, selalu takut. Hanya memikirkan penggemar yang bosan dengan lagu-lagunya sudah cukup untuk membuatnya terjaga di malam hari.

Tapi selalu, orang lain memberinya keberanian.

Itu terjadi setiap kali seseorang selain dirinya akan mendukungnya dengan mengatakan itu akan baik-baik saja.

Namun, dia akan selalu lupa titik awal, keliru percaya bahwa dirinya adalah yang terkuat dan kehadiran nomor 1 saat bernyanyi di panggung.

Kontradiksi fatal dari seorang pengecut yang telah melupakan keberanian yang pernah didapat dari orang lain.

……Saat dia tidak bisa lagi bernyanyi, dia panik dan bahkan tidak mencoba mendengarkan suara-suara itu lagi.

Karena memprioritaskan tidak lagi menjadi yang terbesar, dia merasa seperti dia yang paling lemah.

Tidak diragukan lagi tak bisa bernyanyi berarti tak lagi bisa menerima keberanian yang diberikan orang lain padanya.

“Tapi kalau begitu, dari siapa aku harus menerima keberanian?”

Sama seperti gadis ini yang memiliki keberanian untuk bernyanyi dengan mengesankan.

 

“Bukankah itu sangat sederhana?”

 

Tanpa diduga, waktu berhenti untuk kenangan ini. Suara lagu berhenti, bahkan tangan yang terangkat dari para penggemar hiruk pikuk membeku di tempat.

Idol dalam kenangan ini berbalik untuk berbisik kepada Rinemu.

 “Jika kamu ingin keberanian, katakan di depan mereka berdua. Karena mereka adalah penggemarmu.”

“……Dengan itu, aku bisa bernyanyi?”

“Tentu saja~~biarpun hanya ada satu orang yang bersorak, selama ada seseorang yang percaya padaku, aku bisa bernyanyi dengan benar.”

Idol itu menekan tangannya ke dadanya seolah-olah mengingat memori masa lalu.

“……Sama seperti itu, kamu bisa menyanyikan sebuah lagu. Kalau kamu mengatakan itu, aku yakin tak salah.”

Idol itu berbicara sambil tersenyum.

“Apakah kamu ingin datang ke dunia ini? Kamu akan sangat disambut──olehku yang asli.”

“Sayangnya, sepertinya ada seseorang yang mendukung laguku. Itu akan menjadi satu hal untuk dilanjutkan bersama, tapi aku tak bisa meninggalkannya.”

“Ehh, sayang sekali~kamu terlihat sangat cantik~”

“Meskipun aku ingin mendengarkan lagu-lagumu baik-baik, bisa menyanyi sendiri adalah prioritasku saat ini……Lagi pula, bisakah kamu berhenti menyentuh kepala, telinga, dan daguku!”

Gadis dalam kenangan itu tertawa lebar seolah-olah tidak peduli sebelum ekspresinya berubah menjadi lebih serius.

“Agak menyesal, tapi memori ini hanya sampai di sini. Ini adalah salah satu kenangan paling penting dan berharga dari semua orang yang telah menjadikanku diriku saat ini. Selama ada kenangan ini, aku…..bisa bernyanyi kapan saja. Tapi, kupikir ini pasti utilitas satu kali yang tidak akan bekerja untukmu.”

“Kupikir juga begitu. Itu akan baik-baik saja; aku hanya harus mencoba sesuatu yang lain.”

Ketika Rinemu mengulurkan tangannya, idol itu membalas dengan tersenyum.

“Ini pasti tak biasa untuk berjabat tangan dengan orang lain selain seorang penggemar~.”

“Ya…….Juga, sebagai idol, aku ingin memberimu sedikit nasihat.”

“Iya?”

“Setiap kali ketika kamu berjabat tangan dengan seorang gadis cantik, yang terbaik adalah tidak menunjukkan mata seperti binatang itu.”

“Ups~Aku dengan ceroboh mengungkapkan naluri alamiku~”

Hehe, gadis itu menggaruk bagian belakang kepalanya sambil sepertinya merenungkan hal itu. Nah, Rinemu membiarkannya saat dia tersenyum.

“Maaf telah menghalangi pembukaan konser ini.”

“Tidak, tidak, jangan katakan itu. Gadis-gadis manis disambut setiap saat.”

Mendadak, embusan angin bertiup. Rinemu menyadari bahwa harus mewakili akhir dari kenangan ini.

 

──Lalu, izinkan aku memberikan nasihat terakhir! Entah itu adalah teman kekasih, apa pun kategorinya, yang terbaik adalah mementingkan kepentingan dan memeluk erat orang-orang yang kamu hargai.

 

Akhirnya, pernyataan eksplosif ini diucapkan.

Tanpa waktu untuk protes, Rinemu terlempar keluar dari kenangan.

◇

Dia membuka kelopak matanya. Higoromo Hibiki tampak cemas, sedangkan Tokisaki Kurumi menatap Kirari Rinemu dengan penuh minat.

 “Berapa lama aku dalam keadaan linglung?”

Mendengar kata-kata itu, Hibiki mengangkat alis.

“Tidak lama sama sekali. Cuma kurang dari lima detik sejak kamu mengambil mikrofon.”

“Oh, begitu. Ternyata hanya sesaat.”

Dalam interval saat itu, kenangan gadis itu dibaca melalui mik. Kenangan yang ditenun oleh reiryoku yang sangat besar ini sepertinya adalah kenangan akan Spirit yang hidup di dunia di sisi lain.

Menimbang bahwa Yesod adalah Daerah Kesembilan, itu seharusnya menjadi kenangan dari Spirit Kesembilan.

Dia tampaknya juga menjadi idol di sisi lain. Atau mungkin karena dia adalah idol, mereka telah menemukan alasan mengapa keberadaan kami terkait dengan menjadi idol di sini.

Rinemu berhenti berpikir di sini. Bagaimanapun, yang lebih penting yaitu dia adalah seorang idol.

“Jadi, apa menurutmu kamu bisa bernyanyi?”

Saat Kurumi mengajukan pertanyaan itu, Rinemu perlahan menggelengkan kepalanya saat dia berdiri.

“Semuanya tidak akan berjalan dengan lancar. Kupikir aku masih tidak bisa bernyanyi.”

“……Masih?”

Rinemu mencengkeram dadanya.

“Lagi pula, tidak begitu manis di dunia ini. Ini hanya kristal yang keluar selama Compile.”

“Oh, tapi bukankah pilar-pilar hitam itu muncul selama Compile?”

“Aku sudah mendengar rumor bahwa kristal yang tidak biasa seperti itu bisa muncul, tapi ini pertama kalinya aku melihat ini.”

“Yah, toh ini hanya gumpalan reiryoku. Berpikir dari perspektif dunia lain, ini adalah harta yang kaya. Biarpun kamu menjadi seorang Empty, masih mungkin untuk tetap bertahan dengan menggunakan ini supaya tidak kehabisan reiryoku.”

Seakan tidak terlalu tertarik, Rinemu meletakkan mik dari dadanya.

“Apakah kamu tidak akan menyerap reiryoku?”

“Kalau aku menyerapnya sekarang……aku mungkin masih tidak bisa bernyanyi. Maaf, tapi kupikir yang terbaik bagiku adalah bertahan sampai saat-saat terakhir.”

Ketika Rinemu selesai berbicara, dia menunjukkan senyum cemberut.

“Untuk menunggu sampai saat-saat terakhir, itu entah bagaimana cocok untukmu……”

Hibiki menurunkan bahunya. Rinemu menganggapnya sebagai anak yang pengertian. Dia merasa bahwa dia sudah memiliki kekuatan untuk merawat orang lain.

“……Aku tidak bisa bernyanyi sendirian. Tapi apakah kalian berdua penggemarku?”

Aku punya penggemar. Ada seseorang yang ingin mendengarku bernyanyi.

Dia takkan pernah melupakan itu. Sama pentingnya untuk menyanyi untuk orang lain seperti untuk dirinya sendiri, kedua hal itu tidak seimbang dengan timbangan.

“Jadi, beri aku keberanian, beri aku keberanian kalian. Aku pasti akan bernyanyi untuk kalian.”

“Yah, bukankah aku wajib mendukungmu untuk diriku sendiri?”

“……Tidak, bukan itu, Kurumi-san.”

Tiba-tiba, Hibiki mengangkat suaranya.

Anehnya, suaranya bergetar sambil penuh sukacita.

“Apa maksudmu?”

“Apa yang sedang terjadi?”

Keduanya mengeluarkan suara bingung. Tapi Hibiki tampaknya tidak mendengarkan saat dia terus bergumam sendiri.

“Satu orang lagi, satu orang lagi……lovely, chaos, meskipun seseorang yang stylish seperti Banouin-san mustahil. Tapi…tunggu sebentar, daripada menggunakan genre itu adalah sebuah warna. Biru, biru, Tsuan……Tsuan-san!”

Tanpa diduga mendengar nama menjijikkan itu, Kurumi mengerutkan kening.

“Sungguh tidak menyenangkan untuk menyebutkan nama gadis itu secara tiba-tiba.”

“Ah, maaf, maaf! Bagaimanapun, rencana A telah dikumpulkan! Rencana terobosan untuk memberi Rinemu-san keberanian!”

“Apa itu?”

“Pokoknya, mari kita kembali ke Distrik Pusat! Terlalu melelahkan untuk memulai di sini! Tidak, itu mungkin proyek besar!”

Dihadapkan oleh semangat Hibiki, Kurumi merasakan firasat buruk. Bagaimanapun juga, mereka tidak bisa kembali dengan cara yang sama melalui hujan kenangan itu lagi. Kurumi memutuskan untuk menembak sel agar mereka bisa pergi.

──Sekarang.

Kurumi adalah yang pertama muncul dari lubang yang hancur, yang menentukan nasib mereka.

Meskipun mengatakan itu, ini bukan masalah hidup atau mati. Satu-satunya perbedaan adalah apakah salah satu dari mereka akan dikalahkan atau tidak.

Unsigned Angel yang dimiliki oleh para Quasi-Spirit adalah senjata yang bisa digunakan untuk pertahanan diri.

Sebagai contoh, Unsigned Angel yang dimiliki oleh Kirari Rinemu memiliki kemampuan untuk memanipulasi suara tapi tidak cocok untuk membunuh orang lain──walaupun setidaknya dampak dari suara itu bisa digunakan untuk menyebabkan seseorang pingsan.

Namun, kondisi mental seseorang seringkali lebih penting daripada keterampilan saat mengoperasikan Unsigned Angel. Senjata tidak bisa digunakan kecuali jika tubuh setuju dengan motif pembunuhan musuh yang sederhana dan jelas. Dalam hal itu, Rinemu tidak mungkin bisa mengalahkan musuh.

Baginya, Unsigned Angel itu hanya alat untuk meningkatkan jarak gema lagu.

Di sisi lain, Higoromo Hibiki telah bertarung di masa lalu dengan nama Tokisaki Kurumi dan akrab dengan kebiasaan Quasi-Spirit yang saling membunuh.

Namun, akan sulit bagi Unsigned Angel-nya, berbentuk cakar <King Killing>, untuk mengatasi situasi ini.

Mungkin ada kerentanan terhadap serangan balik jika serangan pertamanya gagal karena nasib buruk.

Dan dengan Tokisaki Kurumi.

Bencana yang dikenal di dunia nyata sebagai Spirit Terburuk sepanjang masa, dia adalah Spirit yang murni 100% dengan kekuatan luar biasa.

……Sekali lagi, harus ditekankan bahwa mereka benar-benar tidak beruntung.

Ketika menggambarkan apa yang menembus kepala Tokisaki Kurumi saat dia muncul dari lubang, itu hanya bisa digambarkan sebagai suara pemicu yang ditarik. Melayang melalui pintu keluar, ketika Hibiki iseng mengobrol tentang dengan Rinemu, Kurumi merasakan niat membunuh mereka dengan tingkat kehalusan yang hampir secara tidak sadar dia mengeluarkan pistol pendek <Zafkiel>.

Pihak lain dengan cepat menarik pelatuknya, tetapi tidak ada gunanya untuk itu.

Setelah memperhatikan niat membunuh dan menilai keadaan dari serangan pertama mereka, dia merespons dengan baik.

Tokisaki Kurumi bisa secara tak sadar mencapai prestasi yang disebutkan tadi melalui jumlah akumulasi pengalaman tempurnya yang banyak.

Benar saja, peluru yang ditembakkan oleh penembak jitu diimbangi oleh peluru dari pistol pendek Kurumi.

“Kalian berdua, tolong tetap di sini!”

Saat Kurumi berteriak, dia membanting ujung lubang untuk melompat ke udara.

Setelah inspeksi visual──Ada empat orang.

Orang pertama, seorang penembak jitu. Unsigned Angel-nya adalah senapan runduk. Kemungkinan, dia bukan musuh yang cukup besar karena kemudahan mengimbangi pelurunya. Urutan prioritas C.

Orang kedua, juga penembak jitu. Unsigned Angel-nya adalah alat pelempar batu──sebuah katapel. Tapi bukannya batu yang dilempari, itu adalah gumpalan reiryoku. Kekuatan destruktif lebih tinggi dari senapan runduk. Urutan prioritas B.

Orang ketiga, seorang penjaga. Unsigned Angel-nya adalah senapan gatling besar. Kemungkinan dia akan menyebarkan rentetan peluru untuk mencegah orang lain mendekat. Urutan prioritas A.

Orang keempat, identitasnya adalah sebuah misteri.

Dia benar-benar ada sampai saat dia melompat ke udara, tetapi sekarang semua jejaknya telah menghilang. Seseorang yang memahami kemampuannya dan takut muncul──sangat berbeda dengan tiga lainnya yang tampak seperti bingung.

Kurumi terbatuk sedikit.

Jadi dia memanggil gadis-gadis yang tampak tercengang.

Tentu saja mereka tidak menyerah. Karena (pihak lain kemungkinan mempertimbangkan) kesenjangan dalam kekuatan tempur berarti keuntungan mutlak, melakukan sesuatu seperti itu akan menjadi tidak berarti.

“Siapa wanita yang baru saja pergi?”

Alih-alih menjawab, mereka memberikan tatapan dingin pada Kurumi──tubuh mereka bergetar ketika perasaan gembira berlari di tulang punggungnya.

Jadi, Kurumi memutuskan untuk menembak dirinya sendiri terlebih dahulu.

“<Zafkiel>──Peluru Pertama <Aleph>!”

Pihak lain terdiam sekali lagi. Orang yang mereka coba bunuh rupanya menembak kepalanya sendiri. Situasinya telah berubah secara drastis sehingga tampak bodoh bahkan mencoba mengangkat senjata mereka sekarang.

Namun, saat gadis itu, yang sudah bunuh diri, tersenyum seperti bulan sabit, mereka segera menyadari kesalahan mereka.

“Penguatan tubuh……!!”

“Sungguh menjijikkan!”

Melubangi segalanya dengan senapan gatling, peluru reiryoku mengalir deras seperti hujan deras──tapi Kurumi menghindar, menghindar, dan menghindar.

“Huh?”

Dia menghilang tanpa jejak saat menembak gadis dengan senapan gatling. Saat gadis itu berpikir di mana dia menghilang, dia menjadi sasaran kejutan tiba-tiba dan kehilangan kesadaran.

Setelah menghilang, gagasan bahwa gadis itu muncul adalah bahwa itu hanya tidak bisa dijelaskan……tapi dari perspektif kedua penembak jitu, mereka tak tahu apa yang terjadi padanya.

──Kenapa dia berdiri diam?

Jawabannya adalah peluru Tokisaki Kurumi.

“Peluru Ketujuh <Zayin>.”

Menghentikan waktu benda itu menghantam, itu adalah langkah pembunuh tanpa perlawanan. Ketika orang yang bertanggung jawab untuk meluncurkan serangan itu dikalahkan, kedua penembak jitu itu berusaha melarikan diri dari tempat kejadian.

Satu melarikan diri ke kincir raksasa di taman hiburan dan yang lainnya berlari ke roller coaster.

“Ara ara ara, untuk mengatur pertarungan menembak sangat langka dalam pengalamanku dengan Quasi-Spirit. Setidaknya sebelum itu, bagaimana dengan pengenalan diri?”

Sikap tutup mulut.

Diam.

Penolakan.

Sikap itu menjelaskan bahwa mereka adalah pembunuh kelas satu. Berfokus pada menghilangkan target daripada mencari kemuliaan, mungkin gadis-gadis ini berasal dari Daerah Kesepuluh Malkuth. Menurut Hibiki, Quasi-Spirit yang meninggalkan daerah itu terlibat dalam kehidupan sebagai tentara bayaran, pengawal, pembunuh, dll.. Dikatakan bahwa mata pencaharian mereka terkait dengan pertempuran sebanyak yang bisa dipikirkan orang.

Quasi-Spirit dengan senapan runduk terdengar menggumamkan sesuatu. Segera setelah itu, ukuran senapan runduk itu menyusut saat laras menjadi sedikit lebih pendek──transformasi menjadi senapan serbu.

“……!”

Kurumi mendecakkan bibirnya saat dia terbang ke ketinggian yang lebih tinggi. Tentu saja, peluru yang tak terhitung jumlahnya keluar dari senapan yang telah menjadi tembakan tunggal sampai sekarang.

Kekuatan peluru itu lebih lemah dari sebelumnya. Biarpun beberapa serangan menghantam, itu bukan cedera fatal……namun; dia pasti akan berada dalam bahaya jika gadis itu terus menembak.

Selain itu, proyektil reiryoku yang telah ia waspadai sejak awal juga akhirnya dilemparkan.

“Daaaaaaaaaaaaaaa!”

Quasi-Spirit dengan ketapel itu menggeram ketika dia meluncurkan proyektil reiryoku. Proyektil itu bergerak dalam lintasan zigzag dengan kecepatan yang mustahil, menyeret bersama saat rentetan itu mendekati Kurumi.

Tentu saja, Kurumi, setelah menembakkan Peluru Pertama  <Aleph>  pada dirinya sendiri, mundur dengan kecepatan tinggi. Lokasi Kurumi barusan──dan bangunan di sebelahnya, diratakan seolah-olah sebuah meteorit telah menjatuhkannya.

“Serangan langsung dari itu berarti kepalaku hancur.”

Kurumi menghela napas.

Bahkan pada saat ini, dia benar-benar tidak takut mati.

Kurumi memanggil senapan panjang  <Zafkiel> saat dia menggenggam senjata-senjatanya dengan kedua tangan.

Pertempuran udara telah dimulai. Untuk sementara mengabaikan senapan serbu, Kurumi mendekati si pengguna katapel.

Namun, gadis itu dengan tenang menjaga jarak ketika dia bersiap untuk menembak lagi.

Kurumi menghindari proyektil kedua, tapi sekarang serangan dari senapan serbu lebih tepat daripada sebelumnya.

Peluru reiryoku menyapu Kurumi seolah membaca rute penerbangannya.

Itu tidak fatal, tapi rasa sakit itu menyebabkan tulang-tulangnya berderit. Selagi dia terganggu oleh rasa sakit itu, proyektil dari katapel terbang seketika.

Saling melengkapi dengan sempurna──sama sekali partner yang ideal.

Ini bukan melalui kontak mata. Mungkin mereka berkomunikasi untuk saling memberitahu koordinat yang tepat.

“Kalau begitu, izinkan aku menginjak-injak ikatan di antara kalian berdua.”

Kurumi memperlihatkan senyum berbentuk bulan sabit yang tidak takut mati.

“Memuat────Peluru Kesembilan <Tet>.”

“B! Pada jam 3, sekarang adalah waktu untuk memberikan serangan terakhir!”

“Aku tahu, A!”

Quasi-Spirit dengan senapan serbu, seperti yang diduga Kurumi, adalah orang dari Daerah Kesepuluh Malkuth yang paling mengerti bahwa pertempuran dapat digunakan sebagai metode untuk bertahan hidup.

Jangan meminta tugas ekstra dan lengkap apa pun tanpa alasan dipekerjakan.

Tentara bayaran, sepertinya pekerjaan semacam ini akan disebut di dunia lain. Entah bagaimana, dia selalu menyukai kata itu.

Ada hubungan panjang dengan pemilik senapan gatling yang baru saja dikalahkan. ……Meskipun tidak pernah menanyakan nama yang lain, itu sudah cukup untuk menyebut dirinya A, pemilik katapel B, dan pengguna senapan gatling C. Rentetan awal akan ditetapkan oleh C sementara B dan dirinya sendiri akan mengakhiri target.

Jika C tidak bisa memulai rentetan karena keadaan, dia akan mengambil alih peran itu. Lalu, dengan ketapel B, target akan dipukul tanpa gagal melalui satu pukulan.

Dengan memoles kerja tim mereka, ketiganya sama terkenalnya di Daerah Kesembilan Yesod, sama bermanfaatnya dengan mereka. Biarpun Daerah Kesembilan bernyanyi tentang perdamaian, selama Quasi-Spirit mampu berkumpul, kebencian untuk alasan apa pun akan dipicu dan diikuti oleh luapan amarah yang keterlaluan.

Menggores dan mengambil keuntungan dari dendam itu adalah tugas mereka.

Ketika disewa untuk 50 buah Sephira Crystal, dia pertama kali mengira orang itu sedang main-main. Pekerjaan biasa berarti tiga hingga lima orang. Jumlah besar ini sudah bernilai sekitar sepuluh orang.

Gadis yang dengan canggung menawarkan hadiah telah memberitahu mereka untuk benar-benar membersihkan target.

Tak bisa dihindari, itu berarti bahwa tak ada pihak ketiga yang dapat mengetahui bahwa pihak tersebut telah dibunuh.

Meskipun pada awalnya ragu-ragu karena kesulitan mencapai ini di Daerah Kesembilan Yesod, itu bukan masalah besar. Karena target mereka sudah meninggalkan kota dan menuju Cradle.

Dengan begini, tugas mereka menjadi jauh lebih mudah. Hanya mereka yang perlu membidik dan membunuh dengan Unsinged Angel mereka.

Seharusnya seperti itu, lantas kenapa?

“──!”

Sebuah peluru menabrak. Sedikit sakit, tapi tak ada yang salah. Itu hanya satu tembakan mendarat pada akhir hari. Ini bukti seolah-olah dia sedang menyerang ketika mencoba untuk mengarahkan musuh.

 

“Dia berlari ke jam 2 sekarang!”

 

Itu suara B seperti biasa. Dia dengan cepat mengejar target ke arah jam 2, mendorong target ke sudut yang lebih putus asa selangkah demi selangkah. Dia bisa melihat bahwa target mulai kelelahan. Dia nyaris tak bisa menghindari proyektil terakhir, jadi dia takkan seberuntung itu di lain waktu. A menilai itu dari pengalamannya selama bertahun-tahun.

 

“Pertahankan tekanan pada jam 6; sekarang saatnya untuk memberikan serangan terakhir.”

 

Dia mendengar suara itu. Selama sepersekian detik, dia pikir ada sesuatu yang aneh, tapi tidak menganggapnya serius. Dia tidak ragu untuk terus menembak ke arah jam 6──tapi kemudian dia melihat pemandangan yang sulit dipercaya.

“Kenapa?”

A tertegun sedangkan B diliputi kejutan.

Proyektil B dilemparkan ke arah A, sementara senapan serbu A menabrak B. Meskipun B tidak segera terbunuh, dia ditembak beberapa kali karena lengah. Karena semua reiryoku B dikumpulkan ke arah ketapel, ada sedikit pertahanan dalam Astral Dress-nya. Sudah menjadi tugas A dan C untuk menutupinya.

Proyektil katapel B yang dikeluarkan dengan cepat mendekat. Itu tidak bisa lagi dihindari.

Meskipun kecepatan pemikirannya bagus, tubuhnya tidak bisa mengimbangi.

Namun, ketika A menatap proyektil B, pikirannya bergeser dari situasi dan betapa indahnya serangan ini. Tiba-tiba, dia ingin tahu lebih banyak tentang B.

Ada penyesalan atas hal-hal yang ingin dia ketahui. Bahkan untuk seorang profesional, mereka seharusnya mengobrol tentang hal-hal yang mereka sukai atau tidak sukai.

Ah, seharusnya dia mempelajari namanya──

◇

“……Tampaknya aku adalah penjahatnya.”

Kurumi menghela napas setelah mengonfirmasi hilangnya B. Seorang prajurit sewaan harus bersiap untuk kematian cepat atau lambat. Selain itu, karena pihak lain berniat untuk membunuhnya, dia tak boleh berbelas kasihan.

Tetap saja, dia menggunakan Peluru Kesembilan <Yet> untuk meninggalkan pesan ke kedua kepala mereka melalui linimasa masa depan dan menyebabkan mereka saling membunuh. Apakah rasanya terlalu buruk? Kurumi menghela napas sekali lagi.

“Sudah berakhir?”

“Ini sudah berakhir.”

“Ada apa ini? Kenapa kalian mencoba saling membunuh? Kenapa kamu menembak? Kenapa kamu membunuh mereka?”

Seluruh tubuh Rinemu terus bergetar. Adegan umum pembunuhan di Daerah Kesepuluh Malkuth tampaknya terlalu kasar untuk ditangani oleh Quasi-Spirit di Daerah Kesembilan Yesod.

Di medan perang ini, berbagai jenis keberanian diperlukan dibandingkan dengan apa yang baru saja ditampilkan beberapa saat yang lalu.

“Ini kejadian biasa.”

Sambil mengatakan itu dengan suara santai, Kurumi menunjuk ke arah Distrik Pusat Daerah Kesembilan Yesod.

“Kemungkinan, itu adalah pekerjaan Quasi-Spirit yang memberikan informasi ini padamu.”

“Eh, Mauri……bagaimana bisa……”

Rinemu jatuh berlutut karena kaget.

“Aku ingin mengingatkanmu, Mayuka bukan Mauri.”

Hibiki menunjuk dengan tenang.

“Aku tidak menyangka……bahwa warga kota kecil itu akan memiliki keberanian untuk menyewa Quasi-Spirit semacam ini……paling banyak kupikir itu akan menempatkan paku payung di sepatu balet atau mengirim surat cukur penuh dendam……”

“Era macam apa yang telah kamu jalani?”

“Tapi jika dia berani melakukan hal seperti itu, kenapa kamu pikir dia tidak akan mempekerjakan tentara bayaran?”

Dihadapi oleh Kurumi dan Hibiki yang berperan sebagai tsukkomi, Rinemu memiringkan kepalanya.

“Yah, itu karena itu bukan gayanya.”

“Jadi──”

Kurumi ingin mengatakan sesuatu tetapi segera memutuskan untuk menahan kata-katanya.

“Apa yang ingin kamu katakan?”

“Tidak ada, mari kita kembali ke Distrik Pusat. Kalau tak tahu apa yang dipikirkan orang lain, yang terbaik adalah berhati-hati dan tidak menggunakan fasilitas akomodasi itu.”

“Jadi, kita harus tidur di luar!?”

“Iya.”

“Ah, tapi aku tak mau! Aku sudah memutuskan perlu mandi setiap hari!”

Hibiki meraih Rinemu melalui ketukan telanjang belakang, menyebabkan dia pingsan.

“Oke, ayo berangkat tanpa tunda. Lalu di Distrik Pusat, aku akan mengumumkan rencana terobosanku!”

“……Kamu, sesekali sikapmu keras dan tidak bermoral.”

“Ya, itu berkat pengaruh Kurumi-san! Sasukuru^[1]!”

“Sasukuru? Apa artinya itu?”

“Maaf, ini singkatan dari Tokisaki Kurumi-san.”

Agar singkatan ini tidak pernah muncul lagi di masa depan, Kurumi memasukkan serangan fisik sambil memberikan instruksinya ke Hibiki.

Perjalanan kembali berjalan dengan baik. Setelah memutuskan tidur di luar ruangan, Nitro Dress dipilih untuk menghancurkan rumah penginapan. Rinemu, mengatakan bahwa itu seperti film Hollywood, dengan riang mendekati pembakaran menyala. Segera setelah itu, ledakan berikutnya melemparkannya dengan memar menutupi seluruh tubuhnya.

“Apa kamu memiliki pemikiran untuk bertahan hidup di kepalamu?”

“Rinemu-san, apa otakmu dipenuhi dengan tahu? Atau apa itu benar-benar kosong?”

“Maaf, aku telah sangat merenungkan hidupku seolah-olah sekarat……”

Saat Hibiki membawa Rinemu, Kurumi masih dengan hati-hati memegangi <Zafkiel>-nya.

Namun, pada akhirnya tak ada lagi insiden serangan mendadak dan mereka segera mencapai daerah di mana banyak Quasi-Spirit dapat terlihat.

“Se・ka・rang”

Hibiki tersenyum ceria ketika Rinemu dan Kurumi menyatakan keraguan tentang ekspresinya.

“Kenapa kamu senyam-senyum?”

“Benar, bau-baunya kamu merencanakan sesuatu.”

“Iya! Ide ini luar biasa! Aku punya ide bagus untuk kalian berdua!”

Hibiki melambaikan tangannya saat dia mendekatkan wajahnya ke mereka berdua.

“Dengarkan baik-baik; di sini ada dua idol teratas dari Daerah Kesembilan Yesod, Rinemu-san dan Kurumi-san.”

“Un, yah tentu saja!”

“Terus, kenapa?”

“Awalnya, kupikir akan baik-baik saja untuk membentuk kombinasi dua orang─”

“Eh~Aku tidak pandai berkoordinasi dengan orang lain.”

“Aku juga.”

“Jangan khawatir. Itu sebabnya aku berencana menambahkan satu orang lagi. Itu bukan duo, tapi trio. Dengan kata lain……grup idol!”

“T-tolong tunggu sebentar, kamu ingin menambahkan satu orang lagi?”

“Ya, menambahkan satu orang lagi! Itu adalah seseorang yang sangat akrab dengan Kurumi-san!”

Kurumi, dibuat sadar akan situasi usai mendengarkan Hibiki, mengungkapkan ekspresi jijik dari lubuk hatinya yang paling dalam.

“……Kalau kita orang Amerika, apakah ini saatnya untuk berteriak OMG?”

“Betul……”

 

[1] Versi singkat dari Sasuga Kurumi, atau diterjemahkan secara kasar Kurumi memang hebat