Date A Bullet Jilid 5 Casino Battle Royale

○Casino Battle Royale

“──Jadi begitulah. Dengan pembayaran 100 juta YP (Yui Point) untuk membuka gerbang ke Daerah Keenam Tiphereth!!”

Setelah tiba di Daerah Ketujuh Netzach, Tokisaki Kurumi dan Higoromo Hibiki menemukan salah satu dari beberapa Sagakure Yui yang berpatroli di gerbang (atau mungkin nama itu hanya diberikan kepada mesin terbaik) dan diminta untuk dibawa ke Dominion Yuri.

“─────────Ya, dipahami.”

Ekspresinya menegang sedikit pada usul tersebut, tapi akhirnya dia dengan lemah mengangguk pada keduanya dan terbang ke langit tanpa peringatan sedikit pun.

“……Itu sangat bagus.”

“Tidak, masih terlalu dini untuk memastikan. Mari berhati-hati. Meski begitu──”

Hibiki melihat sekeliling setiap arah dengan takjub. Meskipun semua daerah sebelumnya sejauh ini memiliki karakteristik unik mereka sendiri, Daerah Ketujuh Netzach memiliki pemandangan yang hanya bisa digambarkan sebagai aneh. Misalnya, semua jam memiliki angka I hingga V dihapus. Ketika meminta penjelasan dari Sagakure Yui, yang berjalan ke depan, dia menjawab dengan suara lemah.

“Di daerah ini, hari selalu 6 jam dari jam 6 sore sampai jam 12 tengah malam. Hari dimulai pukul 6 sore dan berakhir pada jam 12 tengah malam.”

“Itu berarti… itu selalu malam di sini?”

Yui mengangguk ringan.

“Tapi itu cocok untuk daerah judi.”

Berbicara tentang kasino, kebanyakan dari mereka secara resmi dibuka pada malam hari. Jika malam hari sepanjang hari, maka kasino akan selalu terus beroperasi.

Selain itu, tidak peduli gedung mana yang memiliki jam itu, mereka dihiasi dengan tanda-tanda neon yang bersinar terang.

“Sebuah kota tanpa malam……”

Meskipun pemandangan langit memang malam, bangunan-bangunan di sini semua menolak gagasan tentang malam. Bahkan Quasi-Spirit yang berjalan di jalan, bertentangan dengan apa yang telah mereka lihat sebelumnya, memiliki ilusi gaya yang lebih dewasa.

Para Quasi-Spirit yang berjalan di jalan memegang botol sake di tangan mereka. Mereka menurunkan botol saat mereka bernyanyi dengan penuh semangat.

“Tidak banyak minuman keras di daerah lain, tapi berbeda di sini. Selama mereka memiliki YP, warga dapat melakukan apa pun yang mereka mau.”

“YP?”

“Ini adalah singkatan dari Yui Point.”

“Ara, sepertinya kamu cukup dicintai.”

“……”

Yui tidak menanggapi, hanya sedikit memiringkan kepalanya. Tatapan transparannya tampaknya kurang emosi seperti Yui yang mereka temui di Daerah Kedelapan Hod.

“──Aku hanya produk batch. Penampilannya benar-benar berbeda dari Sagakure Yui yang secara pribadi hadir pada master.”

“Kamu tidak punya emosi?”

“Iya.”

Saat Hibiki bertanya, Yui produksi massal hanya mengangguk. Setelah beberapa waktu berlalu, Yui produksi massal lainnya juga menatap Kurumi dan Hibiki dengan tatapan tegas.

“Ini adalah pusat Daerah Ketujuh Netzach. Master ada di Casino IS.”

Hibiki mengangkat kepalanya untuk melihat sebuah gedung tinggi yang mencolok berdiri di depannya.

“IS…… apa artinya itu?”

Hibiki menyeringai ketika mendengar pertanyaan Kurumi.

“Aku mengerti! Itu berarti Infinite · Sisters!”

“……Tidak, itu singkatan untuk Imouto · Sisters.”

Mereka berdua dengan tulus merasa bahwa singkatan itu punya selera yang mengerikan.

◇

Kursi logam murahan berderit. Membungkuk menentangnya seolah benar-benar kelelahan, Sagakure Yuri memandangi dua pengunjung dengan tatapan acuh tak acuh. Sementara jas lab ditumpuk dengan gaun putih. Itu memang gaya yang aneh. Setiap kali dia membuka mulutnya, taringnya yang tajam dan bergerigi terlihat berkedip-kedip.

“Ingin pergi ke Daerah Keenam Tiphereth──?”

“Ya, ya. Aku sangat ingin pergi ke sana. Jadi, bisakah aku mendapatkan izinmu?”

“Kami tidak punya rencana untuk menimbulkan keributan di sini──!”

Swish, seakan melihat ini membosankan, Yuri membalikkan kursinya. Saat suara yang datang dari gesekan berangsur-angsur meningkat, Kurumi mengerutkan kening.

“Jadi, bagaimana?”

Di belakang Kurumi dan Hibiki, Yui produksi massal sedang menunggu perintah Yuri. Jika negosiasi gagal, pertempuran pasti akan meletus.

“Tentu saja itu mungkin saja. ──Tapi tidakkah seharusnya ada syarat yang terlampir?”

Yuri tersenyum menghina.

“Aku hanya memintamu untuk mendengarkan. Apakah kamu mengikuti atau tidak adalah masalah lain.”

Kurumi sudah memegang <Zafkiel> di tangannya. Seperti yang diduga, dikenal karena suka bertarung, reputasi Kurumi-san memiliki titik didih yang rendah. Hibiki menyeka keringatnya saat dia tidak punya pilihan untuk menonton dari sela-sela.

“Bukan hal yang sulit. Bagaimanapun, syarat ini tidak bisa diubah. Baik? Kalau kamu ingin membuka gerbang ke Daerah Keenam Tiphereth──”

 

──Dapatkanlah uang (YP).

 

Yuri memerintahkan mereka untuk melakukannya.

“Uang……”

“Yah, kamu akan mengerti saat melihat gerbang itu sebelum menembakku dengan pistol itu. Apa terlalu merepotkan? Yah, kalau begitu aku benar-benar tidak bisa membantumu.”

Menjentikkan jarinya, layar video yang dipajang di belakang Yuri mengubah gambarnya. Pemandangan yang akrab dari sebuah gerbang besar, yang menghubungkan berbagai daerah di Dunia Tetangga.

“Ini pintu menuju Daerah Keenam Tiphereth──, seperti yang bisa kamu lihat di sisi kanan gerbang, ada slot koin.”

Memang, persis seperti yang dikatakan Yuri. Gerbang itu tertutup rapat oleh rantai yang terhubung ke perangkat yang mirip dengan slot koin. Yuri mengetuk layar besar dengan jarinya.

“Ketika kamu memasukkan YP di sini, rantai terbuka dan gerbang akan terbuka.”

……Fu, setelah hening sesaat, Kurumi bertanya.

“Bisakah menghancurkannya secara paksa?”

“Jangan buang-buang waktumu, Spirit Ketiga! Tak ada jaminan apa yang akan terjadi kalau kamu menghancurkannya. Misalnya, <Shamayim Kaveesh> bisa dihancurkan. Dalam situasi saat ini di mana White Queen menyebabkan masalah di mana-mana, konsekuensinya akan fatal jika kita tidak bisa lagi terhubung dengan Daerah Keenam Tiphereth. Kalau kamu masih berniat untuk menghancurkannya──”

“Perang habis-habisan tak bisa dihindari, itu akan menjadi keputusannya.”

Di belakang layar, para Sagakure Yui sudah menyiapkan senjata mereka. Sambil menghela napas, Kurumi melepaskan <Zafkiel> dan membiarkannya menghilang. Tampaknya tidak peduli orang macam apa Sagakure Yuri, dia tidak akan pernah melepaskan posisinya sebagai Dominion yang melindungi Daerah Ketujuh Netzach. Jadi tak ada pilihan lain. Ini persis seperti yang mereka lakukan di Daerah Kesembilan Yesod.

“……Jadi berapa banyak yang kami butuhkan?”

Yuri memamerkan giginya yang bergerigi saat dia tersenyum sambil memberitahu mereka.

“Bayar 100.000.000 YP dan pintu gerbang ke Daerah Keenam Tiphereth!!”

Keduanya terpana mendengar kata-kata 100 juta.

“Kami tidak punya 1 YP pun di tangan kami.”

“Ah, tidak apa-apa. Untuk orang-orang yang tiba di Daerah Ketujuh Netzach, pinjaman tanpa bunga sebesar 1 juta YP dapat diperoleh di awal. Itu pilihanmu apakah memperlakukannya sebagai modal atau menghasilkan lebih banyak uang melalui perjudian.”

Yuri menjentikkan koin yang datang entah dari mana dengan ibu jarinya. Usai menerimanya, Kurumi mengerutkan kening saat memeriksa koin. Dan gambar tanpa ekspresi dan cacat dari Sagakure Yui telah diukir pada koin.

“Ya, ya, satu pertanyaan lagi. Berapa lama lagi untuk menghasilkan pekerjaan melalui ini?”

“Perlu sekitar setahun untuk menghasilkan 10 juta.”

Mendengar apa yang dikatakan Yuri, baik Kurumi dan Hibiki menghela napas.

“Jadi, berjudi adalah satu-satunya cara.”

“Tentu saja.”

Kurumi melempar koin itu ke dalam bayang-bayang.

“Aku akan menyerahkan ini padamu.”

Tangan Cistus keluar dari bayang-bayang untuk menangkap koin.

“……Kebetulan, kalau kamu tidak membeli atau menjual koin dalam transaksi formal, pesan kesalahan akan muncul. Jadi, tak ada gunanya memikirkan perampokan.”

Cih, Kurumi mendecakkan lidahnya dengan ketidakpuasan terbuka.

“Sekarang lakukan yang terbaik. Oh, kalau kamu mendapatkan jumlah tertentu, ada cara untuk melakukan pembalikan besar untuk mendapatkan lebih banyak.”

Yuri melambaikan tangan menyuruh mereka pergi.

◇

“Aah──ya ampun, ini benar-benar tidak masuk akal.”

“100 juta, 100 juta……”

“Rute untuk mendapatkan uang melalui bekerja benar-benar di luar pilihan. Terlalu bodoh untuk menghabiskan 10 tahun.”

“Dan itu juga faktor biaya pengeluaran hidup……”

Dalam sekejap mata, Hibiki mengonfirmasi harga minuman di mesin penjual otomatis. Harganya sekitar 12.000 YP. Dengan kata lain, jika menggunakan yen dunia nyata sebagai patokan, 1 juta YP setara dengan 100.000 yen.

“Dan aku juga bertanya pada Yui-san, tapi tampaknya hotel murah harganya 300.000 YP di sini. Jadi, kalau kita tidak melakukan apa-apa, kita akan terpaksa tidur di jalanan setelah empat hari. Mengingat uang itu, kita juga akan kalah judi, waktu itu akan menjadi lebih pendek.”

1 juta YP di tangan mereka benar-benar tidak bisa diandalkan.

“Mari kita bekerja keras hari ini untuk mengubah 1 juta YP menjadi 3 juta YP.”

“Apa Kurumi-san jago bertaruh?”

“Mana mungkin? Aku tidak punya ingatan mengenai hal itu. Tapi, kita selalu bisa menipu mereka seperti yang kamu katakan sebelumnya.”

“Itu……”

“Hibiki-san?”

“Dengarkan baik-baik! Aku sudah berusaha menyembunyikan bagian diriku itu!”

“Ya, ya. Menilai dari latihan sebelumnya, Hibiki-san tampaknya memiliki kemampuan yang sangat kuat.”

“Tolong dengarkan aku betul-betul! Aku mungkin juga dalam judi, tapi itu bukan berarti aku tidak terlalu mengenal rasa kekalahan. Dahulu di Daerah Keenam Tiphereth, ada legenda Hibiki mencukur hidupnya dengan setiap pertandingan mahjong!”

“Jadi, Hibiki-san, permainan mana yang harus dimainkan dulu?”

“Fumu.”

Hibiki melihat ke peta kasino Daerah Ketujuh Netzach, yang dibagikan secara gratis.

“Pertama-tama, mahjong itu buruk. Bahkan jika kemampuan musuh lebih rendah dari dirimu, masih ada kemungkinan nasib buruk. Karena masih terlalu dini untuk bersaing dengan dealer, maka akan lebih aman untuk kartu remi atau rolet. Mari kita menuju permainan dengan mesin dulu.”

“Mesin……”

“Ada slot! Ayo mulai dari sana!”

Hibiki meraih tangan Kurumi dan menariknya ke kasino terdekat.

◇

Sagakure Yuri menghela napas saat para Yui menyeka keringatnya.

“Tidak, tingkat tekanan itu buruk.”

Yui yang diproduksi massal tidak membalas. Sambil mengetahui hal ini, Yuri bergumam pada dirinya sendiri.

“Jika aku benar-benar menolak, aku akan benar-benar terbunuh. Biarpun aku mencoba yang terbaik, itu mungkin tidak baik. Benar saja, Spirit berada di tingkatan yang berbeda.”

Kata-kata Yuri terdengar benar. Meskipun Tokisaki Kurumi telah kehilangan sebagian dari kekuatannya, dia masih memiliki kekuatan yang cukup untuk membunuhnya dan tipe-tipe produksi massal di sekitar mereka.

Namun, Kurumi memilih untuk bekerja sama──dan mengikuti aturan Daerah Ketujuh Netzach.

Apakah alasan untuk menekan potensi kerusakan juga, atau apakah dia hanya ingin menghindari mengubah Quasi-Spirit lain menjadi musuh-musuhnya?

Atau, atau, sebagai alternatif.

Apa dia juga mempertimbangkan kehidupan gadis itu?

“……Kumpulkan informasi tentang Higoromo Hibiki.”

“Baik.”

Boneka-boneka itu mundur satu demi satu. Melihat mereka pergi, Yuri menghela napas dengan pelan.

……Lagi pula, aku masih punya misi.

Keinginan sederhana, misi penting untuk melindungi dan mencintai adik perempuannya──────

Malam takkan pernah berakhir untuk Daerah Ketujuh Netzach. Lampu neon akan terus menyinari kemuliaan kemakmuran dan kemunduran.

Sagakure Yuri memanggil adiknya sambil menonton pemandangan ini dari jendela.

“Yui-chan, apa kamu di sana?”

“──Iya.”

Sangat lancar, Sagakure Yui muncul dari bayang-bayang. Dia berbeda dari Sagakure Yui yang ada di ruangan tadi. Struktur yang berbeda, bahan yang berbeda, dan kesan berbeda secara keseluruhan terasa darinya.

Tentu saja, dia juga adalah boneka mekanis──Namun, ketika melihat dekat-dekat, ada perbedaan sporadis dalam detailnya.

“Tentang Tokisaki Kurumi.”

“Apakah kamu ingin aku dalam keadaan siaga?”

“Serahkan itu pada model-model produksi massal. Kamu akan mengikuti mereka. Apakah kamu mengerti? Bukankah seharusnya mereka sudah mengenal wajahmu?”

Saat Yui mengangguk, Yuri berbisik ke telinganya sambil tersenyum.

“……Datang.”

Yui dengan lembut berjalan maju dan berlutut di depan Yuri.

Yuri dengan lembut menyentuh pipi Yui, mengangkat alisnya karena kedinginan.

“Bisakah kamu menghasilkan panas?”

“Iya.”

Pipinya terasa sedikit lebih hangat. Yuri tersenyum puas sambil membelai lembut pipinya.

“Yui-ku yang cantik, cantik, cantik. Apa pun yang terjadi, tetaplah hidup.”

“……Terima kasih banyak atas perhatianmu.”

Yuri dengan enggan menurunkan tangannya.

“Pergi sekarang.”

Yui mengangguk, bersembunyi di bayang-bayang sebelum menghilang dalam sekejap mata. Tak ada keraguan bahwa Tokisaki Kurumi adalah elemen asing. Jadi untuk elemen asing, perlu menyiapkan sistem intersepsi yang tepat.

“Yuri-sama, mereka berdua telah tiba.”

Mendengar itu, Yuri melompat dari kursinya.

“Bimbing mereka ke sini──”

Kata-kata itu mendadak terhenti. Ada dua gadis berdiri di belakang Yui. Tipe produksi massal itu berbalik dengan panik. Sepertinya mereka tidak memperhatikan sedang diikuti. Yuri tidak berniat menyalahkan Yui. Pertama-tama, keduanya adalah anomali yang sebanding dengan dirinya dan Tokisaki Kurumi.

“Tidak perlu.”

“……Aku mencoba menghentikannya.”

Salah satu dari mereka mengangkat dadanya sedangkan yang lain mendesah. Salah satu dari mereka mengenakan gaun elegan, dengan rapier tipis di pinggangnya dan kipas lipat anggun untuk menutupi mulutnya. Yang lain mengenakan mantel musim dingin yang besar dan memegang buku. Didampingi oleh Reiryoku yang luar biasa itu, itu bisa diukur sampai batas tak berdasar. Yuri menyambut mereka dengan mengulurkan tangannya ke depan.

“Selamat datang di Daerah Ketujuh Netzach. Miyafuji Oka, Yukishiro Maya.”

“……Ya, bisakah kamu membiarkan kami menikmati diri kami di sini sejenak?”

“Apa cuma kalian berdua?”

Yukishiro Maya menggelengkan kepalanya pada pertanyaan itu.

“Eh?”

“Tidak. Hari ini khusus untuk Daerah Ketujuh Netzach. ──Masih ada satu orang lagi yang datang.”

Mendengar itu, mata Yuri membelalak.

◇

Bangun dari tidur siang yang tenang, dia menemukan bahwa itu adalah malam hari.

“Apakah~? Apa yang terjadi~?”

Dominion dari Daerah Keempat Chesed, Ariadne Foxlot bergumam santai sambil melihat sekeliling. Di bawah ini adalah Astral Dress-nya──Pleasant Sleep Spirit Dress No. 30 <Nightfall>, pakaiannya telah berubah ke mode tidur dengan piyama dan futon bahkan ditambahkan. Berkat Astral Dress ini, dia tidak hanya bisa tertidur di mana saja, tetapi juga menghilangkan semua bahaya yang tidak penting──hujan, angin, serangga, kebisingan, dan sebagainya. Memandang ke langit, itu adalah langit malam favorit Ariadne. Namun, lampu neon yang berkedip di tanah memancarkan cahaya yang menyeramkan.

“Ah, benar juga.”

Ariadne mengangguk pada dirinya sendiri sambil mengingat. Permintaannya, keinginan temperamennya sendiri, dan desas-desus yang didengar tentang Daerah Ketujuh Netzach, setengah berhati-hati dan setengah ingin bersenang-senang telah membawanya ke sini hari ini.

Jadi, ketika dia tiba, dia tertidur lebih awal. Teman yang seharusnya menemaninya sepertinya telah meninggalkannya. Orang yang benar-benar mengerikan, Ariadne cemberut sambil memikirkan hal ini.

“Kamu sudah bangun?”

“Rererenore.”

Mendengar jawaban Ariadne, Yui produksi massal membungkuk.

“Hmm……itu bukan apa-apa, tidak ada.”

“Sekarang aku akan membimbingmu ke Dominion Sagakure Yuri.”

Ariadne berdiri dan mengubah Astral Dress-nya menjadi mode tamasya. Blus biru muda dan rok mini untuk berpura-pura bahwa dia adalah seorang gadis yang hidup.

“Lupakan itu, aku tidak mau pergi. Aku ingin bermain sesuai dengan pilihanku sendiri.”

Ariadne berbicara ketika dia melangkah maju dengan langkah kaki seringan bulu.

“Itu juga tidak masalah.”

Yui tipe produksi massal tertinggal di belakangnya. Ariadne tidak khawatir ketika dia melangkah ke kasino terdekat. Slot-slot bergema pada volume tinggi, sorak-sorai diangkat oleh Quasi-Spirit, dan boneka-boneka mekanis yang sedang berpatroli memantau semuanya dari sela-sela.

Dan juga──

Secara kebetulan, Ariadne bertemu dengannya.

“Ah, White Queen……bukan, ini Tokisaki Kurumi.”

Ketika White Queen muncul di tempat kejadian, dia mengenakan Astral Dress yang benar-benar putih……ini benar-benar kebalikannya. Gadis ini memiliki Astral Dress hitam dan merah menutupi tubuhnya──Tokisaki Kurumi berdiri di sana.

◇

Nama kasino itu yakni Octopus Pot.

“Arti nama itu bisa diartikan sebagai──”

“Begitu kamu ditarik, kamu tidak akan pernah bisa keluar. Menyatakannya seperti itu benar-benar menunjukkan antusiasme penuh mereka untuk melakukan sesuatu.”

Kurumi dan Hibiki berbicara sambil melihat sekeliling. Mengabaikan kartu remi dan rolet, mata mereka tertuju pada mesin slot. Dari yang terendah 1.000 YP hingga yang tertinggi 1 juta YP, semua jenis mesin slot tersedia.

“777 yang memiliki pengganda x50 tampaknya menjadi fondasi.”

“Sekarang, ke mana kita harus menyerang……?”

Hibiki berbisik sambil menatap mesin slot. Karena ini adalah mesin, pasti ada cara untuk menangkapnya. Inilah yang disebut meoshi^[1].

Biasanya, banyak mesin slot yang dikendalikan oleh program. Probabilitasnya diatur sehingga kombinasi yang menang tidak begitu mudah dibuat dan beberapa mesin slot sudah menentukan kombinasi mengingat saat koin dimasukkan.

Lebih dari 90% mesin slot di kasino ini hanya dapat dimainkan sedemikian rupa sehingga hanya poin yang telah ditentukan yang akan diberikan.

90%.

Melihatnya dari perspektif lain, 10% sisanya……tidak, bahkan mungkin lebih sedikit dari itu. Itu adalah slot yang bisa dimainkan murni melalui meoshi.

“Fumu, fumu. Begitu, begitu. Aku belajar banyak.”

“Yah, itu hanya tahap dasar. Masalah yang lebih besar adalah menentukan slot mana yang bisa dimainkan pada pandangan. Jumlah awal mana yang lebih baik?”

“Ah, itu tidak masalah. Pertaruhkan saja 1 juta YP dalam sekali lemparan.”

Kurumi berdeham dan berdiri.

“Oh, apa kamu sudah gila! ……Tidak, apa kamu serius, Kurumi-san, bukankah hanya mantra kekalahan!? Utang hidup! Kemiskinan! Hidup dengan api! Dua orang meringkuk di tepi Sungai Kanda! Apartemen bertatami seukuran empat setengah! Ah, sebenarnya kupikir yang terakhir juga bagus!”

“Tolong berhenti bicara.”

Setelah dahinya ditekan, Higoromo Hibiki mendapatkan kembali kewarasannya.

“……Tidak, toh itu pasti tidak akan berhasil. Itu akan menjadi keberuntungan sepenuhnya.”

“Bukan hal seperti itu. Ini agak mudah.”

“Ehh~……”

Terlepas dari ekspresi kaget Hibiki, Kurumi sekali lagi melihat mesin slot 1 juta YP.

“Apa kamu lupa bahwa aku adalah seorang penembak?”

“Eh? Ah, ya……tapi kenapa memangnya?”

Kurumi mengarahkan jarinya ke matanya saat dia berbicara dengan lembut.

“Bukankah perlu memiliki penglihatan yang tajam untuk menembakkan senjata api?”

Hibiki sepertinya mendengar suara detak yang berbeda dari mata kiri Tokisaki Kurumi.

Muu, Hibiki mengangguk sambil meringis.

“Aku mengerti. Yah, biarpun Kurumi-san gagal, entah bagaimana akan tetap baik-baik saja! Selalu ada Sungai Kanda!”

“Tak ada Sungai Kanda di sini.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Ini dia, mari kita gagal!”

“Bukankah itu entah bagaimana menyimpang dari topik? Pokoknya, Cistus!”

Seorang gadis muncul dari bayang-bayang.

“Diriku akan memilih mesin slot.”

“Yah, tidak masalah, tapi aku akan mulai dari 100.000 YP.”

Mendengar apa yang dikatakan Cistus, ujung mulut Kurumi terpancing untuk tersenyum.

“Aku ingin berlari dengan jarak terpendek.”

Total ada lima mesin slot dengan 1 juta YP. Itu adalah peristiwa besar. Mereka yang telah mendapatkan YP melalui perjudian sebelumnya menuju kembali ke mesin slot seperti aliran tanpa batas.

Tentu saja, kebanyakan dari mereka dikalahkan dan harus pulang. Bahkan ada beberapa pelanggan yang telah membuang semua aset mereka. Ada juga beberapa pelanggan langka yang menghasilkan uang, tetapi secara keseluruhan mereka berjumlah kurang dari 10%.

Kurumi dan Cistus memperhatikan situasi ini dari belakang.

Dari lima, empat sudah tidak mungkin. Lagi pula, itu adalah mesin yang menampilkan peran yang telah ditetapkan pada interval tetap terlepas dari kapan rol stop ditekan. Tentu saja, jika mereka menantangnya pada saat yang tepat, mendaratkan 777 bukan hanya mimpi. Namun, itu akan membutuhkan puluhan ribu peluang percobaan.

Tetapi hanya dengan sekali kesempatan, strategi meoshi dapat diimplementasikan dengan sempurna. Putaran slotnya jauh lebih besar daripada mesin slot lainnya, dengan masing-masing dari tiga slot individual juga berjalan dengan kecepatan yang berbeda. Oleh karena itu, untuk dapat memahami mesin slot ini dengan sempurna, perlu memiliki visi dinamis untuk secara bersamaan dan akurat menangkap tiga objek berputar kecepatan tinggi.

Namun, Quasi-Spirit tidak akan bisa membuat perbedaan itu. Meskipun ada Quasi-Spirit yang mahir berjudi, itu tidak sampai mereka bisa secara akurat melihat sesuatu berputar pada kecepatan seperti itu. Itu hampir sama dengan mengonfirmasi hujan yang jatuh.

Namun. Pada kesempatan langka, ada beberapa yang bisa melihat hujan turun. Gadis ini mendapatkan penglihatannya dari baptisan peluru yang mengalir seperti hujan.

Untuk kasino ini, untuk menyampaikan kepalsuan palsu tentang peluang yang sama, mereka melakukan kesalahan dengan tidak menempatkan salah satu mesin slot ini di bawah kendali arah mereka.

Dan juga, mereka memiliki nasib buruk dipilih oleh Tokisaki Kurumi.

Menuju rol yang bergerak dengan kecepatan 300 meter per detik, Kurumi dan Cistus mengarahkan ibu jari dan jari telunjuk mereka ke depan seperti pistol dan menekan tombol setelah menentukan target mereka.

7 (serangan langsung) 7 (mengenai tanda) 7 (mendaratkan tanda)

Tokisaki Kurumi menggunakan gaya Tokisaki Kurumi, bahkan Hibiki yang melihat dari jarak dekat hanya bisa menatap sambil benar-benar terpana.

Para penonton yang menonton tak bisa bergerak seolah-olah mereka membeku. Mereka yang datang ke kasino tidak peduli apa pun selain menonton slot paling mahal. Mereka telah menyaksikan sejak mereka melihat koin dimasukkan.

Dan setelah itu, 777 tiba-tiba mulai berlaku. Sementara keriuhan bergema, dengan suara ka-ching dari 50, 1 juta koin YP dikeluarkan dari mesin slot. Pada saat yang sama, ledakan sorakan datang dari sekeliling.

Permainan satu kesempatan di slot termahal dengan 777 ajaib bukanlah sesuatu yang mampu datang dari orang biasa.

Terlebih lagi, Quasi-Spirit yang lebih jeli menyadari bahwa ini bukan karena nasib baik yang sederhana──hasilnya tergantung pada penglihatan yang luar biasa.

“Dengan ini kita memiliki 50 juta, jadi kita sudah setengah jalan menuju tujuan.”

“Sekarang aku akan menjaga ini untukmu. Sepertinya akan butuh waktu sampai putaran selanjutnya.”

Ketika Cistus memberitahu mereka, dia melompat ke bayang-bayang dengan semua koin.

“Ada apa?”

Saat Kurumi hendak memiringkan kepalanya, Hibiki mulai menarik lengan bajunya.

“Kurumi-san, Kurumi-san. Di sana.”

Hibiki menunjukkan ekspresi pahit sambil berbisik ke sisi Kurumi.

“──Maafkan aku, tamu terhormat. Bisakah Anda meluangkan waktu?”

Quasi-Spirit dan ekspresi bawahannya tampak agak sempit ketika mereka memanggil untuk menantang Kurumi. Di pinggiran, seorang gadis lain sedang menatap pemandangan ini.

“Itu terlihat menarik.”

Ariadne Foxlot membuka kelopak matanya yang mengantuk sembari menyaksikan keduanya dibawa ke ruangan manajer.

“……Um.”

“Tolong diam.”

Ariadne mendiamkan tipe produksi massal dengan menekan jari telunjuknya ke bibirnya dan berjalan santai ke depan.

◇

“Bisakah Anda menunjukkan belas kasihan pada kami?”

Quasi-Spirit yang melayani sebagai manajer membungkuk dalam-dalam. Sambil bersiap untuk paksaan tekanan tinggi, melihat ini menyebabkan pertahanan Kurumi terputus-putus.

“Bisakah kamu menentukan apa yang kamu maksud dengan belas kasihan?”

Manajer itu menjawab.

“Ini mesin slot. Aku tidak akan menyebutnya pelanggaran──tapi kami bisa menang melawan Anda. Tolong jangan menggunakan mesin itu nanti.”

Sekali lagi, manajer itu membungkuk dalam-dalam.

Setelah ragu-ragu sejenak, Kurumi menghela napas dan mengangguk.

“Itu tidak bisa dihindari. Aku mengerti.”            

Hibiki memberikan pandangan meminta Kurumi untuk mundur, tapi manajer dengan cepat meraih tangan Kurumi lebih dulu saat bersujud.

“Terima kasih! Tak ada masalah dengan koin YP yang sudah Anda dapatkan sebelumnya! Silakan terus menikmati kasino!”

──Segera setelah itu, mereka dikeluarkan dari ruangan manajer dalam waktu singkat.

“Kamu benar-benar melakukannya sekarang, Kurumi-san.”

“Hah, apa maksudmu?”

“……Hmm. Ayo pergi ke kasino lain. Dengan begini, kamu akan mengerti biarpun kamu tidak mau.”

Mengikuti saran Hibiki, Kurumi meninggalkan Octopus Pot ke kasino lainnya.

Namun──

 

“Maafkan aku. Mesin slot ini rusak.”

“Maafkan aku. Mesin slot ini perlu dilepas.”

“Maafkan aku. Mesin slot ini sepenuhnya ditangguhkan.”

 

“……Aku sudah melakukannya sekarang……”

“Ya, kan?”

Kurumi menatap pahit ke kasino yang menyambutnya dengan antusias. Menjadi yang ketiga, Kurumi juga dengan cepat memahami situasinya.

Tampaknya dia masuk daftar hitam untuk Daerah Ketujuh Netzach. Tampaknya kasino-kasino itu telah memutuskan melalui jaringan internal mereka bahwa Kurumi tidak bisa diizinkan untuk melanjutkan.

Kemungkinan mereka telah saling menghubungi ketika dia dibawa ke ruangan manajer. Kurang lebih, mereka telah menempatkan penyamaran yang cerdik pada tipuan mereka.

“Tentu saja, ini untukku… tapi sepertinya Cistus juga tidak baik.”

“Kukira sidik jari dan iris mata kita dipindai saat memasuki kasino.”

Karena banyaknya tipe Yui produksi massal, kemajuan teknik mesin Daerah Ketujuh Netzach adalah yang terbaik sampai teknik analisis untuk sidik jari dan iris telah dikembangkan.

“Ini merepotkan.”

“Bahkan ketika mencoba bermain melawan dealer, aku tidak bisa menghasilkan banyak uang……”

Mereka duduk di kursi untuk bermain blackjack dan rolet, tapi dealer akan selalu mundur lebih awal. Jika ada peluang menghasilkan uang besar, lawan mereka tidak akan membiarkan mereka mengambil kesempatan itu.

Mereka tidak akan kalah, tetapi jikapun mereka menang, mereka tidak akan menghasilkan banyak.

“Saat ini, kita punya 50 juta YP lebih sedikit. Kalau begini terus, meskipun kita tinggal di kasino selama 24 jam, itu akan memakan waktu dua bulan untuk menghasilkan 100 juta YP……tidak, itu akan menjadi sekitar tiga bulan.”

“Kita sudah membuang-buang waktu berputar-putar. Benar-benar tidak. Mau bagaimana lagi, hanya ada satu cara untuk melakukan ini……”

“Ya.”

Cistus mengangguk ketika dia mengeluarkan senapan kuno. Tentu saja, Kurumi juga mengeluarkan pistol kecilnya.

“Perampokan……”

“Mustahil, bukankah mereka bilang itu akan menjadi tidak sah!?”

“Dengar, aku yakin pasti ada setidaknya satu atau dua Quasi-Spirit yang melakukan pencucian uang.”

“Eh, itu.”

Lagi pula, tak ada yang salah dengan rasa etika Tokisaki Kurumi. Baginya, Daerah Ketujuh Netzach diam-diam mencoba untuk mencegahnya pergi ke Daerah Keenam Tiphereth. Dari sudut pandang Kurumi, ini tidak masuk akal kecuali mereka memberinya kesempatan untuk kembali.

 

“──Hi, tolong tunggu sebentar.”

 

Tiba-tiba sebuah suara terdengar. Kurumi, Cistus, dan Hibiki semuanya berbalik ke arah itu secara bergantian. Dua dari mereka mengangkat <Zafkiel> menuju sana. Pada saat itu, Hibiki juga menyiapkan Unsigned Angel <King Killing> miliknya sendiri.

“Siapa kamu?”

Sambil bertanya, Kurumi dengan paksa mengambil kendali naluri kelangsungan hidupnya sendiri untuk menembak.

Biasanya, Kurumi tidak akan mencoba ini. Namun, tindakannya sejauh ini menunjukkan kebuntuan.

Mencoba membunuh lawan ini tidak akan mudah──Kurumi merasakan sedikit krisis di hatinya.

Jika lawan memegang senjata atau menyembunyikan sesuatu, Kurumi tidak akan ragu untuk menarik pelatuknya.

Namun, orang yang diarahkan oleh <Zafkiel> tidak mengeluarkan senjata dan hanya mengangkat tangannya untuk menyerah.

Gadis ini memancarkan suasana santai yang aneh. Mata imutnya memang terlihat mengantuk. Tidak, mungkin dalam situasi ini dia benar-benar mengantuk dan menguap.

“Fuaah……namaku Ariadne Foxlot.”

“Dominion Daerah Keempat Chesed, Ariadne Foxlot……!?”

Higoromo Hibiki-lah yang berteriak menanggapi nama itu. Mendengar bahwa dia adalah Dominion, Kurumi sekali lagi memperkuat kewaspadaannya. Seolah bermasalah dengan tindakan ini, Ariadne sekali lagi mengangkat tangannya.

“Betul sekali. Aku tidak ingin bertarung denganmu. Hanya saja, aku sarankan agar kamu tidak mencoba perampokan.”

“……Kenapa?”

“Sederhananya, itu karena pengorbanannya akan terlalu besar. Tentu saja, itu berarti di pihakmu juga.”

Ariadne menunjuk ke arah Kurumi. Kurumi menunjukkan senyum licik saat niat membunuh muncul kembali di jarinya memegang pelatuk.

“Ara ara. Apa yang kamu katakan benar-benar menarik. Bolehkah aku menanyakan alasannya?”

“Oke. Kemungkinan, alasannya akan segera dijelaskan. Jadi, bisakah aku bicara denganmu dulu?”

Pihak lain memiliki senyum lembut tanpa sedikit pun niat membunuh. Tetapi sebaliknya, ini hanya membuat Hibiki merasa lebih tidak nyaman.

Baik Kurumi dan Cistus, sementara tampaknya menikmati suasana ruang judi, sepenuhnya dipersenjatai dengan <Zafkiel>. Jika Ariadne menunjukkan tanda-tanda permusuhan, adegan ini akan menjadi medan perang dalam sekejap.

Hibiki mengerti. Tentu saja, Ariadne juga mengakui hal ini.

Masalahnya adalah bahwa Ariadne tidak peduli sedikit pun tentang ini.

Dia dengan bingung tertidur dengan ekspresi seperti kucing──sementara terus berbicara dengan tenang.

“──Apa yang kamu cari?”

“Itu bukan sesuatu yang akan kamu pahami.”

“──Kenapa kamu terlihat sama persis dengan White Queen?”

“Karena dia adalah klonku. Kalau kamu ingin mengalahkannya, lakukan saja.”

“──Kamu terus maju dari Daerah Kesepuluh Malkuth. Seberapa jauh kamu ingin pergi?”

“Sampai tujuanku tercapai, aku tidak tahu seberapa jauh aku akan pergi.”

“──Jadi ternyata seperti ini. Maka tujuanmu sama dengan White Queen?”

Mendengar kata-kata yang akan memicu Kurumi, Hibiki bisa merasakan setiap rambut di kulitnya terangkat.

Ini adalah provokasi yang tidak salah lagi, dengan kata-kata yang tidak boleh diucapkan di depan Kurumi.

Benar saja, Kurumi menyipitkan matanya. Bukti ini lebih dari cukup untuk sepenuhnya menganggap orang ini sebagai musuh. Tapi Ariadne balas menatap Kurumi tanpa rasa takut. Mata transparannya tidak bergejolak atau kosong. Sederhananya, itu sama stabilnya dengan laut yang tenang.

“Maksud umum yang dibagi antara kamu dan White Queen adalah ketidakpedulianmu terhadap Dunia Tetangga ini. Karena kamu tidak peduli, benar?”

“Itu──”

Meskipun Kurumi mencoba membantah hal itu, niat membunuhnya sedikit terguncang. Ariadne meneruskan serangannya.

“Aku juga tahu tentang rumor itu. Apakah itu terjadi selama Compile? Anak-anak di daerahku sesekali menemukan itu──dan kemudian jatuh.”

Jatuh, Ariadne menekankan kata itu. Tentunya, seperti yang dia katakan.

“……Tapi, kupikir lebih baik daripada tidak bisa hidup.”

Saat Hibiki mengatakan itu, Ariadne mengalihkan pandangan ke arahnya.

“……Meskipun aku belum pernah mengalaminya, cinta itu pasti bisa digunakan sebagai makanan untuk hidup.”

“Tapi, apakah orang ■■■■ itu hadir di Dunia Tetangga?”

Ada suara yang tercampur dengan kata-kata Ariadne.

……Kurumi secara refleks membuka mulutnya tapi kemudian segera menutupnya. Entah kenapa, dia merasa perlu untuk tidak mempertanyakan hal ini. Tapi yang lebih penting, Kurumi tidak ingin orang lain menemukan ini.

“Kurumi-san?”

“……Tidak. Tidak apa. Biarpun tak ada hal seperti itu, aku akan pergi untuk melihat sendiri. Jika orang itu tidak ada di sini, aku akan melarikan diri dari Dunia Tetangga ini. Tolong jangan menghalangiku.”

“Aku mengerti. Tapi selama ada White Queen──kami perlu memantaumu. Itu akan menimbulkan komplikasi jika kamu bertindak sesukamu di dalam wilayah-wilayah kami.”

Ada keheningan singkat. Kurumi dengan tenang berbisik dengan nada dingin.

“──Kamu baru saja mengatakan kami, benar?”

Sebaliknya itu adalah serangan perseptual. Karena itu, hanya Tokisaki Kurumi, yang telah menghadapi medan perang yang tak terhitung jumlahnya, yang bisa bereaksi terhadap ini. Bisa dikatakan, Hibiki dan bahkan Cistus tidak bisa menjawab tepat waktu.

Kurumi mencegat dengan mengangkat <Zafkiel> di tangannya.

Serangan dua Unsigned Angel datang dari belakang dan depan.

Di depan alisnya ada pedang Estoc dan dari belakang kepalanya adalah sabit Shinigami besar yang muncul dari sebuah buku. Kurumi menarik pelatuk <Zafkiel>-nya.

Dalam sekejap, situasinya telah terbalik. Baik Hibiki dan Cistus bahkan tidak bergerak.

“──Senang bertemu denganmu, Tokisaki Kurumi-sama. Namaku Miyafuji Oka. Aku adalah Dominion dari Daerah Keenam Tiphereth.”

“Dominion dari Daerah Kedua Chokmah……Yukishiro Maya.”

Gadis yang elegan dan gadis yang terlihat terlalu serius.

Dan juga, Hibiki, sebagai keberadaan rata-rata, dapat memahami Reiryoku yang sangat besar yang mereka miliki.

Termasuk Ariadne Foxlot──tidak diragukan lagi mereka bertiga adalah Dominion tipe tempur!

Namun, untuk menggambarkan Kurumi, yang mencegat serangan itu, sebagai luar biasa akan menjadi pernyataan yang terlalu kasar. Alasan mereka berdua menghentikan serangan mereka pada menit-menit terakhir adalah karena firasat kematian yang menimpa mereka berdua. Keduanya kemungkinan merasa bahwa mereka akan dibunuh jika mereka mengambil langkah maju.

“……Apa yang akan kamu lakukan, diriku?”

Mendengar pertanyaan Cistus, Kurumi tersenyum tanpa rasa takut.

“Diriku (Cistus) tidak perlu mengotori tangannya. Tolong, aku akan menangani semuanya di sini.”

Mendengarkan perintah itu, Cistus membawa Hibiki dan melompat ke bayangan tanpa komentar lebih lanjut.

“Tunggu! Cistus-san, apa yang kamu lakukan!?”

“Sebaiknya serahkan padanya. Kalau kita ada di sana… kemungkinan medan perang akan tumbuh lebih kompleks.”

“……Kompleks……?”

“──Terus terang saja, ada kemungkinan besar Hibiki-san hanya terseret.”

“……”

Diam. Hibiki mengerti bahwa perkataan itu benar. Baik kemampuannya maupun Reiryoku tidak bisa bersaing melawan mereka. Jika dia tetap di sana, dia hanya akan menghambat Kurumi,

Apa pun yang kulakukan, aku tidak bisa membantunya.

Dalam kasus seperti itu, kamu hanya bisa mengandalkan Cistus.

Itu sangat──sangat,

Sulit untuk menelan.

Cistus menghela napas saat dia dengan lembut membelai kepala Hibiki.

“Kamu tidak harus bersedih. Itu jelas bukan niat diriku.”

Cistus menggunakan nada dan suara yang sama dengan Tokisaki Kurumi hanya menambahkan lapisan kesedihan bagi Hibiki.

 

Di sisi lain, Kurumi, yang berada dalam situasi jalan buntu, menusuk pandangannya ke sekelilingnya.

“Tiga Dominion. Dengan kata lain, semua orang di sini telah memutuskan untuk memusuhiku……benarkah begitu?”

Ariadne menjawab──

“Mempertimbangkan bagaimana perkembangan ini mengalir, itu mungkin?”

“Kamu mengatakan itu setelah mencoba menusukkan jarum di antara alisku?”

Oka menjawab── “……Jujur, aku tidak ingin seperti ini. Tapi jika itu karena White Queen, maka itu tidak bisa dihindari.”

“Jadi kalian semua berusaha mengamati situasi dari belakang dengan hati-hati?”

Maya menjawab── “Bagaimanapun, kami harus tahu lebih banyak tentang White Queen.”

……Dengan keheningan itu, bahkan suara napas berhenti.

Keempatnya mulai tidak sabar. Tak satu pun dari empat orang itu yang ingin berperang dalam arti yang sebenarnya. Namun, jika ada pihak yang menyerah, itu setara dengan kekalahan.

Dalam hal itu, siapa yang akan menyerah lebih dulu? Atau lebih tepatnya siapa yang akan menarik pelatuknya? Dalam suasana tegang ini, seorang gadis kelima membuka mulutnya.

“……Bisakah kalian tidak melakukan ini sekarang? Bagaimanapun juga, ini masih daerahku.”

“Ah, Yuri-chan. Jadi kamu ada di sini.”

Sagakure Yuri menepuk pundak Ariadne.

“Ara ara. Meski aku baru melihatmu, ada apa, Sagakure Yuri-san?”

Saat Kurumi melempar tatapan memprovokasi, Yuri dengan lancar menangkalnya.

“Hmm. Adikku banyak bercerita padaku. Jadi kupikir akan lebih baik bila aku datang ke sini.”

“……Artinya, kita adalah bidak catur yang saat ini terjebak dalam keadaan yang antagonis.”

Ariadne menghela napas. Pada saat itu, semua niat membunuh semua orang di tempat itu memudar.

Bau kematian yang kental tidak meninggalkan sisa-sisa. Kini, suasana santailah yang menyebar.

Perlahan, Oka meletakkan pedang Estoc-nya kembali ke sarungnya. Tanpa dendam, dia memberitahu Kurumi.

“──Maafkan aku, tapi aku tidak merasa menyesal sama sekali. Lagi pula, kamu memiliki kekuatan yang sebanding dengan yang disebut White Queen. Wajar saja untuk melakukan yang terbaik untuk menghindari amukan.”

Kemudian, Yukishiro Maya mengarahkan jarinya ke buku yang mengambang di udara. Buku itu ditutup ketika sabit Shinigami yang melayang di udara menghilang. Dia menarik buku itu ke arahnya, memeluk buku hardcover dengan erat.

“Aku sudah mendengar tentangmu dari Kirari Rinemu. Tapi aku tidak bisa memercayaimu tanpa melihatmu lebih dulu dari mataku sendiri.”

“Ara, bagaimana kabar Rinemu-san?”

“Dia baik-baik saja. Dia masih bicara blak-blakan. Aku berharap bahwa luka hatinya akan berhenti. Tapi sekarang kupikir mustahil baginya untuk menjadi dewasa sedikit pun.”

“Yah,……mau bagaimana lagi……”

Tak hanya Maya, tapi Oka dan Dominion lainnya mengangguk setuju.

Meskipun dia bukan tipe tempur, entah bagaimana Kurumi mengerti mengapa Kirari Rinemu terpilih menjadi Dominion.

Tentu saja bakatnya sebagai idol tidak perlu dikatakan. Namun, melawan Dominion yang keras dan kaku, mungkin tipe Quasi-Spirit yang berbicara apa pun yang ada dalam pikirannya ideal untuk itu.

“……Jadi bisakah aku bertanya apa yang kamu inginkan dariku?”

“Itu karena di sini adalah Daerah Ketujuh Netzach.”

Cekikikan, Yuri mengulurkan tangannya. Yui, yang merupakan adik perempuan tiruan yang asli dan bukan tipe produksi massal, mengangguk ketika dia membagikan kartu remi.

“Pertandingan judi diadakan untuk 50 juta sisanya. Kalau kamu menang, kamu bisa pergi ke Daerah Keenam Tiphereth. Kalau aku menang, silakan tetap di sini untuk sementara waktu sebagai percobaan. Tentu saja, biaya hidup akan disediakan dan kamu bisa pergi ke Daerah Keenam Tiphereth setelah eksperimen selesai.”

“……Omong-omong, meskipun aku tidak benar-benar ingin bertanya, apa eksperimen ini secara khusus?”

“Klon, tiruan, dan menjadi cyborg, apakah kamu tertarik?”

“Tidak. Aku sudah cukup dengan itu.”

Kurumi menghela napas berat.

“Toh, itu akan diputuskan oleh sebuah permainan.”

“Aku juga tidak mau melakukan ini. Tapi, lagi pula, semua ini persiapan dan permintaan Oka, aku harus mendengarkan.”

“……Oka?”

“Oka-chan, ah dia seperti pemimpin di antara Dominion.”

“……Jadi, seperti ini.”

Kurumi berbalik untuk menatap Miyafuji Oka dengan mantap. Terkejut, Oka mundur selangkah. Menilai dari tanggapannya, Kurumi mengambil langkah maju yang selanjutnya menekan Oka untuk mengambil langkah mundur.

“……Kenapa mundur selangkah?”

“Tolong, jangan pedulikan. Ini kebiasaanku. Aku suka menjaga ruang pribadi yang lebih besar.”

“Terlepas dari itu, aku merasa kamu semakin dekat dengan mereka yang ada di samping.”

Kurumi melirik ke sisi Oka. Berdiri di samping Oka adalah Yukishiro Maya. Tidak ada perubahan penting dalam ekspresi Oka.

“Ah, Yukishiro-san tidak apa-apa. Tubuhku tahu dia aman, jadi tak menghasilkan respons negatif.”

“Dan aku?”

“Ariadne-san sedikit menakutkan, jadi tolong menjauhlah.”

“Ehh, mengejutkan sekali. Jangan katakan sesuatu yang mengerikan……fuaaah.”

Meskipun mengatakan dia merasa terkejut, Ariadne menguap panjang.

“──Tapi, pertandingan poker dengan lima orang yang hadir di sini. Tidak masalah, kan?”

Usai mendengar suara tenang Maya, Kurumi berpikir cepat, menggelengkan kepalanya karena berselisih sebelum memutuskan untuk mengangguk setuju.

“Isi permainannya akan berubah seiring waktu. Kalau begitu, aku tidak akan bisa menang tanpa mengalahkan kalian berempat.”

“……Aku pernah mendengar bahwa Tokisaki Kurumi adalah tipe orang yang cepat marah, tapi sepertinya dia cukup pintar.”

Maya bergumam sambil memiliki wajah yang tak terduga.

“Apa kamu cari pertarungan, apa kamu mau bertarung? Lalu aku berjanji bahwa aku akan datang mengejarmu tanpa ampun.”

Tentu saja, suasana santai di tempat itu langsung kembali menjadi medan perang.

……Namun. Maya dengan cepat berkata, “eh, kenapa suasananya tiba-tiba berubah?” sambil memutar lehernya.

Oka batuk pelan untuk menyela.

“Ah, Tokisaki Kurumi. Maafkan aku. Yukishiro-san adalah tipe yang tidak bisa membaca suasana. Ini kekurangan yang agak fatal.”

“……Aah, jadi begitu……”

Kurumi yakin saat dia mengangguk kembali.

“Kasarnya, aku hanya memuji dia. Kuat serta ganas dan pintar serta muka di pundaknya. Layak untuk disebut Spirit.”

“Tolong hapus kata ganas. Aku bersedia menerima sisanya.”

“Sama seperti gorila yang digerakkan oleh dorongan (pujian) yang keras.”

“Jadi kamu benar-benar meminta untuk dibunuh!! Serahkan kepalamu segera!”

“Yukishiro-sa───n! Diamlah sebentar!”

“Kata-kata itu seharusnya tidak dikatakan──”

Mendapati waktu berlalu terlalu lambat, Cistus dan Hibiki mengintip keluar dari kepala mereka untuk mendapati semua orang yang hadir benar-benar kelelahan.

“Kira-kira, perjanjiannya tidak terlalu berbeda dari sebelumnya. Aku juga tidak punya alasan untuk bertarung melawan kalian semua.”

“K-karena sebelumnya aku adalah satu-satunya Dominion…….”

“Aku mengerti. Jadi sekarang setelah ada tiga lagi, kita telah mencapai keadaan yang bermusuhan ini?”

Yuri mengangguk malu pada apa yang dikatakan Kurumi. Namun, sepertinya ada lebih dari ini.

“Kamu mengatakan pertandingan poker. Dengan kata lain, ada seseorang di sini yang lebih kuat dalam berjudi daripada Sagakure Yuri-san──tepatkah untuk menganggap itu?”

Kata-kata itu membuat Yuri terdiam dengan canggung. Namun, Kurumi tidak melewatkan momen ketika tatapan Yuri beralih ke Dominion lain.

……Dia secara kasar memahami situasinya. Meskipun Yuri tidak benar-benar percaya diri dalam memenangkan permainan poker, salah satu dari tiga lainnya pasti memiliki keyakinan mutlak. Jadi mereka memilih untuk bertarung dengan cara ini.

“Bagaimana?”

“Dengan segala hormat, jangan berpikir kamu bisa memaksa jalan keluar dari ini.”

“……”

──Namun, Kurumi harus menerima permainan ini. Meskipun risikonya tinggi, potensi pengembaliannya juga cukup besar. Kedua, keempat, dan kelima, dia bisa membuat tiga Dominion mengenali kekuatan dan memperjelas posisinya. Melakukan hal itu akan membuat paruh kedua perjalanannya menjadi lebih lancar.

“Aku bersedia menerima permainan ini, tapi aku punya syarat yang ingin kalian semua terima.”

“Syarat……?”

“Semua orang di sini adalah Dominion, kan? Jika aku menang tanpa syarat dalam permainan poker, izinkan aku melewati setiap daerah kalian.”

“Mu……datanglah.”

“Tentu saja, kalau tidak aku tidak punya alasan khusus untuk bertarung melawan Dominion.”

“……Aku tidak keberatan. Bagaimana denganmu Ariadne?”

Ariadne melambaikan tangannya untuk menyetujui perkataan Oka.

“Aku tidak peduli. Apa Maya-chan juga setuju?”

“……Aku akan menjadi dealer, jadi aku tidak akan bersaing. Tapi, aku hanya akan menjawab bahwa permintaan Tokisaki Kurumi akan dipertimbangkan dengan cermat.”

Kurumi mengerutkan kening pada jawaban ambigu itu. Namun, jika dia bisa dengan mudah melewati Daerah Keenam Tiphereth dan Daerah Keempat Chesed, itu akan baik-baik saja.

“Aku berharap aturan yang terperinci akan ditulis dan bukan secara verbal. Silakan tanda tangani dokumen ini bersama dengan semua Dominion. Tentu saja, aku juga akan menandatangani ini.”

“Mengerti. Ha, akhirnya usai……lelah sekali.”

Yuri mengusap wajahnya yang kelelahan. Bila hanya ada satu kesalahan, Daerah Ketujuh Netzach akan berubah menjadi medan perang. Itu adalah tekanan tingkat tinggi yang luar biasa.

“Ini sudah berakhir. Kalau begitu mari kita tidur siang, selamat tidur, Zzz……”

Ariadne, yang telah menggunakan seluruh kekuatannya, mengubah Astral Dress-nya menjadi mode tidur dan masuk ke dalam kantong tidurnya.

“Ariadne-dono. Tolong jangan tidur di sini……..aah, dia sudah menyiapkan kantong tidur.”

“Miyafuji Oka, Tokisaki Kurumi. Aku meminta koreksi. Aku bukan Quasi-Spirit yang tidak bisa memahami suasana hati. Aku akan selalu melihat ke dalam suasana percakapan.”

“Tidak, kamu tidak bisa mengatakannya sama sekali. Aku bersumpah atas nama Dominion dari Daerah Keenam Tiphereth.”

“Iya, iya. Kamu sama sekali tidak bisa membaca suasana sama sekali. Membayangkan kamu akan menggambarkan seseorang sebagai gorila.”

“Tolong jangan meremehkan gorila. Gorila adalah intelektual yang lembut, halus, dan kekar yang dikenal sebagai pertapa hutan.”

“Aku tidak memandang rendah gorila!”

“Sejujurnya, gorila cukup anggun. Jadi membandingkanmu dengan gorila itu sebenarnya adalah pujian.”

“Pujian! Standarmu! Adalah! Masalahnya!”

“……Apa yang terjadi di sini?”

Cistus bertanya pada Sagakure Yui di dekatnya. Perbedaan antara model khusus dan tipe produksi massal sangat jelas. Sepintas bisa dipahami jika ada polesan di mata mereka.

“Um, sebenarnya……”

Cistus tidak bisa menahan kepalanya setelah mendengar penjelasan Yui.

“……Jadi, kamu mengatakan Dominion yang mengendalikan Dunia Tetangga dan satu-satunya Spirit di sana yang berdebat soal sesuatu yang sama sekali tidak berguna……”

Cistus menghela napas dengan ketidakmasukakalan ini.

“Reputasi kita dipertaruhkan, diriku! Dan Hibiki-san, tidakkah kamu juga berpikir begitu!”

Kurumi berbalik pada Hibiki. Hibiki mendekati Maya dengan ekspresi curam sambil menunjuk dan berteriak.

“Aku ingin kamu memperbaiki pernyataan itu. Yukishiro Maya-san!”

“Ya, itu betul. Hibiki-san memang hebat. Ya, ya, katakan saja padanya.”

“Seorang gadis bernama Tokisaki Kurumi tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata seperti gorila! Dengarkan, untuk perbandingan──”

“Eh? Ini terasa tidak benar. Apa kamu benar-benar perlu melanjutkan?”

“Ya, misalnya, dia secantik kupu-kupu.”

“……Uh. Yah, itu tidak salah……ya.”

“Dan memiliki racun brutal seperti lebah raksasa.”

“Hibiki-san.”

“Dan dengan keganasan yang sama seperti beruang coklat.”

“Hibiki-san, ada hal penting yang perlu kamu katakan.”

“Dan juga, um, seindah bunga yang mekar di taman.”

“Kenapa kamu menggunakan analogi yang begitu lemah!? Fokus pada apa yang penting! Apa yang penting!!”

Karena hubungannya dengan Hibiki, situasinya menjadi semakin kacau.

◇

Setelah kontrak diserahkan oleh Sagakure Yui, tempat pertemuan di sini dibubarkan untuk sementara waktu.

“……Jadi, akhirnya menjadi permainan.”

Cistus bergumam sambil memiliki kesan yang sama dengan Kurumi.

“Ugh, dahiku terasa sakit seperti dipukuli oleh obeng plus.”

Hibiki bergumam pada dirinya sendiri, memegangi kepalanya sambil memiliki ekspresi aneh. Bisa dibilang, itu adalah harga untuk perilaku sebelumnya.

“Tapi yah, pokoknya……aduh……tentu saja, itu karena Dominion yang percaya diri itu berkunjung.”

“Betul. Untuk memilih membuat pertandingan judi yang sah, itu hanya bisa dilakukan dengan kekuatan yang kuat mendukungnya.”

“Dia percaya diri dalam menantang pertandingan karena tiga Dominion lainnya datang?”

“……Yah, tentu saja Sagakure Yuri pasti mempertimbangkan kemungkinan dikalahkan oleh Kurumi-san dalam judi kalau dia sendirian. Dengan mereka bertiga, dia pasti mempertimbangkan ada kesempatan sekarang.”

“Sebaliknya, gadis-gadis itu juga tidak bisa menunjukkan sisi memalukan mereka sebagai Dominion. Kita juga pada saat ini sudah tidak bisa kembali.”

Hibiki memiliki pandangan yang sulit setelah mendengar perkataan Kurumi.

“Ada apa?”

“Ah, iya. Mungkin mereka akan mempertimbangkan hasil dari kejujuran permainan……tapi apakah permainan ini sudah jujur?”

“──Curang, benarkah itu?”

Kurumi dengan cepat menangkap apa yang dipikirkan Hibiki.

“Iya. Tidak sulit membayangkan mereka bertiga memikirkan hal itu jika mereka yakin Kurumi-san akan kalah.”

“Kurangnya pemahaman dalam kemampuan Unsigned Angel mereka adalah kelemahan fatal.”

“Itu benar. Hanya……ada satu hal yang aku yakini.”

“Oh.” “Apa itu?”

Hibiki berbicara sambil mengangkat satu jari. “Mereka tidak khawatir karena mereka memiliki kemampuan untuk menipu dalam poker, atau mungkin ada aplikasi dengan Unsigned Angel mereka yang akan memungkinkan mereka untuk menipu.”

Usai terdiam beberapa saat, Kurumi mengangguk seakan yakin.

“Yang pertama seharusnya dianggap sebagai pemberian. Kebetulan, Unsigned Angel-ku akan dianggap ideal untuk kecurangan. Adapun yang terakhir──”

“Aku hanya mendengar desas-desus, gosip, dan kabar angin dari broker informasi. Di antara Dominion yang berkumpul di sini sekarang, setidaknya Ariadne Foxlot dan Miyafuji Oka adalah Dominion tipe tempur. Unsigned Angel dari Yukishiro Maya, Dominion Daerah Kedua Chokmah, tidak diketahui. Tapi menilai dari cerita Kurumi-san, itu mungkin tipe tempur pemanggilan.”

“Tipe tempur pemanggilan?”

“Daripada bertarung langsung dengan Unsigned Angel, itu adalah tipe yang bertarung melalui sesuatu yang diciptakan dengan Unsigned Angel. Dalam kasusnya, mungkin──”

“Buku itu, kan? Dia mengirim Shinigami dari buku untuk berurusan denganku.”

“……Seharusnya ada lebih dari itu. Omong-omong, selain Sagakure Yuri, semua Dominion di sini dipilih karena kecakapan tempur mereka. Dengan kata lain, mereka mungkin tidak cocok untuk kecurangan.”

“Itu tidak mungkin. Kalau begitu, tak ada gunanya memilih pertandingan poker.”

Cistus, yang pernah menjadi realis pragmatis, membantah. Sisi lain telah mengusulkan permainan, jadi itu harus diambil sebagai kecurangan yang diberikan akan terlibat. Tuduhannya dingin tetapi penuh kebenaran.

“……Bagaimanapun juga, itu sia-sia kecuali aku tahu kemampuan mereka.”

“Tapi, kalau kamu mengumpulkan informasi──”

“Tidak. Kupikir akan lebih berbahaya untuk mengumpulkan informasi.”

“……Ugh.”

Hibiki mengerang ketika Cistus memiringkan kepalanya.

“Apa maksudmu bahwa terlalu berbahaya untuk mengumpulkan informasi?”

“Ini adalah Daerah Ketujuh Netzach, Sagakure Yui tipe produksi massal yang berfungsi sebagai perpanjangan anggota badan Sagakure Yuri ada di mana-mana.”

“Sebenarnya, bukankah kamu sudah memperhatikan yang ada di belakang kita?”

Seorang Sagakure Yui dengan lancar muncul bersembunyi di latar belakang. Bukan tipe produksi massal tetapi model khusus──itu adalah Sagakure Yui yang persis sama dengan yang pernah Kurumi lihat di Daerah Kedelapan Hod.

“Ah, begitu. Aku mengerti. Kita dibimbing.”

“Maafkan aku. Aku tidak terlalu terbiasa dengan Daerah Ketujuh Netzach, jadi aku tidak bisa menemukan toko informasi yang dapat diandalkan. ……Dan ketika lawan adalah Dominion.”

“Informasi yang berlebihan juga dapat memperlambat berpikir. Hibiki-san seharusnya tidak terlalu khawatir tentang ini.”

“Tapi. Apa yang akan kamu lakukan untuk tindakan balasan? Orang itu──”

Hibiki melirik ke belakang ke arah Yui. Yui bersembunyi di bayang-bayang seolah malu tapi masih tidak meninggalkan tempat ini.

“Selama dia ada di sini, rencana pertempuran sudah tertutup.”

“……Fufu, yah itu hampir benar. Bagaimanapun, mari kita pergi ke hotel dulu. Yui-san, bisa tolong bantu kami ke sana? Aku tidak akan menyebabkan keributan di suite hotel.”

“Y-ya!”  

Yui melompat keluar dari bayang-bayang dan bergegas membimbing mereka bertiga.

 

──Sagakure Yui berpikir sendiri.

Apa yang mereka katakan sebagian besar telah mendarat tepat sasaran.

Pertandingan poker──meskipun dia secara pribadi tidak tahu terlalu banyak tentang itu──sudah jelas usaha curang dari dalam akan terjadi.

Tokisaki Kurumi akan ditangkap dan dimanfaatkan untuk bertarung melawan White Queen. Atau mungkin, dia akan dibedah untuk menemukan kelemahan White Queen.

Tapi.

Apakah itu benar-benar mungkin? Lagi pula, apa yang diinginkan oleh kakaknya? Setiap kali dia dilahirkan, Sagakure Yui mengenali identitasnya sebagai Sagakure Yui dan memandang Sagakure Yuri sebagai kakak dan masternya.

Jika Sagakure Yuri memerintahkannya, dia akan menjadi shinobi mengikuti Kirari Rinemu dan Banouin Mizuha.

“Tapi, bukankah itu seperti bengkok?”

Dia ingat Kirari Rinemu suatu kali menggumamkan itu. Ketika dia dulu Dominion, dia dikirim untuk mengawasinya dan mengumpulkan informasi.

……Yah, seperti itu.

Sagakure Yui juga berpikir itu bengkok. Dan kadang-kadang, pikiran itu membuatnya takut. Sebuah boneka kusut, robot yang dibuat hanya untuk setia kepada Sagakure Yuri.

……Seharusnya begitu. Untuk suatu alasan, ada sesuatu dari lubuk hatinya yang tak bisa menyangkal kata-kata itu.

Pikiran yang menakutkan, dia adalah sesuatu yang harus dibuat. Tetapi apakah itu tak terhindarkan atau kebetulan di dunia ini?

Kenapa berpikir seperti ini──untuk dapat memiliki pikiran seperti gadis normal.

Sagakure Yui takut dengan ini.

Jadi, dia iri dengan tipe Yui produksi massal yang lewat. Mereka bisa mencurahkan segalanya untuk misi mereka tanpa khawatir.

◇

スイート(Suīto), biasanya dieja S ・W ・E ・E ・T untuk merujuk pada rasa manis. Namun, ketika kata itu diletakkan dalam konteks hotel, ejaannya menjadi S ・U ・I ・T ・E. Artinya kata tersebut memiliki implikasi dari “set tunggal yang lengkap dalam segala hal”.

Dengan kata lain, itu berarti tempat di mana orang dapat menikmati kemewahan tanpa ketidaknyamanan. Itulah makna di balik suite hotel.

“……Yah, ini seharusnya baik-baik saja.”

Kurumi melihat sekeliling kamar hotel dan memberinya rating. Pilihan Yui tidak diragukan lagi memilih hotel terbaik di Daerah Ketujuh Netzach. Menghargai privasi, selama mereka tinggal di ruangan ini, mereka tidak bisa mendengar suara dari dunia luar.

Dan pada saat yang sama──itu juga berarti diawasi dengan ketat.

“Aku menganggapnya sebagai skor sempurna. Terima kasih, Yui-san.”

Hibiki membungkuk sambil tersenyum. Hanya dengan satu gerakan itu, seluruh tubuh Yui sedikit menegang.

“Tidak, aku merasa terhormat bisa menanggapi harapanmu.”

Sebenarnya, Kurumi dan adik perempuannya Cistus (?) juga menakutkan, tetapi Hibiki berpikir bahwa ini menakutkan dalam arti yang berbeda. Bukan fanatisme atau ketaatan, itu adalah gadis hampa yang menatap dunia dengan mata transparan.

Bertarung melawannya, dia tidak akan kalah. Jika termasuk <King Killing>-nya, dia tidak akan kalah bahkan sekali dari 100 kali. Tapi, bagaimana jika bertarung dan kalah darinya adalah bagian dari perhitungan? Higoromo Hibiki hanya menganggap dirinya sebagai infanteri (Pawn). Agar Tokisaki Kurumi (Queen) selamat, dia akan senang kalah jika itu akan membantu kemenangannya.

“Jadi, Yui-san. Karena ini adalah kesempatan langka, bagaimana kalau kita mengobrol?”

“……Tidak. Itu tak perlu.”

“Tidak, tidak. Bukankah kita pernah saling bertarung di Daerah Kesepuluh Malkuth?”

“Itu bukan aku, melainkan model yang sama. Pada saat itu, dia dihancurkan oleh Tsuan-san.”

“Ah, begitu. Kamu bisa menyinkronkan ingatan.”

“Ah, ya……ya.”

Hibiki memutar lehernya.

“Dengan kata lain, Yui-san telah dikirim ke berbagai daerah. Tentu saja.”

“Ya, dengan secara teratur mengumpulkan informasi dan menyinkronkan ingatan.”

“……Apa boleh mengatakan itu?”

“Ya, tentu.”

……Yui tentu saja tahu bahwa percakapan ini adalah sarana untuk menyelidiki pihak lain. Namun demikian, seharusnya tak ada keraguan dalam menjelaskan kesimpulan yang dapat ditarik secara alami dengan mengumpulkan logika dan informasi. Faktanya, semua Dominion──menempatkan Sagakure Yui dengan dasar pemikiran ini.

Namun demikian, alasan dia digunakan sama sekali adalah karena keterampilan mengumpulkan informasi adalah kedudukan tertinggi. Mereka menyelinap ke organisasi yang bermusuhan dan membawa kembali informasi bahkan jika itu berarti sekarat.

Karena tak ada keraguan mereka sekarat, penyiksaan tidak akan berhasil. Karena menjadi boneka mekanis, kemampuan cuci otak tidak efektif. Namun, semua orang masih khawatir tentang informasi yang bocor ke Daerah Ketujuh Netzach. Namun, tak ada jejak seperti itu. Daerah Ketujuh Netzach tidak mengancam Dominion lain, juga tidak menjual informasi tersebut.

Sagakure Yuri hanya terobsesi untuk meningkatkan kinerja Sagakure Yui. Meskipun mengatakan itu, Yui juga tidak bisa mengungkapkan informasi tentang Dominion lain. Namun, ia menilai bahwa jika tidak, tidak akan ada kekurangan karena pertandingan judi yang akan datang. Bagaimanapun, Yui juga tidak tahu apa yang mereka rencanakan.

“……Jika ada hal lain, tolong bicaralah.”

“Ah, boleh aku juga bertanya sesuatu tentang Yui-san?”

“Ha……eh……aku……?”

Yui bingung dengan kata-kata itu.

“Ah, apa kamu pikir aku akan bertanya tentang Yuri-san dan para Dominion lainnya? Aku tidak akan melakukan sesuatu yang tidak efisien.”

“Tidak, tapi……tak ada yang spesial dariku.”

──Aku hanya boneka mekanis, tidak lebih dan tidak kurang. Kenapa pihak lawan bertanya tentang keberadaan seperti itu?

“Minatmu?”

“……Aku tidak punya.”

“Apa yang kamu suka? Makanan atau semacamnya?”

“Aku tidak punya yang seperti itu.”

“Apa kamu punya film atau game favorit?”

“Tak ada film atau game yang dibuat di Dunia Tetangga. ……Tidak, aku tahu bahwa kita jarang menemukan sesuatu seperti itu sebagai residu. Masih ada beberapa orang yang mengerjakan ini, tapi aku tidak tertarik.”

“Begitu ya?”

“Lalu──apa yang tidak kamu sukai?”

“……Itu.”

Sejenak, Yui ingin menjawab dengan sungguh-sungguh. Hanya setelah mati-matian menjaga dirinya di bawah kontrol──penderitaan tiba-tiba muncul. Apalagi, Higoromo Hibiki memperhatikan semua ini dengan cermat.

“Apakah kamu menyukai kakakmu?”

Melanjutkan, bagian dalam hatinya di mana dia ingin menghindari kontak tersentuh. Saat Yui hendak berdiri, Kurumi bergumam.

“Hatimu terlihat terguncang dan terganggu, Sagakure Yui-san.”

Mendengar kata-kata itu sedikit menenangkan pikiran Yui. Duduk di kursi, dia memperbaiki postur tubuhnya.

“Yuri-sama adalah kakak perempuan dan penciptaku. Aku pasti menyukainya. Aku sedikit kesal. Aku menawarkan maafku.”

“Tidak, pertanyaan Hibiki-san-lah yang buruk, kan?”

Kurumi tersenyum ketika pipi Hibiki membengkak karena cemberut.

“Aku juga sudah berpikir sebanyak mungkin untuk menang──”

Merasa bahaya, Yui memperketat. Lagi pula, pertanyaan selanjutnya sepertinya adalah apa yang dibutuhkan untuk menang di kasino. Meskipun dia tidak tahu untuk apa ini digunakan. …Masternya pasti tahu kata-kata selanjutnya.

“Ah, maaf. Tapi bisakah aku juga mengajukan beberapa pertanyaan?”

Tiba-tiba, Kurumi meminta itu.

“──Silakan tanyalah, selama aku bisa menjawab.”

“Apakah kamu merasa takut?”

“……Tidak, sama sekali tidak.”

“Ara ara. Itu bohong. Kamu adalah Quasi-Spirit yang terhormat. Dan yang terhormat, maksudku bahwa kamu memiliki kepribadian yang sangat jujur. Jadi bertarung dan disakiti……apakah kamu takut?”

Kata-kata Kurumi, lebih kuat daripada peluru dan pedang yang lebih tajam dari pedang mana pun, secara mendalam mengukir bekas luka di hatinya.

“Tidak, aku──aku takut.”

“Bukan berarti kamu tidak seharusnya begitu. Saat ini, kamu sudah waspada terhadap kami. Jika kamu tidak takut, kamu tidak akan waspada. Tanpa kewaspadaan itu, kamu tidak akan kompeten sebagai agen spionase.”

“……Tentu saja itu masalahnya. Tapi kami tidak takut mati.”

“Ah, tapi hal semacam itu──bukankah itu dianggap wajar?”

Yui memiringkan kepalanya pada kata-kata itu.

“Takut akan kematian adalah manusia……bukankah itu normal bagi Quasi-Spirit?”

“Aku tidak tahu apa rasionya. Beberapa takut mati. Yang lain takut pada sesuatu yang lain.”

“Sesuatu yang lain……?”

“Sesuatu seperti tidak berguna.”

Tiba-tiba, hawa dingin melanda seluruh tubuh Yui. Kurumi menatap langsung padanya seolah membunuh Yui hanya dengan tatapannya.

“Daripada tidak ingin mati, itu adalah penyesalan karena harus mati di sini. Dan itu telah menjadi sumber ketakutanmu.”

“Uh……”

“Bukankah itu kasus untuk Sagakure Yui-san yang dibunuh oleh Tsuan-san?”

Mendengar kata-kata itu, Yui ingat saat dia mengatakan kepada mereka bahwa ingatan mereka disinkronkan.

……Itu tidak biasa. Untuk misi spionase, Sagakure Yui rela mati tanpa ragu-ragu. Dia pergi ke Daerah Kesepuluh Malkuth untuk menyelidiki tentang Doll Master demi putri Banouin. Lalu dia dibunuh tanpa usaha oleh Tsuan.

Meskipun dia ingin menekankan tidak ada penyesalan……

Tapi sekarang Sagakure Yui bisa memahami penyesalan itu biarpun dia tidak mau.

“……Apakah kamu pikir aku salah?”

“Tidak……mungkin. Aku takut mati tanpa melakukan apa-apa.”

“Ya kan?”

“Tapi──itu tidak relevan untukmu.”

“Betul. Ya, ya. Benar sekali. Baiklah, kita akan beristirahat setelah makan malam layanan kamar. Ah, tolong juga temani kami Yui-san. Akan merepotkan jika diracun.”

“Masterku tidak akan menggunakan racun.”

“Jika itu aku, aku akan menggunakannya tanpa ragu-ragu.”

“Itu mengerikan, Kurumi-san. Itu bukan sesuatu yang bisa dibanggakan.”

Yui juga sangat setuju dengan ini.

◇

Makan malam yang dibawa oleh tipe Yui produksi massal adalah kelas satu. Hidangannya adalah daging paha Amirstan dengan alpukat, mentimun, dan tomat seukuran gigitan, semuanya dibungkus selada dan dihiasi dengan saus yogurt Yunani. Tapi kata Amirstan tampaknya tidak memiliki makna atau kira-kira seperti yang dipikirkan Kurumi seperti domba biasa. Preferensi ini tampaknya menjadi lelucon dalam selera yang buruk.

Hibiki berteriak lezat sambil makan.

“Dengan adanya masakan Prancis berarti menunjukkan suasana mewah.”

“Kesanmu terlalu kasar pada orang yang memasak ini. Siapa koki yang membuat ini?”

“Maafkan aku. Atas permintaan koki, nama dan wajah tidak akan diungkapkan. Koki lain akan bertanggung jawab untuk memasak besok.”

Yui produksi secara massal menjawab dengan dingin.

“Ara ara. Itu tidak mengejutkan. Tapi jika kami tinggal di hotel ini lagi, aku ingin kesempatan untuk merasakan ini lagi. Bisakah kamu membuat reservasi?”

“……Aku akan menyampaikan itu pada mereka.”

“──Aku sangat kenyang! Kya, sangat lezat!”

Hibiki tertawa ketika berbicara dengan mereka bertiga. Meskipun tidak perlu melakukan itu setelah makan bersama, Kurumi juga mengangguk.

“Jadi tidak ada racun?”

“Um, kamu tahu, itu bisa jadi racun dengan waktu tertunda.”

“Omong-omong, biarpun racun digunakan, aku tidak percaya secara spesifik permainan telah diputuskan──”

Yui tipe produksi massal dengan lembut mengeluarkan sepucuk surat dari kereta makan.

“Semuanya. Setelah makan selesai, masterku telah memerintahkanku untuk mengirimkan ini.”

Kata-kata itu menyebabkan suasana yang menenangkan tiba-tiba menjadi gugup.

“……Sinkronkan denganku. Aku akan memberikan penjelasan.”

Saat Yui berdiri, Yui produksi massal menggelengkan kepalanya.

“Ini adalah pekerjaanku.”

“……B-Benar.”

Tipe produksi massal hanya maju selangkah, kemudian membentangkan tangannya untuk membaca surat dengan nada datar.

“1. Permainan akan dimulai pukul 20:00 dalam tujuh hari lagi. Permainan ini adalah Texas Hold’em. Para pemainnya adalah Sagakure Yuri, Tokisaki Kurumi, Miyafuji Oka, dan Ariadne Foxlot.”

“Apakah Yukishiro Maya dealer?”

Yui mengangguk pelan.

“2. Yukishiro Maya akan menjadi dealer karena kemampuannya diperlukan untuk menjaga permainan tetap adil.”

“Yah, itu baik-baik saja. Tolong lanjutkan.”

“3. Kecurangan memenuhi syarat untuk didiskualifikasi setelah ditemukan.”

“Iya, iya. Persis seperti yang kamu katakan. Kecurangan tidak diizinkan.”

“4. Peringkat dua pemain, Miyafuji Oka dan Ariadne Foxlot, tidak akan menentukan hasil permainan. Permainan akan diputuskan apakah Sagakure Yuri atau Tokisaki Kurumi berperingkat lebih tinggi.”

“Bolehkah aku mengajukan pertanyaan? Siapa yang akan menang jika YP Sagakure Yuri dan aku sama?”

“……5. Dalam skenario di mana tidak ada kemenangan kekalahan terjadi, setiap pemain akan diberikan pinjaman untuk pertandingan ulang. Dalam hal ini, itu akan menjadi pertandingan hanya antara Sagakure Yuri dan Tokisaki Kurumi.”

“Begitu, begitu. Ini bukan akhirnya, benar? Seharusnya masih ada banyak detail penting.”

“6. Untuk aturan Texas Hold’em, silakan merujuk ke buku aturan ini.”

Kurumi menerima buku peraturan berwarna hijau dari Yui tipe produksi massal.

“……Itu saja.”

“Ara ara. Itu sama sekali tidak bagus, Yuri-san.”

Kurumi tersenyum, memperkirakan bahwa Sagakure Yuri pasti mendengarkan melalui model produksi massal ini.

“Aku ingin menambahkan syarat tambahan ini. Pertama, Higoromo Hibiki dan Cistus diizinkan untuk bersaing sebagai anggota.”

Syarat tambahan pertama Kurumi mengejutkan semua orang yang hadir.

“Eh……!? A-Aku, Kurumi-san!?”

Mengabaikan kerumunan, Kurumi mengangkat dua jari.

“Kedua. Setiap orang harus bersumpah di depan kartu bahwa kartu tidak akan diubah dengan cara apa pun. Secara khusus, Yukishiro-san akan berada dalam masalah jika tanggung jawab ini tidak diurus. Aku tidak akan menerima kemenangan yang diperoleh melalui kartu curang.”

“……”

“Ketiga. Tentang dana. Kami saat ini dapat menawarkan 500.000 YP. Ini seharusnya dianggap sebagai batas di mana setiap orang harus menyamakan dana mereka. Kami akan menerima sedikit tambahan, tapi jika kamu menggunakan 100 juta YP untuk memulai perang daya tahan, tak ada peluang untuk kemenangan kami.”

Kurumi mengangkat satu jari lagi.

“Keempat. Tidak masalah di mana pertandingan diadakan, seharusnya tak ada penonton. Biarpun hanya menonton melalui video, sulit untuk tidak berspekulasi kecurangan ketika beberapa orang melihat sekeliling.”

Kurumi mengangkat jari terakhirnya.

“Terakhir. Mari kita selidiki lapangan bermain tiga jam sebelum dimulainya pertandingan. Kita tidak akan bersaing kecuali kita bisa memastikan bahwa tidak ada peralatan panggung yang bisa membantu dalam kecurangan.”

Meskipun Yui produksi massal diam seakan beku, dia mengangguk sebagai jawaban.

“Aku akan menyampaikan ini pada master. Tolong tunggu sebentar.”

“Tidak, aku tidak akan menunggu. Bagaimanapun juga, bukankah percakapan ini ditransmisikan secara langsung? Tolong jawab segera sekarang.”

Kurumi berdiri dan menatap mata Yui produksi massal tanpa ekspresi.

“Ayo, ayo, ayo!”

Yui produksi massal membuka mulutnya──seperti suara Sagakure Yuri bisa didengar.

“Menakutkan sekali. Jika aku menolak, kamu akan mulai mengarahkan pistolmu. Baiklah, aku mengerti. Tak ada masalah dengan permintaan 2 dan 4. Dari awal, rencananya memang tak ada penonton. Adapun 5, tentu saja kami juga akan hadir. Kamu juga bisa mengatur sesuatu.”

“Tentu saja, itu baik-baik saja.”

“Adapun 3……mari kita lihat, bagaimana dengan batas tertinggi 75 juta YP?”

“70 juta.” “60 juta.”

“65 juta, apa cukup? Tokisaki Kurumi.”

“……Yah, aku akan kompromi dalam hal ini.”

“Dan sekarang untuk 1──yang tidak akan diizinkan. Permainan ini tidak ada artinya kecuali dikompetisikan oleh Dominion. Biarpun itu adalah temanmu, itu tidak akan berhasil. Tentu saja, Tokisaki Kurumi lainnya juga ditolak.”

“Hmm. Jadi jika itu Spirit kelas Dominion, apa ada masalah?”

“Eh, itu……”

Kurumi menyeringai.

“Carte À Jouer. Aku akan bersaing melawanmu dengan dia sebagai partnerku. Meskipun kalah dari White Queen, dia adalah mantan Dominion dari Daerah Ketiga Binah, jadi seharusnya tidak ada masalah dengan itu?”

“……Mengerti, tidak apa-apa.”

Yuri berbicara dengan suara yang sangat malas.

“Tapi ini syaratku. Dia akan berbagi YP yang sama dengan Tokisaki Kurumi. Dengan kata lain, totalnya adalah 65 juta YP. Aku tidak akan menyerah pada hal ini.”

Hibiki akan mengeluh bahwa ini terlalu banyak, tapi Kurumi menariknya kembali dengan tatapan. Tidak masalah, itu tentu saja merupakan kerugian besar, tapi kemungkinan kemenangan dalam kartu jauh lebih tinggi daripada saat bermain sendirian.

Selain itu, jumlahnya tidak terlalu menjadi masalah. Terlepas dari apakah jumlahnya satu miliar YP atau setengah miliar YP, itu akan hilang dalam sepersekian detik. Lagi pula itu adalah permainan poker. Daripada berfokus pada jumlah uang, hanya dengan bermain satu anggota saja akan meningkatkan peluang kemenangan, atau begitulah menurut Kurumi. Meskipun memiliki jumlah yang lebih besar mungkin bermanfaat di awal, itu juga dapat menyebabkan kecerobohan dan kepuasan. Kurumi menilai bahwa akan lebih bijaksana untuk memiliki dana sesedikit mungkin sebelum pertandingan.

“……Baik. Ini seharusnya baik-baik saja.”

“Lalu, selamat tinggal. Aku menantikan pertandingan dalam seminggu.”

“Aku juga sama. Lalu, selamat tinggal.”

Yui produksi massal tiba-tiba bergetar. Dia membuka matanya dan melihat sekeliling. Kemudian, mungkin menyadari situasinya, dia menundukkan kepalanya.

“Kalau begitu, mohon permisi.”

Setelah melihatnya pergi dengan kereta dorong, Kurumi menghela napas.

“Aku berhasil menambahkan itu.”

“Um, maaf, aku tidak mengerti apa yang terjadi sama sekali. Ah tapi, kupikir aturannya penting……tapi pertukaran selanjutnya……”

Hibiki mengangkat tangannya untuk mengajukan pertanyaan. Yui juga sedikit memperhatikan kekhawatiran ini. Sementara itu, Cistus tengah meminum teh hitamnya dengan ekspresi tenang.

“Diriku (Cistus). Aku merasa itu merepotkan, tapi seperti diriku, bukankah seharusnya kamu juga mengerti?”

“Ya, ya, tentu saja aku mengerti……tapi merepotkan. Intinya adalah kita tidak bisa mengatakan apa-apa di depan Yui-san, kan?”

Cistus menunjuk ke bayangan.

“Jika ada sesuatu yang rahasia untuk didiskusikan, lakukan saja. Aku akan tinggal di sini.”

“……Iya. Lalu Sagakure Yui-san, tolong tetap di sini sebentar. Aku perlu menjelaskan sesuatu kepada Hibiki-san.”

Usai mengatakan itu, Kurumi melompat ke bayang-bayang dengan Hibiki.

“Eh……!”

Yui bergegas, tetapi Cistus menghentikannya dengan pistol antik.

“Di Daerah Ketujuh Netzach, tak ada tempat yang tak bisa kamu lihat……apakah kamu membayangkannya seperti itu? Sayangnya, tak ada yang bisa mengintip ke dunia bayangan dan kegelapan yang kami kontrol.”

Meninggalkan Yui dan Cistus yang saling melotot, Kurumi dan Hibiki diam-diam berbicara di dalam bayang-bayang.

◇

“Jadi kalau begitu. Apa artinya ini……?”

Hibiki melihat sekelilingnya. Meskipun memiliki pengalaman dalam bayangan ini, dia masih belum bisa terbiasa dengan kegelapan total ini.

“──Pertama-tama, ada delapan atau sembilan peluang dari sepuluh bahwa lawan kita akan curang.”

“……Betulkah?”

“Ingatlah permintaan yang dibuat oleh pihak lain. Ketika kecurangan ditemukan, kamu akan dihukum. Jika kecurangan tidak ditemukan, kamu bisa curang sebanyak yang kamu mau.”

“Ah……itu benar.”

Tentu saja bahkan di dunia nyata, kecuali jika secara fisik ditetapkan, itu tidak akan dianggap sebagai kecurangan. Tapi di sini di Dunia Tetangga, sebuah dunia di mana keberadaan fisik membawa sedikit makna. Ada juga banyak cara untuk berbohong. Namun, karena lawan mereka memang melakukannya, yang sama saja sudah mengaku curang.

“Selain itu, lawan kita bertujuan agar aku curang. Akan lebih mudah untuk menuduhku curang daripada mempertaruhkannya dalam hasil pertandingan.”

“Apa kamu akan curang?”

“Aku tidak bermaksud melakukannya. Tapi aku akan membuat mereka menyesal meremehkanku.”

“……Fufufu.”

“Hibiki-san, apa yang kamu lakukan?”

“Tidak, tidak, tak ada sama sekali.”

Dalam bayang-bayang tak berdasar, mereka berdua merencanakan skema jahat……atau lebih tepatnya Hibiki menikmati ini seolah-olah membisikkan sesuatu rahasia selama sekolah.

“Keinginan Kurumi adalah untuk memiliki kontrol atas bagaimana pihak lain curang……apa itu benar?”

“Ya, ya. Walau begitu, pasti akan ada hadiah curang. Atas dasar itu, kita harus menang melawan kecurangan apa pun yang terjadi.”

“Ah, lalu apa yang harus kita lakukan soal uangnya?”

“……Di situlah aku khawatir. Judi adalah permainan yang melibatkan dana. Paling-paling, kita memiliki 50 juta, sementara pihak lawan memiliki 195 juta.”

Dalam hal perjudian, pendanaan setara dengan kekuatan fisik. Tidak peduli seberapa kuat kartu itu, tidak masuk akal jika pihak lain tidak memiliki insentif atau risiko untuk membuat taruhan besar.

“Aku ingin mendapatkan setidaknya 15 juta lagi……tapi sepertinya perjudian tidak lagi mungkin.”

“Dalam hal menghasilkan uang, kita harus mencari cara lain selain judi. Tidak mungkin bagi seluruh perekonomian Daerah Ketujuh Netzach menjalankan sepenuhnya pada perjudian. Seperti hotel ini, pasti ada jalan lain.”

“Akankah para Sagakure-san menghalangi?”

“Tidak. Mungkin sebaliknya. Mereka akan mengabaikan kita sampai kita mendapatkan 65 juta YP……lagi pula, pretensi permainan yang adil harus diperluas setidaknya sampai di sana.”

“Aku mengerti…….omong-omong, apakah kamu benar-benar ingin Carte-san berpartisipasi?”

“Ya, itu betul.”

“Jika itu Carte-san, yah……kupikir dia akan senang menerimanya.”

Hibiki tampak sedikit kesal, tapi dia kemudian berbalik untuk menghindari menunjukkan ini. Memikirkan hasil canggung ini, Kurumi menyeringai.

“Sayangnya, aku tidak bisa bergantung padanya hanya karena dia bertarung bersama kita sebentar di Daerah Ketiga Binah. Meskipun aku tidak berpikir dia akan mengkhianati kita, terlepas dari itu tidak ada cukup waktu untuk berkomunikasi agar kami bisa bertarung bersama.”

“Eh? Lalu apa yang mesti kita lakukan?”

“……”

Kurumi menyeringai sambil melihat ke arah Hibiki.

Hibiki.

……Memiliki perasaan yang mengerikan.

“Ah, um, jadi kurasa kamu ingin aku menggunakan <King Killing>?”

“Itu jawaban yang sangat bagus, Hibiki-san.”

“Omong kosong apa yang kamu katakan!? Yah, melihatmu seperti ini, aku sudah menduga itu akan berakhir seperti ini!”

“Jadi, apakah mungkin untuk memberlakukannya?”

“……Berapa lama Texas Hold’em akan berlangsung?”

“Itu akan tergantung pada jumlah taruhan yang dipertaruhkan……tapi paling tidak itu tidak memakan waktu sepanjang hari.”

“Jika itu hanya bertukar wajah, aku seharusnya bisa menahannya selama setengah hari. Tapi aku kemudian tidak akan bisa membuat salinan dari Unsigned Angel. Dengan kata lain, aku tidak akan memiliki apa pun yang tersisa untuk digunakan untuk bertarung……”

“Itu sudah cukup.”

“……?”

“Sepertinya, tepat saat pertandingan dimulai, identitas Hibiki-san akan terungkap.”

“Eh!?”

“Mereka seharusnya sudah tahu tentang <King Killing>. Jika Carte-san muncul, itu kemungkinan akan menjadi asumsi pertama mereka.”

“L-lalu apa yang harus kita lakukan!?”

“Tidak masalah untuk meninggalkan hal itu. Setelah permainan dimulai, itu tidak akan dihentikan.”

“……Huh?”

Kurumi menanggapi dengan menundukkan kepalanya.

“Apakah kamu ingat permintaan keempatku?”

“Ah iya. Uhh……tidak ada penonton yang menghalangi kita, jadi mereka hanya akan menonton video……kan? Aku sudah mengharapkan itu.”

“Dengar, ketika aku mengajukan permintaanku tentang penonton, Yuri-san mengatakan ‘tak ada penonton’, dengan kata lain, akan ada taruhan diadakan melalui video atas siapa yang akan menang.”

“……Aah!”

Hibiki bertepuk tangan.

◇

“──Jadi, biarpun pihak lain memiliki Higoromo Hibiki menggunakan <King Killing> untuk berpartisipasi; kita tidak akan bisa menolak──”

Saat Sagakure Yuri menghela napas sambil menginformasikan hal ini, Ariadne Foxlot hanya mengangkat bahu sebagai tanggapan.

“……Tak masalah, kan? Karena nama dan kemampuan Unsigned Angel dari bekas Empty itu sudah terlihat jelas. Itu bukan kekuatan yang bisa digunakan untuk curang dalam poker, kan?”

Yukishiro Maya mengangguk menyetujui pendapat ini.

“Memang, lebih tepatnya akan lebih merepotkan jika itu sebenarnya Carte À Jouer yang berpartisipasi. Ada terlalu banyak yang tidak diketahui dalam kemampuannya. Aku tidak tahu apakah aku bisa menanganinya.”

“Jangan bercanda soal itu. Paling-paling, itu akan menjadi Empty yang bergabung dengan permainan.”

Miyafuji Oka mengerutkan bibirnya saat dia mengeluh.

“……Jika Tokisaki Kurumi menang, bisakah itu digunakan sebagai sarana untuk menyangkal kemenangannya?”

“Tidak, tidak, tidak, Mayamaya. Itu bukan langkah baik. Lupakan saja, tidak apa-apa untuk dilakukan di Daerah Ketujuh Netzach.”

Yuri mengangguk pada apa yang dikatakan Ariadne.

“Sama sekali tidak, kepercayaan Sagakure Yuri (aku) akan terpengaruh oleh itu. Jika kecurangan ditemukan setelah fakta, itu tidak dapat disangkal.”

Di Daerah Ketujuh Netzach, semua perjudian dilakukan dalam skala besar. Meskipun penonton akan menerima penilaian pembatalan jika mereka menemukan perilaku yang tidak pantas selama video secara langsung, ketidakabsahan yang diajukan setelah fakta tidak akan diterima oleh meja operasi YP yang mempertaruhkan hasil pertandingan.

Bila ini dilakukan, seseorang bahkan dapat mencoba untuk memakzulkan Dominion. Jika ini terjadi, situasinya tidak akan terbatas pada Daerah Ketujuh Netzach. Maya, Ariadne, dan Oka, mereka bertiga akan terseret ke dalam ini juga karena berpartisipasi. Oleh karena itu, sampai sejauh mana Higoromo Hibiki yang berubah menjadi Carte À Jouer tidak bisa disebut curang.

“Fumu. Maka itu sederhana. Kita akan menang secara adil. Ada tiga orang di sini. Dan bukankah Yukishiro-san masih dealer? Dengan begitu, kita seharusnya menang dengan keadilan mutlak.”

Berdeham, Oka dengan bangga mengangkat dadanya. Maya bertepuk tangan. Ariadne diam-diam berbisik kepada Yuri.

“Bukankah kamu memberitahunya bahwa kita akan curang?”

“Rasa keadilan Miyafuji-san terlalu kuat, jadi akan menakutkan untuk memberitahunya……”

“……Apa kamu berencana untuk merahasiakan itu darinya?”

“Aku bermaksud begitu jika mungkin……”

“Aku merasa sulit. Tapi jika kamu berpikir begitu……aku akan memikirkan cara.”

“Terima kasih. Tolong lakukan itu.”

“Bagaimana dengan Maya?”

“Ah, aku sudah memberitahu Yukishiro-san. Tapi dia bilang mustahil baginya untuk bertindak begitu ceroboh sebagai dealer.”

“Mengerti.”

Tanpa mengetahui bahwa percakapan seperti itu terjadi, Miyafuji Oka berteriak ketika tekadnya mendidih.

“Baguuuuuuuuuus. Kami akan menang. Tokisaki Kurumi!”

 

──Satu orang bersumpah untuk menang.

──Satu orang bermaksud untuk memahami Tokisaki Kurumi.

──Satu orang hanya berkomitmen pada keinginannya sendiri.

──Satu orang diam-diam menunggu kesempatannya.

◇

Usai memutuskan berbagai hal, Kurumi dan Hibiki keluar dari bayang-bayang. Yui melirik mereka dengan tatapan khawatir, tetapi Hibiki tersenyum dan mulai mengobrol santai dengannya.

…Ada dua alasan untuk berbicara dengan Sagakure Yui.

Pertama, tentu saja adalah mengumpulkan informasi tentang Sagakure Yuri.

Mengetahui lebih banyak tentang dia mungkin mengungkapkan kelemahannya. Biarpun itu bukan titik lemah, itu berarti mengetahui lebih banyak tentang Sagakure Yuri. Meski begitu, tak ada yang diperoleh sejauh ini dari obrolan mereka sebelumnya.

“Cistus.”

“Ya ya. Itu berarti begadang semalaman……tapi aku mengerti.”

Cistus menyatu dengan bayangan. Dia sekarang akan terlibat dalam pengumpulan informasi.

Jujur, Kurumi berpikir untuk membuat klon lain menggunakan Peluru Kedelapan <Het>. Namun, Kurumi hanya ingin melakukannya pada saat yang paling kritis.

……Tanpa dia di Dunia Tetangga, biarpun dilahirkan, itu hanya akan melahirkan sesuatu yang merangkul kehampaan yang tak ada habisnya.

……Dengan itu dikatakan. Cistus meninggalkan hotel tanpa Yui menyadarinya, semua untuk mengumpulkan sebanyak mungkin informasi tentang Sagakure Yuri. Kurumi dan Hibiki sekarang berbicara dengan Yui karena alasan lain. Karena Sagakure Yui ini dianggap sebagai individu, mereka ingin melihat apakah mereka dapat menariknya menjauh dari Sagakure Yuri. Tidak hanya di hotel ini, tetapi di semua tempat di Daerah Ketujuh Netzach dipantau oleh model Yui produksi massal.

……Pada gilirannya, ini menciptakan sejumlah besar informasi. Dan inilah inti masalahnya, dari berbincang dengannya, Hibiki dapat menyimpulkan bahwa Sagakure Yui yang spesial ini memiliki kepribadian individu.

Saat melayani kakaknya Yuri, Sagakure Yui ini berpikir, khawatir, dan bertindak seperti gadis biasa. Maka memperlakukannya sebagai individu akan membantu memisahkannya dari Sagakure Yuri.

Kebetulan, ide ini bukan milik Kurumi, melainkan milik Hibiki. Meskipun tidak memiliki pengalaman berada di Daerah Ketujuh Netzach, dia sudah pernah mengumpulkan informasi tentang Sagakure Yui.

Tentu saja, dia tidak tahu apakah ini akan berhasil.

Bagaimanapun, mustahil bagi Sagakure Yui untuk mengkhianati Yuri.

Tapi──jika dia hanya berfokus pada sedikit demi sedikit memercayai Yuri, kualitas informasi yang Yui dapat berikan tentang Kurumi akan memburuk.

Sambil mengingat itu, Hibiki terus berbicara. Akibatnya, Hibiki terus berbicara dengan Yui sampai dia lelah dan tertidur. Hampir tak ada isi nyata, tetapi suara satu orang masih bisa didengar.

Kebetulan, isinya 10% tentang dirinya sendiri dan 90% tentang Kurumi. Merasa malu dengan isi diskusi sejak awal, Kurumi memutuskan untuk pergi tidur lebih awal. Kurumi membuat penutup kuping untuk diaplikasikan di telinganya. Sambil berbagai kekuatan masih menargetkannya, Kurumi berpikir dia seharusnya relatif aman sekarang. Jika dia berjaga-jaga setiap saat, itu akan lama sebelum pikirannya benar-benar hancur.

Meskipun beberapa malam telah berlalu di Dunia Tetangga, dia jarang bermimpi. Biarpun dia bermimpi, itu bukan mimpi tentang orang itu.

Merindukanmu.

Orang yang dia cintai.

Orang yang dia hargai.

Namun, dia tidak bisa mengingat. Dia tidak ingat. Segalanya, segalanya.

Seolah tenggelam ke laut dalam, Kurumi tertidur.

 

──Keesokan harinya. Meskipun mengatakan itu, itu selalu malam di Daerah Ketujuh Netzach. Jadi, setelah membuka matanya pun, itu tetap malam hari di luar.

Selama tujuh hari tersisa, kebijakan dasar Kurumi adalah mengumpulkan informasi dan mendapatkan uang di luar perjudian.

“……Ini adalah majalah pekerjaan yang kamu minta.”

Kurumi dan Hibiki membaca majalah yang disajikan Yui.

“Uhh, ada pekerjaan bartending.”

“Membuat koktail. ……Tidak, mari kita hentikan itu. Aku masih di bawah umur.”

“Eh, um.”

“……Apa maksud respons tadi, Hibiki-san?”

“Kurumi-san adalah gadis yang cantik!”

“Baik.”

Setelah mengucapkannya seperti itu, Yui bertanya-tanya apa itu benar-benar tak masalah.

“Omong-omong, ini buruk. Kecuali itu pekerjaan yang menghasilkan 2 juta YP per hari, fokus pada kesederhanaan sama dengan kerja keras.”

“Apa ada pekerjaan paruh waktu yang nyaman?”

“Ya, jika Daerah Ketujuh Netzach benar-benar sebuah kota malam.”

Hibiki mengetahui bahwa Kurumi hanya memberikan senyum ini ketika harus membuat pilihan antara “sesuatu yang menarik” dan “sesuatu yang membosankan”.

Dalam hal ini, ini adalah yang pertama.

“Kota malam, bukankah itu berarti pekerjaan nakal?”

“Benar.”

“Eh?”

 

Meskipun tidak terkenal, ada smartphone di Dunia Tetangga. Meskipun menghabiskan sedikit Reiryoku setiap kali digunakan, tak ada yang lebih nyaman daripada komunikasi jarak jauh. Meskipun mengatakan itu, karena kemungkinan dipantau di Daerah Ketujuh Netzach, menggunakannya harus dihindari sebanyak mungkin.

“Ara ara.”

Cistus menatap smartphone yang bergetar.

Hibiki sangat jarang mencoba dan menghubunginya. Mungkin Hibiki menjaga jarak dari Cistus karena dia juga Kurumi.

……Namun, Hibiki tidak memusuhi Cistus. Dalam hal mendukung Kurumi, Cistus dan Hibiki berbagi posisi yang sama.

“Halo, apa ada yang salah?”

“Cistus-san! Kurumi-san……Kurumi-san. Kuru──────mi-san!”

“Tenang. Apa yang terjadi? Serangan menyelinap?”

“Tidak, bukan itu! Kurumi-san……telah menjadi kelinci!”

Tampaknya perlu menemui mereka sesegera mungkin. Cistus memutuskan itu.

 

──Dan begitu. Ini dia.

“Bunny girl……”

“Wooooooow! Woooooow! Kurumi-san-ku, Kurumi-san, telah menjadi bunny girl paling populer di Daerah Ketujuh Netzach!”

“Kamu menghalangi, Hibiki-san.”

Kurumi, yang telah menjadi bunny girl, berdiri di sana. Sepatu hak tinggi, stoking jala, korset hitam, dan bando telinga kelinci.

Melihat bunny girl yang sempurna ini berdandan, Hibiki menangis sambil berdiri.

“……Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Kerja.”

Daripada <Zafkiel> di tangan Kurumi……ada papan nama di sana. Tampaknya itu adalah pekerjaan paruh waktu mempromosikan kasino.

“Begitu, jadi kamu bekerja.”

Cistus mengangguk dalam sambil meyakinkan.

“Tolong lakukan sesuatu yang lain!”

“Tidak, tak ada yang salah. Kamu akan terus mengumpulkan informasi. Kami berdua akan terus mendapatkan YP sebanyak yang diperlukan. Dana militer kemungkinan akan sangat penting.”

Cistus mengangkat bahu tanpa ekspresi sebelum menghilang ke dalam bayangan lagi.

Quasi-Spirit dengan dompet mulai berkumpul satu demi satu.

“……Semuanya, selamat datang di kasino Octopus Pot. Terima kasih semua atas perlindungan Anda.”

“U-um.”

Seorang Quasi-Spirit mengangkat tangan yang gemetaran. Sepertinya dia telah memenangkan banyak YP dari kasino lain.

“Apa kamu membutuhkan dana?”

“……Betul. Aku sekarang benar-benar kekurangan uang. Tapi jika Anda mengumpulkan uang untukku──”

“Jika?”

“Aku akan sangat senang.”

Senyum yang cemerlang, segera setelah itu beberapa Quasi-Spirit mulai kolaps satu demi satu.

“Wooooooow, wooooooow, milikku, milikku──”

Lalu Hibiki menggenggam erat pada hujan deras koin YP.

“Yah, Hibiki-san juga harus berganti pakaian untuk bekerja juga. Kamu juga harus mencoba yang terbaik untuk mendapatkan YP. Mari kita bekerja bersama untuk menghasilkan uang.”

“Uhh, ini terasa seperti sesuatu yang gigolo dukung……tapi itu tidak terasa buruk!”

Hibiki berbisik ketika dia mengubah Astral Dress-nya menjadi pakaian bunny girl.

“Reputasi itu tidak enak didengar!? Aku hanya perlu menghasilkan uang secara mandiri!”

Jika Kurumi adalah bunny girl yang mengenakan korset hitam, maka Hibiki adalah kebalikannya. Semuanya kecuali celana ketat jala hitamnya benar-benar putih.

“Oke, tolong tunggu sebentar. Aku akan memasang wajahku yang paling menarik sekarang.”

Hibiki mengusap pipinya lalu berbalik menghadap penonton.

“──”

Beberapa Quasi-Spirit gemetar. Di depan Higoromo Hibiki adalah orang yang optimis setiap hari.

“Aku tidak tahu apa aku memiliki hari esok karena suatu penyakit……tanpa YP, aku akan sangat bermasalah.”

Di depan mereka ada seorang bunny girl berambut perak cantik dengan ekspresi melankolis.

“Uh. Aku tak tahu apa penyakit itu bohong……tapi aku akan tetap memberimu YP……!”

Beberapa orang tertarik pada Hibiki.

“……Jika aku seorang gigolo, maka kamu seorang penipu……”

“Aku melakukan yang terbaik, jadi jangan katakan itu!”

Hibiki dengan intens memprotes bisikan Kurumi.

Bagaimanapun, dua paruh waktu berada di jalan utama iklan untuk Octopus Pot. Namun, twistnya adalah bahwa sumber utama pendapatan bagi mereka berdua datang dalam bentuk mandi uang.

Tentu saja, ini lumayan dalam pekerjaan paruh waktu mereka. Lagi pula, mereka tidak bisa mengeluh bahwa para Quasi-Spirit pejalan kaki hanya melempar persembahan YP kepada mereka ketika mereka memegang tanda itu.

Lagi pula, penonton meningkat 1,3 kali setiap hari sejak mereka mengambil pekerjaan ini. Bahkan ketika dipotong 50 juta YP Kurumi sudah didapat dari mereka, kelebihan uang memasuki kasino. Tentu saja, hal ini juga memasuki telinganya.

“Kurumi-sama!”

“Wah, kamu di sini.”

Saat Kurumi berjalan di jalan utama, ada teriakan gembira. Hibiki menatap jijik pada gadis yang muncul seperti yang diharapkan.

Top hat dengan blus putih tanpa lengan, penampilan ini tampaknya lebih cocok untuk Daerah Ketujuh Netzach daripada untuk Daerah Ketiga Binah. Dia memiliki rambut merah berapi-api dan tetesan air mata dan tanda bintang di wajahnya.

“Cattle Mutilation-san yang melarikan diri dari Daerah Kedelapan Hod!”

“Ini Carte À Jouer! Namaku tidak memberi kesan penculikan sapi! Dan maaf karena melarikan diri!”

“Ah, sudah lama.”

“Ah, Ace of Spades-san!”

Pada Ace of Spades memanggil nostalgia, ada teriakan lain dari “Lama tidak bertemu”, “Sudah lama sekali”, dan “Aku sangat merindukanmu” ketika kartu truf lainnya melompat keluar dengan harmonis.

“Aku sudah mendengar semuanya, Kurumi-sama! Sepertinya kamu akan bersaing di Texas Hold’em! Jika ada yang bisa aku, Carte, lakukan, sebutkan saja!”

“Ya, ya. Ada dua hal yang ingin kuminta pada Carte-san. Maukah kamu mendengarku?”

“Iya!”

Carte segera menjawab. Rasanya seperti dia akan mengikuti apa pun perintah yang diberikan. Hibiki berpikir bahwa pakaian terkoordinasi di antara mereka berdua sekarang tampak ganjil.

“Pertama-tama, aku ingin kamu meminjamkan wajahmu ke Hibiki-san.”

Saat Kurumi menjelaskan situasinya, Carte mengangguk tertekan.

“Gu, mu. Tapi kenapa aku tidak ikut? Aku punya pengalaman di Texas Hold’em──”

“Meskipun aku sudah mempertimbangkan itu, aku punya peran penting lain untuk Carte-san.”

“Mu?”

“Sebenarnya──”

Diam-diam Kurumi berbisik pada Carte.

◇

“Aku tidak percaya bahwa Spirit menghasilkan uang melalui bekerja. Bukankah Spirit itu punya harga diri!?”

“Yah, itu tidak sulit untuk dilakukan dengan popularitas sebanyak itu.”

Miyafuji Oka menggigit saputangannya. Ariadne terkikik, Maya terkesan oleh tangan yang dimainkan, dan Sagakure Yuri kehilangan kata-kata.

Tentu saja, mudah untuk memberi tekanan pada kasino tempat mereka bekerja. Namun, ini berbeda dari perintah yang diberikan untuk tidak membiarkan Tokisaki Kurumi bertaruh. Selama waktu itu, kasino menderita kerugian dalam laba, jadi dengan senang hati menerima perintah Yuri.

Tapi, kali ini berbeda. Mereka mendapat untung. Dan pengetahuan itu diteruskan ke kasino lainnya. Jika mereka menekan Octopus Pot, itu hanya akan memberikan kesempatan bagi kasino lain untuk menyewa keduanya.

“Yah, kurasa kamu tidak perlu khawatir.”

Ariadne berkata pada Yuri sambil menikmati tidurnya.

“Tidak mungkin menghasilkan 50 juta dari itu saja. Paling banyak sekitar 15 juta.”

“Kenapa?”

“Akan segera membosankan. Tidak banyak orang di sini yang terobsesi dengan idol seperti di Daerah Kesembilan Yesod.”

“……Itu benar.”

Sagakure Yuri dengan lembut membelai dadanya. Jika demikian, situasinya tidak akan berubah.

“65 juta vs 195 juta. Ada kesenjangan yang sangat besar dalam hal pendanaan. Dengan ini──”

“Itu akan menjadi kemenangan kita.”

Mata Miyafuji Oka menjadi setajam ujung tombak. Melihat ini, Ariadne juga mempersempit pandangannya.

“Ariadne-san, penyokongnya akan menjadi kamu.”

“Oke, oke. Aku tahu. Miyafuji-san, Yuri-san, aku juga akan berada dalam perawatanmu.”

Ketika Ariadne mengucapkan kata-kata itu, suasana ruangan menjadi dingin.

Model-model Yui produksi massal melakukan tugas-tugas di sini dengan kuat mengepalkan tangan mereka. Mereka adalah model produksi massal yang murah, hampir seperti robot……tetapi meskipun begitu mereka memiliki beberapa tingkat emosi di mana mereka masih bisa gemetar.

Itu terjadi ketika mereka secara naluriah mengakui kegagalan dan segera menarik diri sesegera mungkin demi mempertahankan diri. Artinya, perasaan yang lahir ketika benar-benar ketakutan.

 

[1] meoshi 眼 押adalah tindakan mencoba mendaratkan putaran di mesin slot hanya dengan menonton dan menekan tombol pada waktu yang tepat