Date A Bullet Jilid 5 Texas Hold’em

○Texas Hold’em

──Tujuh hari kemudian, hari pertandingan penentu.

Texas Hold’em adalah jenis permainan poker. Biasanya, poker adalah permainan kartu di mana lima kartu dibagikan untuk membentuk tangan dan bersaing.

Texas Hold’em berbeda dari ini karena hanya dua kartu yang dibagikan.

Tentu saja, tangan masing-masing pemain (kartu hole) tidak cukup untuk membentuk full hand.

Selanjutnya, tiga kartu community card^[1] didistribusikan oleh dealer.

Kartu community card terungkap menghadap ke semua pemain di meja.

Misalkan kamu memiliki dua kartu ini di tangan.

♠9 Sekop ♦8 Berlian

Tentu saja, ini tidak akan bagus. Namun, anggap ketiga kartu community card ditampilkan seperti ini.

 

♥8 Hati ♥Queen Hati ♣4 Keriting

Pada titik ini, tangan terdiri dari one pair of eights.

Namun, hingga lima kartu community card dapat didistribusikan. Setelah pemain membuat deklarasi pilihan berikutnya, dua kartu lagi ditambahkan.

 

♥8 Hati ♥Queen Hati ♣4 Keriting ♣King Keriting ♣9 Keriting

Karena stroke of luck yang baik, 8 Hati dan 9 Keriting dapat digunakan untuk membentuk two pair.

Pemain yang ingin menang melalui ini akan menambahkan lebih banyak chip.

Namun──tolong perhatikan ♣4 Keriting ♣King Keriting ♣9 Keriting.

Jika kartu hole pemain lain adalah dua kartu keriting, maka pemain tersebut memiliki flush, yang berarti pemain lain akan dikalahkan.

Tentu, hanya ada satu pemenang untuk mengumpulkan semua chip yang terakumulasi.

Namun, ini adalah Texas Hold’em, bukan poker reguler.

Jadi misalnya, jika seorang pemain yang melihat lima kartu community card tiba-tiba mengangkat taruhan chip, semua orang akan membayangkan bahwa pemain ini akan memiliki kartu bagus untuk dimainkan.

Jika kartu community card berisi 3 kartu jenis keriting, maka kemungkinan ada flush dengan salah satu pemain yang tersisa memiliki setidaknya dua kartu jenis keriting yang tinggi.

……Dengan cara ini, fold juga merupakan pilihan. Kerusakan minimal jika seseorang keluar cukup awal.

Di sisi lain, pemain yang tidak bisa memanfaatkan flush hanya akan mendapatkan chip minimal. Itu sama dengan melewatkan kesempatan seumur hidup.

Jadi seorang pemain harus berusaha menghindari kartu memukul lawan mereka sebanyak mungkin sementara pada saat yang sama berusaha menipu musuh-musuh mereka.

Itulah yang membuat Texas Hold’em begitu mendebarkan.

Seorang pemain terkenal pernah mengatakan ini tentang Texas Hold’em.

“Butuh satu menit untuk mempelajari aturan Texas Hold’em, tetapi seumur hidup juga benar-benar menguasai.”

──Jadi, untuk menantang permainan Texas Hold’em, Tokisaki Kurumi dan Higoromo Hibiki membentuk sebuah tim.

“Bagaimana dengan sinyal komunikasi rahasia?”

Kurumi berpikir sejenak tentang pertanyaan Hibiki.

Komunikasi, tentu saja ini berarti komunikasi melalui gerakan dan sinyal fisik. Tentu saja, itu berarti mendapatkan pelanggaran dalam permainan.

Namun, karena ini sebenarnya pertarungan tiga lawan dua, sisi Sagakure Yuri kemungkinan menggunakan metode yang sama.

“Tentu saja, kita harus memutuskan sinyal. Tapi aku tidak ingin menggunakannya setiap ronde. Kita hanya akan berkomunikasi ketika kita memiliki keputusan krusial.”

“Apa kamu khawatir ketahuan?”

“Tentu saja, ada pertimbangan mengenai hal itu, tapi──aku bermaksud untuk menghargai naluriku sebanyak mungkin. Aku punya firasat buruk bahwa dengan berbagi informasi dengan Hibiki-san──Cepat atau lambat kesalahan fatal akan terjadi.”

Sama sekali tidak ada perjudian. Sama seperti di shogi atau catur, pemenang akan menjadi orang yang membuat gerakan terbaik……

Satu-satunya hal yang bisa menjamin kemenangan adalah royal straight flush. Tetapi tidak ada kesempatan untuk royal straight flush simultan di Texas Hold’em.

Juga, tidak ada joker di antara lima kartu.

“……Aku mengerti, Kurumi-san. Pada dasarnya, kecuali ada full house (Kombinasi tiga kartu one pair, kombo tertinggi keempat) aku tidak akan terlibat.”

“Ya, ya. Hibiki-san memiliki mata yang lurus menuju kemenangan.”

“Bagaimana jika kartu itu bertentangan dengan Kurumi-san?”

“Aku tidak keberatan. Menahan diri dari bermain sepenuh-penuhnya di medan perang akan membuat kita beruntung.”

“Bagaimana dengan kemampuan?”

“Cistus.”

Kepala Cistus mengintip dari bayang-bayang, tetapi ekspresinya tidak cukup baik.

“Tidak baik. Sama sekali tidak baik. Hanya──”

“Hanya?”

“Sagakure Yuri jarang berjudi dan tidak terlalu kuat dalam hal kemenangan.”

“……Menarik.”

“Aku mencoba mencari rekaman video, tapi tidak bisa menemukannya. Bagaimanapun, dia dianggap sangat biasa-biasa saja.”

“Bagaimana dengan Ariadne Foxlot, Miyafuji Oka, dan Yukishiro Maya?”

“Tidak ada, bahkan catatan partisipasi tidak ditemukan.”

Hmm, Kurumi mengangguk.

“Yah, informasinya akan segera terkuak. Texas Hold’em adalah permainan yang mewujudkan sifat manusia. Kehati-hatian, keberanian, dan kelicikan……sepanjang bagian-bagian itu ditentukan, memahami kapasitas mereka akan datang secara alami.”

“Benarkah itu?”

Hibiki memiringkan kepalanya saat Kurumi mengangguk.

“Hanya ada untuk itu. Lalu, mari kita pergi ke pertandingan, Hibiki-san. Marilah kita menjadi anggun, berani, dan──dengan cerdas mengambil kendali atas kemenangan.”

“Iya!”

Kurumi memalingkan wajahnya ke Sagakure Yui, yang menatap mereka dari latar belakang.

“Yui-san, apa kamu juga ikut?”

“Iya.”

“Kalau begitu, tolong pastikan bahwa kami tidak curang.”

“……Iya. Aku akan mengawasimu. Karena aku merasa itu akan terhubung dengan kemenanganmu.”

“Ara ara. Tak masalah bagimu untuk begitu menyukai kami?”

Yui menggelengkan kepalanya untuk menolak gagasan itu.

“Memang, aku bertugas mengawasimu. Tentu saja, ada hal-hal yang mungkin belum kamu sampaikan padaku. Aku tahu itu dengan sangat baik. Sudah menjadi peranku untuk melaporkan segalanya kepada masterku──”

Setelah sedikit ragu, Yui berbicara.

“Tapi aku akan mendukungmu. Tolong lakukan yang terbaik.”

……Hibiki dibingungkan oleh kata-kata itu. Yui model khusus ini kaya akan emosi. Sebaliknya, dapat dikatakan bahwa emosinya terlalu kaya.

Itu sangat kaya sehingga dia harus mempertanyakan apakah dia benar-benar mekanis. Sebelumnya, Hibiki menyentuh pipinya untuk berjaga-jaga, tetapi itu sangat dingin sehingga dia bisa langsung menyadarinya sebagai boneka. Seolah-olah dia adalah orang mati.

Seorang Empty masih lebih manusiawi. Karena walaupun mereka sekarat, mereka tetap bukan mayat.

Jadi Hibiki bingung.

──Bagaimana dia bisa ada?

◇

Kasino yang ditunjuk bukanlah “Octopus Pot”, melainkan “Ground Burner”. Kasino terbesar di Daerah Ketujuh Netzach──lebih 1 miliar YP bertukar tangan hanya dalam satu jam di sini.

Kurumi, seperti yang telah mereka sepakati sebelumnya, mengunjungi kasino tiga jam sebelum dimulainya permainan.

“──Mohon izinkan kami membimbingmu.”

Model-model Yui produksi massal menundukkan kepala mereka. Kasino, yang biasanya berjalan lancar setiap hari, bahkan tidak memiliki satu pun Quasi-Spirit yang hadir hari ini.

Hibiki sudah menjarah wajah Carte dengan <King Killing>. Tapi karena dia sangat membenci wajah ini, dia terus-menerus menggaruk dengan tangannya.

“Silakan selidiki sesukamu.”

“Ya, ya. Aku akan menyelidikinya secara menyeluruh, <Zafkiel>.”

“Eh.”

Kurumi memanggil <Zafkiel> tanpa ragu-ragu dan memilih peluru yang dipilih.

“──Peluru Kesepuluh <Yud>. Hibiki-san……bukan Carte-san, tolong tempatkan wajahmu di atas meja.”

“Uh, apa kamu akan melakukannya? Aku agak takut……”

Sambil mengatakan itu, Hibiki berjongkok dan menekankan wajahnya ke tepi meja. Tanpa ada waktu untuk Yui produksi massal bertanya apa yang mereka lakukan, Kurumi menembak ke arah meja dan dia. Pada saat itu, ingatan-ingatan mengalir ke pikiran Hibiki seperti tayangan slide kecepatan tinggi.

Namun, sebagian besar adalah ingatan yang tidak perlu. Itu seperti lamunan tentang banyak orang tak dikenal yang menderita kekalahan atau mendapatkan kemenangan. Tetapi dalam beberapa hari terakhir, tak ada tanda-tanda meja ini digunakan atau didekati oleh salah satu Dominion. Tak ada yang aneh yang dilakukan pada meja ini. Tak ada, tak ada…….

“Oke, Kurumi-san, tak ada tanda-tanda apa pun telah dilakukan ke meja ini.”

“Ya, kalau begitu mari kita selidiki kartunya. Aku akan melakukan penyelidikan ini sendiri.”

Salah satu Yui produksi massal bertanya sambil gemetaran.

“Hanya mengonfirmasi ingatannya, peluruku bisa membaca ingatan yang tertinggal pada suatu objek.”

“……!”

Ekspresi terkejut muncul di mata mereka yang tanpa emosi. Hibiki diam-diam memperhatikan mereka, tetapi hanya untuk menemukan bahwa di luar terkejut──tak ada emosi lain seperti ketakutan.

Seperti spekulasi sebelumnya, mereka belum mengatur apa pun dengan meja atau kartu. Seharusnya seperti ini. Setelah ditemukan, tentu saja tanggung jawab Sagakure Yuri untuk menerima kekalahan.

Jika mereka berada di posisinya, mereka pasti tidak merusak meja atau kartu. Sebaliknya, mereka harus berhati-hati untuk tidak menimbulkan kecurigaan.

Tapi──

Hibiki melihat ke atas. Ada lebih banyak kamera pengintai di langit-langit daripada biasanya. Selama ada penonton, kamera pengintai adalah suatu keharusan. Secara umum, kartu di Texas Hold’em akan dibalik sesedikit mungkin untuk mencegah orang lain melihat kartu. Tetapi tidak ada jaminan bahwa mereka tidak akan mengintip.

Jika mereka dapat mengonfirmasi ini, yang harus mereka lakukan adalah memberikan informasi itu kepada Yuri melalui perangkat komunikasi. Bagian dari pertaruhan adalah bagaimana mencegah hal ini.

……Pada akhirnya, mereka mencari secara saksama selama tiga jam dan tidak menemukan jejak kecurangan.

“Kamu sudah puas?”

Mendengar kata-kata itu, Kurumi melihat ke belakang. Sagakure Yuri, Ariadne Foxlot, Miyafuji Oka, dan Yukishiro Maya, ada empat Dominion yang hadir di sini. Mereka adalah empat monster yang benar-benar memerintah Dunia Tetangga.

Tentu saja, Hibiki kewalahan oleh kekuatan mereka. Reiryoku yang melayang dari mereka adalah besaran yang terpisah dari Quasi-Spirit lainnya. Mungkin hanya White Queen yang berada pada level yang sebanding atau mampu melampaui mereka.

“Ya, ya. Aku sangat puas.”

Tetapi ada satu orang lagi di sini. Tokisaki Kurumi juga monster dengan Reiryoku kelas Dominion. Hibiki merasa sedikit aneh bahwa keberadaan sekecil dirinya seperti itu berbaur dengan lima orang yang bisa mengguncang fondasi Dunia Tetangga.

“Lalu, berikutnya kupikir kamu juga seharusnya tahu──”

Setelah menerima sinyal dari Kurumi, Hibiki mengangguk dan melepaskan <King Killing>. Miyafuji Oka terkejut ketika dia menatap Hibiki……tapi Hibiki tidak memalingkan muka kala dia menatap mereka secara langsung.

Pertama-tama, situasinya jauh lebih baik daripada ketika dia bertransformasi menjadi Tokisaki Kurumi di Daerah Kesepuluh Malkuth. Pada saat itu, tidak ada orang yang bisa dia panggil teman.

“……Ya, ya. Ini Higoromo Hibiki. Aku tahu, aku tahu. Tidak apa-apa. Sebaliknya, Carte akan lebih merepotkan. Tidak masalah.”

Yuri mengangkat bahu dan menerima partisipasi Hibiki. Hanya Miyafuji Oka yang menatap Hibiki dengan tidak puas, tetapi tepat di sampingnya Maya menyentuh lengannya dengan lembut. Seolah memintanya untuk tenang. Bahkan Hibiki dapat memahami itu, dan tentu saja Kurumi akan menggunakan ini untuk memperburuknya.

“Ara ara. Apa kamu tidak puas, kamu di sana……siapa namamu lagi?”

“Namaku Miyafuji Oka. Apakah Spirit memiliki kemampuan ingatan yang buruk?”

Kurumi menanggapi ejekan Oka dengan senyum provokatif. Tentu saja, itu adalah senyum ganas yang sama yang mungkin ditunjukkan kepada mangsa.

“Maaf. Itu karena kamu bukan urusanku. Jadi, apa keluhanmu?”

“Tentu saja, pertempuran ini adalah──”

Saat Oka mengambil langkah maju untuk mengatakan sesuatu, Maya dengan erat menarik lengannya.

“Topik ini semakin rumit. Hentikan.”

“……Tidak, bukan apa-apa.”

“Oh, benarkah? Begitukah? Kamu yakin? Kalau kamu memiliki sesuatu untuk dikatakan, dengan segala cara──”

“Tokisaki Kurumi, tolong jangan membuat provokasi yang tidak perlu…kami datang ke sini untuk menyelesaikan masalah melalui perjudian.”

“Benar. Mari kita putuskan hasilnya melalui perjudian.”

“……Meskipun aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan, setidaknya aku sudah merencanakan sebanyak itu.”

Berdiri di posisi dealer, Maya dengan lembut membuka buku.

“Pecahkan segelnya──Buku Keempat <Light Law Apostles>.”

“Unsigned Angel……!”

Saat Hibiki melindungi dirinya, Kurumi mengangkat tangannya untuk menghentikannya.

“Apakah ini seharusnya memberi penilaian?”

“Kamu mengerti dengan cepat. Ini adalah salah satu kemampuanku. Mulai sekarang, aku akan melarang semua tindakan curang.”

“……Hoho.”

“Jangan ragu untuk percaya pada kenyamananmu sendiri──tapi aku akan membuktikannya sekarang.”

Setelah membuat pengumuman itu, Maya mengangkat tangannya untuk membuat sumpah.

“Aku mendeklarasikan larangan kecurangan untuk permainan ini. Jika rusak, wajahku akan disayat oleh bilah.”

Timbangan emas mengeluarkan suara berderak seolah sedang dibuka. Pada saat yang sama, tubuh Maya diikat oleh dua rantai yang kemudian menghilang secara misterius.

“──Sumpah diterima. Jika terjadi kecurangan, wajahmu akan disayat.”

Suara seperti sistem yang membosankan datang dari timbangan.

“Tokisaki Kurumi dan Higoromo Hibiki, silakan duduk di kursi kalian. Jangan khawatir, ini hanya percobaan.”

Mendengar permintaan Maya, Kurumi dan Hibiki duduk.

“Aku akan memberikan kartunya. Sekarang……”

Momen ketika Maya menyerahkan dua kartu kepada Hibiki dan Kurumi──itu terjadi.

“Mengonfirmasi aktivitas ilegal. Melakukan hukuman di bawah sumpah.”

Bukan angin yang bertiup atau seseorang yang melambaikan pedang, tetapi luka yang dalam muncul di pipi Maya.

“……”

“T-tunggu, apa kamu baik-baik saja!?”

Sekali lagi menunjukkan karakteristiknya yang lembut, Hibiki berdiri. Namun, Maya dengan cepat menempelkan sapu tangan ke pipinya dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak masalah. Sekarang, Tokisaki Kurumi, apakah kamu mengerti apa yang baru saja terjadi?”

“…Yah, itu cukup terkenal. Kartu kedua yang dibagikan di sini.”

Kurumi membalik kartu kedua yang telah diberikan Maya.

Ace Sekop, itu bisa dibilang kartu terkuat. Selama seseorang secara sadar memberikan kartu itu kepada seseorang, itu sudah cukup untuk menempatkan yang lain pada posisi yang kurang menguntungkan.

“Yah, aku bisa membatasi diriku dengan cara ini. Tentu saja, aku akan menjatuhkan hukuman yang lebih berat selama pertandingan resmi.”

“Hanya untuk dirimu sendiri? Akankah kami baik-baik saja?”

“Hanya jika kamu mengizinkannya.”

Kurumi mengangkat bahu dan tanpa takut tersenyum.

“Ya, ya. Tentu saja aku harus menolak. Meskipun aku bersumpah untuk tidak curang, jujur aku merasa jijik memiliki mekanisme pihak ketiga yang memediasi proses tersebut.”

“……Mengerti. Tentu saja pihak ini juga memiliki sentimen yang sama. Lalu, mari kita semua duduk. Biarkan permainan dimulai.”

Sagakure Yuri, Ariadne Foxlot, dan Miyafuji Oka semuanya duduk di kursi masing-masing.

“Hal pertama yang harus dilakukan adalah mengonfirmasi jumlah uang yang ada. Tokisaki Kurumi dan Higoromo Hibiki berbagi 65 juta YP. Sagakure Yuri, Ariadne Foxlot, dan Miyafuji Oka masing-masing memiliki 65 juta YP. Permainan ini memutuskan apakah Sagakure Yuri atau Tokisaki Kurumi pada akhirnya memiliki lebih banyak uang. Oleh karena itu, kerugian ditentukan ketika salah satu dari keduanya mencapai saldo nol. Permainan ini menggunakan aturan Texas Hold’em. Curang pantas didiskualifikasi secara otomatis segera setelah ditemukan.”

Setelah melihat semua orang setuju, Maya membuka buku itu lagi.

“Pecahkan segelnya──Buku Keempat. Setelah pertandingan dimulai, aku melarang semua tindakan curang pada diri sendiri. Jika aku melanggar sumpah ini, kaki kiriku akan diambil.”

“──Sumpah diterima. Jika dia curang, kaki kiri Yukishiro Maya akan diambil.”

“Yukishiro-san, bisakah aku bertanya?”

“Tanyakan saja.”

“Kenapa memilih untuk mengambil kaki daripada tanganmu?”

“……Jika aku tidak memiliki tangan, membaca akan menjadi sulit. Aku masih bisa hidup jika itu hanya satu kaki.”

Setelah mendengar apa yang dikatakan Maya, Kurumi menggelengkan bahunya seolah tertegun. Maya sedikit mengernyit ketika melihat ekspresi itu, tetapi Yuri batuk beberapa kali untuk membawa topik kembali ke jalurnya.

“Permisi. Nah, mari kita mulai pertandingan Texas Hold’em.”

Mengikuti suara transparan Yukishiro Maya, permainan dimulai dengan tenang.

 

Pertandingan Texas Hold’em kira-kira merupakan proses berikut.

1. Membayar biaya masuk (taruhan)
2. Small Blind dan Big Blind membayar taruhan (Dua orang di sebelah kiri dealer harus membayar taruhan tetap. Jika Big Blind bertaruh 10 chip, Small Blind harus bertaruh setidaknya 5 chip.)
3. Kartu hole dibagikan secara berurutan mulai dari Small Blind.
4. Pemain memilih tindakan mereka dalam urutan yang ditentukan.
5. Dealer dibuka dengan 3 kartu community card.
6. Setiap pemain menyatakan suatu tindakan lagi.
7. Jika dua atau lebih pemain masih ikut dengan chip, dealer akan menambahkan satu kartu community card lagi.
8. Kembali ke langkah 6.
9. Pemenang dinyatakan ketika dealer mengungkapkan kelima kartu community card. Kartu-kartu yang digunakan di Texas Hold’em ditandai dengan nomor dan jenis kartu di keempat sudut sehingga mudah terlihat. Tetap saja, berhati-hati tentang keberadaan kamera pengintai, Hibiki dengan lembut membalik kedua kartu yang dibagikan tertutup.

 

(♥8 Hati dan ♦9 Berlian……rata-rata.)

Kurumi sudah berbicara tentang strategi permainan mereka.

“Kecuali jika kamu memiliki kartu buruk di tangan, terus berjuang sampai aku mengatakan itu bagus. Jangan fold.”

“Eh, apa maksudmu?”

“Faktor penentu utama dalam Texas Hold’em membutuhkan pemahaman tentang kepribadian lawanmu. Terlepas dari ofensif atau defensif, itu tidak akan menjadi pertarungan sejati kecuali itu diukur lebih dulu.”

“Hibiki-san bertanggung jawab untuk menggambarkan ciri-ciri kepribadian semua orang di meja. Dari segi dana, jangan khawatir tentang menghambur-hamburkan. Setelahnya──”

Pertama-tama dia perlu menentukan hasil dari babak ini. Hibiki menempatkan taruhannya dalam chip.

Selama permainan Texas Hold’em, Big Blind (BB) dan Small Blind (SB) bertanggung jawab untuk membayar taruhan chip lanjutan. Pemain lain kemudian akan memutuskan apakah akan bertaruh atau fold tergantung pada kualitas kartu mereka.

Setiap kali ronde berakhir, peran BB dan SB akan berganti (dengan pra-bet awal secara bertahap meningkat dari waktu ke waktu). Tidak mungkin untuk menghindari permainan melalui fold konstan. Tanpa berpartisipasi, jumlah chip akan terus berkurang.

Mulai dari Miyafuji Oka yang membayar 100.000 YP untuk Small Blind. Ariadne Foxlot, membayar 200.000 YP untuk Big Blind. Selanjutnya, tepat di sampingnya, Sagakure Yuri mengangkat bahu dan menyatakan fold.

Kurumi juga menyatakan fold.

Meskipun hanya membayar 100.000 YP, itu masih rugi membayar biaya taruhan. Tapi Kurumi mengerti bahwa kehilangan semacam itu bisa ditoleransi.

Mengumpulkan informasi adalah yang paling penting ketika berjudi dengan orang lain. Kurumi menganggap ini bagian yang paling penting saat dia benar-benar memperhatikan Sagakure Yuri dan yang lainnya.

Setelah tujuh ronde, baik sisi Kurumi maupun Yuri tidak banyak berubah dari posisi awal mereka. Setelah awal yang damai, tiga kartu terkuat untuk Hibiki dikeluarkan.

Dari segi chip──Hibiki adalah sekitar 45 juta YP, Kurumi 32 juta YP, Yuri 58 juta YP, Ariadne 47 juta YP, dan juga.

“Two pair. Maaf, tapi aku akan mengambil semuanya.”

Miyafuji Oka berada di puncak dengan 70 juta YP dikumpulkan.

Kurumi meliriknya dan merasa yakin.

Taktik dasar dari ketiga Dominion ini dipahami secara kasar. Mereka akan kalah jika Yuri kehilangan semua chip-nya. Maka terlepas dari apakah dia habis sebelum atau sesudah──

(Pendekatan yang diambil mereka adalah untuk memastikan keselamatan Yuri-san.)

Tentu saja, ini normal. Omong-omong, Yuri kehilangan semua chip-nya yang berarti kekalahan mereka. Jadi dia bersembunyi di belakang sementara Ariadne dan Oka sedang berjuang maju. Mempertimbangkan kemajuan Oka yang cepat, Ariadne kemungkinan adalah sub-penyerang……..dia mungkin bertugas melindungi Oka.

(Menjadi umum memang berarti menjadi biasa digunakan. Tapi──)

Kurumi melirik Miyafuji Oka.

Taktiknya khas. Jangan fold saat kartu di tangan buruk dan fold saat buruk. Sama seperti bermain bisbol, perbedaan antara penyerangan dan pertahanan jelas. Tak ada kelemahan dalam hal itu. Jika itu masalahnya. Itu terserahmu. Kurumi mengonfirmasi kartu hole-nya dan senyum percaya diri Oka yang mengawasi saat dia bergabung dengan permainan.

“Raise. 2 juta.”

Oka mengumumkan raise. Sebelumnya Oka hanya melakukan ini ketika kartu di tangannya bagus, tetapi untuk melangkah sejauh ini──dia harus memiliki setidaknya two pair atau lebih.

Sampai sekarang, tak ada yang bersaing dengannya….

“……Raise. 4 juta.”

Tokisaki Kurumi-lah yang menyatakan raise. Jumlah yang ditingkatkan menyebabkan alis Oka berkedut dengan tatapan tidak menyenangkan.

“Call.”

Kemudian, Hibiki juga diam-diam berpartisipasi dalam keputusan akhir. Yuri dan Ariadne mengumumkan fold mereka lebih awal. Oka mengertakkan giginya sambil menatap Hibiki.

“Raise, 4 juta.”

“……Raise, 6 juta.”

“C-Call.”

Saat ini, Oka, Kurumi, dan Hibiki telah mengeluarkan 25 juta YP di atas meja. Oka sekarang terpaksa memilih.

Artinya, dia perlu membuat pilihan antara raise dan showdown.

Oka mengatur napasnya dan melihat kartunya. Kartu hole-nya adalah ♥9 Hati dan ♥Queen Hati, dan kartu community card adalah──

 

♥Jack Hati, ♥8 Hati, ♥3 Hati, ♠6 Sekop, dan ♣Jack Keriting

 

Kartu community card memiliki one pair ♥Jack Hati dan ♣Jack Keriting, jadi masing-masing kartu akan memiliki paling tidak one pair tetap, tapi masalahnya dimulai di sini.

Tangan terbesar Miyafuji Oka berisi lima kartu flush hati. Biasanya, ini sudah cukup untuk menyelesaikan pertandingan.

Tapi──

Ada juga dua kartu dengan jenis kartu Jack, yang berarti bahwa kartu Tokisaki Kurumi mungkin four of a kind.

Dalam hal ini, flush tidak akan jadi masalah.

Dia dipojokkan……!

(──Apa kalian berdua punya Jack?)

Oka dengan pelan memberi isyarat dengan isyarat tangan. Sayangnya, keduanya merespons dengan tidak. Tapi──

(Ariadne-san, apakah menurutmu tangan Kurumi-san memiliki four of a kind?)

(Tidak, itu belum tiba.)

Ariadne menjawab pertanyaan Oka dengan percaya diri. Oka percaya ini tanpa ragu sama sekali.

(Biarpun kamu kehilangan 32 juta YP, Oka masih memiliki lebih dari 40 juta YP. Mari kita mulai permainan.)

Oka juga setuju dengan saran Yuri.

“Raise. 7 juta.”

Oka memilih untuk menaikkan taruhan. Tentu saja, Kurumi juga akan dipaksa untuk membuat keputusan. Tapi entah bagaimana itu berakhir begitu saja─

“Aah, fold.”

Kurumi dengan cepat memberitahu mereka saat dia membuang kartunya.

“Eh?”

Maya dan Oka berdiri membeku. Ariadne membuka matanya.

“Oh tidak. Maaf, sepertinya kartuku terbuka.”

Maya menatap Kurumi dengan pandangan ragu. Oka, Ariadne, dan Yuri juga terdiam menatap kartu hole-nya.

“♣4 Keriting dan ♦9 Berlian……?”

Meskipun ada one pair, tak banyak yang bisa digunakan dengan kartu community card.

“Ara ara. Bagaimana ini bisa terjadi? 7 juta YP lagi. Tapi permainannya baru mulai sekarang…… benar, Hibiki-san?”

Untuk pertama kalinya, tatapan Oka beralih pada Hibiki.

Kurumi sadar. Miyafuji Oka sama sekali tidak sadar akan Higoromo Hibiki. Karena itu dia bahkan tidak dianggap sebagai pemain di matanya. Tatapan Oka pada dasarnya tertuju pada Kurumi. Tidak ada tanggapan terhadap upaya Hibiki untuk call, raise, atau fold. ……Tidak, lebih tepatnya, dia secara sadar berusaha mengabaikannya. Mungkin itu karena harga dirinya menjadi Dominion.

Namun, pada akhirnya ini ternyata menjadi kelemahan fatal. Bila ada kelemahan──Kini adalah kesempatan untuk menutup celah dan akan habis-habisan!

“All-in.”

Selain 25 juta YP di atas meja, Hibiki menambahkan 20 juta YP lainnya. Lalu, Oka diam-diam menatap Hibiki.

“…………!”

“……”

(Fold, Miyafuji Oka.)

(Kupikir lebih baik fold juga. Aku bahkan tidak melihat Higoromo-san.)

Oka sama sekali tidak mendengarkan saran Yuri atau Ariadne. Jika lawannya adalah Kurumi, Oka pasti sudah fold. Namun, dia tidak berurusan dengan Tokisaki Kurumi, melainkan Higoromo Hibiki. Seolah-olah racun merembes ke seluruh tubuh Miyafuji Oka.

(Aku menolak. Melawan, hanya……..hanya mantan Empty……!)

Untuk awalnya, Higoromo Hibiki bukanlah sesuatu yang seharusnya menjadi bagian dari arena permainan ini. Lihat aku menyingkirkannya sekarang……!

“Call! 13 juta!”

Hibiki sudah all-in dan Oka ingin menawarkan jumlah chip yang sama dengan taruhan Hibiki. Oleh karena itu, secara otomatis datang ke showdown──di mana kedua kartu hole mereka akan diperlihatkan.

Tangan Oka memiliki ♥9 Hati dan ♥Queen Hati, yang membentuk flush dengan kartu community card ♥Jack Hati, ♥8 Hati, ♥3 Hati.

“Showdown. Miyafuji Oka, ♥9 Hati dan ♥Queen Hati……flush.”

Setelah terungkapnya kartu di tangan Oka, kartu di tangan Hibiki juga dibiarkan terbuka.

“Higoromo Hibiki. ♠Jack Sekop, ♣3 Keriting. Full house……Kemenangan Higoromo Hibiki.”

“……!”

Oka hanya tanpa sadar mengepalkan chip YP-nya. 45 juta YP miliknya, 25 juta YP Kurumi, ditambah jumlah yang ditambahkan dari fold Ariadne dan Yuri, totalnya mencapai 72 juta YP.

Dari perspektif pihak ketiga, Kurumi hanya memiliki 7 juta YP tersisa dan dipaksa ke sudut putus asa. Tetapi bagi Miyafuji Oka, rasa malu yang luar biasa menyelimuti tubuh dan pikirannya. Itu karena rasa malu ini pada akhirnya berakar pada rasa takut dikalahkan secara menyeluruh. Yuri dan Ariadne juga tidak sadar dengan hal ini, juga memperhatikan bahwa mereka tumbuh sedikit lebih gelisah. Sampai gangguan mental ini reda, yang terbaik adalah memperlambat laju permainan ini sebanyak mungkin.

Namun, Kurumi segera mendesak mereka untuk terus bertukar kartu.

Dengan gerakan penuh percaya diri, Hibiki menatap Oka seolah-olah sedang mempermainkannya.

“Fold……”

Meskipun memiliki kartu di tangan cukup baik untuk bersaing dengan two pair, Oka ditekan oleh senyum Hibiki dan Kurumi. Melihat bahwa alirannya buruk, Yuri dan Ariadne juga memilih untuk keluar lebih awal.

“Tokisaki Kurumi, one pair. Higoromo Hibiki, no pair. Kemenangan jatuh pada Tokisaki Kurumi.”

Dengan sisi mereka dalam kekacauan, grup Yuri memilih untuk fold di ronde ini untuk menenangkan diri. Melihat bahwa mereka adalah satu-satunya yang tersisa untuk ronde ini, Kurumi menanggapi taruhan 50 juta YP Hibiki dengan memilih untuk all-in. Tentu saja, Kurumi menang.

Oleh karena itu, saat ini Hibiki memiliki total 67 juta YP sementara Kurumi berada di 37 juta YP. Keduanya hampir menggandakan chip mereka dibandingkan ketika mereka mulai.

“……”

Oka menggertakkan giginya karena malu.

Dia seharusnya pulih. Dia seharusnya bangkit kembali dan menerima tantangan. Lalu, mereka akan menang tanpa masalah. Hanya satu langkah lagi, mereka ditekan ke titik di mana itu hanya satu langkah dari kemenangan. Namun, jatuh ke dalam perangkap dipermalukan telah mengubah tindakannya. Dia bahkan tidak mendengarkan saran Ariadne ketika memilih untuk fold.

“──Apa kamu ingin beristirahat sebentar? Oka-san di sana sepertinya sangat kelelahan.”

Pada saat itu, Kurumi berbicara.

“Iya. Kukira……aku ingin itu. Maya-san, bisakah kita istirahat?”

Maya mengangguk menanggapi apa yang dikatakan Yuri.

“Kalau begitu, mari kita istirahat sepuluh menit. Tapi, kalian tidak boleh meninggalkan kasino ini.”

Mendengar kata-kata itu, Hibiki menghela napas lega. Tiba-tiba, dia bahkan tidak bisa mengingat kapan terakhir kali dia bisa bernapas dengan santai. Kurumi menepuk pundak Hibiki.

“──Baiklah, penghalang pertama telah berhasil dilalui.”

“Ya.”

Kurumi dan Hibiki telah mendiskusikan membagi beberapa taktik menjadi beberapa bagian. Pertama adalah pengamatan, kedua adalah intersepsi, dan ketiga adalah konstruksi.

Pertama, mereka perlu mengamati musuh. Lalu, setelah membuat konter untuk lawan yang diperiksa dengan mudah, mereka akan membangun fondasi mereka selagi pihak lain masih bingung. Hal pertama yang mereka butuhkan untuk menghindari showdown kekuatan. Bersaing hanya ketika kartu di tangan bagus datang dan fold saat kartu di tangan buruk. Bagaimanapun, tingkat dananya berbeda di kedua sisi. Belum lagi, tiga lawan mereka tidak akan membiarkan hal itu diselesaikan dengan cepat dalam pembalikan besar lainnya.

Namun keduanya kini telah mencapai hasil. Mendapat pendanaan ganda berarti mereka secara efektif merampas keping chip satu orang. Merebut 58 juta YP sama dengan menutup celah sebesar 118 juta YP.

“Tapi apakah tidak apa-apa memberi lawan kita kesempatan untuk beristirahat sekarang?”

“Tidak masalah. Tentunya, Miyafuji Oka adalah pelopor mereka. Meskipun dia jatuh maka, jika kita terus menyerang giliran kitalah untuk dibunuh.”

Selain itu, ada satu hal lagi yang Kurumi khawatirkan. Mempertaruhkan semuanya dalam pertandingan besar, memiliki flush berarti peluang Miyafuji Oka hebat. Probabilitas flush di Texas Hold’em adalah sekitar 3%.

Namun, ketika melihat lima kartu community card, ada kemungkinan kartu besar di tangan muncul. Karena itu, Oka tampak gugup sebelum bertaruh. Tapi──

Ketegangannya mereda. Pada saat itu, dia bertukar kontak mata dengan dua lainnya. Tidak diragukan mereka bertukar informasi. Itu tidak masalah. Pertanyaannya adalah apa yang membuatnya merasa lega.

“Sagakure Yuri dan Ariadne Foxlot. Itu berarti……salah satunya adalah penyerang asli. Di ronde selanjutnya, salah satu dari mereka pasti akan mengambil inisiatif.”

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Mulai sekarang, ini akan menjadi improvisasi spontan. Aku akan melakukan sebanyak yang kusuka.”

Kurumi menyeringai.

 

──Di sisi lain, dengan tiga Dominion.

“……Sungguh, itu adalah kesempatan besar untuk mengakhiri Tokisaki Kurumi.”

“Pikiranku tidak jernih……maaf.”

“Setidaknya ada baiknya kita memiliki Ariadne untuk melakukan tugas ini.”

“Apa Yuri ingin terus mengamati situasi? Yah, omong-omong, aku akan terlibat serius di ronde selanjutnya.”

“Oka-chan……yah, sebaiknya kamu tenang dulu.”

“Aku merenungkannya, sungguh……karena Higoromo Hibiki, aku malah agak terlalu bersemangat.”

Miyafuji Oka memberikan permintaan maaf pelan. Meskipun dia adalah Dominion Daerah Keenam Tiphereth dan mengambil alih kepemimpinan di sana, Ariadne menyukai bagaimana dia bisa meminta maaf pada saat-saat seperti ini.

“……Sepertinya mulai sekarang dan seterusnya anak itu hanya akan memberikan dukungan. Karena semuanya sudah memanas.”

“Kurumi akan maju dari sini?”

“Ya.”

Jika demikian, Yuri juga mengerti bahwa faktor penentu untuk pertandingan ini akan segera datang. Mengenyahkan ketakutan akan kekalahan, dia memutuskan untuk menantang permainan ini secara positif.

 

──Ini untuk dilihat dengan jelas.

──Untuk menentukan masa depan Dunia Tetangga.

 

Di sisi lain, Miyafuji Oka berpikir lebih dalam daripada laut tanpa dasar. Dia juga bisa mengerti dengan jelas dari pengalaman itu dengan Higoromo Hibiki. Karena dia tidak tahan dengan kehadiran Higoromo Hibiki di sini, dia berusaha mengabaikannya secara sadar.

Jelas ini adalah pertaruhan besar. Memperlakukannya seolah dia tidak ada di sini, mereka memanfaatkan kekurangan itu dan melancarkan serangan.

“……Ariadne, bisakah?”

“Hmm……aku bisa. Tapi aku harus berkonsentrasi pada hal itu. Bukankah Yuri-chan juga harus melakukan yang terbaik setelah pertandingan ini?”

“Ya……aku akan menang.”

Melihat ekspresi tekad Yuri, Ariadne tersenyum.

“Jarang melihatmu termotivasi begini Yuri-chan. ……Kupikir kamu hanya tertarik pada adikmu.”

“Jahatnya, Ariadne. Sebagai Dominion untuk saat ini, aku memiliki tanggung jawab untuk melindungi Dunia Tetangga.”

Ariadne ingin mengonfirmasi kebenaran kata-kata itu sejenak, tetapi kemudian memutuskan untuk tidak melakukannya. Saat ini dia tidak punya waktu untuk fokus mengungkap rahasia tersembunyi.

Pertempuran belum datang.

Yukishiro Maya, yang telah mengambil peran sebagai wasit, mengamati kedua grup dengan cermat. Tepat pada saat pengamatan selesai, Tokisaki Kurumi dengan berani bergerak maju dengan Higoromo Hibiki mengikuti di belakangnya. Di sisi lain, Miyafuji Oka, yang menjadi terlalu panas, telah kembali temperamennya yang tenang.

Tapi mulai sekarang, kemungkinan giliran Ariadne. ……Maya memang tahu bagaimana mereka akan curang, tapi dia tahu bahwa kecurangan akan terjadi.

Selain itu, itu mungkin jenis kecurangan di mana mustahil untuk mengambil bukti fisik.

Karena itu, Maya mengambil inisiatif untuk mengambil alih sebagai wasit.

“……Waktu istirahat sudah berakhir. Nah, sekarang permainan akan berlanjut.”

Mendengar kata-kata itu, Kurumi dan Hibiki kembali ke tempat duduk mereka. Kurumi menghela napas panjang sambil melihat sekeliling. Sekarang, ronde kedua telah dimulai──!

◇

Texas Hold’em telah memasuki fase panas.

Sudah jelas sekarang bahwa peran penyerang telah berubah. Yuri dan Ariadne sudah mulai bergerak. Oka pada dasarnya fold dan hanya bergerak ketika kartu di tangannya bagus. Selain itu, hanya ketika dia benar-benar percaya diri……dengan setidaknya three of a kind atau lebih adalah ketika dia memilih untuk menyerang. Tentu saja, tanda-tanda bahwa Oka membidik kartu besar di tangan ditransmisikan ke Kurumi. Kurumi dengan tegas mengikuti strategi fold. Hibiki sesekali menang atau kalah karena melakukan ofensif.

Kurumi punya firasat bahwa sudah hampir waktunya. Ini adalah firasat kemenangan penentu dan kepastian perangkap yang ditetapkan.

“……Raise. Tambah 1 juta.”

Ariadne memilih raise untuk pertama kalinya.

Tangan Kurumi berisi ♣9 Keriting dan ♠4 Sekop. Kartu ini lemah dan tidak bisa membentuk peran dengan tiga kartu community card di atas meja. Namun, Kurumi secara khusus memilih untuk menggertak.

“Raise. 2 juta.”

“Raise, tambah 1 juta lagi.” “……Raise, 1 juta lagi.”

Mereka bertiga memilih untuk fold karena menjadi duel satu lawan satu melawan Ariadne.

Raise itu berangsur-angsur menumpuk.

……Udara tengah memanas. Tatapan Kurumi mulai memperhatikan setiap langkah Ariadne. Kebiasaan atau pembukaan apa yang dia miliki? Kurumi menahan amarahnya ketika dia dengan penuh perhatian terus memperhatikan Ariadne.

Pada akhirnya, game ini berubah menjadi ronde besar senilai 10 juta.

“……Showdown. Tokisaki Kurumi, no pair. ♣9 Keriting adalah yang tertinggi.”

Yah, ini pasti akan menyebabkan kekalahan. Kurumi siap untuk itu.

Sebaliknya, masalahnya ada pada Ariadne. Kartu macam apa yang dia mainkan?

“Ariadne. ♣2 Keriting dan ♥2 Hati. One pair. Karena itu, kemenangan jatuh pada Ariadne.”

Kurumi takjub. One pair of two adalah kartu terlemah di samping no pair. Pada saat yang sama, di Texas Hold’em dengan kombinasi yang terbentuk dari 7 kartu yang berbeda, kartu ini memiliki kemungkinan tertinggi untuk muncul.

Paling tidak, itu bukan tangan seseorang yang bertaruh dalam ronde level 1 juta.

“Ah, hebat.”

Sambil berkata begitu, Ariadne menyipitkan matanya dan tersenyum pada Kurumi.

“Kamu benar-benar mampu.”

“……Itu hanya tidak karuan.”

Setelah Kurumi terbatuk beberapa kali, mereka langsung menuju ronde berikutnya. Ronde berikutnya juga merupakan pertandingan yang mengadu Ariadne melawan Kurumi. Ariadne memilih untuk raise tanpa ragu-ragu. Kurumi juga terus menaikkan taruhannya.

Setelah Ariadne menaikkan untuk ketiga kalinya, jumlah chip mencapai 8 juta. Kurumi juga berniat untuk menaikkan ketika dia meraih chip-nya──

“……Ah!”

Kaca terlepas dari tangan Hibiki, pecah dan mengeluarkan suara mencolok saat mendarat di tanah. Saat itu juga, Kurumi tiba-tiba berhenti.

“Maaf, silakan lanjutkan. Aku akan mengambilnya.”

“……Tidak. Para Yui akan menanganinya, jadi biarkan saja.” Salah satu model Yui produksi massal di kejauhan dengan cepat mengeluarkan sapu untuk membersihkan pecahan kaca.

“Ayo lanjutkan permainan. Tokisaki Kurumi, apa yang akan kamu lakukan?”

“……Fold.”

“No showdown. Ariadne menang.”

Kurumi dengan tenang membayar 5 juta YP sambil menoleh untuk melihat Hibiki. Hibiki mengangguk diam-diam sambil mengetuk jarinya dengan ringan di dadanya. Sebuah sinyal yang menunjukkan──situasi yang tidak normal.

Kurumi bermaksud untuk mengatur napasnya, tapi Yukishiro Maya takkan memberinya kesempatan saat dia memulai ronde berikutnya. Di ronde selanjutnya, kartu hole Kurumi ♥Jack Hati dan ♣Queen Keriitng. Itu adalah kartu bagus di tangan, tapi dia dengan cepat fold tanpa melihat kartu community card.

Di satu sisi, tangan Hibiki tidak terlalu bagus, jadi memutuskan untuk call agar mengulur waktu. Sementara itu, Kurumi berpikir sendiri.

Sesuatu telah dilakukan. Memang, melihat ke belakang, dia jelas kehilangan kendali. Sama seperti ketika Miyafuji Oka melakukan kesalahan, dia hanya berpikir untuk menaikkan taruhannya.

……Betul sekali. Pada saat itu, dia.

Perasaan yang berubah-ubah pada saat itu──aliran panas mengalir di hatinya.

Tentu saja, dia menyadari bahwa antusiasme untuk bertarung ini terjadi pada siapa saja sesekali. Namun, hasrat untuk menang ini jelas berbeda.

Setelah menarik napas panjang, Kurumi mulai memeriksa seluruh tubuhnya dengan hati-hati. Nyala api ini membara di dalam hatinya──itu bukan panas yang melekat pada kemenangan. Jadi apa sebenarnya ini? Cinta……tidak, ini berbeda.

“……”

Kurumi semakin menahan diri sambil menoleh untuk melihat Ariadne Foxlot. Apakah dia hanya duduk di dekat meja bertindak sesukanya? Atau apakah dia sudah dalam jangkauan Unsigned Angel-nya?

Bagaimanapun, dia bisa mengerti. Dia sekarang sedang dimanipulasi oleh musuh asing.

Tetapi ini tentu saja tidak sekuat pencucian otak. Baru saja, Hibiki telah memperhatikan perilaku aneh Kurumi dan dengan sengaja memecahkan kaca itu untuk mematahkan semangatnya.

Namun, manipulasi semacam ini sulit ditemukan. Jadi apa yang bisa dilakukan soal ini──

“Showdown. Higoromo Hibiki, one pair of 3. Ariadne, three 9.”

“……!”

Ronde sudah berakhir pada saat Kurumi menyadarinya. Ariadne telah merebut 15 juta YP dari Hibiki.

“Ah……”

Tertegun, Hibiki melihat kembali ke kartu hole-nya beberapa kali.

“Maafkan aku……”

Suasana hati Hibiki terasa sedih.

“Terlalu dini untuk mengeluh.”

Kurumi menghiburnya dengan menepuk pundaknya. Ya, itu semua terjadi cukup cepat. Pada tahap ini, hanya ada hipotesis ambigu. Tapi Kurumi hanya bisa percaya pada ini dan bergerak maju.

Namun, untuk ini, Kurumi masih butuh waktu untuk berpikir dengan tenang. Butuh waktu kurang dari satu detik bagi Kurumi untuk mencapai kesimpulan dan memulai implementasinya.

“……Aduh.”

Kurumi menekankan tangannya ke kartu poker.

“Tokisaki Kurumi?”

Yukishiro Maya bertanya dengan heran.

“Ah maaf. Aku tersayat kartu.”

“Apa ada darah?”

“Ya, ya. Aku sangat menyesal. Bisakah kamu mengganti deck ini?”

Kartu yang diberikan Maya kepada Kurumi memang berlumuran darah.

“……Aku mengerti. Aku akan mengganti kartunya.”

“Kurumi-san, apa kamu membutuhkan Band-Aid?”

Hibiki mengeluarkan Band-Aid entah dari mana, tapi Kurumi menggelengkan kepalanya.

“Rasa sakit kecil ini bisa menjadi pengalih perhatian. Merepotkan sekali, <Zafkiel>.”

Tiba-tiba, lingkungan sekitar menimbulkan keributan saat Kurumi mengeluarkan pistol klasiknya. Itu semakin gelisah ketika Kurumi meletakkan pistol itu di kepalanya.

“Peluru Keempat <Dalet>.”

Peluru Keempat bisa memundurkan waktu untuk menyembuhkan cedera. Namun, Hibiki mengangkat alisnya dengan bingung. Melepaskan kemampuan <Zafkiel> datang dengan harga yang signifikan. Itu tentu saja mengacu pada waktu.

Dengan mengisi waktunya secara teratur, dia bisa meluncurkan keterampilan yang sepenuhnya menumbangkan hukum-hukum Dunia Tetangga.

……Tapi jika itu hanya sebatas jari tergores, Kurumi tidak akan menggunakan Peluru Keempat──

(Ah, begitu juga dengan mendapatkan waktu?)

Setelah melihat dekat-dekat, bahkan Yukishiro Maya tiba-tiba berhenti setelah melihat kemampuan Kurumi untuk pertama kalinya. Mengambil keuntungan dari kesempatan ini, Kurumi menyelesaikan analisisnya. Kurumi lalu berbicara dengan senyum jahat.

“Nah, mari kita lanjutkan.”

Mendengar kata-kata itu, Maya bergegas membagikan kartu lagi. Kurumi dengan tenang melihat ke kartu sambil memikirkannya.

Tentu saja, proses pemikirannya sebagian besar didasarkan pada hipotesis. Namun, dengan tidak adanya bukti aktual, Kurumi hanya bisa percaya pada hipotesis ini.

Di atas segalanya, ini juga pertempuran. Hanya bertarung ketika ada 100% untuk kemenangan dan menyerah ketika ada 99% kemungkinan kalah. Ini bukan kasus untuk pertarungan ini.

Untuk perempuan, untuk pejuang, untuk kami──

Ada saat-saat di mana mereka harus benar-benar bertarung.

Hal pertama adalah kemampuan Ariadne. Itu pasti semacam manipulasi fisiologis. Namun, itu bukan cuci otak dan halusinasi. Tak salah bahwa ada kartu di tangannya dan kartu comuunity card juga benar.

Tapi apa yang terasa salah adalah bermain di ronde itu dengan kartu one pair. Apa yang dia rasakan saat itu?

……Panas. Gairah tidak ingin kalah, itu adalah keinginan kuat yang melebihi akal sehatnya.

Kebodohan terburuk dalam judi──terlalu bersemangat dan kehilangan akal sehat. Ini jauh lebih halus daripada kecurangan atau ilusi yang jelas. Jika terlalu lama untuk diperhatikan, seseorang akan berpikir bahwa mereka hanya kalah.

Bahkan setelah memahami bahwa hatinya terlalu bersemangat, jika itu masih terjadi lagi dia masih akan kalah.

Dengan kata lain, kemampuan Ariadne adalah memanaskan hati target dari jarak dekat. Itu sendiri tidak terlalu sulit untuk dibayangkan. Di dunia nyata, ada skenario di mana otak seseorang akan dengan sengaja mengeluarkan simulan.

Lagi pula, jika mengasumsikan kemampuannya seperti ini, ada satu hal lagi tentang kemampuan ini yang tidak bisa diabaikan.

Bisakah Ariadne memahami juga mengukur tingkat kegembiraan Kurumi?

Dalam hal itu, keunggulan Ariadne luar biasa. Sebagai contoh, kartu hole-nya saat ini adalah one pair ♥3 Hati dan ♣3 Keriting. Bergantung pada kartu community card, 3 of a kind mungkin bisa dibuat, yang pasti akan memanaskan hati Kurumi.

Tetapi jika dia bisa mencapai 3 of a kind dari community card, tangannya akan menjadi salah satu pair yang paling lemah. Panas akan hilang. Jika dia bisa membaca ini, dia bisa menentukan seberapa kuat atau lemah tangannya.

Hanya dari ini saja, peluang kemenangan secara astronomis akan meningkat banyak bahkan ketika tidak menambahkan kemampuan untuk mengendalikan emosi.

……Dengan ini, dia bisa menyebabkan hati dingin lawannya tumbuh bersemangat dari tangan yang buruk dan menenangkan gairah lawan selama kartu di tangan kuat.

Tentu saja, itu pun tidak menjamin kemenangan 100%. Namun, alasan itu hanya membuat kemampuan ini semakin mengerikan. Ariadne sendiri menyadari kemampuannya tidak akan bisa membaca 100% nilai kartu lawannya.

Sebagai contoh, jika kartu community card kelima tiba-tiba muncul bersinar di atas meja──chip yang terakumulasi pada saat itu akan menghasilkan pengorbanan besar bahkan setelah memilih untuk fold pada titik itu.

Di sisi lain, bahkan jika memiliki tangan yang kuat sejak awal, mungkin ada kemungkinan di mana tangan yang lemah dapat memotong yang terakhir tanpa ragu-ragu.

Bagaimanapun, kemampuan Ariadne untuk meningkatkan tingkat kemenangannya adalah sekitar 80%, tetapi itu tidak sempurna. Itu sebabnya Ariadne masih bertarung dengan waspada. Dan itu lebih menakutkan daripada yang lainnya. Berdasarkan kartu community card, tangannya mungkin mengarah pada three of a kind. Dan ketika kondisi mentalnya terlalu baik, dia kemungkinan akan mencoba untuk mengganggu hatinya.

(Kali ini──dia perlu menenangkan diri.)

Seperti yang diduga, rasa dingin menusuk hatinya……perasaan kekalahan memenuhi seluruh tubuhnya. Bahkan dengan kemungkinan three of a kind, itu hanya probabilitas tinggi daripada absolut.

Tetap saja, tangannya gemetaran. Seakan tak ada yang baik di tangannya. Namun demikian, dia akan mencoba untuk raise──tapi.

“Fold.”

Mereka bertiga di sisi Yuri segera fold. Hibiki juga fold setelah menunggu sinyal. Kemungkinan three of a kind menghilang dengan polos tanpa sedikit pun kerusakan pada sisi Yuri.

(……Ya. Panasku……)

Merasa terlalu lemah akan membuatnya kehilangan permainannya. Namun, jika rasa dingin atau panas mencapai tingkat yang ekstrem, itu juga akan diakui sebagai risiko berisiko tinggi. Fondasi yang kokoh……dan di atas semua itu tingkat kehati-hatian karena mengetahui bahwa kemampuan ini tidak sempurna. Bagaimana dia harus mendekati ini?

……Pertama-tama, jika berpikir secara rasional, hanya bertaruh ketika memiliki kartu bagus di tangan dan fold ketika memiliki kartu buruk di tangan. Namun, itu juga sama dengan menyerah pada gertakan. Di Mahjong, ini adalah solusi yang layak dengan mempertahankan kartu yang optimal.

Namun, ini tidak akan berhasil di Texas Hold’em. Selain itu, perbedaan pendanaan terhadap lawannya telah menyebabkan kerugian luar biasa yang jelas.

Kecerdasan, logika, alasan, hal-hal semacam itu tidak akan menang dalam permainan poker ini. Lawannya adalah Dominion, di antara yang terkuat di Dunia Tetangga. Entah itu bertarung atau berjudi──dia tidak akan menang tanpa kekuatan yang menentang logika biasa……!

◇

──Ariadne Foxlot bisa memanipulasi suhu orang lain seperti yang diperhatikan Kurumi. Tentu saja, itu tidak hanya terbatas pada pikiran. Dia juga dapat mengontrol suhu fisik tubuh juga. Tetapi karena bagian kemampuannya itu tidak masuk akal untuk permainan poker, aspek ini dilewati.

Penekanan pada permainan ini adalah pada kemampuannya untuk memanipulasi suhu mental. Itu tidak sesederhana membuat suasana hati seseorang lebih positif atau negatif. Dia bisa membuat lawannya lebih bersemangat atau gugup tanpa mereka sadari.

Untuk contoh yang mudah dimengerti, adalah mungkin baginya untuk membujuk firasat buruk atau membuat lawannya merasa lebih mampu dari diri mereka sendiri. Kekuatan yang melampaui rasionalitas dan dapat memanipulasi aliran permainan melawan keinginan pihak lain. Itu tidak cocok untuk permainan seperti shogi atau catur yang hanya bergantung pada logika. Tetapi berjudi di mana orang menghargai intuisi dan mengalir lebih dari apa pun, tidak ada kemampuan yang lebih rumit. Dan Ariadne memiliki satu kekuatan lagi yang tidak bisa diabaikan.

“……Raise.”

Raise Ariadne meningkatkan tingkat kegembiraan Kurumi. Ariadne memperhatikan ini dan berspekulasi pada sisa tangannya. Di antara tiga dari lima kartu community card yang menghadap ke atas, ada ♣3 Keriting, ♥1 Hati, dan ♦1 Berlian.

Meskipun tidak ada angka ada memiliki jenis yang sama, memiliki ♣3 Keriting mengarah ke kemungkinan flush.

……Tapi kartu hole Ariadne sebenarnya berbeda……no pair. Di sisi lain, tangan Kurumi bisa menampung dua atau tiga pair. Namun, Kurumi juga diintimidasi oleh kemungkinan flush. Dalam situasi ini, dia biasanya akan mengatakan raise tanpa ragu-ragu, tapi sekarang dia ditekan oleh sensasi beku.

Mungkin Kurumi juga mengerti situasinya. Perasaan bahwa sesuatu sedang dimanipulasi, tetapi intuisinya pun tidak akan bisa berfungsi secara normal. Selain itu, Ariadne juga memiliki wajah poker abadi. Itu adalah wajah yang agak mengantuk dengan senyum lembut tidak peduli seberapa keras atmosfernya. Mustahil membaca tangannya hanya dari ekspresi.

“……Fold.”

Panas Kurumi mendingin saat dia menghela napas. Mungkin Kurumi bahkan telah melihat kemampuan Ariadne. Dia telah mengalami medan perang yang tak terhitung jumlahnya yang bahkan tidak bisa Ariadne bayangkan, jadi ini tidak bisa diterima begitu saja.

Tapi itu saja. Lagi pula, tak ada cara khusus untuk mengatasi hal ini. Mungkin ada tindakan balasan untuk kemampuan merusak objek fisik, tapi dia memanipulasi emosi daripada kartu. Sagakure Yuri yakin bahwa kemenangan mereka tak tergoyahkan.

“……Aku harus melakukannya.”

Kurumi menghela napas saat dia melakukan peregangan. Saat ini, tingkat YP Kurumi adalah kurang dari 50 juta, berada di sekitar 35 juta. Di sisi lain, baik Sagakure Yuri dan Miyafuji Oka berada di sekitar 50 juta. Ariadne sekarang memiliki 70 juta, lebih dari dua kali lipat yang dimiliki Kurumi. Karena Hibiki juga hanya memiliki sekitar 20 juta, tak ada lagi ruang untuk mundur.

“Hanya ada satu cara yang bisa aku lawan untuk membalikkan keadaan ini.”

“Betul sekali. Tolong lakukan yang terbaik.”

Sambil berkata begitu, Ariadne mengaktifkan Unsigned Angel <Taiintaiyounijuyonsetsuki>. Sebuah benang raksa yang sangat tipis yang digunakan untuk mengukur suhu adalah Unsigned Angel-nya.

(Perasaan Tokisaki Kurumi seperti hari pertama musim dingin……sangat dingin meskipun masih ingin menang.)

Dengan kata lain, dia tidak akan memenangkan pertandingan ini……kemungkinan. Ini hanya dugaan saja. Tapi mungkin Kurumi bahkan belum tahu kemampuannya. Namun demikian, Texas Hold’em adalah permainan di mana skenario bisa berubah secara drastis tergantung pada bagaimana kartu hole dan kartu community card digunakan. Dia harus berhati-hati tentang itu, tapi──

Ariadne melirik kartu hole-nya. ♣Jack Keriting dan ♠Jack Sekop, keduanya sudah membentuk one pair. Bergantung pada kartu community card, kemungkinannya tidak terbatas.

“……Tokisaki Kurumi?”

Maya-lah yang pertama kali mengenali situasi abnormal. Tokisaki Kurumi tetap tak bergerak sejak awal. Ya, dia bahkan tidak menggunakan matanya untuk mengonfirmasi kartu hole di tangannya.

“Aku sudah membagikan kartunya. Kamu harus segera mengonfirmasinya─”

“Aku tidak keberatan melakukannya seperti ini.”

Semua orang terguncang.

“K-Kurumi-san!?”

Hibiki berdiri, tapi Kurumi tetap tidak bergerak.

“Duduklah, Hibiki-san.”

“……Apa kamu berniat untuk meninggalkan permainan ini?”

Menanggapi pertanyaan Yuri, Kurumi menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak punya masalah seperti ini. Ayo, aku memilih raise.”

Setelah mengatakan itu, Kurumi menambahkan chip-nya.

“Hibiki-san, tolong raise sebanyak yang kamu bisa.”

Ini adalah──sinyal untuk bertindak secara menyeluruh. Hibiki hampir pingsan karena ketakutan. Kartu di tangan Hibiki sudah cukup buruk.

All-in di tempat sama saja dengan menyerah. Setelah memberi sinyal baik-baik saja, Kurumi memenuhi tuntutannya.

“……All-in.”

Adegan itu menjadi kerusuhan. Dengan semua 19 juta YP Hibiki di atas meja, tiga kartu community card ada di atas meja.

“Raise. 6 juta.”

Kurumi menaikkan tawaran menjadi 25 juta. Jika semua sisi Yuri fold, semua ini akan menuju pada Kurumi──tapi dengan situasi seperti ini; tak ada yang bisa mengonfirmasi kartu hole Kurumi.

“Fold.”

Sagakure Yuri menutup kartu. Sementara itu, Miyafuji Oka──

“All-in.”

Dia juga merespons dengan all-in. Ini adalah bagian dari instruksi Ariadne. Kartu di tangan Hibiki buruk; sekarang ini bahkan lebih buruk daripada one pair Oka.

Jika dia menggertak, dia harus fold di sini. Seberapa irasional yang dia perlukan untuk membiarkan kartu hole-nya ditentukan secara kebetulan?

Ariadne menahan sedikit kecemasan yang muncul di hatinya ketika dia mencoba membaca perasaannya.

Perasaan Kurumi masih dalam kondisi musim dingin.

Dia tenang. Sama seperti ini, dia berperilaku pada suhu yang sangat dingin.

“All-in.”

Yuri, Oka, dan Maya semua membelalakkan mata karena terkejut. Ketiganya dengan putus asa mengendalikan keinginan mereka untuk berteriak. Biarpun kartu di tangannya bagus. Dapat dimengerti bahwa setidaknya harus memiliki kemungkinan kecil menjadi kartu di tangannya bagus. Tapi dia bahkan tidak melihat kartu hole-nya.

(Gertakan)

(Seharusnya gertakan)

(Itu seharusnya hanya gertakan──)

Ariadne menatapnya untuk mengintip ke dalam situasi──tapi rasa dingin tiba-tiba menjalar di tulang punggungnya. Dia telah diekspos. Kurumi sudah menatap balik padanya. Itu pada tingkat diamati melalui kaca pembesar atau dianalisis melalui mikroskop!

“Aku……”

Tenggorokan Ariadne bergetar dengan sedikit ketakutan.

Call, call, katakan call. Tentu saja ini adalah──kesempatan yang sempurna!

Tidak, tapi untuk jaga-jaga.

“──Fold.”

Siapa yang merasa lebih hidup sekarang? Apakah itu dia atau Kurumi?

Bagaimanapun, Oka akan mengetahui kartu hole Kurumi setelah melakukan all-in. Tangan Oka adalah one pair of 9. Hibiki, Kurumi, dan Oka semuanya all-in, jadi dua kartu community card ditambahkan. Kartu yang muncul ada Jack dan King.

“……!”

Jika dia tidak fold, dia akan memiliki three of a kind.

Namun, kartu di tangan Oka telah berubah menjadi two pair dengan King dan 9. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tangan ini cukup untuk menang. Hibiki juga mendapatkan one pair, tapi itu tidak jadi masalah.

Dan untuk Tokisaki Kurumi……

“……Tolong tunjukkan kartumu sekarang.”

“Ya, tentu.”

Dia memberikan kartunya kepada Maya. Ujung jari Maya bergetar. Kartu hole pertama adalah ♥10 Hati yang membentuk one pair dengan kartu community card.

Adapun kartu kedua……

“────────!”

Dengan suara kaget, kartu hole kedua terungkap. Itu adalah ♣King Keriting. Dengan kata lain, tangan Kurumi memiliki two pair.

Hanya sedikit. Namun nilai salah satu pair sedikit melampaui kartu Oka.

“……Aku adalah pemenangnya. Jadi Miyafuji-san dan Hibiki-san tereliminasi.”

“……Mengerti.”

Oka menggigit bibirnya dengan menyesal. Di sisi lain, Hibiki menyerahkan chip-nya pada Kurumi dengan tatapan khawatir.

“Aku akan menyerahkan sisanya padamu.”

“Iya. Aku telah dipercayakan dengan segalanya.”

Kurumi dengan tenang menerima chip──dan akhirnya mengungkapkan emosinya. Perasaan sehangat musim panas, bisa digambarkan sebagai ketenangan pikiran.

Apa ini intuisi murni?

Apa dia all-in sambil hanya mengandalkan intuisi?

……Tidak. Itu mustahil. Dia pasti yakin bahwa kartunya mengandung setidaknya one pair. Di sisi lain, dia tidak punya ide untuk mengetahui bahwa kartu Ariadne memiliki three of a kind.

Ini benar-benar aneh dan tidak masuk akal. Dia akan kalah jika Ariadne masuk dengan three of a kind-nya, dan hanya dia yang tahu kapan dia akan memilih untuk fold──

Pada saat itu, Ariadne menahan napas. Bukan itu. Kurumi tahu. Bahkan tanpa melihat kartunya, bahkan tanpa memperhatikan kartunya, dia tahu Ariadne akan menyerah di bawah tekanan ini.

Ariadne tidak punya pilihan selain memulai saat Oka menyatakan dirinya akan all-in. Itu karena pilihan yang aman. Perasaan mencekam tentang suhu emosi tidak berfluktuasi, takut diamati, dan akhirnya godaan untuk bisa menonton pertandingan ini dari zona aman. Kondisi itu telah mengambil semua pilihannya selain fold……!

“……Apakah kamu ingin istirahat yang kedua lagi?”

Sebelum Ariadne bisa menanggapi saran Yuri, Kurumi memukul meja.

“Aku dalam alur permainan sekarang. Dalam hal ini, aku ingin melanjutkan permainan ini tanpa istirahat. Kita awalnya memiliki aturan dua dan tiga untuk mencegah kondisi yang tidak menguntungkan. Bukankah saran semacam ini menyenangkan?”

“Tapi──”

Ariadne mencegah Yuri untuk tidak merespons.

“Aku mengerti. Baik. Un. Sama seperti yang kamu katakan──mari lanjutkan pertandingan.”

“Ya, ya. Kalau begitu mari kita terus mencoba untuk saling membunuh. Ariadne Foxlot.”

Kurumi memanggil namanya sambil menatapnya dengan mata jamnya. Dengan matanya yang mengantuk melebar, Ariadne membelai rambutnya.

“Baik. Kalau itu yang kamu mau, aku akan benar-benar menemanimu.”

Tawa bergema. Hibiki, setelah bangkit dan berkeliaran tanpa tujuan, duduk lagi dan menggeser posisinya agar lebih dekat dengan Kurumi.

“Aku akan mengawasi dengan penuh perhatian!”

“Ya, ya, silakan lakukan yang kamu suka.”

Mendengar perkataan Hibiki, Kurumi tersenyum tipis sebelum berbicara. Pada saat itu, kewaspadaan Kurumi pada permainan ini menjadi sedikit longgar. Atau itulah yang dipikirkan Ariadne. Sementara itu tidak diketahui kecurangan seperti apa yang Kurumi gunakan──tidak mungkin melibatkan gadis kecil yang berdiri di belakangnya.

Ariadne tahu bahwa ini adalah pertempuran penentu. Emosi Tokisaki Kurumi berubah dari hari pertama musim panas menjadi sedikit panas. Dengan kata lain, dia setinggi matahari pertengahan musim panas sebelum hasilnya ditentukan. Baik Ariadne dan Kurumi memiliki jumlah YP yang hampir sama di tangan mereka. Pada saat ini, YP hampir tidak berarti. Kecuali jika dia memiliki kartu yang buruk, Ariadne tidak bermaksud fold. Dan, sebagai penjudi kelas kakap, Ariadne punya firasat.

Bagi mereka berdua, tidak akan ada tarikan mengerikan yang menghancurkan permainan ini. Tanpa keberuntungan seperti itu, mustahil untuk bertahan lama di Dunia Tetangga ini. Jadi apakah ini muncul untuk kemenangan besar atau kekalahan besar──akan hanya bergantung pada siapa pun yang akan menghabiskan semua keberuntungan mereka lebih dulu.

“……Ini semakin menarik.”

Ariadne menunjukkan senyum ganas. Menanggapi senyum itu, Kurumi mengeluarkan tawa kihihihi seperti Shinigami.

“Sekarang──mari mari kita mulai perang (date) kita.”

Ariadne mengangguk pada pernyataan keras Kurumi.

“Baiklah, say. Ayo, Maya-chan. Cepat serahkan kartuku!”

Maya memberikan kartu kepada Ariadne, Kurumi, dan Yuri.

“……”

Hibiki gemetaran saat melihat Kurumi dari belakang. Kurumi dengan penuh kasih menutupi kartu yang menghadap ke bawah.

“……Apa kamu berencana tidak melakukan apa-apa lagi?”

“Tidak, tidak, hanya mantra sihir kecil. Kali ini aku akan melihat ke kartu juga.”

Baiklah, Ariadne secara mental melompat pada kesempatan itu. Mustahil untuk tidak melihat kartunya ketika berdiri di belakangnya. Biarpun dia tidak bisa membaca emosi Kurumi, dia bisa membaca Hibiki. Perlahan-lahan Kurumi membalik sudut kartu itu. Dia sepertinya tidak waspada. Atau mungkin dia tidak bermaksud menunjukkan itu semua. Di bawah atmosfer yang tegang ini, Kurumi perlahan membalik kartu hole-nya.

Hibiki mungkin secara tidak sadar tersentak sedikit. Tindakan ini tidak lebih dari mencoba untuk melihat ke kartu yang tidak bisa dilihatnya. Kurumi sudah membalikkan kartunya. Sebagai tindakan pencegahan, Ariadne membaca bahwa emosi Kurumi telah kembali ke hari pertama musim dingin lagi.

Lalu, bagaimana dengan Hibiki?

Emosi Hibiki adalah embun dingin. Ini adalah perasaan kecewa. Dengan kata lain, Hibiki sangat berkecil hati untuk melihat kartu itu. Namun, itu bukan kekecewaan total. Lagi pula, kartu hole hanya dua kartu yang bahkan tidak bisa membentuk full hand.

Masalahnya ada di kartu community hand. Tidak peduli seberapa buruknya kartu hole, seseorang dapat menggunakannya untuk membalikkan keadaan.

Kartunya adalah ♦Jack Berlian dan ♠7 Sekop. Kartu community card dapat secara drastis mengubah tingkat kartu ini. Mengikuti instruksi Ariadne, Yuri memilih untuk fold tanpa mengungkapkan kartunya.

“Check”

“Check”

Baik Ariadne dan Kurumi memilih untuk check dulu. Emosi Hibiki bertahan di antara kegelisahan dan kegembiraan.

“Nah, ini dia kartu community card.”

Tiga kartu community card diberikan ke tempat tersebut.

 

♣7 Keriting, ♥8 Hati, ♥9 Hati

 

Hanya one pair yang dikonfirmasi sejauh ini, tetapi kartu ini tentu memiliki kelebihan.

Dia memulai sebuah pengakuan tiba-tiba dengan senyum lembut.

“……Yah, kupikir itu sudah terbuka. Tapi akulah yang menyatakan Texas Hold’em untuk memutuskan hasilnya. Karena itu, jika aku kalah, Yuri-chan akan menyatakan kekalahan.”

“Ara ara. Benarkah itu?”

Kurumi melirik Yuri sementara perhatian Ariadne terfokus pada Hibiki karena dia tidak bisa sepenuhnya membaca emosi Kurumi. Tetapi kemudian dia terus tersenyum bahagia. Ariadne mengaku ini untuk menjaga Kurumi agar tidak mudah menyerah dalam permaianan ini.

“Pokoknya, aku akan raise dulu.”

“Kalau begitu, aku akan call.”

Ekspresi Hibiki menegang. Perubahan emosionalnya terlalu jelas. Ariadne berhenti raise dan mulai memeriksa dengan cermat emosi Hibiki. Emosinya adalah kebangkitan serangga……meskipun membara, api harapan belum sepenuhnya padam. Dalam hal ini, dia harus menunggu dan melihat. Kurumi setenang biasanya, tapi itu sudah cukup dengan membaca perasaan Hibiki. Kartu community card keempat diletakkan di atas meja.

 

♥7 Hati

 

Emosi Hibiki tiba-tiba berubah. Hari pertama musim panas──hangat seperti musim panas, emosi yang cerah mulai mendominasi Hibiki. Ya, dengan ini kartu Kurumi terlihat jelas. Three of a kind, sama sepertinya, tetapi Ariadne memiliki ♠7 Sekop. Dalam hal ini, dengan jenis kartu begini, itu akan menjadi kemenangan Ariadne. Namun, dia punya firasat. Jika dia menambahkan kartu lain, kartu ini akan menjadi lebih baik. Dia yakin akan hal ini.

“Check.”

“……Check.”

Sesuai dengan check Kurumi, Ariadne juga memilih opsi yang sama. Kartu community card kelima telah dikirimkan.

 

♠Jack Sekop

 

(Ada di sini……!)

Kartu Ariadne adalah ♦Jack Berlian, ♠7 Sekop, ♣7 Keriting, ♥7 Hati, ♠Jack Sekop──bisa dibilang itu three of a kind and one pair……full house. Emosi Hibiki tetap sama dengan hari pertama musim panas. Tentu saja masih ada sedikit kegelisahan karena tak ada yang pasti dalam permainan ini, tapi dia tidak akan kalah bahkan jika lawannya memiliki three of a kind.

Dia percaya begitu. Tapi,

“Sekarang──”

Ada juga masalah menjaga Kurumi agar tidak fold di ronde ini. Dia harus membuatnya percaya bahwa three of a kind sudah cukup untuk menang.

“……Sekarang, taruhanmu.”

“Raise.”

Ariadne berpura-pura kalah selama beberapa detik, pura-pura gugup saat dia dengan takut-takut mengumumkan call.

Tidak mengherankan, Kurumi menyatakan raise. Ariadne menyatakan call dengan ekspresi astringen sebagai tanggapan atas raise Kurumi. Lalu, ketika taruhan Kurumi melebihi batas tertentu, Ariadne menunjukkan senyum tanpa rasa takut.

“All-in.”

Emosi Hibiki tiba-tiba membeku. Perasaan hangat dari titik balik matahari musim panas tiba-tiba jatuh ke kedinginan besar dalam satu tegukan.

“Huh……h-huh……!?”

“……”

Emosi Hibiki dalam kekacauan. Bahkan Kurumi, yang terus tersenyum, kehilangan ekspresinya.

“Sekarang, apa yang ingin kamu lakukan, Tokisaki Kurumi-san? Kamu ingin fold? Atau kamu ingin all-in sepertiku?”

Ariadne memiliki sedikit keunggulan dalam chip. Fakta bahwa dia melakukan all-in berarti dengan kepastian bahwa dia memiliki tingkat kartu yang cukup tinggi.

……Tapi.

Kurumi tidak lagi dalam posisi berdiri untuk mundur. Terus meningkatkan akumulasi YP (chip) menjadi lebih dari setengah asetnya, fold sekarang berarti kehilangan setengah dari segalanya.

Seseorang tidak tahan terhadap godaan itu.

Belum lagi, dia adalah Tokisaki Kurumi. Menurut desas-desus yang datang dari Daerah Kesembilan Yesod dan Daerah Kedelapan Hod, dia adalah seorang gadis dengan temperamen seperti ratu yang menggerakkan segalanya dengan kepuasannya sendiri.

Kalau begitu, dia takut kalah akan menjadi luar biasa

 “Baik.”

Kurumi mendorong semua chip-nya sambil tetap tanpa emosi.

“All-in. Aku akan menerima tantanganmu.”

“K-Kurumi-san, apa kamu baik-baik saja dengan itu, Kurumi-san!”

Hibiki gemetaran padanya dengan cemas. Kurumi menghela napas sambil mencubit pipi Hibiki.

“Tidak apa-apa, jadi duduk saja dan jangan cemas.”

“A-aku mengerti. Tapi duduk tetap tidak bisa dilakukan. Aku adalah tipe bobot yang paling ringan.”

“Ufufu, siapa yang kamu bicarakan untuk perbandingan?”

“Tentu saja itu Kirari Rinemu-san.”

Ariadne tidak percaya bahwa Kurumi mengobrol dengan santai. Hampir seperti dia yakin bahwa dia akan menang.

“──Full house, kan?”

“……!”

“Menilai dari community card, itu seharusnya full house Jack dan 7.”

Ariadne menyerahkan kartunya kepada Maya sambil bingung. Maya mengangguk setelah memastikan kartunya.

“Memang, Ariadne Foxlot memiliki full house Jack dan 7.”

Ariadne bertanya.

“……Apa kamu memprediksi ini……?”

“Ya, baik. Hampir.”

“U-um. Bagaimana──”

Bagaimana mungkin menjadi begitu lemah. Di belakangnya, wajah Higoromo Hibiki memucat. Itu adalah ekspresi seakan yakin bahwa mereka akan kalah.

“……Kurumi-san……kartu……Kurumi-san……”

Daripada hanya membelai kepala Hibiki, Kurumi menggerakkan kepalanya dengan kekuatan yang cukup untuk menggoyangkannya.

“──Ya, ya. Maafkan aku, Hibiki-san.”

“……Hah?”

“Secara objektif, itu hanya kecelakaan biasa. Kamu tahu, bukankah kita mengganti deck karena darahku menempel ke kartu-kartu itu. Pada saat itu, satu bagian yang secara misterius menempel di salah satu kartu hole-ku.”

Kurumi menyerahkan kartunya pada Maya. Maya membalik kartu dengan tangan gemetar. Seperti katanya, ada potongan kartu robek terjebak di sana. Ketika bagian yang robek dilepas, dua kartu yang tampaknya biasa-biasa saja menampilkan kekuatan destruktif.

Kartu Tokisaki Kurumi berisi ♥5 Hati, tapi bukannya ♦7 Berlian……itu adalah ♥6 Hati.

Jadi tangan Kurumi adalah──

♥5 Hati, ♥6 Hati, ♥7 Hati, ♥8 Hati, ♥9 Hati, itu adalah straight flush.

Kartu terkuat yang bahkan full house tidak bisa menujukkan taringnya.

“……!”

Bahkan Ariadne harus berdiri dan melihat kartu hole saat terungkap. ♥6 Hati sedikit bernoda darah. Itu adalah kemenangan merah. Dia telah kalah. Sekarang, dia benar-benar hancur. Namun demikian, Ariadne terguncang oleh emosi yang menyenangkan.

──Hebat sekali.

Untuk pertama kalinya, Ariadne mengalami sensasi jantungnya memanas meski dikalahkan.

“Mohon tunggu. Ini……curang! Itu harus menjadi kemenangan kami!”

Menghadapi pertanyaan Oka, Maya dengan lembut menggelengkan kepalanya.

“……Jika kartunya menghadap ke atas dan palsu, itu akan dianggap curang. Tapi ini bukan palsu. Itu hanya kecelakaan seperti yang dikatakan Tokisaki Kurumi sebelumnya. Karena selama itu bisa dikenali segera setelah diletakkan di atas meja.”

“Tapi!”

“Tak apa-apa, Oka-chan. ……Aku kalah.”

“Jadi, yang tersisa hanyalah Sagakure Yuri-san.”

“Ah, tidak mungkin. Itu berakhir ketika Ariadne tidak bisa menang. Aku menyerah. Baiklah, oke. Ini kemenanganmu.”

Sagakure Yuri menarik rambutnya dan membuang kartunya.

“Hmm, tapi hei. Ada sesuatu yang tidak kupahami. Bisakah kamu memberitahuku Kurumi-san?”

“Ah, apa itu?”

“Kenapa aku tidak bisa membaca emosimu?”

Dihadapkan oleh pertanyaan langsung Ariadne, Kurumi tertawa.

“Tentu saja, kamu memang membaca emosiku.”

“Hmm. Yah, kupikir itu sudah ketahuan, jadi aku akan mengatakannya saja. Aku bisa mengeksplorasi dan memanipulasi emosi. Dimungkinkan untuk membuat anak yang bersemangat cukup tenang untuk tertidur dan sebaliknya. Maka sebagai prasyarat, membaca emosi juga bisa dilakukan. Tapi……”

Ariadne menatap Kurumi dengan mata seperti batu giok.

“Untuk sesaat, aku tidak bisa membaca perasaanmu. Itu hanya seperti──”

“Ini hampir seperti aku sedang memikirkan sesuatu yang lain……kan?”

Ariadne mengangguk ketika Kurumi menyelesaikan apa yang akan dikatakannya. Memang, itu seperti apa yang dikatakan Kurumi. Hibiki juga menyadari apa yang dipikirkannya. Perasaan terlalu terkejut menyebabkan bahunya menggigil.

“Aku sudah memikirkan lelaki tertentu di hatiku. Jadi tak ada waktu ekstra yang bisa diberikan untuk memperhatikan kartu.”

“……Eh, benarkah?”

“Aku serius.”

Ariadne menghela napas, seolah-olah kelelahan dari lubuk hatinya, dan merosot ke meja. Lalu, dia menginjak kakinya dan berteriak dari lubuk hatinya.

“Karena alasan yang membosankan, aku kalah 100 juta YP dalam permainan? Bukan main, aku tidak bisa percaya sama sekali!”

“Tentu saja, aku mencurahkan sebagian dari proses pemikiranku untuk permainan. Begitulah cara itu bisa dicapai.”

“Um, Kurumi-san, Kurumi-san. Apakah kamu juga berencana menipuku?”

Hibiki bertanya pada Kurumi sambil menarik lengan bajunya. Untuk meringkas situasi sejauh ini, Kurumi menggunakan Hibiki yang mengawasi di belakangnya sebagai umpan untuk memancing Ariadne. Kurumi menegaskan dirinya dengan seluruh wajahnya memberikan senyum yang akan menyihir siapa pun yang melihatnya.

“Ya ya. Perbuatan yang cukup bagus.”

“Setan──────! Semua orang di sini adalah setan────────!”

Hibiki berteriak.

“Tapi bukankah seharusnya kamu sudah tahu tentang itu sekarang?”

“Memang!”

“Apakah kamu marah karena dimanfaatkan?”

“Ya, aku sangat marah!”

“Kamu tidak marah, Higoromo Hibiki. Kamu mungkin berterima kasih padanya. Bukankah menyenangkan untuk berguna?”

Kurumi memandang dengan terkejut, tetapi Hibiki diam-diam mengalihkan pandangannya. Pipinya bengkak dan merah seolah-olah bukti kegelisahannya sendiri. Tetapi itu juga berarti bahwa semuanya baik-baik saja. Sesungguhnya dia adalah seorang wanita yang penyesalan dan sederhana yang membiarkan orang lain mengambil keuntungan darinya, tetapi dia juga senang bisa berkontribusi pada kemenangan Kurumi. Itulah proses pemikiran Hibiki saat ini. Tetap saja dia tidak bisa terus memalingkan muka dan melirik ke arah Kurumi. Ya, tentu saja. Dia pasti tersenyum bagai setan──

“Eh?”

Hibiki tidak mungkin tidak mengeluarkan suara terkejut redup.

“………………………………”

Diam dan kemudian memerah, untuk Tokisaki Kurumi itu bisa digambarkan sebagai ekspresi yang sama sekali tidak konsisten dengannya. Seluruh wajah Kurumi memerah ketika dia melihat Hibiki dengan tatapan yang memalukan.

Setelah beberapa waktu berlalu, Kurumi dengan keras tersentak. Apakah ini caranya menggoda Hibiki? Tentu saja, dia tidak mampu untuk mundur sekarang.

──Tapi, Hibiki melihat ekspresi langka yang tidak bisa dilihat bahkan setelah pencarian seumur hidup. Hibiki mati-matian berusaha mengendalikan gelombang emosi yang meluap.

“……Ahem. Bagaimanapun, dengan ini Daerah Ketujuh Netzach telah dibereskan. Pada 100 juta YP, gerbang ke Daerah Keenam Tiphereth akan terbuka. Tak ada masalah, kan?”

“Tentu saja serahkan padaku. Aku akan membuka pintu gerbang dengan bertanggung jawab sebagai Dominion Daerah Ketujuh Netzach……tapi itu tidak mungkin saat ini. Lagi pula, memasukkan semua koin itu memakan waktu cukup lama.”

“Eh, kamu tidak punya koin 100 juta YP?”

“Tidak, tidak. Ini adalah kesempatan langka──apakah kamu ingin datang ke rumahku? Untuk waktunya, sekarang jam satu pagi. Tentu saja, selalu malam di Daerah Ketujuh Netzach. Tapi sekarang ini sudah lama lewat waktu di mana orang lain tidur di daerah lain.”

“……Ahh, aku merasa sedikit mengantuk ketika kamu mengatakan itu.”

Kurumi menguap sedikit.

“Ariadne, Oka, Maya, kalian juga datang ke rumahku. Ada banyak hal yang ingin kubicarakan.”

“Apakah ini rapat daerah?”

“Tidak, tidak, lebih seperti pembicaraan perempuan!”

Miyafuji Oka memberi pandangan enggan.

“……Aku dengar kamu hanya berbicara tentang adikmu.”

“Aku akan membicarakan hal lain!”

Lalu, Yukishiro Maya mengangkat tangannya.

“Aku telah berbicara dengan Sagakure Yuri sebanyak 21 kali tentang topik selain konferensi regional. 20 kali itu tentang karakteristik unik dari adiknya Sagakure Yui. Penampilan, status, dan berbagai topik tunggal lainnya yang terkait dengannya.”

“Hei, bagaimana dengan itu lain kali?”

Maya berkata dengan diam sambil mengarahkan jarinya ke bahunya.

“Sagakure Yuri, ada seutas tali di pundakmu. Wow, makasih. Itu saja.”

“Yang itu tidak masuk hitungan. Jadi singkatnya tak ada topik yang tidak melibatkan adikmu.”

Oka mengencangkan alisnya seakan berusaha menahan sakit kepala.

“Tidak, tidak, tidak! Aku akan memberikan topik yang berbeda kali ini!”

“Um──”

Sosok yang tiba-tiba muncul di antara Dominion.

“Yui, ada apa?”

Sagakure Yui sedang melihat Dominion dengan mata jernih transparan.

“Aku turut berduka atas apa yang dikatakan kakakku, tetapi bisakah kamu mendengarkan permintaannya? Kuharap kamu akan menikmatinya.”

Usai hening sejenak, Ariadne, yang tampak lelah, membuka mulutnya.

“……Baik. Adikmu telah merawatku selama aku tinggal di sini, jadi aku akan mendengarkannya kali ini.”

“Hmm. Jika Ariadne setuju, aku juga akan setuju.”

Garis pandang Maya dan Ariadne berbalik ke arah Oka. Oka mengangguk sambil masih terlihat enggan.

“Kurumi-san, bagaimana denganmu? Atau apakah kamu benci datang ke rumahku?”

“……Yah, jika itu butuh waktu, maka mau bagaimana lagi. Jika Hibiki-san tidak punya masalah denganku. Ya, ya. Tentu saja tidak ada masalah.”

“──────”

Pada saat itu, tubuh Hibiki tiba-tiba mulai bergetar. Saat ini, sepertinya ada sesuatu yang salah. Pada saat itu, pemandangan yang muncul di depannya tampak sangat terdistorsi.

Nantinya, Hibiki akan menyadari bahwa intuisinya tepat.

Adegan di depan matanya, semuanya tampak bengkok──Higoromo Hibiki menyadari itu.

 

[1] kartu community card (juga disebut “kartu bersama” atau “kartu meja”), di mana kartu ini dibagikan menghadap ke atas (terbuka) di tengah meja dan kartu ini dapat digunakan oleh semua pemain