SLASHDOG Jilid 2 Bab 3

Bab 3 Tamasya/Kontak

1

Sabtu berikutnya, di mana Tobio dan yang lainnya juga mendapat liburan dari ‘Nephilim’, mereka bergegas keluar dari gedung apartemen dan berjalan-jalan ke kota. Itu adalah perjalanan yang dilakukan oleh seluruh kru bersama, yang terdiri dari Tobio, Sae, Natsume, Samejima, Lavinia, dan Vali.

Samejima dan Vali sepertinya bukan tipe orang yang tertarik untuk pergi jalan-jalan bersama seperti ini, dan Tobio pun merasa terkejut.

Saat berjalan ke distrik perbelanjaan, Natsume melakukan peregangan saat dia mengeluh sakit otot.

“Owowowow, sudah menjadi niatku untuk melakukan beberapa latihan yang bagus … tapi, itu memakan korban. Itu tidak ramah … Barakiel-sensei berencana melebihi Spartan.”

Sae memberinya senyum kecil.

“Hanya begitu. Meskipun, kupikir dia benar-benar peduli. Ada jeda setelah menyelesaikan rencana, dan dia selalu memberi tahu kita untuk tetap terhidrasi.”

Seperti yang dikatakan Sae, pengajar berwajah keras itu, meski tampak tegas seperti yang terlihat dari penampilannya, dia juga metodis dan bukan tipe orang yang tidak bisa diajak bicara. Dia adalah seorang Spartan seperti yang Natsume katakan tapi ….

Samejima juga dengan tajam membunyikan lehernya.

“Yah, itu membangun stamina itu pasti. Aku bahkan kaget sendiri ketika menyadari bahwa aku memiliki stamina untuk berlari sepuluh kilometer.”

Itu seperti yang Samejima katakan, tapi untuk dia sendiri yang awalnya memiliki kemampuan atletik, dalam hal ini latihan membangun stamina telah membuahkan hasil. Dibandingkan dengan sebelum dia pergi ke Nephilim, jelas bahwa lingkar lengannya telah meningkat, dan bahkan dari atas pakaiannya otot-otot dada dan perutnya menonjol.

Tobio juga menambah otot tapi …. Itu tidak bisa dikatakan setingkat dengan Samejima.

“Apa yang kita lakukan hari ini?”

Lavinia yang datang bersama mereka … mengenakan topi dan jubah gadis penyihir seperti biasanya meski sedang dalam perjalanan pribadi. Saat mereka berjalan bersama, orang-orang yang datang dan pergi di jalan memandang mereka dengan aneh.

Natsume mengarahkan jarinya ke arah Lavinia saat dia berbicara.

“Kami mulai denganmu, Lavinia! Pakaian! Untuk seorang gadis muda, penampilan seperti itu sangat buruk! Karena topiknya adalah kelas tertinggi, tidak modis sama sekali tidak bisa diterima! Toujou-san bantu juga! Bersama-sama kita akan berkoordinasi untuk gadis ini!”

“Eh? Y-ya.”

Dikuasai oleh semangat Natsume, Sae pun setuju.

Adapun Lavinia sendiri ….

“Ini baik-baik saja karena aku seorang penyihir. Penampilan ini adalah yang terbaik untuk meningkatkan kekuatan sihir, jadi ketika saatnya tiba—.”

“Ahhh, astaga! Kita akan berbelanja, kau dengar, belanja!”

Mengabaikan keberatan Lavinia, Natsume menunjuk ke arah distrik perbelanjaan.

Vali menghela napas saat dia berbicara.

“Semuanya boleh, tapi yang ada di pikiranku sejak dulu adalah aku ingin makan siang di kedai ramen. Kupikir aku ingin ramen dengan sup seafood yang lezat.”

Setelah Natsume menyetujui setengah hati kepada anak muda berambut perak itu, dia tiba-tiba berbisik di telinga Tobio.

(Ikuse-kun, bukankah kau harus berbaikan dengan Toujou-san?)

(Eh.)

Tobio terkejut dengan topik yang tidak terduga itu.

Seperti yang Natsume katakan, meskipun kelihatannya tak ada yang aneh antara Tobio dan Sae dalam kehidupan normal mereka sehari-hari … dan meskipun demi bergaul dengan rekan-rekan mereka dalam jangka panjang mereka bertindak seolah-olah semuanya normal, sudah jelas bahwa mereka mendapati diri mereka saling merasakan emosi yang kompleks.

Tentu, itu adalah emosi kompleks yang muncul dari insiden ruang ganti. Karena Tobio menjelaskan hal-hal di kediaman setelah itu, kesalahpahaman telah diselesaikan. Semua orang menyadari status Lavinia sebagai orang bebal alami.

Meski begitu, masih ada sedikit kecanggungan di antara keduanya, atau lebih tepatnya, itu melayang di latar belakang. Natsume tampaknya telah merasakan itu.

Natsume masih berbisik.

(Katakanlah, ketika hal-hal semacam itu terjadi, hal terbaik yang harus dilakukan adalah berbicara dengan gadis itu sambil menemaninya berbelanja. Sementara aku menemani Lavinia, kau membawanya saat menemaninya berbelanja.)

(I-itu saja …?)

(Itu saja. Daripada si anak nakal atau si bocah ramen, Toujou-san adalah prioritas.)

]Bagi Natsume tamasya ini adalah kesempatan untuk mengurangi kecanggungannya dengan Sae. … Untuk seseorang yang akan menggoda mereka tampaknya cukup tak terduga, dan Tobio yang melihatnya cukup terkejut pada Natsume. Mungkinkah ini yang mereka sebut sebagai intuisi seorang gadis?

Tobio langsung mengangguk sekali. Natsume juga menyeringai lebar.

“Oi, Ramen Dragon. Bukankah kau juga makan ramen di rumah?”

“Hmph, inilah mengapa kau tidak bisa membantu, Samejima Kouki. —Suatu kesalahan untuk menyamakan ramen rumahan dengan ramen toko. Untuk ramen rumahan ada rasa aman karena siap disantap, sedangkan untuk ramen toko kualitasnya karena dimakan di toko—.”

“Bukankah hanya karena kau suka makan siang anak-anak, Radra^[1]-sensei?”

“Sementara makan siang anak-anak juga baik untuk makan siang anak-anak, tentunya, ramen dari toko … tunggu, jangan panggil aku Radra.”

“Tentu saja, Lucidra Lucidra.”

Samejima dan Vali bisa terdengar bolak-balik di belakang mereka … tapi bagaimanapun juga, sementara ia akan memperhatikan Sae hari ini, Tobio ingin menikmati jalan-jalan ini.

 

2

Saat mereka berkeliling toko, ketiga gadis (terutama Sae dan Natsume) dengan gembira memekik saat mereka melihat-lihat pakaian sebanyak yang mereka suka. Sejak memasuki toko tertentu, itu sudah menjadi waktu belanja.

Sekarang ia memikirkannya, ini adalah kali pertama Tobio menemani Sae saat berbelanja pakaian. Ketika ia menjalani kehidupan biasa, mereka hanya pergi membeli bahan makanan dari supermarket.

Untuk membeli pakaian, itu adalah sesuatu yang, kecuali jika kau adalah sepasang kekasih—.

“Baiklah kalau begitu, pakaian untuk Va-kun juga!”

“Aku tidak benar-benar—.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Bukankah kau lebih cocok dengan pakaian perempuan?”

“Laki-laki, aku.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, serahkan saja pada Onee-san.”

Bukan hanya Lavinia, Natsume bahkan menyeret Vali. Meskipun dia laki-laki, dia memilih pakaian perempuan.

Para laki-laki—Tobio dan Samejima, berada di dalam toko mengawasi gadis-gadis berbelanja dari kejauhan. Samejima, yang dengan cepat menyelesaikan belanjanya—setelah membeli peralatan latihan beban utama, saat ini sedang menunggu gadis-gadis itu selesai berbelanja.

Tak disangka, Tobio merasa, untuk seorang anak nakal, dia pandai bersosialisasi. Ia berpikir bahwa dia akan segera kembali setelah selesai berbelanja.

Kebetulan, Jin, Griffon, dan Byakusa sedang bersiaga di luar toko. Karena dengan hanya itu orang-orang yang lewat akan menjadi cemas (kombinasi anjing hitam besar dan elang sangat mengerikan), untuk menyembunyikan kehadiran mereka, mereka telah melemahkan keberadaan mereka. Karena mereka bukan orang yang unggul dalam kekuatan supernatural, sepertinya mereka tidak bisa melihat Jin dan yang lainnya.

Samejima tiba-tiba mengajukan pertanyaan.

“Ikuse.”

“Apa?”

“Hal apa yang telah kaulakukan dengan Toujou minggu ini, hah?”

“Hal apa?”

Untuk pertanyaan Tobio, Samejima membuat tanda cabul dengan tangannya.

“Pasti begini, 'kan? Hubungan semacam itu, 'kan? Apa tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa kau telah menjalani gaya hidup seperti itu setiap hari?”

Begitu ia mengerti maksudnya, wajah Tobio menjadi merah. Tobio berbicara dengan bingung.

“T-tidak! Sae dan aku tidak punya hubungan seperti itu! K-kami tidak melakukannya!”

Tentu. Bukan karena ia pacaran dengan Sae. Meski begitu, hal semacam itu, itu juga tidak terpikirkan.

Melihat reaksi Tobio, Samejima tersenyum kecut sambil memiringkan kepalanya.

“Serius? Meskipun, karena hubungan semacam itu, aku sebenarnya bertanya-tanya apakah kau akan membersikan namamu dengan panik seperti itu. Aku mengerti. Yah, karena aku selalu bersama kalian, itu telah menggangguku selama ini ‘Kapan mereka melakukan hal-hal seperti itu?’ … tapi kalau bukan hubungan semacam itu, aman untuk tidak mungkin bahwa kalian setuju untuk melakukannya.”

Samejima mengangguk setuju dengan dirinya sendiri.

… Entah bagaimana, Samejima khawatir tentang apakah ia dan Sae berkencan, juga ketika mereka memiliki hubungan pria-wanita.

… Tapi, baik Natsume dan Samejima mengkhawatirkan dia dan Sae, dan keduanya berhubungan karena itu …. Bahkan Tobio tak bisa berbuat apa-apa selain tersipu ketika dihadapkan dengan pertanyaan yang begitu sulit.

Samejima berbicara sambil mengarahkan pandangannya pada gadis-gadis itu.

“Kaupikir Toujou manis, 'kan? Aku tidak ingat memperhatikannya ketika kita menghadiri Ryoukou, tapi dengan kita tinggal bersama, aku merasa bahwa dia adalah gadis yang baik.”

Samejima telah mengatakannya.

Tampaknya seperti itu bagi Tobio yang melihatnya dari sudut pandang yang baik, tapi bagaimanapun, Sae manis sampai-sampai Samejima mengatakannya. Atau lebih tepatnya, dia biasanya diklasifikasikan sebagai gadis cantik.

Namun, bukannya mencolok, karena suasananya yang ringan dan halus, dia tidak menonjol di Ryoukou. Dia juga memiliki kepribadian yang sederhana, dan sebenarnya dia telah mendengar bahwa dia populer untuk beberapa waktu di antara beberapa anak lelaki, tapi ia belum pernah mendengarnya ditembak siapa pun.

Salah menebak bahwa Tobio, yang mengingat hidupnya di Ryoukou, khawatir dengan kata-kata dan tindakannya, Samejima memberikan penjelasan.

“Ah, aku tidak mengincarnya atau apa pun, jadi jangan khawatir. Aku hanya menyuarakan pemikiran dari sudut pandangku sendiri. Bagiku … saat ini, perempuan itu semacam ….”

Samejima berbicara tidak jelas. Dia membuat wajah pahit. Mungkinkah dia memiliki pengalaman buruk dengan hubungan wanita di masa lalu …?

Saat Tobio memikirkan itu, Samejima mengubah topik pembicaraan.

“Omong-omong, Ikuse. Setelah setiap periode dan ronde latihan dengan Vali, apakah ada sesuatu yang kaupikirkan? Sering kali, biarpun aku memanggilmu, kau benar-benar tidak peduli.”

“Ah … kurasa itu benar. Kukira aku pernah begitu.”

Setelah pertarungan tiruan dengan Vali, ia akan selalu memikirkan kembali pertarungan di kepalanya, tapi ….

“Jenis cowok yang merenung setelah menerima dampak? Bagaimanapun, apakah kau mencari cara untuk melampaui Vali?”

“Semacam itulah. Meskipun ada perbedaan kemampuan, menjengkelkan bahwa itu adalah pertarungan yang benar-benar mustahil.”

Dengan Tobio yang mengatakannya, Samejima mendesah.

“… Ah, kau serius soal itu?”

“Eh? S-serius soal itu?”

Mereka seharusnya berlatih dengan serius, jadi sama sekali Samejima tidak meragukan itu. Pada saat itu, dia tiba-tiba memberi tahu Tobio.

“Jujurlah padaku. Di luar ketika kau melawan Agensi Utsusemi, apakah kau pernah, bagaimana aku harus mengatakan ini, ambisius? Sederhananya, mungkin itu perasaan permusuhan, atau mungkin niat membunuh, atau sesuatu, tapi kecuali ketika kau berhadapan dengan orang-orang itu, kau belum menunjukkan apa pun di sepanjang garis itu. Rasanya, dibandingkan dengan saat ini, dirimu dari saat kau melawan para bajingan itu jauh lebih memesona. Aku sudah memikirkan itu, sejak aku melihatmu di toserba itu saat pertama kali kita bertemu.”

“—!!”

Dihadapkan dengan komentar singkat dari Samejima, bahkan Tobio pun kehilangan kata-kata. Samejima tidak memedulikannya.

“Kau yang dulu, tanpa belas kasihan terhadap lawanmu, akan seperti ‘Aku akan membantaimu! Aku akan menguburmu!’ Bagaimana aku harus mengatakannya, itu benar? Perasaan ingin menyelamatkan Toujou, itu membuatmu menjadi seperti itu. Tapi, bisakah hal yang sama dikatakan tentangmu saat ini? Kita telah melompat ke dunia monster, tapi saat ini kau memiliki Toujou di dekatmu. Dia yang kauselamatkan dengan panik. Karena itu tampaknya, saat ini, satu-satunya alasan kau untuk menjadi begitu panik tidak ada lagi. Bahkan jika kau menjadi kuat, tidak apa-apa kalau kau bisa menghabiskan waktu bersamanya mulai sekarang, 'kan. Ikuse, selama pertarungan tiruan dengan Vali, bukankah kau membawa versi kurang sempurna dari keadaan panik yang kautunjukkan saat itu?”

…….

… Tobio tidak punya kata-kata untuk menanggapi apa yang dikatakan Samejima. Ini karena ia akhirnya merasa dari lubuk hatinya bahwa Samejima tepat. Tentu saja, untuk dirinya sendiri sejak saat itu, untuk merebut kembali Sae dari mereka, ia telah berjuang sampai akhir dengan menggunakan kekuatannya yang baru terbangun secara maksimal. Ia pasti, dalam keadaan paniknya, telah mempertaruhkan nyawanya—.

Saat ini … seperti yang Samejima katakan, sebagai akibat dari Sae berada di sisinya, sebagai hasil dari mereka menghabiskan waktu bersama, ia telah menghadapi pelatihan sambil mendapatkan rasa aman. Tidak, rasa aman itu penting. Karena jika ia tetap dalam keadaan gugup tanpa batas waktu, kepercayaan dirinya tidak akan bertahan.

Namun, seandainya ia menghadapi pelatihan dengan panik sejak saat itu—.

Melihat Tobio tenggelam dalam pikirannya lagi, Samejima tersenyum pahit. Dia menampar punggungnya dengan bam.

“Kecenderunganmu untuk merenungkan berbagai hal adalah akar dari apa yang kupermasalahkan. Yah, itu saja. Bukankah tidak masalah untuk melawan musuhmu dengan perasaan melindungi Toujou? Mungkinkah kau tipe orang yang mau bertarung demi melindungi seseorang?”

Dengan perasaan ingin melindungi Sae, ia menghadapi pelatihan dengan keputusasaan itu. Untuk Tobio secara pribadi, sudah menjadi niatnya untuk mempersiapkan dirinya dengan menjadi lebih kuat untuk melindungi dirinya sendiri, rekan-rekannya, dan Sae dari ancaman di masa depan, tapi di satu sisi ia tidak memiliki kepanikan yang ia tunjukkan selama pertempuran dengan Agensi Utsusemi ….

… Tobio tampaknya baru mengetahui hal ini saat ia mengingat kembali percakapannya dengan Samejima.

—Lalu, saat Tobio dan Samejima sedang berbicara di antara para pria muda, mereka berbalik setelah merasakan kehadiran dari belakang. Adapun apa yang ada di sana ketika mereka berbalik—.

“… Toby, Shark, ini adalah pakaian yang dipilih Natsume dan Shaae.”

Seorang gadis berambut pirang mengenakan gaun one-piece biru muda—Lavinia berdiri di sana.

Rambut pirang lurus panjang yang tampak berkilau seperti sutra, mata biru yang tampak transparan, lengan dan kaki putih panjang yang proporsional, dan meskipun one-piece biru muda itu sederhana, itu telah menonjolkan karakteristik khas seorang wanita muda secara maksimal.

Karena dia mengenakan pakaian yang sangat jauh dari topi runcingnya yang biasa dan jubah yang membentuk cosplay gadis penyihirnya, Tobio dan Samejima sama-sama terpikat, mulut mereka menganga kosong.

Wajah Lavinia sangat merah, dan lengan serta kakinya gelisah. Entah bagaimana, penampilannya adalah keadaan yang memalukan.

“… Penampilan ini, beberapa waktu lalu, terasa agak memalukan.”

Pada perilaku dan penampilan yang berbeda dari biasanya, bahkan Tobio secara refleks tersentuh secara emosional.

Di sebelahnya, Samejima dengan riang menyentuhkan tangannya ke dagunya.

“Bukankah baik-baik saja? Kalau kau pergi keluar sekarang, akan ada orang-orang yang memanggilmu.”

Tentu saja dengan tampilan gadis penyihir beberapa saat sebelumnya, sepertinya akan banyak yang memanggilnya karena dia adalah gadis cantik berambut pirang. Tapi, jika penampilan gaun one-piece ini, itu adalah cerita lain. Masuk akal jika ada banyak orang yang mencoba merayunya jika dia berjalan keliling kota dengan penampilan seperti itu.

Lavinia menanyai Tobio.

“Bagaimana denganmu, Toby? Apa penampilan ini menjadi diriku?”

“Ya, kupikir itu sangat cantik.”

Mendengar kesan Tobio, Lavinia tersenyum meski wajahnya tersipu.

Untuk meminta seorang pria untuk kesan semacam itu …. Bahkan Lavinia yang dianggap sebagai anak aneh ternyata adalah gadis seusia itu.

Saat Lavinia menanyakan pemikiran grup laki-laki, Natsume dan Sae muncul. Natsume berbicara dengan penuh percaya diri.

“Bagaimana? Bukankah itu kemunculan gadis ultra-cantik berambut pirang? Lihat lihat, hormati dia kalian semua. Tawarkan persembahan untuknya. Lalu, ucapkan terima kasih padaku.”

Dihadapkan dengan Natsume yang mengatakan ini setelah membusungkan dadanya dengan ‘ahem’, Samejima berbicara dengan mata setengah terbuka.

“Gadis penyihir sejak awal bahan berkualitas tinggi. Bukankah kau baru saja menanggalkan pakaian itu dan mendandaninya dengan gaun one-piece?”

“Kau tidak mengerti! Inilah sebabnya mengapa yankee itu buruk! Lagi pula, one-piece ini, benda tertinggi untuk menerangi Lavinia—.”

Saat Natsume dan Samejima terlibat dalam pertengkaran mereka yang biasa, Tobio dan Sae hanya bisa mendesah dengan kepahitan.

Di sebelah mereka, Vali, yang telah mengenakan jaket kulit hitam yang tidak sesuai dengan ukuran tubuhnya, berkata, “Kalau aku bisa menjadi sedikit lebih tinggi, aku bisa mendandani diriku dengan sesuatu seperti ini,” karena dia sepertinya membuat keputusan tentang sesuatu.

 

3

Setelah menyelesaikan pakaian terkoordinasi Lavinia, untuk makan siang semua orang pergi ke toko ramen tempat Vali ingin makan. Anak muda berambut perak itu mulai memberi ceramah tentang ramen, tapi karena itu adalah sesuatu yang semua orang kenal, semuanya mengalir dengan lancar … tapi ramen itu sendiri rasanya sangat enak.

Setelah makan siang, bersosialisasi saat mereka pergi ke toko masing-masing, mereka membeli apa yang mereka inginkan. Adapun yang dibeli Tobio, terutama peralatan masak dan bahan makanan yang langka.

Sepanjang jalan, tatapan para pria yang datang dan pergi diarahkan pada Lavinia yang telah berganti menjadi gaun one-piece. Namun, sepertinya mereka tidak bisa memanggilnya meskipun mereka mau. Bagaimanapun, ada Onii-chan berwajah seram dengan rambut cokelat menemaninya.

Pada saat seperti itu, kehadiran Samejima sangat berguna. Dalam kasus di mana pihak lain adalah pria muda bergaya kelompok yankee, bahkan Tobio kemungkinan besar tidak akan berbelas kasih kepada mereka yang mencoba menyerang gadis-gadis itu.

… Bagaimanapun, karena untuk Tobio dan yang lainnya tipe avatar independen layak menjadi pengawal yang luar biasa, jika anjing hitam besar itu terlihat maka para lelaki yankee pun tidak akan keluar ketika dihadapkan dengan tindakan tegas yang tersedia seperti itu.

Setelah menyelesaikan makan siang dan belanja mereka, Tobio dan yang lainnya pergi ke taman yang berada di pusat kota, dan di plaza di sana mereka pun bermain dengan Jin dan Griffon, yang juga berfungsi sebagai latihan setelah makan.

“Jin-chan! Pergi!”

Sae melempar frisbee yang baru saja dia beli saat mereka berbelanja, dan Jin mengejarnya, menangkap frisbee dengan lompatan tinggi.

“Ya, kau juga Griffon!”

Kali ini Natsume melemparkan sejumlah bola ke udara. Griffon menangkap ini dengan cakarnya.

Bermain dengan Sae, Jin sangat nyaman. Daripada Tobio yang adalah masternya, Jin akan menurunkan kewaspadaannya di sekitar Sae jika dibandingkan dengan biasanya sampai memberi kesan bahwa ia mungkin terikat secara emosional dengan Sae. Sisi Jin ini mungkin karena ia adalah bagian lain dari Tobio sendiri. Tidak, sepertinya itu adalah hasil dari Sae yang awalnya memiliki kepribadian yang baik dengan hewan.

Bagaimanapun, kucing putih yang merupakan diri Samejima yang lain—Byakusa, juga menyentuh kaki Sae. Adapun masternya Samejima sendiri, dia sedang berbaring di salah satu bangku taman untuk tidur siang. Sepertinya dia lelah berbelanja.

Tobio sedang duduk di bangku di sebelah Samejima tidur, dari mana ia memperhatikan Sae dan yang lainnya dengan penuh perhatian.

Tatapan Tobio diarahkan pada Sae. … Sementara, ia menemaninya saat berbelanja, dan mereka berbicara hampir sepanjang waktu … tapi apakah itu cukup? Apakah ia secara akurat mencapai apa yang Natsume bicarakan? Mengenai kecanggungan yang lahir dari kesalahpahaman mereka, sepertinya hal itu sudah cukup jelas saat mereka berbelanja. … Pada akhirnya itu hanya perasaan dari sudut pandang Tobio, tapi ….

Di mana seorang pria muda seusianya khawatir, perasaan sebenarnya dari seorang gadis seusianya adalah wilayah yang tidak diketahui. Dari sudut pandang Tobio, meskipun Sae adalah teman masa kecilnya, itu adalah sesuatu yang ia tidak mengerti.

… Sambil mempertimbangkan bagaimana keadaan mereka berdua mulai sekarang, apakah lebih baik kami mengobrol lebih banyak?

… Tidak, apa maksudnya ‘bagaimana keadaannya mulai sekarang’? Sae dan aku mulai sekarang …. Tidak tidak, jangan dibawa ke arah yang aneh. Lagi pula! Ini soal Sae dan aku sendiri yang mendapati diri kami terlempar ke dalam situasi yang unik. Sama sekali tidak ada yang perlu dipermalukan—.

….

Setelah memeras otaknya sejauh itu, Tobio menghela napas dalam-dalam dan memutuskan hanya satu hal.

—Setelah ini, aku harus meluangkan waktu untuk menemukan kesempatan bersama Sae, hanya kami berdua.

Dengan menolak ditemani oleh Minagawa Natsume, Samejima, dan yang lainnya, hal semacam itu bisa dianggap sebagai … kencan.

Mereka sendiri telah dilemparkan ke dalam kehidupan yang berbeda dari orang biasa, tapi, bagi dua orang untuk menghabiskan waktu bersama—kemewahan seperti itu seharusnya masih baik-baik saja.

Tobio telah memutuskan sebanyak itu di kepalanya tapi—.

“Bolehkah aku duduk di sebelahmu?”

Orang yang tiba-tiba bertanya seperti itu adalah Lavinia. Di tangannya ada satu bungkusan kecil.

Wajahnya menjadi merah padam karena, setelah memikirkan berbagai hal, Tobio sama sekali tidak mendekati Lavinia.

“Ah, tentu.”

Setelah menenangkan diri, Tobio meluncur sedikit dari tengah bangku, di mana Lavinia duduk di sebelahnya.

Dia membuka bungkusan kecil itu. Dari situ, dia menyerahkan secangkir es krim. Dia rupanya telah membelinya dari toko yang beroperasi di taman. Dari ukuran kotaknya, sepertinya dia membeli beberapa untuk semua orang.

“Karena aku tidak tahu rasa apa yang disukai Toby, aku membeli vanila.”

“Tidak apa-apa.”

Sebenarnya rasa es krim favoritnya adalah cokelat, tapi ia suka vanila juga.

Secangkir es krim vanila … terasa seperti stroberi. Lavinia berbicara setelah dia makan seteguk.

“Va-kun mengalami masalah di toko es krim. Dia tidak bisa memutuskan mana yang enak.”

Sangat mudah untuk menebak apa yang ada dalam pikiran anak muda berambut perak saat dia memikirkan rasa es krim sambil memiringkan kepalanya di etalase. Untuk anak muda yang tak peduli terhadap hal-hal yang dia makan, dia tiba-tiba rewel tentang hal itu.

Mungkin karena memiliki sosok Lavinia, yang bahkan lebih cemerlang menyilaukan dibandingkan biasanya, di sampingnya, jantung Tobio berdetak kencang.

Entah bagaimana, ia merasa sulit untuk berbicara dengannya, dan karena suasana saat ini mengganggu, ia mulai berbicara dengan Lavinia tentang sebelumnya.

“Di ruang ganti itu—.”

Tapi, setelah mulai membicarakannya, ia langsung berpikir tentang adegan itu. Saat bayangan sosoknya yang menyatakan bahwa dia telah lahir sejak hari itu, yang telah tertanam di belakang kelopak matanya, melayang di benaknya, Tobio menjadi malu, meskipun Lavinia melanjutkan tanpa memedulikannya.

“Toby, kau ingin tahu bagaimana hubunganku dengan penyihir yang kita temui di tempat persembunyian Agensi Utsusemi.”

“Ah, y-ya.”

Tentu, pada saat itu, ia bertanya padanya tentang itu. Mengingat situasinya, intensitas aneh Lavinia saat itu, dan keadaan Sae, percakapan telah terputus ….

Lavinia berbicara.

“Untuk memulainya, sekali lagi aku akan menceritakan kisah tentang orang-orang yang kukejar. … Antara dunia manusia dan dunia fantasi ada Celah Dimensional, dan di sana ada negara bernama Oz. Negara penyihir ini, dibandingkan dengan penyihir sepertiku yang hidup di dunia ini, menggunakan idealisme dan teori yang berbeda. Dan itu adalah—”

“… Wizards of Oz.”

Lavinia mengangguk atas perkataan Tobio. Dia terus menjelaskan lebih lanjut.

“Di Oz ini, ada kastel di utara, selatan, timur, dan barat, semuanya berpusat di sekitar Emerald City tempat bos penyihir tinggal, dan di kastel itu adalah tempat tinggal penyihir kuat.”

“Itu sama dalam cerita anak-anak ‘The Wizard of Oz’. Penyihir dari Timur, Penyihir dari Utara, dan seterusnya.”

Benar, ketika masih kecil, Tobio pernah melihat hal yang sama di acara boneka TV dan buku bergambar.

Lavinia berbicara dengan ekspresi menakutkan.

“Penyihir yang kita temui di tempat persembunyian Agensi Utsusemi, dia adalah Penyihir dari Timur Oz.”

—!! … Wanita tua itu, dia adalah Penyihir dari Timur dari novel anak-anak …. Dari percakapan itu, Penyihir dari Timur itu pasti … seharusnya dianggap sebagai penyihir jahat.”

Lavinia tersenyum pahit.

“Tepatnya, dia adalah Penyihir ‘generasi kedua’ dari Timur. Penyihir dari Timur—Augusta si Api Ungu. Itulah identitas sebenarnya dari wanita tua itu.”

Generasi kedua …. Dalam novel anak-anak ‘The Wizard of Oz’, Penyihir dari Timur seharusnya dihancurkan sampai mati karena Dorothy dipindahkan ke Land of Oz bersama dengan rumahnya …. Mengingat itu, apakah itu berarti generasi pertama adalah generasi yang dihancurkan sampai mati?

Tobio hanya punya pertanyaan, tapi kemudian Lavinia mengatakan ini.

“Sebenarnya aku juga terhubung dengan Oz.”

Dia berbicara sambil menatap langit.

“… Guru yang mengajariku sihir, dia adalah seorang penyihir yang tinggal di Oz—Glinda, Penyihir dari Selatan.”

—!

… Benar-benar terkejut, Tobio kehilangan kata-kata.

Dalam keadaan normal, berbicara tentang peristiwa ‘The Wizard of Oz’ seolah-olah itu benar tidak dapat dipercaya, tetapi dia, Lavinia, mengatakan dia adalah murid dari Penyihir dari Selatan yang merupakan tokoh dalam cerita itu.

Namun, dimulai dengan kekuatan supernatural yang tinggal bersama Tobio dan yang lainnya, setelah melihat hal-hal seperti monster dan Malaikat Jatuh dengan mata kepala sendiri, mungkin ini bukan hal yang aneh. Tapi, bagaimanapun, karena setiap kali sesuatu terjadi, mereka akan belajar sesuatu yang baru dari fantasi, untuk Tobio yang baru saja menjadi siswa SMA biasa, masing-masingnya adalah sesuatu yang ia rasa membingungkan.

—Tapi, Tobio pun sedikit mengerti.

Kenapa dia mengejar penyihir dari dunia Oz?

Lavinia belum berbicara terlalu dalam, tapi mengenai pengejarannya terhadap para penyihir yang bekerja sama dengan Agensi Utsusemi, sepertinya itu karena dia sendiri juga ada hubungannya dengan Oz.

Lavinia, membuka mulutnya, akan mulai merangkai kata-kata berikutnya—dan saat itulah itu terjadi.

Sosok aneh muncul di bidang pandang Tobio. Mengarahkan pandangannya ke tempat Sae dan yang lainnya sedang bermain, ada seorang lelaki yang tampak aneh di sana. Dia adalah seorang lelaki berwajah anggun dengan usia yang sama yang memakai kacamata. Dia mengenakan blazer yang sebagian besar berwarna biru.

Anak muda itu menatap Jin dan Byakusa dengan penuh minat. Dengan apa yang bisa digambarkan sebagai tiba-tiba yang tidak menunjukkan kehadiran yang terdeteksi, anak muda itu muncul di dekat Sae dan yang lainnya. Sae dan Natsume sendiri sedang waspada, menjaga jarak antara mereka dan dia.

… Dia bukan semacam penggoda. Jika dia seorang penggoda, dia akan menatap Sae dan Natsume. Tapi, lelaki itu telah memusatkan pandangannya pada seekor anjing hitam dan seekor kucing putih. Sikapnya tentu saja seperti orang yang mengerti bahwa itu bukan pasangan anjing dan kucing biasa ….

Di sampingnya, Lavinia juga memasang ekspresi kaku di wajahnya. Tobio juga berdiri dan bergerak untuk melindungi Sae dan yang lainnya.

Anak lelaki itu menyapa mereka.

“Heh, itu kucing yang lucu. Apa ini kucingmu?”

—Anak lelaki itu menanyai Sae. Karena Byakusa telah menekan kaki Sae, sepertinya dia mengira Sae adalah pemiliknya.

“Apa kau ini? Cih, kau bukan pria normal, 'kan?”

Orang yang menjawab anak lelaki itu—adalah Samejima. Mungkin setelah merasakan atmosfer kecurigaan, pada titik tertentu, Samejima terbangun, dan sambil menggelengkan kepalanya kuat-kuat, sekarang berjalan ke arah mereka. Ada tatapan tajam di matanya.

Anak lelaki itu, tidak memedulikan penampilan yang dikenakan si yankee, dan hanya tersenyum.

“Oh, kau bisa menebak sebanyak itu ya.”

Setelah anak muda itu memastikan bahwa Tobio dan yang lainnya (dengan pengecualian Vali) telah berkumpul di plaza, dia mulai dengan pengenalan dirinya.

“Senang bertemu dengan kalian, Empat Makhluk Jahat dan Inugami-kun. Aku Kushihashi, Kushihashi Seiryuu.”

‘—!?’

Pada pengenalan diri anak itu, Tobio, Natsume, dan Samejima tercengang.

Kushihashi … kalau kuingat betul-betul, mereka seharusnya menjadi salah satu dari Lima Klan Utama.

Karena waspada, Natsume meminta konfirmasi.

“… Kushihashi? Kau adalah bagian dari Lima Klan Utama, 'kan?”

Menanggapi pertanyaan Natsume, anak itu—Kushihashi Seiryuu mengangguk.

“Ya, aku adalah kepala klan Kushihashi berikutnya. Yah, biarpun aku mengatakan itu mungkin tidak terasa nyata bagi kalian.”

Tiba-tiba, mereka bertemu dengan seorang anak laki-laki yang merupakan anggota dari Lima Klan Utama, dan terlebih lagi dia menyebut dirinya ‘kepala klan berikutnya’. Karena Lima Klan Utama yang sama yang telah mengasingkan organisasi Agensi Utsusemi yang baru saja dilawan Tobio dan yang lainnya beberapa saat sebelumnya, melakukan kontak dengan salah satu dari klan yang merupakan dasar mereka adalah situasi yang tidak biasa.

Hal pertama yang harus mereka konfirmasi adalah—apakah dia datang ke tempat ini dengan niat bermusuhan atau tidak.

Saat Natsume menanyakan niat lawan, dia juga melirik Griffon yang terbang di udara.

“… Kau bukan benar-benar teman, 'kan? Kalau begitu, musuh, 'kan?”

Menghadapi interogasi Natsume, Kushihashi Seiryuu berbicara seakan mengejeknya.

“Musuh—aku bisa menjadi salah satunya.”

Kushihasi Seiryuu menunjukkan sikap yang mendekati santai. Di sampingnya, Samejima menjadi kesal. Mengingat kepribadiannya, mungkin saja dia berprasangka buruk terhadap seseorang dengan tipe ini.

Samejima bersiul, dan sebagai tanggapan Byakusa, yang berada di kaki Sae, langsung menghilang di tempat. Dia langsung melompat ke bahu masternya, Samejima.

Ekor Byakusa melingkari lengan kanannya, membentuk tombak. Sambil mengisinya dengan listrik, mengarah ke arah Kushihashi Seiryuu.

Samejima berbicara dengan istilah yang sederhana.

“Jika kau mengambil tindakan apa pun, aku akan bertindak. Menghubungkan setelah makan terasa benar.”

“Heh, itu menarik.”

Tekanan yang tak terlukiskan dilepaskan dari seluruh tubuh Kushihashi Seiryuu.

Itu terlihat seperti situasi yang meledak-ledak, tetapi Natsume berada di antara mereka berdua dan mendesak untuk menahan diri.

“T-tunggu! Apa kau … menargetkan kami? Untuk alasan apa?”

Kushihashi Seiryuu mengangkat bahunya saat dia berbicara.

“—Agensi Utsusemi, kalian semua terlibat dengan mereka. Atau lebih tepatnya, sangat disayangkan bahwa kalian akhirnya terlibat dengan mereka. Lalu, hasil akhirnya adalah runtuhnya organisasi itu. Mengingat itu masalahnya, tidak mungkin bahkan Lima Klan Utama dari mana mereka lahir untuk mengabaikannya. Belum lagi kerja sama kalian dengan Grigori. … Ini adalah kejahatan serius bagi kami. Bagaimanapun, kami bermusuhan dengan mereka.”

… Seperti yang diharapkan, mereka melakukan kontak karena keterlibatan mereka dengan Agensi Utsusemi. Karena ia mendengar bahwa mereka adalah kelompok yang membersihkan orang-orang yang tidak kompeten (seperti mereka yang terlibat) dari rumah tangga, penjelasannya sangat mudah dimengerti. Lebih jauh lagi, tampaknya mereka sama sekali tidak senang dengan Tobio dan yang lainnya yang bergabung dengan Grigori.

Namun, meskipun ia belum mengatakan sepatah kata pun, Tobio berbicara.

“Jika ini soal orang-orang yang diasingkan … aku sudah mendengar semuanya. Selain itu, setelah insiden itu, kalian telah mengambil tindakan untuk membersihkan mereka yang terlibat dalam peristiwa baru-baru ini.”

Dari penjelasan Grigori, sisa-sisa Agensi Utsusemi dianggap target eliminasi oleh Lima Klan, dan untuk itu agen telah dikirim untuk memburu yang selamat. Para agen Lima Klan sekarang terus mengejar anggota organisasi Agensi Utsusemi yang melarikan diri bersama dengan agen para penyihir.

Dan sekarang, bahkan Tobio dan yang lainnya yang terlibat tanpa sadar menjadi sasaran—.

Itulah yang disinggung oleh pertanyaan Tobio.

Kushihashi Seiryuu menjawab sambil menduga arti sebenarnya dari pertanyaan Tobio.

“Tidak masuk akal—bukan? Bahkan aku mengerti bahwa itu sudah diduga. —Tapi, untuk elemen yang bergejolak, kenyataannya justru karena mereka dicabut lebih dulu, negara ini ada di sini sekarang. … Yah, aku juga berpikir itu terlalu sombong.”

Kushihashi Seiryuu tertawa sinis.

Lalu, angin kencang yang tidak wajar mulai bertiup ke seluruh area sekitarnya. Sumber angin ini—adalah anak lelaki itu, Kushihashi Seiryuu. Dengan dia di tengah, angin bertiup kencang.

“—Angin?”

Natsume berbicara sambil menahan rambut dan roknya tertiup angin.

Lavinia menjawab sambil tidak memedulikan roknya yang berkibar tertiup angin.

“Berhati-hatilah. Kushihashi adalah keluarga yang mengatur Fase ‘Kayu’ dari Lima Fase, dan ‘Kayu’ dapat memanipulasi ‘Angin’ dan ‘Petir’.”

Tubuh Kushihashi Seiryuu telah diselimuti sesuatu seperti ‘esensi’ biru. ‘Esensi’ ini, yang keluar dari tubuhnya, terbentuk di belakangnya sebagai—monster dengan tubuh panjang dan kurus seperti ular, memberikan kesan naga oriental.

“Karena kami juga mengikuti perintah, aku ingin kalian tidak mengutukku ketika mati. Aah, tenang saja. Seluruh area ini telah ditutupi oleh penghalang. Pembersihan para pengamat telah selesai. Karena itu, tidak masalah mengamuk. Biarkan aku juga menggunakan ini sebentar.”

Menanggapi pernyataan ini, Samejima bersiap untuk bertarung.

“Heh, bagus sekali. Bukankah kau gembira, mengucapkan kata-kata seperti itu.”

Kushihashi Seiryuu dengan gembira memandangi anjing hitam besar—Jin, yang berada di depan Tobio, dan pada Lavinia, yang ada di sampingnya.

“Baiklah kalau begitu. —Jadi ini soal bertarung dengan Longinus, dan lagi, dua tipe, 'kan?”

Tobio juga merasakan semangat bertarungnya dengan kulitnya sendiri, dan mengambil posisi bertarung. Perasaan itu juga ditransmisikan pada Jin, dan anjing hitam itu telah menghasilkan bilah dari bayangannya sendiri, yang ia pegang secara horizontal di mulutnya.

Tobio juga bersiap dengan mengeluarkan sabit dari bayangan di kakinya. Sae ada di belakangnya. Tobio mengambil posisi untuk melindunginya.

… Aku akan melindungi Sae! Aku benar-benar akan menjaganya tetap aman!

Dengan tekad yang kuat ini, ia memutuskan untuk menghadapi Kushihashi Seiryuu. Natsume, Samejima, dan Lavinia juga siap. Hanya Vali yang tidak ada di sini … tapi sepertinya lawan tidak akan menunggunya untuk muncul.

“… Cahaya perlindungan.”

Tanpa disadari, Lavinia membaca mantra dengan melambaikan tongkat yang dia pegang di tangannya. Seluruh tubuh Tobio dan yang lainnya diselimuti cahaya hijau pucat. Tampaknya itu adalah sihir yang meningkatkan kekuatan pertahanan.

Orang yang melakukan langkah pertama—adalah Samejima! Seperti yang diduga, orang yang memotong barisan depan adalah dia. Tombaknya dipenuhi percikan listrik, dia melakukan lari kecepatan penuh lurus ke depan. Seperti yang dia lakukan selama pelatihan Grigori, bertentangan dengan ketika mereka bertarung melawan Agensi Utsusemi, dia tanpa ragu bergerak cepat menuju lawan yang jauh.

Kushihashi Seiryuu tidak menunjukkan indikasi untuk menghindar. Dorongan Samejima maju secara tajam ke arahnya. Kushihashi Seiryuu, senyuman yang menyentuh sudut mulutnya, hanya menghindari dorongan tajam Samejima dengan menggunakan tindakan menghindar yang menggunakan gerakan paling sedikit.

Tanpa ragu-ragu, Samejima mendekat saat dia menyerang dengan tombak. Byakusa, yang tergantung di bahunya, juga pasti akan merentangkan ekor panjang lainnya ke Kushihashi Seiryuu seperti cambuk.

Tetapi, itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mengenai anak lelaki berkacamata itu. Gerakan mengelak, yang hanya bisa digambarkan sebagai luar biasa, memberikan kesan yang mirip dengan Vali. Tampaknya lawan memiliki pengetahuan yang cukup tentang seni bela diri klasik.

“Maju! JIN!”

Pada saat itu, si anjing hitam, setelah mendengar perintah Tobio, mulai menyerang ke depan dengan kecepatan tinggi seperti peluru, dan mendekati Kushihashi Seiryuu. Ia dilepaskan dengan bilah yang ia pegang di mulutnya. —Tapi Kushihashi Seiryuu bahkan mengelak. Tidak peduli, Jin membuat serangan pedang berulang kali dengan bilahnya, dan menghasilkan banyak Night Haken dari bayang-bayang di kaki lawannya … tapi Kushihashi Seiryuu hanya melompat tinggi untuk menghindarinya.

Di tengah gerakan menghindar yang dia tunjukkan, Kushihashi Seiryuu mengucapkan kata-kata kekuatan saat dia membuat tanda simbolis dengan tangannya.

“‘Shiroku Mokusei^[2], bentuklah angin’!”

Dalam sekejap, badai tiba-tiba muncul dengan dirinya di tengah, yang membuat Samejima menjauh. Efek sampingnya bahkan mencapai yang lain, dan semua orang hampir tidak bisa menahan diri untuk menghindari tertiup di sana. Dengan sihir pelindung Lavinia, mereka entah bagaimana bisa melewati ini.

—Lalu, Sae berteriak “KYAH!” saat badai itu membuatnya kehilangan keseimbangan dan dia pun menabrak tanah dengan keras. Untuk Sae yang masih di tengah rehabilitasi, bahkan ditutupi dengan sihir pertahanan, jika dia terkena badai sedemikian rupa, tampaknya, meskipun itu mungkin tidak akan menyebabkan kerusakan langsung, itu bisa menghancurkan postur tubuhnya.

“—SAE!”

Tobio kini disibukkan dengan Sae yang jatuh. Natsume melangkah untuk menyokong Sae.

Natsume berbicara.

“Serahkan Toujou-san padaku! Bagaimanapun, dengan angin ini, Griffon-ku ….”

Dia melihat ke langit. Di atas sana ada sosok Griffon, yang melakukan semua yang ia bisa hanya untuk melawan badai yang dipanggil oleh Kushihashi Seiryuu. Untuk Griffon yang terbang di udara, lawan yang memanipulasi angin bisa dikatakan memiliki afinitas yang buruk.

Namun, itu bukan hanya kombinasi Natsume+Griffon.

Samejima melakukan banyak tebasan tajam dengan tombaknya yang dialiri listrik, tapi meskipun dia akhirnya sampai di depannya, Kushihashi Seiryuu membuat tanda baru.

“‘Sanpeki Mokusei^[3], bentuklah petir’!”

Apa yang dimanifestasikan bersama dengan semangat kata-katanya—adalah sambaran petir. Sambaran petir biru terbentuk dengan Kushihashi Seiryuu di tengahnya.

Tombak yang terbungkus listrik secara paksa ditolak oleh sambaran petir biru itu. Kekuatannya membuat Samejima kehilangan keseimbangan. Tanpa ampun, lawan melemparkan petir yang terbentuk di tangannya ke arah Samejima.

Pada saat itulah terjadi.

Dalam benak Tobio, kata-kata yang baru saja dikatakan Samejima kepadanya muncul kembali—.

—Yah, itu saja. Bukankah tidak masalah untuk melawan musuhmu dengan perasaan melindungi Toujou?

—Mungkinkah kau tipe orang yang mau bertarung demi melindungi seseorang?

Adegan berikutnya yang ia kilas balik adalah … tempat persembunyian Agensi Ustusemi, kejadian di ruang depan.

 

—Jangan menangis … Tobio ….

—Aku … senang … bertemu denganmu lagi ….

 

Itu adalah sosok Sae yang pernah mati sekali dengan ditusuk dadanya oleh Jin.

Apakah itu akan terulang …? Apa aku akan membiarkan Sae mati LAGI …?

…….

… Jangan main-main denganku. JANGAN MAIN-MAIN DENGANKU …! UNTUK MELINDUNGI SAE! UNTUK BERJUANG DENGAN SEMUA ORANG!

—UNTUK MELAWAN NASIB, AKU MEMUTUSKAN UNTUK MENJADI KUAT!

“… Mana mungkin aku akan membiarkanmu. MANA MUNGKIN AKU AKAN BISA MEMBIARKANMU!”

Tubuh Tobio—diselimuti oleh kabut hitam. Kabut hitam—kegelapan yang dihasilkan telah sepenuhnya menutupi seluruh tubuhnya. Di sekelilingnya, bilah terdistorsi dibuat satu demi satu.

Tobio, yang telah bergegas ke depan dengan kecepatan tinggi pada saat itu, hanya dengan melampaui kecepatan yang dapat dirasakan Kushihashi Seiryuu, meraih lengan Samejima yang telah terkena sambaran petir dan mendorongnya ke samping. Dengan melakukan ini, serangan lawan dapat dihindari.

Dan kemudian, Tobio yang telah menjadi pengganti Samejima untuk petir Kushihashi Seiryuu—hanya menangkisnya. Petir dari tinju lawan terbang melewati sisi kepala Tobio, membelah udara.

Tobio, seluruh tubuhnya dibalut aura gelap, menebas dengan sabit di tangannya. Kushihashi Seiryuu langsung menghindarinya, tapi serangan Tobio belum selesai saat dia melepaskan serangan berkecepatan tinggi.

Tebasan tajam, yang tidak bisa diikuti dengan mata seseorang, diluncurkan berulang-ulang, menghasilkan jejak gelap gulita, sampai akhirnya, menemukan celah oleh Kushihashi Seiryuu, ia menebas tepat ke arahnya!

Kushihashi Seiryuu tidak bisa menghindari serangan itu dan secara diagonal dari bahunya, tapi …. Sosok Kushihashi Seiryuu yang terbelah runtuh, menjadi kelopak besar yang tersebar di mana-mana.

—Pergantian tubuh? Tepat sebelum dipukul, dia membuat perisai kelopak besar dan melarikan diri?

Lavinia mengatakan bahwa Kushihashi adalah klan yang mengatur ‘Kayu’. … Sepertinya rumput dan bunga adalah hal yang sama.

Ketika Tobio memeriksa petunjuk di area tersebut, ia menemukan bahwa Kushihashi Seiryuu telah melarikan diri ke suatu tempat yang jaraknya cukup dekat. Sepertinya dia tidak menghindari tebasan Tobio dengan sempurna, karena pakaian yang dia kenakan terbelah secara diagonal dari bahu hingga pinggang.

Dia menunjukkan senyum berani ke arahnya … tapi ada darah mengalir dari dekat mulutnya.

“… Hanya dari gelombang gelap itu seluruh tubuhku menjadi mati rasa. Aku mengerti sekarang, jadi ini adalah anjing yang memanipulasi kegelapan ya ….”

Dia menyapu pandangannya ke seluruh area sekitarnya. Tobio juga menirunya dengan mengirimkan pandangan ke sekelilingnya.

Ke mana pun Tobio pergi, bilah-bilah dengan penampilan terdistorsi telah terbentuk, dan semuanya dipenuhi dengan aura gelap. Bahkan sabit yang tergenggam di tangannya membawa aura gelap, yang secara bertahap tapi pasti semakin gelap.

Kushihashi Seiryuu, menyeka darah dari mulutnya dengan tangannya, sekali lagi membuat simbol dengan tangannya.

“Tanpa kehebatan seperti itu tidak akan menarik! Kalau begitu, kurasa aku juga harus mengeluarkannya!”

‘Esensi’ biru yang menutupinya semakin membengkak! Dapat dengan jelas disadari bahwa dia sedang melakukan sesuatu yang luar biasa.

“‘Atas nama Jupiter, roh kayu, membawa matahari di atas angin, membawanya ke timur’! ‘Dengan Tiga-Biru dan Empat-Hijau, atas teriakanku—”

Tepat saat Kushihashi Seiryuu hendak melafalkan seluruh bait ini—. Di ruang antara kelompok Tobio dan Kushihashi Seiryuu, kilatan petir tiba-tiba menghujani seperti pilar besar. Walaupun itu adalah langit biru di atas, ‘petir’ keluaran tinggi jatuh.

Pada saat itu, bukan hanya Tobio dan kawan-kawan, tetapi bahkan lawannya Kushihashi Seiryuu menghentikan simbol tangannya dan kata-kata kekuatannya.

“Itu cukup jauh, kepala Kushihashi berikutnya.”

Dia mendengar suara yang akrab dari belakang. Ketika ia mengarahkan pandangannya ke arah itu—ia menemukan bahwa itu adalah Barakiel. Listrik mengalir di sepanjang tangannya dengan suara berderak. … Sambaran petir yang luar biasa besar tadi, mungkinkah itu ditembakkan oleh Barakiel? Mau tak mau ia membandingkan keluarannya dengan sambaran petir yang ditembakkan oleh Kushihashi Seiryuu.

“Jadi itu adalah pertempuran dengan kepala keluarga berikutnya dari Lima Klan Utama yang kau bawa padaku, ya.”

Vali juga berdiri di sisi Barakiel. Dengan anggota ini telah menjadi barisan penuh.

Begitu dia menyadari Barakiel dan Vali, Kushihashi Seiryuu tersenyum pahit.

“… Malaikat Jatuh, Barakiel-dono dari ‘petir’, dan Vanishing Dragon yang dirumorkan ya. Ini sesuatu yang luar biasa.”

Kushihashi Seiryuu mengangkat bahunya, tapi semangat juangnya tidak berkurang. Bahkan kemunculan Barakiel tidak mengganggu postur pertempurannya. —Tapi, kemudian suara itu memanggil dari belakangnya. Bersamaan dengan itu, percikan api menari-nari di sekitar keseluruhan plaza.

“—Seiryuu, hentikan ini.”

Mendengar suara itu, Kushihashi Seiryuu tercengang, dan semangat juang—‘esensi’ biru yang menyelimuti tubuhnya, terhapus.

Kali ini adalah suara yang tidak dikenal Tobio.

Dari belakang Kushihashi Seiryuu, sesosok tubuh mendekat sambil dibalut aura api yang membara.

Itu adalah seorang gadis yang mengenakan blazer yang nada dasarnya adalah merah—tidak, merah terang. Untuk usianya, dia sepertinya seumuran dengan Tobio dan yang lainnya.

Dia adalah seorang gadis yang tampak cantik dengan rambut hitam mengilap yang diikat kucir kuda.

… Untuk Tobio, hanya dengan sekali melirik gadis ini, ia memiliki perasaan misterius. Melihat wajah gadis itu, seolah-olah itu akrab dari suatu tempat. Itu aneh. Itu mustahil. Meskipun perbedaan usia antara orang yang diingatkannya dan gadis di depannya sangat jauh ….

Kushihashi Seiryuu berbicara kepada gadis itu sambil mengembuskan napas.

“… Aku tidak pernah mendengar bahwa kau akan datang. —Suzaku.”

“Itu adalah sesuatu yang tidak kauketahui.”

Gadis yang dipanggil sebagai Suzaku itu tertawa kecil. Lalu, dia mengalihkan pandangannya ke arahnya—ke arah Tobio.

—Lalu, dia membungkuk pada Barakiel.

“Sudah lama bukan. —Barakiel oji-sama.”

Pada kemunculan gadis itu—Suzaku, ekspresi Barakiel menjadi sangat kompleks.

“… Suzaku huh.”

“Ya, sudah lama sejak kita bertemu.”

Suzaku menjawab dengan cara ini sambil menunjukkan senyuman.

“… Kau menjadi sangat besar.”

“Dengan Oji-sama datang bersama Tobio dan Empat Makhluk Jahat … mungkinkah ini juga takdir?”

“… Aku hanya mengajari mereka seni bertarung.”

Mereka berdua tampaknya berkenalan entah bagaimana … tapi dari reaksi mereka juga bisa dianggap bahwa mereka memiliki beberapa keadaan yang kompleks.

Mengesampingkan itu, Tobio, yang akhirnya menjadi semakin gelisah, tak bisa menyembunyikan kebingungannya. Seolah-olah gadis itu, Suzaku, mengenalnya. Terlebih lagi, dia tiba-tiba memanggilnya dengan akrab sebagai ‘Tobio’.

Mau tak mau Tobio merasa ragu, tapi gadis yang dimaksud mendekat dan berdiri tepat di depannya.

Dia sama sekali tidak takut pada sabit yang dipegangnya, atau Tobio yang dibalut kegelapan.

Di atas segalanya, dengan ekspresi sederhana di wajahnya, dia meraih tangan Tobio.

“Ikuse Tobio. Aku Suzaku. Himejima Suzaku. —Kau ‘sepupu kedua’. Senang bertemu denganmu, Tobio.”

—!!

…….

… Pada informasi itu, Tobio hanya bisa merasa heran. Dihadapkan dengan sesuatu yang begitu berlebihan, ia tidak bisa menemukan kata-kata.

… Gadis ini adalah Himejima. Apalagi ‘sepupu kedua’-ku. … Dia adalah kerabat sedarah.

Tangan gadis yang menggenggam tangannya—terasa hangat, dan mengingatkannya pada nenek tercinta.

Aah, aku mengerti. Alasan kenapa aku memikirkan nenekku saat aku melihat gadis ini … inilah alasannya.

Suzaku, sambil menunjukkan senyum, melihat ke arah Tobio dan yang lainnya.

“Hanya sebentar, ada sesuatu yang ingin aku bicarakan dengan kalian. Berkenaan dengan Empat Makhluk Jahat yang tersisa, aku ingin berdiskusi. —Maukah kalian berbaik hati menemaniku?”

Tobio dan kawan-kawan bertukar pandang dengan Barakiel. Semua orang menunggu keputusan Barakiel yang telah ditunjuk untuk mengawasi mereka.

Barakiel menjawab, “… Mengerti,” dan mereka pergi ke lokasi yang telah disiapkan Suzaku.

 

[1] Ramen Dragon

[2] 四緑木星 (Shiroku Mokusei), harfiah 'Four-Green Wood-Planet' (Four-Green Jupiter). Four-Green adalah 4 dari 9 tanda astrologi, yang sesuai secara horoskop dengan tahun kelahiran seseorang. Hal ini terkait dengan arah tenggara, dengan planet Jupiter, dan Fase Kayu. Ini juga sesuai dengan trigram ke-5 dan angin.

[3] 三碧木星 (Sanpeki Mokusei) / Three-Blue Jupiter. Mirip dengan Four-Green sebelumnya. Three-Blue dikaitkan dengan arah timur, planet Jupiter, dan Fase Kayu. Ini sesuai dengan trigam ke-4 dan guntur.