Bab 1 Aktivasi Dungeon System

Dari Dua Puluh Tiga Distrik Kota Istimewa Tokyo, Kota Edogawa—distrik-distrik yang menyebut diri mereka “kota”—menempati peringkat yang cukup tinggi, tepat di sebelah Kota Adachi karena menjadi “kota yang paling tidak diinginkan untuk ditinggali.” Gambaran umum yang dimiliki mereka yang tidak tinggal di sana itu adalah tempat yang, karena sering dikunjungi oleh penjahat bahkan di zaman sekarang ini, memiliki ketertiban umum yang sangat buruk. Kebenaran dari masalah ini, toh, itu adalah kota yang sangat layak huni. Hal ini terutama berlaku di daerah di sepanjang Jalur Toei Shinjuku antara Stasiun Funabori dan Stasiun Mizue, sebuah lingkungan di mana dapat ditemukan banyak supermarket dan tak ada kekurangan fasilitas umum, seperti taman dan pusat olahraga. Lebih parah lagi, sewa di sini sangat masuk akal. Karena semua alasan ini, bahkan ada persentase tertentu dari populasi yang lahir di sini, bekerja di sini, dan berencana untuk mati di sini juga. Di satu sisi, aku juga adalah salah satunya.

Aku, Ezoe Kazuhiko, adalah penduduk Kota Edogawa dan berusia empat puluh tahun ini. Jika ditanya apa yang kulakukan untuk mencari nafkah, aku akan menjawab konsultasi manajemen. Sepuluh tahun yang lalu aku memperoleh lisensi Konsultan Manajemen Usaha Kecil dan Menengahku dan berhenti dari pekerjaanku. Sekarang, aku mencari nafkah dengan mengambil pekerjaan yang terkait dengan asuransi sosial dari perusahaan kecil dan menengah di daerah sekitar Kota Edogawa, Kota Koto, dan Prefektur Chiba, dengan sesekali menjadi dosen di kursus pelatihan. Kedengarannya seperti aku melakukan banyak hal, tetapi pendapatan tahunanku tidak pernah benar-benar melebihi angka enam juta.

Tak ada niat untuk menikah, aku telah membeli sebuah rumah sederhana berusia tiga puluh tahun yang terletak di lingkungan Shishibone, tempat yang sangat sepi—bahkan untuk Kota Edogawa—sehingga mendapat julukan “Pulau Soliter Daratan.” Dari tujuh hari dalam seminggu, aku akan bekerja dua hari, istirahat sehari, bekerja dua hari lagi, lalu istirahat dua hari lagi. Gaya hidupku santai dengan tiga hari libur setiap minggu.

Aku tidak punya saudara kandung, dan kedua orangtuaku sudah meninggal. Aku memang memiliki beberapa kerabat yang tinggal tidak terlalu jauh yang akan datang sesekali, tapi itu saja. Aku mengenal beberapa orang di daerah itu, tetapi hanya ada segelintir orang yang kuanggap teman dekat. Tak ada orang yang menyuruhku dan tak ada orang yang harus selalu kuperhatikan. Meskipun tak terlalu makmur, hidup masih menyenangkan dan bebas stres.

“Hei, Ezoe-san. Apa kabar? Kau ingin mampir malam ini?”

Salah satu keuntungan dari gaya hidup bujangan adalah kebebasan untuk pergi minum di mana pun dan kapan pun tanpa harus memikirkan orang lain. Tidak terlalu jauh dari pintu masuk utara Stasiun Mizue adalah salah satu lounge favoritku, ROCO. Itu adalah salah satu anggota staf, Mochizuki, yang memanggilku.

“Siapa malam ini, Mocchii?”

“Yuzu-san malam ini.”

“Tentu, sertakan aku.”

Dengan cara ini, aku akan mampir ke tempat ini sekitar sekali setiap minggu. Sebagai bujangan wiraswasta, hari kerja dan akhir pekan semuanya sama buatku. Ketika aku merasa ingin minum, aku minum; ketika aku merasa ingin tidur, aku tidur. Apa yang telah kucapai setelah dibebaskan dari ikatan kehidupan perusahaan adalah kebebasan yang luar biasa. Setelah minum selama sekitar dua jam, aku naik taksi pulang.

Shishibone, daerah tempat aku tinggal, adalah “titik buta kereta api” besar yang diapit di antara Stasiun Mizue di Jalur Toei Shinjuku dan Stasiun Koiwa di Jalur Sobu. Jarak dari tempat aku tinggal ke salah satu stasiun itu kira-kira tiga puluh menit berjalan kaki. Sebidang tanahku yang berukuran lima puluh meter persegi memiliki rumah bekas, terpisah, dan halaman kecil. Di sinilah aku berencana untuk menjalani sisa hidupku yang tenang dan sederhana.

Aku melepas jaketku dan mengambil bir dari lemari es. Karena aku juga merasa sedikit lapar, aku menuangkan air panas ke salah satu mie cup yang kumiliki. Sudah lewat tengah malam, tapi besok adalah salah satu hari libur yang kurencanakan, jadi tidak masalah kalau aku begadang. Akhir-akhir ini, perutku sedikit membesar, dan tingkat tekanan darahku mulai sedikit naik. Tapi apa itu satu malam lagi? Aku merasakan sedikit getaran atau goyangan, mungkin karena alkohol dalam diriku. Setelah melepas celana panjangku juga—yang hanya menyisakan celana dalamku—aku kemudian menambahkan saus super pedas ke rasa favoritku dari mie seafood dan memakannya. Pada akhirnya, sudah lewat pukul 2 pagi ketika aku akhirnya pergi tidur.

Dengan caraku sendiri, aku senang dengan kehidupanku yang seperti rutinitas yang pada dasarnya memiliki kesamaan yang stabil yang sesekali ditaburi sedikit kegembiraan.

“Apa … lubang ini …?”

Atau setidaknya, aku bahagia, hingga hari naas itu di akhir Juni, ketika nama era baru Jepang baru saja disandingkan.

◇ ◇ ◇

Getaran kecil yang kurasakan tadi malam sudah benar-benar hilang dari benakku. Setelah bangun pukul 9 pagi, aku menyalakan mesin cuci dan menyantap sarapan sederhana sambil menunggu. Ketika aku pergi keluar setelah itu untuk menggantungkan barang-barang yang baru dicuci, aku melihat sebuah lubang persegi di sudut halamanku yang panjangnya kira-kira satu meter di setiap sisinya. Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Penasaran apa itu, aku menyalakannya dengan senter dan menemukan tangga batu yang mengarah ke bawah tanah.

“Rubanah? Aku tidak ingat pernah mendengar ini ketika membeli rumah.”

Jam tanganku menunjukkan pukul 09:55. Baik hari ini dan besok adalah hari libur dari jadwalku, yang berarti aku tidak punya rencana apa-apa. Dengan senter dan pemantik minyak di tangan, aku menuruni tangga dengan hati-hati. Dilihat dari arahnya, itu mengarah ke bawah petak tetangga. Sebisa mungkin, aku ingin menghindari masalah dengan tetanggaku. Sambil mempertimbangkan apakah aku harus menutup lubang dengan ukuran 2x4 ini, aku dengan hati-hati melanjutkan ke bawah. Pemantik di tanganku tetap menyala, dari mana aku menyimpulkan bahwa aku tidak perlu khawatir tentang oksigen.

“… Ini benar-benar dalam. Seberapa dalam?”

Dengan perasaan, aku memutuskan bahwa aku telah turun kira-kira setinggi gedung apartemen sepuluh lantai pada saat aku akhirnya mencapai bagian bawah. Aku menghela napas lega pada sensasi kakiku di tanah datar lagi, lalu berbalik untuk melihat tangga yang baru saja aku turuni. Itu jauh lebih curam dari yang kukira. Memikirkan tentang harus memanjat sepanjang jalan kembali untuk keluar sudah cukup membuatku merasa sedih.

“Area bawah tanah ini lumayan luas. Kalau aku meluangkan sedikit waktu dan usaha, aku mungkin bisa menggunakannya untuk sesuatu.”

Mengarahkan senterku ke empat arah dan ke atas dan ke bawah, aku mengukur jarak sekitar lima belas meter di masing-masing dari empat sisi dengan jarak lebih dari tiga meter. Lantainya diaspal dengan batu tetapi sama sekali tidak ada celah di antara ubin. Saat aku terus melihat sekeliling, aku melihat dinding di depanku memantulkan cahaya senterku.

“Sebuah … pintu?”

Di depan mataku ada pintu ganda yang tampak kokoh dengan kilau logam yang menjulang lebih dari dua meter. Aku tidak menyadarinya sebelumnya karena lapisan hitamnya.

“Tempat perlindungan bom? Atau fasilitas militer yang ditinggalkan dari Perang Dunia II?”

Tak ada tanda las antara gagang pintu logam dan pintu, hampir seolah-olah semuanya adalah satu kesatuan. Berpikir bahwa mungkin merupakan ide yang baik untuk memeriksa bagian dalam terlebih dahulu sebelum melaporkan hal ini ke kantor pemerintah daerahku, aku meraih kenop pintu. Saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar.

“A-apa?! Dari mana suara itu berasal?!”

Suara robot yang dingin itu ternyata sangat keras, membuatku menutup telingaku dengan tangan. Namun, itu tidak mengurangi volumenya. Hampir seolah-olah suara itu berbicara langsung di dalam kepalaku.

“Hah? Kunoichi seperti ninja wanita? Kartu? Kartu apa?”

Suara aneh itu tiba-tiba terputus sama seperti awal. Di depan mataku ada satu kartu bercahaya mengambang di udara.

“Apa … ini?”

Rubanah misterius yang muncul tiba-tiba, pintu-pintu aneh, dan suara yang hampir membuatku sakit kepala dan pesannya yang tidak dapat dipahami membuatku sangat bingung sehingga aku tidak punya kapasitas mental untuk mengkhawatirkan ketidakmungkinan sesuatu melayang di udara dengan sendirinya. Karena kartu itu bersinar dengan sendirinya, aku bahkan tak perlu mengarahkan senterku ke sana.

Sebelum meraihnya, aku dengan hati-hati mempelajari kartu itu. Di permukaannya ada penggambaran seseorang yang begitu realistis sehingga hampir tampak seperti foto. Seorang wanita berambut hitam yang tampak seperti pakaian ninja berpose dengan kunai—begitulah sebutan belati ninja kecil itu, 'kan?—di tangan. Kesan umumku adalah bahwa ini tampak seperti kartu dari permainan kartu.

Perlahan, aku mengulurkan tangan dan menggenggam kartu itu. Rasanya agak aneh saat disentuh. Meski sekeras pelat logam, permukaannya terasa kusam. Aku membaliknya dan menemukan kata-kata tertulis di belakangnya. Itu dalam bahasa Jepang.

Nama: Akane

Titel: Kunoichi Memesona

Rank: F

Kelangkaan: Legend Rare

Skill: Kunai Mastery (Lvl. 1), Enemy Detection (Lvl. 1), Sex Technique (Lvl. 1)

“Akane … Kunoichi Memesona? Ayo lihat. Apa yang dikatakan bagian bawah ini? ‘Karakter serba bisa yang mampu bertarung jarak dekat menggunakan kunai atau belati, pertarungan jarak jauh menggunakan proyektil seperti shuriken, dan teknik ninja lainnya seperti deteksi musuh. Juga mahir dalam teknik seks untuk memberikan kenikmatan saat beristirahat.’ Tinggi 163 cm, Lingkar Dada 99 cm, Pinggang 57 cm, Pinggul 87 cm ….”

Saat aku terus membaca dengan keras, cahaya kartu itu terus bertambah kuat sampai menjadi sangat terang sehingga aku harus melepaskan kartu itu dan memalingkan muka. Beberapa saat kemudian, cahaya mereda, meninggalkanku dalam kegelapan.

“Wah. Apa kau Masterku?”

“UWAAAA!”

Sebuah suara tiba-tiba memanggilku dari dalam kegelapan. Itu bukan suara di dalam kepalaku tapi suara sungguhan. Ketika aku mengarahkan senterku ke arah suara itu, aku menemukan wanita cantik berambut hitam dengan senyum memesona di wajahnya.

“Sungguh hal yang kasar untuk mengarahkan pada seorang wanita.”

Dalam sepersekian detik, wanita itu telah mengambil senterku dan mematikannya. Ruangan menjadi sepenuhnya diselimuti kegelapan.

“Jangan khawatir. Safety Zone di Floor 1 akan segera diaktifkan.”

“Siapa sih kau …?” tanyaku dengan gugup ke bagian kegelapan di mana aku pikir wanita itu berada. Ada aroma samar bunga di udara. Setelah beberapa saat, mataku berangsur-angsur terbiasa dengan kegelapan, memungkinkanku untuk sekali lagi melihat sosok tamuku. Lalu aku tersadar: lantai, langit-langit, dan dindingnya bercahaya. Tak lama, ruangan menjadi terang benderang dengan cahaya lembut. Si cantik membungkuk dengan anggun.

“Senang bertemu denganmu, Masterku. Aku adalah si kunoichi Akane.”

“Akane-…san. Oh, maaf, aku Ezoe Kazuhiko. Sejujurnya, aku masih belum tahu apa yang terjadi, dan kepalaku campur aduk.”

Bahkan saat menjawab, mataku terpaku pada tubuh wanita itu. Bagian atas tubuhnya ditutupi oleh apa yang tampak seperti chainmail dengan jaring yang sangat halus, di atasnya dia juga mengenakan pakaian hitam pekat. Di bagian bawahnya, dia mengenakan sesuatu yang mirip dengan gaun gaya Cina—untuk kemudahan bergerak, mungkin?—jenis dengan celah di kedua sisi yang memperlihatkan kaki telanjangnya yang ramping dan menggairahkan. Yang paling menarik perhatianku adalah dadanya. Dengan chainmail yang menempel erat, kedua payudaranya yang sangat indah menonjol seperti roti daging raksasa.

Dia tertawa seksi. “Aku merasakan tatapan mesum.”

“M-maaf,” jawabku sambil memalingkan wajah. Aroma yang sangat menyenangkan yang berasal dari wanita glamor menggelitik hidungku.

“Aku tidak keberatan. Bagaimanapun, aku adalah pelayanmu. Setiap inci dari tubuh ini adalah milikmu, Master. Aku juga memiliki pengetahuan tentang bagaimana menyenangkan pria. Jangan ragu untuk melakukan apa pun yang kauinginkan padaku.”

“Eh, itu tidak cukup ….”

Tiba-tiba, aku merasakan napas dihembuskan ke telingaku. Aku melompat mundur dengan bingung saat kepalaku berputar. Di sana berdiri Akane-san dengan senyum anggun di wajahnya.

“Apakah kau sudah tenang?”

Akhirnya, aku menyadari bahwa dia telah menggodaku. Aku menghela napas besar. Namun, untuk pujiannya, aku memang sudah tenang. Ketika pikiran seseorang terkunci dalam keadaan kebingungan, membuat mereka berpikir tentang sesuatu yang lain adalah cara yang efektif untuk mengeluarkan mereka darinya. Setelah mendapatkan kembali kesadaranku, aku lalu memilah informasi yang kumiliki.

“Maaf, tapi beri aku waktu semenit.”

Langkah kakiku terdengar saat aku mondar-mandir di sekitar ruangan berlapis batu. Aku menyisir sedikit informasi yang sudah kuketahui untuk menentukan apa yang masih kulewatkan dan menggabungkan analisis awalku tentang tempat apa ini.

Rubanah yang muncul tiba-tiba, suara aneh dan hal-hal yang tidak bisa dimengerti yang dikatakannya, kartu yang bersinar, dan wanita di depanku …. Apa yang harus aku simpulkan dari semua itu adalah ….

Kira-kira enam puluh detik kemudian, kakiku berhenti.

“Kau … bukan, Akane-san. Aku punya pertanyaan. Apa sebenarnya Dungeon System itu?”

Wanita cantik itu menjilat bibirnya dengan lidahnya yang berwarna merah muda pucat.

◇ ◇ ◇

Aku, Akane, adalah salah satu dari 108 Stars of Destiny yang tergabung dalam Dungeon System. Jika aku harus jujur, ketika aku pertama kali melihat Master, aku merasakan kekecewaan yang menggenang di dalam hati. Penampilannya yang setengah baya dan agak gemuk sama sekali tidak terlihat kuat, dan aku juga tidak merasakan daya tarik seorang pria darinya. Di atas semua itu, dia telah mengirim pandangan mesum ke payudaraku hampir saat dia melihatku. Jika dia menyerangku pada saat itu juga, aku akan langsung memenggal kepalanya. Kami Stars of Destiny memiliki hak khusus untuk memilih Master kami.

“M-maaf,” katanya sambil berbalik. Ternyata, dia bukan seseorang yang akan bertindak hanya berdasarkan hasrat. Dia terlihat sangat bingung, jadi aku memutuskan untuk membantunya agar tenang. Aku bersedia menghiburnya dengan tanganku, tetapi ternyata aku tidak perlu pergi sejauh itu.

“Maaf, tapi beri aku waktu semenit.”

Setelah diperintahkan demikian, aku terdiam dan mengamati Master baruku. Setelah tenang, cahaya kecerdasan bersinar di matanya. Aku tahu bahwa dia mencoba memilah-milah informasi di dalam kepalanya. Dengan kata lain, selain memiliki alasan untuk menekan nalurinya, dia juga memiliki kecerdasan untuk menganalisis suatu situasi. Meskipun dia tampak kurang bersemangat, setidaknya, dia tidak tampak seperti Master yang buruk. Dengan Dungeon System telah diaktifkan, dunia ini telah memulai perjalanan menuju pemusnahan. Jika dia menunjukkan keinginan dan tekad untuk berdiri menghadapi masa depan yang tanpa harapan ini, maka aku bersedia mempertimbangkan untuk menawarkan tubuhku kepadanya. Oh, sepertinya dia sudah menyelesaikan perenungannya. Kalau begitu, apa pertanyaan pertamanya?

◇ ◇ ◇

Aku sadar bahwa aku tidak sedang bermimpi. Situasinya tidak dapat dipahami, jadi aku harus mulai dengan memilah-milah apa yang kupahami. Pada saat seperti ini, bertanya-tanya “mengapa” tidak membantu, karena biasanya tidak ada jawaban. Sambil mengingat suara robot sebelumnya, aku memetakan potongan informasi di dalam kepalaku dan menentukan tingkat prioritas masing-masing. Setelah semua ini, kata kunci yang terdengar paling penting secara alami melayang ke atas.

“Tepatnya apa itu Dungeon System?”

“Dungeon System adalah bagian dari hukum alam alam semesta ini, yang juga disebut ‘World Order’. Tak ada yang tahu alasan keberadaan System atau tujuannya. Tolong anggap saja itu sebagai fenomena alam, sebagaimana air mengalir dari tempat yang tinggi ke tempat yang rendah.”

Untuk meringkas apa yang Akane-san katakan, ruang-ruang yang disebut “dungeon” yang ada di ruang atau dimensi berbeda ini mulai muncul di dunia kami untuk alasan yang tidak diketahui.

“Di tahun depan, 665 dungeon tambahan akan muncul secara bertahap, tersebar di sepuluh gelombang yang masing-masing terdiri dari enam puluh lima atau enam puluh enam. Saat dungeon tertarik pada orang-orang, semuanya seharusnya muncul di tempat-tempat di mana banyak orang berkumpul.”

“Benar, jadi itu sebabnya suara itu menyebutkan ‘satu revolusi.’ Terus. Sekarang aku akan membahas apa pemahamanku. Kalau ada bagian yang salah atau kalau kau bisa menguraikannya dengan cara apa pun, beri tahu aku. Ketika aku mendengar ‘dungeon’, aku memikirkan sebuah gua raksasa yang dipenuhi dengan monster ganas yang menyerang manusia. Apa benar begini?”

Meskipun aku tidak bermain game komputer, aku tidak sepenuhnya asing dengan kata “dungeon” dalam arti game. Paling tidak, aku tahu bahwa ini adalah kata yang umumnya diasosiasikan dengan genre fantasi, dengan salah satu contohnya adalah game “Something Quest” yang telah menjadi hit besar sekitar tiga puluh tahun yang lalu.

Akane-san mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaanku. “Itu betul. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa ini bukan gua tetapi dimensi lain.”

“Aku mengerti. Kesampingkan hal soal dimensi lain untuk saat ini, tolong beri tahu aku apa yang kauketahui tentang dungeon ini. Misalnya, kalau aku membunuh salah satu monster di dalam, apakah aku akan mendapatkan sesuatu? Ini adalah karakteristik dan aturan dungeon yang paling ingin kuketahui sekarang.”

“Baiklah, Master.” Akane-san membungkuk. “Kalau begitu izinkan aku untuk berbagi ilmu. Pertama, aku akan membahas tingkat kesulitan dungeon. Kesulitan terendah adalah D, dan yang tertinggi adalah S. Hanya ada tujuh dungeon Rank S. Kesulitan berikutnya, A, memakan sekitar 10% dari jumlah total, yang berarti ada enam puluh hingga tujuh puluh. B dan C membentuk sebagian besar dungeon sekitar 70% dari total, meninggalkan rank terakhir, D, sekitar 20%. Rank setiap dungeon ditentukan oleh jumlah lantai dan kekuatan monster yang muncul di dalamnya. Namun, tidak semua dungeon dalam rank yang sama itu sama. Misalnya, ada dungeon Rank B yang lebih dekat dengan Rank A, dungeon Rank C yang lebih dekat dengan Rank B, dan seterusnya. Selain itu, rank dungeon juga sangat dipengaruhi oleh jenis reward yang dihasilkannya.”

“Aku ingin mendengar lebih banyak tentang jenis reward apa yang ada. Apa itu akan menjadi ‘magic stone’ atau ‘material monster’ seperti yang biasanya dikemukakan oleh genre, atau apakah itu sesuatu yang sama sekali berbeda?”

“Tentu ada kasus seperti itu, tetapi untuk masyarakat beradab, reward yang paling umum adalah uang.”

“Maaf, apa?”

Uang? Kalau aku mengalahkan monster, Yukichi[1] akan muncul? Untuk sepersekian detik, pikiranku terhenti.

“Kriteria umum yang digunakan dungeon saat memutuskan reward adalah ‘sesuatu yang bernilai bagi dunia tempat mereka muncul.’ Di beberapa dunia, itu akan menjadi makanan, air, udara, atau sejumlah hal lainnya. Namun, untuk peradaban yang telah berkembang sampai mereka memahami konsep ‘uang’, itu sering menjadi default reward. Selain itu, ada juga pengecualian.”

Perkembangan yang sering digambarkan dalam novel ringan, di mana fakta bahwa membunuh monster menghasilkan kebocoran uang dan menghasut massa warga sipil untuk membanjiri dungeon untuk menjadi kaya, sangat tidak seperti yang kubayangkan. Jika dungeon penghasil uang muncul, pemerintah pasti akan turun tangan. Penerbitan mata uang adalah kebijakan ekonomi. Berapa banyak uang yang dicetak akan memengaruhi tingkat pekerjaan, harga komoditas, dan nilai tukar. Tidak mungkin sebuah negara akan membuka dungeon yang akan memompa uang tunai dalam jumlah yang tidak diketahui ke dalam perekonomian.

“Jika Dungeon System berpikir bahwa itu dapat menarik orang untuk memasuki dungeon dengan menghasilkan uang, maka itu adalah sistem yang rusak. Tidak mungkin negara akan meninggalkan dungeon ini. Sudah dipastikan, negara-negara akan bergerak untuk menekan mereka, alih-alih mengirim pasukan polisi atau tentara mereka ke dalam untuk menutup mereka. Bukannya aku tahu seberapa efektif senapan otomatis melawan monster ….”

“Dungeon System memberikan kontrol otonom ke dungeon, sehingga dapat dikatakan bahwa setiap dungeon adalah entitas dengan kemampuan untuk berpikir sendiri, memutuskan jenis monster apa yang dikandungnya, dan reward apa yang dihasilkannya. Dengan demikian, sangat mungkin untuk menjatuhkan reward selain uang. Namun, apa yang kausebutkan tentang mengirim pasukan untuk menutup dungeon kemungkinan besar tidak akan berhasil. Toh, tidak mungkin membawa senjata dari luar ke dalam dungeon.”

“Hm? Apa maksudmu? Senjata tidak bisa dibawa masuk?”

“Ya, itu benar. Jadi sekarang kita sampai ke bagian terpenting dari System. Sekarang aku akan menjelaskan tentang kartu-kartu itu.”

Akane-san menarik salah satu kunai dari pinggangnya, lalu menunjukkannya padaku. Tiba-tiba, kunai berubah menjadi kartu. Itu tampak seperti sulap trik tangan.

“Ini bukan tipuan. Ini adalah bagian dari Dungeon System. Ketika aku mengatakan bahwa mustahil membawa senjata ke dalam dungeon, itu karena apa pun yang ditentukan oleh dungeon sebagai senjata akan diubah menjadi kartu begitu saja. Untuk memulihkan senjata yang telah dijadikan kartu, perlu dibawa kembali ke ‘Safety Zone’ yang terletak di pintu masuk di Floor 1.”

“Kalau senjata tidak bisa dibawa masuk, lalu bagaimana kita bisa bertarung di dalam dungeon?”

“Ada dua cara. Salah satu caranya adalah dengan mendapatkan senjata di dalam dungeon dan bertarung secara langsung. Cara lain adalah dengan memerintahkan pelayan—seperti aku—untuk bertarung atas namamu. Tidak ada jalan lain. Kalau memilih yang pertama, kau harus terlebih dahulu memulai pertarungan hanya dengan tangan kosong, secara bertahap melangkah lebih dalam sampai menemukan senjata. Satu-satunya senjata yang bisa dibawa ke dungeon adalah senjata ‘buatan dungeon’.”

“Aku mengerti. Dan ‘pelayan’ yang kausebutkan sebagai cara lain?”

“Ketika monster di dungeon dikalahkan, ada kemungkinan mereka berubah menjadi kartu yang kemudian bisa diambil. Ini adalah ‘pelayan.’ Para pelayan hanya bisa dipanggil di dalam dungeon. Setelah dipanggil, mereka dapat diperintahkan untuk bertarung atas nama Master mereka. Ada beberapa cara lain untuk mendapatkan kartu, seperti dengan membebaskan roh-roh yang telah disegel atau dengan berurusan dengan Peddler, seorang pedagang dunia lain yang berkeliaran di seluruh dungeon.”

“Aku mengerti. Jadi pada dasarnya ini adalah pilihan antara menjadi seorang petarung atau seorang pemanggil. Jadi, bagaimana denganmu? Kenapa kau ada di sini, meskipun aku belum melakukan pertarungan?”

“Master, kau adalah orang pertama yang melakukan kontak dengan Dungeon System. Sebagai reward karena menjadi Pengontak Pertama, aku yakin kau pasti telah menerima beberapa keuntungan. Tolong ucapkan ‘Status Open’ dengan lantang.”

“Uh … Status Open.”

Tiba-tiba, layar hitam setinggi kira-kira lima puluh sentimeter dan lebar tiga puluh sentimeter muncul di depan mataku. Ada kata-kata putih di layar.

Nama: Ezoe Kazuhiko

Titel: Pengontak Pertama

Rank: F

Batas Kepemilikan: 0 / ∞

Skill: Card Gacha, ______, ______, ______, ______, ______

Akane-san terkikik. “Seperti yang diharapkan dari Pengontak Pertama. Batas kepemilikanmu nirbatas, dan kau memiliki enam slot skill.”

“Kau bisa melihat ini? Dan dengan ‘batas kepemilikan,’ maksudmu batas kepemilikan kartu? Kejutanmu padaku atas memiliki enam slot skill berarti …?”

“Pertama, ini adalah layar Status. Kau hanya bisa memanggilnya saat berada di dalam dungeon. Itu memang terlihat oleh orang lain, jadi berhati-hatilah saat memeriksanya saat ada orang lain di sekitar. Selanjutnya, batas kepemilikan. Ini adalah jumlah maksimum kartu yang dapat kaumiliki saat berada di dalam dungeon. Untuk orang normal, ini dibatasi sekitar dua puluh hingga tiga puluh. Karena reward yang kauterima, batas ini telah dinaikkan secara efektif untukmu. Lalu terakhir, tentang slot skill. Orang normal hanya memiliki dua atau tiga slot, sedangkan kau memiliki enam. Skill yang sudah kaumiliki, ‘Card Gacha,’ bukanlah sesuatu yang kukenal ….”

“Uhhh … ‘gacha’ mengacu pada sistem loot box—kupikir anak-anak sekarang menyebutnya begitu? —di dalam video game di mana hal-hal seperti item dan karakter dapat diperoleh melalui pemilihan acak—kau tahu apa, jangan mencemaskan itu. Kupikir aku punya ide bagus apa itu. Kembali ke batas kepemilikan. Statusku menunjukkan ‘0’ saat ini. Apakah kau tidak dihitung?”

“Itu karena saat ini aku terwujud dan juga karena fakta bahwa aku adalah kartu Legend Rare, jenis yang paling langka. Saat kau memasuki dungeon, kau akan mendapatkan kartu monster. Apakah kau ingin mencoba masuk sekarang?”

“Tidak, aku harus membuat persiapan dulu. Aku akan mendengarkan sisa dari apa yang kaukatakan di rumahku. Ayo naik sekarang,” kataku sambil berbalik ke arah tangga.

Namun, Akane-san tidak bergerak untuk mengikutiku. Ketika aku berbalik, dia mendesah pelan dan berkata dengan nada meminta maaf, “Seperti yang baru saja kusebutkan, pelayan hanya bisa dipanggil di dalam dungeon. Segera setelah aku mencoba untuk pergi, aku akan menjadi kartu. Kau akan dapat berbicara denganku hanya ketika di sini.”

“Aku mengerti. Apakah ada penalti atau biaya untuk memanggilmu?”

“Tidak juga, tidak ….”

“Kalau begitu aku minta maaf, tapi bisakah kau kembali menjadi kartu untukku? Aku ingin menuliskan semua yang terjadi di atas kertas. Dan yang lebih penting, aku sudah lama ingin ke toilet.”

“Baiklah. Dan satu hal terakhir: tolong panggil aku ‘Akane’ tanpa sebutan kehormatan. Kau adalah Masterku, dan aku adalah pelayanmu, jadi menambahkan ‘-san’ ke namaku itu membingungkanku.”

“Oke. Lalu kau juga bisa berhenti memanggilku ‘Master.’ Panggil aku dengan nama belakang atau nama depanku. Dipanggil ‘Master’ membuatku bingung.”

“Keinginanmu adalah perintah bagiku, Kazuhiko-sama.”

Tepat ketika aku hendak menolak sufiks ‘-sama’, Akane berubah menjadi kartu dengan ‘poof’ kecil. Kali ini, kartunya jatuh langsung ke tanah tanpa melayang di udara. Aku mengambilnya dengan bingung, lalu menyimpannya di saku dadaku.

◇ ◇ ◇

Setelah aku menyelesaikan urusanku di toilet dan menikmati hembusan di bawah kipas ventilasi, sebuah kesadaran menghantamku. Menurut smartphone-ku, waktu baru menunjukkan pukul 10 pagi. Merasa bingung, aku memeriksa jam tanganku. Menurut perkiraan kasarku, aku telah menghabiskan sekitar dua puluh menit untuk memeriksa dungeon dan berbicara dengan Akane. Dan benar saja, jam tangan yang kupakai saat turun ke sana sudah menunjukkan pukul 10.30.

“Apa artinya ini? Apakah jamku rusak? Atau mungkinkah ….” Aku tanpa sadar menutup mulutku dengan tangan. “… bahwa aliran waktunya berbeda?”

Tanpa basa-basi lagi, aku segera menguji teoriku. Aku menyiapkan dua jam tangan kuarsa, memakai salah satunya, dan mengikat yang lain ke gulungan tali layang-layang. Setelah memastikan bahwa keduanya disinkronkan, aku menurunkan yang terakhir sambil mengamati dari atas tanah. Seperti yang sudah kuduga, jarum detik mulai berputar seolah-olah di luar kendali. Aku dengan cepat menariknya kembali dan sekali lagi mengatur ulang waktu. Kali ini, aku menurunkannya lebih dalam dan menunggu satu menit penuh sebelum mengambilnya sekali lagi. Lihatlah, meskipun telah dimulai pada pukul 0:00, arloji itu sekarang hampir sekitar dua jam. Melalui eksperimen ini, aku sekarang sepenuhnya yakin bahwa waktu di dalam dungeon berlalu lebih cepat daripada di luar.

“Aku perlu bertanya pada Akane tentang ini, untuk jaga-jaga.”

Memutuskan diri untuk nasib nyeri otot, aku sekali lagi menuruni tangga yang menuju ke bawah tanah.

◇ ◇ ◇

“Di dalam dungeon—yang juga termasuk berada di dalam Safety Zone di Floor 1 — waktu mengalir 144 kali lebih cepat daripada di luar. Dengan kata lain, satu jam di luar sama dengan enam hari di dalam.”

Dengan ucapan Akane, bagaimana aku akan menghabiskan dua hari liburku menjadi kaku. Pintu masuk ke dungeon ini telah muncul di halaman rumahku. Dengan kata lain, dungeon ini adalah milikku. Biarpun aku melakukan enam hari kerja di dalam dungeon, hanya satu jam akan berlalu di atas tanah. Karena itu, aku punya banyak waktu. Safety Zone yang direnovasi pasti juga akan menjadi kontribusi besar untuk setiap upaya eksplorasi dungeon. Setelah memutuskan ini, aku segera mulai merencanakan proyek DIY[2].

“Pertama-tama, untuk menjaga semuanya agar tidak terlihat oleh tetanggaku, aku membutuhkan pagar di sekitar halamanku. Untuk mencegah air hujan masuk, aku juga harus memasang penutup yang kuat di pintu masuk. Berikutnya adalah tangga dan Safety Zone. Tangganya curam, jadi aku akan memasang pegangan tangan di samping dan keset karet di tangga. Benar, membongkar muatan mungkin juga merupakan ide yang bagus. Adapun Safety Zone, aku akan memasang lantai dan wallpaper, dan memastikan apakah aku bisa membawa listrik dari luar atau tidak. Kalau tidak bisa, maka tak ada pilihan selain menyiapkan beberapa baterai rumah tangga.”

Rencanaku adalah mengubah Safety Zone ini menjadi ruang kerja. Memasang perlengkapan yang membutuhkan pasokan listrik yang konstan—seperti lemari es—mungkin mustahil, dan aku tidak berharap banyak untuk mendapatkan koneksi internet di sini. Meski begitu, melakukan pekerjaan normal di laptop seharusnya tidak menjadi masalah. Aku bahkan bisa meletakkan sofa ketika aku ingin tidur siang. Jadi tanpa basa-basi lagi, aku pergi untuk menyalakan mobilku.

Home center kebetulan memiliki hal yang sempurna untuk menghalangi mata yang mengintip: bilah pagar setinggi 180 cm dan lebar 90 cm yang juga dilengkapi dengan semua paku dan bagian terkait. Sepuluh dari kit ini seharusnya sudah cukup. Ayo ambil seikat tanaman merambat buatan untuk menutupi celah.

Selanjutnya, aku terus merenovasi halamanku. Aku mencabut semua rumpun gulma, meratakan tanah dengan sekop, dan meletakkan ubin. Karena ini juga berfungsi untuk menghalangi sinar matahari, aku tidak perlu khawatir tentang gulma yang tumbuh kembali.

Pintu masuk dungeon yang kukelilingi dengan batu bata beton, sebelum menempatkan terpal biru ke semuanya. Semua pekerjaan ini memakan waktu hampir sepanjang hari.

“Aku tidak pernah membayangkan bahwa tugas pertamaku adalah memberikan pijatan kaki.”

Setelah membawa kursi pantai ke Safety Zone, aku kemudian mewujudkan Akane dan dia memijat paha dan betisku. Meski mengeluh, dia tetap menuruti perintahku. Mungkin berkat skill Sex Technique-nya, dia terbukti sangat mahir dalam hal itu. Dia sepertinya tahu cara sempurna untuk melemaskan otot-ototku yang sakit.

“Kau ingin aku melakukan sesuatu yang terasa lebih baik untukmu, Kazuhiko-sama? Aku bisa membantu memberikan bantuan untuk sesuatu yang lebih panas dan lebih sulit. Kau bisa memilih tangan atau dadaku. Atau kau lebih suka mulutku …?”

Tersenyum menggoda, Akane meraih tubuh bagian bawahku dengan tangannya yang putih dan ramping. Namun, aku tidak membuat suara protes. Dia mengangkat wajahnya, lalu menghela napas. Pijatannya terasa sangat enak sehingga aku sudah tertidur.

◇ ◇ ◇

Ketika aku memeriksa arloji, aku menyadari bahwa dua jam telah berlalu. Agak aneh memikirkan bagaimana itu hanya disamakan dengan satu menit di atas tanah. Sepertinya Akane melanjutkan pijatan bahkan setelah aku tertidur, dilihat dari seberapa enak rasa kakiku.

“Adapun tujuan langsung kita, aku berpikir untuk pertama-tama fokus pada meletakkan semuanya dengan benar.”

Ketika aku mulai membahas rencana renovasiku secara rinci sambil masih berbaring di kursi pantaiku, Akane memberiku pandangan takjub bercampur bingung.

“Dungeon ini muncul di halamanku. Dengan kata lain, tak ada orang lain yang bisa masuk. Karena itu, aku akan merombaknya sesukaku.”

“Kalau seperti itu, maka kurasa tak akan ada masalah, tapi ….”

“Hm? Kau ragu?”

“Tidak, bukan itu masalahnya. Hanya saja masih ada sesuatu yang belum kuceritakan padamu tentang Dungeon System, dan aku sudah memikirkan bagaimana cara menceritakannya.”

“Jangan bilang … monster bisa keluar dari dungeon?”

“Tidak, mereka tidak bisa. Setidaknya, tidak untuk saat ini. Ada dua cara bagi monster untuk muncul di luar dungeon. Pertama adalah ketika seseorang dengan titel Dungeon Buster—dicapai dengan membersihkan dungeon—mewujudkan monster yang dijadikan kartu di luar. Reward khusus yang diberikan kepada seseorang yang menyelesaikan dungeon bervariasi tergantung pada rank dungeonnya, tetapi kemampuan Card Materialization selalu disertakan. Seperti yang bisa ditebak dari nama ini, kemampuan ini memungkinkan seseorang untuk mewujudkan kartu di atas tanah, meskipun untuk jangka waktu yang terbatas.”

“Jadi kalau aku menaklukkan dungeon ini, aku akan bisa membawamu keluar?”

“Benar. Ketika saatnya tiba, silakan lakukan apa saja—”

“Ahem, baiklah, aku akan menantikannya. Jadi, cara kedua?” tanyaku sambil tersenyum. Akane memang memiliki penampilan yang begitu menggairahkan dan cantik sehingga bahkan menempatkan gravure idol dan entri teratas dalam daftar “aktris yang ingin dimiliki pria sebagai kekasih” dipermalukan, tetapi dia memiliki kebiasaan buruk untuk menyelipkan bahasa yang provokatif secara seksual sambil berbicara. Selain itu, dia sepertinya tahu di mana batasnya, melihat bagaimana dia segera kembali ke topik yang ada.

“Cara kedua adalah ketika umat manusia kalah dari dungeon.”

Kata-kata yang mengejutkan menghapus senyum dari wajahku.

“Satu revolusi—artinya setahun—kemudian, Dungeon System akan menjadi aktif sepenuhnya dengan 666 dungeon muncul sepenuhnya di seluruh dunia ini. Jika umat manusia tidak dapat menaklukkan mereka semua dalam sepuluh revolusi setelahnya, sebuah fenomena yang disebut ‘Monster Stampede’ akan terjadi. Singkatnya, semua monster dari dungeon yang belum dibersihkan akan bergegas keluar sekaligus dalam gelombang yang tidak pernah berakhir. Jangankan manusia, semua kehidupan di planet ini—bahkan hewan dan tumbuh-tumbuhan—akan habis dimakan.”

“Tunggu—Tunggu sebentar. Jadi maksudmu bahwa jika kita tidak menghancurkan semua dungeon dalam sebelas tahun ke depan, monster akan keluar dan melenyapkan dunia ini?”

“Karena ingatanku telah terhapus, aku tidak ingat melihat ini terjadi sendiri. Tapi, aku tahu bahwa peradaban yang tak terhitung jumlahnya telah musnah karena ini.”

Aku membawa tanganku ke mulut saat pikiranku berputar. Sampai saat ini, aku hanya berpikir tentang membumbui hidupku dengan dungeon. Jika dunia akan berakhir dalam waktu kira-kira sepuluh tahun, maka itu mengubah segalanya. Sebagai orang yang telah mengaktifkan Dungeon System, sekarang ini adalah tanggung jawabku. Aku bisa merasakan detak jantungku melonjak.

Tenang. Oke, apa yang harus kulakukan …? Melarikan diri bukanlah pilihan. Jika dungeon-dungeon ini akan muncul di mana-mana di Bumi, maka tak ada tempat untuk lari. Itu berarti harus dihadapi secara langsung. Tapi bagaimana caranya? Haruskah aku memberi tahu polisi atau pemerintah? Apakah mereka akan percaya padaku? Biarpun mereka memercayaiku, itu mungkin berarti banyak orang yang berbeda masuk dan keluar dari dungeon ini dan mempelajari fakta tentang kehancuran dunia yang mendekat. Jika informasi itu keluar, masyarakat akan dilemparkan ke dalam kekacauan. Bagaimana jika aku hanya menggunakan dungeon ini untuk menikmati sisa hidupku …? Tidak, aku tidak akan bisa menikmati apa pun. Kalau aku mencoba hidup sambil mengabaikan fakta bahwa aku adalah orang yang memicu seluruh fenomena, kupikir aku akan dihancurkan oleh semua stres dan rasa bersalah. Lalu tinggalkan itu ….

“Untuk saat ini, aku jangan sampai diekspos sebagai Pengontak Pertama. Dan aku mungkin harus pergi mencari dungeon lainnya. Bukannya aku berharap menemukan semuanya, tapi ….”

“Aku benar-benar akan merekomendasikan agar kau fokus pada dungeon ini, Abyss, untuk saat ini. Sebagai dungeon Rank A, itu akan memberimu banyak Enhancement Element, membantumu menjadi cukup kuat.”

“Oh benar, itu mengingatkanku. Aku belum mendengarmu menjelaskan ‘Enhancement Element’. Apa seperti ‘XP’ yang sering muncul di game RPG?”

Sambil berbicara, aku membuka jendela Status-ku lagi.

Nama: Ezoe Kazuhiko

Titel: Pengontak Pertama

Rank: F

Batas Kepemilikan: 0 / ∞

Skill: Card Gacha, ______, ______, ______, ______, ______

“Dan apakah bidang ‘Rank’ ini biasanya disebut ‘level’ dalam game? Apa rank-ku akan naik karena menyerap lebih banyak Enhancement Element?”

“Aku tidak akrab dengan ‘game RPG’ yang kaubicarakan, tapi rank ini adalah indikasi kekuatan. F adalah yang terendah, dan di sinilah rata-rata orang berada. Dari sana, naik ke E, D, C, dan seterusnya, sampai ke SSS di paling atas.”

“Dan rank ini akan naik saat aku membunuh monster dan mendapatkan lebih banyak Enhancement Element, ya?”

“Bukan seperti itu. Itu naik ketika kau menjadi lebih kuat.”

Percakapan kami tampaknya bertentangan, jadi aku memutuskan untuk menyelidiki lebih dalam.

“Tunggu. Aku mengalahkan monster, dan aku mendapatkan Enhancement Element. Rank-ku naik. Aku menjadi lebih kuat. Apa ini tidak benar?”

“Ah, sebab dan akibat adalah sebaliknya. Bukannya kau menjadi lebih kuat ketika rank-mu naik; rank-mu naik ketika kau menjadi lebih kuat. Saat kau membunuh monster, tubuhmu menyerap Enhancement Element yang ditinggalkannya. Ketika kau berlatih dalam kondisi itu, tubuhmu meningkat lebih cepat. Untuk lebih spesifik, itu berarti kualitas ototmu meningkat, kecepatan reaksimu meningkat, pemulihan dari penyakit, dan keremajaan selmu. Tergantung pada orangnya, mereka bahkan mungkin menemukan sirkuit sihir di dalam diri mereka dan mampu menggunakan sihir. Rank tidak lebih dari indikasi seberapa kuat dirimu.”

Setelah dipecah dengan cara ini, aku akhirnya mengerti. Jadi singkatnya, mekanismenya persis sebagaimana kenyataan bekerja. Dalam game dan novel ringan, karakter akan menjadi lebih kuat dengan stat buff dari kenaikan level. Tapi itu bukan bagaimana keadaan di dunia nyata. Alih-alih “stat point” yang terakumulasi di dalam tubuh seseorang, hanya melalui upaya yang lambat dan mantap seseorang menjadi lebih kuat. Lalu ketika mereka lulus standar tertentu, itu tercermin dalam rank mereka. Enhancement Element hampir sama dengan protein shake setelah sesi latihan kekuatan.

“Dengan kata lain, satu-satunya jalan untuk menjadi lebih kuat adalah melalui upaya yang gigih?”

“Aku juga akan membantumu semampuku. Aku bisa mengajarimu cara bertarung.”

“Terima kasih. Tapi pertama-tama, persiapan. Aku tidak hanya perlu merombak ruangan ini, tapi aku juga perlu mengumpulkan peralatan untuk memasuki dungeon.”

Setelah mengembalikan Akane menjadi kartu, aku kemudian kembali ke atas tanah.

◇ ◇ ◇

Pada akhirnya, aku membutuhkan waktu seminggu penuh untuk menyelesaikan semua persiapanku. Aku memasang pegangan tangan di sepanjang tangga menggunakan lem instan berkekuatan industri dan membawa lantai dengan troli pemanjat tangga listrik. Aku memang mencoba untuk menjalankan saluran listrik dari rumahku, tetapi tidak berhasil, jadi aku memasrahkan diri untuk membeli beberapa baterai rumah tangga dengan kapasitas besar. Apa pun yang kubawa ke dalam dungeon akan menjalani satu tahun penuh untuk setiap bulan di atas tanah, jadi aku perlu memutuskan dengan hati-hati apa yang harus dibawa. Peralatan presisi mungkin adalah ide yang buruk, tetapi hal-hal seperti furnitur, lantai, dan wallpaper seharusnya tak jadi masalah.

“Aku telah menempelkan pegangan tangan dengan lem instan berkekuatan industri, jadi seharusnya baik-baik saja. Aku memutuskan untuk menggunakan warna putih untuk wallpaper. Lantainya terbuat dari kayu ek. Tak ada yang menghitung masa pakai untuk lantai sejak awal, jadi aku tidak berharap ada masalah dengannya. Sofa dan kursi terbuat dari kulit asli, karena dapat bertahan beberapa dekade jika dirawat dengan baik dengan kondisioner kulit. Sama untuk meja. Aku hanya akan menggunakannya untuk bekerja di laptopku atau memeriksa dokumen, jadi itu sebabnya aku tidak memilih yang sangat mewah. Untuk penerangan, terlihat cukup terang dengan lampu meja dan lampu lantai, bukan? Agak repot harus membawa aki pengganti setiap kali aku datang ke sini, tapi setidaknya aku bisa melakukannya dalam satu perjalanan, berkat troli listriknya.”

Akhirnya, ruangan itu berubah menjadi tempat aku bisa bersantai. Sebelum pintu menuju dungeon adalah tikar lumpur besar dengan harapan siapa pun yang melewatinya untuk melacak kotoran dan gumpalan darah. Satu minggu di atas tanah adalah dua setengah tahun di bawah sini. Dengan demikian, memberikan lantai lilin dan kursi serta sofa beberapa perawatan seminggu sekali tampaknya merupakan jadwal yang wajar untuk dipertahankan. Jika aku meminta Akane untuk membantu, maka itu akan membuat segalanya lebih cepat.

“Kau … benar-benar merombak Safety Zone. Sofa ini juga terasa nyaman untuk diduduki,” seru Akane. Dengan tawa sensual, dia lalu dengan genit mencondongkan tubuh ke arahku. “Kazuhiko-sama, apakah kau menginginkan … waktu yang penuh gairah denganku? Aku bisa memberimu layanan yang sangat baik untukmu.”

Aku mencintai wanita, dan Akane adalah yang teratas dalam hal wanita. Aku tidak menolak kehilangan diriku dalam tubuh glamornya, tetapi ada hal-hal yang harus kuselesaikan terlebih dahulu sebelum melakukannya. Mungkin lain ceritanya jika aku adalah seorang pemuda berusia dua puluhan, tapi aku hampir empat puluh. Aku tidak lagi begitu muda sehingga aku akan menunda apa yang perlu kulakukan untuk memuaskan hasrat sesaat.

“Ahhh, maaf, aku masih punya kerjaan, jadi tolong kembalilah jadi kartu untuk saat ini. Aku tidak bisa berkonsentrasi dengan adanya orang lain.”

“Wah!”

Akane membuat wajah sedih, tapi kemudian segera berubah menjadi kartu pada saat berikutnya. Aku mengambil kartunya dan menyimpannya dalam kotak kartu plastik, jenis yang digunakan untuk menyimpan kartu langka (Kurasa?) dari permainan kartu.

“Konsep ini mungkin akan menjadi hit besar bagi penduduk Jepang. Aku hanya bisa melihat semua kolektor kartu muncul berbondong-bondong. Nah, bagaimana cara kerja ‘Card Gacha’ ini? Tak ada yang terjadi terlepas dari berapa kali aku menekannya di jendela Status. Hmm, tidak apa-apa untuk saat ini. Kurasa aku akan segera mengetahuinya.”

Suara sandalku bergema di seluruh ruangan yang kini kosong kecuali untuk diriku sendiri. Aku duduk di salah satu kursi, menyalakan laptop, memulai program spreadsheet, dan mulai merencanakan apa yang akan kulakukan ke depan.

Jika segala sesuatunya dibiarkan berjalan dengan sendirinya, dunia akan berakhir dengan Monster Stampede. Hanya menerima bahwa aku hanya memiliki sepuluh tahun lagi dan menjalaninya bukanlah sesuatu yang bisa kulakukan sendiri. Karena itu, tidak ada pilihan lain selain bertarung. Satu-satunya cara yang dijamin untuk menghentikan Monster Stampede adalah dengan menghancurkan 666 dungeon.

Namun, berkeliling ke 666 dungeon sendirian adalah hal yang mustahil. Aku perlu mencari rekan yang bisa berbagi beban denganku. Namun, memberi tahu masyarakat luas tentang Monster Stampede akan menyebabkan kekacauan di tingkat masyarakat. Jika semakin banyak dungeon akan terus muncul ke depan, umat manusia secara keseluruhan akan merasakan krisis, dan akan ada cukup banyak kekacauan. Aku bisa menjangkau dan mengumpulkan rekan ketika itu terjadi.

Sepanjang jalan sampai bateraiku habis, aku duduk di sana, merenungkan apa yang akan terjadi dalam waktu dekat.

◇ ◇ ◇

Mulai hari berikutnya, aku memiliki tiga hari libur berturut-turut, setelah sebelumnya menyelesaikan semua pekerjaan yang kutunda. Sekali lagi, aku kembali ke dalam dungeon. Bersama dengan Akane, aku melakukan satu pemeriksaan terakhir terhadap semua peralatan yang telah kusiapkan.

“Rompi anti sayat. Baju lengan panjang. Celana anti sayat. Kacamata pelindung. Sarung tangan tentara. Masker anti debu. Sepatu bot keselamatan. Helm. Senter, untuk jaga-jaga. Jam tangan tahan guncangan. Ransel perjalanan anti air. Dua botol air dua liter. Delapan porsi bar kalori. Pemantik minyak. Tiga handuk tebal. Gel desinfektan. Pita atletik. Kain kasa. Perban. Tisu toilet. Kantong plastik. Dan terakhir, buku catatan dan pena.”

“Tentu, tak ada yang bisa berfungsi sebagai senjata. Aku tidak berpikir kau akan membutuhkan barang yang memancarkan cahaya itu.”

“Itu untuk jaga-jaga. Sebenarnya aku juga ingin membawa masker gas, tapi ternyata, aku tidak bisa melakukannya tanpa tahu persis gas apa itu.”

“Tidak usah khawatir soal itu. Udara di dalam dungeon umumnya tidak beracun. Ada jebakan yang menggunakan gas beracun, tapi gasnya akan hilang secara alami kalau kau menunggu sebentar.”

Setelah selesai memeriksa semua peralatanku untuk terakhir kalinya, aku memakai kacamata pelindungku dan mengenakan masker anti debuku.

“Kalau begitu, ayo lakukan ini.”

Aku berdiri di depan pintu logam dan meraih kenop pintu. Yang mengejutkanku, pintu-pintu itu kemudian terbuka dengan sendirinya.

◇ ◇ ◇

“Tempatnya jauh lebih terang dari yang kubayangkan. Dan udaranya juga cukup segar. Kurasa aku tidak perlu memakai masker ini.”

Setelah melangkah ke dalam dungeon, Akane dan aku perlahan-lahan berjalan ke depan, dengan dia yang memimpin. Setiap langkah yang dia ambil, pantat montoknya bergoyang sensual tepat di depan mataku. Apa yang akan terjadi kalau aku memintanya untuk memakai sepatu hak …?

“Aku merasakan tatapan mesummu, Kazuhiko-sama. Aku menganggap itu berarti kau telah kehilangan sebagian besar kegugupanmu tentang dungeon?”

“Uhhhh, aku … ya. Sejujurnya, rasanya agak antiklimaks karena seberapa dekat dengan ekspektasiku.”

“Dalam kebanyakan kasus, monster yang muncul di Floor 1 cukup lemah untuk dikalahkan manusia dengan tangan kosong. Selain itu, ini adalah dungeon Rank A. Tak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi.”

“Terima kasih atas pengingatnya; Aku akan menjaga kewaspadaanku. Ah, aku juga perlu memetakan tempatnya.”

Tepat ketika aku hendak meletakkan pena di atas kertas, Akane berbalik dan mengambil keduanya dariku.

“Tolong jangan meremehkanku, oke? Aku tidak akan tersesat di lantai seperti ini. Lebih penting lagi, aku merasa monster mendekat. Alih-alih melihat kertasmu, tolong lebih memperhatikan sekelilingmu.”

Ketika kami melangkah lebih jauh, Akane tiba-tiba menyandarkan dirinya ke dinding, mendorongku untuk mengikutinya.

“Ketika kita berbelok di tikungan ini, kita akan mengalami pertemuan monster pertama kita. Ada … dua. Mereka kemungkinan besar adalah goblin,” bisiknya, sebelum secara perlahan beringsut ke depan di sepanjang dinding. Tepat sebelum tikungan, dia mengangkat tiga jari sebagai tanda. Tiga dua satu! Dia melompat keluar, dan aku segera mengikuti.

“… Huh?”

Adegan yang melompat ke mataku adalah si wanita cantik glamor yang berdiri, dengan kunai di tangan, di atas dua sosok kecil, kotor, abu-abu-cokelat yang kehilangan kepala. Tubuh monster-monster itu hancur dan berubah menjadi asap.

“Asap ini adalah Enhancement Element yang telah kusebutkan. Karena kita berjuang bersama, kedua tubuh kita menyerapnya. Semakin banyak pertempuran yang kita lakukan, semakin kuat otot dan tulang kita, sampai akhirnya rank kita naik. Juga ….”

Akane membungkuk untuk mengambil sesuatu dari tanah.

“Ini adalah ‘drop’ monster, istilah untuk reward yang bisa didapat dari membunuh monster di dungeon ini. Bagaimanapun, itu tampaknya adalah uang.”

Dia menjentikkan item di tangannya ke arahku dengan clink. Aku mengangkat satu alis saat melihat apa yang ada di tanganku: koin lima ratus yen baru yang mengilap.

◇ ◇ ◇

“Ketika aku pertama kali mendengar ‘monster’, aku khawatir musuh seperti apa yang menakutkan itu. Tapi ternyata, cuma goblin yang tahu cara menggigit dengan giginya. Melihat bagaimana ini yang kedua puluh yang telah kau habisi, jelas mereka bahkan tidak menimbulkan tantangan bagimu.”

Saat Akane dengan tenang menghabisi goblin lain, aku membungkuk untuk mengambil koin lima ratus yen yang jatuh ke tanah.

“Kazuhiko-sama, kau mungkin juga harus bertarung sendiri. Menyerap Enhancement Element saja tidak membuatmu kuat. Tanpa menggerakkan tubuhmu dan melawan dirimu sendiri, rank-mu tidak akan pernah naik.”

“Hmm, bagaimanapun juga, bertarung bukanlah kekuatanku. Lagi pula, aku selalu menggunakan otakku, bukan otot, untuk mencari nafkah.”

Akane menggelengkan kepalanya dengan sedikit kegusaran. Dengan ayunan cepat, dia menghabisi lima ratus yen la—maksudku, goblin lain.

“Ini menjadikan koin ketiga puluh … Hm?”

Mendengar ocehan dari belakangku, aku berbalik, hanya untuk menemukan goblin berdiri tepat di depan mataku.

“UWAHHH!”

Goblin itu melompat ke arahku, jadi aku secara naluriah mengangkat tangan kiriku dalam upaya untuk melindungi diri sendiri. Rasa sakit menjalar di lengan. Aku melihat goblin itu mencoba untuk menusukkan gigi tajamnya lebih dalam lagi. Aku berteriak minta tolong dengan suara keras. “Akane! Tolong!”

“Ada goblin yang datang dari sisiku juga. Tolong tangani itu sendiri, Kazuhiko-sama!” balasnya, memberi tahuku bahwa dia juga sedang bertarung.

Sepanjang pembicaraan kami, lawanku telah menggerogoti lenganku sepanjang waktu. Giginya yang tajam dan bergerigi, mata hitam tanpa pupil, dan bau busuk yang tak tertahankan membuatku ketakutan hingga lututku lemas. Namun, sekitar lima detik kemudian, aku menyadari. Tunggu … makhluk ini benar-benar lemah, bukan?

“Rasakan ini!”

Saat aku melakukan tendangan di perutnya, goblin itu terlempar. Aku memang merasakan sakit, tapi itu hanya sebatas gigitan anjing. Selain itu, aku mengenakan kemeja lengan panjang anti sayat, jadi hanya meninggalkan bekas gigitan, bahkan tidak ada kulit yang rusak.

“Aku mengerti. Sekarang aku memikirkan hal ini dengan tenang, goblin juga dengan tangan kosong, yang berarti pada dasarnya aku menghadapi anak setinggi satu meter. Itu apa? Seorang anak berusia lima tahun?”

Tiba-tiba menjadi lebih berani, aku menggunakan seluruh kekuatanku untuk meninju wajah goblin yang sekali lagi mendekatiku.

“Ini … sebenarnya terasa cukup enak. Ini pertama kalinya aku memukul seseorang. Yah, itu goblin, jadi mungkin kata ‘seseorang’ tidak berlaku, tapi tetap saja.”

Aku mengikuti pukulanku dengan tendangan. Setelah menjerit, goblin itu berubah menjadi asap.

“Bagaimana pengalaman pertamamu membunuh monster?” tanya Akane dari sampingku.

Terkejut, aku berbalik dan tidak menemukan mayat goblin lain atau gumpalan asap. Jadi dia baru saja berbohong sebagai cara untuk membuatku bertarung.

“Tidak sesulit yang kubayangkan. Kupikir aku bisa melakukan ini.”

“Di kebanyakan dungeon, Floor 1 pada dasarnya adalah umpan untuk menarik lebih banyak penyusup. Biasanya, itu berarti serangga atau slime yang bisa dibunuh dengan sekali injak, tapi dungeon ini sangat sesuai dengan rank-nya dengan melemparkan goblin ke arah kita. Sebagai tambahan, kau lebih kuat dari yang aku duga, Kazuhiko-sama. Itu adalah pukulan bagus yang kau berikan kepada goblin tadi.”

“Oh itu? Yah ….”

Akane memiringkan kepalanya dengan bingung pada jawabanku yang tidak jelas. Dia meletakkan tangan kanannya di atas kepalan yang aku pegang, lalu mengangguk mengerti. Senyumku semakin dalam saat aku berkata dengan nada nakal, “Ini hanyalah alat kerja untuk melindungi jemariku. Dan sepertinya dungeon itu setuju denganku juga.”

“Liciknya. Aku berharap tidak kurang dari Masterku.”

Di bawah sarung tangan tentaraku, aku mencengkeram knuckle dusters[3] baja.

◇ ◇ ◇

Sejak saat itu dan seterusnya, aku secara proaktif melakukan “perburuan goblin.” Bahkan tanpa memenggal kepala mereka seperti yang Akane lakukan, mereka akan berubah menjadi asap setelah menerima sejumlah damage. Bagian ini, kupikir, sangat mirip RPG. Berkat ada banyak goblin yang mengalir tanpa henti, aku telah membunuh lebih dari seratus dalam tiga jam penuh berburu.

“Bagaimana menurutmu, Kazuhiko-sama? Aku yakin kita sudah melewati sebagian besar Floor 1, jadi apakah kau ingin kembali untuk beristirahat?”

“Hmm, aku tidak keberatan untuk kembali, tapi bagaimana menurutmu tentang mengintip Floor 2 dulu? Berkat tata letaknya yang cukup banyak kisi-kisi, semuanya menjadi jauh lebih mudah daripada yang kutakutkan pada awalnya.”

Floor 1 dari dungeon Abyss Rank A pada dasarnya berbentuk persegi—kira-kira delapan ratus meter di setiap sisinya—dipecah menjadi pola seperti kisi-kisi. Sama sekali tidak ada kekhawatiran tersesat. Kami berdua menuju lebih dalam ke lantai, dengan cepat menghabisi semua goblin yang muncul. Tak lama kemudian, kami menemukan tangga yang menuju ke bawah ke Floor 2. Tidak seperti jalan sempit di pintu masuk dungeon, yang ini selebar salah satu tangga menuju ke peron kereta di stasiun di Tokyo.

“Jika boleh, Kazuhiko-sama, aku ingin mencegahmu mencoba Floor 2 saat ini. Seperti yang kukatakan sebelumnya, Floor 1 mirip dengan umpan. Banyak dungeon menggunakan Floor 1 untuk menarik penyerang, membuat mereka lengah, dan kemudian memakan mereka dengan tiba-tiba meningkatkan kesulitan di Floor 2. Bagaimana kalau terus bertarung di sini sampai setidaknya kau mencapai Rank E?”

“Baiklah. Kalau begitu ayo kembali, melakukan lebih banyak pertarungan di sepanjang jalan. Setelah beristirahat di Safety Zone, kita akan kembali lagi.”

“Aku percaya itu adalah hal yang bijaksana untuk dilakukan.”

Sebelum aku menyadarinya, aku sudah mengambil posisi terdepan dalam pawai kami.

◇ ◇ ◇

Masterku, Ezoe Kazuhiko-sama, adalah orang yang sedikit eksentrik. Setelah bertarung dengan goblin selama beberapa jam, dia kemudian menulis sesuatu di atas kertas. Aku mengintip, dan ternyata itu jumlah yang dia bunuh dan jumlah waktu yang dihabiskan. Ternyata, dia memiliki kepribadian yang sangat metodis.

“Menarik. Jadi ini adalah ‘Goblin Card.’ Bukannya aku membutuhkannya.”

Ketika monster terbunuh, ada kemungkinan tertentu bahwa monster itu akan menjadi kartu. Menurut catatan Kazuhiko-sama, membunuh seratus goblin menghasilkan, rata-rata, dua kartu seperti itu. Ketika dia telah mengumpulkan sepuluh, dia kemudian membuka jendela Status-nya.

Nama: Ezoe Kazuhiko

Titel: Pengontak Pertama

Rank: F

Batas Kepemilikan: 10 / ∞

Skill: Card Gacha (1), ______, ______, ______, ______, ______

“Hm? ‘1’ ditambahkan di belakang skill Card Gacha. Apa itu berarti aku bisa mengaktifkannya sekali untuk setiap sepuluh kartu yang kukumpulkan? Apa yang akan terjadi kalau aku menggunakan Akane untuk satu putaran?”

Apa aku salah dengar? Apakah Masterku baru saja menyamakanku, salah satu dari 108 Stars of Destiny yang berdiri di puncak Dungeon System, dengan orang-orang seperti goblin belaka?! Bergantung pada jawabannya, aku mungkin memerasnya sampai dia paraplegia!

“Kazuhiko-sama … kau tidak berpikir untuk mengorbankanku dengan imbalan skill yang tidak diketahui, 'kan?”

“Maaf. Itu adalah kesalahanku karena mengatakannya dengan cara yang mudah disalahpahami. Jangan cemas, aku tidak akan pernah melepaskanmu. Tidak sampai aku mati atau sampai setiap dungeon terakhir dibersihkan. Bagaimanapun, fakta bahwa ‘1’ ini muncul dengan Goblin Card kesepuluh mungkin berarti kau tidak dihitung saat terwujud, 'kan?”

“Dipisahkan hanya dalam kematian … ehehe ….”

Kata-kata tak terduga Kazuhiko-sama menyebabkan dadaku menjadi hangat. Aku bukan anak kecil sehingga hatiku akan tersentuh oleh kata-kata dangkal seorang pria. Selain itu, kami telah bertarung bersama di dungeon selama beberapa hari pada saat ini, juga makan dan tidur bersama selama waktu itu. Sama sekali tidak aneh kalau aku mulai mengembangkan kasih sayang padanya.

Selama periode waktu ini, penampilan Kazuhiko-sama juga mulai menunjukkan perubahan. Perutnya yang menonjol dan dagunya yang menonjol terlihat mengecil. Dari hanya kehilangan sedikit berat badan, dia sudah mulai mendapatkan citra yang diinginkan. Aku tidak sabar untuk melihat betapa menariknya dia kalau dia terus berjuang.

Wah wah. Tampaknya Kazuhiko-sama telah menemukan sesuatu. Apa sajakah itu?

◇ ◇ ◇

Akane tampak senang dengan kata-kata dangkalku. Meskipun aku mendekati empat puluh, aku masih sangat jantan. Aku tidak terlalu kering untuk terus menolak rayuan seorang wanita, terutama yang datang dari seorang wanita dengan penampilan luar biasa dan tubuh yang begitu sempurna. Mungkin sudah waktunya aku bergerak, bukan? Namun sebelum itu, ayo lihat dulu skill ini.

Jendela di depan mataku berubah dari layar Status ke layar stereotip yang terkait dengan penyebutan gacha atau sistem loot box dalam game. Apa yang tidak kupahami sebelumnya adalah apa “uang dalam game” yang seharusnya kugunakan untuk memutar gacha. Pada awalnya, aku mengira itu adalah koin lima ratus yen yang dijatuhkan oleh goblin yang terbunuh, tetapi sistem sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun kepada mereka. Itu sama ketika aku mencoba memberikannya kartu pertamaku. Sekarang, meskipun, aku akhirnya mengerti. Dengan sepuluh kartuku akan mendapatkan satu putaran gacha.

“Rata-rata, drop rate untuk kartu sekitar 2%-3%, 'kan? Yang berarti untuk mengumpulkan sepuluh kartu, aku perlu membunuh sekitar … lima ratus goblin. Kinerja biayanya tidak terlalu bagus. Jadi, apa yang harus kulakukan dengan ini? Apa aku hanya menekan sepuluh kartu ini ke layar?

Ketika aku menyentuh layar dengan tumpukan Goblin Card, kartu menghilang seperti gelembung. Lalu layar berubah untuk menampilkan empat mesin kapsul gacha seperti yang biasa dimiliki toko permen kecil-kecilan. Di atas setiap mesin terdapat label yang bertuliskan “Character Gacha”, “Weapon Gacha”, “Equipment Gacha”, dan “Item Gacha”. Yang pertama, “Character Gacha,” kemungkinan besar menghasilkan monster untuk “dipanggil untuk bertarung untukmu.” “Weapon,” “Equipment,” dan “Item” semuanya tampak cukup jelas.

“Akane, lihat ini.”

Akane mendekat, menekan payudaranya ke lengan kiriku. Sudah jelas, aku tidak keberatan. Tapi kesampingkan itu ….

“Hanya mengonfirmasi, tapi bisakah senjata, peralatan, dan item yang diperoleh di dalam dungeon juga dapat digunakan di atas tanah?”

“Ya, bisa. Tapi, harus terlebih dahulu diwujudkan di dalam dungeon dan langsung dibawa keluar. Hal yang sama berlaku untuk mengembalikannya ke bentuk kartu,” jawab Akane sambil menegaskan payudaranya yang montok.

Aku hampir kehilangan semua kendali diri. Meskipun aku melakukan yang terbaik untuk tetap berpikiran jernih, aku adalah seorang pria, dan dengan dorongan seksual yang agak kuat. Setelah menelan ludah, aku mengulurkan tangan untuk menyentuh mesin Item Gacha dengan jari. Tuas di sisi kanan mesin berputar dengan sendirinya, lalu keluar sebuah kartu dengan putaran mekanik. Kartu itu melayang dan terbang keluar dari layar ke kehidupan nyata.

“… Apa perlu membuatnya sedetail ini?” gumamku sambil meraih kartu yang baru saja muncul. Di bagian depan adalah penggambaran botol berisi semacam cairan merah. Hanya satu pandangan saja sudah cukup bagiku untuk menebak apa itu, tapi untuk berjaga-jaga, aku membalik kartu itu untuk memeriksa bagian belakangnya juga.

Nama: Potion

Kelangkaan: Common

Deskripsi: Ramuan umum yang tidak berasa dan tidak berbau. Dapat diminum untuk menyembuhkan pilek atau dioleskan sebagai salep.

“Ini sebuah ramuan,” komentar Akane. “Ini bisa diminum sebagai pengganti obat pilek, dan juga bisa menyembuhkan goresan dan memar dalam sekejap mata. Tapi, tidak berpengaruh pada patah tulang atau luka parah yang mencapai organ dalam.”

“‘Common’ adalah ‘C,’ 'kan? Jadi apakah itu berarti ada ‘Uncommon (UC),’ ‘Rare (R),’ ‘Super Rare (SR),’ ‘Ultra Rare (UR),’ dan ‘Legend Rare (LR)’ di atas ini? Ini benar-benar gacha.”

“Kazuhiko-sama, tolong jangan berkecil hati. Kau tidak perlu ramuan untuk goresan; kau hanya perlu meminta, dan aku akan dengan senang hati menjilatinya untukmu.”

Akane mencondongkan tubuh ke arahku, dengan kedua tangan melingkar di belakang leherku. Aroma lembut seorang wanita tercium dan memenuhi lubang hidungku. Uh-oh, kurasa aku tak bisa menahan diri lagi.

“Kazuhiko-sama … aku sudah merasakan hasratmu yang membara sejak beberapa waktu lalu. Ayo sekarang, jangan menahan diri. Tolong lepaskan makhluk karnivora di dalam dirimu, dan lahap setiap inci tubuhku!”

“………….”

Aku meletakkan tangan di pinggang ketat wanita glamor yang menatapku dengan mata basah dan menariknya dariku. Fiuh, itu hampir saja.

“Rank-ku masih F. Saat bertarung, aku masih menggunakan tangan kosong. Kita harus menunda ini sampai aku menjadi lebih kuat.”

“Kalau begitu, setidaknya sebagai reservasi ….”

Bibirku diselimuti kelembutan yang luar biasa.

◇ ◇ ◇

Biarpun aku menghabiskan seluruh hari di atas tanah untuk bertarung di dungeon, aku masih perlu kembali sesekali untuk mengambil makanan, mandi, dan tidur. Akibatnya, satu hari di atas tanah sama dengan hanya beberapa hari di dalam dungeon. Dalam periode waktu itu, aku telah membunuh lebih dari lima ratus goblin secara total.

“Jadi jumlah koin lima ratus yen yang kuambil adalah … 553, yang menghasilkan ¥276.500. Masalahnya, kalau aku melaporkan ini sebagai bagian dari penghasilanku, apa yang akan terjadi dengan SPT[4]-ku? Haruskah aku mengubahnya menjadi tagihan di bank dan menyimpannya di rumah?”

Untuk waktu dekat, aku masih harus melanjutkan pekerjaanku saat ini. Pekerjaan kantor yang bisa kutangani di dalam dungeon, tetapi kunjungan konsultasi yang sebenarnya masih membutuhkan sedikit waktu.

“Yah, tak ada cara lain selain berhenti menerima pekerjaan baru dan mengalihkan waktu ke penjelajahan dungeon. Selain itu, aku sungguh sudah kurus. Baik ikat pinggang dan bajuku semuanya sudah longgar.”

Ketika aku melangkah ke timbangan, aku menyadari bahwa aku telah kehilangan sekitar lima puluh kilogram. Mempertimbangkan semua otot yang kuperoleh berkat semua Enhancement Element, persentase lemak tubuhku mungkin juga turun banyak.

“Yah, itu sedikit bermasalah. Bagaimana aku bisa mempertahankan martabat seorang konsultan kalau aku menjadi sangat kurus?” candaku mencela diri sendiri saat aku dengan riang mengikat dasiku.

◇ ◇ ◇

“Kazu-chan, kau benar-benar kurus.”

“Kurasa. Aku agak mulai berolahraga akhir-akhir ini.”

Teman masa kecilku, Iwamoto, adalah presiden dari sebuah perusahaan menengah yang memiliki arena pachinko dan jaringan hotel bisnis di dalam Prefektur Chiba. Dia adalah mantan Zainichi Woorian[5] yang telah menjadi warga negara Jepang yang dinaturalisasi pada usia dua puluh tahun, tetapi aku tidak pernah terganggu oleh fakta itu. Dulu ketika aku pertama kali mandiri, dia adalah orang pertama yang datang kepadaku sebagai klien. Karena itu, dia adalah teman dekatku sama seperti dia adalah klien penting. Karena itu, kami telah mempertahankan hubungan untuk pergi keluar dan minum bersama sekitar setahun sekali selama bertahun-tahun.

“Berikut adalah program pelatihan dan kumpulan formulir aplikasi subsidi pelatihan kerja terkait. Aku hampir 100% yakin bahwa kau akan mendapatkan subsidimu dengan ini. Selain itu, aku juga telah menggabungkan semua wawancara dengan pekerja paruh waktumu yang pekerjaannya baru saja melewati tanda satu bulan. Seperti yang kauduga, ada banyak komentar tentang semua asap tembakau. Jika kau bertanya padaku, kupikir kau benar-benar harus mulai berpikir untuk memisahkan area merokok dan tidak merokok di dalam perusahaanmu.”

Warna wajah Iwamoto perlahan berubah saat dia membolak-balik tumpukan dokumen yang kuserahkan kepadanya, kemungkinan besar karena banyaknya pekerjaan yang telah kuselesaikan dalam “satu minggu.”

“Ini adalah pekerjaan yang luar biasa. Aku bisa membawa ini untuk didiskusikan pada rapat manajer toko kami berikutnya. Kazu-chan, apa kau yakin tidak ingin mengambil posisi eksekutif bersama kami? Aku tahu pasti bahwa aku bisa mempercayakanmu dengan manajemen tanpa ada kekhawatiran apa pun.”

“Terima kasih telah mengatakannya, tetapi kau tahu betapa aku suka menjadi pekerja lepas. Meskipun aku menerima permintaan dari klien, aku tidak harus mendengarkan perintah dari atasan. Menjadi serigala penyendiri paling cocok buatku.”

Setelah itu, kami berdua mendiskusikan cara memisahkan area merokok dan non-merokok dan membahas masalah yang dia hadapi terkait dengan real estate.

◇ ◇ ◇

Ketika aku kembali ke rumah setelah melalui semua rapat klien yang telah kujadwalkan untuk hari itu, hal pertama yang kulakukan adalah mandi dan berganti pakaian yang nyaman. Lalu aku memasukkan laptopku dan dokumen yang kubutuhkan ke dalam ransel dan menuju ke dungeon. Setelah mencatat semua yang telah diputuskan dalam rapat hari ini dan menyelesaikan laporan analisis yang telah diminta dariku, aku beralih untuk mengerjakan catatan penjelajahan dungeonku. Dengan data terbaruku, aku menyimpulkan jumlah waktu yang kuperlukan untuk membunuh seratus goblin dan menuliskannya. Di dunia nyata tanpa sistem XP, catatan detail semacam ini adalah satu-satunya cara untuk mengetahui cara kerja menuju rank berikutnya.

“Haruskah aku meletakkan tempat tidur di sini? Kalau itu tempat tidur yang lebih sederhana dengan kasur di atas bingkai, maka itu akan bertahan cukup lama. Tapi kemudian seprai menjadi masalah. Harus membawa yang baru akan sangat merepotkan. Kalau saja ada mantra atau item seperti ‘item box’ atau ‘inventory’ yang sering muncul dalam novel ri—”

“Ada.”

“UWAH!”

Suara tiba-tiba dari belakang membuatku melompat kaget. Rupanya, Akane muncul sekali lagi tanpa sepengetahuanku.

“Aku juga suka ketika kau terlihat terkejut, Kazuhiko-sama,” katanya sambil berputar ke depanku, mengangkangi kakiku, dan duduk di pangkuanku. Paha putih saljunya yang berkembang dengan baik terlihat sampai ke atas, sangat dekat dengan dasarnya.

“Lihat sini, kalau kau terus merayuku, aku benar-benar mungkin akan mendorongmu, tahu?”

“Wah!” serunya sambil mulai menekan bagian bawah tubuhnya ke arahku. “Tak ada yang membuatku lebih bahagia. Aku sudah sakit sepanjang waktu ini, benar-benar haus akan kasih sayangmu ….”

Aku menghela napas dengan sedikit kegusaran dan memberikan tamparan kecil pada pahanya. “Turun. Aku baru saja selesai dengan pekerjaanku, jadi aku akan menyudahinya saja.”

Akane berubah menjadi kartu sambil masih mengangkangiku.

◇ ◇ ◇

“Tampaknya, kiasan gacha yang sering digunakan dalam novel ringan biasanya memberikan satu putaran tambahan ketika sepuluh putaran berturut-turut selesai. Untuk menguji apakah itu berlaku untuk skill ini juga, aku akan mengumpulkan Goblin Card yang cukup untuk memutar gacha sepuluh kali.”

“Memperoleh seratus kartu berarti membunuh lima ribu goblin ….”

“Sekarang, aku mampu membunuh seratus goblin dalam waktu dua jam. Dengan kata lain, membunuh lima ribu goblin akan memakan waktu seratus jam. Kalau aku menambahkan istirahat tiga puluh menit untuk setiap blok empat jam, aku bisa menyelesaikan empat repetisi dalam periode delapan belas jam dan kemudian tidur delapan jam. Itu menghasilkan enam belas jam pertempuran dalam satu siklus, jadi aku akan melakukannya enam kali. Setiap siklus pertempuran dan tidur berjumlah hingga dua puluh enam jam, yang berarti lima kali lipat ditambah satu blok pertempuran delapan belas jam lagi dengan total 148 jam dungeon. Bahkan termasuk buffer untuk naik di atas tanah untuk mandi dan mengganti baterai rumah tangga, aku masih harus selesai dalam empat jam di atas tanah.”

“Maksudmu, kau berencana membunuh goblin sepanjang waktu yang kausebutkan?”

Wajah Akane bercampur antara khawatir serta tidak percaya, tapi aku mengabaikannya. Hal kartu ini, serta masalah berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk naik rank, adalah dua hal yang harus kucoba, menggunakan diriku sebagai kelinci percobaan. Aku telah menyiapkan banyak handuk untuk menyeka diri sendiri dan juga membawa kasur udara tiup.

“Baiklah kalau begitu, aku mulai.”

Dengan Akane di belakang, aku sekali lagi melangkah ke dalam dungeon.

◇ ◇ ◇

Aku menatap Masterku dari belakang saat ketidakpercayaan dan keheranan berputar di dalam dadaku. Kazuhiko-sama adalah seseorang yang sering mengemukakan kata-kata seperti “efisiensi” dan “produktivitas.” “Apa yang bisa dilakukan agar lebih banyak monster bisa dibunuh dalam jangka waktu tertentu?” adalah di mana hatinya selalu berada. Sambil berlari di seluruh tata letak Floor 1 yang seperti kisi, dia akan segera menerjang goblin mana pun yang terlihat. Jika aku harus menebak, dia juga mempertahankan kecepatan ini dengan tujuan melatih staminanya.

“Lari, tendang, dan pukul. Apa ini benar-benar cara tercepat? Baiklah, ayo lakukan ini selama empat set dan kemudian periksa hasilnya.”

Cara Kazuhiko-sama menjelaskan padaku apa yang dia lakukan adalah “Aku menggunakan siklus PDCA (Plan, Do, Check, Act).” Rupanya, huruf itu berarti “Merencanakan perubahan menuju tujuan”, “Melakukan atau melaksanakan perubahan”, “Memeriksa data dan hasil yang dikumpulkan”, dan “Bertindak berdasarkan apa yang dipelajari selama proses berlangsung.” Aku hampir yakin bahwa dia adalah orang pertama yang mengambil pendekatan teoretis dan metodis seperti itu untuk menjelajahi dungeon.

“Seratus goblin sebelumnya membutuhkan waktu sekitar 110 menit … yang merupakan sedikit peningkatan. Aku juga mendapat dua kartu lagi, dan rank-ku masih sama. Berapa banyak lagi yang harus kubunuh untuk naik rank?”

Setelah mencatat waktunya untuk “repetisi” sebelumnya pada selembar kertas yang dia simpan di saku dadanya, Kazuhiko-sama kemudian pergi lagi. Setelah dia memastikan bahwa dia bisa membunuh sesosok goblin dengan dua pukulan, formasi default kami untuk “latihan dan pengumpulan kartu secara bersamaan” ini menjadi Kazuhiko-sama yang berlari di depan dan aku yang berada di belakang sambil mengambil semua koin lima ratus yen di tanah. Kadang-kadang, ada goblin yang mendekati kami dari belakang, tapi itu mudah bagiku karena aku hanya perlu mengayunkan kunaiku sekali untuk menghabisi mereka. Kazuhiko-sama, di sisi lain, sepertinya dia mengalami kesulitan. Selain itu, seharusnya ada perubahan yang terjadi di dalam tubuhnya dari semua Enhancement Element yang dia serap, jadi mari beri dia pijatan yang bagus selama istirahat berikutnya.

◇ ◇ ◇

Sebagai negara bencana alam, Jepang memiliki industri makanan bertahan hidup yang sangat maju. Semua koin lima ratus yen yang kuperoleh selama penyelaman dungeonku sebelumnya telah digunakan untuk membeli makanan untuk bertahan hidup, sekarang menyisakan aku barang-barang yang tidak mudah rusak selama dua minggu penuh seperti kari ransum darurat dan roti kalengan. Untuk air, aku bawa cukup untuk empat liter per orang per hari. Hajat—baik nomor satu dan nomor dua—dungeon menyerap secara otomatis, yang sangat kami syukuri.

“Ini sangat bagus! Memikirkan bahwa aku bisa menikmati makanan mewah seperti itu di dalam dungeon ….”

Wajah Akane tersenyum saat dia membawa sesendok nasi hayashi lagi ke mulutnya. Bungkusan itu bahkan datang dengan kemasan eksotermis, artinya kita bisa menikmatinya panas-panas tanpa harus menyalakan api. Semua memuji pengembang industri Jepang.

Setiap empat jam, Akane dan aku akan kembali ke Safety Zone, tempat kami akan menurunkan semua koin dan Goblin Card yang telah kami ambil. Dalam jumlah yang cukup, kedua barang itu akan cukup membebani, dan memiliki ruangan yang bisa kami gunakan sebagai penyimpanan benar-benar sangat membantu.

Apalagi, itu bukan seolah-olah kami bukan tanpa keluhan. Satu, kami masih harus membawa semua bungkus makanan dan kantong plastik keluar dari dungeon untuk dibuang. Dua, tidak ada kamar mandi di Safety Zone. Tiga, baterai rumah tangga adalah satu-satunya sumber listrik kami. Jadi pada akhirnya, kami tidak bisa hanya tinggal di sini tanpa batas.

“Tapi, kalau kau membersihkan dungeon ini, kau mungkin bisa menyelesaikan masalah yang kausebutkan, Kazuhiko-sama.”

“Hm? Apa maksudmu?”

Sambil menggosok bahuku, Akane menawarkan solusi terbaik. “Ketika dungeon sepenuhnya dibersihkan, orang yang membersihkannya ditawari dua pilihan: untuk menghapus dungeon sepenuhnya atau mengklaim kepemilikan atas dungeon dan menjadi Master Dungeon-nya.”

“Kepemilikan? Jadi maksudmu, aku bisa menjadikan dungeon ini milikku?”

“Berbicara secara umum, lebih umum untuk memilih opsi hapus. Alasan utamanya adalah karena dalam banyak kasus, banyak orang harus terlibat untuk membersihkan dungeon. Karena hanya satu orang yang dapat mengklaim kepemilikan, kooperator lainnya pasti akan memprotes. Namun, jika Kazuhiko-sama tetap menjadi satu-satunya orang yang pernah datang ke dungeon ini … maka tidak akan ada yang memprotes kau mengambil dungeon ini untuk dirimu sendiri.”

“Jika aku memiliki dungeon, apakah aku bisa mendapatkan drop reward sebanyak yang kuinginkan?”

Betapa indahnya kalau aku bisa melakukan itu? Aku benar-benar bisa membuat turun hujan Yukichi. Dan aku juga akan memiliki persediaan item dunia lain yang tidak terbatas seperti ramuan yang kudapatkan tempo hari.

“Sayangnya, kau tidak akan bisa melakukan apa pun yang kauinginkan. Aku tidak tahu persis detailnya, tapi aku percaya bahwa dungeon menghasilkan monster menggunakan kekuatan yang diambil dari dimensi lain. Dengan kata lain, akses mereka ke kekuatan terbatas. Selain itu, Dungeon Master memang memiliki wewenang untuk mengubah tata letak interior dungeon sesuka mereka. Kau mungkin bisa memanfaatkan kemampuan itu untuk membuat bak mandi dan toilet dan semua fasilitas lain yang kauinginkan.”

“Betulkah? Maka kita harus membersihkan tempat ini sesegera mungkin. Kalau begitu, ayo pergi. Setelah repetisi terakhir ini adalah delapan jam tidur. Aku akan ke atas tanah untuk mandi dan segera kembali.”

“Baiklah, Kazuhiko-sama.”

Setelah mengenakan sepasang sarung tangan tentara yang baru, aku sekali lagi berlari bersama Akane tepat di belakang.

◇ ◇ ◇

“Hm?”

Setelah meninju goblin sampai mati, aku berhenti dengan bingung. Di tengah Enhancement Element yang melayang, aku menatap tinjuku sendiri.

“Ada apa, Kazuhiko-sama?”

“Goblin itu barusan …. Bukankah aku membunuhnya dengan satu pukulan? Aku selalu membutuhkan dua pukulan selama ini …. Mungkinkah?!”

Aku memanggil jendela Status-ku.

Nama: Ezoe Kazuhiko

Titel: Pengontak Pertama

Rank: E

Batas Kepemilikan: 24 / ∞

Skill: Card Gacha (2), (Empty), ______, ______, ______, ______

“Hei, rank-ku sudah naik! Dan sesuatu yang baru telah ditambahkan ke slot skill-ku. Apa bagian ‘(Empty)’ ini?”

Aku berbalik untuk melihat ke arah Akane, tapi dia hanya menggelengkan kepalanya. Rupanya dia juga tak tahu apa itu.

“Dari pengetahuanku, skill hanya diperoleh melalui ‘Skill Orb’ yang bisa didapatkan di dalam dungeon atau dari pengalaman bertahun-tahun menguasai sesuatu. Dalam kasus yang jarang terjadi, ada orang yang mendapatkan skill baru saat mereka naik rank, tapi ini pertama kalinya aku melihat ‘(Empty)’. Aku mengharapkan kau untuk mendapatkan sesuatu di sepanjang kata ‘Mencolok’ itu sebenarnya.”

“Hmm …. Yah, kita bisa memeriksanya nanti. Sekarang aku telah menjadi Rank E, aku harus melakukan kembali semua perhitunganku. Hal pertama yang harus dilakukan: berapa lama waktu yang kuperlukan sekarang untuk membunuh seratus goblin.”

Aku mengatur ulang penghitung waktu pada jam tangan tahan guncangan di pergelangan tangan kiriku.

◇ ◇ ◇

[1] Uang kertas ¥10,000. Digunakan dengan cara yang sama orang Amerika menyebut uang kertas $100 “Benjamins.”

[2] DIY kependekan dari Do It Yourself dalam Bahasa Indonesia memiliki arti “lakukan sendiri”.

[3] Sejenis senjata berupa rangkaian cincin yang dikenakan di jari-jari tangan

[4] Surat Pemberitahuan Tahunan

[5] Orang Korea menyebut negara mereka sendiri “woori nara,” yang secara harfiah diterjemahkan menjadi “negara kita.” Zainichi (在日, harf. ‘di Jepang’),

Dungeon Busters Jilid 1 Bab 1 Bagian 1

Bab 1 Aktivasi Dungeon System

Post a Comment

Popular Posts

Junior High School DxD Jilid 1 Life.0

Junior High School DxD

High School DxD DX.1 Ilustrasi

Labels

Recent Comments

Announcements