Bab 1 Dungeon Crusaders di Jepang

[Republik Reich — Rolf Schnabel]

Pertama kali aku mendengar tentang Crusaders adalah ketika aku hampir lulus universitas. Aku telah melakukan perjalanan dari Stuttgart, di mana universitasku berada, ke Munich, di mana ayahku adalah anggota dewan kota. Namun, mengambil bagian dalam dewan lokal adalah posisi kehormatan di Reich, dan anggota jarang menerima kompensasi uang. Karena itu, ayahku juga menjalankan perusahaan mesin, dan aku juga akan mulai bekerja di sana setelah lulus.

Aku menerima telepon mendadak dari ayahku, memberi tahuku bahwa Negara Vatikan memiliki urusan denganku. Ayahku cukup terkenal di Munich dan bahkan seorang petinggi di Teutonic Order yang bergengsi. Aku juga beberapa kali mengikuti beberapa acara bergengsi. Meskipun aku bukan seorang Katolik yang taat, aku masih cukup percaya untuk pergi ke gereja dan berdoa sebelum hari-hari penting, seperti kompetisi olahraga yang kuikuti dengan klubku atau saat aku mengakui cinta kepada pacarku.

“Kurasa aku akan makan siang di Nördlingen.”

Dengan mengendarai Quattro-ku, aku tiba di kota Nördlingen—yang terletak dua ratus kilometer di sebelah timur Stuttgart—tepat lewat tengah hari. Inti kota masih merupakan kota tua, tetapi Nördlingen yang baru dan modern secara bertahap menyebar di luar benteng aslinya. Bagian tua kota sepenuhnya dikelilingi oleh tembok dan memiliki penampilan yang kohesif: semua batu bata dan atap bernada curam. Itu juga dikatakan telah digunakan sebagai model untuk anime populer tentang titan, dan kau memang akan diingatkan tentang dunia fiksi itu jika kau melihat area di sekitar Menara Gereja Daniel dan alun-alun pasar.

Aku makan leberkäse dan bir untuk makan siang di kafe dekat Menara Gereja Daniel. Meskipun ada undang-undang yang mengatur minum dan mengemudi di Reich, pembatasan kadar alkohol dalam darah cukup longgar, dan itu adalah aturan yang tidak diucapkan bahwa minum satu bir tidak menjadi masalah.

Setelah selesai makan, aku berhenti di jalan raya yang menuju ke luar kota dan melanjutkan perjalanan ke Munich. Aku baru saja kembali menemui orangtuaku untuk tahun baru, jadi aku belum begitu merindukan rumahku, tetapi buku-buku jari babi panggang yang lezat yang dibuat ibuku—khususnya—membuat perjalanan ini sepadan.

“Kemarin, Yang Mulia Paus mengeluarkan perintah yang memerintahkan pembentukan pasukan Crusaders untuk menaklukkan dungeon,” kata ayahku. “Masing-masing dari tiga ordo kesatria agung Eropa, termasuk Teutonic Order kita sendiri, harus merekomendasikan dua orang muda untuk bergabung dengan pasukan baru ini. Ayah berpikir untuk merekomendasikanmu.”

Crusaders? Kita berada di abad kedua puluh satu! Judul anakronistik yang aneh membingungkanku, tetapi aku mengerti alasan paus. Jika Gereja Katolik tidak bereaksi dalam menghadapi fenomena supernatural seperti dungeon, raison d’être-nya pasti akan dipertanyakan.

Tapi … kenapa harus aku? Aku telah bermain rugby sejak SMP, jadi aku cukup percaya diri dengan kekuatan fisikku, tapi ada banyak orang seusiaku yang lebih percaya diri.

Setelah aku mengajukan pertanyaan ini, ayahku mengangguk.

“Aktivitas Crusaders tidak akan dibatasi hanya di Semenanjung Iberia, dan mereka perlu melakukan perjalanan ke seluruh bagian dunia,” jelasnya. “Tentu saja, ini berarti bahwa mereka perlu menaklukkan dungeon di tempat-tempat di mana Katolik bukanlah agama yang dominan. Untuk itu dipilihlah pemuda-pemuda sehat yang berpengalaman di bidang olahraga yang dapat menunjukkan keluwesan ketika berhadapan dengan pemeluk agama lain. Sebagai ayahmu, aku tahu bahwa kau adalah orang yang bertanggung jawab yang menjaga teman dan sahabatnya dengan baik. Kau juga memiliki pengalaman memimpin tim dan memastikan semua orang bekerja sama. Aku yakin kau akan mampu memimpin Crusaders.”

Aku senang mendengar ayahku memujiku, tetapi sulit untuk percaya bahwa ini adalah cerita lengkapnya. Ayahku memang orang yang saleh, tetapi sebagai warga Reich yang baik, dia sangat rasional. Walaupun ordo kesatria telah menyuruhnya untuk mengirim putranya, dia bukan tipe orang yang setuju begitu saja karena kebaikan hatinya. Apa yang dia pikirkan?

“Ayah, kau tahu aku memutuskan untuk bergabung dengan perusahaanmu setelah lulus. Jujurlah padaku. Apakah benar-benar ada alasan untuk menyerah dan bergabung dengan Crusaders?”

Ayahku terdiam beberapa saat sebelum mengeluarkan secarik kertas yang dihiasi dengan tiara kepausan dan lencana kepausan—kunci emas dan perak yang disilangkan. Isinya tampaknya menyangkut cara Crusaders akan diberi kompensasi.

“Sederhananya, Crusaders akan diizinkan untuk mengklaim kepemilikan dungeon yang bisa mereka bersihkan selama itu terletak di Reich, Itali, atau Franze. Teknologi energi hidrogen yang dikembangkan Jepang akan segera digunakan di seluruh dunia. Ketika ini terjadi, dungeon pasti akan sangat berharga.”

“Jadi Ayah menyuruhku bergabung dengan Crusaders demi uang?”

“Ya. Ayah memutuskan untuk merekomendasikanmu karena alasan ini. Ayah pikir ini adalah kesempatan yang sangat baik untukmu. Tapi, Ayah juga berniat untuk menghormati keinginanmu. Kalau kau tidak ingin bergabung dengan Crusaders, kita bisa berpura-pura percakapan ini tidak pernah terjadi.”

Mengatakan aku tidak tertarik dengan dungeon adalah bohong. Baik di sekolah atau di antara rekan satu timku, dungeon adalah topik hangat. Tapi, gagasan membersihkan dungeon sebagai “tangan Tuhan yang bersenjata” membuatku sedikit tidak nyaman. Pada Abad Pertengahan, Perang Salib Utara maju sampai ke Laut Baltik, tetapi mereka akhirnya tidak lebih dari invasi rahasia menggunakan pencerahan agama sebagai alasan. Dari apa yang ayahku katakan, ekspedisi tidak lebih dari sekadar dasar untuk memperebutkan sumber daya yang pasti akan diikuti, daripada pekerjaan altruistik sejati yang dipimpin oleh klerik. Kau tidak bisa benar-benar menyebut itu sebagai tujuan yang terpuji.

Konon, ancaman yang ditimbulkan oleh dungeon tidak bisa diabaikan. Monster Stampede diungkit di TV hari demi hari, dan banyak yang percaya bahwa Uni Eropa harus mengambil tindakan untuk mencegahnya. Jika tidak ada yang dilakukan, tanah airku, Republik Reich, pada akhirnya akan jatuh, dan teman-teman serta keluargaku yang terkasih akan berada dalam bahaya yang fatal. Lebih dari segalanya, seseorang perlu mengurus dungeon untuk memastikan bahwa Bertina—pacarku, yang ingin aku nikahi—akan tetap aman.

“Aku akan jujur padamu. Aku tidak peduli tentang keuntungan dari dungeon. Tapi, aku tidak bisa mengabaikan kemungkinan Monster Stampede. Bertina dan aku … kami sudah memutuskan untuk menikah setelah lulus. Jika aku bisa melindunginya dengan bergabung dengan Crusaders, maka aku ingin mengambil kesempatan itu.”

Tentu saja, aku sangat menghormati ayahku, yang telah berhasil membangun perusahaannya sendiri. Namun, aku memiliki keinginan dan motifku sendiri. Aku telah membuat keputusanku. Aku merasa tidak enak karena mengecewakan ayahku, tapi aku akan mengabaikan hadiahnya sambil memastikan untuk memusnahkan dungeon.

◇ ◇ ◇

[Kota Chiyoda, Otemachi — Ezoe Kazuhiko]

Setelah menyelesaikan pertemuanku di Kementerian Pertahanan di Ichigaya, aku berjalan ke markas besar Dungeon Busters untuk staf back-office di Otemachi. Pembangunan gedung baru di Shishibone, Kota Edogawa, akan selesai akhir bulan depan. Dengan gedung ini sebagai markas barunya, Dungeon Busters pun dapat mulai beroperasi dengan baik.

Dungeon Busters bukan sekadar party petualang. Itu adalah klan yang menyatukan banyak party petualang. Untuk itu, staf back-office yang menangani masalah hukum dan akuntansi menjadi kebutuhan mutlak. Sebagai konsultan manajemen, aku telah berhubungan dengan lusinan perusahaan. Mereka yang telah mengalami pertumbuhan pesat biasanya tidak dapat mempertahankan pertumbuhan itu dalam jangka panjang, bahkan bangkrut sama sekali karena manajemen yang salah. Kemasyhuran Dungeon Busters telah menyebar ke seluruh negeri, tetapi sebagai organisasi komersial, kami baru memulai. Aku ingin memastikan aku menyusun departemen manajemen yang efektif sesegera mungkin.

Semua orang sedang bekerja keras ketika aku memasuki kantor yang terletak di Menara Kembar Otemachi. Ada kardus-kardus bertumpuk di mana-mana sebagai persiapan untuk pindah ke kantor Kota Edogawa.

Manajer Umum Mukai dan aku bertemu untuk membahas situasi saat ini dan kebutuhan staf back-office di masa mendatang.

“Ezoe-shi, aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

Saat kami mengerjakan perincian pendapatan dan pengeluaran kami dan mendiskusikan perjalanan membangun tim yang akan datang untuk karyawan, Mutsuo—yang bertanggung jawab atas departemen IT kami—masuk. Rupanya, dia membutuhkan graphics card yang cukup baik untuk menangani pengeditan video 4K. Aku hanya pernah menggunakan laptop, jadi aku tidak terlalu menguasai perangkat keras komputer.

“Karena kau memberiku anggaran untuk itu, aku membuat komputer kerjaku sendiri, tapi aku ingin menambahkan graphics card kedua jika memungkinkan,” kata Mutsuo. “Aku mencoba merencanakan ke depan dan membuat komputer terbaik, tapi akan sangat membantu untuk meningkatkan spesifikasi agak lebih, sehingga aku dapat mengedit video 4K. Ah, aku juga berpikir kita harus meningkatkan tampilan ke pengaturan tiga monitor 4K.”

“Hmm. Aku sungguh tidak mengerti apa-apa soal ini. Apa kita perlu menggunakan 4K?” tanyaku.

“Dungeon sangat redup. Selain itu, gerakan kalian mungkin menjadi terlalu cepat untuk dilihat dengan mata telanjang jika rank kalian naik ke Rank B atau Rank A. Kami sudah menggunakan peralatan perekaman terbaik untuk merekam video, tapi kami membutuhkan komputer dan lingkungan kerja yang lebih baik. lingkungan untuk mengeditnya! Mengerti?!”

Mutsuo semakin bersemangat.

Yah, meskipun dia bertanya apakah aku mengerti, aku masih bukan ahli komputer. Aku tidak mengerti apa-apa tentang 4K atau graphics card ganda. Apa benar-benar ada perbedaan besar antara laptop yang bisa dibeli di toko dan PC yang dibuat dari awal? Aku membeli komputerku tiga tahun lalu, dan jika aku ingat dengan benar, komputer itu memiliki CPU quad-core atau semacamnya …. Tapi, aku tidak pernah mengalami masalah dalam mengedit dokumen dengannya, dan aku juga dapat menonton video online. Selain itu, bukankah peralatan perekaman tingkat atas yang dia sebutkan hampir sama dengan kamera di ponsel? Bisakah mata manusia memproses keindahan video 4K? Aku benar-benar tidak mengerti mengapa di dunia ini kau juga membutuhkan tiga layar untuk mengedit video! Laptop empat belas inci normal mungkin cukup baik untuk mengedit video atau bahkan membuat CG, bukan? Itu selalu lebih dari cukup untuk pekerjaan konsultasiku, setidaknya.

Aliran argumen yang tak ada habisnya muncul di benakku. Tetapi, Mutsuo pasti akan kehilangan sebagian motivasinya jika aku menolaknya. Untuk Dungeon Busters, nilai uang tidak sama dengan perusahaan lain. Uang sama sekali tidak penting bagi kami, jujur saja. Sedikit penjelajahan dungeon akan dengan cepat menggantikan jumlah yang kami habiskan. Sebaliknya, yang perlu dihargai oleh Dungeon Busters adalah sumber daya manusia. Jika ini bisa membantu Mutsuo tetap termotivasi, sebaiknya aku biarkan dia berbuat apa yang dia suka.

“Aku mengerti, aku mengerti! Untuk saat ini, aku akan memberimu sepuluh juta yen, jadi belilah apa pun yang kaubutuhkan di Akihabara,” kataku padanya. “Aku tidak perlu mendengar detailnya.”

Manajer Umum Mukai menghentikanku dengan senyum pahit. “Ezoe-san, kita perlu mengetahui detailnya untuk memperhitungkan modal yang kita keluarkan.”

Aku menghubungi kantor pusat bank metropolitan—yang menangani rekening Dungeon Busters—dan meminta mereka menyiapkan uang tunai sepuluh juta yen. Mutsuo, bersama dengan dua otaku lainnya, dengan senang hati menerima uang itu dan dengan gembira pergi ke Akihabara. Apa kalian bahkan selesai dengan persiapan untuk pindah?!

“Baiklah, mari kita lihat lamaran minggu ini.”

Berfokus sekali lagi, aku memeriksa daftar pelamar saat ini. Mengelola ini adalah salah satu tugas terpenting dari kantor ini. Meskipun lebih dari seratus orang telah lulus ujian petualang dungeon dengan sukses, sebagian besar hanya tertarik menjadi penambang yang fokus mengumpulkan magic stone. Dari mereka yang bertujuan untuk menjadi buster, banyak yang datang mengetuk pintu kami. Namun, saat ini kami tidak dalam posisi untuk mempekerjakan mereka semua.

Kami perlu membuat Dungeon Busters menjadi organisasi yang tepat sesegera mungkin. Aku ingin menerapkan sistem klan di mana petualang akan diizinkan untuk menangani tim mereka sendiri setelah mencapai Rank C. Itu berarti tujuan pertamaku adalah membawa Rinko, Masayoshi, dan yang lainnya ke Rank C dan masing-masing dari mereka memimpin tim.

“Seperti yang diharapkan dari mereka yang menyelesaikan bootcamp, tidak ada yang berharap untuk menjadi lebih kuat secara ajaib dalam semalam. Orang ini ada di tim rugby nasional, ya? Adapun orang lain ini, dia juga mantan pegulat sumo, seperti Masayoshi …. Sebenarnya, bukankah ini sekitori yang mendapat julukan ‘robot’ dunia sumo? Keduanya mungkin memiliki banyak kemauan. Dengan bentuk tubuh besar mereka, mereka juga sudah berharga. Aku benar-benar ingin merekrut mereka sebagai tank ….”

Seperti yang bisa diharapkan, sebagian besar pelamar buster adalah atlet. Jika kami tetap pada ide untuk membuat tim beranggotakan enam orang, itu tidak selalu menjadi masalah. Kami bisa mengajari mereka taktik pertempuran dan bagaimana membuat keputusan penting, seperti kapan harus mundur, selama pelatihan buster.

“Mukai-san, apa kita ada cukup staf untuk menjalankan kantor?” tanyaku.

“Kita baik-baik saja untuk saat ini. Tapi, melihat jumlah lamaran yang kita terima, aku khawatir kita tidak akan memiliki cukup tenaga kerja dalam waktu dekat. Pada akhir bulan, aku berencana untuk pergi memeriksa gedung kantor utama yang baru.”

“Tolong jangan ragu untuk membeli apa pun yang menurutmu mungkin kita butuhkan. Aku percaya penilaianmu. Mengenai katering untuk asrama, aku ingin merekomendasikan seseorang untuk menangani semuanya. Setelah kita menerima pembayaran itu, kita akan dapat melakukan investasi baru. Kita tidak perlu khawatir tentang kesehatan keuangan perusahaan untuk saat ini, tapi kita tidak bisa memprediksi bagaimana pasar akan berubah. Yang terbaik adalah memiliki dana tambahan.”

Waktu dari Monster Stampede masih dirahasiakan. Namun, pemerintah Jepang telah secara terbuka mengakui Monster Stampede sebagai hasil yang paling mungkin. Banyak negara kaya sudah mulai membangun fasilitas bawah tanah dan menimbun barang-barang seperti ransum darurat, di antara kebutuhan pokok lainnya.

“Sepertinya barang-barang darurat Jepang laris manis akhir-akhir ini,” ungkap Mukai. “Karena kita menunjukkan beberapa peralatan berkemah buatan Jepang di video kita, sebagian besar pembuat menawarkan untuk menjadi sponsor kita. Salah satu kenalanku dulu bekerja di Departemen Humas Metropolitan Bank, jadi aku juga menghubunginya.”

“Tolong pekerjakan dia. Kita akan membutuhkan Departemen Humas cepat atau lambat. Mutsuo dan yang lainnya hebat dalam membuat video promosi, tapi mereka tidak punya banyak pengalaman dengan sisi perencanaan. Aku juga lebih suka jika kita mencoba agar buster hanya menggunakan barang-barang buatan Jepang.”

“Kupikir itu ide bagus. Nasionalisme sedang meningkat di Jepang, karena ancaman yang ditimbulkan oleh dungeon. Jika kita menyukai produk Jepang, popularitas kita pasti akan meningkat.”

Aku mengangkat bahu. Dari menonton wawancaraku, beberapa orang salah menyebutku sayap kanan atau konservatif, tapi kupikir tak ada gunanya mengoreksi mereka. Bahkan, mungkin lebih baik bagiku untuk disalahpahami. Aku bukan sayap kanan atau sayap kiri. Aku juga tidak memilih produk mana yang akan dibeli berdasarkan apakah itu barang Jepang atau asing. Aku hanya membuat keputusan rasional berdasarkan rasio kualitas-harga. Tentu saja, aku tidak cukup kekanak-kanakan untuk berdebat tentang ini di depan umum.

Pada hari sebelum kami pergi untuk membersihkan Yokohama Dungeon, aku membuat beberapa persiapan di dalam Abyss, dungeon Rank A yang terletak di Shishibone. Lebih tepatnya, aku memutar gacha.

“Ayo gunakan Monster Card Rank C yang aku dapatkan di Yokohama Dungeon. Aku berharap mendapatkan beberapa peralatan SR, tetapi aku juga ingin memutar item gacha beberapa kali.”

Aku memiliki kurang lebih 2.600 kartu, jadi aku bisa gacha 286 kali. Ayo putar item gacha sebelas kali untuk saat ini.

Nama: Elixir

Kelangkaan: Super Rare

Deskripsi: Obat super yang memungkinkan pengguna untuk memodifikasi tubuh mereka dengan cara apa pun yang mereka inginkan. Boleh saja untuk mengubah jenis kelamin seseorang atau mengembalikan penampilan awet muda. Namun, itu tidak akan memperpanjang rentang hidup seseorang.

Dari sebelas kartu yang kuterima, lima adalah kartu Rare—seperti Extra Potion—lima Uncommon—seperti High Potion—dan yang terakhir adalah kartu Super Rare (SR). Biasanya, aku akan bersukacita, tetapi efeknya agak mengkhawatirkan.

“Nah, itu cukup menakutkan,” kataku setelah jeda beberapa saat. “Efeknya terlalu luar biasa.”

Extra Potion dapat memulihkan atau menyembuhkan tubuh, mengembalikannya ke keadaan semula. Meskipun kemungkinan besar dapat mengembalikan tubuh seseorang ke keadaan sebelum operasi kosmetik, misalnya, itu mungkin juga berarti bahwa tidak dapat menyembuhkan seseorang dengan kelainan bawaan, meskipun kami belum memverifikasi ini.

Elixir ini, bagaimanapun, memungkinkan seseorang untuk memanipulasi tubuh mereka dengan cara apa pun yang diinginkan hati mereka. Bahkan mungkin cukup ampuh untuk menyembuhkan kondisi genetik, seperti sindrom Down. Mengubah wajah, tinggi, berat, atau bahkan jenis kelamin seseorang sesuka hati juga dimungkinkan. Dengan kata lain, ini adalah obat yang bisa membuatmu menjadi orang yang berbeda, sampai ke genom-genomnya!

“Yah, aku pasti perlu melaporkan ini ke Biro Administrasi. Banyak penyakit, seperti Alzheimer, sudah bisa diobati dengan Extra Potion …” aku berhenti sejenak. “Mungkin lebih baik untuk yang ini tetap tersembunyi, setidaknya sampai ilmu pengetahuan menyusul dan dapat memahami item fantasi ini.”

Dengan mempertimbangkan perasaan orang tua, aku benar-benar yakin akan perlunya perawatan yang dapat memperbaiki penyakit genetik. Namun, ilmu pengetahuan modern juga menunjukkan harapan dalam hal itu dengan terapi gen baru yang sedang dikembangkan. Di sisi lain, obat sekuat ini malah bisa merugikan umat manusia. Setelah berpikir sebentar, aku memasukkan kartu Elixir ke dalam folder untuk kartu yang perlu disembunyikan.

Selanjutnya, aku memutar equipment gacha. Aku sudah memiliki senjata SR, Zantetsuken, tetapi aku juga menginginkan peralatan pertahanan tingkat itu dan belum memilikinya.

Nama: Spiritual Shield

Rarity: Super Rare

Deskripsi: Dapat memasang penghalang yang efektif terhadap serangan fisik dan sihir. Ukuran dan ketahanan penghalang bervariasi berdasarkan kekuatan mental pengguna.

“Oh, ini terlihat cukup menjanjikan. Kukira atlet mungkin bisa memasang penghalang yang cukup kuat, berkat kemauan mereka yang kuat.”

Nama: Black Steel Pavise Shield

Kelangkaan: Rare

Deskripsi: Sebuah perisai besar yang terbuat dari baja terbaik yang ada, baja hitam. Memberikan ketahanan yang kuat terhadap serangan fisik dan sihir.

“Akhirnya! Beberapa peralatan pertahanan. Aku akan menyimpan ini untuk buster mendatang. Akan lebih baik memiliki seseorang yang bertanggung jawab untuk pertahanan untuk menjaga semua orang, dua orang yang bertanggung jawab atas serangan fisik, dua penyihir, dan satu orang yang dapat menyembuhkan atau menggunakan mantra buff. Mungkin cukup berguna juga untuk mendapatkan seseorang yang bisa melakukan serangan fisik jarak jauh, seperti seorang pemanah … aku akan mengingat semua itu saat memilih anggota mendatang.”

Bagian yang sulit yaitu pengguna sihir sangat langka. Sampai sekarang, kami hanya memiliki Emily dan Mari. Tampaknya skill sihir bergantung sepenuhnya pada bakat alami juga, jadi menemukan orang yang bisa menggunakannya tidak akan mudah.

“Tunggu. Kalau aku ingat, bukankah Akane mengatakan bahwa Magic Orb memungkinkan orang untuk mendapatkan skill? Itu mungkin SR atau UR Card, tapi apakah ada di item gacha?”

Aku memutar item gacha lagi sekitar lima puluh kali dan menerima beberapa item yang sangat tidak terduga.

Nama: Skill Orb (Basic Esoteric Magic)

Kelangkaan: Super Rare

Deskripsi: Memungkinkan seseorang untuk mendapatkan skill Elemental Magic. Jika seseorang memperdalam pemahaman mereka tentang keenam elemen, mereka dapat memperoleh skill Applied Esoteric Magic.

Nama: Skill Slots Expansion

Kelangkaan: Super Rare

Deskripsi: Gunakan saat semua slot skill penuh untuk mendapatkan slot tambahan.

Nama: Skill Eraser

Kelangkaan: Super Rare

Deskripsi: Memungkinkan seseorang untuk menghapus skill yang diperoleh sebelumnya. Dalam beberapa kasus, skill lain mungkin muncul untuk menggantikan skill yang baru saja dihapus.

Nama: Substitution Ring

Kelangkaan: Super Rare

Deskripsi: Jika pengguna mengalami kerusakan yang cukup untuk menyebabkan kematian, cincin ini akan hancur sebagai gantinya, meninggalkan tubuh mereka dalam kondisi sempurna.

Nama: Elixir Ring

Kelangkaan: Super Rare

Deskripsi: Melindungi pengguna dari perubahan status berikut: racun (poison), paralisis (paralysis), membatu (petrification), keheningan (silence), dan kebingungan (confusion).

Nama: Sex Slavery Contract

Kelangkaan: Super Rare

Deskripsi: Dapat digunakan untuk mengubah target menjadi budak seks pengguna saat pengguna meneteskan setetes darah mereka sendiri ke kontrak dan meminta target menandatanganinya. Efeknya tetap selama kontrak masih utuh.

“Setiap item hingga Elixir Ring itu luar biasa,” kataku, setelah hening sejenak. “Ayo gunakan. Adapun yang terakhir … ayo tutup selamanya dan beri tahu Biro, untuk berjaga-jaga.”

Setelah meletakkan kartu di folder khususku dan menguncinya di laci, aku mengatur kartu Skill Slots Expansion di atas meja. Efeknya memang luar biasa, terlalu luar biasa untuk sebuah kartu SR. Tidak aneh jika itu menjadi item UR atau LR.

Seolah-olah sistem mendorong kita untuk menjadi lebih kuat …. Faktanya, jika seseorang dengan niat buruk berhasil memperoleh skill yang dapat mengendalikan pikiran orang lain, itu akan mengarah pada situasi bencana. Mungkin ini adalah jebakan yang dipasang oleh sistem.

Sebagai pemimpin klan Dungeon Busters, aku harus memikirkan anggotaku dan mempertimbangkan dengan hati-hati bagaimana kartu ini harus digunakan. Skill yang bisa menyihir atau membingungkan pikiran manusia ada, dan orang terkadang berubah setelah mendapatkan kekuatan besar. Karena itu, tentu lebih baik untuk menghindari pemberian skill yang dapat dengan mudah digunakan untuk menyakiti orang lain pada siapa pun, termasuk diriku sendiri.

Pada akhirnya, aku tidak memilih skill baru dan membiarkan slot kosong. Aku masih memiliki slot kosong di daftar skill-ku, tetapi aku belum ingin memilih skill karena aku mungkin akan mendapatkan lebih banyak opsi setelah naik rank.

◇ ◇ ◇

[Yokohama Dungeon — Kirihara Amane]

Kami saat ini bertarung di Floor 4 Yokohama Dungeon setelah bertemu monster kanguru. Untuk suatu alasan yang tidak diketahui, mereka mengenakan sarung tinju merah.

“Menyedihkan! Boxing Kangaroo …. Apa kita ada di anime atau apa?!”

Nama: Kirihara Amane

Titel: Tidak Ada

Rank: D

Batas Kepemilikan: 12/29

Skill: Card Gacha, Whip Mastery (Lvl. 5), Discipline (Lvl. 1)

Dengan woosh yang tajam, aku mengarahkan cambukku tepat ke perut kanguru. Ia mengeluarkan rengekan menyedihkan sebelum berubah menjadi asap. Hmph. Pada akhirnya, mereka tidak lebih dari binatang buas. Aku akan mendisiplinkan mereka dengan ketat.

Kazuhiko-san, begitu aku memutuskan untuk memanggilnya, melihatku dengan ekspresi bingung saat aku melambaikan cambukku dengan satu tangan. Apa itu? Apa kau juga perlu sedikit disiplin?

“Hmm …” gumamnya, terengah-engah. “Kau … ini cocok untukmu. Kau melakukannya dengan baik.”

“Iya 'kah?” tanyaku. “Kau tahu, aku masih belum memukul seseorang dengan cambukku ini, dan aku juga ingin mencobanya …. Tertarik?” tanyaku.

“Aku lewat saja,” kata Kazuhiko-san. “Baiklah. Aku melihat bagaimana kalian bertarung. Mulai sekarang, aku akan mengajari kalian cara menaikkan rank dengan caraku. Ini cukup mudah. Aku hanya perlu kalian berempat berdiri di tengah persimpangan itu. Satu-satunya hal yang harus kalian lakukan adalah terus melawan kanguru yang datang di depan kalian. Shifu Liu, kau hanya perlu tetap di tengah dan menarik monster.”

“Aku bisa dengan mudah melakukan itu, tapi bukankah latihan ini terlalu mudah?” tanyanya.

Betul sekali. Kami berempat sudah berhasil mencapai Rank D dengan bertarung di dungeon ini. Floor 3 sekarang terlalu mudah bagi kami, jadi kami sekarang melawan monster di Floor 4. Kami juga mendapatkan semua skill baru.

Dalam kasusku, aku telah memperoleh skill yang cukup konyol yang disebut Discipline. Namun, aku menyadari itu mungkin akan berguna, dan sekarang mempertimbangkan untuk menggunakannya sebagai sarana untuk mengendalikan orang-orangku di departemen kepolisian.

Kalau kau sedikit menggores permukaannya, pria tidak lebih dari orang mesum yang mementingkan diri sendiri. Beberapa idiot bahkan kesal hanya dengan memikirkan menerima perintah dari seorang wanita. Walaupun aku tidak dapat menyampaikannya dengan kata-kata, aku yakin bahwa mendisiplinkan mereka dengan cambukku akan menghasilkan hasil yang jauh lebih baik.

“Aku menerima laporan dari Akira. Hingga saat ini, pelatihan kalian difokuskan pada peningkatan rank secara individu dan bekerja sebagai tim. Ini baik-baik saja sampai Rank D. Tapi, ada perbedaan besar antara Rank D dan Rank C. Untuk masuk ke Rank C, kalian harus melampaui batas tubuh manusia. Dengan kata lain, kalian tidak bisa tetap menjadi manusia normal dan mencapai Rank C. Di situlah aku masuk. Pelatihanku akan membuat kalian melampaui batas manusia. Kalian akan terus berjuang sampai kalian melewatinya,” ungkap Kazuhiko-san.

“Jadi, berapa banyak yang harus kami lawan?”

Kami telah membunuh lebih dari sepuluh ribu monster sejauh ini dan jauh melewati titik ketakutan hanya karena kami diberi tahu bahwa akan sedikit sulit. Setidaknya, itulah yang kupercaya sampai mendengar jawaban Kazuhiko-san, ketika aku menjadi sedikit pusing.

“Tidak banyak, sungguh. Jika kita berasumsi masing-masing dari kalian dapat membunuh satu kanguru dalam enam puluh detik, itu menghasilkan enam puluh kanguru dalam satu jam. Tidak menghitung waktu istirahat dan tidur, kalian akan bertarung sekitar empat belas jam per hari, jadi itu sekitar 840 kanguru. Dan kalian akan terus melakukan ini selama 180 hari di dungeon.”

“Apa?”

“Itu perkiraan kasar, tapi kalian harus membunuh sekitar 150.000 monster. Tentu saja, aku akan terus meningkatkan bobot kalian seiring berjalannya waktu. Jangan terlalu khawatir. Kalian akan punya waktu untuk makan, mandi, dan tidur. Total 180 hari sama seperti melakukan Bootcamp enam kali. Tidak terlalu lama,” ungkap Kazuhiko-san.

Aku melihat wajah tiga lainnya berkedut. Aku mungkin memiliki ekspresi yang sama persis. Akira-san dan Shifu Liu juga tersenyum tegang.

Orang ini gila…

＊＊＊

[Yokohama Dungeon — Shinohara Hisato]

Di bulan sejak penerimaanku ke Dungeon Busters, duniaku telah berubah secara ekstrem. Pertama-tama, bayaran yang kuterima sungguh luar biasa. Karena peraturan Biro Administrasi Petualang Dungeon, para penambang yang bertugas mengumpulkan magic stone hanya diizinkan memasuki dungeon hingga satu jam di atas waktu tanah (atau 144 jam dalam waktu dungeon) pada suatu waktu. Biro mengajukan aturan ini setelah seorang penulis novel ringan mengemukakan kemungkinan PK—atau player killing—pembunuhan pemain. Setelah banyak pertimbangan, sistem reservasi yang memungkinkan penambang untuk memesan slot satu jam di dungeon diberlakukan oleh Biro.

Namun, buster diperlakukan berbeda. Mereka bisa memasuki dungeon kapan pun dan selama yang mereka inginkan. Satu-satunya kewajiban mereka adalah menghubungi Biro setelah kembali untuk memastikan bahwa mereka masih hidup.

Karena alasan ini, kami akhirnya memanen lebih banyak magic stone daripada rata-rata penambang. Setelah dua belas jam di dungeon, kami kembali ke atas tanah untuk mandi sebelum pergi ke Safety Zone di Floor 2 untuk tidur. Kami mengumpulkan lebih dari sepuluh kilogram magic stone setiap hari dengan menjaga ritme yang sama seperti yang kami lakukan selama bootcamp. Menambahkan magic stone dan kartu yang kujual, gajiku selama sebulan terakhir berjumlah lebih dari tiga juta yen.

“Masing-masing dari kalian harus membunuh 150.000 shooting kangaroo.”

Ini adalah angka yang gila. Kanguru di lantai ini masing-masing meninggalkan 6 gram magic stone saat dibunuh. Ini berarti 900.000 gram telah dikumpulkan dari 150.000 monster …. Singkatnya, 900 kilogram! Adapun kartu, mereka memiliki peluang tiga persen untuk muncul, jadi aku akan mendapatkan sekitar 4.500 kartu setelah membunuh 150.000 kanguru. Aku berencana untuk menggunakan semua kartuku di gacha untuk mendapatkan Extra Potion, tapi aku sudah mendapatkan sembilan puluh juta yen dari magic stone saja. Untuk orang sepertiku yang baru saja menjadi pengangguran sebulan yang lalu, membayangkan angka-angka seperti itu hampir membuatku tersedak ludah sendiri.

“Setelah kalian semua mencapai Rank C, kita akan membersihkan Yokohama Dungeon. Aku memberi kalian waktu seminggu untuk mencapai Rank C,” kata Kazu-san.

Itu sudah jadi niatku! Aku berutang pada Kazu-san, dan aku juga memiliki mimpiku sendiri. Ada puluhan ribu orang yang sakit parah di dunia. Tujuanku adalah mengumpulkan seratus juta Extra Potion. Demi itu, membunuh 150.000 monster bukanlah apa-apa!

＊＊＊

[Yokohama Dungeon — Ezoe Kazuhiko]

Sejujurnya, aku bisa saja membiarkan Akira dan Shifu Liu mengurus pengajaran dalam hal teknik bertarung. Tetapi, anggota pertama kami adalah kandidat utama untuk posisi kepemimpinan masa depan di Dungeon Busters. Aku perlu memberi mereka dukungan—termasuk dukungan emosional. Mereka harus belajar bagaimana mempertimbangkan batas waktu dan tujuan dari pertarungan daripada hanya dengan satu pikiran menuju ke pertempuran. Merumuskan teori. Menguji. Renungkan, dan perbaiki prosesnya. Karena mereka adalah orang-orang yang ditakdirkan untuk menjadi pemimpin tim, aku akan mengajari mereka untuk bertarung dalam kelompok, sambil mengatur rekan satu tim mereka melalui berbagai metode pelatihan langsung.

Empat hari di atas tanah setelah memulai rejimen latihan peningkatan kekuatan ini, Rinko dan Masayoshi mencapai Rank C. Pada hari keenam, Amane dan Hisato bergabung dengan mereka.

Nama: Kusakabe Rinko

Titel: Pemecah Batas Spesies

Rank: C

Batas Kepemilikan: 20/26

Skill: Card Gacha, Staff Mastery (Lvl. 7), Evasion (Lvl. 6)

Nama: Sumida Masayoshi

Titel: Pemecah Batas Spesies

Rank: C

Batas Kepemilikan: 16/22

Skill: Card Gacha, Shield Bash (Lvl. 8), Striking (Lvl. 5)

Nama: Kirihara Amane

Titel: Pemecah Batas Spesies

Rank: C

Batas Kepemilikan: 21/29

Skill: Card Gacha, Whip Mastery (Lvl. 7), Discipline (Lvl. 1)

Nama: Shinohara Hisato

Titel: Species Limit Breaker

Rank: C

Batas Kepemilikan: 22/27

Skill: Card Gacha, Sword Mastery (Lvl. 4), Esoteric Magic (Lvl. 1)

“Shifu Liu, aku punya pertanyaan tentang skill Discipline Amane. Kenapa tidak naik level?” tanyaku.

“Yah, dia belum mendisiplinkan siapa pun, 'kan?” Shifu Liu bertanya sebagai pengganti jawaban. “Dia bisa mencobanya pada monster untuk memulai. Itu juga seharusnya bekerja pada manusia.”

“Aku mengerti. Amane, apa kau mau mencoba pergi ke S&M Club di Akebono?”

Maksudku ini sebagai lelucon, tetapi cambuk tiba-tiba memasuki bidang penglihatanku. Serangan dari Rank C …. Aku nyaris tidak berhasil mengelak, tapi aku mungkin akan mendapat masalah jika Amane serius.

“Aku berniat memanggil monster seperti anjing pada akhirnya. Jika aku melatihnya, aku kira skill-nya akan naik level. Atau apakah kau lebih suka menawarkan diri sebagai gantinya?” tanya Amane.

Aku meletakkan tanganku di kedua bahunya untuk menenangkannya. Seperti yang diduga dari mantan inspektur polisi, dia tidak ragu menggunakan laki-laki. Dia juga tidak cukup kekanak-kanakan untuk benar-benar marah dalam situasi seperti itu.

“Kalian semua telah berhasil mencapai Rank C. Mari kita mengakhiri hari ini dan istirahat besok. Kita akan pindah untuk membersihkan Yokohama Dungeon sehari setelah itu. Oh, dan Hisato. Kau perlu belajar bagaimana menggunakan sihir, bukan? Aku akan membawa Emily, kartu LR, lusa, jadi kau harus belajar darinya.”

Dengan cara ini, semua persyaratan untuk membersihkan Yokohama Dungeon pun terpenuhi.

◇ ◇ ◇

[Negara Vatikan]

Tiga grup meninggalkan Lapang Adriana melalui Via dei Corridori dan menuju Lapangan Santo Petrus, pintu masuk Vatikan, dengan membawa bendera yang masih sangat sedikit diketahui orang saat ini. Kelompok pertama membawa bendera Knight Templar—hitam di atas, putih di bawah, dan salib merah di tengahnya. Kelompok kedua mengibarkan bendera Teutonic Order—putih di atas, hitam di bawah, dan salib putih dan hitam di tengahnya. Akhirnya, kelompok terakhir membawa bendera Knights Hospitaller—sebuah salib putih bersinar dengan latar belakang merah cerah.

Kerumunan bersukacita. Tiga Ordo Kesatria Agung yang pernah berangkat untuk merebut kembali Tanah Suci atas nama Tuhan kini terlahir kembali.

“Di masa lalu, Yang Mulia Paus Urbanus II menyerukan kepada umatnya untuk mengangkat senjata dan merebut kembali Tanah Suci selama Konsili Clermont. Lebih dari seribu tahun kemudian, sekarang giliran saya untuk memanggil Anda. Saya bertanya kepada Anda: di mana Tuhan bersemayam?”

Dua jam setelah Tiga Ordo Kesatria Agung memasuki Kuria, Paus Francesco memulai pidato yang disiarkan secara serentak ke seluruh dunia. Kerumunan umat beriman yang mengesankan telah berkumpul di Lapangan Santo Petrus, dan 1,3 miliar umat Katolik di seluruh dunia telah menyaksikan, mendengarkan dalam tenang pidato paus.

“Selama seribu tahun terakhir, ilmu pengetahuan telah berkembang pesat, tetapi seiring dengan kemajuan ini, ada sesuatu yang hilang dari hati orang-orang. Ketakutan. Suatu ketika, orang-orang meringkuk ketakutan mendengar suara gemuruh surga dan merenungkan tindakan mereka. Orang-orang mencari pengampunan untuk setiap badai, banjir, kelaparan, dan wabah. Seribu tahun yang lalu, manusia tidak berdaya menghadapi kekuatan alam. Ilmu pengetahuan menghilangkan rasa takut itu dan menggantinya dengan teori dan penjelasan. Namun, hati manusia tidak dapat diubah, tidak peduli seberapa maju ilmu pengetahuan.”

Isak tangis bisa terdengar dari kerumunan. Para penyembah mengarahkan pandangan mereka ke langit, membiarkan air mata mereka mengalir dengan bebas, bertobat dan berdoa untuk pengampunan.

“Sekarang, kita telah menyaksikan kemunculan dungeon, sebuah fenomena yang tidak dapat dijelaskan oleh ilmu pengetahuan. Saya tidak dapat memikirkan hal-hal seperti itu sebagai pekerjaan Tuhan. Oleh karena itu, saya percaya bahwa, pada waktunya, ilmu pengetahuan akan menjelaskan apa sebenarnya dungeon itu. Namun, apa yang diilhami oleh dungeon, yang telah muncul di depan mata kita, dan monster yang tinggal di dalamnya? Apakah Anda tidak merasakan ketakutan yang sama yang dialami nenek moyang kita lebih dari seribu tahun yang lalu? Oh, seberapa luas dan dalam alam semesta ini? Dalam ketakutan serta kerendahan hati itulah yang kita rasakan dalam menghadapi kebesaran dunia bahwa Tuhan kita bersemayam. Ilmu pengetahuan tidak dapat memastikan ini, juga tidak perlu memastikanyna sama sekali, karena kita semua tahu jawaban ini di dalam hati kita.”

Paus Francesco melanjutkan.

“Ada sesuatu yang ingin saya katakan kepada para ilmuwan, filsuf, ekonom, politisi …,” Yang Mulia berhenti sejenak. “Untuk semua orang. Jangan merasa malu dengan hati Anda yang takut dan rendah hati. Takut pada entitas yang tidak dikenal, seperti dungeon, dan mencari perlindungan adalah reaksi alami bagi kita manusia. Jika doa menenangkan hati Anda, maka berdoalah. Apakah Anda Katolik, Buddha, atau Muslim … berdoalah. Ini sama sekali bukan usaha yang sia-sia. Saat Anda mempersembahkan hati Anda dalam doa, Anda pasti akan menemukan Tuhan.”

Ribuan orang yang memenuhi Lapangan Santo Petrus diam-diam berlutut, memejamkan mata, dan bergandengan tangan dalam doa. Adegan serupa terlihat di seluruh dunia.

“Doa kepada Tuhan kita akan menenangkan hati Anda yang ketakutan. Namun, Tuhan tidak akan menghapus sumber penderitaan itu, dungeon. Ini adalah cobaan yang kita, manusia, harus hadapi sendiri. Dengan cara yang sama yang telah kita hadapi dan pahami tentang alam selama seribu tahun terakhir, kita sekarang harus menghadapi dungeon dan muncul sebagai pemenang. Saya percaya waktunya telah tiba untuk sekali lagi mengibarkan bendera dan pedang kita. Gereja Katolik akan berperang melawan dungeon, mengabdikan hati kita kepada Tuhan kita. Saya, Paus Francesco, sekarang akan mengeluarkan perintah saya. Saya menyatakan perang terhadap dungeon. Perintah militer yang telah lama mendukung keyakinan akan sekali lagi berangkat pada Perang Salib untuk menaklukkan dungeon. Jalannya akan panjang dan berbahaya, tetapi kita akan, tanpa ragu, naik ke kesempatan itu. Hari di mana kita merebut kembali Tanah Suci, dan kedamaian kembali ke hati kita, akan segera datang.”

Seluruh Lapangan Santo Petrus menjadi sunyi senyap saat pidato Paus berakhir. Tiba-tiba, seseorang berbisik. Banyak suara bergabung dengannya, dan segera, keributan itu cukup untuk mengguncang tanah tempat mereka berdiri.

“Deus vult[1]!”

◇ ◇ ◇

[Yokohama Dungeon — Ezoe Kazuhiko]

Di Floor 5 Yokohama Dungeon, kami berhadapan langsung dengan monster yang sama yang telah menyerbu Floor 3 Sendai Dungeon—anjing neraka. Bulu hitam pekat mereka membuatnya tampak seolah-olah mereka terbakar dengan api hitam saat mereka menembakkan bola api kayu hitam dari mulut mereka.

Amane menjatuhkan cambuknya, yang bergerak secepat suara yang menembus udara. Anjing neraka itu menghindar, menendang dinding untuk menambah kecepatan saat melompat tepat di atas perisai Masayoshi.

Namun, ini jauh dari harapan keempat buster. Rinko dan Hisato berdiri di kedua sisi anjing neraka itu melompat ke arah mereka, senjata mereka sudah siap.

“Aaah!”

“Yaah!”

Dipukul secara bersamaan oleh tongkat dan pedang, anjing neraka itu berubah menjadi asap bahkan sebelum bisa mendarat.

Pimpin musuh ke tempat yang kauinginkan menggunakan cambuk sebelum membunuhnya di udara saat tidak bisa berlari. Pola serangan ini merupakan hasil kerja sama mereka berempat.

“Jadi? Apa pendapat kalian tentang melawan monster Rank C untuk pertama kalinya?” tanyaku.

Keempatnya saling memandang sebelum Amane, yang tertua, berbicara.

“Sudah diduga, mereka tidak bisa dibandingkan dengan monster rank D baik dalam kekuatan maupun kecepatan. Kembali ketika kami berada di Rank E, kami masih bisa berurusan dengan monster Rank D, tetapi melawan monster Rank C saat masih Rank D akan sangat ceroboh. Bahkan seperti sekarang, kami hanya berhasil menang karena kami bekerja sama dan menyerang bersama. Kupikir itu akan menjadi cerita yang berbeda jika kami mencoba melawannya satu lawan satu. Di masa depan, kami juga akan memiliki tim. Itu sebabnya kau membuat kami berlatih pertarungan tim, 'kan?”

“Itu benar,” kataku. “Masing-masing dari kalian akan memimpin tim beranggotakan enam orang dan terus berjuang untuk membersihkan dungeon. Saat ini aku sedang merekrut buster baru yang berpotensi bergabung dengan kalian. Kita akan memutuskan tim dan semua orang bertemu pada akhir Maret ketika markas besar kita akhirnya selesai. Sampai saat itu, aku akan mempertimbangkan aturan dan kriteria berbeda yang akan kugunakan untuk mengevaluasinya. Setelah kita selesai membersihkan Yokohama Dungeon, aku harap kalian juga bisa memberiku pendapat.”

Ketika Maret tiba, kami akan cukup sibuk dengan kepindahan. Itu juga akan terjadi ketika Crusaders yang dikirim oleh Vatikan akan tiba. Inilah mengapa aku sangat ingin membersihkan Yokohama Dungeon dalam seminggu. Setelah itu, perjalanan untuk semua karyawan Dungeon Busters direncanakan. Aku bermaksud mengambil kesempatan itu untuk mengumumkan rencanaku untuk masa depan Dungeon Busters.

“Yang berikutnya ada di sana!”

Seekor lebludor telah muncul. Bertarung dengan anggota Rank C akan menjadi pengalaman hebat bagi mereka. Biarkan mereka bertarung di Floor 5 sepanjang hari.

＊＊＊

[Kementerian Pertahanan — Ishihara Yukie]

Kontrak Dungeon Busters menetapkan bahwa Yokohama Dungeon harus dibersihkan sebelum gelombang kemunculan dungeon berikutnya, yaitu 6 Maret. Namun, mereka benar-benar bekerja dengan cepat! Mereka bahkan mungkin membersihkannya sebelum Februari berakhir. Selain itu, empat anggota mereka sudah mencapai Rank C. Dari apa yang kudengar secara rahasia dari temanku, tentara Gamerika yang telah dipilih untuk membentuk unit khusus masih berlama-lama di Rank D. Setelah mendapatkan titel “Pemecah Batas Spesies” pasti akan menjadi kriteria penting bagi para petualang di masa depan.

“Teufel löwe? Itu artinya singa iblis dalam bahasa Jerman, 'kan? Aku tidak begitu yakin mengapa nama mereka dalam bahasa Jerman …” kataku. “Dan bagaimana dengan Floor 8?”

Di layar muncul wajah seorang pria bersama dengan Monster Card yang baru saja kuamati. Gambar kedua yang ditunjukkan pria itu adalah jalan lurus, mirip dengan yang ada di lantai bawah Sapporo Dungeon.

Rekaman itu berubah, dan tanpa berpikir, aku mencondongkan tubuh ke depan. Dari apa yang bisa kulihat, monster yang tampak seperti iblis hampir ditelan oleh garis-garis yang berputar-putar, ekspresinya menunjukkan kesedihan. Agak sulit untuk melihat detailnya dengan jelas, karena tidak ada warna, tapi relief itu sepertinya menunjukkan semacam makhluk iblis sebelum dihancurkan.

“Ini cukup aneh. Menurutmu apa yang diwakilinya?”

Pria di layar mengangkat bahu. Dia memberi tahuku bahwa satu-satunya hal yang bisa dia katakan untuk saat ini adalah jika kita berasumsi bahwa masing-masing dari 666 dungeon memiliki relief yang berbeda di lantai terendahnya, kita pasti akan memahami ceritanya saat kita membersihkan lebih banyak dungeon. Aku setuju.

Masih ada banyak dungeon lainnya. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membersihkan semuanya? Empat hari telah berlalu sejak rekrutan terbaru Dungeon Busters telah mencapai Rank C. Meskipun kami masih punya banyak waktu hingga batas waktu, mau tak mau aku merasa tidak sabar.

“Kau hanya membutuhkan satu hari untuk membersihkan Sapporo Dungeon setelah memulai penyelidikanmu, tapi kau tampaknya menghabiskan lebih banyak waktu untuk yang satu ini, menghabiskan sekitar satu hari per lantai. Apa ada alasan untuk ini?”

Sepertinya dia entah bagaimana merasakan kekhawatiranku. Jika hanya satu tim yang mencoba membersihkan setiap dungeon, mereka harus mempertahankan kecepatan satu dungeon setiap empat hari agar dapat diselesaikan sebelum batas sepuluh tahun. Ketika mempertimbangkan waktu perjalanan antara dungeon, itu sangat mustahil. Itulah mengapa Dungeon Busters bertujuan untuk menjadi klan yang akan membina beberapa party. Mungkin tidak akan lama sebelum banyak party dikirim ke seluruh dunia untuk membersihkan dungeon secara mandiri.

“Kaulah yang membangun organisasi ini. Aku akan menyerahkannya padamu. Kau menantang lantai bawah besok, 'kan? Hati-hati.”

Setelah memutuskan komunikasi, aku pergi ke ruang reuni tempat aku sedang mengadakan diskusi untuk menerapkan sistem baru untuk Kementerian Pertahanan.

＊＊＊

[Yokohama Dungeon — Ezoe Kazuhiko]

Membersihkan Yokohama dalam sehari tentu saja mungkin jika aku mau. Tapi, aku tak mau terburu-buru melalui pertarungan karena anggotaku baru saja mencapai Rank C. Butuh waktu lama bagiku untuk menerobos ke Rank B setelah mencapai Rank C, dan bahkan Akira membutuhkan kurang lebih satu bulan penuh. Bahkan Pemecah Batas Spesies masih manusia. Karena itu, waktu diperlukan untuk membiasakan diri bertarung—dan kehidupan secara keseluruhan—di dalam dungeon.

Tepat di luar ruangan Guardian, aku berhenti untuk menjelaskan apa yang kuketahui kepada empat lainnya.

“Baiklah. Kita berada di lantai terendah. Di ujung jalan lurus ini menunggu Dungeon Core. Hal yang sama juga terjadi di Sapporo. Dungeon Core akan dilindungi oleh Guardian yang akan memiliki rank yang sama atau satu rank lebih tinggi dari dungeon itu sendiri. Ingatlah bahwa, meskipun aku mengatakan sesosok Guardian, mungkin sebenarnya ada beberapa.”

Agar aman, aku mewujudkan Akane, Emily, dan Liu Fengguang. Guardian Sapporo Dungeon—dungeon Rank D—adalah Rank C. Sangat mungkin bahwa Guardian Rank B akan muncul di sini.

Setelah memastikan semuanya sudah siap, Rinko mendorong gerbang. Kedua pintu terbuka perlahan.

“Sepertinya hanya ada satu Guardian, ya. Apa itu hyena?”

Di bagian belakang ruangan, monster yang sangat mirip dengan hyena sedang tidur, meringkuk di lantai. Ia bangkit dengan lamban, membuktikan dirinya cukup besar, dengan mudah lebih dari dua meter. Menatap mata merah cerinya pada kami, ia menunjukkan taringnya.

“Ini adalah hell hyena,” kata Akane, menjelaskan tipe monster apa itu. “Ini adalah monster Rank C, tapi ia bisa memanggil familiar Rank D yang akan bertarung bersamanya. Selama pemimpin bermata merah itu tidak dikalahkan, ia akan terus memanggil semakin banyak familiar.”

“Aku mengerti. Rinko, Masayoshi, Amane, Hisato, kalian berempat harus mencoba melawannya sendiri untuk saat ini. Jika situasinya tidak terkendali, kami akan membantu.”

Membersihkan dungeon tanpa bantuan apa pun akan memberi mereka dorongan kepercayaan diri. Aku berharap mereka bisa menyelesaikan ini sendiri, jika memungkinkan. Namun, hyena itu tampak lebih tangguh dari yang kuduga sebelumnya.

Beberapa lingkaran putih muncul di lantai, dan dalam beberapa detik, lebih dari sepuluh hyena yang lebih kecil telah muncul.

“Hyena benar-benar berburu berkelompok, ya. Empat lawan dua belas …” aku berhenti sejenak. “Apa itu terlalu banyak?”

“Tolong biarkan kami berempat mencoba sekarang! Jika itu menjadi berbahaya, kau harus datang dan membantu kami, oke?”

“Ia akan datang!”

Masayoshi mengangkat perisainya. Dua grup yang terdiri dari empat hyena mencoba mengitarinya di kedua sisi sementara yang lain menyerangnya secara langsung.

“Aku akan memblokir sisi kiri dengan sihirku!” teriak Hisato. “Rinko, Amane, tolong jaga yang di sebelah kanan!”

Hisato menggunakan Fire Arrow, mantra yang dia pelajari dari Emily, secara efektif menghentikan hyena di jalur mereka. Adapun Masayoshi, dia berhasil melawan tiga monster yang menerjangnya, membelokkan mereka ke kanan di mana cambuk Amane menunggu mereka. Walaupun ada banyak, hyena tetaplah monster Rank D. Empat petualang Rank C yang bekerja sama dapat menangani mereka tanpa masalah.

Namun, sesaat Rinko dan Amane menghabisi monster di sisi mereka, gelombang lain muncul dari udara tipis. Tampaknya pemimpin hanya bisa memanggil hingga sebelas monster sekaligus.

“Rinko! Kau yang tercepat di antara kita! Kami akan mengalihkan perhatian keroco-keroconya, jadi pergi dan bunuh bosnya!”

“Mengerti!”

Karena Masayoshi membawa Monster Sachet, semua hyena langsung tertarik padanya, dan dia melawan mereka menggunakan skill Shield Bash dan Striking. Rinko menggunakan kesempatan ini untuk menghabisi bos sekaligus.

“ROOOOARRR!!!”

Saat Rinko hendak menyerang, bos meraung. Ia mengangkat kaki depan kanannya, membuat gerakan melingkar.

Rinko segera beralih ke posisi bertahan. Suara keras terdengar saat lusinan luka kecil tiba-tiba muncul di seluruh lengan dan kakinya.

“Apa dia tersayat oleh kekuatan tumbukan yang bergema di udara?” tanyaku.

“Tidak, bukan itu,” kata Emily. Dia hanya memperhatikan keempatnya saat mereka bertarung, tetapi ekspresinya sekarang muram. “Ia mengilhami cakarnya dengan sihir angin. Sangat mengesankan bahwa dia bisa memblokirnya meskipun belum pernah melihat serangan ini, tapi aku yakin itu akan membuat bertarung dengan hell hyena dalam pertempuran jarak dekat menjadi cukup sulit ….”

“Yah, kurasa aku akan pergi membantu,” kataku setelah memikirkannya selama beberapa detik.

Saat aku meraih Zantetsuken, Akira meletakkan tangannya di bahuku dan menggelengkan kepalanya. Aku langsung mengerti maksud Akira hanya dengan melihat wajahnya. Dia mengatakan mereka masih bisa bertarung dan bahwa kami harus mengawasi mereka selama mungkin.

Setelah memblokir serangan pertama, Rinko telah mengubah strategi dan sekarang menghindari setiap serangan, mungkin dengan menggunakan Evasion. Adapun tiga lainnya, mereka menderita beberapa luka tetapi terus mengalahkan monster.

“Aku mengerti …” kata Rinko. “Kupikir aku sudah memahaminya. Ia tidak bisa terus memanggil familiar saat menggunakan sihir angin, dan ….”

Rinko langsung menyerang bos. Sebagai tanggapan, ia mengangkat cakarnya sekali lagi, melepaskan ledakan sihir angin. Rinko merunduk dan meluncur di lantai, berhasil menghindari bilah tak terlihat, dan menusukkan tongkatnya tepat ke dalam mulut hell hyena itu.

“Ia hanya bisa menyerang dalam garis lurus!”

Tongkat Rinko menembus tengkorak monster itu, memercikkan darah ke mana-mana.

＊＊＊

[Kusakabe Rinko]

Kami berempat menderita luka ringan, tetapi tidak ada yang terluka parah. Potion akan cukup untuk menyembuhkan diri kami sendiri.

Kazu-san dan Akira-san bertepuk tangan untuk kami. Adapun Shifu Liu, dia mengangguk sambil mengelus jenggotnya, terlihat cukup puas.

“Kerja bagus, kalian berempat. Kami bahkan tidak perlu mengangkat jari. Kalian layak dipuji,” ujar Shifu Liu.

Dia benar. Kami berempat telah berhasil membersihkan dungeon Rank C. Kami mungkin tidak akan bisa sejauh ini tanpa Shifu Liu, Kazu-san, dan yang lainnya, tapi kemenangan terakhir ini adalah sesuatu yang kami raih dengan kekuatan kami sendiri. Hatiku dipenuhi dengan sukacita. Tiga lainnya tampaknya merasakan hal yang sama, dan kami semua mengangkat tinju kami, berteriak dengan penuh semangat.

Sebuah oktahedron hitam tiba-tiba muncul tepat di depan mata kami. Dungeon Core.

Hisato menyiapkan kamera. Kami akan merekam saat dungeon secara resmi dibersihkan sebagai bukti.

“Baiklah, ayo kita bersihkan dungeon ini. Seperti yang telah kita bahas sebelumnya, Akira akan menjadi orang yang mengklaim dungeon ini. Tentu saja, pendapatan dari dungeon akan masuk ke Dungeon Busters. Aku ingin Akira mengklaim dungeon kali ini sehingga dia bisa mendapatkan titel Buster. Ini akan berguna ketika mencoba untuk membersihkan dungeon lainnya. Akhirnya, aku ingin kalian semua mendapatkan titel ini,” kata Kazu-san.

Telah diputuskan bahwa, setidaknya untuk saat ini, sepuluh persen dari hasil penjualan magic stone yang berasal dari dungeon akan diberikan kepada master dungeon. Sebuah undang-undang masih perlu disahkan oleh Diet Nasional, tetapi mengingat mayoritas partai yang berkuasa dan sebagian besar oposisi mendukung, undang-undang itu pasti akan resmi pada bulan depan. Tentunya, uang ini akan langsung masuk ke klan kami, Dungeon Busters, untuk digunakan sebagai dana operasional. Apa yang sebenarnya didapat Akira-san tidak lebih dari titel Buster.

Akira-san meletakkan tangannya di Dungeon Core. Jendela Status dungeon muncul tepat di depan kristal hitam, seperti yang Kazu-san katakan kepada kami.

Dungeon No.: 69

Rank: C

Master: Tidak Ada

Qty. of Floors: 008

Supplied DE: 1059

Resource: Black Magic Crystal

Stampede: On

“Akira, tolong klaim hak administratif,” kata Kazu-san.

Nama Akira-san muncul di layar saat dia menekan “Yes,” membuatnya menjadi master dungeon saat suara aneh tiba-tiba memenuhi ruangan.

Nama: N’gie

Titel: Raksasa Palu Perang

Rank: F

Kelangkaan: Legend Rare

Skill: Shield Mastery (Lvl. 1), Hammer Mastery (Lvl. 1), Guardian Barrier (Lvl. 1)

Saat Akira-san mencoba membaca kartu yang baru saja muncul, kartu itu mulai bersinar dan berubah bentuk. Di depan mata kami, raksasa, sebesar tembok, muncul. Aku secara naluriah mundur selangkah. Raksasa itu bahkan tidak perlu bergerak; keberadaannya saja terasa seperti ancaman.

“Hmm? Aku … di mana …? Seseorang memanggilku?”

Raksasa setinggi dua setengah meter itu melihat sekeliling, tampak agak tersesat. Dia menggaruk kepalanya saat dia memiringkan wajahnya yang persegi dengan rahang yang kuat.

“N’gie si Raksasa Palu Perang, selamat datang di dunia manusia. Orang yang memanggilmu adalah pria ini, Shishido Akira, master dungeon ini. Kami adalah Dungeon Busters. Tujuan kami adalah untuk membersihkan setiap dungeon di dunia. Apakah kau setuju untuk … membantu kami …?” Kazu-san terhenti.

“Zz … zzz ….”

Tanpa diduga, raksasa bernama N’gie tidak mendengarkan Kazu-san sama sekali. Dia sudah tertidur kembali dan sedikit meneteskan air liur. Kazu-san memiliki ekspresi kosong di wajahnya. Akira-san menyodok sisi raksasa, yang berkedut sebagai reaksi.

“Hmm? Apa?”

“N’gie. Tolong pinjamkan kami kekuatanmu,” kata Kazu-san lagi, menyimpulkannya hanya dalam beberapa kata.

N’gie menatap Kazu-san dan mengangguk. “Aku … aku tidak pintar … tidak apa-apa?”

“Itu sama sekali bukan masalah.”

“S … semua orang bilang … aku hanya besar. Aku … bodoh yang hanya makan banyak …,” gumam N’gie.

Terlepas dari kata-katanya, dia tidak terlihat sedih.

“Kau hanya besar? Bukankah itu cukup baik?” Kazu-san tertawa. “Tubuh besarmu sudah menjadi bakat tersendiri. Orang bodoh adalah orang-orang di sekitarmu yang tidak bisa membantumu menggunakan bakatmu secara maksimal. Kalau kau melindungi semua orang dengan berdiri di depan kami, kami akan merasa aman. Itulah tujuan dari sebuah Tank.”

“Aku … bodoh, jadi aku tidak begitu mengerti. Tapi … kalau aku bisa berguna … aku bekerja keras,” kata N’gie.

“Kalau begitu, aku akan mengandalkanmu. Dan jangan khawatir. Kami akan memastikan kau mendapatkan makanan sebanyak yang kausuka. Untuk saat ini, tolong kembalilah menjadi kartu.”

Raksasa itu melakukan apa yang diminta. Karena dia adalah karakter LR, dia pasti kuat, tapi … apa dia benar-benar baik-baik saja?

Kazu-san memasukkan kartu itu ke dalam foldernya dan berbalik menghadap kami.

“Seperti yang kalian lihat, kartu karakter terkadang muncul secara tidak terduga. Kalian semua mungkin akan mendapatkan beberapa cepat atau lambat saat kita terus membersihkan dungeon. Juga …” Kazu-san berhenti. “Maksudku apa yang kukatakan pada N’gie. Setiap orang memiliki kekuatan mereka. Peran seorang pemimpin adalah untuk mengidentifikasi kekuatan ini dan memungkinkan anggota tim mereka untuk mengembangkannya. Kalian akan segera memimpin tim sendiri. Cobalah untuk memanfaatkan bakat rekan satu tim kalian dengan cara sebaik mungkin.”

Kazu-san sudah mengatakan hal serupa di masa lalu. Memelihara karakter seseorang atau mengubah nilai-nilai inti mereka membutuhkan waktu dan usaha. Apakah mereka akan berubah atau tidak pada akhirnya tergantung pada individu tersebut. Namun, mengambil keuntungan dari kekuatan yang sudah dimiliki seseorang dan membantu mereka menjadi percaya diri bisa dilakukan. Itulah mengapa Dungeon Busters bertujuan untuk menerapkan sistem di mana para anggotanya didorong untuk mengembangkan bakat mereka.

“Aniki, aku mematikan Stampede. Angka di layar sama dengan yang kita lihat di Sapporo.”

Kazu-san mengerutkan kening sebelum mengangguk diam-diam. Aku juga merasa agak tertekan. Tidak ada keraguan lagi. Monster Stampede akan terjadi. Mempertimbangkan dungeon yang belum muncul, kami perlu membersihkan 664 dungeon lagi yang perlu dipelajari.

“Baiklah, ayo kembali ke atas tanah! Kita akan bersenang-senang malam ini!” ucap Akira-san tiba-tiba, tertawa dan melambaikan tangannya seolah-olah untuk menghilangkan suasana tegang.

Kami kembali ke Floor 1 dan menaiki tangga. Keluar dari tenda yang menutupi seluruh area dungeon, mau tak mau aku menyipitkan mataku di bawah sinar matahari yang cerah.

◇ ◇ ◇

[Dewan Perwakilan Rakyat — Komite Tindakan Anti-Dungeon — Ezoe Kazuhiko]

Tiga hari setelah membersihkan Yokohama Dungeon, aku diminta untuk menjadi saksi saat reuni Komite Tindakan Anti-Dungeon yang diadakan oleh DPR. Lantai terendah Yokohama Dungeon telah sepenuhnya diklaim oleh para peneliti, tetapi tiga lantai awal sekarang terbuka untuk petualang sipil, dan bootcamp diadakan.

Rencana Biro Administrasi Petualang Dungeon untuk membagi petualang menjadi dua kategori — penambang dan buster — dan membiarkan buster menyimpan sepuluh persen pendapatan dari magic stone yang ditambang di dungeon yang telah mereka bersihkan perlu menjadi hukum resmi sebelum dapat diterapkan.

Selain itu, daripada melalui Kementerian Luar Negeri, kami membutuhkan organisasi khusus yang menangani kebijakan dungeon untuk dapat segera menanggapi permintaan kerja sama yang kami terima dari beberapa negara, seperti Republik Oriental Sina, serta Uni Eropa dan Vatikan. Saat ini Diet sedang mendiskusikan pembentukan “Kementerian Dungeon” baru hanya untuk alasan ini.

Keputusan untuk menjadikannya kementerian daripada kantor atau biro didasarkan pada fakta bahwa dungeon adalah fenomena di seluruh dunia dan bahwa, meskipun berurusan dengan mereka membawa banyak risiko, mereka juga bisa terbukti sangat menguntungkan. Nilai dari dungeon tidak hanya pada magic stone yang dapat diubah menjadi sumber energi baru, tetapi juga implikasi luar biasa yang dimiliki dungeon untuk setiap bidang ilmiah. Mereka pasti akan menjadi sangat berharga seiring berjalannya waktu. Selain itu, risiko yang ditimbulkan Monster Stampede sangat besar, mengancam seluruh umat manusia.

Sederhananya, tidak mungkin kantor pemerintah biasa dapat memikul tanggung jawab yang begitu berat. Sebuah organisasi di tingkat kementerian adalah kebutuhan minimum untuk mengelola dungeon dengan cara yang efisien dan terpusat.

Untuk saat ini, aku harus menjawab pertanyaan dari anggota komite dari partai yang berkuasa dan oposisi mengenai dungeon. Beberapa memiliki pemahaman yang cukup dapat diandalkan tentang situasinya, sementara persepsi orang lain tentang dungeon jauh dari kenyataan. Misalnya, salah satu anggota Partai Demokrat Konstitusional ….

“Saya ingin mengajukan pertanyaan kepada saksi kami. Tidakkah menurut Anda harga saat ini untuk membeli satu gram magic stone seharga seratus yen itu berlebihan? Di Yokohama, misalnya, petualang sipil diizinkan memasuki dungeon selama satu jam setiap kali dan mendapatkan rata-rata seratus ribu yen. Hanya dalam satu jam saja. Apakah itu tidak terlalu banyak?”

Aku tercengang dengan hal yang baru saja dia ungkit.

“Tolong izinkan saya untuk menjawab. Setelah mendengar hal khusus ini, saya harus mengatakan bahwa saya terkejut. Apakah mereka hanya menghasilkan sedikitnya seratus ribu yen? Di Floor 1 Yokohama Dungeon, seseorang bisa mendapatkan tiga gram magic stone untuk setiap monster yang terbunuh. Satu jam di atas tanah setara dengan 144 jam di dungeon. Mari kita asumsikan sekitar separuh waktu dihabiskan untuk menambang magic stone. Setiap tiga puluh detik, mereka mengalahkan monster, menjaga kecepatan itu selama dua belas jam sebelum istirahat. Mereka kemudian akan mengulangi siklus ini enam kali sebelum melewati satu jam di atas tanah. Dengan perhitungan ini, mereka seharusnya menghasilkan lebih dari dua juta yen. Jika mereka bekerja lima hari seminggu, itu berarti sepuluh juta yen per minggu dan sekitar empat ratus juta yen per tahun selama dua ratus hari kerja. Saya pikir ini akan menjadi minimum untuk petualang mana pun, tetapi tampaknya para penambang mengendur lebih dari yang saya harapkan.”

“Yang saya tanyakan adalah apakah menurut Anda bayarannya terlalu tinggi atau tidak. Tolong jawab pertanyaannya.”

“Saya sama sekali tidak berpikir demikian. Bahkan jika kita pergi dengan perkiraan saya empat ratus juta yen per tahun, dua ratus hari kerja di atas tanah setara dengan 144 kali lebih banyak di dungeon. Itu akan menjadi sekitar delapan puluh hari. Jika Anda memikirkan hal-hal seperti ini, itu berarti Anda akan mendapatkan sekitar lima juta yen per tahun kerja pada kenyataannya. Jika menurut Anda ini terlalu banyak, saya sarankan Anda juga membagi gaji Anda dengan 144.”

Apakah dia pikir dia pintar dengan berdebat hanya berdasarkan pandangan idealisnya sendiri? Dia bahkan tidak berhenti untuk mempertimbangkan kenyataan. Siapa pun yang telah bekerja di sektor swasta selama beberapa tahun akan segera menyadari bahwa argumen ini tidak masuk akal ….

Untungnya, beberapa legislator telah memikirkan masalah ini dengan serius. Aku ditanya apakah kupikir Pasukan Bela Diri Jepang bisa melawan monster jika mereka melarikan diri dari dungeon. Tentu saja, aku hanya bisa memberikan satu jawaban: saya tidak tahu.

“Saya tidak punya cara untuk memastikan apakah monster bisa dibunuh dengan senjata api, jadi saya tidak bisa memberikan jawaban pasti. Namun, saya percaya bahwa monster rank tinggi akan menjadi musuh yang tangguh melebihi apa pun yang kita bayangkan. Ini hanya dugaan, tapi saya berasumsi bahwa Angkatan Darat Pasukan Bela Diri Jepang pasti perlu memfokuskan semua daya tembaknya untuk mengalahkan satu monster Rank S. Jika itu membantu Anda membayangkannya, bayangkan mereka mirip dengan monster yang muncul di film. Jika monster seperti itu muncul dalam jumlah ribuan, umat manusia akan hancur dalam waktu kurang dari sehari.”

“Lalu, seperti yang diduga, kita harus memfokuskan upaya kita untuk memperkuat kekuatan pertahanan kita, bukan?”

“Kita tentu perlu memperkuat pertahanan kita. Namun, saya percaya tindakan terbaik adalah fokus untuk memelihara sebanyak mungkin petualang Rank S dan bertujuan untuk menghentikan Monster Stampede bahkan sebelum dimulai.”

Setelah menyelesaikan pekerjaanku sebagai saksi, aku berjalan ke Kementerian Pertahanan. Aku mengadakan rapat dengan penanggung jawab Divisi Kebijakan Internasional untuk mempersiapkan kedatangan Crusaders.

“Enam anggota Crusaders akan tiba besok malam di Bandara Narita. Kami akan bertemu dengan mereka di sini keesokan harinya pukul sepuluh. Mereka sudah diberi tahu.”

“Aku sudah melihat profil mereka. Mereka tampaknya cukup unik.”

[Teutonic Order]

■Rolf Schnabel (Pria — 23 tahun)

■Alberta Reigenbach (Wanita — 20 tahun)

[Knights Hospitaller]

■Léonard Chartres (Pria — 21 tahun)

■Chloe Fontaine (Wanita — 19 tahun)

[Knights Templar]

■Franca Bezzini (Wanita — 22 tahun)

■Marco Montale (Pria — 19 tahun)

“Yang tertua adalah Rolf Schnabel dari Teutonic Order. Dia jurusan filsafat di universitas, ya? Aku mengharapkan seorang mahasiswa teologi atau seseorang dari biara.”

“Jurusan teologi di universitasnya tampaknya berfokus pada Protestan, yang tidak sama dengan Katolik. Kau khawatir tentang betapa salehnya mereka, tapi meskipun orangtua mereka semua menempati posisi penting dalam Tiga Ordo Kesatria Agung, mereka tampaknya memiliki latar belakang yang beragam. Léonard Chartres, dari Knights Hospitaller, belajar di Seminary of Ars di Flavigny dan cukup taat, tapi Chloe Fontaine, misalnya, tampaknya ingin menjadi mangaka. Dia bahkan tidak kuliah ….”

Aku ingin tahu kepribadian mereka. Aku bermaksud menilai orang seperti apa mereka dari sejarah dan tujuan pribadi mereka. Aku juga telah meminta mereka untuk belajar bahasa Jepang, tetapi aku tidak menentukan metode khusus yang harus mereka gunakan. Aku akan dapat melihat seberapa serius mereka mengambil sesuatu dari kemajuan yang telah mereka buat. Jika Vatikan mengumpulkan grup ini hanya untuk pertunjukan, aku juga tidak bermaksud melatih mereka dengan serius.

Jika itu aku, aku akan menggunakan dungeon di Roma untuk belajar. Satu minggu akan menjadi dua setengah tahun. Itu adalah waktu yang cukup untuk setidaknya mempelajari dasar-dasar suatu bahasa. Aku ingin tahu apa yang mereka pilih untuk dilakukan.

Selama rapat, aku terus berpikir tentang bagaimana aku juga harus mulai mendedikasikan waktu untuk belajar bahasa, dimulai dengan bahasa Inggris dan Cina, jika aku ingin membersihkan dungeon di luar negeri.

◇ ◇ ◇

[Bandara Internasional Narita — Rolf Schnabel]

Turun dari pesawat di Bandara Narita, aku memakai kacamata Rosenstock dan mengambil koper Rimowa dari konveyor bagasi. Alberta, seorang gadis yang kira-kira sekepala lebih pendek dariku, berdiri di sisiku. Dia mengambil tas jinjing Zero Halliburton dan koper lain yang tampak seperti tas ski. Aku memeriksa waktu di jam tangan Lange & Söhne-ku dan mengerutkan kening. Kami akhirnya menggunakan lebih banyak waktu daripada yang direncanakan pada formalitas masuk. Kami hanya punya waktu lima menit sebelum waktu meeting kami.

“Ayo cepat. Orang Jepang sama spesialnya dengan kita tentang ketepatan waktu,” kataku.

“Tunggu,” kata Alberta. “Marco dan Franca belum datang.”

Aku mendecakkan lidah sebelum aku bisa menahan diri. Orang Itali benar-benar memiliki pendekatan manajemen waktu yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan kami orang Reich. Kami akan selalu tepat waktu, sementara mereka menganggap waktu pertemuan sebenarnya adalah saat mereka harus bangun dari tempat tidur. Marco sangat buruk dalam hal itu.

Setelah beberapa saat, Marco akhirnya muncul. Dia sedang mengobrol dengan wanita Itali yang menaiki penerbangannya di Bandara Fiumicino. Kenapa pria seperti dia repot-repot datang?

“Kau terlambat, Marco. Kita berada di pesawat yang sama, jadi kenapa kau akhirnya turun lima belas menit kemudian?” tegur Alberta, alisnya berkerut.

Ponselnya masih di tangan saat dia mendekat. Keduanya mungkin baru saja bertukar nomor.

“Lihat? Sudah kubilang kita harus tiba tepat waktu! Rolf dan Alberta adalah orang-orang serius dari Reich. Kau tidak bisa membuat mereka menunggu!” kata Franca Bezzini, tampak jengkel.

Kau muncul pada saat yang sama dengan dia, bukan?! Orang Itali benar-benar tidak tepat waktu … aku mulai sedikit khawatir. Apakah kita benar-benar dapat bekerja sama secara efisien dalam kondisi seperti ini?

Adapun dua orang Franze, Léonard Chartres memiliki perilaku serius dan sadar yang diharapkan dari seorang siswa seminari, tetapi Chloe Fontaine adalah seorang eksentrik. Semacam tongkat plastik merah muda aneh dengan benda besar berbentuk hati di atasnya mencuat dari kantong kertas yang dipegangnya. Untuk apa dia mungkin menggunakan benda itu?

“Waaah! Ini adalah negara yang selalu kuimpikan untuk dikunjungi!” teriak Chloe. “Nihon! Lyrica Moe tinggal di sini!”

Seluruh situasi ini membuatku sakit kepala. Alberta sudah mundur selangkah, membuat jarak lebih jauh di antara mereka berdua.

Yah, aku benar-benar khawatir sekarang.

＊＊＊

[Alberta Reigenbach]

Kami pergi dari bandara ke hotel kami di kota dan beristirahat selama satu malam sebelum bergegas menuju pusat pertahanan nasional Jepang, Kementerian Pertahanan. Beberapa idiot telah membuat kami terlambat.

“Rapatnya mulai jam sepuluh. Kita seharusnya datang sepuluh menit lebih awal sehingga kita punya waktu untuk pergi ke ruang rapat. Sekarang, kita hampir tidak akan mencapai gedung jam sepuluh. Kita mungkin akan terlambat setidaknya lima menit,” gumam Rolf.

“Ayolah. Cuma lima menit tidak dihitung sebagai terlambat. Kami orang Itali, oke? Pada jam ini, kita harus minum espresso, tidak pergi ke suatu tempat. Rapat yang dijadwalkan begitu awal adalah masalah sebenarnya!” balas Marco secara langsung.

Keduanya terus berdebat tanpa henti. Menyedihkan. Mereka tidak akur sama sekali. Rolf sangat teliti dan serius, sedangkan Marco ceroboh dan tidak bertanggung jawab …. Mereka juga bukan anak-anak lagi, jadi mereka berhasil meredam pertengkaran mereka.

Yang benar-benar aneh adalah Chloe. Ketika aku melihat pakaiannya pagi ini, aku benar-benar terkejut. Kesukaannya pada manga dan anime adalah satu hal, tetapi mengenakan gaun pendek berwarna merah muda-putih dengan embel-embel bersama dengan sarung tangan putih yang naik sampai ke siku dan pita merah besar di rambut cokelat mudanya adalah hal yang sama sekali berbeda.

“Chloe, kau tahu kita akan pergi ke rapat yang sangat penting dengan pejabat pemerintah dan anggota Dungeon Busters, 'kan? Apa kau yakin ingin memakai ini?” Aku hanya bisa memperingatkannya.

“Aku memakai ini karena ini rapat penting! Beginilah seharusnya seorang gadis penyihir berpakaian! Jika seseorang mengeluh, aku akan menghabisinya dengan Tongkat Cemerlangku!”

Aku segera kehilangan keinginan untuk memberinya nasihat lagi. Meskipun Jepang memiliki harta karun seperti estetika wabi-sabi, anime juga merupakan bagian dari budaya mereka. Di satu sisi, ada dunia samurai yang bermartabat. Di sisi lain, ada dunia anime yang mencolok, dangkal, dan belum dewasa … aku kira keragaman ini adalah salah satu alasan aku sangat menghargai Jepang. Tapi, tetap harus ada batasan. Chloe benar-benar berlebihan ….

“Kami telah menunggu Anda. Saya akan membawa Anda ke ruang rapat.”

Kami tiba di Kementerian Pertahanan pukul sepuluh lewat sedikit. Penjaga pintu sudah menunggu kami dan segera menunjukkan kami ke ruang rapat. Saat kami memasuki gedung, seorang pria yang kelihatannya mungkin adalah seorang sekretaris menunggu kami. Untuk sesaat, dia tampak terkejut dengan pakaian Chloe, tetapi dia tidak mengomentarinya dan dengan cepat membawa kami ke ruang rapat. Akhirnya tiba saatnya untuk bertemu dengan para petualang terhebat di dunia—Dungeon Busters. Aku memasuki ruang rapat, penuh harap. Beberapa pria dan wanita Jepang sudah duduk di sana, menunggu kami. Seorang pria paruh baya khususnya tampak dalam suasana hati yang buruk.

＊＊＊

[Kementerian Pertahanan — Ezoe Kazuhiko]

Untuk setiap orang dewasa yang bekerja, datang lima menit lebih awal adalah dasar yang paling dasar. Aku sudah berada di gedung untuk merokok pada pukul 9:40, dan aku sudah sampai di ruang rapat sepuluh menit sebelum kami seharusnya mulai. Bahkan setelah menunggu sepuluh menit tambahan, mereka masih belum muncul. Mereka akhirnya tiba sekitar dua puluh menit setelah aku pertama kali memasuki ruangan.

Ini bukan semacam kencan. Ini adalah rapat penting yang telah diterima oleh beberapa pejabat penting pemerintah untuk bergabung. Datang terlambat sepuluh menit ke acara penting seperti itu …. Apakah anak-anak ini menganggap kami dengan serius?

“Kami sangat menyesal karena terlambat. Mohon terima permintaan maaf kami.”

Seorang wanita berambut pirang yang mengenakan setelan jas membungkuk dan meminta maaf dalam bahasa Jepang segera setelah dia masuk ke dalam ruangan. Aku sudah tahu wajahnya dari foto-foto itu. Itu Alberta Reigenbach. Setelahnya, seorang pria dengan potongan rambut yang mirip dengan pemain sepak bola—pirang di atas dan, pendek, rambut cokelat tua yang dipangkas rapi di samping—masuk dan membungkuk. Rolf Schnabel. Dia juga mengenakan jas. Keduanya tampaknya memiliki akal sehat.

“Maaf kami agak terlambat! ♪”

Seorang wanita dengan rambut coklat muda mengenakan pakaian konyol masuk berikutnya, menawarkan permintaan maaf yang sangat kasual. Chloe Fontaine. Dia tampaknya bisa berbicara bahasa Jepang setidaknya.

“Je vous prie de m’excuser.”

Seorang pria berambut coklat mengenakan jaket dan celana panjang mengikutinya, terlihat sangat menyesal. Aku tidak mengerti bahasa yang dia gunakan. Mungkin bahasa Prancis?

“Scusate.”

Akhirnya, seorang pria berambut hitam mengenakan pakaian kasual—kemeja warna-warni di bawah sweter dan celana jins—dan seorang gadis berambut merah yang mengenakan jaket kulit dan celana jins masuk.

Sejujurnya, aku sudah kehilangan semua motivasi pada saat ini. Aku mempertimbangkan untuk langsung pulang, tetapi Direktur Jenderal Ishihara, yang duduk di sebelahku, dengan ringan menginjak kakiku. Dia menggelengkan kepalanya sedikit. Aku tidak punya pilihan selain tetap tinggal. Crusaders mengambil tempat mereka di depan kami. Kepala dan asisten manajer Divisi Kebijakan Internasional serta lima pejabat lainnya duduk di sisi kami di samping Direktur Jenderal Ishihara dan aku.

“Kalau begitu, ini sedikit lebih lambat dari yang direncanakan, tapi aku ingin secara resmi memulai rapat ini. Aku Ishihara Yukie, Direktur Jenderal Biro Administrasi Petualang Dungeon Kementerian Pertahanan. Merupakan suatu kehormatan bagiku untuk menyambut enam Crusaders yang telah dipilih sendiri oleh Vatikan.”

Ishihara menyapa mereka dalam bahasa Jepang. Semuanya memakai earphone dan mendengarkan terjemahan simultan dalam bahasa masing-masing.

Suatu kehormatan? Jangan membuatku tertawa.

Aku cukup yakin bahwa wanita berpenampilan tiga puluhan—walaupun sebenarnya mendekati lima puluh—wanita karier yang baru saja memperkenalkan dirinya merasakan hal yang sama denganku.

Masing-masing dari kami berdiri satu demi satu untuk memberikan beberapa kata pengantar. Dalam kasusku, aku membuatnya sangat sederhana, hanya mengatakan, “Aku Ezoe Kazuhiko dari Dungeon Busters.” Aku tidak tertarik pada orang-orang ini lagi.

Kupikir mereka berenam akan memperkenalkan diri dalam bahasa ibu mereka, tetapi Alberta Reigenbach dan Chloe Fontaine berbicara dalam bahasa Jepang.

“Namaku Alberta Reigenbach. Aku senang bisa sekali lagi menginjakkan kaki di tanah ini. Aku berusaha untuk berlatih sekeras mungkin untuk menghormati nama Crusaders,” kata Alberta.

“Aku gadis penyihir Chloe Fontaine! Panggil aku Chloe-tan, oke? ♪”

Yang pertama memberikan pengantar yang tepat. Namun, mau tak mau aku berpikir bahwa gadis kedua sedang mempermainkan kami. Jika mereka terampil, telah mencapai hal-hal hebat, atau terkenal, itu masih akan mengejutkan, meskipun tidak terlalu menakutkan. Seperti yang terjadi, mereka cukup mewakili Crusaders dan datang ke sini untuk belajar, disponsori sepenuhnya oleh Negara Vatikan. Reputasi Negara Vatikan dan Gereja Katolik ada di pundak mereka. Apakah mereka bahkan menyadari tanggung jawab mereka?

Inilah sebabnya, setelah semua orang selesai memperkenalkan diri, aku bersandar di kursiku, melihat ke bawah pada sekelompok anak berusia dua puluhan di depanku.

“Kenapa kalian repot-repot datang ke Jepang?” tanyaku.

◇ ◇ ◇

[Yokohama Dungeon — Ezoe Kazuhiko]

Untuk memperbaiki perilaku sekelompok bocah bandel, rasa sakit adalah cara yang harus dilakukan. Namun, orang-orang ini bahkan lebih buruk dari yang kuduga. Jadi, aku memutuskan untuk membawa mereka ke Yokohama Dungeon segera setelah rapat berakhir. Aku berhak meminta agar Yokohama Dungeon tetap tersedia untuk kami gunakan selama lima hari, untuk berjaga-jaga.

“Ini adalah Yokohama Dungeon. Kita bisa meluangkan waktu kita di sini. Selama lima hari ke depan, aku ingin kalian semua belajar bahasa Jepang. Kalian akan belajar selama dua belas jam setiap hari. Termasuk beberapa waktu untuk makan dan mandi, ini seharusnya kurang lebih satu jam di atas tanah. Kalian akan mengulangi siklus ini 120 kali. Itu memberi kalian kurang lebih 1.440 jam untuk belajar. Kalian setidaknya harus mencapai tingkat percakapan pada saat itu, 'kan?”

“Tunggu, aku tidak berguna untuk ini!” sela Alberta.

“Dia benar! Aku juga tidak perlu…” Chloe menimpali.

“Tanggung jawab kolektif. Kalian satu tim, 'kan? Kalian seharusnya sudah bertemu satu sama lain di Roma. Bukankah kalian semua disuruh belajar bahasa Jepang saat itu? Yah, jangan terlalu khawatir soal itu. Jika beberapa dari kalian sudah dapat berbicara bahasa Jepang, kalian bisa membantu yang lain menyelesaikan lebih cepat. Aku akan menanyai kalian dalam tiga hari. Jika kalian berhasil melewatinya, aku akan membiarkan kalian kembali ke atas tanah. Aku memberi tahu kalian ini untuk jaga-jaga, tapi jangan mencoba kabur, oke? Aku akan memiliki tim eksplorasi dungeon yang terbuat dari tentara Angkatan Darat Pasukan Bela Diri Jepang berpengalaman yang memantau kalian.”

“Kami telah dipilih oleh Yang Mulia Paus sendiri untuk menjadi Crusaders, tahu!” Chloe memulai. “Apakah kau pikir kau tidak akan memiliki masalah memperlakukan kami seperti— Aaah!”

Aku meraih leher gadis penyihir mulut besar itu dengan satu tangan.

“Diam. Paus? Crusaders? Apa aku terlihat seperti aku peduli? Aku akan memberikannya langsung padamu. Vatikan sudah memberi tahu kami bahwa mereka tidak peduli jika kalian mati. Kita berada di dalam dungeon. Ini adalah neraka di mana otoritas Paus dan kepercayaanmu tidak penting sama sekali,” kataku, melepaskannya.

Aku melirik gadis yang terbatuk tak terkendali sebelum melihat yang lainnya.

“Bukankah kalian yang salah besar? Tergantung pada cara kalian bertindak, kehormatan Ordo Kesatria serta sejarah Gereja Katolik dan Tentara Salib mereka akan ternoda. Menurut kalian apa yang akan dipikirkan oleh ratusan juta umat Katolik jika mereka melihat keadaan kalian saat ini? Kalian memiliki dua pilihan. Entah kalian tutup mulut dan mulai belajar bahasa Jepang atau kalian mengemasi barang-barang kecil kalian, melarikan diri, dan mengubah Vatikan dan Gereja Katolik menjadi lelucon. Yang mana yang akan terjadi?”

Aku memberi isyarat pada penerjemah sehingga dia akan menerjemahkan apa yang baru saja kukatakan. Mungkin mereka akhirnya mengerti posisi mereka karena wajah mereka sedikit menegang saat mendengarkan.

＊＊＊

[Marco Montale]

Astaga. Kazuhiko Ezoe benar-benar merepotkan. Di Itali, menjadi orang yang cerdas dan ceria adalah kualitas yang baik, oke? Dia bertindak seolah-olah dia adalah pahlawan dari suatu tragedi. Tidak mungkin kami bisa akur, tapi kurasa apa yang dia katakan tidak salah. Kami telah dipilih sendiri oleh Kuria untuk menjadi Crusaders. Jika kami tidak memberikan hasil apa pun, otoritas Gereja yang didirikan oleh nenek moyang kami akan runtuh.

Kami perlu menjadi lebih kuat, dan jika kami harus belajar bahasa Jepang untuk mencapai tujuan itu, biarlah. Tapi … kebiasaan umum orang Jepang dan orang Reich untuk mengejar tujuan mereka seolah-olah mereka sedang menatap suatu bencana benar-benar menjengkelkan. Tidak perlu bertindak begitu dramatis, bukan? Kita bisa tetap tenang dan menyelesaikan sesuatu. Itulah cara Itali.

＊＊＊

[Franca Bezzini]

Kenapa aku perlu belajar? Tentu, kakek tua itu terus berbicara tentang “kehormatan Gereja Katolik,” tapi aku tidak peduli tentang semua itu … aku bahkan belum pernah ke gereja baru-baru ini. Terakhir kali aku pergi adalah ketika aku masih kecil. Aku bahkan belum membaca Alkitab, jadi bahkan jika kau berkhotbah padaku tentang Tentara Salib … aku bergabung sebagian besar karena hadiahnya menarik bagi seseorang yang tidak bekerja, sepertiku.

Lagi pula, aku tidak mengerti mengapa aku harus belajar bahasa yang sama sekali baru. Apalagi, bahasa Itali-ku sudah aneh. Sudah berapa tahun sejak terakhir kali aku memegang pensil? Yah, sepertinya aku tidak akan bisa melarikan diri, walaupun aku mencoba, jadi sebaiknya aku belajar sedikit.

Ah, aku ingin makan pasta tinta cumi ….

＊＊＊

[Léonard Chartres]

Aku telah dipilih untuk menjadi bagian dari Crusaders saat belajar di sebuah seminari. Tentu saja, sebagai seseorang yang telah menghabiskan seluruh hidupku sejak kecil hingga sekarang dengan berpedoman pada Kitab Suci, aku menganggap keberadaan dungeon sebagai ancaman yang mengerikan. Itu mengingatkanku pada Kitab Wahyu. Aku sepenuhnya berbagi pendapat Yang Mulia Paus. Klerus perlu bangkit pada kesempatan itu untuk mencegah akhir dunia.

Namun, aku tidak pernah bertarung. Bisakah aku mengangkat senjata dan bertarung? Ketika kami dibawa ke dungeon, aku tidak bisa tidak khawatir. Sejujurnya, aku lega saat disuruh belajar bahasa Jepang dulu.

Pria itu, Kazuhiko Ezoe, pada awalnya memberikan kesan seorang intelektual. Namun, dia sepertinya tidak keberatan menggunakan kekerasan untuk mencapai tujuannya, mengingat bagaimana dia telah mencekik leher Chloe. Jika kami menentangnya, kami mungkin benar-benar kehilangan nyawa, jadi untuk saat ini, fokus untuk menguasai bahasa Jepang adalah yang terbaik. Itu juga diperlukan untuk melindungi kehormatan Gereja Katolik dan Ordo Kesatria, yang mana ayahku berada ….

＊＊＊

[Ishihara Yukie]

Ketika Ezoe memberikan sarannya, semua pejabat lainnya tampak bertanya-tanya apakah perlu melangkah sejauh ini. Lagi pula, memaksa mereka untuk tinggal di dungeon untuk belajar bahasa Jepang dan membiasakan diri tinggal di dalam dungeon adalah langkah yang cukup berani. Memang benar bahwa makanan yang dapat diakses di dungeon sangat terbatas. Tidak ada cara untuk minum bir atau anggur atau menikmati pizza atau sosis dengan cara yang sama seperti di dunia yang indah di atas tanah. Kami telah membuat persiapan untuk berjaga-jaga, tetapi begitu aku melihat mereka, aku tahu kami akan berakhir dengan rencana Ezoe.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanyaku.

“Begitu mereka belajar bahasa Jepang, kita harus melalui Boot Camp. Setidaknya aku akan membawa mereka ke Rank E. Melawan monster hanya bisa datang setelah itu. Masalah sebenarnya adalah apa yang kau anggap sebagai petualang penuh …” katanya, terhenti.

“Aku ingin kau melatih mereka cukup untuk dapat membersihkan dungeon rank rendah jika mereka bekerja sama. Ini adalah permintaan resmi. Sederhananya, aku ingin mereka dapat membersihkan dungeon dengan level yang sama dengan Sapporo Dungeon sendiri.”

“Maka mereka harus mencapai Rank C. Mengajarkan mereka strategi bertarung dan kerja tim akan memakan waktu. Tak ada cara untuk mencapai ini dengan cepat.”

“Dalam tiga bulan, aktivasi penuh Dungeon System akan ada pada kita. Aku ingin kau menyelesaikan pelatihan mereka sebelum itu. Kau bisa melakukannya, 'kan?” tanyaku.

“Aku akan melakukan apa yang kubisa. Yang pasti, aku akan membawa karyawan Dungeon Busters dalam perjalanan ke Okinawa selama empat hari ke depan. Aku akan menyerahkan instruksi bahasa ke Pasukan Bela Diri Jepang.”

Aku sedikit tersentak saat mendengarnya berbicara tentang Okinawa. Di sinilah kami, tenggelam dalam pekerjaan saat kami bersiap untuk tahun bisnis baru. Aku tidak percaya pria ini. Apakah dia sengaja mengatakan ini padaku?

“Tidakkah menurutmu mereka mungkin datang sudah siap, setelah belajar bahasa Jepang?”

“Kupikir probabilitas itu cukup mendekati nol. Di usia mereka, wajar saja jika mereka terlalu bersemangat untuk dipilih menjadi Crusaders dan melupakan sisanya,” kata Ezoe, sebelum segera menghilang, kemungkinan besar dalam perjalanan ke Okinawa.

Di Okinawa, Maret berarti pembukaan musim pantai. Mereka mungkin bisa pergi snorkeling. Di sisi lain, aku harus bekerja lembur hari ini. Untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah aku seharusnya menjadi seorang petualang juga, sebelum tertawa dan menggelengkan kepala.

＊＊＊

[Negara Vatikan — Kuria]

Kuria Roma memiliki banyak hak prerogatif selain bertindak setara dengan Departemen Luar Negeri dan mengawasi berbagai lembaga administrasi Vatikan. Ini menangani masalah keadilan dan memberikan nasihat berdasarkan keputusan dari pertemuan antara para kardinal. Tahun ini, sebuah dikasteri baru telah didirikan oleh Paus Francesco. Dicastery for Reconquista of Dungeon Crusaders, yang secara kasar berarti bahwa itu adalah dikasteri yang bertugas mengawasi pembersihan dungeon oleh Crusaders, telah dinamai untuk menunjukkan tekad Paus yang tak tergoyahkan. Karena itu, ia menggunakan kata-kata yang kuat dan menggugah, seperti Reconquista dan Dungeon Crusaders.

DRDC, singkatnya, dipimpin oleh satu-satunya pria Jepang yang menjabat sebagai kardinal, Sakaguchi Stefano Hiroshi. Dia telah belajar di Universitas Kepausan Gregorian sebelum diangkat sebagai uskup agung Tokyo tetapi akhirnya dipanggil kembali ke Vatikan, dianggap cocok untuk posisi itu berkat penguasaan bahasa Itali dan Inggris-nya yang sangat baik.

“Mereka seharusnya sudah tiba di Jepang sekarang.”

Di Roma, sekitar jam 1 siang, waktunya untuk tidur siang. Namun, Sakaguchi sedang duduk di kantornya bersama bawahannya, menikmati secangkir espresso yang enak.

“Tapi, Prefek, apakah kita benar-benar membuat pilihan yang tepat? Misalnya, Bezzini muda adalah wanita muda yang cukup modern dan sekuler. Tentunya ada lebih banyak anak muda yang berbakti yang bisa kita pilih ….”

“Tentu saja, pengabdian kepada Tuhan kita adalah yang paling penting, tetapi seperti yang dikatakan Yang Mulia, Reconquista dari dungeon tidak akan menjadi lebih mudah dengan iman mereka. Sebaliknya, kita membutuhkan individu yang kuat. Doa tidak akan membuat monster yang seharusnya mereka lawan menghilang.”

Sakaguchi adalah orang yang membuat keputusan akhir mengenai anggota Crusaders. Dia pertama kali memberikan tiga persyaratan kepada Ordo Kesatria.

Kandidat harus anak-anak anggota Ordo Kesatria.
Para calon harus sudah dibaptis.
Kandidat harus mampu secara fisik dan mental dalam menghadapi situasi yang penuh tekanan.

Saat ini, Tiga Ordo Kesatria Agung kurang lebih merupakan klub sosial bagi para elite. Mengharapkan kesalehan yang sama dari mereka seperti Tentara Salib dulu, yang telah mengabdikan hati mereka untuk Gereja, adalah bodoh. Sedangkan untuk anak-anaknya, mereka pasti lebih banyak bermain dengan ponsel daripada mendengarkan khotbah pendeta ketika di gereja, meskipun sebagian besar dari mereka memang telah dibaptis.

Beberapa pemuda tentu saja mengabdikan diri pada ajaran suci, tetapi tidak semuanya Katolik. Di Eropa, banyak yang Protestan, seperti Bryten, atau Ortodoks, seperti Rushian. Untuk alasan ini, diputuskan bahwa Crusaders harus memprioritaskan orang-orang yang dapat menunjukkan fleksibilitas dalam menghadapi kepercayaan lain daripada orang Kristen yang terlalu taat.

“Aku lahir dan besar di Jepang,” kata Sakaguchi. “Kami cukup fleksibel mengenai semua keyakinan di sana. Shinto memiliki segudang dewa dan, seperti Hinduisme dan Yudaisme awal, adalah salah satu agama etnis terpenting di dunia. Ia juga sangat toleran terhadap pemeluk agama lain. Aku percaya Dungeon Crusaders akan disambut di seluruh dunia, terlepas dari budaya atau agama. Untuk alasan ini, para anggota Crusaders sendiri juga perlu menyambut yang lain.”

Kardinal Sakaguchi melanjutkan.

“Memang benar bahwa kita tidak lagi berada di zaman di mana kita harus mengutus misionaris. Saat ini, komunikasi antarindividu di seluruh dunia sangat sederhana, dan informasi dapat dipertukarkan secara bebas. Tindakan sederhana membawa bendera ketika mereka masuk dan membersihkan dungeon akan cukup untuk menunjukkan kontribusi Gereja Katolik kita kepada dunia.”

Kuria memiliki cabang yang dikenal sebagai Kongregasi untuk Evangelisasi Bangsa-Bangsa, yang telah dilembagakan oleh Paus Gregorius XV. Sederhananya, tugasnya adalah mengirim misionaris ke negeri-negeri “barbar” dan “membudayakan” mereka untuk menyebarkan lingkup pengaruh Gereja. Cukup banyak departemen pemasaran Gereja Katolik. Alih-alih berkhotbah dengan pendekatan “dorong” (metode salesman pintu ke pintu), tapi, mereka menggunakan pendekatan “tarik” (mirip dengan karyawan modern) yang terdiri dari memberikan klien informasi yang mereka butuhkan dalam cara yang menyenangkan. Dengan demikian, Crusaders juga dimaksudkan untuk bertindak sebagai papan iklan berjalan untuk mempromosikan Gereja. Karena alasan ini, Vatikan tidak segan-segan mengeluarkan dana besar untuk kegiatan mereka.

“Bagaimanapun, kita tidak memilih Crusaders secara membabi buta. Aku yakin Ezoe-san dari Dungeon Busters juga akan menyadari hal ini pada waktunya.”

Kardinal Sakaguchi tertawa pelan sebelum menyesap espressonya.

◇ ◇ ◇

[Yokohama Dungeon — Ezoe Kazuhiko]

Setelah bersenang-senang dengan karyawanku di Ishigaki-jima selama empat hari tiga malam, aku kembali ke Tokyo dan segera masuk ke Yokohama Dungeon. Aku ingin memeriksa kemajuan enam Crusaders.

“Kami sudah menguasai bahasa Jepang. Kami ingin memulai pelatihan kami sebagai petualang.”

“Hmm?” Aku melihat ke sosok besar Rolf Schnabel sebelum menjawab, sedikit terkesan.

Kupikir keempat orang yang belajar bahasa Jepang untuk pertama kalinya hanya akan berhasil berbicara bahasa Jepang yang paling buruk, tetapi sepertinya aku salah. Mereka jauh lebih mahir dari yang kuduga. Ini bagus. Kita seharusnya tidak memiliki masalah sekarang.

“Akhirnya kita mulai, 'kan? Aku tidak sabar untuk mengucapkan mantra sihir!” kata Chloe, melambaikan tongkat plastik merah mudanya.

Bahkan dungeon itu sendiri tidak mengenali benda ini sebagai senjata, ya? Jika dia mencoba melawan dengan tongkat plastik itu, itu pasti akan hancur berkeping-keping pada tumbukan pertama.

Empat lainnya juga sepenuhnya siap. Namun, aku tidak cukup jahat untuk tiba-tiba memulai bootcamp dengan segera. Mereka pantas mendapatkan sedikit istirahat karena mereka belajar bahasa Jepang dengan sangat cepat.

“Kita akan memulai bootcamp dalam dua hari,” kataku. “Ini sudah sore, jadi aku akan memberi kalian libur besok. Beberapa dari kalian berada di Jepang untuk pertama kalinya, bukan? Nikmatilah Tokyo.”

Mereka berenam bersukacita, dan aku menyadari bahwa Vatikan mungkin tidak memilih mereka karena kesalehan mereka, melainkan karena pengalaman pribadi mereka. Berasal dari lembaga keagamaan, ini adalah keputusan yang sangat fleksibel. Atasan mereka cukup pandai mengelola sumber daya manusia.

Aku sedang melakukan video call dengan Direktur Jenderal Ishihara di luar Yokohama Dungeon. Meskipun memang benar aku ingin membiarkan mereka beristirahat sebentar, alasan sebenarnya aku menunda dimulainya pelatihan Crusaders lebih karena aku ingin tersedia dan bersiap pada hari kemunculan dungeon. Aku berharap beberapa dungeon muncul di Jepang barat.

Sepertinya Komite Tindakan Anti-Dungeon telah memasukkan cukup banyak saranku ke dalam undang-undang. Aku tidak terlalu peduli dengan keuntunganku atau orang lain, tetapi, seperti yang kuharapkan, sistem yang tahan lama akhirnya diterapkan. Meskipun demikian, tampaknya diskusi masih akan berlangsung lama. Banyak bidang yang perlu diubah, seperti hukum perdata dan hukum pidana.

“Bagaimana dengan investigasi Sapporo Dungeon?”

Gambar red magic crystal muncul di layar. Selain black crystal, kau dapat memilih kristal merah, biru, kuning, dan putih dari daftar sumber daya yang dapat dihasilkan oleh dungeon, jadi mereka memutuskan untuk mengubah setting menjadi merah untuk melihat apa yang akan terjadi.

“Minyak bumi?” tanyaku.

Ishihara mengangguk.

“Aku tidak tahu apakah itu kabar yang luar biasa atau tidak.”

“Kalau begitu kukira pasar minyak akan tiba-tiba ambruk. Negara-negara Timur Tengah tidak akan tinggal diam.”

“Jika mereka ingin bereksperimen, tempat terbaik adalah Sapporo Dungeon, karena kami akan menggunakan Yokohama Dungeon untuk bootcamp Crusaders. Kami harus memberi tahu seluruh dunia tentang penelitian kami pada akhirnya, tetapi tidak ada alasan untuk membuat terlalu banyak kebisingan untuk saat ini.”

Jika kita ingin membangun fasilitas perawatan baru yang didorong oleh magic stone, kita membutuhkan teknologi baru. Jika Jepang berhasil mengembangkannya sendiri dan mematenkannya sebelum orang lain, ekonomi kita pasti akan berkembang sebagai hasilnya. Ishihara juga memikirkan hal yang sama.

“Jangan membuat rencana berdasarkan pada sesuatu yang belum terjadi. Prioritas pertama kita adalah mencegah Monster Stampede. Lusa, aku akan mulai melatih Crusaders. Tolong cobalah untuk menjauhkan media dari kami untuk saat ini.”

Setelah menyelesaikan laporanku ke Ishihara, aku kembali ke tempatku di Mizue sebelum menuju ke lokasi pembangunan markas besar Dungeon Busters di Shishibone. Bangunan itu hampir selesai. Aku harus segera mulai membeli furnitur dan peralatan.

Aku berencana untuk memiliki ibu Kinouchi Mari, Shiori, mendukung kami dan menangani masalah rumah tangga. Besok adalah hari Jumat dan hari upacara kelulusan di SMA Mari. Aku mengadakan pertemuan dengan Kinouchi Shiori setelah itu.

“Tiga bulan lagi sampai aktivasi penuh …,” bisikku, menatap para pekerja yang menyelesaikan pembangunan di cuaca awal musim semi yang menyenangkan.

Dungeon baru muncul di seluruh dunia pada hari berikutnya, seperti yang diduga. Berkat satelit, kami dapat menemukan dungeon yang muncul di Jepang dengan sangat cepat. Sebuah dungeon baru telah muncul di halaman Shoujun-ji di Kota Kamiya, Prefektur Hiroshima.

＊＊＊

[Yokohama Dungeon — Ezoe Kazuhiko]

Bootcamp biasanya diadakan pada hari Sabtu di Yokohama Dungeon, tetapi hari ini, tempat itu sepenuhnya disediakan untuk pelatihan Crusaders. Sementara Akira pergi ke Hiroshima untuk memeriksa dungeon baru bersama dengan Shifu Liu, Rinko, Masayoshi, dan Amane, Hisato tetap tinggal untuk membantuku dengan bootcamp eksklusif Crusaders. Berbeda dengan ketiganya yang memiliki pengalaman mengajar atau menjadi bagian dari dunia kerja, Hisato baru saja lulus SMA dan belum memiliki banyak pengalaman hidup. Aku ingin dia belajar bagaimana memimpin orang, jadi aku memutuskan untuk meminta dia membantuku hari ini.

“Kazu-san, kau tahu aku baru berumur sembilan belas tahun, bukan? Bukankah aku lebih muda dari anggota Crusaders?”

“Jangan biarkan itu mengganggumu. Di sebagian besar tempat kerja, sangat normal memiliki bawahan yang lebih tua darimu. Sejujurnya, anak berusia sembilan belas tahun dan dua puluh tiga tahun hampir sama di mataku. Bagaimanapun, kalian semua masih muda. Kau harus segera memimpin timmu sendiri, Hisato. Perhatikan caraku mengajari mereka.”

Kami memasuki ruangan tempat Crusaders sedang menunggu. Mereka semua dilengkapi sepenuhnya, milik Pasukan Bela Diri Jepang.

“Permisi, aku punya pertanyaan,” kata Marco Montale, mengangkat tangannya segera setelah kami masuk. “Sebenarnya, aku lebih suka memakai chain mail dengan simbol Ordo Kesatria daripada pakaian ini. Bagaimanapun, aku adalah seorang Knight Templar.”

Sisanya tidak angkat bicara, tapi mereka mengangguk setuju dengan Marco. Mereka masih belum cukup memahami tempat mereka, bukan? Mereka sangat membutuhkan disiplin.

“Apakah kalian pikir saat ini kalian memenuhi syarat untuk membawa bendera Ordo Kesatria? Kalian bahkan belum membunuh satu monster pun, tetapi jika kalian akan terus maju dan menyombongkan diri seperti ini ….”

Aku mendekati Hisato dan meletakkan tanganku di bahunya.

“Ini Shinohara Hisato. Dia berumur sembilan belas tahun, hampir seumuran dengan kalian. Kalian bisa melawannya satu lawan satu. Jika kalian berhasil menang, aku akan segera memberi kalian tanda Ordo Kesatria kalian masing-masing. Kalian bebas menggunakan senjata apa pun yang kalian suka, oke?”

“Serius? Kami hanya perlu mengalahkan orang ini, dan kami baik-baik saja? Apakah kau bahkan tahu siapa aku? Aku mungkin tidak melihatnya, tapi aku cukup kuat, tahu!” seru Marco.

“Dia benar,” kata Alberta “Aku tidak bermaksud meremehkan anggota Dungeon Busters, tapi aku telah belajar ilmu pedang dan seni bela diri sejak aku masih kecil. Sejauh seni bela diri Jepang yang bersangkutan, aku hanya di tingkat dan pertama dalam kendo, tapi aku bangga menjadi jauh lebih kuat dari itu. Bahkan jika dia laki-laki, dia lebih muda dariku dan tidak bersenjata. Aku tidak bisa menyerangnya.”

Bahkan Alberta Reigenbach tampaknya sependapat dengan Marco. Aku telah membaca profil mereka, dan aku tahu mereka semua memiliki semacam pengalaman yang berhubungan dengan olahraga, tetapi ini tidak berarti apa-apa di dungeon. Pertama-tama, aku membutuhkan mereka untuk memahami hal ini.

“Jika kalian bisa menang melawan Hisato, itu berarti kalian cukup siap untuk membersihkan dungeon sendirian. Baiklah, ayo pergi ke Floor 1 dan lihat apa yang bisa kalian lakukan.”

Tanpa basa-basi lagi, kami semua menuju ke Floor 1 Yokohama Dungeon.

＊＊＊

[Yokohama Dungeon — Shinohara Hisato]

Ketika Kazu-san mulai berbicara, aku sedikit panik. Aku telah melawan banyak monster, tetapi aku belum pernah bertarung dengan orang lain sebelumnya. Pada awalnya, aku pikir aku perlu melakukan yang terbaik dan melawan mereka dengan serius. Tapi, Kazu-san segera menegurku.

“Hisato, santai! Jika kau terus seperti ini, kau akan berakhir membunuh lawanmu. Walaupun kau melawan semuanya pada saat yang sama, kau masih bisa membantai mereka dalam waktu kurang dari tiga puluh detik, mengingat keterampilanmu saat ini. Itulah seberapa besar kesenjangan antara kau dan mereka.”

Yah … sampai sekarang, satu-satunya orang yang pernah berlatih denganku adalah Kazu-san, Akira-san, dan tiga anggota Dungeon Busters lainnya yang setingkat denganku, jadi tentu saja, aku tidak memikirkan diriku sendiri sebagai kuat. Meski begitu, aku masih mendengarkan instruksi Kazu-san dan meningkatkan kewaspadaanku. Yang pertama menantangku adalah Marco-san, pria Itali. Aku mendengar dia hampir memulai debutnya sebagai pemain sepak bola pro tetapi telah dipaksa untuk pensiun karena skandal yang berhubungan dengan wanita. Saat ini, dia sepertinya tidak melakukan banyak hal selain bermalas-malasan.

“Aku datang!”

Marco-san mendekat, melompat dengan santai sebelum tiba-tiba menerjang untuk memukulku. Dia berlari dengan cara seorang pemain sepak bola profesional. Dalam sekejap, dia berada tepat di depan …. Tidak, tunggu. Sebenarnya, dia masih tidak … dia sangat lambat? Jika itu Akira, dia akan berada tepat di depanku dalam sekejap, walaupun dia mulai lebih jauh. Oh, terserah. Aku akan memberinya jentikan pelan untuk saat ini. Pasti, semuanya akan baik-baik saja.

“Aaargh!!!”

Aku dengan ringan menjentikkan dahi pria yang secara perlahan mendekatiku, tetapi dia tiba-tiba terlempar ke belakang sebelum pingsan, jelas kesakitan. Ah. Aku mengerti sekarang. Kazu-san menyuruh mereka untuk melawanku agar mereka bisa memahami ini secara langsung.

“Kami tidak tahu rank-mu berapa, tapi yang terbaik, itu adalah Rank E,” Kazu-san menjelaskan. “Di sisi lain, Hisato telah melampaui batas tubuh manusia. Dia Rank C. Perbedaan antara kalian dan dia sebesar perbedaan antara gajah dan semut. Jika kalian tidak hati-hati, salah satu dari kalian mungkin benar-benar mati. Lagi pula, siapa selanjutnya?”

Yang lain menggelengkan kepala. Aku mungkin telah menakuti mereka. Hanya satu dari mereka yang menatapku dengan ekspresi tegas sebelum berjalan ke arahku, dengan tas berbentuk silinder di tangan. Itu Alberta-san, wanita yang memasang ekspresi tajam.

“Sepertinya kamilah yang meremehkanmu. Tapi, itu bahkan lebih menjadi alasan bagiku untuk bertarung. Aku tidak akan tunduk pada kesulitan. Kau bilang kami bebas menggunakan senjata, 'kan? Aku akan menerima tawaran itu,” kata Alberta-san, mengambil katana dari tas saat dia berbicara.

Tunggu, tunggu! Kupikir senjata tidak bisa dibawa ke dungeon! Mungkin tidak apa-apa karena kita masih di Safety Zone?

“Mari kita bertukar satu pukulan. Aku akan mendatangimu dengan segenap kekuatanku!” seru Alberta.

Dia menyarungkan pedangnya, membiarkannya menggantung dari ikat pinggangnya, dan menggerakkan satu kaki ke depan. Tangan kanannya berhenti di gagang pedangnya. Aku pernah melihatnya di manga! Itu adalah pose iai. Bagaimana aku harus mengatakan ini …? Meskipun dia berambut pirang, dia mengingatkanku pada Yamato Nadeshiko—salah satu wanita Jepang tradisional yang cantik dan ideal—dikombinasikan dengan pendekar pedang yang muncul di anime.

“Kazu-san, apa yang harus kulakukan?” tanyaku.

“Dia menggelitik rasa ingin tahuku. Hadapi saja dia secara langsung. Jangan khawatir. Meskipun dia memotongmu, kau tidak akan mati.”

Aku tertawa tegang. Yah, Kazu-san tidak salah. Meskipun dia memotongku, aku tidak akan mati. Kami bahkan memiliki Extra Potion untuk kasus ekstrem.

Aku telah belajar bagaimana melawan lawan bersenjata. Pertama, aku harus memvisualisasikan ruang maksimum yang dapat dicapai Alberta tanpa bergerak, dan katana memiliki jangkauan yang cukup besar. Aku tidak bisa membunuhnya dengan baik, jadi aku harus bersikap lunak padanya sambil tetap menggunakan senjatanya secara efektif. Di atas segalanya, dia adalah seorang wanita. Jika memungkinkan, aku tidak ingin menyakitinya sama sekali.

Alberta mendengus pelan.

Aku adalah anggota Dungeon Busters. Aku tidak boleh kalah atau terluka. Maaf, tapi aku harus serius, oke?

Aku melangkah maju, segera mendekatinya. Aku menendang lantai dan memaksa masuk ke dalam jangkauan Alberta-san dalam sekejap.

“Maaf!”

Lengan dan pinggulnya bergerak, dan pedangnya mengirisku dari samping. Namun, itu baik dalam harapanku. Aku memutar tubuhku di tengah gerakan, berputar searah jarum jam untuk menghindari pedang sebelum meraih tangan kanan Alberta-san—yang mencengkeram gagang katananya dengan erat—dengan tangan kiriku.

Semua ini terjadi dalam sekejap mata, dan Alberta-san tampak tercengang karena dia dilumpuhkan begitu cepat. Begitu aku melepaskan tangannya, dia buru-buru mundur.

“Berengsek ….”

Tidak, jika kau tiba-tiba berbicara, aku ingin mendengar sisanya! Aku tumbuh dengan membaca novel ringan. Mau tak mau aku mengharapkanmu untuk memberikan semacam garis besar! Namun, Alberta-san tidak mengatakan apa-apa lagi dan diam-diam mengembalikan katananya ke sarungnya.

“Ini kekalahanku. Seperti yang diharapkan dari anggota Dungeon Busters, kau benar-benar kuat,” tambah dia akhirnya.

“Ah, hmm … tentu saja.”

Sejujurnya, aku adalah yang terlemah. Rinko-san adalah asisten instruktur seni bela diri kuno, Masayoshi-san dulunya adalah pegulat sumo, dan sejauh menyangkut Amane-san …. Yah, mengingat kepribadiannya, aku tidak punya harapan untuk mengalahkannya. Shifu Liu telah mengajariku cara menggunakan pedangku dengan agak efisien, tapi aku masih pemula dalam sihir. Tujuanku adalah akhirnya menjadi pendekar pedang mistis, tetapi aku belum sampai di sana.

“Jadi. Mari kita mulai pelatihan kalian. Tujuannya adalah untuk membuat kalian sekuat, dan jika mungkin lebih kuat dari, Hisato. Ini akan baik-baik saja. Aku akan memastikan kalian mencapai level itu.”

Kazu-san tersenyum, tapi aku tahu bahwa mulai sekarang, mereka akan menjadi sasaran pelatihannya sampai mereka selangkah lagi dari kehilangan akal sehat mereka ….

＊＊＊

[Chloe Fontaine]

“P … P … Pendekar ultra-keras Gaoringa!”

Saat ini aku sedang bermain shiritori—sebuah permainan Jepang di mana kau harus mengucapkan sebuah kata yang dimulai dengan suara terakhir dari kata pemain sebelumnya—dengan sisa Crusaders. Itu adalah cara yang baik untuk menghabiskan waktu sambil juga mengerjakan bahasa Jepang kami. Toh, ini sangat membosankan!

Kami harus mengenakan rompi berbobot sepuluh kilogram dan mengikuti Kazu dan Hisato saat mereka membunuh monster kelinci. Pada awalnya, kupikir kelinci itu sangat imut, tetapi setelah Kazu menusuknya, wajahnya tiba-tiba berubah menjadi iblis hannya dan menerjang ke arah kami. Jadi seperti itulah monster ….

“Herr Ezoe, kami juga ingin bertarung,” kata Rolf yang terlalu serius.

Orang-orang Reich benar-benar rajin. Tidakkah mereka ingin menikmati sesuatu lagi? Ada begitu banyak hal menyenangkan! Fesyen, makanan, anime, cinta ….

“Jangan buang waktu,” kata Kazu. “Pertama, kalian perlu membangun otot. Aku akan terus meningkatkan berat rompi juga. Aku akan menyuruh kalian melawan evil rabbit saat kalian mengenakan rompi lima puluh kilogram. Entah kalian seorang petarung atau ahli sihir, langkah pertama adalah membangun stamina. Dan omong-omong, Chloe, menggunakan kata benda yang tepat saat kau bermain shiritori itu curang, tahu?”

Hmpf! Apa ada yang salah? Setiap orang Jepang mestinya tahu Gaoringa pula! Ah! Giliranku lagi?

“Li … Li … Lyrica Moe-tan!”

“Kau selesai dengan ‘n.’ Kau kalah, Chloe.”

Alberta menertawakanku! Grrrr!

＊＊＊

[Franca Bezzini]

Semua orang mengobrol dengan keras. Namun, aku tidak ikut serta dalam olok-olok mereka. Sejujurnya, aku tidak bisa membuat diriku peduli dengan dungeon atau Stampede. Hidupku sudah berakhir di SMA.

“Franca! Kami sedang melakukan kuis makanan Jepang sekarang!”

“Lakukan saja sesukamu. Aku tidak peduli.”

Aku dengan blak-blakan menolak tawaran Chloe. Itu tidak bisa dihindari. Bagaimanapun, aku tidak lebih dari produk cacat. Saat di SMA, aku telah memecahkan tendon Achilles-ku dan telah dipaksa untuk melepaskan impianku menjadi atlet lintasan dan lapangan. Sejak saat itu, aku tidak dapat menemukan kegembiraan dalam hidup, tidak peduli apa yang kulakukan. Sebagian dari alasanku menerima undangan untuk bergabung dengan Crusaders adalah karena, di satu sisi, aku tidak keberatan dibunuh oleh monster saat berada di dungeon.

Aku tidak peduli tentang Vatikan atau Gereja Katolik dengan cara, kondisi, atau bentuk apa pun. Jika Tuhan ada, Dia bisa mulai dengan mengembalikan kaki saya.

Pada awalnya, Ezoe telah memberi tahu kami, “Aku ingin kalian semua memikirkan sesuatu. Jika kalian berniat menjadi buster, kalian perlu menemukan tujuan di luar keuntungan pribadi. Apakah kalian melakukannya untuk tuhan kalian, keluarga kalian, kekasih kalian …. Tidak apa-apa. Tetapi kalian perlu berjuang untuk sesuatu atau seseorang. Menjadi lebih kuat untuk mereka. Jika kalian tidak memiliki mentalitas itu, semuanya akan segera runtuh di sekitar kalian.”

Itu mendiskualifikasiku sejak awal. Aku bahkan tidak bisa mendapatkan motivasi untuk diriku sendiri, apalagi untuk orang lain. Jika aku harus mengatakan mengapa aku memasuki dungeon, alasan utamaku yaitu aku memiliki waktu luang dan tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan.

“Jika kalian penasaran, tujuan Hisato adalah mengumpulkan Extra Potion. Mereka dapat menyembuhkan segala penyakit dan bahkan memulihkan anggota tubuh yang hilang. Hisato berencana mengumpulkan sebanyak mungkin dan berkeliling dunia untuk menyembuhkan pasien yang sakit parah. Tidak usah terburu-buru. Kalian bisa memikirkan tujuan kalian sendiri.”

“Apa katamu?” tanyaku.

Itu bisa mengembalikan bagian tubuh yang hilang? Lalu tidak bisakah itu menyembuhkan kakiku? Meskipun aku masih bisa berjalan, aku diberi tahu bahwa aku tidak akan pernah bisa berlari dengan baik lagi. Dengan ini, mungkin aku bisa.

Extra Potion ….

Aku merasa seolah-olah ada api yang menyala kembali di dalam diriku.

◇ ◇ ◇

[Hiroshima Dungeon — Shishido Akira]

Kami saat ini menuju ke dungeon baru yang muncul di Kota Kamiya, Prefektur Hiroshima. Hiroshima adalah kota terbesar di wilayah Chugoku dan memiliki populasi lebih dari satu juta. Dungeon tampaknya terwujud terutama di area yang memiliki kepadatan penduduk yang tinggi, sehingga sebagian besar kota besar terus-menerus gelisah tentang kemunculannya.

“Ah, ini pertama kalinya aku ke Hiroshima, tapi ini tempat yang bagus. Aku bahkan baru pertama kali makan tempura jeroan.”

Kukira makanan khas Hiroshima adalah okonomiyaki dan tiram, tapi menurut Amane-chan, yang berasal dari Hiroshima, itu hanya direkomendasikan untuk turis. Penduduk setempat menikmati hidangan lainnya.

Dia membawa kami ke sebuah restoran bernama Akko-chan di Nishi-ku, dan aku cukup terkejut. Bagaimanapun, kursi konter memiliki akses ke talenan dan pisau! Mereka tampaknya tidak terlalu memperhatikan keamanan di sini. Mereka menyajikan omasum, babat, dan jeroan lainnya sebagai tempura, tetapi karena potongannya biasanya terlalu besar untuk dimakan, mereka meninggalkan pisau dan talenan di depan pelanggan sehingga kami dapat dengan mudah memotong makanan kami.

Aku memegang penjepit dengan tangan kiri dan memotong tempura menjadi potongan-potongan kecil. Kami menyarankan untuk memakannya dengan campuran togarashi, kecap, dan cuka. Itu sangat lezat! Kami menghabiskan makan dengan beberapa denkaku udon, dibuat dengan dashi berbahan dasar jeroan. Ini adalah pertama kalinya aku merasakan dashi semacam ini, yang juga sangat enak.

Jika aku bersama Aniki, kami mungkin akan pergi bermain di Nagarekawa, distrik lampu merah Hiroshima, tetapi aku bersama Rinko-chan dan Amane-chan kali ini, yang membuat ini agak sulit. Masayoshi tampaknya juga tidak terlalu tertarik dengan tempat-tempat seperti itu.

Kami naik taksi dari Nishi-ku dan pergi ke timur, mengikuti Peace Boulevard—Jalan Perdamaian. Kami menuju ke restoran lain di Kota Yayoi untuk mencicipi hidangan yang disukai para pecinta kuliner lokal: sea urchin cresson.

“Selama Turnamen Musim Gugur, aku biasa makan chanko nabe. Mereka membuat makanan seenak itu di sini juga!” kata Masayoshi.

“Hal yang paling mengejutkanku saat bergabung dengan Dungeon Busters adalah makanan mewah yang selalu kita makan. Ketika kami mengadakan latihan bersama dengan alumni sekolah kami selama musim panas, kami mengadakan pesta pada malam terakhir, tetapi makanannya tidak pernah semewah ini,” tambah Rinko-chan.

Rinko-chan dan Masayoshi sama-sama makan sampai kenyang. Aniki telah memberi tahu kami untuk tidak pernah berhemat dengan makanan, jadi mereka bisa memesan makanan sebanyak yang mereka suka. Itu tidak akan menjadi masalah.

“Ketika orang menyebut makanan khas Hiroshima, yang biasanya muncul adalah okonomiyaki ala Hiroshima, kesemek Jepang, dan ramen onomichi, tapi kau juga bisa memakannya di Tokyo. Baru-baru ini, tantan men tanpa kaldu, kari kaigun Kure, dan belut panggang Miyajima dengan nasi juga menjadi sangat terkenal. Selain itu, hidangan mie dingin Kure, reimen, dan acar sayur yakisoba, penggunaan ikan nebuto oleh Fukuyama dalam masakan mereka, fuchuyaki Bingo, dan issun soba Shoubara juga sangat enak. Jika ingin mencicipi semua hidangan terkenal di daerah ini, satu atau dua hari tidak cukup,” Amane-chan menjelaskan, terlihat sangat bangga.

Aku agak berharap dungeon akan muncul di setiap prefektur sekarang. Kita bisa mencicipi hidangan gourmet di seluruh negeri …. Yah, itu agak tidak pantas, jadi aku tidak akan mengatakan ini dengan lantang.

＊＊＊

“Seekor tikus?”

Tidak peduli bagaimana aku melihat mereka, monster yang keluar di Floor 1 Hiroshima Dungeon tampak seperti tikus biasa. Tetapi, ada banyak. Lusinan tikus mendekat, membentuk kawanan besar.

“Hohoho!” Shifu Liu mengelus jenggotnya, berbicara dengan gembira. “Sekelompok monster kecil berkerumun bersama dan mendekati kita. Walaupun setiap tikus lemah, begitu banyak yang dikelompokkan memang berbahaya. Jadi apa yang harus kita lakukan?”

“Sepertinya aku beruntung. Aku butuh target ….”

Amane melangkah maju dan mengeluarkan cambuknya. Tunggu. Dia punya dua sekarang?

“Aku memutar gacha dan mendapatkan yang lain. Aku ingin mencoba penggunaan ganda.”

Dia menyilangkan tangannya dan menurunkannya. Kedua cambuk melengkung dengan elegan sebelum dibanting ke lantai. Tikus-tikus yang mendekat terlempar mundur setelah dicambuk.

“Eeeek ….”

Tikus-tikus itu mencicit dengan menyedihkan dan menghilang, berubah menjadi asap di udara. Amane-chan membuat cambuknya memotong angin berulang-ulang, menjatuhkan mereka tanpa ampun ke monster. Dengan setiap pukulan, derit menyedihkan memenuhi udara. Tikus-tikus itu berhenti mendekat, tampak ketakutan.

“Huh …. Ini membuatku merinding. Aku mulai merasa kasihan pada tikus-tikus itu …,” kataku.

“Ho ho … penggunaan ganda membantumu menjangkau jangkauan yang jauh lebih luas. Kalau kau perlu menghadapi segerombolan musuh yang lemah, ini mungkin memang solusi terbaik,” komentar Shifu Liu.

Musuh di Floor 1 adalah Rank F. Dungeon mungkin Rank C, kalau begitu. Kami mencoba menimbang magic stone yang dijatuhkan tikus, yang masing-masing sekitar tiga gram. Jika mempertimbangkan kecepatan munculnya tikus, dungeon ini mungkin yang terbaik untuk mendapatkan uang. Kami memeriksa kartu juga. Monster-monster ini rupanya disebut poison rat dan meskipun mereka hanya Rank F, tampaknya mereka bisa menghasilkan racun. Setelah menambang magic stone untuk sementara waktu, haruskah kita memeriksa Floor 2?

Di Floor 2, kami berhadapan langsung dengan hewan pengerat besar yang mirip nutria. Tikus-tikus cokelat besar berukuran lima puluh cm ini berkerumun dan datang merangkak ke arah kami sekaligus. Amane-chan menghujani mereka dengan cambuknya, dan cambuk itu dihempaskan kembali, berubah menjadi asap dengan cara yang sama persis seperti tikus di Floor 1.

“Amane-san, tolong biarkan aku bertarung selanjutnya.”

Memutar tongkatnya dengan gerakan melingkar, Rinko-chan melangkah maju. Dia menekuk lututnya, menyiapkan tongkatnya sebelum mendorong dengan kecepatan luar biasa. Wajah nutria hancur, dan mereka berubah menjadi asap satu demi satu.

“Biarkan aku bertarung juga!”

Masayoshi mengambil sikap yang mirip dengan pegulat sumo sebelum serangan pertamanya, perisainya menempel di lengan kirinya.

“Dosukoi!”

Menjaga sikapnya tetap rendah, Masayoshi menyiapkan perisainya sebelum menyerbu ke dalam gerombolan monster. nutria dilempar mundur satu demi satu. Seperti yang diharapkan, serangan awal pegulat sumo bukanlah lelucon.

Aku pernah mendengar bahwa serangan yokozuna memiliki kekuatan penghancur lebih dari dua ton, dan Masayoshi pasti bahkan lebih kuat dari itu saat ini. Yokozuna yang hebat, Chiyoda no Fuji-zeki, tingginya 183 sentimeter dan beratnya 126 kilogram dengan sekitar sepuluh persen lemak tubuh. Adapun Masayoshi, tingginya 193 sentimeter, berat 98 kilogram, dan hanya memiliki lima persen lemak tubuh. Dia tampaknya ingin menjadi lebih berat akhir-akhir ini dan makan semakin banyak, tetapi itu tidak mudah.

“Monster Rank E dan magic stone lima gram …. Ini hampir sama dengan Yokohama Dungeon. Kita akan tahu pasti begitu kita mencapai Floor 3.”

Kami maju menuju Floor 3 sambil menendang nutria yang datang pada kami, menyadari sekali lagi bahwa dungeon tidak bisa diremehkan.

“Ini adalah monster Rank C! Horn rat! Masayoshi, siapkan perisaimu!” Shifu Liu memperingatkan.

Seekor tikus besar yang lebih mirip babi hutan dengan tanduk yang mencuat dari kepalanya menyerang kami dengan kecepatan penuh. Yosshii memukulnya dengan perisainya dan berhasil membuatnya terlempar, tapi ia tidak sendirian. Setelah yang pertama dilempar ke belakang, sepuluh lagi muncul, semuanya menerjang pada saat yang bersamaan. Amane menurunkan cambuknya. Itu terhubung dengan suara keras tetapi tidak melakukan apa pun untuk memperlambat kemajuan mereka.

“Tunggu … Monster Rank C muncul begitu tiba-tiba itu curang!”

Aku mengelilingi Masayoshi, menendang dinding dan melakukan serangan balik, menghentikan tikus di jalurnya. Satu pukulan dengan teknik dorongku sudah cukup untuk membuat salah satu monster ini menghilang, tetapi harus melawan sepuluh monster Rank C pada saat yang sama pasti sangat keras.

“Kita mundur! Ini sepertinya adalah dungeon Rank B.”

Kami saling melindungi punggung saat kami mundur, membunuh tikus yang melompat ke arah kami satu per satu.

Kami beruntung berada di jalan yang lurus. Jika monster-monster ini mampu menyerang kami dari segala arah, itu mungkin sangat berbahaya, bahkan untukku.

◇ ◇ ◇

[Yokohama Dungeon — Ezoe Kazuhiko]

“Jadi Hiroshima Dungeon adalah Rank B ….”

Saat aku mendengarkan laporan Akira, aku mencoba untuk membangun urutan mental prioritas untuk membersihkan dungeon. Aku ingin membersihkan setidaknya dua dungeon lagi di bulan Maret. Pilihan terbaik mungkin tetap pada rencana awalku dan fokus untuk membersihkan Kanazawa dan Funabashi Dungeon terlebih dahulu.

<Aniki, Amane-chan dan yang lainnya ingin tinggal dan menambang sebentar. Apa itu baik-baik saja?>

“Tentu. Lagian aku akan sibuk selama beberapa hari lagi dengan pelatihan Crusaders. Dapatkan uang sebanyak yang kalian suka untuk sementara waktu.”

Akira tersenyum, menoleh untuk berkata, “Dia bilang tidak apa-apa!” sebelum memutuskan panggilan. Mereka sepertinya ingin bersenang-senang di Hiroshima sedikit lebih lama.

Menyimpulkan apa yang Akira katakan padaku dan menyerahkannya ke Markas Besar Petualang Dungeon adalah tugasku. Toh, aku tidak bisa membuat Akira menulis laporan. Aku dengan cepat merangkum semua yang kuketahui tentang dungeon hingga Floor 3 dan menambahkan gambar yang telah dikirim oleh anggotaku padaku. Sekarang itu tampak seperti laporan yang layak. Aku sudah membuat template untuk laporan rank dungeon, jadi tidak butuh waktu lama untuk menyelesaikannya. Aku mungkin bisa mengirimkannya sebelum hari kerja berakhir.

Sementara Direktur Jenderal Ishihara yang melakukan video call denganku, memujiku, aku menyadari hari-hari kami bisa mengobrol santai seperti ini sudah dihitung. Setelah Biro Administrasi Petualang Dungeon menjadi kementeriannya sendiri, aku tidak akan mendapatkan banyak kesempatan untuk berbicara dengannya secara langsung. Aku kurang lebih selesai melaporkan apa yang kuketahui dan memberi tahu Ishihara bahwa aku akan melapor ke kepala bagiannya nanti. Dia tersenyum sedih.

“Apa maksudmu?”

Ishihara memasang ekspresi yang sangat tidak biasa. Dia terlihat sangat mengkhawatirkanku. Selama sembilan bulan terakhir, aku terus bergerak maju. Aku telah mengumpulkan sekutu dan mulai membersihkan dungeon. Namun, aku harus terus maju selama sepuluh tahun ke depan, dan aku perlu mempercepat langkahku. Aku memang merasa kelelahanku sedikit menghampiriku ketika aku memikirkannya seperti ini.

“Kau benar,” aku mengakui. “Saat aku butuh penyemangat, aku akan meneleponmu.”

Layar menjadi hitam, dan aku menarik napas dalam-dalam. Aku tidak merasa lelah karena stres. Namun, tekanan mental biasanya menetap tanpa disadari. Aku memang mencoba memberi diriku istirahat dari waktu ke waktu, tetapi mungkin aku benar-benar perlu melupakan dungeon dan buster dan menikmati diri sedikit.

“Mungkin aku akan melakukan perjalanan kecil ke Hakone sendirian, kalau begitu,” kataku setelah jeda.

Sebelum itu, aku harus menyelesaikan pelatihan Crusaders. Seharusnya sudah waktunya bagi mereka untuk keluar dari dungeon untuk mandi. Aku telah menyerahkan sesuatu kepada Hisato untuk sementara waktu, dan aku menantikan untuk melihat kemajuan mereka.

＊＊＊

Kru TV, tidak hanya dari Jepang tetapi juga dari luar negeri, datang untuk meliput acara tersebut. Aku telah menyerahkan peran pelatih kepada Hisato, jadi aku tidak bermaksud untuk berbicara dengan para jurnalis. Setiap kali mereka menanyakan sesuatu kepadaku, aku mengarahkan mereka kembali kepada Hisato.

Hisato meraba-raba kata-katanya saat dia menjelaskan situasinya sebaik mungkin di TV. Aku melihat ke file-file yang Hisato kirimkan kepadaku sambil mendengarkan wawancaranya dan memeriksa status Crusaders.

Nama: Rolf Schnabel

Titel: Tidak Ada

Rank: E

Batas Kepemilikan: 0/29

Skill: Card Slot, Shield Bash (Lvl. 1), ______

Nama: Alberta Reigenbach

Titel: Tidak Ada

Rank: E

Batas Kepemilikan: 0/28

Skill: Card Slot, Sword Mastery (Lvl. 1), ______

Nama: Léonard Chartres

Titel: Tidak Ada

Rank: E

Batas Kepemilikan: 0/22

Skill: Card Slot, Holy Magic (Lvl. 1), ______

Nama: Chloe Fontaine

Titel: Tidak Ada

Rank: E

Batas Kepemilikan: 0/25

Skill: Card Slot, Esoteric Magic (Lvl. 1), ______

Nama: Franca Bezzini

Titel: Tidak Ada

Rank: E

Batas Kepemilikan: 0/26

Skill: Card Slot, Reconnaissance (Lvl. 1), ______

Nama: Marco Montale

Titel: Tidak Ada

Rank: E

Batas Kepemilikan: 0/28

Skill: Card Slot, Unarmed Mastery (Lvl. 1), ______

“Itu cukup mengejutkan. Mereka semua memperoleh skill, dan di atas itu, Holy Magic, Esoteric Magic, dan bahkan Reconnaissance muncul?! Tim mereka akan cukup seimbang, mengingat mereka semua memiliki kemampuan yang berbeda. Aku ingin tahu apa orang yang memilih mereka mengharapkan ini?”

Negara Vatikan memiliki sebuah organisasi bernama DRDC yang tampaknya dipimpin oleh seorang kardinal Jepang. Sudah diumumkan secara terbuka bahwa skill yang diperoleh orang kemungkinan besar dipengaruhi oleh latar belakang mereka. Dia tampaknya telah memilih anggota Crusaders setelah melihat sejarah dan kepribadian pribadi mereka, membuat pilihan berdasarkan potensi yang bisa dia lihat di dalamnya, daripada seberapa religius mereka, sambil tetap memastikan bahwa para penganut akan disetujui oleh mereka.

“Yah, kita tidak bisa mengharapkan sesuatu yang kurang dari sebuah organisasi yang telah berhasil menguasai dunia Katolik selama 1.700 tahun, bukan? Omong-omong, bagaimana moral mereka?”

“Moral sudah cukup tinggi sejak mereka mendapatkan skill mereka! Chloe-san, misalnya, sangat termotivasi sehingga dia terus mendesakku untuk mengajarkan sihirnya sesegera mungkin. Yang paling aku minati adalah Franca-san. Seperti yang kukatakan dalam laporanku, dia sangat tertarik dengan Extra Potion.”

Sesuatu tiba-tiba berbunyi ketika Hisato mengatakan ini. Aku mengeluarkan tabletku dan membuka file yang kumiliki di Crusaders. Kementerian Pertahanan telah memberiku versi Jepang dari sejarah pribadi mereka, dan ketika aku membaca ulang file Franca Bezzini, aku tiba-tiba mengerti.

“Franca Bezzini adalah atlet lari dan lapangan yang menjanjikan hingga SMA. Dia bahkan cukup baik untuk dipertimbangkan sebagai kandidat untuk mewakili Itali di Olimpiade, meskipun dia masih seorang siswa SMA. Sayangnya, dia mengalami kecelakaan lalu lintas saat mencoba menyelamatkan seekor kucing dan tendon Achilles kirinya pecah. Seperti yang bisa ditebak, ini mengakhiri karier olahraganya di tempat. Setelah itu, dia tidak kuliah, juga tidak bekerja. Sepertinya dia hanya menghabiskan waktunya bermalas-malasan tanpa tujuan.”

“Aku …,” Hisato angkat bicara setelah beberapa saat. “Saat ini aku memiliki dua Extra Potion. Apa menurutmu aku harus memberinya satu?”

“Bagaimana menurutmu? Tempatkan dirimu pada posisinya, dan coba bayangkan. Kau mulai percaya bahwa, jika kau bekerja keras sebagai seorang petualang, kau mungkin dapat menemukan Extra Potion. Kemudian, kau akan dapat sepenuhnya menyembuhkan kakimu. Jika kau mulai mendapatkan harapan dan seseorang tiba-tiba memberimu Extra Potion begitu saja, apa yang akan kaulakukan?”

“Aku akan senang. Berterima kasih. Dan kemudian …” Hisato terdiam. “Aku akan meninggalkan Crusaders?”

“Itu mungkin, ya. Apa yang kucoba katakan yaitu kau harus mempertimbangkan gambaran yang lebih besar. Apa yang terbaik untuknya dalam jangka panjang? Terkadang, kita mencoba membantu orang, dan kita berpikir bahwa kita melakukan hal yang benar tetapi pada akhirnya menyebabkan lebih banyak kerugian daripada kebaikan. Apakah menurutmu seorang gadis Itali yang tiba-tiba meninggalkan organisasi seperti Crusaders akan dapat kembali ke lintasan lari?”

Hisato mengangguk, ekspresi serius di wajahnya. Menyembuhkannya saja tidak cukup baik. Jika kita hanya memperbaiki kakinya dan meninggalkannya tanpa tujuan yang jelas untuk mencari tahu sendiri, dia akan terus berkeliaran tanpa tujuan seperti anak kucing yang hilang.

“Aku akan mencoba berbicara dengan Rolf-san dan Marco-san untuk melihat apa yang mereka pikirkan. Kepribadian mereka mungkin tampak sangat bertentangan pada awalnya, tetapi mereka berdua adalah orang yang sangat bersemangat. Kupikir mereka akan memberiku nasihat yang bagus.”

Memikirkan apa yang terbaik untuk seseorang ketika tidak ada jawaban yang jelas …. Begitu kau mencapai usia dewasa, kau pasti akan dihadapkan pada situasi seperti ini. Kau perlahan-lahan menjadi dewasa dengan menjalani situasi seperti itu berulang kali, mendapatkan pengalaman.

Aku memutuskan untuk membiarkan Hisato menangani semuanya dan mengangguk.

◇ ◇ ◇

[Kota Funabashi, MIKEA — Kinouchi Shiori]

Aku melahirkan Mari pada usia tujuh belas tahun, dan untuk dapat membesarkannya, aku harus puas dengan anggaran yang sangat kecil. Aku selalu memasak sendiri untuk menghabiskan sesedikit mungkin untuk makanan.

Mantan suamiku tidak pernah memukulku atau Mari, tetapi dia berselingkuh di setiap kesempatan. Awalnya aku tahan, berpikir aku harus kuat untuk Mari, tetapi ketika putriku lulus dari sekolah dasar, aku tidak tahan lagi. Aku menceraikannya dan kembali ke rumah orangtuaku.

Mari telah melalui banyak hal karena aku …. Ketika dia membelikanku kue dengan uang yang dia terima dari pekerjaan paruh waktu pertamanya, aku meneteskan air mata. Entah bagaimana, seorang wanita dangkal sepertiku telah berhasil membesarkan seorang gadis yang baik.

“Sebagian besar buster masih lajang. Aku yakin mereka akan mendambakan rasa rumah setelah menghabiskan hari demi hari di dungeon. Aku ingin kau membuatkan mereka makanan rumahan untuk dinikmati, Kinouchi-san,” Ezoe-san memberi tahuku.

Mulai bulan ini, aku akan menjadi karyawan Dungeon Busters. Pekerjaanku sebagian besar terdiri dari memasak dan membersihkan, tetapi gajinya sangat tinggi. Aku ingin memenuhi harapan Ezoe dan memberikan makanan terbaik.

“Ibu, lihat! Piring ini lucu, 'kan?”

Hari ini, kami datang ke pengecer furnitur yang terletak di Kota Funabashi, MIKEA. Mari memegang binder dengan sketsa kafetaria staf masa depan dan berlarian dengan semangat tinggi. Aku telah ditugaskan untuk memilih tidak hanya peralatan dapur dan peralatan makan tetapi juga meja, kursi, dan apa pun yang diperlukan untuk menghidupkan kafetaria. Ketika aku bertanya tentang anggaran, aku telah sembarangan diberi sepuluh juta yen. Aku masih ingat bagaimana aku bergidik setelah menerima jumlah seperti itu.

“Jika kau memikirkan kafetaria khas dalam novel ringan, itu pasti sesuatu yang mirip dengan ‘pub sebelah tempat gilda berkumpul,’ 'kan? Untuk mendapatkan getaran itu, kupikir kita harus memilih furnitur kayu ….”

Ezoe-san berjalan di sebelah Mari, mengenakan setelan jas. Aku menatap mereka berdua, meskipun diriku sendiri, terpesona. Mantan suamiku yang tidak berguna masih mengenakan celana pendek dan sandal saja meskipun usianya sudah lebih dari tiga puluh tahun. Bagus sekali, dia memiliki penampilan yang muda …. Jika kau mengatakannya dengan kurang baik, dia terlihat seperti anak nakal tak karuan. Ini mungkin pertama kalinya aku menghabiskan waktu dengan pria yang benar-benar dewasa.

“Kau memiliki suami yang luar biasa,” kata pegawai itu.

“Apa? Hmm …” aku langsung memerah. “Ya, benar.”

Dia benar …. Dari sudut pandang orang luar, kami memang terlihat seperti keluarga yang sedang berbelanja.

“Bu, tidakkah menurutmu kita harus menyerahkan ini pada koordinator pro? Skala kafetaria sangat besar. Aku sulit membayangkannya.”

“Hmm …. Bagaimana pendapatmu, Ezoe-san?” tanyaku padanya, sedikit tersipu.

Dia melihat arlojinya dan mengangguk.

“Kupikir kau akan mengatakan ini, jadi aku membuat janji dengan salah satu konsultan furnitur MIKEA. Mari kita menuju ke lantai dua untuk mendiskusikan berbagai hal dengan mereka. Karena itu, aku ingin menyerahkan ini di tanganmu, Kinouchi-san. Aku tidak keberatan kalau kau membuat kesalahan. Kita bisa saja membeli furnitur yang berbeda. Toh sepuluh juta adalah uang receh ….”

Kami berjalan ke lantai dua, Mari berdiri di antara kami berdua. Kami benar-benar … tampak seperti pasangan suami istri.

[Akihabara, Sotokanda 1-chome, kantor lama — Tanaka Mutsuo]

“Patung Akane-shi skala 1:8 akhirnya selesai!”

Dungeon Busters adalah perusahaan yang memungkinkan karyawannya memiliki keseimbangan kehidupan kerja yang baik. Saya punya banyak waktu luang setelah bekerja dan pergi ke kantor lama yang kusewa di Akihabara untuk membenamkan diri dalam pembuatan model.

Olimpiade akan diadakan tahun ini, jadi Super Comic Sale telah dipindahkan ke Mei. Aku masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan sebelum aku siap untuk acara tersebut. Tahun ini, aku berencana untuk memajang figur buatan tangan dari kartu karakter LR di stanku selain memamerkan kartu yang kuperoleh sendiri di dungeon. Tentu saja, aku juga sedang mengerjakan beberapa jilid manga.

“Gaji yang kita dapatkan dari bekerja di Dungeon Busters sudah cukup, jadi mari kita hentikan lingkaran doujinshi kita.”

Seolah-olah ada di antara kami yang akan mengatakan sesuatu seperti itu! Jika ada, ini adalah pekerjaan hidup kami yang berharga. Itu juga publisitas yang bagus untuk Busters. Kami berencana untuk mendapatkan stan di sebuah pameran di Nagoya Oktober mendatang. Aku yakin barang-barang kami akan sangat populer!

“Mucchii, tentang foto Emily-chan …. Benarkah … kau tahu … punya foto dari sudut yang lebih rendah? Kalau bisa, aku juga ingin mendapatkan gambar Crusaders.”

“Benar, kita pasti membutuhkan beberapa. Lagian, Chloe-chan mulai menjadi sangat populer.”

“Aku akan bertanya pada Ezoe-shi dan Mari-shi,” jawabku.

Penjualan kartu telah dilarang, tetapi menjual salinan dengan logo Dungeon Busters tidak apa-apa. Aku telah berhasil membuat salinan yang terlihat dan terasa cukup realistis, jadi aku juga perlu menyiapkan beberapa di antaranya. Untuk saat ini, kartu terbaik yang kami miliki adalah kartu SR, tetapi aku yakin kami akan berhasil mendapatkan Ultra Rare Card tidak lama lagi. Kemudian, orang-orang dari seluruh dunia akan memadati stan kami! Aaah, aku tidak sabar!

◇ ◇ ◇

[Yokohama Dungeon — Rolf Schnabel]

“Mereka datang! Aku akan menangani dua. Alberta, Marco, Franca, lawan masing-masing satu! Chloe, kau bertanggung jawab menggunakan sihir dari belakang. Léo, kau fokus pada buff dan menyembuhkan kami!”

Dua minggu setelah menyelesaikan kursus kilat bahasa Jepang, kami bertarung melawan kanguru di Floor 4 Yokohama Dungeon. Kami dengan cepat mencapai Rank D tetapi sekarang telah mencapai dataran tinggi. Tepatnya, ini terasa sangat berbeda dibandingkan dengan lonjakan pertumbuhan kami sebelumnya. Seolah-olah dua kekuatan—satu untuk membuat kami berubah lebih jauh dan satu lagi untuk menjaga kami dalam keadaan kami saat ini—bertarung di dalam diri kami, mendorong pintu yang sama dari kedua sisi. Kedua kekuatan berada di jalan buntu, pintu tidak bergerak.

“Untuk mencapai Rank C, kalian harus melampaui batas manusia. Jika kalian terus beristirahat dan bersantai, kalian tidak akan pernah bisa menerobos. Kalian harus terus berjuang. Lakukan berulang-ulang sampai kalian hampir gila. Saat itulah pintu yang menuju ke tingkat berikutnya—kekuatan manusia super—akan terbuka. Terus berjuang. Jangan pikirkan hal lain,” ucap Herr Ezoe.

“Shifu Liu, tolong lanjutkan menarik monster,” Herr Ezoe menambahkan, “Jangan berhenti kecuali mereka mati.”

Apa-apaan? Bahkan otaknya pasti dibuat dari otot untuk menyemburkan hal semacam ini. Aku entah bagaimana lupa … kupikir kami dan orang Jepang memiliki banyak kesamaan nilai. Bagaimanapun, kami berdua adalah orang-orang yang masuk akal, logis, teliti, dan serius, tetapi aku telah lupa betapa mustahilnya untuk menguraikan cara berpikir mereka. Meskipun Jepang adalah sebuah pulau kecil, ia telah bertahan melawan seluruh dunia dalam perang habis-habisan. Aku benar-benar telah melupakan semangat kamikaze mereka.

Bagaimanapun juga, monster-monster itu terus mendatangi kami, tanpa henti dan tidak berperasaan. Aku mengeluarkan teriakan perang. Ini bukan waktunya untuk tenggelam dalam pikiran-pikiran sepele. Jika kami tidak bertarung, kami yang akan mati. Mengandalkan mental stimulan seperti itu bukanlah sesuatu yang kami lakukan orang-orang Reich, tapi aku, misalnya, meraung.

“Jangan goyah! Kita Crusaders! Kita adalah kesatria yang bertindak sebagai garda depan Tuhan dan melindungi rakyat! Sekaranglah waktunya untuk mengibarkan bendera Tentara Salib!”

Herr Ezoe telah membawa bendera kami sementara kami tidak memperhatikannya. Di belakang kami ada spanduk Tentara Salib. Mengetahui hal ini, aku merasakan gelombang energi naik dari perutku.

[1] Deus vult adalah semboyan Katolik yang banyak dikaitkan dengan Perang Salib. Istilah ini berasal dari Bahasa Latin yang memiliki arti “Tuhan Menghendakinya”.

Dungeon Busters Jilid 3 Bab 1

Bab 1 Dungeon Crusaders di Jepang

Post a Comment

Popular Posts

Junior High School DxD Jilid 1 Life.0

Date A Bullet Jilid 6 Misalnya, Jika Itu Terjadi

High School DxD DX.1 Ilustrasi

Labels

Recent Comments

Announcements

Dungeon Busters Jilid 3 Bab 1

Bab 1 Dungeon Crusaders di Jepang

Post a Comment

Popular Posts

Junior High School DxD Jilid 1 Life.0

Date A Bullet Jilid 6 Misalnya, Jika Itu Terjadi

High School DxD DX.1 Ilustrasi

Labels

Recent Comments

Announcements

SETTING