Bab 2 Aktivasi Penuh

[Sebuah negara tertentu di Gamerica Selatan]

Seorang pria menaiki tangga gedung apartemennya dalam suasana hati yang sangat baik. Dia telah melampaui batas manusia, mencapai lantai bawah dungeon, dan memperoleh kemampuan untuk menggunakan kekuatannya yang luar biasa di luar dungeon.

Meskipun dia pernah mengabdikan dirinya untuk menyelamatkan nyawa sebagai dokter, dia secara bertahap berubah saat bertarung di dungeon. Sekarang, dia tidak akan ragu untuk membunuh untuk memenuhi tujuannya. Meski begitu, dia masih mempertahankan beberapa kemanusiaan saat dia bertarung di dunia kegilaan. Pria itu tiba-tiba dibuat sadar akan fakta ini saat dia pulang ke rumah ibunya yang sudah lanjut usia.

Di negara yang hancur ini, setengah dari ibukota telah berubah menjadi daerah kumuh, dan mafia berkuasa. Politisi itu korup. Semua orang berkecimpung dalam korupsi, dari pejabat pemerintah hingga polisi. Yang lemah dan melarat tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat saat mereka dicuri.

Namun, dengan munculnya dungeon, dunia telah mengalami perubahan yang luar biasa. Dengan menggunakan kekuatan yang diperoleh di dungeon, mengubah dunia yang bengkok ini adalah mungkin. Pertama, aku akan mengubah daerah kumuh kota ini. Langkah pertama adalah menghancurkan sindikat kejahatan yang secara sepihak memangsa orang miskin sambil berkolusi dengan polisi kemudian membagikan kembali kekayaan yang telah mereka kumpulkan kepada rakyat. Segera, mayoritas diam akan menyadari ini …. Dunia sedang berubah.

“Bu, aku pulang.”

Biasanya, ibunya akan menyambutnya. Namun kali ini, dia tidak memberikan jawaban apa pun karena suatu alasan. Pria itu memiringkan kepalanya dan memasuki flat.

Selain ibunya, dia tidak punya keluarga. Dia telah bekerja siang dan malam, menabung agar dia bisa belajar di luar negeri. Di negara ini, banyak orang yang tulus dan dipenuhi dengan cinta dan kasih sayang. Ibunya adalah salah satunya. Meskipun dia tidak kaya dengan cara apa pun, kehangatan rumahnya memungkinkan dia untuk tetap menjadi dirinya sendiri.

Mencari ibunya, dia mendorong pintu ke ruang tamu.

“Dokter, kau sudah pulang.”

Pria itu telah melepaskan sesuatu dari pikirannya sejenak: dunia adalah tempat yang kejam, dan banyak yang secara alami jahat. Begitu dia melangkah ke ruang tamu, dia berhadapan dengan pemandangan yang mengerikan—ibunya, sebuah pistol ke pelipisnya, dikelilingi oleh beberapa pria.

“Ibu!”

“Astaga. Aku menyarankan kau untuk tidak bergerak. Kami tahu kau dapat menggunakan beberapa kekuatan aneh. Sepertinya kau menghancurkan banyak orang kami. Aku khawatir kau sedikit berlebihan. Kau telah membuat marah seseorang yang penting.”

“Seseorang yang penting? Siapa kau?!”

Sebuah pistol tiba-tiba ditekan ke belakang kepalanya, dan dia menjatuhkan tas yang dia pegang dan mengangkat tangannya. Pria itu, yang menyandera ibunya, tersenyum miring.

“Berkat kau membunuh bos kami, kami sekarang memiliki kesempatan emas untuk naik. Bos kami memiliki hubungan dengan orang-orang yang jauh lebih penting dari yang kaubayangkan. Jika kami menyerahkanmu kepada mereka, mereka mungkin akan memberi kami seluruh kota ini sebagai gantinya.”

“Mungkinkah … Presiden?”

“Jika kau tidak ingin aku menembak ibumu, jadilah baik.”

Pistol didorong ke kepalanya. Orang-orang itu, yang sepenuhnya yakin akan kemenangan mereka, mulai tertawa dan mengejeknya. Jika dia bergerak, dia dan ibunya akan dengan mudah dibunuh. Walaupun dia tidak melawan, dia masih akan dibunuh.

Yang kuat selalu memangsa yang lemah, apa pun yang terjadi. Mencuri dari mereka, menindas mereka, membunuh mereka …. Beginilah cara dunia bekerja. Jika ada, berharap untuk sesuatu yang berbeda adalah kebodohan. Jika seseorang tidak melawan, dia hanya akan dieksploitasi. Berjuang adalah satu-satunya jalan keluar.

Pria itu menggigil tapi bukan karena takut. Atau lebih tepatnya, itu bukan karena takut pada orang-orang ini. Apa yang membuatnya gemetar adalah pilihan yang sekarang terpaksa dia buat. Apakah dia mempertahankan kemanusiaannya dan membiarkan dirinya terbunuh? Atau apakah dia berjalan di jalan pembantaian dalam penderitaannya untuk mengubah dunia?

Akhirnya, pria itu membuat keputusan. Dia menatap ibunya yang menangis, menunjukkan padanya wajah penuh tekad.

“Bu … aku tidak akan memintamu untuk memaafkanku. Dengan ini aku membuang kemanusiaanku!”

Cara dia bergerak sama sekali bukan manusia. Dia mematahkan leher pria yang telah menodongkan pistol ke kepalanya dalam satu pukulan sebelum segera menendang pistol pria yang berdiri di sebelah dapur. Menerjangnya, dia menggunakan tangannya seolah-olah itu adalah pisau dan membelah perutnya. Beberapa tembakan ditembakkan ke arahnya tetapi dia bergerak dengan kecepatan yang luar biasa, menghindari setiap peluru sebelum mengambil pena dari rak dan melemparkannya. Pena itu menembus kepala salah satu musuhnya, mengubur pena itu sendiri di tengah tengkoraknya.

“A-apa kau tidak peduli apa yang terjadi pada ibumu?!” salah satu gangster berteriak, menodongkan pistol ke kepalanya.

Pria itu mengambil pistol dari lantai dan tertawa.

“Kau membuat tiga kesalahan. Pertama, kau memberiku terlalu banyak waktu. Kau seharusnya menembakku saat aku masuk ke ruangan. Kedua, kau memberi tahuku siapa yang mengirimmu. Sekarang aku tahu persis siapa yang harus kuhancurkan. Dan, akhirnya, kau sangat meremehkan tekadku.”

Bang!!!

Bunyi dari tembakan bergema di seluruh ruangan. Tatapan ibunya menyapu ruangan sebelum akhirnya jatuh ke tubuhnya sendiri. Noda merah menyebar di dadanya, tepat di atas jantungnya.

Gangster itu membuang ibu pria yang sekarat itu dan membidik pria itu sendiri. Pada saat yang sama, pria itu melemparkan dirinya ke gangster. Sambil berteriak, gangster itu menarik pelatuknya. Pria itu dengan mudah menangkis peluru dengan tangan kosong, dan meraih leher musuhnya dengan gerakan yang sama. Dia mengangkat gangster itu hanya dengan satu tangan, kegilaan berputar-putar di matanya saat dia tersenyum cerah. Gangster itu gemetar ketakutan sebelum lehernya patah semudah pensil patah menjadi dua.

Sambil melemparkan tubuh preman tak bernama, pria itu pergi untuk mengambil mayat ibunya—yang baru saja dibunuh—dan membawanya ke kamar tidur. Dia membaringkan tubuhnya yang tak bernyawa dan duduk di depan cermin.

“Bu, aku akan berhasil ….”

Akhirnya, dia mencelupkan jarinya ke dalam darah ibunya dan membawanya ke pipinya. Di cermin, wajah seorang pria yang memakai riasan seperti badut bisa dilihat. Setetes air mata mengalir di pipinya dari mata kanannya.

◇ ◇ ◇

[Motoakasaka — Rumah Tamu Negara]

Sementara Crusaders sedang menjalani pelatihan neraka mereka, pemerintah Jepang sibuk mengadakan KTT yang akan sangat memengaruhi nasib seluruh negeri. Dua pihak yang terlibat adalah Zhou Haoran, presiden ketujuh Sina, dan Urabe Seiichirou, perdana menteri kesembilan puluh delapan Jepang. Konferensi tingkat tinggi ini telah mengumpulkan banyak perhatian, bahkan di luar negeri. Sejak Gamerika telah mengumumkan pada awal tahun bahwa mereka bermaksud untuk mempertahankan wilayah mereka, Jepang telah berada di garis depan dalam upaya anti-dungeon internasional, bertindak sebagai pemimpin de facto.

Di sisi lain, orang tidak bisa mengatakan bahwa Timur Jauh itu damai atau bersatu. Bahkan sebelum dungeon muncul, wilayah itu dipenuhi dengan ketegangan yang dapat meningkat kapan saja. Kerajaan Ko tak henti-hentinya melakukan uji coba rudal. Gamerika dan Sina terlibat dalam perang tarif yang tidak pernah berakhir, sementara hubungan Jepang-Woori memburuk.

Dengan demikian, konferensi tingkat tinggi Sina-Jepang menjadi pusat perhatian dan banyak yang berharap akan menghasilkan lahirnya konsensus yang akan membuat sejarah dan menstabilkan Timur Jauh. Untuk alasan ini, ruang pers Rumah Tamu Negara ramai dengan wartawan dari lebih dari dua puluh negara yang berbeda. Akhirnya tiba saatnya KTT Sina-Jepang dimulai.

“Tn. Perdana Menteri, saya yakin itu telah menjadi perhatian Anda, tetapi beberapa dungeon telah muncul di Republik Oriental Sina. Tentara kami mengarahkan upayanya untuk membersihkan mereka, tetapi mereka belum banyak berhasil sampai sekarang. Kami saat ini menghadapi keresahan yang berkembang di antara rakyat kami karena ketakutan akan Monster Stampede. Kami ingin meminta bantuan Jepang dalam masalah ini, karena Anda telah membuktikan seberapa efektif tindakan Anda terhadap dungeon.”

Selama KTT antara para pemimpin negara, kepala negara biasanya hanya membahas kebijakan lintas negara yang besar dan tren masa depan dan membiarkan rinciannya untuk diselesaikan oleh menteri mereka. Namun, hal-hal yang harus ditangani sedikit berbeda kali ini. Diskusi telah berlangsung selama lebih dari dua bulan di balik pintu tertutup, dan kedua pemimpin berencana untuk membahas hal-hal yang agak mendalam.

“Dungeon adalah musuh bersama setiap manusia, Presiden Zhou. Tentu saja, kami tidak akan ragu untuk bekerja sama dengan Anda. Namun, banyak warga kami menentang kerja sama kami, karena ketegangan yang sedang berlangsung antara kedua negara kita mengenai pemahaman individu kita tentang sejarah, sengketa wilayah, dan penanganan kekayaan intelektual dan hak cipta. Selama perpecahan ini tidak terselesaikan, akan tetap sulit bagi pemerintah kami untuk menawarkan upaya kerja sama skala besar. Apa pendapat Anda tentang masalah ini?”

Tujuan delegasi Sina, dan isi umum diskusi, telah dibahas dan diperjelas sebelum KTT. Sikap umum pemerintah Jepang—walaupun mereka memahami situasinya, sulit untuk menerima sepenuhnya—juga telah disampaikan kembali kepada orang-orang Sina. Pembicaraan ini dimaksudkan agar orang-orang Sina membalas pernyataan ini.

“Seperti yang Anda ketahui, Perdana Menteri Urabe, kami tidak pernah menganggap Jepang sebagai negara yang bermusuhan, bahkan di masa-masa awal rezim kami. Jika Anda mengizinkan saya untuk berbicara terus terang, saya juga ingin menambahkan bahwa kami saat ini tidak menganggap Jepang sebagai musuh kami. Kami telah mengubah sikap diplomatik kami beberapa kali sejak Perang Dunia Kedua, sesuai dengan perubahan kebijakan negara kami. Meskipun ini mungkin menyebabkan ketidaknyamanan bagi Jepang, mohon dipahami bahwa kebijakan ini mutlak diperlukan untuk negara kami.”

Urabe tercengang oleh perkataan Zhou tetapi hanya bisa menunjukkan senyum tegang di permukaan. Setelah diberi tahu dengan sangat jelas bahwa gerakan anti-Jepang mereka hanyalah kebijakan negara atau diperlukan untuk menegakkan aturan satu partai Partai Komunis, satu-satunya pilihannya adalah bertanya langsung kepada Zhou apakah dia akan berjuang atau tetap diam dan tersenyum sinis. Yang benar-benar penting di sini yakni Zhou telah mengucapkan kata-kata ini sebagai kepala negara mereka.

“Tentunya, beberapa warga kami memahami logika ini,” ucap Urabe. “Meskipun saya tidak dapat menerima ini secara terbuka, saya mengerti bahwa negara Anda pasti memiliki alasan untuk bertindak. Apakah Anda berniat untuk terus menegakkan kebijakan seperti itu di masa depan? Jika demikian, saya yakin akan sangat sulit bagi kami untuk memberi Anda bantuan kami.”

“Kebijakan bisa diubah. Sejujurnya, saya rasa sudah waktunya untuk berhenti mengejar strategi seperti membelokkan opini publik ke musuh luar untuk mengalihkan perhatian mereka dari masalah di negara kami. Lebih tepatnya, kami siap untuk meninggalkan klaim kami di Kepulauan Ryukyu, menghancurkan fasilitas propaganda anti-Jepang, seperti Tugu Peringatan Pembantaian Nanjing, dan melarang produksi dan penyiaran film anti-Jepang.”

Urabe tetap diam, mengangguk dua kali. Dia mengharapkan orang-orang Sina membuat beberapa konsesi, tetapi dia tidak mengira mereka akan bertindak sejauh itu untuk membalikkan seluruh pendirian mereka. Pada saat yang sama, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa apa yang ditawarkan Presiden Zhou hanya memiliki sedikit keuntungan langsung bagi Jepang. Jika kau mengatakannya dengan singkat dan kurang sopan, pada dasarnya dia mengatakan, “Kami menghentikan kebijakan anti-Jepang kami, jadi bekerja samalah dengan kami,” atau “Kami tidak langsung membenci Anda, jadi bantu kami.” Kebanyakan warga Jepang hanya akan bertanya-tanya mengapa mereka harus peduli usai mendengar ini.

“Saya dapat merasakan niat tulus Anda untuk meningkatkan hubungan Sina-Jepang mulai sekarang. Bolehkah saya bertanya jenis bantuan apa yang Anda harapkan dari kami?”

“Kami harap Anda akan mengajari kami cara menerapkan sistem petualang sipil yang efektif serta cara melatih para petualang. Kami juga tertarik dengan teknologi energi hidrogen Anda.”

Urabe mengarahkan pandangannya ke bawah dan mengembuskan napas pelan. Dia tidak bisa setuju dengan kondisi ini sedikit pun. Sejauh menyangkut diplomasi, meningkatkan hubungan mereka dengan Sina adalah nilai tambah yang besar. Untuk tampil sebagai pemenang dalam pemilihan ganda yang akan diadakan pada bulan Juni, dia ingin menunjukkan hasil yang bagus setelah KTT ini. Namun, tidak perlu mengorbankan kepentingan nasional untuk mempercepat hasil. Pembersihan dungeon di negara itu bergerak dengan kecepatan yang baik, yang, pada gilirannya, membuat tingkat persetujuannya naik. Dia sudah memiliki peluang bagus untuk memenangkan pemilihan.

“Presiden Zhou, kondisi ini tidak dapat diterima untuk negara kami. Saya percaya kita perlu membahas masalah ini lebih lanjut.”

Zhou Haoran mengangguk. Dia tidak terkejut. Jika ada, menerima kesepakatan menyeluruh begitu cepat akan lebih mengejutkannya. Dia telah dapat mengonfirmasi tujuan bersama mereka untuk maju bersama ke masa depan. Sekarang, mereka hanya perlu mengerjakan detailnya. Semua orang di ruangan itu menyadari situasinya kritis dan menunggu, ekspresi tegang di wajah mereka.

＊＊＊

Setelah hari pertama percakapan antara kedua pemimpin, Biro Urusan Asia dan Oseania Kementerian Luar Negeri tetap sibuk dengan pembicaraan hingga larut malam. Presiden Zhou Haoran diperkirakan akan tinggal di Jepang selama lima hari. Baik pihak Jepang maupun Sina tahu bahwa mencapai konsensus selama waktu itu mutlak diperlukan.

“Aku menghargai keinginan mereka untuk mengubah sentimen anti-Jepang di Sina, serta tawaran mereka untuk mundur dari Ryukyus. Mereka telah bersedia untuk membuat banyak konsesi mengenai hak penangkapan ikan dan hak kekayaan intelektual. Tapi, aku ragu warga kita akan puas dengan ini saja.”

“Mereka tampaknya tidak mau mendukung sanksi ekonomi terhadap Kerajaan Ko, dan mereka pasti tidak akan menerima atau mengakui kemerdekaan Republik Sina. Mereka akan mengabaikan keraguan tentang hak asasi manusia sebagai campur tangan dalam urusan dalam negeri mereka.”

Teknologi energi hidrogen yang dimungkinkan oleh magic stone akan segera mengubah status quo ekonomi dalam skala global. Tidak diragukan lagi akan menjadi sangat berharga di masa depan—pasar yang bernilai ratusan triliun yen. Jika hal-hal seperti itu diperhitungkan, meminta Sina menghentikan pelecehan tak langsung mereka saat ini tidak cukup.

“Namun, kupikir terlalu banyak mendorong juga tidak bijaksana. Jika Kerajaan Ko dan Republik Woori akhirnya bersatu kembali, kita akan dihadapkan dengan blok yang memusuhi Jepang yang dipersenjatai dengan senjata nuklir tepat di depan pintu kita. Untuk mencegah hal ini, kita perlu mengembangkan hubungan yang baik dengan Republik Oriental Sina.”

Perdana Menteri Urabe melanjutkan.

“Kita pasti dapat menegosiasikan bahwa perusahaan Jepang dapat menangani pengaturan pembangkit listrik tenaga hidrogen di Sina dan memastikan mereka dikontrak secara khusus untuk proyek pekerjaan umum. Kita bisa mendapatkan beberapa keuntungan lebih dari ini. Jika kita berhasil membuat mereka mengimpor bahan untuk proyek-proyek ini dari Jepang alih-alih mengambilnya langsung di Sina, kita akan dapat memberikan dorongan lagi bagi pasar Jepang.”

“Bisakah kita benar-benar memercayai mereka? Meskipun Jepang mendukung mereka di masa lalu untuk menerapkan rel berkecepatan tinggi, mereka akhirnya berpura-pura negara mereka sendiri mengembangkan teknologi dan bahkan mengekspornya ke tempat lain. Bukankah kemungkinan mereka akan bertindak sama dengan teknologi energi hidrogen? Bahkan jika Presiden Zhou sendiri dapat dipercaya, dapatkah hal yang sama dikatakan tentang seluruh negeri?”

Kesenjangan antara kedua negara itu besar. Karena kebijakan anti-Jepang yang telah didorong di Sina selama empat puluh tahun terakhir, ketidakpercayaan yang mendalam terhadap Sina telah muncul di Jepang. Ketika sampai pada itu, hubungan internasional didasarkan pada kepercayaan. Sina telah berulang kali merusak rasa saling percaya antara dirinya dan Jepang. Waktu untuk menghadapi konsekuensi itu telah tiba.

Akhirnya, setelah berjam-jam berdebat, seseorang berbisik, “Kukira kita tidak punya pilihan lain selain meminta Presiden Zhou menunjukkan tekadnya.”

“Bagaimana?”

“Dengan sepenuhnya menyingkirkan sentimen anti-Jepang saat ini dan memulai yang baru. Sebagai kepala negara, dia harus memimpin dengan memberi contoh dan menunjukkan kepada kita bagaimana komitmen Sina.”

“Tapi bagaimana dia akan melakukannya? Jika kita hanya membuat deklarasi bersama dan menandatangani perjanjian, aku ragu kita akan melihat banyak perubahan.”

“Ada satu cara untuk melakukannya. Setelah kita memiliki tempat tertentu di Jepang …. Sebuah tempat yang terus-menerus mendapat kritik dari orang-orang Sina.”

Setelah bertukar pandang, perdebatan lain tentang kelayakan rencana ini segera dimulai.

◇ ◇ ◇

[Kota Chiyoda, Kudanzaka]

Sebuah mobil hitam meninggalkan Motoakasaka melalui Hanzomon dan berbelok ke kanan setelah Chidorigafuchi, melanjutkan perjalanan menuju Kudanshita. Zhou Haoran melihat melalui jendela, memperhatikan berapa banyak waktu yang telah berlalu. Ketika dia kembali ke Sina, dia harus memfokuskan upayanya untuk meningkatkan kendali atas partainya. Dia harus sangat bergantung pada media dan memanfaatkan sepenuhnya mesin propaganda untuk membalikkan sentimen anti-Jepang yang telah mengakar kuat di Sina selama empat puluh tahun terakhir. Sampai sekarang, mereka sengaja menghindari acara penyiaran dan berita tentang Meng Zemin dan Tamura Kakuei atau dukungan ODA[1] Jepang. Dengan menyoroti hubungan positif Sina-Jepang semacam ini, akan lebih mudah untuk mencuci tangan dari tren saat ini dan mengarahkan opini publik ke arah lain, yang akan mendukung kolaborasi masa depan dengan Jepang. Dia harus memastikan untuk menjadi simbol dari perubahan ini.

“Pak Presiden, apakah Anda yakin ini benar-benar ide yang bagus? Bagi Anda untuk mengunjungi tempat seperti itu ….”

“Yah, dua Perdana Menteri Jepang juga telah mengunjungi Museum Perang Perlawanan Rakyat Sina Terhadap Agresi Jepang, bukan? Jika aku pergi mengunjungi tempat itu, aku akhirnya akan membalas. Apakah Anda tidak berpikir akan bodoh untuk menghentikan diri kita dari bergerak maju karena peristiwa yang begitu jauh di masa lalu kita hanya pernah mendengarnya dan tidak pernah mengalaminya sendiri?”

Tak lama, mobil berhenti dan Zhou Haoran melangkah keluar. Pohon sakura mulai bertunas di cuaca bulan Maret yang cerah. Zhou menarik napas dalam-dalam dan, akhirnya, melangkah maju. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, seorang Presiden Sina mengunjungi Kuil Yasukuni.

“Kemanusiaan saat ini sedang terancam oleh peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kita tidak bisa membiarkan diri kita terikat oleh masa lalu tanpa batas. Kita perlu membebaskan diri kita sendiri dan bersatu untuk menghadapi ancaman sekarang—dan masa depan—kita. Berkat kunjungan Presiden Zhou ke Kuil Yasukuni, hubungan Sina-Jepang sekarang akan mengalami perubahan besar. Kita orang Jepang juga perlu mengubah cara berpikir kita. Dari langkah pertama bangsa kita, kita terus belajar dari peradaban Sina dan memelihara hubungan baik sepanjang zaman. Saya percaya waktunya telah tiba untuk membangun kembali hubungan saling percaya antara kedua negara kita.”

Perdana Menteri Jepang dan Presiden Republik Oriental Sina membuat deklarasi bersama saat mereka berdiri di depan Kuil Yasukuni. Pada saat yang sama, penandatanganan perjanjian persahabatan baru antara kedua negara diumumkan. Perjanjian tersebut mencakup klausul untuk secara komprehensif menyelesaikan sebagian besar perselisihan antara Jepang dan Sina, termasuk perselisihan teritorial dan perspektif sejarah yang berbeda, serta rincian tentang bagaimana perusahaan Jepang menangani pekerjaan di pembangkit listrik tenaga hidrogen yang akan dibangun di Sina. Ini juga membantu memperkuat kerja sama ekonomi antara Jepang dan Sina.

Adapun semenanjung Woori, diumumkan bahwa mereka ingin bergabung dengan IDAO dan secara efektif berpartisipasi dalam perang melawan dungeon.

◇ ◇ ◇

[Yokohama Dungeon — Ezoe Kazuhiko]

“Republik Oriental Sina akan habis-habisan. Sejujurnya, aku tidak berpikir Presiden Zhou akan sejauh ini. Opini publik tampaknya juga mendukung kerja sama baru kita dengan Sina. Seperti yang diduga, Yasukuni adalah simbol yang cukup kuat,” kata Ishihara.

“Kau benar. Melihat arah yang dituju, negara-negara Asia mungkin akan muncul sebagai pemimpin dunia baru setelah dungeon dibersihkan,” jawabku.

Aku sedang makan bersama Ishihara, membahas KTT baru-baru ini antara para pemimpin Jepang dan Sina. Dia datang untuk memeriksa Yokohama Dungeon. Bagian yang paling mengejutkanku tentang kebijakan baru yakni Sina akan menerima lamaran dari petualang Jepang untuk membersihkan dungeon di wilayahnya.

“Sejujurnya, mereka tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu. Lebih dari delapan puluh dungeon telah muncul di Sina. Pada saat mereka selesai muncul, jumlah itu mungkin melonjak hingga seratus dua puluh. Mereka terpaksa menutup jalan dan pabrik, karena sebagian besar dungeon terletak di daerah metropolitan yang padat. Menjaga daerah-daerah ini dengan tentara sudah menghabiskan banyak uang. Selain itu, ada masalah perekrutan warga sipil. Walaupun mereka membatasi jumlah orang hingga lima ratus orang per dungeon, itu masih berarti hingga enam puluh ribu orang. Jika setiap orang menambang magic stone senilai sekitar seratus juta yen setiap tahun, total anggaran yang dibutuhkan untuk membayarnya akan lebih dari enam ratus triliun yen. Bahkan bisa menjadi dua atau tiga kali lipat. Jika mereka tidak mengatur waktu pembukaan pembangkit listrik hidrogen dan penerapan sistem petualang sipil dengan sempurna, ekonomi Sina akan runtuh seketika.”

“Kami melakukannya dengan cukup baik di depan itu di Jepang, bukan? Aku bermaksud agar Kanazawa Dungeon dibersihkan pada akhir bulan. Setelah itu, kita mungkin bisa merombak Sapporo Dungeon. Aku akan memastikan bahwa setiap dungeon di Jepang pada akhirnya akan berubah menjadi tempat penambangan yang sempurna.”

“Jika memungkinkan, aku ingin menggunakan metodemu pada tentara Pasukan Bela Diri Jepang, tapi …” Ishihara berhenti. “Mungkin sebaiknya agar tidak mempublikasikannya.”

“Apakah beberapa petualang sipil akhirnya melakukan kejahatan?” tanyaku, setelah berpikir sebentar.

“Itu belum terjadi di Jepang, tetapi tentara Rank D telah menyebabkan beberapa insiden kekerasan di Gamerika. Di Gamerika Selatan, tampaknya ada masalah karena mafia memonopoli dungeon untuk melakukan kejahatan. Masalah serupa terjadi di Timur Tengah. Akhirnya mulai memburuk.”

“Seorang petualang Rank C bahkan tidak bisa dibandingkan dengan petualang Rank D dalam hal kekuatan fisik. Bahkan tanpa senjata, mereka tidak akan kesulitan melakukan serangan teroris. Akan sangat membantu untuk memiliki item yang bisa menilai rank seseorang, tapi aku belum bisa menemukan hal seperti itu di gacha.”

“Jepang saat ini berada di depan dalam hal penelitian dungeon. Ini berarti kita lebih mungkin menjadi sasaran spionase atau serangan teroris yang dipimpin oleh negara lain. Pihak berwenang sedang bersiap untuk meminimalkan risiko seperti itu, tetapi jika penyerang akhirnya menjadi petualang Rank C, hanya orang lain dengan rank yang sama yang bisa berharap untuk menanganinya.”

Orang-orang yang telah diperkuat oleh dungeon bahkan lebih berbahaya daripada dungeon itu sendiri. Cara Enhancement Element memengaruhi orang masih jauh dari pemahaman, tetapi beberapa percaya bahwa mereka terkait dengan sifat dan kepribadian individu. Aku juga telah menyaksikan secara langsung bagaimana Enhancement Element dapat mendorong makhluk hidup ke perilaku brutal dengan bereksperimen pada tikus. Aku sendiri tidak berpikir bahwa aku telah mengalami perubahan apa pun, tapi aku mungkin juga terpengaruh dalam beberapa hal.

Jika aku kehilangan akal sehatku dan menjadi binatang gila ….

Aku menggelengkan kepalaku. Aku tidak bisa melakukan apa-apa, walaupun aku terus memikirkannya, dan menusuk irisan daging di depanku dengan garpu.

◇ ◇ ◇

[Kanazawa Dungeon — Ezoe Kazuhiko]

Pada akhir Maret, aku memasuki Kanazawa Dungeon bersama dengan Crusaders—yang masing-masing akhirnya mencapai Rank C—dengan tujuan untuk membersihkannya.

Nama: Rolf Schnabel

Titel: Pemecah Batas Spesies

Rank: C

Batas Kepemilikan: 0/29

Skill: Card Slot, Shield Bash (Lvl. 7), Sword Mastery (Lvl. 6)

Nama: Alberta Reigenbach

Titel: Pemecah Batas Spesies

Rank: C

Batas Kepemilikan: 0/28

Skill: Card Slot, Sword Mastery (Lvl. 9), Body Strengthening (Lvl. 5)

Nama: Léonard Chartres

Titel: Pemecah Batas Spesies

Rank: C

Batas Kepemilikan: 0/22

Skill: Card Slot, Holy Magic (Lvl. 8), Spirit Magic (Lvl. 4)

Nama: Chloe Fontaine

Titel: Pemecah Batas Spesies

Rank: C

Batas Kepemilikan: 0/25

Skill: Card Slot, Esoteric Magic (Lvl. 9), Invocation (Lvl. 1)

Nama: Franca Bezzini

Titel: Pemecah Batas Spesies

Rank: C

Batas Kepemilikan: 0/26

Skill: Card Slot, Reconnaissance (Lvl. 8), Dagger Mastery (Lvl. 5)

Nama: Marco Montale

Titel: Pemecah Batas Spesies

Rank: C

Batas Kepemilikan: 0/28

Skill: Card Slot, Unarmed Mastery (Lvl. 8), Body Strengthening (Lvl. 5)

Selama dua minggu terakhir, pelatihan Crusaders bahkan lebih hebat dari pelatihan Dungeon Busters. Sebagian alasannya adalah karena aku sendiri mulai gelisah. Aku melatih Crusaders sesuai dengan permintaan Vatikan, tetapi itu berarti aku harus membatasi aktivitas Dungeon Busters. Sederhananya, keinginanku untuk menyelesaikan semuanya sesegera mungkin mendorongku untuk melatih mereka lebih keras.

“Kalian naik dari Rank F ke Rank C dalam waktu yang singkat. Kalian benar-benar telah bekerja keras. Kami akan memberikan pelatihan kalian satu sentuhan akhir di sini di Kanazawa. Aku ingin kalian membersihkan dungeon ini. Tentu saja, aku tidak bisa mengizinkan kalian untuk mengklaim kepemilikannya, tapi aku yakin kalian tidak akan memiliki masalah untuk menyelesaikan lebih banyak dungeon di Eropa menggunakan pengalaman yang diperoleh di sini dari melewati setiap lantai dan mengalahkan Guardian.”

Kazuemachi adalah daerah tua di Kanazawa dekat dengan Sungai Asano. Itu sebabnya penduduk asli menjulukinya “Aliran.” Bersama dengan Higashiyama—“Timur”—dan Nomachi—“Barat”—itu adalah salah satu dari tiga distrik kedai teh tua di Kanazawa. Kami mengadakan pesta pembersihan sebelum dungeon di sebuah restoran yang berspesialisasi dalam hot pot yang terletak di Aliran bernama Kaga Tarou. Selain aku, Akira, Rinko, Masayoshi, Amane, dan Hisato telah bergabung dengan kami. Kelompok kami yang terdiri dari dua belas—enam Busters dan enam Crusaders—duduk saling berhadapan. Ruang tatami restoran biasanya dapat menampung sebanyak tiga puluh pelanggan, tetapi aku telah memutuskan untuk menyewakannya hari ini.

“Baiklah, mari kita rayakan terlebih dahulu! Mari bersulang untuk pertumbuhan Crusaders dan pembersihan Kanazawa Dungeon. Bersulang!”

Itu hanya dua puluh hari jika kita menghitung waktu di atas tanah. Namun, di waktu dungeon, kami telah menghabiskan hampir dua tahun bersama. Meskipun kami memiliki alasan yang berbeda untuk melakukannya, keinginan kuat kami untuk membersihkan dungeon adalah sama. Mereka akan kembali ke Vatikan setelah membersihkan Kanazawa Dungeon, dan aku sedikit emosional tentang hal itu.

“Kazu, kenapa kau terlihat sangat sedih? Ah! Kau pasti depresi karena kami akan segera pergi, ya?” kata Franca.

Beberapa cangkir sake yang dia minum telah membuatnya dalam suasana hati yang baik. Dia memiliki banyak keraguan tentang aktivitasnya sebagai anggota Crusaders, tetapi dia tampaknya akhirnya bisa mengatasinya. Sekarang, dia adalah seorang pengintai, bagian tim yang tak tergantikan.

Di sisi lain, Chloe memuntahkan keluhan demi keluhan terkait pakaian yang didapatnya dari gacha. Rupanya, dia tidak senang dengan desain perlengkapan Rare miliknya, Mage Cloak.

“Uuuuuh. Pakaian yang dikenakan Lyrica Moe-tan berwarna-warni dan memiliki embel-embel! Gadis penyihir tidak memakai pakaian kaku dan tidak sopan seperti itu!!!”

Chloe telah memutar gacha lagi dan lagi tanpa izin, berharap untuk mendapatkan peralatan yang mirip dengan apa yang dikenakan karakter anime favoritnya. Tentu saja, dia dengan cepat dilarang menyimpan kartu apa pun padanya. Menurutku, mengenakan pakaian berenda dengan banyak eksposur saat bertarung praktis meminta untuk dibunuh, tetapi menurut Chloe, penampilan adalah kunci untuk gadis penyihir.

“Chloe, kita berada di dunia nyata, kau tahu? Dan masih banyak item yang tidak diketahui di gacha. Peralatan yang kauinginkan mungkin akan keluar pada akhirnya,” kata Léonard lembut, mencoba menghentikan Chloe dari menenggelamkan kesedihannya dalam alkohol.

Léonard pernah menjadi siswa seminari sebelum bergabung dengan Crusaders dan tentu saja yang paling saleh di antara mereka. Sebelum memasuki dungeon, dia akan selalu memanjatkan doa kepada Tuhan. Dalam hal posisi, peran Léonard kurang lebih adalah sebagai pendeta atau penyihir suci. Bisa dikatakan dia adalah kebutuhan mutlak bagi kelompok tersebut, dengan mempertimbangkan latar belakang Crusaders. Katolik adalah bagian penting dari budaya di dunia Anglo-Saxon. Dengan demikian, kehadiran Léonard membawa stabilitas besar bagi tim dan membantu yang lain menjaga ketenangan pikiran mereka.

“Tidak bisakah kau sedikit lebih tenang? Dan kau, Marco, jangan duduk dengan lutut di atas. Perilaku buruk seperti itu. Kami berada di ruang tatami. Kau harus duduk seiza sambil makan,” kata Alberta, menegur rekan satu timnya.

Dari penampilan dan rambut pirangnya, orang tidak akan pernah bisa menebak betapa setianya dia pada budaya Jepang. Di antara dua belas orang di ruangan itu, dia adalah satu-satunya yang duduk di seiza dengan benar. Bahkan ketika aku memberi tahu dia bahwa dia bisa santai dan duduk dengan lebih nyaman, dia langsung menolak.

“Di Reich, kami memiliki hidangan rebus yang disebut eintopf yang sangat mirip dengan hot pot ini. Tapi, ini adalah hidangan yang sangat sederhana dan umum dimakan di rumah tangga, bukan sesuatu yang pernah dilihat di tempat yang berkelas. Jepang sangat mengesankan dalam hal itu. Bahkan hidangan sederhana seperti hot pot memiliki banyak variasi tergantung pada daerahnya dan dapat dimakan di rumah maupun di restoran mewah. Masakan Reich tidak begitu beragam,” jelas Rolf dengan sangat jantan saat dia menikmati hot pot, menggunakan sumpitnya seperti seorang ahli.

Aku bisa mengerti mengapa Mutsuo menginginkan foto dirinya. Aku bisa melihatnya menjadi populer di kalangan tertentu.

“Jadi, apa yang kita lakukan setelah ini? Akkii memberi tahuku bahwa ada beberapa tempat menyenangkan ‘eksklusif di Jepang.’ Aku ingin memeriksanya!”

Kepribadian Marco sangat mirip dengan Akira. Mereka tampaknya rukun, dan aku bahkan pernah mendengar mereka bercanda saat berlatih di dungeon. Tentu saja, mereka masih melakukan apa yang harus mereka lakukan dan tidak pernah berlebihan, jadi anggota lain tampaknya tidak keberatan dengan olok-olok mereka. Setiap tim membutuhkan orang yang menyenangkan untuk membangkitkan mood. Meskipun, kukira dua agak banyak ….

“Kazuhiko, bolehkah aku mengajukan pertanyaan serius?” Rolf, yang duduk di depanku, angkat bicara. “Aku sudah bertanya-tanya soal ini, tapi tujuan Dungeon Busters adalah untuk membersihkan dungeon, 'kan? Walau begitu, kau telah melestarikannya. Tidakkah menurutmu itu sangat kontradiktif?”

Dia menyesap bir Jepang yang terkenal dan sedikit meringis. Sepertinya dia tidak terlalu menyukainya.

“Sudah kuduga, bir Reich adalah yang terbaik yang pernah ada,” gumamnya pelan.

“Aku tidak berpikir aku kontradiktif. Aku mendefinisikan pembersihan dungeon sebagai tindakan mematikan Monster Stampede dalam setting Dungeon Core. Aku juga cukup penasaran dengan relief yang kami temukan di lantai bawah setiap dungeon. Untuk alasan ini, aku menyimpulkan bahwa tidak perlu menghapusnya.”

“Kau yakin? Aku pribadi merasa relief ini mungkin jebakan. Mereka menunjukkan kepada kita sesuatu yang tampaknya bermakna sehingga kita tidak akan menghapus dungeon. Aku tidak berpikir setting Stampede berarti sesuatu. Kita mematikan Stampede dan merasa aman, tetapi ketika saatnya tiba, monster masih akan muncul dari setiap dungeon yang tersisa, termasuk yang dimatikan ….”

Aku tidak mengatakan apa-apa sebagai balasan.

Aku tidak bisa mengatakan ini mustahil. Masih banyak yang belum diketahui tentang dungeon. Meskipun Akane dan yang lainnya memberi tahuku bahwa relief itu penting, mereka tidak tahu apa artinya. Mereka mungkin sangat penting karena mereka adalah jebakan.

Melihat aku tenggelam dalam pikiran, Rolf melanjutkan.

“Aku percaya bahwa kita harus sepenuhnya menghapus dungeon. Untuk reliefnya, kita bisa menyimpan gambarnya. Memang benar bahwa energi hidrogen yang dapat kita hasilkan dengan menggunakan magic stone adalah prospek yang sangat menarik, tapi mau tak mau aku bertanya-tanya apakah benar-benar ide yang baik untuk mengandalkan energi yang tidak diketahui dari dunia lain untuk memperbaiki masalah energi kita. Kita manusia harus terus bekerja sama untuk mencari solusi lain sendiri. Setidaknya, itulah yang kuyakini.”

“Aku mengerti maksudmu,” kataku. “Solusi paling mudah untuk menyingkirkan sepenuhnya ancaman Monster Stampede adalah dengan menghapus dungeon. Tapi, ini juga akan membawa beberapa kerugian. Tidak bisa menggunakan magic stone atau sistem gacha lagi akan sangat disayangkan. Kau memperhitungkannya, dan kau masih berpikir bahwa kita harus menghapus dungeon, 'kan?”

“Itu hanya pendapatku. Aku tidak bermaksud menolak caramu melakukan sesuatu. Aku hanya ingin kau mempertimbangkan kemungkinan jebakan. Aku akan membicarakan hal ini dengan DRDC segera setelah aku kembali ke Vatikan juga. Aku akan memberi tahu mereka bahwa aku percaya menghapus dungeon adalah yang terbaik.”

Aku mengangguk dalam diam. Jika Crusaders memutuskan untuk menempuh jalan ini, aku tidak akan mencoba menghentikan mereka. Tidak ada yang mengerti apa-apa tentang dungeon. Sejauh yang kami tahu, walaupun kami menghapus satu per satu, 666 dungeon lain mungkin tiba-tiba muncul lagi dalam sepuluh tahun dan menyebabkan Monster Stampede. Pada akhirnya, hal terbaik yang bisa kulakukan adalah memutuskan sendiri apa hal yang benar untuk dilakukan.

“Kami di Jepang. Aku tidak bisa membiarkan Crusaders menangani pembersihan dungeon di sini. Saat kita mencapai lantai bawah, aku ingin kau membiarkan kami, Busters, melakukan apa yang kami inginkan dengan Dungeon Core. Tapi, aku masih akan memberi tahu Biro Administrasi Petualang Dungeon tentang teorimu. Lagi pula, tak ada cara untuk mengetahui siapa yang benar,” jawabku, mengakhiri percakapan ini.

Aku mengambil sebotol sake dan menawari Rolf. Dia mengulurkan gelasnya, dan aku menuangkan sake dingin asli Kaga Tarou untuknya.

＊＊＊

Sebuah dungeon Rank C terlalu mudah untuk tim kami, yang terdiri dari dua Rank B dan sepuluh Rank C. Setelah mencapai Floor 4 dan dengan mudah mengalahkan elder orc, para anggota Crusaders tampaknya ingin berlama-lama untuk berlatih. Namun, kami benar-benar tidak bisa membuang lebih banyak waktu di pihak kami. Markas baru kami akhirnya selesai, dan yang tersisa hanyalah mendapatkan kunci secara resmi. Setelah itu, kami akan dengan cepat menangani dungeon di Funabashi dan Sendai sebelum mengambil kesempatan untuk membersihkan dungeon Rank A, Abyss. Demi ini, kami ingin membersihkan Kanazawa Dungeon secepat mungkin.

“Kita menuju ke Floor 5. Dari apa yang bisa kami amati sampai sekarang, sepertinya lantai bawah selalu datang setelah tiga atau empat lantai dengan monster Rank C.”

Di Floor 5, enam anggota Crusaders berhadapan langsung dengan enam goblin soldier. Di dungeon ini, kau bisa melatih kemampuan bertarung solomu di empat lantai pertama, tapi dari Floor 5 dan seterusnya, sudah waktunya untuk berlatih bertarung dalam tim. Ini adalah tempat yang sangat nyaman bagi para petualang untuk berlatih.

“Kazuhiko, aku ingin kami terus bertarung di sini selama empat jam lagi. Ini akan menjadi latihan yang baik bagi kami,” Rolf meminta.

Karena Rolf meminta, kami memutuskan untuk berkemah di Floor 5 untuk sementara waktu. Saat kami memasuki Floor 6, monster yang muncul adalah blue minotaur—monster yang sama yang bertindak sebagai guardian di Sapporo Dungeon. Itu adalah monster Rank C yang dekat dengan Rank B, tetapi karena ia bertindak sendiri, tidak akan terlalu sulit bagi Crusaders untuk mengalahkannya jika mereka bertarung bersama.

“Aniki, bukankah itu berita buruk? Kita hampir tidak tahu apa-apa tentang monster Rank B, 'kan?” tanya Akira.

“Ya. Jika blue minotaur keluar sekarang, itu berarti lantai berikutnya mungkin yang terakhir, dan kemungkinan guardian-nya adalah Rank B itu sangat tinggi. N’gie belum mencapai Rank B. Aku akan mewujudkan Shifu Liu, Akane, dan Emily, untuk berjaga-jaga.”

Blue minotaur juga merupakan target latihan yang bagus. Mereka berenam membutuhkan kerja sama tim yang kuat untuk bisa mengalahkan satu monster yang lebih kuat. Setelah Crusaders menyelesaikan pertarungan pertama, kami mengambil garda depan. Karena Akira dan aku, dua Rank B, ada di sini, itu tidak akan menjadi pertarungan yang sulit bagi kami. Kami membiarkan empat lainnya menangani sebagian besar pekerjaan dan Akira memberikan pukulan terakhir. Membiarkan mereka mengumpulkan lebih banyak pengalaman juga merupakan peranku sebagai pemimpin.

Seperti yang diharapkan, Floor 7 adalah yang terakhir. Itu terdiri dari jalan lurus dan relief di langit-langit, seperti biasa.

“Mereka sepertinya … berdebat?”

Pada relief itu, sosok seorang pria muda dan orang tua tampak sedang mendiskusikan sesuatu. Kami tidak tahu siapa karakter ini atau apa yang bisa mereka diskusikan. Rolf, yang berdiri di sampingku dan menatap langit-langit, mengambil foto.

“Sepertinya itu berarti sesuatu tapi mau tak mau aku berpikir itu pasti jebakan. Terlepas dari pendapatku, dungeon ini milik Busters. Kami tidak akan mempertanyakan keputusanmu.”

Kami memasuki ruang guardian. Monster merah dan monster biru duduk berdampingan, masing-masing memegang pentungan berduri dengan kedua tangan. Pemandangan itu akan segera mengingatkan untuk setiap orang Jepang yang memasuki ruangan. Hanya untuk memastikan, aku memanggil Shifu Liu dan menanyakan apa yang dia ketahui tentang ini.

“Mereka monster Rank B, oni. Mereka tidak bisa menggunakan sihir dan hanya akan menyerang dengan pentungan yang mereka pegang. Mereka adalah pendekar solo dan tidak mau bekerja sama. Ini sempurna. Biarkan tim Rolf mengurus oni biru saat kalian melawan yang merah. Bagaimana?”

“Tapi … Aniki dan aku sama-sama Rank B, dan Crusaders hanya memiliki anggota Rank C. Bukankah kita harus membantu mereka?” tanya Akira.

“Tidak perlu. Setelah kita keluar dari dungeon ini, kami akan kembali ke Vatikan. Kami tidak bisa terus mengandalkan Busters selamanya. Ini adalah kesempatan yang tepat untuk lulus. Kalian setuju, 'kan?”

Semua Crusaders menyetujui perkataan Rolf. Jika mereka mampu mengalahkan musuh yang lebih kuat dari diri mereka sendiri dalam pertempuran fana, mereka pasti akan menjadi lebih percaya diri dalam keterampilan mereka. Akira juga yakin.

“Ayo pergi kalau begitu. Kami lawan yang merah, kalian lawan yang biru. Jangan mati, oke?”

Maka, pertempuran sampai mati dengan guardian Kanazawa Dungeon dimulai.

＊＊＊

[Kanazawa Dungeon — Rolf Schnabel]

“Hmmpf!”

Pentungan oni biru—blue ogre—terhubung dengan perisaiku. Aku hampir terlempar ke belakang oleh dampak yang luar biasa, tetapi entah bagaimana aku bertahan. Memanfaatkan waktu itu, Franca menyelinap di belakangnya, menebasnya beberapa kali dengan belatinya. Namun, serangannya tidak lebih dari pengalihan. Sementara monster itu memperhatikan Franca, Chloe melemparkan sihirnya dan meluncurkan bola api satu demi satu ke sana.

Ini sepertinya tidak terlalu merusak oni. Ia layak menjadi Rank B. Seperti yang diduga, ini tidak akan semudah yang mereka lakukan dengan monster di Floor 4.

“Serahkan padaku!”

Marco mendaratkan tendangan keras di paha si oni biru. Sekarang dia berada di Rank C, tendangan Marco cukup kuat untuk memecahkan batang kayu dengan rapi. Oni itu jatuh ke satu lutut dengan sentakan.

“Sekarang!”

Alberta menerjangnya dari belakang. Dia menggunakan bastard sword-nya dengan mudah dan membuat potongan bersih dari bahu kanan monster itu ke punggung bawahnya sekaligus. Namun ….

“GAAAAAAAAAA!!!”

Meski masih belum bisa berdiri, oni itu tiba-tiba memutar tubuhnya, membanting punggung tangannya tepat ke arah Alberta. Dia berhasil menahan pukulan itu dengan bahunya, tetapi kekuatan pukulan itu masih membuatnya terlempar ke dinding.

Oni biru saat ini berkerut, kehilangan keseimbangan. Itu adalah kesempatan terbaik kami untuk mendaratkan serangan fatal. Kami tidak bisa melewatkan kesempatan ini.

“Ooooh!!!”

Aku menyerang dan mencoba menusukkan Middle Sword-ku ke tenggorokan oni. Namun, ia siap untuk menyerang lagi sebelum aku bisa mencapainya. Bukannya memukulku dengan punggung tangannya, ia malah melemparkan kail tepat ke wajahku. Ini masih dalam harapanku. Tidak mungkin monster Rank B akan jatuh dengan mudah. Aku menekuk lututku, merunduk tepat saat ia memulihkan posisinya dan melemparkan pukulan, dan merasakan embusan angin di atas kepalaku.

Memanfaatkan posisi rendahku, aku mendekat dan menusukkan pedangku ke atas. Kupikir itu akan berhasil, tetapi oni itu membuka mulutnya dan menangkap pedang di antara giginya. Untuk sesaat, aku kehilangan harapan. Namun, saat berikutnya, bola api mengenai monster itu tepat di wajahnya, dan pegangannya pada senjataku sedikit mengendur. Aku menggunakan semua kekuatanku untuk mendorong pedangku ke mulutnya. Pedangku mengalami sedikit perlawanan, tapi segera, mata oni yang tadi melotot padaku menjadi tak bernyawa.

Jadi, kami berhasil membersihkan dungeon pertama kami di sini di Kanazawa.

◇ ◇ ◇

[Ezoe Kazuhiko]

Pelatihan Crusaders sudah berakhir. Mereka semua telah mencapai Rank C dan berhasil membersihkan dungeon. Mulai sekarang, mereka bisa berlatih sendiri. Kami telah melaporkan ke Vatikan melalui Kementerian Pertahanan untuk terakhir kalinya dan menyelesaikan semuanya. Vatikan akan mengirimkan kepada kami sisa pembayaran untuk menyelesaikan misi pada hari itu juga.

Crusaders tidak mengadakan konferensi pers setelah ini tetapi segera menuju ke Narita. Meskipun diketahui bahwa mereka telah bekerja dengan kami, mereka tidak dapat mengumumkan dengan baik kepada dunia bahwa mereka telah menjadi begitu kuat berkat Dungeon Busters atau apa pun di sepanjang kalimat itu. Kehendak Tuhan telah membuat mereka lebih kuat. Begitulah seharusnya.

“Apakah kau yakin kau baik-baik saja dengan apa yang terjadi? Aku yakin kau bisa meyakinkan mereka untuk bergabung dengan Busters, jika kau mau,” goda Direktur Jenderal Ishihara.

Dia benar; mereka akan membuat tambahan yang bagus. Namun, mencoba untuk mencuri mereka akan menjadi kesalahan, ketika mempertimbangkan gambaran yang lebih besar. Fenomena Wabah Dungeon adalah bencana di seluruh dunia. Bagaimana jadinya jika kami mencoba memperbaikinya dengan grup Jepang saja? Tidak mungkin warga negara Barat akan menerima bahwa dungeon di wilayah mereka sendiri adalah milik Jepang. Kembali ketika Jepang mengalami gelembung ekonomi tiga puluh tahun yang lalu, orang Jepang telah membeli Gedung Empire State dan langsung menghadapi kritik keras dan tentangan dari Gamerika. Kali ini, sentimen anti-Jepang akan jauh lebih kuat.

“Aku bermaksud membiarkan mereka mengurus dungeon Eropa dan Gamerika. Jika tidak, beberapa presiden pasti akan mengeluh tentang ‘orang kuning’ yang mengambil alih properti di negara mereka, bukan?” tanyaku.

“Benar. Mereka telah menindas orang kulit berwarna selama ratusan tahun. Walaupun mereka tiba-tiba mulai berpura-pura bahwa diskriminasi itu buruk atau bahwa hak asasi manusia penting di pertengahan abad terakhir, siapa yang akan benar-benar memercayai mereka? Mereka sendiri harus mengalami penjajahan selama tujuh ratus tahun sebelum mereka mulai menyemburkan omong kosong idealis seperti itu.”

“Aku tidak bermaksud pergi ke sana.” Aku memaksakan senyum ketika aku mencoba mengakhiri percakapan radikal ini. “Aku hanya berpikir bahwa, dalam jangka panjang, akan lebih baik jika Crusaders tetap menjadi entitas independen.”

Secara keseluruhan, Ishihara tampaknya membenci Gamerika. Aku tidak memiliki perasaan yang begitu kuat, tetapi aku masih berpikir bahwa budaya kami sangat berbeda. Gamerika berakar pada kepercayaan pada satu tuhan tunggal sementara Jepang adalah politeis. Menurut definisi, monoteisme menolak setiap tuhan lainnya.

Rolf mungkin tidak berpikir seperti ini, tetapi Vatikan mungkin tidak dapat menerima keberadaan dungeon itu sendiri. Bagaimanapun, mereka dapat mengancam fondasi Gereja Katolik. Paus berbicara tentang keragaman dalam pidatonya, tetapi di balik layar, dia pasti menginginkan penghancuran total dungeon.

“Kami akan terus bertukar informasi dengan Crusaders di masa depan,” kata Ishihara. “Karena Gamerika masih menjaga dirinya sendiri, kami perlu menjaga hubungan baik dengan UE. Kerja sama kami dengan Vatikan juga harus menjadi keuntungan ketika berhadapan dengan Rushian.”

“Aku serahkan pertimbangan itu kepada politisi dan pejabat pemerintah. Aku seorang pembasmi. Tugasku adalah membersihkan dungeon. Dengan markas kami yang akhirnya beroperasi, aku akan mengincar Rank A sekarang.”

“Kita hanya memiliki sembilan belas hari tersisa sampai Aktivasi Penuh,” kata Ishihara. “Selain itu, akan ada pemilihan pada bulan Juni. Jika pihak yang berkuasa berhasil menang, Biro Administrasi Petualang Dungeon akan secara resmi menjadi Kementerian, dan kami akan dapat melakukan urusan dengan lebih mudah. Di sisi lain, hal-hal mungkin menjadi sedikit rumit jika oposisi berkuasa. Sebagai pejabat pemerintah, aku tidak bisa memintamu, seorang warga sipil, untuk mendukung satu pihak atau lainnya, tapi tolong coba bersihkan dungeon sebanyak mungkin.”

Semakin banyak dungeon yang bisa dibersihkan oleh Busters, semakin baik reputasi Jepang di luar negeri. Ini juga akan secara positif memengaruhi rating persetujuan Urabe. Aku bukan konservatif atau sayap kanan, tapi aku pasti ingin menghindari pemilihan beberapa partai yang masih mengatakan bahwa dungeon seharusnya hanya dijaga oleh pemerintah.

“Kau tidak perlu meminta. Aku akan mencoba untuk membersihkan dungeon sebanyak mungkin. Tapi, kami akan membutuhkan beberapa anggota baru segera. Aku akan berterima kasih jika kau dapat berusaha tidak hanya dalam Inisiatif Boot Camp tetapi juga merekrut petualang sipil di pihakmu.”

Duduk di sebuah ruangan di Kementerian Pertahanan, kami terus mendiskusikan rencana masa depan kami. Di langit musim semi yang biru dan cerah, sebuah pesawat terbang melewatinya, meninggalkan jejak putih.

＊＊＊

Shishibone, yang terletak di Kota Edogawa, Tokyo, berjarak dua puluh menit naik bus dari Stasiun Koiwa di Jalur Sobu atau Stasiun Mizue di Jalur Toei Shinjuku. Itu terletak tepat di tengah-tengah titik buta kereta api, jadi mobil adalah kebutuhan untuk bepergian. Pada saat pohon sakura di Taman Shinozaki bermekaran, sekelompok mobil dan truk berkumpul di sudut Shishibone. Di depan mereka, area seluas lebih dari 650 meter persegi ditutupi oleh dinding beton bertulang setinggi dua meter yang tampak putih karena cat fotokatalitik yang kami gunakan.

“Akhirnya selesai ….”

Markas baru Dungeon Busters telah dirancang sebagai bangunan cekung, dibuat untuk sepenuhnya mengelilingi pintu masuk dungeon Rank A Abyss. Meskipun aku menyebutnya markas Busters, satu-satunya orang yang benar-benar akan tinggal di sini adalah aku. Akira, Mutsuo, dan yang lainnya tinggal di mansion yang lebih dekat dengan area Mizue/Shinozaki/Koiwa.

Hari ini adalah hari departemen urusan umum dan departemen IT pindah ke ruang kantor baru. Manajer Umum Mukai dan Mutsuo juga datang untuk menyaksikan kepindahan itu.

“Mari kita periksa kantor. Semuanya seharusnya sudah tiba.”

Manajer Umum Mukai sudah memiliki sebuah rumah di Tachikawa, tapi dia saat ini tinggal di mansion Mizue selama hari kerja. Karena semua karyawan memiliki dua hari libur penuh, dia pulang ke rumah pada akhir pekan.

“Aku telah membuatmu banyak masalah, Mukai-san, tapi kuharap kita bisa terus bekerja sama.”

“Pergi dari Tachikawa ke Mizue itu satu jam lebih sedikit dengan mobil, jadi mau bagaimana lagi. Sejujurnya, aku bersenang-senang mengalami hidup sebagai bujangan sekali lagi. Tolong jangan terlalu khawatir soal itu.”

“Ezoe-shiiiii!” Mutsuo memotong, muncul bersama dengan departemen IT lainnya—atau bisa dibilang, teman-teman doujinshi-nya—memegang cetak biru seluruh gedung markas.

“Kita harus memeriksa apakah semuanya baik-baik saja. Sebaiknya kita memasang beberapa kamera keamanan di sekitar gedung dan lampu sorot di atap juga,” salah satu rekan satu timnya, seorang pemuda berkacamata, menjelaskan. Aku pikir namanya Yamamoto Junji, atau sesuatu seperti itu.

“Yamamoto-shi dulu bertanggung jawab menciptakan sistem keamanan di perusahaan sebelumnya, jadi dia pandai dalam hal semacam ini. Kita harus sedikit meningkatkan keamanan, karena markas Busters bisa menjadi sasaran kelompok teroris.”

“Aku mengerti. Aku akan meninggalkan itu untuk kalian. Tentu saja, kita juga harus siap menghadapi manusia, tapi …” aku merendahkan suaraku, karena ini bukanlah sesuatu yang harus disebutkan di depan terlalu banyak orang. “Jika Stampede terjadi sebelum kita bisa menetralisir dungeon, ini juga akan menjadi garis pertahanan. Mohon persiapkan dengan sebaik-baiknya.”

Mutsuo mengangguk, ekspresi wajahnya sangat serius.

＊＊＊

Di depan gedung ada tempat parkir yang bisa memuat lima mobil, dan mengelilingi halaman dari sisi kanan hingga bagian paling belakang dari fasilitas itu adalah penginapan untuk para petualang. Setiap apartemen berukuran sekitar tiga puluh lima meter persegi dengan dapur, kamar mandi, dan toilet terpisah, serta loteng sekitar delapan meter persegi. Aku bermaksud agar rekrutan baru kami berlatih di Abyss dan telah menyiapkan fasilitas yang sesuai sehingga mereka dapat segera pindah. Kamar-kamar semuanya berperabotan lengkap. Ada delapan apartemen di lantai dua dan tiga dengan total enam belas apartemen. Bangunan itu terbuat dari beton, dan setiap ruangan kedap suara. Menjadi terus-menerus dengan orang lain adalah sumber stres. Setidaknya mereka harus diberi privasi dalam kenyamanan kamar mereka sendiri.

Di lantai satu, ada kamar mandi, kafetaria, dan ruang konferensi. Kantin itu lebih dari 150 meter persegi, jadi meskipun Busters berjumlah seratus di masa depan, itu cukup besar sehingga semua orang bisa duduk dan makan bersama. Untuk dapur, kami telah merelokasi dapur komersial apa adanya. Kamar mandi memungkinkan para petualang untuk mandi segera setelah mereka keluar dari Abyss. Ruang konferensi dapat menampung hingga delapan orang di sekeliling meja dan dilengkapi dengan papan tulis dan monitor yang dapat memproyeksikan layar PC.

Ruang kantor menempati lantai satu dan dua gedung di sisi kiri. Jika kami merekrut lebih banyak buster, kami juga perlu merekrut lebih banyak anggota staf. Untuk mengantisipasi pertumbuhan di masa depan, aku telah mengalokasikan sejumlah besar ruang sejak awal. Untuk saat ini, semua staf kami akan bekerja di lantai satu, meskipun kantor terpisah telah disiapkan untuk departemen IT.

Mutsuo dan teman-temannya membawa poster warna-warni dan boneka aneh. Yah …. Selama pekerjaan selesai, aku tidak terlalu peduli dengan sisanya.

Akhirnya, lantai tiga gedung sebelah kiri akan menjadi ruang hidup pribadiku. Tapi, apartemen dua kamar tidur dengan ruang makan lengkap, dapur, dan kamar cadangan terlalu besar untuk seorang bujangan untuk menanganinya sendiri, dan mengingat sifat pekerjaanku, akan lebih aman untuk menghindari staf kebersihan dari luar. Untuk alasan ini, aku telah meminta ibu Mari, Shiori, untuk membantuku membersihkan seminggu sekali.

Salah satu kamar hanya bisa dimasuki oleh orang-orang yang telah kuberi akses sebelumnya. Seluruh gedung sudah memiliki sistem untuk mengontrol siapa yang masuk dan keluar, tetapi sistem lain yang menggunakan sidik jari dan pemindaian retina telah dipasang di lokasi khusus ini—penyimpanan kartu.

Aku telah berpikir panjang dan keras tentang bagaimana menangani Monster Card dan Item Card yang kami peroleh melalui gacha. Jika beberapa badan intelijen memutuskan untuk mencuri mereka, sistem keamanan rumah tidak akan berbuat apa pun untuk menghentikan mereka. Kartu yang berada di bawah perawatan Dungeon Busters, Inc. disimpan di brankas bawah tanah dan terus dipantau menggunakan RFID. Kartu dan uang (atau magic stone) yang dikumpulkan oleh kandidat buster juga akan disimpan dengan aman di brankas kami. Aku sangat bergantung pada Manajer Umum Mukai untuk ini, yang pernah menjadi pegawai bank di masa lalu dan sangat ahli dalam menangani penyimpanan dan pengendalian persediaan uang tunai.

Aku berdiri di tengah halaman di depan pintu besi yang dikunci dengan gembok. Di balik pintu ini ada tangga yang menuju ke Abyss. Itu tertutup oleh dinding batu dan pagar, dan bahkan atap yang bertumpu pada empat pilar telah dipasang. Dari sana, tangga batu berlanjut sampai ke pintu masuk kamar mandi. Pada pandangan pertama, itu tampak seperti paviliun taman.

Kashiwagi Reina datang untuk berdiri di sisiku. “Apa itu pintu masuknya?” dia bertanya.

Pertemuanku dengannya cukup membuat penasaran. Kami pertama kali bertemu di Yokohama Dungeon ketika itu muncul enam bulan lalu sebelum dia akhirnya mulai bekerja untuk Dungeon Busters. Sebagai bagian dari departemen urusan umum, dia bertanggung jawab menangani semua pengaturan perjalanan dan akomodasi.

Semua staf kami, termasuk dia, tahu tentang Abyss. Mereka tidak dapat membocorkan informasi, berkat efek dari kontrak yang kuperoleh melalui gacha, tetapi keberadaan dungeon ini harus segera terungkap. Ketika saatnya tiba, tidak ada salahnya menyingkirkan kontrak.

“Sudah setengah tahun sejak terakhir kali aku masuk melalui pintu depan. Tapi, yah … aku datang dan pergi menggunakan Teleportation dari waktu ke waktu, jadi aku tidak merasa sudah selama itu,” kataku.

Aku mengeluarkan kunci gembok dari sekumpulan kunci yang kusimpan dan melepaskan tanda yang membuat pintu masuk Abyss terlarang. Gembok sudah mulai sedikit berkarat karena hujan. Aku menggunakan satu tangan untuk mengangkat pintu besi dengan mudah dan tangga yang menuju ke bawah tanah mulai terlihat.

◇ ◇ ◇

Pada saat anggota Dungeon Busters pindah ke kantor baru mereka, Rolf, pemimpin Crusaders, sedang menyelesaikan laporannya kepada kardinal yang bertanggung jawab atas DRDC. Dia menjelaskan bahwa mereka semua telah mencapai Rank C dan mengusulkan bahwa setiap kali mereka membersihkan dungeon Eropa di masa mendatang, mereka akan menghapusnya daripada menjaganya.

“Aku mengerti kekhawatiranmu. Tapi, UE telah membuat keputusan untuk menjaga dungeon. Kita tidak bisa menghapusnya sesuka kita. Jika kita bertindak gegabah, Crusaders tidak akan lagi diizinkan beroperasi di Eropa.”

“Bukankah keputusan UE yang dilakukan setiap negara sesuai keinginan mereka dengan dungeon di wilayah mereka?” Rolf bertanya. “Di Reich, pemerintah sudah bergerak maju dengan ide untuk menghapus dungeon yang muncul di sebelah Stasiun Pusat Berlin. Jika dungeon tiba-tiba muncul tepat di Basilika Santo Petrus, bukankah Gereja akan memutuskan untuk menghapusnya?”

“Seperti yang kupahami, kau berniat untuk memprioritaskan membersihkan dungeon yang mungkin terhapus, bukan? Aku tidak ragu dengan ini. Kau memiliki wewenang penuh untuk memutuskan dungeon mana yang harus ditangani dan dalam urutan apa.”

Rolf membungkuk ke arah kardinal dan keluar dari ruangan. Dia mencoba mengidentifikasi semua manfaat dari menghapus dungeon di kepalanya. Di Wina, misalnya, sebuah dungeon muncul di taman Istana Schönbrunn. Di Paris, satu telah muncul tepat di tengah-tengah Champs-Élysées. Yang lain muncul di sebelah Piazza di Spagna di Roma. Tempat-tempat ini semua adalah tempat wisata yang sangat terkenal. Namun, ekonomi lokal menderita karena mereka harus ditutup. Menghapus dungeon berarti kembali normal. Jika dia bisa membuat orang-orang menyadari hal ini, lebih banyak suara akan muncul, mengklaim bahwa dungeon tidak diperlukan.

“Fenomena Wabah Dungeon bukanlah perbuatan Tuhan kita. Kita tidak bisa menjelaskannya dengan ilmu pengetahuan modern. Hal-hal ini tidak melakukan apa-apa selain melemparkan masyarakat kita ke dalam kekacauan dan harus dihancurkan sesegera mungkin.”

Setelah memperkuat tekadnya, Rolf meninggalkan Kuria.

◇ ◇ ◇

[Osaka Dungeon — Ezoe Kazuhiko]

Pada tanggal delapan April, setelah menyelesaikan perpindahan ke markas baru, aku menuju ke Osaka Dungeon sebelum menyelam untuk membersihkan Funabashi Dungeon. Karena pelatihan Crusaders, aku telah mendorong kembali penyelidikan, tetapi karena markas kami sekarang sudah siap, sudah waktunya untuk secara serius memulai upaya pembersihan dungeon kami. Demi ini, aku ingin tahu seperti apa dungeon yang paling tidak menyenangkan sejauh ini.

Aku telah membawa Akane, Emily, dan N’gie, yang baru saja bergabung dengan kami. Akira dan yang lainnya sedang menikmati istirahat mereka dan bersantai sebelum kami membersihkan dungeon.

“Aku mengerti,” kataku setelah jeda. “Strukturnya berbeda dari dungeon lain yang telah kita lihat sejauh ini.”

Aku naik subway dari Stasiun Osaka menuju Umeda. Tempat parkir bawah tanah di mana dungeon itu muncul telah ditutup untuk umum dan berada di bawah pengawasan Pasukan Bela Diri Jepang. Saat aku turun ke dungeon yang kami anggap sebagai Rank S, aku menyadari bahwa, tidak seperti dungeon lainnya, lantai satu tidak dimulai dengan Safety Zone. Ini dimulai dengan labirin sejak awal.

Aku segera mewujudkan Akane.

“Ini adalah dungeon Rank S. Namanya adalah ….”

Saat dia berbicara, suara mekanis dari Dungeon System terdengar di telingaku. Kupikir itu hanya akan memberi tahuku nama dungeon, tetapi aku malah tercengang.

“Apa?!”

Aktivasi Penuh seharusnya terjadi pada tanggal dua puluh empat Juni, tetapi menurut suara tadi, itu akan efektif dalam dua puluh empat jam. Itu berarti semua dungeon yang tersisa akan tiba-tiba muncul di hari berikutnya.

“Akane! Apa yang sedang terjadi?!”

“Aku minta maaf. Aku juga tidak mengerti situasinya,” katanya.

“Aku juga tidak!” Emily segera menambahkan. “Apa yang sedang terjadi?!”

“Aku … lapar …,” kata N’gie.

Aku benar-benar panik sekarang. Bagaimanapun, hal pertama yang perlu kulakukan adalah memberi tahu Biro Administrasi Petualang Dungeon. Saat aku bergegas kembali ke tangga, Akane menepuk bahuku.

“Kazuhiko-sama, tolong tenang dulu. Sebelum kembali, kau perlu menilai situasinya. Jika kau tetap berada di dalam dungeon, kau akan memiliki lebih banyak waktu untuk berpikir.”

Terengah-engah, aku menampar pipiku dan berjongkok tepat di tempat. Aku menghela napas perlahan.

“Ah. Dan ini monster …” Aku menghela napas.

“Master, jika kau akan tinggal di dalam dungeon untuk berpikir, kau harus kembali ke Abyss. Kau tidak akan bisa berkonsentrasi di sini karena semua monster sialan ini,” saran Emily sebelum meluncurkan serangan sihir ke goblin yang berlari ke arah kami, dengan senjata di tangan.

Meskipun ini adalah dungeon Rank S, monster di Floor 1 tidak akan pernah melebihi Rank B. Goblin menghilang tanpa jejak, dan akhirnya aku mulai tenang.

“Aku akan kembali ke Abyss untuk saat ini. Aku punya papan tulis di sana. Aku akan fokus menganalisis situasinya dulu.”

Aku mengubah Akane dan yang lainnya kembali menjadi kartu dan pindah ke Safety Zone di Abyss.

＊＊＊

“Jadi … ketika Pemecah Batas Spesies—seorang petualang dengan Rank C atau lebih tinggi—memasuki dungeon Rank S, Dungeon System akan aktif sekaligus, 'kan?” tanya Ishihara.

Setelah menganalisis situasi dan menyusun rencana untuk menghadapi akibatnya, aku segera memindahkan diriku ke depan pos pemeriksaan keamanan di Kementerian Pertahanan. Para penjaga hampir pingsan karena melihat manusia tiba-tiba muncul di depan mata mereka, tapi aku tidak punya waktu untuk menjelaskannya. Aku segera menelepon Direktur Jenderal Ishihara. Aku hanya memberi tahu dia bagian yang paling penting—bahwa Aktivasi Penuh akan terjadi dua puluh empat jam dari sekarang—dan dia membatalkan semua janjinya yang lain segera untuk menyediakan waktu bagiku.

Aku menjelaskan apa yang terjadi di Osaka Dungeon, dan Ishihara mengangguk, menunjukkan ekspresi yang sepertinya mengatakan dia mengerti. Kami tidak dapat memastikan apakah Aktivasi Penuh akan benar-benar terjadi.

“Akan lebih baik jika aku salah paham, tapi ….”

Kami tidak punya bukti. Satu-satunya hal yang bisa kami katakan adalah aku mendengar suara Dungeon System. Ishihara tidak berpikir kita bisa mengeluarkan peringatan ke setiap negara di dunia berdasarkan itu. Kami sangat kekurangan waktu. Kami memutuskan untuk mengerjakan rencana kami dengan asumsi bahwa Aktivasi Penuh akan terjadi.

Sementara kami mendiskusikan berbagai hal, kami mendengar ketukan di pintu, dan seorang karyawan berlari ke kantor, tampak bingung.

“Saya minta maaf mengganggu Anda selama rapat Anda, Direktur Jenderal. Satelit kita telah mendeteksi perubahan tarikan gravitasi kita. Tampaknya lebih banyak dungeon telah muncul.”

“Di mana mereka berada? Berapa banyak?” tanya Ishihara. “Kalau kita belum tahu, cepat investigasi!”

Setelah mendengarkan perintah Ishihara, karyawan itu lari. Direktur jenderal kemudian berdiri dan mulai menelepon beberapa orang. Aku memeriksa jam tanganku. Sekitar satu jam sepuluh menit telah berlalu sejak aku memasuki Osaka Dungeon.

“Apakah mereka akan muncul setiap jam? Jika semuanya mengikuti jadwal normal, dungeon seharusnya muncul pada 12 April, 18 Mei, dan 24 Juni. Enam puluh enam atau enam puluh tujuh dungeon muncul sekaligus. Ini berarti kira-kira dua ratus dungeon akan muncul. Jika setiap satu dari mereka muncul dalam dua puluh empat jam ke depan, kita seharusnya memiliki delapan atau sembilan dungeon yang muncul setiap jam.”

Melihat Ishihara bergerak dengan panik, aku mencoba menahan keinginan untuk menggigit kukuku. Aku telah terbawa. Aku telah berhasil mencapai Rank B, mengumpulkan anggota, dan menyelesaikan markas baru kami tanpa masalah khusus. Selain itu, aku telah menemukan sekutu yang kuat di Vatikan dan rekan-rekan yang berpikiran sama di Crusaders. Aku mulai berpikir bahwa, dalam sepuluh tahun, membersihkan setiap dungeon di dunia sangat mungkin.

“Aku tidak percaya ada pengaturan tersembunyi seperti itu …” kataku, terdiam. “Mungkin ada lebih banyak. Bagaimana jika Monster Stampede langsung terpicu setelah menyelesaikan dungeon Rank S atau semacamnya …?”

Begitu aku mulai membuat hipotesis, tidak akan ada habisnya, tetapi memang benar bahwa apa yang terjadi hari ini perlu menjadi dasar baru untuk memahami situasi. Dungeon System bahkan lebih ganas dari yang kami bayangkan.

“Kita memperkirakan akan ada tujuh dungeon Rank S secara total. Sepertinya mereka diperlakukan berbeda oleh Dungeon System. Kita harus mendorong kembali membersihkan dungeon Rank S sebanyak yang kita bisa. Sebenarnya, mungkin lebih baik untuk mulai membersihkan dungeon Rank D terlebih dahulu dan naik ke atas ….”

Ishihara telah kembali ke ruangan saat aku sedang melamun. Dia duduk di depanku dan menghela napas panjang.

“Sudah dikonfirmasi. Sebuah dungeon muncul di Krung Thep, ibukota Kerajaan Muangtai. Kami mengonfirmasi reaksi di Makau di Sina juga. Namun, jumlah reaksi yang kami amati secara signifikan lebih kecil daripada gelombang penampakan biasa. Dungeon baru kemungkinan akan muncul setiap jam. Aku sudah menghubungi Kantei untuk memberi tahu Perdana Menteri. Beliau juga tahu bahwa ini disebabkan olehmu ….”

“Sekarang aku berakhir,” kataku. “Bagaimana aku meminta maaf kepada seluruh dunia …?”

“Jangan khawatir. Mereka akan membahas ini di Kantei, tetapi mereka tidak boleh membocorkan informasi ini ke media. Ini tidak seperti mengungkapkan ini akan membantu situasi dengan cara apa pun, jadi tidak ada gunanya. Ada begitu banyak yang tidak kita ketahui tentang dungeon. Mereka mungkin akan mengatakan bahwa ini terjadi karena kita berhasil membersihkan tiga dungeon …. Bagaimanapun juga, kita harus fokus untuk mengubah ini menjadi peluang yang bagus.”

Ishihara ingin memanfaatkan gelombang kemunculan mendadak ini dan mengumumkan bahwa Abyss juga baru saja muncul.

“Dengan suatu kebetulan yang aneh dan ajaib, sebuah dungeon baru tiba-tiba muncul tepat di halaman gedung baru Dungeon Busters. Karena Pasukan Bela Diri Jepang memiliki begitu banyak hal karena gelombang kemunculan baru ini, kami memutuskan untuk membiarkan Busters menangani dungeon ini. Kau memutuskan untuk menggunakan ini sebagai kesempatan untuk melatih anggota terbarumu ….”

“Bukankah itu alasan yang buruk?” tanyaku. “Kebetulan seperti ini cukup ….”

“Yah, itu sebenarnya agak mendekati kebenaran, bukan? Bagaimanapun, memang benar bahwa dungeon tiba-tiba muncul di halaman belakangmu. Jika itu muncul beberapa meter lebih jauh, di taman tetanggamu, Dungeon Busters tidak akan pernah lahir. Kami tidak akan tahu apa-apa tentang Monster Stampede atau Aktivasi Penuh, dan kami tidak akan bisa membersihkan dungeon apa pun. Pembentukan IDOA di bawah PBB juga dipicu oleh respon Anti-Dungeon Jepang. Itu juga alasan popularitas baru administrasi Urabe,” jelas Ishihara. “Seperti yang kaulihat, banyak kebetulan ajaib yang terjadi karena dungeon entah bagaimana muncul di halamanmu.”

Ishihara berbicara seolah-olah apa yang dia katakan itu wajar, dan tertawa.

“Kami benar-benar membutuhkanmu untuk membersihkan dungeon dan membantu dunia mencegah Monster Stampede. Saat ini kau adalah orang yang paling penting di dunia. Bukankah sudah saatnya kau menyadari nilaimu?”

Bahkan tanpa Ishihara memberi tahuku, aku sangat menyadari betapa berharganya aku. Namun, bukan berarti aku bisa dimaafkan. Beberapa mungkin kehilangan nyawa karena fenomena berikutnya. Meskipun pengadilan hukum kemungkinan besar akan menyatakan aku tidak bersalah, tidak mungkin aku tidak merasa bersalah tentang semua yang terjadi karena tindakanku sendiri.

Plak!

Selagi aku sibuk mengkhawatirkan, Ishihara menampar pipiku. Aku tidak memperhatikan dia berdiri dan melihat ke bawah ke arahku dengan ekspresi tegas di wajahnya. Untuk Rank B sepertiku, serangan level ini tidak terasa lebih dari gigitan nyamuk, tapi untuk suatu alasan, itu membantu menjernihkan pikiranku.

“Sadarlah! Kau tidak bisa kembali sekarang. Kau akan mengalahkan dungeon, tidak peduli berapa banyak pengorbanan yang harus dilakukan. Bukankah itu yang kauputuskan? Lalu angkat kepalamu! Apa yang terjadi kali ini bukanlah sebuah kegagalan. Kita selangkah lebih dekat untuk memahami Dungeon System.”

“Kau benar. Aku akan mencoba berpikir seperti itu. Sebenarnya … maaf. Dan terima kasih,” kataku, mengucapkan terima kasih sebelum berdiri.

Ishihara akan mengatakan sesuatu, tetapi telepon berdering sebelum dia bisa membuka mulutnya. Aku melihat jam dan menyadari satu jam lagi telah berlalu.

“Lebih banyak dungeon telah muncul. Sekarang kita tahu pasti. Aktivasi Penuh akan tersedia dalam dua puluh dua jam lagi. Omong-omong, panggilan yang kuterima barusan adalah untuk melaporkan bahwa sebuah dungeon muncul di Nagoya.”

“Kau akan semakin sibuk, bukan? Aku akan kembali ke markas dan mendiskusikan situasi dengan anggotaku. Akira dan yang lainnya punya hari libur, tapi kurasa liburan sudah berakhir.”

Ishihara mengangguk, gagang telepon masih di tangan, dan segera memutar nomor lain. Aku meliriknya sekali dan berteleportasi kembali ke rumah.

◇ ◇ ◇

[Kantei — Konferensi Pers Darurat]

Pada pukul enam sore tanggal 9 April, sebuah konferensi pers diadakan oleh Perdana Menteri Urabe di Kantei.

“Dungeon muncul setiap jam sejak kemarin pukul 11 pagi. Namun, fenomena itu tampaknya telah berhenti sejak gelombang terakhir hari ini pukul 11:08. Tentu saja, kita tidak boleh langsung mengambil kesimpulan. Saya minta warga tetap tenang dan tidak mengganggu ketertiban umum. Jika Anda menemukan tangga mencurigakan yang mengarah ke bawah tanah, mohon jangan memasukinya dalam keadaan apa pun. Segera hubungi polisi atau pemadam kebakaran.”

Setelah beberapa kata pertama ini, lokasi dungeon yang baru muncul di wilayah Jepang diumumkan.

“Kami telah dapat mengonfirmasi kemunculan dungeon di masing-masing dari lima lokasi berikut: Imaike, Chikusa, Kota Nagoya, Prefektur Aichi; Hyakunincho, Kota Shinjuku, Tokyo; Nakasu, Kota Hakata, Prefektur Fukuoka; Shishibone, Kota Edogawa, Tokyo; dan Tohokucho, Miyakonojo, Prefektur Miyazaki. Termasuk dungeon yang telah dibersihkan, Jepang telah melihat munculnya total dua belas dungeon. Hampir enam ratus dungeon telah ditemukan di seluruh dunia sejak awal Fenomena Wabah Dungeon. Tentu saja, jumlah ini hanya mencakup dungeon yang telah ditemukan. Kami percaya bahwa beberapa dungeon belum ditemukan. Komunitas internasional harus bekerja sama untuk mengonfirmasi posisi setiap dungeon.”

Setelah Perdana Menteri selesai menjelaskan situasi umum, sesi tanya jawab dengan para jurnalis dimulai.

“Saya Okabe dari Jurnal Chuukyou. Saya ingin mengajukan pertanyaan kepada Tuan Perdana Menteri. Sampai sekarang, dungeon telah muncul dalam gelombang setiap tiga puluh enam hari. Namun, fenomena itu tiba-tiba meningkat dan sekitar dua ratus dungeon telah muncul di seluruh dunia. Menurut Anda apa alasan akselerasi mendadak itu?”

“Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa umat manusia hampir tidak tahu apa-apa tentang dungeon. Memang benar, sampai sekarang, fenomena ini terjadi setiap tiga puluh enam hari dan kita menyaksikan perubahan mendadak dalam dinamika ini. Jika kita berniat untuk merenungkan penyebab perubahan ini, saya yakin kita harus memeriksa akar masalahnya terlebih dahulu—yaitu, alasan dungeon mulai muncul. Kami tidak memiliki bukti apa pun tentang masalah ini dan hanya dapat menawarkan asumsi dan tebakan yang tidak berdasar. Untuk alasan ini, saya percaya kita seharusnya tidak kehilangan diri kita sendiri dalam memikirkan hal-hal yang tidak dapat kita pahami.”

“Beberapa warga kita mulai percaya bahwa Dungeon Busters mungkin bertanggung jawab atas wabah dungeon yang tiba-tiba ini. Menurut mereka, mereka telah membuat marah dungeon dengan membersihkan beberapa dari mereka. Apa pendapat Anda tentang ini?”

“Saya khawatir saya tidak tahu kepercayaan seperti itu mulai menyebar. Tapi, saya ingin mengingatkan semua orang bahwa Dungeon Busters sedang membersihkan dungeon atas permintaan Biro Administrasi Petualang Dungeon Kementerian Pertahanan. Artinya, di bawah perintah pemerintah Jepang. Jika seseorang percaya bahwa mereka bertanggung jawab atas situasi yang dihadapi, maka tanggung jawab itu jatuh pada pemerintah kita, yang mempekerjakan mereka sejak awal. Selain itu, saya ingin menanyakan apakah ada bukti yang mendukung klaim bahwa kemunculan dungeon ini disebabkan oleh pembersihan dungeon lain. Jika tidak ada, ini tidak lebih dari spekulasi belaka. Saya percaya seorang jurnalis harus tahu lebih baik daripada menyebarkan desas-desus liar secara sembarangan di saat krisis.”

Reporter lain mengangkat tangan.

“Pemilu direncanakan tahun ini. Akankah peristiwa saat ini berdampak pada keputusan kabinet untuk membubarkan parlemen dalam waktu dekat?”

Urabe tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Mengambil tindakan terhadap dungeon memang merupakan salah satu tantangan terbesar pemerintah kita. Namun, ini tidak berarti bahwa kita dapat mengabaikan sisanya. Kita perlu mengambil pendekatan yang komprehensif dan mempertimbangkan tidak hanya ekonomi, pertukaran diplomatik, dan keamanan nasional kita, tetapi juga pendidikan anak-anak kita ketika kita membuat keputusan. Namun, saya harus mengatakan bahwa fenomena dungeon baru-baru ini telah membantu saya memperkuat keyakinan saya. Bahkan, saya pikir sudah saatnya negara kita mengubah konstitusinya. Karena Fenomena Wabah Dungeon, banyak dungeon muncul di seluruh negeri, tapi … bagaimana jika alih-alih dungeon muncul, monster langsung dilepaskan di negara kita? Bagaimana Angkatan Darat Pasukan Bela Diri Jepang kita bisa melawan atau menghadapi mereka? Agar pasukan kita dapat melindungi Jepang tanpa kesalahan ketika keamanan tanah kita terancam, saya percaya kita perlu memberi mereka lingkungan di mana mereka dapat melakukan pekerjaan mereka dengan baik. Saya telah menyadari lagi bahwa adalah tanggung jawab saya sebagai Perdana Menteri untuk menyediakan lingkungan ini.”

Konferensi pers berlanjut setelah kata-kata ini. Dungeon Busters, Crusaders, dan juga para pemimpin sebagian besar negara serta Direktur Jenderal IDAO; setiap pembuat keputusan yang bekerja pada situasi dungeon mengikuti siaran langsung. Mereka semua berbagi satu pengetahuan umum. Fase pertama dari Fenomena Wabah Dungeon telah berakhir. Sekarang, fase kedua—mencegah Monster Stampede—akan dimulai.

Dengan kata lain, apa yang akan dimulai adalah perlombaan global untuk sumber daya dungeon. Toh, jumlah dungeon terbatas, jadi perebutan kepemilikan dungeon tidak bisa dihindari. Saat ini, Jepang telah memulai, tetapi UE, Sina, dan Gamerika tidak akan tinggal diam. Setiap satu dari negara-negara ini melihat situasi dungeon sebagai perbatasan baru yang berdiri di depan mereka, menunggu untuk dilintasi.

Tentu saja, ini tidak lain adalah keinginan yang disengaja dari negara-negara maju. Ada lebih dari tujuh miliar orang, dan masing-masing dari mereka pasti memiliki visi mereka sendiri tentang apa yang benar atau salah. Pandangan seseorang tentang apa yang adil belum tentu dibagikan oleh orang lain, dan para pemimpin dunia akan segera disadarkan akan fakta itu ….

◇ ◇ ◇

[Gamerika Serikat]

Satu minggu telah berlalu sejak Aktivasi Penuh Dungeon System. Karena penampakan tiba-tiba dari hampir dua ratus dungeon hanya dalam waktu dua puluh empat jam, dunia menjadi kacau. Di ibukota Rushian, Moskow, kerusuhan besar-besaran telah dimulai. Di Gamerika, popularitas Ronald Howard dengan cepat menurun karena fenomena seperti itu terjadi setelah dia menolak untuk bergabung dengan IDAO, dan pemilihannya kembali sekarang terancam.

Meskipun dia telah muncul sebagai pemenang setelah Super Tuesday di bulan Maret, Howard tidak mampu menunjukkan kepemimpinan yang tepat dalam situasi dungeon yang muncul di bulan April. Dia telah dibandingkan dengan Perdana Menteri Jepang, Urabe, yang telah memberikan konferensi setiap jam dan banyak yang mengejeknya di media sosial, memposting hal-hal seperti “Ronald Howard? Lebih seperti Ronald Duck! Berhentilah berduka, mulailah bekerja!” Tingkat persetujuannya sudah turun menjadi sekitar tiga puluh persen.

Di sisi lain, para calon kandidat Demokrat telah memanfaatkan sepenuhnya situasi dan sangat aktif. Salah satunya secara khusus, seorang politisi muda yang baru-baru ini secara terbuka menyatakan diri sebagai gay, Peter Wozniak, berusia tiga puluh delapan tahun, menarik perhatian. Setelah bertugas di militer, dia terpilih sebagai walikota sebuah kota dengan seratus ribu warga yang kuat pada usia dua puluh sembilan tahun. Melawan keinginan stafnya, yang terus-menerus mencoba menghentikannya, dia telah memasuki dungeon dan melawan monster bersama tentara.

Pada Selasa Super, dia memberikan pidato.

“Beberapa ribu tahun telah berlalu sejak umat manusia datang dengan konsep negara. Sejak saat itu, kita manusia telah menetap di komunitas yang kita sebut negara. Kita selalu mengambil unit ini sebagai referensi ketika mempertimbangkan masalah politik atau ekonomi. Namun, kita sekarang berdiri di tepi titik balik dalam sejarah umat manusia. Dungeon telah muncul di negara kaya dan miskin. Walaupun kita berhasil menyingkirkan semua dungeon di wilayah kita, apa yang akan terjadi ketika monster muncul di negara-negara tetangga kita, seperti Kanada, Mejicanos, atau negara-negara Gamerika Selatan? Monster tidak peduli tentang ras, kebangsaan, jenis kelamin, kekayaan, atau agama. Mereka memandang kita semua sebagai musuh.”

Wozniak melanjutkan.

“Kita tidak bisa melawan dungeon dengan pola pikir ‘Gamerika First,’ berpikir bahwa semuanya akan baik-baik saja selama negara kita baik-baik saja. Sayangnya, banyak yang tidak dapat melepaskan diri dari cara berpikir ini. Presiden Howard, serta kandidat berpengalaman lainnya, termasuk dalam kelompok ini. Mereka terlalu lama membenamkan diri dalam doktrin ini. Bahkan, pengalaman mereka sendirilah yang membuat mereka tidak bisa menerima perubahan paradigma. Ketika menangani dungeon, kita harus melupakan gagasan tentang kepentingan nasional. Yang perlu kita pertimbangkan adalah kepentingan dunia secara keseluruhan.”

“Saya berusia tiga puluh delapan tahun, dan saya baru menjabat sebagai walikota selama sembilan tahun. Tapi inilah tepatnya mengapa saya adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Saya tidak memiliki ikatan dengan industri senjata, saya juga tidak melibatkan diri dalam konflik pengaruh antarpihak. Itu berarti saya dapat sepenuhnya fokus pada ancaman yang tidak diketahui yang ditimbulkan oleh dungeon.”

“Kemanusiaan pasti akan menang atas dungeon suatu saat nanti,” kata Wozniak. “Ketika ini terjadi, kita akan melihat bentuk dunia baru di cakrawala. Di dunia ini, tidak akan ada Gamerika, tidak ada Reich, tidak ada Rushian. Kata ‘kemanusiaan’ akan cukup untuk mencakup kita semua. Saya homoseksual, tetapi lebih dari itu, saya hanyalah manusia. Pria ini adalah seorang imigran yang tidak memiliki status hukum permanen, dan dia juga manusia. Wanita itu beragama Islam. Dia juga hanya manusia. Mari kita berjuang bersama untuk dunia tanpa batas, di mana kemanusiaan adalah satu-satunya hal yang mendefinisikan kita.”

Menggunakan masa mudanya dan kebaruannya sebagai senjata, Peter Wozniak terus mengumpulkan pendukung. Sudah diperkirakan bahwa Konvensi Nasional Demokrat, yang akan diadakan pada bulan Agustus, akan berubah menjadi perlombaan yang ketat. Jika Wozniak terus mendapatkan pendukung baru pada tingkat ini, dia akan menjadi presiden termuda dalam sejarah Gamerika Serikat. Warga Gamerika mendapatkan kembali harapan berkat politisi muda dan bersemangat ini setelah benar-benar terisolasi dalam perjuangan mereka melawan dungeon karena Doktrin Howard.

◇ ◇ ◇

[Departemen Pertahanan Gamerika Serikat — Isaac Roland]

Aku tenggelam dalam pekerjaan karena wabah dungeon berturut-turut baru-baru ini selama dua puluh empat jam. Aku harus menangani respons serta merencanakan tindakan masa depan yang perlu kami ambil. Meskipun, aku meninggalkan sebagian besar pekerjaan kepada sekretarisku, Rebecca, jujur. Tugasku adalah menganalisis data, membangun teori, dan memutuskan tindakan terbaik. Bagaimanapun, pemimpin kami yang berusia tujuh puluh tahun tidak mengerti apa-apa tentang dungeon.

“Jadi, bisakah aku mendapatkan pendapat Anda, Dokter Roland? Mengapa serangkaian dungeon tiba-tiba muncul?”

“Hmm? Bukankah sudah jelas bahwa Mr. Ezoe adalah penyebabnya? Negara-negara lain semua bermalas-malasan sementara mereka satu-satunya yang mengambil dungeon. Karena kejadian baru-baru ini tidak hanya menyangkut satu dungeon melainkan Dungeon System secara keseluruhan, ada kemungkinan besar mereka memicunya. Atau lebih tepatnya, aku tidak bisa memikirkan kemungkinan lain.”

“Kalau begitu, bukankah kita harus menyelidiki pemerintah Jepang untuk memastikan ini?”

Aku menghela napas setelah mendengar kata-kata kakek tua itu.

“Apa gunanya? Ini tidak seperti akan ada bukti. Kita tidak bisa begitu saja memulai perang atas anggapan, mengklaim bahwa mereka memiliki senjata pemusnah massal seperti yang kita lakukan dua puluh tahun yang lalu. Jepang bekerja sama dengan Vatikan. Ini berarti bahwa UE secara keseluruhan adalah sekutu de facto mereka. Selain itu, mereka baru-baru ini berbaikan dengan Republik Oriental Sina. Sementara Gamerika meringkuk dalam dirinya sendiri, Jepang mengubah hubungan diplomatik sangat menguntungkannya. Pada titik ini, tidak ada yang akan mendengarkan jika Gamerika mulai mengeluh tentang mereka.”

Aku adalah seorang ilmuwan, jadi aku tidak ingin melibatkan diri dalam politik, tetapi hasilnya jelas: Doktrin Howard gagal. Gamerika telah membuang sekutunya dan menutup pintunya. Walaupun ada beberapa penentangan terhadap langkah ini di dalam negeri, itu karena sekutu kita akan melihat kita sebagai orang yang egois. Dalam situasi normal, ideologi Gamerika First mungkin berhasil, tetapi dalam situasi di mana dunia dihadapkan pada musuh bersama, bertindak dan memiliki sikap “Aku akan melakukan apa pun yang kuinginkan untuk memperbaiki ini sesukaku. Kalian sendirian” tidak akan terbang dengan negara lain.

“Presiden Howard kacau. Dia seharusnya mengumumkan bahwa dia akan membuang pandangan Gamerika First-nya selama Pesan Tahun Barunya, tapi, dia terbawa oleh kesuksesan masa lalunya dan akhirnya tidak memberikan pidato seperti itu ….”

“Dokter, tolong jangan katakan lagi …. Ini adalah fasilitas pemerintah.”

Aku mengangguk dan menutup mulutku. Meskipun aku seorang warga sipil, aku tidak bisa benar-benar menjalankan mulutku seperti yang kuinginkan di Departemen Pertahanan. Mungkin aku harus menerima tawaran yang kudapatkan dari perusahaan militer swasta. Mereka bilang mereka akan membiarkanku menangani semua yang berhubungan dengan dungeon, jadi mungkin akan lebih menarik daripada tinggal di sini ….

Astaga. Wajah bos tiba-tiba berubah warna, dan dia menyerbu keluar. Apa lebih banyak dungeon muncul?

◇ ◇ ◇

[Crusaders — Rolf Schnabel]

Setelah kurang lebih 750 tahun, Tentara Salib telah dibangkitkan untuk melakukan “Perang Salib Kesepuluh” melawan dungeon dan menerima banyak perhatian dari media. Namun, aku tidak bisa membuat diriku bersemangat. Tidak mungkin aku bisa bersemangat setelah melihat sikap dan tekad dari Busters Kazuhiko dengan kedua mataku sendiri. Kami baru menghabiskan satu bulan bersama, tetapi pelatihan keras dan intens yang kami alami di dalam dungeon bahkan berhasil mengubah Marco, yang dulu mudah terbawa suasana.

“Hal dengan dungeon ini tiba-tiba muncul satu demi satu … Kazucchi pasti ada hubungannya dengan itu, 'kan?” tanya Marco.

“Ini sangat mungkin. Tapi itu tidak masalah. Untuk saat ini, kita perlu menghadapi hal di hadapan kita,” jawab Alberta.

Mereka berdua mengobrol di belakangku saat kami berdiri di depan pintu masuk dungeon. Daerah itu telah dikunci oleh tentara, dan banyak warga melirik kami di sekitar blokade dengan ekspresi khawatir. Jangan khawatir. Laporan mengatakan dungeon ini adalah Rank D. kami seharusnya tidak memiliki masalah untuk membersihkannya.

“Ekspedisi Perang Salib Kesepuluh dimulai sekarang. Dungeon Champ-Élysée Paris akan menjadi dungeon pertama yang dibersihkan di Eropa. Jalan di depan kita masih panjang, tapi aku tidak ragu bahwa kita akan berhasil dalam Reconquista kita jika kita bekerja sama. Ayo pergi! Pasang bendera kita!”

Aku bisa mendengar kerumunan meledak dalam sorak-sorai dan suara bendera Ordo Kesatria kami dikibarkan.

◇ ◇ ◇

[Ezoe Kazuhiko]

Telah diumumkan bahwa Dungeon Busters akan bertanggung jawab untuk menangani dan membersihkan dungeon yang muncul di Shishibone, Kota Edogawa, Tokyo. Pemerintah Jepang sengaja membuat pengumuman itu tidak terlalu mencolok, sehingga area di sekitar markas tidak ramai dengan wartawan. Atau lebih tepatnya, para jurnalis pasti sudah cukup sibuk melaporkan kemunculan semua dungeon lainnya.

“Yang berikutnya datang!”

“Aye aye ….”

Berkat penghalang N’gie, goblin menjadi jauh lebih lambat. Dia menggunakan Shield Bash dan, menggunakan tubuh kokohnya untuk digunakan dengan baik, melemparkan sekelompok goblin sebelum mereka berubah menjadi asap. N’gie tampak cukup bisa diandalkan saat aku melihatnya bertarung seperti ini. Tampaknya pemikiran itu bukan kekuatannya, tetapi kecakapan bertahannya lebih dari cukup untuk itu. Dia akan menjadi tank yang bagus.

Nama: N’gie

Titel: Raksasa Palu Perang

Rank: C

Kelangkaan: Legend Rare

Skill: Shield Mastery (Lvl. 8), Hammer Mastery (Lvl. 8), Guardian Barrier (Lvl. 5)

“Baiklah, ayo menuju ke Floor 5. Monster Rank B akan muncul di sana.”

“Kau yakin itu ide yang bagus?” Akane bertanya. “Akira-san dan yang lainnya tidak ada di sini.”

Akira dan yang lainnya telah membawa anggota baru ke Funabashi Dungeon bersama dengan Shifu Liu dan Emily. Hanya Akane, N’gie, dan aku yang saat ini berada di Abyss. Karena N’gie telah mencapai Rank C, aku memutuskan untuk naik ke lantai berikutnya.

“Kita hanya akan memeriksa Floor 5. Baik kau dan aku adalah Rank B. kita tidak akan naik level lagi, tidak peduli berapa banyak goblin soldier yang kita bunuh. Kita akan mencoba bertarung sedikit di Floor 5, dan jika tidak ada masalah, kita akan mengincar Rank A bersama Akira dan anggota lainnya. Tapi pertama-tama, kita membutuhkan lebih banyak informasi.”

Nama: Ezoe Kazuhiko

Titel: Pengontak Pertama, Pemecah Batas Spesies, Buster Pertama

Rank: B

Batas Kepemilikan: 219 / ∞

Skill: Card Gacha (23), Recovery Magic, Inducement, Teleportation, Analyze, ______

Setelah naik ke Rank B, aku memilih skill Analyze. Keuntungan terbesar dari skill ini adalah aku dapat menilai skill tidak hanya petualang tetapi juga orang-orang yang tidak pernah menginjakkan kaki di dalam dungeon atau membuka status mereka. Aku juga bisa menilai item atau monster, tentu saja, tapi yang benar-benar aku harapkan adalah memilih calon petualang yang baik.

“Kita mungkin akan mendapatkan lebih banyak item Super Rare jika kami menggunakan kartu Rank B juga. Kemudian, kita akan dapat memberikan dorongan kepada anggota baru. Aku tidak akan berlebihan, tapi kalau bisa, aku ingin menjadikan Floor 5 sebagai tempat berburu kita,” kataku sebelum memasuki Floor 5.

Tampaknya tidak jauh berbeda dari lantai sebelumnya. Setelah berjalan beberapa saat, kami tiba di persimpangan jalan, dan Akane tiba-tiba berhenti. Tepat saat aku hendak melihatnya untuk melihat mengapa dia berhenti, pilar api yang luar biasa, yang seolah-olah keluar dari penyembur api, melintasi garis pandangku.

“Ini akan datang. Itu adalah ancient mage! N’gie, gunakan penghalangmu dengan kekuatan penuh!” Akane memerintahkan.

Monster yang baru saja menyerang kami, kerangka yang mengenakan mantel bertudung, datang menuju persimpangan. Ia memegang bola kristal dan melayang di atas tanah. Tiba-tiba meledakkan lima bola api berturut-turut ke arah kami. N’gie, yang selalu memiliki ekspresi kosong di wajahnya, mengatupkan giginya saat dia menahan serangan dengan perisainya. Serangan monster itu hampir sama dengan Emily.

“SHII—”

Saat meluncurkan serangan berikutnya, Akane melompat ke samping sebelum menendang langit-langit dan menukik ke bawah, menebas tepat ke ancient mage. Namun, senjata SR-nya, Kurogasumi, dihentikan oleh dinding tak terlihat.

“Nngh …” Akane terengah-engah. “Dia menggunakan penghalang serangan fisik!”

Sebuah bola api menuju ke arahnya dengan kecepatan tinggi. Aku menyiapkan perisaiku dan melompat masuk, memblokir serangan sebelum mendorong monster itu dengan perisaiku. Penyihir itu melompat mundur dan segera melepaskan lebih banyak serangan sihir.

“Cukup! Kita mundur!”

Sementara aku menangkis serangan dengan perisaiku, kami keluar dari Floor 5.

Setelah kembali ke Safety Zone di Floor 1, kami memutuskan untuk istirahat dan makan siang. Karena pemerintah telah memberi kami kendali bebas atas dungeon, aku telah mempertahankan DIY Safety Zone seperti apa adanya. Kami mengeluarkan beberapa bahan dari Magic Pouch, menghubungkan penggorengan ke beberapa baterai, dan mulai menggoreng makanan kami.

“Yummy … Nyam ….”

N’gie tampak menikmati potongan tonkatsu setebal tiga sentimeter. Makan tonkatsu dengan sausnya yang biasa itu enak, tapi aku lebih suka miso katsu. Aku telah menyiapkan saus berbasis miso dan memiliki tonkatsu-ku bersama dengan nasi sebagai mangkuk nasi. Akane meminta irisan yang lebih tipis, jadi aku memotongnya dua kali lebih tipis sebelum menggorengnya.

“Tampaknya kita benar-benar perlu memperhatikan komposisi tim untuk menghadapi monster Rank B atau lebih tinggi. Menantang Floor 5 tidak mungkin dilakukan oleh tim penyerang fisik, seperti kita. Berkat Analyze, aku seharusnya bisa mendeteksi bakat sihir. Sepertinya aku harus berusaha keras untuk berburu untuk sementara waktu.”

“Kurasa aku mungkin bisa mengalahkan monster ini dengan ninjutsuku,” kata Akane.

Apa yang baru saja diusulkan Akane bukanlah pilihan yang layak. Tidak ada gunanya jika hanya aku yang bisa melewati Floor 5.

“Mulai sekarang, kita perlu mengumpulkan tim dengan keseimbangan yang baik, seperti Crusaders. Beberapa tim seperti itu, sebenarnya. Kita akan fokus untuk membersihkan dungeon Rank A dan lebih rendah dulu dan meninggalkan dungeon Rank S sendirian untuk sementara waktu, setidaknya sampai kita memiliki beberapa anggota Rank S di pihak kita.”

Dungeon System sangat kejam. Jika kita membersihkan dungeon Rank S dengan sembarangan, kita bisa mempersingkat hitungan mundur sampai Monster Stampede. Walaupun aturannya yaitu kita kehilangan satu tahun setiap kali kita menyelesaikan dungeon Rank S, itu akan membuat kita kehilangan tujuh tahun. Kita harus terus mempertimbangkan skenario terburuk seperti ini saat bergerak maju.

“Tujuan jangka pendek kita adalah membuat beberapa party Rank S dalam waktu dua tahun. Tentu saja, kita akan bekerja untuk membersihkan dungeon Rank A dan di bawahnya secara bersamaan. Aku juga ingin mengumpulkan lebih banyak kartu LR saat kita melakukannya.”

Akane mengangguk. Adapun N’gie, dia tampak menderita. Rupanya, dia menaruh terlalu banyak mustard di piringnya.

◇ ◇ ◇

[Kementerian Pertahanan — Biro Administrasi Petualang Dungeon — Ishihara Yukie]

Ketika aku pertama kali menerima laporan itu, aku tidak bisa memercayai mataku. Itu mustahil. Aku perintahkan anak buahku untuk segera konfirmasi ke pihak kedutaan. Laporan itu tentang kudeta yang terjadi di Republik Venisuela. Pemberontakan sering terjadi di negara ini, yang telah dilanda hiperinflasi setelah kebijakan ekonomi yang membawa bencana diajukan oleh pemerintah sayap kiri yang korup, komunis. Karena itu, aku tidak akan terlalu terkejut jika ini hanya kudeta.

“Aku tidak percaya. Monster keluar dari dungeon ….”

Masalahnya adalah cara kudeta ini dilakukan. Monster yang tak terhitung jumlahnya telah merajalela di kota, terlibat dengan polisi dan tentara. Pemerintah pusat dan parlemen telah jatuh sementara Presiden Madura dibantai bersama seluruh keluarganya.

“Jika laporan ini benar, itu berarti seorang buster mengendalikan monster. Ezoe Kazuhiko tidak akan pernah melakukan hal bodoh seperti ini. Tidak masuk akal bagi seorang pria Jepang seperti dirinya untuk pergi jauh-jauh ke negara Gamerika Selatan yang dilanda kemiskinan untuk memulai pemberontakan.”

Aku yakin akan satu hal. Dungeon Busters tidak terlibat. Ini berarti petualang lain yang belum pernah didengar siapa pun berada di balik ini.

“Bagaimanapun, prioritas kita adalah mengumpulkan informasi. Dan … untuk memastikan, aku harus mendiskusikan ini dengannya. Toh, dia bisa dengan mudah bolak-balik antara Jepang dan Venisuela dengan skill Teleportation-nya ….”

Ini hanya sebuah dalih. Dia telah mengatakan padaku di masa lalu bahwa orang yang mencoba untuk mencegah dungeon dibersihkan akan lebih berbahaya daripada dungeon itu sendiri. Prediksinya baru saja menjadi kenyataan, bukan? Apakah kekuatan supernatural dari dungeon akhirnya bercampur dengan kedengkian manusia? Sejujurnya, aku berharap berbicara dengannya akan sedikit mengurangi kecemasanku.

＊＊＊

“Ini adalah paspor pertama yang kudapatkan ketika aku berusia 20 tahun. Aku memiliki total tiga paspor merah selama bertahun-tahun. Kau bisa memeriksa semuanya. Seperti yang kaulihat, aku belum pernah ke Venisuela. Artinya, biarpun aku ingin Teleport ke sana, aku tidak akan bisa,” katanya segera.

Seperti biasa, dia mudah diajak bekerja sama. Dia selalu memberikan informasi yang paling penting terlebih dahulu. Salah satu stafku mengambil paspornya dan pergi ke ruangan lain untuk memeriksanya. Mereka akan membandingkannya dengan daftar perjalanannya ke luar negeri yang kami dapatkan dari Kementerian Luar Negeri, untuk amannya. Aku tidak berpikir benar-benar perlu memeriksa. Lagi pula, seorang pria yang baru saja melancarkan kudeta tidak akan duduk di sini sambil minum teh.

“Aku minta maaf. Aku percaya padamu, tapi …” aku terdiam.

“Tidak masalah. Kau hanya melakukan pekerjaanmu, 'kan? Aku tidak keberatan sama sekali. Omong-omong, Earl Grey ini sangat bagus. Teh Williamson?”

“Bukan, ini Mariage. Itu merek favoritku.”

Ruangan itu dipenuhi dengan aroma manis yang agak tidak sesuai dengan Kementerian Pertahanan. Tanpa basa-basi lagi, seorang pekerja mengeluarkan sebuah file. Betapa kasarnya. Aku ingin menikmati pesta teh kami lagi. Kau tidak akan populer dengan para wanita, tahu.

“Ezoe-san, maaf mengganggumu, tapi aku ingin kau melihat gambar ini. Itu diambil oleh satelit pengintai Gamerika.”

Ezoe meletakkan cangkirnya dan melihat gambar yang diberikan.

Aku meminta sekretarisku untuk membawakan kami teh susu Nilgiri. Penting untuk tetap tenang ketika menghadapi hal-hal seperti itu.

“Itu orc, Rank D,” katanya setelah berpikir sejenak. “Yang ini terlihat seperti monster Rank C, goblin soldier, kurasa? Goblin-goblin ini juga menggunakan senjata, tapi entah bagaimana mereka terlihat sedikit berbeda. Yang ini anjing neraka; ia Rank C. Aku tidak tahu apa monster yang tampak seperti burung unta ini. Sepertinya ada lima jenis monster yang berbeda, tapi sulit untuk memastikannya tanpa melihatnya lebih jelas.”

“Kami tidak bisa mendapatkan gambar yang lebih jelas karena resolusi satelit. Perbatasan Venisuela saat ini kedap udara, dan keberadaan sebagian besar jurnalis asing yang berada di sana tidak diketahui. Seorang jurnalis Bryten yang berhasil melarikan diri ke negara tetangga Kolombian mengambil foto ini.”

Aku merasa sakit melihat gambar berikutnya. Itu menunjukkan orang-orang dimakan hidup-hidup oleh monster.

“Ini adalah monster Rank F. Goblin,” katanya. “Jadi monster benar-benar berhasil muncul ke permukaan ….”

Ezoe mengeluarkan sebatang rokok saat dia berbicara, mungkin secara tidak sadar. Dia tampaknya memperhatikan dan berhenti, tapi aku mengeluarkan asbak dari laci.

“Aku tidak keberatan jika kau merokok. Aku akan mengizinkannya. Kita tidak bisa diharapkan untuk melihat hal-hal seperti itu tanpa asap …” kataku sebelum juga mengeluarkan sebatang rokok.

Dungeon System itu kejam, tetapi di satu sisi, ia juga adil. Ia tidak akan mengeluarkan monster ke permukaan di satu area tertentu seperti ini. Selain itu, skala dalam kasus ini terlalu kecil untuk disebut sebagai Monster Stampede. Kami tidak tahu persis berapa banyak monster yang ada secara total, tetapi aku berharap bahwa Stampede yang sebenarnya akan membuat monster merangkak di sekitar dan memenuhi tanah di sekitar kami sejauh mata memandang. Ini berarti bahwa insiden ini tidak disebabkan oleh Dungeon System, melainkan oleh manusia. Kemungkinan yang paling mungkin adalah bahwa buster lain telah menggunakan kemampuan mereka untuk memanggil monster di atas tanah.

“Venisuela terletak di bagian utara Gamerika Selatan, jadi agak dekat dengan Gamerika Serikat. Tentara Gamerika mungkin akan bergerak.”

“IDAO juga membahas kemungkinan tindakan balasan. Kolombian dan Brezil telah meminta dukungan militer dari PBB untuk menjaga perbatasan mereka. Mereka belum secara khusus meminta Dungeon Busters untuk keluar, tapi ….”

“Kami dapat melakukan intervensi jika perlu, tetapi aku ingin informasi lebih lanjut sebelumnya. Ini pasti hasil karya seorang buster. Aku perlu tahu apakah orang itu bekerja sendiri atau jika kami menghadapi kelompok, dan apakah mereka Rank C atau B. Kami juga tidak tahu mengapa mereka memanggil monster di atas tanah ….”

Aku menyesap tehku dan menyalakan rokok keduaku. Seorang anggota staf memperhatikan dan memberiku asbak entah dari mana. Jadi ada beberapa di sini, ya?

“Tujuan pelakunya tidak diketahui. Sejujurnya, aku bahkan tidak ingin mencoba memahami pikiran seseorang yang melakukan hal gila seperti itu. Toh mereka mungkin memiliki motif yang mengerikan.”

Kami mendiskusikan situasi dengan karyawan lain, tetapi seperti yang diharapkan, kurangnya informasi membuat sangat sulit untuk memutuskan rencana tindakan. Tepat ketika diskusi sedang mereda dan kami akan menyimpulkan bahwa hal terbaik yang harus dilakukan adalah tetap diam dan mengamati situasi untuk saat ini, ketukan terdengar, dan seorang anggota staf muda masuk.

“Maaf mengganggu Anda, Direktur Jenderal, tetapi seorang pria yang tampaknya menjadi pelakunya mengaku bertanggung jawab dalam sebuah video.”

Aku dan Ishihara saling bertukar pandang dan langsung mengatakan hal yang sama.

“Tunjukkan kepada kami rekamannya! Sekarang!”

＊＊＊

[Platform video — ???]

“Halo. Salam untuk berbagai kepala negara dan setiap manusia yang kucintai. Aku adalah orang di balik kejatuhan pemerintah Venisuela. Seperti sudah dikatakan, aku bukan manusia lagi setelah mencapai status Pemecah Batas Spesies, 'kan?”

Di layar muncul seorang pria yang memakai riasan badut. Dia memberikan sapaannya dalam bahasa Inggris, jadi Ishihara menerjemahkan untukku saat dia berbicara.

“Izinkan aku menawarkan bukti bahwa aku memang pelakunya. Pernahkah kalian melihat ini? Ini adalah kartu. Kalian bisa mendapatkannya setelah membunuh monster. Biasanya, mustahil mewujudkan kartu ini di luar dungeon. Tapi, begitu kalian membersihkan dungeon dan menjadi buster, kartu monster bisa muncul di luar. Perhatikan, oke? Ta-da!”

Dengan letupan, sesosok goblin muncul tepat di sebelah pria itu. Tidak salah lagi. Pria ini adalah seorang buster.

“Bagaimana, tuan-tuan dan nyonya-nyonya? Biarkan aku meyakinkan kalian tidak ada apa-apa di lengan bajuku! Bukankah itu hebat? AH! Aku lupa. Namaku … hmm. Tolong panggil aku Joker, seperti di film Hollywood populer itu. Sebenarnya, karena aku mengendalikan monster, mungkin kalian bisa memanggilku … Raja Iblis Joker! Apa yang kalian semua pikirkan?”

Pria itu tertawa sambil bertepuk tangan seperti orang gila. Kupikir dia tampak benar-benar gila. Setelah dia tertawa beberapa saat, raut wajah Joker tiba-tiba menjadi serius.

“Baiklah, aku harap kalian sekarang percaya bahwa aku memang orang yang membuat Venisuela runtuh. Jika kalian bertanya-tanya mengapa aku melakukannya …. Yah, aku benci nyali presiden. Dia mengajarkan masyarakat yang setara tapi menerima suap di bawah meja, berusaha menjadi satu-satunya yang hidup dalam kemewahan. NOT BEAUTIFUL!!! Dia bisa saja jujur sepertiku dan secara terbuka berkata bahwa dia akan menyelamatkan gadis-gadis cantik jika mereka melebarkan kaki mereka.”

Dia benar-benar mengubah nada suaranya dan sekarang menghina mendiang presiden dengan bahasa yang sangat berwarna. Kata-katanya begitu kasar sehingga Ishihara ragu-ragu saat menerjemahkan. Dia terus merendahkan mantan presiden selama satu menit sebelum menghela napas panjang.

“Aaaaah. Aku sangat menyesal aku terus melompat dari topik ke topik. Sebenarnya, ada alasan mengapa aku memutuskan untuk menunjukkan wajahku sekarang! Aku ingin membuat pengumuman kepada semua orang. Ini tentang kebenaran penting yang hanya diketahui oleh segelintir orang saat ini ….”

“Orang ini ….”

Aku secara refleks hampir berdiri. Namun, pria itu tidak berhenti, dan dengan mulutnya yang masam, mengatakan kebenaran itu.

“Manusiaku tersayang, Monster Stampede akan terjadi dalam sepuluh tahun! Dalam sepuluh tahun … TIDAK ADA LAGI DUNIA! Orang tua, orang muda, pria, wanita … Eeeee semua orang akan menjadi kotoran monster! Hidup kalian akan berakhir sepuluh tahun lagi! Heh Heh! Hahahaha!!!”

Aku mengepalkan tinjuku dan menggigit bibir bawahku, mataku tetap terpaku pada pria di layar, yang mulai bertepuk tangan dan tertawa seperti orang gila lagi. Setetes merah mengalir di daguku.

[1] Official Development Assistance atau Pusat Asisten Pengembangan adalah sebuah sayap Kementerian Urusan Luar Negeri Jepang. Tujuan jawatan tersebut adalah untuk membantu negara-negara berkembang dengan suplai, teknik sipil dan bantuan lainnya.

Dungeon Busters Jilid 3 Bab 2

Bab 2 Aktivasi Penuh

Post a Comment

Popular Posts

Junior High School DxD Jilid 1 Life.0

Date A Bullet Jilid 6 Misalnya, Jika Itu Terjadi

High School DxD DX.1 Ilustrasi

Labels

Recent Comments

Announcements

Dungeon Busters Jilid 3 Bab 2

Bab 2 Aktivasi Penuh

Post a Comment

Popular Posts

Junior High School DxD Jilid 1 Life.0

Date A Bullet Jilid 6 Misalnya, Jika Itu Terjadi

High School DxD DX.1 Ilustrasi

Labels

Recent Comments

Announcements

SETTING