Harem of the Dora Prince Jilid 1 Bab 1

Bab 1 Pangeran Dora si Penunggang Naga

Benua Rusanas menyumbang tiga puluh persen dari dunia dan terdiri dari lima negara. Kelima negara itu terbagi rapi menjadi Utara, Selatan, Timur dan Barat, dengan satu negara tersisa di tengah. Dunia ini memiliki budaya yang sangat beragam, dengan sejarah panjang dan perkembangan asli. Anggar, Sains, Sihir, Cryptid—kekuatan yang melambangkan masing-masing dari empat negara sekitarnya berdiri kuat, tapi, kendati begitu, mereka tidak dapat menyamai negara tengah yang memiliki kekuatan paling besar, Dibair. Walaupun dikelilingi oleh negara-negara lain, Dibair meningkatkan kekuatannya dengan mengambil budaya yang berbeda dari empat lainnya … dan, sebagai hasilnya, saat ini memerintah benua Rusanas. Mereka bermediasi dengan empat negara lain dan telah berkontribusi pada lembaga damai … setiap kali mereka dihadapkan dengan krisis yang serius, dalam keadaan tertentu, mereka akan membahas masalah itu bersama-sama.

“Huuuh? Ini adalah alasan mengapa Pangeran Craft itu payah?”

Di dalam kota kastel ibukota Kekaisaran Dibair, Ragwardo. Di jalan area pasar, ramai dengan sejumlah pedagang, aku tengah berbicara dengan si pemilik toko buah.  

“Ini benar-benar buruk! Adapun cerita yang kudengar, sang pangeran tampaknya asyik bepergian ke seluruh benua. Tak salah lagi Pangeran Dora! Kau tak tahu soal itu?”

“… Sayangnya, aku tak tertarik dengan cerita seperti itu. Mengesampingkan itu, bagaimana mungkin untuk Kiupuru?”

Mendengarkan cerita itu bikin sakit kepala, jadi aku berhenti berbicara dan meraih buah yang dijual. Namun, tanganku dihentikan oleh si pemilik toko.  

“Tenang saja, dengarkan saja sampai akhir! Kalau tidak, aku takkan memberimu apa-apa!”

“Benar-benar pemilik toko yang pelit. Tokomu bakal bangkrut kalau kau terus memilih pelanggan seperti itu.”

Aku menarik tanganku kembali dan mengambil termos keluar dari saku bagian dalam mantelku. Di dalam termos ini ada air mata Raguni yang pahit manis dari desa yang pernah kutinggali sebelumnya. Meskipun tak seenak Kiupuru, itu asam dan lezat.  

“Hmm? Onii-san, apa itu pistol, yang kau sembunyikan di balik mantelmu itu?”

“Ah, ini? Bukan benda yang saat ini langka, 'kan?”

Si pemilik toko menatapku dengan wajah terkejut saat aku mengeluarkan termos alih-alih pistol.

“Kau, apa kau dari Baretoria? Tapi rambutmu merah, bukan pirang.”

“Hei, hei, jika aku punya pistol lantas aku distandari jadi orang kuno dari Baretoria? Apa-apaan jenis stereotip itu?”

Negara Barat, Baretoria adalah negara di mana teknologi mesin, seperti mesin uap, senjata api, dan sebagainya, dikembangkan. Jelas bahwa ciri-ciri umum kaum Baretoria adalah rambut pirang, baik kau kikuk atau cantik berkilau. Karena itu, hanya ada beberapa manusia dari negara lain dengan warna rambut berbeda yang saat ini ada di sini.

“Sudah lama, aku melakukan urusan di berbagai tempat, dan, ke mana pun aku pergi, kaum Isamura berambut hitam, sementara bangsa Bunna kecoklatan. Kaum Kurinos adalah demi-human. Dan, jika kau bukan berambut pirang, kau dari Dibair.”

Penjaga toko menjawab dan menepuk pundakku dengan tawa. Aku tak merasa sedih karena karakternya yang ceria.

“Tidak, aku minta maaf Onii-san. Akan tetapi, membawa pedang sebesar ini … apakah itu untuk perjalananmu yang akan datang?”

“Sering dikatakan bahwa orang kuat tidak memilih senjatanya, tapi, menurutku, aku lebih terbiasa dengan senjata ini, menjadikannya yang terbaik.”

Aku membawa pedang Red Emperor, dan di pinggangku ada pistol Blue Demon. Keduanya, secara khusus, adalah partner favoritku.  

“Wahahahahaa! Sial, kau ada di sana. Bagus, ambil satu dari Kiupuru ini!”

“Bolehkah? Kau masih mau mengobrol?”

 “Ada desas-desus bahwa pangeran juga menggunakan kombo pedang dan senjata sepertimu. Itu bukan pertimbangan untuk kebetulan aneh ini.”

Aku menangkap buah yang dilempar si pemilik toko ke arahku dengan satu tangan dan menggigitnya. ‘Heee, enak sekali.’ Rasio manis dan asamnya hampir sempurna, dan itu jauh lebih baik.

“Terima kasih. Omong-omong, apa kau pernah bertemu Pangeran Dora?”

“Craft-san? Tidaak, orang itu jarang muncul.”

“Kupikir kau akan mengatakan itu. Yah, lebih enak seperti itu ….”

“Ha? Apa maksudmu, teman?”

Si pemilik toko tidak mengerti perkataanku, dia memiringkan kepalanya dengan bingung, dan itu membuatku tertawa. Lalu aku meletakkan jari telunjukku di mulutku.  

“Aku berterima kasih karena memberiku Kiupuru yang enak, sebagai gantinya, aku akan menunjukkan kepadamu sesuatu yang bagus.”

Aku menggunakan googles yang tergantung di leherku dan melemparkan Kiupuru yang ada di tanganku ke udara. 

“Jika Ossan mengatakan itu, Pangeran Craft memiliki dua senjata, pedang Red Emperor, dan pistol Blue Demon. Tapi, apa kau percaya bahwa ia memiliki senjata lain?”

Saat aku selesai berbicara, Kiupuru yang kulempar ke udara menghilang. Si pemakan besar itu, ia muncul lebih cepat daripada memanggil seseorang … apa ia sudah menunggu lama?  

“T-teman? Ap, ap, makhluk besar apa itu?”

Kios jalanan ditutupi oleh sebuah entitas besar, secara bertahap membuatnya lebih gelap, seolah-olah itu adalah malam hari, dan membuat wajah si pemilik toko terlihat bingung. Setiap orang yang lewat terpana dan tidak dapat menemukan kata-kata untuk diuraikan ketika mereka melihat ke langit. ‘Tidak, itu bukan langit. Itu──’

“Ini adalah Admol Dragon. Ini adalah makhluk mitos yang ku- … Pangeran Craft kontrak.”

Naga besar, yang menghalangi sinar matahari, meraung keras. Setiap kali naga mengepakkan sayap ungu, yang lebih keras dari baja, ia membuat angin kencang yang mengguncang bendera pasar, menciptakan awan debu. Meskipun aku yang memanggilnya ke sini, ia bukan makhluk merepotkan.

“Kenapa mendekat! Tingginya meningkat!”

Setelah aku melompat satu kali di lampu jalan, dan dua kali di kios jalanan, aku melompat ke belakang naga besar itu.

“Sampai jumpa—Ossan! Mari kita segera bertemu lagi.”

Aku meninggalkan si pemilik toko dengan kaget dan tak bisa berdiri karena takut, lalu aku mendarat di punggung Kaitos yang merentangkan sayapnya dan terbang. Kecepatan terbang meningkat dengan cepat karena kami secara bertahap menaiki tangga ke surga tanpa bernapas. Kami memotong angin dan menjelajahi langit; reaksi orang-orang di pasar sangat menarik.

“Kuku, hei Kaitos? Bukankah wajah mereka menarik?”

“… Craft, kau memiliki selera yang buruk seperti biasa. Inilah sebabnya mengapa rumor aneh seperti ini cenderung menyebar.”

Melihatku tertawa, Kaitos memarahiku dengan suaranya yang dalam dan berat; gema nadanya bisa mengguncang bumi. Dia telah memarahiku berkali-kali sampai saat ini.  

“Berisik, Rakus. Apa kau ingin tidur tanpa makan malam?”

“Guu … itu bakal jadi masalah. Alasanku untuk hidup masih meningkat.”

“Kukira kau masih tumbuh dan semakin besar. Nah, umm, kurasa aku lebih suka kau yang lebih kecil, kau lebih manis.”

Ketika aku mengelus kepalanya, Kaitos dengan senang hati memutar matanya. Apa naga ini ramah, atau dia hanya ingin dimanja …?

“Baiklah, ke istana. Kalau mau, kau bisa menabrak dinding ke ruang takhta.”

Setelah ayahku, yang adalah raja saat ini, meninggal, itu akan membuatku bahagia, tapi aku takkan suka jika hal-hal yang mengganggu terus bermunculan. Lebih baik tidak menimbulkan masalah.

“Craft, apa ini ada hubungannya dengan percakapan yang kauterima? Kau harus kembali ke Dibair?”

“Tidak. Kurasa aku harus langsung saja bernegosiasi dengan mereka, sebelum mereka mengirim segunung masalah.”

Aku terus bepergian dengan gembira sementara para pembunuh dikirim untuk membunuhku setiap hari. Meskipun aku memiliki keyakinan bahwa aku takkan dibunuh, akan lebih baik jika mereka tidak mengirim banyak pada saat yang sama.  

“Tapi … kau harus segera mempersiapkan diri untuk mewarisi takhta.”

“Ah, apa sudah waktunya? Sejujurnya, aku sungguh tak ingin melakukan itu ketika dia mati.”

“Aku bisa menghargai itu … muu, kita akan segera tiba.”

Kaitos turun dari awan dan menutupi seluruh Kota Ragwardo dengan bayangannya. Berdiri di tengah pemandangan dan menjulang tinggi adalah Kastel Dorura yang dibangun dengan tulang naga dan bijih perak. Itu adalah tempat di mana dia dibesarkan, rumahnya.  

“Di mana kau ingin turun, Craft? Tapi aku takkan menghancurkan dinding.”

“Oke, balkon itu terlihat bagus. Takhta ada di dekatnya.”

Para prajurit yang bertugas menjaga, yang melihat Kaitos mengurangi kecepatannya dan mendekati kastel, berlari dan mendekat. Dan selain itu, reaksi mereka tampaknya tidak normal untuk beberapa saat.

“P-Pangeran! Pangeran Craft akhirnya kembaliiiiii!”

“Uooooo! Pangeraaaaan! Craft-samaaa! UoaaaAAAA!!”

Para prajurit penjaga bersorak dan mengekspresikan kegembiraan mereka dengan seluruh tubuh mereka sambil menitikkan air mata. Kenapa mereka sangat senang dengan kepulanganku? Dan aku tak suka orang-orang bodoh yang terus-menerus memfoto dengan batu Vision-Copying.

“Hei, hei! Kami bukan pertunjukan!”

Aku menarik pistol iblis dari sarungnya di pinggangku dan memutuskan untuk mengarahkan batu-batu Vision-Copying di tangan para prajurit. 

 “Aku benci difoto. Jumlahnya 12 … aku tahu itu salah, tapi aku harus menghancurkannya.”

Saat berikutnya, ketika aku menarik pelatuknya, sebuah peluru coklat kemerahan keluar dari larasnya, diikuti oleh suara peluncuran yang lambat. Pistol iblis, yang menggunakan kekuatan sihir pemiliknya dan mengubahnya menjadi peluru, dapat digunakan dengan mudah, memberiku kekuatan untuk secara bebas menyesuaikannya sesukaku.

“Hoi, Hoi Hoi, Hoooiii!”

Peluru sihir melonjak dalam garis lurus, untuk menembus targetnya. Meskipun para prajurit menggerakkan tubuh mereka secara alami untuk menghindari peluru itu, walaupun mereka terkunci—peluru sihirku takkan melewatkan target mereka. Peluru-peluru itu menghancurkan 12 batu Vision-Copying yang dimiliki para prajurit itu.

“Aku melihat Kaitos dan Simultaneous Bullet Control (Kontrol Peluru Bersamaan)!”

“Semua peluru mencapai sasarannya. Bagus sekali, Craft. Aku selalu jatuh hati dengan keahlianmu setiap kali aku melihatnya.”

“Ketika dia serius, itu takkan selemah ini. Mengesampingkan itu, Kaitos, jadilah lebih kecil. Cuma orang bodoh yang membiarkannya masuk ketika dia dalam kondisi besar.”

Aku mengembalikan pistol ke sarung di pinggangku, melompat dari punggung Kaitos dan mendarat di balkon. Setelah melihatku mengangguk sebagai sinyal, Kaitos membungkus dirinya dengan cahaya yang menyilaukan dan berubah. Untuk mengistirahatkan tubuhnya setelah pertempuran, ia akan kembali ke bentuk aslinya. Sosoknya yang besar dengan cakar dan taring yang tajam berubah menjadi kecil; ia bergerak dengan mengepakkan sayapnya. Sekarang, ia lebih mirip kadal dengan sayap dibanding naga.

“Lagian, sekarang kau terlihat seperti anak kecil. Kenapa kau bisa berubah?”

“Admol Dragon bisa berubah, tergantung situasinya. Ini mungkin cara mereka untuk beradaptasi dengan lingkungan mereka.”

Aku bertanya sambil melepaskan kacamata, dan Kaitos menjawab dengan suara manis seperti seorang gadis muda. Walau aku mendengar suaranya yang imut berkali-kali sampai saat ini, aku hampir tertawa.  

“… Benarkah begitu? Dan kau bisa duduk di pundakku.”

“Maaf Craft. Aku sangat menyukai tempat ini.”

Kaitos menurunkan kakinya di pundakku sambil mengepak. Cakar tajam di kaki Kaitos menghilang dan sekarang terasa lembut dan aneh.

“Sekarang, mari kita pergi ke takhta …. Hei! Penguntit!”

Para prajurit yang telah berkumpul dan menatap kami dengan sembunyi-sembunyi dari balik dinding sebelum mengalihkan pandangan mereka. Sejak kapan penjaga kastel ini menjadi pengecut selama satu tahun ini ketika aku tidak di sini … sangat menyedihkan.  

“Jangan malas dan cepat kembali ke posisi kalian! Pergi!”

Kelompok prajurit melarikan diri dan tersebar seperti laba-laba yang baru lahir di Hutan Ishida … aku hanya pernah melihat mereka sekali, tapi mereka benar-benar menjijikkan.  

“Bukannya kau senang melihat itu, pecinta objek aneh? … Mereka seperti Explosive Spider.”

“Kaki mereka renyah dan sangat lezat. Craft, aku juga berharap kau akan mencobanya sekali.”

“Bukankah ada neurotoksin di kaki Explosive Spider itu? Rasanya bukan masalahnya di sini.”

“Maksudmu apa? Racun itu adalah bumbu terbaik!”

Kadal ini selalu bisa membalas. Ketika aku memastikan tekadku secara rahasia, tiba-tiba, sebuah suara yang jelas terdengar dari belakangku.

“Oya? Apakah Anda ingin Explosive Spider untuk makan malam?”

“Suara ini … Zenan? Lama tak jumpa.”

Muncul dari bayangan pilar adalah Zenan, kepala maid Kastel Dorura.

“Oh, lama tak jumpa. Pangeran Craft Serima Dibair.”

“Craft saja. Berhentilah bersikap formal, panggil aku seperti sebelumnya.”

Zenan biasanya bijaksana sebagai pekerja di kastel, tapi itu berbeda ketika hanya ada aku dan dia. Dulu, gadis cantik bernama Zenan yang bermata cokelat dan rambut panjang giok adalah teman bermainku, dan dia juga seperti seorang kakak bagiku.

“Kalau begitu, aku akan memanggilmu sebagai Craft-sama, yang telah meninggalkan kastel dan membuat Zenan merasa kesepian setiap malam, selama satu tahun penuh.”

“Itu lama sekali! Omong-omong, kau tidak sama dengan sebelumnya, 'kan?!”

“Kasar seklai. Tapi, tak ada yang berubah dan dada Zenan masih dalam usia pertumbuhan.”

“Apakah ini benar-benar ……? Tidak, tidak terlalu rata. Tapi aku senang kau tidak banyak berubah.”

“Terima kasih banyak. Nah, Baginda, pria tua berkumis, dan menteri botak tengah menunggu, jadi tolong sebelah sini.”

Sang maid papan memimpin ketika Kaitos dan aku memasuki kastel. Tampaknya dia mengabaikan aku dan rasa tidak bertanggung jawabku; aku berasumsi bahwa itu baik-baik saja.

“Craft-sama, tampaknya kau telah berkembang cukup dalam satu tahun ini … *slurp*”

“Yah, ketika aku bepergian, aku juga berlatih, dan aku senang karena aku melihat banyak hal yang tidak biasa.”

“Terima kasih banyak telah melindungi Craft-sama, Kaitos.”

“Umu. Perjalanan itu sangat membantu, untuk kami berdua.”

“Itu yang terbaik. Meskipun, aku ingin mendengar cerita ini secara terperinci … itu memalukan.”

“Oh, sudahkah kita tiba? Sangat dekat dengan balkon itu.”

Aku memperhatikan pintu besar yang terbuat dari kristal Garedonma di depanku. Wah. Aku suka ornamen cantik ini … aku kenyang setiap kali melihatnya.

“Baiklah, Craft-sama. Masih ada pekerjaan lain untuk maid cantik, Zenan, laksanakan, jadi mohon permisi.”

“Oh, kerja keras. Nanti aku hubungi lagi.”

Ketika aku meletakkan tanganku di pintu, si cantik, tapi tanpa ekspresi, Zenan menunjukkan sikap hormat dan pergi melalui lorong. Aku juga sadar bahwa dia menatap wajahku dengan saksama … yah, bukan masalah.

“… Kalau begitu, aku harus masuk.”

Aku menggunakan semua kekuatanku untuk membuka pintu yang anggun dan melodi yang menyeramkan dihasilkan ketika aku masuk secara dramatis. Aku benar-benar tidak suka suara pembukaan dan penutupan pintu itu.  

“Ayah, haruskah aku bilang ‘Aku pulang’ dengan patuh pada saat-saat seperti ini?”

Di dinding, tergantung gambar raja-raja sebelumnya, dan di tengahnya adalah takhta tempat raja saat ini duduk. Tentu saja, ayahku adalah raja saat ini—Zefirio Surima Dibair; dia duduk di atas takhta dan menatapku dengan arogan ketika aku pulang.

“Craft, kau sudah lama meninggalkan kastel … akhirnya kau kembali.”

Suaranya dipenuhi dengan martabat yang lebih besar daripada aku. Memiliki rambut putih, kumis panjang dan mata merah yang sama denganku, ini adalah raja ke-12 Dibair Zefirio. Dia adalah raja terkuat dan sukses besar yang dibanggakan negara ini.  

“Dalam satu tahun ini, aku datang ke setiap negara, dan aku menghabiskan seluruh waktu luangku sesukaku ….”

Dia membuka kedua matanya lebar-lebar dan berdiri, seolah-olah dia menggigil besar. Kaitos di pundakku meringkuk seperti bola … tapi aku tidak perlu cemas. Bahkan jika ayahku memiliki gelar besar dan penampilan yang bermartabat, di mataku—

“Aku sangat khawatir tentangmuuuu!! Kupikir kau sudah matii!! Raja Zefirio!”

Karena itu aku menunjukkan cintaku pada ayahku yang payah. 

“Uwah, itu keluar. Diam, pak tua berisik!”

“APA!? Be-berisik?! Aku ayahmu! Aku ayah kandungmu yang melahirkanmu!”

“Ibuku yang melahirkanku. Yah, ibu meninggal karena penyakit kronis sejak dulu.”

“Je-Jeneriaaa! Uoo, kenapa dia mati sebelum aku ….”

Karena terlalu manis dan terlalu protektif, ucapan dan perilakunya yang asli dan menyedihkan keluar. Biasanya, ketika dia bekerja sebagai raja, ayahku layak kuhormati.  

“Haa … Magwato. Sebelum ayahku mencapai batasnya, bisakah aku berbicara denganmu?”

“Hoohoohoo, apa kau sudah baik-baik saja dengan pertemuan orangtua-anak setelah sekian lama?”

Menteri Magwato, yang tengah mengamati, tersenyum dan melangkah maju. Pria tua itu berkepala botak dan selalu mengenakan topi hijau untuk menyembunyikannya … menyedihkan sekali.

“Craft, jangan abaikan ayahmuuu! Bicaralah terus padaku!”

“Kurasa tidak masalah, jadi apa maumu? Alasan kembalinya aku ke kastel.”

Mengabaikan ayahku yang sudah beres untuk menjerit, aku berbicara dengan Magwato. Magwato terbiasa dengan hal ini dan percakapan berlanjut tanpa mencemaskan ayahku secara khusus.

“Hohoho, kau tidak akan pernah punya terlalu banyak pengetahuan. Jadi apakah kita membicarakan ‘itu’ … atau kita membicarakan ‘yang lain’?”

Pria tua licik ini sering berbicara tentang apa yang dia mau dengan sarkasme. Dia menyewa tentara bayaran yang mampu untuk membawaku kembali; seluruh kelompok mereka pada saat itu.

“Hmm. Perang di Lembah Marterwo telah berlangsung selama tiga hari tiga malam … Craft.”

“Itu benar, Kaitos. Aku berjuang mati-matian, sementara kau hanya melihat dari langit.”

“Aku bilang pada Craft untuk tidak bertarung. Seandainya dia meminta bantuanku, aku akan dengan senang hati membantu kapan saja.”

“Dasar bodoh. Kalau kau bertarung di Lembah Marterwo, itu akan berubah menjadi gurun dalam semalam.”

Kaitos kuat, tapi dia tak bisa menyesuaikan kekuatannya dengan benar. Terutama, jika dia mencoba melindungiku, takkan ada perbedaan antara teman dan musuh.

“HooHooHoo, pemimpin kesatria terkesan. Loyalitas rakyat terhadap Craft-sama, yang merupakan pangeran yang kuat, semakin diperdalam, pada saat yang sama, itu menjadi pelatihan yang baik untuk para prajurit juga. Astaga, kau populer.”

“Kalau itu tentang para prajurit maka, ya, aku pasti bisa merasakan popularitasku diungkapkan melalui tatapan aneh mereka.”

Meskipun ada hal-hal yang ingin aku lawan dari tsukkomi, tidak perlu dipertanyakan lagi. Sangat tidak menyenangkan bahwa mereka menggunakan kekuatan negara untuk membawaku kembali.

“Dan? Siapa yang menyarankan hal membosankan itu?”

“Jangan membuat masalah besar! Aku benar-benar serius soal itu!”

“Apa? Kupikir begitu, Yah.”

Pertama, tentara mengejarku, lalu ada pembunuh dan tentara bayaran … mereka datang dengan alasan yang sama.

“Pernikahanku … apa artinya itu?”

Ketika mereka tiba-tiba berkata tolong pulang untuk menikah, aku bingung. Biarpun aku bilang aku tidak suka, mereka mencoba membawaku kembali secara paksa, dan bahkan lebih banyak pengejar muncul satu demi satu; aku menghancurkan mereka semua.

“Terus-menerus menikah, menikah … apa kau ingat kebodohanmu?”

Ketika akhirnya menjadi sulit, bahkan ketika aku langsung menolak, aku perhatikan alasan mereka.

“Bicaralah dengan jelas, aku tidak ingin menikah. Terlalu merepotkan.”

“Apa katamu, dasar anak yang tidak tahu berterima kasih! Tugasmu untuk menikah, mewarisi takhta dan biarkan aku menggendong cucu manisku! Aku ingin membeli mainan untuk cucuku!”

“Takhta? Kupikir negara akan berakhir jika aku menjadi Raja.”

Rasa tanggung jawab: Nol. Motivasi: Nol. Aku manusia yang melakukan apa yang diminati.

“Apa katamu! Ketika kau seorang pria yang dilimpahi oleh kasih sayang ibunya, maka aku tahu bahwa kau penuh dengan pertimbangan di dalam hatimu! Kalau bukan karena itu, aku tidak mau menjadikan anakku mewarisi takhta!”

OiOiOi, apakah aku dipenuhi dengan pertimbangan? Memang, lelucon yang bagus. Karena orangtuaku yang terlalu sayang, aku sangat malu sampai mataku akan melewati lubang intip.

“Craft, kau akan menikahi istri yang baik sesegera mungkin … pasangan Raja dan Ratu yang sudah menikah harus saling berpegangan tangan dan menjadi panutan dunia ini. Tidak hanya dunia, tetapi juga Dibair—”

“Ah, iya, iya. Raja Dibair, Raja dunia. Karena kau tahu aku mempelajari semua ini sejak kecil, aku mengerti itu semua.”

Aku tumbuh dengan menerima pendidikan khusus, baik untuk jiwa dan raga. Untuk mempertahankan perdamaian dunia, aku mengerti bahwa aku harus berupaya keras dan memerintah sebagai raja yang luar biasa. Karena itu, sebelum itu terjadi … aku ingin menghabiskan sisa hari-hariku dengan bahagia.

“Karena itu, kau harus menikah dulu … lalu, secepatnya, buat cucu, Craft!”

“Ck … selain menggantikan takhta, pernikahan akan menjadi tidak menyenangkan jika tidak ada pasangan yang menarik.”

Lagian, pernikahan tidak terasa membosankan? Sudah tidak menyenangkan menjadi raja, tapi aku tidak bisa melakukannya tanpa menikah juga.

“Lalu aku mengharapkan cucu dari Leona. Nah, ketika aku tidak menunggu setidaknya sepuluh tahun, itu jadi mustahil.”

Anak ayah lainnya—adalah saudari tiriku bernama Leona. Leona dilahirkan dari selir ayahku Erian-san dan dia adalah adik perempuanku yang sangat cantik dan bangga yang baru berusia sepuluh tahun.

“Tidak menyenangkan! Leona tidak akan menjadi pengantin bagi siapa pun! Karena dia sangat cantik,”

“… Magwato. Jika ayahku terbunuh di sini, apa aku menjadi raja secara otomatis?”

“Ya, itu wajar saja. Pak tua ini juga berharap agar itu terjadi jika memungkinkan.”

“Sialan. Kau lolos dari kematian, ayah yang sangat bodoh ….”

Aku mengembalikan tanganku hingga aku mengulurkan tangan ke Dantes di belakangku dan menghela napas panjang.

“Haa … meskipun aku bilang bahwa aku ingin menikah, tak ada wanita yang akrab denganku sama sekali. Kalau aku akan menikah sama sekali, aku ingin bersama seseorang yang seperti teman dan tidak tampak membosankan.”

“Uumu. Meskipun kau adalah anakku, kau berangan-angan terlalu tinggi.”

“Itu tidak bisa dihindari, jadi tak ada seorang wanita di dekat sini yang bisa aku nikahi. Naa, Kaitos?”

Mencari persetujuan dari Kaitos yang terletak di pundakku, aku berbalik dan melihatnya membuka mulutnya ….

“… GajiGajiGaji.”

“O–i? Apa semuanya baik-baik saja dengan kepalamu?”

“Hah, tolol. Ini adalah pengajaran”

Kadal semu ini, bukankah perasaannya terlalu tidak stabil? Aku tak tahu kenapa dia marah sama sekali.

“Yah, bagus. Toh, seorang pasangan tidak akan ditemukan dengan mudah.”

Jika ada satu orang yang bisa menyukaiku dengan serius, pernikahan seharusnya lumayan nyaman … er, lagian, pasangan yang ingin aku nikahi—

“Hoohooho, Craft-sama. Di sisi lain, bukankah kau lupa calon pengantin itu penting?”

“Apa, Magwato? Apa kau punya ingatan yang bagus?”

Magwato membelai janggutnya yang pendek dan berbicara dengan penuh percaya diri. Perasaan tidak menyenangkan muncul dari tindakan dan sikapnya, tapi sulit untuk membuatnya berhenti sekarang.

“Tentu saja, Craft-sama juga tahu keputusan Efrika dengan baik ….”

“Tidak mau. Aku takkan pernah menikah dengan orang itu.”

Aku tidak membiarkan Magwato menyelesaikan perkataannya. Menikah dengan wanita itu? OiOi, Meskipun aku mungkin benar-benar serius soal itu, dia adalah cara terakhir yang kupilih.

“Craft, anak adik laki-lakiku yang sudah meninggal sudah jadi yatim piatu—jadi, dengan bagian mana dari Efrika yang tidak kau puasi?”

“Semuanya tidak termasuk mukanya.”

“Efrika-sama cantik dan sosoknya juga luar biasa. Selain itu, baik keanggunan maupun kecerdasannya sama sekali tidak lebih rendah. Tidakkah kau berpikir bahwa dia memiliki kemampuan yang tepat dari seorang ratu?”

Adalah jawabanku yang tidak terduga, karena ayah sepertinya tidak yakin dan melihat ke arahku. Pria itu juga masih munafik.

“Itu tidak berhubungan. Lagian, kecuali pasangan yang terhormat ditemukan, aku tak ingin menikah.”

“Meskipun begitu, Craft-sama. Seperti Baginda katakan beberapa waktu yang lalu, kau harus menikah dan berumah tangga ….”

“Tidak masalah, bukan itu yang penting. Meskipun ada batas waktu untuk mewarisi takhta, tapi seharusnya tak ada batas waktu untuk memutuskan tentang pernikahanku sendiri, 'kan?”

Takhta Dibair digantikan oleh pangeran langsung pada hari ulang tahunnya yang kedua puluh, dan begitulah dari generasi ke generasi. Karena aku sudah berusia 17 tahun, tentu saja aku perlu menggantikan takhta dalam waktu tiga tahun. Tetapi, aku tak punya tugas selain untuk menggantikan takhta … sementara pernikahan adalah cerita yang sama sekali berbeda.

“… Craft-sama. Apa kau ingat masalah satu tahun yang lalu, dan kenapa kau melarikan diri dari kastel?”

“Aku lari dari kastel … apa penyebabnya ya?”

Perkataan Magwato terdengar dan aku mengingat masa lalu. Yah, mungkin pada hari itu, ada sesuatu dengan beberapa putri nasional dan lamaran pernikahan …?

“Itu adalah perjodohan dengan Putri Isamura.”

“Oh? Oo, aku ingat! Yah, ada juga cerita seperti itu!”

“Jadi, Craft. Pihak lain datang dari jauh untuk menunjukkan wajah mereka ….”

“Craft-sama telah mengabaikan itu dan melanjutkan perjalanan selama setahun. Dan berkat itu tulang-tulang lamaku kesulitan.”

Magwato dan ayahku menyalahkanku dengan suara heran. Tidak, tapi aku tidak seburuk itu.

“Menyembunyikannya sampai hari itu bahkan lebih buruk. Apa yang dikatakan pria yang melarikan diri sekarang ke perjodohan?”

“Lari, bahkan ketika sudah disetujui sebelumnya, itu sama sepertimu, Craft.”

“Apa yang kauharapkan? Toh, siapa yang ingin perjodohan?”

“Karena itu tersembunyi! Kau berani bicara seperti ini! Sebagian besar kau ….”

“Aku sudah menyerah, Zefirio-san. Itu karena Craft berada di zaman pemberontak.”

Kaitos menenangkan ayahku dengan terengah-engah. Bahkan ayahku menarik ketika kadal ini mengatakan untuk mundur, dan dia sepertinya telah menelan kata-kata selanjutnya.

“Kau bilang, dia lebih dari seorang anak di usia pemberontak. Kalau begitu, ini sudah berakhir.”

“Tunggu, Craft! Pembicaraanku belum berakhir!”

“Kau berpikir positif tentang takhta. Dan karena itu, aku mentoleransimu, Ayah bodoh.”

Aku melambaikan tangan dengan Kaitos di pundakku, sebelum berbalik untuk meninggalkan kedua pria tua itu.

“Apa seseorang yang mengejar dua kelinci bahkan mendapat satu kelinci? Nih!”

Sambil membuka pintu yang menjengkelkan, aku sudah bosan dengan suara menyeramkan itu dan meninggalkan raja itu.

Dengan begitu, aku mendengar apa yang Magwato bicarakan dengan ayahku dengan suara rendah—

“… Dia adalah orang yang merepotkan. Lagian, selain fakta bahwa ia mendengar cerita itu, tak ada jalan keluar baginya.”

“Tenang saja, Baginda. Semua urusan dan rencana telah usai.”

Ini bukan kali pertama ada rencana aneh oleh ayahku. Lalu Kaitos yang bertengger di pundakku berbisik dengan suara cemberut.

“Craft, apa kau benar-benar tidak ingin menikah?”

“Apa? Apa kau juga ingin menikahiku?”

“Tidak, aku menentang pernikahan. Tapi dalam kondisi seperti itu, ini bukan kasus yang disetujui.”

Itu tidak disetujui, ya. Berkata begitu, dia dengan gelisah menusuk pipiku ….

“Kau lapar? Maka sudah waktunya untuk makan siang. Apa boleh buat, ayo pergi ke halaman.”

“… GajiGajiGaji.”

“Karena aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi, ayo cepat. Dasar naga lapar.”

Aku melompat dari lorong lantai 4 yang memanjang ke lorong lantai 1, dengan kepalaku menjadi basah karena air liur Kaitos. Aku menyapu debu yang meringkuk dari pendaratan dengan tanganku dan mengarah ke halaman di tengah kastel.

“Setelah datang ke halaman, apakah kau berencana bertemu anak itu?”

“Ya. Setelah satu tahun, akan menyenangkan mengetahui berapa banyak dia telah berkembang.”

Ketika aku berada di kastel—aku biasanya makan siang di halaman, setiap kali cuaca bagus. Dan adik perempuanku yang penting, yang memiliki senyum lebar, akan menghabiskan waktu bersamaku di sana.

“Leona akan sangat menakjubkan sampai aku lumpuh.”

Aku menekan senyum yang hampir muncul dan membuka pintu menuju halaman. Halaman itu tertutup oleh bunga-bunga beraneka warna yang dikumpulkan dari setiap negara … dan hanya ini yang tampak seperti dunia yang berbeda sama sekali.

“Oh, Craft! Setiap kali aku melihatnya, bunga-bunga ini tampak sangat lezat!”

“Jangan main-main, Kaitos. Kau akhirnya akan memakan bunga-bunga ini.”

Aku melihat sekeliling untuk mencapai tujuanku, menemukan kedamaian dari aroma bunga yang melayang. Dia mungkin ada di bangku itu—

“Eh? Craft-niisama …?”

Aduh. Siluetnya menegang dan wajahnya dipenuhi dengan keheranan … itu sangat imut.

“Yo, Leona, sudah setahun.”

Duduk di bangku dan meletakkan sandwich di sampingnya adalah seorang gadis dengan mata dan rambut biru. Sosoknya yang cantik dengan rambutnya yang indah diikat oleh pita merah membuatku berpikir bahwa dia adalah boneka yang dibuat oleh pengrajin hebat. Kulit putih kesopanannya menunjukkan kemurniannya yang tak tersentuh yang mencakup wajah kekanak-kanakannya. Bahkan bisa dikatakan bahwa dia adalah inkarnasi seorang dewi, yang terlahir untuk mewujudkan kata kecantikan.

“Waaa, itu benar-benar Craft-niisama!”

Leona mengeluarkan jeritan kegembiraan, sebelum melompat ke dadaku. Tangannya bergerak ke pinggangku dan dia memelukku erat, dan meskipun seperti biasa, itu sedikit memalukan.

“Leona, kau menjadi cantik. Meskipun aku mengelilingi Rusanas, hampir tak ada gadis cantik yang lebih cantik darimu.”

“Auu, to-tolong berhenti, Kak. Aku jadi malu ….”

“Kenaifanmu masih belum berubah. Pasangan kakakmu, akan mengalami masa sulit di masa depan”

Setiap kali Leona terlihat, dia menjadi tersipu sehingga dia memerah dan menyembunyikan wajahnya di balik tangannya. Jika Leona adalah kekasihku, maka aku pasti akan jatuh cinta padanya di seluruh benua ini.

“Aku, aku … aku baik-baik saja selama kakak ada di sini ….”

“OiOiOi! Apa kau dengar, Kaitos! Ini, ini dia! Aku punya adik perempuan terbaik di dunia!”

“Dasar bego. Aku kagum dengan betapa mudahnya suasana hatimu membaik hanya dengan sedikit kedekatan!”

Kaitos meninggalkan bahuku dan mengepakkan sayapnya, terbang di udara. Dia terbang lurus ke arah Leona yang memeluknya dengan lembut dengan lengannya.

“Lama tak jumpa, Leona.”

“Lama tak jumpa, Kaitos-chan! Terima kasih telah melindungi kakakku selama perjalanan!”

“Ya. Kalau aku tidak ada di sana, maka Craft akan mati dengan menyedihkan di jalan.”

Kenapa kau mengatakan hal yang egois seperti itu. Di sisi lain, bukankah aku harus membuat makanan?

“Ah, begitu. Kaitos-chan, apa perutmu kosong?”

“Aku selalu lapar. Kenapa menyembunyikannya, aku masih berkembang.”

“Waa, syukurlah. Sampai-sampai kau tidak bisa selesai makan … ya.”

Leona mengambil sandwich dari atas bangku ke tangannya dan membawanya ke mulut Kaitos.

“Menggerutu. Hohou, apa kau punya telur Explosive Spider?”

“Yaa. Aku meminta Zenan untuk mempersiapkannya.”

“Hei, tunggu dulu. Meskipun kata-kata itu tidak bisa didengar dan aku diabaikan, apa itu hanya imajinasiku?”

 Apakah Leona juga mengungkapkan sesuatu yang penuh kebencian dengan kata-kata? Karena ada hal semacam itu—

“Awalnya aku kaget, tapi tak disangka enak ketika menjadi terbiasa sama ini.”

“Le-Leona! Muntahkan! Keluarkan sekarang!”

“Tenang Craft. Itu tak ada racun.”

“Bukan itu masalahnya! Aku sangat sadar akan tubuh Leona yang lemah!”

Leona, dengan tubuh yang lemah, keinginannya hampir tidak terpenuhi tentang keluar dari kastel, dan sebagian besar hari dia habiskan di kamarnya. Apa yang harus kukatakan pada adik perempuan yang sangat lemah ini!

“Ma-Maafkan aku. Aku ingin sekali tahu tentang perjalanan kakak … jadi tentu saja aku merasa ingin mencobanya.”

“Ah, tidaak! Aku tidak marah denganmu! Hei, tersenyumlah! Naa!”

Leona hampir menangis jadi aku menghiburnya. Sial, itu bukan niatku!

“Tidak, aku tidak menangis. Karena aku kuat di depan kakak.”

Adik yang pemberani! Biarpun kukatakan dunia luas, takkan ada adik perempuan yang imut lagi!

“Tapi itu pertemuan yang tak terduga, Leona. Karena kami pergi ke Hutan Ishidia sekitar satu bulan sebelumnya”

“Aa … umm, ini ….”

Mendengar perkataan Kaitos, Leona menggosok matanya dan dengan gelisah mengutak-atik pita di kepalanya.

“Meskipun kau ingin tahu perjalanan kami dan mencobanya … dari siapa kau mendengar cerita ini?”

“Uuu, untuk, jujur saja … suuuwaaa! Puuuu, huaa!”

Leona memisahkan jemarinya dari pita dan menarik napas dalam-dalam saat dia mengambil keputusan. Ah, aku ingin suasana yang melingkari Leona. Ketika aku berharap demikian, aku merasa bahwa suhu di sekitarnya telah turun secara tak terduga. Perasaan apa ini di dadaku … itu mustahil?

“Kakak mengenal orang itu juga ….”

“Huhuu. Ini aku, Craft-niisama.”

Sudah diklarifikasi, ketika aku mendengar suara seperti piano yang indah yang mengikuti perkataan Leona. Aku tahu suara ini dan pemilik suara ini. Orang itu! Wanita itu! Wanita yang paling aku benci di dunia ini—

“E-Efrika! Kenapa kau di tempat seperti itu?”

“Lama tak jumpa, Craft-niisama. Aku sudah lama ingin bertemu denganmu!”

Efrika membiarkan rambut merah panjangnya berkibar dan dia dengan menggoda mendekatkan tubuhnya.

“Uowaaaa! Ya, Yawaraa ….”

Darah di tubuhku mendidih dengan deras. Aroma harum Efrika berbeda dari parfum dan perasaan dadanya yang melimpah adalah dari manusia biasa—semua itu sudah cukup untuk membuat jantungku berdenyut.

“Kuuu! Le-lepaskan aku! Sialan!”

Aku melepaskan pelukan Efrika dengan kekuatan penuh untuk mendapatkan kebebasan. Mulut Efrika terangkat ke sudut dan dia menertawakan perilakuku.

“Aha, kenapa malu-malu. Kau lumayan malu.”

“Aku tidak malu! Dan siapa juga kakakmu, satu-satunya adik perempuanku adalah Leona!”

“Tidak, Craft-niisan. Kita adalah sepupu yang lahir pada saat yang sama, di hari yang sama. Lagian kita memiliki rambut merah yang sama … huhuu, apa kau menyembunyikan rasa malumu?”

Sialan! Hatiku belum siap untuk bertemu dengannya di sini—

“*Terkikik*, hubungan Efrika-anesama dengan Nii-sama sama baiknya seperti biasa.”

“Eh, Leona. Adapun Craft-niisan dan aku, kami saling mencintai lebih dari kembar. Tidak, kami berdua tenggelam dalam lautan kasih sayang yang bahkan lebih dalam dari cinta … Aaahh!”

Gaun Efrika yang dibuat oleh pengrajin Baretoria berkibar dan aku jatuh sakit karena ucapan mereka. Apa cinta, tidak mungkin untuk menghasilkan sesuatu seperti itu antara aku dan dia.

“Ci-Cinta! Efrika-anesama memang hebat! Itu wanita dewasa!”

“Tunggu, tunggu Leona! Kau tidak perlu mendambakan hal seperti ini! Kau saat ini …!”

“Leona, bel siang akan segera berdering. Bukankah ini saatnya kau kembali ke kamar dan minum obat?”

Wanita ini menyela perkataanku dan memberikan banyak perawatan dengan mengoleskan tangannya di bahu Leona. Namun, Kaitos yang masih dipegang oleh Leona mengubah taringnya sebagai ancaman terhadap Efrika. Kerja bagus! Gigit dia! Aku mengizinkannya!

“Kaitos, jangan memandang begitu. Barang yang kau mau disiapkan dengan banyak masalah.”

“Hun. Untuk membeliku, kau seratus tahun terlalu dini, Efrika!”

“Begitukah? Mau bagaimana lagi, kalau begitu kau tidak akan merasakan Bippa, parasit Aremajiwaros. Aku tidak mendapatkan ini dengan hal yang tidak dipikirkan, tapi ini usianya seratus tahun ….”

“Naa, kalau seperti itu, maka Bippa, Aremajiwaros adalah hewan kerang kecil! Apalagi usianya yang 100 tahun …?”

Gugyurururu. Tentu saja, ini bukan suara perut Leona, tapi kadal yang rakus ini!

“Itu memang produk alami dari Bunna. Itu adalah barang langka yang dibotolkan individu di dunia alami ini.”

“*Glek*. Cr-Craft … a-aku sampai akhir, adalah te-temanmu.”

“Karena aku mengerti bahwa menyakitkan matamu yang berair, menerimanya tanpa syarat. Jangan khawatirkan aku.”

Jika aku tidak melakukan itu, maka dada dan lengan Leona akan menjadi basah karena omong kosong dan air matanya.

“Maaf Craft, tapi aku masih mencintaimu Craft.”

“Ehehe, Kaitos-chan sama denganku!”

Leona memeluk Kaitos dengan sangat erat. Hei, Kaitos, ganti tempat denganku.

“Obatnya ada di meja biasa. Bippa-Aremajiwaros juga termasuk dalam laci bawah.”

“Ya! Kalau begitu Craft-niisama, mari kita bicara lagi nanti!”

“Ya. Karena kau harus pergi ke kamarmu sekarang, aku memintamu untuk menjaga kadal rakus itu sampai nanti.”

Setelah Leona mengangguk pada perkataanku, dia meninggalkan halaman setelah memutar ulang stola di bahunya. Sekarang, hanya aku dan wanita ini di tempat ini—hanya Efrika.

“… Ada banyak hal yang ingin kukatakan. Persiapkan dirimu, Efrika.”

“Nmou, kakak kejam. Kita berdua akhirnya sendirian ….”

Desahan penuh gairah dan wajah merona merah. Mencoba untuk menggodaku, Efrika datang untuk meringkuk padaku, tapi aku menangkis dengan membalikkan lengan itu.

“Ah, apa Nii-sama menyukai intensitas? Kalau begitu, itu juga tak masalah untukku.”

“Cerita Explosive Spider beberapa saat lalu. Kau, apakah kau memberi tahu Leona tentang perjalananku?”

“Huhuhuu, apa aku melakukan itu?”

“Baiklah, melakukan hal yang egois. Aku tidak yakin dari mana kau mendapatkan informasi itu, tapi berbicara dengan adik perempuanku tentang hal itu tanpa melihatnya itu sangat rendahan.”

Karena itu fakta kali ini, itu masih bagus, tapi jika Leona memercayai rumor tak berdasar bahwa aku seorang pangeran yang malas … aku mungkin mati.

“Kau tidak sopan. Apa kau pikir aku membicarakan rumor Nii-san? Aku suka kakakku seperti ini!”

“Haa? Lalu, apakah kau akan bilang bahwa kau melihat perjalananku?”

“Ya. Ketika Nii-san bangun, aku melihat sebagian besar dengan mata ini.”

Efrika menyatakannya dengan penuh percaya diri. Orang ini, apakah dia akhirnya menjadi gila?

“Aaa! Tolong jangan membuat wajah seperti itu, kakak! Buktinya akan ditampilkan sekarang!”

Aku punya firasat buruk soal ini, dan menggeliat-geliat tubuhku selagi Efrika mengeluarkan tongkat pendeknya dari sarung di pinggangnya. Pegangannya terbuat dari kayu cryptomeria yak yang langka dan kristal besar seperti kepalan tangan menempel di ujungnya.

“Apa yang dilakukan ini? Kau menunjukkan padaku sihir pemulihan yang dikhususkan oleh tongkat ini untuk mengejutkanku.”

“Huhuu, lihat baik-baik, Nii-san. Di dalam kristal.”

Aku mengintip ke dalam kristal saat dia mendesak. Lalu, sosok kecil Zenan tercermin di dalam dan dia tampaknya mengeringkan cucian. Ketika aku memperhatikan dengan saksama, sepertinya itu adalah kasur basah ….

“Batu-batu Vision-Copying itu memutar gambar-gambar animasi … 'kan? Ini benar-benar gambar relai!”

“Begitu! Ketika pemilik tongkat Eromieru ini tahu nama, usia, dan tanggal lahir orang tertentu, maka orang itu dapat tercermin kapan saja! Karena itu, aku tahu segalanya tentang perjalanan Nii-san ….”

Aku mendengarkan penjelasan Efrika, yang selesai dengan cepat, dan aku menarik Dantes dari belakang.

“Lepaskan cengkeramanmu dari tongkatnya, Efrika. Demi Leona, aku tidak ingin memotong lenganmu.”

“Hee, Craft-niisan sangat baik hati. Tapi ketika ini terjadi, bukankah itu menjadi hal yang serius?”

“Waa, aku tidak ingin mematahkan tongkatmu, jadi jangan beromong kosong.”

“Itu bukan omong kosong. Tongkat Eromier ini tidak umum dan juga memiliki efek penguatan sihir, yang dapat digunakan untuk mengobati warisan benua bernama Leona. Dengan kata lain, ini adalah harta nasional yang ditunjuk.”

“Apa …? Itu sepele jika ini adalah harta nasional, tapi bisakah itu benar-benar mengobati Leona?”

Kulit Leona yang tidak menyenangkan telah membaik sebelum aku bepergian. OiOi, apakah itu berarti kemampuan tongkat ini mencapainya?

“Leona seperti seorang adik perempuan bagiku dan, siapa tahu, aku mungkin menjadi ipar aslinya. Aku ingin melakukan yang terbaik untuk perawatannya. Huhuu, ketika kakakku juga menginginkan itu?”

“Guu … kenapa kau dokter Leona! Bukankah tabib lain cukup hebat di sini!”

“Aku yang terbaik di sini meskipun itu diputuskan olehku. Tabib nomor satu Rusanas adalah aku.”

Aku tidak ingin mengakuinya dengan patuh, tapi Efrika benar. Wanita ini juga disebut tabib nomor satu di benua ini dan disebut sebagai wanita suci Dibair. Itu bukan hasutan atau lelucon … tidak ada orang yang bisa melampaui dia dan akan lebih serius dalam penyembuhan.

“Ketika Leona didiagnosis sebelumnya bahwa dia hanya akan hidup lima tahun lagi, kaulah yang membantunya pulih. Aku berterima kasih untuk itu dan ingin memintanya sekarang juga. Tapi, guuu!”

“Tolong jangan terlalu dijepit. Wajah tidak suka kakak tidak baik menurut pendapatku.”

Lalu berhenti menempel padaku. Semuanya akan baik-baik saja kalau kau melakukan itu.

“… Tongkatmu tidak patah, tapi tembakan diam-diam tidak diizinkan. Aku berbicara dengan Leona soal ini.”

“Haa … kau tahu, itu juga masuk akal kalau kakak tidak tahu soal itu.”

Efrika memukul dahinya dan kata-kata berputar dicampur dengan desahan.

“Setelah kakak melakukan perjalanan, Leona menjadi seperti orang lain dan mengalami depresi. Dan karena Leona khawatir tentang keselamatan kakak … dia memohon padaku setiap hari.”

“Le, Leona? Aku …?”

Mengatakan demikian, tak ada yang dijawab di sini. itu adalah tanggung jawabku, bahwa Leona merasa kesepian di tahun aku pergi.

“Iya. Aku ingin melihat wajah Leona yang gembira. Anak itu, ketika dia mendengar cerita tentang kakaknya, dia benar-benar bahagia.”

Efrika tertawa senang, ketika dia mengingat tontonan dari waktu itu. Cinta Leona untukku ditransmisikan oleh senyumnya.

“… Tsk, maaf. Itu karena aku tidak tahu bahwa ada keadaan seperti itu.”

“Ahaa, jangan cemas soal itu. Berbicara dengan kakak seperti biasanya memberiku kesenangan dan kegembiraan! Namun, wajah marah kakak yang biasa juga bagus … uhuu, huhuhuhuhuu.”

Ah, mataku tertarik pada wanita ini. Napasnya yang kasar benar-benar menjijikkan. Jika aku terus bergaul dengan orang itu, maka aku akan kehilangan jiwaku di tempat ini. Kukira, aku perlu melarikan diri dengan cepat.

“Ceritaku berakhir di sini. Jika tak ada yang lain, maka aku akan pergi.”

“Tunggu, Nii-san. Meskipun kau kembali setelah satu tahun, faktanya … akankah kau menghadiri perjodohanku?”

Efrika menarikku yang mencoba kembali ke kastel dengan langkah cepat. Apa, kenapa dia menyebutkan topik yang merepotkan ini.

“Tidakkah kau, iblis pengintip, tahu? Untuk saat ini, aku tak ada keinginan untuk menikahi seseorang.”

“Ya, aku mengerti.Tapi kakak, aku tak bisa mengatakan lebih cepat.”

“… Kau selalu berbicara secara tidak langsung. Katakanlah secara langsung.”

Ketidaksabaranku semakin kuat pada pembicaraan penting Efrika. Aku merasa sedikit bersimpati, jadi aku membiarkan Efrika melanjutkan.

“Aku tidak punya niat membuatmu kesal. Karena aku tidak ingin mengejutkan kakak … maafkan aku.”

“Aku tidak butuh kepedulianmu. Baik, bicarakanlah topik utama.”

“Iya, Iya, Nii-san. Kalau begitu aku akan mengatakannya dengan jelas.”

Aku tak tahu apa yang harus diragukan, tapi ucapan seperti apa yang akan berbeda sekarang, itu adalah alasan yang luar biasa—

“Bulan depan, akademi sihir dan sains Bremfai akan memiliki mata pelajaran pelatihan pengantin wanita Craft-niisan.”

“………… Ha?”

“Dan orang yang dipilih darinya akan menikah dengan kakak.”

“Tunggu, Tunggu, Tunggu, Tunggu!! Apa sebenarnya cerita ini! Aku tak tahu apa-apa!”

Akademi sihir dan sains Bremfai adalah Dibair … bukan, ini adalah sekolah terbesar di benua ini. Konon tidak hanya sihir, tetapi juga pelajaran dan ekonomi raja dapat dipelajari di sana. Dan tempat itu hanya diizinkan untuk orang-orang yang berkuasa—itulah akademi sihir dan sains Bremfai. Benarkah sekolah terhormat seperti itu memasukkan pelatihan pengantin wanita?

“Karena itu, aku mencoba menjelaskannya secara tidak langsung.”

Dia tampak kesal, jadi aku diam saja. Itu mustahil, apa penelitian untuk mengangkat pengantinku benar-benar mapan?

“Huhuu, kulitmu telah berubah. Bagaimana itu? Kau senang?”

“Senang apanya, aku sangat marah tentang tindakan Magwato dan ayahku.”

Apakah itu hasil dari pembicaraan di antara raja, ketika aku melakukan perjalanan?

“Menyembunyikannya secara diam-diam, kau memiliki karakter yang sangat bagus ….”

Meskipun aku telah sangat menahannya sampai saat ini, aku kehilangan kesabaranku di sini … itu mencapai batasnya.

“Ayah menyebalkan … aku akan menghajarmu hari ini.”

Semburan sihir mengalir dari dalam tubuhku. Aku mengayunkan pedang besarku ke belakang dan suara petir menggelegar di langit, karena guntur adalah atribut sihirku. Guntur menggeram segera meraung dan petir keemasan mewarnai dunia yang gelap—

“Tsk! Tenangkan sihirmu, Nii-san! Kalau kau bertarung dengan paman di sini, itu juga akan berbahaya untuk Leona!”

“Le, ona …… ah itu buruk. Entah bagaimana, dia cerewet belakangan ini.”

Aku menarik dan mengendalikan napasku dengan sangat. Sayangnya, aku hampir kehilangan sesuatu yang lebih penting daripada hidupku.

“Ini tidak diusulkan oleh paman, tapi malah keluar dari pihak lain. Meskipun paman dipukuli di sini, sulit untuk membatalkan masalah ini.”

“… Pihak lain? Pihak lain, apa itu pihak yang berpartisipasi dalam pelajaran pelatihan?”

Efrika mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaanku. Matanya sepertinya menyalahkanku entah bagaimana.

“Benar. Awal cerita ini adalah proposal pernikahan yang dibawa oleh masing-masing negara. Dan selain itu, Isamura, Baretoria, Bunna, dan Kurinos membuatnya secara serentak.”

“Haaa? Empat sekaligus … kapan?”

“Hanya pernikahan Nii-san yang memiliki nilai. Karakter, kemampuan … dan kekuatan.”

Aku tidak ingin mengakuinya secara pribadi, tapi keluhan Efrika kira-kira benar. Isamura, Barretoria, Bunna dan Kurinos pasti ingin membangun hubungan yang kuat dengan Dibair. Itu bisa dicapai dengan cepat dengan menikah denganku.

“Ketika seorang istri Raja Dibair berikutnya dipilih, negara asal ratu akan berada dalam posisi yang lebih baik daripada tiga kekuatan yang tersisa. Karena itu, bukankah wajar jika masing-masing negara membuat proposal pernikahan?”

“Meskipun begitu, aku mungkin harus menolak? Sebenarnya, aku sudah membatalkan perjodohan dengan Isamura sekali.”

“Kasusnya berbeda kali ini. Menurut pendapat Dibair, menolak semua proposal pernikahan hanya akan menjadi bumerang. Ada rumor aneh yang beredar tentang kakak ….”

“Ah, begitu. Jadi itu berarti, jika ini ditangani dengan buruk, mereka tidak akan dapat membangun aliansi.”

Bahkan dalam kasus Dibair, yang merupakan kekuatan nomor satu di benua ini, tak ada peluang untuk berhasil jika melawan empat negara lain secara bersamaan. Meskipun demikian, mustahil bahwa keempat negara lainnya dalam kondisi buruk dan bekerja sama.

“Kalau sudah begitu, kakak harus menikah dengan segala cara. Tetapi juga terlihat bahwa kakak tidak bereaksi terhadap pasangan biasa. Kalau begitu ….”

“Apakah calon pengantin wanita yang berkumpul dari masing-masing negara dilatih dalam pelajaran pengantin wanita?”

“Begitulah. Ketika orang yang selamat di antara kandidat yang dikumpulkan terpilih, bukankah negara lain akan mengajukan keluhan? Ini buruk ketika kandidat yang kalah adalah pengecut.”

 “Aku mengerti logikanya, tapi pembicaraan itu sendiri ceroboh. Jadi, apakah mereka ingin menikahiku?”

Jika aku objeknya, itu masih bagus, tapi pernikahan politik adalah tujuannya.

“Aah, tolong jangan bermuka sedih, Nii-san! Baiklah, aku akan melindungi Nii-san!”

“Hmm? Kau … melindungiku?”

Aku membuat ekspresi ragu pada kalimat yang menarik itu, tapi Efrika melanjutkan dengan menambahkan sesuatu yang lebih.

“Iya! Aku bukan musuh kakak dengan motif yang tidak murni! Huhuu, ini membuktikan bahwa aku yang paling cocok untuk subjek pelatihan pengantin dan pada akhirnya aku akan bersama dengan Nii-san—”

 “Hei Hei, tunggu Efrika. Bagaimana itu menjadi cerita di mana kau berpartisipasi?”

“…… Kyanya?”

“Aku tidak akan tertipu oleh suara indahmu. Terlepas dari perwakilan dari negara lain yang membuat proposal pernikahan, perlukah kau, sebagai orang dari Dibair, untuk berpartisipasi dalam pelajaran pengantin wanita ini?”

“Ah, u … tapi sebagai keadaan darurat, akulah ….”

Efrika berkeringat dingin atas pertanyaanku dan melihat ke bawah, sambil berbicara. Aku memahami perasaannya dengan sangat baik, tapi aku tidak punya niat untuk mengubah pikiranku.

“Aku memuji kegigihanmu dalam mencoba membidikku di bawah kebingungan ini, tapi itu hanya pembicaraan manis padaku.”

Sejak masa lalu dia mencoba melakukan sesuatu denganku, meskipun semua caranya adalah usaha yang sia-sia. Itu sebabnya kali ini juga berakhir dengan kegagalan yang luar biasa.

“Kali ini aku mendengar pembicaraan pentingmu. Jadi jangan bercanda ….”

“… Aku tidak bercanda. Aku selalu serius di depan kakak.”

Aku mencoba untuk pergi, sebelum gumaman Efrika dapat menahanku. Namun, sampai sekarang dia belum memiliki suara yang tegas dan kuat.

“Aku tahu kakak tidak menyukaiku. Tapi … aku masih suka kakak! Aku amat sangat mencintaimu dan aku ingin agar pikiran dan tubuh kita menjadi satu! Kita akan bersama selamanya!”

Efrika berbicara tentang sikapnya yang tulus dan menatap lurus ke arahku.

“Karena itu, aku bertaruh pada kesempatan ini … ini adalah pertaruhan antara Nii-san dan aku.”

“Pertaruhan? Kau dan aku …?”

“Nii-san tak mau menikah denganku. Tapi, aku berpikir bahwa tak ada pihak lain yang lebih baik untuk Nii-san daripada aku.”

Rambut, mata, dan wajah kami sama dengan rambut anak kembar—tapi perasaan kami bertentangan. Itulah keadaanku dan Efrika sampai sekarang.

“Seberapa pun kakak takkan mengatakan apa pun! Aku tak punya niat untuk mengubahmu! Satu-satunya alasan bagiku yaitu aku ingin bersama dengan kakak sampai akhir.”

“Waa, apa-apaan itu? Bagaimana kau bisa punya keyakinan mutlak bahwa aku akan memilihmu?”

“Itu dipilih. Tidak, kau akan memilih secara akurat. Dan akan terbukti bahwa hanya aku yang cocok sebagai pasangan Nii-san!”

Itu terlihat kuat. Matanya yang percaya bahwa dia akan menang, tanpa keraguan dan perasaan apa pun yang akan menghasilkan sedikit kecemasan saja. Aku biasanya berpikir Efrika adalah titik lemah besarku ….

“Bagus, aku menantikannya. Apa aku memilihmu atau tidak … kau  bisa ikut serta dalam kompetisi ini.”

Aku sangat membenci dia karena dia menikmatinya semaksimal mungkin setiap kali aku dilecehkan. 

“Eh … kalau begitu, bisakah aku berpartisipasi dalam pelajaran pelatihan pengantin …?”

“Lakukan sesukamu. Tapi, sekarang sudah selesai, seriuslah.”

“Huhuu, aku percaya Nii-san akan mengatakan itu. Aah! Betapa banyak orang tidak bisa tenang karena denyut cinta yang mulai berdenyut, karena dua orang berpotongan dalam perpindahan jiwa secara permanen ….”

“…Kau, setiap katamu memiliki nada teater.”

Dengan topik pendidikan pengantin wanita, ada banyak kasus yang perlu kupikirkan dan jika aku menyukainya, semuanya akan baik-baik saja.

“Ahaa, aku pasti akan mendapatkan Kakak! Hal-hal seperti itu dan hal-hal seperti ini …!”

Jadi, pertaruhan antara Efrika dan aku dimulai. Efrika mengesampingkan calon pengantin wanita lainnya, tapi apakah aku bisa jatuh cinta atau tidak … aku tampaknya memiliki keunggulan tapi sayangnya aku tidak suka memenangkan taruhan yang jelas.

“Hei Efrika. Tolong izinkan aku menyajikan satu syarat untuk keadaan saat ini”

“Eh, satu syarat? Aku tidak begitu keberatan, tapi kenapa tiba-tiba?”

Meskipun aku mengatakan bahwa aku akan memutuskan istriku sendiri, melakukan reformasi dan mengajari sendiri membangkitkan minatku. Setiap wanita yang dibuat oleh orang lain jelas tidak menyenangkan. Aku yang paling tahu seleraku. Karena itu, aku harus menjadi orang yang membuat pilihan.

“Aku akan menjadi guru dari mata pelajaran pengantin wanita, jadi para calon pengantin akan diangkat sesuai dengan seleraku … bagaimana? Aku akan mengajar secara langsung sehingga semua anggota akan dididik menuju seleraku.”

“Eh? Nii-san sebagai guru … kami?”

“Aku bisa membesarkan pasangan nikah sesukaku dan kau bisa mendapatkan informasi dariku sebanyak yang kau mau. Bukankah itu syarat yang buruk bagimu?”

Sekarang setelah diungkit, tidak ada jalan keluar walaupun Efrika menjadi kejam. Aku akan membesarkannya dengan kemampuan terbaikku dan memastikan apakah aku jatuh cinta. Bagus … hanya pemikiran kecil saja sudah menarik.

“… Aku tidak keberatan. Tapi bukankah itu benar-benar buruk? Bahkan untuk calon pengantin wanita ….”

“Hei Hei, mendadak membimbing mereka? Kau 'kan tahu karakterku, kau mestinya bisa memahaminya.”

Tidak peduli seberapa merepotkannya, walaupun itu menyakitkan, kami tidak berada dalam suatu hubungan, meskipun jalan di masa depan penuh dengan masalah.

“Tidak bisakah kau menikmati masalah serius ini?”

Tepat setelah aku menjawabnya, bel di Katedral Eureragan berbunyi tepat waktu. Bel tersebut menginformasikan kota bahwa itu sudah siang karena bersuara lebih megah daripada biasanya dan terpengaruh sebagai berkah untuk taruhan antara Efrika dan aku.