Bab 6 Legion vs. Crusaders

[14 November 2020 — Ginza 1-chome — Restoran Reich Steinburg]

Pemilihan presiden Gamerika adalah semacam festival yang berlangsung setiap empat tahun. Beberapa ratus juta dolar dihabiskan dalam kurun waktu satu tahun saat para kandidat melakukan battle royale dengan kedok “debat” yang diselenggarakan oleh media besar. Festival ini memberi orang alasan untuk memikirkan politik negara, memungkinkan mereka untuk memperkuat identitas mereka sebagai warga Gamerika.

“Mengubah pemilu menjadi pertunjukan membantu warga terhubung dengan politik. Orang yang memikirkan ini pastilah seorang genius. Nah, Jepang adalah negara demokrasi parlementer, jadi akan sulit untuk memasukkan konsep ini.”

“Hasil pemilu tahun ini sudah jelas. Ini tidak menyenangkan. Ini mungkin agak tidak sopan bagi Presiden Howard, tapi aku tidak melihat bagaimana dia bisa mengalahkan Peter Wozniak pada saat ini.”

Ishihara melanjutkan.

“Pokoknya, cukup bicara soal pemilu. Kita perlu membahas pertemuan G20 mendatang. Itu akan berlangsung di Kerajaan Arab Saud pada akhir bulan. Hingga sebulan yang lalu, kami berharap topik utamanya adalah sanksi potensial terhadap Venisuela dan Joker serta upaya kerja sama dungeon. Namun, banyak yang telah berubah dalam sebulan terakhir.”

Saat ini aku sedang berada di Ginza, makan bersama Wakil Menteri Ishihara di sebuah restoran yang khusus menyajikan masakan Reich. Biasanya, wakil menteri sering mengunjungi restoran tradisional yang mewah di sekitar Akasaka dan Kagurazaka, tetapi karena dia adalah seorang wanita lajang yang terlihat seperti berusia tiga puluhan, aku telah mempertimbangkan untuk memilih restoran tersebut. Tempat seperti ini akan memungkinkan dia untuk bersantai tanpa menonjol sebanyak jika kita pergi ke restoran Franze kelas atas.

“Jadi Joker akhirnya hampir sepenuhnya mengambil alih Brezil …. Aku dengar pembicaraan antara Menteri Luar Negeri Woori dan Presiden Venisuela, Clyde, berhasil,” kataku.

“Mereka benar-benar gagal …. Atau lebih tepatnya, Woori tampaknya menerima begitu saja semua yang diminta Venisuela tanpa mendapatkan imbalan apa pun. Presiden Park semakin putus asa dengan mendekatnya pertemuan G20. Perekonomian Woori bergantung pada seutas benang, dan mereka menjaga jarak dari Gamerika dan Republik Oriental Sina. Mereka akhirnya memperkenalkan inisiatif petualang sipil, tapi beberapa petualang telah melakukan kejahatan, memaksa mereka mundur. Kukira dia benar-benar ingin membual tentang menjadi negara pertama G20 yang memasuki negosiasi dengan Venisuela. Pada akhirnya, satu-satunya hal yang disetujui Venisuela sebagai ganti Woori mengirim para ahli untuk memperbaiki pabrik minyak mereka dan meningkatkan teknologi pertanian mereka adalah duduk di meja dan bernegosiasi dengan Gamerika dan menjadikan Woori sebagai mediator mereka. Mereka mencoba menghiasi berita dengan kata sifat yang bagus agar terdengar bagus, tapi mereka tidak mencapai banyak hal, seperti biasanya.”

“Presiden Clyde, ya? Kupikir dia adalah boneka Joker, tetapi dia tampaknya benar-benar berdiri tegak. Dia tampaknya juga tidak memerintah wilayah pendudukan Brezil dengan terlalu kuat.”

Legion Joker telah berhenti maju untuk sementara waktu setelah merebut Manaus, ibukota Negara Bagian Brezil di Amazonas. Brezil adalah negara besar dengan populasi besar. Bagi sebuah negara seukuran Venisuela untuk menempati seluruh wilayah Brezil, yang berpenduduk kira-kira tiga puluh juta jiwa, adalah mustahil. Venisuela memiliki tiga tuntutan: akses gratis ke setiap dungeon Brezil, netralitas terhadap Legion, dan terakhir, Brezil menyumbangkan makanan senilai satu miliar dolar kepada Venisuela setiap tahun selama sepuluh tahun ke depan.

“Itu rencana yang sangat matang, mengingat batas waktu sepuluh tahun,” Wakil Menteri Ishihara menjelaskan. “Menduduki negara saja tidak akan memberi mereka banyak keuntungan. Itu juga pintar untuk meminta makanan senilai satu miliar dolar. Karena Brezil dapat menyumbangkan makanan secara langsung alih-alih berjuang untuk mengamankan mata uang asing, hal itu tidak akan terlalu membebani ekonomi mereka.”

“Di sisi lain,” lanjutnya, “jumlah ini akan berdampak besar pada negara berpenduduk tiga puluh juta jiwa seperti Venisuela. Jika mereka dapat melepaskan diri dari kelaparan, ketertiban umum akan membaik, dan mereka akan dapat memulai kembali perekonomian mereka. Mendapatkan investor untuk bergabung dengan mereka akan jauh lebih mudah setelah itu. Negara-negara Timur Tengah khususnya tidak senang dengan munculnya energi hidrogen. Para taipan minyak akan dengan senang hati berinvestasi di sana.”

Joker bukanlah jenis penjahat jahat yang muncul dalam cerita. Paling tidak, itulah gambaran yang ingin dia sampaikan. Beberapa cendekiawan sayap kiri sudah mulai memujinya. “Joker bukanlah Raja Iblis. Dia seorang revolusioner, seperti Che Guevara,” tulis mereka.

Bagaimana dunia akan berubah setelah pemilihan presiden Gamerika? Aku tidak bisa memprediksi bagaimana keadaan akan berubah sama sekali.

◇ ◇ ◇

[23 November 2020 — Kerajaan Arab Saud — KTT G20]

KTT G20 2020 di Kerajaan Arab Saud mendapat perhatian yang belum pernah terjadi sebelumnya dari masyarakat umum di seluruh dunia. Presiden Gamerika Ronald Howard tetap tidak sadarkan diri, dan kandidat dari Partai Demokrat Peter Wozniak telah memenangkan pemilihan presiden. Pelantikannya dijadwalkan berlangsung pada Januari 2021, tetapi keadaan dunia tidak memungkinkan adanya kekosongan politik saat ini. Michael Bates, Wakil Presiden, telah memutuskan untuk melupakan perpecahan partai dan mengundang Peter Wozniak untuk bergabung dengannya di KTT G20. Dia juga mengatur pembicaraan antara dia dan kepala negara lainnya.

Dengan demikian, Republik Woori berhasil bertemu dengan Presiden terpilih Wozniak di hadapan Jepang. Kantor humas Gedung Biru membuat pertunjukan menyanyikan pujian untuk Woori dengan slogan seperti “Kami Mengalahkan Jepang”, “Woori adalah pemimpin sejati di Asia Timur”, dan “Woori memiliki kebijakan dungeon terbaik”. Isi sebenarnya dari kata-kata yang dipertukarkan antara para pemimpin Gamerika dan Woori jauh dari layak dipuji. Presiden terpilih Wozniak dengan jelas menyatakan dia tidak berniat bernegosiasi dengan Joker.

“Saya memang mengatakan bahwa saya ingin memasukkan negara-negara berkembang dalam rencana kami untuk melawan dungeon untuk menyusun kerangka kerja global, Presiden Park. Namun, saya tidak akan menjadi calo teroris dan juga tidak akan menutup mata terhadap kepentingan nasional kami. Jika Venisuela siap untuk duduk di meja dan bernegosiasi dengan kami, saya akan dengan senang hati mendengarkan mereka dengan syarat Legion dibubarkan, tentu saja.”

“Saya yakin kita harus membangun dialog terlebih dahulu. Kontak pertama itu akan sangat membantu mengurangi suasana permusuhan dan membuka jalan menuju perdamaian. Tidak bisakah Anda mempertimbangkan untuk membuka pembicaraan tanpa meminta tindakan balasan apa pun untuk saat ini?”

“Kami bertemu dengan Kerajaan Ko pada tahun 2019 dengan cara yang tepat untuk menenangkan situasi. Apakah Anda ingat hasil dari tiga pertemuan itu? Saya tidak bisa memaafkan cara Anda mendorong kami untuk membuka pembicaraan tanpa jaminan lagi.”

Para pemimpin Gamerika dan Woori tidak berhasil bertemu langsung selama empat puluh menit pertemuan mereka berlangsung. Akhirnya, pertemuan berakhir tanpa mereka mencapai kesepakatan apa pun. Setelah itu, Presiden Terpilih Wozniak bingung.

“Presiden itu …,” katanya kepada calon ajudannya. “Dia agak …. Tidak, dia benar-benar gila, bukan?”

Di sisi lain, pertemuan antara Urabe, Perdana Menteri Jepang, dan Presiden Terpilih Wozniak berlangsung lebih dari satu setengah jam, jauh melebihi slot waktu semula. Mereka tidak hanya membahas dungeon tetapi mereka juga menyentuh topik lain seperti ekonomi dan hubungan diplomatik. Satu-satunya alasan pemimpin Jepang bertemu Wozniak lebih lambat dari Presiden Woori adalah karena pada saat itu Perdana Menteri Urabe sibuk bertemu dengan Bates. Perdana Menteri Urabe berniat mengirimkan beberapa patah kata kepada Presiden Howard, yang telah menjalin hubungan baik dengannya selama empat tahun terakhir. Dia ingin mendoakan kesembuhan yang cepat, karena dia masih di rumah sakit.

“Perdana Menteri Urabe,” kata Wozniak, “Saya percaya bahwa kami Gamerika sedang mengalami krisis terburuk sejak berdirinya negara kami. Bencana ini akan membayangi 11 September, Krisis Rudal Kuba, atau Perang Dunia II. Saya yakin ini saatnya mengesampingkan sistem dua partai dan fokus pada persatuan nasional. Jepang adalah sekutu terbesar kami, dan saya ingin meminta bantuan Anda untuk menyusun kebijakan dungeon.”

“Saya percaya krisis yang Anda bicarakan tidak hanya menyangkut Gamerika Serikat tetapi juga kemanusiaan …. Tidak. Planet kita secara keseluruhan. Kami akan bekerja keras untuk membantu Anda. Namun, kami berharap negara Anda akan bergabung dengan IDAO ….”

“Saya berniat melakukan itu segera setelah saya menjabat. Saya juga akan mengizinkan petualang asing yang kuat untuk membersihkan dungeon Gamerika. Saya berharap untuk mengumpulkan inisiatif petualang yang tepat di Gamerika, dan Jepang dikenal dengan pengetahuan petualang yang luar biasa. Bisakah saya meminta nasihat Anda tentang masalah ini juga?”

Wozniak memiliki reputasi sebagai seorang idealis yang bersemangat, tetapi sebagai mantan konsultan manajemen di sebuah perusahaan terkenal, dia masih mampu membuat keputusan yang logis dan realistis. Wozniak tampaknya telah menemukan semangat yang sama pada Urabe Seiichirou, meskipun dia adalah seorang politikus konservatif.

“Seperti yang diduga dari orang yang membuat Howard yang murung itu menari di telapak tangannya,” katanya kepada ajudannya setelah pertemuan selesai. “Jepang beruntung memilikinya di masa-masa sulit ini.”

◇ ◇ ◇

[Republik Federasi Brezil — Ibukota, Brasília]

“Setelah menguasai Manaus, Legion telah bergerak ke Selatan. Itu melewati Negara Bagian Amazonas dan Negara Bagian Rondônia dan tampaknya bergerak menuju Negara Bagian Mato Grosso. Kemungkinan besar akan menuju ke timur setelah Cuiabá dan mengarah ke Brasilia. Crusaders, aku ingin kalian menghentikannya di sini, di Negara Bagian Rondônia.”

Presiden Joaquín Borges, serta para jenderal Angkatan Darat dan Udara serta Kepala Staf Umum, berkumpul di Kantor Eksekutif Presiden di Brasília, ibukota negara.

Rolf Schnabel, pemimpin Dungeon Crusaders, menatap foto udara yang telah diserahkan kepadanya, ekspresinya parah.

“Dari apa yang aku lihat, sebagian besar monster ini berada di bawah Rank C. Tapi, mereka kemungkinan besar diperoleh melalui kemampuan Card Slot, yang berarti tidak ada batasan seberapa banyak mereka dapat tumbuh. Mereka bisa jadi Rank B. Atau lebih buruk lagi, Rank A,” katanya.

“Tapi, sangat tidak mungkin mereka semua akan menjadi Rank A. Kudengar para goblin bisa dibunuh dengan senjata biasa. Hanya wyvern dan beberapa monster lain yang seharusnya rank tinggi.”

“Kita juga tidak perlu bersusah payah membunuh mereka semua, 'kan? Jika kita bisa menangkap Joker, orang yang mewujudkannya, permainan selesai. Mari kita buat kelompok kecil mendekatinya dan mengakhiri semuanya sekaligus.”

Enam anggota elite Crusaders adalah Rank B, dan Rolf sangat dekat untuk mencapai Rank A. Mereka juga memiliki pengalaman melawan monster Rank A. Mereka seharusnya cukup kuat untuk mengalahkan Joker selama dia sendirian.

“Garis pertahanan kami saat ini didirikan di sekitar Porto Velho, ibukota Negara Bagian Rondônia. Kami akan mengatur helikopter untuk mengangkut kalian dari Brasília ke Porto Velho. Tolong bantu pasukan kami mempertahankan garis ini. Pasukan darat kami akan mencoba menangani monster untuk kalian. Sementara itu, bidik Joker.”

Kurang lebih dua ratus tahun setelah merebut kemerdekaannya pada tahun 1822, Brezil terpaksa menyerah untuk menghadiri KTT G20 yang sedang berlangsung saat mereka terlibat dalam pertarungan hidup-mati yang akan menentukan nasib negara.

◇ ◇ ◇

[Negara bagian Amazonas, Manaus — Joker]

Legion berhenti bergerak setelah merebut Manaus karena beberapa alasan. Pertama, mereka menunggu hasil pemilihan presiden Gamerika. Kedua, mereka telah memperoleh sejumlah besar barang di kota metropolitan, dan perlu waktu lama untuk mengirimkan semuanya kembali ke Venisuela. Terakhir — dan ini adalah alasan paling penting dari semuanya — ada dungeon Rank B di Manaus.

“Aaaah …. Akhirnya kita selesai. Dungeon Rank B bukanlah lelucon, ya?”

Setelah selesai dengan dungeon Rank B, Joker menyalakan sebatang rokok sambil menyipitkan matanya. Beberapa bawahannya akhirnya mulai mencapai Rank B dan Rank C. Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, mereka akan dapat membuat Brezil jatuh dalam beberapa hari ke depan.

“Kami menerima pesan dari rumah, bos. Vatikan tampaknya sedang bergerak.”

“Dan untuk berpikir mereka bisa merahasiakan ini. Wartawan benar-benar pekerja keras.”

Joker menarik kursi terdekat ke arahnya dan mengangkanginya, dagunya bersandar di sandaran kursi. Dia mulai melihat-lihat koran yang dibawakan oleh bawahannya saat dia mengisi pipinya dengan jabuticaba. Rasa manis dan asam, mirip dengan leci, menyebar di mulutnya.

Artikel tersebut merinci bagaimana pemerintah Brezil telah menghubungi Negara Vatikan untuk meminta bantuan dan bagaimana mereka memutuskan untuk mengirim Crusaders. Bahkan ada gambar Crusaders turun dengan pesawat militer di pangkalan Brezil daripada di penerbangan komersial.

“‘Biarkan kehadiran Tuhan mengisi hati kita saat kita berdiri di dungeon.’“ Joker berhenti. “Hah? Mereka tidak punya kesempatan untuk mengalahkan kita jika mereka berjuang untuk menyenangkan Tuhan. Benar?” tanyanya sambil melihat ke arah gadis berambut biru itu.

Dia dengan santai menyesap jusnya yang terdiri dari beberapa buah, termasuk cupuaçu. Dia menghabiskan minumannya, tidak berhenti sampai kau bisa mendengarnya dengan berisik menghisap udara sebelum mengangguk.

“Hmm, mungkin? Aku tidak tahu.”

“Aku akan memastikan untuk mengajarimu dengan hati-hati sebelum aku menghabisimu juga. Hya ha ha!”

Joker tertawa dan melempar koran itu ke tanah. Gadis berambut biru itu adalah karakter Legend Rare tapi hampir tidak bisa bertarung. Namun, dia memiliki sesuatu yang tidak dimiliki orang lain: ingatan.

“Kalau mereka berkeliling mengumpulkan foto-foto relief di Final Floor, nanti yang lain juga akan ingat. Alasan keberadaan dungeon …,” katanya, wajahnya menggelap.

Joker menepuk kepalanya sebelum pergi.

◇ ◇ ◇

[Negara Bagian Rondônia, Porto Velho — Crusaders]

Ratusan warga Brezil yang bersorak antusias menunggu Crusaders di Bandara Internasional Oliveira. Crusaders telah menerima perintah langsung dari Yang Mulia Paus. Bagi umat Katolik di seluruh dunia, mereka adalah simbol harapan. Wajar bagi warga Porto Velho untuk melihat mereka sebagai pahlawan sejati di masa-masa sulit ini dengan Legion berbaris di atas mereka.

“Kita mendapat sambutan yang biasanya didapat party pahlawan dalam cerita, ya?”

“Sepertinya aku mendengar suara gadis-gadis. Haruskah aku pergi menyapa?”

“Marco! Kita ini Crusaders! Bagaimana bisa kau berpikir untuk merayu perempuan setelah datang jauh-jauh ke sini?! Apakah kau mencoba menodai reputasi Vatikan? Haruskah aku mengebirimu sendiri?”

Setelah keluar dari bandara, Rolf Schabel mau tidak mau merasa agak gelisah dan memutuskan untuk mengarahkan langkahnya ke Gereja Katolik terdekat. Dia ingin menenangkan diri sebelum pertarungan dan mulai dengan berdoa kepada Tuhan.

“Ya Tuhan, mohon berikan rahmat-Mu kepada kami dan berikan kami kekuatan saat kami meringkuk dalam menghadapi cobaan-Mu. Tolong beri kami keberanian untuk melawan kejahatan,” katanya sambil berlutut di depan salib dan tangan disatukan.

Kegelisahan aneh yang dia rasakan perlahan menghilang dan digantikan oleh keberanian. Enam dari mereka jauh dari Katolik yang saleh, tetapi setelah membersihkan begitu banyak dungeon dan berdoa setiap saat, iman mereka telah lahir baru. Mereka sekarang memegang teguh iman mereka saat mereka berdiri di dungeon. Mereka telah menjadi Crusaders sejati, layak menyandang gelar prajurit yang telah mendahului mereka lebih dari seribu tahun yang lalu.

“Ya Tuhan, tolong jaga mereka masing-masing. Aku percaya Kau akan menjadi kekuatan mereka dalam pertarungan mereka melawan Raja Iblis. Aku hanya bisa berdoa seperti itu, tapi tolong … jaga mereka tetap aman,” doa imam itu sebelum memberkati mereka.

Setelah mengangguk dengan hormat, Dungeon Crusaders memulai operasi mereka. Anehnya, Joker meninggalkan Manaus pada hari yang sama.

◇ ◇ ◇

[Suatu Tempat di Negara Bagian Rondônia]

Untuk mencapai Negara Bagian Rondônia dari Negara Bagian Amazonas, kau harus pergi ke selatan dengan BR-319. Meskipun itu adalah jalan raya federal, BR-319 adalah jalan beraspal satu jalur yang sempit. Kebanyakan orang Jepang akan kesulitan membayangkan seberapa besar Brezil. Pohon-pohon raksasa memenuhi area di kedua sisi jalan sejauh mata memandang, dengan jalan lurus itu terus berlanjut hingga ratusan kilometer. Sebuah supermarket atau toko ban bekas muncul sesekali, tetapi toko-toko ini hanya seukuran kios dan tidak banyak menjual selain bir dan makanan ringan. Hutan perawan, lahan pertanian, dan area padang rumput pada dasarnya kosong meskipun ibu kota negara bagian padat penduduk.

Tentunya, skala perjalanan apa pun juga sangat berbeda di Brezil. Pergi dari Manaus, di Negara Bagian Amazonas, ke negara bagian tetangga Rondônia mungkin terdengar mirip dengan berpindah dari satu prefektur ke prefektur berikutnya di Jepang, tetapi jarak antara Manaus dan Porto Velho tidak kurang dari sembilan ratus kilometer. Persamaan terdekat di Jepang adalah jarak antara Sapporo dan Tokyo. Inilah arti pergi ke kota tetangga di Brezil. Sebagian besar kota besar memiliki bandara karena alasan ini, dan maskapai penerbangan berupaya menghubungkan kota-kota dengan jalur udara sesingkat mungkin. Lingkungan khusus ini telah berperan dalam Brezil menjadi produsen pesawat penumpang terbesar ketiga di dunia.

Tentu saja, Legion tidak dapat menggunakan penerbangan komersial dengan baik. Mereka turun ke Porto Velho dengan beberapa bus tua, sambil mendengarkan musik Gamerika Latin sambil berkendara.

“HYA HA HA!”

Di dalam salah satu bus, seorang pria dan seorang wanita—pelacur yang disewanya di Manaus—bernyanyi, sambil membawa bir. Terpikat oleh daya tarik uang tunai dan logam mulia, dia memutuskan untuk menemaninya ke Porto Velho. Selama orang-orang Legion mematuhi aturan Joker, mereka relatif bebas melakukan apa pun yang mereka suka. Membayar untuk ditemani wanita tidak apa-apa, begitu pula mengonsumsi narkoba dan alkohol. Sebagian besar bawahannya adalah mantan penjahat. Impian dan cita-cita besar tidak akan menggerakkan mereka. Oleh sebab itu, dia menggunakan metode hadiah dan hukuman: membuat mereka takut dan melimpahkan manfaat besar kepada mereka ketika mereka mendengarkan.

Perjalanan dua hari ke Porto Velho begitu tenang dan damai sehingga tak ada yang menyangka orang-orang ini menuju ke medan perang. Meskipun mereka harus berkemah, mereka bisa menggunakan item dungeon untuk mandi, dan setiap tenda dilengkapi dengan tempat tidur yang nyaman. Anak buah Joker tidur nyenyak, seorang gadis di setiap lengan, sambil monster berjaga-jaga, berpatroli di area tersebut. Joker memanfaatkan ketenangan malam untuk melihat peta detail lingkungan Porto Velho dan terus memikirkan langkah selanjutnya.

“Crusaders kemungkinan besar dikirim untuk membunuhku …. Tentara Brezil mengatur garis pertahanan mereka di persimpangan BR-319 dan BR-230. Ada jarak pandang yang bagus di sana, memudahkan mereka untuk mengerahkan orang-orangnya.”

BR-319, yang melanjutkan perjalanan ke Manaus, hampir sepanjang waktu dikelilingi oleh pepohonan di kedua sisinya. Akan ada hutan lebat hingga persimpangan dengan BR-230, yang berarti bus tiba-tiba akan berpindah dari jalan satu jalur dengan jarak pandang yang buruk ke persimpangan yang sangat terbuka. Mereka akan menyiapkan senjata berat di sekitar pintu keluar BR-319 dan menembaki setiap monster yang muncul. Ini adalah satu-satunya tempat di mana rencana seperti itu bisa berhasil.

“Jika aku menyebarkan wyvern terlebih dahulu, aku akan bisa mengamankan kendali udara. Orc akan dengan mudah menahan senjata tank jika diberi perisai. Kesulitan yang sebenarnya adalah Crusaders. Mereka kemungkinan akan bersembunyi di hutan. Haruskah aku membuat Chico mencari mereka dengan Detection-nya?”

Crusaders sedang menyempurnakan rencana mereka pada saat yang sama. Seperti sudah ditakdirkan, strategi mereka persis seperti yang diprediksi Joker. Rolf Schabel, pemimpin mereka, hendak menjelaskan rencananya kepada rekan satu timnya di tenda mereka.

“Mereka bisa mencegat Tomahawk sebelumnya, artinya salah satu anak buah Joker seharusnya bisa menggunakan semacam kemampuan pengintaian. Jika kita mencoba bersembunyi dan menyerangnya secara tiba-tiba, kita akan ketahuan. Tapi, ada item yang bisa kita gunakan.”

Nama: Invisibility Cloak

Kelangkaan: Rare

Deskripsi: Jubah yang memungkinkan Anda menjadi tidak terlihat begitu Anda memakainya. Namun, kehadiran Anda tidak akan hilang. Orang yang tajam mungkin hanya memperhatikan Anda. Siapa tahu?

“Jubah ini biasanya akan disita, karena ini adalah barang kelas 2 yang berbahaya, tapi kita mungkin tidak punya pilihan selain menggunakannya kali ini.”

“Tergantung pada level skill musuh, ada kemungkinan dia akan menyadari kita, 'kan? Apa yang selanjutnya kita lakukan?”

“Itu tidak akan menjadi masalah. Sejujurnya, aku akan membakar seluruh area kalau aku berada di posisi Joker. Bersembunyi tidak ada gunanya. Sebagai gantinya, kita akan melacaknya sambil menjaga jarak yang baik antara dia dan kita sebelum mengejutkannya dari belakang. Yah, dia kemungkinan akan memprediksi itu juga, jadi dia mungkin akan meninggalkan barisan belakang untuk menangani kita.”

BR-319 menembus hutan Amazon. Rolf telah mencapai kesimpulan bahwa bersembunyi dan menyerang dari belakang bisa dilakukan, mengingat hutan yang lebat.

“Kelemahan terbesar Legion adalah mereka tidak memiliki akses ke satelit mata-mata. Tapi, kita dapat menggunakan satelit Reich dan Franze untuk memantau situasi secara real time.”

Rolf melanjutkan. “Dia sedang berkemah di Taman Nasional Lago Jari, yang letaknya kira-kira tiga ratus kilometer dari sini, dan akan mencapai garis pertahanan besok siang. Kita akan mulai mengikutinya saat dia berada dua puluh kilometer jauhnya dari persimpangan dan menyiapkan serangan kita.”

Kelima rekannya mengangguk. Mereka menghabiskan malam terakhir mereka sebelum pertempuran dalam hening. Akhirnya, pagi tiba.

＊＊＊

Tentara Brezil telah memilih Humaitá, sebuah kota di tepi Sungai Madeira, sebagai lokasi garis depan mereka dan memposisikan diri mereka di barat, di persimpangan BR-230—juga dikenal sebagai Jalan Raya Trans-Amazon—dan BR -319.

Mereka membawa power shovel dan buldoser untuk menggali parit. Setelah digali, kawat berduri dipasang di depan garis pertahanan. Meskipun senjata tentara Brezil bukan yang terbaik yang tersedia, mereka memiliki banyak perbekalan untuk dibagikan. Mereka belum menerima dukungan apa pun dari Bolivar atau Guayrani—kedua negara sedang mengalami krisis politik—tetapi Argentine, negara paling selatan di Gamerika Selatan, telah mengirimkan senjata dan amunisi. Dungeon juga muncul di Argentine, dan mereka tahu bahwa jika Brezil jatuh, mereka akan menghadapi Joker selanjutnya. Karena itu, mereka tidak ragu untuk mengirim banyak bantuan.

“Kita tidak boleh kalah dari beberapa lusin warga sipil dengan perbekalan sebanyak ini! Kita bahkan memiliki Crusaders di pihak kita. Ayo hancurkan monster-monster ini!”

Para prajurit berteriak pada ucapan komandan mereka. Pertempuran di pinggiran Manaus telah mengajarkan banyak hal kepada pasukan Brezil tentang metode Legion. Satu monster cukup kuat untuk menghadapi satu peleton sendirian. Namun, mereka tidak kebal terhadap senapan mesin dan senjata tank. Jika mereka bertahan cukup lama, Crusaders akan memberikan serangan terakhir. Dalam beberapa jam, semuanya akan beres.

“Lapor. Tiga bus telah berhenti tiga kilometer ke utara. Tampaknya itu adalah Legion.”

“Bagus. Siapkan howitzer!”

Kata-kata komandan menandai dimulainya perjuangan Brezil untuk bertahan hidup.

＊＊＊

“Kita mengerahkan wyvern. Bersiaplah untuk mencegat rudal. Giovanni ….” perintah Joker.

Giovanni segera menyulap dinding lumpur yang tebal dengan sihirnya. Semua wyvern terbang dari balik dinding, dan suara ledakan segera bergabung dengan kepakan sayap mereka. Howitzer tentara Brezil telah ditembakkan.

“Wyvern, kuasai udara! Artileri goblin, maju! Ikuti para orc!”

Monster muncul satu demi satu.

Joker telah menghabiskan beberapa waktu di dungeon Manaus untuk mendapatkan lebih banyak kartu dan melatih monsternya. Selama dia bisa menemukan dungeon, tidak akan pernah ada habisnya persediaan prajuritnya, yang akan tumbuh lebih kuat setelah setiap pertarungan. Jika Brezil jatuh, tidak ada pasukan yang cukup kuat untuk menantang Legion. Tentu saja, Vatikan juga sangat menyadari fakta itu. Itulah alasan mengapa Crusaders dikirim.

“Bos, aku bisa merasakan kehadiran di belakang kita. Itu pasti Crusaders.”

“Seperti yang diharapkan. Tinggalkan beberapa monster Rank B untuk menjaga bagian belakang kita. Mari kita lihat seberapa kuat mereka.”

Sepuluh dark wolves terwujud. Berkat indra penciuman mereka, monster Rank B ini akan mampu melacak mangsanya walaupun mereka mencoba menyembunyikan kehadirannya. Dark wolves segera berangkat, hidungnya berkedut.

“Mifa,” sapa Joker pada gadis berambut biru yang masih duduk di dalam bus. “Kembali ke bentuk kartumu, hanya untuk amannya. Jika aku mati, kau bebas melakukan apa pun yang kau suka, apakah itu bergabung dengan Crusaders atau kembali ke dungeon ….”

“Apakah kau akan kalah?” tanya Mifa.

“Hya ha ha! Aku tidak mau! Aku hanya ingin mengatakan sesuatu yang keren sekali ini.”

Joker meninggalkan bus dengan suasana hati yang baik, berputar-putar dan menari sambil melempar kartu monster, satu demi satu. Kartu menghujani seperti konfeti, berkibar di udara sebelum berubah menjadi monster.

“Aku yakin mereka pikir mereka lebih siap daripada kita …,” kata Joker, terdiam. “Kesalahan mereka. Dua minggu di atas tanah berarti lima tahun dalam waktu dungeon. Apakah mereka tahu berapa banyak kartu yang bisa didapatkan dalam waktu yang lama? Kami memiliki ratusan ribu tentara!”

Jika sepuluh petualang mengalahkan satu monster per menit, mereka akan membunuh 7200 monster dalam dua belas jam. Ada peluang lima persen untuk mendapatkan kartu, yang berarti mereka mengumpulkan sekitar 360 kartu. Dalam setengah tahun di dalam dungeon, itu akan berjumlah lebih dari 65.000 kartu. Selain itu, para petualang juga terus bergiliran di dalam dungeon Venisuela. Legion semakin kuat setiap hari.

“Jangan pelit! Lempar semuanya ke arah mereka!”

Beberapa ribu goblin ditambahkan ke pasukan. Cara Joker memanggil monster, mengendalikan mereka sesuka hati, sangat cocok untuk Raja Iblis.

Setelah melesat di sepanjang BR-319 dengan kecepatan yang tidak manusiawi, bagian belakang Legion akhirnya terlihat. Serigala hitam legam berlari ke arah mereka begitu mereka mendekat.

Rolf membuang Invisibility Cloak-nya. “Dark wolves! Asumsikan formasi serangan!” dia memperingatkan.

“Mengerti! Aaaaayoooooo!” seru Chloe, mengucapkan mantra sihir.

Petir besar menyambar tanah, menutupi area yang luas. Serigala jatuh satu demi satu. Ini tidak cukup untuk membunuh monster Rank B, seperti dark wolves. Namun, Alberta Reigenbach dan Marco Montale memanfaatkan keadaan lemah mereka untuk menghabisi mereka dengan pedang.

“Boost! Magic Resistance! Toughness! Accelerate! Clear Mind!”

Léonard Chartres dapat menggunakan Holy Magic dan merapalkan buff demi buff pada rekan-rekannya. Akhirnya, Franca Bezzini melangkah ke jalan yang telah dibersihkan oleh Alberta dan Marco dan menembakkan panah ke arah Joker, mengarah tepat di antara kedua matanya.

FWOOSH.

Anak panah itu hendak mengenai sasarannya ketika sebuah pedang kokoh menghantamnya tepat di depan wajah Joker. Seorang pria bertubuh kekar yang terlihat sekitar sepuluh tahun lebih tua dari Joker memegang pedang dengan satu tangan.

Joker bertepuk tangan.

“Wah wah! Kerja bagus! Kalian membersihkan yang lemah dengan serangan zona dan mengalahkan monster Rank B dalam pertempuran jarak dekat. Untuk berpikir kalian akan mencoba menghabisiku dengan serangan jarak jauh sebelum aku bahkan bisa memusatkan perhatianku kembali pada kalian. Kalian semua sepertinya sangat terbiasa bertarung sebagai sebuah tim!”

Joker berbicara dengan percaya diri, seolah-olah tidak ada yang mengganggunya, tetapi orang yang baru saja menembakkan panah itu tidak sesantai itu.

“Panahku dengan mudah diblokir … itu adalah item SR! Tetap saja, pria itu bukan Rank A. Entah dia rank sama dengan kita atau lebih rendah!” serunya.

“Seperti yang diduga, Joker tidak sendirian. Formasi pertahanan!” Rolf berteriak, memasang perisainya.

Lima lainnya berputar kembali untuk berdiri di belakangnya. Situasinya tidak sebaik yang mereka harapkan, tetapi juga tidak terduga. Franca, sang pengintai, memiliki intuisi yang sangat tajam dan biasanya dapat menilai lawan dengan cukup akurat. Selama enam anggota Crusaders bekerja sama, mereka bahkan bisa mengalahkan monster Rank A. Mereka telah mengasah formasi mereka berkali-kali di dalam dungeon.

Namun, tepat ketika Rolf mencoba melancarkan serangan, Joker mengangkat tangannya seolah ingin menghentikannya.

“Ah! Tunggu. Sebentar, oke? Kenapa kalian bahkan mencoba melawanku? Aku manusia, tahu.”

“Apa?!”

“Rolf!!!” Marco berteriak dari belakang, menghentikan Rolf, yang menjawab secara refleks.

Pertempuran ini adalah membunuh-atau-dibunuh. Ini bukan waktunya untuk mengobrol santai dengan musuh. Tetap saja, Joker tidak bersenjata.

“Kalian adalah Crusaders, 'kan?” tanya Joker, dengan tenang melangkah maju. “Yang bekerja di Eropa? Kenapa kalian repot-repot datang jauh-jauh ke sini? Aku rasa aku tidak pernah melakukan apa pun kepada kalian atau Vatikan, bukan?”

“Berhentilah bermain-main dengan kami! Kau menyebut dirimu Raja Iblis. Kau menyakiti dan membunuh orang hanya karena kau menginginkannya, dan kau mencoba untuk menghancurkan dunia! Menghentikanmu adalah tugas kami sebagai pelopor Tuhan!” teriak Alberta, menerjang ke depan, pedang sudah siap.

Serangannya dihentikan oleh pendekar pedang yang tadi membalas panah Franca. Joker mengabaikannya dan melanjutkan pidatonya.

“Dengar, aku bahkan tidak bersenjata. Tidakkah menurut kalian tidak sopan tiba-tiba melompat ke seseorang yang mencoba berbicara dengan kalian? Bukankah kalian yang mencoba menyakiti seseorang hanya karena kalian menginginkannya?”

“Bajingan itu … apa yang dia bicarakan?” gumam Marco.

“Hei,” lanjut Joker, tidak terganggu. “Katakan saja. Kenapa kalian melawanku?”

“Alberta, mundur. Kami datang atas permintaan pemerintah Brezil. Vatikan tidak akan meninggalkan umat Katolik yang setia. Kami akan melindungi mereka dari Raja Iblis …. Itu sebabnya kami bertarung!” Rolf meraung, perisainya masih terangkat.

Alberta mundur dengan hati-hati, pedang sudah siap.

Joker mencibir, bahunya naik-turun karena tawa.

“Kalau begitu, bolehkah aku bertanya pada kalian? Apakah Vatikan akan melakukan hal yang sama jika permintaan datang dari negara Protestan, Budha, Muslan, atau Hindra? Beberapa negara Afrika Barat memiliki populasi Muslan yang besar. Apakah kalian akan mengabaikan mereka?”

“Jangan dengarkan dia, Rolf! Hal yang sama terjadi di setiap RPG!!! Raja Iblis akan selalu berusaha menipu sang pahlawan!”

Kata-kata Chloe sia-sia, saat Léonard, mantan siswa seminari, berjalan maju, menuju ke arah Joker. Léonard menggenggam erat salib yang tergantung di lehernya dan terus berjalan hingga dia berdiri di depan Joker.

“Leonard!”

“Diam! Ini adalah kesempatan! Kita mungkin bisa membicarakannya tanpa bertarung,” Léonard memulai. “Raja Iblis Joker, aku juga punya pertanyaan untukmu. Kenapa kau bertarung?”

“Hya ha ha!”

Joker menunjukkan senyum sinis kepada anak muda yang dengan berani datang menghadapnya.

◇ ◇ ◇

[Republik Federasi Brezil — Negara Bagian Rondônia]

“Kenapa kau bertarung?”

Joker tersenyum mendengar pertanyaan mantan siswa seminari Franze Léonard Chartres.

“Aku bukan satu-satunya yang bertarung,” jawabnya. “Semua orang berjuang untuk bertahan hidup. Fakta bahwa kalian tidak menyadari hal ini menunjukkan betapa kalian dimanjakan sepanjang hidup kalian.”

“Tetap saja, kita semua adalah manusia. Kita harus bisa mencapai saling pengertian melalui kata-kata. Apakah seseorang itu Katolik atau Muslan, tidak masalah! Aku tidak tahu apa tujuanmu, tapi bisakah kita tidak menyelesaikan ini dengan berbicara?” Leonard bertanya.

“Mustahil.”

Joker mencibir lagi saat dia maju selangkah.

“Izinkan aku memberitahumu beberapa hal,” lanjutnya. “Orang-orang mengatakan bahwa munculnya dungeon adalah titik balik besar dalam sejarah manusia. Apakah kau mengerti apa yang berubah dan bagaimana?”

Crusaders bertukar pandang. Yang paling mengejutkan mereka adalah cara Joker berbicara daripada pertanyaan itu sendiri. Mereka menganggapnya sebagai orang yang jauh lebih kejam.

“Ketika semuanya dimulai — ketika manusia pada dasarnya masih monyet — menjadi kuat berarti memiliki kekuatan kasar. Akhirnya, manusia menetap bersama dan masyarakat lahir. Sejak saat itu, makna kekuatan bergeser. Pengetahuan menjadi dibutuhkan bersama dengan kekuatan fisik, dan keduanya digabungkan menjadi produktivitas. Misalnya, kalian dapat memikirkan orang-orang yang pandai berburu atau mengumpulkan. Setelah beberapa waktu, mata uang muncul, dan dengan itu ukuran kekuatan menjadi kekuatan ekonomi. Berapa banyak kekayaan yang telah kalian tentukan seberapa kuat kalian. Orang kaya memengaruhi masyarakat, dan pengaruh itu perlahan berubah menjadi kekuatan politik. Mereka yang berkuasa menciptakan undang-undang untuk melindungi posisi mereka dan kelas sosial, kasta, dan patung ditetapkan …. Beberapa ribu tahun kemudian negara bagian dan negara muncul, dan sekarang, kekayaan tetap tidak merata dan manusia dipaksa menjadi kelas yang tidak terlihat.”

“Itu tidak benar. Di depan Tuhan, semua orang sama.”

“Menurutmu apakah orang kulit berwarna bisa menjadi paus? Ada lebih banyak umat Katolik di Afrika daripada di Eropa, tapi tidak ada satu pun kardinal Afrika di Vatikan. Apakah itu terdengar sama denganmu, hipokrit?”

“Itu ….”

Leonard tidak tahu bagaimana menjawabnya.

Katolik telah menyebar dari Kekaisaran Romawi, yang menyebabkan status quo saat ini. Itu adalah aturan tidak tertulis bahwa seorang pria kulit putih akan dipilih untuk menjadi paus. Vatikan juga konservatif dan cukup patriarkal untuk cerita-cerita satir, seperti legenda Paus Joan, beredar. Tidak ada seorang wanita pun di antara dua ratus kardinal itu. Singkatnya, baik sistem maupun budaya Vatikan tidak menganjurkan kesetaraan ras atau gender.

“Aku tidak mengatakan bahwa Vatikan salah,” jelas Joker. “Begitulah kemanusiaan. Dalam ribuan tahun sejarah kita, orang selalu ditentukan oleh kelas sosial mereka. Tapi, dungeon akan mengubah ini. Masyarakat, negara, bahkan demokrasi itu sendiri — semua konsep ini muncul karena ada batasan kekuatan satu individu. Tidak mungkin bagi satu orang untuk mengendalikan jutaan orang melalui kekuatan kasar. Hanya sekarang, itu akan menjadi mungkin. Mendapatkan kekuatan supernatural di dalam dungeon akan memungkinkan satu orang untuk menghancurkan umat manusia itu sendiri, jika mereka menginginkannya. Aku bisa membunuh seluruh penduduk Gamerika Selatan—empat ratus juta orang—jika aku tiba-tiba memutuskan untuk melakukannya. Seorang individu tanpa kekayaan, tanpa status, dan tanpa kekuatan politik sekarang dapat menggulingkan negara. Munculnya dungeon membuat kekuatan mendapatkan kembali makna aslinya.”

Léonard dan anggota Crusaders lainnya bingung. Tentu, mereka telah menonton setiap video yang diunggah Joker. Dia selalu melontarkan lelucon vulgar dan secara verbal menyerang negara-negara yang lebih maju, khususnya Gamerika, sambil mendesak negara-negara miskin untuk bersatu dan memberinya akses ke dungeon mereka. Namun, Joker tampaknya menjadi orang yang sama sekali berbeda setelah mereka bertemu dengannya dan berbicara dengannya di kehidupan nyata. Alih-alih seorang teroris radikal, dia hampir terdengar seperti seorang intelektual, seorang filsuf.

Perasaan ini …. Ini seperti ….

Siluet seorang pria tiba-tiba muncul di benak Rolf Schabel, tetapi dia menggelengkan kepalanya. Apa yang mereka katakan, bagaimana mereka bertindak …. Semuanya berbeda.

Pria di depannya menegaskan dia akan menggunakan kekuatan untuk memaksakan kehendaknya pada orang. Dia adalah seorang teroris. Rolf meraih bahu Léonard dan memaksanya mundur.

“Cukup, Leonard,” katanya. “Joker, aku mengerti maksudmu. Maka kami hanya perlu menggunakan kekuatan kami sendiri untuk memaksamu patuh. Itu yang baru saja kaukatakan, jadi kau seharusnya tidak memiliki masalah dengan ini, bukan?”

Berkat kata-kata Rolf, semua Crusaders kembali fokus. Hal yang sama berlaku untuk Legion. Di setiap sisi, orang-orang dengan kekuatan super siap untuk saling berhadapan, dengan senjata pilihan mereka di tangan. Joker, Raja Iblis, adalah satu-satunya yang tetap tenang sepenuhnya.

“Hya ha ha! Woke! Aku orang yang cukup sibuk, sih. Aku sudah menyiapkan lawan lain untuk kalian. Jangan khawatir.”

Dia mengambil kartu dari sakunya dan melemparkannya ke udara. Kartu itu bersinar menyilaukan sesaat.

“Apakah ini pertama kalinya bagi kalian? Melawan monster Rank S, maksudku,” tanya Joker.

“Apa?! Semuanya, mundur!!!”

Monster raksasa dengan sisik hijau tua segera menggantikan kartu yang bersinar.

Nama: Dragon

Titel: Tidak Ada

Rank: S

Kelangkaan: Ultra Rare

Skill: Breath, Slaughter, Flight

Monster raksasa—tingginya setidaknya sepuluh meter—meraung. Itu tampak persis seperti naga yang diceritakan dalam cerita.

“Baiklah. Kalian bersenang-senanglah.”

Raja Iblis, yang berdiri di belakang naga, melambai pada Crusaders sebelum pergi.

＊＊＊

“Aku tidak percaya …. Dragon? Rank S?”

“Bukankah ini kabar buruk, Rolf? Bukankah kita harus mundur?” usul Marco saat mereka mundur.

Rolf terus mengangkat perisainya. Sebelum dia bisa menjawab, ekor dragon terbang ke arah mereka. Itu adalah serangan dari monster Rank S. Crusaders, yang hanya Rank B, dihempaskan dengan satu serangan itu.

“Ugh ….”

Alberta dengan susah payah berdiri, menggigil. Dia telah menerima sedikit dampak dari serangan itu tetapi belum mati. Yang lain juga entah bagaimana menemukan kekuatan untuk berdiri. Namun, jika mereka dipukul untuk kedua kalinya, mereka mungkin tidak dapat berdiri lagi.

Tepat saat Crusaders menatap mata kematian, sebuah suara aneh bergema di kepala mereka.

Hmm …. Kalian semua adalah Pemecah Batas, bukan?

“Apa?!”

Mereka dengan panik saling memandang sebelum menyadari dari mana suara itu berasal.

“Apakah itu … berbicara?”

Mengapa kalian begitu terkejut? Makhluk apa pun dari Rank S memiliki kecerdasan yang jauh lebih menakjubkan daripada manusia. Menguasai bahasa kalian adalah hal yang mudah. Jangan takut. Masterku sendiri sepertinya tidak menginginkan nyawa kalian yang lemah …. Yah, tidak juga. Beri aku pengorbanan, dan aku akan membiarkan sisanya pergi tanpa cedera.

“Jangan main-main dengan kami! Kami tidak akan pernah meninggalkan salah satu rekan kami!”

“T-tunggu!” Léonard menghentikan Rolf, yang sedang marah. “Kau bisa mengerti kami, kan? Maka tidak bisakah kita mendiskusikan ini dan menghindari pertengkaran? Kami tidak punya niat untuk melawanmu.”

Omong kosong. Seandainya aku menjadi monster yang lemah, bukankah kalian akan membunuhku tanpa perdebatan? Kalian tahu kalian tidak bisa mengalahkanku dan karenanya mencari cara untuk melarikan diri.

“Itu tidak benar! Kami datang ke sini sebagai garda depan Tuhan. Tujuan kami adalah membawa kedamaian ke tempat ini. Kami tidak pernah ingin bertarung, jika itu bisa dihindari.”

Garda depan Tuhan?

Dragon itu terdiam beberapa saat saat tubuhnya yang besar bergetar.

HAHAHAHA! Kalian berbicara tentang Tuhan! Aku mengerti. Aku melihat sekarang. Kalian tidak mengerti apa-apa. Kalian tidak tahu mengapa dungeon itu ada!

Dragon itu melangkah maju. Sementara Rolf dan yang lainnya segera mundur, Léonard tidak bergeming, memaksa tubuhnya yang gemetar untuk tetap di tempatnya. Dia menggenggam salibnya dengan erat. Naga itu mendekatkan hidungnya ke wajah Léonard.

Aku akan menghargai keberanian engkau. Akan kuberi tahu engkau. Tujuan dari Dungeon System adalah ….

“Apa?”

Itu sebabnya engkau tidak akan mengalahkan dungeon. Selama engkau menyebut diri engkau garda depan Tuhan, itu mustahil!

Kemudian, dragon itu membuka mulutnya yang besar dan menggigit Léonard, dengan kepala lebih dulu.

◇ ◇ ◇

[Jepang — Kementerian Dungeon — Ezoe Kazuhiko]

“Aku minta maaf karena tiba-tiba memintamu untuk datang sangat larut ….”

Kementerian dan lembaga pemerintah pusat Jepang memiliki budaya kerja yang sangat beracun. Pengumuman resmi menyatakan karyawan bekerja sekitar tiga puluh jam lembur sebulan, tapi banyak yang benar-benar melebihi seratus lima puluh. Dianggap sangat normal untuk tiba pukul tujuh malam dan berangkat pukul dua pagi keesokan harinya. Tentu saja, Kementerian Dungeon yang baru didirikan bekerja dengan cara yang sama. Ini adalah kelemahan dari pemerintahan yang dipimpin oleh birokrasi. Kementerian Dungeon, khususnya, sering menjadi sasaran pertanyaan dari anggota Diet, dan para birokrat muda terpaksa bekerja semalaman, terkadang beberapa hari berturut-turut. Perusahaan paling beracun di Jepang tidak diragukan lagi adalah pemerintah itu sendiri.

“Itu mengingatkan aku pada usia dua puluhan. Sudah lama sejak terakhir kali aku terbangun di saat seperti ini. Lagi pula, apa yang terjadi?”

Saat ini aku duduk di ruang rapat Kementerian Dungeon. Pukul empat lebih sedikit saat itu masih dini hari daripada malam hari, tapi setiap birokrat berpangkat tinggi, termasuk Wakil Menteri Ishihara, telah berkumpul. Aku hanya bisa berasumsi bahwa sesuatu yang besar telah terjadi.

“Aku akan langsung ke intinya,” dia memulai. “Vatikan mengirim Dungeon Crusaders untuk menghadapi Joker, tapi mereka kalah. Pemimpin mereka, Rolf, dan empat anggota lainnya berhasil mundur, tetapi Léonard Chartres, pendeta Prancis, tewas. Tentara Brezil dimusnahkan, dan pemerintah federal siap untuk menyerah.”

Ruangan itu sunyi.

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, otakku menolak untuk memahami apa yang telah diberitahukan kepadaku. Crusaders hanyalah B-Ranker, tetapi mereka diperlengkapi dengan sangat baik. Mereka juga memiliki banyak pengalaman tempur dan tidak kalah dibandingkan dengan pemimpin tim Dungeon Busters. Aku tidak percaya mereka benar-benar dikalahkan.

“Aku memiliki rekaman dari satelit pengintai. Lihatlah.”

Dia memproyeksikan gambar hitam-putih, tapi tidak salah lagi ada monster di dalamnya.

“Dragon ….”

“Menurut laporan Rolf Schabel, itu adalah monster Rank S. Itu membunuh Léonard Chartres dengan satu serangan, lalu menyemburkan api ke tentara Brezil, menghancurkan formasi mereka. Senapan mesin, roket, meriam anti-tank …. Semua itu tidak berpengaruh padanya. Puluhan ribu tentara tewas dalam pertempuran itu. Brezil kehilangan segala cara untuk melanjutkan perang. Kerusakan mental juga seharusnya cukup besar. Pokoknya, mereka memutuskan untuk menyerah. Ini adalah laporan terbaru yang kami dengar dari pemerintah Brezil.”

“Bagaimana kabar Rolf dan yang lainnya?” tanyaku.

Crusaders dan Busters adalah sekutu yang berperang melawan dungeon. Selain itu, aku sendiri telah melatih Rolf dan lima lainnya. Aku sangat mengkhawatirkan mereka, mengingat mereka baru saja kehilangan seorang rekan.

“Aku hanya bisa memberitahumu bahwa mereka aman,” kata Ishihara. “Rolf Schabel membuat laporannya ketika mereka masih di Brezil, dan mereka belum menghubungi sejak saat itu. Aku menduga mereka berhati-hati dan menghindari komunikasi sampai mereka mencapai tanah air mereka. Vatikan menghubungi kami terlebih dahulu untuk memberi tahu kami situasinya. Apakah kau mengerti alasannya?”

“Untuk memastikan Dungeon Busters siap bergabung dengan Crusaders dan melawan Joker, jika perlu …. Benar 'kan?”

“Tepat. Tetap saja, kita tidak bisa membuat keputusan itu di Kementerian Dungeon. Ini masalah politik yang krusial. Sebuah negara besar berpenduduk dua ratus juta jiwa yang juga tergabung dalam G20 baru saja kalah perang melawan Legion. Berita ini akan mengguncang dunia. Semua orang akan mencoba mengendalikan petualang negara mereka.”

“Jepang juga?”

“Perdana Menteri Urabe adalah orang yang berhati-hati, tapi media pasti akan bersatu. Kita bisa berharap untuk mendengar sesuatu seperti ‘Petualang Dungeon itu berbahaya. Kita tidak dapat mengizinkan individu untuk menentukan nasib seluruh negara. Kita perlu mengunci setiap dungeon dan menahan para petualang ….’“

“Jika itu terjadi, dunia akan menyerah begitu saja pada Legion …. Sebagian besar orang tidak akan melihat betapa berbahayanya dia sampai bahaya itu datang mengetuk pintu mereka. Itu bias normal. Mereka pasti akan lebih khawatir tentang petualang di negara mereka sendiri daripada Legion Joker, yang berada di belahan dunia lain. Yah …,” aku berhenti. “Apa rencanamu?”

“Gamerika, Uni Eropa, Republik Oriental Sina, dan Jepang akan berdiri bersama dan menekankan pentingnya petualang dungeon. Selain Republik Oriental Sina, kita adalah negara-negara demokratis. Kita tidak bisa mengabaikan opini publik, apa pun yang terjadi. Untuk saat ini, kita hanya perlu menahan diri untuk tidak membuat pernyataan yang kuat. Jika jurnalis bertanya apa pendapatmu tentang Joker, katakan saja bahwa kau marah dengan apa yang dia lakukan. Jika kau menerima pertanyaan lain, hubungi kami sebelum membuat pernyataan.”

“Kau tidak ingin aku membangkitkan opini publik. Aku mengerti, tapi tetap saja ….”

Aku melihat gambar itu sekali lagi. Kami tidak memiliki cara untuk mengetahui berapa banyak monster Rank S yang dikendalikan Joker. Satu monster saja sudah cukup untuk memusnahkan pasukan modern. Angkatan Darat Pasukan Bela Diri Jepang kami juga akan kalah melawan naga jika mereka mencoba melawannya sekarang. Jika tidak ada yang dilakukan, dunia akan runtuh karena manusia.”

“Aku akan melakukan sesuatu untuk memengaruhi pemerintah dan publik,” kata Ishihara. “Kau fokus membersihkan dungeon Jepang untuk saat ini.”

Aku mengangguk, memikirkan Rolf. Aku akan meneleponnya ketika dia kembali.

◇ ◇ ◇

[Jepang — Markas Besar Dungeon Busters — Ezoe Kazuhiko]

Berita penyerahan Brezil disiarkan tidak hanya di TV Jepang tetapi juga di setiap saluran berita di seluruh dunia. Penanganan media terhadap insiden tersebut sangat berbeda dengan kudeta di Venisuela atau invasi Kolombian. Tentara dari sebuah negara besar dengan populasi dua ratus juta jiwa telah dikalahkan sendirian oleh sebuah organisasi skala kecil yang dipimpin oleh satu orang. Ini akhirnya membuktikan bahwa keseimbangan militer dunia telah runtuh karena dungeon.

Berita bahwa Crusaders, yang dikirim oleh Vatikan, telah dikalahkan oleh Joker sangat menghancurkan orang Eropa. Di Roma, ribuan orang meneteskan air mata, dan Paus sendiri menyatakan belasungkawa. Franze sangat marah atas kematian pendeta saleh Léonard, dan beberapa warga Prancis bahkan meminta presiden untuk melancarkan serangan nuklir ke Venisuela, benteng Legion.

Dunia terkejut. Sementara banyak orang berduka atas Léonard, apa yang dikhawatirkan Wakil Menteri Ishihara mulai menjadi kenyataan. Suara-suara mulai terdengar, suara-suara yang mempertanyakan apakah para petualang dungeon benar-benar bisa dibiarkan sendiri.

“Komentator di TV hanya mengatakan apa saja yang mereka inginkan tanpa memikirkan konsekuensinya. Kau sebaiknya tidak memedulikan mereka,” Manajer Umum Mukai memberitahuku ketika aku menonton TV di kafetaria saat makan siang.

Makan siang hari ini adalah kamo nanban, hidangan mie soba yang terbuat dari bebek. Semuanya buatan tangan, dimulai dengan kaldu, jadi rasanya lebih enak daripada hidangan yang bisa kau makan di tempat soba biasa.

“Tetangga kita mengabaikan hak asasi para petualang dan memakaikan gelang pengawasan pada mereka, misalnya. Pembawa acara TV tidak tahu segalanya, tapi Kementerian Dungeon sudah sangat menyadari praktik mereka.”

“Benar. Tapi Jepang adalah negara demokrasi. Jika opini publik menyimpang seperti ini dan menuntut para petualang diatur, pihak berwenang tidak akan bisa mengabaikannya. Beberapa anggota oposisi sayap kiri sudah mulai meminta agar peraturan diperketat. Maaf, Manajer Umum Mukai. Pekerjaanmu akan menjadi lebih sulit …,” aku meminta maaf.

“Tidak masalah. Selain itu, beberapa orang juga mendukung kita. Itu bukan sesuatu yang resmi, tapi walikota Kota Edogawa mengirimkan ucapan terima kasihnya kepada kita. Dengan satu atau lain cara, perusahaan kita telah mendatangkan banyak uang ke kota ini,” kata Manajer Umum Mukai, mengomentari hubungan kami dengan masyarakat setempat saat dia menyeruput mi.

Aku sering mendapat laporan dari departemen urusan umum, tetapi mendengar hal-hal langsung dari orang yang bertanggung jawab terkadang membantuku mendapatkan wawasan baru.

Paling tidak, sepertinya kami para petualang tidak akan dianggap sebagai monster di Kota Edogawa. Aku menemukan kenyamanan dalam fakta itu.

◇ ◇ ◇

[2020 (Reiwa 2) — Sesi Diet Luar Biasa — Ezoe Kazuhiko]

Dikatakan Sesi Diet Luar Biasa yang dibuka pada Oktober 2020 akan menjadi satu untuk buku-buku sejarah. Topik-topik mendesak yang tidak bisa didorong mundur, seperti kebangkitan Legion, kebijakan dungeon, dan isu reformasi konstitusional, telah menumpuk. Bahkan para kubu oposisi yang biasanya sibuk mencari-cari skandal pun dikabarkan menyiapkan argumentasi aktual untuk membahas usulan reformasi konstitusi. Namun, ketika sampai pada itu, masalah yang sedang dibahas oleh Diet sangat jauh dari pertanyaan yang saat ini menyibukkan sebagian besar warga Jepang.

“Kita akan menyentuh dungeon dan reformasi konstitusi, tapi kita juga ingin memiliki waktu untuk membahas insiden pesta melihat bunga sakura. Jika kita memiliki waktu ekstra, ada pertanyaan lain yang ingin kami tanyakan juga.”

Pernyataan wakil Partai Demokrat Konstitusi, yang merupakan partai oposisi terbesar, membuatnya mendapat reaksi keras secara online. Di sisi lain, beberapa partai oposisi lain melakukan debat terbuka dan bermartabat dengan anggota pemerintah saat ini meskipun partai-partai itu agak kecil. Kedua partai tersebut adalah Partai Rakyat Demokrat yang menyetujui revisi Urabe, dan Partai Komunis yang tetap menentangnya.

“Dungeon bukanlah negara. Bahkan dengan konstitusi saat ini, tidak ada alasan Pasukan Bela Diri Jepang tidak bisa melawan monster. Tidak perlu keluar dari cara kami untuk mengubah konstitusi. Mengapa tidak memberlakukan undang-undang untuk memberi Pasukan Bela Diri Jepang wewenang untuk melawan monster?”

“Melawan monster dilakukan dengan mempertaruhkan nyawa seseorang. Apakah Anda menuntut pasukan kita melawan monster dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk sesuatu yang mungkin menjadi bumerang karena tidak cukup jelas dalam konstitusi? Kita harus memberi mereka lingkungan yang tepat agar mereka bangga membela negara mereka. Bukankah ini tugas kita sebagai politisi?”

Perdebatan seputar reformasi konstitusi tidak terbatas pada Diet. Isu tersebut telah diangkat secara terpisah di setiap daerah pemilihan.

Konstitusi adalah kerangka yang mendefinisikan negara. Orang yang tidak memiliki pendapat tentang masalah krusial seperti itu tidak mendapat tempat dalam Diet. Perdana Menteri Urabe Seiichirou telah mengatakan sebanyak itu selama rapat umum Partai Konservatif pada bulan Juni, tepat setelah pemilihan ganda selesai dan setiap anggota Diet telah mengadakan pertemuan di distrik mereka untuk membahas masalah tersebut. Hal ini memungkinkan gagasan reformasi konstitusi berkembang di benak masyarakat. Perdana Menteri Urabe telah memutuskan untuk mengumumkan proposal tersebut pada bulan November.

Reformasi konstitusi bukan satu-satunya agenda penting. Yang lain adalah pertanyaan tentang perlakuan para petualang. Legion Joker telah menarik banyak perhatian. Petualang kriminal selain mereka telah muncul di Gamerika, Uni Eropa, dan Asia Tenggara. Tindakan kekerasan menggunakan skill sihir, pencurian yang dilakukan dengan bantuan item dungeon, dan masalah dengan item selundupan semuanya telah terjadi. Jika suatu tindak pidana tidak mungkin dibuktikan atau tetap tidak ditemukan, maka tidak dapat diadili. Dengan demikian, insiden yang terungkap dianggap hanya puncak gunung es. Orang-orang takut penjahat yang lebih buruk bersembunyi di bayang-bayang.

Jepang juga perlu melakukan tindakan pencegahan sebelum sesuatu terjadi.

“Petualang dungeon itu berbahaya. Kita harus menggunakan item dungeon untuk membatasinya.”

Anehnya, tidak ada yang mau mengabaikan hak asasi manusia dan membatasi para petualang “berbahaya” sebanyak politisi sayap kiri yang biasanya membanggakan diri sebagai liberal. Kontradiksi yang tampak ini telah memicu banyak perdebatan di internet. Seorang anggota oposisi sayap kiri Diet hanya menyatakan bahwa “jika petualang tidak ada, jenis kejahatan ini juga tidak akan ada.” Kaum konservatif menganggap ini dengan cara yang sama seperti mereka memandang para pendukung Konstitusi saat ini yang keyakinan utamanya dapat diringkas sebagai “tanpa senjata, tidak akan ada perang” dan “selama kau mengatakan kau anti-perang, takkan jadi perang.”

“Beberapa warga telah meminta pemerintah mempekerjakan petualang sipil dan memberi mereka status khusus sebagai pegawai negeri. Apa pendapat Anda tentang ini?” seorang anggota Diet oposisi bertanya kepadaku.

Aku telah dipanggil sebagai saksi dan segera memberikan sanggahan.

“Saya tidak melihat masalah dalam mempekerjakan mereka yang ingin dipekerjakan,” kataku. “Namun, berapa gaji yang Anda rencanakan untuk ditawarkan? Ini hanya pendapat pribadi saya, tapi saya pikir minimal setidaknya dua kali gaji anggota Diet. Hanya untuk memperjelas, saya harus mengatakan bahwa saya akan menolak tawaran Anda, bahkan jika Anda mencoba menawarkan seluruh anggaran nasional kepada saya. Saya tidak suka menerima perintah.”

“Beberapa orang menyarankan kita harus mengubah sistem secara keseluruhan. Mereka yang menolak menjadi pegawai negeri tidak akan diizinkan memasuki dungeon.”

“Apakah itu berarti Anda akan mundur dari IDAO? Jika pemerintah membuat pilihan itu, tidak ada yang bisa saya lakukan. Namun, Dungeon Busters tidak punya pilihan selain pindah ke Eropa jika itu terjadi. Tolong tangani dungeon yang tersisa di Jepang dengan pegawai negeri Anda.”

Beberapa anggota Diet oposisi berseru. Cara otak mereka bekerja berada di luar kemampuanku. Masalah yang dihadapi adalah menemukan cara untuk mencegah para petualang melakukan kejahatan, tetapi pihak oposisi sepertinya ingin inisiatif petualang menghilang.

“Sistem saat ini melarang mantan narapidana, anggota organisasi ilegal atau bertentangan dengan ketertiban umum, dan anggota organisasi di bawah pengawasan Badan Intelijen Keamanan Publik untuk menjadi petualang. Selain itu, perjanjian mencegah orang menggunakan item dungeon di permukaan. Beberapa petualang memang memiliki kekuatan yang melampaui kemampuan manusia, tapi kebanyakan dari mereka hampir tidak bisa mengalahkan seniman bela diri amatir. Jika Anda berniat untuk membatasi mereka, apakah Anda juga akan membatasi petinju dan praktisi karate? Jika tidak, saya yakin kita memiliki kasus diskriminasi.”

Aku bukan perwakilan dari semua petualang dengan cara, bentuk, atau wujud apa pun, tapi aku sadar bahwa aku memiliki beberapa tingkat ketenaran. Aku tidak ingin para petualang secara keseluruhan menderita karena sesuatu yang telah kukatakan. Lebih dari segalanya, aku tidak percaya Monster Stampede dapat dihentikan jika petualang sipil diganggu dengan lebih banyak pembatasan.

Pegawai sipil bertarung di dungeon? Jangan membuatku tertawa. Kau hanya bisa mengatakan omong kosong seperti itu karena kau belum pernah masuk ke dalamnya.

Ada beberapa hal positif untuk didiskusikan mengenai dungeon juga, seperti pengembangan energi baru dan peningkatan jumlah petualang sipil, misalnya, tapi suasana hatiku lebih suram dari sebelumnya.

◇ ◇ ◇

[Republik Federasi Brezil — Ibukota, Brasília]

Para pemimpin asing mengungkapkan kekecewaannya atas keputusan Brezil untuk menyerah kepada Legion Joker. Komunitas internasional memandang Brezil sebagai korban, dipaksa menyerah di bawah invasi Venisuela — atau dengan kata lain, Joker.

Di sisi lain, tuntutan Joker agak mudah untuk dipikul oleh negara berpenduduk lebih dari dua ratus juta jiwa yang merupakan bagian dari G20. Bahkan makanan senilai satu miliar dolar yang diminta Joker selama sepuluh tahun ke depan hanya berjumlah seratus juta dolar makanan per tahun. Jika Brezil menggunakan produk pertanian dan hewan yang diproduksi di dalam negeri, beban ekonomi akibat permintaan ini tidak akan signifikan.

Menempatkan dungeon di bawah otoritas Legion berarti tentara Brezil tidak perlu mengelolanya lagi. Faktanya, Joker hanya menempatkan goblin Rank B di Safety Zone Floor 1 dungeon Kolombian untuk bertindak sebagai penjaga. Dengan memperjelas bahwa melangkah ke dalam dungeon tanpa menjadi bagian dari Legion berarti kematian seketika, Joker telah secara efektif menekan kemungkinan munculnya petualang kriminal. Dalam hal manajemen dungeon, metode Joker cukup efektif.

“Tapi bukankah tujuan Legion adalah membiarkan Monster Stampede terjadi dan memusnahkan umat manusia?”

“Apakah kau benar-benar percaya dia ingin melakukan ini? Ini tidak lebih dari pertunjukan yang dia lakukan untuk memaksa Gamerika dan UE bernegosiasi dengannya. Dia jelas ingin menantang kesenjangan ekonomi yang tampaknya telah ditetapkan oleh masyarakat kita. Dalam sepuluh tahun, anggota G7 mungkin telah berubah total. Negara kita bahkan memiliki kesempatan untuk menjadi anggota tetap Dewan Keamanan PBB,” kata presiden Brezil sambil tertawa mencemooh diri sendiri.

Dia tidak bisa melakukan apa-apa selain tertawa pada saat ini. Pria itu, yang dijuluki Gamerika Selatan Howard, adalah seorang politikus sayap kanan yang dipilih oleh rakyat Brezil, yang telah menaruh semua harapan padanya. Namun, yang dia lakukan hanyalah membiarkan Brezil menderita penghinaan yang akan selamanya tercatat dalam buku sejarah. Jika dia tidak memasang wajah pemberani dan bermimpi tentang masa depan yang ideal, dia tidak akan bisa melanjutkan.

Aliansi Quintuple telah lahir setelah Perang Napoleon, dan tatanan dunia telah didefinisikan ulang setelah setiap Perang Dunia. Negara-negara yang saat ini berdiri di puncak adalah anggota tetap Dewan Keamanan PBB yang semuanya memiliki senjata nuklir, serta Jepang dan Reich yang memiliki kecakapan teknis dan kekuatan ekonomi yang luar biasa. Setelah mereka datang kekuatan regional dan kekuatan menengah.

Negara-negara besar dan berpenduduk padat seperti Bharatas atau Brezil, negara Gamerika Selatan terbesar, telah memperkuat ekonomi mereka dalam dua puluh tahun terakhir, tetapi pada saat yang sama, kesenjangan kekayaan melebar secara eksponensial. Kota-kota satelit yang mengelilingi Brasília telah berubah menjadi daerah kumuh, dan tingkat kriminalitas di luar kendali. Mengontrol dungeon, yang membutuhkan ketertiban, selalu tidak mungkin dilakukan di sini. Legion sekarang bertindak sebagai pencegah, menakut-nakuti calon pelanggar menggantikan pemerintah. Sementara itu, pemerintah akan dapat memfokuskan upayanya untuk memulihkan ketertiban umum. Ini adalah tujuan presiden Brezil.

“Orang kaya dan orang miskin bisa memperebutkan dungeon. Kita memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan!”

Beberapa kata yang diucapkan presiden tanpa berpikir adalah perasaannya yang sebenarnya.

◇ ◇ ◇

[Republik Woori — Gedung Biru]

Pemerintah Woori yakin bahwa keberhasilannya baru-baru ini pada pertemuan G20 di Kerajaan Arab Saud—yang mencakup mengamankan pertemuan dengan Presiden terpilih Wozniak sebelum Jepang—akan membantu peringkat persetujuan Presiden Park, meskipun hanya untuk sementara.

Namun, peringkat persetujuan Presiden Park malah berubah menjadi lebih buruk segera setelah konten pembicaraan dirilis dan menjadi jelas bahwa pembicaraan Jepang-Gamerika telah menyentuh topik yang lebih menarik. Bahkan basis pemilih paling setia Park Jae-An mulai tidak setuju padanya. Pada titik ini, pemerintah Woori tidak punya pilihan selain mencari cara untuk membalikkan opini publik.

Ada tradisi lama di Woori untuk mengalihkan pandangan masyarakat dari masalah pemerintahan dengan membuat situasi tentang Jepang. Namun, dalam beberapa tahun terakhir — sejak kepresidenan Moon Soyun — hubungan Jepang dan Woori telah mencapai titik terendah. Pemerintah Woori telah membentuk Departemen Dungeon dan mengerjakan kebijakan terkait dungeon, tetapi pada dasarnya tidak ada pertukaran informasi dengan Jepang. Presiden Park Jae-An bahkan lebih anti-Jepang daripada pendahulunya, tetapi semua orang menganggap tidak mungkin hubungan kedua negara semakin memburuk.

“Hanya ada satu alasan bagi Jepang untuk merevisi konstitusinya dan memperkuat Pasukan Bela Diri Jepang. Mereka berniat untuk mengambil alih Asia sekali lagi. Woori akan berdiri teguh melawan ini! Mempertimbangkan sejarah panjang Jepang dalam menyerang tetangganya tanpa pernah menunjukkan satu ons pun penyesalan, saya tidak terkejut hal ini terjadi. Sungguh, tidak ada orang yang tidak tahu malu seperti orang Jepang!”

Pernyataan itu segera sampai ke Jepang, karena datang langsung dari pejabat tinggi Gedung Biru. Itu tidak lebih dari kata-kata individu, jadi pemerintah Jepang tidak bereaksi terlalu keras. Media konservatif berusaha menyampaikan cerita sebanyak mungkin, menyebabkan kemarahan. Pendapat berkecamuk di dunia maya, beberapa sangat ekstrem dengan mengatakan bahwa Jepang seharusnya tidak membantu, walaupun Woori dikuasai oleh monster selama Monster Stampede.

Warga juga marah pada Woori. Masyarakat sudah muak dengan kemerosotan ekonomi. Selain itu, hubungan diplomatik Woori berantakan. Cara hidup Woori yang tetap stabil sejak masa pemerintahan sebelumnya didasarkan pada dua faktor: mengandalkan Gamerika untuk perlindungan militer dan berurusan dengan Sina untuk masalah ekonomi. Di antara munculnya dungeon dan pertarungan Legion melawan pembagian utara-selatan, keseimbangan ini telah runtuh. Terjebak di antara kenyataan dan cita-citanya, Woori tidak dapat membuat langkah yang menentukan.

“Pak Presiden, maukah Anda tidak mengeluarkan pernyataan kecaman? Gamerika, UE, Republik Oriental Sina, dan Jepang telah mengeluarkan keluhan tingkat tinggi.”

“Menteri Luar Negeri Kang meyakinkan kita Venisuela tidak akan menyerang tetangganya! Pada akhirnya, mereka berbaris di Brezil tanpa ragu! Apa yang sedang terjadi?!”

“Menurut pemerintah Venisuela, sekelompok warga sipil melakukan ini sendiri. Mereka mengklaim Venisuela tidak terlibat di dalamnya dan dengan demikian tidak mengingkari janji mereka kepada kita. Sebaliknya, mereka mengganggu kita, ingin tahu kapan kita akan mulai mengirimkan bantuan teknis yang kita janjikan untuk kilang minyak mereka.”

“Sekelompok warga sipil?! Sungguh cara yang cerdas untuk menjelaskannya!”

“Tentu Departemen Luar Negeri juga mengeluh. Venisuela rupanya membalas kita tidak lebih baik dengan patung berlutut kita, yang menyebabkan insiden dengan Jepang itu ….”

“Masih belum ada kabar dari Kerajaan Ko?”

“Selain komentar Sekretaris Pertama Kim Si-A? Tidak ada apa-apa. Dia mengatakan negara oportunistik harus dijauhkan dan diawasi bahkan lebih dari musuh langsung. Kita tidak bisa lagi memusuhi Gamerika dan Republik Oriental Sina. Mari kita putuskan hubungan kita dengan Venisuela. Komunitas internasional tidak akan membiarkan negara sekuat negara kita tetap netral.”

Haruskah mereka memilih Venisuela dan Joker dan mengejar impian rekonsiliasi rakyat Woori, menyatukan kembali utara dan selatan? Atau haruskah mereka memilih Gamerika dan Jepang, dan bergabung melawan Legion …? Presiden Park Jae-An tidak dapat mengambil keputusan.

Karena setiap negara terjerumus ke dalam kekacauan yang lebih dalam, inilah saatnya untuk menyambut bulan terakhir tahun 2020.

◇ ◇ ◇

[Desember 2020 — Ezoe Kazuhiko]

Setahun telah berlalu sejak pembuatan Dungeon Busters. Banyak yang telah terjadi selama tahun itu: pengaktifan penuh Dungeon System, pelatihan Crusaders, kelahiran Kementerian Dungeon, kebangkitan Legion Joker …. Aku belum pernah melewati masa-masa sehebat ini dalam hidupku sebelumnya.

Tahun 2020—dan liku-likunya yang tak ada habisnya—akhirnya mendekati akhir. Hanya ada satu bulan lagi. Dungeon Busters sekarang menjadi perusahaan yang agak besar dengan lebih dari enam puluh karyawan, termasuk petualang dan staf pendukung. Kami baik-baik saja … tidak. Kami benar-benar melakukannya dengan sangat baik sehingga hampir seperti kriminal pada saat ini. Sebagai manajer, entah bagaimana aku harus membalas jasa kepada karyawanku dan komunitas lokalku.

“Jadi, itulah mengapa aku memutuskan untuk mengadakan pesta akhir tahun yang mewah untuk berterima kasih kepada semua orang atas kerja keras mereka.”

“Ezoe-san … kau merencanakan anggaran dua ratus ribu yen per orang? Apa menurutmu kita kembali ke tengah era ekonomi gelembung?!”

Aku pura-pura tidak mendengar keluhan Manajer Umum Mukai.

Kami sedang merencanakan pesta bergaya prasmanan di restoran teppanyaki kelas atas bernama Anzai Grill yang terletak beberapa menit dari Stasiun Koiwa dengan berjalan kaki. Koiwa yang berada di Kota Edogawa jauh dari kata terkenal akan restoran dan barnya yang berkelas. Namun, tempat khusus ini sangat mewah sehingga tidak akan terlihat aneh di Aoyama atau Azabu—dua lingkungan paling mewah di Tokyo. Daging mereka juga kelas atas. Jika kami mengumpulkan sekelompok petualang yang masing-masing makan beberapa kilogram daging sekaligus duduk di tempat seperti itu, tagihannya akan membengkak dengan cepat. Sejujurnya, dua ratus ribu yen per orang adalah jumlah minimum.

＊＊＊

“Banyak yang berubah tahun ini. Legion telah mulai membersihkan dungeon Brezil, dan Crusaders sedang diatur ulang sepenuhnya. Kita juga tidak akan berhenti mendorong. Tahun depan, akhirnya tiba saatnya bagi kita untuk menantang dungeon Rank A dan Rank S. Malam ini, bagaimanapun, tolong lupakan dungeon dan kesulitannya. Nikmati semua makanan lezat dan alkohol yang telah kami siapkan. Mari bersulang untuk kesuksesan kita di masa lalu dan masa depan … Bersulang!”

Keenam puluh orang di ruangan itu bersorak, mengangkat gelas sampanye mereka. Tentunya, Mari dan Shingo memiliki segelas sari zaitun non-alkohol, karena mereka masih di bawah umur. Aku pribadi berpikir membiarkan mereka minum satu gelas sampanye bukanlah masalah besar, tetapi sebagai petualang, kami tidak dapat melanggar hukum begitu saja.

“Sial! Bulu babi terbungkus daging sapi Wagyu ini sangat cocok untukmu!”

“Hei! Lihat! Orang itu menenggak steak chateaubriand seberat lima ratus gram sekaligus!”

Hmm …. Mungkin seharusnya aku membawa mereka ke izakaya biasa, ya?

Menyaksikan anak-anak muda melahap daging sapi wagyu A5 berkualitas tinggi membuatku ingin berteriak kepada mereka untuk memperlambat dan menikmati rasanya. Mungkin aku hanya berpikir seperti ini karena aku sudah menjadi kakek berusia empat puluh tahun. Setahun yang lalu, aku masih makan daging seperti karet di restoran yakiniku yang murah, tapi sekarang saya bisa menikmati wagyu A5 tanpa khawatir dengan biayanya. Di Jepang, makanan lezat semacam ini sudah tersedia, selama kau bisa membayarnya.

Kukira masuk akal jika orang-orang yang tinggal di daerah kumuh mendukung Joker. Aku tidak dapat membayangkan mereka akan sangat menyukai kita jika mereka melihat kita sekarang, paling tidak.

Aku tidak bisa mengatakan semua itu dengan lantang, tetapi itu bukan berarti aku tidak memikirkannya.

Tiba-tiba aku merasakan ponselku bergetar di saku. Aku meletakkan piringku di atas meja dan mengeluarkan ponselku untuk memeriksa email yang baru saja kuterima.

“Whoa …,” kataku, terkejut dengan subjek surat itu.

Bunyinya: “Mengenai Pembersihan Nagoya Dungeon.”

◇ ◇ ◇

[2020 — Nagoya Dungeon]

Mari kita kembali ke masa lalu. Pada Januari 2020, pendahulu Kementerian Dungeon—Biro Administrasi Petualang Dungeon, yang berada di bawah Kementerian Pertahanan pada saat itu—menyelenggarakan rapat dan mengundang petualang sipil. Saat itu, seorang petualang bernama Satou Souta menolak bergabung dengan Dungeon Busters. Dia adalah putra dari petugas yang telah kehilangan nyawanya di dungeon Rank S yang muncul di Umeda, Osaka.

Setelah itu, dia berlatih di Yokohama Dungeon untuk sementara waktu, dan setelah mencapai Rank D, memutuskan untuk masuk Nagoya Dungeon. Salah satu alasan dia memilih untuk pindah adalah karena Nagoya Dungeon dekat dengan kampung halamannya di Osaka, tetapi motivasi sebenarnya terletak pada kenyataan bahwa Nagoya Dungeon belum diselesaikan.

“Jika aku ingin menghancurkan Osaka Dungeon, aku harus menjadi Buster terlebih dahulu. Aku akan membersihkan Nagoya Dungeon dan mengejar Osaka Dungeon selanjutnya!”

Satou Souta awalnya beroperasi sendiri. Namun, IDAO akhirnya memutuskan bahwa nama petualang Rank C ke atas harus diumumkan. Pada Desember 2020, hanya ada beberapa lusin petualang C-Ranker di negara-negara yang menjadi bagian dari IDAO, dan mayoritas dari mereka tergabung dalam organisasi seperti Dungeon Busters dan Dungeon Crusaders. Tentu saja, seorang petualang solo yang telah mencapai Rank C sendirian pasti menonjol, dan banyak sekali jurnalis yang datang ke Souta untuk wawancara.

“Tujuanku adalah untuk membersihkan Osaka Dungeon. Jika ada yang tinggal di wilayah Osaka-Kobe dan memiliki tujuan yang sama, silakan bergabung denganku.”

Orang pertama yang menjawab panggilan Souta adalah mantan perwira Aikawa Shouichi, pria yang diselamatkan ayahnya, Satou Kouji, dengan mengorbankan nyawanya sendiri. Segera setelah dia mengetahui bahwa tempat yang dia masuki adalah dungeon dan menyadari rekan kerja yang dia kagumi, Satou Kouji, telah meninggal dunia saat berada di dalamnya, menjadi satu-satunya orang Jepang yang kehilangan nyawanya di dungeon, Aikawa segera meninggalkan kepolisian untuk menjadi seorang petualang. Begitu dia mengetahui bahwa Souta adalah putra Satou Kouji, Aikawa bergegas ke sisinya.

Orang lain yang tinggal di wilayah tersebut memutuskan untuk bergabung dengan mereka, dan Matahari Terbit, tim Souta sendiri, lahir. Mereka mengambil inspirasi dari Orde Matahari Terbit, sebuah tanda kehormatan. Logo mereka, lima garis merah yang memancar dari titik merah, juga meniru dekorasi orde.

Nama: Satou Souta

Titel: Pemecah Batas Spesies

Rank: B

Batas Kepemilikan: 32/32

Skill: Card Gacha (3), Sword Mastery (Lvl. 9), Unarmed Mastery (Lvl. 9), Tenacity

Nama: Aikawa Shouichi

Titel: Pemecah Batas Spesies

Rank: C

Batas Kepemilikan: 23/25

Skill: Card Gacha (2), Enemy Detection (Lvl. 4), Dagger Mastery (Lvl. 3)

Nama: Manabe Rumi

Titel: None

Rank: D

Batas Kepemilikan: 25/28

Skill: Card Gacha (2), Flame Magic (Lvl. 5), Wind Magic (Lvl. 4)

Nama: Endou Yuriko

Titel: Tidak Ada

Rank: D

Batas Kepemilikan: 20/23

Skill: Card Gacha (2), Bow Mastery (Lvl. 5), Kunai Mastery (Lvl. 4)

Nama: Goroumaru Seiji

Titel: Pemecah Batas Spesies

Rank: C

Batas Kepemilikan: 25/29

Skill: Card Gacha (2), Shield Bash (Lvl. 5), Goutaijutsu (Lvl. 5)

“Baiklah. Kita akhirnya berada di lantai terakhir. Di ujung jalan ini, kita akan bertemu dengan bos terakhir, guardian dungeon ini.”

Souta dan keempat rekan satu timnya berjalan di sepanjang jalan lurus.

Souta telah melampaui batas manusia, mencapai Rank B, dan tumbuh lebih jauh. Sangat sedikit orang yang mampu mencapai ini, dan apa yang membuat Souta tetap termotivasi adalah obsesinya untuk membersihkan Osaka Dungeon. Sedangkan untuk rekan satu timnya, tiga telah menjadi Pemecah Batas Spesies, mengikutinya dan mengawasi punggungnya. Dua lainnya adalah D-Ranker. Ini menjadikan mereka salah satu tim petualang terbaik tidak hanya di Jepang tetapi juga di dunia.

“Di sana. Jadi seperti itulah reliefnya ….”

Di tengah jalan, kelima anggota Matahari Terbit berhenti untuk melihat langit-langit. Seorang pria dengan tongkat berjalan ke arah kanan gambar dengan beberapa orang mengikutinya. Di tepi kanan relief ada profil wajah besar, menghadap kerumunan. Bibirnya mengerut, dan sepertinya mengembuskan udara ke sosok yang berjalan.

“Apakah ini semacam metafora?”

“Souta, ayo rekam ini.”

Setelah mengambil beberapa foto, mereka bergerak maju.

Mereka selalu memastikan untuk memeriksa informasi yang diterbitkan oleh Dungeon Busters. Karena Nagoya Dungeon diperkirakan Rank C, mereka sadar bahwa guardian itu bisa berakhir menjadi monster Rank B. Namun, ini tidak mengganggu mereka. Bagaimanapun, mereka telah menyiapkan rencana untuk menangani guardian.

“Itu makhluk magis, kan? Andai saja kita memiliki kartu LR …. Mungkin akan lebih mudah bagi kita untuk mengetahuinya.”

“Tidak ada gunanya menangisi sesuatu yang tidak kita miliki. Siap?”

“Argh …. Lakukan saja!” kata Souta, dengan enggan.

Endou Yuriko, yang berada di belakang, mengeluarkan beberapa kartu monster dan mewujudkannya.

Nama: Devil Vulpes

Titel: Tidak Ada

Rank: D

Kelangkaan: Uncommon

Skill: Stone Bullet (Lvl. 3), Sand Wall (Lvl. 1), ______

Monster Rank D langsung dari Yokohama Dungeon terwujud satu demi satu. Mereka tidak lebih dari monster Rank D dan tidak akan pernah bisa mengalahkan guardian. Namun, mereka bisa menarik perhatiannya. Monster kecil seperti rubah fennec menembakkan peluru batu ke makhluk hitam pekat itu. Ia dengan mudah menghindari mereka, menerjang rubah fennec dan mencabik-cabik mereka dengan cakarnya yang tajam.

Namun, jumlah membuat semua perbedaan. Endou Yuriko telah mewujudkan dua puluh devil vulpes. Goroumaru Seiji dengan terampil menarik binatang itu, mengarahkannya ke tempat di mana devil vulpes bisa mengelilinginya, menempatkannya di bawah api terkonsentrasi. Akhirnya, peluru batu mencapai sasarannya.

Gerakan makhluk itu melambat. Souta tidak melewatkan kesempatan itu, langsung melompat keluar.

“Rasakan itu!”

Sebagai B-Ranker, dia bisa mengumpulkan kekuatan yang sangat besar dan melemparkan monster itu beberapa meter dengan satu pukulan. Hujan peluru batu akhirnya berhenti.

Saat makhluk itu dengan susah payah bangkit kembali, Souta menurunkan pedangnya, memotong kepalanya.

＊＊＊

Kelima petualang itu bernapas dengan berat. Mungkin stres melawan guardian untuk pertama kalinya membuat mereka lebih lelah dari biasanya.

Endou mengubah devil vulpes kembali menjadi kartu.

“Itu keluar. Itu Dungeon Core!” katanya, menunjuk ke sana. “Dan ….”

Satu kartu, memancarkan cahaya terang, melayang di samping oktahedron hitam—Dungeon Core. Itu adalah kartu LR. Kartu-kartu ini kadang-kadang diperoleh dari peristiwa pemicu di dalam dungeon, tetapi mereka juga dapat ditemukan tergeletak di sekitar tanpa alasan yang jelas. Pokoknya, mereka sangat langka dan kuat.

“Teman-teman, bisakah aku?” tanya Souta.

“Tentu. Kau adalah pemimpin kami.”

Satou Souta adalah anggota termuda dari Matahari Terbit. Namun, dia juga yang paling bersemangat tentang dungeon dan merupakan pemimpin tim sejati, baik dalam nama maupun esensinya.

Sosok wanita berambut merah yang agak menggairahkan muncul di kartu ketika Souta mengambilnya.

Nama: Diané

Titel: Penyihir Wanita Garang

Rank: F

Kelangkaan: Legend Rare

Skill: Black Magic (Lvl. 1), Demonic Sword Mastery (Lvl. 1), Absorption (Lvl. 1)

“Penyihir legendaris yang telah hidup sejak Zaman Kuno. Keahliannya dalam ilmu hitam membuatnya menjadi petarung yang kuat di setiap jarak, karena dia dapat menggunakan Black Magic dan memasukkannya ke dalam pedangnya. Sesuai dengan keinginannya sendiri, dia suka berperang dan kejam. Dia senang menjatuhkan yang kuat dari alas mereka, menjadikan mereka mangsanya. Tingginya 170 sentimeter dan ukurannya 95-58-88 ….”

“Wah …. Apakah kau masterku?” sebuah suara feminin bertanya saat kartu itu berubah.

Seorang wanita cantik muncul, merentangkan kakinya yang panjang dan ramping. Matanya, sebiru lautan, kontras dengan rambut merah tuanya. Dia beberapa sentimeter lebih pendek dari Souta. Pakaiannya meninggalkan sedikit imajinasi, dan hanya korset kecil yang tidak menyembunyikan lebih dari apa baju renang akan menutupi dadanya yang besar.

“Aku Satou Souta. Kami baru saja menyelesaikan dungeon ini. Namamu Diané, 'kan? Aku ingin kau membantuku membersihkan dungeon Rank S.”

“Menarik ….”

Penyihir Diané mendekatkan wajahnya ke wajah Souta sehingga hidungnya pada dasarnya menyentuh wajahnya dan menatap matanya. Aroma bunga wanita itu sangat menyenangkan.

“Tidak takut …. Tapi aku bisa melihat kebencian …. Atau lebih tepatnya, obsesi yang kuat? Keraguan dan ketidaksabaran juga. Kau juga penuh dengan kepercayaan diri yang aneh, dan …. Oh? Kerinduan? Nah, itu sudah cukup. Sangat manusiawi,” kata Diané.

“Tapi aku adalah Pemecah Batas Spesies,” kata Satou.

“Itu tidak masalah. Lemah, rapuh, dan tidak sedap dipandang …,” Diané berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Tapi, terkadang menunjukkan kekuatan yang luar biasa. Seperti itulah kalian manusia, dan tidak diragukan lagi kalian adalah manusia.”

“Oh ya?” Souta menjawab sebelum bertanya, “Dan? Apakah kau akan membantuku atau tidak?”

“Oh. Apakah maksudmu itu? Apakah kau tahu apa yang kau bicarakan? Rank S adalah ranah legenda. Busters yang mencapai kesuksesan di sana mendapatkan kekuatan yang setara dengan para dewa dan menguasai dunia … atau menghancurkannya. Segalanya mungkin bagi seseorang yang memegang kekuatan seperti itu. Apa yang ingin kau capai dengan kekuatan para dewa?”

Bayangan yang mengancam dilemparkan ke wajah penyihir itu. Mata birunya provokatif, dan mulutnya membentuk senyum sedingin es. Ekspresinya persis seperti yang diharapkan dari seorang penyihir yang suka bertarung, mencuri, dan membunuh.

Namun, ekspresi Souta tidak berubah.

“Tidak ada yang khusus,” jawabnya.

Diané menatapnya bingung.

“Ayahku terbunuh di Osaka Dungeon,” Souta mulai menceritakan kisahnya. “Awalnya, aku diliputi amarah. Aku tidak bisa berhenti bertanya pada diri sendiri mengapa ayahku harus meninggal. Aku benci dungeon. Namun, setelah tinggal di dalam dungeon dan melawan monster untuk sementara waktu, sesuatu berubah dalam diriku. Sekarang, aku hanya ingin membersihkan Osaka Dungeon, apa pun yang terjadi. Aku hanya memiliki kebutuhan di dalam diriku yang harus kupuaskan. Adapun apa yang harus dilakukan setelah itu …. Aku akan memikirkannya ketika saatnya tiba.”

Penyihir itu hanya berbisik, “Hmm ….” Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba mulai terkekeh.

Rekan satu tim Souta memandangi pemimpin mereka, wajah mereka penuh kekhawatiran.

Tanpa sepengetahuan Souta, empat lainnya memiliki ketakutan yang sama. Sama seperti Ezoe Kazuhiko, Satou Souta berangsur-angsur berubah saat dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk bertarung di dungeon. Aikawa dan yang lainnya sudah lama mengkhawatirkannya. Semuanya mungkin akan baik-baik saja selama dia bisa mengejar tujuannya untuk membersihkan Osaka Dungeon. Tapi apa yang akan terjadi setelah tujuan itu tercapai? Hanya kekuatan yang luar biasa namun tidak stabil yang tersisa. Akankah penyihir itu membawanya ke jalan yang salah?

“Baiklah. Rank S … Osaka Dungeon, kan? Aku akan menjadi milikmu sampai kau menyelesaikan dungeon itu. Gunakan kekuatanku sesukamu. Jangan ragu untuk menggunakan tubuhku juga, jika kau menginginkannya,” kata penyihir cantik itu, menggodanya.

Pria biasa mana pun akan dengan senang hati segera menerimanya. Namun, Souta hanya memerintahkannya untuk kembali ke bentuk kartunya.

Dia mengambil kartu LR dari tanah dan memasukkannya ke dalam sakunya sebelum meraih Dungeon Core.

◇ ◇ ◇

[Kasumigaseki—Kementerian Dungeon—Ishihara Yukie]

Beberapa negara telah menerapkan inisiatif petualang sipil, termasuk Jepang, negara-negara Uni Eropa, Republik Oriental Sina, Australis, Muangtai, Malaysha, Kerajaan Arab Saud, dan Republik Osmanian. Indonesios, negara berpenduduk lebih dari dua ratus enam puluh juta jiwa dan lebih dari tiga belas ribu pulau, masih dalam tahap inisiatif, karena kesulitan logistik. Sebagian besar negara lain, termasuk negara-negara ASEAN, akhirnya berada di jalur yang benar dan akan meluncurkan inisiatifnya masing-masing pada tahun 2021.

Jepang adalah satu-satunya negara yang berhasil membuat inisiatif petualangnya menguntungkan dari sudut pandang ekonomi. Pembangkit listrik energi hidrogen siklis, yang mulai beroperasi pada Agustus di prefektur Chiba, menghasilkan energi yang murah dan bersih meskipun kapasitasnya satu juta kilowatt. Pabrik kedua dan ketiga telah dibangun, dan para ahli memperkirakan bahwa Jepang akan dapat mengandalkan energi hidrogen secara eksklusif pada tahun 2030.

Sepertinya berlayar mulus dari luar, tetapi Jepang juga memiliki masalah untuk diatasi, yang utama adalah tingkat penambangan magic stone. Itu tidak bisa memenuhi permintaan. Secara teoritis, tidak akan ada masalah dengan pasokan di pasar domestik jika masing-masing tiga ribu petualang menambang sekitar lima belas ton magic stone setahun. Namun, kenyataannya tidak berjalan seperti itu. Bagi seorang petualang yang menambang lima belas ton magic stone dalam setahun, mereka harus terus bertarung di dungeon. Tentu saja, siapa pun yang rajin akan naik rank ke Rank D dan, akhirnya, Rank C.

Terus terang saja, mencapai sesuatu seperti itu membutuhkan motivasi yang luar biasa, dan mereka yang hanya mengejar uang tidak memilikinya. Dengan demikian, rata-rata petualang hanya membawa dua hingga tiga ton magic stone setahun.

“Kalau begitu, bukankah menambah jumlah petualang akan menjadi perbaikan yang mudah?” tanyamu.

Yah, tidak. Mari kita asumsikan sejenak bahwa jumlah petualang tiba-tiba meningkat lima kali lipat dari nilainya saat ini—lima belas ribu. Langkah selanjutnya adalah membagi mereka di antara dungeon yang terletak di tanah Jepang, yang berarti sekitar seribu dua ratus orang per dungeon. Walaupun dua puluh dari mereka diizinkan masuk sekaligus, itu masih berjumlah lebih dari enam puluh kelompok, melebihi kapasitas saat ini. Memperluas fasilitas di sekitar dungeon juga hampir mustahil, karena tidak ada lahan kosong yang tersedia.

Secara keseluruhan, Kementerian Dungeon menyimpulkan bahwa situasi saat ini tidak memungkinkan Jepang mencapai tujuannya untuk mengumpulkan empat puluh lima ribu ton magic stone setahun.

“Nagoya Dungeon sedang dibersihkan sekarang, ketika persediaan tidak dapat memenuhi permintaan, adalah berita bagus. Ini juga berarti kita akhirnya dapat menyambut grup buster baru selain milikmu. Mudah-mudahan, orang-orang yang mengkritik kita dan memperingatkan kita untuk tidak membiarkan Dungeon Busters memonopoli semua dungeon Jepang akan sedikit tenang.”

Saat ini aku sedang berbicara di telepon dengan Ezoe Kazuhiko, pemimpin Dungeon Busters. Aku telah memanfaatkan beberapa waktu luang di antara rapat malamku untuk melakukan video call dengannya.

Pria di layar membisikkan betapa dia berharap bisa menjadi orang yang pergi ke Nagoya. Aku bertanya-tanya apakah dia tidak senang dengan kelahiran grup buster baru untuk sesaat, tetapi aku segera menemukan bahwa aku benar-benar salah.

“Dungeon ada di Imaike, 'kan? Mereka memiliki ramen Taiwan ala Misen, rahim babi, sayuran hijau …. Oh, dan aku ingin mencoba set makanan tonkatsu dari Yabakatsu …. Sayap ayam mereka juga terkenal ….”

“Aku akan menutup telepon jika kau terus macam-macam denganku,” aku memperingatkannya.

Aku tidak percaya orang ini. Apakah menurutnya membersihkan dungeon adalah kunjungan lapangan yang menyenangkan? Aku masih ingat bagaimana dia bermain-main di Sapporo pada awal tahun …. Sepertinya giliranku untuk menggodanya sedikit.

“Ini pertama kalinya seorang buster Jepang mencapai Rank B di luar grupmu. Sebagai Wakil Menteri Kementerian Dungeon, aku sangat tertarik padanya. Kupikir aku akan pergi ke Nagoya akhir pekan ini dan mengunjunginya. Terima kasih telah merekomendasikan beberapa hal bagus untuk dicoba.”

Heh heh heh. Kau tampak frustasi.

◇ ◇ ◇

[Desember 2020 — Nagoya — Ishihara Yukie]

Di antara para petualang yang saat ini terdaftar di IDAO, hanya dua belas orang yang telah mencapai Rank B atau lebih. Enam dari mereka milik Dungeon Busters, dan lima adalah anggota Tentara Pertama Dungeon Crusaders, yang bertanggung jawab ke Vatikan. Tentara Pertama awalnya terdiri dari enam anggota, tetapi Léonard Chartres telah kehilangan nyawanya melawan Joker, dan hanya lima dari mereka yang tersisa.

Kedua organisasi ini sangat terkenal di seluruh dunia. Namun, satu orang lainnya telah mencapai Rank B dan bukan salah satunya: Satou Souta, pemimpin Matahari Terbit, sebuah party yang berbasis di Nagoya.

Saat ini aku sedang berada di kedai kopi dekat Stasiun Nagoya untuk bertemu dengan anggota Matahari Terbit untuk pertama kalinya. Aku sudah lama ingin tahu tentang pria yang duduk di depanku, Satou Souta, tapi sejak dia tinggal di Nagoya, aku tidak punya banyak kesempatan untuk bertemu dengannya.

“Selamat telah menyelesaikan dungeon yang terletak di Imaike. Sebagai anggota Kementerian Dungeon, aku ingin mengatakan bahwa kami akan memperhatikan upayamu di masa depan. Aku akan memotong untuk mempercepat. Kami berharap bisa mengirim peneliti ke Nagoya Dungeon, dan—”

“Maafkan aku,” Souta segera memotongku. “Tapi tolong minta Dungeon Busters untuk hal semacam ini. Kami akan memasuki Osaka Dungeon secepat mungkin.”

Aku ingin meminta mereka untuk membantu tim peneliti kami mengakses Final Floor, tetapi dia segera menolakku. Sebagai gantinya, dia memintaku untuk membuka dungeon Rank S yang terletak di Umeda, Osaka — yang saat ini ditutup sepenuhnya — sebagai imbalan untuk menyerahkan hak atas Nagoya Dungeon. Aku berasumsi dia tidak akan main-main di Osaka Dungeon, karena dia sudah menyelesaikan dungeon Rank C, dan memutuskan untuk menerima permintaannya atas nama Kementerian Dungeon.

“Aku mengerti. Sayang sekali. Yah, kudengar anggota Dungeon Busters juga tertarik dengan Nagoya Dungeon, jadi kami akan meminta mereka untuk mengawal para peneliti kami,” kataku sebelum melihat sekeliling kafe.

Aku memfokuskan pandanganku padanya sekali lagi.

Mereka sama-sama buster, tapi dia sangat berbeda dari Ezoe Kazuhiko. Kukira itu masa muda.

Ezoe Kazuhiko sudah menjadi pria paruh baya berusia empat puluhan. Dia juga telah berada di dunia kerja selama beberapa waktu. Meskipun cara dia menangani berbagai hal tidak selalu sempurna, dia pasti memikirkan untuk memilih tempat untuk bertemu dengan Wakil Menteri. Paling tidak dia tidak akan memilih kedai kopi biasa, walaupun kedai itu memiliki ruang pribadi. Tempat itu tidak terlalu mematuhi formalitas, dan lebih dari segalanya, itu adalah tempat yang sempurna untuk kebocoran informasi.

Kurangnya kesadaran ini juga terlihat dalam pilihan penginapan mereka. Dungeon Busters akan memilih salah satu hotel kelas atas di daerah itu untuk mereka menginap, memikirkan moral anggotanya. Di sisi lain, anggota Matahari Terbit menginap di hotel bisnis biasa. Itu bukan pilihan termurah, tapi jauh dari mewah. Tidak masuk akal bagi mereka untuk tidak memiliki sarana untuk membeli yang lebih baik. Lagi pula, jumlah magic stone yang mereka bawa berarti mereka semua pasti kaya.

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu,” kataku. “Kenapa kau tidak bergabung dengan Dungeon Busters? Tujuan mereka adalah untuk membersihkan setiap dungeon. Osaka Dungeon tentu saja termasuk dalam daftar itu. Dana mereka, jaringan informasi, fasilitas, koneksi …. Semuanya kelas atas. Hanya Crusaders, yang dikelola oleh Vatikan, yang bisa dibandingkan. Kupikir bergabung dengan Dungeon Busters akan membawamu lebih dekat ke tujuanmu. Bukankah itu semacam jalan pintas?”

“Itu tidak baik. Aku tidak ingin Dungeon Busters membersihkannya untuk kami. Kami harus membersihkannya sendiri. Dungeon Busters—atau lebih tepatnya, Ezoe Kazuhiko—sedang mencoba membersihkan setiap dungeon. Osaka Dungeon hanyalah satu dungeon di antara yang lainnya baginya. Bagiku, Osaka Dungeon adalah prioritas utama. Aku tidak peduli dengan sisanya. Aku tidak akan mendengarkan perintah Ezoe. Aku hanya bergerak sesuai dengan keinginanku sendiri.”

Pada akhirnya, maksudnya adalah dia ingin fokus hanya pada Osaka Dungeon, ya? Jika aku ingat benar, anak ini baru berusia dua puluh tahun. Ini mungkin berakhir sedikit berbahaya. Aku khawatir dengan kondisi mentalnya. Aku harus mencoba menghentikannya dari hiperfokus untuk kebaikannya sendiri.

“Biarkan aku memberitahumu sesuatu. Kau tidak akan bisa menyelesaikan Osaka Dungeon seperti sekarang. Biarpun kau berlatih selama seratus tahun dan mengalahkan sepuluh miliar monster, kau masih akan gagal.”

Ekspresi Satou Souta berubah muram. Seperti yang kupikirkan, dia sangat terobsesi dengan Osaka Dungeon sehingga dia tidak bisa melihat yang lain. Ezoe Kazuhiko juga mengalami fase serupa. Bocah ini jelas butuh liburan. Aku memutuskan untuk memberitahunya tentang itu.

“Dengar, apa yang akan kuberitahukan padamu hanya diketahui oleh segelintir buster dan party mereka. Untuk menjadi A-Ranker, pertama-tama seseorang harus menyelesaikan Dungeon Rank B,” kataku.

Wajah mereka mengkhianati keterkejutan mereka.

Ah, anak muda …. Aku lebih baik menyimpan fakta bahwa aku sudah memeriksa kutu di ruangan ini kemarin untuk diriku sendiri.

◇ ◇ ◇

[Kota Edogawa, Shishibone — Markas Besar Dungeon Busters — Ezoe Kazuhiko]

Untuk Dungeon Busters Inc., Desember 2020 akhirnya menjadi semacam jeda. Perusahaan telah mencocokkan awal aktivitasnya dengan kemunculan Yokohama Dungeon, dan tahun fiskalnya secara efektif dimulai pada bulan Agustus. Ini berarti bulan penutupan laporan adalah Juli. Namun, kami telah mengambil kesempatan untuk menyelesaikan laporan sekali di bulan Desember. Ke depan, tahun fiskal perusahaan akan berjalan dari Januari hingga Desember. Pilihan ini sebagian besar didorong oleh fakta bahwa sebagian besar karyawan di Dungeon Busters adalah pekerja lepas yang diminta untuk mengajukan pengembalian pajak penghasilan mereka. Memiliki mereka semua menangani pengembalian pajak mereka akan memakan waktu lama dan rumit, sehingga departemen urusan umum telah menawarkan untuk bertindak sebagai wakil dan mengajukannya atas nama mereka. Sebagian besar dengan senang hati menerima.

Jika perusahaan telah memilih untuk mengikuti tahun keuangan Jepang biasa—dengan pembukaan rekening pada bulan April dan penutupan pada bulan Maret—mereka akan hampir tidak punya waktu untuk menangani semua pengembalian pajak ini, memberikan banyak tekanan pada departemen urusan umum. Segera setelah keputusan untuk mengubah kalender dibuat, semua orang setuju bahwa semakin cepat semakin baik, dan telah ditetapkan untuk akhir tahun 2020.

“Ezoe-san, aku menemukan tanda terima kelab bernama Rose Lips. Apakah ini saat kalian pergi bersenang-senang di Susukino pada bulan Januari?”

“Tidak, ini adalah bagian dari upaya pengumpulan informasi kami. Kami pergi ke sana untuk melihat bagaimana warga Sapporo dipengaruhi oleh dungeon ….”

“Apakah menurutmu kantor pajak akan membeli ini? Shishido-san bersamamu, 'kan? Anggap saja sebagai biaya hiburan untuk tamu. Asal tahu saja, kami tidak akan membayar tagihan sebagai perusahaan untuk tempat-tempat yang kaukunjungi sendiri! Kau bukan bisnis satu orang lagi! Cobalah untuk mengingat bahwa Dungeon Busters Inc. terkenal di seluruh dunia! Kantor pajak akan mengawasi kita sekarang, jadi aku akan ketat saat memeriksa pengeluaran kita.”

Bahkan Manajer Umum Mukai yang selalu tenang tampak siap membunuh seseorang. Baiklah, baiklah …. Saatnya membiarkan anjing tidur berbaring. Aku akan berhenti mengganggu dan pergi merokok.

Astaga. Setahun yang lalu, aku masih bisa melewatkan semua pengeluaran kelabku sebagai pengeluaran bisnis, tapi pengeluaranku sekarang dikendalikan seperti pekerja kantoran dengan bos yang sombong. Nah, kalau aku menggunakan dana perusahaan sesukaku, anggota lain pada akhirnya akan mendapat kecaman juga. Membiarkan Manajer Umum Mukai menangani ini mungkin yang terbaik.

◇ ◇ ◇

[Tokyo, Kota Chiyoda, Kasumigaseki — Badan Kepolisian Nasional]

Buster baru akhirnya muncul. Bagi orang-orang yang bertugas menjaga keamanan negara, itu berarti sumber kekhawatiran lain telah muncul. Buster bisa mewujudkan kartu di atas tanah. Jika kartu yang diwujudkan adalah monster, solusinya cukup mudah, karena membunuhnya saja sudah cukup. Namun, tidak ada cara untuk menangani item dungeon yang terwujud.

“Saat ini kami meminta setiap petualang menandatangani Jointly Sealed Covenant untuk memastikan mereka tidak membawa item yang diperoleh di dalam dungeon di atas tanah, tapi masih ada risiko item dungeon digunakan untuk melakukan kejahatan.”

Segera setelah Badan Kepolisian Nasional mengetahui bahwa Satou Souta, pemimpin Matahari Terbit, telah menjadi Buster, diskusi tentang cara menangani calon petualang kriminal telah dimulai lagi.

“Pertama-tama, kita perlu memutuskan siapa yang harus berurusan dengan para petualang kriminal. Apakah itu tugas Badan Kepolisian Nasional atau Kementerian Dungeon? Itulah poin pertama yang harus kita selesaikan. Jika tanggung jawab jatuh pada polisi dan Divisi Investigasi Ketiga didirikan, aku harus bertanya-tanya apakah metode investigasi reguler akan berhasil. Aku juga ragu penyelidik akan dapat menangkap manusia super.”

“Begitu …. Kirihara-san, apa pendapat Anda tentang masalah ini?”

Kirihara Amane, salah satu anggota Dungeon Busters, telah menerima rujukan dari Kementerian Dungeon dan diundang ke rapat ini. Dia adalah mantan polisi karier dan, jika Divisi Investigasi Ketiga dibentuk untuk menangani tugas ini, Kirihara akan menjadi pemimpinnya. Untuk melakukan itu, paling tidak dia perlu dipromosikan menjadi pengawas senior. Namun, aturan umum kepolisian yakni pangkat ini hanya diberikan kepada petugas yang telah bekerja di Badan Kepolisian Nasional selama setidaknya sepuluh tahun. Seorang pengawas senior berusia dua puluh delapan tahun pasti akan menerima kritik keras. Tentu saja, Kirihara sendiri sangat menyadari risiko ini.

“Kementerian Dungeon bertanggung jawab atas pengelolaan para petualang dan pengumpulan informasi. Namun, penjahat yang melanggar hukum harus ditangani oleh kepolisian, meskipun penjahat ini juga memiliki kekuatan super. Mereka masih warga negara Jepang dan harus ditangani oleh polisi dengan cara yang sama dengan setiap warga negara lainnya.”

Semua orang mengangguk. Meski Badan Kepolisian Nasional menjadi ajang adu mulut berdasarkan siapa yang sekolah di mana atau yang berprestasi apa, semua yang hadir tetaplah pejabat polisi. Mereka semua sepakat bahwa menangani penjahat berada di bawah yurisdiksi mereka.

“Namun …,” Amane melanjutkan. “Pelanggaran yang paling mungkin terjadi adalah penggunaan item dungeon di atas tanah dan pelanggaran kecil yang dilakukan oleh petualang rank rendah. Dari segi kemampuan sihir khususnya, banyak yang masih belum diketahui. Ini berarti mengumpulkan informasi tentang para petualang akan menjadi sangat penting. Kita harus terus berkomunikasi dengan Kementerian Dungeon.”

“Kenapa Anda berasumsi bahwa hanya petualang tingkat rendah yang akan melakukan kejahatan? Pemecah Batas Spesies—begitulah mereka disebut, bukan?—memiliki kekuatan yang luar biasa. Tidakkah menurut Anda mereka akan mencoba menggunakannya untuk keuntungan pribadi mereka?”

“Aku tidak pernah bisa menegaskan bahwa tidak ada petualang tingkat tinggi yang akan melakukan kejahatan. Tapi tetap saja, apa Anda tahu berapa banyak pertarungan mengerikan yang harus dilakukan seseorang untuk menjadi Pemecah Batas Spesies—atau dengan kata lain, petualang Rank C?”

Semua orang tampak bingung dengan pertanyaan Kirihara. Di luar kecantikan yang tampak kuat, hanya pria paruh baya yang berpartisipasi dalam rapat ini.

“Anda semua telah lulus dari universitas bergengsi dan telah berhasil lulus ujian pegawai negeri …. Jika kita mengatakan usaha yang telah Anda lakukan untuk sampai ke sana bernilai sepuluh poin, maka menjadi Pemecah Batas Spesies seharusnya bernilai setidaknya seratus poin. Di Gamerika dan Republik Oriental Sina, beberapa orang kehilangan akal saat mencoba ke sana. Apa yang ingin saya katakan yaitu menjadi Pemecah Batas Spesies membutuhkan banyak usaha dan pikiran yang kuat. Menurut Anda, apakah orang-orang yang mencapai hal ini akan beralih ke kejahatan karena alasan kecil, seperti menghasilkan sedikit uang atau menjahati dengan seseorang yang tidak mereka sukai?”

Dikatakan bahwa orang yang tiba-tiba mendapatkan uang dalam jumlah besar cenderung merusak diri sendiri. Oleh sebab itu, tidak aneh bagi orang-orang yang tiba-tiba mendapatkan kekuatan luar biasa untuk beralih ke kejahatan. Namun, seseorang tidak hanya menjadi petualang Rank C. Untuk berpindah dari Rank D ke Rank C, setidaknya dua ratus ribu monster Rank D harus dibunuh berturut-turut. Jika satu monster membutuhkan waktu sekitar satu menit untuk dikalahkan, itu akan memakan waktu lebih dari 3.300 jam. Selama ini tidak dihabiskan untuk belajar dalam kenyamanan rumah seseorang, melainkan melawan monster mengerikan dengan mempertaruhkan nyawanya. Siapa pun yang dapat mengabdikan diri pada tujuan sejauh itu dapat dipercaya.

“Petualang Rank D dan di bawahnya dapat ditangkap oleh polisi biasa. Kita hanya perlu menggali semua item dan skill yang kemungkinan besar akan digunakan untuk kegiatan kriminal. Setelah itu, kita akan dapat membuat daftar kejahatan yang dapat dilakukan dengan skill dan item ini. Itu langkah pertama yang bagus, bukan?”

Informasi terkait skill dan item adalah kebutuhan mutlak, yang berarti Badan Kepolisian Nasional tidak dapat menangani semuanya sendiri. Dengan demikian, beberapa orang berpikir bahwa meskipun Divisi Investigasi Ketiga dibentuk, akan lebih baik untuk mendirikannya langsung di bawah Kementerian Dungeon sambil menjadikannya sebagai kantor cabang Badan Kepolisian Nasional. Ini adalah ide terakhir yang akan dibahas sebelum akhir rapat.

◇ ◇ ◇

[Akhir Tahun 2020 — Tokyo TV — Ezoe Kazuhiko]

Seperti yang mereka lakukan di tahun 2019, Tokyo TV menghadirkan kembali program variety Dungeon Special akhir tahun. Oosuga Fumika, pemeran bintang dari World Business News, mempersembahkan acara tersebut.

Perbedaan utama dari tahun lalu adalah kali ini, orang lain juga diundang. Aku tidak yakin mengapa dia ada di sini, tetapi Isaac Roland, seorang peneliti Gamerika yang baru saja datang ke Jepang, duduk di sebelahku dan berbicara bahasa Jepang dengan sempurna.

Aku menduga pemerintah Gamerika akan melihat ini. Apa kau akan baik-baik saja, Isaac?!

Oosuga Fumika, penyiar berita yang sempurna, segera mengangkat masalah itu juga.

“Mengapa saya tidak bisa berada di sini? Saya orang sipil. Mengapa saya tidak bisa? Saya tidak dapat memberi tahu Anda tentang apa pun yang saya lakukan di Pentagon karena kerahasiaan, tetapi saya bebas untuk berbicara tentang pandangan dan pendapat pribadi saya tentang dungeon. Saya selalu ingin mengobrol dengan Kazuhiko-san, jadi saya senang berada di sini.”

“Saya mengerti, saya mengerti. Baiklah, tanpa basa-basi lagi, mari kita mulai. Setahun yang lalu, Ezoe-san memberi tahu kami tentang kemungkinan Monster Stampede di acara ini. Di bulan-bulan berikutnya, Dungeon Busters menyelesaikan beberapa dungeon dan mampu membuktikan bahwa teori ini memang benar. Jika tidak ada yang dilakukan, dunia akan dikuasai monster. Setiap pemerintah di dunia saat ini sibuk merencanakan kebijakan anti-dungeon. Profesor, bisakah Anda membagikan pemikiran Anda tentang Monster Stampede dengan kami?”

Dia pergi untuk pertanyaan langsung sejak awal. Profesor muda itu tidak membiarkan hal itu mengganggunya.

“Jika status quo saat ini dipertahankan, umat manusia sedang menuju kehancurannya,” jawabnya dengan nada datar sambil mengangkat bahu. “Namun, pelakunya bukanlah Monster Stampede. Kebodohan kita akan menjadi kejatuhan kita. Saya tegaskan. Menghentikan Monster Stampede tidaklah sulit. Jika setiap negara menerima kerja sama dengan Dungeon Busters, mereka bisa berkeliling membersihkan semua dungeon satu demi satu. Mempertimbangkan kecepatan di mana mereka telah membersihkan dungeon sampai sekarang, Kazuhiko dan rekan satu timnya hanya perlu beberapa tahun untuk menyelesaikan setiap dungeon. Ini tidak lain adalah cita-cita yang mustahil, tentu saja. Saya berharap hanya tujuh puluh persen dari dungeon yang akan diselesaikan sebelum sepuluh tahun.”

“Mengapa …? Maksud saya … apa yang membuat Anda berpikir begitu? Apakah Anda mengacu pada Joker?”

“Ya dan tidak. Setengah dari masalah adalah kesalahannya. Separuh lainnya ada pada Anda. Itu juga untuk saya dan semua orang yang sedang menonton acara ini. Orang selalu memprioritaskan keuntungan langsung daripada kebutuhan jangka panjang. Item dungeon sudah beredar di pasar gelap. Ada kerah yang bisa mengubah seseorang menjadi budak dan obat-obatan yang tidak mengembangkan perilaku adiktif, Anda tahu. Barang-barang ini dijual dengan harga tinggi dan membantu menggemukkan kantong para raja mafia dan diktator. Kemudian mereka menggunakan uang tersebut untuk membeli senjata, kartu kelas atas, dan hal-hal keren lainnya. Bagaimanapun, itu membuat ekonomi bergerak. Joker benar. Tatanan dunia kita saat ini dibangun di atas ketimpangan pendapatan. Selama celah ini ada, orang akan mencoba menggunakan dungeon untuk kepentingan pribadi mereka.”

“Umat manusia berevolusi berkat keserakahannya dan akan jatuh karena keserakahan yang sama …. Benarkah?”

“Itu dan ketakutan.”

Mau tak mau aku mengangguk mengikuti setiap kata Isaac. Sejarah umat manusia adalah sejarah penaklukan ketakutan. Kami mengejar sains untuk mengatasi ketakutan kami terhadap alam dan ketakutan kami terhadap epidemi. Tapi ada satu ketakutan yang belum pernah kita taklukkan: ketakutan kita terhadap orang lain.

“Profesor Roland, bisakah Anda menguraikan rasa takut?”

“Ms. Oosuga, Anda memiliki seorang pria yang jauh melampaui batas kemanusiaan di depan Anda. Jika dia memutuskan demikian, Anda dan saya akan mati dalam sekejap. Sial, jika dia mau, dia bisa menjatuhkan Jepang dalam sehari. Polisi dan Pasukan Bela Diri Jepang tidak akan bisa menghentikannya. Tidak ada yang bisa. Apakah itu tidak membuat Anda takut?”

“Yah … saya percaya Dungeon Busters dan Ezoe-san. Dia telah membuktikan kepercayaannya berkali-kali melalui tindakannya. Aktivitas Dungeon Busters telah menyelamatkan banyak pasien yang sakit dan menyelesaikan krisis energi negara kita. Mereka memang memiliki kekuatan besar, tapi menurut saya mereka tidak akan menggunakannya untuk menyakiti orang.”

Isaac tertawa dan mengangguk.

“Saya setuju,” katanya. “Tapi sayangnya, saya tidak berpikir semua orang akan setuju dengan kita. Saya terutama meragukan politisi akan dengan mudah menerima keberadaan makhluk kuat yang tidak dapat mereka kuasai. Lagi pula, raison d’être bangsa-bangsa adalah untuk menguasai dan mengendalikan kekuatan. Bangsa adalah suatu sistem yang bertujuan untuk mengatur kekuatan setiap penduduknya dan membantu mereka menuju kemajuan. Anggota Dungeon Busters saat ini menjadi bagian dari sistem negara Jepang ini dan menggunakan kekuatan mereka untuk membantu negara. Itu sebabnya masyarakat Jepang menerima mereka. Namun masih ada kebenaran mendasar yang perlu diingat. Ezoe-san tidak benar-benar dikendalikan oleh sistem. Dia membiarkan sistem mengendalikannya. Jika dia memutuskan bahwa dia tidak menyukai sistem itu lagi, dia dapat dengan mudah menghancurkannya. Bukankah itu yang terjadi di Gamerika Selatan?”

“Anda … tidak salah, tapi—” Oosuga Fumika mencoba menolak, tetapi Isaac mengangkat tangannya, menghentikan langkahnya.

“Saya hanya bermaksud menjelaskan cara berpikir beberapa orang. Itu hanya sebuah contoh. Maksud saya adalah para petualang bukan satu-satunya yang menghadapi dungeon. Anda, saya, pemirsa Anda, dan setiap orang di planet ini diuji untuk mengetahui apakah kita dapat mengatasi rasa takut kita terhadap manusia lain.”

Studio itu benar-benar sunyi. Genius bodoh! Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengoceh, bukan? Apa gunanya menakut-nakuti pemirsa lebih banyak lagi? Setidaknya temukan semacam kesimpulan untuk membuat mereka merasa lebih baik setelahnya. Sial. Kukira aku tidak punya pilihan selain menangani kekacauannya untuknya seperti orang dewasa yang bertanggung jawab.

“Ketika saya masih muda, saya mengalami perpisahan yang mengerikan dengan seorang gadis,” aku memulai, dengan nada paling ringan yang bisa kukerahkan. “Dan saya tidak begitu baik dengan wanita sejak saat itu …. Sejujurnya, saya berharap bisa mengatasi rasa takut itu dulu.”

Oosuga mungkin mengerti maksudku dan menertawakan leluconku. Mudah-mudahan cukup untuk sedikit mengubah suasana. Akhirnya, akhir program mendekat. Sudah waktunya bagi Isaac dan aku untuk menjawab pertanyaan dari pemirsa.

“Mengapa dungeon muncul? Ada seorang ilmuwan yang mengatakan itu adalah invasi alien. Benarkah itu?” seseorang bertanya.

“Omong kosong! Saya minta maaf untuk setiap penulis fiksi ilmiah dan pembuat film, tetapi kemungkinan alien akan menyerang kita hampir nol persen. Tidak, sebenarnya, saya bisa menjaminnya! Sama sekali tidak mungkin!”

“Sejujurnya, saya lebih suka itu adalah invasi alien. Jika dungeon dibuat oleh ilmuwan alien, itu berarti kita pada akhirnya akan menemukan penjelasan yang tepat,” kataku.

“Tetangga kita yang terkenal sedang berusaha membersihkan dungeon tanpa bergabung dengan IDAO. Apakah Anda pikir itu memprihatinkan?”

“Pertukaran informasi mungkin menjadi masalah. Jika ini terus berlanjut, kita mungkin akan melihat lahirnya Busters di negara-negara yang bukan bagian dari IDAO. Mungkin perlu untuk mengawasi perbatasan dengan lebih hati-hati.”

“Peraturan IDAO menetapkan bahwa nama petualang yang berada di Rank C ke atas harus diumumkan. Saya hanya dapat merekomendasikan agar negara ini bergabung dengan IDAO sesegera mungkin untuk memastikan kelancaran komunikasi dengan semua orang.”

Kami menjawab pertanyaan pemirsa satu per satu. Setelah beberapa saat, pertanyaan terakhir datang.

“Saya khawatir tentang Legion. Salah satu Dungeon Crusaders bahkan kehilangan nyawanya! Ezoe-san, apa menurut Anda, Anda bisa mengalahkan Joker?”

Aku menatap Oosuga. Pertanyaan ini akhirnya muncul. Akan mudah bagiku untuk dengan percaya diri mengatakan bahwa aku bisa mengalahkannya, tetapi aku memiliki sesuatu yang perlu kuketahui oleh orang itu, dan semua orang. Aku perlu menjelaskan tentang apa artinya “mengalahkan” Joker. Baiklah. Mari kita jatuhkan bom dan akhiri ini.

“Saya secara pribadi mengenal Léonard Chartres, mendiang anggota Crusaders. Dia adalah pemuda yang baik dan kuat. Hati saya hancur ketika saya mendengar dia telah dibunuh. Inilah sebabnya, meskipun ini mungkin pernyataan yang kontroversial, saya pikir saya harus jelas ….”

Aku berhenti dan menatap lurus ke kamera.

“Aku akan membunuh Joker sendiri.”

Aku melihat juru kamera gemetar. Aku mungkin telah membuat tekadku untuk membunuhnya agak terlalu jelas.

Dungeon Busters Jilid 4 Bab 6

Bab 6 Legion vs. Crusaders

Post a Comment

Popular Posts

Junior High School DxD Jilid 1 Life.0

Junior High School DxD

High School DxD DX.1 Ilustrasi

Labels

Recent Comments

Announcements