Bab 5 Kemajuan Pertama di Luar Negeri

[Kementerian Dungeon Jepang — Ishihara Yukie]

Legion Joker menginvasi Brezil tepat di tengah pemilihan presiden Gamerika Serikat. Perlawanan tentara Brezil tidak membuahkan hasil, dan Legion menerobos perbatasan sebelum menuju ke selatan. Gamerika memutuskan untuk bekerja dengan Brezil dan melancarkan serangan, mengirimkan misil Tomahawk dari Samudra Atlantik, tetapi operasi tersebut gagal. Howard kemudian mengalami stroke saat mengamuk dan masih belum sadar ….

Berita tentang penyakit presiden Gamerika sampai ke seluruh dunia dalam sekejap mata. Rapat darurat antara pejabat tinggi segera diselenggarakan di Kementerian Dungeon untuk membahas dampak peristiwa baru-baru ini terhadap pemilihan Gamerika serta apa artinya jika menyangkut dungeon.

“Howard masih tidak sadarkan diri, dan mengingat usianya, sangat tidak mungkin dia dapat menjalankan tugas kepresidenannya lagi walaupun dia bangun. Wakil Presiden, Michael Bates, akan mengambil alih tugasnya untuk sementara waktu, tetapi pemilihannya tinggal tiga minggu lagi. Partai Republik akan kesulitan mengajukan calon lain sebelum itu ….”

“Apakah itu berarti Partai Republik tidak punya pilihan lain selain menyerah pada pemilihan? Saya berasumsi bahwa Michael Bates akan menjadi kandidat mereka secara default dalam kasus seperti itu.”

“Tidak, Bates telah ditunjuk sebagai cawapres, tapi dia bahkan tidak mencalonkan diri selama pemilihan pendahuluan. Selain itu, Howard belum mati. Wakil presiden dan keluarganya mungkin akan terus berkampanye untuknya. Namun, jika dia tidak menjadi lebih baik, runner-up pemilihan utama pada akhirnya akan naik.”

“Runner-up-nya adalah ….”

“Itu akan menjadi pengusaha Rock de la Banderas. Dia mencalonkan diri di pemilihan utama Republik setiap pemilihan dan biasanya kalah. Karena presiden saat ini juga mencalonkan diri kali ini, semua kandidat lainnya akhirnya menyerah pada pemilihan pendahuluan bahkan sebelum pemungutan suara dimulai. Pada akhirnya, dia adalah satu-satunya yang melawan Howard. Dia nyaris mendapat satu persen suara, tapi dia masih menjadi runner-up dan satu-satunya yang bisa maju jika Howard tidak mampu.”

“Itu konyol. Yah, kita juga punya pengusaha seperti itu di Jepang, bukan? Dia terus berkata tersenyum adalah hal yang paling penting dan mengadakan Happy Meal Party atau semacamnya.”

“Wakil Menteri. Dan nama itu dibuat untuk mengolok-oloknya secara online. De la Banderas akan menjadi kandidat de facto baru dari Partai Republik jika Howard tidak sembuh. Tetap saja, itu tidak berarti kita akan melihat pemilihan yang tepat. Banderas telah menyatakan dia tidak akan lari. Karena pemilihan hanya dalam tiga minggu, saya pikir kemungkinan besar Partai Republik tidak akan memiliki kandidat untuk diajukan, yang berarti presiden berikutnya adalah ….”

Dengan jatuhnya Howard, pemilihan sekarang berada di tangan Partai Demokrat. Walaupun Howard pulih tepat waktu, telah terbukti bahwa kesehatannya jauh dari sebaik yang dia duga, dan mengumpulkan pendukung lagi akan sulit. Rekor Theodore Roosevelt sebagai presiden termuda Gamerika Serikat dalam sejarah sepertinya akan segera dikalahkan.

“Tentu. Kemungkinan besar adalah Peter Wozniak, kandidat dari Partai Demokrat. Kita akan melihat titik balik besar dalam kebijakan luar negeri mereka. Mari kita periksa kebijakan dungeonnya sekali lagi.”

Mereka memeriksa kampanye Peter Wozniak, kandidat dari Partai Demokrat dan calon presiden Gamerika Serikat. Secara keseluruhan, rencana Wozniak mengenai dungeon itu sederhana: dia berencana untuk berkonsultasi dengan Jepang dan mengalihdayakan upaya pembersihan dungeon. Programnya dapat diringkas dalam lima poin.

Satu: menyelesaikan ketiga puluh satu dungeon di tanah Gamerika adalah tujuan yang paling mendesak. Wozniak akan mengontrak Dungeon Crusaders atau Dungeon Busters untuk mencapai ini.

Dua: Gamerika akan bergabung dengan IDAO—International Dungeon Adventurer Organization—dan membentuk prakarsa petualang sipil sehingga para petualang Gamerika dapat memasuki dungeon mereka.

Tiga: Gamerika akan menggunakan Inisiatif Petualang Sipil Jepang dan kebijakan penanggulangan kejahatan petualang sebagai basis. Mereka kemudian akan membangun sistem mereka sendiri dalam satu tahun, yang akan dirancang untuk mempertimbangkan semua kekhususan masyarakat multietnis mereka.

Empat: masalah Joker harus didekati melalui kekuatan keras dan lunak. Gamerika akan berusaha keras untuk mendukung negara-negara miskin, termasuk Venisuela, sambil merancang tindakan pencegahan untuk menghadapi penjahat seperti Joker. Mereka akan mendorong pembentukan organisasi khusus yang dirancang untuk fokus pada kejahatan petualang di bawah Interpol.

Lima: Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa serta Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa akan memilih untuk melarang kartu petualang dan monster digunakan sebagai bagian dari militer negara mana pun.

“Apa yang membuat mereka berpikir kita akan ikut campur setelah mereka secara sepihak memutuskan untuk menarik pasukan mereka, menginjak-injak Perjanjian Keamanan GS-Jepang? Yah, pria itu adalah seorang idealis. Saya kira kita bisa bekerja dengan mereka, tergantung pada kondisi yang mereka tawarkan. Haruskah kita meminta kapal induk bertenaga nuklir mutakhir lengkap dengan pesawat tempur?”

“Kita perlu membicarakan ini dengan Kementerian Luar Negeri dan Kementerian Pertahanan. Sejujurnya, yang paling menarik bagi saya adalah rencananya tentang Joker. Dia dan Legion-nya seharusnya mendekati Manaus di Negara Bagian Amazonas. Ini pasti akan menghasilkan pertarungan dengan tentara Brezil.”

Ishihara menghela napas. Tugas wakil menteri Kementerian Dungeon adalah berpikir di luar jangkauan Jepang. Bertukar informasi dengan IDAO, berkomunikasi dengan kantor Crusaders di dalam Vatikan, menangani permintaan dari berbagai negara Asia yang meminta pengiriman petualang, memberikan nasihat tentang inisiatif petualangan …. Kementerian memiliki berbagai kegiatan. Ishihara duduk di puncak organisasi itu sebagai Wakil Menteri, tapi kursi itu jauh dari kata nyaman. Sebenarnya, itu hampir seperti alat penyiksaan.

Banyak wakil menteri pensiun setelah dua tahun, yang menunjukkan betapa sulitnya menangani pekerjaan ini. Yah, aku semakin stres. Aku mungkin harus meluangkan waktu untuk pergi ke salon kecantikan ….

Seseorang memanggil Ishihara, dan dia mendapatkan kembali fokusnya. Menteri Luar Negeri Republik Woori ternyata baru saja berangkat ke Venisuela. Woori tampaknya memperlakukan pembicaraan ini sebagai dasar sebelum pertemuan G20 mendatang bulan depan.

Ishihara menghela napas lagi, jengkel dengan pengejaran mereka yang tidak dipikirkan.

◇ ◇ ◇

[Roppongi 3-chome, Tokyo —Asosiasi Pertukaran Jepang—Taiwan]

Itu tidak pernah begitu terkenal, tetapi Taiwan bukanlah nama negara melainkan nama pulau. Negara itu disebut Republik Sina. Setelah Perang Dunia II, perang saudara pecah di Sina, dan pemerintah Republik Sina terpaksa mengungsi ke Taiwan. Republik Oriental Sina—atau Republik Rakyat Sina—telah menekan PBB untuk menghapus Republik Sina dari PBB, dengan demikian mengamankan tempatnya sendiri dalam komunitas internasional. Mereka telah melalui sekutu-sekutu mereka—Albanya, khususnya, telah mempelopori urusan tersebut—dan telah berhasil mengesahkan Resolusi Majelis Umum PBB 2758—singkatnya Resolusi Albanya—yang secara efektif menyingkirkan perwakilan Taiwan dari PBB.

Dikatakan bahwa banyak orang di Taiwan yang menaruh simpati besar kepada Jepang, dan itulah salah satu alasan yang menyebabkan Resolusi Albanya. Jepang tentu saja sangat menentang pengusiran Taiwan dari PBB, dan telah melalui setiap saluran demokrasi yang memungkinkan untuk mencegahnya.

Pada akhirnya, resolusi telah berlalu. Taiwan telah disingkirkan, dan noda hitam tetap ada dalam sejarah diplomasi baru-baru ini di Jepang.

Dukungan Jepang untuk Taiwan bahkan akhirnya memengaruhi komunike bersama Jepang-Sina yang menormalkan hubungan diplomatik Jepang dengan Republik Oriental Sina. Sebagai bagian dari normalisasi hubungan, Republik Oriental Sina telah meminta agar Jepang memutuskan semua hubungan dengan Taiwan. Tuntutan ini belum ditambahkan ke dalam komunike bersama, tetapi Menteri Luar Negeri Jepang saat itu telah menyatakan bahwa “perjanjian antara Taiwan dan Jepang telah kehilangan signifikansinya dan harus diakhiri.” Demikianlah berakhir hubungan resmi Jepang dan Taiwan.

Namun, sebagai hasil dari pernyataan yang tidak jelas ini — agak khas Jepang — kedua negara menyatukan organisasi non-pemerintah, dan melanjutkan hubungan tingkat kerja, meskipun hubungan politik tidak mungkin dilakukan. Dengan demikian, hubungan antara Taiwan dan Jepang agak aneh. Kesuksesan diplomatik Jepang ini segera ditiru oleh negara lain, seperti Gamerika, dan hubungan diplomatik non-resmi namun sangat nyata terbentuk antara Taiwan dan sebagian besar negara.

“Aku sudah dua kali ke Taiwan sepanjang hidupku,” aku memulai. “Iklimnya bagus, orang-orangnya ceria, dan makanannya luar biasa enak. Selain itu, banyak orang Taiwan menyukai Jepang, dan mereka biasanya memperlakukan kita dengan sangat ramah, selama kita sopan dan menjaga sopan santun kita.”

“Aku juga suka makanan Taiwan,” kata Akira. “Aku makan ramen Taiwan yang enak di Nagoya.”

“Hmm …. Kau tahu hidangan itu tidak ada hubungannya dengan makanan asli Taiwan, 'kan? Anehnya, mereka menyebutnya ramen Nagoya di sana.”

Akira terlihat sangat terkejut dengan apa yang baru saja kukatakan padanya saat kami memasuki gedung Asosiasi Pertukaran Jepang—Taiwan di Roppongi. Tidak diperlukan visa untuk mengunjungi Taiwan sebagai turis, tetapi perjalanan ini untuk bekerja. Kami tidak tahu persis kapan kami bisa kembali ke Jepang, jadi kami harus mendapatkan visa terlebih dahulu. Mengenai SIM-ku, aku harus melalui JAF—Japan Automobile Federation—dan mengajukan versi terjemahan. Setelah itu, aku bebas mengemudi di Taiwan dengan SIM Jepang-ku.

“Wisatawan tidak membutuhkan visa, bukan, Ezoe-shi? Mengapa kita perlu mendapatkannya?”

Mutsuo dan anggota departemen IT lainnya tampak bingung. Ayolah teman-teman. kalian juga di sini untuk bekerja!

“Kita semua pergi ke sana untuk membersihkan dungeon. Kita jelas membutuhkan visa. Ini pertama kalinya kita melakukan perjalanan bisnis ke luar negeri, jadi kalian ikut dengan kami juga. Ada banyak hal yang harus diperiksa dan dianalisis—seberapa besar dungeonnya, berapa lama waktu yang dibutuhkan monster untuk respawn, drop rate, apakah jendela statusnya berbeda atau tidak …,” ungkapku.

“Maka kita perlu memastikan bahwa kita memiliki internet yang cukup baik untuk bekerja. Tunggu, apakah mereka memiliki Wi-Fi di Taiwan?”

Mutsuo dan teman-temannya lari untuk memastikan semua ini dengan staf Asosiasi Pertukaran Jepang—Taiwan. Wanita di meja depan memaksa tersenyum saat dia menjelaskan berbagai hal tentang Taiwan kepada mereka. Jika ingatanku benar, jangkauan internet di Taiwan bahkan lebih baik daripada di Jepang. Ternyata, Mutsuo dan yang lainnya lebih mengkhawatirkan aspek keamanan. Mereka tidak menyukai gagasan harus melalui penyedia asing dan memutuskan untuk menggunakan operator Jepang, meskipun kami berada di Taiwan.

“Ezoe-shi, aku mengambil kesempatan untuk menanyaimu, dan membawa rokok elektronik ke dalam negeri dilarang. Hati-hati.”

Taiwan adalah negara di mana hanya sedikit orang yang merokok dan peraturan tentang rokok jauh lebih ketat. Baik rokok elektronik maupun produk tembakau yang dipanaskan dilarang. Ya, aku hanya merokok rokok biasa, jadi aku tidak peduli. Untuk amannya, aku bermaksud membawa beberapa asbak portabel.

◇ ◇ ◇

[Kementerian Dungeon—Ishihara Yukie]

Semua kementerian yang berlokasi di Kasumigahara mengambil bagian dalam konferensi pers wakil menteri secara rutin. Namun, kecuali sesuatu yang tidak biasa terjadi, isi konferensi pers ini tidak dimuat di surat kabar. Namun demikian, tidak hanya media Jepang tetapi juga jurnalis dari seluruh dunia berkumpul untuk konferensi pers Kementerian Dungeon.

Jepang tidak tertandingi dalam hal pembersihan dungeon dan penelitian di dungeon pada saat ini. Crusaders, yang beroperasi di Eropa, juga telah membersihkan sejumlah dungeon yang sama, tetapi masing-masing milik negara tempat ia muncul. Ini berarti bahwa Jepang masih dapat mengumpulkan lebih banyak—dan seringkali dengan kualitas yang lebih baik—informasi mengenai dungeon.

Pegawai yang bertanggung jawab atas departemen hubungan masyarakat Kementerian memulai konferensi pers hari ini, seperti biasanya.

“Hari ini, kami memiliki sesuatu untuk diumumkan. Dungeon yang terletak di sebelah Pusat Promosi Produk Lokal Miyakonojo di Miyakonojo, Prefektur Miyazaki, dan dungeon yang terletak di Persimpangan Kuramoto di Hakata, Prefektur Fukuoka keduanya telah dibersihkan oleh Dungeon Busters. Miyakonojo Dungeon telah dikonfirmasi sebagai dungeon Rank B sementara Hakata Dungeon adalah dungeon Rank D. Sampai sekarang, hanya empat dungeon yang masih belum jelas. Ini terletak di Sendai, Prefektur Miyagi; Kota Edogawa, Tokyo; Kota Nagoya, Prefektur Aichi; dan Kota Osaka, Prefektur Osaka. Angkatan Darat Pasukan Bela Diri Jepang juga bekerja untuk membuka boot camp di lokasi ini.”

Suara kamera mengambil gambar memenuhi ruangan.

Dungeon Busters memiliki departemen Humas, tetapi berita terkait kebijakan dungeon selalu diumumkan oleh Kementerian Dungeon terlebih dahulu. Departemen Humas Buster hanya berfokus pada berbagi informasi tentang cara terbaik melawan monster, cara berkemah di dalam dungeon, dan perlengkapan serta item baru apa yang mereka temukan di dalam dungeon.

“Kami saat ini menerima permintaan dari berbagai negara Asia yang meminta kami untuk mengirim para petualang. Setelah menerima berita tentang pencapaian terbaru Dungeon Busters, kami telah memutuskan untuk menugaskan mereka membersihkan dungeon di Kota Taipei untuk Republik Sina. Dungeon Busters sudah setuju. Saya yakin beberapa warga kami akan keberatan dengan fakta bahwa kami mengizinkan Dungeon Busters untuk membersihkan dungeon di luar negeri sementara masih ada dungeon yang belum diselesaikan di Jepang. Namun, menjadi jelas bahwa membersihkan dungeon di negara kita sendiri tidak akan cukup karena teroris semakin aktif di tempat-tempat tertentu. Dunia harus bersatu di sekitar PBB untuk menghadapi bencana terbesar yang pernah mengancam umat manusia. Karena itu, kami telah memutuskan untuk pertama-tama membantu salah satu tetangga kami, Republik Sina.”

Sekarang setelah pernyataan umum selesai, saatnya untuk pertanyaan. Gubernur saat ini muncul sebagai pemenang dalam pemilihan gubernur Tokyo, dan aku diminta untuk mengomentari salah satu pernyataan gubernur.

“Sebagai persiapan untuk masa depan di mana dungeon ada, saya akan meningkatkan keamanan kota untuk memastikan Tokyo tetap menjadi kota teraman di dunia selamanya,” kata gubernur.

Aku telah menjawab bahwa upaya kami akan dipusatkan pada meningkatkan petualang dan memastikan semua dungeon dibersihkan sehingga warga biasa tidak perlu khawatir.

Sejujurnya, gubernur terus membuat pernyataan konseptual yang tidak jelas yang sebenarnya tidak berarti banyak. Jika monster tiba-tiba menyerang Tokyo, baik Kantor Pemerintah Tokyo maupun Badan Kepolisian Nasional tidak akan bisa berbuat apa-apa. Aku hanya berharap mereka tidak menghalangi jalan kita dan menjadi penghalang jika itu terjadi.

“Nama saya Jong, dan saya bekerja untuk Daily Woori. Saya punya pertanyaan tentang pengiriman petualang ke luar negeri. Anda menyebutkan kedekatan Republik Sina sebagai alasan Anda memutuskan untuk mengirim petualang ke sana, tetapi tetangga terdekat Jepang adalah Woori. Saya yakin pemerintah kami telah mengirim beberapa permintaan bantuan ke Kementerian Dungeon. Mengapa Anda memilih Republik Sina daripada Republik Woori? Tak satu pun dari kami adalah anggota IDAO, jadi saya yakin fakta ini tidak berperan dalam keputusan Anda.”

Saat ini, hubungan antara Jepang dan Woori sangat buruk. Namun, ada banyak Zainichi Woorian yang tinggal di Jepang, dan banyak orang, terutama aktivis sayap kiri, menyerukan pemulihan hubungan antara kedua negara. Namun, sebagian besar warga Jepang menentang pemulihan hubungan ini, tidak seperti sepuluh tahun yang lalu ketika gelombang Woori mengamuk, dan benar-benar membenci Woori atau setidaknya memiliki pendapat yang agak buruk tentang negara tersebut.

“Anda benar. Tidak ada negara yang menjadi bagian dari IDAO. Tapi ini bukan alasan yang membuat kami mengambil keputusan ini. Republik Sina bukan anggota PBB, artinya mereka tidak akan dapat bergabung dengan IDAO meskipun mereka menginginkannya. Di sisi lain, Woori telah membuat keputusan untuk menentang IDAO meskipun Republik Woori telah menghasilkan Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa di masa lalu. Republik Oriental Sina sudah mengetahui penyebaran Busters yang akan datang. Setelah dungeon dibersihkan, Republik Oriental Sina dan Jepang akan mengeluarkan rekomendasi bersama kepada IDAO sehingga Republik Sina dapat bergabung dengan status khusus.”

“Apakah maksud Anda mengatakan bahwa Anda tidak dapat memercayai Republik Woori?”

“Bukan itu yang saya katakan. Namun, Republik Sina telah mematuhi aturan dasar IDAO sejak awal dan menyatakan keinginannya untuk bergabung dengan organisasi tersebut, jika memungkinkan. Sebagai perbandingan, Republik Woori secara terbuka menentang IDAO. Saya percaya harus jelas negara mana yang harus diprioritaskan. Tidakkah Anda setuju?”

Reporter dari setiap negara lain mengangguk sementara reporter dari Daily Woori dan Urinara News terlihat tidak puas.

Situasi di Woori sedang kacau pada saat ini. Kekacauan saat ini pertama kali dipicu oleh reevaluasi upah minimum, yang kemudian meruntuhkan perekonomian. Kegagalan rencana untuk menyatukan kedua bagian semenanjung, masalah wanita penghibur, dan masalah pekerja wajib militer muncul lagi, dan semakin memperburuk hubungan antara Jepang dan Woori. Munculnya dungeon dan penarikan pasukan Gamerika akhirnya berhasil menurunkan tingkat persetujuan President Park menjadi dua puluh persen. Demonstran kini memadati jalanan setiap akhir pekan.

Terlepas dari itu, Presiden Park tidak menyerah pada obsesinya untuk menyatukan utara dan selatan. Sejak dia menyatakan dirinya mendukung Joker, seluruh dunia telah berpaling dari negaranya. Banyak orang-orang Woori sudah menganggap negara mereka hancur. Mereka membutuhkan bantuan Jepang tetapi tahu betul bahwa mereka tidak dapat mengharapkannya. Mereka menghadap tembok.

◇ ◇ ◇

[Republik Woori — Gedung Biru]

Di Gamerika, Presiden Howard pingsan. Di Jepang, Dungeon Busters akhirnya siap untuk pergi ke luar negeri untuk pertama kalinya. Di Eropa, Dungeon Crusaders telah berhasil membersihkan dungeon Rank C. Dan di Gamerika Selatan, Joker dan pasukannya, Legion, akhirnya hampir menghadapi pasukan Brezil. Pada saat yang sama, pemerintahan Woori, tetangga terdekat Jepang, diliputi kesuraman.

“Peter Wozniak, kandidat dari Partai Demokrat, kemungkinan besar akan menjadi presiden Gamerika Serikat berikutnya. Kecuali sesuatu yang tidak terduga terjadi, kemenangannya sudah pasti. Perjanjian Pertahanan Bersama Woori-GS tidak pernah dibatalkan, jadi dia kemungkinan akan mengirim pasukan lagi. Jika itu terjadi …. Yah, aku khawatir peluang rekonsiliasi kita dengan Kerajaan Ko akan mendekati nol.”

“Adik perempuan Sekretaris Jenderal Kim, Kim Yuh-Jun telah menyalahkan kita di masa lalu. Dia mengatakan negara kita bertanggung jawab atas gagalnya pembicaraan tahun lalu antara Kerajaan Ko dan Gamerika. Setelah pasukan Gamerika akhirnya ditarik keluar, kita dapat mengerjakan rekonsiliasi utara dan selatan serta reunifikasi di masa depan. Sekarang kita telah menyatakan dukungan kita terhadap Joker, utara akhirnya mulai menerima gagasan pemulihan hubungan. Namun, perpisahan kita dengan utara tidak akan terhindarkan jika Perjanjian Pertahanan Bersama GS-Woori dihidupkan kembali dari kematian dan pasukan Gamerika ditempatkan di semenanjung sekali lagi. Utara dan selatan mungkin tetap terasing selamanya,” kata Park Jae-An, presiden Republik Woori, sambil meringis.

Dia hampir mencapai tujuan terbesarnya, penyatuan kembali utara dan selatan, tetapi sekarang, semuanya mungkin akan berantakan.

“Apakah kita memiliki sarana yang kita miliki untuk menghentikan pasukan Gamerika kembali?” dia bertanya setelah jeda.

Presiden Park mulai merasa tidak sabar. Mimpinya hampir dalam genggamannya. Pasukan Gamerika, wabah terburuk yang pernah menimpa negaranya, akhirnya ditarik, dan sebagian besar pengkhianat pro-Jepang telah diurus. Dengan mengungkapkan dukungannya kepada Joker, dia telah memastikan bahwa seluruh dunia tahu bahwa Republik Woori bertindak untuk menyelesaikan masalah kemiskinan di seluruh dunia. Menjadi sebuah bangsa yang cukup relevan untuk memiliki pengaruh nyata, tidak hanya di Asia tetapi di seluruh dunia, adalah salah satu keinginan tersayang dari rakyat Woori.

Tentu saja, semua hal di atas tidak lebih dari angan-angan Presiden Park—dan pemerintahannya. Jepang, UE, dan Gamerika semuanya menganggap Woori sebagai musuh potensial sejak negara tersebut mengeluarkan deklarasi untuk mendukung Joker.

Jepang khususnya telah menangguhkan tindakan pembebasan visanya untuk warga Woori setelah Olimpiade. “Tidak ada cara untuk mengetahui kapan seorang teroris dari Republik Woori akan memasuki negara kita,” kata pihak berwenang Jepang. Pada saat ini, hubungan diplomatik antara Jepang dan Woori telah terputus.

“Jika kita tidak membiarkan pasukan Gamerika kembali, kita akan mengumumkan kepada dunia bahwa kita berpihak pada Joker. Jika itu terjadi, Gamerika dan UE dapat bergabung dengan Jepang dan menolak visa untuk warga negara kita. Jika itu yang terjadi, kita akan benar-benar dikucilkan oleh seluruh dunia.”

“Banyak perusahaan besar kita sedang mempertimbangkan relokasi, dan beberapa telah menerapkan rencana relokasi. Jika ini terus berlanjut, negara kita akan terpuruk. Saya hanya dapat menyarankan Anda untuk mempertimbangkan kembali dan berkolaborasi dengan Gamerika dan Jepang ….”

Presiden Park Jae-An mendesah dramatis mendengar kata-kata ini. Membersihkan masyarakat dari kejahatan sosial dan mencapai penyatuan kembali utara dan selatan …. Mengejar cita-cita ini jauh melebihi apa pun, termasuk konstitusi dan undang-undang lainnya di negara ini. Faktanya, cita-cita ini adil dan benar pada tingkat universal yang absolut. Siapa pun yang menentang ini — baik itu orang, kelompok, atau organisasi — adalah anti-nasionalis dan benar-benar jahat. Gamerika harus mendukung reunifikasi Republik Woori, dan Jepang harus memperbaiki pemahamannya yang keliru tentang sejarah dan menawarkan permintaan maaf yang tulus serta kompensasi kepada para korbannya, rakyat Woori. Mengapa dunia tidak mengakui kebenaran cara kita?

“Saya meminta Menteri Luar Negeri Kang berangkat ke Venisuela untuk persiapan pertemuan G20 berikutnya, yang akan berlangsung pada akhir November. Bahkan Wozniak, yang kemungkinan besar akan menjadi presiden Gamerika Serikat berikutnya, mengatakan bahwa meskipun dia tidak berniat untuk bernegosiasi dengan Joker, dia masih ingin mendengarkannya. Kita perlu bernegosiasi dengan Joker dan Presiden Clyde dulu. Jika kita bisa menengahi dan membuat kedua belah pihak berbicara, warga negara kita pasti akan terkesan, dan aku akan segera mendapatkan kembali dukungan mereka. Ini pasti akan menjadi langkah besar menuju reunifikasi juga.”

Para pembantu presiden dan anggota rombongannya yang masih memiliki sedikit kesadaran akan menegurnya dalam keadaan normal, mengatakan bahwa semua ini mustahil. Namun, Presiden Park telah menjabat selama tiga tahun dan telah menyingkirkan semua orang yang tidak setuju dengannya. Akibatnya, sebagian besar tokoh sentral pemerintahannya sangat yakin dengan pendiriannya yang pro-utara. Sejarah telah membuktikan berkali-kali bahwa ketika para pemimpin idealis yang mengabaikan kenyataan memegang kekuasaan, negara mereka pasti akan hancur. Republik Woori akan mengulang sejarah.

◇ ◇ ◇

[Republik Sina — Kota Taipei — Ezoe Kazuhiko]

Dua bandara melayani Taipei. Salah satunya adalah Bandara Internasional Taoyuan, tempat sebagian besar pesawat yang datang dari Jepang mendarat. Yang lainnya adalah Bandara Taipei Songshan, yang terletak di dalam kota. Dūnhuà Lù, jalan utama tempat dungeon muncul, terletak tepat di luar Bandara Taipei Songshan, jadi kali ini kami memutuskan untuk memasuki negara melalui Bandara Taipei Songshan.

“Aku telah menunggu kedatangan kalian, wahai anggota-anggota Dungeon Busters,”

Seorang anggota staf Asosiasi Pertukaran Jepang—Taiwan datang untuk menyambut kami segera setelah kami selesai melakukan pemeriksaan keamanan. Setiap anggota telah memasukkan kartu yang sering mereka gunakan ke dalam kantong, lalu mengubah kantong itu sendiri menjadi sebuah kartu. Kami telah mengangkut ini dengan sisa barang bawaan kami, tetapi metode ini terbukti sulit digunakan di masa mendatang. Saat ini, hanya sedikit orang yang dapat mewujudkan kartu di atas tanah; satu-satunya orang yang bisa mencapai ini di Jepang adalah semua anggota Dungeon Busters. Namun, jumlah buster pasti akan meningkat, dan peraturan internasional—serta organisasi di bawah IDAO yang didedikasikan untuk memeriksa kartu monster, senjata, dan memverifikasi nama dan alat transportasi setiap buster yang bepergian—akan segera diperlukan.

Aku harus membuat laporan ke Kementerian Dungeon soal itu. Aku cukup yakin mereka sudah memikirkan hal ini tetapi tidak ada salahnya.

“Aku khawatir wartawan sudah berkumpul di depan bandara. Jika Anda mau, aku dapat meminta mobil menemui kita di pintu belakang, sehingga kita dapat menghindari mereka.”

“Itu tidak perlu. Ini adalah pertama kalinya Dungeon Busters bekerja di luar negeri. Kita harus keluar dan menghadapi media. Aku yakin itu juga akan membuat warga Taipei merasa tenang.”

Hanya lima belas negara yang memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Republik Sina. Di sisi lain, hubungan antara Taiwan dan Jepang serta Taiwan dan Gamerika terbatas pada pertukaran sektor swasta. Banyak orang Taiwan merasa sendirian dalam menghadapi keadaan darurat luar biasa yang diwakili oleh dungeon. Aku ingin menyingkirkan dungeon secepat mungkin untuk memberi mereka kelegaan dan menunjukkan bahwa mereka tidak sendirian.

“Ezoe-shi, apakah Anda akan menggunakan Translation Jelly?”

“Tidak. Mewujudkan kartu di atas tanah memerlukan izin khusus dari pemerintah. Jika aku tiba-tiba menggunakan kartu tanpa melalui pihak berwenang, orang-orang di sini akan berhenti memercayai kami. Mari kita minta karyawan Asosiasi Pertukaran Jepang—Taiwan untuk menerjemahkan untuk kita,” aku menyarankan.

Maka dimulailah pembicaraanku dengan para wartawan di bandara. Aku menyuruh Akira dan yang lainnya pergi ke hotel lebih dulu sementara aku tetap tinggal untuk menangani media. Dungeon Busters bukanlah agensi hiburan, jadi aku tidak terlalu peduli tentang kami menjadi populer, tetapi aku memutuskan untuk berbicara sendiri karena kami harus menghindari timbulnya keraguan atau kecurigaan terhadap para petualang.

“Bisakah Anda memberi tahu kami bagaimana perasaan Anda tentang membersihkan dungeon ini?” tanya seorang wartawan.

“Ini pertama kalinya Dungeon Busters memasuki dungeon di luar negeri, dan menjadikan Republik Sina sebagai tujuan pertama kami sangat berarti bagi saya. Saya tidak pernah lupa berapa banyak dukungan yang diterima Jepang dari rakyat Taiwan ketika bencana melanda sembilan tahun lalu dengan gempa bumi dan tsunami Tohoku. Setiap warga negara Jepang, termasuk saya, sangat berterima kasih atas bantuan rakyat Taiwan. Saya harap, kali ini, saya dapat melakukan bagian saya untuk membalas kebaikan yang telah Anda tunjukkan kepada kami.”

“Apakah Anda yakin Anda akan berhasil membersihkan dungeon?”

“Saya tidak bisa menjawab pertanyaan ini sampai kami memeriksa dungeon dengan benar …,” aku berhenti sejenak. “Saya menerima kabar bahwa Safety Zone telah ditemukan di Floor 1, bagaimanapun, yang menunjukkan bahwa dungeon itu tidak mungkin menjadi dungeon tingkat tinggi. Seperti yang Anda ketahui, dungeon datang dalam beberapa rank, dan saat ini, kami dapat menyelesaikan dungeon Rank B paling tinggi. Harap yakinlah bahwa kami akan melakukan yang terbaik untuk memberikan ketenangan pikiran kepada orang-orang Taipei.”

Meskipun aku mendapat beberapa pertanyaan ramah, yang lain tidak begitu baik. Misalnya, seorang jurnalis ingin aku mengomentari pemerintah Jepang yang meminta Taiwan melepaskan klaimnya atas Kepulauan Senkaku sebagai imbalan untuk menerima permintaannya.

“Saya orang sipil, jadi saya ingin menahan diri untuk tidak mengomentari kebijakan pemerintah,” kataku, berusaha menjaga jawabanku sejujur mungkin. “Namun, saya ingin menanyakan sesuatu pada Anda. Apakah pertikaian wilayah, ketidaksepakatan atas penafsiran sejarah, dan pertikaian ideologis merupakan persoalan yang harus segera diselesaikan? Saya percaya bahwa sekarang adalah waktunya bagi dunia untuk bersatu dan menghadapi dungeon. Tidak bisakah masalah ini menunggu untuk didiskusikan sekali lagi setelah dungeon diurus? Menunda beberapa masalah adalah hal yang matang untuk dilakukan di sini.”

Bergantung pada bagaimana kau memilih untuk memahami perkataanku, kata-kata itu dapat dianggap sebagai serangan terhadap kritik terhadap pemerintah Taiwan saat ini atau sebagai serangan terhadap Jepang sendiri karena mencoba mengemukakan sengketa teritorial di sini. Apa yang kumaksud sebenarnya adalah persis apa yang kukatakan, jujur. Aku benar-benar berharap setiap negara menunda masalah mereka selama beberapa tahun.

“Seperti yang Anda ketahui, Joker, yang memproklamirkan diri sebagai Raja Iblis, telah menyerang Brezil dan saat ini sedang bentrok dengan pasukan Brezil. Apakah Anda pikir Anda bisa menang jika Dungeon Busters bertemu dengan Legion Joker?”

“Saya tidak memiliki data untuk mendasari jawaban saya, jadi saya ingin menahan diri untuk tidak memberikan perkiraan yang tidak bertanggung jawab. Saya punya satu hal untuk dikatakan kepada Joker. Tolong hentikan hal-hal konyol yang kaulakukan ….”

Aku hanya berbicara dengan media di depan bandara, jadi ketika aku merasa sudah cukup, aku berhenti menjawab. Setelah itu, aku harus check-in ke hotel dan kemudian pergi berkunjung ke Markas Komando Angkatan Darat untuk mendapatkan informasi rinci tentang dungeon. Kami di sini bukan atas nama pemerintah Jepang, jadi tidak perlu ada pertemuan atau negosiasi. Aku akan menyerahkannya kepada Kementerian Dungeon dan Kementerian Pertahanan. Satu-satunya tugas kami adalah membersihkan dungeon.

Yah, tidak akan semudah itu, sekarang, 'kan …?

Saat kami keluar dari hotel, kami berhadapan langsung dengan kerumunan yang memprotes kami membersihkan dungeon.

◇ ◇ ◇

[Negara Vatikan — Kuria — DRDC]

Dungeon Crusaders, sebuah kekuatan yang dibentuk oleh Tiga Ordo Kesatria Agung, telah memprioritaskan untuk membersihkan dungeon di seluruh Eropa yang telah muncul di sekitar bangunan bersejarah dan jalan-jalan penting dan karenanya perlu dihapus sepenuhnya. Dungeon Eropa dibersihkan satu demi satu di tangan Crusaders, terlahir kembali setelah berabad-abad, tetapi mereka belum menyentuh dungeon mana pun di Rank C. Anggota Cruasaders sendiri masih terjebak di Rank B, yang dapat menjelaskan hal ini, tetapi lebih dari itu, mereka menghormati keputusan Kuria.

“Situasi kita berbeda dengan Dungeon Busters, yang berfokus pada dungeon Jepang. Ada empat puluh satu negara di UE. Jika kita tambahkan Federasi Rushian, Republik Osmanian, dan Kerajaan Britannia meskipun mereka beragama Protestan, kita jadi enam puluh negara. Tuhan tidak membeda-bedakan, dan pencobaan-Nya harus dihadapi oleh semua orang, bahkan mereka yang tidak seiman dengan kita. Kita harus bekerja sama satu sama lain, terlepas dari keyakinan kita.”

Dikasteri baru (DRDC) telah dibuat di dalam Kuria untuk menangani dungeon dan aktivitas Crusaders. Orang yang mengepalai Dikasteri ini adalah Kardinal Sakaguchi Stefano Hiroshi. Dia lahir dan besar di Jepang tetapi telah melepaskan kewarganegaraan Jepang-nya untuk menjadi warga Negara Vatikan. Sakaguchi, sebagai mantan warga negara Jepang, rajin dan fleksibel. Dia mengoordinasikan permintaan dari setiap negara dan telah berhasil memperluas jangkauan lapangan Dungeon Crusaders, yang sekarang meluas sampai ke Afrika Utara.

Dapat dikatakan bahwa permintaan dari Brezil, negara Gamerika Selatan dengan umat Katolik terbanyak, sampai ke Vatikan tidak dapat dihindari. Sakaguchi segera memanggil Crusaders.

“Rolf Schnabel, melapor untuk bertugas.”

“Terima kasih telah bergabung denganku hari ini,” Sakaguchi berterima kasih kepada Cruasders.

Selain Tentara Pertama yang dipimpin oleh Rolf Schnabel, kandidat tambahan telah dipilih dari anggota muda Ordo Kesatria dan umat Katolik, dan kamp pelatihan saat ini diadakan di dalam dungeon yang terletak di Roma. Anggota Tentara Pertama berhasil mencapai Rank C dalam sekejap mata. Namun, para kandidat tidak tumbuh secepat itu, dan hanya beberapa dari mereka yang berhasil mencapai Rank D. Sakaguchi dengan cepat memberi tahu anggota Tentara Pertama tentang fakta ini sebelum masuk ke topik sebenarnya sehari sebelum masuk ke topik sebenarnya. topik hari ini. Alberta Reigenbach menggelengkan kepalanya, senyum paksa terpampang di bibirnya.

“Yah, mereka mungkin tidak terbukti sehebat dirimu,” kata Kardinal ringan.

“Tidak, itu mungkin normal. Jika ada, kami — atau lebih tepatnya, Dungeon Busters — adalah yang aneh. Tepatnya, Herr Ezoe, yang bertanggung jawab atas Dungeon Busters, gila. Dia memberi tahu kami bahwa kami tidak akan mati jika kami tidak mandi dan mengunci kami di dalam dungeon selama dua minggu berturut-turut. Kupikir aku akan menjadi gila …,” kenang Alberta, tatapan jauh di matanya.

Dia tertawa kering. Sakaguchi juga tertawa kecil dan menyesap espresso hangatnya.

“Nah, nah. Izinkan aku memberi tahu kalian mengapa aku mengumpulkan kalian di sini hari ini. Kita telah menerima permintaan dari negara Gamerika Selatan tertentu dengan komunitas Katolik yang besar.”

Ekspresi Crusaders memburuk dalam sekejap. Di Eropa, teroris yang memanfaatkan krisis terbesar untuk menimpa umat manusia—munculnya dungeon dan kemungkinan Monster Stampede—juga menjadi berita hampir setiap hari.

“Apakah pemerintah Brezil mengirimkan permintaan?”

“Brezil adalah negara Gamerika Selatan terbesar, dan sebagian besar penduduknya beragama Katolik. Jumlah orang percaya di Gamerika Selatan dan Afrika telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Ada hampir 1,3 miliar orang percaya di seluruh dunia, dan dari mereka, 170 juta adalah Brezil. Sebagai Gereja Katolik Roma, kita tidak dapat mengabaikan penderitaan rakyat Brezil. Aku ingin menugaskan Crusaders dengan misi mengalahkan Joker.”

“Tunggu sebentar!” potong Marco, mengangkat tangannya.

Dia duduk dengan menyilangkan kaki, dan meskipun gaya bicaranya biasa saja, matanya menunjukkan betapa seriusnya dia.

“Jika Anda meminta kami untuk membersihkan dungeon Brezil, kami dengan senang hati menurutinya. Namun, aku punya perasaan bukan itu, bukan? Dengan ‘mengalahkan Joker’ maksud Anda ‘membunuhnya,’ bukan? Dia manusia, bukan monster,” tambah Marco.

Sakaguchi tetap diam.

Marco benar. Mereka akan menjadi pembunuh. Alasan Dungeon Busters belum bergerak adalah karena Ezoe, seorang warga sipil, tidak dapat membunuh Joker, warga sipil lainnya. Jika dia melakukannya, dia akan didakwa dengan pembunuhan. Tidak peduli seberapa jahat Joker itu. Hukumnya jelas: membunuh seseorang adalah pembunuhan, dan itu adalah kejahatan—kecuali dalam keadaan yang sangat khusus.

“Brezil tentu akan menjangkau Jepang juga. Toh, banyak orang keturunan Jepang adalah warga negara. Tetap saja, Monsieur Ezoe memutuskan untuk memprioritaskan dungeon Asia Tenggara. Yah, kurasa dia tidak menolak untuk bertindak tapi malah tidak bisa bertindak, karena itulah kita, yang secara teknis adalah pasukan yang diakui oleh Negara Vatikan, diminta untuk bergerak …,” Léonard Chartres, sang Pendeta Franze, berkata, membuat tanda salib.

Anggota lain juga memasang ekspresi muram. Mereka telah menerima bergabung dengan Crusaders untuk membersihkan dungeon. Jika musuh adalah monster, mereka tidak akan ragu sedetik pun untuk bergabung dalam pertarungan, bahkan di atas tanah. Namun, jika musuh yang harus mereka bunuh adalah manusia, itu mengubah segalanya. Waktu telah berubah, walaupun mereka menyebut diri mereka Crusaders. Itu bukan Abad Pertengahan lagi, zaman di mana orang mati tanpa ada yang mengedipkan mata.

“Ini tidak lebih dari gumaman seorang pria berusia tujuh puluh tahun, tapi …,” Kardinal memulai dengan lembut.

Setelah melihat wajah pria dan wanita muda di depannya, pria yang lebih tua, yang memiliki banyak pengalaman hidup, memutuskan untuk angkat bicara.

“Aku terkadang bertanya-tanya apakah Joker benar-benar berniat untuk menghancurkan dunia kita. Bagaimana menurut kalian?” dia bertanya.

◇ ◇ ◇

[Brezil — Negara Bagian Amazonas — Pinggiran Manaus]

“TEMBAK!!!”

Semua mortir mengeluarkan asap putih pada saat yang sama, dan bahan peledak menghujani. Tanah dilubangi di beberapa tempat saat ledakan besar terdengar, memenuhi area tersebut. Fragmen baja tersebar ke segala arah. Namun, perisai tebal yang dipegang oleh monster melindungi Legion, dan serangan Brezil tidak berhasil memberikan kerusakan apa pun.

Segera setelah itu, sebuah senjata tank diarahkan tepat ke salah satu perisai. Itu tidak cukup kuat untuk meninggalkan penyok di perisai. Bahkan cangkang penusuk armor pun tidak bisa menembus Adamant Shield Cyclops, peralatan SR yang digunakan oleh Legion Joker.

“Goblin! Saatnya mengembalikan kesopanan!”

Semua goblin Rank B melemparkan granat tangan ke arah musuh pada saat bersamaan. Kecepatan proyektil dan jarak yang mereka tempuh sulit dipercaya. Granat telah dilemparkan dari jarak lebih dari lima ratus meter, tapi meledak tepat di atas kepala tentara Brezil. Untuk sampai ke sana dalam waktu sesingkat itu sebelum ledakan, granat-granat ini pasti menempuh jarak beberapa ratus kilometer per detik.

Beberapa granat asap fosfor putih telah dicampur dengan yang dilemparkan para goblin, saat pasukan Brezil yang bertempur di pinggiran Manaus diselimuti awan asap putih tebal.

“Selanjutnya adalah … para wyvern! TADAAH!” seru Joker, melempar sepuluh kartu ke udara.

Sepuluh wyvern muncul dan menerkam pasukan Brezil. Api menghujani para prajurit, yang berlari ke segala arah, berusaha menghindarinya. Peluru yang ditembakkan dari helikopter Brezil tidak menghentikan para wyvern. Begitu pula misil yang dipandu kawat, saat para wyvern menghindarinya, memanfaatkan mobilitas udara dunia lain mereka.

“Jadi itu kekuatan monster … kekuatan Legion ….”

Pasukan Brezil telah berkumpul di sini untuk melindungi Manaus, sebuah kota besar yang mengapit Sungai Amazon. Jenderal Jumpei Carlos Satou, panglima tertinggi tentara Brezil dan Komando Militer Amazon, mengepalkan tinjunya saat mendengar laporan terbaru di markas besar. Dia telah mendengar tentang perkiraan kekuatan Legion dari Gamerika, tetapi satu-satunya referensi mereka untuk saat ini adalah satu-satunya pertempuran yang mereka lakukan di Kolombian. Oleh sebab itu, Komando Militer Amazon yang bermarkas di Manaus ditugaskan untuk mengumpulkan informasi dan menunda musuh. Namun, data yang berhasil mereka kumpulkan bertentangan dengan akal sehat.

“Ini seperti melawan robot yang sepenuhnya otonom yang belajar secara real time. Segera setelah kalian merasa telah menemukan sesuatu yang merugikan mereka—Carl Gustav misalnya—mereka menemukan cara untuk melawannya. Hal yang sama berlaku untuk para wyvern. Mereka melayang-layang seperti helikopter dan tiba-tiba mulai bergerak dengan kecepatan jet pada detik berikutnya. Mereka menggunakan mobilitas tinggi mereka dan asap putih mereka untuk membutakan kami sebelum menghabisi pasukan kami dengan semburan api. Monster-monster ini tampaknya belajar dan berevolusi setelah setiap pertempuran!”

Segera setelah pasukan Brezil menemukan senjata yang efektif, para monster mengganti peralatan mereka dan menemukan cara untuk menghadapinya. Hal yang sama berlaku untuk strategi. Serangan udara dan serangan malam Brezil berhasil berhasil, tetapi Legion segera beradaptasi dan melakukan serangan balik. Selain itu, mereka tampaknya mempelajari strategi baru dan mampu menirunya setelah hanya melihatnya sekali. Setiap monster adalah senjata dan prajurit pada saat yang bersamaan.

“Kita mendapat laporan dari distrik militer kedua belas. Warga akan dievakuasi sepenuhnya dalam tiga jam.”

“Mengerti. Kita mundur ke garis pertahanan ketiga. Kita harus bertahan selama tiga jam lagi!”

Brezil memiliki lebih banyak tentara dan lebih banyak senjata daripada Legion, tetapi mereka terus didorong mundur. Saitou menghendaki dirinya untuk tetap tenang dan terus mengeluarkan perintah.

“Heh heh heh! Setelah hari ini, semua orang akan tahu bagaimana Legion bertarung! Aku yakin para pemimpin Gamerika dan NATO mulai panik,” kata Joker, melompat kegirangan.

Gadis muda berambut biru itu hanya menatapnya, wajahnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Joker sedang menari cha-cha ketika salah satu anak buahnya mendekatinya.

“Bos, tentara Brezil mundur dan kota mulai terlihat. Akankah pertempuran berkembang menjadi perang kota?”

“Itu bagus sekali. Aku hanya berpikir aku ingin pasukanku mendapatkan pengalaman perang kota. Jangan terburu-buru untuk saat ini. Mengejar musuh secara perlahan. Oh, dan aku ingin seseorang memberiku laporan tentang monster yang mati. Aku ingin tahu bagaimana mereka mati, senjata apa yang membunuh mereka …. Setepat mungkin.”

Joker mendengarkan keadaan pertempuran saat ini sementara salah satu bawahannya mencatat. Setelah mendengar laporan lengkapnya, dia mendiskusikan situasinya dengan anak buahnya. Dia pertama-tama memeriksa apakah ada yang memiliki pertanyaan sebelum meninjau kembali jalannya pertempuran dan apakah beberapa hal dapat dilakukan secara berbeda.

“Seorang dokter akan selalu melihat situasi dengan baik sebelum memulai operasi. Mereka akan memutuskan bagaimana mendekati bagian yang terpengaruh, menangani prosedur secara akurat dan cepat, dan kemudian berhenti untuk merenungkan cara mereka bekerja terlepas dari apakah operasi itu berhasil atau tidak. Begitulah cara mereka memutuskan bagaimana menangani hal-hal lain kali. Perang juga sama.”

“Apa yang harus kita lakukan jika itu berubah menjadi perang kota, bos?”

“Hmm …. Haruskah kita mencoba menggunakan skeleton?” Joker merenung. “Tentara modern terbiasa berperang dengan senjata, tetapi skeleton hanya terbuat dari tulang. Walaupun peluru mengenai mereka, ada kemungkinan besar peluru itu akan memantul. Melawan mereka dengan pedang jauh lebih menguntungkan dalam pertarungan jarak dekat.”

“Apa yang kita lakukan jika masih ada warga sipil yang tersisa di kota?”

“Jaga mereka baik-baik. Mereka akan menjadi sandera yang baik yang bisa kita gunakan untuk mendapatkan pengaruh atas pemerintah Brezil. Yah, aku perkirakan sebagian besar warga sudah dievakuasi sekarang, jadi Manaus mungkin adalah kota hantu saat ini. Mengambil apa yang dibuang orang lain bukanlah perampokan, jadi jangan ragu untuk mengambil apa pun yang dapat kalian temukan di rumah dan toko kosong. Makanan, pakaian, peralatan …. Kita akan mengambil semuanya.”

“YEAH!!!”

Bawahan Joker bersorak. Legion terus-menerus diawasi oleh Joker. Membunuh, menyakiti, atau mencuri dari warga sipil berarti hukuman mati di pasukan Joker. Di masa lalu, seorang mantan narapidana terbawa suasana dan menyentuh seorang anak secara tidak pantas dalam bahasa Kolombian. Joker telah memastikan untuk memotongnya menjadi potongan-potongan kecil saat dia masih hidup. Meskipun Joker mengendalikan anak buahnya melalui rasa takut, membiarkan mereka bernapas dari waktu ke waktu juga diperlukan. Hari ini, mereka dapat mengklaim apa pun yang mereka inginkan di kota yang sebelumnya dihuni oleh beberapa ratus ribu orang. Mereka kemungkinan besar akan mendapatkan banyak peralatan rumah tangga untuk dikirim kembali ke Venisuela.

“Bersenang-senang itu bagus, kawan, tapi jangan berani-berani melupakan ini. Kalian bebas menangani tentara dan siapa pun yang menodongkan senjata ke arah kalian sesuka kalian, tetapi jangan menyentuh warga sipil yang tidak bersenjata!” Simón Claudio, seorang pria yang telah mengikuti Joker sejak dia mengunjungi Penjara El Rodeo, memperingatkan, wajahnya serius.

Dia sudah terbiasa berurusan dengan orang aneh dan penjahat ketika dia berada di Penjara El Rodeo dan sangat meyakinkan.

“Baiklah. Kalau begitu ayo kita pergi.”

Raja Iblis dan anak buahnya melanjutkan perjalanan mereka.

◇ ◇ ◇

[Negara Vatikan — Kuria — DRDC]

“Aku terkadang bertanya-tanya apakah Joker benar-benar berniat untuk menghancurkan dunia kita. Bagaimana menurut kalian?”

Rolf dan yang lainnya bingung dengan pertanyaan Sakaguchi—kepala DRDC—. Joker dan sekutunya telah mewujudkan pasukan monster untuk berbaris di negara asing dan merebut hak atas beberapa dungeon. Dia telah melawan angkatan bersenjata secara langsung dan bertanggung jawab atas kematian puluhan orang. Tujuannya adalah memanfaatkan Monster Stampede yang akan terjadi dalam sepuluh tahun untuk membawa kehancuran bagi umat manusia. Atau mungkin dia hanya menggunakan ini sebagai alasan untuk mendapatkan uang sebanyak mungkin dari negara maju. Rolf dan Crusaders lainnya tidak hanya mempertimbangkan hal ini, tetapi juga beberapa politisi dan analis.

“Aku tahu ini mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku tidak bisa tidak bertanya-tanya. Jika Joker adalah satu-satunya manusia di pasukannya dan hanya mengelilingi dirinya dengan monster, aku pasti akan setuju dengan yang lainnya. Tapi, dia memiliki banyak bawahan manusia. Aku tidak percaya dia hanya menggunakannya untuk memfilmkan dan mengedit videonya. Mereka pasti memasuki dungeon bersamanya juga.”

“Apa yang akan berubah? Itu hanya berarti bahwa mereka adalah sekelompok teroris, bukan?” tanya Alberta.

Sakaguchi menggelengkan kepalanya.

“Aku sudah berumur panjang, dan ada banyak yang bisa kulihat sekarang. Tidak ada yang mengikuti yang putus asa. Mereka mengikuti mereka yang memberi mereka harapan. Orang-orang ini memutuskan untuk bekerja di bawah Raja Iblis dan berjuang untuk masa depan yang dia janjikan karena mereka telah menemukan harapan di sana. Jika masa depan itu benar-benar tentang kejatuhan umat manusia, akankah mereka memiliki harapan seperti itu?”

“Jadi yang ingin Anda katakan adalah bahwa para teroris ini hanya menggunakan Monster Stampede sebagai ancaman dan mengadakan pertunjukan untuk memeras kita semua? Tentu, dia memiliki kata-kata yang bagus untuk dilontarkan, tapi kita tidak mudah menyerah!”

“Marco! Kau bersikap kasar kepada Yang Mulia!” potong Alberta.

Marco mengangkat bahu saat Alberta melanjutkan bicaranya.

“Tetap saja, Marco benar,” tambahnya. “Jika tujuan sebenarnya Raja Iblis adalah untuk memaksa kita dengan menahan Monster Stampede dan ancaman dungeon di atas kepala kita, bukankah itu harus ditangani melalui cara diplomatik? Misi kita sebagai garda depan Tuhan adalah untuk melawan dungeon dan menyelesaikan Reconquista. Aku tidak percaya membunuh seseorang demi politik adalah hal yang harus kami lakukan.”

Rolf dan yang lainnya mengangguk setuju. Crusaders telah dilahirkan kembali di bawah perintah langsung paus setelah ratusan tahun, dan kehadiran mereka telah memberi harapan kepada orang-orang Eropa. Setiap kali mereka berhasil membersihkan dungeon, industri berita negara itu melaporkannya secara ekstensif, yang mendorong ribuan orang berkumpul di gereja pada akhir pekan untuk berdoa.

Tidak dapat dimaafkan bagi Crusaders ini untuk melakukan pembunuhan, bukan atas nama keyakinan Katolik, tetapi atas nama Uni Eropa. Jika tindakan seperti itu dilakukan, raison d’être mereka sendiri akan terancam. Karena itu, Rolf dan rekan-rekan Crusaders-nya sangat menentang misi ini.

“Brezil hanya meminta agar kita menemukan cara untuk menghentikan invasi Legion. Mereka belum secara eksplisit meminta kepala Joker, jadi kalian tidak perlu khawatir dengan itu.”

“Bukankah hasil akhirnya akan sama—”

Sakaguchi mengangkat tangannya, menghentikan argumen Alberta.

“Tolong dengarkan apa yang harus aku katakan pada kalian terlebih dahulu. Aku tidak berpikir Joker hanyalah seorang teroris. Dia mungkin menyembunyikan sesuatu. Jika dia hanya ingin mengguncang dunia dengan memanfaatkan ancaman Monster Stampede, dia tidak perlu menginvasi negara asing. Setelah mendalangi kudeta di Venisuela, dia bisa menggunakan pemerintahan baru untuk bernegosiasi dengan PBB atau negara lain. Apa gunanya dia menyebut dirinya Raja Iblis, membentuk organisasi, dan menyerang negara lain? Aku ingin kalian mencari tahu apa tujuannya.”

“Jadi, apa yang sebenarnya Anda minta dari kami adalah menghubungi Joker?”

Sakaguchi mengangguk. Rolf memegang dagunya di tangan kirinya saat dia merenungkan situasi yang sedang dihadapi.

“Dia sengaja memberi dirinya nama Raja Iblis. Kupikir ini pasti terkait dengan tujuannya,” lanjut Sakaguchi. “Tentu saja, ini tidak lebih dari asumsiku. Joker sekuat dirimu. Tidak seorang pun kecuali kau yang dapat mendekatinya dan memulai pembicaraan.”

“Aku mengerti,” kata Rolf akhirnya setelah terdiam beberapa saat. “Jika Joker benar-benar teroris gila atau mencoba memaksa kita demi keuntungan, kami akan melakukan apa saja untuk menahannya. Jika tidak memungkinkan, kami akan melukainya sampai dia tidak bisa bergerak lagi, tapi kami tidak akan membunuhnya. Hukum akan berurusan dengan dia setelah itu. Namun, kami masih memiliki satu masalah. Jika dia memang menyembunyikan sesuatu, aku khawatir kami tidak akan bisa memutuskan apa yang harus dilakukan.”

“Jika itu terjadi, tolong segera kembali. kalian tidak perlu khawatir membunuhnya atau menangkapnya. Mundur segera, dan laporkan ke Vatikan. Sejujurnya, aku berharap Joker benar-benar teroris gila atau dia melakukan ini karena keserakahan. Jika dia punya tujuan lain …. Yah ….”

Sakaguchi tidak menyelesaikan kalimatnya. Crusaders saling memandang, menunggunya untuk melanjutkan. Setelah hening beberapa saat, Chloé Fontaine tidak tahan lagi.

“Jika dia melakukannya, lalu …?” dia bertanya.

“Aku khawatir Kitab Wahyu akan terjadi. Armagedon mungkin menimpa kita,” Sakaguchi akhirnya berkata.

Crusaders tidak berani menanyainya lebih lanjut setelah mengamati ekspresi muramnya.

◇ ◇ ◇

[Gamerika Serikat — Gedung Putih]

Istri Presiden Ronald Howard—dengan kata lain, Ibu Negara, Mireia Howard—berada di Gedung Putih, mendiskusikan masa depan dengan para pembantu presiden dan keluarganya.

“Kami masih belum tahu kapan Presiden Howard akan bangun. Menurut para dokter, otaknya mengalami beberapa kerusakan, walaupun dia sadar kembali, dia mungkin harus menghadapi afasia permanen. Agar dia pulih sepenuhnya, tidak ada pilihan selain menggunakan item dungeon. Jika kita menyuruhnya meminum High Potion atau Extra Potion, dia akan sembuh dalam waktu singkat.”

Unit-unit yang bertugas memasuki dungeon telah dibentuk di dalam pasukan Gamerika, dan dungeon sedang diselidiki. Selama kegiatan ini, potion telah ditemukan, dan tidak mungkin mendapatkan salah satunya untuk menyembuhkan presiden jika mereka menggunakan pengaruhnya.

“Extra Potion memungkinkan tubuh untuk kembali ke keadaan sehat sepenuhnya. Tekanan darah dan kadar kolesterolnya juga akan kembali normal, dan dia akan dapat memberi tahu semua orang bahwa dia sekarang sangat sehat. Jika kita bisa membuat ini berhasil, pemilu masih bisa dimenangkan.”

“Presiden selalu kuat. Jika masalah kesehatannya teratasi, dia akan dapat menangani tugasnya selama empat tahun ke depan tanpa masalah.”

Para pembantu presiden semuanya bersemangat, tetapi begitu mereka meminta wakil presiden untuk mengamankan potion, Mireia Howard menghentikan mereka. Dia adalah istri ketiga Ronald dan dua puluh empat tahun lebih muda darinya.

“Kita hampir tidak tahu apa-apa tentang item dungeon. Bagaimana jika mereka memiliki efek samping? Aku menentang memberikan hal semacam itu kepada suamiku. Sejujurnya, aku selalu berpikir bahwa masa jabatan kedua akan terlalu berat baginya, mengingat usianya. Kami juga memiliki Organisasi Howard untuk dikelola, dan aku ingin kami memiliki waktu untuk dinikmati sebagai keluarga,” katanya.

Perusahaan Howard—yang saat ini diawasi oleh putranya—menghasilkan hampir sepuluh miliar dolar setiap tahun sementara aset pribadi Howard bernilai lebih dari dua miliar dolar. Istri Howard sebelumnya jelas akan mengganggu Mireia di masa depan ketika waktu untuk membaca surat wasiatnya tiba. Keluarga itu pasti memikirkan semua ketidaksepakatan kecil ini ketika membuat keputusan.

Tak satu pun dari orang-orang yang hadir di ruangan itu tidak menyadari perhitungan Ibu Negara. Namun, para ajudan hanya saling memandang tanpa berkata apa-apa dan memutuskan untuk menghentikan masalah itu sekaligus.

Ronald Howard bukanlah presiden yang mudah untuk dilayani, tetapi dia memiliki keterampilan kepemimpinan yang hebat, layak menjadi seorang pria yang telah membangun kerajaan dalam satu generasi. Masalahnya adalah cara dia memanfaatkan kepemimpinannya. Ideologi “Gamerika First” yang berpusat pada diri sendiri yang dia dorong tidak akan pernah berhasil dalam konteks saat ini. Lagi pula, masalah yang dihadapi tidak menyangkut satu orang, satu pemerintah, atau bahkan satu negara; itu adalah masalah yang mengkhawatirkan seluruh dunia.

“Hubungi markas besar Partai Republik. Dan bersiaplah untuk berbicara dengan Kongres ….”

Semua orang melangkah keluar dari ruangan, siap untuk memenuhi tugas mereka.

◇ ◇ ◇

[Jepang — Kantei]

Tidak lama setelah Olimpiade, Perdana Menteri Urabe Seiichirou siap memasuki pertempuran mati-matian yang akan mempertaruhkan seluruh karier politiknya: proposal reformasi konstitusi.

“Kita hanya memiliki sembilan tahun tersisa sebelum Monster Stampede. Kita perlu bersiap menghadapi krisis yang pada akhirnya akan menimpa umat manusia dengan memasukkan Pasukan Bela Diri Jepang secara jelas ke dalam konstitusi. Kita akan mengadakan referendum nasional tahun depan pada 7 Februari dan bertujuan untuk memberlakukan undang-undang tersebut pada 3 Mei,” ungkap Urabe.

Para menteri kabinet mengangguk. Konstitusi saat ini menyatakan bahwa orang-orang Jepang “bertekad untuk menjaga keamanan dan keberadaan kita, percaya pada keadilan dan keyakinan dari orang-orang yang cinta damai di dunia,” tetapi tidak mempertimbangkan monster haus darah. Itu juga tidak mempertimbangkan teroris seperti Joker. Konstitusi saat ini mewujudkan perbedaan realitas yang kejam dari cita-cita pasifis. Dengan tujuh puluh persen dari Diet saat ini yang mendukung reformasi, pengajuan proposal reformasi dapat dilakukan. Diet akan menyetujuinya ketika sesi Diet yang luar biasa berakhir pada akhir November dan menjalankan rencana lainnya.

“Tn. Perdana Menteri, kapan Anda berencana untuk bertemu dengan pria yang akan menjadi presiden Gamerika Serikat berikutnya, Peter Wozniak?” tanya Menteri Luar Negeri.

Setiap menteri ingin mendengar jawaban perdana menteri. Presiden Gamerika berikutnya akan secara resmi menjabat setelah transisi presiden selama dua bulan, tetapi dunia berubah dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Menunggu dua bulan terlalu lama.

“Saya mengira Wakil Presiden Bates akan menghadiri KTT G20 berikutnya di Kerajaan Arab Saud, tetapi Wozniak akan ditunjuk sebagai presiden terpilih saat itu. Itu akan terjadi segera setelah pemilihan, tapi mungkin kita bisa meminta presiden terpilih juga tampil di puncak. Jika perlu, pemerintah kita akan mendapat persetujuan dari negara lain sebelum acara. Saya yakin Republik Oriental Sina juga akan setuju.”

Gamerika Serikat dan Republik Oriental Sina pada dasarnya telah berperang satu sama lain dari kedua sisi Samudra Pasifik sebelum munculnya dungeon. Perang tarif telah pecah antara kedua negara, dan situasinya telah meningkat hingga ketegangan militer di Laut Sina. Namun, pada tahun lalu, Republik Oriental Sina telah melakukan putaran balik penuh. Tentu saja masih ada isu-isu, seperti pelanggaran hak asasi manusia terhadap orang Uighur dan perdebatan kedaulatan Tibet, tetapi jika para pemimpin Jepang, Gamerika, dan Sina berhasil bersatu, dan bersatu melawan dungeon, itu akan mengirimkan pesan positif ke seluruh dunia — dan yang lebih kuat untuk yang disebut Raja Iblis.

“Bagaimana eksperimen itu berlangsung?”

Perdana menteri mengubah topik, sekarang berbicara dengan Menteri Pertahanan dan memeriksa kemajuan mereka. Memperkuat militer Jepang adalah yang paling penting dalam persiapan Monster Stampede yang akan terjadi sembilan tahun dari sekarang.

“Selama percobaan kami pada monster, kami memiliki wyvern Rank A yang terbang dari Kagoshima ke Sapporo. Mereka akhirnya agak kelelahan, jadi kami tidak yakin apakah mereka dapat menahan pertempuran yang sebenarnya. Data yang kami kumpulkan masih sementara, tetapi jangkauan terbang mereka tampaknya sekitar 1500 kilometer. Jika monster muncul di Kerajaan Ko, seluruh bangsa kita akan berada dalam jangkauan.”

“Aku pernah mendengar bahwa Dungeon Buster muncul di Kerajaan Ko. Apakah ini benar?”

“Sayangnya, hubungan kita saat ini dengan Republik Woori membuat informasi yang bisa kita kumpulkan di Kerajaan Ko sangat terbatas. Kami tidak memiliki cara untuk memverifikasi ini.”

Beberapa desahan simultan bisa terdengar. Dungeon Busters mampu mewujudkan kartu monster di atas tanah, yang memungkinkan penggunaan monster sebagai “senjata”. Selain itu, adalah mungkin untuk mendapatkan “prajurit” baru yang murah tanpa batas waktu selama dungeon itu ada. Busters sangat berbahaya dan mengancam keseimbangan militer dunia.

“Seperti yang diduga, kita perlu membuat sistem nasional untuk mengawasi para buster dungeon …,” Wakil Perdana Menteri Souma bergumam, bersenjata disilangkan.

Beberapa setuju dengannya, mengatakan bahwa tidak ada pilihan lain pada saat ini, sementara yang lain menentangnya. Perdana Menteri Urabe agak tidak menyukai penciptaan sistem seperti itu di Jepang tetapi tidak bisa membiarkan keengganannya terlihat di wajahnya saat ini. Sebagai ketua rapat kabinet, tugasnya adalah membuat semua orang menyatakan pendapatnya, bukan ikut campur. Menteri Kesehatan, Perburuhan dan Kesejahteraan serta Menteri Kehakiman menyatakan penentangan mereka terhadap Souma, mungkin karena merasakan kesulitan Urabe.

“Saya ingin mengingatkan Anda bahwa Busters masih warga negara Jepang. Melanggar kebebasan mereka akan menjadi pelanggaran terhadap konstitusi.”

“Anda tahu, saya juga tidak ingin melakukan hal seperti itu. Saya bahkan belum pernah mendengar hal buruk tentang anggota Dungeon Busters, tetapi merencanakan pertahanan nasional kita dengan asumsi bahwa sifat manusia pada dasarnya baik adalah tidak bertanggung jawab. Saya tidak menyarankan kita mengunci mereka di balik jeruji besi. Kita dapat meminta mereka memakai gelang GPS untuk melacak lokasi mereka, atau semacamnya. Atau kita bisa membuat mereka berjanji untuk tidak mewujudkan monster di atas tanah tanpa izin eksplisit menggunakan item dungeon. Saya menyadari bahwa belum ada kesimpulan yang dicapai tentang legalitas penggunaan item dungeon, jadi saya tidak meminta kami mengambil tindakan sekarang. Itu hanya sesuatu yang harus kita ingat ke depan. Tidakkah Anda setuju?”

Tidak ada argumen lebih lanjut yang diajukan, dan ruangan menjadi hening untuk beberapa saat.

“Sebagai pemerintah, kita terkadang terpaksa mendahulukan kebutuhan banyak orang di atas kebutuhan segelintir orang,” kata Perdana Menteri Urabe pada akhirnya. “Namun, kita harus tetap sangat berhati-hati dalam cara kita menangani para Buster dungeon. Meskipun mereka sedikit, mereka memiliki kekuatan yang luar biasa. Faktanya, nasib umat manusia berada di pundak beberapa individu ini. Memang penting untuk mengelolanya dengan baik, tetapi kita harus berhati-hati agar tidak mengasingkannya.”

◇ ◇ ◇

[Kota Taipei — Di depan Hotel Oriental Hyatt — Ezoe Kazuhiko]

“Dungeon Busters! Kembalilah ke Jepang!”

“Dungeon kami adalah milik kami!”

“Kami tidak akan pernah memaafkanmu, imperialis Jepang!”

Massa meneriakkan dan mengangkat tanda-tanda segera setelah mereka melihat kami. Petugas polisi berusaha menghentikan mereka sementara wartawan merekam adegan itu. Aku hanya bisa memiringkan kepalaku dengan bingung. Mereka berbicara bahasa Kanton. Atau mungkin Taiwan? Aku tidak yakin, dan aku juga tidak mengerti apa pun yang mereka katakan. Untuk sepersekian detik, aku berpikir untuk menggunakan item dungeon tetapi tidak.

“Apa yang mereka keluhkan?” tanyaku.

“Siapa tahu?” balas Akira, senyum tegang terpampang di wajahnya.

Kami benar-benar tidak bisa mengabaikan mereka. Kami datang atas permintaan pemerintah Republik Sina dan, meskipun aku tidak berharap pemerintah Sina berterima kasih, aku tidak berkewajiban untuk membersihkan dungeon mereka setelah massa melemparkan batu ke arahku. Kami tidak memohon kepada mereka untuk membiarkan kami membersihkan dungeon mereka, dan aku tidak keberatan menunda seluruh perjalanan ini sampai warga mereka tenang.

“Mau pulang guys?” tanyaku setelah beberapa saat.

“Aku minta maaf!” pria dari Asosiasi Pertukaran Jepang—Taiwan datang berlari, meminta maaf. “Orang-orang ini berasal dari Partai Promosi Penyatuan Sina. Mereka dulu didukung oleh Republik Oriental Sina, tetapi sejak pemerintahan Zhou mengubah politiknya, mereka dibuang. Baru-baru ini, faksi anti-pemerintah Taiwan malah menjadi semakin anti-Jepang.”

“Aku mengerti. Singkatnya, mereka adalah sekelompok aktivis hak-hak sipil, ya?”

“Aniki, apa yang harus kita lakukan?” tanya Akira.

“Yah, sayang sekali kalau pulang begitu saja. Kupikir kita harus jelas tentang niat kita dan menunjukkan sikap kita sebagai Dungeon Busters.”

Pemerintah telah memanggil petualang asing untuk membersihkan dungeon di negara mereka. Sementara sejumlah uang mungkin atau mungkin tidak berpindah tangan dalam prosesnya, itu tidak akan mengubah fakta bahwa nama Buster asing akan menjadi yang tertulis di jendela Dungeon Core pada akhir hari. Dan orang itu akan mengendalikan dungeon. Buster akan dapat mengubah ukuran magic stone yang ditambang, kekuatan monster, dan bahkan jenis item yang dijatuhkan begitu saja. Tentunya, beberapa akan menentang itu.

Dungeon Busters pasti akan semakin sering bekerja di luar negeri di masa depan. Kami harus bisa menangani orang-orang yang mengajukan keberatan.

“Pertama-tama, mari kita minta izin dari hotel. Aku ingin berbicara dengan juru bicara mereka. Kita akan mengadakan siaran langsung di sini dan menunjukkan pertukaran ini kepada semua orang di Republik Sina.”

Aku mengeluarkan kartu Translation Jelly dari sakuku.

＊＊＊

“Aku ingin menanyakan sesuatu padamu dulu. Kau mendemonstrasikan dan menggunakan hak demokrasimu, dan itu bagus. Tapi apa yang ingin kaukatakan? Dan kepada siapa?”

Kami buru-buru menyewa ruang konferensi besar di dalam Hotel Oriental Hyatt dan mengundang stasiun televisi dan jurnalis lokal untuk memfilmkan dan melaporkan pembicaraanku dengan perwakilan para demonstran. Anehnya, perwakilan pertama kali menunjukkan beberapa cadangan, menolak permintaan kami. Mereka ingin didengar tetapi begitu kami memberi mereka platform untuk berbicara, mereka ragu-ragu.

Sekarang aku memikirkannya, aku telah melihat hal itu terjadi di Jepang juga. Seorang aktivis sayap kanan yang memproklamirkan diri melakukan hal yang sama sebelum melontarkan semburan hinaan kepada walikota yang menawarkan untuk mendengarkannya. Kukira semua aktivis itu sama, terlepas dari keyakinan politik mereka.

“Kami percaya bahwa dungeon Taiwan harus dibersihkan dan dikendalikan oleh orang Taiwan. Mengandalkan orang asing untuk menangani pekerjaan itu adalah sebuah kesalahan, dan mengandalkan orang Jepang bahkan lebih buruk lagi. Kalian dulu menduduki Taiwan! Bukankah sudah jelas bahwa kami khawatir jika kalian mencoba mengambil alih negara kami lagi?!”

Pria yang baru saja berbicara tampaknya berusia enam puluhan. Pemimpin Partai Promosi Penyatuan Sina adalah mantan gangster yang juga terkait dengan kelompok gerakan kemerdekaan Okinawa. Beberapa anggota tertinggi mereka telah ditangkap oleh pemerintah Taiwan karena menjadi mata-mata Republik Oriental Sina. Sangat penting untuk mengingat hal-hal ini ketika berbicara dengan orang-orang seperti itu.

“Dungeon Taiwan harus dibersihkan dan dikendalikan oleh orang Taiwan …. Aku setuju. Jika memungkinkan, itu akan ideal. Tapi, aku tidak yakin mengapa kau menanyakan hal itu kepada kami. Kami menerima permintaan dari pemerintah Taiwan, sebuah pemerintahan yang dipilih secara demokratis oleh rakyat Taiwan. Bukankah seharusnya kau mengarahkan keluhanmu ke pemerintah?”

Kupikir apa yang baru saja kukatakan sangat logis, tetapi pria di depanku tampaknya memiliki lebih banyak keberatan.

“Jepang mencuri Kepulauan Diaoyu dari kami!” teriaknya, ekspresinya masam. “Jika kau ingin kami membiarkan kau memiliki dungeon kami, kembalikan tanah yang kaucuri! Beraninya kau berpura-pura tidak tahu, penjajah!”

Hei, hei. Hal ini diputuskan oleh pemerintah kita. Apa yang kau ingin aku lakukan?

“Begini, kalau itu yang kau rasakan, kau harus mencari kandidat untuk pemilihan berikutnya atau mendiskusikan masalahmu dengan salah satu anggota partai oposisi saat ini. Dungeon Busters tidak melibatkan dirinya dengan politik. Jika pemerintah Taiwan berubah pikiran dan memberi tahu kami bahwa mereka tidak ingin kami membersihkan dungeon di sini lagi, kami akan dengan senang hati pulang. Tapi kau bukan pemerintah, bukan? Ada dua puluh juta penduduk di pulau ini, dan aku senang mendengarkan pendapatmu, tapi kau hanya mewakili kelompokmu sendiri, bukan seluruh penduduk Taiwan. Ketika kau memulai demonstrasi di depan sebuah hotel—yang, boleh kuingatkan, adalah bisnis swasta—kau juga mengganggu semua klien yang tidak ada hubungannya dengan ini. Mendemonstrasikan adalah hakmu, tetapi kau juga harus mempertimbangkan masalah yang kau buat untuk orang lain.”

Aku cukup yakin bahwa orang-orang ini tidak benar-benar percaya bahwa pendapat mereka akan dibagikan oleh mayoritas orang Taiwan dan mereka juga tidak benar-benar berpikir bahwa Jepang akan merebut negara mereka. Mereka adalah kelompok yang pertama-tama menerima subsidi dari Republik Oriental Sina, dan menyebarkan ideologi “Satu Sina” atas nama mereka. Munculnya dungeon telah memaksa Republik Oriental Sina untuk merevisi kebijakan luar negerinya. Pemerintahan Zhou telah memutuskan untuk mengabaikan perselisihan teritorial dan masalah diplomatik dengan Taiwan dan tempat-tempat lain semacam itu, setidaknya sampai dungeon diurus untuk selamanya.

Dengan kata lain, itu berarti mereka telah dibuang oleh Sina. Sekelompok siswa yang telah mengadakan pertunjukan rap untuk mengkritik Urabe telah dilupakan dalam sekejap mata setelah pemilu di Jepang juga. Tidak ada yang memperhatikan jenis grup aktivis politik kecil ini kecuali mereka secara aktif mendemonstrasikan. Itulah realitas masyarakat saat ini.

Bagaimanapun, ini adalah masalah mereka, bukan masalahku. Siapa pun bebas untuk percaya pada sesuatu dan ingin mengadvokasinya, tetapi ketika mengadvokasi dan mendemonstrasikan menjadi tujuanmu sendiri, kau tidak lebih dari seorang penjual dari pintu ke pintu. Pada titik ini, mereka akan lebih baik memulai bisnis, menghasilkan uang, dan kemudian melakukan advokasi sebagai korporasi ….

Para perwakilan mengalami kesulitan mengartikulasikan ide-ide mereka. Mungkin kamera membuat mereka gugup. Kami menyaksikan mereka pergi, bahu merosot, sebelum para wartawan mengerumuni kami. Aku ditanya bagaimana perasaanku setelah mereka menuangkan air dingin ke tubuhku, dan aku berbalik menghadap kamera, wajahku benar-benar netral. Mengapa mereka begitu peduli dengan urusan orang lain?

“Sejujurnya, saya pikir mereka benar sampai batas tertentu. Dungeon ini memang muncul di negara Anda, dan tindakan alaminya adalah meminta orang Taiwan membersihkannya. Saya setuju dengan itu. Kami telah diminta untuk menanganinya oleh pemerintah Taiwan, dan kami akan memenuhi janji itu. Saya berharap seorang warga negara Taiwan akan dapat membersihkan dua dungeon lainnya yang tersisa di Taiwan dengan tangan mereka sendiri.”

Para wartawan tampak terkejut mendengarku membela mereka. Tetap saja, aku hanya menyatakan perasaanku yang sebenarnya. Sebagian besar warga Jepang juga berharap kami, Dungeon Busters, akan menangani semua dungeon Jepang. Di sisi lain, beberapa orang hanya melihat dungeon sebagai keberadaan dunia lain yang tidak ada hubungannya dengan mereka. Itu disebut bias normal. Aku telah mendengar bahwa efek yang sama telah bekerja selama Gempa Besar. Beberapa orang tidak melarikan diri ketika mendengar alarm, hanya menyadari urgensi situasi ketika mereka melihat tsunami dengan kedua mata mereka sendiri. Jika keadaan terus berlanjut, banyak yang pasti tidak akan menganggap dungeon sebagai masalah mereka sampai Monster Stampede benar-benar terjadi dan monster mengejar mereka.

“Tidak ada yang bisa mengabaikan dungeon. Hal ini memengaruhi setiap orang di bumi ini. Saya telah mengatakannya di masa lalu, dan saya akan mengatakannya lagi. Kita perlu bertindak. Lakukan atau mati. Jika kita tidak menyingkirkan setiap dungeon, kita akan mati. Kita berperang dengan dungeon.”

Terakhir kali, aku tidak bisa melakukan apa pun selain menonton dari balik layarku. Kali ini, aku akan menghentikannya, apa pun yang terjadi.

◇ ◇ ◇

[Kementerian Dungeon—Ishihara Yukie]

Kementerian Dungeon didirikan berkat Urabe Seiichirou, perdana menteri Jepang ke-98. Dungeon mirip dengan Pedang Damocles yang menggantung di seluruh dunia, tetapi pada saat yang sama, mereka memiliki potensi untuk memicu kebangkitan ekonomi di Jepang. Tentu saja, ini berarti menteri yang bertanggung jawab atas dungeon akan sangat berpengaruh selama rapat kabinet. Kebanyakan orang mengira bahwa Urabe sendiri yang akan menjabat sebagai kepala kementerian ini, tetapi dia akhirnya menunjuk orang yang tidak terduga.

“Saya baru saja menerima kabar dari pemerintah Taiwan. Mereka ingin menyampaikan permintaan maaf informal kepada Dungeon Busters atas masalah yang mereka hadapi karena para demonstran. Ezoe, pemimpin Busters, juga menghubungi kami untuk memberi tahu kami bahwa dia tidak ingin hal ini dibesar-besarkan,” ungkapku.

“Baiklah, kalau begitu kita juga tidak akan memaksakan ini. Apa mereka sudah memasuki dungeon?”

“Sudah. Taipei Dungeon tampaknya berada di Rank C.”

Menteri Senba Masaru mengangguk. Dia tetap diam saat mengambil model kecil wyvern yang tergeletak di mejanya.

Aku tidak tahu bagaimana menanganinya. Pria di depanku tidak terlalu disukai oleh anggota partai yang berkuasa, tetapi dia adalah seorang fanatik militer dan penggemar total tren subkultur. Misalnya, aku bisa melihat puluhan novel ringan fantasi dan majalah MAMORI—majalah yang pada dasarnya adalah brosur humas Pasukan Bela Diri Jepang—berjajar di rak bukunya.

“Di masa depan,” dia memulai, “penjualan militer asing tidak akan fokus pada senjata lagi. Kita akan membeli dan menjual jasa petualang. Ini akan menjadi alternatif termurah ketika mencoba untuk membersihkan dungeon juga, dan …. Nah, senjata modern jauh dari efektif pada monster sejak awal. Bahkan F-35, yang dikatakan sebagai pesawat terbaik yang ada saat ini, dibuat untuk berperang dalam perang reguler. Fungsi silumannya, misalnya, sama sekali tidak berguna melawan wyvern. Kita harus mulai memproduksi senjata yang dirancang untuk melawan monster.”

“Pusat riset kita di Tsukuba sudah mulai mengerjakannya dengan Kementerian Pertahanan,” kataku.

Menteri Senba mengakui jawabanku sebelum mengubah topik ke video baru yang telah dirilis dua hari lalu. Rekaman itu menunjukkan tentara Brezil berjuang melawan monster, dan Menteri Senba menganggap itu adalah studi yang sangat menarik dari sudut pandang militer.

“Para goblin menggunakan A-47. Senjata ini cukup mudah digunakan, tetapi masih diperlukan beberapa pelatihan. Monster yang kita lihat di game dan novel ringan tidak ada hubungannya dengan monster yang kita hadapi di kehidupan nyata. Mereka cerdas, mampu meningkatkan, dan mempelajari keterampilan baru. Selain itu, mereka biasanya dalam bentuk kartu, yang berarti harganya hampir tidak ada. Mendapatkan kartu juga hampir tanpa biaya, karena dapat ditemukan di dungeon. Aku berharap negara-negara miskin di Timur Tengah dan Afrika beralih ke tentara berbasis monster secepat mungkin.”

“Apakah kita juga akan menempuh jalan ini?”

“Itu mustahil. Bayangkan saja. Lima ratus goblin setinggi satu meter bersenjatakan senapan otomatis. Orc mengenakan seragam kamuflase. Peluncur erektor transporter yang membawa wyvern …. Apa menurutmu orang Jepang akan menerima pasukan seperti itu? Bahkan jika mereka mengatakan pada diri mereka sendiri bahwa itu adalah langkah yang diperlukan untuk menghadapi monster, mereka tetap tidak akan bisa menerima pemandangan seperti itu.”

Sejujurnya aku tidak tahu mengapa kami melakukan percakapan ini sejak awal. Kami bekerja di Kementerian Dungeon, bukan Kementerian Pertahanan …. Komposisi Pasukan Bela Diri Jepang tidak ada hubungannya dengan kami …. Aku tiba-tiba mengerti apa maksud menteri.

“Jadi …. Apa yang ingin Anda katakan adalah bahwa kita membutuhkan pasukan pencegah lain, yang terpisah dari Pasukan Bela Diri Jepang, 'kan?”

“Bisakah saya meminta Anda untuk mengumpulkan data sehingga kami dapat memutuskan bentuk apa yang harus diambil oleh kekuatan ini? Kita juga perlu mencari cara terbaik untuk mengelolanya dan membuat warga menerimanya.”

Pada titik ini, memiliki salah satu tim peneliti tidak resmi kami meletakkan dasar proyek akan menjadi yang terbaik. Proyek ini pasti akan tetap berada dalam bayang-bayang untuk sementara waktu. Sejujurnya, aku mengalami kesulitan memahami di sekitarnya. Pertahanan nasional harus ditangani oleh Pasukan Bela Diri Jepang, namun pada saat yang sama, aku harus mengakui bahwa aku tidak percaya Pasukan Bela Diri Jepang akan mampu menghadapi Monster Stampede sendirian.

◇ ◇ ◇

[Kota Tsukuba — Pusat Riset Dungeon]

Di dalam ruangan dengan dinding kaca ada beberapa makhluk aneh. Mereka tampak seperti kerangka biasa tetapi mengenakan armor dan memegang pedang. Monster-monster ini sebenarnya adalah skeleton knight yang diperoleh melalui sistem gacha. Monster yang diperoleh dengan cara ini dapat terwujud selama yang diinginkan masternya, dan Dungeon Busters telah mewujudkan beberapa di dalam ruangan ini sebelum mereka berangkat ke Taiwan.

Isaac Roland, ilmuwan paling cemerlang di dunia, memasuki ruangan dan berjalan di antara kerangka, mengamati mereka dengan cermat. Dia menusuk lengan dan kaki mereka, berhenti di antara setiap sentuhan untuk berpikir.

“Profesor, tolong kembali. Ini berbahaya,” kata Rebecca, suaranya mencapai Isaac melalui pengeras suara.

Isaac mengabaikannya, hampir tidak menyia-nyiakan waktu untuk menghentikannya dengan lambaian tangannya. Orang yang mewujudkan monster-monster ini telah memerintahkan mereka untuk tidak membalas, tidak peduli apa yang terjadi pada mereka. Berkat itu, mereka tidak bergeming sedikit pun.

Rebecca menatap Isaac ke bawah ketika dia akhirnya melangkah keluar dari ruangan. “Terlalu berbahaya bagimu untuk tinggal di ruangan yang penuh dengan monster sendirian, tidak peduli perintah apa yang mereka terima. Setidaknya bawa beberapa penjaga bersamamu.”

“Jika mereka akan membunuhku, mereka pasti sudah melakukannya. Tidak usah khawatir. Omong-omong, Rebecca, apakah kau memperhatikan? Kerangka ini tidak bernapas.”

“Kenapa memangnya? Mereka adalah sekelompok tulang. Mereka tidak punya paru-paru.”

“Bagaimana tulang-tulang ini tetap tegak?” tanya Isaac, kembali ke laboratoriumnya.

Rebecca mengikutinya. Dia memasuki ruangan dan segera mengeluarkan sekaleng Dr. Pepsi dari lemari es, duduk, dan meneguknya.

“Kau memikirkan sesuatu, profesor?”

Rebecca, kata Isaac setelah menenggak kalengnya dalam satu tegukan dan mengeluarkan sendawa yang dramatis. “Apakah kau pernah menonton Resident Devil?”

“Bukankah film itu diadaptasi dari video game Jepang? Itu tentang virus yang dibuat oleh industri senjata yang lepas kendali dan mengubah orang menjadi zombie atau semacamnya ….”

“Ya. Nah, setelah film itu, genre zombie meledak. Film dan acara TV yang tak terhitung jumlahnya keluar. Semua zombie menyerang manusia, dan siapa pun yang digigit akan berubah menjadi zombie juga. Itu premis yang menyenangkan untuk sebuah film, tetapi tidak masuk akal jika kau memikirkannya seperti seorang ilmuwan.”

“Apa maksudmu?” tanya Rebecca. “Banyak orang-orang Gamerika yang benar-benar percaya bahwa dunia akan menemui ajalnya karena virus zombie.”

Isaac mendengus dengan tawa dan membuka sekantong keripik. Pilihannya saat ini adalah merek Jepang.

“Dengarkan. Kita manusia berjalan dengan dua kaki, bukan? Otak kita mengirimkan sinyal listrik ke otot-otot di kaki kita, yang pada gilirannya membuat otot kita bergerak dan mendukung perawakan tegak kita. Selama hukum fisika masih berlaku di dunia ini, kita membutuhkan asupan energi untuk beraktivitas. Kita makan dan mencerna makanan agar nutrisi dapat mengalir melalui darah kita dan mencapai setiap bagian tubuh kita. Asupan oksigen kita memungkinkan kita menghasilkan energi, dan, pada gilirannya, bergerak. Masalah dengan film zombie sederhana: bagaimana penyimpanan energi dan metabolisme mereka bekerja?”

“Yah …. Itu karena ini film.”

“Jika hal seperti itu terjadi dalam kehidupan nyata, aku akan mengurung diri di dalam rumah selama 72 jam dan fokus pada pertahanan diri. Setelah tiga hari, zombie akan kehabisan energi untuk mengisi bahan bakar mereka sendiri, tentunya, dan jatuh begitu saja ke tanah. Mereka tidak memiliki sarana untuk asupan energi, jadi tidak mungkin mereka bisa bergerak tanpa batas. Semuanya bekerja dengan cara yang sama pada akhirnya, apakah itu zombie atau robot tempur.”

Isaac melanjutkan.

“Sekarang …. Bagaimana monster gacha yang telah dipanggil di atas tanah bertahan hidup?”

“Ah!”

“Itu benar. Monster tidak membutuhkan asupan energi, tapi mereka bisa bergerak. Aku menulis makalah tentang energi yang terkandung di dalam dungeon beberapa waktu lalu, tapi penelitianku berfokus pada dungeon itu sendiri, di mana aliran waktu 144 kali lebih cepat. Aku mungkin perlu merevisi makalah itu sedikit. Mungkin Monster Stampede akan mengubah seluruh planet kita menjadi dungeon.”

Rebecca mencubit lengannya, menggigil mendengar kata-kata Isaac.

◇ ◇ ◇

[Nagatacho — Kantei]

“Saya sekarang ingin memulai proses pemungutan suara. Mereka yang setuju untuk mengajukan proposal amandemen konstitusi ke Diet setelah pertemuan G20 mendatang, silakan angkat tangan.”

Semua menteri kabinet mengangkat tangan. Suganuma Yoshiaki, Kepala Sekretaris Kabinet, sangat terharu. Dia telah mendukung Perdana Menteri Urabe selama hampir delapan tahun, dan mimpinya—mimpi yang sangat disayangi oleh kaum konservatif selama tujuh puluh tahun—akhirnya hampir menjadi kenyataan.

Rapat berakhir. dan meskipun para menteri meninggalkan tempat duduk mereka satu per satu, Urabe tidak bergerak. Dia tampak pucat. Tentu, sebanyak itu yang diharapkan. Menjadi perdana menteri adalah pekerjaan yang melelahkan. Banyak orang sebelum dia meninggal saat menjabat, tidak mampu menangani beban kerja dan tekanan yang terus-menerus. Urabe harus menghadapi krisis dungeon di atas segalanya. Tidak mungkin untuk mengetahui kapan masalah ini akan diselesaikan, dan dunia sangat bergantung pada bantuan Jepang. Jumlah stres yang harus ditangani pria di puncak negara itu di luar imajinasi.

“Tn. Perdana Menteri, apakah Anda baik-baik saja?” Suganuma berbisik.

Urabe sakit parah. Dia bisa menyelesaikan pekerjaannya yang melelahkan dengan memantau dan mengelola kondisi kesehatannya dengan hati-hati, tetapi semuanya ada batasnya. Suganuma sudah puluhan kali menasihati Urabe untuk meminum Extra Potion, tapi dia selalu menolak. Extra Potion sangat berharga. Orang-orang di seluruh dunia dengan penyakit yang tidak dapat disembuhkan bergantung pada harapan untuk menerimanya suatu hari nanti. Dia tidak bisa menggunakan pengaruhnya dan merebutnya hanya demi tetap dalam posisi berkuasa. Dia telah memutuskan dia tidak akan menyentuh potion sebelum dia pensiun dari posisinya sebagai perdana menteri.

“Ya. Reformasi konstitusi sudah di depan mata. Aku tidak boleh tumbang sebelum aku melihatnya.”

“Tolong izinkan saya berbicara dengan Ezoe-san, Tn. Perdana Menteri. Saya yang akan bertanya, bukan Anda ….”

Urabe menggelengkan kepalanya, berdiri, dan menepuk pundak Suganuma. “Kita memiliki konferensi pers untuk dihadiri. Ayo.”

Suganuma menatap lantai, bahunya sedikit bergetar.

Hari itu, konferensi pers dimulai lima menit lebih lambat dari yang direncanakan.

◇ ◇ ◇

[Kota Taipei — Dungeon Rank C — Ezoe Kazuhiko]

Ini adalah pertama kalinya kami memasuki dungeon di luar Jepang, tapi ternyata strukturnya persis sama. Satu-satunya perbedaan adalah monster yang kami temui.

“Ini adalah zombie. Jika mereka menggigitmu, kau akan terinfeksi racun yang mematikan. Mereka tidak akan berhenti bergerak, walaupun anggota tubuh mereka dipotong. Satu-satunya cara untuk membunuh mereka adalah dengan menghancurkan kepala mereka.”

“Aku … kau tahu, aku mengerti kenapa ada monster zombie, tapi kenapa mereka terlihat seperti manusia? Tidak bisakah mereka menjadi zombie orc atau zombie goblin?”

Bau daging busuk begitu menghebohkan sehingga tindakan bernapas menjadi sulit. Begitu kami sampai di Safety Zone, aku membagikan masker gas kepada semua orang. Masker tidak hanya menutupi mulut dan hidung kami, tetapi juga seluruh wajah kami. Kami dapat mengganti kartrid kimia yang terletak di dekat mulut untuk memblokir berbagai gas beracun.

“Aniki, kenapa kau berpikir untuk membawa ini?” tanya Akira.

“Aku tidak berusaha keras untuk membawa mereka kali ini. Aku selalu sedia masker, tahu. Kita menyelam di dalam dungeon. Siapa yang tahu kapan kita akan menemukan perangkap gas beracun atau yang serupa? Kartrid kimia yang kudapatkan sama dengan yang digunakan tentara NATO, dan filternya sangat efektif. Mereka bahkan bekerja pada virus, partikel radioaktif, VX, dan sarin. Meski begitu, jarak pandang kita akan sangat berkurang, jadi berhati-hatilah.”

Kartrid filter multi-gas yang dikembangkan oleh produsen senjata Itali masing-masing dijual seharga dua puluh ribu yen, tetapi Dungeon Busters telah membeli dalam jumlah kotor dan tetap menyimpannya. Kebanyakan orang mungkin membayangkan masker gas membuatmu bernapas dengan tidak menyenangkan, seperti penjahat berpakaian hitam dari beberapa film fiksi ilmiah yang sangat terkenal. Namun, dalam kehidupan nyata, menghirup masker gas nyaris tidak mengeluarkan suara. Suaramu hanya akan terdengar sedikit teredam.

“Bagaimanapun,” kataku, mengubah topik, “apakah zombie hidup atau mati? Beberapa orang menyebut mereka orang mati berjalan, jadi aku menganggap mereka sudah mati, tapi—”

“Kazu-san!” Rinko tiba-tiba memotongku. “Mereka datang!”

Dia memotong kepala mereka, satu demi satu. Ini jauh lebih cepat daripada menggunakan sihir api untuk membakar mereka sampai mati. Lagi pula, proses pembakaran memang memakan waktu.

“Kurasa aku tidak bisa menerima apa pun dengan bau busuk ini.”

Kami memutuskan untuk makan di Safety Zone di lantai tempat skeleton knight muncul sebagai gantinya. Kami membariskan hidangan yang kami beli di pasar malam, termasuk xiaolongbaos, lo bah png, dan ji pai, sejenis dada ayam goreng Taiwan. Setelah kami selesai membersihkan dungeon, aku ingin berjalan-jalan dan makan makanan jalanan.

“Aniki, apakah kau pernah makan boba? Ini penuh dengan gula, jadi ini cara yang bagus untuk meningkatkan tingkat energimu dengan cepat.”

“Biarkan aku mencoba ….”

Aku pernah mendengar namanya karena minuman itu juga sangat populer di Jepang, tapi aku belum pernah mencicipinya sendiri. Kalau aku tidak salah ingat, ada tempat boba di sebelah Stasiun Koiwa. Aku tidak terlalu suka memasukkan gula ke dalam tehku, dan aku tidak suka minuman manis pada umumnya.

“Itu teh Assam, 'kan?” tanyaku setelah meneguk. “Tapi daunnya berkualitas buruk! Selain itu, susunya memiliki kandungan lemak yang rendah …. Itu teh susu yang cukup murah. Yah, tapiokanya sendiri rasanya tidak enak. Ada gula merahnya? Ini memiliki sisa rasa yang sangat aneh.”

Aku sangat pemilih tentang teh, jadi aku tidak bisa mengatakan itu adalah minuman yang enak. Pada akhirnya, aku lebih bisa merasakan gula merah daripada daun teh. Mungkin begitulah seharusnya rasa boba.

“Omong-omong,” kata Akira dengan riang sambil menyeruput seteguk teh susu satu liternya. “Dungeon asing hampir sama dengan yang ada di Jepang. Kita seharusnya dapat membuat semuanya berfungsi jika kita mengirim tim terpisah untuk menangani dungeon yang berada di Rank C dan di bawahnya.”

Dia benar. Crusaders telah memberi tahu kami bahwa dungeon kira-kira sama terlepas dari wilayahnya, tapi aku masih ingin memeriksanya sendiri. Namun, cara kami menangani hal-hal sebelum dan sesudah menyelesaikan dungeon akan berbeda ketika berada di luar negeri. Ada beberapa peralatan yang tidak bisa kami dapatkan saat bepergian ke luar negeri, dan kami perlu menemukan cara yang lebih baik untuk membawa kartu ke luar negeri. Tentunya, jika pemeriksaan bagasi kabin menjadi terlalu longgar, risiko serangan teroris juga akan meningkat. Aku bermaksud untuk menulis beberapa baris tentang masalah ini dalam laporanku yang akan datang.

“Baiklah. Mari kita selesaikan ini sekaligus,” kataku.

Waktu istirahat telah usai. Sekarang saatnya untuk menuju ke Final Floor.

◇ ◇ ◇

[Kota Taipei — Final Floor Dungeon Rank C — Kusakabe Rinko]

Dungeon Taipei memiliki total tujuh lantai. Kami saat ini berdiri di satu jalur yang terletak di Final Floor, mengamati relief di langit-langit, di mana aku melihat seseorang mengacungkan kartu ke monster aneh.

“Aniki, kartu itu …,” Akira-san terdiam.

“Kemungkinan besar kartu LR. Padahal bukan itu masalahnya.”

Kazu-san benar. Masalahnya adalah hal lain—penampilan orang yang mengacungkan kartu itu. Wajah yang telah diukir di langit-langit batu tidak terlalu detail, tetapi penampilan umum dari tubuh dan gaya rambut mereka terlihat sangat mirip dengan orang itu.

“Kenapa Akane digambarkan di sini sebagai pengguna kartu?” Kazu-san akhirnya bertanya, ekspresi menakutkan di wajahnya.

Tidak peduli seberapa lama kami melihatnya, bentuk payudaranya, gaya rambutnya, pakaiannya …. Itu pasti Akane-san. Tapi Akane-san adalah bagian dari Dungeon System; dia adalah kartu karakter Legend Rare. Misinya adalah membantu pemilik kartunya dalam pencarian mereka untuk membersihkan dungeon. Dengan kata lain, dia adalah karakter pendukung. Tapi di sini, dia digambarkan sebagai pengguna kartu …. Seorang pemain. Apa artinya?

Akane-san menatap penggambarannya di relief dan memeluk dirinya sendiri, gemetaran. Kazu-san sepertinya tenggelam dalam pikirannya selama satu menit, tapi dia akhirnya memutuskan kami akan kembali ke Safety Zone di Floor 6 untuk membahas situasinya.

“Akane pastilah seorang Dungeon Buster di dunia sebelumnya …. Itulah teoriku saat ini, setidaknya,” Kazu-san menjelaskan saat kami menikmati makanan ringan di Safety Zone.

“Aku … juga berpikir mungkin begitu,” Akane-san setuju.

“Tapi kemudian …,” Akira-san ragu-ragu. “Mengapa Anego menjadi kartu LR? Dunia tempat Dungeon System diaktifkan semuanya telah dihancurkan, bukan? Itu berarti bahkan kau tidak dapat menghentikan Monster Stampede, Anego.”

“Pasti ada orang yang berjuang untuk mencegah Monster Stampede, sama seperti kita, di dunia sebelumnya juga. Aku berasumsi beberapa dari mereka pasti telah diubah menjadi kartu LR sesudahnya,” kataku, mencoba menjawab pertanyaan Akira-san dengan hipotesisku sendiri.

Ini tidak lebih dari sebuah teori pada saat ini karena aku tidak tahu bagaimana sistem memutuskan siapa yang menjadi kartu LR. Untuk memastikannya, Kazu-san bertanya kepada Akane-san apakah dia ingat sesuatu, tapi dia tidak mengingatnya. Semua orang mendiskusikan pemikiran mereka, tapi Kazu-san tetap diam.

“Menjadi Pemecah Batas …,” akhirnya dia bergumam setelah beberapa saat.

Aku telah mendengar kata-kata ini di masa lalu dari Dungeon System. Ketika seseorang mencapai Rank C — atau dengan kata lain, ketika seseorang menjadi Pemecah Batas Spesies — suara itu akan berbicara kepada mereka. Setelah itu, titel Pemecah Batas Spesies tidak berubah, bahkan ketika seseorang mencapai Rank B atau A. Itu sebabnya Kazu-san dan kami semua melupakannya.

“Aku percaya bahwa Dungeon System ada untuk membuat umat manusia berkembang. Kita telah melampaui batas manusia. Tapi kemudian, bagaimana seseorang menjadi Pemecah Batas? Apakah keberadaan Akane sebagai kartu itu membatasi?”

“Tidak, itu akan aneh,” kata Akira-san. “Suara itu berkata untuk berusaha menjadi Pemecah Batas, bukan? Maaf jika ini menyakiti perasaanmu, Anego, tapi aku tidak ingin menjadi kartu.”

Aku mengangguk setuju. Menjadi lebih kuat adalah hal yang baik, tapi aku tidak berniat menyerah menjadi orang yang hidup. Aku ingin menghadapi dungeon sebagai manusia dan menghentikan Monster Stampede. Rupanya, semua orang setuju.

Setelah beberapa saat, Kazu-san menggelengkan kepalanya dan berdiri.

“Kita hanya tidak memiliki informasi yang cukup. Tidak ada gunanya terlalu memikirkan hal ini sekarang. Ayo selesaikan hal-hal di dungeon ini dulu. Bisakah seseorang memeriksa apakah rekaman relief yang kita dapatkan cukup bagus? Dan jangan khawatir, Akane. Terlepas dari masa lalumu, kau adalah anggota Dungeon Busters dan salah satu sekutu kami yang berharga. Kami akan menghentikan Monster Stampede di dunia ini. Tolong pinjamkan aku kekuatanmu,” kata Kazu-san, kata-katanya lebih lembut dan nadanya lebih santai.

Akane-san mengangguk senang.

◇ ◇ ◇

[Kota Edogawa — SMA Matsue — Kinouchi Mari]

Anak laki-laki sedang bermain sepak bola selama pelajaran olahraga. SMA Matsue sangat terkenal dengan klub bisbol bola karetnya, tetapi kami juga memiliki sejumlah klub lain, termasuk klub atletik dan bola tangan. Anggota klub ini biasanya banyak berdiri selama kelas olahraga, tapi ….

“Berengsek! Lagi?!”

Salah satu anak laki-laki mencegat operan dan menggiring bola dengan kecepatan reaksi yang luar biasa. Dia bukan anggota klub mana pun dan tidak pernah menonjol di sekolah sampai saat ini. Namun ….

“Shingo-kun!!!”

Gadis-gadis itu menonton permainannya dan memekik. Di sisi lain, anak laki-laki lainnya tampaknya tidak terlalu bersenang-senang. Dia begitu kuat di setiap olahraga bahkan anggota klub tidak bisa menyesuaikannya. Nilai-nilainya juga di atas kelas. Selain itu, dia datang ke sekolah dengan sepeda motor, memiliki aura yang sangat dewasa, dan sangat populer di kalangan gadis-gadis yang tidak hanya seumuran dengannya tetapi juga lebih muda.

Aku berbicara tentang Yamaoka Shingo, pacarku, tentu saja.

“Aku tidak yakin aku harus menjadi orang yang mengatakan ini, tapi itu mungkin bukan ide terbaik untuk membiarkan siswa SMA menjadi petualang.”

Kami tidak melakukannya setiap hari, tapi Shingo-kun dan aku terkadang bertemu sepulang sekolah untuk berkencan. Hari ini, kami menuju tempat makan hot pot sepuasnya di Jalan Keiyou. Kami memiliki cukup banyak uang saku untuk siswa SMA, tapi kami masih tidak mampu untuk makan di restoran kelas atas sepanjang waktu, seperti Kazu-san. Kami berdua makan banyak, dan karena itu sering berakhir di tempat makan sepuasnya. Kami juga menyukai hot pot dan bisa melahap beberapa kilogram daging sendiri.

“Nah, sepertinya ada banyak perdebatan tentang apakah akan menerima prestasi seorang atlet Olimpiade yang berlatih di dalam dungeon. Dia hanya berpartisipasi di Boot Camp satu kali sebelum Olimpiade Tokyo, jadi mungkin akan diterima, tapi pasti akan ada lebih banyak batasan lain kali.”

Shingo dan aku sama-sama D-Ranker, menapaki garis antara orang normal dan Pemecah Batas Spesies. Jika kami memutuskan untuk mencoba, kami mungkin bisa memecahkan beberapa rekor dunia di sana-sini. Sebenarnya Shingo-kun sepertinya menahan diri sepanjang waktu selama pelajaran olahraga hari ini. Perasaanku campur aduk melihat gadis-gadis tergila-gila padanya, tapi itu mungkin lebih baik daripada memiliki pacar yang sama sekali tidak populer.

“Oh, omong-omong,” aku memulai, “aku menerima pesan dari Kazu-san tadi. Mereka selesai membersihkan dungeon Taiwan dan terbang kembali besok.”

“Taiwan, ya? Mereka mungkin akan pergi ke Sina dan Gamerika di masa depan juga. Mungkin tidak ada dungeon yang tersisa di Jepang saat kita menjadi petualang sejati. Mungkin dungeon pertama yang kita selesaikan akan berada di luar negeri.”

“Ya. Kau benar-benar memikirkan masa depanmu, bukan?”

“Yah … aku sudah berpikir untuk pergi ke Universitas Gamerika. Dan, kalau bisa, aku ingin kau ikut denganku, Mari,” ucapnya dengan ekspresi serius.

Jantungku berdetak kencang.

◇ ◇ ◇

[Badan Akuisisi, Teknologi & Logistik — Tim Riset Monster Terbang]

Kira-kira pada waktu yang sama Ezoe Kazuhiko dan tim buster yang dipimpinnya selesai membersihkan Taipei Dungeon, perdebatan sengit terjadi di Badan Akuisisi, Teknologi & Logistik, organisasi bawahan Kementerian Pertahanan, mengenai skenario yang saat ini dianggap paling berkemungkinan saat terjadi Monster Stampede: serangan monster terbang yang datang dari Eurasia.

“Aku sudah mengatakan ini jutaan kali! Senjata yang didesain untuk melawan wyvern, naga, atau bahkan monster seperti Mot*ra tidak membutuhkan kecepatan supersonik atau fungsi siluman! Taktik tabrak lari dan serangan jarak jauh berbasis rudal tidak bekerja pada wyvern. Musuh kita bukanlah pesawat terbang. Kita akan berhadapan langsung dengan puluhan ribu—tidak, ratusan ribu—wyvern. Kita membutuhkan pesawat yang tahan lama yang setara dengan mobilitasnya yang luar biasa, mampu menangani pertempuran jarak dekat serta meriam otomatis yang kuat untuk melewati kulit tebal mereka!”

“Tapi pesawat Angkatan Udara Pasukan Bela Diri Jepang semuanya dirancang dengan perang modern. Bahkan F-15J hanya dilengkapi dengan roket dan rudal selain dari meriam Vulcan 20 milimeter. Ini akan memaksa kita untuk merancang pesawat tempur yang benar-benar baru dari nol. Menurutmu berapa banyak waktu dan berapa banyak sumber daya yang diperlukan untuk proyek semacam itu?!”

Pesawat tempur generasi kelima yang saat ini digunakan semuanya diciptakan dari konsep dasar yang sama. Idenya adalah untuk membuat pejuang sulit dideteksi, melihat musuh dan menembak jatuh dengan rudal terlebih dahulu menjadi prioritas utama mereka. Namun, strategi itu telah dirancang untuk menghadapi manusia lain. Tidak ada yang pernah mempertimbangkan kemungkinan menghadapi wyvern atau naga.

Eksperimen menggunakan wyvern telah menunjukkan bahwa proyektil eksplosif agak efektif, tetapi misil udara-ke-udara seperti R-40 hampir tidak dapat menembak jatuh mereka. Meriam otomatis dua puluh milimeter juga tidak berhasil membunuh mereka. Secara keseluruhan, ini berarti persenjataan yang digunakan oleh Angkatan Udara Pasukan Bela Diri Jepang saat ini tidak bagus saat menghadapi monster dalam pertempuran udara.

“Wyvern lambat. Tidak perlu mesin jet untuk melawan mereka. Selama pesawat tempur bisa terbang dengan kecepatan kurang lebih tujuh ratus kilometer per jam, itu sudah lebih dari cukup,” peneliti muda itu terus menjelaskan dengan bersemangat.

Kau bisa merasakan gairah tertentu darinya. Setelah perang, Jepang berhenti mengembangkan teknologi pesawat baru, dan Angkatan Udara Pasukan Bela Diri Jepang sebagian besar mengandalkan impor Gamerika untuk mengamankan pesawat tempur. Tetap saja, melawan monster tidak membutuhkan pesawat canggih.

Peneliti muda itu meletakkan kedua telapak tangannya di atas mejanya dan memperhatikan baik-baik orang-orang di ruangan itu sebelum melanjutkan.

“Bukankah negara kita berhasil mengembangkan pesawat tempur yang menggabungkan mobilitas udara yang luar biasa dan persenjataan berat di masa lalu? Mari kita kembalikan pesawat yang pernah membuat dunia terkagum-kagum!” dia mendorong idenya—atau lebih tepatnya, mimpinya. “Biarkan ini menjadi awal dari ‘Project Zero’!”

Gambar pesawat terbang aerodinamis yang anggun yang pernah dilihat oleh kebanyakan orang Jepang setidaknya sekali dalam hidup mereka muncul di proyektor. Itu adalah pesawat baling-baling. Atasan peneliti muda itu meletakkan tangan ke dahinya sebelum melihat ke langit-langit.

Dungeon Busters Jilid 4 Bab 5

Bab 5 Kemajuan Pertama di Luar Negeri

Post a Comment

Popular Posts

High School DxD DX.1 Ilustrasi

Date A Bullet Jilid 6 Misalnya, Jika Itu Terjadi

High School DxD DX

Labels

Recent Comments

Announcements

Dungeon Busters Jilid 4 Bab 5

Bab 5 Kemajuan Pertama di Luar Negeri

Post a Comment

Popular Posts

High School DxD DX.1 Ilustrasi

Date A Bullet Jilid 6 Misalnya, Jika Itu Terjadi

High School DxD DX

Labels

Recent Comments

Announcements

SETTING