Magian Company Jilid 6 Bab 5

[5] Melarikan Diri

Hubungan diplomatik antara Jepang dan Great Asian Union saat ini berjalan baik. Meskipun ketegangan terus muncul, interaksi ekonomi dan lalu lintas manusia tampaknya berjalan lancar.

Jadi ketika seorang wanita Cina mendarat di Bandara Internasional Teluk Tokyo hari ini, tidak ada yang memberikan perhatian ekstra padanya selain kewaspadaan terhadap warga negara asing yang bermusuhan.

◇ ◇ ◇

Seorang Amerika keturunan Asia Timur mengunjungi rumah persembunyian tempat Rocky Dean bersembunyi di Richmond, California, USNA.

“… Aku sangat berterima kasih. Lord Zhu cepat dalam protesnya.”

“Ya. Tuanku berkata agar yakin bahwa pemimpin Bāxiān, Mr. Qiao (ミスター・キャオ), berjanji untuk mengatasi masalah ini.”

Tamu Dean adalah pelayan dari Zhu Yuen Yun. Perubahan dari pria yang biasa mengantarkan kebutuhan sehari-harinya, Seorang wanita berusia sekitar 30 tahun. Tampak biasa saja pada pandangan pertama, dia cukup cantik jika dilihat dari dekat. Yang lebih mencolok dari wajahnya adalah tubuhnya, yang tersembunyi di balik pakaiannya yang terlalu besar. Tak perlu dikatakan lagi niat Zhu Yuen Yun memilih wanita ini menjadi utusannya.

Namun pesan yang dibawanya saat ini lebih penting daripada makna di balik pilihannya sebagai pembawa pesan.

“Bolehkah kau memberi tahuku, jika kau mengetahui rahasianya, dan jika kau mampu, jaminan apa yang telah dibuat?”

“Dengan senang hati. Juga, mohon tidak perlu bersikap sopan kepadaku, Dean-sama.”

Wanita itu tersenyum glamor ke arah Dean. Terlihat jelas dari sikap genitnya bahwa dia telah diperintahkan oleh tuannya, Zhu Yuen Yun, untuk mengatasi kekurangan Dean.

Sejujurnya, Dean sangat ingin memuaskan hasratnya, tapi dia tidak pernah melupakan prioritasnya.

“Mengerti. Jadi?”

“Ya. Great Asian Union telah setuju untuk mengirim salah satu Bāxiān, He Xiangu, ke Jepang. Jika sesuai jadwal, dia seharusnya sudah tiba di Tokyo sekarang juga.”

“Dan orang itu akan membawa Laura kembali?”

“Itu adalah janji Mr. Qiao.”

“Jadi begitu.”

Dean tidak sepenuhnya percaya pada “janji” wanita itu ─ dalam Great Asian Union, tapi dia tidak punya alternatif lain saat ini. Yang bisa dilakukan Dean hanyalah berharap janji yang tidak dapat diandalkan ini akan dipenuhi.

“Apakah kau keberatan jika aku meluangkan lebih banyak waktumu untuk mendengarkan lebih detail? Bagaimana menurutmu?”

“Ya, sesuai keinginanmu.”

Dean membantu wanita itu berdiri dan menggandeng pinggangnya menuju kamar tidur.

◇ ◇ ◇

Semua keluarga di Sepuluh Klan Master, yang memimpin Komunitas Sihir Jepang, adalah penyihir modern. Dua puluh delapan keluarga yang memenuhi syarat untuk dipilih menjadi Sepuluh Klan Master juga tidak termasuk keluarga penyihir gaya kuno, meskipun beberapa memang membawa unsur sihir gaya kuno.

Namun, sebagian besar dari Ratusan Keluarga, yang memiliki pengaruh kedua setelah Sepuluh Klan Master, terdiri dari sihir gaya kuno. Hal ini tidak terlalu mengherankan, karena sebagian besar keluarga dalam beberapa hal mewarisi semacam keterampilan khusus yang saat ini diringkas sebagai “sihir”, dibandingkan dengan keluarga yang memenuhi syarat untuk sihir sistematis abad ke-21 dan yang baru saja menjadi penyihir.

Keluarga-keluarga yang secara tradisional mewarisi kekuasaan garis keturunan mempunyai kecenderungan berbeda untuk mempertahankan kemampuan yang lebih tinggi dan lebih stabil dibandingkan keluarga-keluarga dengan kekuasaan yang baru diperoleh. Jumlah keluarga yang merupakan keturunan dari penyihir gaya kuno, dibandingkan dengan mereka yang mempraktikkan sihir modern, berjumlah lebih dari 80% dari Ratusan Keluarga.

Dan di antara Ratusan Keluarga, keluarga Izayoi, yang tinggal di wilayah utara Metropolitan Tokyo, dikatakan sebagai salah satu yang paling kuat. Khususnya di antara Ratusan Keluarga yang mempraktekkan sihir kuno, keluarga Izayoi dianggap sebagai “yang terkuat di Ratusan Keluarga” dan bahwa “kekuatan keluarga Izayoi setara dengan keluarga dari Sepuluh Klan Master.”

Kepala keluarga Izayoi ini memiliki seorang adik laki-laki. Adik laki-lakinya yang bernama Izayoi Shirabe ini dikabarkan lebih ahli dibandingkan kakak laki-lakinya. Pria itu tinggal di rumahnya sendiri, terpisah dari rumah utama Izayoi tempat kakak laki-lakinya tinggal.

Dan di rumah besar tersebut, wakil pemimpin FAIR, Laura Simons, saat ini sedang ditawan.

 

“Apa yang tamu kita lakukan hari ini?”

Shirabe menghentikan pengurus rumah tangga yang sedang membawakan makan siangnya untuk Laura dan bertanya bagaimana dia menghabiskan waktu.

“Simons-sama telah meramal nasib dengan kartu yang disediakan untuknya.”

“Meramal nasib, ya ….”

Shirabe mengerutkan kening mendengar jawabannya.

“Itu kartu-kartu dari rumah ini, kan?”

“Ya, tentu saja, Tuan.”

“Begitu …. Terima kasih atas pelayananmu. Kau bisa pergi sekarang.”

Shirabe berjalan melewati pelayan yang membungkuk dengan ekspresi kontemplatif di wajahnya. Di tengah jalan, Shirabe berhenti di depan pintu kamar tempat Laura dikurung.

Kartu-kartu yang diberikan kepadanya hanyalah kartu tarot umum yang tersedia di pasaran. Shirabe secara pribadi membenarkan bahwa tidak ada kekuatan magis di dalamnya. Tidak peduli seberapa terampilnya dia sebagai penyihir, dia tidak bisa menggunakan mantra yang tepat dengan hal baru seperti itu sebagai medianya ….

Pikiran itu terulang kembali di benaknya saat dia berdiri di depan pintu.

Dia akhirnya pergi tanpa memasuki ruangan.

◇ ◇ ◇

“Ikatan sementara, bantuan, pelarian dari situasi sulit …. Cukup halus, ya.”

Laura menghela napas saat dia menyimpulkan ramalannya. Makanan yang dibawa oleh pengurus rumah tangga tetap tidak tersentuh. Bukan karena dia mewaspadai obat-obatan lagi, tapi dia sedang dalam proses meramal, jadi dia mengesampingkannya.

 

Izayoi Shirabe salah menebak. Tidak, dia meremehkan Laura. Baginya, tidak masalah apakah kartu itu memiliki kekuatan sihir atau tidak. Asalkan secara umum mengikuti simbol yang benar maka akan cukup berguna sebagai media ramalan.

Dalam hal ini, kartu yang dibuat dengan hati-hati oleh pembuat Jepang yang teliti memiliki kualitas yang sangat tinggi, meskipun merupakan barang pasar. Laura sangat curiga itu adalah jebakan ketika dia menerima kartu itu. Pemeriksaan yang cermat pun dilakukan.

Tiba-tiba seluruh tubuh Laura bergetar kaget. Postur tubuhnya yang bungkuk menjadi tegak, seolah tulang punggungnya telah digantikan oleh sebuah tiang.

Dia menerima sebuah penglihatan. Visi seorang witch bukanlah sesuatu yang dimintanya, ia datang kepadanya secara pasif. Ramalan bagi para witch hanyalah alat untuk memudahkan penglihatan.

Mengikuti prosedur yang telah ditentukan sebelumnya tidak selalu menghasilkan penglihatan. Pada saat yang sama, kualitas alat ritual bukanlah faktor penentu dalam mencapai penglihatan. Ada kesalahpahaman yang mungkin dimiliki Izayoi Shirabe.

Tentunya dengan mengikuti prosedur yang telah ditetapkan, sebuah ramalan dapat diperoleh dengan tingkat akurasi tertentu, tergantung pada keahlian praktisinya. Shirabe lebih terbiasa dengan ramalan seperti ini. Dengan demikian, pernak-pernik komersial tidak akan menghasilkan ramalan yang tepat. Shirabe secara tidak sadar berasumsi bahwa prinsip dasarnya juga berlaku pada ramalan witch.

Dalam hal ini, hasilnya sangat berbeda. Dengan menggunakan kartu tarot komersial sebagai batu loncatan, Laura menyelami penglihatan tersebut.

 

“Wanita Bāxiān …. Aku ingat wajah itu.”

Gumaman itu keluar dari Laura setelah dia kembali ke dunia nyata dari penglihatannya.

◇ ◇ ◇

Selasa sore. Tatsuya mendarat di Bandara Naha dengan jet pribadinya.

Setiap langkahnya melalui lobi bandara diawasi dengan cermat oleh sejumlah pihak: keamanan publik, intelijen militer, dan agen intelijen asing. Informasi bahwa Tatsuya menaiki jet pribadinya sendirian sudah cukup untuk memicu pergerakan banyak orang.

Dia sepenuhnya sadar bahwa dia sedang diawasi. Seperti biasa. Pihak-pihak yang mengawasi bahkan tidak terlalu tertarik untuk bersembunyi. Hal ini terutama berlaku bagi pemerintah daerah. Pengawasan Tatsuya lebih merupakan sarana untuk mengawasinya.

Namun, Tatsuya tidak merasa berkewajiban untuk menikmati tontonan itu terlalu lama, hanya karena hal itu selalu terjadi. Lobi relatif kosong hari ini. Sangat tidak mungkin ada orang yang mencoba berbaur dengan kerumunan dan melupakan orang-orang yang mengikuti di belakang.

─Namun, semua orang yang mengawasi Tatsuya, baik aktor dalam dan luar negeri, tidak bisa melihat sosoknya di lobi.

 

“Aku kehilangan target. Bagaimana denganmu?”

“Kami belum melihat targetnya di sini. Apakah dia benar-benar menuju ke sini?”

Petugas intelijen yang memantau Tatsuya bertukar pesan berbisik. Obrolan serupa juga terjadi di antara Biro Keamanan Umum dan agen intelijen asing.

Nada pasrah terdengar di antara mereka semua. Hari ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi. Kalaupun ada, itu adalah kejadian biasa. Meskipun mereka seharusnya tidak mengalihkan pandangan darinya, mereka tidak dapat mengenalinya lagi. Hal yang sama terjadi bahkan ketika menggunakan sistem pelacakan yang dilengkapi dengan AI pengenalan manusia terbaru. Tidak ada manusia atau mesin yang dapat mendeteksi sosok Tatsuya.

“Itulah murid ninja terhebat pada masanya. Dia tidak menurun ….”

“Kalau begitu, haruskah kita belajar ninjutsu juga?”

Lelucon riang seperti itu adalah hal yang biasa terjadi pada saat-saat seperti itu.

 

Setelah dengan mudah menghindari pengawasan, Tatsuya dan rekan mudanya menaiki taksi robot. Setelah memastikan bahwa taksi tersebut tidak disadap dengan perangkat audio atau gambar apa pun melalui Elemental Sight, Tatsuya menetapkan tujuannya sebagai restoran di kota Kadena.

Saat taksi berangkat, Tatsuya berbicara kepada rekan mudanya.

“Jauh lebih mudah untuk melepaskan pengawasan saat ada di dekatmu, Minoru.”

Pemuda dengan kesan rendah hati itu adalah Minoru yang menyamar dengan [Parade]. Seperti biasa, dia mengubah tinggi dan bentuk tubuhnya selain wajahnya, jadi mungkin lebih baik menyebutnya transformasi menyeluruh daripada penyamaran.

“Aku tidak percaya akan ada banyak perbedaan jika kau sendirian, Tatsuya-san. [Kimon Tonkou]-ku hampir tidak berbuat apa-apa, tahu.”

Minoru, dengan menyamar sebagai pemuda yang telah dia ubah, menanggapi perkataan Tatsuya dengan senyum masam. Itu bukan upaya untuk menunjukkan kesopanan di pihaknya. Hal ini terutama karena dia merasa “Kimon Tonkou” tidak berkontribusi banyak.

Kimon Tonkou] adalah sihir yang bekerja melalui media tatapan terarah. Menghalangi, mengganggu persepsi pikiran sadar yang memandang objek. Semakin intens tatapannya, semakin kuat sihir ini diterapkan.

Tapi sekarang Tatsuya telah mengembangkan teknik ninjutsu untuk menghilang ke udara, dia mampu membuat dirinya tidak dapat dikenali oleh publik. “Menghilang ke udara tipis” adalah efek aktif dari ninjutsu yang dikuasai Tatsuya.

Berbeda dengan Sihir Penghambat Pengenalan [Aidoneus], yang mencegah orang mengenali penggunanya bahkan dengan kontak visual, dalam ninjutsu ini, yang dicuri Tatsuya dari Yakumo, dia menyatu dengan pemandangan dengan cara yang tidak menginspirasi keinginan untuk melakukan kontak visual.

Dan karena [Kimon Tonkou] menggunakan tatapan sebagai medianya, hal itu tidak akan menghasilkan efek kecuali tatapan diarahkan secara sadar ke arahnya. Jadi selama ninjutsu Tatsuya masih berlaku, [Kimon Tonkou] memiliki sedikit peluang untuk berperan.

“Karena [Kimon Tonkou] aktif sejak awal, lebih mudah dari biasanya bagiku untuk menghilang dari kesadaran. [Kimon Tonkou] melakukan tugasnya dengan baik.”

“Jika itu yang kau inginkan.”

Tanggapan tulus Tatsuya melonggarkan “kesan” “senyum masam” dari wajah Minoru.

 

Di restoran tersebut mereka menemukan seorang perwira AS menunggu mereka, sesuai kesepakatan dengan Canopus.

“Sudah lama tidak bertemu, Mr. Shiba.”

Tatsuya mengenali petugas wanita ini.

“Bintara Tinggi Sylvia Mercury, apakah aku benar?”

“Ensign sekarang, Sir. Sekali lagi aku ucapkan terima kasih atas kebaikanmu pada kejadian tiga tahun lalu. Sekali lagi terima kasih banyak.”

Perwira yang menyambut mereka adalah Ensign Sylvia Mercury, anggota STARS Kelas Planet. Dia dan rekan-rekannya ditangkap tiga tahun lalu setelah menginvasi Jepang dalam misi rahasia, dan diselamatkan dari penawanan di kamp penjara di ujung selatan Semenanjung Boso oleh Tatsuya.

“Sama-sama. Itu adalah masalah kepentingan bersama, jadi tolong jangan repot-repot.”

Membebaskan agen USNA yang dipenjara adalah bagian dari kesepakatan yang dicapai antara Keluarga Yotsuba dan STARS. Juga, itu terjadi pada saat Tatsuya berada dalam hubungan antagonis dengan Pasukan Pertahanan Nasional, jadi tindakan itu sesuai dengan kepentingannya sendiri.

“Aku harus berterima kasih atas keramahtamahanmu hari ini.”

“Senang sekali. Sedangkan untuk temanmu ….”

Sylvia menatap Minoru.

“Senang bertemu denganmu, Ensign, namaku Oujima Hikaru.”

Minoru memperkenalkan dirinya dengan nama palsu di paspornya. Setelah insiden di mana dia bersembunyi di sebuah pangkalan di Kepulauan Hawaii Barat Laut ketika dia menculik Minami, wajahnya menjadi terkenal di kalangan militer USNA. Khususnya ketampanannya yang tidak manusiawi, jika tidak ada yang lain. Sylvia sendiri mengingat wajah Minoru dengan baik.

Namun nama “Kudou Minoru” tidak pernah terlintas di benaknya ketika dia melihat pemuda sederhana di depannya.

 

Tatsuya dan Minoru memasuki Pangkalan Udara Kadena dengan mobil otonom yang dikemudikan oleh Sylvia, tanpa hambatan sama sekali. Meskipun pangkalannya berada di tanah Jepang, namun merupakan kepemilikan bersama Jepang-AS.

Sebagaimana didefinisikan dalam Aliansi Jepang-AS, setiap pangkalan bersama yang dapat digunakan oleh negara sekutu dengan cara yang sama seperti pangkalan di negaranya sendiri. Ini tidak ditentukan secara formal secara sepihak, tetapi ada juga pangkalan gabungan yang didirikan dalam USNA yang dapat digunakan oleh militer Jepang.

Dan, karena merupakan pangkalan gabungan, setiap perwira AS sebenarnya mempunyai izin masuk bebas. Orang mungkin menganggapnya sebagai semacam kekebalan diplomatik. Penjaga yang bertugas jaga hanya memeriksa kartu identitas Sylvia dan tidak menanyakan identitas Tatsuya dan Minoru. Mereka bahkan tidak memintanya untuk menurunkan kaca jendela belakang tempat mereka duduk.

Sekarang mereka berada di depan [Stealth Diver] dengan penuh kejayaan.

“Meskipun cocok dengan data, ternyata ukurannya rapat ….”

“Itu dimaksudkan untuk infiltrasi. Wajar jika dikurangi.”

Tanggapan Tatsuya terhadap ucapan Minoru bukanlah sanjungan yang ditujukan kepada telinga pemandu mereka. Itu hanya penilaian jujurnya terhadap situasi tersebut.

Stealth Diver memiliki panjang sekitar 4,5 meter, dengan lebar dan kedalaman maksimum sekitar 1,8 meter, menyempit di bagian depan dan belakang dalam bentuk gelendong. Ia tidak memiliki sayap, ekor, saluran masuk atau saluran pembuangan. Permukaannya halus, melengkung, dan benar-benar hitam legam matte. Faktor silumannya sepertinya lebih mengandalkan material dibandingkan bentuk badan pesawat. Namun demikian, karena ia tidak memiliki emisi panas yang independen ─ satu-satunya panas yang dihasilkan oleh kompresi udara oleh gesekan fluida ─ bahkan jika ia terdeteksi, kemungkinan besar ia akan salah diidentifikasi sebagai meteorit atau scoria.

“Bagian dalamnya lebih luas dari yang kukira.” kata Minoru melihat ke dalam, terdengar sedikit lega.

“Ini tidak seperti torpedo manusia, kau tahu. Anggap saja ini sebagai kapsul masuk kembali dari roket berawak awal.”

Dalam desainnya, penumpang didudukkan dalam posisi setengah berbaring di kursi dengan sudut sandaran yang besar, bukan dalam posisi tengkurap. Akan menjadi pengalaman yang meresahkan jika ada jendela, tapi untungnya, bagian dalamnya benar-benar terisolasi dari dunia luar. Bahkan tidak ada kamera optik, semua umpan balik eksternal terbatas pada radar dan magnetometer.

“… Skema pengendaliannya cukup sederhana, bukan?”

Dalam posisi duduk saat menerima penjelasan, Minoru mendongak dan berbagi kesannya dengan Tatsuya, yang mengintip dari samping.

“Bagaimana perasaanmu tentang sistem sihir penerbangan?”

“Responsnya tampaknya tidak buruk, tapi aku tidak percaya ia dapat menangani rangka ini dengan baik. Yang terbaik adalah berasumsi bahwa ini hanya dapat digunakan dalam jangka waktu yang kecil.”

“Itu juga disebutkan dalam spesifikasinya. Tapi itu seharusnya cukup untuk tujuan kami.”

“Aku setuju.”

Keduanya memberi Stealth Diver nilai kelulusan setelah memeriksanya secara langsung.

◇ ◇ ◇

Selama kunjungan Tatsuya dan Minoru ke Pangkalan Udara Kadena.

Sebuah insiden terjadi di rumah Izayoi Shirabe, yang terletak di bekas Prefektur Saitama.

Laura berhasil membuka segel kamarnya dan menghilang dari mansion.

“─Aku mengerti, dia telah melarikan diri ….”

Berbeda dengan anak buahnya, yang tidak bisa menyembunyikan kekhawatiran dan urgensi mereka, Shirabe tetap tenang.

“Dilihat dari sisa kesan yang tertinggal di dalam ruangan, tidak lebih dari 30 menit sejak pelariannya. Aku yakin dia bisa ditangkap! Dengan izin Anda, Tuan!”

Salah satu anak buahnya meminta izin pada Shirabe untuk mengejar dengan nada gelisah. Dia tidak sendirian yang merasa terhina oleh seseorang yang melarikan diri dari rumah tempat mereka mengurungnya. Buktinya, beberapa suara setuju dari orang-orang di sekitarnya.

“Tidak perlu mengejar.”

Keputusan Shirabe tidak terduga dan sulit mereka terima. Meskipun tidak ada yang secara langsung keberatan, ada beberapa keluhan yang diam-diam.

“Laura Simons sedang diburu oleh shiki (式鬼)-ku.”

Kalimat ini menggantikan gerutuan dengan seruan kekaguman.

“… Apakah Shirabe-sama mengantisipasi bahwa wanita itu akan melarikan diri?”

“Tentu saja. Kalian semua seharusnya sudah tahu sejak awal; wanita itu bukan tipe orang yang akan diam lama-lama.”

“Dari awal …. Tuan, apakah shiki sudah digunakan sejak saat itu?”

Shirabe memberikan senyuman penuh arti sebagai tanggapan.

“Cari sendiri.”

“Barangnya—”

Shirabe memanggil pelayan laki-laki yang berdiri di sudut ruangan. Meski begitu, karena hanya setengah manusia, anak laki-laki itu seharusnya lebih dianggap sebagai murid magang daripada bawahan.

Magang muda itu membungkuk dengan cepat sebelum keluar dari ruangan dan kembali tak lama kemudian.

Dia membawa dengan kedua tangannya sebuah sanbou dari kayu putih. Di atas sanbou ada seikat jimat.

“Jimat ini adalah tandingan Shiki pada wanita itu. Tujuannya adalah untuk menangkap mata-mata yang membantunya menyusup.”

“Jadi, apakah orang itu adalah umpan untuk tujuan itu …?”

“Biarkan Sepuluh Klan Master mengurus anak-anak muda seperti FAIR. Kita sedang mencari sumber bandit yang membantu mencemari negara ini. Sampai agen aslinya muncul, dia tidak boleh mencari tahu tentang hal itu. Untuk itu kita memiliki Jimat Pengejar.”

“Baik!”

Perintah Shirabe disambut dengan seruan kolektif dari anak buahnya. Kemudian satu demi satu, mereka mengambil jimat dari puncak sanbou.

◇ ◇ ◇

Setelah melarikan diri dari rumah Shirabe, Laura menuju ke timur. Moda transportasinya, yang mengejutkan, adalah mobil polisi.

Laura tidak mengalami kesulitan untuk keluar dari mansion; Izayoi Shirabe mungkin berencana untuk melepaskannya pada akhirnya, tapi dia belum memutuskan kapan. Dia tidak tahu kapan mata-mata itu akan mencoba menghubungi Laura.

Karena itu, dia tidak dengan mudah melonggarkan seni yang mengurungnya. Dengan cara yang sama, jika tahanan tidak dapat mematahkan mantranya sendiri, maka mantra tersebut tidak akan mencapai tujuan sebenarnya. Karena itu, Shirabe telah mengatur “mantra penyegel” pada tingkat tantangan yang tidak dapat dilucuti oleh Laura sendiri, tanpa bantuan dari luar, namun dapat dihancurkan jika dia menggunakan kekuatan penuhnya.

Shirabe meremehkan keahlian Laura dalam ramalan. Sejujurnya, dia menunggu Laura melakukan kontak dengan pihak lain, bukan dia yang bergerak sendiri. Dan meskipun dia berpura-pura “semuanya berjalan sesuai rencana” di depan bawahannya, dia membuat kesalahan perhitungan dalam hal itu.

Namun, dia benar karena dek yang tersedia tidak dapat membantu dalam mantranya. Dia tidak menggunakan kartu tarot yang dia atur untuknya; dia menerobos mantra Shirabe hanya dengan kekuatan sihirnya.

Tepat setelah memaksa menembus mantra Shirabe, Laura berada dalam kekacauan, baik luar maupun dalam. Lingkaran hitam muncul di bawah matanya, kelelahan mentalnya secara alami sangat parah, dan kemeja tipis serta rok yang dia kenakan robek di sana-sini akibat pantulan dari menembus batasan fisik mantra.

Sekilas, dia tampak seperti korban pelecehan yang berkepanjangan. Penampilannya begitu mengerikan sehingga seorang petugas polisi yang berpatroli dengan sepeda mendekatinya.

Laura membuat petugas itu terperdaya. Bukan dengan pesona femininnya ─ yang tidak dapat diabaikan ─ tetapi dengan sihir witch-nya. Pria terperdaya dengan Mata Jahat adalah keterampilan dasar witch mana pun. Meskipun dia tidak bisa menaklukkan penyihir berkemampuan tinggi seperti Shirabe, yang memiliki ketahanan yang kuat, Laura memiliki penguasaan yang cukup untuk memikat bahkan petugas polisi yang berdisiplin tinggi selama dia berhadapan dengan non-penyihir, yaitu seseorang dari mayoritas.

Bahkan pria yang terpesona pun tidak sepenuhnya terperdaya, kehilangan keinginan bebasnya. Dia hanya merasa berkewajiban untuk menunjukkan tindakan kebaikan yang sopan agar dia bersedia membawanya ke tempat yang aman dengan kendaraan polisi. Dan dia tidak sendirian dalam sentimen itu; rekan-rekan petugasnya di kantor polisi juga terpikat.

Meskipun pelariannya tampak berjalan baik, Laura belum pulih dari kelelahannya dalam pelarian tersebut. Karena alasan ini, dia tetap tidak menyadari shiki yang bersembunyi di balik bayangannya.

◇ ◇ ◇

Dikirim untuk membawa Laura kembali ke USNA adalah seorang Bāxiān, He Xiangu, seorang ahli sihir pengubah penampilan. Dengan sistem yang berbeda dari [Parade] Lina dan Minoru, [Alterasi] He Xiangu sama sekali tidak inferior, bahkan sama sekali. Memanfaatkan sihir ini, He Xiangu menyatu dengan sudut terpencil wilayah metropolitan.

Ini bukan kunjungan pertamanya ke Jepang. Sebaliknya, dia telah menyusup lebih dari dua lusin kali. Dan tidak hanya di Jepang. Memanfaatkan sihir [Alterasi] miliknya, He Xiangu telah melakukan perjalanan ke seluruh Asia Timur dan membangun banyak basis operasi. Dengan kata lain, dia adalah ahli dalam infiltrasi dan pembentukan pijakan operasional.

Lokasi di mana dia bersembunyi saat ini adalah salah satu dari sekian banyak pos terdepan yang dia bangun di seluruh Jepang. Sebagai imbalan atas penyerahan pangkalan di Tokyo kepada Chen Xiangshan pada saat serangan Yokohama lima tahun lalu, dia meminta kolaborator Jepang membeli rumah pribadi ini di bagian selatan bekas Prefektur Saitama.

Baik Zhou Gongjin maupun etnis Cina yang tinggal di Jepang tidak terlibat dalam akuisisi markas ini. Oleh karena itu, hal ini tidak diambil oleh Departemen Intelijen Angkatan Darat atau Biro Keamanan Umum dalam penyelidikan mereka terhadap jaringan Zhou Gongjin-Gu Jie.

Oleh karena itu, tempat ini seharusnya tidak diketahui. Namun, He Xiangu merasakan mendekatnya spirit (ki) yang dimiliki oleh seorang penyihir Jepang.

He Xiangu telah memperoleh beberapa pengetahuan tentang sihir Jepang kuno sebagai kebutuhan dalam perdagangannya, dan meskipun dia tidak dapat menggunakannya sendiri, dia mampu mengenali jenis mantra yang digunakan atau akan digunakan untuk melawannya.

Sekarang dia merasa seseorang dengan shiki Onmyoji sedang mendekat.

(Sepertinya ia tidak membawanya secara sukarela, hanya saja ia tidak menyadari bahwa ia sedang dirasuki ….)

(Orang ini adalah seorang penyihir … dan sedang dirasuki …. Aku akan mengerti jika itu adalah orang biasa, tapi tidak bisa menyadari ki pada mereka. Itu menyedihkan.)

Menggumamkan kata-kata penghinaan di benaknya, He Xiangu tanpa sengaja memiringkan kepalanya sambil berpikir. Dua pertanyaan muncul di benaknya.

Pertama, ada rasa tidak nyaman karena kehadiran penyihir yang kerasukan itu bukanlah kehadiran individu yang lemah. Menurut persepsinya, penyihir yang melakukan pendekatan dengan shiki memiliki kemampuan yang cukup besar. Sungguh aneh jika penyihir tingkat tinggi seperti itu tidak menyadari shiki yang terikat pada mereka.

Alasan kedua adalah kehadiran penyihir itu sepertinya seperti seorang “witch”. Tujuan He Xiangu di sini adalah untuk menyelamatkan seorang “witch”. Mungkinkah penyihir yang sedang dibuntuti oleh shiki ini adalah target misi penyelamatan ini?

Kalau iya, gambarnya kurang bagus. “Shiki-nya adalah mencari tahu keberadaanku, ‘witch’ ini digunakan sebagai umpan untuk menangkapku …” pikir He Xiangu.

Jika ini adalah taktik musuh, dia memerlukan rencana tindakan. Cara termudah adalah dengan tidak menemui “witch” yang mendekat. Tidak jelas apakah mereka tahu di mana dia berada, tapi tidak sulit untuk menghindarinya dengan tanda shiki.

Namun hal ini sama saja dengan mengabaikan misi, jadi ini adalah pilihan terakhir. Lebih penting lagi, menetralisir para pengejar di sini dan saat ini akan memfasilitasi pelarian mereka dari Jepang.

“Karena aku bisa merasakan shiki mendekat, pelacak mungkin tidak menyadari bahwa aku punya cara untuk menghadapi ki,” pikir He Xiangu, dan mulai menyiapkan jebakan. He Xiangu berpikir begitu dan mulai memasang jebakan.

◇ ◇ ◇

“Terima kasih banyak. Aku akan baik-baik saja di sini. Terima kasih banyak atas kerja kerasmu.”

Laura menawarkan senyum sensual kepada polisi itu. Dengan kalimat yang menurut banyak masyarakat umum tidak pantas untuk diucapkan oleh warga sipil kepada petugas polisi. Tetap saja, petugas yang bersangkutan tersenyum dan berkata, “Semoga harimu menyenangkan.” dan melihat Laura pergi dari dalam mobil patroli.

Laura mulai berjalan menuju salah satu rumah dan melihat ke belakang. Melihat kendaraan polisi menjauh, dia berbalik dan berjalan ke arah berlawanan.

Menemukan dirinya berdiri di depan sebuah rumah bekas yang biasa-biasa saja, Laura bergumam, “Ini dia.”

 

“Senang bertemu denganmu, aku Laura Simons.”

“Tolong panggil aku Renka Kase selagi kita berada di Jepang.”

He Xiangu menanggapi perkenalan Laura.

“Selama di Jepang, kan?”

“Ya. Sebaiknya jangan memberikan nama lain selain itu. Setidaknya kau mengatakannya secara mendadak dan membuat kita terlihat curiga.”

“Aku bukan tipe orang yang suka mengacau seperti itu.”

Laura mengambil sikap percaya diri, mungkin dalam upaya untuk menghindari menunjukkan kelemahan apa pun. Suatu tindakan yang keras, pada intinya, perasaan bahwa dia akan kalah jika dia menunjukkan kelemahan, dan khususnya ketika, pihak lain berada dalam posisi yang jauh lebih kuat. Begitulah cara status quo ditentukan; hukum dunia tempat dia tinggal.

“Kau pasti seorang Bāxiān. Maukah kau memberitahuku nama kodemu?”

“Sudah kubilang, sebaiknya kau tidak tahu ….”

Bahkan setelah menebak dengan benar identitasnya sebagai seorang Bāxiān, He Xiangu tidak menunjukkan sedikit pun kekhawatiran. Dia menolak permintaan Laura dengan senyuman yang sulit dipahami.

Meskipun nama kodenya mungkin bukan nama aslinya, nama penyihirnya masih menceritakan lebih banyak tentang dirinya daripada nama palsu Jepangnya. Dengan pemikiran inilah Laura mencoba menggali nama kodenya di Bāxiān, tetapi penjagaan He Xiangu tetap lebih ketat.

“… Ya, tentu saja. Omong-omong, bagaimana dengan rekanmu Lü Dongbin, yang membawaku ke Jepang?”

“Yang lain sedang dalam perjalanan untuk menyelamatkannya.”

Laura mencoba mengoceh sesuatu darinya dengan pertanyaan baru, tetapi He Xiangu menolak untuk menyerah.

“Jadi, kaulah yang akan membawaku keluar dari sini?”

“Benar. Kita harus segera bergerak.”

“─Mengerti.”

Laura menyerah untuk mencoba menggali informasi setelah He Xiangu berhasil menjawab pertanyaan tanpa segan-segan, namun di saat yang sama tidak mengungkapkan informasi tambahan apa pun.

“Pertama-tama, ini, ambillah.”

“Paspor? Aku punya.”

He Xiangu memberikan paspor USNA kepada Laura.

“Paspor itu mungkin sudah ditandai. Lebih aman menggunakan paspor lain.”

“Aku mengerti. Baiklah.”

Laura menerimanya dengan cukup mudah dan mengeluarkan paspor yang dia gunakan untuk memasuki negara itu dari satu-satunya barang yang dia bawa, sebuah tas tangan kecil.

Saat itu, Laura merengut. Ini adalah pertama kalinya dia menyentuh paspornya sejak meninggalkan mansion. Dia telah memasukkannya ke dalam tas tangannya selama melarikan diri dan bahkan tidak menunjukkannya kepada polisi, seperti biasanya.

“Pria itu!”

Alisnya tiba-tiba terangkat, dan Laura membanting paspornya ke lantai.

“Kau pasti bercanda!”

Laura menginjak paspor dengan segenap “kekuatannya”.

Spirit buatan ─ Shiki merembes keluar dari kertas paspor dan menghilang di bawah kaki Laura.

He Xiangu menyaksikan adegan itu dengan senyuman tanpa ekspresi di wajahnya.

Dia dapat melihat bahwa yang ada di paspor hanyalah umpan, dan Shiki yang asli memiliki sesuatu yang lain.

Dalam benaknya, He Xiangu memiliki senyuman yang berbeda dengan Laura yang tidak sadar, salah satu cibiran dingin.

“Ada baju ganti di kamar tidur di lantai atas.”

Laura tidak menolak instruksi tidak langsung untuk mengganti pakaiannya. Dia mengambil paspor barunya dari tangan He Xiangu dan menuju ke atas di mana pakaian ganti telah disiapkan untuknya.

 

Beberapa saat kemudian, Laura kembali dengan pakaian baru yang dia miliki sebelumnya.

“Pakaian ini ada mantranya, bukan?”

Dia berkata dengan nada tidak senang, sambil dengan ringan mencubit kerah pakaian yang dia pakai, sebagai keluhan kepada He Xiangu.

“Ini adalah jimat untuk mengatasi sihir pelacak. Dengan catatan yang sama, tinggalkan pakaian yang selama ini kaukenakan.”

Karena itu, Laura, yang hingga saat ini tidak mengetahui shiki yang tertera di paspornya, tidak dapat berdebat dengannya.

“Kalau begitu, ayo kita bergerak.”

“──Ya, tolong, pimpin jalannya.”

Laura menjawab dengan nada angkuh dan bertekad untuk tetap berpura-pura.

Dengan Laura di belakangnya, He Xiangu meninggalkan tempat persembunyian dengan senyum masam di wajahnya.

Meninggalkan pakaian yang Laura lepas dan paspor dengan sihir Izayoi Shirabe yang masih tertinggal di dalamnya.

◇ ◇ ◇

Di dalam mobil otonom, dalam mengejar Laura, Izayoi Shirabe merasakan bahwa shiki di paspor palsu Laura telah dihancurkan.

“Akhirnya menyadarinya, ya ….”

Tawa mengejek keluar dari bibirnya setelah dia bergumam. Meski begitu, tidak ada nuansa ejekan dalam nada bicaranya. Tidak mengherankan baginya bahwa karakter berpangkat rendah seperti Laura akan membutuhkan waktu lama untuk menyadari teknik Shirabe.

Shiki utama beroperasi dengan baik, bersembunyi di balik bayang-bayang. Itu belum bergerak sejak beberapa waktu lalu. Dia mungkin terkejut dengan pembuangan shiki umpan, yang mungkin tampak seperti kecerobohan mengingat fakta bahwa Laura telah melarikan diri, tetapi Shirabe tidak merasakan kegelisahan apa pun.

Baginya, FAIR tidak lebih dari afiliasi Front Kemanusiaan Baru, sebuah organisasi yang dimanipulasi dengan tepat, sebuah kelompok kecil yang bahkan tidak menyadari bahwa organisasi tersebut sedang dimanipulasi olehnya.

Kelompok tingkat rendah dan mata-mata yang mendukung mereka tidak mungkin menjadi musuhku. ─Izayoi Shirabe memikirkannya secara alami, sampai-sampai tidak menyadarinya.

 

Menggunakan jimat yang terkait dengan shiki membawa Shirabe ke sebuah rumah keluarga tua biasa. Dia memberi isyarat kepada anak buahnya untuk membuat perimeter di sekitar rumah. Kemudian dia mengeluarkan jimatnya, mengubahnya menjadi shiki, dan melepaskannya untuk memeriksa bagian dalamnya.

Shirabe melihat sekeliling rumah melalui shiki dan tanpa sadar merengut.

─Tidak ada seorang pun di sekitar.

“Shirabe-sama, kami mengamankan perimeternya.”

Kemudian datanglah pemimpin anak buahnya membawa laporan.

“Dimengerti. Kalian berdua, ikuti aku.”

“Ya, Tuan. Ayo.”

Mengikuti isyarat pemimpin, dua ahli bedah mengikuti di belakang Shirabe.

Tidak ada seorang pun di sekitar, tapi ada kehadiran. Malah, shiki yang merasuki Laura Simons masih ada di dalam rumah. Shirabe masuk ke dalam rumah, dengan dua anak buahnya di belakangnya, dia bertekad untuk melihat sendiri apa yang ada di balik situasi yang aneh ini.

 

Di dalam, Shirabe melihat kehadiran dua manusia. Itu lebih jelas dibandingkan jika dilihat dari luar melalui media shiki. Salah satunya pastinya Laura Simons.

(Dia pintar─)

(Apakah kau memperhatikan shiki umpan dan memasang pelindung untuk menghalangi [sinkronisasi sensorik])

Teknik sihir gaya kuno [sinkronisasi sensorik] memungkinkan penggunanya untuk melihat dan mendengar apa yang dialami shiki seolah-olah mereka ada di sana. Shirabe menduga bahwa mata-mata itu pasti telah menyiapkan sebuah penghalang untuk mengaburkan kehadiran mereka sehingga mereka tidak terlihat.

Sihir Laura berada di luar pertimbangannya. Sihir witch mengganggu fenomena yang berhubungan dengan manusia. Tidak mungkin dia bisa menggunakan sihirnya untuk mengganggu shiki-oni, apalagi iblis. Jika dia bisa, pelariannya akan jauh lebih cerdas.

“Untuk bisa menggunakan teknik seperti itu,” Shirabe merasa sedikit waspada terhadap mata-mata yang membantu petualangannya. Meski demikian, ia tetap yakin dengan keunggulannya. Hal ini hampir tidak mengguncang jiwanya. Harga dirinya berpegang pada fakta bahwa kontak dengan shiki yang merasuki Laura belum terputus.

Dari tata letak rumah pada umumnya, Laura berada di ruang tamu, dan orang lain berada di dapur. Shirabe mengeluarkan [Hama-ya] seukuran anak panah dan membuka pintu ke tempat yang menurutnya adalah ruang tamu dengan penuh semangat.

◇ ◇ ◇

“Kena kau.”

Di tengah perjalanan ke bandara dengan taksi robot, He Xiangu tiba-tiba bergumam.

“Apa itu?” tanya Laura yang duduk di sebelahnya. Meski begitu, dia tidak menyangka mendapat jawaban dari rekannya.

“Pengejarmu yang sombong itu.”

Namun, bertentangan dengan ekspektasi Laura, He Xiangu menanggapinya dengan senyuman. Senyuman geli menurut Laura adalah emosi tulus pertama yang ditunjukkan oleh penolong yang masih anonim itu.

“Bolehkah aku memintamu menjelaskan lebih detail?”

Laura melanjutkan dengan pertanyaan yang mengganggu dalam benaknya bahwa tidak ada salahnya untuk bertanya saja.

“Sepertinya penyihir Jepang itu masih asing dengan jinjutsu.”

“Jinjutsu?”

“Teknik menangkal untuk menutup suatu tempat dan teknik pemanggilan untuk menggunakan spirit tentu saja merupakan sesuatu yang patut untuk dilihat. Namun, mungkin karena keakraban mereka dengan seni menangkal, mereka kurang berhati-hati terhadap formasi yang tidak tertutup.”

“Teknik menangkal untuk menutup suatu tempat dan teknik pemanggilan untuk menggunakan spirit tentunya merupakan sesuatu yang harus diperhatikan. Namun, mungkin karena keakraban mereka dengan seni menangkal, mereka kurang berhati-hati terhadap formasi yang tidak tertutup. Juga, karena kurangnya rasa percaya diri mereka dalam teknik pemanggilan, mereka bahkan tidak menyadari bahwa mereka telah kehilangan kendali atas spirit mereka. Teknik pemanggilan spirit berasal dari kami sejak awal.”

“… Apa maksudmu kau mengambil alih familiar pria itu?”

“Secara teknis, aku tidak mengambilnya, hanya menulis ulang perintahnya. Bukan untuk merasukimu, Miss Simons, tetapi pakaian yang ternoda oleh cairan tubuhmu.”

Laura mengerutkan keningnya dengan jijik. Bahkan jika itu dilakukan oleh seorang wanita, dia tidak akan menerima kenyataan bahwa seseorang menggunakan pakaiannya yang basah kuyup oleh keringat sebagai umpan.

“Tentu saja, aku tidak senang dengan gagasan itu. Untuk menghindari pengejaran, aku meminta untuk berganti pakaian.”

“…….”

“Kau juga tidak perlu khawatir pakaian yang kaulepas akan digunakan untuk mantra, aku sudah memutuskan [koneksi] antara kau dan pakaian yang kaulepas.”

“Aku tidak mengkhawatirkan hal itu. Jangan berasumsi bahwa membalas kutukan adalah keahlianmu saja.”

“Nah, itu tidak sopan ….”

He Xiangu memperbarui senyumnya yang sederhana. Laura kesal karena ada sedikit sikap merendahkan dalam cara dia tersenyum, tapi dia menahan diri untuk tidak bertindak tidak dewasa dengan membuat ulah di sini.

◇ ◇ ◇

“Bagaimana ini bisa terjadi!,” kalimat yang cocok untuk komedi yang ditulis dengan buruk berulang kali diteriakkan di benak Shirabe.

Saat memasuki ruang tamu, dia menemukan tumpukan pakaian yang dikenakannya dan paspor palsu yang telah terinjak-injak. Tidak ada seorang pun yang terlihat, tidak ada jejak Laura atau mata-mata itu. Shirabe tidak punya pilihan selain mengakui bahwa dia telah sepenuhnya diakali.

Karena dipermalukan, Shirabe dengan cepat mulai melanjutkan pengejarannya, berharap untuk menggunakan pakaian yang telah dilepas Laura sebagai media untuk menemukannya, sebuah tugas yang seharusnya tidak sulit. Dia menghibur dirinya dengan pemikiran itu.

Shirabe menyuruh anak buahnya mengambil pakaian Laura, dan dia meninggalkan rumah persembunyian. Dia ingin segera pergi dari tempat menjijikkan ini.

Kecuali, dia mendapati dirinya tidak bisa meninggalkan rumah.

Rumahnya tidak besar, hanya berupa rumah bekas berlantai dua. Bukan tipe orang yang akan lupa atau salah memahami tata letaknya.

Ruang tamu tempatnya berada sekarang terletak tepat di belakang pintu depan.

Rute menuju eksterior langsung terlintas dalam pikiran, bahkan tanpa harus memikirkannya.

Namun, Shirabe dan anak buahnya mengambil jalan yang salah.

Mereka bergerak menuju koridor menuju pintu depan, tapi mereka mendapati diri mereka berada di ruang makan, tempat mereka berpindah dari ambang pintu yang dibiarkan terbuka. Karena tergesa-gesa keluar ke lorong, mereka sekarang memiliki tangga di depan mereka. Pada saat itu, Shirabe menyadari bahwa mereka telah jatuh ke dalam perangkap musuh.

“Ini mungkin modus operandi [Hachimon Tonkou]. Lepaskan shiki dan temukan [gerbang terbuka].”

Shirabe berhenti dan mengeluarkan jimat saat dia memerintahkan anak buahnya untuk melakukan hal yang sama. [Hachimon Tonkou] adalah sihir gaya kuno yang luas, berasal dari seni ramalan benua Asia Timur, yang menciptakan jin, atau “formasi” bidang sihir.

Sihir “Jin” menargetkan tanah atau bangunan, seringkali dengan efek ilusi. Dibandingkan dengan sihir berbasis area pada umumnya, jangkauan efeknya lebih luas, namun memerlukan waktu persiapan lebih lama dan tidak sekuat itu.

Untuk mengompensasi kurangnya daya, sering kali digunakan pada area di dalam lapangan dengan daya yang sengaja lebih rendah, sehingga memperkuat efek di area lain. [Hachimon Tonkou] mengikuti pola ini. Lebih jauh lagi, meskipun “Kimon Tonkou” memiliki konsep asli yang sama, keduanya memiliki cabang yang berbeda.

Dalam bentuk ramalan asli Hachimon Tonkou, ada tiga arah yang menguntungkan, empat arah yang merugikan, dan satu arah yang netral antara menguntungkan dan merugikan. Formasi sihir gaya kuno yang disebut [Hachimon Tonkou] juga memiliki tiga zona pelarian, hanya satu yang merupakan jalur pelarian. Dua lainnya hanyalah area aman. Instruksi Shirabe untuk mencari “gerbang terbuka” mengacu pada satu-satunya kemungkinan jalan keluar.

 

Seperti yang telah dinyatakan berkali-kali, tempat persembunyian Shirabe adalah rumah keluarga tunggal biasa. Bagi banyak orang, ini adalah rumah dua lantai; itu tidak terlalu besar, dan dari sudut pandang Shirabe, itu cukup kecil, setidaknya dibandingkan dengan rumah besar tempat dia tinggal.

(… Kenapa?)

Tidak dapat melarikan diri dari rumah sekecil itu, Shirabe berseru dalam benaknya untuk yang keseratus kalinya. Setidaknya dia bisa menjaga harga dirinya dengan tidak mengungkapkannya secara verbal, tapi dia tidak tahu berapa lama dia bisa mempertahankannya. Kekhawatiran yang tidak lain adalah Shirabe sendiri yang memendamnya.

Shirabe tidak asing dengan sihir seperti [Hachimon Tonkou]. Meskipun dia sendiri belum mencapai level untuk menggunakannya, dia telah cukup belajar untuk mengetahui cara memecahkannya jika dia bertemu musuh yang menggunakan sihir ini. Kasus seperti yang terjadi saat ini. Inilah mengapa dia langsung mengenali sebagai [Hachimon Tonkou] dan mampu mendeteksi lokasi rute pelarian, yaitu [gerbang terbuka]. Tapi dia masih jauh dari itu. Tidak peduli apakah dia memilih rute yang benar, dia tidak pernah sampai ke gerbang.

Shirabe tidak menyadari bahwa ada sihir lain yang melapisi [Hachimon Tonkou].

[Alterasi], sihir khusus Bāxiān He Xiangu. Ini bukan sekedar sihir yang mengubah penampilan seseorang. Jauh dari sihir yang hanya mengubah penampilan seseorang dan orang lain. Itu bisa mengubah penampilan lebih dari sekadar manusia, itu bisa mengubah penampilan badan informasi.

Dan sementara [Parade], yang digunakan oleh orang-orang seperti Lina dan Minoru, menciptakan badan informasi palsu untuk menutupi badan informasi asli, [Alterasi] He Xiangu mengganggu persepsi dan ukuran badan informasi.

Karena badan informasi itu sendiri tidak dipalsukan, ia tidak melawan kemampuan persepsi tingkat tinggi seperti [Elemental Sight], yang secara langsung mengamati dimensi informasi. Namun, dalam kasus penyihir penglihatan yang biasanya membaca informasi di balik suatu objek atau peristiwa, sebuah ilusi mencapai “mata” mereka selama proses berlangsung.

Selain itu, sihir ini dimediasi oleh entitas seperti jimat. Artinya efek [Alterasi] dipertahankan hingga jimatnya kehilangan kekuatannya.

Intinya, karena sihir kuno menggunakan suatu entitas sebagai medianya, durasinya cenderung lebih lama dibandingkan sihir modern yang tidak menggunakan media. Inilah salah satu ciri khas sihir kuno dibandingkan sihir modern. Meskipun durasi yang lebih lama tidak serta-merta merupakan sebuah keuntungan, karena memerlukan lebih banyak waktu dan tenaga untuk mengoperasikannya, durasi ini jelas lebih cocok untuk digunakan dalam perangkap.

Kerangka [Hachimon Tonkou] yang Shirabe baca melalui shiki terdistorsi oleh sihir He Xiangu.

 

Pada saat Shirabe berhasil melarikan diri dari [Hachimon Tonkou], robot taksi bersama Laura tiba di bandara. Dan, seperti yang diyakinkan He Xiangu padanya, tidak ada cara untuk mengutuk pakaian yang ditinggalkannya.

Dengan demikian, Laura dibawa dengan selamat keluar dari Jepang oleh He Xiangu, dan harga diri Izayoi Shirabe hancur berkeping-keping.