Futagoma Jilid 1 Bab 3

Bab 3 Paku yang ‘Terlalu Banyak’ Mencuat Tidak Terpalu …?

 

Saat itu sudah larut malam setelah mengunjungi arcade.

Di kamarnya, Sakuto sedang menulis surat dengan cahaya lampu berdiri.

『Salam di awal musim panas─』

Tiba-tiba tangannya berhenti.

Dia dengan cermat melipat alat tulis itu dan meletakkannya di tepi meja.

(Mungkin ini terlalu formal …. Sepertinya terlalu jauh ….)

Kemudian, dia mengeluarkan selembar kertas baru dan mulai menulis ulang surat itu dari awal.

『Sudah lama tidak bertemu. Bagaimana kabarmu? Aku mulai tinggal bersama bibiku dari pihak ibuku—』

Dan di sana, tangannya berhenti lagi.

Dia dengan lembut meletakkan kertas-kertas terlipat itu ke tempat sampah, bersandar malas di sandaran kursi, dan menatap samar-samar ke langit-langit yang gelap.

(Tidak banyak yang bisa ditulis …. Yang terjadi baru-baru ini hanyalah …. Oh, benar ….)

Yang tiba-tiba terlintas di benak adalah dua ekspresi Usami Chikage—

Wajahnya yang malu dan agak menyendiri di sekolah.

Senyum polosnya di arcade.

Dia tanpa berpikir panjang mematikan lampu berdiri, lalu menyalakannya lagi, lalu mematikannya lagi—berulang kali menyalakan dan mematikannya tanpa tujuan yang jelas, memikirkan tentang Usami.

(Apakah dia hanya berpura-pura menjadi siswa teladan di sekolah? Apakah sifat aslinya adalah yang terungkap di arcade? Atau mungkin benar dia hanya melepaskan stres yang dia kumpulkan di sekolah di arcade ….)

Itu bukan tidak mungkin, tapi masih terasa aneh.

Seolah-olah dia salah mengira Usami sebagai orang lain.

Namun, hal tersebut tidak seharusnya terjadi.

Sakuto menutup matanya dengan tenang.

Dalam kegelapan, kedua wajah itu menjadi kabur, dan garis luarnya menjadi tidak jelas.

***

Senin, 30 Mei, awal minggu baru. Antara periode ketiga dan keempat.

Saat Sakuto menuju ruang seni, dia melihat Usami mengenakan pakaian olahraga di koridor.

Dia sepertinya baru saja menyelesaikan kelas pendidikan jasmani dan menyeka keringat di pipinya dengan handuk, berjalan malas ke arahnya.

Mengingat kejadian arcade minggu lalu, Sakuto mengamati Usami dengan cermat.

Lengan dan kakinya, mulai dari kemeja lengan pendek dan celana pendeknya, sangat proporsional dengan tubuhnya.

Warna dan corak celana dalam merah mudanya terlihat samar-samar melalui kemeja olahraga putihnya.

Dadanya, yang didorong ke atas dari bawah, memantul dengan setiap langkah yang diambilnya.

Proporsinya yang menakjubkan sudah cukup untuk membuat anak laki-laki yang lewat menoleh.

(Aku tahu dia cantik, tapi aku tidak menyangka sampai secantik ini—)

Tiba-tiba mata mereka bertemu.

Wajah Usami merona merah, dan dia menutupi bagian bawah wajahnya dengan handuk yang dipegangnya, mengalihkan pandangannya.

Mungkin dia malu terlihat mengenakan pakaian olahraga.

Merasa canggung, Sakuto pun mengalihkan pandangan.

Saat mereka hendak berpapasan, keduanya berbalik dan berhenti secara bersamaan, berdiri berdampingan.

“Soal beberapa hari yang lalu—”

Sakuto-lah yang berbicara lebih dulu, bergumam pelan seolah hanya berbicara pada dirinya sendiri.

“Aku belum memberitahu Tachibana-sensei … aku akan menjaga rahasiamu.”

“…? Apa yang kaubicarakan?”

“Kau tahu, itu—enggak, sudahlah, tidak apa-apa.”

“Apa? Sekarang kau membuatku penasaran. Tolong beritahu aku soal apa ini.”

Tiba-tiba, mereka saling berhadapan.

Ekspresinya tampak lebih tenang dibandingkan minggu lalu; dia bertanya-tanya apakah itu karena berbeda dengan senyuman cerah yang dia tunjukkan padanya di arcade.

“T-tolong jangan menatapku seperti itu ….”

“Ah, m-maaf … aku cuma ….”

Mereka berdua membuang muka, tapi kemudian Sakuto melihat sekilas telinga kiri Usami.

Dia tiba-tiba teringat ‘pesona’ yang dia ajarkan padanya sebelumnya.

“Hei, ada sesuatu yang ingin aku periksa …. Bolehkah?”

“Apa itu?”

Saat dia mengulurkan tangan ke telinga kiri Usami, dia tampak bingung.

“Eh!? A-apa yang kaulakukan!?”

Sebelum dia sempat menyentuh daun telinganya, Usami melangkah mundur.

“Apa? Kupikir kau bilang aku bisa menyentuhnya kapan saja ….”

“Enggak, enggak boleh! Itu … Itu adalah sesuatu yang kaulakukan hanya setelah menjadi pasangan!”

“Tapi kau mengizinkan aku menyentuhmu beberapa hari yang lalu, meskipun saat itu kita bukan pasangan. Seperti pelukan itu ….”

“Itu adalah kecelakaan!”

Mengatakan demikian, Usami membalikkan badannya dengan marah.

(… Kecelakaan? Lalu apa maksud dari keagresifan di arcade itu ….)

Saat Sakuto berdiri dengan bingung, Usami balas menatapnya dengan pipi memerah.

“Kalau … kalau kita menjadi pasangan, maka sentuhan mungkin … yah, aku akan mempertimbangkannya! Tapi kalau enggak, tolong jangan sentuh aku begitu saja!”

Lalu Sakuto sadar dan mengangguk paham.

Mereka berada di lorong dengan orang-orang yang lalu lalang. Terlibat dalam perilaku seperti pasangan di tempat seperti itu tentu akan menimbulkan rumor yang tidak perlu.

Dia menyadari Usami telah berbicara kasar sebagai tindakan pencegahan.

Betapa bijaksananya dia.

“Maaf, aku salah ….”

“Apa kau paham? Kalau kita berpasangan, tidak apa-apa, tapi kalau cuma kita berpasangan!”

Usami sengaja menekankan kata ‘pasangan’.

Sepertinya dia bertekad untuk memberi isyarat kepada semua orang di sekitarnya bahwa mereka bukan pasangan.

Sakuto mengira dia adalah seseorang yang dengan cermat menjaga karakternya baik di dalam maupun di luar sekolah.

“Aku mengerti, aku mengerti. Kalau begitu aku tidak akan menyentuhmu lagi.”

“… Ya?”

“Enggak, kau benar. Aneh rasanya saling menyentuh jika kita bukan pasangan, dan aku minta maaf sebelumnya. Kalau begitu, aku berangkat duluan—”

“Aku bilang enggak apa-apa kalau kita berpasangan! Apa kau dengar? Hei, Takayashiki-kun—”

Merenungkan kebodohannya sendiri, Sakuto menuju ke ruang seni.

***

Permasalahan terjadi saat istirahat makan siang.

Saat Sakuto berjalan kembali ke ruang kelas dari kafetaria, dia melihat kerumunan di dekat ruang kelas kelompok tahun pertama.

Meski ramai, anehnya suasananya sepi dan ada suasana tegang. Beberapa orang saling berbisik.

Apa yang mereka semua lihat ada di lorong.

Sakuto entah bagaimana penasaran, jadi dia bergabung dengan kerumunan untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Di sana, Usami dan guru pembimbing siswa, Tachibana Fuyuko, saling berhadapan.

Namun suasana mencekam dan berduri sehingga kegelisahan pun menjalar ke kawasan sekitar.

Sepertinya ini bukan sekedar percakapan biasa antara seorang gadis cantik dan seorang guru cantik.

“Ada apa dengan kucir kuda?”

Usami dengan sedih berbicara sambil menunjuk ke kepalanya sendiri.

Sebagai tanggapan, Tachibana, yang berperan sebagai guru pembimbing siswa, menghadapinya dengan sikap tegas.

“Ekor kuda melanggar peraturan sekolah. Segera perbaiki.”

“Tetapi peraturan sekolah menyatakan bahwa ‘rambut panjang harus diikat atau dikepang agar tidak mengganggu pelajaran’. Tidak ada larangan eksplisit mengenai kucir kuda, bukan?” balas Usami secara logis.

Sakuto merasa sangat mengesankan karena dia mengingat kata-kata yang tepat dalam peraturan sekolah.

Tampaknya masuk akal bagi orang seperti Usami.

“Itu masalah penafsiran. Selain itu, ‘gaya rambut mencolok dilarang’ dinyatakan dengan jelas. Dengan kata lain, jika guru menganggapnya mencolok, maka itu mencolok.”

Tachibana bersikeras.

Sakuto bertanya-tanya apakah dia juga mengingat peraturan sekolah dengan baik.

Berada dalam bimbingan siswa, sepertinya—

“Berdasarkan pandangan guru? Tampaknya agak subjektif hanya bagi Tachibana-sensei, bukan?”

“Kau cukup banyak bicara …. Tapi, aku tidak bisa menerimanya.”

Intinya, di depan orang banyak ini, mereka mulai memperdebatkan prinsip-prinsip mereka dan sekarang berada dalam situasi di mana tidak ada yang bisa mundur dengan mudah.

Bagaimanapun, Sakuto ingin tahu lebih banyak tentang bagaimana hal ini dimulai.

Dia mendekati sepasang gadis di dekatnya.

“Permisi … apa yang terjadi di sana?”

“Ah, um … sepulang kelas, Tachibana-sensei mulai mengkritik gaya rambut Usami-san.”

“Ya, lalu Usami-san mulai berargumentasi bahwa kucir kuda tidak dilarang. Haruskah aku bilang dia memberontak? Sepertinya itu alasan yang tidak masuk akal, jadi mungkin dia mencoba mencari jalan keluarnya.”

Sakuto mendekatkan tangannya ke mulutnya.

(Jadi, itulah situasi saat ini …. Menghadapi secara langsung seperti ini bukanlah pilihan yang paling bijaksana …. Aku tahu dia berkemauan keras, tapi ….)

Pertanyaannya adalah bagaimana kebuntuan antara keduanya akan diselesaikan.

Untuk saat ini, Sakuto belum berniat terlibat dalam masalah antara Usami dan Tachibana.

Jika Usami hanya menuruti panduannya, maka semuanya akan berakhir.

Itu seharusnya menjadi akhir dari semuanya.

Sakuto, yang berniat mengabaikan apa yang terjadi dan pergi, tiba-tiba berhenti ketika dia mendengar bisikan.

“Usami-san menjadi Usami-san ya~”

“Aku tidak tahu, dia hanya perlu merapikan rambutnya dan semuanya akan berakhir ….”

“Apa dia mencoba terlihat keren dengan melawan Tachibana?”

“Mungkin menurutnya kucir kudanya lucu?”

Mendengar gumaman ini, kakinya terhenti.

(Tidak ada gunanya menarik perhatian pada dirimu sendiri …. Kenapa dia harus menonjol seperti ini? Tidak peduli apakah itu benar atau salah—)

Tapi kemudian, tiba-tiba, suaranya bergema di telinga Sakuto—

『—Kenapa kau enggak menganggapnya serius?』

Suaranya, kata-kata itu, menusuk tajam dan dalam ke dalam hati Sakuto.

Menurutnya itu aneh.

Tampaknya pemahaman bukan hanya soal pikiran.

Mengingat kata-kata yang dipertukarkan dengannya, sekarang kata-kata itu memiliki arti yang berbeda.

Sekarang dia mengerti.

Saat itu, dia mengucapkan kata-kata itu dengan keberanian untuk tidak disukai.

Sekarang dia mengerti.

Usami tidak mencoba membantah demi berdebat.

Usami mati-matian melawan apa yang dia anggap sebagai sesuatu yang tidak masuk akal.

Kemudian, dalam benak Sakuto, ‘keseriusan’ berubah menjadi ‘keberanian’.

『Kenapa kau tidak memiliki keberanian?』

Akhirnya, Sakuto melonggarkan dasinya dan menuju Usami dan Tachibana.

Kemudian, dia mendekati mereka dengan tenang dan berkata, “Tachibana-sensei, terima kasih atas bimbinganmu tempo hari.”

Dia membungkuk dengan sederhana, mengejutkan Usami dan Tachibana dengan intervensi mendadaknya.

“Apa ini? Kau Takayashiki Sakuto dari Kelas 1-3 …. Tidak, bukan? Aku sedang memberikan bimbingan sekarang.”

Tachibana mengerutkan kening saat dia berbicara.

“Ah, maaf. Aku kebetulan melihat Sensei dan ….”

Meski sedang dipelototi, Sakuto membalasnya dengan senyuman tipis.

Kemudian, Tachibana menyadari sesuatu pada dada Sakuto.

“… Hm? Takayashiki, dasimu lepas?”

“Ya? Ah … Maaf, aku akan segera memperbaikinya—”

Sambil berpura-pura merapikan dasinya, Sakuto melihat sekilas Usami dari sudut matanya.

Dia tampak terkejut namun juga bingung.

(Aku harus menyelesaikan situasi ini …. Aku cuma tidak punya pilihan selain bertindak ….)

Sakuto punya rencana dalam pikirannya, tiba-tiba mengganggu selama sesi bimbingan—

“Maaf … sebenarnya, aku sendiri tidak bisa mengikat dasiku ….”

Dia memainkan peran sebagai anak laki-laki yang putus asa dan tidak mengerti apa pun yang tidak bisa membaca ruangan.

Dia memastikan untuk tampil sebodoh dan selucu mungkin tanpa menambah bahan bakar ke dalam api.

“Ya ampun … bagaimana biasanya kau mengatur dasimu?”

“Aku tinggal bersama bibiku, dan dia mengikatkannya untukku ….”

Pada kenyataannya, itu hanya karena Mitsumi ingin bermain rumah-rumahan dan dia telah memanjakannya dalam beberapa permainan peran beberapa kali, tapi ini adalah cerita yang cocok untuk saat ini.

Apakah tahap pertama rencananya berhasil atau tidak, Tachibana tampak sangat kecewa.

Sekarang, Sakuto melanjutkan ke tahap kedua dari rencananya.

“Tinggal bersama bibimu? Begitu … bagaimana dengan orangtuamu?”

“Ada beberapa keadaan jadi aku tinggal terpisah dari ibuku. Ayahku … um, yah—”

“… kau tidak perlu mengatakannya. Yah, mau bagaimana lagi.”

Sakuto tersenyum seolah mengatakan, inilah saatnya.

“Aku baik-baik saja. Sungguh, memiliki guru seperti Tachibana-sensei yang ‘antusias’, ‘penuh kasih sayang’, dan ‘baik hati’ terhadap siswa ‘dekat’ benar-benar ‘membantu’-ku.”

Setelah menunjukkan kelemahan diri kepada orang yang ingin kau ajak bernegosiasi, langkah selanjutnya adalah mengakui kelebihannya.

Strategi ini mempermudah penyampaian permintaanmu sendiri dan lebih sulit ditolak oleh pihak lain.

Ini adalah teknik negosiasi sederhana yang diajarkan kepada Sakuto oleh Mitsumi, seorang pengacara terampil, untuk digunakan dengan individu yang lebih tua.

Dia tidak pernah berpikir dia akan benar-benar menggunakannya, tapi dia melakukan hal itu sekarang.

Dan sepertinya itu sangat efektif.

Ekspresi Tachibana melembut seolah-olah dia tersentuh oleh ucapan Sakuto.

“Begitu …. Baiklah, aku sedang memberikan bimbingan, tapi biarkan aku memperbaiki dasimu untuk saat ini ….”

“Tolong lakukan.”

Tachibana melangkah ke depan Sakuto dan dengan lembut menarik dasinya ke arahnya.

Kebaikan muncul di matanya, mungkin mengungkapkan bahwa dia adalah seorang guru yang mudah tergerak oleh emosi.

“Baiklah, ayo lakukan ini—”

Dia dengan lancar melepaskan ikatannya.

Tangan Tachibana bergerak dengan terampil seolah dia sudah terbiasa melakukan ini pada pacarnya.

Rencana Sakuto sekarang adalah meninggalkan tempat kejadian bersama Usami setelah ini.

Dia akan menyarankan kepada Tachibana agar mereka menyelesaikan masalah dengan damai, dan mudah-mudahan, Usami akan setuju untuk memperbaiki kucir kudanya jika dia dengan tulus memintanya.

Sayangnya, ada satu kesalahan perhitungan besar di sini—

“Tunggu sebentar …!”

Berhenti tiba-tiba.

Terkejut, Sakuto menoleh untuk melihat Usami, wajahnya memerah dan matanya melotot tajam.

“Tachibana-sensei! Apa yang kaulakukan pada Takayashiki-kun!?”

“… Aku cuma mencoba memperbaiki dasinya?”

“Itu enggak adil … enggak, maksudku, cuma pasangan yang sudah menikah atau tinggal bersama yang boleh melakukan itu! Atau hanya untuk pria yang mempunyai perasaan romantis padamu!”

‘Apakah begitu?’ Sakuta tercengang. Jadi begitulah adanya.

Dan bahkan sampai sekarang, dia masih mengemukakan ‘teori pasangan’.

Dia bertanya-tanya apakah dia akan segera mengatakan bahwa ciuman berarti mereka bertunangan.

“Apa yang kau bicarakan? Aku hanya mencoba memperbaiki dasi Takayashiki!”

Sakuto berharap memang demikian.

“Usami, menurut logikamu, itu berarti aku punya perasaan pada Takayashiki!?”

“Apa itu salah!?”

“Tidak, tentu saja tidak!”

Dan dengan itu, situasinya menjadi semakin kacau.

Apalagi Sakuto tidak bisa bergerak karena Tachibana sedang menarik dasinya. Ini adalah situasi yang sulit.

Saat Sakuto tercengang—

“Aku akan melakukannya!”

Sebelum sempat bertanya kenapa, Usami pun mulai menarik dasinya.

“Tidak! Aku harus melakukannya, itu tanggung jawabku! Lagipula ini adalah bimbingan siswa!”

“Enggak! Aku harus melakukannya, karena kami bersekolah di sekolah yang sama! Dan … dan … kami sekelas!”

Mereka mulai mengemukakan alasan yang tidak relevan.

Situasi menjadi tidak terkendali.

Terlebih lagi, leher Sakuto semakin terjepit setiap kali keduanya bertengkar.

Tampaknya mereka tidak menyadari fakta ini.

Segalanya menjadi buruk—baginya.

“Be … berhenti, berhenti …! Kalian berdua, lepaskan …!”

““Aaah————!?”“

Akhirnya menyadari apa yang mereka lakukan, keduanya melepaskan diri setelah melihat wajah Sakuto yang sudah pucat.

Untuk saat ini, dia senang setidaknya dia berhasil menghentikan pertengkaran mereka.

Namun, Sakuto mengetahui bahwa mencampuri urusan orang lain bisa membuatmu tercekik.

***

Sepulang sekolah hari itu, Sakuto menerima permintaan maaf yang sangat sopan dari Tachibana di ruang staf.

Dia meyakinkannya bahwa itu baik-baik saja dan meninggalkan ruangan.

Saat sampai di pintu masuk, Usami ada di sana, memegang tasnya dengan kedua tangan, bersandar di dinding dengan wajah tertunduk seakan sedang dimarahi.

“Usami-san?”

“Ah … Takayashiki-kun ….”

Melihat wajah Sakuto, Usami semakin mengecil.

Dia pasti merenungkan kejadian itu sejak jam makan siang.

Rambutnya yang tadinya dikucir kuda, kembali ke gaya biasanya, diikat ke kiri.

Ini entah bagaimana terasa lebih nyaman untuknya.

“Um, soal apa yang terjadi saat istirahat makan siang … aku sungguh minta maaf ….”

“Oh, tidak apa-apa–tidak apa-apa. Itu salahku karena tiba-tiba mengganggu kalian berdua …. Tapi, apa kau menunggu di sini hanya untukku?”

“Ya ….”

Sakuto tidak yakin bagaimana menanggapi keadaan penyesalannya, tapi dia berhasil memberinya senyuman untuk saat ini.

“Kenapa kau menghadapi Tachibana-sensei?”

“… Karena itu tidak masuk akal. Tidak ada peraturan ketat tentang cara mengikat rambut dalam peraturan sekolah, jadi aku ingin mengklarifikasi alasan pedoman tersebut.”

Itu sepertinya bukan sesuatu yang akan dikatakan oleh seseorang yang mampir ke arcade sepulang sekolah.

Dia berpikir bahwa Usami harus memiliki prinsip dan aturannya sendiri, dan dia akan dengan patuh mengikutinya selama itu masuk akal.

“Tetap saja, pasti ada cara yang lebih cerdas untuk menanganinya. Seperti mengatakan kau akan memperbaikinya atau hanya menuruti tanpa berdebat …. Berdebat seperti itu di tempat seperti itu hanya akan membuatmu menonjol, bukan?”

“Begitu, begitu rupanya ….”

Usami sepertinya memahami sesuatu.

“Apa maksudmu?”

“Hasil ujian tengah semester …. Kau tidak ingin menonjol karena punya alasan, jadi kau sengaja tidak melakukan yang terbaik …. Begitukah?”

Sakuto bingung dan terdiam.

Melihat wajahnya, Usami kembali terlihat menyesal.

“Maaf. Aku bersikap terlalu blak-blakan lagi …. Kau enggak suka hal seperti ini, 'kan?”

“… Ini sedikit berbeda.”

Dia menggelengkan kepalanya, tapi perasaan Sakuto rumit.

Tertarik dan terganggu adalah dua hal yang berbeda.

Untuk saat ini, dia tidak ingin wanita itu menyelidikinya terlalu dalam.

Dia juga tidak mengerti mengapa Usami ingin tahu begitu banyak tentang dirinya.

Namun, ini adalah peluang bagus.

Dia penasaran tentang sesuatu selama beberapa waktu dan memutuskan untuk bertanya padanya sekarang.

“… Apa pendapatmu tentang menonjol, Usami-san? Tahukah kau, karena nilaimu selalu teratas … dan menjadi siswa eksternal membuatmu semakin menonjol, bukan? Faktanya, sepertinya ada rumor tentangmu ….”

Dia telah memilih kata-katanya dengan hati-hati tetapi menyesalinya. Sepertinya dia mengatakan rumor itu buruk.

Terlebih lagi, canggung untuk mengakui bahwa ini tentang diri Sakuto sendiri.

Lalu Usami tersenyum tipis.

“Bagiku … kupikir menonjol tidak selalu buruk, tapi terkadang itu menakutkan. Kau tahu, aku khawatir soal bagaimana orang memandangku.”

Senyuman Sakuto tiba-tiba memudar.

“… lalu kenapa tidak mencoba untuk tidak menonjol dari awal? Tidak peduli seberapa kerasnya kau mencoba, paku yang mencuat akan dipalu ….”

Kata-katanya, diwarnai dengan kepasrahan, terucap begitu saja.

“Aku rasa aku tidak bisa melakukan itu.”

“Kenapa?”

“Aku cuma benci kekalahan. Mungkin juga karena aku pernah mendengar bahwa ‘paku yang terlalu mencuat tidak akan dipalu’?”

Pilihan itu berarti jalan yang sulit untuk hidup di masyarakat.

Biarpun seseorang terlalu menonjol, akan selalu ada orang yang mencoba menjatuhkannya.

Mungkin tidak ada habisnya.

Terlepas dari kesadaran dan ketakutannya, Usami sengaja memilih untuk maju, menggambarkannya sebagai ‘benci kalah’.

‘Tetapi apakah itu satu-satunya alasan?’

Dia pikir itu bukan satu-satunya rahasia kekuatannya.

“Itu … kau memiliki sifat kepribadian yang cukup sulit, ya?”

“Iya. Tapi, inilah aku,” balas Usami mengejek pada dirinya sendiri.

“Aku selalu canggung dan tidak terlalu manis … sungguh, tidak ada harapan, bukan?”

“Enggak, itu tidak benar … Usami-san, apakah tekadmu untuk bekerja keras hanya karena sifat kompetitifmu?”

“Yah, itu adalah bagian dari kepribadianku tapi—”

Dia mengatakan ini dan mulai membelai pita yang diikatkan di rambutnya.

“—Saat ini, ada seseorang yang benar-benar perlu melihat usahaku.”

Saat Sakuto hendak bertanya ‘siapa?’, dia mendapati dirinya tak bisa berpaling dari Usami.

Seolah-olah Sakuto sedang ditarik jauh ke dalam mata Usami.

Dia buru-buru memalingkan seluruh tubuhnya dari Usami.

Merasa seolah-olah dialah yang menjadi fokus tatapan tajam Usami, Sakuto merasa malu dengan khayalan tersebut.

Dia memarahi dirinya sendiri karena menafsirkan sesuatu dengan terlalu mudah.

“Hei, soal sebelumnya … eh, sudahlah ….”

“…? Ada apa?”

Saat Tachibana sedang memperbaiki dasinya, mengapa Usami menawarkan untuk menggantikannya?

Menurut teori Usami, tindakan mengikat dasi laki-laki hanya diperuntukkan bagi pasangan.

Tapi, kenapa dia ….

Dia ragu untuk mengungkapkannya dengan kata-kata.

Ini mungkin menafsirkan sesuatu dengan terlalu mudah.

Namun jika dia adalah seseorang yang memegang teguh prinsipnya, mungkin ada alasan di balik tindakannya.

Saat Sakuto bingung mencari kata-kata, Usami angkat bicara.

“… Lagian, kenapa kau melakukan intervensi lebih awal?”

“Oh, itu … entah bagaimana.”

“Entah bagaimana, ya ….”

Usami tampak kecewa saat dia menurunkan pandangannya—

“Entah bagaimana, aku tidak bisa meninggalkan Usami-san sendirian.”

Suaranya melemah, tapi Sakuto berbicara tanpa berpura-pura.

Dia mencoba jujur, tapi bertanya-tanya apakah dia telah mengusirnya.

Dia berpikir bahwa terkadang menunjukkan keberanian bukanlah hal yang paling bijaksana.

Saat dia menatap Usami dengan cemas, telinganya menjadi merah padam.

“Soal apa yang baru saja aku katakan—”

“Terima kasih …! Buat sekarang, ada yang harus kulakukan, jadi aku pergi dulu!”

Dia segera mengganti sepatunya dan bergegas pulang.

Mungkin Usami memang tertunda. Sakuto merasa sedikit sedih memikirkan hal itu.

Namun, dia memutuskan untuk tidak malu mengambil langkah untuk mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya dengan jujur.

Meski saat ini kesalahannya besar, dia memilih untuk percaya bahwa itu adalah langkah signifikan menuju sesuatu yang lebih baik di masa depan.