Futagoma Jilid 1 Bab 11

Bab 11 Masa Kini dan Masa Lalu …?

Selasa, 14 Juni. Hujan terus turun sejak hari Sabtu.

Chikage ada rapat lagi hari ini, jadi Sakuto datang ke stasiun sendirian.

Hikari sudah menunggu, dan ketika dia melihat Sakuto, dia melambaikan tangannya dan menunjukkan ke mana dia harus pergi.

Ekspresi Hikari agak suram.

‘Mungkinkah terjadi sesuatu pada Chikage?’, Sakuto bertanya-tanya.

“Kemarin, Chii-chan pulang larut malam, dan dia terlihat berbeda dari biasanya. Dia terlihat murung atau mungkin marah …. Mungkin karena acara bersama yang akan datang.”

“Begitu … aku belum menemuinya sejak kemarin. Dia tampak sibuk bahkan saat istirahat … jadi, apakah kau mendengar sesuatu?”

“Enggak … tapi wajahnya, sepertinya sesuatu yang tidak menyenangkan telah terjadi ….”

Sakuto berkata ‘Aku mengerti’ dan melihat ke bawah, tapi dia punya gambaran kasar.

Mungkin mereka berdua dari Akademi Yuki──tapi masih terlalu dini untuk menyimpulkannya karena Chikage belum mengatakan apa pun.

“Sakuto-kun, apa yang harus kita lakukan? Biasanya, saat Chii-chan seperti itu, dia mencoba melakukan segalanya sendirian ….”

“Kau mengkhawatirkan Chikage?”

“Ya … Chii-chan selalu menjadi tipe orang yang menyimpan kekhawatirannya untuk dirinya sendiri …. Aku hanya berharap dia tidak terlalu kewalahan ….”

Hikari berbicara dengan ekspresi muram yang tidak biasa.

Sakuto juga menjadi semakin khawatir.

“… Hikari, bagaimana kalau kita pergi ke arcade?”

“Ah? Menurutku itu bukan ide yang bagus ….”

“Hikari, kau perlu perubahan pemandangan. Kau juga terlihat murung sekarang.”

“Eh? B-benarkah? Aku tidak tahu … mungkin kau benar ….”

Sakuto tersenyum dan membawa Hikari ke game center.

***

Sesampainya di game center, mereka tidak tahu harus berbuat apa dan berkeliaran di lantai satu dan dua.

Mereka tidak ingin bermain Ensam hari ini. Hikari juga sepertinya sedang tidak mood.

Akhirnya, mereka turun ke lantai satu, berjalan mengitari area mesin capit, dan melihat boneka-boneka mewah itu melalui kotak kaca.

“… Ini lucu.”

Karakter yang digumamkan Hikari adalah ‘Usapyoko’, karakter kelinci.

Di dalam kotaknya terdapat jenis gantungan kunci, baik yang kecil berwarna putih maupun hitam.

Sakuto samar-samar teringat kunjungannya ke rumah Usami minggu lalu.

Hari itu, dia adalah gadis kelinci, tapi apakah Hikari menyukai kelinci?

“Apakah kau suka kelinci?”

“Ya. Kau tahu, nama keluargaku dan Chii-chan adalah ‘Usami (kelinci)’, jadi aku menyukainya sejak aku masih kecil.”

Mengatakan itu, Hikari memasukkan koin dan mulai mengoperasikan capitnya.

“──Ah, tidak bagus ….”

Hikari tertawa sedih dan menyerah setelah sekali mencoba, masih terlihat tidak bersemangat.

“Yang mana yang kau tuju? Yang putih atau yang hitam?”

“Yang hitam. Aku berpikir untuk memberikannya pada Chii-chan karena dia juga menyukai Usapyoko.”

“Begitu …. Kalian berdua sangat dekat, ya?”

“Ya. Kami hampir tidak pernah bertengkar.”

Dia entah bagaimana bisa membayangkannya. Bahkan jika Chikage marah tentang sesuatu, dengan kepribadian Hikari, mereka mungkin tidak akan berakhir dalam perkelahian kakak beradik.

“Hikari …. Pernahkah kau ingin satu sekolah dengan Chikage?”

“Ya. Saat aku masih di sekolah dasar … yah, tidak setiap hari ….”

“Apa?”

Hikari tertawa seperti anak kecil yang kena prank.

“Saat aku kelas empat, ada dua gadis di kelasku yang dekat denganku,”

Hikari tiba-tiba mulai mengenang masa lalu.

Meskipun dia tampak mengenangnya dengan penuh kasih sayang, ada sedikit kesedihan di ekspresinya.

‘Ada dua orang’ mungkin berarti mereka berdua sudah tidak bersamanya lagi.

“Tapi, entah kenapa … tiba-tiba mereka berdua mulai berebut aku. ‘Ayo bermain di sisi ini? Hii-chan, kemarilah,’ dan seterusnya ….”

“Apakah kau terjebak di tengah?”

“Ya … itu sangat sulit, aku bertanya-tanya mengapa mereka tidak bisa akur.”

Hikari mengerutkan kening sambil tersenyum pahit.

“Jadi, aku mulai berpikir bahwa hubungan buruk antara keduanya adalah kesalahanku …. Aku benar-benar khawatir dan berkonsultasi dengan Sensei, tapi hanya diberitahu, ‘Sulit menjadi populer,’ dan tidak dianggap serius … pada saat itu, aku bertanya-tanya apakah lebih baik tidak pergi ke sekolah ….”

‘Apakah itu alasannya dia berhenti bersekolah?’

Demi memediasi pertengkaran—yah, dia tidak yakin apakah bisa disebut mediasi dalam kasus ini. Namun saat itu, mungkin Hikari tidak punya pilihan lain selain melakukan hal tersebut untuk menyelesaikan masalahnya.

“Setelah bolos dua hari, ketika aku kembali ke sekolah, mereka berdua bersama-sama, mengkhawatirkanku. ‘Hii-chan, kau baik-baik saja?’ Dan kemudian, aku menyadari ….”

“… Menyadari apa?”

“Bahwa lebih baik aku tidak berada di sana agar mereka akur. Jika mereka mengkhawatirkanku yang menghubungkan mereka, maka aku harus menjauh dari sekolah ….”

Sakuto ingin memahami maksud Hikari, tapi tidak berhasil.

Dia tidak pernah berpikir untuk ‘harus menjauh dari sekolah’ sebelumnya.

Padahal alasan dan tujuan bersekolah bermacam-macam ….

“Tapi, kalau aku tidak bersekolah, Chii-chan, Papa, dan Mama akan khawatir, jadi aku mulai belajar sendiri. Saat ini, aku tertarik pada fisika dan kimia, tapi sebelumnya aku tertarik pada biologi dan ergonomi.”

“Bagaimana kau mempelajarinya?”

“Ada buku dan internet, tapi YouTube luar biasa! Orang-orang dari seluruh dunia melakukan penelitian di berbagai bidang, dan terdapat fungsi penerjemahan. Meskipun subtitle-nya terkadang lucu.”

Sakuto terkekeh, ‘Itu memang benar.’

“Astronomi dan ilmu roket juga … aku berbicara dengan konselor sekolah dan berpikir psikologi klinis sepertinya menarik.”

Itu mungkin juga merupakan bentuk pelarian, pikirnya.

Dia tampak seperti Sakuto, dan Sakuto merasa bisa memahaminya.

“Jadi, Hikari …apa kau jadi takut pergi ke sekolah?”

“… Ya. Aku mungkin takut, takut pergi ke sekolah … takut merusak suasana karena aku ….”

Hikari meringkuk begitu kecil sehingga dia mengira dia akan menghilang.

Lalu dia dengan ringan menggenggam lengan baju Sakuto.

Dia berpikir jika dia melepaskan lengan ini, Hikari mungkin akan menghilang tepat di depan matanya.

“Itulah mengapa Chii-chan luar biasa …. Dia menjaganya tetap lurus bahkan sendirian …. Dia terlalu memesona bagiku, dan meskipun aku ingin pergi ke sekolah bersamanya, kakiku tidak mau bergerak ….”

“Hikari … bolehkah aku memberitahumu apa yang kupikirkan?”

“Ya …?”

Sakuto menarik Hikari.

“Chikage bilang dia juga takut. Dia sepertinya menganggap menonjol itu tidaklah buruk, tapi Chikage terkadang merasa takut. Jadi Hikari tidak berbeda dengannya. Setiap orang memiliki sesuatu yang mereka takuti.”

“Tapi, ketakutannya tidak sama …. Kualitasnya, atau haruskah kukatakan, posisi dan situasinya berbeda ….”

“Yah, itu benar. Setiap orang membawa sesuatu yang berbeda.”

Hikari memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Tapi, mungkin ada saatnya kau harus menghadapi ketakutan itu dan bergabung dengan seseorang, bukan? Tentu saja, mungkin keren menghadapinya sendirian seperti seorang protagonis, tapi protagonis pun terkadang bekerja sama dengan temannya, bukan? Bagaimanapun, kita hanyalah orang biasa.”

Kemudian Hikari sepertinya memahami sesuatu dan berkata, ‘Aku mengerti.’

“Sakuto-kun, kau menganggapku sebagai orang biasa, 'kan?”

“Ah, apakah itu tidak sopan? Apakah kau lebih suka disebut genius?”

“Genius …. Saat Sakuto-kun mengatakannya, kedengarannya agak sarkastik.”

“Kenapa?”

Hikari hanya tersenyum tanpa menjawab.

“Kau tahu, setelah aku bertemu Sakuto-kun, jatuh cinta padamu, dan dicium olehmu … akhirnya aku menemukan jawabannya.”

“… Menemukan jawaban? Untuk apa?”

“Setelah mengetahui kami kembar, kau berkata, ‘Aku suka kalian berdua,’ 'kan?”

“Ugh …. Melihat ke belakang, menurutku itu adalah hal yang buruk untuk dikatakan ….”

“Tidak, bagiku, itu adalah pernyataan terbaik. Saat itu, Sakuto-kun tidak mengatakan hal seperti ‘Ayo putuskan hubungan kita’, 'kan?”

“Itu karena, yah, aku memang menyukai kalian berdua dan meskipun kita tidak bisa berkencan, aku ingin tetap berteman …. Apakah pemikiran itu terlalu rendah? Terlalu nyaman?”

Hikari tersenyum bahagia.

“Tidak, itu yang terbaik. Kata-kata yang diucapkan Sakuto-kun saat itu sangat positif.”

“Benarkah …?”

“Ya. Itu tidak ambigu, dan kau dengan tepat mengatakan kau menyukai kami. Selain itu, kau juga mempertimbangkan aku dan Chii-chan. Kau mencoba untuk tetap berteman dengan kami──Itu adalah kata-kata yang tidak bisa aku ucapkan ketika aku masih di kelas empat.”

“Apa …?”

“Aku menyayangi mereka berdua, jadi aku ingin mereka berhenti berkelahi dan bergaul dengan semua orang …. Aku akhirnya mengerti itu setelah mendengar perkataan Sakuto-kun.”

Sakuto menyadari satu hal lagi. Di situlah masa lalu Hikari dikaitkan.

“Jadi begitu …. Jadi, saat aku menolak kedua pengakuan kalian ….”

“Ya. Aku menyarankan, ‘Mengapa tidak menjadikan kedua saudari kembar ini sebagai pacarmu?’ Rasanya seperti aku menemukan jawaban terbaik yang tidak dapat kutemukan saat itu.”

Sakuto sangat yakin dan terkesan.

Hikari, membandingkan dirinya dengan masa lalunya, memilih jalan baru dalam situasi itu.

Meski tampak tidak masuk akal bagi orang lain, itu adalah jalan baru yang menyatukan perasaan mereka bertiga.

Sebuah jalan di mana tak seorang pun akan dikorbankan dan tak seorang pun akan bersedih.

Keputusannya untuk tidak bersekolah demi dua temannya yang berkonflik—dan melalui pengalaman membolos dan bertemu dengannya, Hikari mengukir jalan baru ini.

“Hikari … kau benar-benar genius, bukan?”

“Ehehehe〜 Yay!”

Melihatnya membuat tanda peace sambil tersenyum, Sakuto secara alami juga tersenyum.

“Tapi tahukah kau, berkatmu, Sakuto-kun, aku mendapat ide ini. Kau mengungkap jawaban atas apa yang ingin kukatakan—jawaban yang selama ini kuperjuangkan dengan diriku sendiri.”

Dia terkekeh kecut.

“Ah, baiklah …. Aku tidak pernah menyangka pernyataan buruk itu akan mengarah pada hal ini ….”

“Hehe, tapi itu pengakuan terbaik yang pernah kudengar.”

Tapi ini belum berakhir. Masalah mendasar Hikari belum terselesaikan.

“Hikari, biarkan aku mencobanya——”

Sakuto memasukkan koin dan mulai mengoperasikan capit.

“Memilih hanya satu dari keduanya mungkin tampak jelas dan benar dalam pemikiran konvensional.”

“Eh?”

“Tapi, berkat Hikari, aku akhirnya mengerti──”

Capit itu menangkap Usapyoko yang putih dan hitam pada saat yang bersamaan.

Saat ia mengangkatnya, ia bergerak menuju zona jatuh. Saat Hikari berseru, ‘Ah,’ terdengar suara ucapan selamat.

Sakuto mengeluarkan hadiahnya dan menyerahkannya kepada Hikari sambil berkata,

“Aku senang bisa bertemu dan berkencan dengan Hikari dan Chikage. Mungkin ini bukan tentang memilih salah satu dari yang lain, tapi menikmati kebahagiaan dari kedua pilihan tersebut. Setiap hari menyenangkan bersama kalian berdua, dan suasana hatiku selalu terbaik.”

“Sakuto-kun ….”

“Jadi, kita tidak boleh melewatkan satu orang pun. Kita seperti potongan puzzle, sempurna karena kami bertiga bersama.”

“… Ya!”

Hikari menyipitkan matanya dengan gembira.

“Jadi, Hikari, aku ingin meminta sesuatu.”

“Meminta? Apa itu?”

“Aku sama dengan Hikari. Saat ini, aku takut pergi ke sekolah ….”

Untuk sesaat, kejadian di masa SMP hampir muncul kembali di benaknya, tapi Sakuto menahannya.

“Sakuto-kun juga? Sekarang …?”

“Saat ini, mereka berdua dari sekolah lain adalah orang-orang yang punya berbagai masalah denganku di SMP…. Tapi aku masih menyukai Chikage dan ingin melakukan sesuatu untuk mengatasinya──Jika Hikari bersamaku, kupikir aku tidak akan takut. Jadi, aku ingin kau pergi ke sekolah bersamaku.”

“Tapi aku ….”

Hikari mengepalkan tangan kanannya erat-erat di depan dadanya.

Dia tampak ragu-ragu.

Wajah Sakuto menegang, tapi senyuman muncul di bibirnya.

“Jika Hikari takut, aku akan memegang tanganmu. Aku tidak akan membiarkanmu merasa takut karena kita akan bersama. Jadi──”

Kalau dipikir-pikir lagi, semuanya dimulai di sini dengan Hikari──

『…? Apa yang salah? Tidak suka pegang tangan?』

『Ah … enggak, enggak apa-apa…』

‘Saat itu, aku takut. Takut hal yang sama terulang lagi──’

‘Tetapi sekarang, aku tidak akan ragu-ragu. ‘

Sakuto mengulurkan tangan kanannya ke arah Hikari──

“Jadi, maukah kau ikut denganku, Hikari? Untuk membantu Chikage?”

***

──Dan begitu.

Apa penyebab ketakutan Takayashiki Sakuto?

Itu ditelusuri kembali ke masa sebelum dunia ini berwarna, ketika dia bertemu dengan seorang gadis muda──

Saat itulah Sakuto masih duduk di bangku kelas empat sekolah dasar.

Di pojok kelas, ia selalu menghabiskan waktunya sendirian dengan membaca ensiklopedia kendaraan.

Dia diperlakukan sebagai anak aneh oleh orang-orang di sekitarnya.

Tanpa ekspresi dan pendiam. Dia kesulitan mengungkapkan konsep-konsep abstrak secara verbal dan tidak peka terhadap emosi orang lain.

Bahkan ada yang mengejeknya, menyebutnya ‘robot’.

Wali kelas merasakan sesuatu yang berbeda pada Sakuto, sesuatu yang asing dibandingkan anak-anak lainnya.

Dia berada di atas rata-rata dalam pelajaran dan olahraga dan tidak terlalu canggung dengan tangannya. Dia hanya menjalankan tugas dengan tenang.

Dibandingkan dengan anak-anak yang energik, dia berkelakuan baik dan tidak pernah menimbulkan masalah, bahkan unggul sampai terlalu kompeten.

Mungkin karena kurangnya ekspresi emosi, orang lain menganggapnya agak menyeramkan. 

Namun, anak laki-laki itu sendiri tidak menunjukkan tanda-tanda kesusahan, dan gurunya, melihat bahwa dia tidak meronta, hanya mengawasinya.

Tapi dia juga punya hati.

Dia tidak bisa mengungkapkan emosinya, tapi dia mengerti bahwa orang dewasa di sekitarnya berhati-hati, dan dia tahu dia adalah seseorang yang tidak bisa cocok dengan orang lain.

Tapi dia tidak tahu harus berbuat apa.

Dia berada di atas rata-rata dalam pelajaran dan olahraga dan tidak terlalu kesulitan, bahkan ketika sendirian.

Saat diminta beraksi secara berkelompok, berada di tempat yang sama atau berakting bersama saja sudah cukup.

Pendapatnya tidak diminta, dan dia bisa bertahan tanpa memengaruhi orang lain, seperti udara.

Jadi, saat itu, Sakuto bahkan tidak merasa ‘masalah’.

Lalu suatu hari, titik balik datang bagi Sakuto.

“Hei, mau bermain bersama?”

Saat istirahat makan siang, saat membaca buku di kelas, seorang gadis dari kelasnya berbicara kepadanya.

──Gadis itu adalah Kusanagi Yuzuki.

Dia tidak banyak berbicara dengannya tetapi tahu namanya sebagai teman sekelas.

Dia mengulurkan tangan putih kecilnya ke arahnya──Dia diundang untuk bermain.

Melihat senyum riangnya, Sakuto merasa kesusahan untuk pertama kalinya.

‘Wajah seperti apa yang harus kubuat dalam situasi ini’──

Sejak saat itu, Yuzuki sering mengundang Sakuto.

Dia berbagi berbagai cerita yang dia dengar dan lihat, menunjukkan banyak hal kepada Sakuto.

Sakuto bertanya-tanya mengapa Yuzuki menghabiskan waktu bersamanya.

Dia tidak bisa menceritakan kisah-kisah menarik atau melakukan sesuatu yang menyenangkan.

Namun, kenapa──?

Merasa penasaran, suatu hari Sakuto bertanya padanya.

“──Ah? Aku hanya ingin berteman dengan Sakuto-kun.”

Melihatnya sambil memiringkan kepalanya dengan heran, Sakuto juga merasa bingung.

“Kenapa?”

“Kenapa … kenapa, aku penasaran? … Karena rumah kita dekat?”

Kemudian, dia merasa akhirnya mengerti apa kekurangannya.

Jadi suatu hari, Sakuto berkonsultasi dengan ibunya──

“──Aku ingin menjadi orang normal.”

Definisi ‘normal’ menurut Sakuto adalah memiliki teman seperti orang lain, mengekspresikan perasaan secara normal, dan menjalani kehidupan normal.

Biasa saja, seperti orang lain.

Ibunya memanfaatkan koneksinya untuk bertemu dengan psikiater anak.

Di sana, terungkap bahwa Sakuto memiliki ‘sifat bawaan’──

Dengan IQ dan ingatan yang lebih tinggi dari rata-rata dan menganggap informasi yang berlebihan sebagai hal yang menyakitkan, dia tidak dapat mengekspresikan emosi karena stres ini.

Mulai belajar bagaimana mengatur informasi di bawah bimbingan dokter, ia mengunjungi berbagai institusi khusus bersama ibunya, mulai mengumpulkan bagian-bagian yang hilang untuk dirinya sendiri.

Apa respons yang benar ketika orang lain senang atau sedih?

Bagaimana seharusnya responsnya yang benar ketika dia senang atau sedih?

Namun, sikapnya yang tanpa ekspresi dan pendiam tidak berubah.

Setahun setelah pelatihan, Sakuto sekarang duduk di kelas lima.

Ia terus menghabiskan waktu bersama Yuzuki, namun titik balik kembali datang pada Sakuto.

Suatu hari, Sakuto dan Yuzuki menyaksikan kecelakaan mobil.

Sebuah mobil, entah kenapa, keluar jalur dan menabrak tiang telepon, yang kemudian jatuh menimpa bagian depan mobil.

Dia melihat seorang wanita yang masih di dalam, terpuruk.

Pada saat itu, Sakuto samar-samar mendengar suara letupan di telinganya.

Seketika, struktur mobil dan gambaran dari berita TV terlintas di benak Sakuto──

Korsleting kabel listrik, kebocoran bahan bakar, kebakaran di ruang mesin, sekitar 4.000 kebakaran kendaraan setiap tahun di negara ini ….

──Pikiran Sakuto membentuk daftar skenario yang mungkin terjadi.

Sakuto kemudian dengan tenang menginstruksikan Yuzuki untuk memanggil orang dewasa.

Setelah Yuzuki pergi, Sakuto, sendirian, menuju mobil yang berasap──

Ketika Yuzuki kembali dengan seorang pria dewasa, asap mengepul dari dalam mobil.

Sakuto sedang menyeret seorang wanita yang lemas di aspal, memeganginya dari belakang.

Pria dewasa itu mengambil alih Sakuto dan membawa wanita itu keluar dari mobil.

Tiba-tiba, api keluar dari kursi pengemudi.

Seseorang mengatakan wanita itu mungkin tidak akan terselamatkan jika terlambat, tapi──tidak ada yang memperhatikan bahwa jendela samping kursi belakang pecah secara tidak wajar.

"Luar biasa! Sama seperti pahlawan!”

Hanya Yuzuki yang bersemangat.

Dia sepertinya melihat Sakuto menarik wanita itu.

“Aku tidak melakukan sesuatu yang spesial.”

Sakuto tidak mengungkapkan bagaimana wanita itu bisa lolos dari mobil.

“Enggak! Kalau bukan karena Sakuto, orang itu──”

“Tidak, itu karena Yuzuki memanggil orang dewasa ….”

Setelah percakapan ini, Sakuto berpikir sedikit tentang apa artinya menjadi ‘pahlawan’.

Dia tidak menyukai pahlawan TV.

Meski atas nama keadilan, mereka menyelesaikannya dengan kekerasan.

Apa yang mereka lakukan sepertinya tidak ada bedanya dengan kejahatan.

Mengapa kekerasan ditoleransi atas nama keadilan jika ada alasan yang adil?

Sakuto tidak mengerti, tapi jika menjadi pahlawan berarti menyelamatkan orang dalam kesulitan, menurutnya itu bagus.

Tadinya dia bercita-cita menjadi ‘orang normal’ dari ‘robot’, tapi mungkin mengubah tujuannya menjadi pahlawan adalah sebuah pilihan.

Benar, jika dia tidak bisa menjadi ‘orang normal’, maka dia harus berusaha menjadi pahlawan.

Untuk menjadi pahlawan, usaha sehari-hari itu penting. Dia memutuskan untuk bekerja keras untuk menjadi pahlawan.

Oleh karena itu, Sakuto memutuskan untuk melakukan upaya tiga kali lipat sejak saat itu.

Sakuto lulus dari sekolah dasar dan masuk sekolah menengah pertama.

Sejak saat itu, hubungan Sakuto dengan Yuzuki secara bertahap mulai memudar, bertentangan dengan keinginan Sakuto.

Beranjak dari SD ke SMP, ujiannya mengalami perubahan yang signifikan.

Cakupan ujian yang lebih luas, lebih banyak pertanyaan, penilaian yang terperinci──apa yang tadinya merupakan nilai sempurna bagi orang lain tiba-tiba mulai menurun.

Sedangkan Sakuto selalu mendapat nilai sempurna di semua mata pelajaran.

Dia berpikir bahwa mendapatkan nilai sempurna dalam ujian adalah hal yang wajar, dan dia tidak merasa tidak nyaman mendengar nilai rata-rata atau nilai orang lain.

Dia bangga melakukan upaya tiga kali lipat.

Namun, kecerdasan Sakuto dianggap oleh orang lain sebagai ‘aneh’, ‘ganjil’, ‘tidak normal.’

Yuzuki juga tampaknya berada di pihak itu.

Dia tidak pernah menyebutkannya di depan Sakuto tapi memujinya dengan senyuman yang dipaksakan, mengatakan ‘itu luar biasa.’

Namun, respons Yuzuki masih lebih baik dibandingkan yang lain.

Suatu hari sepulang sekolah, di dalam kelas, seorang teman sekelas bernama Matsukaze Shun sedang berbicara dengan teman-temannya──

“Takayashiki itu seperti robot, ya?”

“Aku mengerti. Sepertinya dia punya AI atau semacamnya.”

“Dia introver, selalu sendirian, dan hanya melakukan apa yang diperintahkan, itu enggak normal, 'kan?” 

Seperti robot, introver, sendirian, tidak normal──itulah penilaian untuk Sakuto.

Yuzuki juga merupakan bagian dari kelompok Matsukaze.

Dia pemalu dan tersenyum kecut saat dia pergi bersama yang lain. Dia tidak menyangkal apa yang dikatakan tentang Sakuto; sebaliknya, dia menanggungnya dalam diam sambil tersenyum pahit.

Sakuto mengkhawatirkan Yuzuki.

Sejak masuk SMP, ia semakin penakut dan terlihat lelah.

Pastinya, berada di kelompok seperti itu pastilah sulit.

Itu adalah keputusannya untuk bergabung dengan kelompok Matsukaze, dan dia tidak menentangnya.

Namun, Sakuto menganggap senyum masamnya sebagai menyembunyikan kata-kata yang ingin dia katakan tetapi tidak bisa dia ucapkan untuk membelanya.

Itu sebabnya Sakuto tidak terpengaruh dengan apa yang orang katakan tentang dirinya.

Selama Yuzuki, yang pernah memanggilnya pahlawan, memahaminya, itu sudah cukup.

Percaya ada seseorang yang memahaminya──itu adalah keyakinannya.

Biarpun dia menjadi target, tidak masalah asalkan dia dipahami oleh orang lain.

Percaya ada seseorang yang memahaminya, dia tidak pernah meragukannya.

Pada hari-hari ketika dia tidak bisa melakukan percakapan yang baik dengan Yuzuki, Sakuto memutuskan untuk berusaha lebih keras dalam usahanya sendiri.

Jadi, dia bertekad dalam hatinya dan melanjutkan usahanya dengan tenang.

Namun, kenyataan ternyata lebih keras dari perkiraannya, seperti yang akan dia pelajari nanti──

***

──Di ruang pertemuan kecil Akademi Arisuyama.

Chikage sedang sibuk mengetik di keyboard-nya sendirian.

“Kau tahu, serius memikirkan semua hal ini terasa sangat muda, bukan?”

“Ahahaha, ya, benar ….”

Berbicara dengan riang di depannya adalah Matsukaze Shun dan Kusanagi Yuzuki, sambil tertawa.

Keduanya adalah siswa tahun pertama dari Akademi Yuuki dan anggota yang berpartisipasi dalam acara bersama.

Awalnya, Shun bilang dia pandai dalam acara seperti ini.

Dia tampaknya memiliki kemampuan komunikasi yang tinggi, namun di ruang pertemuan sekolah lain pun, dia mengenakan seragamnya dan bertindak seolah-olah dialah pemilik tempat tersebut.

Dia jelas merupakan tipe laki-laki yang tidak disukai Chikage.

Yuzuki, sebaliknya, bersahabat dengan Shun karena mereka berasal dari SMP yang sama.

Namun, Chikage menyadari bahwa yang dimaksud bukanlah keramahan, melainkan Yuzuki yang hanya ikut bersamanya.

Dia kelihatannya gadis yang baik tapi mungkin sedikit pemalu──

Menghadapi keduanya, Chikage menahan napas. Acara bersama dijadwalkan pada hari Sabtu, empat hari lagi.

Pada awalnya, Chikage mengusulkan untuk melakukan hal tersebut seperti yang mereka lakukan tahun lalu karena ada batasan mengenai apa yang dapat dilakukan dengan jumlah orang yang terbatas.

Melanjutkan keberhasilan dan tantangan tahun lalu──akan lebih konstruktif jika melanjutkan dengan cara yang sama tahun ini.

Namun, anak laki-laki ini, Matsukaze Shun, mulai berkata, ‘Itu akan membosankan.’

Ia menyarankan, sejak mereka bersama, ketiga siswa SMA tersebut hendaknya melakukan sesuatu yang berkesan untuk anak-anak TK.

Dengan enggan mengakui antusiasmenya, Chikage menyetujuinya.

Kemudian dia mengemukakan ide untuk rencana tersebut saat dia bertanya.

Namun Shun hanya menanggapi secara negatif ide-ide Chikage, dengan mengatakan bahwa ide tersebut ‘membosankan’.

Terlebih lagi, karena tempat pertemuannya berada di Akademi Arisuyama, dia bersikap seolah-olah wajar jika mereka dihibur.

Makanan ringan dan minuman yang mereka konsumsi disiapkan oleh Chikage. Bahkan jika dia bisa memaafkan hal itu sampai batas tertentu, dia bertanya-tanya dari mana rasa percaya diri pria itu berasal.

Ini tidak dapat dilanjutkan.

Kecemasan, urgensi, dan kejengkelan menyudutkan Chikage.

Akhirnya, hari ini, rencananya berhasil dilaksanakan. Tapi──

“Itu … bolehkah aku mengatakan sesuatu?”

“Ah? Apa?”

“Dengan waktu persiapan yang begitu singkat, apakah Akademi Arisuyama akan menyediakan semua ini?”

Beban kerjanya jelas berat. Terlebih lagi, itu semua adalah tugas yang sulit untuk ditangani oleh satu orang.

“Maksudmu kau tidak mau melakukannya?”

Chikage merasa kesal dengan pertanyaan seperti ini dari Shun.

“Sulit bagiku sendiri. aku mungkin bisa menyiapkan peralatannya, tapi aku ingin kau menangani negosiasi dengan taman kanak-kanak dan apa lagi yang bisa dilakukan Akademi Yuuki?”

Lalu, Shun tersenyum kecil.

“Tapi karena ini adalah acara gabungan dan pertemuannya diadakan di sini di Akademi Arisuyama, wajar saja kalau kau yang menangani persiapan keseluruhannya, 'kan?”

“Ini acara bersama. Ada banyak hal yang harus kami lakukan hari ini, jadi kami tidak bisa membahas semuanya seperti ini.”

“Bukankah itu soal motivasi?”

“Motivasi?”

Dibebani dengan jumlah pekerjaan yang jelas-jelas tidak masuk akal, motivasi bukanlah masalahnya.

“Maksudku, kita mengikuti acara bersama ini karena kedengarannya menyenangkan …. Kami datang ke sini berdua, sementara kau sendirian.──Yah, menurutku itu bukan kesalahan Usami-san, tapi kau perlu menunjukkan lebih banyak lagi antusiasme.”

Argumennya masuk akal, tapi pada dasarnya, itu berarti bahwa itu bukan kesalahan mereka karena kurang antusias, dan kurangnya motivasi disebabkan oleh Akademi Arisuyama, jadi mereka harus menunjukkan semangat yang lebih.

Bagi Chikage, diberitahu bahwa dia kurang motivasi dalam situasi ini adalah hal yang tidak dapat diterima.

Sementara mereka berdua mengobrol santai, dia sibuk mempersiapkan rencana proyek dan materinya──yah, lebih tepatnya, dia terpaksa melakukannya, tapi tetap saja, mereka menyuruhnya untuk menunjukkan lebih banyak antusiasme?

Sementara Yuzuki memandang dengan cemas, Chikage berusaha menahan rasa frustrasinya yang meningkat.

“Jadi, kami akan mengemukakan idenya, dan lakukan saja apa yang kami katakan, oke?”

Saat Chikage mencapai batasnya, Yuzuki dengan takut-takut menyela.

“Um, Shun-kun …. Bukankah itu menggagalkan tujuan melakukan proyek bersama?”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Pada akhirnya, seseorang harus memimpin. Wajar jika mengikuti kami karena kami adalah kelompok yang lebih besar, bukan?”

“Y-ya … mungkin … tapi ….”

Yuzuki mengatakan sesuatu yang sejalan dengan Shun, memaksakan senyum masam.

“Atau apa? Apakah Usami-san akan memimpin? Jika kau bisa melakukannya sekarang, kami akan dengan senang hati mengikutimu.”

Itu adalah pernyataan yang dibuat dengan mengetahui bahwa hal itu mustahil. Bukan provokasi, tapi tuntutan untuk tunduk.

Mengingat hari-hari yang tersisa dan situasi yang tidak siap saat ini, Chikage tidak punya pilihan selain menelan kata-kata yang hampir keluar dari tenggorokannya.

Kenapa berbeda sekali dengan kasus Sakuto dan Hikari, padahal mereka tiga orang yang sama?

Jika dia tahu akan seperti ini sejak awal, dia akan menolak ketika Tachibana bertanya padanya──

Lambat laun, rasa frustrasi mulai menumpuk. Hal ini bermula dari rasa tidak mampu.

Ini bukan karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya

Bahkan sekarang, dia mendapati dirinya cukup lemah untuk berharap dia bersama Sakuto dan Hikari──itulah sumber frustrasinya, ketidakmampuannya sendiri.

(Aku orang yang sangat lemah ….)

Tepat ketika dia memikirkan hal itu, sesuatu yang tidak dapat dipercaya terjadi.

Pintunya tiba-tiba diketuk, lalu terbuka perlahan.

Mata Chikage membelalak. Orang yang muncul adalah orang yang paling dia inginkan berada di sini saat ini──.

Air mata mulai mengalir.

“Permisi … ah, Chikage? Apakah kau baik-baik saja?”