Madan no Ou to Vanadis Jilid 5 Epilog

Epilog

 

Di ujung utara Kerajaan Brune, di kota pelabuhan yang belum tersentuh musim semi, ada dua orang pria.

Mereka dibungkus dengan pakaian perjalanan yang sedikit kotor. Seorang pria bertubuh pendek seperti anak kecil dan mengenakan topi di kepalanya yang tidak ditumbuhi rambut. Yang lainnya bertubuh tinggi dan secara alami mengenakan atmosfer mulia.

Mereka adalah Ganelon dan Greast. Setelah membakar Artishem, keduanya bersembunyi di kota pelabuhan tanpa nama. Setelah mendapat informasi tertentu, mereka memutuskan untuk meninggalkan Brune.

Saat mereka menatap kosong ke arah kapal-kapal di kejauhan yang bergerak menuju Kerajaan Zhcted, mereka dipanggil dari belakang. Itu adalah seorang wanita.

Ketika mereka menoleh ke belakang, mereka melihat seorang wanita berpakaian yang jelas-jelas tidak cocok untuk kota pelabuhan kecil. Dia berusia sekitar 20 tahun dan memiliki rambut biru kehitaman sampai ke pinggangnya. Gaun seputih saljunya dihiasi bunga mawar.

Meski kulitnya putih pucat, memberinya kesan sakit-sakitan, sabit besar di tangannya mampu menahannya dengan kuat.

“Aku minta maaf karena membuat kalian menunggu, Duke Ganelon, Marquis Greast.”

“Sudah lama sekali, Lord Glinka Estes.”

Wanita cantik itu membungkuk. Ganelon membalas sapaannya sambil tersenyum. Wanita yang berdiri di depan mereka adalah [Shervid], sang Vanadis Valentina Glinka Estes.

“Mari kita pergi. Meskipun musim dingin masih berlangsung di Zhcted, kalian akan selamat.”

Valentina berbicara sambil tersenyum cerah pada keduanya.

 

Tigrevurmud Vorn lewat di bawah gerbang Ibukota sang Raja Nice sebagai pahlawan dan penyelamat negara. Sudah hampir sepuluh hari sejak berakhirnya Pertempuran Mereville.

Pakaiannya, tentu saja, bukanlah pelindung kulit dan pakaian rami pada umumnya. Dia mengenakan mantel sutra hitam pekat dengan manset perak dan mantel putih. Itu disiapkan dengan cepat oleh Istana Kerajaan.

Titta dan Regin sama-sama berkata, “Itu cocok untukmu” malam sebelumnya.

Elen, Mira, dan Mashas tersenyum pahit. Lim memandangnya seolah bermasalah. Rurick berkata, “Bagaimanapun, itu dibangun dengan cepat,” dan Gerard berkomentar bahwa mereka memberikan kesan “buang-buang uang.”

Mereka melanjutkan perjalanan dari gerbang selatan menuju Istana Kerajaan, mengikuti drumben. Kereta-kereta kuda yang memuat berbagai bendera dan armor yang dikumpulkan dari pertempuran dengan Pasukan Muozinel mengikuti di belakang.

Terompet adalah pertunjukan yang diperuntukkan bagi kemenangan melawan musuh asing. Secara resmi merupakan suatu kehormatan memuji jasanya mengalahkan Pasukan Muozinel.

Akhirnya, Tigre naik kereta yang ditarik perlahan oleh empat ekor kuda.

Di kedua sisi jalan, penduduk Ibukota Kerajaan berkumpul untuk melihat pahlawan yang telah menyelamatkan negara. Mereka melemparkan bunga dan bersorak gembira. Itu adalah perayaan kemenangan Tigre sekaligus perayaan kembalinya perdamaian di negaranya.

Di sebelah Tigre ada Regin dalam pakaian formal. Dia mengenakan gaun putih berhiaskan mutiara di sepanjang garis leher dan mansetnya. Di sampingnya, Titta duduk sebagai dayang.

“Lord Tigrevurmud.”

Saat Regin berbisik pada Tigre, seluruh tubuhnya menjadi kaku karena tegang. Dia adalah seorang wanita cantik yang dibalut gaun yang memesona. Mustahil bagi Tigre untuk melihat langsung ke arahnya.

“Sungguh, terima kasih banyak. Aku berutang padamu atas semua yang telah kau lakukan.”

Tidak. Tigre tidak bisa memikirkan kata-kata untuk menjawabnya. Titta cemberut lebih jauh ke bawah.

Mengikuti di belakang ketiganya adalah Elen dan Mira. Keduanya mengenakan mantel di atas seragam tempur mereka untuk menunjukkan kesopanan yang menonjolkan martabat normal mereka. Mereka bermandikan tepuk tangan, tanpa memandang jenis kelamin.

Meskipun keduanya maju menunggang kuda dengan sikap tegas, diam-diam mereka membara karena ketidakpuasan. Mereka ingin duduk di sebelah Tigre, dan, jika mungkin, tidak mengenakan seragam tempur.

Mengenai ketidakpuasan mereka, Tigre membujuk Elen untuk bertahan, karena mereka akan kembali ke LeitMeritz sesudahnya. Dia mengatakan hal yang sama kepada Mira, meski mengganti LeitMeritz dengan Zhcted.

Di belakang kedua Vanadis itu ada Lim dan Mashas.

Membaca pikiran mereka dari belakang, Lim mendesah kecil. Mashas memperhatikannya dan tersenyum penuh simpati.

Akhirnya, para Kesatria dan bangsawan terkenal dengan dinas militer terkemuka dan orang-orang pemberani yang mengabdi pada mereka muncul. Mereka yang bekerja sama dengan Tigre, seperti Rurick, Gerard, dan Augre, termasuk di antara mereka.

 

Pierre Bodwin kembali ke Ibukota sang Raja, Nice, sehari setelah Tigre membunuh Duke Thenardier di medan perang. Keesokan harinya, dia membersihkan seragamnya dan melaporkan masalah mengenai Tigre dan Regin kepada Raja Faron.

Keesokan harinya, Raja Faron secara resmi mengakui Regin sebagai Putri. Dia juga memerintahkan diadakannya perayaan pengakuan atas tindakan Tigre. Perdana Menteri berwajah kucing dengan cepat mengirim pesan ke [Pasukan Silver Meteor].

Mendengar ini, Tigre dan yang lainnya tercengang. Adapun Mashas, dia tampak tercengang karena ketakutan.

Namun, mereka tidak bisa berdiam diri begitu saja. Sementara sang Raja dan Bodwin sedang mempersiapkan Ibukota sang Raja untuk menerima hal tersebut [Pasukan Silver Meteor], Tigre dan yang lainnya sibuk memberikan hadiah kepada bawahannya. Mereka yang menyerah menyelesaikan pembersihan medan perang dan penguburan orang mati.

Akhirnya, [Pasukan Silver Meteor] bergegas ke Ibukota Kerajaan dan disambut dengan perayaan kemenangan.

 

Karena Raja masih sakit, Bodwin mengurus perayaan tersebut.

Di kuil di Gunung Ruberon, Tigre melaporkan kemenangannya kepada Pantheon Para Dewa dan pendiri negara, Raja Charles. Dia mengungkapkan rasa terima kasihnya atas perlindungan ilahi mereka. Setelah itu, Bodwin memuji Tigre dan yang lainnya atas jasa luar biasa mereka di ruang perjamuan Istana Kerajaan, di mana setiap orang dijanjikan hadiah. Setelah upacara berakhir, tempat tersebut berubah menjadi pesta.

Namun, beberapa orang, termasuk Tigre, tidak ikut serta dalam pesta tersebut. Mereka diundang ke ruangan tertentu oleh Bodwin.

Setelah setengah koku, Tigre berdiri di depan istana Raja. Regin, Elen, Mira, Lim, dan Mashas berdiri di samping Tigre. Bodwin berdiri di depan pintu dan melaporkan dengan suara serius.

“Kondisi Baginda masih memprihatinkan. Juga, seorang utusan dari negara lain telah tiba. Tolong jangan terlalu membebani dia.”

Bodwin dengan hormat membuka pintu. Tigre menginjakkan kaki di dalam ruangan.

Seorang pria berada di tengah ruangan besar itu. Dia bangkit dari tempat tidurnya ketika dia melihat Tigre dan yang lainnya. Berdiri di dekatnya adalah seorang wanita dengan rambut emas bergelombang.

“… Sofy?”

Elen memandangnya dengan heran. Lim, Mira, dan Tigre juga memandangnya dengan takjub. Meskipun Mashas terkejut, tubuh Earl tua itu pertama-tama memberi penghormatan kepada Sri Raja sebagai bawahannya. Tigre dengan cepat mengikuti tak lama kemudian.

Ekspresi Sofy, senyumannya yang terkesan abadi, mengkhianati kesedihan sesaat. Alasannya langsung terlihat.

Raja mengangguk perlahan ke arah Perdana Menteri berwajah kucing itu. Bodwin membimbing Tigre dan yang lainnya ke kaki tempat tidur.

—Baginda …?

Meskipun dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun, Tigre tidak bisa menyembunyikan keterkejutan dan kekecewaannya saat dia berjalan di sepanjang kaki tempat tidur.

Raja Faron berusia 41 tahun. Dia satu tahun lebih muda dari Duke Thenardier yang dilihat Tigre di medan perang.

Namun, pria di depan mereka hanya memiliki sedikit daging di tubuhnya. Seluruh kulitnya kendur, dan rambutnya berwarna kelabu. Itu bukan hanya penyakit.

Seolah-olah tubuhnya direbus dan dia berada di ambang kematian. Masih menjadi misteri bagaimana dia tetap sadar.

“Ayah ….”

Suara penuh kesedihan datang dari Regin. Meskipun mereka akhirnya bersatu kembali setelah setengah tahun, ayahnya telah berubah total.

“Ayah …. Kenapa, kenapa Ayah seperti ini?”

Dia tidak bisa memercayai matanya. Suara Regin bergetar dan matanya terbuka lebar.

Kondisi Raja sangat buruk. Mashas telah mendengar ini dari Bodwin.

Namun, Raja di depan mata mereka berada di luar imajinasi mereka. Meski Tigre dan Elen jelas terkejut, dampaknya lebih besar lagi bagi Regin, putri kandungnya.

“… Biarkan Bodwin memberitahumu tentang keadaannya.”

Suara layu keluar dari Raja. Leher halusnya berputar. Faron memandang Regin terlebih dahulu.

“Maafkan aku, Regin. Aku tidak tahu apakah aku harus berperan sebagai seorang ayah atau seorang raja.”

Regin hampir tidak bisa menahan emosinya yang bergejolak. Dia dengan lembut menggenggam tangan ayahnya dan merasa ngeri melihat betapa dingin dan kurusnya tangan itu. Ayahnya, Faron, hanyalah kulit dan tulang. Hanya dengan sedikit tekanan, tangannya terasa seperti akan patah.

Faron berbicara terbata-bata, menjelaskan mengapa dia mengangkat Regin sebagai seorang pangeran.

Raja mencintai ibu Regin, mantan Ratu. Dia meninggal dunia segera setelah melahirkan Regin. Faron berharap melakukan sesuatu untuknya.

“Aku masih muda saat itu. Kupikir aku bisa membela kehormatanmu dan juga kehormatan Nina ….”

Nina adalah nama ibu Regin. Di usianya yang ke-25, Faron sangat percaya pada potensi dirinya

Nina hanya melahirkan Regin sebelum dia meninggal dunia. Jika dia membiarkan semuanya apa adanya, dia akan menerima perlakuan yang memalukan, karena Ratu hanya mampu melahirkan seorang Putri. Faron muda tidak tahan.

“Dan untuk menghadapi Thenardier dan Ganelon … diperlukan seorang Pangeran.”

Sang Raja ingin memberikan penghormatan kepada Regin untuk kampanye militer pertamanya, dan, suatu hari, dia akan membawanya ke biara. Meskipun tidak diketahui oleh semua orang di sini, itu hampir persis seperti yang dikatakan Ganelon kepada Greast di Artishem sebelumnya.

Mata Faron beralih dari putrinya ke Tigre.

“Jadi kau adalah Vorn ….”

Tigre berlutut ketika Raja berbicara dengan suara gemetar.

“Kau telah membebani dirimu sendiri tugas-tugas yang awalnya merupakan tugasku, dan aku telah membebankan kepadamu …. Kau bahkan telah mengakhirinya. Apa yang bisa kuberikan padamu? Entah itu sebuah gelar atau wilayah, katakan apa yang kau inginkan.”

Tigre tidak langsung menjawab. Dia tidak berjuang untuk mendapatkan hal-hal seperti itu. Hanya ada satu hal yang ingin dia katakan saat bertemu dengan Raja.

Mengapa Anda membiarkan Duke Ganelon dan Duke Thenardier melakukan apa yang mereka mau?

Jika mereka ditaklukkan sejak dini, banyak orang yang masih hidup. Dia ingin berteriak; Bertrand mungkin menjalani hidupnya dengan damai di Alsace.

Namun, dia tidak bisa menyuarakan emosinya setelah melihat Raja yang sekarat.

“Terima kasih atas perkataan murah hati Anda. Saya tidak menginginkan gelar, wilayah, atau pangkat resmi. Namun, jika diperbolehkan … saya ingin menanyakan sesuatu kepada Anda, Baginda.”

Tigre sedikit demi sedikit menjelaskan peristiwa yang terjadi sejak Pertempuran Dinant hingga saat ini. Dia berbicara singkat karena kondisi sang Raja.

Raja mendengarkan dalam diam. Dia mengusir Bodwin, yang mencoba menyuruhnya beristirahat, dan terus mendengarkan ceritanya.

Ketika Tigre selesai berbicara, Tigre mengatur napasnya dan bersiap.

“Aku berharap untuk—”

 

Kerajaan Brune akan menunjukkan penghargaannya kepada Kerajaan Zhcted atas kerja samanya, dengan membayar lima puluh ribu keping emas sebagai hadiah atas bantuan mereka.

Selanjutnya, Kerajaan Brune akan membayar semua biaya yang dikeluarkan Kerajaan Zhcted dalam perang.

Kerajaan Brune akan menyerahkan tanah Agnes ke Kerajaan Zhcted.

Terakhir, Kerajaan Brune akan mengusulkan pakta non-agresi bersama selama tiga tahun.

 

Keempat ketentuan ini dipertukarkan antara Kerajaan Brune dan Kerajaan Zhcted.

Meskipun dia tidak segera menandatangani pakta non-agresi bersama, karena memerlukan persetujuan Raja Zhcted, tiga lainnya segera diselesaikan antara Sofy dan Faron. Jika dilakukan oleh Elen dan Mira, tidak akan secepat itu terselesaikan karena masalah kewenangan.

“Lord Sofya. Kuharap kau juga dapat menyampaikan salamku kepada Raja Zhcted.”

Faron berbicara kepada Sofy dengan suara lemah. Setelah melepaskan wilayahnya, dia menambahkan pesan, [Faron telah menyetujui Regin sebagai pewaris takhta].

Artinya, selama Regin tidak diakui sebagai penguasa Brune berikutnya, penyerahan wilayah kepada Zhcted akan dibatalkan selama periode intermiten tersebut. Faron akan menggunakan negara yang dikenal sebagai Zhcted untuk mendukung kenaikan takhta Regin. Tentu saja, dia tidak akan bertahan lebih lama lagi.

“Regin, Tuan Putri, saya akan menyampaikan kata-katanya kepada Raja kami.”

Sofy menjawab seperti ini, secara resmi menerima Regin sebagai perwakilan Kerajaan Zhcted.

Meski terhentinya Agnes merupakan pukulan telak, hal itu bukan sekadar kerugian bagi Brune. Dengan ini, Kerajaan Muozinel tidak dapat menyerang Brune; di sisi lain, kini Zhcted dapat dicapai melalui laut selatan.

Regin secara resmi diakui sebagai Putri dan ditetapkan sebagai kerabat terdekat Raja.

Alasan Faron merayakan kemenangan Tigre tentu saja untuk membalas budi Tigre dan yang lainnya. Dengan lenyapnya bangsawan paling berkuasa, mayoritas bangsawan berada dalam kebingungan mengenai suksesi. Buruknya, dia ingin memanfaatkan kebingungan ini untuk mengalihkan perhatian mereka.

Dia akan mengatakan Regin diangkat sebagai Pangeran karena [Ramalan Peramal].

Ketika semua sudah beres, Faron memanggil Tigre.

“Earl Vorn. Ada satu hal yang ingin kuberikan padamu ….”

Meski penasaran, Tigre mengucapkan terima kasih.

“Aku ingin memberimu gelar, [Lumiere^[1]].”

Dalam hal ini, Kesatria mengacu pada pahlawan pemberani. Mendengar gelarnya [Lumiere], Bodwin sedikit gemetar, meski tidak ada yang menyadarinya.

“Kau telah menyelamatkan putriku dan mengusir musuh asing. Dengan satu busur, kau mengembalikan kedamaian di negeri ini. Mohon diterima.”

Tigre menerimanya dengan penuh rasa terima kasih. Elen dan yang lainnya menepuk bahunya dan memberikan berkah. Setelah pidato ucapan selamat resmi, Bodwin memikirkan maksud Raja.

Dia tahu [Lumiere] adalah gelar yang ada sejak zaman kuno. Dia juga tahu bahwa gelar itu pernah menjadi gelar yang jauh lebih terhormat dibandingkan gelar lainnya.

Namun, Bodwin tahu. Hanya ada satu orang di masa lalu yang diberi gelar tersebut. Ia kemudian menikah dengan putri Raja yang menganugerahkan gelar tersebut kepadanya dan menjadi Raja berikutnya.

Namun Bodwin tidak mengatakan hal ini. Dia menilai Raja tidak ingin dia mengatakannya.

 

Mengenai Alsace, diselesaikan setelah keputusan dibuat bahwa itu akan dikendalikan bersama oleh Putri Regin dan Eleanora dari LeitMeritz. Itu bukanlah kontrak antarnegara, tapi antara seorang wanita bangsawan dan sang Putri. Karena tidak dilepaskan dalam ketentuan, hal itu menjadi penekanan pada niat baik Regin.

“Mengenai pengembangan jalur melalui Vosyes, aku akan memintamu untuk mengurusnya.”

Elen memastikan kontrak tersebut dan tersenyum bahagia; keinginannya terkabul. Di sisi lain, Regin memasang ekspresi cemberut.

“Kontrak ini, pakta non-agresi antara Brune dan Zhcted, akan diadakan sampai akhir.”

“Aku tidak akan lupa. Juga … dalam tiga tahun, kau akan mengembalikan Lord Tigrevurmud.”

“Jangan menggunakan bahasa yang buruk ketika kau sedang menegosiasikan perjanjian damai yang bertujuan untuk persahabatan. Biarkan aku menjaga Tigre sebagai bagian dari persahabatan kita.”

Hak asuh Tigre berpindah-pindah di antara keduanya tanpa persetujuan orang yang bersangkutan.

Kontrak Tigre sebagai tawanan perang masih berlaku, namun Brune tidak bisa membiarkan pahlawan dan penyelamatnya yang menerima gelar tersebut tidak dilepaskan.

Maka, Elen sengaja membuat proposal dengan cara yang lembut.

Aku akan menahannya di LeitMeritz selama tiga tahun.

Setelah tiga tahun berlalu, aku akan membatalkan kontraknya sebagai tawanan perang.

Tentu saja dia punya ekspektasinya sendiri. Elen belum memutuskan bagaimana menggunakan Tigre di masa depan. Sang Vanadis dengan rambut putih keperakan memutuskan untuk menggunakan kontrak ini agar Tigre tetap berada di dekatnya.

Selain itu, dia yakin dia bisa memikat Tigre ke sisinya dalam tiga tahun ke depan.

—Dalam tiga tahun, jika Tigre ingin tetap berada di sisiku, apa pun yang dikatakan Regin tidak akan ada gunanya.

Regin, meski tidak puas, menerima persyaratan tersebut.

Salah satu alasannya adalah karena mungkin banyak orang di Brune yang menaruh dendam dan permusuhan terhadap Tigre. Mereka yang bekerja di bawah Duke Thenardier, dan orang lain yang tidak menyukainya sebelumnya, mereka akan berusaha melenyapkan Tigre apa pun caranya.

Saat ini, Regin tidak memiliki kemampuan untuk melindungi Tigre dari orang-orang itu.

Terlebih lagi, dengan adanya Tigre di Zhcted, dia bisa menunjukkan hubungannya dengan Zhcted kepada negara lain. Regin sendiri mempunyai banyak musuh, dan meskipun dia tidak bisa serta merta mengandalkan Zhcted, Zhcted tetap merupakan sekutu yang berharga.

 

Hiruk pikuk pesta hadir baik di dalam maupun di luar Istana Kerajaan. Tigre meminjam kamar dan mengumpulkan barang bawaannya.

Dia memiliki kenangan masa lalu yang pahit dan tidak menyukai Istana Kerajaan, dan, karena dia akan pergi ke Zhcted, dia tidak ingin bersusah payah menjelaskan situasinya.

—Ah, kuharap aku bisa makan hidangan di Istana Kerajaan ….

Ketika dia memikirkan hal seperti itu, ketukan terdengar dari pintu. Mengira itu Titta, Tigre membuka pintu.

Itu bukan Titta, tapi ketiga Vanadis.

“Lord Tigrevurmud, terima kasih atas kerja kerasmu.”

Sofy memberikan kata-kata pujian dan tersenyum padanya. Seakan itu wajar, dia memeluk Tigre dengan lembut namun erat. Tigre tidak dapat berbicara karena dia membenamkan wajahnya ke dadanya yang besar dan lembut. Sambil berdiri di tempat, wajahnya memerah.

“H-hei, Sofy?”

“Ti, tiba-tiba saja ….”

Elen dan Mira menatap dengan mata terbelalak dengan wajah kaku saat mereka menyaksikan tingkah mendadak teman mereka. Sofy melepaskan Tigre dan menjulurkan lidahnya sebelum membungkuk. Rambut emasnya yang bergelombang bergetar.

“Maaf. Ini sudah lama sekali.”

Tentu saja itu bukan satu-satunya alasan. Dia ingin tahu bagaimana hubungan Tigre dengan temannya yang berambut putih keperakan berkembang. Namun, hasilnya sungguh tidak terduga.

—Ya ampun, Elen, sepertinya kau lebih menyayangi anak ini dibandingkan sebelumnya. Dan pastinya Mira juga menunjukkan reaksinya …. Sepertinya masa depan akan cukup menarik.

Ketertarikan Sofy pada Tigre semakin meningkat pada saat ini.

Elen memasang ekspresi kecewa tetapi dengan cepat menenangkan diri dan tersenyum. Anak laki-laki dengan rambut merah kusam menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya.

“… Kami akan kembali, Tigre.”

Tigre menoleh ke arah Elen sambil tersenyum dan mengangguk.

—Beberapa hari setelah perayaan, Raja Faron menarik napas terakhirnya.

 

◎

 

Seorang gadis dengan rambut putih keperakan menatap dokumen dengan penuh minat.

“—Jadi Tigre belum kembali.”

Lim, yang berada di sampingnya membantu urusan politik, menjawab dengan kepala sedikit dimiringkan.

“Dia pergi ke pegunungan empat hari lalu. Dia harusnya kembali hari ini atau besok.”

Apakah Anda membutuhkannya? Gadis tanpa ekspresi itu bertanya dengan tatapannya. Elen mengangguk dan melirik ke luar jendela sambil mengambil kertas yang diberikan Lim padanya.

Di bawah sinar matahari musim panas yang cemerlang di atas Zhcted, sebuah bayangan tergambar di lantai.

 

“Orang itu – aku akan menyuruhnya pergi ke Asvarre.”

 

Sudah setengah tahun sejak Tigre mulai tinggal di LeitMeritz.

Di negeri asing ini, pertempuran baru akan dimulai.

 

[1] Kesatria Cahaya Bulan