Kusuriya no Hitorigoto Jilid 1 Epilog

Epilog Kasim dan Pelacur

 

“Waktunya bekerja. Pergi.” Nyonya tua itu membawa Maomao ke dalam kereta kuda yang tampak agak istimewa. Pekerjaan malam ini rupanya merupakan jamuan makan bagi beberapa bangsawan. Maomao hanya bisa menghela napas ketika mereka sampai di sebuah rumah besar di utara ibukota. Ia hanyalah salah satu dari sejumlah orang yang menemani “kakak-kakaknya” ke pesta. Semua orang mengenakan pakaian cantik dan riasan mewah. Saat ia merenungkan fakta bahwa ia didandani agar terlihat seperti mereka, anehnya Maomao merasa mual.

Rombongan mereka diantar menyusuri lorong panjang, menaiki tangga spiral, dan masuk ke sebuah ruangan besar. Lentera digantung di langit-langit, dan jumbai merah meriah menjuntai di mana-mana. Seseorang punya uang untuk dibakar, batin Maomao.

Lima orang duduk berjajar di dalam ruangan. Mereka lebih muda dari perkiraannya. Pairin menjilat bibirnya saat melihat para pemuda di bawah kerlap-kerlip cahaya lampu. Dia dibalas dengan pukulan lembut ke samping dari Joka. Jika ia menginginkannya, “kakak-kakak” Maomao yang seksi bisa sangat cepat dalam menangani berbagai hal, bahkan hingga membuat sang nyonya angkat tangan.

Seandainya dia melakukan perkenalan ini lebih cepat! Orang-orang yang menghadiri perjamuan ini diduga adalah pejabat tinggi istana; Lihaku adalah perantaranya. Dan dengan keterlibatannya, setidaknya sebagian dari keuntungan harus digunakan untuk melunasi utang Maomao. Apalagi, ia sudah diberi uang pesangon dalam jumlah besar, lebih dari yang ia perkirakan, jadi ia lolos dari paksaan menjual tubuhnya, tapi sang nyonya tetap mempekerjakannya serabutan seperti ini.

Nenek tua. Cara dia terkekeh ketika mendengar …. Wanita tua itu sepertinya benar-benar ingin menjadikan Maomao seorang pelacur. Dia sudah bermanuver ke arah itu selama bertahun-tahun. Dia terus menyuruh Maomao untuk berhenti membuang-buang waktunya dengan obat-obatan, tetapi itu tidak akan pernah terjadi. Apa, apakah ia hanya akan mengalihkan minatnya dari obat-obatan ke menyanyi dan menari? Tidak mungkin.

Saat Maomao masuk ke dalam ruangan, ia melihat segala sesuatunya sangat indah: setiap botol anggur dan setiap alas duduk memiliki kualitas terbaik. Tentu saja mereka tidak akan menyadarinya jika aku mengambil sendiri perabotan sebagai oleh-oleh, batinnya, tapi kemudian ia menggelengkan kepalanya. Tidak, tidak, tidak boleh.

Memanggil pelacur ke kediaman pribadi jauh lebih mahal dibandingkan mengadakan jamuan makan di rumah bordil. Terlebih lagi jika pelacur yang dipanggil adalah perempuan yang siapa pun di antara mereka dapat meminta upah setahun dalam bentuk perak untuk satu malam. Meminta ketiga “putri” Rumah Verdigris—Meimei, Pairin, dan Joka—untuk hadir sekaligus sama saja dengan mengumumkan bahwa uang bukanlah masalah.

Maomao hanyalah salah satu dari mereka yang diikutsertakan untuk mendukung tiga bintang malam itu. Ia sudah belajar sopan santun, tapi ia tak bisa memainkan nadanya, dan ia juga tidak bisa memainkan erhu. Dan menari? Itu mustahil. Hal terbaik yang bisa ia lakukan adalah terus mengawasi minuman para tamu dan memastikan minuman itu tidak pernah kering.

Maomao memaksakan otot-otot wajahnya untuk tersenyum saat ia mulai menuangkan anggur ke dalam cangkir kosong seseorang. Satu-satunya anugrahnya adalah semua orang begitu terpesona oleh nyanyian dan tarian kakak-kakaknya sehingga mereka tidak meliriknya sedikit pun. Seseorang bahkan memulai permainan Go dengan anggota staf pendukung.

Ketika semua orang tertawa, minum, dan menikmati pertunjukan, ia melihat seseorang menunduk ke tanah. Apa, bosan? Maomao bertanya-tanya. Dia adalah seorang pemuda berpakaian sutra halus; dia meletakkan secangkir kecil anggur dengan satu lutut, sesekali menyesapnya. Kesuraman kelabu melekat padanya. Mereka akan mengira aku tidak melakukan pekerjaanku, batin Maomao, yang punya cara untuk menjadi serius terhadap apa pun yang kebetulan ia lakukan. Ia mengambil sebotol anggur yang enak dan penuh dan duduk di samping pemuda melankolis itu. Poninya yang tipis dan gelap menyembunyikan sebagian besar wajahnya. Seumur hidupnya, ia tak bisa melihat ekspresinya.

“Tinggalkan aku sendiri,” katanya.

Maomao bingung: anehnya suaranya terdengar familier. Tangannya bergerak hampir sebelum ia sempat berpikir; segala pemikiran tentang sopan santu atau tata krama telah lenyap dari benaknya. Berhati-hati agar tidak menyentuh pipi pemuda itu, ia mengangkat rambutnya.

Paras cantik menyambutnya. Ekspresi pendiamnya segera berubah menjadi keheranan total. “Tuan Jinshi?” Kini tidak ada senyuman cerah di wajahnya, tak ada nada manis dalam suaranya, tetapi ia tetap mengenal kasim itu di mana pun.

Jinshi berkedip beberapa kali berturut-turut, mengamatinya sejenak, lalu berkata dengan gelisah, “Siapa … siapa kau?”

“Sebuah pertanyaan yang sering ditanyakan kepada saya.”

“Adakah yang pernah memberi tahumu bahwa kau terlihat sangat berbeda dengan riasan?”

“Sering.”

Percakapan itu memberinya perasaan déjà vu. Ia melepaskan rambutnya dan jatuh kembali menutupi wajahnya. Jinshi mengulurkan tangan dan mencoba meraih pergelangan tangannya. “Kenapa kau berlari?” Dia tampak cemberut sekarang.

“Tolong jangan sentuh hiburannya,” katanya. Itu bukan keputusannya—itu adalah aturannya. Mereka harus mengenakan biaya tambahan.

“Kenapa kau terlihat seperti itu?”

Maomao menolak untuk menatap matanya saat dia berkata dengan tidak nyaman, “Ini … pekerjaan paruh waktu.”

“Di rumah bordil? Tunggu …. Jangan-jangan kau ….”

Maomao menatap Jinshi dengan tatapan tajam. Jadi dia suka mempertanyakan kesucian orang, bukan? “Saya sendiri tidak menerima pelanggan,” dia memberi tahunya. “Belum.”

“Belum ….”

Maomao tidak menjelaskan lebih lanjut. Apa yang bisa ia katakan? Tentu saja tidak menutup kemungkinan bahwa nyonya itu akhirnya berhasil memaksa pelanggannya sebelum ia mampu melunasi utangnya. Meskipun untungnya, di bawah pengaruh ayah dan kakak-kakaknya, hal itu tidak terjadi sejauh ini.

“Bagaimana kalau aku membelimu?” tanya Jinshi.

“Hah?” Maomao hendak memberi tahunya untuk tidak bercanda ketika sebuah gagasan muncul di benaknya. “Kau tahu, itu mungkin tidak terlalu buruk.”

Jinshi menarik napas, terkejut. Itu adalah wajah seekor merpati yang ditakuti oleh penembak jitu. Tampaknya kurangnya kilauan membuka pintu bagi banyak sekali ekspresi. Meskipun senyumnya sangat halus, senyumnya hampir tidak terlihat seperti manusia. Itu hampir cukup untuk meyakinkan Maomao bahwa dia pasti memiliki dua roh hun dalam satu roh po: dua jiwa yang sementara untuk satu roh yin jasmani.

“Tidaklah terlalu buruk untuk bekerja di istana belakang lagi,” katanya.

Bahu Jinshi merosot. Maomao memandangnya, bertanya-tanya ada apa.

“Kupikir kau keluar dari istana belakang. Karena kau membencinya.”

“Kapan saya pernah mengatakan hal seperti itu?” Faktanya, Maomao yakin ia akan memohon untuk tetap tinggal demi melunasi utangnya, dan Jinshi-lah yang memecatnya. Tempat itu mempunyai masalah dan kesulitan tersendiri, tidak diragukan lagi, tapi dayang-dayang Selir Gyokuyou adalah wanita yang baik. Dan pencicip makanan adalah peran yang tidak biasa, bukan peran yang bisa—atau ingin—dicita-citakan oleh kebanyakan orang. “Jika ada sesuatu yang tidak saya sukai dari hal ini,” kata Maomao, “Saya kira itu karena saya tidak dapat melakukan eksperimen racun.”

“Lagi pula, kau tidak seharusnya melakukan itu.” Jinshi meletakkan dagunya di atas lutut sebagai pengganti cangkirnya. Ekspresi kesalnya secara spontan berubah menjadi senyuman masam. “Heh. Aku tahu, aku tahu. Itulah dirimu.”

“Saya khawatir saya tidak memahami.”

“Adakah yang pernah memberitahumu bahwa kau adalah wanita yang tidak banyak bicara? Terlalu sedikit?”

“Ya,” jawab Maomao setelah beberapa saat. “Sering.”

Senyuman Jinshi berangsur-angsur menjadi lebih polos. Kali ini giliran Maomao yang terlihat kesal. Jinshi mengulurkan tangan lagi. “Kubilang, kenapa kau lari?”

“Itu peraturannya, Tuan.” Informasi tersebut tampaknya tidak menyurutkan semangat Jinshi, yang tangannya tidak bergerak. Dia menatap lekat-lekat ke arah Maomao. Maomao mendapat firasat buruk tentang hal itu.

“Tentunya satu sentuhan saja sudah cukup.”

“Tidak, Tuan.”

“Jumlahmu tidak akan berkurang setelahnya.”

“Itu menghabiskan energi saya.”

“Hanya satu tangan. Cuma seujung jari. Tentu saja tak apa-apa.”

Maomao tidak punya jawaban. Jinshi gigih. Maomao mengenalnya; tahu dia tidak menyerah. Maomao, tak berdaya, memejamkan mata dan menghela napas dalam-dalam. “Cuma seujung jari.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia merasakan sesuatu menekan bibirnya. Kelopak matanya terbuka dan ia melihat semburat warna bibir merahnya di ujung jari Jinshi yang lentur. Dia menarik tangannya kembali hampir sebelum Maomao menyadari apa yang telah terjadi. Kemudian, dengan takjubnya dia, dia menyentuhkan jari itu ke bibirnya sendiri.

Si licik itu ….

Saat dia menarik jemarinya dari mulutnya, ada noda merah tertinggal di mulutnya yang berbentuk halus. Wajahnya sedikit rileks dan senyumannya menjadi semakin polos. Semburat merah memasuki pipinya, seolah ada sentuhan warna bibir di wajahnya.

Bahu Maomao gemetar, tapi senyuman Jinshi terlihat sangat muda, hampir kekanak-kanakan, sehingga ia menyadari bahwa ia tidak bisa menegurnya. Alih-alih, ia fokus pada tanah.

Sial, menarik sekali …. Mulut Maomao membentuk garis rapat, dan pipinya sendiri merona merah. Ia tahu ia tidak menggunakan pemerah pipi. Lalu ia menyadari bahwa ia bisa mendengar suara tawa, tawa laki-laki dan perempuan yang cekikikan, dan ia mendapati semua orang sedang melihat ke arah mereka. Kakak-kakaknya nyengir lebar-lebar. Maomao takut membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Tiba-tiba ia ingin berada di tempat lain.

Gaoshun muncul tiba-tiba, lengannya disilangkan seolah berkata: Akhirnya. Satu pekerjaan selesai. Itu semua cukup membuat kepala Maomao pusing, dan kemudian ia hampir tak bisa mengingat sisa malam itu. Namun, ia tak pernah lupa bagaimana kakak-kakaknya memburunya tentang hal itu setelahnya.

⭘⬤⭘

Beberapa hari kemudian, seorang pengunjung bangsawan cantik muncul di kawasan hiburan ibukota. Dia datang dengan uang yang cukup untuk membuat nyonya tua itu membelalak—dan karena alasan tertentu, ramuan tak biasa yang tumbuh dari seekor serangga. Dan dia menginginkan seorang wanita muda secara khusus.

Fin.