Kusuriya no Hitorigoto Jilid 1 Bab 31

Bab 31 Pemecatan

 

“Apa yang akan kulakukan?” Jinshi menatap kertas itu dengan sedih.

“Apa yang ingin Anda lakukan?” ajudannya yang pendiam bertanya sambil melihat dokumen itu. Situasi ini cukup membuat siapa pun putus asa. “Ini daftar namanya,” Gaoshun mengamati. “Keluarga Fengming, dan rekan-rekan mereka yang dikenal.”

Fengming sudah meninggal, dan hubungan klan serta keluarganya akan terhindar dari kehancuran total, tetapi seluruh aset kerabatnya akan disita dan masing-masing akan dihukum dengan mutilasi, meskipun dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda.

Jinshi setidaknya bisa bersyukur karena tak ada tanda-tanda instruksi apa pun dari Selir Ah-Duo. Fengming dianggap bertindak sendiri.

Di antara rekanan tersebut terdapat sejumlah klien yang menggunakan jasa keluarganya. Jinshi selalu menganggap klannya sebagai peternak lebah sederhana, tetapi sepertinya mereka punya cukup banyak stoples kue.

“Delapan puluh gadis mereka bertugas di istana belakang,” kata Gaoshun.

“Delapan puluh dari dua ribu. Rasio yang cukup banyak.”

“Menurut saya begitu,” kata Gaoshun, melihat tuannya mengerutkan alisnya. “Apakah mereka akan dipulangkan?”

“Bisakah itu dilakukan?”

“Jika Anda menginginkannya.”

Jika ia menginginkannya. Apa pun yang Jinshi katakan padanya, Gaoshun akan menyelesaikannya. Entah itu benar atau tidak. Adil atau tidak.

Jinshi menghela napas, mengembuskan napas panjang dan perlahan. Dia mengenali setidaknya satu nama dalam daftar rekanan. Pembeli putri apoteker yang diculik.

“Apa yang mesti dilakukan mengenai ini …,” renungnya. Yang harus ia lakukan hanyalah memilih. Tapi ia duduk dalam ketakutan bagaimana dia akan memandangnya, tergantung pada apa yang ia putuskan. Sangat sederhana untuk memberi perintah. Namun bagaimana dia akan menerima jika hal itu bertentangan dengan keinginannya?

Maomao melihat kesenjangan antara dirinya dan Jinshi seperti kesenjangan antara rakyat jelata dan bangsawan. Tidak peduli betapa tidak menyenangkannya perintah itu, ia curiga Maomao pada akhirnya akan menerimanya. Tapi ia melihat hal itu membuat jurang pemisah di antara mereka semakin lebar.

Tapi—menyuruhnya pergi? Jinshi bingung. Maomao tidak berada di sini atas kemauannya sendiri, itu memang benar. Namun, bisakah dia mengakhiri pengabdiannya atas kemauannya sendiri? Dan bagaimana jika gadis yang selalu tanggap itu mencium bau busuknya?

“Tuan Jinshi,” sahut Gaoshun, saat Jinshi memikirkan pertanyaan itu berulang-ulang di benaknya. “Bukankah dia adalah pion yang kebetulan?”

Ucapan ajudannya sangat masuk akal. Jinshi mengusap alisnya.

⭘⬤⭘

“Pemecatan massal?”

“Iya,” kata Xiaolan sambil mengunyah kesemek kering. Maomao mengambil sendiri beberapa buah kesemek dari kebun buah-buahan, lalu diam-diam menggantungnya di bawah atap Paviliun Giok hingga kering. Jika ada yang menyadarinya, ia akan berada dalam masalah. Faktanya, ia memang benar: tak mungkin Hongniang gagal memperhatikan buahnya. Gaoshun tiba pada saat yang tepat untuk menyelamatkan kulitnya. Ketika Hongniang mengetahui bahwa Gaoshun sangat menyukai buah kesemek, dia berkata bahwa dia akan melepaskannya “kali ini saja,” dengan kedipan mata yang penuh konspirasi.

“Kukira itu seperti, kau tahu bagaimana terkadang mereka membantai semua orang yang terkait dengan kasus seperti ini? Semua gadis dari semua rumah pedagang yang pernah berurusan dengan mereka harus berhenti. Itulah yang kudengar.”

Penjelasan Xiaolan meninggalkan sesuatu yang kurang, tapi Maomao mengangguk. Tidak yakin aku suka ke mana arahnya. Punya firasat buruk soal itu, batinnya. Dan firasat buruknya cenderung akurat.

Keluarga nominal Maomao adalah seorang pebisnis dan terkadang terlibat dalam perdagangan. Keluarga Fengming adalah peternak lebah, jadi mungkin ada hubungan di antara mereka.

Akan berat bagiku jika mereka memecatku sekarang, batin Maomao. Selain itu, ia mulai menyukai kehidupannya di sini. Benar, tidak diragukan lagi ia akan senang bisa pulang ke distrik kesenangan, tetapi begitu ia sampai di sana, ia akan berakhir di pelukan nyonya tua, seorang wanita yang tidak akan membiarkan koin terkecil pun luput dari perhatian. Maomao masih belum mengiriminya satu pun pelanggan sejak kunjungan Lihaku. Sebuah fakta yang tidak luput dari pikirannya yang penuh perhitungan.

Dia benar-benar akan mulai menjualku kali ini.

Maomao mengucapkan selamat tinggal pada Xiaolan, lalu berangkat mencari seseorang yang biasanya tidak tertarik untuk dilihatnya.

 

“Sungguh tidak biasa. Dan napasnya sesak sekali,” kata kasim cantik itu dengan ringan. Mereka berada di gerbang utama istana belakang, tempat Maomao baru tiba setelah mengunjungi kediaman keempat selir kesayangan. Dia berjuang untuk memberikan balasan yang keras, tetapi Jinshi berkata, “Tenang. Kau merah padam.” Di wajah yang seperti bidadari itu ada bayangan kekhawatiran.

“Sa—saya h-harus … berbicara dengan Anda,” Maomao berhasil di sela-sela napasnya. Jinshi hampir tampak tersenyum, tetapi, entah kenapa ia tidak bisa menebaknya, ada sedikit ekspresi melankolis di ekspresinya.

“Baiklah. Mari kita bicara di dalam.”

 

Maomao merasa sedikit kasihan pada Kepala Wanita Pelayan, yang (untuk pertama kalinya setelah sekian lama) terpaksa menunggu di luar sementara Maomao dan Jinshi menggunakan kantornya. Maomao membungkuk sopan pada wanita itu saat ia lewat; sepertinya dia sangat sibuk akhir-akhir ini menangani kepergian Ah-Duo. Saat Maomao masuk ke dalam, Jinshi sudah duduk di kursi, mengamati selembar kertas di atas meja. “Kukira kau ingin bertanya padaku tentang pemecatan massal yang terjadi.”

“Ya, Tuan. Apa yang akan terjadi pada saya?”

Alih-alih menjawab, Jinshi menunjukkan kertas itu padanya. Bahannya sangat bagus—dan di antara nama-nama di atasnya ada nama Maomao.

“Jadi saya harus dilepaskan.”

Apa yang kulakukan? batinnya. Ia hampir tidak bisa memaksa mereka untuk tetap mempertahankannya. Maomao sangat sadar bahwa ia hanyalah seorang wanita pelayan biasa. Ia dengan tekun mempertahankan ekspresi netral, waspada kalau-kalau wajahnya tampak menunjukkan tanda-tanda sanjungan. Namun, hasilnya adalah ia memandang Jinshi persis seperti biasanya: seolah-olah sedang menatap ulat.

“Apa yang ingin kaulakukan?” Suara Jinshi tidak memiliki nada manis seperti biasanya. Memang benar, dia sendiri hampir tampak seperti anak yang memohon. Faktanya, dia terdengar seperti yang dia alami pada malam sebelum Selir Ah-Duo pergi. Namun, wajahnya tetap membeku, muram.

“Saya hanya seorang pelayan. Singkatnya, saya bisa melakukan pekerjaan kasar, memasak. Bahkan mencicipi makanan yang mengandung racun.”

Maomao hanya mengatakan yang sebenarnya. Jika ia diperintahkan untuk melakukan sesuatu, ia akan melakukannya, selama itu masih dalam kuasanya, dan ia berpikir ia akan melakukannya dengan baik. Ia tidak akan mengeluh, meskipun gajinya harus dipotong sedikit. Jika hal itu membuat jarak antara dirinya dan keharusan menjual tubuhnya, ia akan melakukan apa pun untuk bercekcok dengan beberapa pelanggan baru.

Jadi tolong, jangan keluarkan aku ….

Maomao merasa dia telah berkata, sejelas mungkin: Biarkan aku tinggal. Namun ekspresi pemuda itu tetap tidak berubah; dia hanya mengembuskan napas kecil, matanya mengalihkan pandangan sesaat.

“Baiklah,” katanya. “Aku akan memastikan kau menerima kompensasi yang memadai.” Suara pemuda itu dingin, dan dia melihat ke bawah ke meja sehingga Maomao tidak bisa membaca ekspresinya.

Negosiasi telah gagal.

⭘⬤⭘

Sudah beberapa hari ini, Gaoshun bertanya-tanya sambil mendesah, apakah tuannya sudah hati-hati dan menyendiri? Itu tidak mengganggu pekerjaannya, tetapi ketika mereka kembali ke ruangannya, dia hanya akan duduk di sudut sambil merenung, dan sejujurnya Gaoshun mulai sedikit bosan. Jinshi menebarkan awan ke seluruh tempat. Anak laki-laki dengan senyum memesona dan suara menawan tidak ada di sana.

Maomao telah keluar seminggu setelah menerima pemberitahuan resmi pemecatannya. Dia tidak pernah bersikap terlalu hangat, tetapi dia juga tidak pernah kasar, dan dia pergi dari satu tempat ke tempat lain di istana belakang untuk secara resmi berterima kasih kepada semua kenalan dan dermawannya.

Selir Gyokuyou secara terbuka menentang pemecatan Maomao, tetapi ketika dia mendengar bahwa keputusan itu datang dari Jinshi, dia tidak melanjutkan masalah tersebut. Namun, dia meninggalkannya dengan pesan perpisahan: “Jangan menangis padaku jika kau tahu kau berharap kau tidak melakukan ini.”

“Apakah Anda yakin seharusnya Anda tidak menghentikannya, Tuan?”

“Jangan katakan sepatah kata pun.”

Gaoshun menyilangkan tangannya, mengerutkan kening. Kenangan dari masa lalu kembali muncul di benaknya. Betapa besar perselisihan yang terjadi ketika pemuda itu kehilangan mainan kesayangannya. Betapa menderitanya Gaoshun untuk memberinya sesuatu yang lebih baru dan lebih menarik!

Mungkin dia seharusnya tidak menganggapnya sebagai mainan. Mungkin Jinshi memilih untuk tidak menghentikannya sebagai caranya menolak memperlakukannya sebagai objek. Kalau begitu, apa gunanya menemukan wanita luar biasa lainnya?

Itu semua menandakan banyak masalah.

“Jika tidak ada pengganti, satu-satunya jalan keluar adalah dengan yang asli,” gumam Gaoshun, begitu pelan hingga Jinshi tidak mendengarnya. Satu orang terlintas di benaknya. Seorang perwira militer yang kenal baik dengan keluarga gadis itu. “Meskipun demikian, ada banyak masalah.” Gaoshun yang sudah lama menderita menggaruk bagian belakang lehernya.