Mulai saat ini, apa yang akan kuceritakan adalah kronologi lengkap mengenai top secret yang hanya diketahui oleh segelintir orang yang sangat penting—.

Mengingat betapa pentingnya masalah ini, hal ini sama sekali tidak boleh sampai bocor ke publik…. Namun sejujurnya, jika saatnya tiba, informasi ini mungkin akan berguna.

Oleh karena itu, sebagai antisipasi jika terjadi sesuatu padaku, aku sengaja merekam hal ini.

Meskipun harapan terbesarku adalah rekaman ini tak pernah dirilis, aku akan memulai kisah tentang insiden tersebut.

Bab 1. Sekiryuutei Berambut Crimson

Awal mula peristiwa ini terjadi ketika pertempuran melawan Qlippoth mulai semakin sengit.

Aku—Azazel, bermaksud mengonfirmasi sendiri apa yang kudengar dari murid-muridku, jadi pada larut malam hari itu, aku memutuskan untuk ikut dalam pergerakan Rias dan grupnya.

Inilah yang kudengar dari mereka.

—Akhir-akhir ini, ada sosok mencurigakan yang sering muncul di sekitar wilayah grup Gremory.

Itulah yang kami didiskusikan. Setidaknya, mereka bukan iblis liar.

Dua hari setelah diskusi tersebut, pada tengah malam, Akeno menghubungiku melalui saluran darurat—.

“Sensei, sosok yang kita bicarakan sebelumnya muncul lagi. Bisa tolong luangkan waktu sebentar ke sini untuk memastikannya?”

Menerima panggilan itu, aku segera pergi ke lokasi tersebut menggunakan lingkaran sihir teleportasi. Selama diskusi sebelumnya, Irina juga menunjukkan ketertarikan untuk berpartisipasi dalam perburuan musuh misterius ini.

Segera setelah teleportasi, aku membentangkan sayapku dan terbang menuju lokasi tempat aku merasakan gelombang kekuatan iblis Rias dan yang lainnya.

Lokasi itu adalah sebuah rumah tua terbengkalai di pinggiran Kota Kuoh. Di tempat sepi ini, hanya ada cahaya dari lampu jalanan yang menerangi area sekitar. Pertempuran sepertinya telah pecah, karena aku bisa melihat penggunaan kekuatan iblis dengan jelas dari jauh.

Saat aku tiba di posisi Rias dan kawan-kawan, orasi khas keluarga Gremory baru saja diucapkan.

“Dasar pengacau yang berani mengusik wilayah kekuasaanku. Atas nama Duke Gremory, akan kuempaskan kalian semua! …Meskipun aku sendiri ragu apakah kata-kataku ini bisa dipahami oleh kalian.”

Setelah Rias memutuskan, Ise dan yang lainnya juga ikut mengambil ancang-ancang. Tampaknya, mereka sempat saling bertukar serangan sebelumnya. Ise juga sudah berganti ke wujud armornya.

Aku mengarahkan pandanganku ke depan, di bawah pijaran lampu jalan—di sana berdiri sosok berwarna perak yang sulit dideskripsikan…!

Bentuknya samar-samar menyerupai manusia. Maksudku ‘samar-samar’ di sini hanyalah deskripsi visual belaka, karena ia memiliki empat anggota badan, satu kepala, dan berdiri dengan dua kaki layaknya manusia.

Yang jadi masalahnya adalah material penyusun tubuhnya. Sekujur tubuhnya yang serba perak memiliki permukaan keras yang menyerupai eksoskeleton serangga, serta memancarkan kilau berkilap. Sekilas tampak seperti mesin, tetapi permukaan luar seperti kulit tersebut memiliki lekukan kurva yang sangat halus, sehingga bisa juga dianggap sebagai makhluk hidup.

Bagian belakang kepalanya menonjol keluar, mirip sekali dengan ‘alien abu-abu’ yang sering dirumorkan oleh manusia, tetapi ia memiliki lima buah wujud yang diperkirakan sebagai mata (mengingatkan pada mata majemuk milik serangga), serta tidak memiliki hidung maupun mulut.

Yang paling aneh dari semuanya—sama sekali tidak terasa adanya aura dari tubuhnya. Tidak, aku tahu ada sesuatu yang memancar dari tubuh makhluk ini. Namun, itu adalah sesuatu yang jelas-jelas berbeda dari energi yang selama ini kami ketahui. Bahkan tanda-tanda bernapas pun tidak terlihat sama sekali.

Semua anggota Klub Penelitian Ilmu Gaib yang berhadapan dengan sosok misterius ini menunjukkan ekspresi yang sangat rumit, kebingungan melihat wujud di depan mata mereka.

…Yah, aku sendiri yang sudah hidup sangat lama pun dibuat bungkam dan tak tahu harus berkomentar apa terhadap lawan seperti ini. Yang jelas, ini adalah jenis makhluk pertama yang baru pernah kutemui sepanjang hidupku. Begitu ya, makhluk ini… benar-benar memicu rasa ingin tahu dari sudut pandang seorang peneliti.

Ise yang merasa jijik dan keheranan terhadap musuhnya bertanya kepadaku. “…Sensei, apa sebenarnya ini? Mesin? Atau monster?”

Aku menjawabnya tanpa ragu sekejap pun. “Entahlah. Aku pun baru pertama kali melihatnya. Sepertinya bukan mesin, bukan pula monster. Pertama-tama… bagaimana kalau kita tangkap dan selidiki dulu? Bisakah kalian menangkapnya tanpa merusaknya sebisa mungkin?”

Mendengar instruksiku, Rias sempat kebingungan, tetapi akhirnya mengangguk enggan.

“…Karena dia yang menyerang duluan, kita tak bisa membiarkannya begitu saja, ya. —Koneko.”

“…Baik.” Mendengar perintah Rias, Koneko melangkah maju satu langkah. …Pertama-tama, serangan fisik, ya. Itu pilihan bagus untuk mengumpulkan bahan analisis.

Aku memberikan instruksi tambahan kepada Koneko.

“Koneko, coba berikan satu pukulan dengan menyalurkan touki secukupnya.”

“…Dimengerti.”

Koneko menunjukkan olah kaki yang lincah sembari mencari celah pada lawan… tetapi lawan sama sekali tidak bergerak. Ia tidak menunjukkan pergerakan sekecil apa pun. Hal itu justru membuatnya terasa makin mengerikan.

Koneko memangkas jarak lalu menyarangkan satu pukulan keras tepat di perut musuh. —Suara benturan nyaring seperti palu dihantamkan ke besi menggema di sekeliling area.

Suara logam pada momen benturan? Apakah ia benar-benar terbuat dari logam—sebuah mesin?

“……”

Koneko melompat mundur ke belakang dan kembali ke posisi kami. Dia memandangi tinju yang baru saja dilayangkan dengan lekat-lekat. Koneko bergumam pelan.

“…Rasanya persis seperti memukul bongkahan karet.”

…Itu mengejutkan. Suara benturannya seperti logam, tapi sensasinya malah mirip karet. Identitasnya makin tidak jelas saja.

—Lalu, musuh mulai menunjukkan pergerakan. Kepalanya bergetar pelan, dan lima mata birunya berubah warna menjadi merah berbahaya!

“Bahaya! Semuanya, menyebar! Azazel, kau juga menghindar!”

Rias dengan sigap meneriakkan perintah kepada yang lain.

Aku pun merasakan bahaya, lalu membentangkan sayap dan membubung ke angkasa malam. Saat mengamati wujud objek misterius tersebut dari atas langit—setelah pola yang belum pernah kulihat sebelumnya bermunculan di sekujur tubuhnya, kelima matanya mendadak menembakkan sinar merah!

Grup Gremory, meski masih muda, sudah cukup sering melewati pertempuran hidup-mati, jadi serangan setengah-setengah tidak akan mempan pada mereka. —Namun, sinar merah yang ditembakkan justru meliuk-liuk secara ekstrem di udara!

Akeno berteriak, “Harap berhati-hati! Cahaya itu bergerak secara bebas!”

Sinar-sinar merah tersebut melesat dengan kecepatan tinggi, mengukir lintasan acak yang liar ke segala arah seolah memiliki kehendak sendiri, lalu menyerang kami!

“Sial!”

Rossweisse hampir saja kena tembak, tetapi dia buru-buru membentangkan lingkaran sihir pertahanan di depannya untuk menangkis—. Tidak, garis cahaya merah itu sama sekali tidak tertangkis oleh lingkaran sihir Rossweisse, melainkan menembusnya begitu saja seakan tidak peduli! Menembus lingkaran sihir pertahanan!? Padahal lingkaran sihir Rossweisse setidaknya sudah dirancang sebagai pertahanan terhadap segala macam fenomena. Formula sihirnya pasti disusun untuk menahan serangan fisik maupun sihir.

—Serangan itu menembusnya begitu saja?

Jika demikian, apakah serangan itu bukan terbuat dari fisik maupun sihir, melainkan serangan yang lahir dari konsep pemahaman yang sama sekali berbeda? Tidak, tidak mungkin! Mitologi Norse adalah wilayah dengan teknologi sihir yang paling maju dibanding sistem mitologi mana pun. Menembus lingkaran sihir milik Rossweisse yang merupakan jajaran elite di sana adalah hal yang tak masuk akal—.

Pada detik-detik terakhir sebelum menyentuh tubuhnya, Rossweisse menggunakan gerak tubuh untuk menghindari lintasan merah tersebut lalu mengambil jarak. Anggota Klub Penelitian Ilmu Gaib lainnya sibuk menepis sinar-sinar cahaya merah yang beterbangan di udara.

“Argh! Mengganggu saja!”

“Duh! Apa-apaan sih ini!?”

Xenovia dan Irina menebas sinar-sinar merah tersebut menggunakan senjata di tangan mereka. …Jadi kalau menggunakan pedang suci, serangannya bisa ditangkis, ya.

“Sialan! Dragon Shot!”

Ise melepaskan tembakan bola sihir raksasa tepat ke arah lawan. Serangan Sekiryuutei yang ditembakkan dengan kecepatan dahsyat langsung menghantam telak makhluk misterius berwarna perak tersebut—. Dia bahkan tidak menunjukkan gestur untuk menghindar sedikit pun.

Memicu ledakan dahsyat dan kepulan asap tebal, lawan—berada di tengah-tengah kawah bekas benturan dalam keadaan hancur berkeping-keping. Anggota tubuhnya terputus dan bagian kepalanya terpisah dari badannya.

…Apakah sudah berhasil? Tidak, meski tubuhnya hancur berkeping-keping, tak ada cairan tubuh yang keluar sedikit pun. …Makhluk apa sebenarnya dia ini…?

Rias menyipitkan mata dan tetap dalam posisi waspada penuh.

“…Kelanjutannya baru dimulai dari sekarang.”

Seperti yang dikatakan Rias, makhluk misterius yang harusnya sudah hancur lebur itu—mulai memunculkan tak terhitung tentakel tipis dari potongan badan dan anggota tubuhnya. Tentakel yang tumbuh dari penampang tangan saling bersatu—dengan tentakel yang keluar dari penampang badan! Tangan dan badan, kaki dan pinggul, kembali terhubung satu per satu dan berencana kembali ke wujud semulanya!

“Cih!” Kiba melompat maju dan menebas tentakel-tentakel yang mencoba terhubung menggunakan pedang suci-iblis—tetapi tak lama kemudian proses regenerasi kembali berlanjut.

Rossweisse menanggapi hal ini.

“Sama seperti sebelumnya. Kami sempat mengalahkannya sekali, tetapi dia akan langsung bangkit kembali seperti itu. Lagi pula dengan serangan biasa, kita bahkan tak bisa memberikan satu goresan pun pada tubuhnya.”

…Memang benar, meski menerima serangan Ise, tubuh peraknya tidak tergores sedikit pun dan masih memancarkan kilau. Ya, jika anak-anak ini bertarung serius tanpa memikirkan lingkungan sekitar, hasilnya mungkin berbeda, tapi mana mungkin mereka bisa melakukan hal sejauh itu di tengah pemukiman kota.

Aku berkata kepada Rossweisse, “—Bekukan dia.”

Seakan memahami maksudku, Rossweisse membentangkan lingkaran sihir, menyebarkan hawa dingin ke sekeliling, lalu membekukan makhluk misterius tersebut. Pergerakan tentakelnya perlahan melembut dan melemah. Kelima matanya kehilangan cahaya, hingga akhirnya menghentikan seluruh fungsinya—.

Kami yang mendarat di sekitar makhluk perak tersebut merancang langkah evakuasi sembari merasakan kejanggalan yang menggelitik.

Inilah kontak pertama antara kami dengan makhluk misterius tersebut—.

—D×D—

Beberapa hari telah berlalu sejak kami menangkap makhluk misterius tersebut. Aku hadir ke ruang Klub Penelitian Ilmu Gaib untuk memberikan laporan kepada para anggota. Tampaknya mereka baru saja menyelesaikan pekerjaan iblis mereka.

Aku membentangkan lingkaran sihir tipe proyektor dari tanganku, menampilkan wujud makhluk tersebut dalam bentuk proyeksi 3D kepada semua orang. Aku menyampaikan laporan singkat mengenai makhluk berwarna perak itu. Yah, walau sebenarnya aku hanya bisa bilang bahwa identitasnya masih belum diketahui.

Ise yang mengamati proyeksi 3D tersebut sambil berjalan mengelilinginya angkat bicara.

“…Sebenarnya, makhluk ini apa, ya?”

Aku menggelengkan kepala.

“Aku sendiri tidak tahu. Aku memang sudah hidup sangat lama, tapi ini pertama kalinya aku melihat hal seperti ini. Berdasarkan penyelidikan singkat, makhluk ini tidak termasuk ke dalam sistem mitologi mana pun. Bahkan tidak ada satu pun literatur yang bisa dijadikan referensi. Odin-jiisan maupun pihak Zeus kabarnya hampir angkat tangan. Mereka malah menuntut agar kita mengirimkan sampel lebih banyak lagi. Lembaga penelitian dari tiap-tiap golongan sepertinya memberi perhatian besar pada hal ini.”

Untuk sementara, penyelidikan masih terus berlanjut di fasilitas penelitian Grigori. Demi menjaga hubungan aliansi Tiga Kekuatan Besar, para peneliti dari pihak surga dan iblis juga diikutsertakan untuk meneliti bersama…. Namun, karena bahan penyusunnya saja belum teridentifikasi, kami benar-benar dibuat menyerah.

…Yah, tapi berkat itu kami bisa menarik sedikit kesimpulan. Singkatnya, benda tersebut terbuat dari materi yang tak ada di dunia ini.

Rias kemudian bertanya, “Bagaimana dengan laporan dari Onii-sama maupun Ajuka Beelzebub-sama?”

“Sirzechs juga bilang tidak tahu. Kalau Ajuka… katanya masih dalam tahap penyelidikan.”

Meskipun Ajuka berkata begitu, Maou yang satu itu mungkin sebenarnya sudah paham situasinya.

“…Rasanya seperti gabungan antara zat organik dan anorganik, seolah mesin dan makhluk hidup yang menyatu…” Koneko berujar demikian.

…Ah, pemahaman itu mungkin tidak salah, tetapi menilai hal tersebut menggunakan tolok ukur kami juga terlalu terburu-buru.

Setelah mematikan proyeksi gambar, aku berkata, “Yah, kalau ada perkembangan baru akan kuberi tahu. Kalau kalian bertemu dengan sosok itu lagi, segera hubungi aku. Sampai saat itu tiba, kalian bisa beraktivitas seperti biasa.”

Hanya itu yang kusampaikan sebelum akhirnya melangkah meninggalkan ruang klub.

Meninggalkan ruang klub, aku melangkah menuju sebuah area sangat luas yang dibangun di bawah tanah Kota Kuoh. Tempat ini dibuat oleh keluarga Rias. Sebuah lokasi amat lapang yang disiapkan untuk digunakan saat keadaan darurat, sekaligus sebagai jalur melintasnya kereta yang terhubung ke Dunia Bawah, dengan tak terhitung ruang berukuran besar dan kecil yang saling tersambung. Jika seseorang yang tidak mengenali seluk-beluk bagian dalamnya nekat masuk, dia pasti akan tersesat.

Aku tiba di salah satu sudut ruangan tersebut. Sebenarnya, semalam ada sebuah pesan masuk yang ditujukan kepadaku.

“Kami ingin membicarakan mengenai makhluk-makhluk yang muncul di kota Anda. Kami akan menunggu di bawah tanah Kota Kuoh. Harap datang seorang diri. Lokasinya adalah—”

—Suara pemuda asing menyampaikan hal itu melalui saluran pribadi milikku.

…Padahal ini adalah saluran rahasia yang hanya kuberi tahukan kepada jajaran petinggi Grigori. Bisa-bisanya dia menghubungi lewat saluran yang bahkan tidak pernah kuberi tahukan pada Rias dan yang lainnya… siapa sebenarnya dia? Meskipun dibuat heran dan curiga, aku tetap menunggu di sini.

…Harusnya aku membawa Tobio, Natsume, atau tim ‘Slash Dog’ sebagai pengawal, tapi karena pihak sana menyuruhku datang sendiri, aku malah terlalu jujur mematuhinya. Yah, walau aku sudah menyiapkan berbagai formula lingkaran sihir teleportasi terlebih dahulu agar bisa kabur kapan saja.

Setelah menunggu beberapa menit—.

Merasakan keberadaan dari arah belakang, aku pun berbalik—di sana berdiri dua sosok makhluk berwarna perak yang dimaksud.

…Jebakan? Astaga, aku sudah makin lunak saja. Bisa-bisanya percaya begitu saja pada saluran komunikasi itu. Apakah ini pengaruh dari Ise dan yang lainnya?

Yah, lupakan dulu soal itu. Aku memunculkan tombak cahaya di tangan kananku. Sembari berhadapan, aku mulai menimbang-nimbang. …Bagaimana bisa makhluk-makhluk ini mengetahui saluran pribadiku? Tidak, apakah ini berarti ada sosok di atas mereka yang sanggup meretas saluran pribadiku? Kalau sampai saluran yang cuma diketahui petinggi Grigori bisa bocor… aku sungguh tidak ingin mencurigai orang dalam lagi.

Di tengah helaan napas panjangku, suara aneh mendadak terdengar di telinga.

<<Gigagagagagaga!>>

<<Gugegegegegegege!>>

…Ho, mereka mengeluarkan sesuatu yang mirip ‘suara’. Karena tidak punya mulut, aku tak tahu sama sekali dari bagian mana suara itu keluar….

Aku mengarahkan mata tombakku ke arah lawan dan berkata, “Jadi kalian berniat mengincarku secara pribadi, ya. …Melihat kalian yang tidak menyentuh sistem mitologi lain, tujuan kalian sebenarnya adalah kami, 'kan?”

Meski aku melayangkan pertanyaan, makhluk-makhluk itu hanya bergetar pelan sembari mengujarkan hal ini.

<<Gigagagaga, Aza, zel, Rias Gremory, gigagagaga.>>

<<Gugegegegege, Hyoudou Asia, Hyoudou Issei Gremory, gugegegege.>>

Suara bergaya mekanis. …Apakah mereka ini benar-benar mesin? Dibanding hal itu, barusan mereka menyebutkan nama kami. Sudah jelas kami yang jadi incaran mereka, tapi… ada hal janggal yang juga diucapkan olehnya.

—Hyoudou Asia? Hyoudou Issei Gremory? Apakah aku salah dengar? Atau musuh yang salah paham? Entahlah….

Kedua makhluk perak itu mulai memancarkan kilau warna merah yang misterius dari kelima matanya. Mereka berniat melancarkan serangan semacam tentakel cahaya seperti waktu itu! Aku pasang posisi memegang tombak, sembari bersiap membentangkan lingkaran sihir untuk melarikan diri!

—Lalu, pada saat itulah. Suara pihak ketiga bergema di seluruh ruangan ini.

“Baru tiba saja kita sudah langsung disambut oleh makhluk-makhluk ini. Ini pertanda baik atau buruk, ya?”

Dalam sekejap mata, salah satu makhluk perak itu—terbelah dua secara vertikal dari bagian kepala! Sebilah pedang suci memancarkan aura suci yang sangat luar biasa!

Makhluk yang terbelah dua itu roboh terkapar, dan sosok yang muncul dari balik punggungnya adalah seorang pemuda yang sedang memegang pedang suci! Pedang suci itu—memiliki wujud yang sangat mirip dengan Durandal.

Suara lain kembali terdengar!

“Mundur, Zen!”

Mendengar suara itu, pemuda pemegang Durandal melompat mundur ke samping. Pada saat yang sama, gumpalan petir tercipta tepat di atas kepala makhluk perak yang tersisa.

“—Wahai Halilintar Suci!”

Bersamaan dengan seruan tersebut, kilatan petir yang sangat menyilaukan menyambar jatuh menghantam makhluk perak itu! Sekujur tubuhnya terbakar habis tanpa sisa oleh serangan petir yang sangat masif! Ketika sambaran petir mereda, yang tersisa di sana hanyalah gumpalan arang humanoid.

Makhluk-makhluk yang bahkan sulit kami lukai ini bisa mereka tumbangkan dengan begitu mudahnya!

Dua pemuda yang baru saja membereskan dua makhluk perak tersebut kini berdiri di hadapanku. Pemuda yang membawa pedang suci, dan seorang pemuda ramping berambut hitam. …Keduanya memiliki garis wajah yang terasa familier bagiku.

Pemuda berambut hitam itu menundukkan kepalanya kepadaku.

“Salam kenal, Azazel… Gubernur Jenderal Generasi Pertama-dono.”

“Halilintar Suci… lalu pedang suci yang mirip Durandal. Siapa kalian sebenarnya—?”

Menanggapi pertanyaanku, pemuda berambut hitam itu mulai memperkenalkan diri.

“Gubernur Jenderal Generasi Pertama Azazel, namaku Himejima Kurenai.”

Pemuda yang membawa pedang suci ikut menyambung.

“Namaku Zen Quarta.”

…Aku dibuat terkejut oleh nama keluarga mereka berdua, tetapi di saat yang sama pemahaman mulai merasuk ke dalam benakku.

Pemuda berambut hitam—Himejima Kurenai berkata, “Kami adalah anak dari Sekiryuutei, Hyoudou Issei—yang datang dari masa depan sekitar 30 tahun dari sekarang.”

—D×D—

Aku tentu saja terkejut mendengar pengakuan mendadak dari kedua pemuda ini, tetapi dalam waktu singkat aku bisa menerima cerita mereka.

…Yah, terlepas dari situasi saat ini, jika itu terjadi tiga puluh tahun dari sekarang, tidak mengherankan jika kekuatan iblis, sihir, dan teknologi penelitian Grigori untuk pembalik waktu sudah berkembang sejauh itu.

Aku sendiri sebenarnya enggan melangkah ke wilayah itu karena takut akan distorsi sejarah. Oleh sebab itu, aku tidak menggarapnya secara serius…. Namun, jika terjadi sesuatu yang teramat genting, diri masa depanku pasti akan menelitinya.

Mereka berdua mengaku sebagai anak-anak Ise…. Kemungkinan besar, pemuda berambut hitam ini adalah anak Akeno-san, sedangkan pemuda pemegang pedang suci ini adalah anak Xenovia. Keduanya adalah pemuda tampan yang wajahnya sangat mirip dengan ibu mereka masing-masing.

Setelah menimbang hingga sejauh itu, aku melayangkan pertanyaan kepada kedua pemuda ini.

“…Ceritakan padaku secara singkat apa yang sebenarnya terjadi.”

Pemuda berambut hitam—Himejima Kurenai angkat bicara.

“Makhluk-makhluk misterius yang bermunculan di wilayah ini saat ini—berasal dari masa depan.”

Pemuda pemegang pedang suci—Zen Quarta menyambung.

“Identitas asli mereka adalah—makhluk hidup dari dunia lain. Kami menyebut mereka ‘UL’. Singkatan dari ‘Underworld's Lifeform’.”

…Begitu ya, jadi seperti itu.

Aku memang sudah mengira sampai taraf tertentu bahwa makhluk-makhluk tersebut bukan berasal dari dunia ini. Jadi, jika dikatakan bahwa mereka adalah makhluk hidup dari dunia lain, semuanya menjadi masuk akal. Ditambah lagi mereka datang dari masa depan. Ini pun bisa kuterima. Lagi pula, hal absurd seperti itu mana mungkin mendadak muncul begitu saja. Jika para iblis yang mengamati celah antardimensi mendeteksi adanya riak dimensi, informasi itu pasti sudah sampai padaku.

Tetapi kali ini informasi itu tidak ada—. Walaupun ucapan para pemuda ini terdengar tidak masuk akal, bagiku poin-poin cerita ini mulai saling terhubung.

“Dunia lain yang kalian maksud, apakah ada hubungannya dengan Chichigami yang pernah ditemui Ise?” tanyaku.

Saat bertarung melawan Dewa Jahat Loki, Ise sempat berkomunikasi dengan seirei yang melayani Chichigami melalui kemampuan Pailingual. Berkat kejadian itu, sebagian peneliti mulai memberi perhatian khusus, menduga adanya dunia lain yang benar-benar terpisah di luar dunia-dunia mitologi yang kami ketahui.

“Ya, benar sekali,” jawab Kurenai-kun dengan teramat tenang.

…Aku hanya bisa menepuk dahi.

Entah ini ada hubungannya dengan skenario Rizevim Livan Lucifer—pimpinan Qlippoth yang sedang kami lawan saat ini—apakah semua ini memang sebuah kepastian? Atau justru….

“Ceritakan apa yang terjadi di masa depan,” tanyaku seraya menggelengkan kepala untuk mengembalikan fokus. Yah, karena terjadi sesuatu di masa depan dialah dampaknya sampai menjangkau era ini. Mari kita dengar dulu situasinya.

Kurenai mulai bercerita, “Kami tidak bisa memberitahukan detailnya secara rinci untuk mencegah paradoks waktu, tetapi tiga puluh tahun dari sekarang, sebuah pertempuran besar yang disebut ‘Perang Dewa Jahat’ meletus di dunia kami.”

“…Yah, kurang lebih aku bisa membayangkannya. Jenis-jenis dewa iblis dan dewa jahat berkomplot untuk menyerbu kita, 'kan?” ucapku dengan nada sinis. Zen Quarta tersenyum kecut mendengarnya.

Zen berkata, “Ya, berkat upaya perdamaian yang Anda sekalian bangun secara bertahap, dunia-dunia di masa depan telah berkembang menjadi dunia yang saling bekerja sama. Tentu saja di tengah prosesnya ada banyak pertempuran sengit… namun, Ayah dan yang lainnya berhasil mengalahkannya meskipun dengan pengorbanan yang besar.”

Itu… kabar yang sangat menyenangkan, bukan? Rasanya jadi makin bersemangat untuk mendorong aktivitas perdamaian ke depannya. Tidak, kalau terlalu memaksakan diri nanti malah bisa mengubah sejarah dengan aneh, jadi lebih baik menghadapinya dengan kepala dingin.

Kurenai melanjutkan.

“Pihak yang menyokong para dewa iblis dan dewa jahat dari balik layar adalah—dewa kejahatan dari dunia lain. UL yang Anda temui tadi adalah prajurit yang diciptakan oleh dewa kejahatan dari dunia lain tersebut. Anggap saja mereka sebagai penggabungan antara mesin dan makhluk hidup.”

…Dewa kejahatan dari dunia lain, ya. Tampaknya situasi di masa depan pun ditumpuki oleh segudang masalah. Dari sekarang saja kepalaku sudah mulai terasa pening.

Aku mengangguk, lalu bertanya, “Soal masa depan, aku sudah paham. Lantas, kenapa UL itu dan kalian berdua bisa datang ke era ini? Pasti ada alasannya, 'kan?”

Aku langsung menusuk ke inti permasalahan. Ya, kejadian di masa depan sudah jelas. Namun, mengapa hal itu sampai memengaruhi masa kini? Kenapa makhluk bernama UL itu beserta kalian berada di era ini?

Kurenai-kun menjawab dengan tenang.

“—Sebab, Dewa Jahat Loki dari Eropa Utara, didampingi oleh UL telah melarikan diri ke di era ini.”

…Jadi Loki pelakunya, ya. Ini benar-benar masalah yang tampak rumit.

Zen menambahi, “Di masa depan tiga puluh tahun mendatang, Dewa Jahat Loki memanfaatkan celah kelengahan saat perang untuk kabur dari penjara. Ia lalu bergabung dalam perang sebagai musuh kami. Di tengah pertempuran, ia memanfaatkan teknologi dunia lain untuk melintasi ruang dan waktu, hingga akhirnya tiba di era ini.”

…Bisa dibilang Loki dari masa depan telah tiba di era ini. Padahal sosoknya di era masa kini seharusnya sedang terkurung di penjara Asgard.

Aku kembali bertanya, “Lalu, apa yang ingin dilakukan oleh kelompok mereka—Loki dan rombongan dunia lain yang datang bersamanya—di era ini?”

“—Mengubah sejarah. Dewa kejahatan dari dunia lain beserta para dewa jahat dari masa depan ingin mengacak-acak sejarah dunia ini demi menciptakan akhir cerita yang menguntungkan bagi mereka,” terang Zen.

“Dengan begitu, mereka berniat merombak peristiwa-peristiwa yang seharusnya dialami oleh Ayah kami maupun Rias-kaasan,” tambah Kurenai seraya merajut alisnya.

“Di masa tempat kami tinggal—dunia masa depan, ada pemilik kemampuan yang sanggup mengamati dunia paralel, alias garis waktu. Menurut penuturannya, meskipun garis waktu ini masih aman, garis waktu lainnya sudah mulai menempuh sejarah yang berbeda.”

“Di salah satu garis waktu, seirei dari Chichigami dikabarkan tidak pernah muncul. Tampaknya mereka tidak ingin keberadaan dunia lain terdeteksi akibat kontak dengan Chichigami,” jelas Zen.

Aku meletakkan tangan di dagu sambil memiringkan kepala. “Keadaannya sudah jadi cukup kacau, ya….”

Si bajingan Loki itu, rupanya dia berniat mengamuk di era ini dan memutarbalikkan sejarah di berbagai garis waktu. Yah, tipikal dirinya, mungkin itu adalah Ragnarök versi dirinya yang ia impikan dari masa depan.

Zen berbicara dengan raut wajah tegang.

“Mungkin sulit dipercaya… tetapi ini adalah kebenaran.”

Dia mungkin mengira aku sama sekali tidak akan memercayainya.

Namun, aku hanya mengangguk pelan tanpa gejolak emosi. “Tidak, aku percaya, kok. Lagi pula, melihat wajah kalian berdua saja, mau tidak mau aku langsung tahu kalau kalian memang anak-anak dari mereka.”

Menurutku, situasi yang sedang terjadi saat ini dan cerita dari kalian berdua sangat cocok dan masuk akal. Yang terpenting, panjang gelombang aura yang kupancarkan dari kalian… benar-benar persis milik mereka. Di titik ini, tidak ada ruang lagi untuk meragukannya.

Kurenai menghela napas lega.

“Benar seperti yang dikatakan para Ibu. Jika kami membicarakannya dengan Anda, Anda pasti akan mengerti.”

Melihat mereka sudah tenang, aku menanyakan hal yang mengganjal di benakku.

“…Omong-omong, siapa yang mengirim kalian ke sini? Sanggup memanipulasi waktu itu pencapaian yang sangat luar biasa, lho. Apakah Ajuka… atau jangan-jangan penelitianku di masa depan berkembang berhasil menciptakan mesin waktu?”

Kemungkinan besar, pihak yang menguasai teknologi melintasi waktu adalah aku atau Ajuka Beelzebub. Jika Ajuka mau, dia pasti bisa mewujudkannya dengan menggabungkan beberapa jenis sihir terlarang. Alasan dia tidak melakukannya mungkin sama denganku.

Zen tampak bingung menanggapi perkataanku.

“…Anu, keduanya memang tidak salah, tapi….”

Kurenai ikut menyambung dengan nada ragu-ragu.

“Itu… memang benar ada penggunaan formula sihir Ajuka-sama dan teknologi milik Gubernur Jenderal Generasi Pertama Azazel, tetapi sosok yang mengoperasikannya adalah atasan kami, atau bisa dibilang….”

“Mungkin, beliau juga sudah datang ke zaman ini….”

Mereka berdua tampak ketakutan. Kelihatannya ‘atasan’ yang mereka maksud benar-benar menakutkan.

“Apakah dia orang yang kukenal?” tanyaku.

Kurenai mengangguk.

“Ya. Bisa dibilang, beliau adalah salah satu budak Rias-kaasama.”

Budak Rias? Kalau begitu….

“…Waktu, ya. …Tidak mungkin, 'kan.”

Hanya satu nama yang terlintas di benakku… tetapi menakutkan? Apa yang sebenarnya terjadi di masa depan tiga puluh tahun mendatang…. Yah, mengenai bagaimana mereka bisa mengetahui saluran komunikasi yang hanya diketahui petinggi Grigori, pastilah karena diberitahukan oleh seseorang dari masa depan.

Zen berbisik pada Kurenai, “Kurenai-niisan, kalau kita ketahuan menemui Gubernur Jenderal Generasi Pertama Azazel tanpa izin, orang itu pasti bakal marah besar….”

Kurenai menghela napas, “Benar, Zen. Beliau pasti akan melipat tangan, lalu dengan aura menakutkan berdengung di belakangnya dia bakal berseru, ‘Kalian berdua, apa-apaan ini?!’ sambil bersungut-sungut. Tapi yah, justru karena itulah sifat khasnya.”

Mungkin menyadari bahwa aku sedang mengamati reaksi mereka berdua dengan geli, Kurenai dan Zen berdeham canggung. Kurenai mengalihkan pembicaraan dan menatapku lurus.

“Sebenarnya, ada satu lagi hal teramat penting yang membuat kami datang ke era ini.”

Zen mengangguk dengan raut wajah yang mendadak sangat serius.

“Bagiku sendiri, bisa dibilang hal itulah tujuan utamanya. Sebenarnya—”

Belum sempat Zen menyelesaikan kalimatnya, sebuah panggilan darurat masuk kepadaku. Lingkaran sihir komunikasi berukuran kecil terbentang di telingaku.

Suara Akeno-san terdengar.

‘Azazel-sensei. Gawat! Makhluk-makhluk waktu itu dikabarkan muncul di wilayah kekuasaan Sona-kaichou!’

—!

…Wilayah kekuasaan Sona adalah distrik yang berbatasan langsung dengan Kota Kuoh. Jadi UL muncul sampai ke tempat itu juga, ya.

“Aku mengerti, aku juga akan ke sana sekarang!”

Hanya itu yang kukatakan sebelum memutuskan komunikasi.

Kurenai dan Zen—sudah tampak penuh dengan semangat bertarung.

“Kalian ikut juga, 'kan?”

Mendengar pertanyaanku, mereka berdua mengangguk.

“Tentu!”

“Kami memang datang untuk tujuan itu, kok.”

Sosok gagah dari mereka berdua—memiliki kesiapan mental yang sangat mirip dengan ayah mereka. Hati yang membara itu benar-benar terwariskan sepenuhnya pada mereka, ya.

Aku mengacungkan jariku dan memperingatkan mereka demi berjaga-jaga.

“Hanya saja, sebaiknya kalian tidak bertemu dengan orangtua kalian. Kita tidak tahu apa yang bakal terjadi nanti.”

Setelah mendengar hal itu, mereka berdua saling bertatap muka lalu tertawa terbahak-bahak karena merasa geli.

“Tentu saja, kami memang berniat begitu.”

“Tapi, izinkan kami melihat mereka dari kejauhan, ya. Melihat orangtua kami saat masih muda juga salah satu hal yang kami nantikan….”

Yah, hal semacam itu memang menjadi salah satu kenikmatan tersendiri dari perjalanan melintasi waktu, sih.

Kami pun menggunakan lingkaran sihir teleportasi untuk langsung melompat ke dekat lokasi kejadian sekaligus—.

—D×D—

Kami terbang di angkasa pada larut malam.

Sayap milik Kurenai maupun Zen adalah sayap naga. Kelihatannya darah Ise mengalir sangat kental di tubuh mereka. Padahal wajah mereka berdua lebih mirip ibu mereka. Yah, lagi pula tidak ada bagus-bagusnya juga kalau wajah mereka mirip dengannya.

Komunikasi kedua dari Akeno mengabarkan bahwa beberapa UL telah melarikan diri dari serangan tim Sona.

Sepertinya Kurenai dan yang lainnya memiliki alat yang dapat mendeteksi keberadaan musuh. Mereka memegang perangkat kecil di tangan dan memeriksa reaksinya.

Kurenai menunjuk ke satu titik dan memberi tahu, “Di sebelah sana.”

Kami bertiga mendarat di daerah pegunungan yang cukup jauh dari Kota Kuoh.

Di depan, kami bisa melihat beberapa objek bergerak. Saat didekati—ternyata ada belasan UL. —Dan sepertinya pertempuran sudah dimulai, gelombang kekuatan iblis bisa terdeteksi!

Aura merah menyala membentuk jejak cahaya saat menyerang para UL!

Setelah makin dekat, aku terkejut melihat pemandangan di depanku.

Di tengah-tengah kerumunan UL, berdiri sosok yang memancarkan aura jahat sekaligus agung. Sementara itu, di seberangnya berdiri seorang pendekar pedang yang memancarkan aura merah dari sekujur tubuhnya, saling menatap tajam di jalan. Pendekar pedang itu mengenakan tudung, sehingga wajahnya tak terlihat.

Yang memimpin para UL itu… bukankah itu gelombang aura yang sangat tidak asing? Ya, itu adalah Dewa Jahat Loki itu sendiri. Penampilannya bahkan sama sekali tidak berubah dengan masa sekarang.

Pendekar pedang yang diselimuti aura merah itu mengibaskan pedang panjang berbilah merah dalam satu tebasan, langsung membantai dua UL sekaligus.

Pemuda yang memancarkan aura merah itu berkata kepada Loki.

“Akhirnya kita bertemu juga.”

Muka Loki meraut penuh rasa benci.

“Kau…! Sampai mengejar ke sini…! …Garis keturunan crimson yang menyebalkan!”

Pendekar pedang itu tiba-tiba melepaskan tudungnya. Bersamaan dengan itu, bulan purnama yang tadinya tertutup awan mulai menampakkan dirinya.

Diterangi cahaya bulan, sosok yang berdiri di sana adalah seorang pendekar pedang muda berambut crimson—.

Kurenai melangkah maju dan berkata kepada pemuda berambut crimson itu.

“—Ex, kau sudah sampai rupanya.”

Pemuda pendekar pedang bernama Ex itu menunjukkan senyuman penuh percaya diri.

“Yo, Nii-san sekalian. —Karena kalian lama, aku berpikir untuk membereskan ini sendiri saja.”

Setelah memberi tahu dengan penuh percaya diri, pemuda itu kembali menerjang para UL dengan berani!

“Saudara yang lain—artinya masih ada lagi anak Ise yang datang ke sini?” tanyaku pada Kurenai.

“Ya. Kami semua, demi menolong Asia-kaasan, akan pergi ke mana pun.”

Mendengar ucapan itu, aku bertanya balik.

“Asia, katamu? Sebenarnya, apa yang terjadi…?”

Tanpa memedulikanku yang bertanya-tanya, Ex berkata kepada Loki.

“Aku jauh-jauh datang ke dunia tiga puluh tahun di masa lalu hanya untuk menebas kalian.”

Loki membentangkan lingkaran sihir di tangannya dan menembakkan tembakan sihir berlapis-lapis—. Namun, Ex memotong dan memusnahkannya dengan mudah menggunakan pedang crimsonnya!

Melihat hasil ini, Loki menggerakkan giginya dengan kesal.

“…! Kau menebas seranganku?!”

Aku terkejut melihat apa yang terpasang di lengan kiri Ex.

—Gauntlet yang mirip sekali dengan Boosted Gear?!

“Rambut crimson… gauntlet yang mirip Boosted Gear…. Kalau begitu, pemuda itu—”

Kurenai mengangguk mengiyakan perkataanku.

“Ya, dia adalah adik kami—Ex Gremory.”

Zen melanjutkan.

“Julukan Ex di sana adalah ‘God Slayer (Bocah Naga Pembunuh Dewa) Berbilah Crimson’—. Dia adalah ace muda di pasukan sekutu dari berbagai sistem mitologi, sekaligus pendekar pedang terkuat di keluarga Gremory. Lagi pula, guru pedangnya adalah Kiba Yuto-san si pengguna pedang suci-iblis, sedangkan gurunya sebagai naga adalah—”

Ex menyibak rambut crimsonnya, sembari membawa pedang crimsonnya melangkah mendekati Loki langkah demi langkah.

“Loki, maaf saja, tapi aku dilatih oleh Vali sang Hakuryuukou. Aku tidak selembut ayahku sang Sekiryuutei. —Musuh pasti akan kubinasakan.”

Pemuda pendekar pedang berambut crimson itu melepaskan aura merah dari seluruh tubuhnya, mengambil posisi bertarung dengan pedangnya, lalu mengarahkan tatapan penuh kebencian kepada Loki.

“—Akan kubalaskan dendam Asia-kaasan. Atas nama Keluarga Duke Gremory, aku akan menebas dan membinasakanmu!”

Pemuda itu memancarkan keanggunan sang ibu dan keberanian sang ayah, benar-benar adalah anak dari mereka berdua—.