Date A Bullet Jilid 4 Mekar dengan Keindahan

○Mekar dengan Keindahan

Ketika Banouin Kareha pertama kali tiba di Dunia Tetangga, dia tidak mengingatnya. Dia baru ingat bahwa nama belakangnya adalah Banouin dan adiknya adalah Mizuha. Dan dia dikelilingi oleh ayah, ibu, kakek, nenek, dan banyak pelayan……kehidupan mewah dan bahagia yang hampir bisa digambarkan membosankan.

Hanya itu yang dia ingat.

Di Dunia Tetangga, melalui teror, kegembiraan, dan kegelisahan, setiap hari dijalani sepenuhnya.

……Terkadang dia ingin kembali ke hari-hari yang membosankan itu, tetapi perasaan itu akan segera dilupakan.

Dia tidak peduli dengan masa lalu. Sekarang lebih penting.

Setelah bertarung melawan Quasi-Spirit di Daerah Kesepuluh Malkuth, dia terperangkap dalam Compile──diliputi oleh ingatan gelap.

Kareha tidak tahu Spirit mana dari ingatan ini. Itu adalah ingatan seorang Spirit yang memicu spacequake. Ada segunung puing sejauh mata memandang, dan seorang gadis berdiri sendirian.

Meskipun ingatan ini berumur pendek, ingatan Kareha memberikan stimulasi yang keras.

Ingatan yang seharusnya disegel dihidupkan kembali.

Dia sudah meninggal karena bencana. Penyebab bencananya tidak diketahui. Itu mungkin gempa bumi, spacequake, topan, atau kecelakaan buatan manusia lainnya. Yah, penyebabnya tidak terlalu penting.

Bagaimanapun, Kareha hancur di bawah puing-puing dan kebakaran telah terjadi. Dia mengerti bahwa ayah, ibu, kakek-nenek, dan para pelayan semuanya telah mati. Asap yang menyebar menyebabkan dia batuk. Pada saat yang sama, dia mengerti, “ah, jadi ini jalan buntu.”

“Kakak──!”

Adiknya terus menangis, berusaha menariknya keluar dari reruntuhan sambil berteriak “Tidak, tidak.”

“Jangan lakukan ini, kamu harus lari.”

Meskipun ingin mengatakan itu, tenggorokannya bergetar tetapi suaranya tidak keluar. Sepertinya paru-parunya telah hancur.

Tuhan, Tuhan.

Aku mungkin mati dengan cara yang sama sekali tidak berdaya ini.

Tapi dalam hal itu, setidaknya tinggalkan jalan bagi adikku Mizuha untuk bertahan hidup.

Jika dia mati tanpa arti, setidaknya──memberinya kehidupan yang bermakna.

Jadi, dengan pasti, dia meninggal saat itu.

Namun, setelah membuka kelopak matanya, dia menemukan bahwa mereka berada di dunia yang berbeda. Mizuha secara terbuka menangis dengan wajah ternoda air mata, tetapi dia sepertinya tidak tahu alasannya.

Tapi ada satu hal yang mereka berdua tahu.

Mereka bukan manusia, melainkan eksistensi yang disebut Quasi-Sprit──hanya itu.

◇

“Segera setelah aku ingat, proses menjadi Empty dimulai.”

“Karena kamu sadar kamu sudah mati……?”

Dihadapkan oleh pertanyaan Kurumi, Kareha menjawab dengan lemah.

“Entahlah……mungkin begitu. Lagi pula, tidak banyak Quasi-Spirit seperti aku yang dapat mengingat apa yang terjadi sebelum kematian. Biarpun ada, mereka biasanya berkumpul di Daerah Kesepuluh Malkuth.”

Daerah Kesepuluh Malkuth berbeda dari Daerah Kedelapan Hod, daerah di mana pembunuhan jelas diperlukan. Itu adalah tempat di mana Quasi-Spirit tidak bisa hidup tanpa berjalan di perbatasan antara hidup dan mati.

“……Jadi jika kamu pergi ke Daerah Kesepuluh Malkuth……”

Masih ada harapan. Selama dia terus membunuh di sana tanpa dibunuh, ada kemungkinan selamat.

“Hmm. Tapi aku sudah mengerti. Dedikasiku terhadap kehidupan belum mencapai titik di mana aku akan terus membunuh sampai terbunuh. Dan satu hal lagi, aku ingin itu……aku benci itu.”

“Apa yang kamu benci?”

“……Aku tidak ingin mengatakannya. Biarpun aku tidak mengatakannya, kamu seharusnya sudah tahu.”

Seakan menyerah, Kareha tertawa.

“Jadi, aku memutuskan untuk mati di sini. ……Apa itu bagus?”

Setelah diam lama, Kurumi menggelengkan kepalanya perlahan.

“Aku tidak memenuhi syarat untuk memberikan izin apa pun untuk ini. Ini adalah pilihanmu Kareha-san. ……Tapi ada satu hal yang perlu aku lakukan. Kamu harus menyelamatkan Jugasaki-san.”

“Apa yang terjadi pada Retsu-chan?”

“Dia koma. Kalau kamu tidak memiliki koneksi terkuat ke Jugasaki-san, dia mungkin akan mati.”

Mendengar kata-kata itu membuat Kareha menghela napas.

“……Aku harus menyelamatkannya. Tolong bawa aku ke sana. Ah, tapi sebelum itu……”

“Sebelum itu?”

Kareha mengangkat bahu.

“Bisakah kamu membantu menyembuhkan lukaku?”

“Ya, tentu saja (suara tembakan).”

Kurumi tersenyum dan menarik pelatuknya. Peluru yang ditembakkan adalah Peluru Keempat <Dalet>. Meskipun luka-lukanya sudah diperbaiki, Kareha membelalakkan matanya karena terkejut.

“Orang seperti apa yang menembak ketika dia berbicara!?”

“Saat menggunakan Pelur Keempat <Dalet>, aku ingin menjadi menakutkan. Itu hanya lelucon nakal.”

“Aku memintamu untuk berhenti sebelum kelewatan.”

Kareha dengan ringan menepuk kepala bangga Kurumi dengan kipasnya.

“Kamu benar-benar tidak bisa dimengerti.”

“Jangan khawatir, kamu harus cepat-cepat.”

“Kebetulan, Hibiki-san selalu berkata, ‘Tolong jangan tembak! Kamu benar-benar tidak bisa menembak!?’ Tapi tentu saja, aku selalu mengincar alisnya. Aku tidak tahu mengapa dia menatapku dengan marah setelah itu.”

“Ah, itu sudah pasti. Itu sama denganku. Itu pasti tidak akan pernah berhasil.”

“Ya? Aku tidak melakukan kesalahan.”

“Tidak, maksudku kamu melakukan kesalahan.”

Mereka berdua saling memandang dan tidak bisa berhenti tertawa.

“……Rasanya aneh bagaimana kita bergaul.”

“Kenapa? Aku jelas bukan tipe yang bisa berteman.”

“Bagaimana dengan Retsu-chan?”

Kareha berbalik dengan wajah malu-malu.

“Gadis itu……yah, dia itu. Seorang teman dekat, seorang kawan, seorang rekan, sesuatu seperti itu.”

“Ah, kamu mencoba membuat perbedaan ya.”

“Bukankah Higoromo-san sama denganmu?”

“……Tidak juga. Keberadaan Hibiki-san tidak seperti itu bagiku.”

“Hmm……”

Ekspresi Kareha yang masuk akal menyebabkan Kurumi merasa sedikit tidak nyaman. Jadi dia dengan ringan menendangnya.

Tentu saja, Kareha membalas. Keduanya menendang bolak-balik mirip perkelahian kucing. Tetapi menyadari bahwa sekarang bukan saatnya untuk ini; mereka mengakhiri pertengkaran yang tak berarti dan dengan cepat berangkat.

◇

Melihat Kareha dan Kurumi terbang ke kastel, Hibiki dan yang lainnya mengungkapkan kelegaan mereka.

“Kakak!”

“Ah, Mizuha. Aku akan berbicara denganmu nanti.”

Kareha membelai kepala Mizuha dan mendekati Jugasaki. Mizuha membeku di tempatnya. Dia merasa kewalahan karena ditinggalkan dan kepalanya dibelai lagi.

“Jadi dia sudah tidur sejak itu, si pemalas ini.”

Kareha tersenyum ringan sambil mencubit hidung Jugasaki.

“Baiklah……Higoromo-san, apa yang harus kulakukan? Apa butuh sesuatu?”

“Tenang saja. Yang kamu butuhkan hanyalah Unsigned Angel-ku.”

Hibiki memanggil Unsigned Angel di tangan kanannya──<King Killing>. Lingkungan di sekitarnya dikerutkan oleh tampilan jahat cakar besar itu.

“Ah, meski terlihat garang, itu pada dasarnya bukan untuk menyerang!”

Saat berbicara, Hibiki memegang tangan Kareha dengan tangan kanannya.

“Tak ada banyak waktu, jadi mari kita menyusup ke pikiran Jugasaki sesegera mungkin. Selain itu, dia sepertinya hanya kehilangan kesadaran dalam pendapatku.”

“Mengerti. Baiklah, Retsu-chan, aku di sini untuk menyelamatkanmu.”

“Kareha-san, semoga berhasil. ……Tidak, daripada mengatakan itu. Harap hargai hatimu sendiri.”

Di bawah pengawasan semua orang, <King Killing> menyentuh dada Jugasaki.

“Terhubung ke inti dari Jugasaki Retsumi──mari pergi!”

Ketika kata-kata itu berakhir, lanskap di sekitarnya menjadi terdistorsi. Ingatan diputar terbalik dengan momentum yang sangat besar.

Segala sesuatu yang membentuk Jugasaki Retsumi, kepercayaannya, karakternya, filosofinya, segala macam hal yang disayangi──

Kareha melompat ke dalamnya.

◇

──Titik awal.

Sendirian, kosong dan ketakutan, berdiri di halte tanpa tujuan yang jelas.

Namanya telah menghilang.

Dunia Tetangga, Quasi-Spirit, dianugerahkan dengan Astral Dress dan Unsigned Angel.

Hujan tak pernah berhenti dan tidak ada tujuan.

Jadi ke mana aku harus pergi?

“Kemarilah, sini.”

Seorang gadis muncul dan menarik tangannya. Dia belajar apa yang diperlukan untuk hidup di Dunia Tetangga ini dan belajar bagaimana bertarung.

Ah, tapi aku tidak punya nama. Bahkan dengan Astral Dress dan Unsigned Angel, tidak ada perasaan diri──

“Kalau kamu tidak peduli, izinkan aku memberimu sebuah nama.”

Dengan kata-kata itu, dia memberiku semua yang ingin kulakukan.

Rasa bersalah terus mengalir.

Karena nama yang kuberikan padamu sekadar gagasan tanpa dasar. Aku dengan enteng memberikan arah hidupmu. Tak ada yang lebih berdosa dari ini.

Kamu tidak perlu berterima kasih padaku untuk apa pun. Karena orang lain akan memberimu nama yang lebih tepat.

Jadi tolong jangan menatapku dengan mata yang menyentuh. Kamu harus merangkul kehidupan yang lebih baik.

 

──Titik menengah.

Gadis yang memberiku namaku, karena alasan tertentu selalu tampak begitu kesepian.

Dia kuat. Semua orang, termasuk adiknya, menghormatinya. Sambil angkuh, ada juga keanggunan.

Tapi kenapa, kenapa, dia tampak begitu kesepian?

Jadi, sementara itu memalukan, aku ingin menjadi temannya.

Aku ingin mengisi kesepian itu meski hanya sedikit saja.

Sungguh, dia membiarkan orang merasa malu.

Jika kamu bertanya padaku, gadis itu seperti bunga matahari.

Cantik seperti permata dan bersinar terang selama musim panas.

Bersaing denganmu, memahamimu, dan berbicara denganmu.

Dan setiap kali dia bersinar. Aku benar-benar berpikir tak ada orang yang lebih baik untuk memimpin Daerah Kedelapan Hod.

Tak ada kecemburuan, hanya kebahagiaan dan kebanggaan.

 

──Jalan buntu.

……Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulawan?

Aku sudah memperhatikan di hatiku. Aku tidak pernah bisa melihatnya lagi.

Kalau begitu, aku tidak punya arti untuk bertahan hidup.

 

“……Kamu bodoh.”

Mendengar suara santai itu, Jugasaki buru-buru berbalik.

“……Kareha-chan?”

Seseorang yang dia ingin temui, untuk bersaing, untuk tidak kalah, gadis yang dia tidak ingin merasa kesepian berdiri di depannya.

“Kembalilah, Retsu-chan.”

Dia sedikit memiringkan kepalanya sambil memegangi tangan itu.

“Kenapa kamu di sini?”

“Karena fenomena misterius.”

“Jadi begitu, jadi apa itu misterius?”

Jugasaki dengan cepat menerima pernyataan Kareha. Karena Kareha mengatakan itu misterius, itu pasti misterius.

“Tapi……apakah kamu baik-baik saja? Bisakah kita bergaul lagi?”

“……Hanya sebentar, kita masih bisa bergaul.”

“Berapa lama sebentar itu?”

“Kamu benar-benar keras kepala……biarkan aku berpikir. Ayo bermain bersama.”

“Hmm, itu tidak cukup.”

“Apa kamu ingin menginap?”

“Kalau kamu ingin melakukan itu, mari kita tetap bersama sepanjang hari! Itu akan lebih menyenangkan!”

“Yah, kalau hanya itu, itu seharusnya cukup.”

“Setelah itu, mari kita bermain bersama!”

Ini menyebabkan keheningan singkat di antara keduanya. Jugasaki, merasa permintaannya sedikit mengganggu, menatap ekspresi Kareha sambil sedikit gemetar.

Banouin Kareha memiliki ekspresi yang terlihat seperti campuran tangisan dan tawa sejenak. Tapi setelah melihat Jugasaki merajuk, dia menutup mulutnya dengan kipas lipatnya dan terkekeh.

“……Iya. Mari kita selalu bermain bersama. Kalau begitu, bisakah kamu kembali?”

“Huh, kembali……bagaimana aku kembali?”

“Hmm, entahlah. Bisakah kamu kembali kalau kamu ingin kembali?”

“Eh, bagaimana mungkin semudah itu……”

“Tidak, biarpun itu terasa terlalu santai, silakan pergi sesegera mungkin!”

Tiba-tiba, seseorang masuk untuk mengganggu mereka.

“Ah, Higoromo-san.” “Oh, Kolonel Higoromo!”

“Maukah kalian berdua bekerja lebih keras? Di bagian dalam pikiran, aku tidak bisa menyelesaikan masalah ini! Lihat ke sana!”

Keduanya memandang ke arah tempat Hibiki menunjuk. Keduanya memiringkan kepala saat melihat itu.

“Eh, apa tanahnya hancur?”

“Dan, rasanya ada sesuatu yang mendekat.”

Seolah-olah itu jeli atau puding yang dihancurkan oleh sendok, ada celah besar di tanah.

“Ya, karena aku merebut kepribadian dan pikiran Jugasaki-san. Jadi, eh, itu seperti metafora? Jika ditelan oleh celah itu……aku akan benar-benar menjadi Jugasaki-san dalam kenyataan.”

“……K-kalian mencoba sesuatu yang gila ini──!?”

“Jadi aku ingin berhenti sesegera mungkin! Aku sama sekali tidak bermaksud menjadi Jugasaki-san!”

“U-uhh, lalu apa yang harus kulakukan!?”

Hibiki meraih bahu Jugasaki yang bingung dan berbicara sambil mengguncangnya.

“Terbang ke langit!”

“Terbang ke mana!?”

“Pokoknya, tolong teruslah naik. Jika permukaan pikiran naik, maka aku akan terlempar!”

“A-aku mengerti……Kareha-chan, ayo bersama.”

“Ah, um. Lalu Higoromo-san, kami akan terbang sekarang.”

Jugasaki dan Kareha dengan lembut melayang di udara. Jugasaki terbang lurus ke atas seperti yang diperintahkan.

“Wow, jadi ini kepalaku! Ini berantakan!”

Jugasaki tertawa geli.

“Ini pertama kalinya aku mengalami terbang dalam pikiran orang lain, tapi……kepala Retsu-chan terlihat seperti sampah yang terbalik.”

“Apa itu tadi? Kepala Kareha-chan juga pasti seperti ini.”

“Masa sih? Pasti ada pemandangan indah di kepalaku.”

Dengan terorganisir dengan hati-hati, dicat putih murni, dan kosong──

“Lalu, aku akan repot-repot dan membuat kekacauan di sana.”

“……Itu, mungkin terdengar menarik. Apa kamu ingin mengacaukanku?”

Kareha tertawa. Wajah Jugasaki memerah setelah mendengar itu. Secara mengejutkan dia lugu, dia sangat lemah dalam mengatasi masalah itu.

“A-Apa itu sebenarnya, aku tidak pandai dalam hal itu.”

“Baik. Kamu masih seorang oboko.”

“Oboko. Apa itu, nama senjata?”

“Yah, tanyakan saja pada Mizuha. Anak itu sebenarnya sangat mirip dengan kata itu.”

“Ah iya! Aku teringat! Akankah aku menjadi Dominion ketika aku bangun!?”

“Iya.”

“Apakah tidak ada banyak hal yang harus dilakukan!?”  

“Kukira begitu.”

“Akankah ada waktu luang untuk bersenang-senang?”

“Hmm, yah bisakah kamu tidak memprioritaskan untuk bersenang-senang dulu? Lagian, bukankah kamu sudah bekerja keras sampai sekarang?”

Setelah mendengarkan apa yang dikatakan Kareha, Jugasaki tampak bingung sejenak, tetapi kemudian dengan cepat mengangguk setuju.

“Ya, ada saat-saat di mana seseorang tidak akan dihukum untuk istirahat kecil!”

“Ya, tentu saja, tentu saja.”

“Lalu, setelah bangun──mari bersenang-senang!”

“……Hmm. Mari bersenang-senang. Tapi ada satu masalah.”

Saat Jugasaki terlihat bingung, Kareha melanjutkan.

“Bukankah kamu takut setelah melihat penampilanku?”

Kareha mengatakan itu dengan nada kurang percaya diri dari biasanya. Perlahan-lahan, warna langit mulai berubah. Malam telah berakhir dan fajar telah muncul. Cahaya pagi emas mulai mewarnai dunia Jugasaki ini.

“……Sungguh cantik.”

“A-aku cantik!?”

“Tidak. ……Aku maksudkan pemandangannya.”

“Ah, jadi begitu.”

“Ada apa? Apakah kamu ingin aku memujimu karena cantik dan imut?”

Jugasaki, yang terdiam sesaat, berbisik.

“……Iya. Bahkan aku……ingin dipuji seperti itu……”

“Haha. Apakah kamu mengacu pada orang dari legenda?”

“Orang dari legenda? Apa itu rumor orang yang terkadang terlihat selama Compile? Bukankah itu bohong?”

“Sepertinya itu bukan rumor. Tokisaki-san itu sepertinya mengejar orang dari legenda itu.”

“Eh!? Tidak, tunggu sebentar. Bukankah anak itu di dunia lain!?”

“Betul. Karena itu, Tokisaki-san telah melakukan perjalanan melintasi berbagai daerah di Dunia Tetangga. Jika dia mungkin bisa mencapai Daerah Pertama Keter, mungkin dia akan bisa kembali ke dunia lain?”

“……Melakukan itu sama sekali gila! Tokisaki itu luar biasa!”

“Iya. Seperti itulah rasanya jatuh cinta.”

Satu desahan.

Jugasaki melihat ke atas ke langit dan berbisik.

“Hei──apa kita juga bisa jatuh cinta?”

“Kurasa itu bisa saja? ……Meskipun aku belum jatuh cinta pada siapa pun.”

“Kamu adalah orang yang kesepian, Kareha-chan.”

“Kupikir itu tidak penting. Ah, jalan keluarnya akan muncul.”

Jugasaki melihat ke atas juga. Langit yang bersinar putih melewati langit emas itu tidak terbatas. Secara intuitif, Jugasaki mengerti bahwa ini adalah akhir.

“Baiklah, mari kita bangun bersama!”

“Karena kamu, aku mengalami kesulitan──”

Menjangkau untuk menyentuh langit, rasanya seperti memegang film udara. Usai menekan keras terhadapnya, film tiba-tiba meledak. Dengan itu, keduanya akhirnya menyadari. Tampaknya mereka berdua berada di bawah air sampai sekarang.

 

──Mata terbuka.

Jugasaki terus berdiri dan menemukan tangannya dipegang erat oleh Kareha. Selain itu, Hibiki, yang tidur di lutut Kurumi, juga terbangun. Tapi ingin mengambil keuntungan dari situasi ini, dia membaringkan erat di kaki Kurumi sambil berpura-pura tertidur.

“Kareha-chan……”

“Retsu-chan……selamat pagi.”

Melihat rambut panjangnya berwarna putih murni, Jugasaki menangis.

Di sisi lain, Kareha tertawa senang sambil gelisah dengan rambutnya yang panjang.

“Apa rambut putih terlihat bagus untukku?”

“……Tidak apa-apa, kan?”

“Tidak masalah sama sekali.”

Mendengarkan percakapan antara keduanya, Kurumi sedikit berbalik. Suaranya begitu persuasif sehingga bahkan Kurumi, yang tahu soal itu, dapat diyakinkan. Kareha mencoba yang terbaik terus berbohong. Dan untuk ini, Jugasaki──

“Hebat!”

Jugasaki berteriak sambil memeluk Kareha. Senyum dan sukacita polos, tampaknya Jugasaki dengan jujur memercayainya dari lubuk hatinya.

“Kalau begitu mari kita bermain! Ke mana kita harus pergi dulu!”

“Ke mana saja boleh-boleh saja, tapi bukankah kamu harus berganti pakaian dulu?”

“Hah? Ah, aku memakai piyama. Oke, aku akan berubah menjadi Astral Dress, tunggu sebentar! Kita akan bersenang-senang mulai hari ini!”

Jugasaki melompat keluar dari futon sambil penuh energi.

“Higoromo-san, Mizuha. Meskipun aku agak malu, bisakah aku bersenang-senang sebentar? Lagi pula, jika aku ada di sini, situasinya akan menjadi semakin rumit.”

“Y-ya. Aku tidak keberatan──”

“Baiklah, Mizuha!”

Jugasaki berganti pakaian dan kembali dalam waktu singkat. Dia membungkuk di bahu Mizuha dan bertanya dengan polos.

“Apa itu oboko?”

“Obo……obo!?”

Mizuha tampak bingung ketika wajahnya memerah. Saat Hibiki diam-diam tertawa sambil masih berpura-pura tertidur, Kurumi mencubit pipinya.

“Oh. Kareha-chan memberitahuku bahwa Mizuha bisa memberitahuku lebih banyak soal itu.”

“Kakak!?”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kamu harus memberitahunya. Sebagai Dominion, itu perlu untuk menerima pendidikan ini, kan?”

“Hmm? Apa itu sesuatu yang sulit untuk dikatakan?”

“Tidak, itu tidak sulit……Jugasaki-san, dengarkan.”

Mizuha dengan lembut berbisik ke telinga Jugasaki.

“Oboko adalah……apakah kamu berpengalaman dalam masalah seksual atau tidak.”

Wajah Jugasaki menjadi sangat merah usai dia mendengar itu.

“Kareha────────────────────!”

“Ahahahahahahahahahahahahahahaha!”

Kareha tertawa keras ketika Jugasaki mengejarnya.

 

──Masalah ini telah berakhir. Orang-orang di sekitarnya pasti memikirkannya seperti itu. Tapi Kareha tidak berpikir begitu dan begitu pula Kurumi.

====

Tapi bagaimana dengan Jugasaki? Dia tersenyum begitu polos, jadi tidak mungkin untuk mengatakannya. Setelah ragu-ragu sejenak, Kurumi memutuskan untuk menceritakan yang sebenarnya kepada Hibiki. Menarik lengan bajunya, keduanya keluar dari kastel. Setelah itu, keduanya pergi ke kedai teh yang terbuka untuk bisnis. Setelah disambut oleh pegawai, dia mendengarkan permintaan mereka untuk dibiarkan berbicara.

“Um……jadi apa yang salah?”

“Transformasi Kareha-san menjadi Empty sepertinya tidak akan berhenti.”

“──Huh?”

Hibiki menundukkan kepalanya dengan tatapan tertegun, berubah pucat saat dia memahami makna di balik kata-kata Kurumi.

“B-Bagaimana bisa!? Bukankah seharusnya sudah diselesaikan……!?”

“Belum. Perbuahan Empty Kareha-san belum berhenti. Aku takut cepat atau lambat dia akan menjadi seorang Empty.”

“Tapi kemajuannya seharusnya berhenti……”

“Untuk mencapai itu, dia harus terus berjuang dengan nyawanya yang dipertaruhkan. Tapi, Kareha-san telah menolak metode ini. Dan dia tidak ingin mengubah Daerah Kedelapan Hod menjadi medan perang seperti Daerah Kesepuluh Malkuth juga tidak bermaksud untuk menuju ke Daerah Kesepuluh Malkuth.”

“Kenapa……jika dia menuju ke Daerah Kesepuluh Malkuth dengan kemampuannya……dia seharusnya bisa menjadi Dominion.”

“……Tentang hal itu.”

Kurumi juga tidak tahu alasannya. Hanya, dia samar-samar bisa memahami kebenaran.

Mungkin, dia──

“Lagi pula, aku tidak bisa menghentikan Kareha-san lagi. Dan yang lebih menyusahkan lagi adalah otoritasnya sebagai seorang Dominion.”

“……Ada kemungkinan dimanfaatkan oleh White Queen……?”

“Iya, iya. Aku juga khawatir soal itu. Kareha-san kemungkinan juga mempertimbangkan ini. Jadi──”

“……Apakah itu berarti memilih kehancuran diri sendiri? Bagaimana itu bisa terjadi!”

Hibiki dengan keras berdiri dari kursi kedai teh. Kurumi juga merasa bermasalah. Meskipun tidak berhubungan dengan dirinya sendiri, dia masih merasa tak berdaya.

Mati atau bunuh.

Jika pilihan itu ada di depan Kurumi, dia tidak akan ragu memutuskan untuk membunuh.

Tapi, itu akan menjadi pilihannya sebagai Tokisaki Kurumi. ……Dia tidak berpikir itu benar untuk memaksakan jalan ini kepada Kareha.

“Tapi itu salah.”

“Ini bukan keputusan kita?”

“……”

Hibiki menurunkan wajahnya.

“Apakah tidak ada……cara ……apa pun……”

Saat Hibiki membisikkan itu, Kurumi meraih tangannya dan dengan sedih bertanya.

“Aku ingin bertanya padamu. Apakah ada cara lain untuk menyelamatkannya? Misalnya, sesuatu yang akan mengubah alasannya untuk hidup.”

“Itu……aku tidak tahu.”

“Seperti orang lain……Mizuha-san dan Kirari-san, seperti bagaimana mereka bisa dengan tenang tinggal di Daerah Kesembilan Yesod?”

“Itu juga……”

Hibiki menggumamkan sesuatu yang tidak jelas pada dirinya dalam penyesalan.

“……Kupikir mungkin Kareha-san sudah mencoba banyak usaha. Sangat mungkin dia sampai pada kesimpulan ini setelah berbagai upaya itu.”

Bahkan Kareha tidak akan menyerah di awal.

Sebagai seorang Dominion, dia seharusnya mendapatkan banyak informasi. Dan atas dasar itu, dia menarik kesimpulan seperti itu.

“Setidaknya jika dia bisa tinggal di Daerah Kesepuluh Malkuth……tidak, itu tidak baik. Ada perbedaan individual bahkan untuk Quasi-Spirit yang tinggal di Daerah Kesepuluh Malkuth. Dari apa yang kamu katakan, transformasi Kareha menjadi Empty cukup parah……itu adalah keajaiban dia masih bertahan sampai hari ini.”

Kedua tangan Hibiki bergetar.

Bukan hanya orang lain, Hibiki juga pernah menjadi Empty.

“Yang paling penting, Kareha-san sendiri tidak ingin bertarung di Daerah Kesepuluh Malkuth. Tidak, ini lebih rumit dari itu. Meskipun perlu untuk membunuh agar bisa bertahan hidup, dia menolak menggunakan pembunuhan sebagai alat untuk bertahan hidup.”

Kurumi teringat senyum lemah Kareha. Meskipun bertarung melawan Kurumi sepenuhnya memungkinkannya untuk tinggal di Dunia Tetangga untuk sedikit lebih lama……..tidak mungkin baginya untuk terus bertarung dengan Kurumi selamanya.

Tidak, tak ada yang bisa dilakukan──mereka benar-benar terjebak.

“……Lagi pula, kita perlu mengawasi mereka……”

“Sepertinya tak ada hal lain yang bisa dilakukan……”

Hibiki dan Kurumi menghela napas.

Jangkrik mulai berkicau lagi. Meskipun itu instrumen musim panas yang kaya, rasanya sangat berisik sekarang.

“……Kareha-san telah menderita sendirian selama ini.”

“Dari apa yang dia katakan……sepertinya begitu.”

Bahkan seorang teman dekat……tidak, dia tidak bisa memberitahunya karena menjadi teman dekat.

“Hei, Kolonel Higoromo dan Tokisaki Kurumi────!”

Keduanya melompat dari kursi mereka.

Melihat ke belakang, itu adalah Jugasaki.

Di belakangnya, Kareha berdiri dengan tenang.

“Hei, hei! Kastel Banouin──ah tidak, bukan itu lagi. Meskipun kastel itu sekarang berada di bawah yurisdiksiku, itu untuk sementara dikelola oleh Mizuha. Jadi, Kareha-chan sepertinya punya vila. Aku ingin bermain di sana sebentar, bagaimana dengan itu!?”

Jadi dia meminta pendapat Hibiki dan Kurumi. Keduanya saling memandang dan mengangguk setuju.

“Oke, ayo kita lakukan sekarang! Mari nikmati liburan musim panas ini!”

Jugasaki mengangkat tinjunya.

Saat Kareha menatap Jugasaki, Kurumi dan Hibiki membuang muka tanpa bisa menjawab.

“Aku sangat bersemangat──!”

Jeritan Jugasaki bergema di kedai teh.

Kareha tidak bisa menahan senyum ketika dia menepuk pipi Jugasaki.

Sulit membayangkan dia menjadi seorang Empty sambil begitu energik. Sejenak, Hibiki berpikir bahwa dia telah salah mengerti apa yang dikatakan Kurumi.

Dia pikir Kareha sedang membuat lelucon dan tidak akan berubah menjadi Empty.

Namun, Kareha dengan lembut meletakkan jarinya di bibirnya setelah interaksi mata dengan Hibiki. Kemudian, dia tertawa lemah di belakang Jugasaki. Saat dia melihat senyum itu, Hibiki mengerti.

──Ah, dia selesai.

Dia mencapai batas akhirnya sejak lama.

“Oke, ayo pergi ke vilaku. Kalian sama-sama dipersilakan.”

◇

Sebuah vila terdengar bagus, tetapi sebenarnya itu adalah sebuah bangunan yang penuh dengan rumah-rumah Jepang kuno.

Kareha memberitahu mereka sambil bertingkah, “sangat bisa dibedakan”. Jugasaki dengan ramah menjawab, “setidaknya itu lebih manusiawi dari kastel itu”.

“Ah, kamar mandinya besar dan bersih. Itu cukup mengesankan.”

Kurumi mengintip ke kamar mandi dan mengangguk puas.

“Fasilitas air adalah peralatan terbaru. Tidak ada hama di Dunia Tetangga, jadi tidak apa-apa membiarkan pintu terbuka. Di dunia nyata, berada di beranda berarti lipan, kumbang, dan serangga busuk beterbangan dan nyamuk mencari darah, yang sangat menyusahkan……”

“Lipan tidak bisa terbang, kan?”

“Jatuh dari langit-langit itu seperti terbang.”

“Ugh.”

Kurumi merasakan punggungnya sedikit gemetaran karena membayangkan itu. Terlepas dari menjadi Quasi-Spirit atau Spirit, tak ada orang yang tidak akan diintimidasi oleh lipan yang jatuh.

“Dibandingkan dengan itu, aku tidak bisa tidur tanpa tempat tidur.”

“Ada futon. Tempat tidur akan cocok dengan dekorasi rumah ini. Apakah kamu mengizinkan ini?”

“Kurumi-san, Kurumi-san, kalau boleh, aku ingin tidur dalam bentuk karakter人.”

“Sedangkan bagiku, jika aku merasakan kesucianku dalam bahaya, aku secara tidak sadar akan menarik pelatuk pada <Zafkiel>. Jadi kalau kamu mau……”

“Tolong izinkan aku menarik pernyataanku sebelumnya!”

“Karena ada empat orang, mengapa tidak tidur dalam bentuk karakter 井?”

“Itu berarti dua orang di seberang……dan dua orang di bawah akan mendukung mereka……sangat menarik, aku sarankan Hibiki-san di bawah.”

“Itu terlalu berat! Tidak, tidak berat, Kurumi-san seringan sayap malaikat!”

Hibiki menyerah di bawah siksaan <Zafkiel> ditekan ke pipinya.

“Baiklah, jika kita melakukan itu, aku akan berada di atas! Kareha-chan terlihat lebih berat!”

“Tidak, kamu akan lebih berat.”

“Ah?” “Hm?”

Jugasaki dan Kareha saling memandang. Bahkan untuk teman terdekat mereka di dunia, harus ada batas di mana tidak ada pihak yang mampu mengakui.

“Siapa yang lebih berat, bukankah itu akan diputuskan melalui timbangan badan?”

Kemudian, Tokisaki Kurumi, yang dengan senang hati menuangkan minyak ke dalam api ini, mengeluarkan timbangan lama dari kamar mandi.

“Oke, lalu siapa yang mau duluan?”

“Aku! Biarkan aku mulai duluan!”

Jugasaki melepas mantel dan kaus kakinya dan dengan lembut duduk di atas timbangan. Sayangnya, berat badan adalah rahasia paling penting bagi Quasi-Spirit. Untuk mengutarakannya dengan cara yang dapat diterima, Jugasaki mengerutkan kening ketika menemukan bahwa nomor itu agak jauh dari idealnya.

“Selanjutnya adalah aku. ……Ha!”

Kareha tertawa tanpa rasa takut saat melepas Astral Dress-nya.

“Eh!?”

“Sampai sejauh itu!?”

“Kehilangan pertarungan berat akan menjadi kegagalan tanpa harapan!”

Kareha, yang telanjang, berdiri di atas timbangan. Untuk mengulanginya lagi, berat badan adalah rahasia paling penting untuk Quasi-Spirit. Jika menggunakan ekspresi linguistik, orang dapat melihat bahwa Kareha memiliki senyum bangga di wajahnya sambil melihat nomor dari timbangan.

“Gagagaga, beri aku kesempatan lagi!”

Jugasaki juga melepas pakaiannya. Namun, sementara keduanya Quasi-Spirit tipe tempur, otot kencang Jugasaki dari latihan yang ganas berbeda dari Kareha yang berolahraga cukup.

“Bagaimana, ayolah──”

Tinggi dan bentuk tubuh keduanya hampir sama, hanya berat yang berbeda. Namun, ini adalah perbedaan mutlak.

Kebenaran yang menyedihkan itu terungkap.

Kebetulan, Kurumi dan Hibiki juga diam-diam ditimbang setelahnya, dengan Kurumi yang terlihat bangga di wajahnya sesudahnya.

Setelah bermain dengan timbangan sebanyak mungkin, mereka berempat memutuskan untuk membersihkan kamar duluan.

“……Di Dunia Tetangga, tidak bisakah kita mengatur ulang apa yang ada di dalamnya?”

“Lebih menarik begini, Kurumi-san……”

“Aku masih punya keterikatan tertentu dengan tempat ini. Tolong maafkan aku──”

……Seperti yang disarankan Kareha, mereka berempat mulai sibuk membersihkan alat-alat di tangan mereka.

Hibiki penasaran sejenak apakah ini baik-baik saja.

Tapi, karena mereka santai begitu riang seperti ini──perlu memikirkan ini lagi. Sikap Kareha tidak banyak berubah meskipun rambutnya telah memutih. Sepertinya……dia tidak takut menghilang.

Apakah dia bertekad atau apakah dia masih memiliki harapan?

Hibiki berharap itu menjadi yang terakhir. Tetapi kemungkinan jawaban yang lain benar.

Banouin Kareha sudah menerima ajalnya.

◇

Setelah mereka selesai membersihkan, Kurumi dan Hibiki berjalan-jalan di hutan di dekat vila……memanggil Cistus yang bersembunyi di bayang-bayang. Kareha dan Jugasaki sedang mempersiapkan makan malam bersama. Karena empat orang di dapur terlalu banyak berkerumun, mereka memutuskan untuk bergantian memasak antara Kareha dan Jugasaki bersama, serta Kurumi dan Hibiki. Tapi setelah dipanggil, Cistus berkata, “Aku tidak punya saran”.

Sambil mengatakan itu, dia menggelengkan kepalanya.

“Cistus, apakah kamu……setuju dengan keputusan Kareha-san?”

“Ya, ya. Meskipun diriku akan berpikir untuk melakukan apa pun yang dia suka, aku sarankan untuk mengawasi mereka berdua.”

“Tapi Cistus……”

“Baik Dunia Tetangga atau dunia di luar adalah tempat yang indah. Sudahkah kita mempelajari alasannya sejak lama?”

Dia tahu, dia tahu.

Higoromo Hibiki pernah dengan giat mengabdikan dirinya untuk membalas dendam. Tokisaki Kurumi ada di sini, selamat dari pertempuran sengit satu demi satu sambil memegang masa lalu yang mengerikan.

Konflik tidak dapat dihindari bahkan di Daerah Kesembilan Yesod yang paling damai.

“Kematian dan pemusnahan adalah konsep yang tak terhindarkan di Dunia Tetangga. Dan sebagian besar waktu, tiba-tiba datang. Jadi, jika ada……kemungkinan sekecil apa pun untuk memungkinkan Kareha-san merasa sedikit lebih baik.”

“Itu──”

Di Daerah Kesepuluh Malkuth, ada Quasi-Spirit yang mati sia-sia.

Bahkan Daerah Kesembilan Yesod dan Daerah Kedelapan Hod tidak terkecuali.

Suatu hari, mereka tidak akan dapat memutuskan bagaimana mereka berakhir. Tapi untuk Kareha……dia telah memutuskan tujuannya untuk dirinya sendiri.

Mungkin itu seharusnya menjadi tujuannya.

Untuk berpisah seperti ini.

Jadi mungkin pendekatan Kareha sangat ideal.

“……Tapi, aku masih……”

Sesuatu masih hilang. Hibiki berpikir ada sesuatu yang lain yang belum terlihat.

“Bukankah sudah hampir waktunya makan malam? Maafkan aku untuk ini.”

Cistus melompat ke bayangan Kurumi. Meskipun sama dengan Tokisaki Kurumi, prinsip dan pernyataan berbeda dari saat kelahiran ketika masa lalunya diekstraksi. Terlebih lagi, pengalaman Cistus di masa lalu jauh berbeda dari Kurumi lainnya. Setelah itu, Cistus berhenti bicara.

Makan malamnya adalah terong rebus, ikan bakar, daging babi panggang, sup miso parut dan nasi putih.

“Ini pertama kalinya aku membuat ini, jadi bagaimana?”

“Ah, ini enak sekali. Ya. Nasi putih dengan jahe dan diikuti dengan sup miso……um, ini sangat Jepang……!”

“Hibiki-san, bukankah kamu orang Jepang?”

“Aku adalah warga negara yang relatif tidak dikenal.”

“Lagi pula aku tidak berpikir aku orang Jepang.”

Jugasaki bergumam pada dirinya sendiri.

“Apakah kamu ingin aku mengganti namamu sekarang?”

“Tidak, aku suka nama itu. Setelah memeriksa dalam kamus, Jugasaki berarti kekerasan dengan senjata api, dan Retsumi berarti cantik. Jadi itu nama yang sempurna untuk menggambarkanku!”

“Tentu, itu terjemahan parsial, tapi itu terdengar seperti nama yang bagus……”

“Omong-omong, apakah Kuru di Kurumi artinya gila?”

Saat Jugasaki bertanya, Hibiki mengangkat tangannya.

“Daripada gila, aku pikir kegilaan lebih cocok untuk Kurumi-san!”

“Kupikir kegilaan lebih tepat. Atau apakah beberapa nilai diukur dalam tiga?”

Saat Kareha mengobrol, Kurumi berbalik sambil terlihat tidak senang.

“Ya, ya. Aku tidak keberatan dengan pendapatmu. Aku suka namaku jadi tidak masalah.”

“Omong-omong soal nama, aku sering keliru untuk namaku.”

Kareha berbicara seolah sedang mengingat sesuatu.

“Keliru?”

“Ah, bukankah seharusnya Kareha juga berarti daun kering?”

Kareha mengangguk setuju.

“Karakter dalam namaku seharusnya berarti sayap yang indah. Tetapi setiap kali kata-kata daun kering muncul di kelas bahasa, seorang anak laki-laki nakal akan menertawakanku.”

“Yah, jika aku ada di sana, aku akan segera membungkamnya.”

“Menakutkan, aku tidak tahu apa artinya itu. Tapi itu menakutkan!”

“Aku tidak akan menggunakan metode gila seperti itu. Paling-paling, aku akan memotongnya menjadi fillet ikan segar.”

“Itu menakutkan juga!”

“Untuk pria spesifik yang mengolok-olok namaku, aku melepas celananya dan mengikat kakinya dengan itu……”

“Kareha-san dulunya sangat berani.”

“Itu semua masalah masa lalu. Kalau kamu tidak menyinggung perasaanku, aku tidak akan melawan. Biasanya hanya ketika orang mengolok-olok namaku atau melecehkan Mizuha sehingga aku akan melawan.”

Kareha menjawab sambil berpura-pura mengingat dengan acuh tak acuh.

“Aku tidak ingat apa-apa soal dunia lain.”

Kata Jugasaki sambil memutar lehernya.

“Ini aneh. Tidak, aku tidak ingat. Tapi kita masih tahu segala macam hal. Sebagai contoh, aku tahu bahwa nama Angel-ku adalah <Zafkiel>. Tapi ingatan akan dunia lain terlalu kabur. Ini seperti mimpi yang sudah lama terlupakan.”

“Ya, ya, kehidupan di Dunia Tetangga adalah──────seperti mimpi panjang. Karena itu adalah mimpi, itu bisa menjadi manis dan mimpi buruk suatu kali. Dan mimpi berarti bangun cepat atau lambat suatu hari nanti.”

Kareha tertawa senang sambil makan ikan bakar.

“Aku tidak mau bangun. Jika aku dalam mimpi, aku lebih baik tinggal di sini selamanya.”

Jugasaki bergumam sambil meraih sumpitnya untuk mengambil jahe.

◇

Ketika malam tiba, seperti yang diharapkan, gagasan tidur pembentukan karakter 井telah ditolak. Tetapi atas saran Jugasaki, mereka berempat tidur di kamar yang sama saat mereka meletakkan futon.

“……Aku baik-baik saja dengan ini.”

“Jugasaki-san, aku ingin tidur.”

“Enggak boleh. Ini adalah kesempatan langka. Mari kita bicarakan sesuatu!”

“Membicarakan apa?”

“Kolonel Higoromo, apa yang baik untuk suatu topik?”

“Hmm, mengikuti kebiasaan, bagusnya membicarakan cinta──”

“Topik tentang cinta, topik tentang cinta, maka biarkan aku mulai.”

“Lupakan. Rasanya itu akan menjadi pertunjukan solo dari Kurumi-san.”

“Eh……”

Suara Kurumi tenggelam ke dasar. Kata-kata Hibiki yang mendadak membuatnya tidak bisa menjawab.

“U-um……Aku juga ingin membicarakan tentang cinta……”

“Hoho, aku tertarik. Apa ada orang yang kamu suka?”

Saat Jugasaki tersentak karena membicarakan topik itu, Kareha bertanya padanya dengan menggoda.

“……Tidak. Lagi pula. Perasaan cinta……aku ingin tahu itu seperti……”

“Kamu ingin memulai dari sini?”

“Dari sini sungguh?”

“Memulai dari sini?”

Jugasaki memerah, mengerang sambil menutupi wajahnya dengan futon.

“Aku tidak tahu. Semua orang bilang itu tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.”

Yang dimaksud semua orang adalah pasukan pemberontak.

“Apa kamu pernah bertanya kepada mereka?”

“Aku mendengarkan semua orang.”

“Aku pernah mendengar beberapa orang mengatakan mereka jatuh cinta pada seorang pangeran yang hanya pernah mereka lihat dalam ingatan.”

“Oh……seorang pangeran……oh……”

Suara Kurumi segera turun. Hibiki mengerang. Jika mereka menggali lebih dalam tentang topik ini, itu akan seperti berjalan ke ranjau darat ala Kurumi.

“Meskipun aku tidak tahu alasannya, Quasi-Spirit yang telah jatuh cinta sangat kuat. Ketika mereka memutuskan untuk melakukan sesuatu, jiwa mereka terlihat sangat memesona.”

“Seharusnya begitu. Cinta itu sangat kuat.”

“……Eh, dengan pernyataan itu. Mungkinkah Kareha-chan juga sedang jatuh cinta!?”

“Itu……aku tidak bisa menegaskan. Mungkin, dengan siapa aku jatuh cinta?”

Kareha tertawa. Mereka bertiga mengalihkan perhatian mereka padanya. Pada saat itu, Kurumi dengan cepat berkomunikasi dengan Hibiki melalui pandangan singkat.

Jatuh cinta pasti berarti ada sesuatu yang menahannya ke Dunia Tetangga ini.

Jika cinta itu semakin dalam, itu bisa menjadi alasan baginya untuk tetap tinggal di Dunia Tetangga ini──!

“Siapa orangnya?”

“Aku juga ingin tahu!”

Kareha tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Sayangnya, itu rahasia seorang gadis.”

“Hmm, kalau kamu mengatakan itu, itu akan terdengar membosankan. Baiklah, topik ini sudah berakhir!”

Hibiki membantah perkataan Jugasaki dengan tergesa-gesa.

“Tidak, jangan berhenti, mari kita lanjutkan! Orang lain pasti seseorang yang dekat denganmu!?”

“Rahasia, ini rahasia. Aku tidak bisa mengatakannya. Tidurlah, tidurlah.”

“──Bukankah itu Jugasaki-san?”

Kurumi langsung bertanya. Jugasaki membeku. Hibiki menyesal karena dia tidak menutupi mulut Kurumi yang merepotkan. Kareha tersenyum lembut dan menjawab Kurumi.

“Setengah benar.”

“~~~~~~!?”

Jugasaki secara tidak sengaja melompat keluar dari futonnya. Anggota tubuhnya terlempar seperti tarian festival berkecepatan tinggi.

“Eh, ehh!? Ha, eh, eh────!?”

“Setengah lainnya adalah rahasia?”

Kareha tidak peduli tentang betapa malunya Jugasaki saat dia tersenyum. Jugasaki bergegas panik.

“Hibiki-san, bisakah kamu mengikutinya?”

“Aye!”

Hibiki melompat dari futonnya dan mengejar Jugasaki.

Setelah melihat mereka berdua pergi, Kurumi bertanya pada Kareha dengan pandangan tertegun.

“Apa kamu serius? Atau itu hanya lelucon?”

“Aku benar-benar serius.”

“Tapi, kalau begitu──kenapa?”

Kenapa kamu ingin mati? Kenapa kamu menyerah pada hidup? Kalau kamu sedang jatuh cinta, bukankah wajar untuk tetap hidup?

──Tidak, sesuatu terasa berbeda.

Ada yang salah. Ada yang tidak beres. Kurumi bisa mengerti perasaannya.

Hal yang sama terjadi padanya. Membuang nyawanya, mempertaruhkan segalanya hanya untuk pertemuan singkat.

Lagi pula, kebahagiaan ini. Biarpun itu berarti merusak kehidupan yang dikejar waktu.

Biarpun dia ingin melawannya.

……Mengenyahkan ingatan yang berisik itu, saat dia melihat senyum lembut Kareha di depan matanya, Kurumi hanya bisa tersenyum tanpa daya.

“Kamu benar-benar menyukainya.”

“Aku jatuh cinta dengan kekacauan yang mengerikan.”

Kurumi akhirnya mengerti senyum misterius Kareha.

 

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa……”

Jugasaki berjongkok sambil mencoba menahan rasa malu.

“Jugasaki-san, Jenderal──kamu baik-baik saja?”

“Sama sekali tidak.”

Hibiki juga berjongkok. Wajahnya merah cerah dan kesusahan (?). Perilakunya yang sesuai dengan usianya membuatnya tampak menggemaskan.

“Bukankah itu bagus? Dia mengatakan bahwa dia menyukaimu, dasar berengsek.”

Hibiki mendorongnya dengan sikunya.

“Ini baik! Kamu disukai!”

“Ah, atau kamu pikir Kareha-san tidak bersungguh-sungguh ketika dia bilang dia menyukaimu?”

“Uh.”

Jugasaki tiba-tiba berubah tak bergerak.

“T-Tentang itu……aku tidak tahu, tapi aku sangat senang……kupikir……”

“Jadi tidak begitu baik?”

“Tapi, tapi. ……Hanya setengah.”

“Kamu akan membiarkan Kareha-san menyukaimu sepenuh hati segera! Daripada hanya melihat, apa kamu pikir itu akan memberimu kesempatan!?”

Dari banyak kerusakan yang dia ambil dari kata-kata ini, itu adalah bukti yang tak terbantahkan untuk menyukainya.

“Hibiki……um, siapa yang kamu suka?”

“……Yah, itu juga……mungkin bukan cinta. Atau mungkin sebaiknya tidak jatuh cinta.”

Hibiki mengikuti Kurumi tahu bahwa suatu hari perpisahan akan tiba. Dia setia seperti anjing dan nakal seperti kucing.

Meskipun hari perpisahan akan tiba, Hibiki tidak frustrasi karenanya. Bukan karena dia melakukan yang terbaik untuk orang itu, Hibiki mengikuti tanpa meminta imbalan apa pun.

“──Aku hanya ingin bersamanya. Omong-omong, meski kita bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama, kupikir itu cinta.”

“……Tapi.”

Ekspresi Jugasaki bertambah berat ketika air mata mulai tumpah.

“………..Kareha-chan sedang memikirkan kematian.”

“Jadi kamu benar-benar tahu……”

Tentu saja, mustahil untuk tidak tahu. Itu di Daerah Kedelapan Hod yang damai, tapi dia adalah Quasi-Spirit yang telah naik sampai ke posisi Dominion.

Jika Kareha mendekati akhir hidupnya berubah menjadi Empty──mudah dimengerti bahwa kematian hanyalah masalah waktu.

“Tapi kalau begitu, mari kita bekerja sama untuk menghentikan Kareha-san, Jugasaki-san!”

“……Aku ketakutan.”

“Takut……?”

“Jika, jika, biarpun aku memohon dan menangis agar dia tetap tinggal, memohon, menempel, Kareha-chan masih akan menghilang……!”

Takut, dia mengeluarkan semua air matanya.

“……Tapi, kalau kamu membiarkannya seperti ini, kamu bahkan tidak akan bisa menyampaikan perasaanmu padanya!”

Hibiki tahu betul itu tidak akan damai. Ketika cinta tidak bisa diwariskan dan bertahan terus-menerus, itu kadang-kadang bahkan berubah menjadi api balas dendam yang jelas.

Setelah mengalami ini sebelumnya, Hibiki memahaminya dengan baik.

“Aku berani bilang. Kamu setidaknya harus menyampaikan benakmu──atau Jugasaki-san pasti akan menyesal selama sisa hidupmu!”

“Bagaimana menurutmu……?”

Hibiki meremas tangannya dengan erat dan menariknya berdiri.

“Besok! Saat matahari terbenam! Biarkan kamu mengaku!”

“Mengaku!?”

“Jika intuisiku benar, mungkin tidak lebih dari dua hari lagi. ……Jadi bertarunglah dengan gagah berani. Ya, ini pertarungan. Jugasaki-san akan berkencan dan mengalahkan nilai hidup pada Banouin Kareha-san!”

“Aku, aku bersamanya……kencan……uh, uh……aku tidak percaya diri sama sekali……”

“Tidak masalah, ubah setengah dari cinta Kareha-san menjadi 100%!”

Tetapi siapakah orang yang akan dicintai oleh separuh cinta yang lain? Jugasaki tahu bahwa satu-satunya orang lain yang memiliki hubungan dekat dengan Kareha adalah adiknya Mizuha dan Sagakure Yui. Adiknya yang asli Mizuha dan boneka mekanik Sagakure Yui akan sedikit aneh untuk suatu hubungan. Siapa itu?

“Dominion lain……mungkin……?”

“Tidak, itu tidak mungkin…kupikir. Setelah pertemuan Dominion, dia akan selalu terlihat kelelahan…semuanya, secara mental terkuras. Selain itu, hubungan dengan Dominion lain pasti sudah menyebabkan rumor menyebar.”

“Itu benar.”

“Jadi aku tidak tahu siapa orang itu……seseorang untuk Kareha-chan, aku tidak tahu……”

“Tapi, Jugasaki-san jelas menyumbang setengah dari cintanya. Untuk saat ini, kamu masih di tempat pertama. Maka seperti ini……hanya kamu yang bisa melakukan ini.”

“……Hanya aku yang bisa melakukan ini.”

Ekspresi Jugasaki telah berubah dari malu menjadi tertekan, tapi sekarang dengan cepat beralih ke tekad penuh saat dia mengatakan itu.

“Aku mengerti. Aku akan melakukannya!”

“Baiklah, ayo kita lakukan!”

Jugasaki dan Hibiki dengan erat mengepalkan tangan mereka. Harapan akhirnya dihidupkan kembali di mata mereka.

Separuh cinta yang tersisa.

Yang dia sukai, Jugasaki samar-samar sadar.

Dan itu mungkin lawan yang mustahil dikalahkan Jugasaki.