Date A Bullet Jilid 8 Lalu, Pergi Saling Bunuh dengan Mantan Sahabatmu

○Lalu, Pergi Saling Bunuh dengan Mantan Sahabatmu

Dunia Tetangga berteriak.

Tidak dapat disebut apa pun, pertempuran sengit telah dimulai. Ruang di sekitarnya terdistorsi, berderit, dan menghancurkan setiap rintangan. Belum lagi Quasi-Spirit termasuk Dominion, bahkan Higoromo Hibiki buru-buru mencoba menjauh dan mengungsi dari tempat itu.

Di tengah pusaran air Reiryoku itu adalah Nightmare and Queen.

Ayo bantu atau serang sekaligus. Saran seperti itu ada sebelum pertempuran ini, tetapi itu tidak dalam keadaan yang dapat dibayangkan saat ini.

Sebagai perbandingan, ini seperti tornado di dalam ruangan atau artileri berat yang ditembakkan ke markas sendiri. Terlalu ganas, terlalu kejam, mereka tidak bisa memikirkan pilihan lain selain melarikan diri.

Itu adalah pertarungan antara Tokisaki Kurumi dan White Queen—atau lebih tepatnya Yamauchi Sawa.

“—<Zafkiel>.”

“—<Lucifugus>.”

Tokisaki Kurumi, monster yang bisa mengendalikan waktu.

White Queen, hantu yang bisa mengendalikan ruang.

Keduanya sekarang, sampai akhir—membuat upaya nekat mengabdikan diri untuk saling membunuh.

“—Peluru Pertama <Aleph>!”

“—Peluru Libra <Moznaim>!”

Kurumi menyerang menyerang ke depan, tetapi White Queen menghindarinya dengan bertukar posisi dengan struktur di sekitarnya. Mendorong sisi Kurumi yang tak berdaya, White Queen menembakkan pistolnya berulang kali. Namun, kemampuan fisik Kurumi yang dipercepat memberinya kecepatan untuk menghindari tembakan peluru.

Saat sosok Kurumi bergetar seperti kabut panas, peluru White Queen menghilang ke dalam kehampaan. Pada titik ini, kedua belah pihak sadar.

Pertarungan ini bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan menembak membabi buta. Kemenangan yang diputuskan seperti itu murni merupakan sifat surgawi yang tidak disengaja. Dekat dengan shogi atau catur, pertarungan ini akan menjadi kompetisi taktik dan keterampilan antara keduanya. Namun, ada satu perbedaan yang menentukan dari game informasi yang sempurna itu. Baik Tokisaki Kurumi dan Yamauchi Sawa memiliki taring yang tersembunyi.

Kurumi tidak tahu semua kemampuan yang ditangani oleh jam astronomi Demon King White Queen—<Lucifugus>. Mengetahui itu memiliki beberapa efek pada ruang daripada waktu adalah pemahaman yang sangat kabur untuk diikuti. Sejujurnya, itu seperti mengatakan apa saja. Kurumi menghela napas dalam-dalam.

Di sisi lain, Kurumi juga memiliki keunggulan dibandingkan White Queen. White Queen familier dengan semua kemampuan <Zafkiel> karena menginterogasi kloningnya Cistus──dia pasti memikirkan sesuatu seperti itu.

Namun, bukan itu masalahnya. Di Daerah Kelima Gevurah, daerah pedang dan sihir, Kurumi dan keputusan yang tidak dapat diubah untuk mengubah <Zafkiel>.

Peluru Kesebelas <Yud Aleph> … peluru itu kini menyerupai Peluru Ketujuh <Zayin>. Apakah itu pedang atau pistol, saat serangan apa pun menyentuh Kurumi yang waktunya telah ditangguhkan—artinya, itu akan sepenuhnya dibatalkan. Tentu saja, itu adalah peluru pertahanan mutlak yang tak tertandingi.

Dan Peluru Keduabelas <Yud Bet>. Jika yang kesebelas adalah pertahanan mutlak, yang kedua belas adalah serangan mutlak. Kurumi bisa menegaskan kemenangannya jika pukulan itu mendarat. Masalahnya adalah peluru itu hanya bisa ditembakkan sekali jika mempertimbangkan jumlah total Reiryoku dan waktu yang dibutuhkan. Dan bahkan jika itu adalah serangan mutlak, itu bukan jaminan mutlak. Ada kemungkinan bahwa itu bisa dihindari.

Kurumi berpikir satu-satunya cara untuk mengalahkan Yamauchi Sawa (Queen) adalah melalui Peluru Keduabelas <Yud Bet>.

Itu sebabnya, dalam pertempuran akal untuk saling membunuh, dia entah bagaimana harus memukulnya dengan peluru itu.

Kurumi mempertimbangkan ini saat dia bertarung dengan lebih hati-hati. Namun, ini pasti membuat penundaan untuk Tokisaki Kurumi. Dengan kata lain, dia tidak bisa menggunakan Peluru Kesebelas <Yud Aleph>. Lebih tepatnya, waktu penggunaannya sangat ketat.

Pengalaman pertempuran White Queen tampaknya tidak kalah dengan Tokisaki Kurumi sendiri. Karena dia telah melakukan perjuangan hidup atau mati melawan Dominion lain, dia tidak bisa dianggap hanya seorang amatir yang terlibat dalam kekuatan luar biasa.

Saat dia menembakkan Peluru Kesebelas <Yud Aleph>, yang tidak akan dikenali oleh Yamauchi Sawa, ada kemungkinan besar bahwa Peluru Keduabelas <Yud Bet> akan terdeteksi sebagai kartu asnya. Itu adalah harapan yang dimiliki oleh White Queen yang telah dia lawan di dunia ini.

Karena itu, langkah pertama Kurumi harus berhati-hati. Dia harus memulai dengan menghadapinya dengan peluru <Zafkiel> yang dia kenal seperti Peluru Pertama <Aleph>.

Bagaimanapun, dia tidak punya banyak waktu. Kurumi dalam hati menggertakkan giginya. Alasannya adalah—

◇

Yamauchi Sawa tidak tahu tentang Peluru Keduabelas <Yud Bet>. Belum lagi, dia bahkan tidak tahu tentang Peluru Kesebelas <Yud Aleph>. Namun, dia mengerti Tokisaki Kurumi. Memiliki pengetahuan penuh tentang dia, sejauh dia merasa yakin untuk membuat pernyataan ini.

(Hmm. Aku ingin tahu apa ada sesuatu.)

Dengan kata lain, Sawa bisa membaca sampai sejauh itu. Meskipun demikian, ada terlalu sedikit informasi. Dia tahu ada kartu truf, tetapi tidak tahu kartu as apa yang mungkin ada di lubang itu.

Sawa merasa status quo saat ini menguntungkannya dengan perbandingan 7:3. Pertama-tama, ada perbedaan dalam kemampuan fisik. Bahkan dengan Kurumi yang berakselerasi dengan Peluru Pertama <Aleph>, kecepatannya sendiri tanpa peningkatan fisik hampir sama. Tentu saja, Kurumi memiliki Peluru Kedua <Bet> (memperlambat) dan Peluru Ketujuh <Zayin> (waktu berhenti), dan ada kerugian dari pembalikan jika mereka bisa mendaratkan pukulan padanya.

Tapi dalam hal itu, ada tindakan pencegahan dari <Lucifugus>. Serangan tebasan dua kali lipat dengan Pedang Cancer <Sartan>, memangkas ruang dengan Peluru Leo <Arie>, dan mencapai posisi bertukar gerakan seketika melalui Peluru Libra <Moznaim>.

Banyak kartu berguna di tangan, dan yang terpenting Kurumi tidak mengetahui semuanya. Bagian itu sangat besar.

General tidak bertarung dengan semua kemampuan pedang dan pelurunya. Karena itu, Tokisaki Kurumi harus selalu waspada terhadap kartu as di lengan Queen.

Daripada menggunakan kemampuannya untuk mendorongnya ke sudut, dia akan mendorongnya ke sudut dengan tidak menggunakannya dan terus menebak-nebak. Itu adalah taktik Sawa melawan Kurumi.

Kurumi dan Sawa saling tembak-menembak dari jarak dekat untuk mengamati ekspresi wajah masing-masing dan apa yang tercermin di iris mata masing-masing.

Menyingkirkan tubuh mereka dari serangan yang diprediksi, tidak takut untuk melangkah maju ke lintasan senjata masing-masing dengan menjentikkan kembali dengan pedang dan laras senapan, mereka menghindari peluru mematikan dalam presentasi tampilan bersama.

Menggunakan pertarungan jarak dekat dengan senjata api, itu adalah jarak yang seharusnya tidak dikuasai oleh Tokisaki Kurumi.

“Peluru Pertama <Aleph>, Peluru Kedua <Bet>, dua berturut-turut …!”

“Berengsek …!”

Setelah menembak dirinya sendiri, suvenir (debuff) ditempatkan ke Queen tanpa penundaan. Tidak dapat menghindarinya, peluru menyerempetnya—pada saat itu, persepsi mengayunkan pedangnya terasa sangat lambat. Jika itu adalah Quasi-Spirit biasa, mereka akan dibuat bingung atas kesenjangan antara kesadaran dan gerakan pada saat ini.

“Peluru Gemini <Teomim>.”

Terburu-buru, White Queen menghentikan serangan dengan menembakkan peluru ke dirinya sendiri. Peluru bermahkota kembar menyalin tubuh White Queen, dan bahkan memindahkan kesadarannya ke tubuh baru. Tubuh sebelumnya hancur saat tubuh baru selamat.

“…!”

“Seharusnya tidak mengejutkan. <Lucifugus>-ku mengontrol ruang. Menyalin itu mudah selama Dunia Tetangga adalah dunia di mana keberadaan dengan tubuh fisik tidak diperlukan. Bahkan kamu—”

Kata-kata itu mengalir secara refleks. Bahkan setelah mencapai ini di akhir permainan, dia menyadari dengan senyum pahit bahwa dia ingin terus berbicara dengannya.

Selain itu, pikirannya sebagai White Queen mengeluarkan alarm tanpa gangguan.

Kurumi menggunakan Peluru Pertama <Aleph> bukan hanya berarti semakin cepat, Peluru Kedua <Bet> juga bukan berarti melambat. Mempercepat waktu berarti semuanya lebih cepat, dengan setiap kemampuan yang penting untuk bertarung juga semakin cepat.

Ada tiga komponen utama dalam tindakan menembakkan senjata: menyiapkan senjata, mengarahkan, dan menarik pelatuk. Semua kemampuan yang diperlukan untuk gerakan itu telah dipercepat. Mengayunkan lengan, pandangan dinamis, kecepatan menarik pelatuk, semuanya sudah termasuk.

Tetapi dengan pikiran itu pun, keuntungannya masih belum bergeser—

—Dia membeku.

<Zafkiel> Kurumi menghadap ke kepalanya. Dan senyum Kurumi, melengkungkan pipinya seperti badut, berubah menjadi tawa tanpa rasa takut dan kurang ajar.

Sawa melihat tawa itu dan mencoba melompat saat itu juga. Tindakannya tepat, tetapi pilihannya agak terlalu lambat.

Pada saat yang sama saat dia melompat, ada perasaan tidak nyaman yang datang dari pergelangan kakinya.

Lengan putih ramping terjulur dari bayang-bayang, dengan tidak senonoh dan tanpa sadar mencengkeram pergelangan kaki sang Queen.

“Peluru Kedelapan <Het> …!”

Memimpin ke dalam pertempuran ini, Kurumi melepaskan belenggu yang dikenakannya sendiri. Dia mencabut larangan peluru terlarang, Peluru Kedelapan <Het>.

Sejak awal, dia tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi. Akankah masa lalu dari klon Tokisaki Kurumi datang, atau akankah masa lalu dari tubuh utama muncul?

Bagaimanapun, peluru ini dapat menyebarkan kekacauan lebih lanjut ke Dunia Tetangga, Pertama-tama, sebagai tiruan tidak ada jaminan dia akan aman setelah menggunakan Peluru Kedelapan <Het>.

Derita, rasa sakit, dan ketakutan ini, semuanya dibuang oleh Tokisaki Kurumi.

Kalahkan White Queen. Kalahkan dia bahkan jika itu berarti mengorbankan dirinya sendiri.

Bukan karena dia adalah seorang Spirit, ini adalah tugas dan kewajiban sebagai Tokisaki Kurumi. Karena rasa kewajiban ini, dia harus mencurahkan segalanya—

Tokisaki Kurumi menjalankan otoritas dari Peluru Kedelapan <Het>.

“Kihihihihihi——!”

Klon-klon segera mengerti apa yang harus dilakukan. Mereka mengerti bahwa mereka adalah eksistensi yang dimaksudkan untuk bertarung. Sebagai tiruan dari pikiran Kurumi tanpa perubahan, mereka berperilaku sesuai dengan itu.

“Gangguan.”

Yamauchi Sawa dengan kasar memanggil mereka seperti itu, menunjuk alis klon dan menembak mereka saat mereka dilahirkan. Namun, tidak peduli seberapa bagus spesifikasi White Queen, membidik target lain tidak lebih dari sebuah celah dalam pertempuran.

Kurumi tidak ragu-ragu saat dia menendang perut Sawa.

“…!”

Terbentur, Queen terlempar dan berguling ke dataran kosong. Rasa sakitnya hanya sesaat, tapi itu cukup untuk membuatnya terengah-engah. Dengan pengejaran yang masuk, Queen menyiapkan peluru untuk mencegat—tetapi tidak pernah datang.

Queen berdiri untuk menatap dengan heran. Dia telah kehilangan Tokisaki Kurumi yang seharusnya ada di depannya.

“Aku mengerti …  jadi kamu sudah memutuskan tekadmu.”

Mengatakan dia kehilangan pandangannya tidak sepenuhnya akurat. Mengelilingi lingkungan Queen adalah kerumunan, kerumunan, kerumunan Tokisaki Kurumi. Saat mereka semua tersenyum ringan, Sawa juga tersenyum perlahan.

“Ya. Ini bagus. Saat dikelilingi Kurumi-san seperti ini, rasanya kita benar-benar berusaha untuk saling membunuh. Tentu saja, aku harus menunjukkan bahwa aku juga serius.”

Tertawa secara perlahan, nada suaranya lembut. Namun, emosi yang terkandung dalam kata-katanya seperti pisau yang diasah.

Kurumi berpikir untuk saling membunuh.

Sungguh, sekarang sudah terlambat. Dia akan membunuh Yamauchi Sawa.

“… Aku akan datang.”

“Lakukanlah.”

Tembakan voli yang bisa membingungkan mata. Tidak ada titik buta. Jika ada, itu akan menjadi tanah, tetapi Sawa tidak berencana untuk mengubur dirinya sendiri seperti tikus tanah. Lagi pula, dia bahkan tidak berniat untuk menghindarinya.

“<Lucifugus>—Peluru Surgawi Gaya Ganda, Peluru Leo <Arie> / Peluru Gemini <Teomim>.”

“…!”

Kaget, klon-klon Kurumi di sekitarnya melebarkan mata mereka. Peluru mengelilingi Queen seperti tornado. Peluru Leo <Arie>, dan Peluru Gemini <Teomim> yang menirunya, mereka berdua melahap semua peluru Kurumi dan membatalkan upaya menembaknya.

Dari kemampuan <Lucifugus>—ini adalah tipe kombinasi.

“Ini …!?”

Salah satu klon Kurumi yang diciptakan oleh Peluru Kedelapan <Het> menggumamkan itu seolah tercengang. Berada di dekat Queen secara kebetulan, Queen tanpa ampun menembaknya sampai mati.

“Sekarang, giliranku. Kurumi-san—”

Kemudian, dengan senyum manis bagai sinar matahari musim semi, dia melanjutkan.

“Jangan mati semudah itu.”

Diberi tahu itu, klon-klon Kurumi marah dengan pernyataan provokatif itu mengarahkan senjata mereka lagi—tetapi saat mereka berdiri diam, Queen langsung mendekati klon-klon Kurumi.

Bilah berkilau dari pedang bajanya—menembus jantung salah satu Kurumi. Kurumi itu menghilang seperti kabut dalam sekejap.

“Ini …  Queen …!”

Grup Kurumi dengan panik membubarkan diri untuk melanjutkan tembakan dari senjata mereka tanpa jeda. Tapi kombinasi Queen dari Peluru Leo <Arie> dan Peluru Gemini <Teomim> terus menjaga sekelilingnya.

Mereka seperti kawanan anjing pemburu yang dimangsa karena mencoba masuk ke wilayah musuh.

Namun, jumlah mereka masih banyak—klon-klon Kurumi meluangkan waktu untuk terus menembak dengan tenang dan kejam. Dan bahkan Peluru Leo <Arie> yang mengelilingi Queen tidak sempurna.

Beberapa peluru menyelinap masuk melalui celah.

Queen sedikit terluka, tapi dia mengabaikannya sepenuhnya saat mencari Tokisaki Kurumi. Dia paham bahwa tak peduli berapa banyak klon yang dibuat oleh Peluru Kedelapan <Het> yang dia bunuh, itu tidak ada artinya.

Hal yang penting adalah untuk membunuh tubuh utama (yah sebenarnya dia juga klon) yang memproduksi klon-klon. Penyembuhan luka ini bisa menunggu sampai setelah menyelesaikan masalah itu terlebih dahulu.

Meneliti keadaan dengan cermat, jika Tokisaki Kurumi dikalahkan saat ini, pertempuran ini akan berakhir. White Queen akan menang, Quasi-Spirits dikalahkan, dan Dunia Tetangga akan runtuh.

Mencari—mencari—mencari—dia telah memperhatikan. Hanya ada satu. Tanpa rasa tidak sabar yang berdarah, ada Tokisaki Kurumi yang menatap Queen dengan mata penuh tekad dan berdiri sendirian 12 meter di depan. Dia pasti telah mengerahkan klon-klon sekitarnya agar tetap tidak mencolok.

“Aku. Menemukan. Kamu♪”

Dengan suara ringan itu, White Queen menyerbu ke depan. Peluru Leo <Arie> menghilang saat tembakan yang menyapu secara bersamaan mendaratkan serangan langsung ke tubuh White Queen. Namun, tanpa berhenti untuk bergeming dari rasa sakit—pada awalnya rasa sakit telah menghilang sejak lama—Queen tiba pada Tokisaki Kurumi utama.

“…!”

Kurumi menyiapkan senapannya saat sang Queen mengangkat pedangnya. Kecepatan dorong Queen sedikit lebih cepat dari Kurumi. Suara tembakan terdengar dari jarak dekat—tetapi tidak ada rasa sakit yang dirasakan oleh tubuh Queen.

Pukulan yang cukup meyakinkan untuk membunuhnya. Tapi kemudian, Queen terkejut dengan kesalahannya.

Kurumi yang tertusuk membuang senjata kunonya untuk menggenggam pedangnya dengan erat. Dengan dia tidak melepaskan, dia secara refleks mencoba menariknya.

“Kamu agak aneh, Sawa-san.”

Suara itu datang dari samping. Mendekati sebelum dia sadar, Tokisaki Kurumi menunjuk <Zafkiel> ke dahi Queen.

Menghilang, Tokisaki Kurumi yang ditikam Sawa telah memudar dengan tawa. Dia jelas merupakan sebuah klon yang diciptakan oleh Peluru Kedelapan <Het>.

“Jika itu kamu, aku yakin kamu akan menemukanku. Jika itu Sawa-san, tentu saja—kamu akan menemukanku bahkan di medan perang ini.”

Ah, jadi begitu. Itu adalah alasan yang lumrah. Apa yang Yamauchi Sawa pikirkan, Tokisaki Kurumi juga pertimbangkan. Maka wajar jika dia bisa membuat tindakan pencegahan yang tepat.

Tempat terbaik untuk menyembunyikan daun adalah di hutan.

Tetapi bagaimana jika daunnya tidak berwarna coklat atau hijau, melainkan warna beracun yang dapat diidentifikasi hanya dengan melihatnya?

Jawaban: Sebaiknya siapkan daun dengan warna beracun yang sama agar terlihat menonjol.

Ratu samar-samar mempertimbangkan hal seperti itu. Jelas bahwa dia tidak punya cukup waktu untuk bertahan atau menghindar.

Dan Tokisaki Kurumi tidak cukup dermawan untuk ragu-ragu.

Dia menembak.

Membidik bagian atas kepala, dia menembak dari <Zafkiel> tanpa ragu-ragu. Klon-klon menyiapkan senjata mereka secara bersamaan untuk mengejar lebih jauh lagi.

Lalu, dia melihat tanah bergemuruh.

“Ini …!?”

“Fufu, maaf. Kalian tidak tepat waktu.”

Gadis yang tertembak di kepalanya membuka mulutnya yang memuntahkan darah. Di belakang Queen, sebuah pintu besar diwujudkan dengan cahaya berkilau. Bentuknya tampak familier, tetapi kehadiran yang dipancarkannya terlalu berbeda.

Gerbang yang saling menghubungkan daerah. Itulah tepatnya yang ada di belakang Queen. Itu adalah tujuan yang Kurumi tuju selama ini.

“Gerbang …  untuk Daerah Pertama Keter …!”

Dan lebih parahnya lagi, gerbang itu terbuka.

“Mari kita mulai lagi, Kurumi-san. Fufu … sekarang, apa kita akan terus saling membunuh (date)?”

Bahkan setelah ditembak di kepala, Yamauchi Sawa tertawa dan melompat mundur.

“Tunggu …!”

Queenmenghilang. Pada saat yang sama, pintu secara bertahap menutup.

“Tokisaki Kurumi!”

Sebuah suara datang dari jauh. Yukishiro Maya berteriak padanya saat dalam keadaan panik.

“Cepat! Pergi!”

Dengan kata-kata itu, Kurumi melemparkan dirinya ke gerbang Daerah Pertama Keter tanpa ragu-ragu. Tentunya, klon-klon yang masih hidup juga melewati gerbang satu demi satu.

“Aku datang juga—! Pergilah duluan!”

Suara akrab datang dari jauh. Kurumi tertawa terbahak-bahak saat inspirasi itu tidak membuatnya takut.

Tokisaki Kurumi … Kurumi-san memasuki gerbang Daerah Pertama Keter. Dia bertekad untuk menang tidak peduli apa yang menunggunya.

Adapun yang lainnya, untuk Higoromo Hibiki, tidak ada pilihan untuk mundur di sini.

“Higoromo Hibiki, kamu juga harus pergi! Haraka!”

“Kena kamu! Maaf, tapi biarkan aku melemparmu dengan cara yang kejam!”

“Aku siap untuk apa pun! … Kejam? Lempar?”

Hibiki merespons dengan mudah dipengaruhi oleh suasana hati saat ini. Tapi kemudian, setelah sesuatu yang terasa seperti label dijepret di tengkuknya, wajahnya menjadi pucat setelah memahami apa yang dimaksud dengan tindakan itu.

“Emm permisi. Apa yang baru saja kamu taruh di punggungku—”

“Jimat roh penggerak jet. Terbang dengan kecepatan suara dan masuki gerbang!”

“Aaaaah, seperti yang kupikirkan!”

Terlempar saat dipercepat super dari menggunakan jimat roh, Hibiki dengan paksa terjun ke gerbang yang menutup.

Lebih jauh lagi, jika satu detik kemudian, itu akan terlambat dan berakhir dengan bencana besar dengan Hibiki menabrak gerbang. Tapi entah beruntung atau tidak, Hibiki tidak tahu itu karena dia menutup matanya karena terlalu cepat.

◇

Daerah Pertama Keter. Daerah tertinggi dan suci di mana mereka yang mengetahui keberadaannya pun tidak dapat mengunjunginya.

Tempat yang penuh misteri sampai-sampai lokasinya pun tidak menentu, apalagi ada Dominion atau tidak.

Ketika Tokisaki Kurumi mendarat di sana, klon-klonnya tampak bingung dan saling memandang.

“Diri kita—apakah kalian semua ingat?”

“Ya, tentu saja ….” “Aku ingat.” “Bagaimana aku bisa lupa.” “Ini—”

Ini adalah gedung sekolah Akademi Putri Kyoou, tempat Tokisaki Kurumi menghabiskan waktu bersama Yamauchi Sawa.

Matahari terbenam berwarna senja tersebar di mana-mana di langit. Mendengarkan dengan saksama— rasanya seperti dia bisa mendengar suara yang datang dari siswa. Dengan gerbang yang menghubungkan daerah ini dengan yang lain telah menghilang, Kurumi merasa seperti dia telah kembali ke masa lalu ke dunia lain.

“Tidak mungkin … kita telah … kembali … ke masa lalu … kenyataan …?”

Salah satu klon dengan gugup membisikkan itu, tapi Kurumi segera menolak ide itu.

“Tidak … bukan itu. Ini hanya dibuat seperti itu. “

Mungkin orang yang menciptakan Dunia Tetangga terhubung dengan Tokisaki Kurumi atau Yamauchi Sawa. Kurumi menyukai gagasan itu, tapi kemudian segera menolak kemungkinan itu.

Sebaliknya, mungkin sebaliknya. Dengan kedatangan Yamauchi Sawa, Daerah Pertama Keter mungkin telah berubah menjadi seperti ini.

“Seperti yang kupikirkan, daerah ini pada awalnya pasti tidak ada apa-apa. Dengan Sawa-san … dan setelah itu kedatangan kita, daerah ini cukup terkontrol agar terlihat seperti ini.”

Yamauchi Sawa dan Tokisaki Kurumi.

Tempat perlindungan di mana mereka berdua memupuk persahabatan mereka dan diizinkan untuk berbicara di bawah sinar matahari yang tenang ini.

Tempat berjalan adalah tempat mereka menikmati masa muda, mengalami masa muda, dan merangkul masa muda bersama.

—Dia ingat.

Dia ingat masa lalunya sebagai Tokisaki Kurumi, dan ingatan melambaikan tangannya untuk mengucapkan selamat tinggal pada temannya.

Namun, satu-satunya perasaan yang tiba di dada Kurumi adalah kekosongan yang tak terlukiskan. Kesadarannya sudah beralih ke pola pikir untuk saling membunuh. Namun, pemandangan ini tidak bisa tidak membuatnya merasa nostalgia.

“Kurumi-san!”

Dan kemudian, suara yang hidup tanpa ampun mengganggu pikirannya.

“Ara, ara.”

“Ya, aku berhasil menyelinap masuk pada menit terakhir! Untuk saat ini, Dominion lain juga bergegas mengejar. Sepertinya akan butuh waktu untuk membuka gerbang yang tertutup.”

“Yah, aku tidak mengharapkan bala bantuan. Kukira ini nasib atau takdir.”

“…Apakah mengganggu kalau aku datang?”

“Ya, sangat.”

Saat Kurumi menjawab sambil tersenyum, Hibiki menurunkan bahunya.

“Itu mengecewakan.”

Setelah senyuman itu berlalu, Hibiki memikirkan apa artinya ini bagi Kurumi.

“Yah, aku tidak ingin mengatakan sesuatu yang kasar. Tapi bukankah dia sahabatmu?”

“Ya. Tidak peduli apa yang terjadi atau apa yang berlangsung, dia adalah teman dekat yang kupercaya aku akan bersama selama sisa hidup kami.”

“——”

“Itulah mengapa aku harus membunuhnya. Sebagai orang yang pernah menjadi teman, itu sebabnya itu benar-benar tanggung jawabku.”

Kurumi mengumumkan sumpah sedihnya dengan cara yang ringan. Hibiki hanya bisa tersenyum pahit, memutuskan apa yang harus dia lakukan saat dipukuli oleh tekad Kurumi yang lebih tinggi.

“Tolong lakukan yang terbaik, Kurumi-san. … Aku akan berdoa di sini.”

Dia dengan erat memeluk Kurumi dan berbisik seperti teman dekat.

Kurumi tidak sepenuhnya lengah, tapi pemandangan ini, matahari terbenam, kata-kata terlalu hangat. Dia hampir tanpa sadar menangis sedikit.

Sentimen Hibiki hangat. Sulit baginya untuk pergi. Namun, tangannya meraih bahu Hibiki dan menariknya menjauh secara perlahan. Kakinya menghadap ke arah gedung sekolah. Sebelum itu, dia menjentikkan Hibiki dengan jarinya untuk saat ini.

“Kalau begitu, mari kita maju. Diri kita.”

Meninggalkan kata-kata itu, Kurumi dan klon-klonnya mulai berlari.

Tujuan: mengalahkan White Queen—Yamauchi Sawa. Hentikan dia dengan segala cara dari menghancurkan Dunia Tetangga. Untuk alasan itu, buang segala keraguan. Biarpun itu berarti harus sekali lagi membunuh mantan sahabatnya. Atau bahkan jika ini menyebabkan kehancuran dirinya sendiri.

◇

Yamauchi Sawa memutuskan untuk menghancurkan Dunia Tetangga.

Apa tujuan dari Dunia Tetangga ini? Mengapa ia lahir dan mengapa ia terus ada seperti ini?

Yamauchi Sawa tidak mengerti keduanya. Namun, ada satu hal yang bisa dia katakan dengan pasti. Daripada terjadi secara alami seperti kosmos, Dunia Tetangga ini adalah dunia buatan.

Sudah cukup jika dia bisa mengerti sebanyak itu. Sebaliknya, dengan menetapkan itu sebagai pembatas pemahamannya, mungkin dia takut dideteksi oleh orang yang menciptakan dunia ini.

Namun, menanyakan apa yang dilambangkan oleh dunia ini adalah masalah yang berbeda.

Yamauchi Sawa mengerti. Ada berbagai rumor, penelitian, disertasi yang tersebar di antara Quasi-Spirit, tetapi konsensus umum adalah bahwa ini adalah dunia setelah kematian.

Menyebutnya dunia setelah kematian cukup sederhana, tetapi citra itu bervariasi dari satu negara ke negara lain. Neraka, dunia bawah, Valhalla, dan sebagainya.

Namun, ada satu poin universal yang dimiliki bersama di antara pandangan agama setiap negara. Dunia setelah kematian adalah dunia hanya jiwa setelah meninggalkan tubuh mereka. Bahkan jika tubuh mereka tampaknya telah dihidupkan kembali, itu pasti berarti bagaimanapun juga—mereka pasti setidaknya pernah meninggalkan tubuh mereka.

Dunia Tetangga adalah dunia yang dijahit bersama oleh Reiryoku yang sangat besar dan jiwa seorang gadis yang sangat besar. Reiryoku yang sangat besar apalagi matahari, jika jumlah energi itu sebanding dengan galaksi, itu bisa membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin.

Masukkan waktu dan koordinat tertentu, lalu lepaskan energi itu ke arah itu.

Waktu akan mundur dan masa depan bisa berubah. Yamauchi Sawa tidak akan pernah mati dan masa lalu akan diubah sehingga dia akan terus eksis sebagai teman Tokisaki Kurumi.

… Sayangnya, dia tidak mengenal orang yang mengubahnya menjadi Spirit. Paling tidak, jika dia tahu siapa itu, bisa saja untuk mengubah masa lalu dengan memadamkan orang itu dengan energi dari Dunia Tetangga.

Sampai saat itu, Yamauchi Sawa memikirkan dan bertindak atas hal ini sambil menimbulkan kekacauan di Dunia Tetangga. Namun, satu masalah tercipta dari sana.

Itu adalah cara untuk menyatukan Reiryoku besar yang menggeliat di Dunia Tetangga ini. Lagi pula, meskipun hanya ada jiwa di Dunia Tetangga ini, ada banyak gadis yang memiliki hati. Gadis-gadis ini bisa menyebarkan Reiryoku dengan menggunakannya, atau hanya memilih untuk menghilang.

Dia menyerang Daerah Ketiga Binah untuk menjadi Dominion, menimbun informasi dari Quasi-Spirit yang berpengetahuan luas dalam prosesnya. Tapi meski begitu, dia masih tidak bisa menemukan cara untuk menyatukan Reiryoku.

Namun, satu informasi tiba pada Sawa setelah dia menjadi Dominion.

Kisah seorang anak lelaki kadang-kadang menyelinap ke Dunia Tetangga.

Meskipun dia tahu bahwa tatapan itu ditujukan kepada orang lain selain dirinya, mitos cinta itu memikatnya.

Itu hanya sekilas kenangan. Bagaimana jika yang asli muncul?

Sudah terpikat oleh kenangan lelaki itu, Yamauchi Sawa mencoba menguji apakah mereka akan bekerja pada Quasi-Spirit di dunia ini. Gadis-gadis itu menari secara luas. Menyerah pada perkataan lelaki itu, mereka mempersembahkan Reiryoku yang diperlukan untuk tinggal di dunia ini dan dengan sembarangan menjadi Empty.

Dengan menggunakan kemampuan <Lucifugus>, Peluru Gemini <Teomim> dan Peluru Scorpio <Akrab>, itu akhirnya menjadi tiruan dari anak lelaki yang ada dalam kenangan para Quasi-Spirit itu.

“Aku terkejut. Apakah cinta yang tidak berharga itu sangat penting?”

General mencemooh mendesah pada ini, sementara Lady yang yakin dengan keyakinan ini. Dan, ada Queen yang tidak mengerti sama sekali.

Bagaimanapun, kemampuan itu sepenuhnya digunakan untuk isi hatinya. Ini memainkan peran penting dalam membawa kehancuran ke Dominion. Pedang Virgo <Betulah>—pedang yang membuat para gadis jatuh cinta.

“Katakan padaku apa itu cinta—”

Sawa tiba-tiba menyenandungkan bagian dari The Marriage of the Figaro karya Mozart.

Dia tidak tahu. Dia telah hidup tanpa mengetahui seperti apa emosi cinta itu.

Tidak, haruskah itu dipanggil untuk orang mati? Kesepian karena tidak bisa berkumpul kembali dengan keluarga, frustrasi karena tidak bisa mewujudkan cinta, mana yang lebih buruk? Bagi Sawa, ini tidak masuk akal lagi.

Bagi Tokisaki Kurumi, Sawa berpikir gadis itu pasti akan memilih cinta.

Cinta yang berfungsi sebagai kegilaan. Sebagai seorang gadis yang mati gila karena cinta, dia pasti akan memilihnya.

“Menyebalkan sekali.”

Perasaan seperti itu muncul. Tokisaki Kurumi yang tidak dia kenal, laki-laki yang tidak dia kenal, hampir semuanya terasa menjengkelkan. Itu menjengkelkan, tapi dia tidak akan berhenti lagi.

Binasa, binasa, binasa.

Nyanyi, nyanyi, nyanyi.

Mati, mati, mati.

Sejak awal, dia adalah inversi Tokisaki Kurumi. Jadi, tujuannya adalah untuk membenci cinta.

“—Apa kamu sudah selesai berdoa?”

Kata-kata cinta orang yang dicintai sampai ke punggung Sawa yang membenci cinta.

◇

Dia tidak bisa dengan santai melihat sekeliling gedung sekolah ini. Tapi meski begitu, Kurumi tidak bisa menyangkal rasa lembut kerinduan yang menyelimuti dan menggaruk dadanya.

Koridor yang dilaluinya bersama Sawa. Kelas tempat mereka belajar dan berbicara. Dari lab kimia hingga gimnasium, dari lapangan olahraga hingga atap, semuanya dipenuhi dengan nostalgia.

Namun, tidak ada Sawa di tempat-tempat itu.

Dalam hal itu, hanya ada satu jawaban. Tujuan akhir takdir, tempat di mana orang-orang yang saling membelakangi akan berkumpul. Tempat keselamatan bagi mereka yang membawa dosa, mencari hukuman atau pengampunan.

Sebuah bangunan unik di tempat itu—disebut kapel, itu adalah lokasi yang khas untuk akademi ini.

Khotbah diadakan sebulan sekali, dan katedral hanya digunakan selama Natal. Tetapi bagi para murid, daripada dianggap suci, itu adalah tempat untuk mabuk dalam suasana rahasia dan khusyuk.

Ada gadis-gadis yang berbicara di sini sepulang sekolah, bahkan ada yang menyatakan cinta mereka. Beberapa bahkan mengadakan upacara pernikahan untuk bersumpah persahabatan abadi (atau cinta).

Kurumi dan Sawa juga bermain di sini (walaupun itu tercela). Bermain dengan berdoa, bermain dengan memberikan pengakuan, bermain dengan khotbah yang dibuat-buat, jika tidak, itu mungkin bukan hanya upacara pernikahan palsu.

“Omong-omong.”

Untuk suatu alasan, dia selalu malu meniru upacara pernikahan ….

Pikiran tidak penting seperti itu muncul di benaknya. Melewati, dia membuka kedua pintu yang berat. Duduk di depan altar, memejamkan mata, dan menyatukan kedua tangannya, ada seorang gadis bergaun putih bersih berdoa.

Itu Yamauchi Sawa. Itu adalah Tokisaki Kurumi. Itu adalah klon inversi. Itu adalah White Queen.

Dan, mengambil bentuk dari pencampuran semua itu bersama-sama, gadis bergaun putih murni—orang yang bukan salah satu dari orang-orang itu.

“Apakah kamu sudah selesai berdoa?”

“Ya.”

Saat Queen berdiri, kebencian samar di matanya—segera menghilang dan digantikan oleh senyum pasrah, atau mungkin senyum puas yang muncul di permukaan.

“Jadi, ini Daerah Pertama Keter. Aneh sekali.”

“Kamu yang tiba di sini menjadi Dominion. Itu tidak aneh.”

“Aku rasa tidak. Aku tidak punya banyak kenangan indah untuk sekolah ini.”

“… Bagimu, mungkin itu benar.”

“Bukankah kamu juga sama? Bahkan upacara kelulusan tidak bisa dilakukan.”

Aah—benar, tentu saja seperti itu.

“Ini adalah bagian dari masa-masa damai, sisa sinar matahari, hal-hal yang tidak dapat kuingat bahkan jika aku ingin mengingatnya. Aku bahkan tidak ingat apa yang kuingat. Hanya itu saja.”

Berpikir mungkin seperti itu, Kurumi mengangguk.

Menjadi sangat sulit untuk mengingat hari-hari biasa yang bodoh itu, obrolan ringan kekanak-kanakan yang dibagikan di dunia itu.

“Walaupun begitu. Aku masih ingin memperlakukanmu dengan lembut.”

Mengatakan itu, dia tersenyum pahit pada komentarnya sendiri yang tidak cocok. Sawa juga tersenyum menanggapi senyumannya.

“Kamu ingin memperlakukanku dengan lembut bahkan saat saling membunuh?”

“Tolong jangan mengatakannya seperti itu. Apa yang kukatakan adalah, itu tak tertahankan—menyedihkan untuk dipertimbangkan.”

“Kesedihan dan kegembiraan itu. Mari kita tinggalkan semuanya di sini. Hampir semuanya tidak perlu.”

Jarak berada dalam jarak 10 meter. Sama seperti sebelumnya, keduanya saling mengacungkan senjata.

Perasaan penindasan menggiling dan menghancurkan atmosfer. Firasat kematian yang tidak bisa membantu tetapi berlama-lama di benaknya.

 

Tokisaki Kurumi / Yamauchi Sawa, dengan demikian pembunuhan timbal balik terakhir telah dimulai.

 

Jika kecepatan gerakan mereka adalah kecepatan suara, maka kecepatan proses berpikir mereka adalah kecepatan cahaya. Dan kecepatan peluru mereka, mencungkil tubuh untuk mencabut hidup mereka, bahkan melebihi kecepatan suci.

Kurumi dengan mulus menunjuk ke dahinya sendiri dan menarik pelatuknya. Melompat pada saat yang sama, dia memantul dari dinding seperti bola karet dan langsung mendekati panggul Queen.

“!”

Sawa, yang menghentikan pukulannya dengan pedangnya, menyilangkan tangannya dan mengarahkan pistolnya ke alis Kurumi. Berjongkok, menghindar. Raungan gemuruh yang bergema di atas kepala akan menjadi luka fatal jika satu detik terlambat.

Sesuatu yang bukan ketakutan atau kegembiraan mengalir melalui tulang punggung Kurumi seperti arus listrik. Masih berjongkok, Kurumi dengan tidak sopan merentangkan kakinya lebar-lebar dan mengarahkan senapan <Zafkiel> ke langit.

Dia menembak.

Segala sesuatu mulai dari tulang rahang hingga ubun-ubun kepala terhempas. Namun, tubuh ini tidak memiliki jiwa.

“Peluru Gemini <Teomim>.”

Alih-alih heran, dia mengenali keadaan dengan tingkat kesiapan. Apa yang dia hancurkan hanyalah cangkang kosong.

Pedang itu menusuk tubuh Kurumi, dan pistolnya, seperti bagian dari mesin yang presisi, menusuk bahu Kurumi.

“Peluru Keempat <Dalet>.”

Kurumi, yang baru saja mengalami cedera serius, segera mendapatkan kembali posisinya sebelumnya dengan istirahat singkat ini. White Queen telah memilih opsi tunggu dan lihat daripada mencoba memaksa Kurumi ke sudut tanpa jeda.

—Seharusnya ada rencana.

Itu sudah dipahami. Dia melirik untuk melihat apakah ada semacam kartu truf. Mencoba memahami rencana itu—atau setidaknya memahami sehingga senjata rahasia itu pun tidak bisa membalikkan keuntungannya.

Bagi Sawa untuk membunuh Kurumi, pilihan yang ingin dia pilih.

 

—Ah, menyenangkan sekali.

 

Sawa berpikir bahwa hal seperti ini setara dengan pertukaran cinta. Dia harus mempertimbangkan lawannya dengan sekuat tenaga, memupuk niat membunuh, dan kemudian mengabdikan tubuh dan jiwanya untuk membunuh. Bisa disebut apa lagi selain cinta?

Mungkin Sawa atau Kurumi yang memikirkan hal ini. Dengan terus-menerus menumpuk pikiran tentang apa yang bisa terjadi selanjutnya, membaca langkah lawan selanjutnya telah jatuh ke keadaan di mana mereka mungkin juga menjadi lawan mereka.

Melarut menjadi satu bentuk kehidupan yang keruh—Kurumi adalah Sawa dan Sawa adalah Kurumi. Namun, dalam perang saling membunuh ini, pertaruhan mereka bersaing demi menentukan superioritas atau inferioritas.

“Peluru Delapan <Het>.” “Pedang Virgo <Betulah>.”

Klon-klon hitam dan ilusi putih bercampur seperti pola kepar. Namun, saat bala bantuan Kurumi bergegas melewati pintu kapel satu demi satu, hitam mulai mendominasi tempat ini.

Sambil menyaksikan ini, White Queen berbicara sambil tertawa pelan.

“Pedang Virgo <Betulah>.”

“Lagi …! Tak ada gunanya …!”

Saat Kurumi mengatakan itu, dia mengalahkan ilusi di depan matanya dalam sekejap.

 

—Tokisaki, Kurumi?

 

Ada suara.

Suara itu berubah menjadi suara bernada rendah yang seharusnya tidak terdengar di dunia ini.

Bukan itu masalahnya. Masalahnya adalah suara itu, suara itu, suara itu terlalu bergema secara emosional, berdentang di pusat hatinya seperti sebuah bel.

Pada saat yang sama, dia tahu bahwa suaranya saat ini hanyalah ilusi yang dibawakan oleh Queen—tapi meski begitu, Kurumi dengan kikuk terkena pukulan Sawa.

“Ka, ha …!”

Terlempar. Saat terlempar, dia merenungkan ilusi beberapa saat yang lalu. Pertimbangan konsekuensi kebencian membawa naluri daripada pertimbangan, kemarahan daripada jijik.

 Dengan kata lain. Tokisaki Kurumi benar-benar marah.

“Queeeeeeeeeeeeen!!”

Pada saat dia mendarat di dinding, dia mengangkat lengannya untuk menembak dengan cepat. Klon-klon juga secara bersamaan mulai menembak. Dibiarkan oleh regu tembak yang marah itu, Sawa menghindar dengan gerakan seperti tiga dimensi.

Seolah-olah untuk sepenuhnya membuat peluru itu tak ada, bersamaan dengan lompatannya ke langit, dampak dari tendangan udara keduanya memantul dari atmosfer itu sendiri. Entah seperti bola yang memantul atau sangat mungkin peluru yang memantul, Sawa terbang ke langit dengan kecepatan yang tidak manusiawi.

Kapel runtuh karena tidak mampu menahan benturan. Dengan atap hancur dan altar hancur oleh puing-puing, simbol bagi umat untuk berdoa telah berubah menjadi mayat yang menyedihkan.

Sawa melarikan diri dengan Kurumi mengejarnya.

Sawa, yang mendarat di dinding gedung sekolah, terus berlari di sepanjang dinding tanpa jeda. Hujan peluru mengejarnya saat dia berlari. Jendela-jendela kaca terhempas dan dinding putih bersih sekarang hangus terbakar.

“Peluru Ketiga <Gimmel>!”

Tembakan dilakukan untuk mengamati masa depan. Dinding yang diinjak Sawa telah berumur satu langkah di depan. Berbeda dengan peluru yang hanya dimaksudkan untuk menghancurkan, peluru ini menyebabkan Sawa tanpa sadar masuk ke dalam jebakan.

“—!?”

Dinding yang digunakan sebagai pijakan meleleh seperti lumpur. Secara alami, lari ringannya melintasi dinding berakhir di sini.

“Tembakan voli.”

Menanggapi perintah Kurumi, klon-klon yang dibuat oleh Peluru Kedelapan <Het> memusatkan peluru mereka pada Sawa. Langsung, serangan langsung, serangan langsung terus-menerus. Bahkan tidak bisa berteriak, Sawa diledakkan ke gedung sekolah. Perasaan penuh percaya diri—daripada ilusi kulit kosong, ini tentu saja merupakan sasaran utama dari yang asli. Tapi, jika demikian. Perasaan tidak menyenangkan apa ini?

“… Menjauh, diri kita!”

Mengesampingkan pemikiran itu untuk saat ini, Kurumi dan klon-klonnya memasuki gedung sekolah. Sebelum masuk, Kurumi melirik ke belakang untuk menghitung jumlahnya. Klon-klon yang dibuat oleh Peluru Kedelapan <Het> sekarang berjumlah sekitar 30. Karena dia awalnya menciptakan sekitar 50, sepertinya sekitar 20 klon telah menghilang seperti embun pagi. Dia segera menolak usul bahwa jumlahnya perlu diisi ulang. Seperti yang diharapkan, Tokisaki Kurumi juga hanyalah salah satu dari klon. Dia adalah mantan siluet yang kebetulan bisa menggunakan <Zafkiel> secara kebetulan.

Dengan kata lain, tidak seperti tubuh utama, membuat klon melalui Peluru Kedelapan <Het> adalah beban yang mengerikan. Sebagai perbandingan, itu seperti mencukur dirinya sendiri untuk mengumpulkan bahan. Sejumlah besar waktu, sejumlah besar Reiryoku, dan di atas segalanya—sejumlah besar dirinya. Dicukur habis, menciptakan klon tidak lebih dari siksaan diri bagi Kurumi.

Tokisaki Kurumi yang asli sepertinya tidak merasakan sakit apa pun menggunakan Peluru Kedelapan <Het>. Apakah ada perbedaan kemampuan antara tubuh utama dan klon? Atau mungkin—

Mungkin kerangka mental yang asli ini terpisah darinya sendiri.

Ketika dia masuk, pemandangannya telah berubah seperti di film. Itu beralih dari senja ke gang gelap pada malam hari.

Rasa dingin menjalari seluruh tubuhnya bukan karena rasa krisis yang akan datang ini, tetapi karena keputusasaan dari masa lalu.

Pada saat itu, alih-alih waspada, sebuah celah dibuat. Tidak ada yang bisa disalahkan selain dirinya sendiri. Gadis itu, yang telah menyelinap ke celah yang dibuat oleh pikirannya yang terganggu, mendekati targetnya, Tokisaki Kurumi.

Untungnya, Kurumi memiliki sekutu sekarang. Dan hanya karena keberuntungan inilah dia bertahan melawan serangannya.

Sejujurnya, Kurumi mungkin melakukannya secara naluriah. … Meskipun musuh ada di sini, dia telah mundur selangkah.

Langkah itu memisahkan kehidupan dari kematian.

Kurumi tidak bisa bereaksi terhadap tebasan tajam White Queen dan terkoyak.

Namun, kepengecutan, alih-alih menghadapi dosa-dosanya, menyelamatkan hidupnya. Tebasan membunuh tertentu hanya bertahan sebagai luka serius.

“——!”

“Cih …!”

“Diri kita!”

Saat salah satu klon berteriak, Kurumi jatuh pada saat yang sama karena tembakan balasan.

Queen mundur kembali setelah tubuhnya menerima luka peluru itu. Sementara itu, salah satu klon mengangkat Kurumi dan melarikan diri. Tiga puluh klon dibagi menjadi dua kelompok sepuluh dan dua puluh, dengan dua puluh klon mengejar Queen.

Sepuluh Kurumi yang melindungi meninggalkan gang dan mengungsi ke rumah pribadi terdekat. Tidak ada orang atau furnitur, tetapi klon menilai bahwa ini cukup untuk menyembunyikan diri.

“Kamu baik-baik saja, diriku …!?”

“Ah—”

Kelopak matanya yang tertutup terbuka. Memastikan dia masih hidup, semua klon merasa lega.

Kurumi dengan longgar mengulurkan tangan seolah meminta sesuatu.

“Hibi…ki…-san?”

“… Sayangnya, kami bukan Hibiki-san.”

“—Ya, itu benar.”

Rasanya paru-parunya semakin dingin. Kurumi berdiri, menembakkan Peluru Keempat <Dalet> untuk melawan arus waktu dan menyembuhkan lukanya.

“Mari kita lakukan strategi baru, diri kita. Aku akan mengejar Sawa-san sendirian, dan kalian semua akan mengelilingiku di tengah. Jika aku melawan Queen, jangan ragu. Bersama diriku sendiri, tetaplah tembak menekan terus-menerus.”

“Apa … apa itu benar-benar, tak masalah?”

Salah satu klon bertanya padanya sebagai tanggapan. Tak perlu dikatakan, tembakan penekan adalah taktik menuangkan hujan peluru agar tidak membiarkan target melarikan diri. Dampaknya akan meluas ke arah Kurumi, yang akan di dekat Queen.

“Aku bisa bertahan lebih lama dengan Peluru Keempat <Dalet>. Pertama-tama, salah satu alasan perjuangan ini disebabkan oleh dia terus-menerus melompat-lompat untuk melarikan diri. Dengan kalian semua menembak untuk menjebaknya, aku juga bisa menunjukkan betapa gilanya aku.”

Dengan mengatakan itu, Kurumi tersenyum tanpa rasa takut.

◇

Dua puluh tentu saja jumlah yang luar biasa. Namun, klon-klon ini tidak dapat menggunakan kemampuan <Zafkiel>, sedangkan White Queen dapat menggunakan <Lucifugus>.

Pada titik waktu ini, perbedaan kekuatannya sangat besar. Klon-klon menyadari hal ini dan mengabdikan diri untuk mengulur waktu. Mereka bersaing antara kualitas dengan perbedaan jumlah orang.

“Sejujurnya, rencana buruk itu berguna.”

Sawa mendesah sambil menggerutu.

Membenci Kurumi, dia terus membunuh mereka bahkan jika mereka hanyalah klon.

Dalam arti, bisa dikatakan sebagai peristiwa yang menggembirakan, atau bisa juga tampak sebagai peristiwa menyedihkan yang bisa membuat seseorang menangis.

… Dalam pertempuran sejauh ini, Yamauchi Sawa menekan emosinya yang sangat kuat.

Dia benci bertarung, tetapi juga menyukainya.

Dia suka mencintai, tetapi juga merasa itu tidak menyenangkan.

Dia suka berkonspirasi, tetapi juga membencinya.

Meski begitu, semuanya untuk membalas dendam pada Tokisaki Kurumi—balas dendam? Balas dendam jika dia tidak berpikir begitu, dia tidak bisa melakukan ini—tidak, ini yang ingin dia lakukan.

“… Sakit …… ugh.”

Sakit kepala, Sawa bergidik melihat fenomena migrain. Sampai sekarang, mustahil baginya untuk sakit kepala hanya karena berpikir. Hujan peluru menukik ke arahnya sekali lagi. Emosinya diliputi oleh iritasi.

“Gangguan …!”

Dia membalas kembali pada klon-klon Kurumi dengan frustrasi itu. Dua klon Kurumi dilenyapkan oleh Peluru Leo <Arie> <Lucifugus>. Dicukur habis, klon-klon itu menghilang dengan senyum seperti pasrah.

Iritasi itu tumbuh semakin intens. Dia ingin Kurumi menyesal, putus asa, untuk mengungkapkan niat membunuh seperti dirinya. Namun, tidak peduli berapa lama waktu berlalu, gadis itu tidak akan pernah mengarahkan apa pun padanya selain niat membunuh yang lahir dari kewajiban.

… Jika demikian, mungkin Kurumi bermaksud memperlakukannya seperti ini. Dia adalah musuh bebuyutan yang harus dibenci. Musuh yang harus dikalahkan.

Tapi dia tidak bisa merasakan itu. Itu tidak bisa dirasakan. Semua yang diarahkan padanya adalah perasaan kasihan yang terlalu tidak nyaman.

Kasihan.

Iritasi membanjiri seperti ombak yang bergelombang karena rasanya seperti dia tenggelam dalam kebencian.

Apakah dia merasa kasihan padanya karena dibunuh? Apakah dia merasa kasihan pada dirinya sendiri karena menjadi orang yang membunuh?

Jika itu masalahnya.

Jika seperti itu.

“Aah—”

Dengan begitu tak tertahankan, siapa yang harus kupukul dengan emosi yang tidak murni ini.

Siapa?

“… Ya, kamu ada di sana.”

Sahabat Tokisaki Kurumi. Seorang gadis murni tanpa latar belakang, masa lalu, atau asal, dia menjadi partnernya dan mengikuti perjalanan yang sangat panjang ini sampai akhir.

Higoromo Hibiki.

Yamauchi Sawa mengenalinya sebagai musuh yang harus dihancurkan. Dan, sakit kepala ini.

“… Itu menyakitkan ….”

Tidak dapat dikatakan bahwa sakit kepala ini adalah perbedaan yang memisahkan Yamauchi Sawa dan White Queen.

Sawa berusaha menjadi White Queen, dengan segala cara itu adalah titik emosional yang tidak boleh dicapai. Dengan ekspresi mengerikan, Sawa melakukan penyelidikan Reiryoku sebagai Dominion.

Dia tanpa henti melacak Reiryoku yang kerdil dan lemah. Ah, pikir Sawa jadi itu sebabnya.

Dia mengerti mengapa General menangkapnya. Dia ingin menyimpan Reiryoku-nya dalam ingatan mereka demi membuat pelacakan menjadi layak.

“Yah, jika itu masalahnya, aku seharusnya membunuhnya saat itu.”

Dia mendesah. Dia memperketat konsentrasinya karena manis dan arogansinya menjadi permusuhan. Dia hanya menganggapnya sebagai serangga kecil, tapi dia adalah titik lemah terbesar Tokisaki Kurumi.

Kini, dulu.

Sepertinya dia berhasil menemukannya. Lalu, mari kita lanjutkan untuk segera membunuh tanpa ragu-ragu dan belas kasihan. Tidak boleh lagi ceroboh.

◇

“Ah, ini buruk.”

Tepat setelah membuka mulutnya, Higoromo Hibiki merasakan krisis yang sangat mutlak mendekati dirinya sendiri.

Lagi pula, Hibiki sangat terbiasa dengan tanda-tanda gerakan ini dimainkan. Terlebih lagi jika itu berasal dari Queen. Bagaimanapun, dia pernah ditangkap dan dicuci otak. Mungkin saat itu, gadis bernama Yamauchi Sawa mengingat tandanya, atau sesuatu seperti panjang gelombang Reiryoku-nya. Seekor lalat kecil seperti dirinya … tidak, karena jauh lebih manis, Reiryoku lemahnya seperti burung kecil.

“Yah, aku tidak begitu keberatan.”

Fufufufu, Hibiki tertawa. Sebenarnya, dia mengharapkan ini. Itu tidak mengejutkan. Higoromo Hibiki adalah titik lemah Tokisaki Kurumi, dan dia tahu itu lebih baik dari siapa pun.

Jadi itu sebabnya dia mungkin tidak seharusnya datang ke Daerah Pertama Keter. Mungkin lebih baik menunggu kembalinya Tokisaki Kurumi yang penuh kemenangan di Daerah Kedua Chokmah. Di sisi lain, Hibiki sadar bahwa dia adalah orang penting. Saat membuat perbandingan logika antara kemampuan Tokisaki Kurumi dan Yamauchi Sawa (White Queen), tidak salah jika Yamauchi Sawa mengunggulinya. Bahkan Kurumi akan (meski enggan) mengakuinya.

Selain itu, Sawa hendak membunuh Hibiki, titik lemah Kurumi. Jika Kurumi merasakan itu, dia harus bertarung sambil melindungi Hibiki. Bahkan dengan klon-klon, dengan kekuatan mereka tersebar berarti bahwa keuntungan Queen dalam pertarungan ini tidak akan goyah.

Namun, dalam kasus itu.

Itu hanya cerita jika Higoromo Hibiki terus menjadi orang yang lemah.

“Sekarang, tanpa basa-basi lagi …  saatnya untuk mati!”

Setelah dengan riang mengatakan itu, Hibiki menutup matanya untuk melihat Reiryoku yang meluap di sekitar dirinya. Sambil menelan ludah, dia menghadapi potensi mengerikan itu secara langsung. Dan kemudian, segera setelah itu. Terdengar suara berderit.

◇

Higoromo Hibiki bersembunyi di sebuah apartemen kecil yang tidak menarik di dalam lanskap kota yang luas ini. Dia bisa saja merobek atap dan masuk ke sana, tapi Kurumi akan memperhatikan itu. Jadi sebagai gantinya, dia berencana untuk diam-diam membuka pintu depan. Adapun Higoromo Hibiki, sejauh ini dia seharusnya sudah memperhatikan tanda-tandanya. Bahkan jika dia mencoba melarikan diri, dia akan diburu dan dibunuh. Bahkan jika dia mencoba mundur lebih jauh ke dalam ruangan, dia harus mengerti bahwa itu masih berarti kematian.

Sebuah akhir yang buruk yang khas di mana setiap arah mengarah ke jalan buntu.

Karena itu, gadis itu entah takut akan kematiannya yang akan datang, mempersiapkan upacara terakhirnya, atau mungkin berdoa agar uluran tangan datang. Dia pikir itu pasti salah satu pilihan itu.

Semua itu benar-benar meleset dari sasaran.

Tidak ada rasa takut, persiapan untuk kematian, atau doa.

Higoromo Hibiki dengan sangat alami membuka pintu dan keluar. Sawa, yang baru saja tiba di apartemen, dibuat tercengang menatap Hibiki.

“…….”

Yamauchi Sawa berada di bawah kendali emosi kekerasan yang sudah lama tidak ada. Itu adalah kemarahan dan keheranan. Penampilan Higoromo Hibiki benar-benar berubah.

“Ada apa, Queen-san. Apakah kamu tidak melihat ini datang?”

Suara transparan, bahkan suaranya pun berubah.

Dia mengatupkan giginya sedemikian rupa sehingga rasanya seperti akan patah.

Benar, penampilan Higoromo Hibiki sudah benar-benar berubah seperti saat dia mencuri kekuatan Queen.

“… Unsigned Angel <King Killing>-mu pasti sudah dihancurkan.”

“Tentu saja, sudah. Tapi aku telah menggunakannya untuk mengatasi skenario krisis berulang kali. Selain itu, aku bahkan telah menggunakannya untuk mengambil alih Spirit yang bernama Tokisaki Kurumi. Daripada tekstur fisik, aku menggunakan ingatan perasaan saat itu.”

“Itu tidak masuk akal. Itu akan seperti mencoba membersihkan tikungan tajam dengan mobil F1 tanpa setir.”

“Lalu aku akan memotong satu tangan dan menusuknya di tempat pegangan itu untuk menyelesaikan semuanya.”

“—Oh, begitu. Itu langkah yang cukup panik, bukan?”

Menanggapi kata-kata itu, Higoromo Hibiki, yang terlihat seperti Queen, berteriak, “Itu benar!”

Unsigned Angel <King Killing> mengizinkan Hibiki menggantikan orang lain. Selain itu, layak untuk dapat menggunakan sebagian dari kekuatan orang itu. Sama seperti seorang budak yang mencoba membunuh seorang raja, ini adalah senjata puncak karena sangat berbahaya.

Dan bahkan setelah dihancurkan, sisa-sisanya tetap berada di dalam Higoromo Hibiki. Tepat sebelum pindah dari Daerah Kedua Chokmah ke Daerah Pertama Keter, Hibiki telah memperhatikan itu.

Penampilan Higoromo Hibiki hitam putih. Suatu bentuk yang diberkahi dengan dunia batin yang tidak sempurna dan sempurna.

Singkatnya, bagian diambil dari Tokisaki Kurumi dan Yamauchi Sawa. Nightmare dan Queen, menjarah setengah dari masing-masing—ini adalah kesimpulan alami.

“Aku ingin meminta kesanmu.”

“Fufu. Kesanku …  katamu.”

Sawa dipenuhi dengan niat membunuh atas pertanyaan Hibiki. Hibiki sendiri dalam hati mengambil pose kemenangan atas rencananya yang sangat mengerikan menjadi sukses.

… Tak perlu dikatakan lagi, transformasi Higoromo Hibiki menimbulkan risiko tinggi. Sebagai perbandingan, hal-hal seperti penyamaran kosmetik tidak sesulit di Dunia Tetangga seperti yang terjadi di dunia nyata. Malah, akan jauh lebih mudah di Dunia Tetangga di mana apa pun bisa dilakukan melalui Reiryoku.

Namun, transformasi sejati—fenomena yang paling tepat digambarkan sebagai transfigurasi, sangat sulit bahkan di Dunia Tetangga. Pertama, akan ada masalah citra. Itu berarti menyamar sebagai seseorang yang tidak kamu kenal untuk perubahan kosmetik wajah. Tetapi jika hanya sebatas itu, Quasi-Spirit yang sedikit cekatan seharusnya bisa menggunakan kekuatan itu pada dirinya sendiri dan orang lain.

Seperti halnya Hibiki, bahkan kemampuan dan penampilan khusus dapat ditiru sampai batas tertentu melalui Unsigned Angel khusus. Namun, itu tidak terjadi pada Hibiki sekarang. Dengan itu pun, seharusnya mustahil untuk membangun metamorfosis ini.

Bagi manusia yang melihat harimau—mustahil mereka menjadi harimau.

Bagaimanapun, mereka tidak akan bisa memahaminya. Manusia tidak dapat memahami perasaan harimau, juga tidak dapat membayangkan konsep seperti naluri perilaku harimau dan kinerja berburu. Tapi jika itu bisa dilakukan. Itu pasti tindakan yang sangat menyakitkan. Semuanya dari kerangka, otot, dan kulit dibuat ulang. Kulit terkelupas dan ditempel ulang, rambut dicabut dan ditanam kembali, otot diperbesar atau diperkecil, tulang diperkuat dengan titanium—itu akan menjadi setara dengan dunia nyata dari apa yang telah dia lakukan.

Ini tidak berbeda dengan penyiksaan. Tapi setidaknya penyiksaan memiliki titik yang terbatas di mana pembebasan dapat terjadi. Rasa sakit ini tidak mengenal batas seperti itu. Faktanya, Hibiki dengan panik mencoba menahan seluruh tubuhnya yang berderit kesakitan.

Dan dalam hal itu, Sawa juga memahaminya dengan baik.

Karena alasan ini, kebencian Sawa bertepatan dengan dia yang terperangah.

Wanita ini, Quasi-Spirit yang tidak penting ini melakukan ini hanya untuk memprovokasi Yamauchi Sawa.

“Selamat. Rencanamu berhasil.”

“Oh. Sekitar 80% karena kupikir itu akan keren, jadi aku senang itu berhasil.”

“Ya. Aku harus membunuhmu segera sebagai ucapan terima kasih.”

Menembakkan pistol <Lucifugus>—menangkis dengan meniru pedang Queen.

“Fufufu, bagaimana ini, aduuuuuh!”

Dengan hantaman peluru, rasa sakit yang bertahan sampai saat itu meledak dan berhamburan.

“Yah, aku berharap sebanyak itu. Ini adalah tindakan penghancuran diri. Bolehkah aku bertanya padamu hanya satu hal?”

“Y-ya. Rasa sakit ini terasa seperti jarum tatami yang tertancap di antara telinga dan daguku, tapi aku akan menjawabnya jika aku bisa.”

“Kenapa kamu sampai sejauh ini?”

Tentu Sawa mengerti. Dia akan mengatakan itu untuk Kurumi. Tetapi dengan pemikiran itu pun, ini jauh melampaui mempertaruhkan nyawa seseorang.

“… Bisakah kamu tidak kembali lagi?”

“Ah uh. Kukira membocorkan rahasia.”

Bagaimanapun, dia tidak bisa lagi kembali. Higoromo Hibiki telah mengabaikan wajahnya. Setiap kali dia melihat ke cermin, wajah yang terlihat seperti Kurumi atau Sawa akan muncul. Keputusasaan yang mustahil dibayangkan.

Terlebih lagi, satu-satunya hal yang bisa dicapai adalah berkontribusi pada Tokisaki Kurumi dalam pertempuran ini.

Tidak ada pujian atau hadiah. Jadi mengapa dia sampai sejauh ini?

“… Kupikir tidak akan bersama Kurumi-san lebih lama lagi.”

Hibiki berbicara.

“Dengan itu … mencoba menghentikan Kurumi-san … ya, aku bahkan tidak perlu memikirkannya. Lagi pula, jika itu Kurumi-san yang aku kenal ….”

Hibiki mengakui.

“Dedikasi ini mungkin mengguncang Kurumi, tapi aku yakin bahwa pada akhirnya Kurumi-san akan memilih untuk menuju kenyataan. Itulah yang kuketahui tentang Tokisaki Kurumi.”

Mengatasi, mengatasi, dia akan terus mengatasinya. Tidak peduli berapa banyak penderitaan yang terkandung dalam perjalanan, dia akan terus berjalan dan naik tanpa khawatir.

“Jadi itu sebabnya, yah—fufu.”

Lantas, Higoromo Hibiki tertawa riang.

“Aku ingin melihatnya sangat terkejut pada akhirnya! Ahahaha! Dengan ini, aku pasti akan menang! Dia bahkan mungkin tidak bisa berkata-kata!”

“Jika itu sebabnya kamu pergi dan melakukan itu, maka kamu pasti membuatku sangat tidak bisa berkata-kata.”

Orang, yang menanggapi kata-kata Hibiki yang sedikit mengabaikan diri sendiri, turun dari langit.

“Aku terkejut. Tetap saja, aku tidak mengatakan kamu tak tertahankan untuk dilihat, tetapi ada perasaan bahwa ini lebih baik. Lagi pula, masih ada jejak keunikan pemerasan Higoromo Hibiki-san yang masih perlu dikerjakan.”

“Um Kurumi-san? Bukankah itu terlalu fitnah?”

“—Sungguh, tidak ada jejak Hibiki-san lagi. Kamu ….”

Sebuah suara sedih mendarat di daun telinga Hibiki.

“Tapi tidak apa-apa. Sekarang, mari kita berjuang bersama. Ehehe, aku bisa mengatakan kalimat itu sekarang.”

Kesedihan itu ditiadakan oleh kepolosannya yang cerah.

Penyesalan, keputusasaan, dan kepasrahan dirinya ditunda saat dia berusaha melakukan yang terbaik saat ini. Sambil melihat situasi ini dengan putus asa, Sawa menyiapkan <Lucifugus>.

“… Itu menyakitkan ….”

Dia mengerutkan kening karena sakit kepalanya.

“——”

Kurumi sedang mengamati Sawa. Tepatnya, dia menatap rambut di kepalanya. Hibiki juga sepertinya menyadarinya saat dia menarik lengan baju Kurumi.

“Aku tahu. Tapi masih belum. … Hibiki-san, kupikir ini tidak perlu dikatakan lagi. Apakah kamu siap untuk melanjutkan ke ujung neraka?”

“Tentu saja!”

“Aku mengerti. Kalau begitu … ayo maju!”

Kurumi dan Hibiki melompat bersama. Pada saat yang sama, 12 klon yang masih hidup juga melompat.

“Menjengkelkan sekali …!”

Queen meraung dan melolong.

Sambil meratapi dia mengungkapkan kemarahan yang jelas untuk pertama kalinya, Nightmare senang pada saat yang sama.

Firasat bersama—setelah beberapa menit, semuanya akan diselesaikan.

Satu-satunya yang tidak diketahui adalah siapa yang akan dibiarkan berdiri pada akhirnya.

◇

“Peluru Scorpio Kedelapan <Het Akrab>—!”

Untuk langkah pertamanya, Yamauchi Sawa memikirkan skema aneh yang tak terpikirkan. Pada saat yang sama, dia merobek salah satu lengannya dan menembakkan peluru ke lengannya. Lengannya membengkak dalam sekejap mata dan menjadi tiruan dari White Queen.

“Aku akan menyerahkannya padamu.”

“Aku mengerti.”

Klon Queen memelototi Higoromo Hibiki. Hanya dari itu saja, Hibiki yakin.

“Tangani yang itu, diri kita! Aku akan menembak jatuh Sawa-san!”

“Mengerti!” x12

Membalas sambil melantunkan secara serempak, dua belas klon Kurumi menggeser serangan tumpul mereka ke klon Queen. Queen berteriak.

“<Lucifugus>!”

Jam astronomi dipanggil. Hampir pada saat yang sama, Yamauchi Sawa, yang dengan cepat meregenerasi lengannya yang hilang, juga mengumumkan.

“<Lucifugus>.”

Kurumi menatap tajam ke dua jam astronomi.

“Dia juga bisa menggunakannya …!?”

“Lagi pula aku menukar lengan kananku, jadi aku akan bermasalah jika ini tidak bisa dilakukan,” jawab Sawa dengan tenang.

Sulit untuk menyadarinya karena dia telah merobeknya begitu cepat, tetapi dia tampaknya tidak kesakitan. Daripada klon, ini lebih seperti divisi … setara dengan partisi kekuatan sendiri.

“Peluru Leo <Arie>.”

Peluru yang memangkas ruang didorong ke depan sesuka hati. Klon Kurumi menghindarinya dengan tergesa-gesa.

“Hibiki-san, ambil ini!”

“Aku mengerti!”

Menerima pistol kuno dari salah satu klon Kurumi yang melemparkannya ke arahnya, dia berbalik untuk membidik. Bernapas bersama seolah-olah sinkron, klon-klon membalas dengan api yang menyapu. Hibiki juga menghindari Peluru Leo <Arie> Queen pada detik terakhir.

“Seperti yang kuharapkan …!”

Tentu saja, klon ini bisa menggunakan <Lucifugus>, tapi bukan berarti dia bisa sepenuhnya menunjukkan kemampuannya. Kekuatan yang didistribusikan melemah, karena pembagian kekuatan super biasanya berarti semacam penurunan.

 Prinsipnya sama dengan bagaimana klon Kurumi tidak bisa menggunakan <Zafkiel>.

Itu sebabnya pelacakan, yang merupakan karakteristik khusus dari Peluru Leo <Arie>, tidak dapat dilakukan.

Dalam hal itu, ini hanyalah peluru tak bijaksana yang memangkas ruang.

Tentu saja, menerima serangan itu berarti mati. Jika dia bisa menghindari serangan itu, maka itu berarti tidak mati.

“Bidik!”

Hibiki dengan sopan mengatakan itu saat dia menyiapkan senjata antik. Dia membidik di antara alis dan menarik pelatuknya. Gerakan halus tanpa jeda, mengalir seperti gerakan alami. Keterampilan menggunakan senjata api difokuskan pada tiga tindakan: menyiapkan, membidik, dan menarik pelatuk.

Tokisaki Kurumi dan Yamauchi Sawa sama-sama super top dalam hal ini, tapi Higoromo Hibiki adalah kelas dua dengan keterampilan yang jauh dari jangkauan kelas satu.

Namun, itu akan terjadi jika menggambarkan Hibiki asli.

Meskipun sedikit, dia sekarang mewarisi keterampilan Kurumi dan Sawa. Keterampilan Higoromo Hibiki mencapai peringkat yang sama dengan keduanya dan tiba di klon White Queen yang mampu menggunakan <Lucifugus>.

Peluru itu mendarat tepat di antara kedua alisnya. Sebuah konter artistik yang memaksa White Queen yang condong ke depan untuk membungkuk ke belakang.

Namun, kepalanya tidak meledak.

“Kuat … ini … ini …!”

Hibiki segera menyerah mencoba mengatakan sesuatu yang mengesankan. Kadang-kadang dia hanya bisa menemukan metafora yang bagus, karena sebagian besar tampak lebih cocok untuk Kurumi lebih dari apa pun. Selain itu, dia bisa mengatakan sesuatu tentang menembak dari belakang. Namun, seperti yang diharapkan, dia tidak melakukannya. Perasaan menembak saja mungkin sudah terlalu berlebihan untuknya!

“—Cerewet. Sudah kuduga, aku seharusnya menembaknya mati sekarang juga.”

Klon itu menunjukkan senyum tak kenal takut saat memberi tahu Sawa, yang mendecakkan lidahnya dengan kesal saat dia menyetujui saran itu.

“Ya. Jadi tolong jangan meleset lagi. Tolong hancurkan dia, General.”

“Tentu.”

Kurumi mengangguk untuk menunjukkan pemahaman tentang maksud Sawa. Dalam klon ini, dia telah merancang persona lain untuk menaruh kepercayaannya. Namun, jika itu masalahnya—

Pikiran itu harus disingkirkan sementara. Sawa menembakkan Peluru Leo <Arie> untuk mengobrak-abrik ruang antara Kurumi dan Hibiki. Keduanya mengerti arti di balik peluru itu.

“Pertarungan satu lawan satu, ayo …! Yah, sekali lagi aku memiliki semua klon di pihakku di sini!”

Hibiki dan General beradu, jatuh ke tanah sambil bergulat.

Menembus atap, tujuan di depannya adalah kafe dengan suasana retro.

Di konter toko, Hibiki menendang untuk melemparkan kendi besar berisi air ke arahnya. General secara naluriah menebasnya dengan pedangnya, menyebabkan hujan deras membutakan penglihatannya untuk sesaat.

“Mendesak!”

Dengan satu kata itu saja, klon Kurumi mengerti apa yang ingin dicapai Hibiki.

Dan dari situ, mereka menggunakan taktik yang mengancam jiwa agar benar-benar berguna.

Untuk menentang General dari mengayunkan pedangnya, Hibiki dan sekutunya mengelilinginya dengan keunggulan numerik mereka untuk menyegel pedang secara paksa. Pertarungan jarak dekat yang melampaui batas pertarungan jarak dekat. Dengan kepadatan yang mengingatkan pada kereta yang penuh sesak, General dan Hibiki memulai pertarungan mereka sampai mati.

Alih-alih kontes kekuatan dan keterampilan, ini adalah pertunjukan kamikaze, penghancuran diri dengan tekad rela membiarkan daging dan tulang tercabik-cabik. Dan untuk membuat masalah menjadi lebih buruk bagi musuhnya, metode ini efektif.

“Mengganggu …!”

“Ya, itu benar sekali! Maaf karena mengganggu! Tapi yah, aku membayangkan semua pertarungan harus seperti itu!”

Ditembak di titik kosong, General bergerak melampaui kecerdasan manusia untuk menghindar, menghindar, menyerempet, dan menghindar. Klon-klon Kurumi mencoba menjerat kakinya—tapi itu berakhir dengan kegagalan. Sebaliknya, tepat ketika dia akan jatuh, General menusukkan pedang sabernya ke dalam sebuah klon.

“Kuh …!”

Saat klon menghilang, General dengan kuat menancapkan kakinya dan mencengkeram pedangnya. Tidak membiarkannya melakukan itu, Hibiki menabrakkan senapan antiknya ke pedang. Pedang itu masih mencoba membunuh Hibiki, tetapi posisinya tidak punya pilihan selain dialihkan dari tembakan terus-menerus dari klon-klon Kurumi.

Mereka bertahan melawan serangan dan upaya mundur. Tapi di sisi lain, sudah pasti Hibiki dan para klon telah mengalami beberapa luka. Situasi menyerang dan bertahan berubah dengan cepat.

Semua orang di sana untuk sementara melupakan tujuan mereka.

Niat membunuh yang transparan berbenturan dengan semangat juang belaka. Semua ikatan dan koneksi masa lalu, dan bahkan tindakan selanjutnya, diarahkan ke gadis di depan mata mereka.

Semua untuk melemparkan orang itu …!

“Taaaaaaaaaaah!”

Hibiki meraung dan mengarahkan pistolnya ke wajah General.

General juga memegang pistolnya dan menembak langsung ke arah Hibiki. Sebagai tanggapan, klon Kurumi menyikutnya dari belakang. Tapi peluru yang tidak bisa dihindari, mengenai mata kiri Hibiki. Sebagai balasannya, Hibiki juga melukai Queen.

General tidak bisa pulih. Alih-alih tidak membiarkannya menggunakan peluru, teknik penyembuhan Queen—Peluru Aquarius <D’li> memiliki efek pemulihan yang mencakup bidang.

Pada jarak ini, bukan hanya dirinya sendiri, tetapi klon Kurumi yang terluka dan Higoromo Hibiki juga akan sembuh. Seperti yang diharapkan, melakukan langkah bodoh seperti itu membuatnya ragu. Tentu saja, baik Hibiki atau klon-klon Kurumi yang tersisa tidak dapat menggunakan Peluru Keempat <Dalet>.

Semua luka, rasa sakit, dan keputusasaan ini akan tetap ada.

Alih-alih permainan ketahanan, ini adalah pertarungan keyakinan.

Hancurkan lawanmu secara menyeluruh dan lemparkan mereka—sampai akhir, dia masih akan berdiri dengan tekad yang kuat.

“Aku. Tidak Boleh. Kalah!”

Higoromo Hibiki menggunakan seluruh kekuatannya dalam pukulan kanan lurus yang meledak ke wajah General.

Bertentangan dengan pertarungan sengit antara Higoromo Hibiki dan klon Queen, pertarungan terakhir antara Tokisaki Kurumi dan Yamauchi Sawa adalah pertarungan di mana mereka mengerahkan semua kemampuan mereka untuk saling membunuh secara mengerikan.

“Peluru Keempat <Dalet>!”

“Peluru Aquarius <D’li>!”

Keduanya butuh waktu untuk sembuh. Terus-menerus mengubah posisi agar yang lain lengah, keduanya terus mencari lokasi menembak yang optimal.

Saat berlari di atap, satu orang menarik pelatuk musuh yang terbang di langit. Entah di sana atau menggunakan gang sempit atau struktur arsitektur lainnya, peran penyerang dan penahan mereka terus-menerus bertukar.

Saat melakukannya, mereka dikejutkan oleh pikiran masing-masing. Perasaan yang bisa disalahartikan sebagai keberadaan dengan massa fisik.

“… Kenapa kamu melakukan ini untuk laki-laki itu?”

“Jadi, apa yang salah dengan keegoisanku sendiri? Kenapa Sawa-san menghalangi?”

“Menghalangi? Benar. Aku harus membunuhmu karena kamu menghalangi. Aku sama, semua orang selain aku adalah penghalang.”

“Itu—”

“Karena aku dihalangi, bukankah aku juga memiliki hak istimewa untuk menghalangimu?”

Sambil mengatakan itu dengan tersenyum, rambutnya sedikit berkedip lagi. Sawa tampaknya tidak menyadarinya sendiri, tapi ini dengan tegas menegaskannya untuk Kurumi.

“Mungkin itu benar. Tapi kamulah yang melibatkan Dunia Tetangga.”

… Tepat sekali.

Dia menyeret Dunia Tetangga ke dalam kekacauan mereka. Dia melibatkan gadis-gadis yang dengan sungguh-sungguh berusaha untuk tinggal di sini. Mereka tidak melakukan apa-apa. Dan bahkan jika mereka melakukannya, mereka tidak pantas dibunuh secara tidak wajar.

“Aku harap kamu tidak lupa apa yang kamu lakukan pada Banouin Kareha?”

“… Siapa?”

Menanggapi itu, Kurumi memukul wajah Sawa dengan senyum yang agak ceria.

“Maaf. Mendengarmu dari semua orang mengatakan itu akan membuatku bahkan bertindak secara emosional. Tapi itu tidak bisa dihindari. Terlalu berlebihan untuk membuat seseorang jatuh cinta, menghancurkannya, dan bahkan tidak mau repot-repot mengingat nama orang itu.”

“Oh, itu benar. Lady membuat skema segala macam rencana. Tapi, orang yang jatuh cinta itu salah. Lagi pula, penyebabnya ada pada tingkat apa yang dia rasakan.”

“Bagi Sawa-san, ucapan itu seperti pipa pembuangan air limbah. Membunuh atau dibunuh, itu seperti menanyakan mana yang lebih baik menjadi lebih buruk.”

Sanggahan saat ini lebih tentang kebrutalan White Queen daripada tentang Yamauchi Sawa. Karena itu, Kurumi tidak ragu-ragu untuk mencela perkataan Sawa.

Sawa membulatkan matanya mendengar perkataan Kurumi, setelah itu dia (mungkin tanpa sadar) mulai mengacak-acak rambutnya.

Sekali lagi, warnanya kabur.

“… Itu menyakitkan ….”

Itu sakit. Mungkin dia tidak mengerti, rasa sakit misterius menyerangnya sejenak dan kemudian langsung menghilang.

“Omong-omong, aku punya satu pertanyaan.”

“… Apa?”

Dia menghirup napas dalam-dalam. Di mata Kurumi, emosi yang belum pernah terlihat sebelumnya telah muncul.

“—Apakah kamu benar-benar White Queen?”

Ragu. Itulah yang akan disebut.

“Apa maksudmu? Aku Yamauchi Sawa, White Queen. Tidak peduli seberapa banyak penampilanku berubah—”

“Ya. Daripada penampilan, jika masa lalu dan emosi Sawa-san benar, aku tidak akan ragu untuk memanggilmu Sawa-san. Tapi kamu benar sebagai Sawa-san hanya dalam hal masa lalu. Jika kamu adalah Sawa-san yang kukenal, tidak peduli berapa banyak dia telah jatuh—tidak akan pernah menunjukkan penghinaan kepada seorang gadis yang telah jatuh cinta.”

“…!”

Untuk pernyataan yang penuh percaya diri itu, Sawa tanpa sadar menarik pelatuk pistolnya.

Saat mendekat, Kurumi menangkis peluru dengan menyerang balik dengan laras senapannya.

“Aku akan bertanya padamu sekali lagi.”

Menerapkan tekanan dengan ide ini, atau mungkin dengan ekspresi yang bisa membunuh, Kurumi mengajukan pertanyaannya.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu adalah Yamauchi Sawa?”

“Berhenti … bermain-main ….”

“Sepertinya kepalamu sakit sebelumnya, Sawa-san.”

“Bisakah kamu diam sebentar, Kurumi-san?”

Cara bicara yang mirip dengan penolakan tumpul. Kurumi dengan tenang dan dingin mengamati Yamauchi Sawa dengan mata seorang pemburu. Sawa mungkin belum memahaminya, tapi dia bisa tahu dari melihatnya dari sudut pandang orang ketiga. Untuk menggambarkan ini dalam satu kata, ini adalah pemisahan.

Sampai sekarang, Yamauchi Sawa dan White Queen terhubung sebagai orang yang sama. Tapi awalnya, mereka berdua berbeda dalam segala hal mulai dari ide, motif, hobi, ketidaksukaan, dan tujuan.

—Satu-satunya kesamaan adalah membenci Tokisaki Kurumi.

Dengan perasaan itu saja, mereka berdua adalah kaki tangan yang menjadi orang yang sama.

Dan, mungkin untuk menutup kontradiksi itu, kepribadian ganda diciptakan.

General, Lady, Executioner, Agent, Politican, dan Overlord.

Dengan sering mengubah kepribadian, dia terus-menerus mengoreksi potensi kontradiksi.

Yamauchi Sawa dan White Queen pada awalnya adalah eksistensi yang seharusnya tidak pernah berpotongan.

Namun, saat Sawa muncul dan terus melawan Kurumi, ketidakkonsistenan itu tidak bisa lagi diperbaiki.

Sama seperti komputer pribadi yang terus membiarkan memori cache menumpuk, kondisinya memburuk sedikit demi sedikit.

“Kamu mungkin tidak menyadarinya, tapi warna rambutmu sedikit kembali.”

“…!”

Sawa secara refleks menekan rambutnya. Dia tahu dari ekspresi Kurumi bahwa ini bukan kebohongan. Memahami apa artinya ini, wajah Sawa berubah jijik.

“Ini.”

“Pada akhirnya, keterlibatan lahir dari berbagi tujuan yang sama. Sawa-san saat ini dan aku yang inversi tidak selaras.”

Ini adalah konflik antara emosi tingkat permukaan dan naluri. Seperti jarum jam yang menjadi gila, mereka tidak akan pernah lagi sepakat sepenuhnya. Begitu dia mulai tergelincir, dia akan terus menderita ketidaknyamanan ini.

Sawa kesakitan / Queen menderita, jadi dia diam-diam mengakui fakta itu.

“… Itu mungkin masalahnya ….”

Cepat atau lambat, kehancuran akan datang. Kebencian Sawa dan kebencian klon inversi ini jelas berbeda.

Seorang gadis yang membenci karena dikhianati oleh orang favoritnya, dan gadis yang tidak punya pilihan selain membenci karena cara keberadaannya sejak awal.

“… Tapi, berkat itu … ada … beberapa hal yang bisa kulihat sekarang.”

“… Apa yang bisa kamu lihat?”

“Sampai sini—aku tidak ingin mengotori tanganku sendiri. Aku tidak ingin melewati batas akhir itu. Itulah yang Kurumi-san harapkan!”

Bersamaan dengan teriakan mengerikan, Sawa melepaskan tembakan dari pistolnya.

“Aku benci memiliki kelonggaran itu. Kasihan itu menyebalkan …! Benci, benci, benci, tidak ada jalan keluarnya. Aku benar-benar harus menghancurkan ini sekarang! Aku bukan lagi aku!”

Sawa melepaskan tembakan dari pistolnya sambil berteriak seperti banshee. Kurumi berjongkok untuk menghindar, dan diam-diam meninggalkan tempat itu.

Bahkan tidak memikirkan konsekuensinya, Queen mengejarnya.

Dengan matanya yang dikaburkan oleh niat membunuh dan kebencian, Queen kehilangan ketenangan yang layak untuk seorang ratu.

Menarik napas dalam-dalam, Kurumi bertanya-tanya apakah waktunya sudah cukup sekarang. Haruskah dia menembak peluru mematikan itu sekarang?

Kurumi dengan hati-hati menebak keadaan Yamauchi Sawa saat ini.

Rasanya seperti dia akhirnya mencapai keputusasaan jauh di dalam Queen. Rasanya saat ini adalah kesempatan yang bagus. Namun, di sisi lain, pengalaman yang Kurumi kembangkan menyangkal gagasan manis seperti itu—atau mungkin menolak harapan yang masih dia pegang. Dia hanya marah. Dia mungkin akan tenang setelah beberapa detik. Momen yang tampaknya siap untuk menyerang ini mungkin saja merupakan keadaan di mana Sawa masih bisa mengerahkan kemampuannya dengan segera sebagai tanggapan.

Tetap saja, sementara menyebabkan Sawa kehilangan kendali sejauh ini adalah poin yang menguntungkan Kurumi, masih terlalu berisiko untuk menggunakan peluru itu dalam situasi seperti ini.

Seperti yang diharapkan, itu hanya akan bekerja dalam situasi itu—

“Harus seperti itu.”

Entah manusia, monster, atau Spirit, semua makhluk hidup memiliki momen di mana mereka melemah.

Rute yang diambil akan diputuskan berdasarkan itu mulai sekarang. Tidak peduli berapa banyak jalan memutar yang harus diambil atau seberapa dekat dia dengan kematian dalam prosesnya. Penilaian Tokisaki Kurumi benar. Sawa berhasil tenang dari kekacauannya saat mengejar Kurumi. Seolah menunjukkan ketenangannya, Sawa menggunakan otoritasnya sebagai Dominion.

“…!”

Sekali lagi, ini adalah tempat kenangan lain. Apalagi, cakupannya kali ini sangat kecil.

“… Ini ….”

Manis menetes. Jantungnya berpacu. Dia tidak memiliki kenangan yang tidak menyenangkan di sini. Ini adalah tempat yang hanya diisi dengan kenangan indah. Namun, untuk semua kenangan indah itu … itu seluruhnya dibuat ulang dalam batas hari tertentu.

“Rumah Sawa-san … apa … Hibiki-san ada di sekitar loteng?”

Jika Hibiki mendengarnya, dia akan dengan marah menggumamkan sesuatu sebagai protes. … Tidak ada tanda-tanda Hibiki di rumah ini. Kurumi menebak bahwa dia mungkin ada di luar.

Kalau begitu, dia sendirian di sini bersama Sawa. Tapi—di sini sedikit tidak nyaman. Sederhananya, senjata Kurumi adalah senjata api. Mengesampingkan pistol, laras senapan dari senapan 20 cm terlalu panjang untuk digunakan di dalam ruangan.

Dalam hal itu, <Lucifugus> Sawa—White Queen adalah kombinasi dari pedang dan pistol. Pedang akan sedikit sulit untuk digerakkan, tetapi masih akan lebih mudah digunakan jika dibandingkan dengan senapan.

Perbedaan 20 cm dan perbedaan kategori senjata sangat membebani benak Kurumi.

“Sepertinya kamu sudah kembali tenang, Sawa-san. Aku membayangkan membalikkan keadaan melalui kemarahan dan provokasi murahan adalah sesuatu yang tidak cocok untuk kita berdua.”

“Dalam sepak bola profesional, ada sesuatu yang disebut keunggulan kandang. Bisa di mana saja seperti Tokyo, Osaka, dan sebagainya. Saat bermain di lokasi kandang, sudah dipastikan persentase kemenangannya berbeda.”

“Ah, semakin aku tahu. Apakah kamu menyukai sepak bola?”

“Ya, tidak sama sekali. Kupikir ayah menyukainya.”

“Lalu, apa yang Sawa-san ingin katakan dengan hal sepele itu?”

“Ya. Aku … aku akan mengalahkan Kurumi-san di sini.”

Klak, klak, klak, keduanya setengah jalan saling mendekat. Ruang tamu di kediaman Yamauchi memiliki ruang sekitar 16 tikar tatami. Dahulu kala, keluarga dan seekor kucing tinggal di sini. Tapi sekarang, hanya ada dua orang yang haus darah.

“Seperti yang kupikirkan, di saat seperti ini … kita harus melakukannya seperti itu. Norma untuk pertandingan apa pun.”

“Tidak, tidak, di saat seperti ini … kita harus memanfaatkan ini.”

Kurumi mengatakan itu sambil mengeluarkan koin dari sakunya. Koin dolar perak yang dicetak di Amerika Serikat pada tahun 1903—lebih dikenal sebagai Dolar Morgan. Dengan ukuran dan berat yang melebihi koin 500 yen, itu adalah barang yang populer di kalangan kolektor.

“Kenapa kamu punya itu?”

“Aku pernah melihat ini di rumahmu. Ini adalah barang yang cukup langka.”

Ah, Sawa yakin dari penjelasan itu. Ayahnya sering bepergian ke luar negeri karena alasan pekerjaan. Itu sebabnya masa kecilnya senang dengan suvenir langka setiap kali dia kembali. Namun, ada beberapa hal yang tidak menarik baginya. Koin luar negeri adalah salah satunya.

Kurumi telah datang ke rumahnya beberapa kali—jadi dia mungkin mengingatnya sejak saat itu.

“Sawa-san, apakah kamu siap?”

“Tentu saja, Kurumi-san.”

Sambil tertawa kecil, mereka saling tersenyum. Keduanya tersenyum polos seperti dara dan licik seperti iblis.

Kesunyian. Kurumi menjentikkan jarinya dan koin itu berputar di udara dengan suara kaku. Keduanya mengepalkan masing-masing Angel atau Demon King. Keduanya adalah elemen asing yang benar-benar tidak cocok untuk ruang tamu yang dipenuhi dengan kasih sayang dan harmoni yang lembut ini.

Senjata berlumuran darah di tangan mereka terasa sangat tidak cocok untuk di sini.

“<Zafkiel>.” “<Lucifugus>.”

Lantas, pembunuhan terakhir pun telah dimulai.

◇

“Ini adalah akhir bagiku. Hibiki-san, sisanya adalah—”

“Ya!”

Klon terakhir yang dibuat oleh Kurumi dengan menyesal menghilang. Sebuah celah terbuka di pistol antik di tangan Higoromo Hibiki. Hibiki mengerutkan kening saat dia mengirim Reiryoku untuk mempertahankan keberadaannya. Namun, selama pemiliknya menghilang, senjata antik ini juga pasti akan lenyap. Sementara dia bisa menunda hilangnyanya dengan mengirim Reiryoku, ini seperti mencoba mengisi ember dengan lubang di dasarnya.

Mungkin dalam tiga menit, senjata di tangannya akan hilang.

Dan juga.

Hibiki mengalihkan pandangannya ke General. Dia masih berdiri dan bernapas. Namun, pedang dan pistol di tangannya hanyalah bayangan dari diri mereka sebelumnya. Dia mengalami pendarahan hebat di kepala, lengan kanan atas, dan paha kiri. Terlebih lagi, kaki kirinya mengalami patah tulang, sehingga harus menyeretnya saat berjalan.

Terluka di seluruh tubuh—itu aneh dia belum mati.

Namun, dia masih hidup dan mampu melawan. Tatapan ganas itu saja menunjukkan bahwa dia memiliki kekuatan yang tersisa untuk membunuh Hibiki.

Hibiki juga terluka parah. Luka terberat adalah mata kirinya yang remuk. Dia tidak bisa menghindari peluru tepat waktu. Jari kelingking kirinya, yang terkena tebasan, dibiarkan menggantung dengan satu lapisan kulit. Dimungkinkan untuk menyembuhkannya dengan Peluru Keempat <Dalet> Kurumi bahkan jika itu diamputasi, tapi ini adalah pemikiran yang tidak berguna bagi Hibiki saat ini.

Quasi-Spirit yang tinggal di Dunia Tetangga tidak memiliki tubuh fisik.

Karena itu, itu adalah jiwa yang berkeringat karena jengkel, putus asa, dan semangat juang. Napas berat, lupa menggerakkan lengannya, bahkan berjalan selangkah lagi menyebabkan rasa lelah yang luar biasa. Seharusnya ada demam, tetapi tubuhnya sangat dingin karena terlalu banyak mengeluarkan darah. Hanya tiga tembakan lagi … tidak, dia hanya dibatasi dua. Setelah itu, dia tidak punya pilihan selain bertarung tanpa senjata.

“Kita … berdua … hampir mati … ya ….”

Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, General membuka mulutnya.

“Tepat sekali. Aku juga mendekati batasku.”

“Tapi … persyaratan kita berbeda. Aku … aku tidak keberatan jika aku mati di sini … kamu … kamu meskipun ….”

Ah, tentu saja—dengan itu Hibiki yakin. Belum lagi kekalahan, bahkan hasil imbang akan berdampak buruk bagi Hibiki. Ketika dia mati, tujuan Yamauchi Sawa akan tercapai.

“… Kalau begitu, aku hanya perlu menang. Aku tidak merasa ingin mati sejak awal …!”

Hibiki mengatakan itu sambil memegang pistolnya dengan tangan gemetar—dengan seluruh kekuatan tubuhnya, saat ditebas.

Bilah pedang itu membelah <Zafkiel>.

“A-Aah … aah …!”

“Sial …!”

Hibiki merasa berlutut dengan ekspresi terkejut saat wajah General melengkung kegirangan dari kesuksesannya.

Dengan mata kosong, Hibiki menatap apa yang mendekatinya.

 

—Apa yang harus kulakukan?

Sebenarnya, jawabannya sudah diberikan. Hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan. Jika dia gagal, itu berarti mati dan mengalami kematian tanpa mencapai apa pun. Itu sebabnya ini perlu dilakukan.

(… Oh, aku takut ….)

Takut kalah, takut mati, takut tidak bisa bertemu dengan Kurumi-san lagi.

Tapi pada akhirnya, hal yang paling menakutkan adalah sesuatu yang lain.

“Sekarang itu berakhir …!”

Setelah Hibiki mati—dia paling takut dengan Tokisaki Kurumi yang melemparkannya ke dalam kategori kenangan sedih nomor satu …!

Pedang yang diangkat ke atas mengarah ke leher Hibiki. Tepat sebelum mengayun ke bawah, Hibiki mengerahkan energi terakhirnya.

Untuk langkah pertamanya, dia menggeser kakinya. Menggores lututnya ke depan, dia berubah menjadi keadaan di mana hanya satu kaki yang berlutut. Disibukkan dengan mengayunkan pedang, General gagal memperhatikan langkah ini.

Untuk langkah keduanya, dia dengan penuh semangat mengangkat kedua tangannya ke atas. Daripada bilah pedang itu sendiri, kedua tangan mengarah ke satu tangan yang memegang gagang pedang.

“—!!”

Tanggapan General adalah dengan enggan mengakui ini sebagai hal yang luar biasa. Dia berpikir bahwa serangan Hibiki lebih terfokus pada mencuri pedangnya daripada membela diri dari tebasan.

Jadi, dia melepaskan pistol yang dia pegang dengan tangannya yang lain. Telapak tangan Hibiki yang diarahkan ke tangan pedangnya tidak merusak. Namun, dengan hanya satu tangan mencengkeram pedangnya, dia bisa kehilangan keseimbangan dan senjatanya dijarah.

Dia akan berhenti mengayun ke bawah untuk saat ini dan memindahkan tangannya yang lain ke pegangan pedangnya. Setelah mencengkeram erat dengan kedua tangan, General akan terus menebas sesuka hatinya. Itu adalah respons yang luar biasa cepat. Apakah dia terus mengayun ke bawah hanya dengan satu tangan, dia akan melakukan kesalahan dengan tebasannya dibatalkan dari genggaman ini, yang dengan demikian akan semakin memperumit pertempuran ini.

Namun, sebenarnya itulah yang paling ditakuti Hibiki.

Terhadap pedang saber yang dipegang dan diayunkan ke bawah dengan kedua tangan, Hibiki dengan penuh semangat mendorong telapak tangannya ke atas.

Bentrokan. Ada sedikit keterlambatan dalam tebasan General dari transisi satu tangan ke dua tangan.

Jelas bahwa sisi yang berayun ke bawah memiliki keuntungan, tetapi penundaan itu sedikit melemahkan kekuatan yang ditransmisikan ke pedang General.

Hasil dari tabrakan itu adalah seri. Sebelum pedang itu benar-benar diayunkan ke bawah, itu dihentikan di udara dengan mendorong dari bawah.

Namun, General tidak terburu-buru. Apakah Hibiki berdiri dari posisinya saat ini atau melompat ke arahnya, dia bisa mengambil inisiatif di salah satu pilihan.

Dia hanya perlu menebas sekali lagi untuk memenggal kepala Hibiki. Itu harus membawa akhir—

Langkah terakhir Hibiki bukanlah berdiri atau melompat. Tujuan Hibiki adalah untuk menghentikan gerakan General untuk sesaat sementara dia terpaku untuk memenggal kepalanya dengan pedang. Setelah jeda singkat itu, dia akan mengambil apa yang baru saja dibuang.

“Ah——”

Di tangan Hibiki memegang <Lucifugus>. Pistol seperti mesin presisi dengan kuat diarahkan ke General. Dia mencoba menjatuhkan pedangnya, tetapi gadis ini sudah tahu bahwa sudah terlambat.

—Oh, ini tidak akan tepat waktu.

Tembakan Hibiki. Dia dengan tegas mengarahkan dan melepaskan peluru yang berisi niat membunuhnya. Peluru, yang mendorong ke depan tanpa gagal, memasuki dadanya dan menembus jantungnya, menyebabkan luka fatal dalam prosesnya.

General, yang terlempar mundur dari benturan, bahkan tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk mengayunkan pedang sabernya.

Selanjutnya, Hibiki tidak menunjukkan belas kasihan. Karena dia memutuskan untuk hidup, dia tidak bisa membiarkan orang yang mencegahnya melakukan hal yang sama. Jadi, dia berdiri dan terus menarik pelatuknya. Lima tembakan. Meskipun itu berlebihan, Hibiki masih terus memegang pistol, didorong oleh kecemasan dan keputusasaan sampai dia menghilang sepenuhnya.

General menyentuh dan menyeka dadanya dengan tangannya, melihat darah lengket—dia tersenyum sedikit puas.

“…… Bidikan yang bagus.”

Tidak ada kebohongan dalam kata-kata pujiannya, tetapi ada perasaan aneh yang ditempatkan dalam suaranya.

Tidak lebih, tidak kurang, dia adalah sebuah klon yang lahir untuk meniru Queen. Namun, memberikan pujian benar-benar membawa perasaan lega yang aneh. Hibiki kemungkinan memuntahkan kata-kata berikutnya karena itu.

“Aku juga.”

“…?”

“Aku juga akan segera bergabung denganmu bagaimanapun juga.”

Sedikit putus asa, kata-kata itu sebaliknya akan menunjukkan menyerah. Hibiki, di depan klon yang akan menghilang setiap saat, tidak ada ruginya mengungkapkan motifnya.

“Itu tidak seperti kamu.”

“Apa yang kamu ketahui tentang aku?”

Saat Hibiki bimbang dalam apa yang harus dikatakan selanjutnya, General tersenyum kecil.

“Aku mengerti. … Aku mengerti. Tapi Higoromo Hibiki-lah yang memilih jalan itu. Tanggung jawab ada padamu dan bukan orang lain.”

“Itu—”

“Pergi, maju ke depan, dan bersihkan jalan. Bukankah kamu masih sangat hidup?”

Perkataan itu menyebabkan Hibiki menelan ludah. Orang yang menyebalkan ini memahaminya lebih baik daripada dirinya sendiri. Sambil memikirkan itu, Hibiki berbalik. Tidak ada suara yang tertinggal. Tidak perlu melihat ke belakang. Tindakannya bisa dipahami melalui apa yang ada di tangannya. Jangan menyerah sampai akhir. Mengambil <Lucifugus> yang Hibiki tinggalkan, dia mencoba menarik pelatuknya

“—Oh.”

Menyadari bahwa dia tidak memiliki kekuatan untuk melakukan itu, dia mendesah dan menyerah. Klon yang ditinggalkan oleh Yamauchi Sawa. Yang terakhir menghilang sekarang.

Hanya ada satu musuh yang tersisa. Dan untuk orang terakhir itu, Higoromo Hibiki tidak akan pernah bisa menyentuhnya. Tapi bukan berarti dia bisa menyerah begitu saja. Itu sebabnya nanti dia harus bergerak demi dirinya sendiri.

“Ya. Ayo maju, maju, dan buat jalan!”

Higoromo Hibiki hanya bisa melakukan itu.

◇

Ruang tamu yang akrab, tempat untuk menikmati momen relaksasi, telah berubah menjadi medan perang yang berlumuran darah. Yamauchi Sawa-lah yang menendang meja makan tempat dia makan bersama keluarganya. Tokisaki Kurumi-lah yang menghancurkannya dengan senjatanya bahkan tanpa berpikir dua kali.

Semua kenangan hangat dibuang karena tidak perlu.

Mereka hanya berkonsentrasi pada perilaku destruktif terhadap lawan mereka. Kurumi dan Sawa sudah seperti peluru dan pedang yang saling berhadapan. Pistol <Zafkiel> menembus dinding seolah terbuat dari kertas. Pedang <Lucifugus> memekik dan menghancurkan semua barang kenangan di dalam ruangan. Dan juga, keduanya memanfaatkan sepenuhnya kemampuan mereka.

“Peluru Pertama <Aleph>.” “Pedang Taurus <Shawl>.”

Kurumi dan Sawa keduanya berakselerasi. Kurumi menyerang dengan gaya serangan balistik. Sawa maju sambil menyodorkan ujung pedang ke sasarannya. Datang dan pergi sambil melukai, peluru dan bilahnya masing-masing menimbulkan luka ringan. Namun, setelah saling memutuskan bahwa luka-luka ini bisa ditanggung, keduanya berbalik untuk saling berhadapan.

—Betapa indahnya.

—Betapa jeleknya.

Keduanya memikirkan yang lain seperti itu. Astral Dress mereka yang berlumuran darah menunjukkan tanda-tanda kerusakan di sana-sini. Keringat mengalir, dan wajah mereka berubah kesakitan. Namun, meski begitu mereka masih bisa menggerakkan tubuh mereka dan menggunakan senjata mereka. Niat membunuh yang membara ini tetap ada.

Namun, Kurumi tiba-tiba berpikir. Tentu saja, ada waktu yang diceritakan ruang tamu ini. Dia bermain dengan kucing lucu di sini, dan bahkan makan malam bersama seluruh keluarga. Semua itu hancur hanya sebagai rintangan. Piring cantik yang digunakan untuk makan malam, cangkir besar untuk minum kakao, kandil perak yang berharga. Semuanya hancur, berserakan di udara, dan sekarang dicurahkan seperti hujan. Tidak ada penyesalan atau kesedihan. Hanya ada pikiran bahwa dia telah terlalu jauh. Kehidupan yang tidak kekal, kenangan yang tidak berarti, sesuatu yang redup seperti itu bersinar di balik pikirannya.

Tubuhnya bergerak. Kurumi sengaja mundur ke lorong menuju pintu masuk yang diikuti Sawa untuk mengejar. Sawa memiliki rumah kaya, jadi lorongnya agak luas—namun, itu hanya sedikit lebih lebar dari koridor normal. Itu tidak dibangun untuk memegang senapan. Sawa mendekat sambil menembak dari pistolnya. Sambil menghindari cedera fatal, Kurumi juga membalas. Benar saja, di koridor ini, sementara dia masih bisa berputar seperti gasing, tidak mungkin lagi melakukan tembakan akrobatik dengan senapannya. Di sisi lain, Sawa mampu menusukkan pedangnya.

“Pedang Taurus <Shawl>!”

Saat Sawa menyerbu ke depan, Kurumi melompat untuk menghindar. Dia lalu menendang dinding untuk melangkah lebih jauh.

Rasa dingin tiba-tiba menyerang Sawa. Benar, ada tiga opsi untuk mengubah lokasi di lorong ini.

Pintu masuk, tapi itu telah disegel dengan otoritas Dominion, ruang tamu tempat mereka bertarung sebelumnya, dan akhirnya lorong ini terbuka ke lantai dua …!

“Menghindar … Peluru Gemini <Teomim>!”

“—Aku tidak akan membiarkanmu.”

Kurumi menendang ke dinding, dan melompat dari pegangan tangan untuk berputar ke atas. Dia dengan cepat mengarahkan senapannya pada Sawa, yang sedang melihat ke atas dari lantai satu. Dan kemudian, tanpa memberinya margin untuk berpisah dengan Peluru Gemini <Teomim>, Kurumi menembak dengan senapannya dari atas ke bawah. Tepat sebelum Sawa selesai membelah karena Peluru Gemini <Teomim>, peluru menembus dari bahunya ke perutnya.

“Ga, ah …!”

Sambil meraung, Queen terbang ke lantai dua. Pikiran untuk melarikan diri bahkan tidak muncul di benaknya. Balas dendam karena telah menjadi mangsa serangannya sambil logika itu bukannya tanpa manfaat, ada sesuatu yang bahkan lebih penting dari itu.

Tinggalkan setiap kesalahan di sini. Lalu, dia bisa menang melawan Kurumi-san.

Kesenangan dan semangat juang seperti arus listrik yang mengalir melalui tubuhnya. Kalahkan dia, pastikan untuk mengalahkannya saat ini juga. Karena ini adalah rumahnya, dia seharusnya tahu di mana dan apa semuanya.

Ingatannya sejak dia masih manusia belum pudar. Kebenciannya sejak dia menjadi manusia tidak berkurang.

Itu sebabnya pasti menyakitkan, sangat menyakitkan untuk bertarung di sini. Di lantai dua, seharusnya ada sesuatu di sana yang bisa menghentikan gerakan Tokisaki Kurumi.

Mengabdikan doa bukan untuk Tuhan, tetapi untuk dirinya sendiri. Tolong, tolong, agar dia bisa melakukan ini tanpa penyesalan sampai akhir.

Tokisaki Kurumi ingat bahwa kamar Sawa berada di lantai dua kediaman Yamauchi. Ruangan itu lebih kecil dari ruang tamu, tapi seharusnya cukup luas untuk mengayunkan senapan di tengahnya. Tentu saja, ada ketakutan batang senapan terjepit saat dipojok.

Dia mencoba mengingat kamar Yamauchi Sawa dari ingatannya yang sudah lama. Namun, selain ukurannya, apa yang bisa dia ingat sangat kabur.

Paling-paling, ada meja yang kokoh atau semacamnya. Sisanya adalah—

“Oh, itu benar. Aku begitu asyik dengan Maron sehingga aku hampir tidak bisa fokus pada hal lain ….”

Kurumi sangat bermasalah, tetapi tidak berarti berkecil hati dengan kenyataan yang ditemukan dengan masuk ke sana.

Selain itu, seharusnya tidak ada hambatan dalam pertempuran di sini. Kurumi memasuki kamar Sawa dan dengan gesit mendarat di tengah.

Ah, betapa nostalgia. Mereka biasa nongkrong di ruang tamu, tapi kamar Sawa adalah tempat yang paling dia kenal di rumah ini.

Kenangan itu kembali hanya dengan melihat bantal, tempat tidur, meja kecil, dan boneka. Ruangan ini seperti kondensasi dari hari-hari yang lemah lembut dengan gadis bernama Yamauchi Sawa. Dadanya terasa sakit. Tidak bercanda, itu benar-benar menyakitkan. Baik Yamauchi Sawa dan Tokisaki Kurumi hidup dengan polos ketika menghabiskan waktu di sini.

Hari-hari di mana dia tidak merasakan kebencian, semangat juang, keputusasaan, niat membunuh, dan aspirasi sama sekali.

Dengan pemikiran itu, itu adalah penyesalan yang luar biasa yang menyiksanya—tetapi di sisi lain, Kurumi, yang baru saja menginjak meja kecil di tengah ruangan, seharusnya hanya memikirkan di mana dan bagaimana Sawa akan meluncurkan serangan berikutnya.

Naluri bertahan hidup dan semangat juangnya, keduanya mengeluarkan sinyal peringatan yang mengatakan kepadanya, “Fokus pada pertempuran di depanmu daripada terganggu oleh hal seperti itu. Jika tidak, kamu akan mati. Jadi, letakkan penyesalanmu di sudut pikiranmu.”

… Pikiran Kurumi pada dasarnya benar. Saat ini, dia tidak mampu memikirkan sesuatu yang asing. Namun, hanya pada saat ini penyesalannya juga benar.

Jika dia benar-benar melupakan penyesalannya, maka dia akan meninggalkan dosanya sendiri sambil menentang penyesalan itu tepat di depan matanya.

“Pedang Cancer <Sartan>.”

Mendengar suara itu dan suara klik samar dari <Lucifugus>, Kurumi mengikuti intuisinya dan menembakkan Peluru Pertama <Aleph> pada dirinya sendiri.

Dinding ruangan bersinar kuat untuk sesaat.

Menyadari bahwa itu adalah serangan tebasan menyamping, Kurumi secara alami melompat mundur untuk menghindari lintasannya.

Dia menekan tubuhnya ke dinding yang berlawanan. Tebasan itu melewati tepat di depan matanya. Anehnya, dinding itu tidak dihancurkan. Jika dia harus menebak, ini mungkin semacam teknik pedang.

Namun, pada saat berikutnya, dia menyadari prediksinya melenceng. Alasan Kurumi mengambil tindakan itu adalah keberuntungan yang tak terduga. Tebasan itu tidak menghancurkan dinding, melainkan apa pun yang ada di dalam ruangan itu dihancurkan.

Sebuah boneka kucing kecil jatuh. Kurumi membelinya sebagai suvenir dan memberikannya kepada Sawa. Hampir tanpa sadar, Kurumi mencondongkan tubuh ke depan dalam upaya untuk mengambilnya. Serangan tebasan lainnya—apalagi, itu datang dari dinding seberang tempat dia bersandar. Kurumi, yang hendak membungkuk, segera berbaring di lantai. Tebasan itu melewati dan bertabrakan dengan tebasan ke depan yang baru saja dia hindari sebelumnya.

“Ap ….”

Mustahil. Menembak garis miring dari dinding di sisi berlawanan ruangan hampir secara bersamaan itu mustahil kecuali waktu dihentikan. Tidak, ini berbeda. <Lucifugus> miliknya memiliki teknik untuk mengontrol ruang.

Maka tebasan saat ini adalah—

Kurumi pindah ke tengah ruangan lagi sambil berpikir. Jika dia berada di sudut, akan sulit untuk mencegah tebasan yang bisa menembus dinding. Tetapi dengan mengatakan itu pun, Kurumi merasa sulit untuk meninggalkan ruangan ini. Hanya ada satu pintu ke ruangan ini. Jika dia bergerak ke sini, Sawa akan menyadarinya dan menembakkan tebasan dari lorong dan menuju pintu.

Ini mengingatkan pada peluru yang pernah ditembakkan White Queen untuk mengikis ruang. Pedang Cancer <Sartan> harus dianggap sebagai pedang dengan karakteristik khusus yang serupa. Seperti kepiting—dua tebasan penjepit—dengan waktu yang hampir sama. Tidak, tidak hampir, semuanya sama. Meja tempat dia duduk membuat suara keras. Pada saat yang sama dia melompat, Kurumi memutar tubuhnya untuk meninggalkan tempat itu.

Benar saja, itu seperti yang Kurumi harapkan. Pada saat yang sama tebasan terjadi langsung dari bawah meja, itu bertabrakan dengan tebasan serupa yang muncul dari langit-langit. Itu pasti akan menjadi serangan langsung jika dia mencoba menghindari yang pertama hanya dengan naik ke atas.

“Tapi aku bisa membacanya …!”

Pedang Cancer <Sartan> yang dilepaskan Sawa adalah kemampuan untuk menembus dan menjepit ruang. Pada saat yang sama saat pukulan pertama dilepaskan, tebasan yang sama disalin, menyebabkan target terjepit di kedua arah. Termasuk kekuatannya untuk menembus ruang, ini bisa digambarkan sebagai teknik pedang yang dimaksudkan untuk serangan mendadak.

Lagi pula, Sawa hanya perlu melepaskan tebasan. Hanya dari itu, tebasan lain akan secara spontan muncul untuk menjepit-menyerang target.

“Tapi teknik pedang ini hanya bagus untuk serangan diam-diam. Suatu kesalahan untuk menggunakannya dua kali.”

Kurumi yakin. Selama prinsip di baliknya terlihat, dia hanya perlu memperhatikan dari mana tebasan pertama itu berasal. Karena itu adalah serangan menjepit padanya, bahkan tidak perlu mencari di mana tebasan kedua akan terjadi.

Dia akan mengonfirmasi teorinya dengan serangan berikutnya. Pada saat yang sama, dia akan menembak <Zafkiel> pada sumbernya. Kurumi memutuskan itu dan menunggu dengan sabar untuk serangan berikutnya.

Benar saja, serangan ketiga menarik lintasan diagonal, meluncur turun dari sudut kanan langit-langit ruangan. Kemudian, tebasan yang sama juga muncul dari arah yang berlawanan.

Pada saat yang sama saat menghindar, dia mengarahkan senjata panjang dan pendeknya ke arah di mana tebasan pertama kali muncul.

Dia menembak. Enam tembakan langsung, ada tanggapan. Dia yakin bahwa cedera telah ditangani. Kurumi berpikir bahwa sudah waktunya untuk melarikan diri dari ruangan ini.

“………… Ah.”

Dia tidak bisa bergerak.

Dengan meja kokoh yang dihancurkan oleh tebasan terakhir, bingkai foto yang ada di sana telah terangkat dengan lembut.

Potret Tokisaki Kurumi dan Yamauchi Sawa. Hanya dari saat ruang berlumuran darah ini tidak akan menjadi pemandangan yang familier. Kembali ketika dia dikelilingi oleh kebahagiaan polos itu. Orang yang berpisah dengan Tokisaki: Yamauchi Sawa adalah orang yang telah direnggut darinya. Penyesalan, yang seharusnya terperangkap di sudut pikirannya, muncul kembali seperti ombak yang bergelombang.

Selama dua detik, Kurumi membeku. Jika ini adalah pertarungan langsung melawan lawan, Kurumi mungkin akan memilih untuk bertarung daripada membeku.

Namun, dia saat ini satu-satunya di ruangan ini. Dan setelah menghindari tiga tebasan terpisah, Kurumi tertangkap lengah setelah melakukan serangan balik.

Dia mencoba menembakkan peluru itu, salah satu kartu asnya, ke dirinya sendiri. Tapi dia melihat tidak akan ada cukup waktu. Jika ditanya alasannya, itu karena Sawa sudah menembakkan pelurunya.

Satu detik untuk pindah ke tempatnya, satu detik untuk memuat, satu detik untuk menembakkan tembakan.

“—Pedang Sagitarius <Keshet>.”

Ini adalah pedang, tetapi juga peluru. Peluru, tetapi juga pedang. Dengan kecepatan luar biasa melebihi Mach 10, kartu truf tunggal White Queen memiliki kekuatan destruktif untuk melubangi seluruh area ini.

Dia belum menggunakannya sejauh ini karena tidak ada skenario sebelumnya yang cukup tepat.

Itu akan diperhatikan jika mereka saling berhadapan secara langsung.

Tindakan balasan dapat diambil sebelum dirilis. Dan sekali digunakan, itu tidak akan pernah bisa digunakan lagi.

—Tapi sekarang, semua keadaan telah dioptimalkan.

Kurumi terlihat lengah. Kurumi telah kehilangan pandangan terhadap Sawa. Kurumi menatap kosong ke atas.

Kurumi melewatkan waktu untuk menggunakan <Zafkiel>. Karena langit-langit, Kurumi terlambat memahami apa yang coba dilakukan Sawa.

Semuanya telah memberikan angin bagi White Queen.

Dengan kendali ruangnya, Pedang Sagitarius <Keshet> membawa keinginannya untuk dihancurkan.

Itu adalah serangan tanpa pertanyaan yang terbang dalam garis lurus dan tidak meninggalkan apa pun di belakangnya.

Kurumi tidak bisa melawan. Tidak ada teknik yang bisa dia gunakan untuk melawan. Kurumi tidak memiliki teknik yang lebih cepat dari serangan ini.

“Tegaslah, diriku!”

Kalimat itu tidak datang dari Kurumi. Itu dikeluarkan oleh klon Kurumi. Setelah mengucapkan kata-kata itu, ada seorang Kurumi yang menyelinap keluar dari bayang-bayang. Siapa orang yang datang dengan gagasan bahwa lebih baik bersembunyi di balik bayangan? Apakah itu tubuh utama di Dunia Tetangga ini atau apakah itu klon?

Dia ingat penampilannya. Dia adalah wanita cantik yang meniru penampilan Kurumi dari 10 tahun ke depan. Dan dia mengambil satu-satunya pilihan yang mungkin dalam situasi ini.

“Ah——”

Lindungi dia.

Lindungi Kurumi yang menjabat sebagai tubuh utama di Dunia Tetangga ini. Dia mengulurkan tangannya dan mencoba menangkap cahaya.

(Berhenti … berhenti …!)

Cahaya yang kuat menyerang sebelum dia bahkan bisa berbicara. Namun meski begitu, itu tidak akan pernah sampai padanya.

Ditebas dan ditusuk, benar-benar setiap bagian dari mayatnya telah meleleh. Tapi dia berperan sebagai tameng. Klon yang menyebar ke Reiryoku hanya memiliki tubuh energi yang terbuat dari Reiryoku. Meski begitu, dia mempertaruhkan semuanya demi pertaruhan ini—sebagai tubuh energi dia akan bertabrakan dengan ini dan menghilang.

Mulut Kurumi, yang mencoba menyuruhnya berhenti, segera menutup sendiri. Dedikasinya, dia tidak bisa menyia-nyiakan keputusannya yang cepat. Tentu saja, untuk tameng rapuh seperti itu—perlindungan klon berlangsung kurang dari satu detik.

Namun, pada saat itu, Kurumi menembakkan peluru ke dirinya sendiri.

“—Peluru Kesebelas <Yud Aleph>.”

Reiryoku yang sangat besar, niat membunuh yang sangat besar, energi penghancur yang sangat besar.

Yamauchi Sawa, atau lebih tepatnya White Queen, melihat dari tanah dengan kepuasan bahwa, apalagi langit-langit, seluruh rumah telah hancur.

Dan pada saat yang sama, dia sangat sedih karena harus membunuh Tokisaki Kurumi. Dia membunuh sahabatnya. Ya ampun, betapa sedihnya, betapa menjijikkannya, betapa tidak menyenangkannya, betapa putus asanya.

Yamauchi Sawa (White Queen), atau mungkin White Queen (Yamauchi Sawa), dengan tenang menerima dualitas yang menakutkan itu.

Ada kesempatan. Dia lengah. Jadi, dia membunuhnya.

Dia mencintainya. Dia mempercayainya. Jadi, dia membunuhnya.

Dia memenangkan permainan yang menggunakan hidupnya sendiri sebagai keping judi. Untuk alasan itu, dia membakar rumahnya sendiri menjadi abu. Karena alasan itu, dia mempertaruhkan segalanya dengan anggapan bahwa Tokisaki Kurumi masih memikirkan Yamauchi Sawa.

Foto di meja kokoh yang dihancurkan oleh Pedang Cancer <Sartan> pasti akan menarik perhatian Tokisaki Kurumi.

Jadi, sekarang setelah sejumlah besar energi telah menghilang, dia berbalik untuk melihat ruang di mana tidak ada yang tersisa—

“—Apa?”

Kali ini Yamauchi Sawa yang lengah. Dia sangat terkejut sehingga kesadarannya terganggu. Dia sangat terkejut bahwa gerakannya terhenti. Ruang kosong, ruang yang seharusnya kehilangan segalanya, satu orang dengan ringan muncul dari ruang bulat yang dilubangi oleh Pedang Sagitarius <Keshet>.

Mustahil, gadis itu berdiri.

Ditunjuk oleh pistol—proses pemikirannya dimulai.

Pemicunya ditarik—pikirannya menentukan tindakan.

Peluru itu ditembakkan—gerakkan kakinya untuk menghindarinya.

Peluru itu mendekat—apa yang melayang di udara menjadi kebencian. Meskipun dia mundur selangkah, memikirkan sesuatu untuk meredam serangan ini diperlukan.

Peluru menembus ke dalam dirinya—tetap tidak ada masalah jika itu hanya satu peluru. Bahkan jika itu Peluru Ketujuh <Zayin>, itu tidak akan memiliki kekuatan destruktif yang cukup untuk membunuhnya.

Harapan itu benar. Yamauchi tidak tahu ini, tapi Tokisaki Kurumi tidak bisa menjatuhkan Spirit tertentu bahkan saat menggunakan Peluru Ketujuh <Zayin>.

Dan yang terpenting, keberadaannya sebagai klon juga memainkan peran penting. Tokisaki Kurumi sendirian, jadi apa pun yang dia lakukan, Queen bisa bernapas lega. Menarik napas dalam-dalam, dia tidak punya cara untuk menjatuhkannya dalam satu serangan.

Kelegaan pikiran itu ditolak oleh naluri jauh di dalam Sawa.

—Lalu mengapa Kurumi-san masih hidup?

Dia mempertimbangkannya saat menerima peluru. Ya, itu aneh. Mustahil baginya untuk hidup. Entah melalui keberuntungan atau pengorbanan, dia tidak memiliki penjelasan untuk hidup dari serangan itu. Peluru Keempat <Dalet> tidak akan tepat waktu. Terlebih lagi, itu adalah serangan yang dimaksudkan untuk membunuhnya secara instan.

—Dalam sekejap, dia segera menyadarinya.

Pengetahuan dan informasi yang tak terhitung jumlahnya terhubung dalam pikirannya seperti jaringan dalam.

Kemampuan <Zafkiel> yang dimuntahkan oleh White Queen kepada Tokisaki Kurumi lainnya.

Percepatan (ke-1), perlambatan (ke-2), penuaan (ke-3), regresi (ke-4), pandangan masa depan (ke-5), menghubungkan ke masa lalu (6), penangguhan waktu (ke-7), memanggil masa lalu (ke-8), mengabaikan waktu ( 9), pembacaan memori (10), dan 11 dan 12 yang mengatur lompatan waktu.

Namun, lompatan waktu adalah peluru yang disegel. Karena, konsep urutan kronologisnya tidak konstan di Dunia Tetangga ini. Quasi-Spirit yang menyadari dia mati dua puluh tahun yang lalu bisa saja tiba di sini lima tahun yang lalu, dan Quasi-Spirit yang tersesat di sini setahun yang lalu bisa saja berkunjung dari sepuluh tahun yang lalu.

Karena itu, tidak ada gunanya menggunakan 11 dan 12. Dan yang terpenting, tidak ada keuntungan yang diperoleh dengan menggunakan peluru tersebut. Bahkan jika dia ingin kembali ke masa lalu untuk membunuh White Queen, kompas itu sendiri yang menunjuk ke arah masa lalu tidak pasti.

—Namun. Tetapi. Lamun.

Daerah Kelima Gevurah. Tanah tandus api dan ilusi yang dipenuhi dengan dungeon, skill, dan Reiryoku yang berputar-putar. Itu adalah daerah cobaan berat di mana layak untuk memodifikasi Unsigned Angel seseorang. Itu layak untuk dimodifikasi.

Apa dia melakukannya?

Di Dunia Tetangga ini, pada keindahan artistik yaitu <Zafkiel>, apakah dia mempercayakannya pada keinginannya dan mengotorinya?

Oh—

Dengan melihat ke depan, dia segera memahaminya. Potongan jam yang indah itu adalah <Zafkiel>. 6 telah rusak untuk beberapa waktu sekarang, tetapi melihat lebih dekat, 11 dan 12 juga rusak … tidak, itu telah berubah menjadi lebih buruk. Alih-alih keunggulan yang indah, itu benar-benar berubah menjadi bak genit dan bejat.

Dan pada putaran jam itu, 12 bersinar terang.

Apa peluru ini? Tidak diragukan lagi itu ada hubungannya dengan waktu, tetapi pertanyaannya terletak pada apakah itu untuk menghentikan atau membunuh lawan. Bahkan jika itu untuk berhenti, dia baik-baik saja. Dia bisa menang. Dia pasti bisa menang. Tahan peluru ini dan rancang tindakan balasan untuk membalikkan situasi ini. Bertahan, bertahan Yamauchi Sawa.

“Aku / aku / aku tidak akan membiarkannya berakhir …  di tempat seperti ini … !”

Terhadap teriakan itu, Tokisaki Kurumi mengangguk setuju dan berbisik.

“Ya, itu tidak akan berakhir. Peluru Kedua Belas <Yud Bet> ini adalah peluru sumber. Itu adalah peluru yang kuremas untuk menggulingkanmu.”

Maka, peluru itu berputar ke dada Sawa.

Tidak ada rasa sakit. Kondisinya tidak memburuk. Waktu tidak dipercepat atau diperlambat, juga tidak tampak berhenti.

Hanya—

“Huh?”

Jatuh. Dia jatuh. Tidak, dia tidak jatuh dari langit. Tubuh dan penglihatannya tidak berubah, dan tubuh White Queen masih ada di sana.

Itu adalah kesadarannya yang telah jatuh. Merasa seperti diseret ke laut dalam, Yamauchi Sawa merasakan ketakutan yang sudah lama tidak dia rasakan.

Takut jatuh, takut terlempar ke alam di mana dia tidak ada.

Itulah emosi terakhir yang dirasakan Yamauchi Sawa di Daerah Pertama Keter.