SLASHDOG Jilid 1 Bab 3

Bab 3 Rekan/Orang Keempat

1

Tobio menyambut pagi di salah satu ruangan ‘tempat persembunyian’. Itu adalah ruangan sederhana dengan hanya satu tempat tidur dan meja. Melihat anak anjing hitam meringkuk tertidur di kaki tempat tidur, ia mengenali lagi kebenaran kejadian kemarin. Sambil berbaring di tempat tidur, Tobio mengembuskan napas.

… Ia juga menemukan secercah harapan di tengah keputusasaan. Toh, kendati telah diserang oleh kenyataan yang sulit diterima, ia masih ingin menyelamatkan semua orang … menyelamatkan Sae.

Tobio kembali mengeraskan tekad di hatinya. Setelah memperoleh tekad yang kuat, Tobio memikirkan apa tujuan hari ini.

—Pergi menemui salah satu siswa nakal dari SMA Ryoukuu bernama Samejima Kouki.

Masih di tempat tidur, Tobio mengingat apa yang ia ketahui soal Samejima Kouki. Terakhir kali ia melihatnya, itu di pemakaman bersama untuk teman-teman sekolah mereka. Itu terjadi beberapa minggu setelah kecelakaan maritim “Masalah Heavenly of Aloha”—.

Hari itu cerah, Tobio ingat. Selama langit biru tak berawan, upacara pemakaman bersama dilakukan dengan khidmat. Tidak diketahui apakah 233 siswa SMA Ryoukuu masih hidup atau mati, namun kelangsungan hidup mereka tampaknya tak ada harapan.

Jenazah para guru, serta kru “Heavenly of Aloha”, ditemukan, dan dimasukkan ke dalam pemakaman bersama.

Di luar rumah duka, daerah itu dipenuhi dengan media yang kembali, setelah mengendus informasi, yang juga dilaporkan di TV.

Upacara pemakaman diadakan atas nama semua orangtua yang berduka. Pemakaman masih diadakan dalam keadaan di mana masih belum dipastikan apakah mereka masih hidup atau sudah mati. Keluarga yang berduka tengah berduka, tetapi Tobio penasaran dengan keterampilan yang memungkinkan upacara pemakaman berjalan dengan lancar.

Kursi untuk siswa yang seperti Tobio telah bertahan tanpa mengikuti perjalanan sekolah berjumlah kurang dari sepuluh kursi. Ada beberapa yang kosong. Ada seorang rekan yang berdiri di depan mikrofon, mengucapkan kata-kata perpisahan. Mendengarkan mereka, isak tangis keluar dari keluarga yang berduka. Tapi, itu aneh. Tentu saja, ada perasaan seolah-olah pemakaman baru saja dilakukan. Dari keluarga yang ditinggalkan, terutama yang merupakan orangtua siswa, kesedihan mereka memunculkan perasaan bahwa ini mirip dengan pertunjukan panggung. Keluarga para siswa yang berduka, tidak termasuk tangisan mereka, tidak tampak seperti mereka benar-benar sedih, dan meskipun situasinya tidak terlihat kuyu. Di tempat itu, ia tampak merasa seolah-olah itu hanya penampilan emosi kesedihan yang menutupi ketidakpedulian.

Setidaknya pada saat pemakaman neneknya, tak ada perasaan tidak nyaman yang aneh. Itu hanya memendam kesedihan yang datang dari perpisahan dengan orang yang dicintai.

Terlepas dari keraguan Tobio, pemakaman telah berlangsung. Memikirkan kembali sekarang, “ketidaknyamanan” yang ada pada tahap itu tampaknya terkait dengan kejadian saat ini.

Pemakaman telah berlangsung dan sudah waktunya untuk penutupan. Kemudian pintu dibuka dengan keras oleh seseorang yang masuk. Kira-kira seusia dengan Tobio, dia adalah seorang anak lelaki yang rambutnya berwarna cokelat muda. Semua orang yang hadir fokus pada kemunculannya. Di tangan anak lelaki itu ada sebuket bunga.

Seorang anak nakal telah dengan cepat mengganggu dengan kekasaran yang ekstrem. Dengan ekspresi masam di hadapan yang meninggal, dia berdiri dan memandang potret peringatan tertentu. Sosok dalam potret ini, orang itu adalah seorang anak lelaki berpenampilan garang dengan rambut berwarna cokelat.

Lalu, dia dengan lembut meletakkan buket yang dia bawa di atas altar.

“Dasar idiot ….”

Bahkan tanpa berdoa, dia berkata sebanyak itu, dan kemudian segera pergi. Setelah muncul seperti angin, anak itu meninggalkan dan pergi seperti angin.

Bagi Tobio, apa yang meninggalkan kesan terbesar padanya dari pemakaman bersama, adalah pemandangan ini.

Itu adalah Samejima Kouki. Anak nakal yang paling ditakuti di SMA Ryoukuu.

Menatap langit-langit, fuu … mengembuskan napas panjang, Tobio kembali menenggelamkan kepalanya ke dalam bantal.

“… Anak nakal nomor satu Ryoukuu … Samejima.”

—Biarpun ia belum memiliki ingatan tentang Minagawa Natsume, ia masih bisa mengingat dengan jelas Samejima Kouki.

Dengan ejekan diri seperti itu, ia menutupi matanya dengan lengannya. Dalam kasus pemuda di SMA itu, karena dia membawa julukan kenakalan seperti itu, hanya ia yang mengingatnya, atau begitulah yang ia pikirkan. Itu adalah salah satu tipe orang yang harus dihindari selama kehidupan sekolah sehari-hari.

“Shark bukan orang jahat.”

Suara seperti itu terdengar dari dekat. Itu adalah suara seorang gadis. Tobio melompat bangun dan mulai memeriksa tempat tidur. Ia menarik selimutnya dan ada—

“Selamat pagi.”

Mengenakan sehelai kemeja putih berkancing adalah sosok gadis berambut pirang—itu adalah Lavinia.

“Apa … apa …!”

Tobio tidak dapat mengucapkannya saat menghadapi kejadian yang berlebihan seperti itu. Selama hidupnya, sesuatu seperti berada di ranjang yang sama dengan lawan jenis tidak pernah terjadi (tepatnya itu terjadi ketika ia tidur siang bersama Sae ketika mereka masih kecil, tetapi karena mereka masih anak-anak, hal itu tidak dihitung) jadi ini adalah kejutan besar.

Apa yang sekarang muncul dalam pandangannya—adalah kulit pahanya yang seputih salju dan payudaranya yang menggairahkan. Karena itu hanya sehelai kemeja, kaki Lavinia hampir sepenuhnya terbuka. Adegan yang beracun bagi anak lelaki SMA yang sehat, tetapi juga obat. Dengan sinar matahari yang mengalir masuk dari jendela, kemeja putih itu tampak transparan ….

Dengan pipinya berwarna merah, Tobio berbalik sambil bertanya padanya.

“K-kenapa kau di sini …!”

Ia memperhatikan bahwa suaranya sendiri terdengar gugup, dan lagi ia merasa sangat malu.

Tanpa memikirkan apa pun, Lavinia berbicara sambil menggosok matanya sambil setengah tertidur.

“… Tadi malam aku bangun untuk pergi ke toilet. Hal berikutnya yang kuperhatikan aku berada di tempat tidur ini.”

Hal berikutnya yang kuperhatikan aku berada di tempat tidur ini—. Tidak mungkin Tobio bisa memercayai sesuatu yang begitu ambigu, juga tak ada cara untuk mengetahui berapa lama tubuhnya berada di sini. 

“Apa ada masalah?”

Saat Lavinia mencondongkan kepalanya dan bertanya, Tobio membalas, “Kau menanyakan itu padaku!” dan keduanya mulai bertengkar.

Tobio, setelah menyimpulkan bahwa suasana saat ini terlalu menjengkelkan, mengubah topik pembicaraan.

“… Jadi Shark, itu Samejima?”

Sebelumnya, Lavinia mengatakan ‘Shark’. Saat itu dia menggumamkan nama Samejima. ‘Same (鮫) = Hiu/Shark’, sederhana tapi begitulah kelihatannya.

Lavinia menjawab tepat setelah menguap sekali.

“Benar. Shark adalah Shark. Karena suasana hatinya benar-benar seperti hiu, kupikir itu sempurna.”

Samejima memiliki suasana hati seperti hiu …. Apa karena dia anak nakal dan dianggap agresif? Tetap saja, ketika Samejima berada di Ryoukuu, meskipun anak nakal, dia adalah tipe yang popularitasnya dengan gadis-gadis cukup baik. Itu adalah apa yang disebut tipe anak nakal yang tampan. Tetap saja, ucapan genit tidak pernah terdengar darinya, hanya pembicaraan tentang tampang heroiknya yang masuk ke telinga seseorang.

Lavinia terus berbicara.

“Shark sepertinya tidak kembali ke gedung apartemen ini semalam. Mungkin, kurasa dia di luar memusnahkan Utsusemi menggunakan Sacred Gear-nya.”

… Di luar memusnahkan Utsusemi, ya. Untuk menyebut itu sangat berani, itu melebihi perilaku sembrono. Dia mungkin juga memiliki harta keramat hewan, sesuatu seperti tipe avatar independen, seperti milik Minagawa Natsume. Jadi seharusnya bisa melawan Utsusemi, tapi yang paling mengejutkan adalah ketabahan mentalnya. … Sesuatu seperti melawan monster-monster itu sepanjang hari, apa dia bisa mengaturnya? Setidaknya untuk dirinya sendiri, sepertinya Tobio tidak akan bisa menggunakan penilaian yang tenang. Hanya mempertimbangkan tingkat kelelahan mental dan fisik, pendekatan seperti itu tampaknya sangat serampangan.

… Dibutuhkan tekad yang kuat untuk bisa keluar seperti itu, tapi apakah tujuan tak tergoyahkan yang dimiliki Samejima sudah cukup? Baginya untuk menghadapi pertempuran seperti itu sendirian dengan hanya temperamen yang tidak biasa dari anak nakal sederhana, sulit untuk dibayangkan.

Selain itu, ada satu karakteristik khusus yang merepotkan dari “Utsusemi”. Tobio sedang mengingat informasi tentang “Utsusemi” yang ia terima tadi malam.

Utsusemi—monster yang mereka gunakan, setelah mengingat bau lawan mereka dari darah mangsanya, mereka dapat mengirimkan pengetahuan tentang aroma itu kepada sesama Utsusemi. Bagi Tobio, ini terjadi ketika Utsusemi yang dipekerjakan oleh temannya, Sasaki, mengiris pipinya. Rupanya ia seperti hafal bau dari darahnya sendiri yang tertumpah saat itu. Utsusemi lalu akan mengejar target mereka dengan menelusuri aroma lawan yang telah dihafal pada satu kesempatan itu. Dan dengan demikian, Utsusemi telah menyerbu rumah Tobio.

Apakah ada di mana saja ia bisa menemukan kelegaan di mana ia mungkin tidak ditemukan.

Sejak mereka masuk ke rumahnya, ia masih belum berpikir untuk kembali. Tapi, bertentangan dengan keinginannya, sangat mudah untuk menyerang tempat itu. Kejutan itu tak terukur.

Seperti yang ia dengar, Natsume juga sudah diserang di rumahnya, dan mengatakan kepadanya bahwa dia telah berakhir di sini. Dia saat ini tinggal di kamar lain di kondominium yang sama.

Kondominium yang telah disiapkan “Gubernur Jenderal” ini, terletak di pinggiran kota. Tampaknya itu terdiri dari beberapa struktur khusus, yang membuatnya menjadi tempat yang tidak dapat ditemukan dengan mudah oleh Utsusemi. 

… Sejak meninggalkan rumahnya, ia mendapatkan pemahaman tentang pihak lain. Tobio dan kawan-kawan telah memperoleh sejumlah informasi tentang keberadaan sesuatu seperti organisasi yang memanipulasi Utsusemi. … Meskipun ia tidak mengerti mengapa orang-orang itu tidak bisa merebut kondominium ini. Tampaknya ia tidak punya pilihan, bahwa untuk mereka yang telah menjadi Utsusemi, mereka harus menemukan benteng pihak lain sebelum hasil seperti itu tercapai.

… Tidak banyak waktu, pikirnya. Dalam waktu yang terbatas ini, bagaimana ia harus hidup, harus seberapa kuat ia, Tobio bisa mengerti, adalah dilema saat ini.

Tiba-tiba, Lavinia bertanya sambil melihat anjing hitam itu.

“… Toby, ada satu hal yang ingin kutanyakan.”

“A-apa itu?”

Sambil menatap anjing hitam dengan mata birunya, Lavinia menyatakan pertanyaannya.

“—Anjing Kecil-san ini, apakah ia menetas dari ‘telur’? Artinya, ia muncul dari dalam ‘telur’ itu dengan menghancurkannya, 'kan? Aku khawatir tentang apakah ia dilahirkan seperti itu atau tidak.”

….

… Tobio tidak bisa menemukan kata-kata untuk membalas. Telur—telah pecah, tapi kosong. Anjing—ia muncul dari bayangannya sendiri. Adegan yang ia gambarkan, di mana anjing itu muncul dari pecahnya cangkang telur dari dalam dengan menghancurkannya, ia belum pernah melihatnya.

“… Bagaimana kau mendengar soal itu?”

Sambil menelan ludah, Tobio membalas seperti itu.

Lavinia—menatap anak anjing itu dengan saksama. Mata biru gadis muda itu dan mata merah si anak anjing.

“… Anjing Kecil-san ini, rupanya punya suasana yang berbeda dari apa yang dimiliki Natsume dan Shark.”

… Griphon Minagawa Natsume memiliki suasana yang berbeda …. Tobio tidak menyuarakan perasaan itu pada saat itu, tetapi satu-satunya hal yang ia pahami secara intuitif adalah ada sesuatu yang mencurigakan tentang keberadaan anak anjing itu.

“Toby, jika Anjing Kecil-san ini juga sebuah Sacred Gear, ada aturan sederhana yang berkaitan dengan bentuknya, kemampuannya, dan bagaimana ia memanifestasikan kekuatannya.”

Lavinia mengatakannya langsung sambil meletakkan tangan di dadanya.

“—Kekuatan keinginan. Harta keramat—Sacred Gear menjadi kuat dari keinginan yang kuat, menanggapi pemiliknya. Hampir dapat dipastikan bahwa Anjing Kecil ini menanggapi keinginan kuat Toby.”

… Kekuatan ‘keinginan’. Artinya, anak anjing hitam itu akan menjadi kuat dalam menanggapi keinginannya …?

Tobio juga menatap anak anjing itu, anjing itu hanya memberikan tatapan kosong.

—Lalu, saat Tobio dan Lavinia menatap tajam ke arah anak anjing itu, terdengar ketukan di pintu yang dibiarkan terbuka.

“Selamat pag—. Pintunya terbuka—?”

Natsume muncul di kamar mengatakan itu. Setelah yakin ia mengunci pintu dengan aman saat ia masuk semalam, Tobio yang terkejut langsung berpikir, “Kebetulan apakah Lavinia membuka kuncinya saat dia datang ke sini?”

“Ini sudah pagi. Cepatlah bangun, semuanya sudah siap! Waaah! Apa yang sedang kalian lakukan?”

Natsume merasa ngeri dengan situasi yang dia lihat di sini. Itu sudah diduga. Itu telah menjadi sama dengan kamar di mana seorang pria membawa seorang wanita ke ranjang.

“T-tidak, ini …!”

Tobio-lah yang berdiri menawarkan alasan yang tidak memuaskan.

“Sungguh tercela? Hal-hal seperti itu dikatakan dalam manga Jepang pada saat-saat seperti ini.”

Kata-kata biasa saja seperti itu keluar dari mulut Lavinia yang tanpa ekspresi. Seseorang akan tergoda di hati mereka untuk memasukkan Tsukkomi dari, “Manga macam apa itu!?”

“Hei, oy oy oy oy oy! Aku tidak melakukan apa-apa!?”

Sambil mengarahkan jarinya ke Tobio, yang tidak bisa melakukan apa-apa selain dengan panik mencoba menjelaskan, Natsume berseru.

“Ikuse-kun! Meskipun luar biasa memperdalam hubungan seseorang dengan rekan baru, bukankah ini akan sangat memperdalam mereka!?”

“I-itu, ini …!”

Natsume mengeluarkan keberatannya saat dia mendekat sampai wajah mereka berdekatan—dia tersenyum lebar.

“Ha-hanya bercanda. Kena kau. Omong-omong, Lavinia berkeliaran di sini di tengah malam sambil setengah tertidur, 'kan? Dia selalu memasuki tempat tidurku dengan cara yang sama. Selain itu, menurut penilaianku, Ikuse-kun sangat tulus dalam hal perempuan.”

….

… Melihat ke arah Lavinia, ada seorang gadis pirang yang berkata, “Begitulah” setuju. … Kesalahpahaman itu sepertinya sudah selesai, tapi ini sama sekali tidak membuat pikiran Tobio terpuaskan.

 

 

Di ruangan tempat mereka menonton video malam sebelumnya, trio Tobio, Natsume, dan Lavinia sarapan telat.

—Mengenai sarapan tadi, yang tersaji di depan mata Tobio adalah teko dan cup ramen. Natsume dan Lavinia mulai bersiap, buru-buru menuangkan air panas.

Melihat bahwa hanya ada satu hal itu Tobio hanya bisa berkata, “… Cup ramen di pagi hari, ya.”

Tobio tidak akan pernah hidup dengan makanan siap saji dan junk food jika diberi pilihan. Sejak neneknya meninggal, tiga kali makan setiap hari yang pernah ia persiapkan dengan sangat akurat dengan keseimbangan yang sangat baik telah menjadi sesuatu yang tidak bisa ia alami lagi. Namun untuk kasus seperti ia tidak bisa menyiapkan makanan yang layak, mengesampingkan ketika ia keluar bergaul dengan teman atau menjalankan tugas penting, hal seperti itu tidak pernah terjadi. Namun, ketika ia memasak sendirian setelah neneknya meninggal, sebelum ia mulai menerima makanan yang disiapkan oleh teman masa kecilnya Sae, ia menjadi terlalu akrab dengan makanan kemasan yang buruk.

Saat kedua gadis itu, tanpa menunjukkan pikiran tertentu, mulai menuangkan air panas, Tobio berbicara kepada mereka berdua sambil berdiri.

“Kebetulan, aku telah membawa beberapa makanan kaleng dan beberapa bumbu ketika aku meninggalkan rumah. Aku juga bisa memasaknya. Jadi, errr, bahan apa yang kalian berdua miliki yang kurang dariku?”

Mendengar pernyataan Tobio—tidak, seorang pemuda soal makanan itu tak terduga, Natsume terperangah—

“Y-ya, di ruang persediaan ada roti dan susu, dan seharusnya ada telur.”

—Dia menjawab begitu.

“Ruang persediaan tersedia bersama untuk semua penghuni yang tinggal di sini. Seharusnya ada beberapa bahan yang bisa kaugunakan di lemari es yang ada di sana.”

Dari Lavinia yang mengangkat tangannya, ia telah menerima informasi yang sangat bagus.

“Aku mengerti. Lalu maukah kalian menunggu 20 menit? Akan kupersiapkan sarapan.”

Memberi tahu mereka berdua sambil tersenyum, Tobio pergi untuk mengumpulkan bahan-bahannya.

—20 menit kemudian.

Berbaris di atas meja, menunya terdiri dari cangkir plastik berisi stik sayuran yang dicelupkan ke dalam mayones, sandwich tuna, dan roti telur yang dihias dengan selai untuk hidangan penutup.

Melihat ini, Natsume yang terpesona secara terbuka berteriak, “Luar biasa, luar biasa!” Ekspresi wajah Lavinia tampaknya tetap tidak berubah, tetapi matanya terpaku pada roti telur.

Tobio berbicara sambil melipat celemek.

“Maafkan aku, dengan sandwich tuna dan roti telur tumpang tindih dalam penggunaan rotinya, meskipun untuk saat ini, aku bisa menyiapkan makanan yang terkesan seadanya ini.”

Mengingat keadaannya, untuk membuat para gadis memakannya, Tobio telah menyiapkan sesuatu yang hanya sedikit lebih enak, menyediakan menu yang sederhana dan bisa dimakan dengan cepat.

Tapi, Natsume, salah satu gadis yang dimaksud, meraih tangan Tobio dan dengan cepat menggoyangkannya ke atas dan ke bawah dengan sangat gembira.

“Luar biasa, Ikuse-kun! T-tentu saja, aku tidak menyangka kau adalah tipe pemuda yang bisa memasak! Iya—, aku mungkin menemukan tawaran yang bagus.”

… Tawaran, ya. Tobio sedikit terganggu dengan jawaban itu, tapi, karena semuanya berakhir dengan menyenangkan, ia berpikir pasti ada maksud baik di baliknya.

Lavinia, yang sudah mulai makan, berkata “Ottimo” dari mulutnya saat dia mengunyah.

Ottimo—itu adalah kata Italia untuk “lezat”. Berdasarkan itu, apakah itu berarti Lavinia berasal dari Italia? Omong-omong, Tobio ingat ada seorang pelukis Italia terkenal dengan nama yang sama dengan Lavinia.

“Karena cup noodles-nya sudah dibuka tutupnya, aku akan membawanya untuk Va-kun nanti.”

Lavinia berkata begitu sambil melihat wadah cup noodles.

“Va-kun?”

Tobio mengajukan pertanyaan setelah mendengar nama yang tidak dikenalnya. Natsume mendesah.

“… Dia adalah bocah nakal yang tinggal di gedung apartemen yang aku sebutkan semalam. Alasan kami hanya makan cup noodles, anak itu yang memberi kami cup noodles itu. Dia mengalami masa pertumbuhan yang kelewat tidak sehat. Tapi sekarang kita disuguhi sepenuhnya dengan masakan Ikuse-kun!”

… Orang tidak bisa tidak bertanya-tanya, orang macam apa yang tinggal di kompleks apartemen ini? Respons yang lebih baik dari yang diharapkan ini membuat Tobio merasa sedikit gugup.

Natsume mulai makan dari makanan yang telah disiapkan Tobio.

“Kalau begitu, sehubungan dengan rencana hari ini, kita akan bertemu dengan Samejima-kun seperti yang kujelaskan semalam.”

“Tidak apa-apa, tapi apakah kita tahu di mana dia? Atau mungkin, kau sudah menghubunginya dan dia akan kembali ke sini?”

Menanggapi pertanyaan Tobio, Natsume mengeluarkan ponselnya.

“Menghubungi dia … itu tidak bagus. Untuk jaga-jaga, aku memang memastikan untuk memaksa Samejima-kun memasukkan nomornya, tapi aku tak pernah bisa menghubunginya karena dia sepertinya tak pernah menyalakannya. Mau tak mau aku bertanya-tanya apakah dia tidak hanya memberiku nomor palsu.”

Atau mungkin dia mengabaikan semua panggilan telepon. Dengan kata lain, tidak ada cara untuk menghubunginya dari sini. Hasilnya, dia rupanya melakukan apa saja yang diinginkannya tanpa diketahui orang lain.

Lalu, itu berarti keberadaan Samejima Kouki sama sekali tidak diketahui. Apakah itu berarti Utsusemi sudah …. Meskipun asumsi terburuk muncul dalam diri Tobio, Lavinia berkata, “Tidak apa-apa. Karena aku menempatkan tanda persamaan sihirku pada Shark, posisinya bisa ditentukan.”

Suara Natsume berteriak, “Sudah dapat diduga dari seorang gadis penyihir.” Sampai baru-baru ini, Tobio akan mengerutkan alisnya pada siapa pun yang mengaku sebagai “gadis penyihir”.

Lavinia mengeluarkan tongkat kayu kecil dari saku dadanya, yang mulai memancarkan cahaya biru dari ujungnya.

Tobio urung berbicara atas fenomena ini. Sebanyak ia ingin percaya bahwa cahaya di ujung tongkat adalah semacam tipuan, mengingat keadaan di sekitarnya, tampaknya tidak selalu bahwa yang disebut gadis penyihir ini adalah sebuah gurauan.

Lavinia segera berdiri, dan berputar sekali. Setelah itu, tongkat yang diamati itu memancarkan lebih banyak cahaya ketika diarahkan ke arah tertentu.

Sambil menunjuk ke arah itu, Lavinia berbicara, “Shark ada di arah sana. Tapi, reaksinya agak buruk. Mungkin, itu adalah tempat yang sulit dijangkau oleh sihirku … mungkin musuh telah menyiapkan medan kekuatan yang aku tidak tahu cara menembusnya.”

Mendengar itu Natsume bertanya, “Dengan kata lain, Samejima-kun menyerbu ke suatu tempat sendirian melawan kawanan musuh?”

Lavinia mengangguk dalam diam. Natsume memasang ekspresi hina di wajahnya.

“… Si Yankee itu, jadi begitu sibuknya dengan mengalahkan musuh, dia mungkin langsung masuk ke perkemahan lawan tanpa undangan, 'kan …!”

Natsume, sambil menggertakkan giginya, memiliki tinju yang gemetar. Sambil mengenakan setengah senyum, matanya berubah menjadi ekspresi marah. Dia menuju ke pintu masuk sambil membuat langkah kaki yang sangat bising.

“Akan kubawa Samejima Kouki! Terlepas dari kesiapan tempur kita, itu bukan alasan untuk meninggalkannya sendirian di luar sana!”

Terhubung dengan Samejima—. Itu berarti dimulainya kembali pertempuran melawan Utsusemi—teman-teman sekolah kami.

 

2

Setelah meninggalkan tempat persembunyian gedung apartemen, ketika mereka tiba di pusat kota, Minagawa Natsume menyerahkan satu kartu micro SD kepada Tobio.

“Itu berisi data tertentu yang disiapkan oleh ‘Gubernur Jenderal’. Aplikasi ini bisa diinstal secara bebas dengan memasukkan kartu ke dalam ponsel. Cepat sekarang.”

Saat diburu-buru olehnya, Tobio mengeluarkan ponselnya sendiri. Itu masih dimatikan dari malam sebelumnya. Setelah menerima penjelasan Natsume tentang tidak menghubungi polisi, dan tidak ada gunanya melibatkan orang lain, ia secara sukarela mematikan ponselnya.

… Jika ia membiarkannya, dan ia menerima telepon dari seorang teman, ia tidak akan bisa mengatakan apa-apa dengan kondisi mentalnya saat ini. Mulai hari ini dan untuk masa mendatang, ia tidak dapat bersekolah. Ia tidak punya harapan untuk hadir. Ini agar tidak melibatkan siswa saat ini, karena sepertinya ada kemungkinan besar mereka akan terjebak dengan musuh jika ia pergi ke sekolah. Sampai insiden ini diselesaikan, ia tidak bisa kembali ke rutinitasnya yang biasa.

Saat ia memasukkan kartu yang ia terima dari Natsume ke ponselnya, kartu itu mulai terinstal secara otomatis, dan aplikasinya boot.

Foto-foto anak muda muncul di layar. Itu adalah daftar foto dari dua ratus tiga puluh tiga siswa yang telah menjadi Utsusemi.

“Demi tindakan pencegahan di masa depan, tidak ada ruginya dengan menghafal wajah lawan kita.” 

Natsume berkata begitu.

Orang yang ia kenal, orang yang tidak ia kenal, semuanya ditampilkan secara berurutan di layar.

—Ada juga banyak siswa yang tidak dikenal.

Di antara dua ratus tiga puluh tiga siswa kelas dua SMA Ryoukou yang telah menjadi Utsusemi, ada teman sekelasnya yang ia kenal, dan ada orang-orang dari kelas lain yang ia tahu hanya dari penampilan. Tetapi mayoritas adalah orang-orang yang ia tidak bisa mencocokkan nama dengan wajah mereka.

Seperti itulah. Karena ia bukan seorang guru, hal seperti mencocokkan semua nama dan wajah teman-teman sekolahnya adalah sesuatu yang tidak bisa ia lakukan.

Namun, ia berterima kasih atas aplikasi ini. Ketika saatnya tiba, itu akan berfungsi sebagai referensi. Ketika mengenai mereka yang tampak seperti orang aneh yang mencurigakan, jika mereka diizinkan untuk mendekat, mereka dapat membuat penilaian yang baik.

Lavinia membuat ujung tongkat itu bersinar. Jika seseorang melihat tontonan seperti itu di pusat kota, dengan dia mengenakan topi runcing, mereka akan mengira itu adalah seorang gadis pirang yang ber-cosplay dengan tongkat mainan bercahaya dan mengenakan jubah. Untuk menghindari perhatian tambahan yang tidak diinginkan, mereka menemukan taksi di jalan dengan bimbingan Lavinia, bergegas ke tujuan mereka.

Apakah anak anjing hitam itu bisa naik mobil, ia khawatir, tetapi anak anjing yang bersamanya beberapa saat sebelumnya telah menghilang tanpa ia sadari. Menyadari kepergiannya, Natsume berkata, “Seperti itulah partner kita. Seperti Griffon-chan misalnya, aku berharap dia terbang di langit sekarang.”

Dia dengan riang menjawab sedemikian rupa. Menurut dia, pada dasarnya Sacred Gear menetas dari telur—anak anjing dan Griffon Natsume berbeda dari Utsusemi dari teman-teman sekolah mereka karena orang-orang yang tidak berhubungan, dari sudut pandang mereka, tetap tidak menyadari keberadaan mereka. Mereka juga akan terlihat oleh orang lain jika pemiliknya ingin mereka melihatnya. Selama ia tidak ingin mereka melihat anak anjing itu, mereka tidak akan bisa melihatnya kecuali Tobio mengizinkan mereka untuk melakukannya, beber Natsume.

Anak anjing itu telah berlari mengejarnya sejak ia meninggalkan rumahnya. Setelah mengantarnya sampai taksi pergi, anak anjing itu dengan keras kepala menolak untuk dipisahkan dari Tobio.

Seperti itulah keberadaan mereka, yang disebut Sacred Gear tipe avatar independen. Bagi mereka yang tidak berhubungan, keberadaan mereka tidak dapat dikenali—. Namun, ketika pemiliknya dalam keadaan darurat, mereka pasti akan berlari ketika dipanggil.

Natsume tiba-tiba berbicara.

“Mungkin bagus kalau kau memberinya nama. Karena ketika kau ingin menyebutnya, kupikir akan merepotkan kalau tidak ada nama.”

… Sebuah nama, ya. Karena semua yang terjadi sejak malam sebelumnya, ia tidak mempertimbangkan hal seperti itu sampai sekarang. … Anak anjing hitam ini, meskipun memiliki kekuatan supernatural, ia memiliki keinginannya sendiri, jadi sebuah nama mungkin sangat diperlukan.

Naik taksi, Tobio melihat pemandangan di luar sambil memikirkan berbagai masalah tentang anjing, masalah yang akan berlangsung mulai saat ini.

Naik taksi, sambil khawatir menjadi sasaran Utsusemi, mereka membuat kemajuan yang baik di siang hari, dengan taksi telah melewati dua kota dengan damai. Setelah mereka tiba di pintu masuk taman umum, mereka mulai mencari Samejima Kouki dengan bimbingan Lavinia. Dalam perjalanan, mereka waspada terhadap setiap penduduk yang kebetulan mereka temui meskipun tidak ada satupun dari mereka yang terlihat seperti Utsusemi, karena pada umumnya tidak ada satupun dari mereka yang terlihat seumuran dengan siswa. Tentu saja, mustahil untuk memastikan. Sekarang meskipun, siswa harus berada di tengah-tengah kelas saat ini. Jika seorang siswa terlihat sendirian di area perumahan pada waktu seperti ini, sepertinya mereka akan sangat mencolok.

Terus maju, mereka bertiga pun tiba—di toserba yang sudah tidak beroperasi di tepi area perumahan. Kisah tentang bagaimana toserba ini gulung tikar bahkan sampai ke telinga Tobio. Setelah dikalahkan oleh pusat perbelanjaan agresif di kota tetangga, lingkungan itu mempertimbangkan untuk menghancurkannya. Telah diputuskan bahwa pusat kebugaran olahraga lengkap yang dilengkapi dengan kolam renang dalam ruangan akan dibangun di lokasi.

Tobio dan Natsume mempersiapkan diri di depan toserba yang sepi. Saat ini, itu tidak lain adalah tempat yang berbahaya, terlepas dari tempat didirikannya. Toh, dengan interior bangunan yang tidak memiliki tanda-tanda kehidupan, kondisinya hampir paling buruk untuk diserang oleh Utsusemi.

Namun demikian, bahkan seorang amatir dapat melihat bahwa cahaya dari tongkat Lavinia bersinar terang ke arah interior toserba. … Sepertinya Samejima Kouki ada di dalam.

Setelah menentukan apa artinya ini, Natsume berbicara.

“Aku sama sekali tidak aneh kalau tempat ini menjadi sarang Utsusemi.”

Anak anjing hitam yang telah pergi juga muncul kembali tanpa terasa di kakinya. … Dengan kata lain, sepertinya itulah situasinya. Karena kemungkinan besar tubuh masternya berada dalam bahaya—. Sampai batas tertentu, ia ada di dalam tubuh tersebut dan dipanggil oleh situasi saat ini. Mempertimbangkan skala toserba ini, mustahil untuk mengetahui apakah mungkin jumlah Utsusemi yang menerobos masuk bukan hanya satu atau dua orang.

“Mari kita masuk.”

Tanpa menunjukkan keraguan khusus, Lavinia melakukannya sambil menghadap ke belakang ke arah mereka dengan mengundang. Tidak mungkin untuk masuk melalui gerbang depan karena telah ditutup rolling door. Karena Samejima saat ini ada di dalam, orang akan bertanya-tanya dari mana dia bisa masuk. Tobio merenungkan apakah pintu masuk yang digunakan staf mungkin terbuka.

Mereka bertiga mencari pintu masuk staf.

 

 

“Bagaimanapun, itu kelihatan suram …,” gumam Natsume dalam bisikan rendah bergema ringan melalui interior toko.

Setelah itu, mereka menemukan pintu masuk dengan memutar balik. Seperti yang diharapkan, gerbang penggunaan staf telah dibuka paksa oleh seseorang, membuatnya mudah untuk diterobos masuk.

Di dalam toserba, itu tentunya tidak diterangi, karena daun jendelanya ditutup, jadi interior tokonya hampir gelap gulita. Natsume mengeluarkan dua senter kecil dari dalam tasnya, dan memberikan satu ke arahnya. Karena ujung tongkat Lavinia bersinar, dia sepertinya tidak membutuhkan senter.

Ketiganya maju melalui lantai satu sambil menjaga jarak. Natsume berbicara dengan suara berbisik sehingga Lavinia bisa mendengarnya tapi mungkin tidak bisa dideteksi oleh musuh.

(… Si Yankee itu, di lantai berapa dia?)

(Aku tidak tahu. Karena medan gaya membuat sulit untuk menggunakan sihirku di sini, ada sedikit batasan pada tanda yang kutempatkan pada Shark. Tapi, aku yakin dia ada di sini.)

Saat dia menyatakan itu, cahaya dari ujung tongkatnya berulang kali berkedip tidak teratur. Sepertinya ada sesuatu di dalam toserba ini yang memiliki efek buruk pada kemampuan Lavinia untuk menggunakan sihir.

Natsume diam-diam membisikkan sebuah saran.

(Mari kita mencari lantai demi lantai. Akan merepotkan kalau kita bergegas ke atas dan muncul kerumunan besar orang. Lavinia, bisakah kau menggunakan semacam sihir komunikasi?)

Lavinia mengangguk pada pertanyaan Natsume, dan menggambar sesuatu di udara dengan tongkatnya. Bersamaan dengan gerakan tongkat, sebuah lingkaran dipancarkan dari cahaya di ujungnya. Terlebih lagi, karakter aneh tertulis di dalam desain lingkaran, membentuk lingkaran sihir kecil yang muncul di depan mata mereka.

… Tampaknya mirip dengan jenis lingkaran sihir yang muncul setiap kali Utsusemi menghilang … tidak, sepertinya ada perbedaan dalam desainnya. Ketika lingkaran sihir kecil menghilang, ada kristal bercahaya seukuran sebutir beras yang mengambang di udara. Kristal bercahaya itu mulai bergerak sendiri, memasuki telinga Lavinia, Natsume, dan dirinya sendiri. Tobio takut dengan kejadian mendadak yang melibatkan tubuhnya … terutama karena itu masuk ke telinganya.

Sementara secara tidak sengaja tertawa kecil pada reaksi Tobio, Natsume berbisik sambil memegang telinganya dengan tangannya.

(Bisakah kau mendengarku?)

—!! Pada saat yang sama ketika suara Natsume terdengar dari depannya, Tobio juga terkejut mendengarnya langsung dari dalam telinganya.

(Dengan memegang telingamu, suaramu akan ditransmisikan kepada kami. Ini adalah salah satu mantra sihir Lavinia.)

… Pernyataan yang mustahil. Lavinia yang sedikit bangga berada di sebelahnya membuat tanda peace, tapi sihir—fenomena supernatural benar-benar ada …. Apakah fenomena pembakaran itu juga sihir sungguhan? … Namun, seseorang pasti bertanya-tanya apakah ia harus begitu terkejut pada saat yang kritis ini. Lagi pula, ia terus-menerus dihadapkan dengan fenomena seperti itu sejak semalam—.

… Kalau memang begitu, lalu apa ada juga penyihir yang terlibat dengan lingkaran sihir yang muncul saat Utsusemi menghilang? Sama sebagaimana Lavinia membantu mereka, mungkinkah itu penyebabnya? Meskipun berbagai tebakan seperti itu beredar di pikiran Tobio, untuk saat ini pencarian Samejima adalah yang paling mendesak, jadi ia meninggalkan referensi tersebut ke Lavinia sampai setelah ini diselesaikan. … Akan lebih baik untuk bertanya setelah mereka sekali lagi kembali hidup-hidup dari tempat ini.

Natsume mengucapkan konfirmasi.

(Kita sementara akan berpisah untuk mencari. Kita pergi satu lantai secara bersamaan. Kita masing-masing akan mencoba menghubungi yang lain ketika kita mencapai lantai dua, dan kita akan memutuskan dari sana. Kalau kau menemukan Samejima-kun, hubungi kita semua pada waktunya nanti.)

Mengangguk memberi tekanan, ketiganya sementara menjauhkan diri untuk memulai pencarian.

 

 

Berjalan melalui bagian dalam toserba tertutup yang benar-benar tidak ada orang, jantung Tobio berdetak kencang. Dari bagian dalam setiap toko, setiap barang dagangan telah dipindahkan, hanya menyisakan lembaran plastik dan tangga di dalamnya untuk digunakan dalam pembongkaran, tanpa ada satu pun rak barang dagangan yang terlupakan. Ini adalah berkah dalam arti bahwa hanya ada beberapa tempat untuk bersembunyi.

… Dengan kelas yang telah berakhir, mereka yang tidak menghadiri sekolah membawa kengerian seperti itu, seperti halnya kurangnya apa pun yang sesuai dengan toserba yang diinginkan orang. Selanjutnya, di dalam gedung ini, ada teman sekolah yang ditemani oleh monster seperti yang telah menyerang mereka semalam. Ini adalah sesuatu yang sulit ditahan Tobio mengingat ia adalah siswa SMA biasa sampai kemarin.

Namun demikian ia entah bagaimana bisa untuk sementara mempertahankan keinginan yang kuat, dengan keberadaan kuat dari anak anjing hitam yang berlari bersama sebelumnya membantunya untuk tidak kehilangan akal dalam situasi ini. Sebuah tonjolan tajam datang dari kepala anjing itu—sebuah benda seperti bilah tumbuh di sana, ia telah melakukan sesuatu yang mirip dengan membuat persiapan yang baik untuk pertempuran.

… Apa yang memungkinkan ia untuk mendapatkan keinginan kuat ini, ketika ia sebelumnya sangat ketakutan, tidak lain adalah percaya pada penyelamatan teman-teman sekolahnya—dan bersatu kembali dengan Sae.

Jika memang begitu, Sae akan ada di sana mulai sekarang—.

Tobio menemukan kekuatan dalam pikiran itu saja, melawan rasa takutnya saat dia berjalan ke depan.

(Ada apa di sana?)

Suara Natsume terdengar langsung di telinganya. Tobio juga berbisik sambil memegang telinganya.

(Tidak ada. Bagaimana denganmu?)

(Masih belum ada. Meskipun Griffon maju lebih awal, tidak ada yang muncul.)

… Jadi kalau di lantai satu, tidak ada yang menarik?

Di tempat Tobio sekarang tiba, ada eskalator yang berhenti. Haruskah dia naik dari sini? Atau mungkin lebih baik naik tangga. Keputusannya adalah mereka semua akan terhubung—ini adalah hal utama yang harus dipertimbangkan.

Anak anjing itu merasakan sesuatu dan mulai menatap titik tertentu. Tobio menelan ludah sambil mengarahkan senter ke arah itu. Apa yang dilihat anak anjing itu, adalah sebuah pilar. … Apa ada sesuatu yang bersembunyi di baliknya? Bahkan dengan cahaya ia tidak bisa melihat apa-apa, jadi mungkin lebih bijaksana untuk mengumpulkan yang lain setidaknya untuk sementara.

Dari balik pilar, seekor kucing putih muncul. Kucing itu berbulu putih bersih. Ekor panjangnya bergoyang.

… Kucing liar yang masuk ke toserba? —Namun, ia segera mengubah pemikiran itu. Utsusemi yang dimiliki orang-orang itu, mereka adalah monster yang meniru bentuk binatang. Jika seseorang menerima itu, maka kucing ini juga …?

Saat Tobio menegang, ada bentuk siluet lain yang kemudian muncul dari balik pilar. Disinari oleh senter, ada seorang pemuda tinggi dengan rambut cokelat.

—Itu adalah Samejima Kouki.

Pemuda itu—Samejima menurunkan pandangannya sambil menggunakan tangannya untuk melindungi matanya dari cahaya yang bersinar dari senter. Dia sepertinya sedang melihat ponsel. Anak anjing itu juga menatap kucing yang menemaninya tanpa bergerak sedikit pun. Hanya sedikit, Samejima mendesah.

“… Sepertinya orang ini tidak mirip dengan yang ada di daftar. Jadi, apa dia dari kelompok penyintas? Astaga, anak seperti itu akan datang ke tempat seperti ini.”

Samejima memberikan keluhan seperti itu sambil meraih bagian belakang kepalanya dengan tangannya yang besar.

Dengan mereka yang tidak lagi menjadi ancaman, Samejima berbicara.

“Kau di sana, apa kau datang ke sini bersama Natsume dan si gadis penyihir itu?”

“… Ya, mereka juga mencari di lantai satu.”

“… Orang yang memahami gerakanku—, apa si gadis penyihir itu, atau si bajingan berambut perak sombong yang menentukan di mana aku berada? … Astaga, meski mereka bilang aku bisa melakukan sesukaku untuk saat ini. Aku akhirnya menangkap petunjuk tentang dalang di balik segalanya—dan sekarang ini,” umpat Samejima saat dia berbicara.

—Lalu, Samejima mengarahkan pandangannya ke eskalator di depan seakan menyadari sesuatu. Demikian pula, kucing putih dan anak anjing hitam menatap ke arah yang sama. Tobio juga diminta untuk menatap ke arah itu … ia tidak bisa melihat apa pun dalam kegelapan, tapi perasaan bahwa ada sesuatu di sana tetap ada.

“… Sudah kuduga, sepertinya ada sesuatu di sini.”

Samejima memelototi eskalator di depan mereka.

“Mengidentifikasi kehadiran seperti itu, akan baik bagimu untuk menghafal bagaimana melakukannya. Dengan mempertajam indramu dengan harta keramat, bahkan seorang amatir dalam pertempuran seharusnya bisa menghafalnya secara instan.”

Samejima berbicara sambil dia bergerak ke sisi Tobio, menghadap ke arah eskalator. Setelah menemukan Samejima, ia berpikir untuk melapor pada Natsume dan rekannya saat naik ke lantai dua—tetapi pada saat itu ia mendengar suara gadis-gadis di telinganya. Bersamaan dengan itu, suara besar bergema di lantai satu.

‘Ikuse-kun! Maaf! Kami telah diserang! Lavinia dan aku saling mendukung sekarang! Dan di pihakmu!?’

Diserang!? Lawan tiba-tiba muncul di lantai satu! Mereka pasti menuruni tangga dari atas.

Memegang telinganya, Tobio berbicara kepada Natsume dan rekannya.

“Aku menemukan Samejima Kouki! Apa ada yang bisa kita lakukan!? Haruskah aku membawa Samejima dan menuju ke arahmu!?”

Atas saran yang dibuat Tobio, Samejima hanya terkekeh.

“Jadi sepertinya gadis penyihir itu ada di sana? Kalau begitu, bukankah seharusnya ada sedikit alasan untuk mengkhawatirkan si Otak Burung itu? Sayang sekali, tapi mereka harus menungguku menyelesaikan urusanku di lantai atas.”

Mengatakan itu, Samejima mengambil kucing putih itu, meletakkannya di bahunya, dan segera naik eskalator.

“Oi!”

Saat Tobio mencoba memanggilnya kembali, suara Natsume terdengar.

‘Ikuse-kun! Suara itu tadi, apa itu Samejima-kun? Bagaimanapun, tolong kejar dia untukku!’

“Tapi! Kau sungguh baik-baik saja di sana?”

‘Jangan merendahkan Griffon-chan-ku. Selain itu, lawan Utsusemi tidak bisa melawan gadis penyihir di sini.’

Pada saat itu, terdengar suara benturan dari dalam ruangan disertai dengan kilatan cahaya merah yang berkilauan di kegelapan.

Seperti yang Natsume katakan, Lavinia langsung mengalahkan monster dengan Ustusemi semalam dengan fenomena pembakaran itu. Bahkan pasangan Natsume dan Samejima seharusnya tidak menjadi penyebab kekhawatiran seperti itu, pikirnya, karena begitu kuatnya mereka.

“… Maaf! Aku akan mengikuti Samejima! Kau benar-benar tidak boleh mati, Minagawa-san! Lavinia-san!”

‘Mengerti!’

‘Siap mengerti.’

Jawaban bersemangat dari kedua gadis itu mencapai telinganya. Meskipun ada keinginan untuk pergi ke tempat gadis-gadis itu berada … Tobio menepisnya dan menaiki eskalator untuk mengejar Samejima.

 

 

Naik ke lantai dua, mereka segera menemukan lampu menyala. Kecerahan yang tiba-tiba menyilaukan Tobio dan Samejima. Namun berkat cahaya itu, seluruh lantai terlihat oleh mereka.

Dan kemudian, menunggu mereka di lantai dua—adalah monster raksasa. Sesosok belalang, kumbang rusa, kepiting, kura-kura, kawanan monster dengan penampilan serupa—. Ada juga jenis katak dan laba-laba yang ia lawan tadi malam. Di samping mereka ada anak laki-laki dan perempuan. Itu adalah Utsusemi yang merupakan teman sekolah mereka. Dari pandangan sekilas, kira-kira tidak lebih dari sepuluh orang tersebar di depan mereka.

… Dalam satu kasus ini pada hari kedua terlibat dalam pengalaman seperti itu, ia seharusnya tidak harus menghadapi begitu banyak lawan.

Bagi Tobio, rasa pertama dari jumlah kekerasan ini membuat tulang punggungnya merinding.

—Namun, pria itu mengucapkan “Kukuku” dengan geli, tersenyum tanpa rasa takut.

Samejima, tanpa ragu, maju selangkah demi selangkah menuju garis musuh.

“Byakusa, ayo maju.”

Ini dia katakan kepada kucing yang duduk di bahunya. Setelah itu, ekor panjang kucing itu berdiri tegak seperti peniti—dan terbelah menjadi dua. Kedua ujung ekor yang terbelah terus memanjang, salah satunya melingkari lengan kiri Samejima. Ekor putih yang membungkus dirinya di sekitar lengan tuannya mulai terus berubah bentuknya—itu berubah menjadi tombak berbentuk kerucut yang sangat besar.

“—Tombak kucingku bisa menembus apa saja. Ayo, maju dan ditusuklah oleh tombak ini.”

Dengan tombak yang tumbuh di lengan kirinya, Samejima mengeluarkan pernyataan perang kepada Utsusemi.

Tepat setelah sinyal awal untuk pecahnya perang, si monster laba-laba menyerbu dari depan. Dengan menurunkan posturnya, dia menusuk monster laba-laba dengan tombak lengan kirinya dengan membawa titik atas ke ketinggian yang sangat rendah!

Samejima mengangkat laba-laba yang telah dia tusuk dan menahannya di atas kepalanya di udara, dan mengayunkan tombaknya ke bawah dan melemparkannya ke arah musuh seolah-olah membuangnya! Pada saat itu laba-laba yang dimusnahkan dilepaskan dari tombak dan dilemparkan ke depan! Monster-monster itu menjauh dari tempat itu. Samejima menoleh ke kepiting yang menyerang dari kanannya, dan dengan tangan kanannya memberi isyarat arah ke si kucing.

“Bidik celah di cangkang kerasnya!”

Salah satu dari dua ekor kucing putih itu bergerak-gerak, dan melesat dengan kecepatan tinggi! Si monster kepiting tidak dapat menghindar karena bagian dari cangkangnya benar-benar memberi jalan pada pukulan dari ekornya! Ekor putih itu seperti rapier tipis yang tajam, menembus tubuh kepiting, dan mencegahnya bergerak. Ekornya bergerak bebas, setelah sebelumnya menembus tubuhnya, dan Tobio mengerti bahwa itu menghancurkan nukleusnya. Tombak Samejima, dengan manipulasi ekor tipis yang tajam, menusuk ke dalamnya. Samejima dan kucing itu mengatur napas mereka untuk melepaskan dua serangan.

—Dan, pada saat ini, monster datang untuk menyerang Tobio. Sama seperti tadi malam, monster katak, lidahnya menetes, melompat ke arahnya. Tobio mengarahkan tangan kanannya ke arah si katak, dan mengirim perintah kepada anjing hitam itu. Anak anjing itu bergegas keluar dengan kecepatan yang tidak bisa ditangkap oleh mata, menyerang si katak dengan bilah di dahinya membelahnya.

Melihat adegan ini Samejima bersiul memuji.

Selanjutnya, Samejima menghindari bilah lengan kembar belalang itu sambil menusuk perutnya dengan tombak, lalu melompat untuk menghindari serangan kumbang rusa yang terbang rendah ke tanah.

“—Nja, sini!”

Dia mengarahkan tombaknya ke bawah menggunakan energi lompatannya, dan menusukkan ke kumbang rusa dari atas. Dia lalu mengeluarkan tombak, yang telah menembus lantai dua, dan masing-masing memotong kumbang secara horizontal. Monster kumbang rusa yang penampilannya telah benar-benar berubah dari kekuatannya ditinggalkan begitu saja di lantai.

Di sisi, Tobio juga sedang membersihkan tubuh monster. Dalam situasi ini, Tobio benar-benar merasakan kekuatannya.

—Bertarung! Menang!

Meskipun ini masih hari keduanya sejak terjun ke dunia aneh ini, kekuatan anak anjing itu nyata. Dan kemudian, kekuatan Samejima di sampingnya mengalahkan Utsusemi lainnya.

… Ini, mungkinkah ini perbedaan antara Sacred Gear asli dan buatan? Berpikir begitu, Tobio dan Samejima, tentu saja, dengan mudah menghindari satu pukulan pun. Sacred Gear itu sendiri, tampaknya, menunjukkan kekuatan yang lebih besar dari yang diperkirakan si pengguna.

Namun, ada serangan lawan yang tak bisa ditembus oleh Samejima. Itu adalah monster kura-kura. Cangkangnya yang keras memantulkan tombaknya. Monster kura-kura itu fokus pada pertahanan dengan menyembunyikan kepala dan anggota tubuhnya di dalam cangkangnya. Samejima mendecakkan lidahnya. —Tapi, anak anjing itu melompat tak peduli.

Betapa tajamnya pedang anjing itu dapat menyebabkan kerusakan pada cangkang itu—.

Tapi perilaku anjing itu melebihi ekspektasi Tobio. Ia menggunakan bilah yang telah tumbuh untuk menyerang tempat di mana kepala sebelumnya ditarik.

Mendekati tempat di mana kepala sebelumnya ditarik—ia mendorong bilah yang memanjang dari dahinya ke depan. Meskipun kura-kura itu telah bersembunyi di dalam cangkangnya, bagian di mana kepalanya telah ditarik tidak ditutupi oleh cangkang keras. Memanfaatkan tubuh kecilnya dan bilahnya, anjing itu membidik ke sana. Bilahnya yang tajam menjulur, menusuk monster kura-kura yang telah menarik diri ke dalam cangkangnya. Dari ujung runcing kepala kura-kura yang tersembunyi di dalam cangkangnya, ia menembus langsung ke ekornya. Kehidupan kura-kura telah berakhir.

“Jika menyerang cangkang itu tidak bagus, seranglah di tempat yang tidak ada cangkangnya. Bukankah aku melakukan hal yang serupa dengan Byakusa?”

Samejima berkomentar seperti itu. Tentu, ketika si kucing putih mengalahkan kepiting itu, ia melakukannya dengan menargetkan celah di cangkangnya yang keras. … Setelah melihat itu, apakah anak anjing hitam itu segera mempelajari hal seperti itu? Dengan asumsi begitu, dapat ditentukan bahwa kecerdasan anak anjing itu lebih tinggi dari yang ia kira.

Dua orang telah naik ke lantai dua, dan telah menyelesaikan pertempuran pertama mereka hanya dalam beberapa menit—.

Sepuluh Utsusemi telah sepenuhnya dimusnahkan. Teman-teman sekolah yang monsternya dikalahkan runtuh di tempat setelah kehilangan kesadaran. Sambil memastikan bahwa semua teman sekolah menghilang melalui lingkaran sihir, Samejima bertanya pada Tobio.

“Ada satu hal yang ingin kutanyakan.”

Tobio mengangguk dalam diam.

“Ketika kau datang ke sini, apakah kau menekan keinginanmu untuk melarikan diri? Untuk apa? Untuk alasan yang tidak dapat dipahami, lahir dari impian konyol yang benar-benar konyol yang memenuhi pikiranmu, apakah kau memilih untuk bertindak? Apa motivasimu untuk berjuang? Anjing itu, apa yang kaulihat saat bertarung dengannya?”

Di depan tatapan Samejima, mata anak anjing hitam itu memancarkan cahaya merah menyala. Sesuatu yang begitu kuat sehingga kemungkinan akan merangsang keberanian seseorang.

Diinterogasi oleh Samejima, Tobio melihat ke langit-langit.

“… Aku juga takut. Tapi—”

Melihat ke depan, Tobio berbicara kepada Samejima.

“Ada orang yang ingin kuselamatkan apa pun risikonya. Teman yang ingin kutolong apa pun risikonya. … Biarpun hanya aku yang memiliki kekuatan untuk bertarung, maka aku akan mati pantang menyerah.”

Mendengar itu, Samejima untuk pertama kalinya melembutkan ekspresinya yang biasanya agresif dan menunjukkan emosinya.

“… Heh. Sepertinya kau bukan hanya orang biasa yang ragu-ragu.”

Samejima memutar kakinya ke arah eskalator dan mulai naik ke lantai tiga. Tobio juga mengikuti pada waktunya.

Saat mereka berdua sedang menaiki eskalator, Samejima bertanya tanpa melihat ke belakang.

“… Seorang wanita, 'kan?”

Satu kata itu benar-benar mengejutkan. Meskipun Tobio hanya berbicara tentang “orang yang ingin aku selamatkan”, Samejima tampaknya telah melihatnya.

Karena itu dipahami, Tobio menjadi bingung sambil wajahnya merona merah.

“Eh! T-tidak, itu ….”

Samejima tertawa saat Tobio berbicara sambil tergagap.

“Haha, seorang wanita, ya. Bukankah itu hebat. Mengenakan keadilan yang aneh, itu cukup bagus.”

Melihat ke belakang, Samejima mengulurkan tangannya.

“Aku Samejima Kouki.”

Tobio, terlepas dari keterkejutannya, segera mengulurkan tangan dan menerima jabat tangan itu.

“Ikuse Tobio, salam kenal.”

Ini adalah mantan anak nakal nomor satu SMA Ryoukou—Samejima Kouki. Tapi, sepertinya dia pria yang jauh lebih baik daripada yang dikabarkan.

 

 

Naik melalui lantai tiga, dan lagi melalui lantai empat, mereka pun mencapai lantai lima.

 Di mana, menunggu mereka—adalah segerombolan Utsusemi, pasti tidak kurang dari tiga puluh. Ada berbagai jenis monster aneh, semuanya memelototi mereka dengan kilatan tak menyenangkan di mata mereka. Diperhatikan oleh tidak kurang dari tiga puluh monster seperti itu adalah tontonan yang mencengangkan. Ini adalah pertama kalinya ia melihat sesuatu dengan tubuh yang tampak mirip dengan tanaman raksasa.

Pandangan Samejima terfokus pada satu titik. Tobio mengikuti pandangannya, dan ada sosok pria yang jelas-jelas janggal.

Itu adalah seorang pria di paruh kedua usia dua puluhan yang mengenakan setelan bisnis.

Sambil menunjukkan senyum tak kenal takut, pria itu mendekat. Dia berbicara sambil tersenyum sarkastik.

“Yah, hanya ini saja. Hanya dua orang. Atau yang lain, apakah ada orang ketiga di bawah juga?”

Samejima bertanya dengan nada mengancam.

“… Dalangnya?”

“—Bisa dibilang aku salah satunya. Namaku Doumon Kazuhisa. Aku seseorang yang berpartisipasi dalam ‘Proyek Empat Makhluk Jahat’ saat ini. Karena kelihatannya menyenangkan, aku datang untuk memeriksa adegan ini.”

“… Empat Makhluk Jahat? Apa itu?”

Samejima bertanya lagi tentang ungkapan yang Tobio juga belum pernah dengar sebelumnya. … ‘Proyek Empat Makhluk Jahat’?

Melihat reaksi itu, pria itu lantas memasang ekspresi bingung.

“Hou, apakah orang-orang dari ‘Grigori^[1]’ belum menyebutkan itu? Yah, terserahlah.”

Pria itu memberi isyarat dengan jarinya. —Pada saat itu, monster yang telah bersiaga di belakangnya secara bersamaan mulai bergerak.

Pria yang menyebut dirinya Doumon merentangkan tangannya, saat dia berbicara dengan Tobio dan kawannya.

“Bagaimanapun, aku akan membawa kalian kembali bersamaku. Karena kami membutuhkan kucing dan anjing yang kalian bawa. ‘Utsusemi’ dan semacamnya, itu tidak lebih dari eksperimen kecil demi ini.”

Meski mendengar itu, Samejima, tanpa mundur sama sekali dari situasinya, dengan berani angkat bicara.

“Harta keramat yang asli—Sacred apalah, 'kan? Kau melibatkan mereka dalam hal ini untuk alasan yang tidak dapat dipahami. Karena ini kesempatan bagus, kenapa kau tidak melepaskan temanku?”

“Tentu saja, temanmu adalah Maeda Nobushige kurasa. Ya, dia telah diubah menjadi Utsusemi.”

Dengan beberapa kata itu, ekspresi Samejima menjadi marah. Tobio merasakan semangat juang yang luar biasa intens dari sampingnya.

Tobio ingat nama itu. Maeda seharusnya menjadi salah satu dari sedikit kawan Samejima. Seringkali, ia melihat mereka berdua nongkrong di SMA Ryoukou.

“Kalau begitu, izinkan aku membalas seperti ini. Akan kupukul kau, dasar bajingan!”

Sekali lagi tombak terbentuk di lengan kiri Samejima. Dia dalam kesiapan tempur penuh.

“Sungguh, vulgar sekali.”

Pria itu segera meludahkan kata-kata seperti itu dari mulutnya.

Mengambil sikap, Samejima bertanya pada Tobio.

“… Apa si otak burung dan si gadis penyihir belum muncul? Orang ini kemungkinan besar akan sulit terlepas dari semua kesulitan yang dihabiskan untuk mencoba menangkap dalangnya.”

Dengan anggukan, Tobio memegang telinganya dan mulai menanyai mereka berdua.

“Minagawa-san, Lavinia-san, bagaimana keadaan di sana? Kami bertarung dengan kerumunan besar di lantai atas di sini.”

Begitulah laporannya, tapi yang terdengar adalah suara panik Natsume.

‘Di sini juga, kami terjebak di tengah permusuhan dengan Utsusemi menyerang dari luar dan tidak bisa lolos! Meskipun Lavinia membakar dan melumpuhkan mereka, tak ada akhirnya. Akan kukatakan, mungkin, sekitar empat puluh dari mereka mendekat.’

—Empat puluh! Itu tidak jauh berbeda dari di sini, tidak sama sekali!

Sepertinya ada pertempuran sengit di lantai satu juga.

‘Kalau sudah menjadi seperti ini, aku hanya akan “membekukan” mereka saja.’

‘T-tolong simpan itu sebagai pilihan terakhir! Seluruh tempat ini mungkin akan membeku! Kau dengar! Demise Girl^[2]!’

Sesuatu yang tampak seperti kartu truf … meskipun sepertinya tak ada yang berubah karena bala bantuan tidak akan tiba di lokasi mereka.

“… Mengerti, setidaknya kami akan bertahan agar kami tidak mati di sini.”

‘Eeh, kami juga, kami akan selamat!’

Setelah mendengarkan komunikasi yang terjadi di sampingnya, Samejima mendesah.

“… Yah, itu seperti otak burung, sangat keterlaluan. Ya ampun, kita hanya perlu melakukan apa yang harus dilakukan untuk mencapai kemenangan.”

Samejima berbicara kepada Tobio.

“Bajingan bernama Doumon atau yang lainnya itu tidak boleh dibiarkan pergi, karena aku memiliki berbagai pertanyaan tentang kasus ini untuknya.”

“Ya, aku tahu.”

Mereka berdua telah mengonfirmasi sejauh itu, masing-masing mengambil langkah maju dengan partner mereka—anak anjing dan kucing. Selain itu, kerumunan besar Utsusemi mulai bergerak sebagai tanggapan. Para monster mulai membuat gerakan lincah. Menyerang dari depan, si anak anjing hitam dan tombak Samejima menebas monster kelabang dan belalang raksasa, menusuk mereka sampai mati. Ini mudah dicapai dengan mereka yang hanya menyerang pihak lawan. —Namun, untuk tipe yang memanjangkan benda seperti tanaman merambat atau tentakel untuk menyerang dari jarak jauh, pendekatan seperti itu tidak terlalu efektif. Pada akhirnya, ini berarti bahwa Tobio dan Samejima tidak mampu menghadapi lawan yang bukan dari jarak dekat hingga menengah.

Untuk maju, keduanya tidak punya pilihan selain memotong tentakel dari jenis reptil dan tanaman merambat dari jenis tanaman. Ini akan menjadi pertarungan yang sulit karena tampaknya tidak dapat dihindari bahwa lengan atau kaki akan terjerat. Saat mereka dengan hati-hati membersihkan jalan, anak anjing Tobio dan Samejima yang memegang tombak memotong mereka satu per satu.

Duo itu merasa bingung. Mengapa mereka tidak mengumpulkan semuanya dan menyerang sekaligus? Hanya sekelompok sekitar empat dari banyak monster yang akan menyerang pada satu waktu …. Selain Samejima, bagi Tobio yang kekuatan kebangkitannya baru kemarin dan hari ini, mungkin saja untuk menaklukkannya jika sekitar sepuluh orang menyerangnya sekaligus, namun orang-orang itu tidak berusaha melakukannya sama sekali.

Alasannya—tampaknya karena pria bernama Doumon itu. Pria itu, tangannya di dagunya, mengarahkan pandangannya ke arah mereka tampak sangat tertarik. Tanpa berlebihan dia akan mengeluarkan instruksi kepada Utsusemi, hanya mengarahkan mereka hanya dengan beberapa gerakan kecil dengan jari telunjuknya. Melihat itu Tobio sampai pada satu kesimpulan.

Kemungkinan besar, Doumon sedang mengamati pertempuran. Sengaja, dia hanya menggunakan sejumlah Utsusemi pada satu waktu, semua itu agar dia bisa menyaksikan perkembangannya.

Seperti Tobio, Samejima sepertinya juga mencurigai hal yang sama, saat dia mendecakkan lidahnya.

“… Jadi penonton, ya? Itu status sosial yang baik. —Sungguh sia-sia!”

Tingkah laku Doumon tampaknya telah memengaruhi suasana hati Samejima secara berbahaya.

Sama seperti Tobio dan Samejima telah mengalahkan monster tawon dan capung yang terbang mendekat. Sambil menganggukkan kepalanya pada saat itu, Doumon memasukkan tangannya ke dalam saku dadanya.

“Ya ya, itu menjadi jelas. Seperti sebelumnya, yang asli berbeda. Aku telah menyadari fakta yang terus menunjukkan perbedaan dengan yang buatan tampaknya tidak perlu. Khususnya, kondisi di mana Samejima Kouki menangani harta keramatnya adalah yang terbaik. Seperti yang diharapkan dari orang yang membawa satu bagian dari ‘Empat Makhluk Jahat’. —Dengan kata lain, haruskah kita menggantinya?”

Apa yang dikeluarkan pria itu—adalah beberapa potongan kertas yang mirip dengan jimat. Benda-benda yang memiliki karakter sihir tertulis ini adalah sesuatu yang Tobio tidak tahu signifikansinya. Dengan jimat di tangannya, Doumon mulai menggumamkan sesuatu seperti mantra dengan nada rendah.

“… Apa yang lahir dari bumi, yang rohnya dibuang dari besi, melalui air yang dimurnikan, segeralah ke hadapanku.”

Pria itu melepaskan jimat—dan jimat itu melayang di udara seolah-olah memiliki keinginan, mengambil bentuk pentagram. Setelah semua jimat memancarkan cahaya yang mengerikan, sebuah bayangan besar lahir di lantai. Bayangan itu menonjol, mengambil wajah.

… Apa yang muncul di depan Tobio dan Samejima, adalah tanah liat setinggi tiga meter yang tampak seperti manusia. Itu sangat tinggi sehingga kepalanya hampir menabrak langit-langit. Seperti hantu tak berwajah, ia tidak memiliki mata, hidung, mulut, atau telinga, dan hanya melihat lengan yang hampir setebal tiang telepon memenuhi seseorang dengan sensasi dingin.

Doumon tertawa.

“Ini adalah garis keturunan keluargaku yang berharga. Ayo, boneka tanah liatku akan menangkapmu.”

Menanggapi pria yang kemudian menjentikkan jarinya, boneka tanah liat itu secara perlahan hidup.

Saat mengambil posisi dengan tombak, Samejima meludahkan sebagai tanggapan.

“… Cukup bagus untuk sihir gadis penyihir itu, cukup bagus untuk monster yang dipanggil oleh bajingan kecil sepertimu, jadi itu bisa digunakan untuk apa saja.”

“Meski begitu, jika dibandingkan, apa yang kalian miliki mungkin juga sangat kecil. Sungguh, keadaan yang tidak menyenangkan.”

Boneka tanah liat mengirimkan pukulan besar. Kekuatannya menyebabkan udara bergetar. Pukulan langsung—tidak, bahkan hanya diserempet oleh serangan seperti itu akan menyebabkan dampak besar. Samejima melompat mundur untuk menjaga jarak, dan segera menusukkan tombaknya. —Namun, hanya nada kering yang bergema dari lantai, tombaknya telah sepenuhnya ditangkis oleh tubuh boneka tanah liat itu! Sepertinya kekerasan boneka tanah liat itu melebihi kemampuan ofensif dari tombak yang dimiliki Samejima. Pada titik ini anak anjing hitam itu menebasnya dengan sepasang bilah yang tumbuh dari punggungnya seperti sayap—tetapi hanya nada kering yang sama yang dihasilkan karena sepertinya tidak menimbulkan dampak pada boneka tanah liat itu.

Melihat hasil itu, Doumon mencibir.

“Seperti yang terlihat, saat ini bonekaku melebihi kalian. —Kalau begitu, haruskah kita menyelesaikan ini.”

Pria itu, sekali lagi, mengucapkan mantra sambil membuat jimat. Jimat terbang di udara, menyebar di belakang Tobio dan Samejima untuk memanggil boneka tanah liat kedua. Bala bantuan telah muncul di belakang mereka. Dari depan boneka tanah liat dari sebelumnya juga mendekat.

“… Berengsek!”

“… Kuu.”

Tak lama, Tobio dan Samejima benar-benar ditundukkan oleh boneka tanah liat itu—.

 

 

“Kalau begitu, bagaimana kita harus melakukan ini?”

Karena boneka tanah liat Doumon, Tobio dan Samejima telah ditundukkan di lantai. Boneka tanah liat itu masing-masing menjepit Tobio dengan tangan kanannya dan Samejima dengan tangan kirinya. Tobio bisa merasakan kekuatan mengerikan yang dilepaskan oleh lengan boneka tanah liat yang menjepitnya. Ia bisa mengerti dari sini bahwa ia tidak bisa menyelinap keluar hanya dengan menggunakan kekuatannya sendiri. Anak anjing dan kucing itu sekarang sedang dipegang di tangan boneka tanah liat lainnya, merampas kesempatan kebebasan.

Doumon sekali lagi membelai rahangnya dengan tangannya, dengan tenang merenungkan sesuatu saat dia melihat perangkat seluler genggam. Tangan yang mengoperasikan perangkat seluler berhenti bergerak. Mengirim pandangan jijik pada Tobio, dia mengatakan ini.

“Benar, sepertinya kau memimpin orang itu ke sekitar tempat ini.”

Pria itu memberi tahu Utsusemi yang bersiaga di belakangnya.

“Pergilah sebelum orang yang mengikuti dari belakang sampai sini.”

Kemudian, dari orang-orang di depan kelompok di belakangnya datang beberapa orang yang tidak dapat diidentifikasi.

—!!

Seorang teman Tobio ada di antara mereka.

“… Sasaki?”

Benar, itu adalah teman yang ia temui kemarin. Pada kesempatan itu, ketika monster kadal yang dia pimpin terbunuh, lingkaran sihir membawanya pergi …. Sasaki sekali lagi memimpin monster kadal di tempat ini sebagai bagian dari kelompok.

Doumon berbicara.

“Kemarin, anak ini dikalahkan olehmu, 'kan. Tapi, dengan teknologi di sini, kami dapat membangkitkan mereka bahkan dengan satu bagian tubuh. Akan mustahil jika anak itu juga yang dibunuh, tapi itu adalah keberuntungannya bahwa kasusnya adalah jenis di mana kebangkitan mungkin terjadi. Karena itu, dia sekali lagi mampu memimpin partnernya.”

… Daripada deskripsi Doumon, Tobio mengalami kondisi mental yang bingung karena sekali lagi bertemu dengan sosok temannya.

“Hentikan Sasaki! Ini aku, ini Ikuse!”

Saat itu ia tidak bisa—. Tobio dengan putus asa memohon padanya. Namun, Sasaki tidak menjawab sama sekali. Dia hanya berdiri di sana tanpa ekspresi.

Samejima dengan putus asa menyipitkan matanya dan berkata, “… Percuma saja. Selama kau tidak menjatuhkan perusahaan yang memanipulasi orang-orang ini, mereka tidak akan berhenti menyerang.”

Sementara Doumon menikmati reaksi ini, dia membuat Sasaki berdiri di depan boneka tanah liat yang memegang anak anjing dan kucing. Doumon, cengkeramannya di leher Sasaki, membuatnya semakin mendekat. Tepat di depan—anak anjing itu masih memiliki bilah tajam yang terlihat di dahinya.

“Tetap saja, kukira kau tidak akan membunuh manusia bukan? Apa yang akan terjadi jika ‘Empat Makhluk Jahat’ yang berfungsi sebagai harta keramatmu menghafal darah manusia, bagaimana mungkin aku tidak menantikan sesuatu yang sangat menarik?”

Berbicara dengan riang, mata pria itu—diwarnai dengan kegilaan.

… Dia akan membunuh Sasaki dengan tubuh anak anjing itu sendiri …!!

Tobio tidak bisa berkata-kata dengan tindakan mengejutkan seperti itu, tapi ia terus berjuang untuk melepaskan diri dari tangan boneka tanah liat itu. —Namun, melawan kekuatan yang begitu kuat, Tobio bahkan tidak bisa bergerak.

“… Ck!!! Dasar bajingan, tindakan pengecut …!!”

Samejima menangis saat dia berjuang dengan cara yang sama, tetapi pria itu hanya mendesah.

“Apa katamu? Omong-omong tentang asal usul semua ini, kalian yang salah karena tidak menaiki kapal mewah itu. Yah, aku percaya bahwa Sacred Gear yang kalian miliki merasakan bahaya dan menyebabkan demam. Terlebih lagi, sebagai akibat dari keterlibatan kelompok menyebalkan dari mereka yang jatuh dari surga, kami bahkan tidak bisa menyadari abstain kalian sebelumnya. Berkat itu kami tidak bisa membuat perubahan drastis pada rencana tersebut. Beraninya mereka mencegah kami dengan memanipulasi informasi seperti itu, orang-orang bersayap hitam itu!”

Pria itu benar-benar beralih ke senyum pahit.

“Yah, karena alasan seperti itu, sepertinya mereka disebut Grigori^[3]. Fumu fumu, Sacred Gear adalah hadiah dari Tuhan.”

Sasaki—melihat ke arahnya, mulutnya bergerak-gerak.

“Pengkhianat.”

“Sasaki ….”

Emosi yang menyayat hati membanjiri Tobio.

—Pengkhianat.

Itu benar, jika memang begitu, maka sepertinya ia adalah pengkhianat. Dengan tidak berpartisipasi dalam perjalanan itu, ia telah melibatkan mereka. Dilemparkan ke dalam situasi tidak normal ini hanya karena sesuatu yang sangat tidak masuk akal, ia mulai bertarung dengan teman-teman sekolahnya yang merupakan pemimpin monster.

Apakah ini semacam pengecualian untuk pengkhianatan …!?

Tiba-tiba pikiran Tobio teringat adegan percakapannya dengan Sasaki sebelum perjalanan.

Sepulang sekolah, saat kembali ke rumah Sasaki berbicara dengan suasana hati yang malu.

‘Katakan, Ikuse. Aku sudah berpikir, soal menyampaikan perasaanku kepada Morose dari kelas C pada perjalanan sekolah yang akan datang ….’

Sasaki sering membicarakan masalah dengan Morose. Meskipun Tobio tak tahu apa-apa tentang percintaan, setidaknya ia menyadari bahwa Sasaki mendambakannya. Sasaki memukul punggung Tobio.

‘Seandainya aku benar-benar ditolak, kau pasti akan ada di sana untuk menghiburku! Tolong kumohon!’

Seorang siswa biasa. Sasaki hanyalah seorang siswa SMA biasa.

Dia akan belajar, dia akan berolahraga, dia tertawa, dia marah, dia menangis, dia mencintai. Namun semua ini khas untuk seorang siswa sekolah menengah atas.

Saat Doumon membawa Sasaki mendekati bilah anak anjing itu, Sasaki mengeluarkan suara teredam.

“… I…kuse ….”

—! … Itu, namanya …?

Saat masih tanpa ekspresi, Sasaki meneteskan air mata.

“… To…long …….”

Dia seharusnya tidak sadar. Teman-teman sekolahnya—teman-teman sekelasnya semuanya telah dibuat ulang menjadi makhluk yang hanya memerintahkan monster. Bahkan lebih awal, mereka datang padanya mencoba membunuhnya. Karena saat ini, kesadarannya telah dicuri, dan berfungsi di bawah kendali Doumon dan grupnya.

Namun, Sasaki telah … memanggil namanya. Dia telah meminta bantuan.

Karena kejadian ini, Tobio—air mata mengalir di pipinya.

Melihat rangkaian kejadian ini, Doumon mulai gemetar.

“Ini … sangat bagus! Jadi dia masih sebagian sadar sejauh ini! Ini cukup menarik! Tangkap mereka, ini mutlak harus segera dilaporkan kepada staf! Karena data tentang Sacred Gear buatan sejauh ini tidak mencukupi, mendapatkan sesuatu seperti ini sangat berharga!”

… Sampai akhir, karena pria ini menganggap mereka, Sasaki, siswa Ryoukou, mereka hanyalah objek baginya …? Bagaimana mungkin dia bisa melakukan kekejaman seperti itu? Bagaimana mungkin orang yang tidak manusiawi seperti itu ada?

“… Jangan ma …!!”

Tobio—tidak bisa menahan amarahnya.

“Jangan main-main denganku …!! Kenapa, kenapa kalian tidak berhenti meminta Sasaki dan yang lainnya membantu penelitian kalian jika mereka tidak ada gunanya …!?”

Doumon mencibir.

“Kalian yang bersalah karena tidak berpartisipasi. Tidak, kelompok orang yang jatuh dari surga itulah yang menyembunyikan kalian. Karena itu, kami tidak dapat menahan diri, apakah menurut kalian kami punya pilihan selain menggunakan rencana B? Untuk rencana tersebut, tentu saja perlu memiliki banyak anak muda yang berfungsi sebagai badan percobaan untuk ‘Rencana Empat Makhluk Jahat’. Kerja sama mereka sepenuhnya diperlukan.”

Aku tidak peduli. Cara yang seharusnya, mereka tidak boleh terlibat! Karena mereka—mereka tidak bisa menjalani kehidupan biasa! Biarpun mereka dapat menerima kekuatan seperti itu, tidak seorang pun dari mereka akan meminta sesuatu seperti ini! Mereka seharusnya menjalani hidup seperti biasa!

Mengingat sesuatu, Doumon berbicara dengan geli.

“Ikuse … huh. Aah, omong-omong, aku yakin ada data yang mengatakan kalau kau dekat dengan Toujou Sae. Kelihatannya bagus, kau harus bertemu dengannya. Dia menjadi Utsusemi yang luar biasa. Aku ingat dia!”

—Sae.

Setelah melihat Tobio bereaksi keras saat mendengar nama itu, Doumon malah mencibir dengan lebih ofensif.

“Dia berteriak berkali-kali di tengah eksperimen. ‘Tobio, Tobio’—katanya. Benar, dia memanggilmu. Pasti kau mengerti.”

………….

………………….

Tobio, tidak bisa mengucapkan apa-apa—dengan keras menggertakkan gigi gerahamnya, dipenuhi dengan frustrasi dan kemarahan, saat air mata mengalir tanpa henti. Matanya menatap Doumon yang penuh dengan niat membunuh.

… Aah, seperti itu ya.

… Orang-orang ini … ‘jahat’ …!!

… Orang-orang ini, tidak ada yang tidak akan mereka lakukan untuk keserakahan mereka, entah itu padaku, pada Sasaki, pada Sae, keinginanku—mereka akan melakukan apa pun untuk memuaskan niat jahat mereka.

—Aku tidak akan mengizinkannya.

Aku tidak akan membiarkan mereka berbuat sesuka mereka …!!

Orang-orang berengsek ini, aku tidak akan membiarkan hal seperti ini diabaikan …!! Untuk menyelamatkan Sasaki, teman-temannya, Sae! Orang-orang ini, ia benar-benar akan menyelamatkan orang-orang yang penting baginya dari tangan iblis mereka.

Pada saat itu. Pikirannya mengingat kata-kata Lavinia.

 

—Kekuatan keinginan. Harta keramat—Sacred Gear menjadi kuat dari keinginan yang kuat, menanggapi pemiliknya.

—Hampir dapat dipastikan bahwa Anjing Kecil ini menanggapi keinginan kuat Toby.

 

Ia melihat ke arah anak anjing hitam yang sedang ditahan.

Hei, kau lahir dari bayanganku. Bisakah aku meminjamkan kau perasaanku, keinginanku? Demi diriku bisakah kau menjadi ‘Bilah’ itu?

Sementara anak anjing itu ditahan oleh monster, mata merahnya mulai bersinar merah.

DOKUN ….

Dari dalam dirinya sesuatu berdenyut lembut. Ada perasaan bahwa ia dan anjing itu terhubung, bahkan lebih kuat daripada tadi malam.

Dalam hal ini, demi diriku, jadilah ‘Bilah’ itu—.

Bunuhlah orang-orang dengan menjadi ‘Bilah’ itu!

Sesuatu di dalam Tobio meledak dengan kuat—.

—Bunuh. Bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh!!

Benar-benar memusnahkan orang-orang itu!!! Bunuh mereka!!!

“Akan kupinjamkan kau keinginaankuuuuuuuuuuuu!!! Kau akan menjadi ‘Billllllllllaaaaaaaaaaahhhhhhhh’-ku!!”

AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaddddddddddeeeeeeeeeee ….

Anak anjing itu menanggapi teriakan Tobio, yang menyebar dan bergema di seluruh lantai.

Dalam sekejap—sesuatu yang gelap dihasilkan dari tubuh anak anjing itu, yang kemudian menyebar. Itu juga yang keluar dari tubuh Tobio yang akhirnya menyelimuti boneka tanah liat itu. Tobio secara perlahan mulai bangun. Mengenai kekuatan kuat dari lengan boneka tanah liat yang menahannya, itu dilarutkan sedikit demi sedikit, sampai akhirnya ia terlepas dari kehancuran lengan raksasa itu. Kekuatannya yang luar biasa ini berasal dari dalam tubuhnya sendiri. Perlahan-lahan membengkak di dalam dirinya, ada perasaan bahwa itu benar-benar memakannya. Jumlah denyutan itu terus meningkat. Bertindak dalam kesatuan, anak anjing hitam itu telah menumbuhkan banyak sekali bilah dari tubuhnya yang telah menghancurkan lengan boneka tanah liat itu.

Bersama-sama Tobio dan anak anjing itu telah dibebaskan dari kekangan mereka, sementara Doumon yang berada di depan berdiri tegak sepenuhnya. Menyelimuti tubuh Tobio dan anjingnya, ada sesuatu seperti aura hitam.

Tobio tidak terpengaruh oleh ‘kekuatan’ dari dalam dirinya—ia hanya bisa mengenali cara menggunakan ‘Bilah’ tersebut.

Mengulurkan tangannya di depannya, Tobio menggumamkan beberapa patah kata.

“—Tikam, semuanya.”

Jauh lebih intens dari sebelumnya aura hitam menyelimuti tubuh anak anjing itu. Sesaat kemudian, Utsusemi yang bersiaga di belakang pria itu—bilah yang tak terhitung jumlahnya muncul dari bayang-bayang di bawah kaki monster yang menemani mereka, berhasil menusuk mereka!

Melihat ke atas, dengan menggunakan pedang raksasa yang lahir dari bayang-bayang di bawah kaki mereka, dua boneka tanah liat yang menahan Samejima dan kucing putih itu terbelah dua secara vertikal.

Memang, ini adalah salah satu kemampuan si anak anjing. Kemampuan untuk memberikan serangan dari bayangan. Selama itu berada dalam jarak pandang Tobio, bilah anak anjing itu bisa tumbuh dari bayangan apa pun. Cara menggunakan kemampuan ini baru saja muncul di kepala Tobio.

“… A-apa, apa ini!? Bilah dari bayang-bayang!? Bilah yang tak terhitung jumlahnya!? Bagaimana ini bisa terjadi!?”

Dengan adegan yang intens seperti itu, Doumon sangat bingung, dan saat dia menatap ke depan dan ke belakang, apa yang dia lihat adalah kekacauan keji.

Tobio berbicara sementara anak anjing itu berdiri siap di sisinya.

“… Tiba-tiba aku tersadar, siapa namamu seharusnya.”

Natsume telah mengatakannya. Perlu bagi partner mereka untuk memiliki nama. Tobio, pada saat ini, yakin nama mana yang harus dipilih.

“— ‘Jin^[4]’. Kau Jin. Bilahku demi membunuh segalanya.”

Jadi, ini adalah nama yang ia buat untuk dirinya yang lain—.

Tobio memerintahkan anak anjing itu—Jin.

“Jin, tebas.”

Bilah anak anjing itu melesat ke depan dengan kecepatan yang bisa dikatakan dewa. Kecepatannya sangat berlebihan sehingga monster Utsusemi ditebas tanpa bisa merespons sama sekali. Itu menjarak sekali lagi di bawah kaki monster—atau bilah yang tak terhitung jumlahnya akan muncul dari bayang-bayang, dan, menggunakan teknik penetrasi, mereka menjadi sasaran cincang. Lantai di lantai lima sedang diubah menjadi ruang aneh di mana tumbuh tak terhitung banyaknya bilah terdistorsi.

Bingung oleh pembalikan mendadak yang dramatis, wajah Doumon berkedut saat dia menggelengkan kepalanya.

“Konyol! Membersihkan banyak dalam sekejap!? Apa! Apa, harta keramat itu!? Itu bukan salah satu dari Empat Makhluk Jahat, 'kan!? Bilah yang muncul dari bayangan!? Kemampuan seperti itu sama sekali tidak diketahui!!”

Tobio mendekati pria itu. Ia tidak punya rencana untuk memaafkannya. Karena ini pasti salah satu pemimpin komplotannya—.

Doumon mengeluarkan jimat segar dari saku dadanya, dan melemparkannya pada Tobio setelah membaca mantra. —Tapi, karena Jin muncul dari balik bayangan di kaki Doumon, mereka benar-benar berubah menjadi sampah. Ia telah bergerak melalui bayangan. Ia sudah belajar bagaimana menggunakan kemampuan transfer itu dari sebelumnya. Selama itu masih dalam jangkauan penglihatannya, ia bisa dengan bebas memindahkan Jin dari dalam bayangan. Jin menusukkan senjata khusus dahinya pada Doumon. Partnernya Jin tidak memberi Doumon istirahat sekali pun.

“Hanya kau yang tersisa.”

Apa yang terlihat di depan mata Tobio, mengenai pria yang jatuh di tempat di belakangnya, dia merayap untuk mencoba melarikan diri. Ketenangan dari beberapa saat yang lalu tidak hadir sedikit pun.

“Hii. Menjauh! Menjauhlah dariku!”

Mata pria itu tampak seperti mayat.

Saat Tobio mengangkat tangannya, sebuah kecemerlangan yang menyilaukan muncul secara horizontal di lantai. Saat dia melihat, benda seperti lingkaran sihir muncul, dari mana sosok seseorang muncul.

Seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun muncul dari pusat lingkaran sihir dan mendekati Doumon yang menjerit.

“Kazuhisa!! Mundur dari sini!”

Doumon mengenalinya.

“Kepala Insinyur Himejima!”

—Himejima. Himejima itu?

Tobio bereaksi terhadap nama itu.

… Tidak, sama sekali tidak, hal seperti itu tidak mungkin terjadi.

Pada saat itu, Doumon memanfaatkan kesempatan dari jiwanya yang terguncang untuk mengambil benda seperti silinder dari sakunya, dan menembakkannya ke arahnya. Seketika, kilatan menyebar ke lantai, membuat Tobio dan kawannya kehilangan pandangan. Dengan penglihatan mereka yang silau, hanya suara pria yang muncul dari lingkaran sihir yang bisa terdengar.

“—Menarik. Untuk bertemu denganmu. ‘Anjing’.”

Pada saat mata mereka pulih, sudah terlambat karena orang-orang itu menghilang dari lantai. Demikian pula, Utsusemi juga telah benar-benar pergi. Melalui lingkaran sihir itu, mereka tampaknya telah melarikan diri dari tempat ini.

“… Heh, mereka lolos ya.”

Samejima mendesah seperti itu sambil terengah-engah.

Aura hitam di sekitar Tobio menghilang dan ia tiba-tiba tampak lelah, segera duduk. Karena upaya yang meledak dengan amarah, sepertinya ia membakar staminanya sekaligus.

Dari jarak yang cukup dekat, dua set langkah kaki menaiki eskalator.

“Ikuse-kun, Samejima-kun! Kalian selamat!?”

Itu Minagawa Natsume dan Lavinia. Mengingat kenajisan pakaian mereka, dapat disimpulkan bahwa ada pertempuran sengit di bawah.

“Kau terlambat, Otak Burung.”

Menanggapi pernyataan mengejutkan Samejima, Natsume dengan marah memarahinya.

“Siapa yang kau panggil otak burung!? Kaulah penyebabnya karena telah terjun ke sini sesukamu, 'kan?”

Saat keduanya memulai pertengkaran di tempat lain, Lavinia berbicara sambil mendekati Tobio.

“… Toby, keinginanmu mencapai anak itu, 'kan?”

Anak anjing itu—Jin mengibaskan ekornya. Melihat itu Tobio tersenyum.

“Aah, berkat kau.”

Benar, berkat saran Lavinia, Tobio telah mengungkapkan pikiran yang kuat, keinginan yang kuat. Melalui itu, Jin telah mendapatkan kekuatan.

Sambil tersenyum, Lavinia hanya berkata, “Itu bagus sekali.”

Natsume, yang telah selesai berdebat, mendesah panjang di belakangnya sambil berkata, “Nah sekarang, karena semua anggota sekarang telah berkumpul, saatnya untuk sekali lagi bertemu dengan ‘Gubernur Jenderal’. Terakhir kali dia tidak menjelaskan secara detail.”

Mata tegas Samejima tidak menunjukkan keberatan. Dia juga memiliki hal-hal tentang situasi saat ini yang ingin dia dengar dari ‘Gubernur Jenderal’ ini.

Setelah istirahat sejenak, mereka berempat menyelinap keluar dari toserba, dan berjalan menuju lokasi sang ‘Gubernur Jenderal’.

 

3

Petang hari itu, setelah turun di stasiun yang ditentukan, Tobio dan kawan-kawan, mengikuti bimbingan Natsume, berjalan dengan tergesa-gesa.

Dari stasiun itu sekitar lima belas menit berjalan kaki ke gedung multi-penyewa yang menjadi tujuan mereka. Ini adalah lokasi yang ditunjuk oleh ‘Gubernur Jenderal’ di mana Natsume dapat menjalin kontak.

Kehadiran pria itu tidak bisa dirasakan dari luar. Untuk memeriksa bagian dalamnya, Tobio telah memasuki gedung bertingkat. Ruangan yang menjadi perhatian berada di lantai empat. Lift rusak, dan karena itu tidak dapat digunakan. Jadi mereka semua menaiki tangga, dengan lantai empat sebagai tujuan mereka.

Setelah naik, ada cahaya redup yang datang dari pintu tertentu. Mereka memutar kenop pintu, dan sambil mengeluarkan suara kii, mereka membuka pintu. Ruangan itu diatur seperti ruang kelas sekolah yang padat, entah berapa banyak meja dan kursi putih berjajar. Mereka mampu mengonfirmasi sesuatu seperti layar besar.

Meskipun masih cerah, ada tirai hitam yang tergantung di atas jendela. Jika bukan karena lampu di langit-langit, kemungkinan besar ruangan itu akan gelap gulita.

Tidak jauh, ruangan dipasangi speaker itu mulai mengeluarkan suara.

<<… Halo, hadirin sekalian, mereka yang sebelumnya adalah siswa kelas dua di SMA Ryoukuu.>>

Tiba-tiba, ada suara laki-laki terdengar melalui speaker. Tobio dan Samejima menanggapi kata-kata yang diucapkan ‘SMA Ryoukuu’. Adapun Natsume, menjadi satu-satunya yang mengenal suara ini, dia tetap tenang.

<<Tampaknya, Minagawa Natsume, kau telah dengan rajin mencapai tujuanmu.>>

“Sepertinya begitu. Jadi, seperti yang dijanjikan kami bertiga telah berkumpul, jadi bukankah ada berbagai hal yang harus diinformasikan pada kami?”

<<Sepertinya begitu.>>

Di kaki Tobio, Jin duduk. Griffon berada di dekat Natsume. Kucing putih itu bersiaga di kursi tepat di sebelah Samejima.

<<Pertama, izinkan aku memperkenalkan diri. Aku adalah pemimpin dari sebuah organisasi yang mempelajari kemampuan supernatural seperti Sacred Gear. Nama organisasi ini adalah ‘Grigori’. Di luar studi tentang Sacred Gear, kami juga melakukan hal-hal seperti melindungi pemiliknya. Kondominium tempat kalian semua bersembunyi, itu adalah salah satu tempat persembunyian bagi orang-orang dengan kekuatan seperti itu.>>

… ‘Grigori’. Omong-omong, nama yang diucapkan pria itu juga disebut oleh Doumon. Dalam hal itu, ingatan Tobio yakin akan satu hal, bahwa nama itu pastilah sesuatu yang muncul dalam catatan Alkitab.

Tobio menoleh ke arah speaker.

“Ada banyak pertanyaan, dan aku ingin mendengar jawabannya.”

<<Aah, biarpun aku berada di posisi superior, walau aku bisa menghubungi dalam waktu singkat, aku tidak dalam posisi untuk membahas informasi rahasia … tapi, baguslah kalian semua tampaknya telah memutuskan untuk ambil langkah selanjutnya kapan saja.>>

“Kami mengerti bahwa kami membawa benda yang disebut Sacred Gear ini. Kekuatan ini yang menurut akal sehat tidak terbayangkan. Orang-orang itu, yang merupakan rekan sebagai bagian dari agensi tertentu di negara ini, menyerang kapal, dan kekuatan kamilah yang menjadi tujuan dari kekacauan itu—.”

<<Memang begitu, Ikuse Tobio. Sebelum kita berbicara soal agensi itu, aku ingin kalian mendengar tentang plot orang-orang itu. Dari bawah negara ini, sejak zaman kuno, ada banyak kelompok orang yang berperang melawan roh jahat. Itulah kekuatan pria yang kalian semua temui. Onmyoudou, atau mungkin sihir, metode seperti itu digunakan untuk memanggil kekuatan supernatural muncul di tangan seseorang—. Ini sangat mirip dengan sihir yang dipraktikkan oleh Lavinia, tetapi juga sangat berbeda.>> 

… Jadi kekuatan supernatural tidak terbatas hanya pada sihir, tetapi diperluas untuk mencakup Onmyoudou juga. Astaga, bagaimana kami bisa terlibat dalam hal-hal ini? Pikiran Tobio dan kawan-kawan tidak tenang.

‘Gubernur Jenderal’ melanjutkan.

<<Dari antara Inou Tsukai^[5] ada lima keluarga yang memiliki kekuatan yang sangat kuat, yang dikenal oleh orang-orang di negara ini sebagai ‘Lima Klan Utama’.>>

“Lima Klan Utama?”

Atas perkataan Natsume, ‘Gubernur Jenderal’ menjelaskan lebih lanjut.

<<Doumon, Kushihashi, Shinra, Himejima, dan terakhir Nakiri. Ini adalah ‘Lima Klan Utama’. Mereka yang diturunkan dari ini adalah spesialis pemberantasan roh jahat yang telah melindungi negara ini dari bayang-bayang, bahkan mungkin memberikan hidup mereka dalam pemenuhan tugas mereka yang intim. —Meski begitu, orang-orang di pinggiran masing-masing klan ini telah mengamuk. Ini adalah kelompok yang saat ini menyerang kalian, dan mereka adalah dalang di balik kejadian ini.>>

Samejima, sambil duduk dengan sikap buruk dengan kakinya disangga di atas meja, berbicara.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, ketika Ikuse dan aku diserang oleh pria itu pagi ini, bukankah dia menyebut dirinya Doumon?”

Benar, pria yang menunjukkan senyum ofensif itu menyebut dirinya sebagai ‘Doumon’. Lalu, pria yang datang sebagai bantuannya yang muncul melalui lingkaran sihir, dia memanggilnya ‘Himejima’.

<<Mereka menemukan pemilik harta keramat di mana roh-roh jahat yang dikenal sebagai ‘Empat Makhluk Jahat’ telah disegel. Orang-orang itu memiliki kemampuan kelas atas di antara tipe-tipe avatar independen. Minagawa Natsume, Samejima Kouki, sepertinya tidak salah kalau kalian memiliki ‘Empat Makhluk Jahat’.>>

Natsume dan Samejima menatap elang dan kucing masing-masing. Tobio menoleh ke arah Jin.

… Ini adalah salah satu dari ‘Empat Makhluk Jahat’? Untuk memulainya, kami bahkan belum diberi tahu tentang ‘Empat Makhluk Jahat’ ini. Aku mengerti bahwa, untuk suatu alasan, mereka disebut roh jahat. Hewan-hewan ini, ada cukup banyak bagi seseorang untuk menyadari bahwa mereka bukanlah hewan biasa.

… Tapi, bahwa ini akan berhubungan dengan ‘Proyek Empat Makhluk Jahat’ yang Doumon bicarakan sebelumnya.

<<Empat Makhluk Jahat, terdiri dari Konton, Toukotsu, Toutetsu, dan Kyuuki^[6], mereka adalah monster legendaris yang muncul sebagai pembawa nasib buruk. Mereka dimusnahkan di zaman kuno, dan diubah menjadi Sacred Gear. Itu telah diturunkan sampai hari ini, dan sekarang telah menjadi kekuatan kalian.>>

… Seseorang bisa merasakan sesuatu yang menakutkan dari nama-nama itu.

Samejima mengeluarkan ponselnya, dan sedang mencari informasi tentang ‘Empat Makhluk Jahat’.

“… Dan dar setelah dengan malas mencari hal-hal yang tidak bisa dipahami ini, aku telah belajar bahwa nama-nama yang disebutkan tadi tampaknya terkait dengan sesuatu yang disebut Empat Makhluk Suci atau semacamnya. Sesuatu Genbu dan Suzaku^[7] atau yang lainnya. Apa ada hubungan dengan ‘Empat Makhluk Jahat’ ini?”

<<—Ada. Setiap keluarga dari Lima Klan Utama masing-masing mengatur salah satu dari Empat Makhluk Suci dan Ouryuu^[8]. Ketika seseorang lahir dalam keluarga yang memiliki kekuatan maha kuasa ini, ada aturan yang menganugerahkannya dengan nama kemampuan seperti Suzaku atau Genbu. Yang terlibat dalam urusan ini saat ini adalah kebalikannya, mereka semua dari kalangan yang tidak mewarisi nama keluarganya.>>

“… Entah bagaimana, itu jadi sangat mengingatkan pada fantasi. Itu hanya bisa ditangani gadis-gadis penyihir dan Sacred Gear, tapi meski begitu dari bagian bawah negara ini ada hal-hal seperti Exorcist dan orang-orang dengan kemampuan supernatural dan yang lainnya ….”

Natsume sedang merenung sambil memegang tangannya ke dahinya. Seperti yang diharapkan dari Natsume, dia berjuang untuk memahami situasinya. Tobio juga sama. Bagaimana dengan monster, Sacred Gear, sihir, dan sekarang Empat Makhluk Suci, mengingat mereka semua adalah siswa SMA biasa sampai baru-baru ini, hal-hal seperti itu jauh melebihi tingkat pemahaman mereka.

Tobio bertanya, “… Orang-orang yang menyerang kami, dengan mengatakan mereka menginginkan Empat Makhluk Jahat, artinya itu adalah harta keramat kami yang mereka kejar?”

<<Ahh, begitulah. Orang-orang yang bertindak dari bawah kali ini—mereka yang berafiliasi dengan ‘Agensi Utsusemi’, sejak awal, mereka dikeluarkan secara paksa dari rumah tangga mereka sebagai pengganggu sehingga mereka tidak lebih dari orang buangan. Orang-orang itu telah berkumpul bersama, dan mereka menaruh dendam yang besar terhadap para kepala keluarga yang memutuskan hubungan dengan mereka. Mereka membutuhkan kekuatan untuk menang atas mereka. Karena itu, mereka dikerahkan untuk mendapatkan kekuatan ‘Empat Makhluk Jahat’.>>

“—Jadi itulah alasan di balik serangan terhadap kapal mewah itu. Mereka berusaha memanfaatkan Empat Makhluk Jahat untuk melawan Empat Makhluk Suci dan semacamnya.”

Terhadap pernyataan Samejima, ‘Gubernur Jenderal’ menegaskan dengan ‘Begitulah’.

<<Orang-orang itu menyerang selama perjalanan sekolah hanya untuk mengambil semua siswa. Itu bermanfaat bagi orang-orang itu, fakta bahwa separuh kapal tenggelam jauh di bawah air seperti itu. Bermanfaat karena tampaknya menghemat waktu mereka mengatur beberapa mayat manusia yang hilang. Setelah itu yang tersisa hanyalah berurusan dengan keluarga yang ditinggalkan. Bagaimanapun, untuk itu mereka menggunakan hipnotisme agar kerabatnya akan berduka atas anak-anak yang tidak diketahui kelangsungan hidupnya. Seharusnya kalian yang hadir dalam upacara pemakaman memiliki perasaan tidak nyaman. Sampai batas tertentu, upacara pemakaman itu akan tampak seperti pura-pura. Orang-orang itu membekap setiap harapan untuk anak-anak mereka yang ada di benak orangtua. Semua demi mencapai ambisi mereka—.>>

… Dengan cara itu, ‘Gubernur Jenderal’ telah menjelaskan asal mula perasaan tidak nyaman dari upacara pemakaman bersama. Orang-orang yang kini mengincar mereka, mereka telah mengendalikan pikiran kerabat siswa …!!

… Dari cerita itu ia jadi marah terhadap keegoisan gila mereka. Orang-orang dari agensi itu, orang-orang yang diasingkan dari Lima Klan Utama, semua demi kemenangan atas orang-orang yang mengusir mereka, telah menyerang siswa SMA Ryoukuu. Bukan karena kekuatan yang ia, Minagawa Natsume dan yang lainnya miliki adalah penyebabnya, tetapi bukan karena situasi seperti itu, yaitu situasi di mana mereka tidak menjadi target sejak awal, takkan pernah terjadi?

Bagi ia dan Sae untuk menghabiskan waktu bersama dengan damai dan biasanya setiap hari, tampaknya itu adalah situasi yang sangat tidak mungkin—.

Natsume bertanya, “Jadi, apa alasan kau bekerja sama dengan kami ‘Gubernur Jenderal’? Meskipun aku menyadari bahwa kau telah mengatur hal-hal seperti menindaklanjuti orang asing seperti kami di tempat ini, bagaimana aku tahu jika kau bukan orang baik?”

Itulah yang juga dirasakan Tobio. Sepertinya tidak ada alasan untuk memberi mereka begitu banyak perhatian, bukan? Tentu saja, dia memercayakan pertempuran itu kepada mereka, tetapi dengan pengecualian wajahnya, dia memberi mereka banyak informasi saat ini.

<<Mengenai Utsusemi, teknik yang digunakan untuk mengembangkannya berasal dari dalam organisasiku—mereka adalah hasil dari kebocoran informasi yang berkaitan dengan Sacred Gear buatan. Informasi mengenai kalian semua dan masalah Empat Makhluk Jahat juga dibocorkan ke agensi itu oleh seorang informan di dalam organisasi. Sejak awal organisasi kami secara efektif menyebabkan bencana ini. Dalam hal ini, pada dasarnya, dapat dikatakan bahwa kamilah yang harus menghentikannya … tapi ada keadaan rumit yang berhubungan dengan dunia ini, jadi kami tidak bisa dengan mudah ikut campur. Meskipun kami akan membantu kalian, dari sudut pandang yang berbeda tak ada pilihan selain melihatnya sebagai skandal. Organisasi kami ingin menghalangi eksperimen saat ini pada Sacred Gear buatan, dan juga menangkap orang yang telah menjadi pengkhianat.>>

—!

… Mereka benar-benar kehabisan kata-katanya. Hanya Lavinia, yang menyadari situasinya, yang bertindak tenang, tetapi Tobio dan kawan-kawan tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.

Saat ekspresinya berubah menjadi kemarahan, Samejima dengan keras memukul meja.

“Njya, jadi kami harus melalui hal seperti itu karena ketidakmampuanmu!? Persetan dengan itu!”

Samejima tidak dapat menyembunyikan kemarahannya, dan Tobio juga hanya berhasil menekan amarahnya, itu benar-benar keterlaluan. Lavinia mengangkat tangannya.

“Shark, tolong jangan salahkan Gubernur Jenderal saja. Sejujurnya, pada kesempatan ini, mengingat organisasiku—asosiasi penyihir juga mengejar grup yang berpartisipasi dengan orang-orang itu, karena itu bukan hanya kekurangan dari organisasi Gubernur Jenderal. Meskipun ada beberapa faktor buruk, kami semua terikat dengan skandal saat ini. Meskipun, ‘Grigori’ dan aku bekerja sama, dan telah berencana untuk mengejar orang-orang itu, dan inilah kami. Sampai saat ini aku belum membicarakan hal ini dengan Shark dan yang lainnya dan aku yakin itu adalah tanggung jawabku. Kalau kau marah, maka aku memintamu untuk marah padaku. Tapi, aku hanya ingin kau menyadari hal ini. Seandainya kita melakukan diskusi yang luar biasa ini sekaligus, pasti Natsume, Toby, dan Shark semua akan merasa seolah-olah kepala mereka akan pecah, sehingga kalian semua bisa memahami fakta-fakta sulit sedikit demi sedikit, kami memilih untuk jelaskan semuanya secara bertahap.”

Lavinia dengan cepat menundukkan kepalanya untuk meminta maaf. Nada suaranya tampaknya turun sampai batas tertentu.

… Jadi bukan hanya pengkhianat di organisasi ‘Gubernur Jenderal’, ada juga beberapa orang mencurigakan yang dikejar oleh asosiasi penyihir, dan keduanya bekerja sama dengan ‘Agensi Utsusemi’, dan mengambil bagian dalam Utsusemi. —Percobaan Sacred Gear buatan serta ‘Proyek Empat Makhluk Jahat’ …?

Samejima memasang ekspresi kompleks sebagai tanggapan atas permintaan maaf Lavinia, saat dia menggaruk kepalanya dan, tanpa tahu harus apa, “Ah, sialan!” dia mengumpat.

Dengan paksa menekan amarahnya, Samejima memotong pembicaraan untuk bertanya pada sang ‘Gubernur Jenderal’.

“Kalau sudah begini, tidak masalah biarpun hal yang tidak bisa dipahami terus meningkat. Sudah cukup baik kami datang untuk memusnahkan semua bajingan itu. Selain itu, aku hanya punya satu hal lagi untuk ditanyakan padamu.”

Samejima berbalik dan memelototi speaker.

<<Apa itu?>>

“Mereka yang diubah menjadi Utsusemi oleh para bajingan itu, bisakah mereka dikembalikan seperti semula?”

Pertanyaan itu, itu juga yang dipendam oleh Tobio dan Natsume.

<<—Mereka bisa dipulihkan. Aku pribadi menjaminnya.>>

Mendengar itu, Samejima memukul telapak tangan kanannya dengan kepalan tangan kirinya. Ekspresinya penuh energi.

<<Maeda Nobushige—. Dia adalah temanmu. Kalau dia bisa dibawa kembali dengan aman, aku berjanji untuk mengembalikannya ke keadaan semula. Hal yang sama untuk teman-teman Minagawa Natsume dan Ikuse Tobio.>>

Mendengar itu, ekspresi Tobio dan Natsume menjadi cerah.

“Mengingat kau adalah seseorang yang aku tidak tahu apa-apa, sampai sekarang aku tidak percaya apa yang kaukatakan, bukankah kau setuju? Aku tidak bisa menyetujui bagaimana kalian membawa urusan saat ini … tapi untuk memulihkan kawanku seperti semula, dalam hal ini aku bersedia memberimu kesempatan, jadi ini adalah kesempatanmu untuk membayar utangmu. Karena setelah apa yang dilakukan agensi itu aku tidak merasa hidup sama sekali. Demi memusnahkan mereka, kau mendapat dukunganku.”

<<Apa yang kulakukan tidak termaafkan. Aku ingin meminta maaf karena tidak menunjukkan wajahku saat ini. Tapi, aku berjanji bahwa kita pasti akan bertemu secara langsung suatu hari nanti.>>

Suara sang ‘Gubernur Jenderal’, hingga akhir dia tanggapi dengan sepenuh hati.

Natsume berbisik pada Tobio, “Sikap Samejima-kun, itulah yang kau sebut tsundere,” dan tertawa kecil.

Masalah saat ini, itu akan memakan waktu sampai mereka menyelesaikannya. Ada manuver rahasia yang kemungkinan besar melebihi imajinasi mereka. Tapi, setidaknya ada satu berita bagus. Harapan—kini bisa terlihat dengan jelas!

—Ia akan membawa Sae kembali.

Sampai sekarang ia belum bisa bertemu teman masa kecilnya. Tapi, sekarang ia punya rekan yang akan membawanya kembali.

Ia pasti akan menyelamatkannya. Pasti—ia akan merebut kembali hari-hari biasa itu.

Natsume bertanya tentang masalah yang berbeda.

“Katakanlah, ‘Gubernur Jenderal’. Anak-anak lain—sisa dari mereka yang selamat, apa yang terjadi dengan mereka?”

Benar, seperti yang Natsume katakan. Selain diri mereka sendiri, ada orang lain yang tidak ikut dalam perjalanan tersebut. Termasuk mereka sendiri, semuanya ada sembilan—. Bahwa mereka akan terjebak dalam skandal ini, karena mendapatkan kemampuan yang sama dengan mereka, seharusnya tidak demikian, 'kan?

‘Gubernur Jenderal’ berbicara.

<<Sementara ada sembilan orang yang tidak berpartisipasi dalam perjalanan, tak ada kesalahan bahwa hanya ada empat orang yang merupakan ‘Empat Makhluk Jahat’. Tapi, bagi yang lain, ada yang adalah manusia biasa, dan juga ada yang memiliki Sacred Gear lain. Saat ini diketahui bahwa tujuh dari sembilan memiliki Sacred Gear—mereka adalah orang-orang dengan kemampuan khusus. Di antara mereka, empat di antaranya adalah ‘Empat Makhluk Jahat’.>>

“Jadi dua sisanya adalah manusia biasa?”

Atas pertanyaan Natsume, ‘Gubernur Jenderal’ menjawab, “Uhuh.”

<<Bagi mereka yang adalah orang biasa, mereka telah dikeluarkan dari urusan ini, dan menjalani kehidupan biasa yang tidak berubah. Tapi, untuk Empat Makhluk Jahat dan tiga lainnya dengan kemampuan khusus, mereka dikejar oleh orang-orang itu. Mengenai Empat Makhluk Jahat yang tidak ada di antara kalian, mereka menolak untuk bekerja sama dengan kami dan mengamuk sendirian. Mengenai tiga yang tersisa, pihak kami sudah menyembunyikan lokasi mereka.>>

Mungkin bisa dikatakan bahwa pertanyaan seperti itu untuk informasi dari para penyintas lainnya cukup berharga. Jika memungkinkan aku ingin semua orang bertarung bersama … tapi karena di antara mereka yang selamat adalah siswa yang memiliki suasana menyeramkan, aku ragu untuk menghubungi mereka. … Aku berdoa agar, bagi siswa yang tidak memiliki kemampuan, mereka dapat terus menjalani kehidupan biasa, pikir Tobio dengan kuat.

<<Mengenai ‘Empat Makhluk Jahat’, tentu saja sering terjadi bahwa mereka berempat tertarik ke tempat yang sama. Sejak zaman kuno, setiap kali mereka terbangun, ini telah menjadi prinsip unik yang tidak berubah dari ‘Empat Makhluk Jahat’. Entah beruntung atau tidak, itulah alasan kalian semua berkumpul di satu gedung. Cepat atau lambat, kalian pasti akan menemukan dua orang yang tersisa.>>

… Dua orang? Trio Tobio, Natsume, dan Samejima semuanya merasa bingung. Mengenai Empat Makhluk Jahat—bukankah hanya tersisa satu? Omong-omong, ketika ‘Gubernur Jenderal’ membuat pernyataannya beberapa waktu lalu, dia tidak memasukkan Tobio di antara mereka. Yang dia tunjuk seperti itu—hanya Natsume dan Samejima.

‘Gubernur Jenderal’ berbicara kepada Tobio.

<<—Anak anjing hitam, Ikuse 'kan. Anjingmu itu kurasa tidak menetas dari ‘telur’ itu, 'kan? Ia muncul di sebelahmu dengan sendirinya—. Bukankah begitu?>>

—!

… Benar, Jin tidak menetas dari telur itu. Ia bangkit sendiri dari bayang-bayang.

… Telah ditebak dengan benar, Tobio menelan ludah.

“… Bagaimana, dengan itu …?” 

Ia dengan ketakutan bertanya sebagai balasannya.

<<Yah aku berani mengatakan, kau adalah eksistensi yang melebihi skema saat ini dari orang-orang itu. Kau yang tidak teratur, sama seperti Lavinia, kukira. Orang-orang itu memperkenalkan elemen asing ke dalam proses mencuri ‘Empat Makhluk Jahat’. Ikuse Tobio, anjing yang kau miliki—tampaknya adalah eksistensi dari dimensi yang sama sekali berbeda.>>

Melihat ke arah Lavinia, dia menyipitkan matanya dengan rasa ingin tahu.

“Mungkin, Toby adalah elemen asing yang melampaui semua harapan mereka.”

… Hal seperti aura hitam itu, bukankah itu kekuatan dari Empat Makhluk Jahat? Jika demikian, mengenai kekuatan sebenarnya … identitas sejati Jin, apa itu? Beberapa saat yang lalu, dia mengatakan bahwa tiga orang yang memiliki kemampuan khusus yang tidak termasuk dalam ‘Empat Makhluk Jahat’ sedang disembunyikan … artinya, ia adalah salah satu dari mereka yang dia bicarakan.

Tampaknya Lavinia dan ‘Gubernur Jenderal’ entah bagaimana telah mengetahui kebenaran di balik kekuatan Tobio ….

<<Ikuse Tobio, apakah nenekmu masih ada?>>

“Tidak lagi. Dia meninggal sekitar waktu aku masih duduk di bangku SMP.”

Mengapa mengangkat itu? —Meskipun merasa bingung, Tobio berbicara tanpa kebohongan.

<<Begitukah, aku ingin tahu apakah kau mau memberi tahuku tentang nama keluarga nenekmu sebelumnya.>>

“… Itu Himejima.”

… Saat Doumon menyebut pria yang muncul saat itu sebagai Himejima, Tobio terkejut untuk sesaat. Itu bukan kebetulan, karena itu adalah nama yang sama dengan bekas nama keluarga neneknya.

Mendengar itu ‘Gubernur Jenderal’—mulai tertawa.

<<………… Kukukukuku>>

“… Gubernur jenderal? Apa sesuatu terjadi?”

Natsume berbicara sambil memiliki tanda tanya melayang di atas kepalanya.

<<… Tidak, tidak juga. Hanya saja pukulan sarkasme itu begitu efektif sehingga untuk pertama kalinya aku tidak bisa berkata apa-apa. … Tidak peduli seberapa banyak kau mencoba untuk memurnikan kegelapan dalam keluarga itu, tampaknya tak ada yang bisa dilakukan tentang generasi ini, Kepala-dono. Kukuku, jadi ‘anjing’ itu hanyalah ‘anjing’. Kau yang membenci petir berbulu, kini akan memurnikan ‘anjing’?>>

‘Gubernur Jenderal’ tertawa geli sendiri seperti itu. Tidak ada yang bisa memahami arti sebenarnya.

“… Kebetulan, apa yang kaukatakan sebelumnya tentang ‘Lima Klan Utama’, apakah ada hubungan antara Obaa-chan-nya dan orang itu?”

Rupanya Samejima memikirkan hal yang sama dengan Tobio, saat dia menyuarakan pertanyaan seperti itu.

Tapi ‘Gubernur Jenderal’ sengaja tidak mengatakan apa-apa tentang itu.

<<Tidak, jangan pikirkan itu sekarang. Bila memang benar bahwa semuanya sudah ditentukan, maka kukira semua orang terkait dengannya. Tapi, pemuda dengan anjing hitam. Kau memiliki hal-hal lain untuk mengisi pikiranmu di luar masalah ‘Himejima’. Mengenai nama itu, itu adalah bagian dari urusan yang sangat berat yang melibatkan hal-hal di bawah negara ini.>>  

Sampai saat ini Tobio tidak mengerti.

Mereka memiliki pertemuan dengan ‘Lima Klan Utama’, di mana mereka akan menentang takdir mereka—.

 

[1] Geng Malaikat Jatuh

[2] Putri Es Tak Pandang Bulu

[3] Mereka yang Menjaga Anak-Anak Tuhan

[4] Cara alternatif melafalkan Kanji untuk bilah.

[5] Pengguna berkemampuan khusus.

[6] Konton = Húndùn (Kekacauan), Toukotsu = Táowù (Kebodohan), Toutetsu = Tāotiè (Kerakusan), Kyuuki = Qióngqí (Kelicikan)

[7] Genbu = Xuánwŭ (Kura-kura hitam), Suzaku = Zhūquè (Burung Merah)

[8] Ouryuu = Huánglóng (Naga kuning)