SLASHDOG Jilid 1 Bab 5

Bab 5 Reuni/Utsusemi

1

Bagi mereka yang tinggal di kondominium, sudah tiga hari semenjak mereka bertemu teman baru mereka (?), anak muda berambut perak, Vali—.

“Jin? Jin, kau di mana?”

Pagi-pagi sekali, tepat setelah Tobio bangun, ia menyadari ada sesuatu yang berubah.

—Jin tidak ada di sisinya.

Sejak bermanifestasi di depan matanya, anak anjing itu tidak pernah pergi jauh dari sisinya. Merasakan firasat buruk, Tobio menyelidiki di bawah tempat tidur hingga ke beranda …. ‘Apa mungkin ia hanya menyembunyikan dirinya sendiri’ pikirnya, meninggikan suaranya, sambil juga berdoa dalam hati, tetapi bagaimanapun juga ia telah pergi dan tidak kembali.

… Kemungkinan ia telah menghilang, Tobio menyadari bukan seperti itu, karena ia bisa merasakan bahwa mereka tidak berjauhan. Ketika berbicara soal kehadiran, ini adalah sesuatu yang hanya bisa dirasakan di luar pancaindra. Hari demi hari perasaan ini semakin kuat.

Ia ingat bahwa, setiap kali ia memanggilnya dalam tiga hari terakhir, sosok Jin segera muncul. Namun, karena ini tidak sesuai dengan kejadian pagi ini … dalam situasi seperti apa Jin tidak akan datang saat dipanggil meskipun berada di dekatnya? Meski tak tahu apa yang sedang terjadi, Tobio meninggalkan ruangan untuk mencari Jin.

Pintu kamar tidak terkunci. Tidak, ia yakin ia telah menguncinya sebelum tidur. Namun, karena pintunya tidak dikunci saat ia akan meninggalkan ruangan, ia berpikir bahwa mungkin Jin telah membukanya. Akan luar biasa jika seekor anjing biasa dapat mencapai prestasi seperti itu, tetapi bagi Jin tonjolan dari dahinya setidaknya mampu melepaskan kunci.

Entah bagaimana merasakan bahwa Jin tidak berada di lantai umum atau di dapur kecil, ia buru-buru berjalan menuju kamar Natsume. Ia pergi untuk membunyikan bel … tapi pintunya terbuka sebagian. Merasa bingung, Tobio dengan takut-takut membunyikan bel. Namun, tak ada jawaban. —Tapi, dari dalam ia hanya bisa mendengar suara seseorang berbicara.

“——.”

“——!!”

Itu adalah suara dua orang gadis. … Karena seseorang kemungkinan Natsume karena itu adalah kamarnya, bukankah itu akan menjadi kamar dengan Lavinia? Untuk suatu alasan, suara mereka tidak terlalu keras. Saat Tobio sedang memikirkan hal itu, pintu ruangan itu tiba-tiba terbuka dengan BAM.

Bergegas melalui pintu yang sebagian terbuka—adalah Jin! Seluruh tubuhnya basah kuyup. Setelah melihat masternya Tobio, ia berbalik dan dengan penuh semangat mulai mengguncang seluruh tubuhnya. Tobio dibutakan oleh semprotan air.

“Jin, aku mencarimu. … Kau mandi?”

Sementara ia sendiri sedang tidur, Jin menyelinap keluar dari kamar dan berjalan ke kamar Natsume adalah apa yang dipahami Tobio tentang situasinya. Seperti itu, sepertinya Jin telah dimandikan. Kalau dipikir-pikir, ia tidak pernah memandikannya sejak pertama kali mereka bertemu. Ia bukan anjing biasa, namun Tobio merasa ini adalah hal yang disesalkan.

“… Ikuse-kun?”

Tiba-tiba terdengar suara Natsume. Tobio, menoleh ke arah suara tersebut—melalui pintu yang sebelumnya telah dibuka sepenuhnya, melihat seorang wanita muda yang benar-benar telanjang berdiri di lorong.

… Dengan tubuh ramping, sosok seperti itu berdiri di sana. Namun, ada massa di sana yang sebelumnya tidak ia perhatikan saat berpakaian. Pada kejadian yang tidak terduga itu, baik seluruh tubuh Tobio dan Natsume menjadi sangat kaku … lebih jauh lagi, seolah-olah akan memberikan pukulan terakhir, seorang wanita muda lagi terlihat.

“Ada apa Toby? Kami baru saja menyambut Jin-chan.”

Dari kamar mandi muncul seorang gadis pirang telanjang—Lavinia! Tubuh yang satu ini menekankan lekuk feminin di luar tubuh Natsume. Apa yang tidak menjadi jelas saat ia muncul di tempat tidurnya, kini terlihat jelas.

“… NA, NANANANANANANA”

Wajahnya semakin memerah karena situasi saat ini, Natsume akhirnya kembali ke kamar mandi. Menurunkan kepalanya dan berkata “Maaf!” dalam permintaan maaf adalah sesuatu yang Tobio tidak sempat melakukannya. Bukan bermaksud, ketika dia berada di sisi lain dari pintu yang sebagian terbuka, ia bisa memprediksi situasi seperti itu terjadi.

Natsume berteriak dari kamar mandi.

“… Saat aku bangun di pagi hari, Lavinia selalu terang-terangan tidur di kamarku! Tapi, kali ini dia tidur sambil menggendong Jin-chan! Karena itu … semuanya mandi bersama … aah astaga!”

Natsume gemetar saat dia memberikan penjelasan. Ini wajar saja. Dilihat telanjang oleh lawan jenis yang seumuran, gadis mana pun akan gemetar. Itu sama untuk Tobio.

Namun, hanya ada satu orang yang hadir yang suasana hatinya tidak bisa dibaca. Lavinia, dalam keadaan telanjang, keluar melalui pintu dan meraih tangan Tobio.

“Ayo mandi juga Toby.”

Alih-alih menyembunyikan tubuh telanjangnya, dia membuat usulan seperti itu. Tidak dapat melawan, Tobio menghadap Natsume dan menjerit.

“Minagawa-san! Kau harus segera menghentikan Lavinia!!”

Untuk pria muda yang sehat di apartemen ini, beberapa orang mungkin melihat ini sebagai berkah, sementara yang lain mungkin melihatnya sebagai cobaan.

 

 

Pagi itu, mereka semua berkumpul di ruang menonton video biasa—Tobio, Natsume, Samejima, Lavinia, dan Vali.

“… Astaga, bagimu untuk menunjukkan wajah seperti itu di sini, apa yang sebenarnya terjadi ….”

Samejima menggerutu seperti itu dengan mata setengah tertutup. Ada perasaan Tobio dan Natsume yang anehnya jauh. Perubahan sikap pasangan ini sama sekali tidak aneh. Bagaimanapun, Jin menyelinap keluar dari kamar di tengah malam, ditangkap oleh Lavinia yang setengah tertidur yang telah keluar dari kamarnya sendiri, dan telah memasuki tempat tinggal Natsume. Terkejut dengan kronologi ini, keingintahuannya atas perilaku Jin tak ada habisnya. … Apa ia hanya pergi jalan-jalan tengah malam?

Bahkan setelah hal seperti itu terjadi pagi itu, Tobio masih menyelesaikan persiapan untuk sarapan.

Hidangan demi hidangan telah disiapkan di atas meja. Pada program hari ini, telur mata sapi dengan sosis tumis dan hiasan bayam, fillet salmon panggang, salad, dan sup miso biasa yang lezat semuanya ada di menu. Selain itu, kaldu yang digunakan untuk sup miso, serta telur mata sapi, sosis, dan fillet salmon, semuanya sempurna tanpa sedikit pun gosong. Nasi putihnya juga, setelah direbus dalam pressure cooker khusus, hasilnya tidak kalah matangnya, dengan setiap butir nasi telah mengembang dengan luar biasa. Kebetulan, salad itu diberi saus buatan tangan Tobio di atasnya.

“Apa tidak masalah aku tidak bisa menyiapkan apa pun selain ini?”

Tobio dengan takut-takut mengucapkan kata-kata seperti itu. Sejujurnya, setelah sebelumnya tidak makan apa pun yang tidak dibuat secara pribadi oleh neneknya yang sudah meninggal atau teman masa kecilnya Sae, ia kurang percaya diri ketika harus menyiapkan makanan lengkap.

Namun, dengan itu diidentifikasi sebagai sesuatu yang menyerupai makanan yang layak, Natsume dipenuhi dengan kegembiraan.

“WOW! Seperti yang diduga, itu adalah keputusan yang tepat menempatkan Ikuse-kun pada tugas memasak!”

Sebelum semua orang bisa mengatakan ‘itadakimasu’, Samejima menyeruput sup miso. Saat itu dia tersenyum lebar.

“Bagaimanapun, ini nikmat.”

Ini digumamkan dengan ucapan yang buruk. Sama seperti Samejima, Lavinia tidak bisa berbuat apa-apa selain melongo.

“Masakan Toby adalah yang terbaik.”

Setelah mengatakan “Itadakimasu”, Natsume dengan cepat mengulurkan sumpitnya.

“Um, enak!”

Penilaian Natsume adalah bahwa hari ini adalah yang terbaik. Alhasil tidak ada yang bisa menghentikan sumpitnya, sepertinya menu pagi ini sukses besar; Tobio menghela napas lega mendengarnya. Sejak diangkat menjadi tugas makanan, Tobio telah berupaya menghasilkan menu yang tidak berbahaya bagi kesehatan semua orang. Untuk anggota yang hadir, keadaan yang sangat baik ini akan ditinggalkan dalam waktu dekat. Jadi ia telah memutuskan bahwa ia harus menyiapkan sesuatu seperti makanan yang layak untuk mereka.

—Lalu, melihat sosok Vali saat dia menggerakkan sumpitnya dalam diam, Natsume memasang ekspresi nakal.

“Apa ini, Va-kun, bukankah kau sangat asyik makan? Bukankah cup noodles adalah semua yang diperlukan untuk makan?”

“… Kau salah paham. Aku hanya tertarik untuk mendapatkan nutrisi dari makanan ini.”

“Itu berujung pada nutrisi ya. Astaga, kau tidak jujur sama sekali.”

Natsume mulai terkekeh. Vali, tanpa meletakkan sumpitnya, telah menyuarakan keberatannya. Memang, untuk anak lelaki seusianya tidak sehat hanya makan cup noodles dari pagi hingga sore. Jika makanan biasa seperti itu enak, Tobio merasa akan bermanfaat bagi anak ini untuk makan dengan cara ini setiap hari.

Melihat percakapan ini dengan Natsume, Samejima tertawa dengan “Kukuku.”

“Lucidra-sensei sedang berada di puncak kecerobohannya.”

“Muh, Samejima Kouki. Ada apa dengan Lucidra ini? Itu seharusnya aku?”

Vali mengangkat alisnya bertanya pada Samejima.

“Ya, bukankah kau Lucifer dan seekor dragon? Kalau begitu, Lucidra bagus untuk jangka pendek bukan?”

Terluka oleh humor dalam kata-kata Samejima, sudut mulut Vali menjadi cemberut.

“Mumuh, ganti. Aku dari garis keturunan Maou Lucifer, dan juga membawa naga legendaris yang dikenal sebagai ‘Vanishing Dragon’ di dalam tubuhku—.”

“Ah, ya tentu saja. Lucidra Lucidra.”

Menanggapi Samejima yang meremehkan “keadaan” Vali, anak lelaki itu pun berteriak.

“Muu, Minagawa Natsume. Tidak dapat diterima bahwa kawan yang tidak patuh ini tidak diperingatkan lebih keras tentang sifat berhargaku.”

Pada percakapan kekanak-kanakan antara Samejima dan Vali Natsume hanya bisa mendesah.

“Ya ampun, jangan berkelahi saat makan.”

Natsume melemparkan salah satu sosis ke Griffon, yang dengan terampil ditangkap dan ditelan burung itu. Tipe avatar independen yang terdiri dari Jin, Griffon, dan Byakusa juga ikut makan, sama seperti hewan biasa—meskipun tidak perlu khawatir tentang hal-hal seperti makanan elang, kucing, atau anjing, karena mereka memakan segala sesuatu yang diberikan kepada mereka mulai dari daging hingga buah. Karena mereka tidak mengamati kelainan apa pun sampai sekarang, sepertinya tidak ada batasan seperti pada hewan sungguhan.

Sebelum itu, apakah Jin dan yang lainnya perlu makan, Tobio tidak yakin. Untuk saat ini, sampai mereka bisa mendiskusikannya dengan ‘Gubernur Jenderal’, mereka hanya akan bertanya-tanya.

“Va-kun, anak baik, anak baik.”

Lavinia mengelus kepala Vali yang cemberut.

“Sudah kubilang, jangan mengelus kepalaku! Aku bukan anak kecil!”

Anak lelaki yang biasanya berkepala dingin ini, setelah hanya sedikit digoda, menunjukkan wajah yang sesuai dengan usianya.

Di luar dugaan, menurut Tobio pemandangan waktu makan ini cukup menenangkan.

 

 

Setelah masing-masing dari mereka selesai makan, pertemuan pun dimulai.

—Setelah tiga hari penuh berlalu, akhirnya tiba saatnya untuk memutuskan tindakan mereka selanjutnya.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan? Kita akan melakukan sesuatu hari ini?”

Meneguk kopi setelah makan sekaligus, Samejima bertanya pada Tobio dan kawan-kawan.

Natsume mengangguk, dan menyebarkan file yang disebutkan dari ‘Gubernur Jenderal’ di atas meja. Ada catatan yang ditulis di sekitar wilayah tertentu di peta.

Natsume berbicara mengenai peta.

“Ya, kita mengambil tindakan. Pertama-tama, seperti yang telah kita diskusikan sebelumnya, kita akan menyelidiki keberadaan keluarga yang ditinggalkan dari teman-teman sekolah kita.”

Benar, tiga hari sebelumnya Natsume telah menunjukkan bahwa, mengenai keluarga yang ditinggalkan dari sesama siswa yang telah berubah menjadi Utsusemi, mereka secara misterius berpindah tempat tinggal. Belum ditentukan ke mana keluarga-keluarga itu pergi.

“Sejak saat kecelakaan besar itu, kisah konyol tentang penghilangan massal ini tidak diperhatikan oleh media.”

Ini kira-kira apa yang Natsume katakan sebelumnya. Ini hanya gangguan rumah tangga. Karena semua keluarga yang berduka telah pergi, orang akan mengharapkan media untuk memperhatikannya. Namun, itu tidak dilaporkan. Itu tidak wajar bahwa bahkan tidak ada gosip tentang hal itu.

“… Agensi, merekakah yang sebelumnya dari Lima Klan Utama mengendalikan informasi atau semacamnya?”

Tobio bertanya seperti ini. Ini adalah kelompok dengan kekuatan supernatural yang telah menjadi bagian dari bawah negara ini sejak zaman dahulu. Tobio merasa bahwa dengan kekuatan yang tidak biasa itu, sesuatu sebesar itu bukanlah hal yang mustahil.

Untuk ini Natsume menganggukkan kepalanya sebagai konfirmasi.

“… Jadi misalnya jika beberapa jurnalis menjadi curiga, sepertinya mereka akan terhapus.”

“Aku sangat yakin bahwa mereka akan terhapus.”

Lavinia dengan tenang mengucapkan kata-kata menakutkan seperti itu.

Vali berbicara sambil melipat tangannya.

“Bagi mereka yang dianggap kurang dari antara anggota agensi itu—mereka dari garis keturunan Lima Klan Utama, itu adalah perintah mutlak untuk memperbaiki kekurangan tersebut. Orang buangan yang tergabung dalam ‘Agensi Utsusemi’, tampaknya mereka terdiri dari orang-orang yang dibersihkan oleh Lima Klan Utama saat ini. Bersamaan dengan itu, orang-orang dari Klan mulai menghapus agensi individu yang kekurangan itu. Artinya, pendirian mereka adalah untuk tidak mengecualikan bahkan mereka yang hanya berhubungan dengan Lima Klan Utama.”

… Mereka yang terlibat, mereka akan benar-benar terhapus? Dalam hal itu, mereka yang berada di agensi, mereka termasuk yang terlibat dalam ‘Proyek Empat Makhluk Jahat’ demi kemenangan atas Klan …? Kalau begitu, maka mereka sendiri juga—.

“………….”

“………….”

Tiba di pemikiran yang sama seperti dirinya, ekspresi Natsume dan Samejima menjadi tenang. Bukan hanya diri mereka sendiri, tampaknya mereka juga prihatin dengan teman dekat mereka yang secara tak terduga tertarik.

Mengenai anggota keluarga Natsume dan Samejima, tidak banyak yang dikatakan. Mengenai keadaan di mana keduanya dilahirkan dan dibesarkan, itu adalah topik yang tidak ingin mereka diskusikan. Namun, organisasi ‘Gubernur Jenderal’ itu telah menempatkan orang-orang yang dekat dengan para penyintas, seperti ‘Empat Makhluk Jahat’, di bawah perlindungan mereka, jadi situasi saat ini adalah mereka seharusnya dapat segera mengetahui apakah ‘Agensi Utsusemi’ adalah untuk mencoba untuk menyentuh mereka.

Itu hanya ‘situasi sekarang’. Setelahnya, dengan keadaan yang terus berubah, tanpa peringatan mungkin terjadi sesuatu yang mustahil untuk melindungi mereka. Bukan tidak mungkin mereka akan menculik keluarga mereka dan memanfaatkan mereka untuk memancingnya.

Tampaknya menjadi keberuntungan yang lahir dari dalam kemalangan bahwa Tobio tidak lagi memiliki siapa pun yang bisa ia sebut kerabat sedarah. Pada saat neneknya meninggal, Tobio telah kehilangan apa pun yang ia sebut keluarga. Tapi, mengenai dirinya sendiri … ia terhubung dengan ‘Himejima’. Siapa pun orang-orang itu, ada kemungkinan ia akan melihat mereka. … Selanjutnya, tidak aneh jika mereka mengincarnya karena alasan itu.

Setelah menggelengkan kepalanya, Natsume terus berbicara.

“Bagaimanapun, kita tidak boleh begitu saja bertindak tanpa tujuan atau kita akan gagal membalikkan situasi saat ini. —Mari kita ambil tindakan.”

Tobio setuju dengan pendapat itu. Jika mereka tidak bertindak, ia tidak akan pernah bisa bertemu dengan Sae. Jika ia hanya meringkuk ketakutan dalam situasi ini, ia tidak akan pernah bisa bersatu kembali dengannya.

Natsume melanjutkan pembicaraan.

“Kupikir kita harus mengunjungi rumah teman-teman sekolah kita yang telah dikosongkan. Kita mungkin bisa menemukan beberapa petunjuk. … Bahwa semuanya akan lenyap pasti tidak mungkin. Di samping itu—”

Natsume mengarahkan pandangannya ke arah Lavinia. Lavinia mengangguk sekali.

“Benar, dengan pergi ke rumah-rumah itu, aku bisa menggunakan sihir investigasi. Tentunya, aku yakin aku bisa menemukan sesuatu.”

Dia bisa menggunakan sihir untuk menyelidiki, ya. Namun, tujuan Lavinia masih menyimpan banyak misteri. Orang-orang yang seharusnya dikejar oleh organisasinya, mereka bekerja sama dengan ‘Agensi Utsusemi’ …. Orang-orang buangan dari Lima Klan Utama, seberapa jauh pengaruh mereka meluas …?

Sebuah kelompok dengan kemampuan supernatural, penyihir …. Dunia yang tidak dikenal, kejadian aneh …. Betapa menghiburnya jika semua itu ternyata hanya mimpi.

Samejima bertanya pada Natsume.

“Dalam angkatan yang sama dengan kita, ada lebih dari dua ratus lainnya. Tempat mana yang menurut kalian harus kita pilih? Pilih saja satu secara acak?”

“Itu—.”

Saat Natsume ragu-ragu untuk berbicara, dia melihat ke arah Tobio.

 

2

Setelah melakukan perjalanan dengan kereta api dan bus, mereka telah tiba di sekitar tujuan mereka dari mana mereka mulai berjalan menuju daerah perumahan. Tidak jauh dari jalan utama adalah rumah Toujou Sae. Rumah itu adalah bangunan dua lantai yang monoton.

Tentu, Tobio dan kawan-kawan telah setuju untuk pergi ke rumah Sae. Ini didasarkan pada intuisi Natsume.

Natsume berkata di kondominium.

“Orang-orang itu menyebutkan nama teman Samejima-kun dan teman masa kecil Ikuse-kun. Dari antara teman-teman sekolah kita, mereka setidaknya menyadari bahwa mereka adalah orang-orang yang sangat dekat dengan kita. Artinya—”

Tobio melanjutkan kata-katanya.

“Mereka mungkin berharap bahwa kita kemungkinan besar akan muncul di tempat yang memiliki koneksi dengan kita.”

Natsume menganggukkan kepalanya.

Jadi ketika mereka melanjutkan ke tujuan mereka, ada juga kemungkinan besar dari keadaan darurat yang ekstrem karena mereka telah memasang jebakan. Mereka telah memikat dua pemimpin mereka dan melihat wajah mereka, dan sejak itu menjadi sadar akan detail rencana mereka.

Sebagai perbandingan, orang-orang itu semakin berkuasa dari hari ke hari. Sambil tetap berhati-hati terhadap orang-orang itu, sama sekali tidak lucu jika mereka mengawasi tempat ini yang memiliki hubungan dengan mereka untuk membuat jebakan pada mereka. 

Sampai sekarang mereka telah bekerja sama dengan organisasi ‘Gubernur Jenderal’—Grigori yang juga mengamati orang-orang itu. Tindakan yang tidak dapat dijelaskan dari semua keluarga yang ditinggalkan dari teman-teman sekolah mereka yang pindah secara bersamaan, ini tampaknya sesuai dengan harapan mereka.

Natsume berbicara.

“Selain itu, karena mereka akan mengerti bahwa kita akan mencoba menyelamatkan teman dan kenalan kita, mereka tahu bahwa kita tidak akan terus bersembunyi.”

Samejima mengangkat bahu.

“Karena kita telah dilengkapi dengan kekuatan, mungkin saja orang-orang itu akan menggunakan tempat yang jelas-jelas terhubung dengan kita sebagai umpan untuk jebakan.” 

Sambil mengangguk ke arah Tobio, Natsume dengan jelas menyatakan.

“Bahkan lebih besar dari kekuatan yang telah kita miliki ini adalah Ikuse-kun yang tidak teratur yang telah terlibat dalam situasi ini …? Biarpun itu cukup menakutkan, kita harus melanjutkan jika ada kemungkinan menemukan petunjuk di rumah teman sekelas kita. Pokoknya, aku percaya bahwa kemungkinan menemukan sesuatu yang terhubung dengan mereka itu tinggi.”

Adapun arti dari pergi ke rumah teman sekelas, … mengesampingkan yang terakhir dari apa yang Natsume katakan, bagian sebelumnya tentang bagaimana “yang paling tidak mereka akan coba” memang prediksi yang menakutkan. 

Namun, jika memikirkannya dari sudut pandang itu, semua jebakan mereka sejauh ini tidak efektif sehingga tampaknya langkah selanjutnya akan berbeda. Ini sepertinya menyiratkan bahwa kali ini serangannya akan melebihi yang sebelumnya.

… Dengan kekuatan yang mereka miliki, itu akan menjadi pertempuran sengit …. Ia telah membuat pencapaian luar biasa selama pelatihan khusus selama tiga hari terakhir … bisa dibilang bilahnya telah ditempa. Ia semakin dekat dengan Sae selangkah demi selangkah, tetapi di sisi lain kecemasannya tumbuh.

Dan sekarang, sebagai hasil dari diskusi di kondominium, mereka sekarang pergi ke rumah Sae dengan berjalan kaki. Alasannya, meski tentu saja untuk mengungkap petunjuk terkait relokasi, di atas segalanya untuk Tobio—itu adalah untuk mencari sesuatu yang berhubungan dengan neneknya.

“… Baa-chan sangat akrab dengan orangtua Sae, karena ketika dia masih hidup, mereka sering terdengar berbicara tentang berbagai hal yang berhubungan dengan setelah kematiannya.”

Tentu, setelah pemakaman neneknya, dia dipanggil oleh orangtua Sae, dan diberi tahu tentang apa yang diminta dari mereka. Dari kebutuhan hidup praktis hingga kebutuhan finansial, itu sangat luas.

Di dalamnya juga terdapat permohonan bahwa dia ingin cucunya diperlihatkan sesuatu ketika ia dewasa, yang telah dia beri tahu sebelumnya.

Orangtua Sae tidak menghubunginya karena relokasi, jadi lokasi mereka saat ini tidak jelas. Sekarang ia berpikir tentang hal itu, Oji-chan dan Oba-chan Sae juga telah pergi perjalanan tanpa ada ucapan perpisahan, sehingga mustahil untuk tidak ada beberapa referensi atas benda-benda pusaka neneknya yang telah ditinggalkan. Setelah syok kehilangan Sae, ketika Oji-chan dan Oba-chan secara sewenang-wenang menjauhkan diri darinya, itu memenuhi pikirannya yang baik hati dengan kemarahan.

Tobio percaya bahwa pusaka ini telah hilang. Sekarang tampaknya barang-barang ini masih ada di rumah Sae. Meskipun mereka sudah pindah, tampaknya tak ada orang yang tinggal di rumah itu …. Namun, jika pencarian untuk memastikan tujuan mereka berhasil, peluang untuk menemukan mereka akan lebih tinggi.

Barang-barang yang ditinggalkan oleh neneknya ini mungkin berhubungan dengan ‘Himejima’, atau mungkin berhubungan dengan kekuatan supernaturalnya. Dalam kasus yang pertama, beberapa informasi berbahaya mengenai lawan mereka dan leluhurnya akan diketahui. Dalam kasus yang terakhir, sifat kemampuan Jin akan menjadi jelas.

Saat ini, bagi Tobio dan kawan-kawan, mempelajari kemampuannya sendiri sama pentingnya dengan mencari informasi yang berkaitan dengan lawan mereka. Mempertimbangkan hal itu, semua anggota telah setuju untuk pergi ke rumah Sae.

Namun, hanya Vali,

“Maaf, aku punya permintaan pribadi dari ‘Gubernur Jenderal’ yang aku dalam posisi untuk tidak mendengarkan. Hari ini, aku tidak bisa bertindak bersama kalian.”

Meninggalkan kata-kata seperti itu, dia telah meninggalkan kondominium sebelum mereka.

Alhasil, hanya Tobio, Natsume, Samejima, dan Lavinia berempat yang sedang dalam perjalanan ke rumah Sae. Untuk Samejima yang terbiasa bepergian dengan sepeda motor, ketika mereka bepergian dengan kereta api,

“… Mana mungkin aku terbiasa naik kereta.”

Jadi dia menggerutu.

Jadi, mereka berempat sampai sekarang bepergian dan sekarang telah tiba di depan rumah Sae ….

Bahkan hanya mengamati dari jarak dekat, tidak ada perasaan sama sekali bahwa ada orang yang tinggal di rumah ini. Semua jendela tertutup dan papan nama di pintu telah hilang. Rerumputan di halaman menjadi tidak terawat.

Ia ingat bagaimana Oba-chan menyirami bunga di taman. Oji-chan akan duduk di kursi di taman pada hari libur membaca buku.

Di taman ini, di sinilah ia berjuang keras melawan Golden Retriever … Tobio melewatkan hal-hal seperti itu.

Sambil mengingat kejadian itu, dia mengingat wajah Sae yang tersenyum. Melihat rumahnya ini membawa ingatannya tentang dia ke permukaan, dadanya menegang, dan untuk sesaat ia berhenti menyelidiki rumah itu. Mengubah suasana hatinya, ia terus memeriksa rumahnya.

Sejauh yang bisa ia rasakan, tidak ada kehadiran manusia di sekitar rumah. Saat ini hanya mereka yang hadir, yang terasa sangat kesepian. Meskipun siang hari, suasananya gelap. Sebelumnya hal ini tidak terjadi. Namun, lingkungan saat ini tidak memancarkan perasaan bahwa orang-orang tinggal di sini.

Mereka berempat, membuka gerbang, melanjutkan sampai mereka menginjakkan kaki di depan pintu depan. Mereka lalu memastikan apakah kunci itu diamankan. Pintu depan terbuka dengan mudah. Dengan Tobio dan Natsume memahami apa artinya kunci tidak diamankan, kelompok itu bertukar pandang.

Samejima berbicara sambil melihat ke atas rumah.

“… Kalau tidak ada orang yang sudah tinggal di sini, orang akan berpikir bahwa kuncinya akan dikunci. Kecuali, jika pemilik lokasi ini tidak kompeten.”

Sambil berbicara sarkasme seperti itu, dia meletakkan kucing putih itu di bahunya. Itu baik untuk menekankan kehati-hatian ketika kau tidak tahu kapan sesuatu akan terjadi.

Seperti itu, mereka memeriksa untuk melihat apakah ada jebakan atau tidak.

Lavinia berbicara.

“Daripada itu, seluruh area ini telah ditutupi oleh teknik sihir untuk mengusir orang dengan rumah ini di episentrum. Telah dibuat sedemikian rupa sehingga mengecualikan orang-orang dengan kekuatan khusus seperti kita mustahil untuk dirasakan, pentingnya keberadaan ini sehingga mereka memiliki kendali mutlak dan penuh. Houjutsu (seni magis Jepang), Shintoisme, dan Onmyoudou adalah sistem yang unggul dalam kekuatan ‘pengusiran setan’ seperti ‘penyembunyian’ dan ‘penolakan’.” 

… Artinya, itu dibuat agar orang biasa tidak bisa melihat rumah ini, ya? Dengan kita mampu melihat rumah ini, ini karena kita memiliki Sacred Gear dan sihir? Tapi, dalam hal itu bukan hanya rumah ini, tetapi juga dapat diprediksi bahwa rumah-rumah siswa lainnya juga mengalami kondisi yang sama.

Sacred Gear—Jin dan Griffon berada di posisi dekat. Tidak diketahui apa yang akan terjadi di sini, mereka saat melakukan perjalanan sambil menghindari mata publik, ini adalah wilayah Utsusemi. Tidak aneh bagi mereka untuk diserang setiap saat. Meskipun mereka telah melakukannya, mungkin saja Utsusemi mendekati mereka dari belakang.

Dengan takut-takut membuka pintu, mereka masuk tanpa izin. Di pintu masuk, Tobio melihat berbagai aksesori dan bingkai foto. Mereka membawa kembali bagaimana pemandangan ini terlihat di masa lalu.

… Meskipun dikatakan mereka pindah, tidak ada barang milik mereka yang dipindahkan bersama mereka? Tindakan yang dilakukan oleh ‘Agensi Utsusemi’ ini, sepertinya sama sekali bukan relokasi sederhana.

Akibat ditutup total, interior rumah remang-remang meski hari sudah siang. Mereka berempat secara sukarela memasuki interior ini. Mereka tidak melepas sepatu mereka di pintu masuk. Tak ada yang tahu kapan mereka harus kabur.

Natsume menyalakan senter, menerangi bagian dalam yang gelap.

Untuk memulainya, dia mulai dengan ruangan terdekat. Dengan tenang memutar kenop pintu, dia membuka pintu sedikit dan menyinari bagian dalam. —Tampaknya tidak ada apa-apa.

Di dalamnya ada meja dan sofa. Tidak ada yang dipindahkan dari dalam. Apa yang telah dipindahkan adalah—orang-orangnya. Hanya orangtua Sae. Kemungkinan besar, di rumah-rumah siswa lain juga sama.

“Berpisah, mari kita selidiki. Kalau kalian menemukan sesuatu, hubungi kami melalui sihir Lavinia seperti biasa.”

Tobio dan kawan-kawan mengangguk menanggapi komentar Natsume, kristal bercahaya yang dihasilkan oleh sihir Lavinia dimasukkan ke telinga mereka, dan dibagi menjadi dua kelompok untuk terus mencari bagian dalam dengan berjalan kaki.

 

 

Tim Tobio dan Lavinia membuka pintu ruang tamu. Sebuah TV, meja, dan tanaman hias layu terlihat. Daun-daunnya jatuh dari tanaman hias, dan berserakan di lantai.

Di dapur, peralatan elektronik seperti kulkas dan microwave semuanya ditinggal. Listrik padam, kondisi yang terjadi di dalam lemari es adalah makanan busuk yang mengeluarkan bau menyengat. Memutar keran air, seperti yang diharapkan tidak ada air yang keluar.

“…….”

Terkadang, Lavinia akan berhenti dan menggambar lingkaran di lantai dengan tongkatnya dan mengatakan sesuatu yang tampak mirip dengan mantra. Saat cahaya muncul dari lingkaran yang telah dilacak di lantai, tak lama setelah kecemerlangan sesaat akan dipancarkan, itu akan padam.

… Sihir, atau begitulah kelihatannya. Ketika ia bertanya sebelumnya tentang apa yang Lavinia lakukan, sepertinya dia sedang menyelidiki pergerakan penghuni.

Mendengar langkah kaki, mereka menjadi waspada, tapi hanya Natsume dan Samejima yang muncul. Mengonfirmasi dengan mereka, mereka menggelengkan kepala. Mereka belum menemukan sesuatu seperti itu.

Berangkat dari ruang tengah, mereka berempat lagi mulai mengamati sekitar.

“Tempat ini, apa seperti ini sebelumnya?”

Tobio mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Natsume.

“Ya, seperti adanya. Tidak ada yang dipindahkan. Satu-satunya hal yang tidak ada di sini—adalah Oji-san dan Oba-san.”

Itu adalah jawaban Tobio. Barang-barang telah ditinggalkan, dan hanya penghuni yang tidak hadir saat ini. Artinya, apa yang diinginkan ‘Agensi Utsusemi’ hanyalah kerabat sedarah dari siswa kelas dua SMA Ryoukuu—. Apa pentingnya hal itu, Tobio dan kawan-kawan tidak tahu, tapi mau tak mau mereka merasakan firasat buruk tentang hal itu.

Tobio mengacungkan jari telunjuknya ke atas.

“Aku akan menyelidiki lantai dua.”

Menanggapi saran Tobio, Natsume menjawab, “Kalau begitu, kami akan terus menyelidiki situasi di lantai satu sedikit lebih lama,” dan keempat orang itu sekali lagi berpisah.

Tobio dan Lavinia, kembali sebentar ke aula masuk, mulai menaiki tangga. Ia melihat sesuatu yang memiliki penampilan seperti manusia di lantai dua. Melirik ke arah Lavinia, dia telah melihat hal yang sama, tatapannya mengarah ke atas. Dia memegang telinganya dan berkata.

“… Natsume, Shark, aku ingin kalian berhati-hati.”

Ini adalah pengumuman persiapan untuk pertempuran. Seketika suasana tegang mendominasi rumah itu.

“… Jin.”

Tobio, dengan tenang memanggil partnernya, memberikan perintah seperti itu. Saat ia menelan ludahnya, anak anjing itu menaiki tangga dari belakangnya.

Dengan semua usaha di tubuh kecilnya Jin menaiki tangga satu demi satu. Mencapai lantai dua lebih dulu, hidungnya mulai mengendus-endus. Menemukan itu bukan apa-apa, ia berbalik ke arah mereka dengan ekornya bergoyang-goyang. Sedikit lega, Tobio menaiki tangga.

Jin jelas merupakan aset besar. Untuk tubuh sekecil itu, ia memberikan banyak kepastian. Jika hanya Tobio sendiri, ia akan diliputi ketakutan saat melihat siluet manusia itu, dan kemungkinan akan mulai panik.

Di tengah kegugupannya, pikirannya bercampur dengan bantuan Jin dan rekan-rekannya.

Setelah naik ke lantai dua, Tobio memutar kakinya menuju kamar Sae. Maju dengan mencolok melalui koridor berdebu, ia secara perlahan memutar kenop pintu ke kamar Sae.

Kamar ini, ia sudah sering berada di sini. Jelas itu tidak lebih dari kamar anak perempuan biasa, yang interiornya tetap rapi dan bersih.

Tempat tidur dan meja masih seperti dulu. Di atas meja, tidak ada yang diletakkan. Tobio yang akrab dengan meja ini membuka laci. Itu tersimpan beberapa bahan belajar dan buku catatan.

Mencari melalui meja Sae hampir membuatnya kehilangan keberanian, tetapi meskipun demikian ia membuka laci, dan Tobio mengenali buku catatan tertentu. Apa yang ia ambil adalah buku harian Sae.

Sambil memegangnya di tangannya, ia mulai membalik-balik halaman. Itu adalah buku harian yang konyol. Membaca banyak deskripsi yang berkaitan dengan dirinya sendiri membuatnya merasa malu dari lubuk hatinya, sehingga ia tidak bisa melihatnya secara langsung. Namun, setiap detail yang ditulis sangat lucu.

Ia berhenti di catatan dari hari sebelum perjalanan.

‘Mei: Besok akhirnya hari resmi perjalanan ke Hawaii, namun kondisi Tobio belum sepenuhnya pulih. Aku ingin kami pergi bersama, tapi mau bagaimana lagi. Besok, setelah hanya melihat wajah Tobio di pagi hari, aku berharap aku akan pergi ke bandara. Besok akan segera datang. Jika aku tidak tidur lebih awal.’

Tepat setelah deskripsi hari itu, buku harian itu terputus. Itu alami. Karena pemiliknya saat ini tidak ada—.

Setelah Lavinia selesai mengukir sihirnya ke lantai, mereka meninggalkan kamar Sae, dan Tobio dan kawan-kawan mulai menuju kamar Oji-chan dan Oba-chan.

Di dalam kamar lantai dua milik orangtua Sae—. … Karena keluarga itu telah menghilang, dan karena ini termasuk orangtua Sae, sehubungan dengan barang yang nenek Tobio percayakan kepada orangtua Sae, ini adalah satu-satunya tempat yang tersisa di rumah yang mungkin ada.

Setelah memasuki kamar orangtua Sae, Tobio mulai mencari di laci dan rak sambil merasa menyesal. Namun, sepertinya itu benar-benar tidak dapat ditemukan. —Lalu, ia menemukan brankas di dalam lemari. Mungkin di sini … Tobio punya pemikiran seperti itu.

Pada saat itu, pintu kamar terbuka dengan suara kii. Tobio dan Lavinia melihat ke arah sana, di mana ada seorang gadis muda berdiri di sisi lain pintu. Sosok itu bisa dikenali. Itu sudah jelas.

“Sae!”

Muncul tepat di depan matanya, orang ini adalah teman masa kecilnya Sae. Dia jii menatap ke arahnya.

… Akhirnya, kita bertemu!

Matanya basah, didorong oleh keinginan tiba-tiba untuk segera menghampirinya, ia dengan panik menolak.

“Sae, ini aku. Bisakah kau paham aku?”

Namun, terlepas dari teriakan Tobio, sosok yang ia rasakan di sana, Sae, tidak menunjukkan perubahan. Di depan matanya Sae hanya tersenyum tipis. Tatapan Tobio merasakan sesuatu.

Gelang manik-manik di tangan kirinya—.

Itu, itu adalah sesuatu yang bisa dikenali. Itu adalah gelang manik-manik berharga yang ia warisi dari neneknya. Itu adalah sesuatu yang ia berikan kepada Sae sebelum perjalanan.

Tobio tidak bisa berbuat apa-apa selain menunjukkan ekspresi sedih.

Mengingat kronologinya sampai sekarang, dia seharusnya menjadi Utsusemi. Kalau begitu, tak ada gunanya menyelamatkannya selama situasi saat ini.

Tapi, ia tidak bisa mengeluarkan instruksi sederhana untuk Jin. Bahwa Sae akan dibunuh, ini bukanlah sesuatu yang bisa ia izinkan.

Bersimpati dengan situasi saat ini, Lavinia mengamati dengan cermat.

“Sudah diduga, membunuhnya itu mustahil ya.”

Suara pihak ketiga terdengar dari koridor. Memasuki ruangan—adalah seorang pria paruh baya mengenakan setelan jas tiga setel^[1]. Dia bisa dikenali. Memang, sejak saat mereka bertarung di toserba. Pria misterius yang muncul untuk membantu pria bernama Doumon …. Orang itu telah muncul di depan mata mereka.

… Orang ini, Doumon memanggilnya ‘Himejima’.

Pria berpenampilan tangguh itu berbicara perlahan.

“Akulah yang bernama Himejima Hanezu. Seperti yang mungkin sudah kalian ketahui, aku telah mengambil peran sebagai pemimpin organisasi yang disebut ‘Agensi Utsusemi’.”

Betul, orang ini adalah kepala organisasi yang memulai rangkaian kejadian ini—.

… Tanpa peringatan, bos lawan telah muncul. Ia sama sekali tidak pernah menduga bahwa pria ini akan muncul ditemani oleh Sae. 

“… Lima Klan Utama.”

Tobio bergumam seperti itu.

Mendengar pria itu—Himejima Hanezu, meletakkan tangannya di dagunya dengan penuh minat.

“Hrm, sepertinya kau telah menerima informasi dari geng bersayap hitam itu. Jika itu benar maka itu membuat segalanya menjadi sederhana. —Kalian yang memiliki ‘Empat Makhluk Jahat’ akan diambil kembali.”

“….”

Ia sendiri bukan salah satu dari ‘Empat Makhluk Jahat’. Sehubungan dengan rencana, ia adalah keberadaan yang tidak teratur.

Namun, pria itu tertawa.

“Tentu saja, kau juga sesuatu yang kami anggap perlu. Ikuse Tobio. —Tidak, kurasa aku harus memanggilmu Himejima Tobio?”

… Mereka sudah menyelidiki keadaanku.

Pria itu—Himejima Hanezu terus berbicara.

“Ini mungkin tampak aneh bagimu, tapi nenekmu—Ageha adalah anggota dari Klan ‘Himejima’. Sayangnya Himejima tidak dipenuhi dengan keinginan untuk kekuatan ini hingga dikeluarkan dari keluarga mereka tapi ….”

“… Aku Ikuse. Himejima tidak lebih dari nama gadis nenekku.”

“Meskipun kau mungkin berpikir begitu, sejauh menyangkut orang-orang di bagian bawah negara ini, garis keturunan Himejima lebih diutamakan. Namun, itu ironis. Untuk ‘Anjing’ menjadi silsilah orang yang dikeluarkan dari Klan ….”

Himejima Hanezu, melihat ke bawah, menatap Jin. Pupil matanya gelap, sama sekali tidak mengandung emosi. Meskipun dia telah tersenyum sebelum itu memberi kesan bahwa itu telah dibuat.

“… Berbicara jujur, aku percaya satu-satunya keinginanku telah terpenuhi sebagian. —Ikuse Tobio, begitulah caramu memperkenalkan dirimu ya. Seorang ‘siluman’ di luar putri ‘petir’ telah lahir dari Himejima. Selain itu, ini adalah ciptaan otentik dibandingkan dengan ‘petir’ yang disebutkan tadi. Tingkat komedinya tidak terbatas. Bukannya ‘merah’ dari ‘Suzaku’ Shintoisme yang dikuasai Himejima, mereka telah melahirkan ‘hitam pekat’. Setelah mengakuimu karena wajahmu mengingatkanku pada kepala klan ‘Himejima’ sebelumnya, kurasa aku cukup puas.”

Pria itu menggelengkan kepala.

“Namun, pikiran saudara-saudaraku sendiri tidak berpikir seperti itu. … Aku harus menyesuaikan diri dengan ‘Proyek’ sampai akhir sebagai orang yang bertanggung jawab untuk mengatur organisasi itu.”

………….

… Apa yang pria ini katakan tidak bisa dimengerti. Untuk Tobio, hal-hal yang Himejima Hanezu katakan, ia tidak bisa memahaminya sama sekali. Tapi, ia merasakan bahwa semua yang dia katakan bercampur dengan permusuhan yang mendalam.

Pria itu melanjutkan tanpa peduli.

“Ikuse Tobio, bagaimana kalau meminjamkan kami kekuatanmu? Tidak, demi argumen, selain menebas kami, untuk saat ini—daripada kami, mengapa tidak menggulingkan monster-monster dari Lima Klan Utama saja?”

“… Kau hanya mengatakan apa yang nyaman untukmu. Apalagi aku tidak mengerti pentingnya itu …!!”

Tobio mengungkapkan ketidaksenangannya pada cara bicaranya yang sepihak. Memikirkan bahwa itu telah mencapai titik di mana dia berbicara tentang dia meminjamkan kekuatannya di akhir masalah ini …!! Lebih dari segalanya, untuk menyatakan kata-kata konyol seperti itu saat Sae ada di sampingnya, daripada meredakan perasaannya, itu tidak bisa ditoleransi.

Melihat itu, emosi pertama yang ditunjukkan pria itu adalah memasang senyum menyenangkan.

“… Tarik bilah menyeramkanmu itu, dan kau akan disadarkan akan tanggung jawabku.”

Pria itu memberi isyarat dengan jarinya. Saat itu—Sae, yang telah berdiri di sisi Himejima Hanezu, maju satu langkah, tangan kirinya menebas secara horizontal. Setelah itu, bayangan di kakinya mulai menggeliat seolah-olah memiliki niat, menyebar ke seluruh ruangan. Kegelapan di ruangan itu dikendalikan. Bayangan yang telah menyebar menonjol, membentuk sebuah sosok.

“—Itu”

Tobio tidak bisa berbuat apa-apa lagi untuk melebarkan matanya karena terkejut dengan apa yang muncul di hadapannya—yang memenuhi hampir seluruh ruangan adalah seekor binatang buas yang sangat besar. Bulu hitam pekat—itu adalah surai singa. Tubuhnya tampak lebih besar dari Barbary Lion yang merupakan singa terbesar. Mata emasnya yang berkedip dipenuhi dengan haus darah. Memamerkan taringnya yang tajam, ia menggeram pelan.

Melalui pori-pori di seluruh tubuhnya, sensasi dingin ditransmisikan—. Karena tekanan itu sepertinya menembus kulitnya, Tobio terpaksa menyadarinya. … Singa ini, berbeda dari semua Utsusemi yang ia lawan sampai sekarang. Dari ‘struktur’ dasar, itu adalah monster di level lain—.

Dengan seluruh tubuh Tobio gemetar ketakutan, hanya Jin yang berani menghadapi si singa, sama sekali tanpa rasa takut, dan tidak mengendurkan postur mengancamnya. Tanpa memahami perbedaan kekuatan lawannya, ia tidak membuat geraman tanpa tujuan.

—Demi melindungi masternya, ia menghadapinya sambil dengan panik memompa tubuh kecilnya.

Mengenai kesetiaan Jin yang terlalu berani, Tobio sangat tersentuh oleh perilaku ini sampai-sampai ia tidak lagi gemetar ketakutan sedikit pun. Dalam situasi seperti itu, ia tidak akan mengkhianati keberanian Jin. Ia benar-benar tidak mau. Itu adalah tugasnya sebagai master anak anjing ini.

Himejima Hanezu berbicara dari samping singa yang muncul dari bayangan Sae.

“… Ini dikembangkan oleh sekelompok penyihir yang bekerja sama dengan kami. —Ini disebut ‘Cowardly Leo’^[2]. Eksperimen yang satu ini adalah pembawa inti dari ‘Proyek Empat Makhluk Jahat’ kami. Toujou Sae sendiri adalah satu-satunya subjek tes yang bisa beradaptasi dengannya.”

… Sae memerintah singa ini? Suasana yang dilepaskan si singa, niat membunuh yang menyelimuti tubuhnya sangat dapat dibedakan.

Lavinia cemberut pada singa dengan wajah jengkel yang jarang dan berbicara kepada pria itu.

“… Singa … salah satu dari ketiganya sudah selesai dimanifestasikan? Inikah kenyataan di balik eksperimen ‘mereka’?”

“… Nona muda Grau Zauberer^[3]. Apa yang kulaporkan padamu saat ini, alangkah baiknya jika kau bisa menyampaikannya kepada Lord Pheles. —Mereka serius.”

Mendengar itu Lavinia mengeluarkan suara penuh ketidaksenangan.

“… Sungguh tidak menyenangkan.”

Saat Lavinia mengarahkan tongkatnya ke arah pria itu, Tobio mendengar suara Natsume melalui komunikator sihir di telinganya.

‘Ikuse-kun! Rumahnya, sudah dikepung!’

—!!

Mendengar itu Tobio berbalik. Berbalik ke arah beranda ruangan, ia melihat monster—sesosok Utsusemi ditemani oleh sosok salah satu siswa di sana. Tatapannya yang bermusuhan melepaskan rasa haus akan darah. Sesampainya di beranda lantai dua, di sekitar rumah, serta di taman, sepertinya tidak salah lagi ada segerombolan Utsusemi.

Ia memberi Himejima Hanezu pandangan sekilas. Pria itu mengangkat bahu.

“Kalian ingin bertarung denganku di sini? Itu tidak terlalu penting bagiku. —Tapi, satu saran.”

Pria itu mengangkat satu jari sambil terus berbicara.

“Jika tidak apa-apa dengan kalian semua, kami dapat menunjukkan pada kalian di sekitar fasilitas penelitian kami. Teman-teman siswa yang kalian cari semuanya bersiap di sana, beserta kerabatnya yang dalam keadaan sehat. Pertimbangkan dulu, dengan singa ini, dan rumah yang dikelilingi oleh banyak Utsusemi, maaf untuk mengatakan tidak ada jalan keluar yang aman. Mengingat hal ini, dapatkah kami meminta kalian untuk datang dengan setenang mungkin?”

Artinya mereka diundang secara pribadi ke tempat persembunyian mereka. Tapi kemudian, tidak diragukan lagi mereka akan diambil sebagai tawanan tanpa syarat …. Namun, mereka dengan sepenuh hati mengejar kebenaran di balik lokasi itu.

—Apakah ini kesempatan, ataukah ini situasi putus asa?

Pokoknya, menembus keluar dari sini akan datang dengan pengorbanan. Mengenai kemenangan … sejujurnya, hasil seperti itu tidak masuk akal. Terlepas dari kondisi terbatas ‘bilah dari bayang-bayang’, walau ia telah belajar selama tiga hari terakhir, dengan singa ini dan Himejima Hanezu di depan mereka, ia jelas kekurangan kekuatan yang menentukan.

Bahkan dalam kasus pria bernama Doumon, dia memiliki kekuatan lebih dari banyak Utsusemi. Sebagai orang yang memimpin kekuatan supernatural seperti itu, kemungkinan bahwa dia lebih lemah dari Doumon tidak ada.

Lebih dari segalanya, di ruang terbatas kamar ini, ‘Bilah dari bayang-bayang’ akan tampak seperti serangan biasa, karena keterbatasan mobilitas. Meskipun Jin memiliki tubuh kecil, tampaknya gerakannya akan sedikit terpengaruh … kemungkinan melukai Sae juga terlalu tinggi.

… Lalu, haruskah kita kabur? Tidak, bahkan seandainya kita melarikan diri, seseorang akan selalu terluka parah.

…….

… Sama sekali tidak kehilangan minat pada keadaan saat ini, Himejima Hanezu mengambil sesuatu dari saku dadanya.

—Itu adalah kotak kayu persegi.

Ada jimat dengan karakter sihir yang ditempelkan di kotak itu. Melihat itu, Tobio langsung berpikir.

Itu, pasti apa yang neneknya berikan kepada orangtua Sae yang terhubung dengan akarnya—.

Himejima Hanezu berbicara.

“Ada sesuatu yang terkandung di dalam kotak kuat ini. Aku telah meminjamnya untuk beberapa waktu. Apa itu, aku belum memeriksanya saat ini. Apakah sama untukmu, Ikuse Tobio-kun? Dari segi isinya—”

Pria itu mengarahkan jarinya pada Sae.

“Mana yang lebih kauinginkan, aku ingin tahu?”

Cara bicara pria itu yang tenang memengaruhi sarafnya. … Mengarahkan pandangannya ke arah Sae, matanya tidak mengandung emosi apa pun terhadap Tobio.

Lavinia berbicara dengan Tobio.

“… Aku mempercayakan keputusan ini pada Toby. Pastinya Natsume dan Shark juga akan mengerti. Jika aku juga dapat berbicara dengan jujur, aku sangat ingin tahu tentang institusi mereka.”

Seolah merasakan pikiran batin Tobio, Lavinia telah berbicara demikian.

Setelah beberapa detik Tobio menundukkan kepalanya, wajahnya menunjukkan ekspresi yang penuh kepahitan, dan memegang telinganya untuk menginstruksikan Natsume dan Samejima.

“… Minagawa-san, Samejima. —Mundur dari sini! Pergi tanpa memedulikan kami! Kita pasti akan bertemu setelah itu!”

Apa yang dipilih Tobio—adalah agar Natusme dan Samejima pergi. Mereka tidak bisa membiarkan semua anggota mereka pergi. Ia pikir akan lebih baik jika mereka memiliki banyak pilihan. Ia dan Lavinia akan tetap tinggal demi pelarian Natsume dan Samejima. Tujuan akhir dari orang-orang itu adalah ‘Empat Makhluk Jahat’. Dalam hal ini, dua orang yang termasuk dalam hal itu seharusnya yang lolos.

‘—!! T-tunggu sebentar, Ikuse-kun!? Apa yang kaukatakan—.’

‘Ikuse! Apa yang terjadi di atas sana!?’

Berbeda dengan Natsume yang terkejut, Samejima tampaknya entah bagaimana mencurigai niat sebenarnya dari Tobio.

‘Ayo pergi, Otak Burung! Sepertinya si gadis penyihir bersama dengan Ikuse yang terhormat telah membuat diri mereka sendiri ke dalam sebuah situasi! Kalau begitu, karena orang-orang di luar itu tertarik untuk berkumpul di sini untuk kita, sepertinya kita harus mengalahkan mereka semua sekaligus.’

‘T-tapi! Aah astaga! Ikuse-kun, Lavinia, aku melarang kalian mati oke! Kami benar-benar akan menyambut kalian kembali!’

Mendengarkan suara rekan-rekannya saat mereka pergi sambil memukul mundur Utsusemi, Tobio memelototi pria itu.

Pria itu mendesah.

“Tentu, karena hanya kita yang tersisa, ‘Empat Makhluk Jahat’ akan lolos ya. Entah semua anggota bertarung, atau semua anggota melarikan diri, keduanya jauh dari keputusan yang bijaksana.”

Himejima Hanezu, mengatakan ini, mengikat semacam tanda di tangannya dan ruang di dalam ruangan itu melengkung. Dari ruang melengkung sebuah fusuma muncul. Seekor burung suci merah telah dicat dengan elegan di atasnya. Fusuma terbuka, dan di depan mereka mereka melihat sebuah ruangan di sebuah bangunan yang tidak mereka kenal. Tampaknya menjadi sesuatu seperti ‘gerbang’ untuk menyeberang antar lokasi dengan menghubungkan satu titik ke titik lainnya.

Himejima Hanezu membuat gerakan mengundang saat berbicara dengan Tobio dan Lavinia.

“Nah sekarang, kalian duluan.”

Memegang Jin dalam pelukannya, Tobio memanggilnya dalam pikirannya.

—Jin, tolong temani aku sampai akhir yang pahit. Aku, dengan mengalahkan orang-orang ini dari dalam perut paus, akan menyelamatkan Sae dan semuanya.

Terlepas dari rasa takut yang menempel di tubuhnya, semangat juang Tobio tidak goyah

 

[1] Jaket + Rompi + Celana

[2] Singa yang Kehilangan Keperkasaannya

[3] Grau Zauberer adalah bahasa Jerman untuk Penyihir Kelabu.